TRATO DIGESTIVO

A SADE DO
TRATO DIGESTIVO

62

Batuque Dreamstime

FUNCIONAIS & NUTRACUTICOS

Constipao, indigesto, aerofagia, flatulncia e

outros, no so assuntos comumente discutidos e
ainda menos agradveis para quem sofre desses
problemas. At pouco tempo atrs, a sade
digestiva no era uma fonte de preocupao para
as pessoas. Contudo, a realizao de diversos
estudos que comprovam que a funo digestiva
uma condio prvia para uma boa sade global,
especialmente interligada ao sistema imune,
mudou esta viso.

TRATO DIGESTIVO

De acordo com informaes

levantadas pela National Digestive

Diseases Information Clearinghouse

- NDDIC , os distrbios do trato

digestivo, incluindo a sndrome do

intestino irritvel (em ingls, Irritable
Bowel Syndroma, IBS) e lceras,
afetam entre 60 e 70 milhes de
pessoas nos Estados Unidos. Por
isto, o mercado de remdios para o
trato digestivo tem crescido de forma
acelerada. Estilos de vida estressantes e hbitos alimentares pobres tm
contribudo para o desenvolvimento
de problemas digestivos, desde a
indigesto ocasional at doena
digestiva grave.
O sistema digestivo pode ser
considerado como sendo a porta
de entrada do organismo e problemas com o seu funcionamento
podem repercutir por todo o corpo.
Uma diminuio do cido gstrico,
por exemplo, pode promover o
desenvolvimento de um ambiente
favorvel para a proliferao de
patgenos oportunistas, como Helicobater pylori (causa de algumas
lceras gstricas e duodenais) ou
Clostridium difficile (responsvel por
diarrias agudas); inversamente,
uma superabundncia de cido
gstrico pode conduzir a doena
de refluxo gastro-esofgico - DRGE
(Gastro Esophageal Reflux Disease
- GERD).
O trnsito intestinal lento tambm se tornou uma fonte de real
desconforto para grande parte da
populao, com conseqncias fsicas e fisiolgicas que no podem ser
subestimadas. Um resultado comum
de um trnsito intestinal lento a
constipao. S nos Estados Unidos
estima-se que a constipao motivo
de dois milhes de visitas ao mdico,
por ano. Ademais, muitas pessoas
recorrem a automedicao, sem
passar por consulta mdica, como
comprovam os US$ 725 milhes gastos pelos americanos, anualmente,
em laxativos.
Enfim, a digesto incompleta dos
alimentos pode no somente causar

SNDROME DO INTESTINO IRRITVEL - SII

A sndrome do intestino irritvel um distrbio intestinal funcional comum

caracterizado por desconforto abdominal recorrente e funo intestinal
anormal. O desconforto freqentemente se inicia aps a alimentao e
desaparece aps a evacuao. Os sintomas podem incluir clicas, nuseas,
distenso abdominal, gases, constipao, diarria e uma sensao de evacuao incompleta. Pode estar associado a graus variados de depresso ou
ansiedade. Estudos demonstram que cerca de 20% das pessoas apresentam a
sndrome em algum momento de sua vida, predominando entre as mulheres,
principalmente jovens. J foi conhecida como indigesto, diarria nervosa,
colite espstica, colite nervosa e neurose intestinal. No existem anormalidades estruturais como infeco ou lceras, por isso chamada de funcional,
e no evolui para qualquer tipo de doena orgnica ao longo da vida.

esses distrbios menores como, tambm, levar a doenas mais graves. Se

grandes molculas de alimento no
digeridas completamente atravessam
a parede intestinal, elas podem gerar
uma resposta do sistema imune que
pode eventualmente levar a uma
desordem na auto-imunizao. A
digesto inadequada tambm pode
impedir que importantes nutrientes
sejam absorvidos pelo organismo.
Alm disso, existem especulaes de
que a digesto incompleta de prote-

nas pode causar o desenvolvimento

de alguns tipos de cnceres.

O sistema digestivo
A digesto o conjunto das transformaes, mecnicas e qumicas,
que os alimentos orgnicos sofrem ao
longo do sistema digestivo, para se
converterem em compostos menores
hidrossolveis e absorvveis.
O processo digestivo realizado
por enzimas e os principais nutrientes

