Detector GM para medir radiacin

En esta prctica utilizamos el detector GM para medir la radiacin del 137Cs y obtener las
regiones caractersticas de un detector Geiger-Muller. Una vez teniendo la fuente
radioactiva se hizo un diagnstico de la pendiente del detector con un ajuste por minimos
cuadrados para obtener conteos (ctas/min) para un voltaje aplicado de 500V, verificando la
seal en el osciloscopio despus de haber pasado por el inversor de pulsos. Tambin se
obtuvo la meseta de la regin en la que este detector trabaja Y las mediciones de fondo
cuando no tenemos ninguna fuente radioactiva en el detector.
PLANTEAMIENTO DEL OBJETIVO
Que el alumno:
a) Comprenda el principio de funcionamiento de un detector Geiger-Mller (GM)
b) Ubique las regiones caractersticas de la meseta de un detector Geiger-Mller
(GM).
GENERACIN DE HIPTESIS
Se encontrar experimentalmente las diferentes regiones caractersticas de la meseta de un
detector Geiger-Mller variando el voltaje y obteniendo los diferentes conteos.
MARCO TERICO
Puesto que la radiacin ionizante en general no es perceptible por los sentidos, es necesario
valerse de instrumentos apropiados para detectar su presencia. Asimismo, interesan su
intensidad, su energa, o cualquier otra propiedad que ayude a evaluar sus efectos. Cada
clase de detector es sensible a cierto tipo de radiacin y a cierto intervalo de energa. As
pues, es de primordial importancia seleccionar el detector adecuado a la radiacin que se
desea medir. El no hacerlo puede conducir a errores graves.
El diseo de los detectores est basado en el conocimiento de la interaccin de las
radiaciones con la materia. Como ya sabemos, las radiaciones depositan energa en los
materiales, principalmente a travs de la ionizacin y excitacin de sus tomos. Adems,
puede haber emisin de luz, cambio de temperatura, o efectos qumicos, todo lo cual puede
ser un indicador de la presencia de radiacin.
Contador Geiger Muller.
Un contador Geiger es un instrumento que permite medir la radiactividad de un objeto o
lugar.Es un detector de partculas y de radiaciones ionizantes. Est formado, normalmente,

por un tubo con un fino hilo metlico a lo largo de su centro. El espacio entre ellos est
aislado y relleno de un gas, y con el hilo a unos 1000 voltios relativos con el tubo.

Este detector consta de un gas encerrado en un recipiente de paredes tan delgadas como sea
posible para no interferir con la radiacin que llega. Los iones positivos y negativos
(electrones), producidos por la radiacin dentro del gas, se recogen directamente en un par
de electrodos a los que se aplica un alto voltaje.
La corriente elctrica as inducida, en general es en forma de pulsos de corta duracin; estos
pulsos son contados directamente, o activan un medidor de corriente, o pueden ser
conectados a una bocina.
Funcionamiento de un detector gaseoso. Los iones y electrones producidos en el gas por la
radiacin son colectados en el nodo y el ctodo.
Debido a la baja densidad de un gas (comparado con un slido), el detector gaseoso tiene
baja eficiencia para detectar rayos X o gamma (tpicamente del orden de 1%) pero detecta
prcticamente todas las alfas o betas que logran traspasar las paredes del recipiente. En un
detector gaseoso puede usarse cualquier gas (incluso aire). Normalmente se usa una mezcla
de un gas inerte (por ejemplo: argn) con un gas orgnico; el primero ayuda a impedir la
degradacin y el segundo cede fcilmente electrones para recuperar las condiciones
iniciales despus de una descarga. Cada gas tiene diferente potencial de ionizacin (energa
necesaria para producir una ionizacin); para las mezclas ms comunes ste es de alrededor
de 34 eV.
La geometra ms usada para contadores gaseosos es de un cilindro metlico con un
alambre central. Se aplica un alto voltaje positivo al alambre, convirtindose ste en nodo
y el cilindro en ctodo. Entonces los electrones se dirigen al alambre y los iones positivos al
cilindro. La velocidad de los electrones es mayor que la de los iones.
Cuando una radiacin produce un cierto nmero de pares de iones, stos se dirigen a los
electrodos correspondientes gracias a la aplicacin de un alto voltaje. Sin el alto voltaje
apropiado, el detector no funciona o puede dar lecturas errneas. En su trayecto hacia los
electrodos, los iones y electrones son acelerados por el campo elctrico, y pueden a su vez
producir nuevas ionizaciones, o bien pueden recombinarse (neutralizarse). La magnitud de
estos efectos depende del tipo de gas, del voltaje aplicado y del tamao del detector. Los
diferentes detectores gaseosos (cmara de ionizacin, proporcionales y Geiger-Mller) se
distinguen por su operacin en diferentes regiones de voltaje.
Regiones de operacin de un detector gaseoso.

