Curso Leche RACVE 1

Coordinador:
Dr. Carlos Luis de Cuenca y Esteban

Miembro de la Real Academia
de Ciencias Veterinarias.
Autores:
Dr. Alex Bach Ariza
Prof. Dr. Jos Luis Benedito Castellote
Prof. Dr. Javier Can Ferreras
Dra. M. Carmen Fuentes lvarez
Dr. Miguel ngel Gmez Berzal
Dr. Jos Luis Ruiz Castillo
Dr. Antonio Velarde Calvo
Solicitada Acreditacin
a la Comisin
de Formacin Continuada
de las Profesiones Sanitarias
de la Comunidad de Madrid
INSTITUTO TOMS PASCUAL SANZ

para la nutricin y la salud
P. de la Castellana, 178, 3. Dcha. 28046 Madrid
Tel.: 91 703 04 97. Fax: 91 350 92 18
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Real Academia de Ciencias Veterinarias de Espaa. RACVE.
Maestro Ripoll, 8. 28006 Madrid
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Coordinacin editorial:
Alberto Alcocer, 13, 1. D. 28036 Madrid
Tel.: 91 353 33 70. Fax: 91 353 33 73. imc@imc-sa.es
Reservados todos los derechos. Ninguna parte de esta publicacin puede ser
reproducida, transmitida en ninguna forma o medio alguno, electrnico o mecnico,
incluyendo las fotocopias, grabaciones o cualquier sistema de recuperacin de
almacenaje de informacin, sin permiso escrito del titular del copyright.
ISBN: 978-84-693-9023-8
Mejora gentica del ganado bovino lechero . . . . . . . . . . . . . . Pg. 5

Servicio de Gentica. Departamento de Produccin Animal. Facultad
de Veterinaria. Universidad Complutense.
Alimentacin en vacuno lechero . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pg. 47

Veterinario. NUTEGA, S.L.
Sanidad en las explotaciones de ganado vacuno lechero . . . . . . Pg. 81

Acadmico correspondiente de RACVE. Profesor titular de Patologa
Animal. Facultad de Veterinaria de Lugo. Universidad de Santiago
de Compostela (USC).
Manejo en explotaciones de vacuno de leche

e instalaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pg. 107
Veterinario Consultor.
4
Bienestar animal del vacuno lechero . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pg. 127
Subprograma de Bienestar Animal, IRTA (Institut de Recerca i Tecnologia
Agroalimentries), Girona.
Dr. Alex Bach Ariza

Subprograma de Rumiantes, IRTA (Institut de Recerca i Tecnologia
Agroalimentries), Barcelona.

Mejora gentica del ganado

bovino lechero
Servicio de Gentica. Departamento de Produccin Animal. Facultad de Veterinaria.
Universidad Complutense.
Introduccin
La mejora gentica, junto con la sanidad, la alimentacin y la reproduccin,
constituyen las herramientas bsicas que han permitido el enorme progreso
alcanzado en bovino lechero. No tiene mucho sentido tratar de sealar a
alguna de estas herramientas como la pieza clave. Es evidente que todas se
necesitan mutuamente; es impensable que una vaca que genticamente puede producir 10.000 litros de leche pudiera ser alimentada con los conocimientos de hace 40 aos, como es difcil pensar que una nutricin adecuada pueda
hacer que una vaca produzca 10.000 litros cuando genticamente slo puede
producir 5.000.
Cualquier programa de mejora se estructura siguiendo una serie de pasos
muy similares, y lo que cambia de una a otra especie es el contenido de cada
una de esas etapas.
De una forma simplificada, un programa de mejora requiere completar, y por
el orden que se presentan, las siguientes etapas: 1) Definir el objetivo de
mejora, es decir, decidir qu caracteres son los que hay que mejorar, debido
a que contribuyen a los ingresos o a los gastos de la explotacin; 2) Decidir
qu caracteres hay que registrar y en qu animales, es decir, establecer el sistema de evaluacin gentica; 3) Desarrollar el criterio de seleccin, es decir,
desarrollar ndices de seleccin que combinen de forma ptima toda la informacin registrada en la etapa anterior; 4) Difusin de la mejora, esto es, organizar esquemas ptimos de difusin de la mejora mediante la utilizacin de
las tcnicas de reproduccin asistida disponibles.
Mejora gentica del ganado bovino lechero
Lo que haremos en esta presentacin es ir desarrollando con ms o menos

profundidad cada una de las tres primeras etapas en el contexto del bovino
lechero.
Definicin del objetivo de mejora u objetivo de seleccin

