Usos del cuerpo en los autistas

Silvia Elena Tendlarz

El uso del cuerpo en el autismo en la infancia

Qu decir de un sujeto sin cuerpo? No hay constitucin del cuerpo en el autismo. Pero, no obstante, sin lugar
a dudas podemos examinar su uso. Eric Laurent afirma que la falta de cuerpo del sujeto autista es ya una
relacin con el cuerpo puesto que tiene una relacin particular con sus orificios y con el uso del espacio.
Podemos circunscribir a partir de sus formulaciones dos puntos esenciales de los cuales extraeremos una serie
de consecuencias:
1) El sujeto autista es un "ser sin agujero" y sin cuerpo por causa de la "forclusin del agujero", con un retorno
de goce sobre el borde que constituye el encapsulamiento autista.
2) El acontecimiento del cuerpo esencial del autismo es la iteracin del Uno que conlleva una "soledad
semntica", iteracin de la letra sin cuerpo, sin constitucin del Otro, sin el circuito pulsional, y por ende, sin
objeto y sin imagen especular.
1. Neo-borde
El tratamiento habitual del cuerpo del autista involucra la teorizacin del "caparazn" que el nio crea como
defensa frente al mundo exterior. Este trmino es utilizado tanto por los post-freudianos americanos de
la Egopsychology como por los kleinianos ingleses.
En los aos 50-60, Margaret Mahler, en New York, plantea la necesidad de atravesar el caparazn autista.
Durante la misma poca, Bruno Bettelheim, en Chicago, se interesa por la llamada "fortaleza vaca".
Curiosamente, el psicoanalista argentino Emilio Rodrigu en los aos 50, al trabajar con un nio autista que
equipara a Dick, indica que este trmino se encuentra ya en Melanie Klein: frente a la idealizacin excesiva el
cuerpo se vuelve "slo una cscara para l". En los aos 70 los kleinianos y los post-kleinianos ingleses se
ocupan del autismo. Meltzer con su bsqueda de una topologa y un uso del espacio propio, bidimensional,
resultado de la identificacin adhesiva. Francis Tustin postula el "encapsulamiento autista" como una barrera
protectora frente al mundo exterior, engendrando la ilusin de tener una envoltura exterior a su cuerpo. Se
envuelven entonces en sensaciones corporales que incluye manipulaciones de objetos, balanceos o
movimientos estereotipados y se vuelven insensibles al dolor. Ella utiliza este trmino con David, un nio
psictico, que se construye una armadura con manoplas y un casco de cartn "para poder hacerse un cuerpo y
meterse dentro, una armadura que lo protegera del monstruo del agujero". Se trata de un cascarn duro, una
segunda piel segn la expresin de Bick.
La metfora del encapsulamiento autista es retomada dentro de la orientacin lacaniana pero desde una
perspectiva diferente: no se trata ya ni del fortalecimiento yoico, ni de una defensa frente a la aniquilacin total
sino de un tratamiento particular de la falta y del agujero. Laurent lo plantea como un "neo-borde", casi corporal,
infranqueable pero desplazable, que no corresponde a la superficie del cuerpo ni a un caparazn duro, sino al
particular retorno del goce sobre el borde. Este neo-borde se modifica en el transcurso del tratamiento analtico
y tiene sus consecuencias en la relacin del nio con su cuerpo y con el uso del espacio. Es ms, no est
completamente cerrado porque puede incluir el objeto autista, como lo seala Tustin, objetos de intercambio, y
tambin a personas: padres, Hermanos e incluso al analista en la transferencia. Tanto Maleval como Laurent
plantean que el doble real, en el que se apoya el nio para la constitucin de su mundo, forma parte de este
borde. Maleval incluso incluye las islas de competencia.
Las modalidades de encapsulamiento varan: van del profundo rechazo del Otro -sus cuidados y alimentacin
son experimentados como intrusivos- hasta la inclusin de personas y objetos.
Maleval plantea una reorganizacin de la clnica del autismo a partir de las distintas formas de borde: los
autismos sin borde, los autismos con borde, y el encapsulamiento como un extremo, constituyendo una serie.
No se intenta establecer nuevos sistemas de clasificacin, pero el estudio de la diversidad nos permite aprender
cada da algo ms en relacin al funcionamiento del autismo. Los diferentes fenmenos transformables operan

