Textos filosficos griegos

Prof. Dr. Sergio Rojas Peralta

Investigacin:

El aprendizaje en Aristteles y su
relacin con la memoria.

Sergio Martn S.
(B13907)
21.11.2013
El aprendizaje en Aristteles y su relacin con la memoria

Resumen: El aprendizaje es una facultad que no est descrita

puntualmente en la obra de Aristteles, sino que se encuentra por
pinceladas en varios de sus tratados. Se inspeccionan esas pinceladas
y se demuestra su correlacin para finalmente proveer una definicin
satisfactoria del concepto.
Palabras
clave:
Aprendizaje,
descubrimiento, enseanza.

memoria,

reminiscencia,

En su opsculo Acerca de la memoria y la reminiscencia (

) Aristteles profundiza en una de las facultades de su aparato
epistemolgico: la memoria. Ella es primordial en el funcionamiento de los
seres pensantes, pues, de no darse, toda experiencia se quedara en la
sensacin, o sea, en el presente, y no habra forma de recurrir a
conocimientos que no se estuvieran dando en el mismo instante en que se
conocen.
El aprendizaje, por su parte, no es discutido a fondo en ese mismo texto,
sino que se encuentra disperso por varias de las obras del estagirita. Sin
embargo, es evidente que sin la capacidad de retener los conocimientos
adquiridos por la experiencia sensorial, no podra darse de ninguna manera.
El estudio de este proceso es de gran importancia, pues es el que
capacita a los seres humanos para adquirir ciertas costumbres, que no son
ms que las bases para la construccin de una tica virtuosa. Como se sabe,
es esta tica la parte ms importante de la filosofa aristotlica, porque toma
los aspectos ms relevantes de sus teoras con el fin de llevarlos a la prctica.
Es el fin del hombre de razn el que est en juego al tratarse este tema; su
felicidad y su virtud dependen de ello.
Las consideraciones especficas de Aristteles sobre el aprendizaje no son
muchas ni muy profundas, pero cuando las menciona, las liga con otros
trminos importantes que merecen investigacin respectiva, de forma que se
1

pueda comprender completamente el concepto. Entre tales palabras se

encuentran la ciencia, la costumbre, la experiencia, la percepcin, la
imaginacin y, evidentemente, la memoria y la reminiscencia. Por ello el
trabajo a desarrollarse ser dividido en tantas partes, como conceptos
importantes relacionados con el aprendizaje haya, de esta manera se ir
armando, poco a poco, lo que finalmente ser expuesto como el aprender.
Inicialmente se tratar el concepto de la memoria (): lo que es,
como funciona, su importancia y su ubicacin en el aparato epistemolgico
(no espacial, sino con respecto a otras facultades del mismo), y se comparar
al mismo tiempo con el concepto de reminiscencia (). Adems se
explorar el concepto de la ciencia (), cuyo objeto, como se ver, es
tambin siempre objeto de aprendizaje.
Por

ltimo,

una

vez que se tengan claros

todos

los conceptos

mencionados, se ver, a manera de sntesis y conclusin, lo que es el

aprender (), cmo se da y qu funcin tiene. Todo esto se armar
desde las diferentes piezas que provea el estudio de los dems conceptos,
debido a que el tema nunca es tratado directamente por Aristteles. Se
complementar

con

algunas

concepciones

de

la

teora

prctica

del

aprendizaje y se ubicar en el aparato epistemolgico expuesto por el

estagirita.
Para todo lo anterior se extraern diversas citas de varias de las obras
que conforman el Corpus Aristotelicum en las que se tratan especficamente
los trminos por investigar. Se dar nfasis a Acerca de la memoria y la
reminiscencia, donde se exponen las principales tesis sobre la memoria.
Finalmente, la informacin se respaldar con fuentes secundarias pertinentes,
que ayuden al entendimiento adecuado de los respectivos conceptos.

1. De la memoria o

Entre los animales, hay una gran divisin que se hace considerando a los
que poseen memoria, y a los que no. Es evidente que para tener memoria es
imperioso tener una fuente de entrada de informacin, como lo es la
percepcin, pues sin ella no habra qu recordar. Sin embargo esta no es
condicin suficiente, sino nicamente necesaria, para tener dicha facultad. El
por qu es as, lo responde Aristteles en las lneas 450a 18-22 de su Acerca
de la memoria y la reminiscencia:
En efecto, ni siquiera se da [la memoria], de hecho, en todos los animales, porque
no todos tienen sentido del tiempo, ya que, como dijimos antes, siempre que alguien
ejerce la facultad de la memoria, se da cuenta, adems, de que ha visto, odo o
aprendido algo, y de que ello ocurri antes, y el antes y el despus se hallan en el
tiempo. (Aristteles. Acerca de la memoria y la reminiscencia 450a 18-22)