Deca J. W. James, genetista de la escuela de Edimburgo y profesor en la
Universidad de New South Wales (Australia), que la decisin ms importante
en cualquier programa de mejora es la eleccin del objetivo de seleccin. Un
programa de seleccin muy eficiente para un objetivo errneo puede ser
mucho peor que la ausencia de un programa de seleccin, de tal forma que el
progreso gentico que se logre para ese objetivo errneo puede dar lugar a
un deterioro econmico.
Es posible que todos puedan estar de acuerdo en que el objetivo en bovino
lechero es, en trminos generales, lograr un incremento del beneficio del
ganadero, y que lograr dicho incremento implica hacer ms eficientes a los animales de su explotacin manteniendo a un nivel adecuado su bienestar. La
complejidad surge a la hora de definir los elementos que deben tenerse en
cuenta para definir el beneficio del ganadero. Una forma sencilla de definir una
funcin de beneficios es combinar linealmente las variables que representan
ingresos y las que representan gastos. As, por ejemplo, suponiendo que una
explotacin slo recibiera ingresos por la venta de la leche y slo se computaran como gastos los de alimentacin del ganado, esta funcin de beneficios
podra tener la siguiente forma:
B=p.lc.k
[1]
donde: p representa el precio del litro de leche que le pagan al ganadero,

l representa los litros de leche que produce, c es el precio del kilogramo de alimento, y k son los kilogramos de alimento que se consumen
en la explotacin.
La primera gran dificultad que surge para la definicin del objetivo de seleccin
es consecuencia de las diferencias en la estructura de ingresos y costes entre
los ganaderos, y de la importancia relativa de las principales fuentes de ingresos y gastos, sobre todo cuando estn bajo consideracin ganaderos de muy
diferentes regiones, incluso pases. De forma muy general podemos decir que
entre las fuentes de ingresos de una explotacin lechera, la ms importante

(80-90%) es la venta de leche (variable que incluye no slo la cantidad de leche,
tambin depende de la calidad, contenido en grasa, protena y calidad higiosanitaria), representando la venta de terneros (5-9%) y de vacas de desecho
(4-7%) el resto de ingresos relevantes de la explotacin. Por otro lado, los principales costes variables son la alimentacin (concentrados, 30-60%, y forrajes,
15-30%), gastos veterinarios y gastos en gentica (reproduccin y gentica).
La mayora de las variables mencionadas en el punto anterior debern de formar parte de la ecuacin [1], a partir de la cual es posible tener una idea de
la importancia econmica relativa de cada una de ellas. Bastara con responder a la siguiente pregunta: cunto se modifica el beneficio si modificamos
(incrementamos o reducimos) en una unidad un determinado carcter, manteniendo el resto de caracteres invariables.
Este asunto, asignar la importancia relativa que en un programa de mejora
deben tener los caracteres a mejorar, es la segunda gran complejidad. Veamos algunas de las razones de esta dificultad. En principio la funcin de beneficios puede ser definida de varias formas, a diferentes niveles (explotacin,
provincia, comunidad autnoma, pas, etc.) y puede expresarse por litro de
leche producida, por vaca o por explotacin. Parece lgico que, independientemente de cmo se definiera el beneficio, la importancia relativa de un carcter en un programa de mejora no dependiera ni de la forma o nivel al que
hemos definido el beneficio, ni de la unidad utilizada para definirlo.
Veamos un ejemplo sencillo utilizando los elementos que aparecen en la
ecuacin [1].
En una situacin de mercado en la que las producciones estn sometidas a un
sistema de cuotas, como todava lo es el caso del bovino lechero, se podra
pensar en que la mejor forma de definir el beneficio no es la que aparece en
[1], sino el cociente entre gastos e ingresos:
B=
c.k
p.l
[2]
Nuestro programa de seleccin pretende la mejora de dos caracteres: la cantidad de leche y el consumo de alimento. Lo que queremos es saber cul es
la importancia relativa que estos caracteres deberan tener en el objetivo de
seleccin. Como hemos comentado anteriormente, la importancia econmica relativa del carcter cantidad de leche (l) vendra dada por el incremento
que se obtiene en el beneficio (B) cuando aumentamos en una unidad (litro)

