Mximos y Mnimos

11.2 MXIMOS Y MNIMOS

Lo anterior lleva a una aplicacin de la
derivada muy interesante llamada Mximos y
Mnimos. Se refiere a la forma de obtener los
puntos mximos y mnimos de una funcin, lo
cual tiene aplicaciones muy importantes como se
ver ms adelante.

A
E
B

Supngase que la grfica de cualquier

funcin y = f ( x ) es la curva mostrada en la

G

figura 11.6. En ella, los puntos A y E se llaman

mximos; los puntos C y G se llaman mnimos;
y los puntos B, D, F y H se llaman puntos de
inflexin.

figura 11.6

No se puede definir un mximo como el

punto ms alto de la curva, pues obsrvese en la
figura 11.6 que el punto H est ms alto que los
puntos mximos A y E. Por la misma razn, no
se puede definir un mnimo como el punto ms
bajo de la curva, pues vase que el punto F est
ms abajo que el punto mnimo C.
Como definir un punto mximo y un punto
mnimo con todo rigor ha sido motivo de controversias entre los matemticos, aqu se va a dar una
definicin simplemente convincente. En la figura 11.7, el punto M es mximo con coordenadas
(x, y), es decir, para una abscisa x le corresponde
la ordenada y. Entonces, se tiene un mximo en
dicho punto si para cualquier abscisa alrededor de

160

y
M

y1
x

y2
x

x1
x
x2
y
figura 11.7

Mximos y Mnimos

M le corresponde una ordenada ym menor que la de M. Efectivamente, en la figura 11.7, para la

abscisa x1 le corresponde una ordenada y1 que es menor que y; y para la abscisa x2 le corresponde una ordenada y2 tambin menor que y.
Por similitud, un punto N de coordenadas (x, y) es mnimo si para cualquier abscisa (x)
alrededor de N le corresponde una ordenada yn mayor que la de N. O sea que para una abscisa
x1 le corresponda una ordenada y1 mayor que y; y para una abscisa x2 le corresponda una ordenada y2 tambin mayor que y, con x1 < x < x2.
Un punto de inflexin es aquel en donde cambia el sentido de la curvatura.
Una caracterstica importantsima de los puntos mximos y mnimos es que all la tangente es horizontal, es decir, con pendiente cero. Entonces para localizar dichos puntos debe seguirse un procedimiento semejante al mostrado en el ejemplo 3 de la pgina 157, en el que solamente
hara falta investigar cul punto es mximo y cul es mnimo.

te p
ie n

ga

=p

ne

en d

nte

T1

ti v a

x1
x
x2
y
figura 11.8

161

die

La pendiente de la tangente T1 es positiva mientras que la pendiente de la tangente T2

es negativa. Como la pendiente de la recta tangente es la derivada, se puede afirmar que cuando se toma un valor de la abscisa (de la x ), respecto del punto M, primero menor y luego mayor, si la derivada pasa de positiva a negativa,
ese punto M es un mximo.

en

x1 < x < x2

=p

o si

ti va

T2

En la figura 11.8 se tiene la tangente T1

con punto de tangencia en x1 < x, la cual tiene
pendiente positiva. Y se tiene otra tangente T2
con punto de tangencia en x < x2, la cual tiene
pendiente negativa.

Mximos y Mnimos

Lo inverso, pero bajo el mismo anlisis, se puede deducir para un mnimo: Cuando se
toma un valor de la abscisa (de la x ), respecto del punto M, primero menor y luego mayor, si la
derivada pasa de negativa a positiva, ese punto M es un mnimo.
En sntesis, se puede formular la siguiente regla para calcular los mximos y/o mnimos
de una funcin f(x):

Para calcular los mximos y/o mnimos de una funcin f(x):

1)

Se deriva la funcin y = f( x ) y se iguala a cero la derivada.

2)

Se resuelve la ecuacin resultante del paso anterior. Las races

encontradas se llaman valores crticos y son los que por tener
tangente con pendiente cero (tangentes horizontales), pueden
ser mximos o mnimos.