DOENA DO REFLUXO GSTROESOFGICO DRGE

Ocasionalmente pode-se sentir, geralmente depois de uma refeio

abundante ou com muita gordura, o refluxo do cido do estmago para o
esfago, o que nos d uma sensao de queimadura, de ardor, de azedo,
que pode ir do estmago at garganta. Esse refluxo espordico, ocasional,
do contedo do estmago (cido clordrico, pepsina, blis etc.) considerado
normal, mas pode tornar-se incomodativo, anormal, transformar-se numa
doena e necessitar de tratamento. A DRGE a afeco mais freqente do
esfago e uma das doenas mais freqentes do aparelho digestivo, embora
s tenha sido melhor conhecida nos ltimos anos. O sintoma mais freqente
a sensao de queimadura por detrs do externo (a palavra pirose que
os mdicos utilizam, para traduzir essa sensao, deriva do grego pyrosis
que significa ao de queimar). A regurgitao do contedo do estmago
para o esfago quase sempre uma sensao evidente, que acompanha
a sensao de queimadura. A DRGE pode causar outros sintomas alm da
sensao de queimadura e da regurgitao, como dor no epigastro ou no
trax. Com alguma freqncia a DRGE manifesta-se com sintomas da orofaringe ou sintomas respiratrios: ardor, sensao desagradvel na garganta,
rouquido, tosse, asma. Em alguns casos, se houver aperto do esfago, pode
haver dificuldade na passagem dos alimentos para o estmago (disfagia)
ou essa passagem ser dolorosa (odinofagia).

FUNCIONAIS & NUTRACUTICOS

Introduo

63

FUNCIONAIS & NUTRACUTICOS

TRATO DIGESTIVO

64

tiza enzimas que

facilitam a digesto
luminal. A -amilase pancretica atua
sobre as
mol-

Eti Swinford Dreamstime

obtidos so os cidos graxos, aminocidos, glicose, frutose e glicerol.

O sistema digestivo constitudo
pelo tubo digestrio e pelas glndulas anexas (salivares, fgado e
pncreas). J o aparelho digestrio
formado por boca, faringe, esfago,
estmago e intestino. Na boca, h a
presena da lngua e dos dentes, que
tm a funo de triturar os alimentos para facilitar a sua posterior
digesto.
A digesto qumica por
ao de enzimas (ptialina) tem
incio na boca. Os alimentos
impulsionados pela lngua
seguem para a faringe e
em seguida para o esfago,
que tm paredes musculares
cujas contraes resultam
nos movimentos peristlticos, os quais permitem aos
alimentos movimentar-se em
direo ao estmago.
A passagem dos alimentos
do esfago para o estmago ocorre
atravs da vlvula crdia, que tem
a funo de impedir o refluxo do
alimento para o esfago durante as
contraes estomacais. Os alimentos
no estmago sofrem a ao do suco
gstrico (composto por muco, enzima
pepsina e cido clordrico), formando-se o bolo alimentar ou quimo. Do
estmago, o alimento segue para o
intestino, passando pela vlvula piloro que, como a crdia, impede o seu
fluxo. Os alimentos sofrem ao do
suco pancretico, do suco entrico
e da bile, no intestino. A ao da
bile e dos sucos ocorre no duodeno
(intestino delgado), onde se completa
a digesto. Os nutrientes produzidos
so absorvidos pela parede intestinal. Os restos vo para o intestino
grosso; no final dele chegam, sob
forma de fezes, ao meio externo,
atravs do nus.
A digesto dos carboidratos tem
incio na boca quando o alimento sofre a ao da -amilase. O pncreas,
responsvel pela excreo de vrias
substncias importantes para a digesto, que so lanadas no duodeno
atravs do canal de Wirsung, sinte-

culas de maltose, maltotriose e

dextrinas. As
dissacardases e trissacardases so
responsveis pela digesto dos dissacardeos. A sucrase e lactase so
encontradas em maior concentrao
no jejuno, enquanto a maltase mais
abundante no leo.
No estmago, o cido clordrico
desnatura protenas na inteno de
expor as ligaes peptdicas posterior ao das enzimas, como pepsina
e lipase. A digesto das protenas
necessita da presena de diferentes
enzimas pancreticas lanadas na
forma de pr-enzimas e ativadas no
lmen intestinal. Entre elas, destacamse as peptidases, incluindo a tripsina,
quimotripsina e carbopeptidases A
e B. O produto restante da digesto
enzimtica das protenas divide-se em
aminocidos (40%) e oligopeptdeos
(60%).
A digesto lipdica mais complicada pela natureza hidrofbica das