Del fragmento se desprenden varias conclusiones importantes. Por una

parte la memoria presenta un requisito para darse, el cual propicia lo expuesto
ms arriba, o sea, que la memoria requiere sensacin, pero la sensacin no la
implica a su vez. Esta condicin es la capacidad de sentir el paso del tiempo.
Este sentimiento puede ser determinado (midiendo el tiempo en das, horas,
minutos, etc.), o indeterminado; lo importante es que, sin importar de qu
manera, se pueda percibir. La razn de esto es que la memoria es del pasado,
y no del presente, ni del futuro. Es decir, el acto de recordar se produce,
evidentemente, en el presente, pues sera ilgico pensar en una accin que
ocurriera en un momento que no fuera el actual. Sin embargo, el objeto de los

recuerdos pertenece siempre al pasado, pues tiene que haberse dado y no

estar presente para ser considerado recuerdo:
En efecto, no es posible acordarse de lo venidero, sino que eso es objeto de una
conjetura o de una expectativa, []. Tampoco hay recuerdo del presente, sino slo
percepcin; con la percepcin, en efecto, no conocemos ni lo venidero ni lo ocurrido, sino
slo lo presente. (Aristteles. Acerca de la memoria y la reminiscencia 449b 11-15)

Por una parte, el futuro trata de cosas que no han ocurrido, o sea, que no
es seguro que se den, por lo que el dedicarse a esos objetos (si es que pueden
llamarse objetos y no nicamente imgenes) correspondera a meras
conjeturas. Por otra parte, el presente trata de cosas que estn ocurriendo y
que, lgicamente, estn presentes en el momento. Lejos de estos dos, el
pasado tiene por objeto lo que ya ha ocurrido, es decir, lo que no est
presente en el momento de darse en nuestra alma, pero que no es, por eso,
conjetura, sino que es recuerdo. El hecho de que haya sucedido nos da la
seguridad de que algo ha sido de tal o cual manera.
Volviendo, la memoria, al tener por objeto las cosas del pasado, no
prescinde de la percepcin del tiempo de ninguna manera; si no se puede
saber lo que perteneca al pasado, ni lo que, supuestamente, pertenecer al
futuro, lo nico que se puede hacer es sentir lo presente, por lo que la
memoria no se puede dar en esos seres.
Por otra parte, al referirse al primer fragmento expuesto, surge otra
cuestin de gran inters para el presente texto: se menciona el aprendizaje.
Como prueba de que la memoria pertenece necesariamente al tiempo,
Aristteles dice que, al recordar algo, ser notorio que ese objeto ya ha sido
visto, odo o aprendido (). Para concordar con lo que est diciendo, la
forma verbal de ese trmino en griego es aoristo indicativo, o sea, se refiere a
algo del pasado, algo ya hecho. De esta pequea mencin del concepto en
cuestin se puede extraer que lo aprendido es, junto con las sensaciones, otro
objeto de la memoria. All se podra encontrar la primera diferencia entre
ambos, () y (), y se dilucidara un aspecto muy importante de su
relacin: la ltima es uno de los objetos de la primera, y para poder aprender
se requieren ciertas capacidades que tambin se requieren para poder

recordar, pues lo aprendido es algo que ya ha sido aprendido, y no algo que

est siendo aprendido constantemente, o sea, la capacidad de percibir el
tiempo es igual de necesaria. Aunque esto ltimo es cierto slo si se quiere
contemplar lo aprendido, y no si se quiere actuar segn ello.
A este respecto se refiere R. A. H. King en su libro de 2009 titulado
Aristotle and Plotinus on Memory, en donde dedica toda una mitad a comentar
el concepto de memoria desarrollado por Aristteles a lo largo de su obra. All
explica lo que l llama el argumento de la actividad, el cual utiliza el
estagirita para designar las actividades, o sea, lo que se est haciendo
actualmente, a las capacidades. En palabras de King:
The conclusion of this argument concerns the capacity involved in an activity. The
premises are obtained from the person performing the activity. Ask Socrates what
he is doing when he is doing geometry and he will tell you: doing geometry, not: I
am remembering these geometrical figures. The argument from activity is designed
to allocate activities to capacities. There is no explicit relation to a past perception
in the content under consideration, when actually doing geometry. Hence there is
no need for memory here. For theorems are always true, and have no relation to
time. This is not to deny that doing geometry implies having learnt it; far from it.
Aristotle developed his triple scheme to describe psychic faculties of this kind:
(1) changing from being able to learn geometry, to
(2) having learnt it but not actually using it and
(3) actually doing geometry.
(R. A. H. King, 2009)

Aqu se hace una diferencia muy importante entre lo que es hacer

memoria o recordar, y actuar segn los conocimientos adquiridos. Es decir,
cuando Scrates (como en el ejemplo dado en el fragmento) hace geometra,
no est contemplando conceptos aprendidos en el pasado, ni percibiendo, en
su alma, lo que haba percibido antes exteriormente y que ahora no est
presente. Lo que est haciendo es, simplemente, ejerciendo una capacidad
que haba sido aprendida, pero, como se ha dicho, no la est contemplando.
Imaginemos que a un estudiante de bellas artes se le ensea a dibujar
una mano. Se le ensean los trazos adecuados, un poco de anatoma humana,
manejo de sombras y perspectivas, etc. Una vez le han enseado, l habr
aprendido a dibujar una mano (esto si ha entendido correctamente lo
5