la cantidad de leche producida, manteniendo constante el consumo de alimento. Esto se puede obtener derivando la funcin de beneficios con respecto a cada uno de los caracteres de inters.
Si lo aplicamos a [1], tendramos el siguiente resultado:
B
l
B
k
=p
=c
Por lo que el valor relativo de un carcter frente al otro sera:
c
Es decir, la importancia econmica relativa slo depende de los precios de la
leche (p) y del alimento (c).
Veamos ahora qu ocurre si en lugar de definir el beneficio como en [1], utilizamos la expresin [2]:
B
l
B
f
c.k
pl2
=
c
pl
Por lo que el valor relativo de un carcter frente al otro sera:
l
Es decir, en este segundo caso, la importancia econmica relativa de estos
dos caracteres depende de la produccin media de leche (l) y del consumo
medio de alimento (k), y no de los precios de la leche o del alimento, como
ocurra en el caso anterior. Como podemos ver, la importancia econmica
relativa que estos dos caracteres tendran en el objetivo de seleccin cambia
de manera significativa por el simple hecho de definir de una u otra forma la
funcin de beneficios, es decir, por el simple hecho de modificar cmo es la
relacin entre ingresos y gastos.
Lo que hemos pretendido indicar con este sencillo ejemplo es que la decisin
sobre el peso relativo que un carcter debe tener en el objetivo de seleccin
no es trivial y puede ser muy compleja y sometida a una gran controversia.
Muchos expertos indican que bajo un sistema de cuotas, como el actual en
Europa, la importancia relativa del carcter sometido a la cuota sera ms reducida que en aquellos lugares en los que este sistema de cuotas no rigiera.
De esta forma, la direccin del programa de mejora no tendra por qu ser el
mismo bajo esas diferentes circunstancias. Sin embargo, la tendencia gentica
hacia vacas con mayores producciones podra dar lugar a mayores beneficios,
independientemente de la existencia o no de un sistema de cuotas, debido a
que se reduce el impacto de determinados costes, incluido el de alimentacin.
Por otro lado, si la importancia econmica relativa de la leche y sus componentes depende de los precios que paga la industria, es necesario tener en
cuenta el coste extra de alimentacin asociado con dichas producciones, porque podra darse la situacin de que dicho coste supere el diferencial de precio pagado por la industria. Adems, en la medida que la leche sea utilizada
por la industria para producir derivados en mayor o menor proporcin, variar la importancia relativa de los diferentes componentes de la leche. As, una
industria que venda fundamentalmente leche lquida no tendr tanto inters
en fomentar, a travs de los sistemas de pago, los caracteres de composicin,
como grasa, protena, slidos totales, etc. No obstante, la elevada correlacin
gentica entre cantidad de leche y cantidad de protena o cantidad de grasa
hace innecesaria la discriminacin entre objetivos que fomenten produccin
lechera o produccin de contenidos.
Aunque durante las ltimas dcadas la cantidad de leche ha constituido el
carcter ms importante del objetivo de seleccin, hay, sin embargo, otros
caracteres de inters en bovino lechero que se incluyen con cierta frecuencia
en los programas de mejora de diversos pases. Entre ellos, caracteres relacionados con la salud, fertilidad, facilidad de parto, velocidad de ordeo, temperamento o longevidad. Entre los caracteres relacionados con la salud del
animal, el ms importante por su impacto econmico posiblemente sea la
incidencia de mamitis (o una medida indirecta, el nmero de clulas somticas), aunque tambin se incluyen en algunos pases otro tipo de patologas
como las relacionadas con enfermedades metablicas (cetonemias, fiebre
vitularia, etc.), retencin placentaria, incidencia de quistes ovricos, desplazamiento de abomaso, neumonas, cojeras, etc.
Caracteres como tasa de no retorno al celo, nmero de inseminaciones por
gestacin, intervalo entre el parto y nueva inseminacin, intervalo entre partos,
o el intervalo entre parto y nueva gestacin (das abiertos), constituyen los ms
relevantes relacionados con la aptitud reproductiva. La dificultad al parto es un