molculas de triglicrides de cadeia

longa (TCL). Para que ocorra a
interao com enzimas intraluminais, os lpides so primeiramente
submetidos ao processo de emulsificao iniciado pela atividade
trituradora do antro gstrico. No
duodeno, substncias como a
lipase e a colipase, ligam-se
superfcie das partculas emulsificadas e hidrolisam as ligaes
ster de triglicrides. Este processo
exige a ao detergente de cidos
biliares conjugados produzidos no
fgado. Os cidos graxos produzidos so incorporados em micelas,
podendo se mover por meio do
quimo at a superfcie mucosa
para que ocorra absoro. Os
triglicrides de cadeia mdia
(TCM) so menos hidrofbicos e
apresentam maior superfcie para
a hidrlise intraluminal. So mais
rapidamente hidrolisados e melhor
absorvidos. Os cidos graxos de
seis a 10 carbonos resultantes da
hidrlise apresentam grande solubilidade em gua, no necessitando da
presena da bile. A presena de enzimas pancreticas no essencial, j
que aproximadamente 30% do TCM
absorvido de forma intacta.
A absoro dos nutrientes, ou
seja, carboidratos, protenas e gorduras, ocorre atravs da passagem do
alimento pelo intestino delgado. Os
carboidratos so absorvidos como
monossacardeos em stios adjacentes borda em escova. A galactose
e a glicose so absorvidas por transporte ativo, e frutose absorvida por
meio de difuso facilitada, processo
este no dependente de energia. A
glicose transportada por uma protena
carreadora de membrana contra o
gradiente de concentrao.
As protenas so absorvidas como
pequenos peptdeos (jejuno e leo)
e aminocidos (primariamente no
leo), sendo mais efetivo o transporte
para os dipeptdeos. No entercito,
os peptdeos so novamente hidrolisados a aminocidos livres. Existem
mecanismos carreadores especficos
para grupos de aminocidos que

TRATO DIGESTIVO

Os probiticos e o
trato digestivo
H muito tempo os probiticos
so reconhecidos na Europa e no
Japo como essenciais boa sade;
nos Estados Unidos, tiveram seus
benefcios reconhecidos apenas h
alguns anos.
As cepas especficas de probiticos podem ajudar a manter um equilbrio saudvel de bactrias essenciais
no trato digestivo, onde est situado
aproximadamente 70% do sistema
imune. As pesquisas mostram que
determinados probiticos ajudam a
otimizar o funcionamento do sistema
imune do organismo e fortalecem
suas defesas.
Uma populao saudvel de
bactrias normais no intestino ajuda
a reduzir infeces e riscos de doenas atravs de mltiplos mecanismos.
Primeiro, porque ocupando todo o espao disponvel, os organismos normais da flora diminuem a habilidade
dos organismos prejudiciais de se locomoverem e colonizarem. Segundo,
porque segregam substncias, como
o cido actico e o cido lctico, que
inibem o crescimento de organismos
indesejveis. A flora intestinal ajuda
na simples digesto e na assimilao
de nutrientes e, como indicam as
pesquisas, assiste na sintetizao

de vrias vitaminas, principalmente

a vitamina K, biotina, B12 e outras
vitaminas do complexo B.
A tendncia atual de suprir o
organismo em probiticos atravs
de alimentos, bebidas e suplementos.
Uma das fontes mais comumente utilizadas so os iogurtes, cujo consumo
tem crescido de forma extraordinria.
Para muitos consumidores ainda
existe uma grande dvida: melhor
suprir o organismo em probiticos
atravs de suplementos ou atravs
de alimentos e bebidas? Qual a
quantidade ideal a ser absorvida
diariamente? Alguns defendem o uso
de suplemento, alegando que a
nica maneira do consumidor saber
exatamente a quantidade absorvida,
porm, existem algumas evidncias
que os probiticos supridos por fontes alimentcias so mais eficientes,
porque os outros componentes dos
alimentos ajudam na neutralizao
do cido estomacal, permitindo aos
probiticos continuarem vivos aps
a passagem pelo estmago.
Recentes pesquisas clnicas sugerem que para proporcionar benefcios ao trato digestivo, necessrio
um consumo mnimo dirio de um
bilho de unidades formadoras de
colnias (UFC) de probiticos. Embora a presena de prebiticos (fonte
de alimento dos probiticos) seja
variada, a maioria dos especialistas
clnicos sugere que um indivduo
consuma dois gramas de prebiticos
por dia para obter benefcios no trato
digestivo.
importante entender tambm
que diferentes cepas de probiticos
tm efeitos diferentes em certos tipos
de distrbios. Por exemplo, estudos
mostram que a Bifidobacterium lactis
muito efetiva contra SII (Sndrome
do Intestino Irritvel) e que a Lactobacillus rhamnosus til no tratamento
de diarria em crianas.
Infelizmente, existem no mercado
muitas fontes de probiticos de baixa qualidade. No porque uma
embalagem declara que o produto
contm probiticos, que o mesmo
traz necessariamente algum benefcio

