UNIVERSIDAD NACIONAL EXPERIMENTAL FRANCISCO DE MIRANDA

PROGRAMA DE MEDICINA
TRABAJO COMUNITARIO III

MORTALIDAD Y MEDIDAS DE MORTALIDAD.

El concepto de mortalidad expresa la magnitud con la que se presenta la muerte en una poblacin
en un momento determinado. A diferencia de los conceptos de muerte y defuncin que reflejan la
prdida de la vida biolgica individual, la mortalidad es una categora de naturaleza estrictamente
poblacional. En consecuencia, la mortalidad expresa la dinmica de las muertes acaecidas en las
poblaciones a travs del tiempo y el espacio, y slo permite comparaciones en este nivel de anlisis.
La mortalidad puede estimarse para todos o algunos grupos de edad, para uno o ambos sexos y
para una, varias o todas las enfermedades. La mortalidad se clasifica de la siguiente manera: a)
general y b) especfica.
Mortalidad general
La mortalidad general es el volumen de muertes ocurridas por todas las causas de enfermedad, en
todos los grupos de edad y para ambos sexos. La mortalidad general, que comnmente se expresa
en forma de tasa, puede ser cruda o ajustada, de acuerdo con el tratamiento estadstico que reciba.
La mortalidad cruda expresa la relacin que existe entre el volumen de muertes ocurridas en un
periodo dado y el tamao de la poblacin en la que stas se presentaron; la mortalidad ajustada (o
estandarizada) expresa esta relacin pero considera las posibles diferencias en la estructura por
edad, sexo, etctera, de las poblaciones analizadas, lo que permite hacer comparaciones entre
stas. En este caso, las tasas se reportan como tasas ajustadas o estandarizadas. La tasa cruda de
mortalidad se calcula de acuerdo con la siguiente frmula:

Mortalidad especfica
Cuando existen razones para suponer que la mortalidad puede variar entre los distintos subgrupos
de la poblacin sta se divide para su estudio. Cada una de las medidas obtenidas de esta manera
adopta su nombre segn la fraccin poblacional que se reporte. Por ejemplo, si las tasas de
mortalidad se calculan para los diferentes grupos de edad, sern denominadas tasas de mortalidad
por edad. De la misma manera pueden calcularse la mortalidad por sexo, por causa especfica,
etctera.
En algunos casos pueden calcularse combinaciones de varias fracciones poblacionales, y cuando es
as, se especifican los grupos considerados (por ejemplo, mortalidad femenina en edad
reproductiva). Las tasas de mortalidad especfica por edad y sexo se calculan de la siguiente forma:

Donde TME es la tasa de mortalidad especfica para esa edad y sexo.

Tasa de letalidad. La letalidad es una medida de la gravedad de una enfermedad considerada desde
el punto de vista poblacional, y se define como la proporcin de casos de una enfermedad que
resultan mortales con respecto al total de casos en un periodo especificado. La medida indica la
importancia de la enfermedad en trminos de su capacidad para producir la muerte y se calcula de
la manera siguiente:

La letalidad, en sentido estricto, es una proporcin ya que expresa el nmero de defunciones entre
el nmero de casos del cual las defunciones forman parte. No obstante, generalmente se expresa
como tasa de letalidad y se reporta como el porcentaje de muertes de una causa especfica con
respecto al total de enfermos de esa causa.

Medicin de la Mortalidad

Para medir la mortalidad y poder comparar las defunciones de unos pases y otros
independientemente de su tamao o de la poblacin total, se utilizan las Tasas de Mortalidad, que
representan el nmero de defunciones en un periodo de tiempo determinado (normalmente anual)
por cada mil habitantes de ese lugar. Para su clculo se dividen las muertes ocurridas durante ese
periodo por el nmero medio de habitantes del lugar durante ese periodo y se multiplica por mil. El
resultado por lo tanto se expresa en Tantos por mil (%o).

TM = N de Muertes (en el periodo) x 1000 / n medio de habitantes

Existen otras mediciones relacionadas con la mortalidad, que tambin nos son tiles para
describir la demografa de un lugar y su grado de desarrollo, por ejemplo la esperanza de vida al
nacer, que es el clculo de aos que se espera que una persona viva cuando nace. Es mayor en las
mujeres que en los hombres, y mayor en los pases desarrollados, que ronda los 80 aos (Japn,

Unin Europea) mientras que en los ms subdesarrollados apenas llegan a los 40 aos (frica
Subsahariana y parte de Asia).
Un tercer dato interesante para describir el fenmeno de la mortalidad es el que afecta a los
nios, denominada mortalidad infantil y representa el nmero anual de nios menores de un ao
fallecidos en un lugar por cada mil nacimientos producidos en ese ao. Su tasa se calcula dividiendo
los menores muertos entre el total de nacimientos y multiplicndolos por mil.

