En la SCM El Abra el hierro ha aumentado los dos ltimos aos (2005-2006) a niveles

cercanos a 3 g/L en el PLS, y se espera que siga aumentando los prximos aos debido a
un cambio en la mineraloga que entra al proceso (de minerales oxidados a minerales
mixtos), adems de la baja en la selectividad por una disminucin de la concentracin de
cobre en el PLS entra a SX. Por esta razn se ha propuesto implementar un nuevo
circuito de lavado del orgnico, el cual deber ser capaz de disminuir la concentracin de
hierro que actualmente va a la nave de electro obtencin (que corresponde a 2 g/L de
Fe3+) y la vez que sea ms eficiente en el uso de los recursos que actualmente se utilizan
en la etapa, y de poder descartar un menor volumen de solucin (el ao 2006 el descarte
correspondi a 310 m3/da).
Ubicacin y antecedentes generales

La Sociedad Contractual Minera El Abra (SCM El Abra) se encuentra ubicada en la

provincia de El Loa, II Regin de Antofagasta Chile a 75 km al noreste de la ciudad de
Calama y aproximadamente a 3.300 msnm.
La SCM El Abra es propiedad en un 51% de la Compaa Freeport Mc-Moran Copper &
Gold y 49% restante de CODELCO- Chile.
Esta empresa perteneciente a la gran minera del cobre est dedicada a la produccin de
ctodos de cobre de alta pureza mediante la va hidro-metalrgica considerando procesos
de lixiviacin, extraccin por solventes y electrobtencin. Los ctodos que se obtienen del
proceso son transportados va ferrocarril al puerto de Antofagasta lugar donde la SCM El
Abra posee un rea de recepcin de sus productos.

Ilustracin 1 Ubicacin Minera

El Abra

Descripcin de la faena
El yacimiento propiedad de la SCM El Abra es explotado por el mtodo de minera a cielo
abierto, y posee reservas de xidos por 800 millones de toneladas siendo las especies
mineralgicas de cobre principales la crisocola y la pseudo- malaquita, con una ley promedio
de 0,82% de cobre total. Adicionalmente a estas reservas existen reservas de 500 millones de
toneladas de mineral sulfurado con una ley promedio de 0,61% de cobre total con predominio
mineralgico de bornita y calcopirita, que comenzar su explotacin plena el ao 2010, justo
cuando se terminen las actuales reservas de xidos, extendiendo la vida til de la compaa
por otros 20 aos ms. La futura etapa de sulfuros se llevar a cabo por la va hidrometalrgica aprovechando en su totalidad las instalaciones actuales.
La capacidad de tratamiento de la planta hidro-metalrgica de la SCM El Abra es de 145.000
toneladas/da, con una produccin de cobre de 238.000 toneladas/ao de cobre fino.
Descripcin del proceso
El mineral extrado de la mina es chancado en tres etapas con el fin de reducir su tamao
desde 1,5 m a 100% bajo de 19 milmetros.
Chancado Primario
La primera etapa de chancado, se realiza en un chancador giratorio Fuller Traylor de 60 x
110, que posee una capacidad de tratamiento nominal de 8.400 t/h.
Adicionalmente existen equipos auxiliares conformados por una gra montada en pedestal, un
tecle de servicio, una gra para servir al contra eje y un recolector de polvo.
El material chancado bajo 8 es enviado con un sistema de tres correas transportadoras (15
km de longitud) al acopio de gruesos cuya capacidad es de 274.000 toneladas. Con una carga
viva de 74.000 ton. Este material alimenta a los chancadores secundarios.
Chancado Secundario y Terciario
Esta etapa est compuesta por tres lneas de chancado independiente que trabajan en
circuito abierto. Cada lnea posee un chancador secundario Nordberg MP1000 con capacidad
nominal de 1.250 ton/hr, 2 harneros terciarios vibratorios del tipo banana de 3,6 m x 8,2 m
Nordberg y 2 chancadores terciarios MP-1000 cabeza corta, con capacidad de 690 ton/hr.
Cada lnea posee adems un electroimn, un detector de metales y un pesmetro. El producto
final del proceso de chancado secundario y terciario es 100% bajo ` que es descargado a un
silo de capacidad de 274,000 toneladas (capacidad de carga viva: 74.000 toneladas)
Aglomerado
Luego del chancado terciario el material es conducido mediante correas transportadoras
que alimentan a tres tambores aglomeradores cuya capacidad nominal es de 2.600 t/h y tiene
dimensiones de 13,1 m de largo y 4,2 m de dimetro. Estos tambores aglomeradotes estn
montados sobre dos ruedas de acero con rodillo de apoyo y construido en un marco de acero
al carbono con revestimiento de neopreno para protegerlos de la abrasin y corrosin. El
material que llega a los tambores es mezclado con cido sulfrico (11-13 kg/t) y agua para
obtener como producto final un aglomerado con 10% a 11% de humedad. El mineral es
transportado mediante correas hasta las pilas de lixiviacin.