En la regin V, llamada Geiger-Mller, la ionizacin secundaria y la multiplicacin son tan

intensas que se logra una verdadera avalancha de cargas en cada pulso. Los pulsos son
grandes por la gran cantidad de iones colectados, pero se pierde la dependencia en la
ionizacin primaria.
Avalanchas producidas en un detector Geiger-Mller.
Los detectores Geiger-Mller que operan en esta regin son indicadores de la presencia de
radiacin, pero no pueden medir su energa. Son los ms usados porque son fciles de
operar, soportan trabajo pesado, son de construccin sencilla y se pueden incorporar a un
monitor porttil. Generalmente operan con voltaje de alrededor de 700 a 800 volts, pero
esto puede variar segn el diseo de cada detector.
Detector Geiger-Mller.
Un detector Geiger Mller suele estar construido en forma de tubo cilndrico. Consta de un
hilo conductor en su centro, que hace las veces de nodo. Una de las bases del cilindro est
construida mediante una capa muy fina de aluminio o mica, que recibe el nombre de
ventana, la misin de la ventana es dejar pasar la radiacin. El nodo central conectado a
alta tensin crea un campo elctrico dentro del tubo, la superficie metlica lateral de ste
acta como ctodo, ver figura 1. El tubo cilndrico hermticamente cerrado contiene una
mezcla adecuada de gases (como por ejemplo argn).

El objetivo de un contador Geiger-Mller es detectar radiaciones ionizantes. Debido a sus

caractersticas no distingue entre tipos de partculas o energas de stas, slo proporciona
informacin sobre el nmero de partculas que han interaccionado en el detector. La
eficiencia intrnseca (relacin entre el nmero de las partculas contadas y de las que llegan
al detector) de un contador Geiger-Mller depende del tipo de partcula con la que
interaccione. Mientras que para la radiacin fotnica en general no pasa del 1 2%. En el
caso de la radiacin beta, dado su elevado poder de ionizacin, si el espesor de la ventana
es suficientemente delgado, el valor de la eficiencia intrnseca del detector puede llegar
hasta el 90%.

Figura 1. Esquema de un detector Geiger Mller.

La radiacin atraviesa la ventana, penetra en el detector y cede su energa a las molculas

del medio gaseoso que se ionizan, directamente (radiacin ) o indirectamente (radiacin
o rayos X). El nmero de iones generados depende de la energa de la partcula y de la
energa media para producir un par de iones del gas, cuyo valor medio est alrededor de 35
eV. Los iones producidos por dichas radiaciones al atravesar el volumen activo del detector
son acelerados por el campo elctrico, el cual suministra a los electrones generados
inicialmente (ionizacin primaria) la energa suficiente para que en colisiones con otras
molculas se origen nuevas ionizaciones (ionizaciones secundarias). Como consecuencia
del proceso se produce una multiplicacin de la carga generada inicialmente Esta carga es
finalmente recogida por el nodo produciendo un pulso de corriente que seala el paso de
radiacin. Si la intensidad del campo elctrico es demasiado pequea, no se produce pulso
alguno, y si es demasiado alta se produce una descarga continua incluso en ausencia de
radiacin.
Curva caracterstica.
La curva que se obtiene experimentalmente representando la tasa de cuenta (cpm) de una
determinada fuente radiactiva frente a la tensin aplicada se denomina curva caracterstica
y tiene la forma que de la figura 2.