para a sade. A palavra probitico

em si no tem nenhum significado,
a menos que o produto contenha
a cepa adequada, na quantidade
adequada (potncia), nas condies
adequadas (viabilidade) e na formulao adequada.
Entre os benefcios sade
conferidos pelos probiticos esto
o controle da microbiota intestinal;
estabilizao da microbiota intestinal
aps o uso de antibiticos; promoo
da resistncia gastrintestinal colonizao por patgenos; diminuio da
populao de patgenos atravs da
produo de cidos actico e ltico,
de bacteriocinas e de outros compostos antimicrobianos; promoo da
digesto da lactose em indivduos
intolerantes lactose; estimulao do
sistema imune; alvio da constipao;
aumento da absoro de minerais
e produo de vitaminas. Embora
ainda no comprovados, outros
efeitos atribudos a essas culturas so
a diminuio do risco de cncer de
clon e de doena cardiovascular.

As fibras alimentares
As fibras alimentares constituemse em remanescentes de partes comestveis de plantas e carboidratos
anlogos que so resistentes a digesto e absoro no intestino delgado,
com fermentao no intestino grosso
( American Association of Cereal
Chemists, 1999). Essas fibras podem
ser divididas em fibras alimentares
insolveis (FAI) ou fibras alimentares
solveis (FAS).
As fibras solveis tm a propriedade de reduzir o ndice glicmico
dos alimentos e possuem efeito hipocolesterolmico. Esse efeito se deve
capacidade de aumentar a excreo
de cidos biliares e produo de
cidos graxos de cadeia curta que
podem inibir a sntese de colesterol
no fgado. So alimentos fonte de fibras solveis: cereais (aveia, cevada,
milho, centeio), frutas, leguminosas
(feijes, ervilha), hortalias (cenoura,
entre outras).
As fibras insolveis diminuem o

FUNCIONAIS & NUTRACUTICOS

dividem caractersticas qumicas

semelhantes.
A gordura absorvida predominantemente no duodeno e jejuno
proximal por meio de eficiente
mecanismo de difuso passiva.
A protena carreadora de cidos
graxos encontrada nos vilos auxilia
o transporte destes para o retculo
endoplasmtico do entercito para
a re-esterificao. O transporte de
triglicrides de cadeia longa (TCL)
ocorre por meio dos vasos linfticos, enquanto o dos triglicrides de
cadeia mdia (TCM) so transportados diretamente pela veia cava.
Esta caracterstica dos TCM assume
importncia medida que o fluxo
linftico estiver comprometido.

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TRATO DIGESTIVO
TABELA 1 - PRINCIPAIS COMPONENTES DA FIBRA DIETTICA
Classificao Qumica

Componente

Substncias no-glicdicas

Protenas

Cutina

Cera

Silcio

Suberina

Lignina

Quitina

Polissacardios no-amido

Celulose

Hemiceluloses

Substncias pcticas

Gomas

Mucilagens

FUNCIONAIS & NUTRACUTICOS

66

Polissacardeos de origem vegetal

Polissacardeos de origem bacteriana

Amido

Amido resistente

tempo de trnsito intestinal, aumentam o bolo fecal e tornam as fezes

mais macias, diminuindo a constipao, tendo assim, efeito positivo sobre alguns males como hemorridas,
varizes e diverticulite. Esto presentes
principalmente nos cereais (farelo de
trigo, alguns cereais matinais, pes
integrais), frutas e hortalias.
Alguns componentes dessas fibras so denominados prebiticos,
chegando intactos ao intestino grosso, sem ter sofrido nenhum tipo de
degradao ou absoro, e l so
metabolizados seletivamente por um
nmero limitado de bactrias denominadas benficas. Estas so assim
chamadas, pois alteram a microbiota
do clon, gerando uma microbiota
bacteriana saudvel, capaz de induzir efeitos fisiolgicos importantes
para a sade. Melhora as funes do
intestino grosso por meio de reduo
de tempo de trnsito, aumento do
peso e freqncia das fezes.
Pesquisas realizadas nos ltimos
25 anos demonstraram que os efeitos
das fibras, sobre o trato gastrintesti-

nal, tm importantes conseqncias

metablicas que podem resultar em
reduo do risco de doenas, como
cncer, diabetes mellitus (tipo 2) e
doenas cardiovasculares. De fato, a
fibra alimentar atua na reduo dos
nveis de colesterol plasmtico e das
lipoprotenas de baixa densidade
(LDL colesterol), sendo que somente
as fibras com alta viscosidade apresentam essa caracterstica.
Reduzem a velocidade de esvaziamento gstrico pelo aumento do
nvel de um hormnio chamado colecistoquinina (CCK), auxiliam numa
menor absoro da glicose e das
gorduras, pois essa absoro feita
de modo mais lento, sendo associado
a um melhor controle glicmico, em
pacientes diabticos.
Os cidos graxos de cadeia curta
(AGCC), produzidos pela fermentao da fibra alimentar no intestino,
esto associados manuteno
da mucosa do intestino, sendo um
fator de proteo contra o cncer
de clon.
Auxiliam tambm o tratamento