carcter que puede tener un gran impacto econmico debido al coste de
atencin y a la elevada probabilidad de prdida del ternero y de su madre.
Este carcter puede tener una cierta incidencia en novillas, y depende de la
gentica de la madre y tambin de la del ternero. El carcter velocidad de
ordeo tiene un valor econmico importante, sobre todo en determinados sistemas de ordeo en los que una nica vaca con un ordeo significativamente
ms lento retrasa el ordeo de un nmero importante de vacas que se ordean simultneamente. Este retraso supone un incremento en los costes de
mano de obra. Relacionado con este carcter es el que se denomina temperamento, carcter al que resultara difcil asignar un valor econmico directo,
pero que resulta de gran inters para las tareas que implican un elevado nivel
de manejo, como son las actividades relacionadas con el ordeo.
Finalmente, un carcter que aparece cada vez ms frecuentemente en los
objetivos de seleccin es la longevidad. Este carcter refleja la duracin del
periodo de vida de un animal o la capacidad de una vaca para permanecer en
la explotacin. La eliminacin de una vaca de la explotacin puede tener un
carcter involuntario cuando se produce por causas que no dependen del
ganadero, por ejemplo, un proceso patolgico grave, o puede ser voluntaria
cuando depende de decisiones del ganadero, por ejemplo, bajo nivel productivo. Las ventajas que puede representar la mejora de este carcter tienen que
ver con la reduccin de costes de reposicin, el incremento de la proporcin
de vacas con lactaciones de mayor media productiva, y con la posibilidad de
incrementar el nmero de animales que se eliminan voluntariamente, lo que, a
su vez, dar lugar a un aumento de la media del rebao y a un incremento de
la tendencia gentica de la explotacin.
A pesar de que indicamos al principio de esta seccin que uno de los costes
ms importantes en el sistema de produccin de bovino lechero es la alimentacin, nada hemos comentado sobre caracteres relacionados con la eficiencia
alimentaria, o la eficiencia para transformar alimentos en leche. La importancia
econmica de la alimentacin es clara, aunque no lo es tanto el peso relativo
que podra tener en un objetivo de seleccin ya que, entre otros factores, es
muy dependiente del sistema de produccin. Parece lgico pensar que la
importancia relativa de la alimentacin puede ser diferente en sistemas de produccin en los que el pastoreo es un elemento importante frente a sistemas en
10
los que la estabulacin es el elemento dominante. Por otro lado, parece que
existe un gran consenso sobre la elevada correlacin entre capacidad para
producir leche y eficiencia para transformar la energa ingerida en leche. De
hecho, las correlaciones genticas entre cantidad de leche y eficiencia alimentaria o ingestin voluntaria superan el 80%. Esta elevada correlacin gentica
supone, en la prctica, que una seleccin para aumentar la produccin lechera provocar tambin un incremento indirecto de la eficiencia para transformar
alimentos y de la capacidad para ingerirlos. Estas favorables correlaciones,
junto con el elevado coste que supone el registro preciso e individual del alimento (concentrados y forraje) que ingieren los animales en produccin, son
los principales argumentos para justificar la no inclusin de estos caracteres en
los objetivos de seleccin. Sin embargo, algunos economistas llaman la atencin sobre el hecho de que aunque, por las razones expuestas en el prrafo
anterior, no se registren caracteres de eficiencia alimentaria, s sera de gran
inters incorporar al mrito gentico de un reproductor el coste de alimentacin adicional necesario para producir los diferenciales de produccin de
grasa o protena.
Tabla 1. Efecto sobre el ndice PD$ (predicted difference dollars)
cuando se tiene en cuenta el coste del alimento necesario
para producir la grasa y protena de la leche.
Semental
Mritos genticos
PD$
Protena
Ingresos en
relacin al coste
marginal de la
energa (1)
PD$ por unidad