Figura 2. Curva caracterstica de un detector Geiger Mller

La tensin umbral es la mnima tensin que permite registrar impulsos, cuentas, en el

detector. Conforme aumenta la tensin aplicada aumenta la probabilidad de que los
electrones acelerados por el campo arranquen electrones secundarios, estos electrones
provocan nuevas avalanchas, dando lugar a impulsos que son registrados. Durante cierto
intervalo de tensiones la fuente genera sucesos con una tasa aproximadamente cte.,
intervalo que define la meseta. Si se sigue aumentando la tensin llega un momento en el
que se produce la descarga continua, pudiendo romperse el detector.
El rango permitido de tensiones de trabajo se sita en la zona horizontal y se denomina
meseta o plateau, que viene determinado por unos valores Vi y Vf de la tensin aplicada.
La determinacin de la curva caracterstica de un contador GM sirve para determinar la
tensin de trabajo.
Fondo.
El fondo (cpm) en un detector GM son seales contadas que no proceden de la fuente, el
fondo determina lo que conocemos como lmite de deteccin del detector. En algunos
sistemas de deteccin utilizados para determinar actividades en matrices ambientales, la
eliminacin o la disminucin del fondo es vital, ya que en muchos casos las cuentas
procedentes del fondo son del mismo orden de magnitud que las producidas en el seno de la
muestra. El fondo, del detector es necesario conocerlo y descontarlo en las medidas que se
vayan a realizar.

DESARROLLO O ACONTECIMIENTO

Para realizar la prctica utilizamos el siguiente equipo.

Fuente radioactiva
Detector G-M
Fuente de Alto Voltaje (marca ORTEC, modelo 456).
Inversor de Pulsos (marca ORTEC, modelo 906).
Amplificador Espectroscpico
Osciloscopio Digital.
Reloj (Timer)
Contador (Scaler)
Cables Coaxiales (Todos con la misma impedancia.)

Diagrama de Conexiones (Figura 3):

Procedimiento realizado:
Durante el experimento se siguieron los siguientes pasos:

Primero con la fuente de alto voltaje apagada, seleccionamos la

Polaridad positiva; para ello conectamos en la posicin OUTPUT un cable coaxial

y se seleccion la polaridad POS en la parte trasera de la fuente de alto voltaje.

El cable coaxial de salida de la fuente de alto voltaje, se conecta a la entrada HV

(High Voltage) del inversor de Pulsos.

El cable coaxial que sale del detector G-M, se conecta a la entrada GM TUBE del
inversor
de
pulsos.

La salida del inversor de pulsos SCALER se conecta con un cable coaxial a un

conector T Tipo BNC. El conector T a su vez se conecta al amplificador
espectroscpico.

En la salida que queda libre del conector tipo T, se conecta un cable coaxial y el
otro
extremo
del
cable
se
conecta
al
osciloscopio
digital.

El reloj y el contador deben conectarse con un cable coaxial a la terminal GATE

del contador y a la terminal GATE del reloj. Tambin se deben conectar por la
parte trasera, en paralelo con un cable de 5 pines.