TMI = Fallecidos menores de un ao (en el periodo) x 1000 / n total de nacimientos

Mientras que la tasa de mortalidad infantil en los pases desarrollados se encuentra estabilizada
entorno al 10 %o, la tasa en algunos pases subdesarrollados se encuentra por encima del 100 %o.
Estas diferencias se establecen debido a las mejores asistencias sanitarias en el momento del parto
y a las mejores condiciones de alimentacin de los recin nacidos de que se disponen en los pases
desarrollados.

Evolucin histrica de las Tasas de Mortalidad

* Hasta comienzos del siglo XIX,la mayora de los pases actualmente desarrollados tenan tasas
prximas al 30 %o, siendo muy irregular y de carcter catastrfico (muy dependiente de las
catstrofes naturales y humanas como guerras, epidemias, hambrunas, etc.), con bruscos
incrementos y descensos.
* Durante la primera mitad del siglo XIX, los pases industrializados disminuyeron la mortalidad
catastrfica, controlando el origen de esas catstrofes debido a la introduccin de mejoras
alimenticias y sanitarias. Posteriormente tambin se redujo la mortalidad ordinaria, mediante un
alargamiento de la esperanza de vida. Las tasas de mortalidad se sitan entorno al 20 %o a principio
del siglo XX y entorno al 10 %o a mediados de este.
*En la segunda mitad del siglo XX, los pases industrializados siguen reduciendo sus tasas de
mortalidad hasta situarlas entorno al 7-8 %o, aumentando posteriormente de forma natural debido
al envejecimiento de su poblacin y situndose alrededor del 12-13 %o. Mientras los pases
subdesarrollados siguen con altas tasas de mortalidad catastrficas que comenzarn a retroceder
tras la I Guerra Mundial y sobre todo tras la II Guerra Mundial con la introduccin de los avances
sanitarios ya habituales en otras partes del mundo.

Grfico 1. Evolucin de las Tasas de Mortalidad en los Pases Desarrollados.

Factores condicionantes de la mortalidad.

Al igual que las tasas de natalidad, las tasas de mortalidad varan en el espacio (distribucin
geogrfica) y en el tiempo (evolucin histrica), debido a una conjuncin de diferentes causas
naturales y sociales, entre las que podemos destacar:
a) Nivel Socioeconmico: Espacialmente se distingue como las condiciones econmicas influyen
notablemente en las tasas de mortalidad, as los pases ms desarrollados cuentan con tasas de
mortalidad estabilizadas en niveles medios-bajos, mientras que en los pases muy subdesarrollados
las tasas de mortalidad se sitan en niveles bastante ms alto. Tambin a escala nacional existen
diferencias entre grupos poblacionales, dependiendo de sus ingresos econmicos, o las profesiones
(mayor o menor riesgo).
b) Factores Biolgicos: quizs sea uno de los factores ms importantes a la hora de definir el porqu
de las diferentes tasas de mortalidad. La mayor o menor juventud de la poblacin de un lugar
incrementan o disminuyen de manera natural las tasas de mortalidad. En los pases con una gran
poblacin joven, suelen tener menores tasas de mortalidad que en los pases con mucha poblacin
anciana, debido a que por causas naturales existe un mayor porcentaje de ancianos que mueren
que de jvenes. En la actualidad, los pases en vas de desarrollo, estn controlando las causas de la
mortalidad, sin que hayan reducido aun de manera significativa las tasas de natalidad, por lo que
las tasas de mortalidad se encuentran incluso por debajo de las de los pases desarrollados.

c) Entorno Urbano/Rural: Lo mismo que ha sido descrito en el apartado anterior ocurre con la
poblacin rural, en la que los ndices de envejecimiento son mayores que en la urbana, por lo que
las tasas de mortalidad tambin son superiores. Adems los diferentes hbitat urbano rural, con las
diferentes costumbres, alimentacin, y enfermedades tpicas, imponen patrones de
comportamiento diferentes a la mortalidad.
d) Condiciones higinicas-sanitarias: El desarrollo de servicios mdicos, la extensin de medidas
higinicas y sanitarias, el control de epidemias, la deficiente alimentacin, etc. inciden de manera
importante en las tasas de mortalidad de los pases subdesarrollados.

Distribucin geogrfica de la mortalidad.

