REPORTE DE LECTURA Historia de la cultura

Septiembre 2014
Lecturas: Ricoeur, Paul S mismo como otro, Krotz, Esteban La otredad cultural: entre utopa y ciencia,
Todorov, Tzvetan, Nosotros y los otros, del 27 de agosto de 2014

Este primer momento de lectura nos invita, como dice el temario, a Entender
al otro: la alteridad. Entiendo que el primer paso o momento de la Historia de la
Cultura consiste en definir lo que es cultura, para pasar a admitir y comprender
que las hay diferentes, que hay la cultura propia y la otra cultura, la del otro,
que es el momento en que admitimos la alteridad cultural a la que se refieren los
autores.
Debo decir que no admito del todo el concepto de Paul Ricoeur de ver a s
mismo como otro, y no lo admito porque no lo comprendo bien. Yo distingu la
alteridad de una manera ms relacionada con la otredad cultural de la que habla
Krotz. Krotz lo ilustra con ejemplos que para mi formacin actual resultan ms
claros, ms visibles, ms tangibles. Al explicar algunas de las diferencias
inmediatas entre los indgenas americanos y los espaoles del siglo XVI, en el
drama histrico del Descubrimiento y Conquista de Amrica, Krotz pone de
manifiesto no solo la otredad cultural, sino el impacto ante la misma y la reaccin
subsiguiente, que puede ser positiva o negativa, o ambas, pero NUNCA
indiferente, eso es lo importante. Y creo que en ello acierta el autor: nadie puede
ser indiferente ante la otredad precisamente porque la percibimos como no
propia.
Todorov refuerza esta idea del otro con el conflicto entre el etnocentrismo y
el universalismo, el considerar a la cultura propia como LA cultura ideal, la cultura
que debera extenderse o ser adoptada por otras culturas, y que librarse de las
ataduras del etnocentrismo, es decir, librarse de la visin que nos da la cultura
propia, resulta extremadamente difcil. La persona ms condescendiente y
comprensiva del mundo no puede evitar, de alguna manera, invadir la cultura del
otro, y algo en su visin, aunque sean detalles nimios, delata lo mucho que se

identifica con su cultura. El mismo hecho de llegar a otro lugar, con otra cultura, y
tratar de buscar en el otro los elementos ms parecidos a lo nuestro, delatan de
inmediato el etnocentrismo. Todorov menciona algo que me resulta elemental pero
quiz poco reflexionado. El reconocimiento de la diversidad cultural, y el respeto
hacia las otras culturas, pero siempre bajo una tica universal, ya es por s misma
una muestra de etnocentrismo. Respetar la indumentaria y ritos funerarios de una
tribu amaznica, por ejemplo, pero no perdonar cosas como el incesto, el
canibalismo, o el sacrificio humano, y tratar de presentar las bondades de la
cultura propia, es precisamente una muestra de etnocentrismo.
Yo personalmente, para concluir este reporte, me niego a priori a considerar
que TODO en una cultura sea positivo o deba ser respetado. Hay aspectos en la
otredad cultural que evitan acercamientos o dilogos indispensables para la paz
entre los pueblos. Muchas veces, pueblos que quieren vivir en paz con otros, se
ven obligados a transigir y a admitir algunos postulados de conducta del otro. La
cultura propia, debemos recordarlo siempre, no es lo mismo que la VIDA propia, y
a veces es necesario sacrificar una en aras de la otra, como Japn sacrific a sus
guerreros samuri para sobrevivir ante el empuje de las potencias occidentales, a
finales del siglo XIX.