en realidad dentro de un mismo nio y permiten aprehender distintas relaciones con el borde y con el
encapsulamiento a travs del anlisis. "Lo que me interesa en esta perspectiva, dice Laurent, es poder incluir
una variedad de fenmenos transformables en una misma familia de problemas, como deca Wittgenstein, que
tienen algo en comn".
2. El trabajo sobre los agujeros y el apoyo sobre el doble real
Eric Laurent explica, durante una entrevista, que la forclusin del agujero hace que el sujeto autista intente
producirlo "cavando agujeros o utilizando los agujeros que se presentan, y tratando de bordearlos con cierta
instrumentacin para darle la dignidad de un agujero". Los nios van de la fascinacin al terror frente al agujero.
Al examinar el caso Robert de los Lefort, Jacques-Alain Miller retoma dos secuencias: el intento de cortarse el
pene y el grito "el lobo, el lobo" frente al agujero del inodoro, palabra "nodal" que utiliza en distintas situaciones.
Robert es un nio "inmerso en lo real" en donde nada falta. No hay agujero y no puede extraer nada para poner
en ese agujero que no hay. En el registro de lo real no falta nada, es por ello, dice Miller, que Robert intenta
construir un agujero a travs de la automutilacin.
La "falta de agujero" presentada por Miller, Eric Laurent la llama "forclusin del agujero" que empuja a la
produccin de un agujero a travs de un forzamiento para encontrar una salida frente al exceso de goce que
invade su cuerpo.
Esto explica las crisis de angustia de algunos nios cuando tienen que separarse de las heces por lo que
recurren a rituales estereotipados. La presencia del agujero del inodoro lo lleva a gritar a Robert. Otra nia,
Laurie, tema ser tragada por el inodoro.
Ahora bien, Laurent indica que los orificios corporales que no estn constituidos como agujeros ni como bordes
pulsionales tienen distintos tratamientos de acuerdo a que se trate de su relacin con los objetos oral y anal, o
de la voz y la mirada. En los mismos autores post-freudianos y kleinianos se encuentran ejemplos en sus casos
del tratamiento de los orificios que no logran constituirse como agujeros que retomaremos a continuacin.
1) En relacin al objeto anal u oral, el borde no est constituido, no hay relacin con el Otro, por lo que se
produce la extraccin o reincorporacin de las sustancias corporales, se trata de objetos sin forma al decir de
Laurent. Timmy se extraa las heces y se las volva a poner en el pantaln. Laurie tena siempre la boca
entreabierta: a esta nia anorxica el vmito le corra por su rostro, por el cabello y el vestido sin ninguna
reaccin de su parte, como si no existiera un interior y un exterior. Por otra parte, dejaba caer sus heces y luego
las tomaba para dejarlas caer en un "neo-Fort Da". Tambin se embadurnaba su cuerpo con sus heces.
Bettelheim seala que en Laurie "no haba un cuerpo integrado, sino nicamente un agregado de piezas
separadas" por el particular abandono e inercia de sus miembros corporales. Sami Ali indica en Martin el
rechazo de los alimentos slidos, la boca se limitaba a ser un rgano receptivo "como si no existiera". No tena
boca para comer ni para hablar. Una nia se sacaba constantemente la saliva con la mano y se la
desparramaba con un movimiento circular alrededor de la nariz y de las mejillas.
2) En relacin al objeto voz y mirada, se obtura el borde tapndolo frente al Otro especialmente intrusivo, Otro
real. Un nio se tapaba los ojos y los odos alternadamente cuando tena que hablar. Otro nio se sentaba
detrs del analista para hablar, debajo de la mesa, en un rincn, en una topologa, por fuera del campo de la
visin. Un nio se tiraba al piso cuando alguien se le acercaba y se tapaba la cara.
Marcia al hablar miraba al vaco, y se tapaba los odos y la nariz con los dedos delante de las personas. Haca
un movimiento particular frente al mentn con los dedos, "dedeaba", pero nunca haca este movimiento frente a
la boca por el temor que le produca los orificios corporales. Para alimentarla, en la institucin de Bettelheim le
proponen taparle los odos con el fin de liberarle algunos dedos. As comienza a comer inclinndose sobre el
plato.
El apoyo sobre el doble real, a falta de constitucin de lo imaginario, encarnado por el analista, permite al nio
un trabajo sobre los agujeros y el borde. Mientras el analista hablaba, Timmy intentaba taparle la boca con su
mano o su codo. Pona su oreja cerca de la boca del terapeuta o tambin le pegaba su boca a la del terapeuta
dando cuenta de uso del espacio pegado al otro. Tambin se acercaba a los anteojos del analista y miraba sus
ojos a travs de ellos al mismo tiempo que los lama. Para Meltzer, estas conductas del Timmy ilustran el mundo
bidimensional del autista: se trata sin duda de un uso particular de la topologa espacial. Martin primero se
sentaba detrs de Sami Ali para luego precipitarse sobre l apretando su cabeza contra su pecho y