de coste
marginal de la
energa (2)
Leche
Grasa
+ 468
+ 10,9
+ 12,2
100
89
8,9
+ 171
+ 20,9
+ 4,5
100
85
6,5
(1) Se define como los ingresos relativos al coste marginal de la energa necesaria para producir la grasa y
protena. Y se calcula mediante la forma: PD$ [0,66 (mrito grasa) + 0,34 (mrito protena)]. Se supone
que el coste del alimento por kilogramo de grasa producida es 0,66 y por kilogramo de protena 0,34.
(2) Medida de la eficiencia en trminos de PD$ por coste marginal de alimento, definido mediante la
expresin: PD$/[40,66 (mrito grasa) + 0,34 (mrito protena)].
En la tabla 1, los sementales A y B tienen un mrito gentico global similar, en

trminos del ndice sinttico PD$. Sin embargo, si tenemos en cuenta el coste
de la energa necesaria para producir la grasa y la protena, el mrito de ambos
animales puede cambiar al tener diferentes mritos genticos para esos caracteres. As, tanto en trminos de ingresos relativos, como en trminos de eficiencia, el semental A resulta superior al semental B. Es decir, el mero hecho
11
de tener en cuenta el coste marginal del alimento necesario para las producciones modifica la clasificacin relativa de los reproductores.
En Espaa, en la raza Frisona, al objetivo de seleccin, la combinacin lineal
de los mritos genticos considerados ponderados por su importancia relativa, se le denomina ICO y constituye el ndice de mrito gentico global oficial
de CONAFE (http://www.conafe.com/documentacion/nuevo_ico09.htm).
Como se puede observar
en la imagen adjunta, en
la nueva propuesta realizada en 2010 para el objetivo de seleccin, los caracteres morfolgicos tienen un peso global del
35%, y el carcter individual con ms peso es el
de cantidad de protena
(32%).
Esquema de evaluacin gentica

Debemos entender por esquema de evaluacin el conjunto de caracteres
que se registran, en qu animales se miden y dnde estn ubicados dichos
animales.
En el punto anterior hemos podido decidir qu variables inciden en el resultado econmico de una explotacin y cul sera su importancia relativa dentro de un programa de seleccin. Sin embargo, en muchas ocasiones un
carcter que tiene un gran impacto econmico puede plantear problemas
para ser registrado (difcil o costoso de medir) de manera habitual en muchos
animales, registrarse tarde en la vida del animal, incluso despus de su sacrificio, o puede que manifieste un reducido nivel de heredabilidad. Por ejemplo, la incidencia de mamitis representa un factor econmico importante en
bovino lechero, sin embargo, registrar de forma precisa esta patologa no es
tarea sencilla y, adems, su heredabilidad es muy reducida. La alternativa que
tenemos es registrar el nmero de clulas somticas, carcter ms sencillo de
medir, con un valor de heredabilidad ms alto, y con una elevada correlacin
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gentica con susceptibilidad/resistencia a mamitis. Por lo tanto, nuestro inters es reducir la incidencia en mamitis, y es este carcter el que debe figurar
en nuestro objetivo de seleccin, sin embargo, lo que nosotros registramos
no es esta incidencia en mamitis, sino un carcter relacionado, como es el
nmero de clulas somticas.
Es importante tener muy clara la diferencia entre lo que representa el objetivo
de seleccin y la informacin que se registra en el esquema de evaluacin.
El progreso gentico por unidad de tiempo (por ao, por ejemplo) puede
expresarse de forma sencilla mediante la siguiente frmula:
G =
i . rgg . g
[3]
En esta expresin [3], i se refiere a la intensidad de seleccin que estamos aplicando, rgg se refiere a la precisin con la que estimamos el mrito gentico de
un animal, medida en trminos de correlacin entre el mrito gentico estimado y su verdadero mrito gentico, g es la variabilidad de los mritos genticos, medida en trminos de desviacin tpica, y L se refiere al intervalo entre
generaciones, es decir, la edad que tiene un reproductor cuando decidimos
quedarnos con un descendiente suyo para reproductor.
De los trminos que aparecen en la expresin que mide el progreso gentico
[3] nos interesa ahora comentar el trmino de la precisin (rgg ). De acuerdo con
la expresin [3], cuanto mayor sea la precisin mayor ser la ganancia gentica esperada por ao. La precisin con la que estimamos el mrito gentico de
un animal para un determinado carcter depende bsicamente de la heredabilidad del carcter y de la cantidad de informacin disponible para estimar
dicho mrito gentico. As, cuanto mayor sea la heredabilidad de un carcter,
mayor precisin, y cuantos ms registros dispongamos en el propio animal o
en sus parientes, mayor precisin. La precisin tambin depende de cmo
estn distribuidos los registros de los parientes de dicho animal entre los diferentes niveles ambientales que consideremos, por ejemplo, de cmo estn
distribuidas las hijas con lactaciones controladas de un semental entre los diferentes rebaos del control lechero, as como de cuntas hijas de otros toros
hay en esos mismos rebaos, lo que se conoce como hijas contemporneas
del toro objeto de anlisis. Siempre es posible aproximar este trmino a su
mximo valor, la unidad, todo lo que queramos, ser cuestin slo de registrar
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las producciones de un mayor o menor nmero de parientes de dicho animal.