da obesidade por aumentar a mastigao e o tempo de ingesto dos

alimentos, alm de retardar o esvaziamento gstrico, fazendo que a
saciedade ocorra mais rapidamente
e perdure por perodos mais prolongados. Em prol de tais benefcios, as
indstrias alimentcias tm cada vez
mais demonstrado maior interesse
em oferecer ao consumidor opes
enriquecidas com fibras, tornando
fcil o acesso a produtos integrais,
tais como: pes, biscoitos, bolos,
arroz e massas em geral. Tais produtos objetivam facilitar o alcance
da recomendao diria de ingesto
de fibra que de 20-30g/dia (OMS,
2003). Veja os componentes da fibra
diettica na Tabela 1.
A conscientizao da importncia
das fibras na dieta nunca foi to alta
quanto hoje e os consumidores procuram avidamente fibras em todos os
alimentos consumidos. A inulina a
mais verstil fonte de fibra, no apenas porque prov benefcios sade,
mas tambm por apresentar muito
boa aplicabilidade na formulao de
produtos, deixando-os completamente inalterados com relao ao gosto
e a textura.
Estudos demonstram os efeitos
positivos da inulina na regulao digestiva, absoro mineral (crescente
absoro de clcio), doenas agudas, como distrbios do estmago,
diarria e vomito, bem como doenas
gastrintestinais crnicas, como cncer de clon. Novos estudos sobre a
doena de Crohn, SII e a contribuio da inulina para a sade global
e bem-estar continuam apresentando
resultados positivos.
Um ingrediente que est tambm chamando bastante ateno
neste contexto o amido resistente.
Amido resistente definido como a
soma do amido e seus produtos de
degradao que no so absorvidos
no intestino delgado de indivduos
sadios. Por ser resistente s enzimas
digestivas e no ser absorvido no
intestino, o amido resistente tem
baixo valor calrico e se caracteriza
por efeitos fisiolgicos semelhantes

FUNCIONAIS & NUTRACUTICOS

TRATO DIGESTIVO

67

TRATO DIGESTIVO

OS EFEITOS DOS AGCC NO INTESTINO

HUMANO

FUNCIONAIS & NUTRACUTICOS

Os efeitos dos AGCC so variados. O acetato, principal produto da quebra

da pectina, utilizado por muitos tecidos para a recuperao de energia de
carboidratos no digeridos e no absorvidos no intestino delgado. O butirato, cuja maior produo advm da fermentao do amido, ocasiona efeitos
diversos sobre o clon: estmulo ao trofismo da mucosa, fornecimento de
70% da energia utilizada pelos coloncitos, regulao da diferenciao e do
crescimento celulares. O propionato est envolvido no metabolismo heptico
de lipdeos e de glicose. O butirato consumido quase completamente pela
mucosa colnica, enquanto o acetato e propionato entram na circulao portal,
estendendo os efeitos da fibra alimentar alm do trato intestinal. Os AGCC
so produzidos no clon numa razo de aproximadamente 60% de acetato,
25% de propionato e 15% de butirato. No entanto, as concentraes podem
variar de acordo com a poro do intestino onde ocorre a fermentao da
fibra e com o tipo de fibras.
Os AGCC modulam a sntese de colesterol com o acetato funcionando
como estimulador e o propionato como inibidor. Tambm melhoram a absoro
colnica de clcio.
Os AGCC so absorvidos para o interior da clula colnica por um mecanismo no qual sdio e cloro so carregados para o interior do coloncito e
bicarbonato excretado. Na diarria, podem haver perdas fecais considerveis
de gua, sdio e potssio devido acelerao exagerada do trnsito intestinal,
que dificulta a absoro dos eletrlitos. Portanto, a preveno da diarria
importante para a manuteno da sade e da boa hidratao.