enseado). Entonces, cuando el estudiante vuelva a dibujarla, no se puede

decir que est recordando, o que est usando su memoria, sino que est
aplicando lo aprendido sobre dibujo de extremidades, del mismo modo que
cuando un nio anda en bicicleta no est recordando el montar el vehculo,
sino que est cumpliendo el acto de andar en bicicleta. Claro, la accin
requiere de la adquisicin de un conocimiento previo, o sea, tambin requiere
de lo que ha ocurrido en el pasado, pero no lo contempla como objeto, sino
que nicamente lo aplica.
Para entender lo anterior ms fcilmente es importante recordar la
definicin puntual que da Aristteles de la : Por lo tanto, la memoria no
es ni una sensacin ni un juicio, sino un estado o afeccin de uno de los dos
cuando ha pasado un tiempo (Aristteles. Acerca de la memoria y la
reminiscencia, 449b 24-25). La memoria es, entonces, un estado. El estado en
el cul lo sentido o lo aprendido queda grabado o impreso en el alma. De esta
manera lo define unas lneas ms adelante:
Podra plantearse la cuestin de cmo, cuando la afeccin est presente, pero el
objeto est ausente, puede recordarse lo que no est presente. Pues, evidentemente, es
necesario considerar aquello que se produce por medio de la percepcin del alma, as
como en la parte del cuerpo que le sirve de asiento, como una especie de dibujo, cuya
posesin decimos que es la memoria. El proceso producido imprime una impronta de la
sensacin, como la de quienes sellan con sus anillos. (Aristteles. Acerca del alma y la
reminiscencia, 450a 25-33)

Las sensaciones y los conocimientos dejan marcas en el alma, y son estas

las que determinan la facultad de la memoria. El recordar es, entonces,
contemplar esas marcas, trayndolas al alma en forma de representaciones
(). De aqu surge otra similitud con el aprender, pues este tambin
requiere de las representaciones o imgenes mentales para poder darse. Esto
lo seala el mismo Aristteles en su obra Del alma: De ah que, careciendo de
sensacin, no sera posible ni aprender ni comprender. De ah tambin que
cuando

se

contempla

intelectualmente,

se

contempla

la

vez

necesariamente alguna imagen: es que las imgenes son como sensaciones

slo que sin materia. (Aristteles. Del alma, 432a 3-10).

A esto se debe sumar el que la memoria pertenece a la misma parte del

alma a la que pertenece la imaginacin ():
Por lo tanto, es evidente a cul de las partes del alma pertenece la memoria: a la
misma que la imaginacin. Y son recordables por s mismas aquellas cosas de las que es
propia la imaginacin, y, por accidente, las que no se dan sin la imaginacin.
(Aristteles. Acerca de la memoria y la reminiscencia, 450a 22-25)

Y si se sabe que el aprendizaje tampoco puede darse sin la imaginacin,

entonces se podr inferir de igual manera que l tambin pertenece a esa
misma parte del alma. Esa parte del alma es la capacidad perceptiva primaria,
sobre la que escribe R. A. H. King, refirindose al pasaje de Del alma citado
ms arriba:
The difference between percepts and representations consists in the fact that the
latter are without matter; this cannot mean that they are simply form, that is, form
ocurring without any material substrate. Rather, they are without the matter that the
percepts have, but have their own matter in that they are localised in the living body. For
representations are affections of the primary perceptive faculty. (King, 2009)

La imaginacin, la memoria y el aprendizaje se basan todos en la

capacidad perceptiva primaria. Todas pertenecen entonces a la misma
naturaleza. Sin embargo lo que se percibe por estas tres facultades es un
grupo de preceptos con una distinta materia que la de las cosas externas.
Pero sobre la memoria hay tambin otras fuentes en la obra de
Aristteles. En la Metafsica se refiere nuevamente a la memoria como una
capacidad indispensable si se busca la capacidad de aprender, pero le agrega
una caracterstica que no se haba considerado antes:
Los animales reciben de la naturaleza la facultad de conocer por los sentidos.
Pero este conocimiento en unos no produce la memoria; al paso que en otros la produce.
Y as los primeros son simplemente inteligentes; y los otros son ms capaces de
aprender que los que no tienen la facultad de acordarse. La inteligencia, sin la capacidad
de aprender, es patrimonio de los que no tienen la facultad de percibir los sonidos, por
ejemplo, la abeja y los dems animales que puedan hallarse en el mismo caso. La
capacidad de aprender se encuentra en todos aquellos que renen a la memoria el

sentido del odo. Mientras que los dems animales viven reducidos a las impresiones
sensibles o a los recuerdos, y apenas se elevan a la experiencia. (Aristteles. Metafsica,
980b)

