Perodo indgena

El desarrollo que se produce aproximadamente a partir del 1000 A.C., pero muy diferente segn
las regiones, se conoce como el perodo Indgena. Se produce un desarrollo de la agricultura entre
diversos grupos.
La poblacin

La poblacin indgena al momento del primer contacto con los europeos aproximadamente medio
milln de personas habitando lo que hoy es territorio venezolano, habra llegado, por el norte,
desde la regin del Calabozo; por el oeste, de los Andes, y por el norte, del Caribe. Los grupos
indgenas ms importantes eran los chibchas en los Andes, los caribes, situados en casi todas las
costas, y los arawakos, asentados en parte de las costas y ms al sur, y los wayu, o guajiros.

Los principales pueblos que habitaron el pas fueron los de raza Caribe y arawak. Las regiones de
oriente, Guayana y centro del pas as como tambin partes de Zulia y los llanos fueron habitados
por tribus caribes quienes migraron de la cuenca del Amazonas en Brasil, aunque despus a causa
de guerras territoriales ocuparon la costa norte de Suramrica. Los arawakos provenientes de la
Amazona occidental poblaron regiones del que es hoy el estado Amazonas, en las planicies y
buena parte del occidente y centro occidente del pas, los waraos se encontraban en los caos de
la desembocadura del ro Orinoco, los Timoto-cuicas en las montaas de los Andes y tambin los
yanomamis en las selvas del Amazonas.10

Grupos chibchas provenientes de la zona hoy conocida como Colombia comienzan a entrar en
territorio de los Andes venezolannos. Aparecen grupos Caquetos de Paraguan. Tambin se
producen pequeas migraciones de grupos independientes que pueblan la cuenca del Orinoco y
otras reducidas zonas del pas. Al llegar los espaoles existan en Venezuela numerosas etnias que
hablaban idiomas caribes, arawakos, chibchas, tup-guaranes y de otras familias lingsticas. Los
aborgenes usaban tecnologas rudimentarias para construir viviendas, terrazas, diques, canales de
riego, etc. Habitaban comunidades nmadas, agricultores sedentarios, como los sembradores de
maz, cultivo que necesitaba de complejos sistemas de riego y embalses para controlar ros, haba
cazadores de dantas y manates, recolectores de conchas marinas y pescadores, los cuales
utilizaban embarcaciones fabricadas con base en un tronco de un rbol cado para transportarse,
no derribaban una palma si no haba necesidad de ello. Unos adecuaban el terreno montaoso
para la agricultura construyendo terrazas, otros construan muros de piedra en los valles para
ordenar los sembrados. En los Llanos, pueblos originarios construyeron una extensa red de
calzadas, las cuales comunicaban a las aldeas, crearon los campos elevados que incrementaban la
produccin agrcola en las zonas anegadizas, con lo cual lograban dominar las inundaciones en las
pocas de lluvias.11

No solan traer materiales de regiones lejanas para construir sus viviendas o sus instrumentos.
Casas de piedra unifamiliares en las regiones ms fras, churuatas colectivas de madera y palmas
agrupaban al grupo familiar extendido, palafitos de wayus y waraos eran viviendas comunes
apoyadas sobre pilotes en las lagunas y manglares.12

El trueque sola consistir en el intercambio de tubrculos de la montaa por frutas de tierras bajas,
maz por huevos de tortuga, pescado salado por yuca, y as sucesivamente. Los karia lograron
desarrollar amplias reas de trueque, cultivaban algodn, auyama, rboles frutales y tabaco, los
cuales cambiaban por canoas y hamacas. Tambin producan cestera, cermica, adornos
corporales de plata, perlas, oro y carey de conchas de tortuga que encontraban en zonas distantes
de su hbitat. La vestimenta variaba segn la regin, ya que se fabricaba con las fibras naturales
que encontraban en su entorno, as, atavos de lana para el fro de los Andes y guayucos para el
calor.13

Se sancionaba fuertemente la acumulacin de distintas riquezas en varias comunidades, ya que la

propiedad era colectiva, la produccin era social y no individual, en la mayora de esas
comunidades la comida sola prepararse para toda la poblacin. Sin embargo, pretensiones
territoriales de algunas poblaciones agresivas desembocaban en grandes guerras, ejrcitos de
hasta 40 mil hombres combatieron en la guerra entre catuches y teques.14

En otras regiones, los warao, huyendo de los caribe dejaron su territorio ancestral, y encontraron
un nuevo hogar dentro de los caos del delta del ro Orinoco. La organizacin social variaba segn
la regin, haba algunos pueblos que se constituan en comunidades tribales, jerarquizadas, con
caciques y autoridades de paz, y otras con una organizacin comunitaria donde slo el chamn,
curandero y gua espiritual tena un rango superior, usaban las plantas con fines medicinales.1