68

ao das fibras alimentares, sendo

freqentemente considerado como
tal. Existem basicamente trs tipos
de amido resistente:
Tipo I - Amido fisicamente preso
dentro da matriz do alimento.
resistente simplesmente porque as
enzimas amilolticas no tm acesso. Este tipo de amido afetado
amplamente pela mastigao e pelo
processamento dos alimentos, como
a triturao e a moagem;
Tipo II - Amido granular nativo.
Sua resistncia dada por sua compactao e estrutura parcialmente
cristalina, que pode ser alterada pela
gelatinizao;
Tipo III - Resistncia adquirida com
a retrogradao, principalmente da
amilose. Existem tambm indicaes
de resistncia em amilopectina retrogradada e em complexos amiloselipdios.
O amido resistente do Tipo III pode
ser formado atravs de processamento, por mtodos que utilizam teor de
umidade alta, cozimento e/ou autoclavagem, podendo ser usado como

ingrediente para reduzir o teor calrico, reduzir o ndice glicmico e/ou

aumentar o teor de fibras alimentares
de alimentos processados.
No h, at o momento, um consenso em relao incluso ou no
do amido resistente na definio de
fibras alimentares. Porm, existem algumas implicaes tcnicas quanto
a isso, pois o mtodo enzimticogravimtrico atualmente aceito para
determinar fibras alimentares no
detecta a maior parte do amido
resistente presente nos alimentos.
Os amidos resistentes naturais
produzem mais butirato, um cido
graxo de cadeia curta (AGCC) do
que qualquer outra fibra. Os AGCC
apresentam mltiplas funes que
promovem a sade no intestino grosso. Uma delas promover a reduo
do pH, o que auxilia na reduo das
bactrias ruins. O produto Natural
Hi-maize 5-in1- Fiber, da National Starch Food Innovation, um
exemplo tpico de amido resistente
natural; essa fibra insolvel possui
mais de 120 estudos nutricionais

atestando sua ao benfica na

promoo da sade intestinal/colnica. O aumento de produo de
butirato, via fermentao, um dos
fatores mais importantes pelo fato
do butirato ser a fonte de energia
preferida pelas clulas saudveis
do clon.
Diversos estudos mostram o impacto do butirato no intestino grosso
para potencial tratamento de colite,
SII e vrios distrbios intestinais.
Mas nem todas as fibras so
iguais. Outras, como as fibras solveis que so fermentadas, podem
apresentar alguns problemas de
tolerncia, limitando seu consumo
conforme a sensibilidade de cada
pessoa.

As enzimas essenciais
ao trato digestivo
Uma enzima uma protena
que catalisa ou acelera uma reao biolgica. Portanto, pode ser
definida como um biocatalisador,
cuja natureza protica determina a
presena de certas propriedades,
tais como especificidade de substrato, dependncia da temperatura e
dependncia do pH.
Pelo fato de serem protenas com
estrutura terciria ou quaternria, as
enzima so dotadas de dobramentos tridimensionais em suas cadeias
polipeptdicas, o que lhes confere
uma forma caracterstica e exclusiva.
Assim, diferentes enzimas tm diferentes formas e, portanto, diferentes
papis biolgicos.
Uma importante funo das enzimas tem lugar no sistema digestivo.
Enzimas como as amilases e proteases
quebram grandes molculas, como o
amido e protenas, respectivamente,
em molculas de menores dimenses,
de maneira a que estas possam ser
absorvidas no intestino. O amido
no absorvvel no intestino, mas
as enzimas hidrolisam as cadeias
de amido em molculas menores,
tais como a maltose e a glucose,
podendo desta maneira ser absorvidas. Diferentes enzimas atuam sobre

Lactose: uma pedra para a sade do

sistema digestivo

Cerca de 40% da populao brasileira possui intolerncia a lactose, em algum

nvel. Essa intolerncia, que afeta diretamente o sistema digestivo, pode se manifestar de diversas formas: nusea, dores abdominais, diarria, gases e desconforto.
Muitas vezes, o problema no resolvido por falta de conhecimento, j que a
soluo simples. Alguns fabricantes do segmento lcteo comeam a enxergar
essa oportunidade de mercado e desenvolvem produtos com baixo teor ou sem
lactose em suas linhas. No entanto, ainda so poucos produtos e, normalmente
restrito ao leite, enquanto uma extensa linha de derivados, como iogurtes, creme
de leite e leite condensado, e de produtos com leite adicionado, como biscoitos,
pes e bolos, ficam de fora.
Uma grande oportunidade para o mercado brasileiro o oferecimento da
lactase para ser ingerida via oral. Altamente vendida nos mercados europeu e
americano, a lactase pode ser comercializada como um suplemento, em forma de
comprimido, sach ou cpsula. Trata-se de uma forma muito simples para que as
pessoas intolerantes a lactose possam consumir os derivados lcteos e aproveitar
seus benefcios sem ter os efeitos indesejados da intolerncia.
A Prozyn possui uma tecnologia exclusiva para a produo de lactases especficas para o trato intestinal, disponvel em diversas atividades enzimticas. A base
do processo consiste em produzir uma enzima que possibilita a decomposio
do acar do leite em carboidratos mais simples, para melhor absoro no sistema digestivo. Empresas de suplementos, indstrias farmacuticas e farmcias de
manipulao devem ficar atentas para as inmeras possibilidades de crescimento
desse mercado.