Se saba que la memoria dependa de los sentimientos, pero que ellos no

eran condicin suficiente de esa facultad. Lo que es nuevo es la aseveracin
posterior de que la inteligencia, cuando no va acompaada de capacidad de
aprender, se debe a la falta del sentido especfico del odo. Quien no puede
or, no puede aprender. Los que pueden aprender, por otra parte, son los que
pueden unir el odo con la memoria. No parece verosmil que Aristteles de
verdad pensara que quien quiera que no pudiera or, no podra aprender, (es
evidente que los sordos pueden aprender perfectamente mediante la vista; o
que una persona, leyendo un libro, puede aprender infinidad de cosas, o
incluso, viendo como alguien realiza una accin, se aprende a imitarla sin
necesidad del odo), pero se entiende la idea: aprender es una facultad dual.
El aprender no se da sin la compaa de alguien o algo que ensee.
Aprendizaje y enseanza son dos perspectivas del mismo concepto. El
aprendizaje parece ser ms bien un intercambio de informacin o de
conocimiento. Lo ya ha sido aprendido no requiere del que ensea, o sea, una
vez que algo ha sido aprendido no se requiere de la memoria para aplicarlo,
como ya se ha dicho antes. Pero el proceso mediante el cual se aprende, la
manera en la que se obtiene un conocimiento sin haberlo entendido antes, es
lo que Aristteles llama la capacidad de aprender. Es una suerte de disposicin
del alma a recibir los conocimientos de una fuente externa. Esta disposicin es
proporcional a las capacidades de la memoria, mediante la cual se imprime en
la parte del alma, y por aadidura la parte del cuerpo en la que se encuentra,
todo conocimiento obtenido a odas, y la del mismo or. Pero de esto se
hablar ms adelante.
Por lo anterior se empieza a dilucidar lo que es el aprendizaje. Habiendo
ya sentado varias de las similitudes y diferencias que tiene con la memoria, se
puede decir que es un proceso mediante el cual se adquiere un conocimiento,
el

cual

no

necesita

contemplar

lo

aprendido

para

ser

realizado

satisfactoriamente, sino que puede prescindir de la memoria, pero, a la vez,

puede ser tambin objeto de ella.

Pasaremos entonces a analizar la

reminiscencia.

2. De la reminiscencia o

Sobra decir que la reminiscencia () de Aristteles es muy

distinta de la versin platnica. Esto es aclarado desde las primeras lneas de
la segunda parte del mismo opsculo

Acerca de la memoria y la

reminiscencia, donde se dice que no consiste ni en obtener una memoria, ni

en obtener nuevamente una memoria:
La reminiscencia no es ni una readquisicin ni una adquisicin de memoria. Pues,
cuando alguien aprende o experimenta por primera vez, ni recupera la memoria de nada
en absoluto, ya que la memoria tampoco haba actuado antes en absoluto, ni la adquiere
desde el principio; y es que hay memoria cuando sobreviene el estado o la afeccin, de
suerte que no se da cuando se produce la experiencia.

(Aristteles. Acerca de la

memoria y la reminiscencia, 451a 20-25)

De manera apoftica, Aristteles se acerca a lo que es en realidad el

rememorar o la reminiscencia: el experimentar por primera vez una
percepcin o algn conocimiento, no significa el recuperar una memoria,
porque, si se aprende por primera vez, la memoria no puede haber tenido
impresa ninguna imagen sobre lo aprendindo. (Aqu Aristteles refuta la teora
de las reminiscencias de Platn, quien en el Menn explicaba que la
reminiscencia era la readquisicin de un conocimiento que ya se posea antes
de la vida terrenal, pero que se haba olvidado al caer el alma en un cuerpo).
Aquello tampoco significa el obtener una nueva memoria, pues como ya se ha
dicho ms arriba, la memoria pertenece al tiempo, especficamente al tiempo
pasado, y si algo no se ha obtenido sino hasta en el momento actual, entonces
no se puede decir que est recuperando memoria alguna.
Es importante recalcar la aparicin, nuevamente, del trmino principal de
este texto: aprender. Pero si aprender siempre conlleva el comprender cosas
nuevas que no se tenan en la mente en el pasado, entonces esta capacidad
no tiene mucho que ver con la de la reminiscencia. O al menos eso es lo que
se puede extraer del pasaje anterior.
Sin embargo ser preciso investigar la definicin, no ya apoftica, de lo
que es el acto de rememorar para Aristteles:
Adems, es evidente que es posible recordar, no cuando se ha rememorado
ahora, sino cuando desde el principio se ha sentido o experimentado. Pero, cuando se

10

recupera el conocimiento cientfico o la sensacin que antes se tena o aquello a cuya

posesin llamamos memoria, eso es, precisamente, la reminiscencia de alguna de las
cosas mencionadas, y sucede que el recuerdo sigue siempre al acto de recordar.
(Aristteles. Acerca de la memoria y la reminiscencia, 451b 1-6)

