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Peces piloto entre tiburones

"Si juzgase por mi caso, dira que los intelectuales estn negados para la gestin de los asuntos
pblicos"
FERNANDO SAVATER
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15 JUN 2014 - 00:00 CET

Intelectuales

Partidos polticos

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Poltica

Sociedad

El filsofo trascendentalista Ralph Waldo Emerson, pensador de cabecera de Abraham

Lincoln, era un afamado conferenciante en una poca en la que esta elocuente especie no
abundaba tanto como ahora. En cierta ocasin, despus de una de sus homilas, le
informaron de que en el auditorio se encontraba una mujer de condicin humilde, vendedora
de fruta en el mercado o algo as, que nunca dejaba de asistir a esos eventos y hasta haca
sacrificios para ir a escucharle en ciudades cercanas. Democrticamente conmovido, el sabio
de Concord quiso saludar a la buena seora. Me han dicho que suele asistir a mis
conferencias, le dijo benvolo y ella repuso: Oh, s, no me pierdo ninguna!. Veo, seora
ma, que es usted aficionada a la filosofa. No, por Dios, yo no entiendo nada de esas
cosas! Todo lo que usted dice es demasiado elevado para m. Pues, entonces, no veo por
qu, coment el desconcertado gran hombre. Y ella concluy, gozosa: Es que me gusta
orle porque nos habla como si todos fusemos inteligentes.

La funcin especfica del

intelectual es tratar a los
dems como si tambin
fuesen intelectuales

En efecto, esa es precisamente la funcin especfica del intelectual:

tratar a los dems como si tambin fuesen intelectuales. Es decir, no
intentar hipnotizarles, intimidarles o seducirles sino despertar en
ellos el mecanismo de la inteligencia que sopesa, evala y
comprende. Hay que partir de la premisa socrtica de que todo el
mundo se revela inteligente cuando se le trata como si lo fuera. Es
compatible esa funcin con el oficio de los polticos? Porque stos
ms bien suelen regirse por el cnico principio establecido por el novelista Frdric Beigbeder
(que no en vano empez su carrera como publicitario): No hay que tratar al pblico como si
fuera imbcil ni olvidar nunca que lo es. Salta a la vista que son planteamientos opuestos. Lo
malo es que el primero exige un esfuerzo de los interlocutores, atencin, reflexin y tanteos
dubitativos, mientras que el segundo halaga emociones primarias de entusiasmo o revancha,
convierte el pensamiento crtico en stira o maledicencia, y los problemas sociales en
escndalos notorios. Si repasan ustedes las tertulias polticas de nuestras radios y
televisiones, es fcil ver quin se lleva el gato al agua
Si juzgase por mi propio caso, debera decir que los intelectuales
estn negados por exceso de recelo mental para la gestin de los
asuntos pblicos. Pero sera injusto, porque talentos mayores como Marco Aurelio o Mximo
Cacciari se las arreglaron con notable competencia al frente del Imperio Romano o de la
alcalda de Venecia. De hecho, el progreso de la frmula democrtica ha ido haciendo el
Estado cada vez ms abstracto, es decir, ms necesitado de comprensin educada y
reflexiva: primero se bas en la religin obligatoria y el derecho divino de los monarcas, luego
en el culto a la identidad nacional como religin civil, ahora ms bien en las leyes
constitucionales basadas en derechos humanos. Por supuesto, todava vuelven a la carga
peridicamente los partidarios de las frmulas atvicas, que por emotivas son ms fcilmente
asumibles desde la ignorancia (el populismo, ya saben, esa democracia para perezosos
mentales) y por tanto son ms necesarios que nunca, si no los intelectuales en poltica, por lo
menos el ethos intelectual en el discurso pblico y social. Sin embargo, la leccin de la
experiencia a menudo es negativa en lo personal, y los intelectuales honrados que yo

conozco han vuelto siempre, como el pionero Platn, cariacontecidos de Siracusa

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