diferentes tipos de alimentos. Assim,

as enzimas digestivas, tais como a
amilase, protease e lipase, reduzem
os alimentos em componentes menores que so mais facilmente absorvidos no trato digestivo. As enzimas
papana, bromelina e lactase podem
melhorar o processo de digesto,
servindo como catalisadoras deste
processo. A lactase uma enzima
intestinal responsvel pela digesto
da lactose (acar do leite), facilitando o processo de quebra da
lactose em acares mais simples
e mais facilmente absorvveis. A
bromelina uma enzima proteoltica
encontrada no abacaxi. Alm de

facilitar a digesto da protena, tem

propriedades antiinflamatrias, ajudando no processo de recuperao
e cicatrizao de msculos e tecidos
lesionados. A papana uma enzima encontrada no ltex do mamo
papaia, sendo capaz de hidrolisar
diferentes tipos de protenas de origem vegetal ou animal, diminuindo
o tempo e facilitando a digesto.
Nos ltimos anos, nos Estados Unidos, houve um aumento no consumo de
combinaes de enzimas - de origem
vegetal, fngica e/ou animal -, decorrente de uma procura crescente
pelos consumidores, os quais esto
cada vez mais conscientes das

opes e dos benefcios oferecidos

pelos produtos funcionais. Como
j mencionado acima, no sistema
digestivo, as enzimas digerem as
protenas, gorduras e carboidratos
em seus componentes mais simples
(gorduras essenciais, acares e
aminocidos). As enzimas tambm
ajudam na extrao de vitaminas e
minerais. A deficincia de produo de enzimas digestivas conduz,
freqentemente, a reclamaes
digestivas comuns. Com relao
sade do trato digestivo, as enzimas proporcionam uma digesto
mais eficiente, evitando indigesto,
azia, refluxo cido, gases, inchao
e fadiga depois de comer.
As enzimas absorvidas na forma
de suplemento podem ser de fontes
animais ou vegetais, porm as
enzimas base de plantas provm
maior suporte para uma aproximao puramente digestiva. Contudo,
se o pncreas est inflamado, lento
ou doente, devem ser combinadas
enzimas animais com enzimas vegetais, como parte de uma dieta
regular. As enzimas de fonte animal
fortalecero o pncreas, enquanto
as enzimas base de plantas,
literalmente, quebraro o alimento
consumido.
Nos ltimos cinco anos, as
frmulas que combinam enzimas
pelo menos dobraram de potncia.
A potncia ou eficincia real das
enzimas um ponto fundamental.
Todas as enzimas produzidas laboratorialmente tm seu potencial
medido atravs de ensaios para
determinar o seu potencial digestivo,
em determinado pH e temperatura,
com relao a um substrato especfico. Ao contrrio da maioria dos suplementos dietticos, estas enzimas
no so medidas atravs de peso
em miligramas, e sim em termos de
unidades ativas; torna-se difcil,
para os fabricantes transmitir esse
fator de potncia de forma compreensvel para os consumidores!
Tradicionalmente, os produtos
base de enzimas comercializados
para a sade digestiva eram for-

FUNCIONAIS & NUTRACUTICOS

TRATO DIGESTIVO

69

TRATO DIGESTIVO
mulados para manuteno geral
ou para distrbios especficos,
como intolerncia lactose. Hoje,
o mercado est definitivamente
mais consciente e informado e j
existem produtos dirigidos a regimes dietticos especficos, como as
dietas de alta protena ou nutrio
esportiva.

FUNCIONAIS & NUTRACUTICOS

O poder dos
chs e suas ervas

70

A vida vegetal tem sido sustento

e remdio para todas as espcies
animais, em todos os tempos.
A busca e o uso de plantas com
propriedades teraputicas uma
prtica milenar, atestada em vrios
tratados de fitoterapia das grandes
civilizaes h muito desaparecidas.
O grande nmero de espcies medicinais hoje conhecidas reflexo do
grau de antiguidade dos conhecimentos fitoterpicos e resultado de
incontveis erros e acertos.
O ch no deve ser tomado
apenas para tratar doenas, mas
tambm como preventivo, fortalecendo o organismo, aliviando o sistema
digestivo e as demais funes. O
ch digestivo favorece as secrees
salivares e gstricas e o peristaltismo
do tubo digestivo.
Entre os chs com propriedades
digestivas reconhecidas pode-se
mencionar o boldo, camomila,
capim-limo, carqueja, erva-doce,
hortel, sene, etc.
O boldo (Peumus boldus). Empregado em casos de desconforto
digestivo e do fgado, o seu princpio ativo a boldina, um alcalide,
principal responsvel pelas suas
propriedades hepatoprotetoras e
colerticas. O boldo traz benefcios
principalmente para o fgado. Ajuda-o a trabalhar melhor e timo
para quem tem hepatite ou problemas freqentes ligados ao fgado,
como dor de cabea, suores frios
e mal-estar. O boldo, tomado antes
das refeies, ajuda na digesto e
nas funes do aparelho digestivo.
timo para quem tem intestino

preso, clculos biliares e gastrite.