La recuperacin () es la clave para entender lo que se dijo en el

fragmento que define la reminiscencia. Sucede que el rememorar es el
recuperar una memoria. O sea, la memoria no es el acto de recuperar lo
almacenado en el alma o en la parte del cuerpo que contiene al alma, sino
que es nicamente el acto de contemplar la representacin de algo que ha
pasado y que no est presente. Lo que sucede es que hay un intervalo de
tiempo en el que no se recuerda lo que la memoria posee, o sea, no se
actualiza la memoria. Quizs se puede decir que es un lapso de tiempo en el
que el objeto percibido o conocido se ha olvidado. No completamente, pues
se puede recuperar, pero s en una menor medida. Al no estar frente a nuestra
percepcin interna (la que es responsable de contemplar las representaciones
internas), el dato simplemente est almacenado en algn lugar, el cual no es
especificado por el estagirita.
La reminiscencia es, pues, el sacar un objeto, ya sea perceptual o de
conocimiento, de ese lapso de olvido. Una recuperacin desde un lugar no
muy bien clarificado por Aristteles para traerlo de vuelta a la memoria y ser
capaz de contemplarlo. Es decir, la reminiscencia es un proceso que permite la
memoria de un objeto particular cuando se ha perdido el enfoque en l.
Pero si algo se olvida totalmente, entonces es imposible tener una
reminiscencia al respecto, sino que se deber aprender nuevamente, o
descubrir por s mismo:
Pero, verdaderamente, todo ello no ocurre en general si vuelve a presentarse algo
que ya antes estuvo presente, sino en ciertos casos s y en ciertos casos no, ya que es
posible que una misma persona aprenda y descubra dos veces la misma cosa. As pues,
debe diferenciarse de estos casos la reminiscencia y es preciso, asimismo, que la
reminiscencia se produzca por haber un principio ms importante que aquel por el que
se aprende. (Aristteles. Acerca de la memoria y la reminiscencia, 451b 6-10)

11

Se especifican entonces dos formas en las que algo que haba estado
presente en algn momento, vuelve a estar presente despus de un tiempo.
En una de esas formas se puede hablar de reminiscencia, mientras que en la
otra no. Curiosamente esa otra forma de darse algo nuevamente despus de
olvidado, es el aprendizaje, as como el descubrimiento (la definicin de
descubrimiento se ver ms adelante). Si algo se ha aprendido, se puede
pensar en una frmula matemtica, es posible que se olvide por completo un
tiempo despus. Sin embargo, si alguien la vuelve a ensear, y se vuelve a
aprender, no significa que se est atendiendo a la reminiscencia, o sea, que se
est rememorando aquello que se haba olvidado, sino simplemente que se ha
aprendido, o descubierto, nuevamente. La reminiscencia pasa por un proceso
distinto que el aprendizaje, el cual es de inters para el presente texto, pues si
se dilucida ese proceso, entonces se podra acercar ms al del que se requiere
para aprender.
Segn lo trata el estagirita, la rememoracin consta de una secuencia de
bsqueda, ya sea activa o pasiva, segn la cual se asocian elementos
encontrados

en

el

presente,

que

pueden

ser

representaciones

de

percepciones, percepciones o conocimientos adquiridos, para encontrar

finalmente un elemento del pasado, o sea, guardado en la memoria:
Por ello vamos en busca de la secuencia tras reflexionar a partir de lo presente o
de algo diferente, o de lo semejante y opuesto o prximo. Por ello se produce la
reminiscencia. Pues los procesos relacionados con estas cosas son idnticos unos, otros
simultneos y otros comportan una parte, de suerte que es poco lo que resta del proceso
que se experiment despus de eso que se busca. As es, por tanto, como se busca. Y
aun sin buscarlo, es as como se rememora, cuando un proceso se produce despus de
otro. (Aristteles. Acerca de la memoria y la reminiscencia, 451b 19-24)

Si se tiene el concepto de alguna cosa, se tendr el concepto de varias

otras cosas con las que la primera se relacionaba. Ser imposible no pensar en
los objetos con los que el primer elemento se relaciona, pues ellos forman
parte del mismo concepto. De esta manera se pasa de un objeto a otro y se
genera una secuencia. Entre ms conceptos tenga una persona, ms fcil
podr rememorar, pues ms posibilidades habr de que el concepto que
busca, est relacionado con algo que conozca ms prximamente.
12

Ms adelante Aristteles explica el mejor mtodo para rememorar. Dice

que si uno toma como punto de inicio un lugar intermedio, entonces tendr un
acceso ms cercano a todo lo dems, por lo que sus posibilidades de
recuperar el conocimiento o la percepcin correcta aumentarn. Aquello que
est en el centro de todo, tiene ms posibilidades de estar ms cerca de
cualquier cosa que si estuviera en cualquier punto aleatorio. En una nota de la
coleccin de obras de Thomas Reid titulada The Works of Thomas Reid, el
autor apunta:
Reminiscence, chronologically considered, is both prior and posterior to Memory
(in Aristotles meaning of this term.) For reminiscente starts from a Memory, which
affords it a principle or point of departure; andi t results in a Memory, as its end, this
being a memory of the matter sought. (Reid, 1863)

Se deduce entonces que la reminiscencia es un tipo de relacin, la cual

puede ser necesaria, o habitual. La necesaria es la que se da sin opcin. Si
una persona piensa en ojos, pensar en ver necesariamente, y no por
cuestiones de hbito. Igualmente si alguien piensa en un perro, no podr no
pensar en su pelo, pues son conceptos que forman parte, intrnsecamente, de
lo pensado. Sin embargo lo habitual se refiere a aquello que no es necesario
por naturaleza, sino que se da en cada persona de distinta manera,
dependiendo de la forma en la que ha producido sus costumbres. Es decir, si
una persona sola tomar sopa de tomate preparada por su abuela cada
semana, entonces esa persona relacionar la sopa de tomate con su abuela,
pero no porque la sopa conlleve el concepto de la abuela intrnsecamente,
sino porque se le ha agregado gracias a las experiencias:
One should, I think, therefore talk about the rules of habit, rather than the laws of
association. The habit belongs to someone; we have noted that parto f modesty in
memory is that it belongs to someone; and the history of this someone is responsible for
the way in which representations follow one another in recollection. Primarily, we are
dealing with t he ways in which representations in someone follow one another, [], as
though your representations would follow one another in the same order as mine do,
although our biographies differ widely. (King, 2009)