olfatendolo.
Sorprendentemente, en muchos de los casos examinados se puede constatar que el trabajo sobre la
alimentacin va en forma conjunta con la emisin de sonidos. Nios anorxicos y mudos, sin el agujero de la
boca para comer ni para separarse de la emisin del objeto voz que implica hablar (Maleval), en el mismo
momento que comienzan a comer inician la emisin de sonidos. Martn comienza a comer alimentos slidos al
mismo tiempo que pronuncia sus primeras palabras: en el trabajo de constitucin del agujero entran alimentos,
salen sonidos. Por otra parte, al conejo que le falta una oreja intenta introducirle un pedazo de lana y un trozo
de papel; pero ms que una introyeccin oral auditiva a la que alude Sami Ali, nos encontramos por el esfuerzo
por obturar el agujero al mismo tiempo que comienza a ceder el objeto voz.
Laurie, internada por desnutricin por causa de su anorexia antes de entrar a la institucin de Bettelheim,
pegada a su educadora comienza a tomar unas pasas de uvas y a introducrselas en la boca, al mismo tiempo
que haca una risita luego de muchos aos de silencio.
Podemos interrogarnos de qu manera repercute el trabajo sobre el orificio oral en la relacin del nio con el
objeto voz.
En Marcia surge este mismo interrogante acerca de la relacin entre las palabras que pronuncia y su trabajo
sobre la eliminacin de las heces en la medida que el trabajo sobre el agujero anal la lleva a comenzar a hablar.
No todos los nios autistas presentan este trabajo sobre los orificios del cuerpo como tampoco padecen tantas
dificultades en su relacin al agujero. Pero tal vez, y es ms importante an, el trabajo con los nios permite
encontrar otras modalidades de tratamiento del vaco.
3. Iteracin y uso del espacio
Lalengua, presentada como el conjunto de los equvocos posibles, es un medio de goce. La inclusin del sujeto
en el lenguaje le da un orden a la estructura. Pero en el autismo el Uno del goce no se borra, por ello el
balbuceo reduce el Uno de la letra a una repeticin vocalizada o en silencio, pero que no ordena los equvocos
reales que producen entonces la experiencia alucinatoria.
En las alucinaciones del nio autista la integral de equvocos de lalengua funciona en forma automtica: es "la
imposible separacin del ruido de la lengua como real insoportable".
Martn se tapaba los odos con los pulgares ante la experiencia alucinatoria, y Lacan indica en este caso que de
esta manera el nio se protege del verbo.
Las alucinaciones en nios autistas tambin fueron descriptas en Ral y en Marcia. Alex se tapaba los odos
balancendose, moviendo la cabeza mientras miraba al techo en estado de trance.
La iteracin se encuentra en el uso del lenguaje tan exhaustivamente estudiada por Maleval, en la fijeza de los
movimientos y la exigencia de lo mismo, en las conductas estereotipadas, y en la elaboracin de trayectos,
circuitos y series durante el anlisis, en tanto que "la serie, dice Laurent, es una iteracin al modo del nmero".
As, los trayectos y las series de Alex funcionan a modo del Uno en ms: "los circuitos describen una geometra
ms bien topologizada, una topologa sobre las series", dice Laurent al comentar el caso.
Esta iteracin alivia al autista puesto que le permite vivir en un mundo fijo, ordenado y seguro frente a la
presencia del Otro. La construccin de trayectos fijos en el transcurso del tratamiento permite la exploracin y la
expansin del uso del espacio.
Eric Laurent punta una serie de manifestaciones clnicas del Uno de goce: el gusto por lo mismo, sameness,
aislado por Kanner, repeticin estereotipada de palabras y comportamientos; las "frases espontneas" que
surgen en un contexto de intensa angustia para sumergirse luego nuevamente en el silencio; y la posicin frente
al "ruido" de lalengua y su esfuerzo por reducirlas al silencio.
Martin da cuenta de una "frase espontnea" en ocasin de una cada en la que se golpea la nariz y sangra;
cuando la madre intenta ponerle un algodn con alcohol sale de su mutismo, retrocede diciendo: "Mam,
mam", sin volverlo a repetir.
Temple Grandin relata el episodio del choque de un auto: al caer los vidrios del auto sobre ella comienza a
repetir "hielo", que da cuenta de la emergencia de una frase espontnea. Ella relata el mutismo de su infancia,