Si la heredabilidad del carcter es baja, el nmero de parientes necesarios
para aproximarse a 1 ser ms elevado que si la heredabilidad del carcter es
muy elevada.
En la tabla 2 adjunta aparecen los valores de la precisin rgg en funcin del nmero de hijas del semental y de la heredabilidad del carcter.
Tabla 2. Precisin del mrito gentico obtenido para un reproductor
en funcin del valor de la heredabilidad del carcter y del
nmero de hijos del reproductor.
N. de hijas
1
10
20
50
100
500
Valores de heredabilidad
0,1
0,2
0,4
0,6
0,9
0,16
0,45
0,58
0,75
0,85
0,96
0,22
0,59
0,72
0,85
0,92
0,98
0,32
0,73
0,83
0,92
0,96
0,99
0,39
0,80
0,88
0,95
0,97
0,99
0,47
0,86
0,92
0,97
0,98
1,00
Cuando la heredabilidad es muy baja (0,1), el beneficio de registrar lactaciones

de muchas hijas es elevado, multiplicndose por 6 la precisin cuando pasamos de registrar una a 500 hijas. Sin embargo, cuando la heredabilidad es muy
elevada (0,9), la precisin de registrar una hija o 500 tan slo duplica su valor.
Parece claro, por lo tanto, que el beneficio de registrar la produccin de muchas hijas para conocer el mrito gentico de su padre es ms rentable cuando la heredabilidad es reducida que cuando es elevada.
La decisin de cul debe ser la precisin del mrito gentico de un reproductor es importante porque va a condicionar el coste del programa de mejora e
influir en las otras variables de la expresin [3]. Supongamos que deseamos
poner en marcha un programa de seleccin para el carcter "litro de leche"
con una heredabilidad de 0,20, que el dinero disponible para control lechero
es fijo y permite mantener en control a 10.000 vacas para probar nuevos sementales, y que necesitamos poner en funcionamiento todos los aos cinco
nuevos toros. Podemos plantear diferentes estrategias que combinen, en primer lugar, las variables que aparecen en la expresin [3]. Una posibilidad es
probar 100 toros, cada uno de los cuales podr ser juzgado por la produccin
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de 100 hijas, en total 10.000 vacas en control. Elegir los cinco mejores sementales de 100 corresponde con un valor de intensidad de seleccin (i) de 2,064,
y, como puede observarse en la tabla anterior, la precisin obtenida sera de
0,92. Aplicando la expresin [3] nos dara como resultado un progreso gentico por generacin de 1,899 unidades de desviacin tpica gentica (una unidad de desviacin tpica gentica puede equivaler a 500 litros). Una alternativa es probar muchos ms toros, cada uno de ellos con un nmero inferior de
hijas, por ejemplo, 500 toros, cada uno con las producciones de 20 hijas. En
este caso la intensidad de seleccin ser mayor al seleccionar el mejor 1%, lo
que nos dara una intensidad de seleccin de 2,665, valor que, multiplicado
por la precisin que aparece en la tabla 2, indicara un progreso gentico en
unidades de desviacin tpica gentica de 1,919. Parece que esta segunda
estrategia logra un mayor progreso gentico en el supuesto planteado, pero
para saber si es el ms razonable en trminos econmicos habra que tener en
cuenta otros factores adicionales, entre ellos los dos ms importantes dependeran del coste de mantenimiento de los sementales en prueba (en el segundo caso hay que mantener 500 sementales, en lugar de 100) y del grado de
difusin del diferencial gentico logrado en los sementales seleccionados, ya
que no es lo mismo que el diferencial gentico afecte a unos pocos cientos de
vacas, a que sean miles las vacas afectadas por ese diferencial gentico.
Para resumir, suponiendo un precio por litro de leche de 0,37 , un intervalo
entre generaciones de 5 aos, que el diferencial gentico de los sementales se
transmitiera por completo a sus hijas y que stas fueran 50.000, la segunda
estrategia dara lugar a un ingreso anual de unos 36.850 ms que la primera
estrategia, es decir, que si el coste de mantenimiento anual de esos 400 toros
adicionales respecto a la primera estrategia supera esa cantidad, resultar ms
rentable valorar un menor nmero de sementales.
Con estos ejemplos tratamos de llamar la atencin sobre los elementos o
variables a considerar cuando se plantean decisiones sobre esquemas de evaluacin. Decamos ms arriba que la eleccin de los caracteres a registrar
depende no slo del coste que esta operacin implica, tambin de la precisin
que sobre el mrito gentico de los animales nos proporciona dicho registro,
es decir, de la heredabilidad de los caracteres y de las correlaciones genticas
entre stos. En la tabla 3 se presentan rangos en los que dichos parmetros se
mueven para los caracteres ms importantes en bovino lechero.
15
Tabla 3. Heredabilidades (1) (en la diagonal) y correlaciones genticas