Es imposible que las experiencias que una persona ha vivido, influencien

la percepcin de la otra persona, por lo que la reminiscencia se gua tanto por

13

necesidad, como por hbito. Esta ltima parte, la del hbito, es la que ms
interesa para el tema del aprendizaje, pues es imposible aprender cosas por
naturaleza, sino que se aprende por costumbre como se ver ms adelante.
Es por estas lneas, y gracias a la diferenciacin que se hace entre la
reminiscencia y el aprendizaje, que se pueden extraer muchas caractersticas
importantes del ltimo. Como se puede ver en la siguiente cita, la capacidad
de aprender, as como se haba explicado ms arriba, dependa de la
enseanza, o sea de alguien que enseara:
Tambin en eso difieren la reminiscencia y el aprender de nuevo: en que, de
alguna forma, uno poda por s mismo verse encaminado hacia lo que va despus del
principio, pero cuando no es as, sino que se depende de otro, ya no se recuerda.
(Aristteles. Acerca de la memoria y la reminiscencia, 452a 5-7)

El depender de otro convierte en el proceso de recuperacin de un

conocimiento en nicamente un aprender de nuevo, pues deja de ser aquel
proceso secuencial mediante el cual se relacionan objetos o conceptos con
otros, y se convierte en una explicacin o, quizs incluso, el darse de ese
mismo proceso pero no intencional ni accidental, sino que impuesto por otro
ente.
Interesante es notar que la reminiscencia es un proceso que solo puede
ser llevado a cabo por los humanos, pues conlleva una racionalizacin de los
conceptos. Mientras que la memoria, por otra parte, si es accesible a otros
animales, ya que no requiere de la injerencia de la razn para darse al ser una
facultad ms pasiva. Parece ser que es de la misma forma con el aprender, ya
que este, como se haba visto ms arriba, no es tanto un proceso activo, como
pasivo. El aprender es la combinacin de la memoria, con la capacidad
sensorial, pero nada ms. Es decir, no involucra ningn proceso intencional, al
menos de parte del que aprende, pues puede ser distinto para el que ensea.
Entonces, habiendo dejado claro lo que es la memoria y la reminiscencia,
cmo ambas se relacionan entre s y cmo se relacionan con el aprendizaje,
se pasar a un nuevo y ltimo concepto, segn el cual se puedan sacar un par
ms de caractersticas del aprendizaje o .

14

3. Del conocimiento o
Es importante notar cmo, en los fragmentos examinados del estagirita,
en repetidas ocasiones se alude a los objetos de la memoria como si
pertenecieran a dos clases: lo sentido o percibido y lo aprendido o el
conocimiento (). Se puede entresacar de ello que el aprendizaje est
ntimamente ligado con la ciencia, y que ellos se diferencian de lo que es la
percepcin. El ser humano, por su parte, se separa de los dems animales,
pues es capaz de obtener ciencia, o sea de conocer los verdaderos principios
de las cosas. La ciencia tiene como objeto las verdades necesarias, pues si
fueran ms bien contingentes, no se llamara as sino opinin. Adems, para
tener ciencia es necesario tener certeza de lo conocido; ello no debe ser algo
que se crea o que se suponga, sino algo que se sepa. En la tica Nicomquea
Aristteles define la ciencia de esta manera:

15

Qu es la ciencia, resulta claro de estas consideraciones, [], todos pensamos

que aquello de que tenemos ciencia no puede ser de otra manera; de lo que puede ser
de otra manera, cuando tiene lugar fuera del alcance de nuestra observacin, no
sabemos si es o no. Por consiguiente lo que es objeto de ciencia es necesario. [].
Adems, toda ciencia parece ser susceptible de ser enseada, y todo lo que es objeto de
ella, de ser aprendido. Y toda enseanza parte de lo ya conocido, como decimos tambin
en los Analticos (2), unas veces por induccin y otras por silogismo. [] Por tanto la
ciencia es una disposicin demostrativa, con todas las dems determinaciones que
aadimos a sta en los Analticos; en efecto, cuando uno tiene de alguna manera
seguridad sobre algo y le son conocidos sus principios, sabe cientficamente; porque si
no los conoce mejor que la conclusin, tendr ciencia slo por accidente. Quede, pues,
definida la ciencia de esta manera. (Aristteles. tica Nicomquea, 1139b 17-35)