su voz neutra, inexpresiva, sin inflexiones ni ritmos. Por otra parte tena conductas fijas: su obsesin por los
objetos que giraban, miraba durante horas cmo se escurra la arena de sus dedos, el movimiento de una
moneda o de una tapa sin ver ni or nada. Pero cuando estaba en el mundo era extremadamente sensible al
ruido y al estmulo de los otros. No toleraba el cambio de rutinas.
El tratamiento del espacio del nio autista es una topologa sin orientacin ni medida y es por ello que los
objetos quedan demasiado cerca o lejos. Al caminar una nia se chocaba con los objetos, en cambio otros
nios presentan una habilidad especial en el desplazamiento por el espacio a gran velocidad y sin tropiezos.
Los trayectos que inventan contribuyen a la construccin y la expansin del neo-borde. El acompaamiento del
operador o de su analista en una institucin permite que se incluya en esos trayectos un doble real que
contribuye en esta ampliacin del uso del espacio; no obstante, en muchos casos permanece fijo un punto de
inters estereotipado relatado como escenas imposibles de conmover o como el inters obstinado por un objeto
determinado. En un grado de mayor elaboracin algunos nios presentan un saber enciclopdico sobre temas
especficos que cuentan una y otra vez como por ejemplo sobre los trayectos de subtes y trenes de toda la
ciudad.
Los nios presentan conductas estereotipadas motoras, la narracin continua de pelculas, de msica o relatos
en ingls, la escritura ininterrumpida, de circuitos o series siempre iguales. En algunos casos ejecutan dibujos
de trayectos que metonmicamente se suceden unos a otros.
La falta de tratamiento solidifica la fijeza e impide la constitucin de un neo-borde, aunque esto es variable de
acuerdo a la singularidad de cada nio, pero sin lugar a dudas la estimulacin y el tratamiento contribuyen a la
ampliacin de su mundo. Es ms, el estilo del neo-borde suele variar en el transcurso de la cura brindando una
variedad de estados para un mismo nio dentro del mismo estilo de funcionamiento inalterable. Es decir, el
trabajo no solo vara de un nio a otro sino tambin en cada nio su relacin con el encapsulamiento puede
variar.
Ahora bien, sin agujero no hay borde que lo delimite. El borde es una zona frontera que puede ser franqueada,
es el lugar de los contactos y de los posibles intercambios. Esta concepcin es fundamental puesto que hace
posible un tratamiento con los nios autistas.
A partir de apoyarse en la doble real que es la educadora, literalmente pegada a su cuerpo, Laurie construye
fronteras y agujeros. Comienza con el trabajo sobre el orificio de la boca ingiriendo comida y pronunciando
sonidos; se pega luego al cuerpo de su educadora y ampla el men de comidas y sonidos guturales; en un
tercer tiempo trabaja sobre el agujero anal y sobre las heces en el "neo-Fort Da" de tomarlas y dejarlas caer;
aparece luego la imitacin de los movimientos de su doble real. Este trabajo sobre el agujero le permite producir
un nuevo neo-borde que se va ampliando paulatinamente. Corta entonces de una hoja de papel largas tiras,
quitndole previamente el centro, y construye fronteras entre ella y el mundo. Este trabajo sobre el centro vaco
lo sostiene luego al colorear papeles y dejar agujeros blancos en su centro. Finalmente, con cortezas de rbol
fue capaz de construir una lnea continua de 20 metros compuestas por 50 ondulaciones sinusoides casi
perfectas sobre un muro que separaba el patio de recreo de la acera.
Como ilustracin del desplazamiento del neo-borde encontramos el video "Mon petit frre de la lune", dibujo
animado en el que una nia habla de su hermanito autista mientras que en todo momento se lo dibuja en una
burbuja que lo deja por fuera de la relacin con los otros. El nio es objeto de segregacin y de temor por sus
conductas diferentes. En cierto momento la nia relata cmo crearon un lenguaje comn de pequeos soniditos
y un juego que consiste en ponerse un sombrero y que el hermanito la persiga. Se ve entonces a los dos nios
en la misma burbuja y se escuchan sus risas.
De esto se trata el planteo de la ampliacin del neoborde y de la inclusin del analista en el encapsulamiento
autista del nio en lo que se llama "autismo de a dos". Se trata de escuchar a estos sujetos "ms bien verbosos"
como lo indica Lacan, de "establecer un espacio comn" -segn la expresin de Laurent- de acoger sus
modalidades de ser, y de encontrar la manera de establecer el "lazo sutil" con el que podamos contribuir al
desplazamiento de su "encapsulamiento" dentro de su relacin con los objetos y las personas, por fuera del
presagio de un destino funesto, sino, antes bien, de cierta apertura al mundo dentro de las posibilidades que
encuentre en su funcionamiento singular.