Estimulante da digesto e secreo
biliar, atua nos distrbios intestinais
e hepticos. Auxilia na cura de ressaca. O ch combate a priso de
ventre, gases intestinais e transtorno
do fgado, atua na degradao de
gorduras, indicado em intoxicaes
alcolicas.
A camomila (Matricaria chamomilla). Alivia gases intestinais, desintoxica o fgado, auxilia no tratamento de reumatismo e da excitao
nervosa, alivia enxaqueca, dores
de dente, insnia, enjos e tnico
para pele. Usado para clicas em
lactentes, regula os intestinos. antiinflamatrio e calmante, utilizado
em crises histricas, depressivas e
febres intermitentes. Externamente
utilizado para queimaduras do sol
e irritao nos olhos. Os egpcios a
usavam no tratamento da malria e,
devido a sua ao antiinflamatria,
indicada para m digesto, clica
uterina, sedativa (infuso das flores
ou ch da flor de camomila); para
queimaduras de sol (ajuda a refrescar a pele e evita o vermelhido da
pele), conjuntivite e olhos cansados
(compressas com infuso do preparado das flores). Para criana ajuda
a combater vermes. Como ch,
usado diriamente, diminui as dores
musculares, tenso menstrual, stress
e insnia, diarria, inflamaes das
vias urinrias; misturado ao ch de
hortel com mel combate gripes e
resfriados; banho com sach de
camomila sedativo e restaurador
de foras e especial para hemorridas. Na forma de infuso til
para o fgado, antialrgico, dores
de reumatismos, nevralgias; ajuda
a purificar o organismo e aliviar a
irritao causada pela poluio.
Age como sudorfico
O capim-limo (Cymbopogon
citratus). Indutor do sono, alivia
dores de cabea e gases intestinais.
Indicado para digesto, clicas
menstruais e intestinais, distrbios renais, conjuntivites, tosse, espasmos,
febres, diarrias, reumatismos, histerias, afeces do estmago, nervos

e palpitaes do corao. sedativo, analgsico, calmante, diurtico,

hipotensor, depurativo, expectorante
e antilgico. Os compostos qumicos
a que se devem estas propriedades
so o citral, geraniol, metileugenol,
mirceno, citronelal, cido actico e
cido caprioco. Tais componentes,
e mais especificamente o citral,
do-lhe um aroma semelhante
lcia-lima, bela-lusa ou limonete
(Aloysia triphylla).
O carqueja (Baccharis triptera ).
Indicado para m digesto, cansao fsico, vermes intestinais, priso
de ventre, gastrite, azia, anemia,
fgado, rins, diabetes, inflamaes urinrias, prstata, colesterol,
gota, gastrite, afeces do bao
e angina. Auxilia no processo de
desintoxicao e emagrecimento.
revigorante das funes genitais,
diurtico, antiasmtica, antibitica
e depurativa.
A erva doce (Pimpinella anisum).
Calmante dos nervos, elimina mau
hlito, toxinas da pele, gases intestinais, clicas intestinais infantis.
Estimula o apetite, digesto, secreo biliar, restaura fluxo menstrual e
aumenta o leite das lactantes. Bom
contra azia, tambm utilizado na
culinria como aromatizante.
A hortel (Mentha piperita). Indicada para o tratamento da febre,
vermes, espasmos, gases intestinais, sistema nervoso, inflamaes
uterinas, resfriado, faringite, tosse,
afeces da garganta, coceiras,
sarampo, inchaos, dor de cabea,
rinite, conjuntivite, clicas, diarria,
problemas estomacais, intestinais
e respiratrios. O ch lactante,
estimulante digestivo, anti-sptico,
descongestionante nasal, perspirante, anestsico e analgsico.

O sene (Cassia angustifolia).

Laxante, depurativo, vermfugo e

elimina manchas brancas do corpo.
Indicado para o mau funcionamento
intestinal, alivia os problemas de
hemorridas e fissuras anais por
facilitar as evacuaes. No recomendado para crianas e durante
a gravidez.