Entonces, adems de ser necesario todo objeto de la ciencia, tambin

debe poder ser enseado, y por lo tanto, aprendido. Por aadidura, la ciencia
trata sobre el conocimiento de los principios de las cosas, o sea, la razn de
ser de ellas, de manera que quien los entiende, posee conocimiento cientfico.
Aristteles hace una distincin de quien conoce por necesidad, es decir,
mediante los principios de los seres, y quienes conocen por accidente, o sea,
quienes conocen nicamente la conclusin y no las premisas por las que
llegaron a ella. De esta manera el estagirita compara el conocimiento
cientfico con un silogismo y remite a su obra titulada Los analticos, que se
ver ms adelante.
En la Metafsica el estagirita propone las mismas caractersticas para la
ciencia, pero clarifica ms el concepto al contrastarlo con la experiencia. En el
libro I habla de las distintas formas de saber, empezando por el ms bsico
que es la sensacin, o el adquirir informacin por medio de los sentidos.
Despus de esto viene un nivel ms alto de conocimiento, que Aristteles
denomina experiencia. Esta proviene de la misma memoria, o sea, cualquier
animal con memoria ser capaz de tener experiencia, como se puede observar
en un perro que ha sido amaestrado para la cacera, o cosas por el estilo. Lo
que la constituye es una coleccin de muchos recuerdos acerca de un
respecto similar. Pero nadie entiende nicamente por experiencia lo que est
realizando, es decir, por qu lo est haciendo; por qu es mejor como lo suele
hacer que como lo hara alguna otra persona. Para obtener respuestas a esas

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preguntas es necesario entender los principios de las cosas, o su razn de ser.

Una vez que se adquiera este conocimiento, se obtendr lo que Aristteles
denomina arte, la cual es equiparada finalmente con la ciencia:
La superioridad de los jefes sobre los operarios no se debe a su habilidad prctica,
sino al hecho de poseer la teora y conocer las causas. Adase a esto, que el carcter
principal de la ciencia consiste en poder ser transmitida por la enseanza. Y as, segn la
opinin comn, el arte, ms que experiencia, es ciencia; porque los hombres de arte
pueden ensear, y los hombres de experiencia no. (Aristteles. Metafsica, 981b 5-9)

El arte es ciencia, y la ciencia es el poder ensear. En otras palabras, y

como ya se haba recalcado antes, todo objeto de la ciencia es tambin objeto
de aprendizaje. Quien ensea debe conocer los principios, y quien ha
aprendido debe poder, al mismo tiempo, ensear. Sin embargo, si los objetos
de la ciencia son todos necesarios, en lugar de contingentes, qu clase de
objetos seran ellos? Es evidente que deben ser cosas que no estn sujetas al
cambio, sino que sean siempre de igual manera. Entonces la ciencia no puede
ser de los particulares, sino que debe ser de lo universal. Es decir, aquellas
caractersticas que comparten varios seres y segn las cuales se pueden
entender. Entonces lo que se puede aprender y, por defecto, ensear, es lo
universal, y no lo particular:
Ahora bien; el filsofo, que posee perfectamente la ciencia de lo general, tiene
por necesidad la ciencia de todas las cosas, porque un hombre de tales circunstancias
sabe en cierta manera todo lo que se encuentra comprendido bajo lo general. Pero
puede decirse tambin, que es muy difcil al hombre llegar a los conocimientos ms
generales; como que las cosas que son objeto de ellos estn mucho ms lejos del
alcance de los sentidos. (Aristteles. Metafsica, 982a 20-25)

El que ms puede ensear, es el que entiende el mundo desde la

abstraccin, o sea, desde el alejamiento de la realidad particular, para ver
aquello que es general y que se escapa a los sentidos ms fcilmente.
Aprender requiere de una gran capacidad de abstraccin, igualmente. Pues
quien aprende recibe conocimientos cientficos, o sea, necesarios, pero no es

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algo meramente pasivo, pues tiene que tener cierto nivel de capacidad de
aprendizaje y, activamente, intentar entender lo que le est siendo enseado.
Aclarado de manera muy sinttica el concepto de la ciencia y su relacin
con el aprendizaje, ser propicio pasar a la consideracin propia del aprender
y el ensear.

4. Del aprendizaje o

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Con lo que se ha obtenido de la relacin que tiene el concepto del

aprendizaje con otros trminos importantes en la filosofa de Aristteles, se
podr iniciar una caracterizacin especfica del mismo. Sin embargo se
analizarn algunos aspectos antes de proceder con la enumeracin de
caractersticas.
La frase inicial de los Analticos Segundos de Aristteles deja clara una
realidad que fortalecer la teora que en ese mismo libro expondr:
Toda enseanza y todo aprendizaje por el pensamiento se producen a partir de un
conocimiento preexistente. Y eso resulta evidente a los que observan cada una de esas
enseanzas. (Aristteles. Analticos Segundos, 71a 1-2)