La mortalidad en el mundo puede quedar descrita segn los niveles de sus tasas de mortalidad en
tres grupos, que a su vez nos indican diferentes niveles de desarrollo econmico de los pases que
los componen:
a) Pases con tasas de mortalidad alta (mayores del 15%o): en este grupo quedaran encuadrados
los pases ms subdesarrollados, aquellos que aun no han sido capaces de controlar de manera muy
eficiente las enfermedades y cuya poblacin no dispone de una alimentacin suficiente: Gran parte
de frica, menos Sudfrica y el Magreb; y parte de Asia como la India, Indonesia o BanglaDesh.
b) Pases con tasas de mortalidad media (entre el 10 y el 15 %o): este grupo esta compuesto por
dos tipos de pases, por una parte los pases desarrollados con poblacin envejecida (pases
europeos y Japn), y por otra parte algunos pases en vas de desarrollo con comportamientos
demogrficos similares a los europeos (algunos pases de Latinoamrica).
c) Pases con tasas de mortalidad baja (menores del 10 %o): Este grupo tambin est compuesto
por dos tipos de pases, por una parte los pases desarrollados con gran cantidad de poblacin joven
debido a una reciente inmigracin, tales como EE.UU. Canad o Australia; por otra parte aquellos
pases en vas de desarrollo que cuentan con mucha poblacin joven, y que han logrado establecer
un sistema sanitario ms o menos eficaz, tales como la mayora de Latinoamrica, los pases del
Magreb, Sudfrica o China.

Mortalidad Materna
Definicin:
Razn de mortalidad materna: Es el nmero de defunciones maternas por 100.000 nacidos
vivos. Algunas veces se usa 1.000 o 10.000 nacidos vivos.

Tasa de mortalidad materna: nmero de defunciones maternas por 100,000 mujeres en edad
reproductiva definida como 15 a 44, 10 a 44 o 15 a 49 aos.
Qu mide:
Una defuncin materna ocurre cuando fallece una mujer embarazada o que haya estado
embarazada en las ltimas 6 semanas. A veces se usa los ltimos 3 o 12 meses (vase definicin
en ingls preparada por la OMS. El resultado del embarazo (nacido vivo, nacido muerto, aborto,
aborto inducido, embarazo ectpico o molar) no es relevante. La causa de la defuncin es lo
relevante; es una defuncin materna si fue causada directamente por el embarazo (incluyendo
aquellas defunciones que resultan del tratamiento de complicaciones) o si el embarazo agrava
otra condicin. Normalmente no se incluyen las "defunciones accidentales o incidentales" (como
accidentes de trfico) o defunciones por otras condiciones (como la mayora de los cnceres)
que no estn afectados por el embarazo. Pero existe una tendencia creciente (ver OMS ICD-10) a
incluir todas las defunciones para que una medicin de la mortalidad materna, definida solo
sobre la base de su relacin temporal con el embarazo (como la mortalidad infantil), est
disponible.
La razn de mortalidad materna es la medida de mortalidad materna ms usada. Mide el riesgo
obsttrico una vez que la mujer queda embarazada. La tasa de mortalidad materna (cuyo
denominador es el nmero de mujeres en edad reproductiva) mide el riesgo de morir e incluye
tanto la posibilidad de quedar embarazada (fecundidad) como de morir durante el embarazo o el
puerperio.
La razn de mortalidad materna ha sido usada incorrectamente en el pasado cuando fue
limitada a un solo hospital. La razn de mortalidad materna de un hospital es una estadstica que
dice muy poco pues no toma en cuenta ni las defunciones en las comunidades del rea de
captacin que no ocurrieron en el hospital, ni la mezcla de pacientes admitidos al hospital
(emergencias/admisiones programadas, residentes locales/mujeres provenientes de lugares
fuera de la comunidad, complicaciones tempranas/casos moribundos).
Si la intencin es medir la lnea de base o el progreso de los servicios de salud reproductiva, la
tasa de mortalidad materna es una mejor medida porque incorpora el progreso en el uso de
planificacin familiar (fecundidad, espaciamiento, edad al momento del embarazo, etc.) as
como el progreso en los servicios de maternidad (acceso y calidad de la atencin).
Si la intencin es medir el progreso en los servicios de maternidad (un subconjunto de los
servicios de salud reproductiva), la razn de mortalidad materna es una mejor medida. Pero es
esencial recordar que tanto la tasa como la razn miden la suma de los procesos necesarios para
un parto seguro. Esto incluye la competencia y la capacitacin del encargado del parto, la
habilidad para referir cuando surgen complicaciones, la disponibilidad del transporte para la
referencia, la disposicin de las familias y las comunidades para referir y la capacidad de pagar su
costo y los recursos (humanos y materiales) disponibles en el lugar de referencia. Por lo tanto,
debe reconocerse que una mejora en un solo aspecto de los mencionados aqu no

necesariamente conduce a un cambio en la razn/tasa.

La medicin de la razn y la tasa de mortalidad materna a menudo no es factible porque:

existen dificultades asociadas a su medicin

debido a estas dificultades, es difcil interpretar resultados inesperados de la medicin

la medicin requiere tiempo y es costosa, lo que puede distraer a las autoridades que
fijan las polticas de la necesidad de empezar las intervenciones y

la falta de cambio en la medida no necesariamente significa que no ha habido progreso.

La tasa de mortalidad materna (Tasa MM) se calcula como:

Ejemplo:
Defunciones maternas
= 37
Mujeres en edad reproductiva = 74,490

= 49.7