3)

Para investigar cada valor crtico si es mximo o mnimo:

a)

Se toma un valor un poco menor a ese valor crtico y se

sustituye en la derivada. Luego se toma un valor un
poco mayor y se sustituye en la derivada.

b)

Si el valor de la derivada cambia de positivo a negativo,

el valor crtico en anlisis es un mximo; si cambia de
negativo a positivo, es un mnimo. En el caso extremo
de que no cambie de signo, se trata de un punto de inflexin.

162

Mximos y Mnimos

Ejemplo 1: Hallar los valores mximos y/o mnimos de la funcin y = x 2 4 x + 7 .

Solucin:

Graficando la funcin anterior se obtiene la parbola de la figura 11.9, en la cual se ve que tiene solamente un mnimo. Lo anterior deber
confirmarse aplicando el procedimiento.
Paso 1:

8
7
6
5

Derivando la funcin e igualando a

cero:

4
3

dy
= 2x 4 = 0
dx
Paso 2:

2
1

Resolviendo 2x - 4 = 0, se llega a que

x = 2. Este es el valor crtico. En este
momento se sabe que en x = 2 hay un
mximo o un mnimo, pero no se sabe
cul de los dos.

-2

-1

figura 11.9

Paso 3a: Dando primero un valor un poco ms pequeo que x = 2, por ejemplo, con x = 1 y
sustituyendo en la derivada:

dy
= 2 (1) 4 = 2
dx
luego con un valor un poco mayor que x = 2, por ejemplo con x = 3 y sustituyendo
en la derivada:

dy
= 2 ( 3) 4 = + 2
dx
Paso 3b: Como la derivada cambi de signo de negativo a positivo significa que existe un
mnimo en el valor crtico que se analiza, es decir, hay un mnimo en x = 2.

163

Mximos y Mnimos

Ejemplo 2: Investigar los mximos y mnimos de la funcin y = x 3 3 x 2 9 x + 15

Solucin:

Paso 1:

Derivando e igualando a cero se obtiene:

Paso 2:

Resolviendo la ecuacin anterior:

dy
= 3x 2 6 x 9 = 0
dx

3x 2 6 x 9 = 0
x1 = 3
x2 = - 1
Se sabe en este momento que uno de esos dos puntos es un mximo y el otro es
mnimo, pero no se sabe cul es cada uno. Para investigarlo son los pasos siguientes.
Paso 3:

Analizando el valor crtico x1 = 3. Tomando primero un valor un poco menor, por

ejemplo x = 2 y sustituyndolo en la derivada:

dy
2
= 3( 2) 6 ( 2) 9 = 9
dx
Tomando ahora un valor un poco mayor, por ejemplo, x = 4 y sustituyndolo en la derivada:

Como cambi el signo de la derivada de

menos a ms, significa que hay un mnimo en el valor crtico
x1 = 3 .

dy
2
= 3 ( 4 ) 6 ( 4 ) 9 = + 15
dx

Paso 4:

Analizando el valor crtico x2 = - 1. Tomando primero un valor un poco menor, por

ejemplo x = - 2 y sustituyndolo en la derivada:

164

Mximos y Mnimos

dy
2
= 3( 2) 6 ( 2) 9 = 15
dx
Como cambi el signo de la derivada de
ms a menos, significa que hay un mximo en el valor crtico
x2 = 1 .

Tomando ahora un valor un poco mayor, por ejemplo, x = 0 y sustituyndolo en la derivada:

dy
2
= 3 ( 0 ) 6 ( 0 ) 9 = 9
dx

EJERCICIO 17

(reas 1, 2 y 3)

Obtener los valores mximos y/o mnimos de las funciones

1)

y = 5 x 2 + 10 x 9

2)

y = 7 x 2 + 14 x 9

3)

y = 8x2 8x + 1

4)

y = 6 x 2 24 x 9

5)

y = 2 x 3 + 9 x 2 + 12 x + 24

6)

y = x 3 3 x 2 + 45 x + 3

7)

y = 2 x 3 + 15 x 2 84 x 18

8)

y = 4 x 3 27 x 2 + 24 x + 30

9)

y = 4 x3 7 x 2 6 x + 2

10) y =8 x 17 x + 12 x +14
3

165