Para ensear cualquier cosa, se debe tener el conocimiento de esa misma

cosa, y esto es lo que dice el estagirita sobre el proceso demostrativo: los
silogismos son ya conocidos para el demostrante, quien los usa nicamente
para demostrar a otro (el aprendiz) el conocimiento cientfico. Esta condicin
evidentemente refuerza lo que se haba dicho ms arriba acerca de que el
aprendizaje, as como la memoria, est ligado a la capacidad de percibir el
tiempo.
Otro problema al que hace falta referirse es al de los distintos tipos de
aprendizaje. En la tica Nicomquea, Aristteles dice que el hbito se puede
aprender, o sea, es objeto del aprendizaje. Lo extrao del asunto es que, como
se ha visto en todo lo anterior, el aprendizaje pareca tener como objeto
nicamente los conocimientos cientficos, y no los que se adquieren por
experiencia. Sin embargo esa consideracin nos permite ver que no hay un
solo tipo de objetos de aprendizaje, sino que hay dos. Perfectamente se puede
aprender un oficio dependiendo de un educador. Una persona que nunca ha
cosido en su vida puede ser enseada a coser por alguien ms, sin necesidad
de saber los principios del asunto, ni ningn otro conocimiento de la ciencia. El
otro problema es que en esa misma cita se trata a la habituacin propia a una
costumbre como un modo de aprender:
En cambio, adquirimos las virtudes mediante el ejercicio previo, como en el caso
de las dems artes: pues lo que hay que hacer despus de haber aprendido, lo

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aprendemos hacindolo; por ejemplo, nos hacemos constructores construyendo casas y

citaristas tocando la ctara. (Aristteles. tica Nicomquea, 1103a 27-34)

Esto se explica diciendo que no solo hay dos formas de aprender, sino que
hay dos modos de aprendizaje: el que va acompaado de alguien que ensea,
o el que se da por propia cuenta, que en vez de llamarse aprendizaje, se
denomina descubrimiento. Descubrir es encontrar los principios o las razones
de ser de alguna cosa, sin necesidad de que alguien ms haya sido la causa
de ese conocimiento. Esto lo aclara Alberto Bernab Pajares en una de las
notas de su traduccin de Acerca de la memoria y la reminiscencia:
[] Los griegos tienden a considerar el aprendizaje como la recepcin de
conocimiento a travs de otro y que, cuando se tiene un conocimiento sin haber sido
enseados, prefieren hablar de descubrimiento, no de aprendizaje. (Bernab, 1987)

Y he aqu una de las importancias ms grandes del aprendizaje o del

descubrimiento: el hecho de que mediante l se obtienen las actitudes ticas
virtuosas, que son las que llevan al hombre, si bien aprendidas, a la felicidad
mxima. Despus de todo, cmo ms se podra llegar a ser filsofo, sino por
medio del aprendizaje?
De la reunin de aspectos analizados ms arriba, surge una lista como la
siguiente de caractersticas pertenecientes al :
1. El aprendizaje es una capacidad del alma humana, presente en el
mismo sector que la imaginacin y la memoria, es decir, en el sentido
perceptual

primario.

necesariamente

de

Esto
la

es

evidente,

memoria

para

pues
darse,

el

aprendizaje

porque

se

requiere
basa

en

conocimientos que han sido adquiridos en el pasado y nunca en percepciones

del presente o actuales.
2. El aprendizaje es objeto de la memoria, si se quiere. O sea, aquello que
ha sido aprendido puede ser accesado por la memoria para ser contemplado,
pero no lo es necesariamente.
3. Lo aprendido se puede actuar, sin necesidad de ser contemplado. Es
decir, lo aprendido pasa a ser ciencia una vez ha finalizado el proceso de
aprendizaje, de manera que utilizarlo no significa recordarlo, ni mucho menos.
La accin que se produce por algo aprendido es eso, una accin.

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4. El aprendizaje va intrnsecamente ligado a la enseanza. Ah donde hay

un aprendiz, hay un educador, pues
5. El aprendizaje siempre depende de otro, y no de uno mismo. Si uno
aprende uno es receptor, lo cual no significa que se sea totalmente pasivo,
pues aprender requiere de ciertas capacidades intelectuales.
6. Para el que aprende, lo que conoce es siempre nuevo, mientras que
para el que ensea, lo que profesa siempre es ya conocido. No se puede
aprender algo que ya se conoce, a menos que se aprenda nuevamente, lo cual
solo ocurre cuando se ha olvidado lo que se conoca, o sea que ya no se
conoce. Ensear, por su parte, es imposible si no se conoce ya desde antes lo
que se ensea.
7. El aprendizaje puede darse de dos formas: aprendizaje en forma de
experiencia y aprendizaje en forma de ciencia. La primera se da por el hbito,
o por la enseanza (no cientfica, sino por el ejemplo) y la segunda se da por
descubrimiento o por enseanza.
8. Tambin puede darse de dos maneras: la propia o la que depende de
otro. La primera se denomina mejor descubrimiento y depende nicamente
de la misma persona que recoge el conocimiento.
9. Todo conocimiento cientfico es, a su vez, objeto de aprendizaje o
enseanza. Si uno entiende el principio de una cosa, uno debe ser capaz de
explicarlo. Por tanto, quien tiene ciencia, debe tambin poder ensearla. Si es
as, alguien debe poder aprenderla.
10. El aprendizaje es un proceso, no un estado ni un afecto. No se puede
aprender nicamente por pasividad, sino que se debe actuar para aprender,
aunque alguien est enseando los conocimientos, la ciencia no se entiende
pasivamente.
11. Finalmente, la fuente principal de toda ciencia es el aprendizaje.

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Noviembre
2013
Bibliografa consultada
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Episteme: A study in

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