Configuracin inicial de cada instrumento segn lo establecido por el manual [1]

Despus de verificar todas las conexiones. Colocamos la fuente radiactiva (137Cs de 8 c)
en la parte ms alta del detector GM.
Encendimos el equipo de deteccin, la fuente de alto voltaje y aplicamos distintos valores
de voltaje, un rango aproximado de (300-700V) para el detector GM.
Observando si el rango obtenido est dentro de lo que nos debera de salir (entre 1500 y
2000 cuentas por minuto) y si el valor obtenido se sale del intervalo, movimos la fuente y
repetimos el paso anterior hasta obtener un conteo en el rango dado. Finalmente
procedimos a realizar las grficas y analizar los resultados.

INTERPRETACIN DE RESULTADOS

Grafica 1: Seal obtenida por el detector GM despus de haber pasado por el inversor de
pulsos
T (s)
0
3
7

V (v)
0
37.4
33.6

T (s)
16
27
39

V (v)
23.8
14
10.8

T (s)
67
80
92

V (v)
9.9
9.4
9.4

T (s)
116
125
135

V (v)
9.2
3.8
0

10

28.8

52

9.8

104

9.2

45
40

Voltaje (V)

35
30
25
20
15
10
5
0
0

20

40

60

80

Tiempo(s)

100

120

140

160

1950
1750
1550

conteo en ctas/min

1350
1150
Datos de medicin

950
Ajuste por minimos
cuandrados

750
550
350
150
-50

290

340

390

440

490
540
590
voltaje aplicado (volts)

640

690

740

Grafica 1: Regin GM ajustado por mnimos cuadrados Cuentas por minuto y voltaje
aplicado
1) Determine el voltaje umbral.

De acuerdo a la grfica el voltaje de umbral es de 370 V. este voltaje se define tambin

como el voltaje de arranque, es decir donde se empieza a registrar los pulsos.
2) De un lmite al voltaje de ruptura.
El voltaje de ruptura es nuestra ltima variacin de voltaje. 700 V

3) La longitud de la meseta.
Voltaje de ruptura Voltaje umbral= (700-370) V = 330V.
4) Determine la pendiente de la meseta.
De acuerdo a la funcin que representa la meseta:
m=3.31

Se sabe que para un contador la funcionalidad entre el nmero de cuentas por unidad de
tiempo en funcin del voltaje comprende varias regiones y en particular el contador GM
trabaja en la regin Geiger donde el nmero de cuentas por minuto (CPM) se mantiene
prcticamente constante al incrementar el voltaje. Al observar la grfica 1 se aprecia como
en el intervalo de 340V a aproximadamente 415V hay un incremento de CPM al aumentar
el voltaje y que en el intervalo de 415V a 700V los CPM se mantienen en un intervalo de
1350 a 1550, esto indica que la regin Geiger del contador empleado en la prctica se
encuentra en este ltimo intervalo conocido como plateau. Para corroborar la idea anterior
se calcul el voltaje de operacin del contador promediando los valores de voltaje
empleados para hacer la grfica y se observa un valor de 520V, un valor comprendido en la
regin plateau.
VERIFICACIN DE HIPTESIS
Se confirma que en la regin Geiger las cuentas por minuto oscilan entre 1500-2000 a un
voltaje de 400-700 volts y mediante un ajuste de mnimos cuadrados se obtuvo la lnea de
tendencia del a regin Geiger.
CONCLUSIONES
El detector GM trabaja en la regin Geiger que corresponde a la zona 5 de la figura 2, se
registraron 34 mediciones, donde se obtuvieron valores altos de voltaje y cuentas por
minuto, se encontr una pendiente de 3.31 de la recta que representa a la meseta de la

regin Geiger obtenida en la grfica 2, se confirma que el detector se encuentra en buen

estado, el voltaje de operacin encontrado es de 535 V con una desviacin de 7% respecto
al dato establecido por el fabricante, y el voltaje obtenido umbral es de 370 V, voltaje de
ruptura 700 V y la longitud de la meseta 330V.
BIBLIOGRAFA
[1] Manual de prcticas de laboratorio de fsica nuclear. Gilberto Espinoza y Enrique
Ariaza.