 Lacan, J., "Alocucin sobre las psicosis del nio" (1967), Otros Escritos, Paids, Buenos Aires, 2010.
- "Conferencia en Ginebra sobre el sntoma" (1975), Intervenciones y textos 2, Manantial, Buenos Aires,
1991.

Laurent, E., La batalla del autismo. De la clnica a la poltica, Grama, Buenos Aires, 2013.
- "Entrevista" en Qu es el autismo?, op. cit.

Maleval, J.-C., El autista y la voz, Gredos, Barcelona, 2012.

Miller, J.-A., "La matrice du traitement de l'enfant au loup" (1988), La Cause freudienne 66 (2007).

Tendlarz, S. y Alvarez, P., Qu es el autismo? Infancia y Psicoanlisis, Coleccin Diva, Buenos Aires,
2013.

Tendlarz, S., Larrahondo, M. y Mas M., "Informe de la investigacin "Puntuaciones sobre el tratamiento
y el diagnstico de nios autistas y psicticos en la Argentina"", en Qu es el autismo?, op. cit.
-Casos: Laurie y Marcia de Bruno Bettelheim, Temple Grandin por ella misma, Robert de los Lefort,
Timmy de Donald Meltzer, Ral de Emilio Rodrigu, Martn de Sami Ali, David de Francis Tustin, Alex de
Silvia Tendlarz, y los casos estudiados en la investigacin del Departamento de autismo y psicosis en la
infancia que no llevan nombre.