para los caracteres de produccin lechera.
Leche
Leche
Grasa
Protena
Lactosa
% Grasa
% Protena
0,25-0,35
0,85
0,90
0,95
0,27
0,30
0,25-0,35
0,87
0,67
0,26
0,11
0,25-0,35
0,81
0,15
0,10
0,20-0,30
0,36
0,29
Grasa
Protena
Lactosa
% Grasa
% Protena
0,30-0,45
0,55
0,35-0,50
(1) Los valores son promedios de valores que se encuentran en la bibliografa, por lo que es posible encontrar
estimaciones fuera de los rangos que aparecen en esta tabla.
Finalmente, hasta la actualidad, el esquema tradicional de evaluacin gentica en bovino lechero se basa en el registro de todos o una mayora de los
caracteres que aparecen en la tabla anterior en vacas sometidas a control lechero en explotacin, hijas de los toros a ser probados. Por lo tanto, la decisin de seleccin de mayor impacto en bovino lechero se establece sobre la
base de la informacin que proporciona la descendencia; es un ejemplo tpico
de valoracin por descendencia.
Sin embargo, no debemos olvidar que, siendo esta etapa de seleccin la de
mayor trascendencia, no es la nica en la que se toman decisiones de seleccin. Todos los aos nacen miles de machos, pero slo unos pocos pasan a ser
probados por seleccin. El filtro se establece con la informacin que proporcionan los padres de los toros, es decir, slo aquellos padres (toros y vacas) con
los mritos genticos ms elevados podrn dar lugar a toros elegibles para ser
probados por descendencia. Por lo tanto, en esta primera etapa de seleccin,
la informacin es proporcionada por los padres, se trata pues de un esquema
de evaluacin basado en ascendentes, esto es, en la informacin que proporcionan los padres del candidato.
En la expresin [3] hay otra variable a tener en cuenta para la toma de decisiones sobre el esquema de evaluacin, es el denominador de la expresin, L, el
denominado intervalo entre generaciones. El progreso gentico, en trminos
econmicos, debe ser expresado por unidad de tiempo, por ejemplo, por ao.
Un esquema de evaluacin basado en descendientes garantiza precisiones elevadas, es decir, valores elevados en el numerador de la expresin [3], pero esta
16
decisin tiene tambin implicaciones sobre el denominador, el intervalo entre

generacin que, por lo general, ser elevado si decidimos utilizar a los descendientes para evaluar a sus padres. Si suponemos que un toro empieza a producir semen y ser utilizado a los 12 meses, 9 meses despus nacern las hijas del
toro, y cuando stas tengan 25 meses comenzarn la primera lactacin, que se
completar 10 meses despus. Por lo tanto, el toro tendr aproximadamente 5
aos cuando se pueda tomar la decisin sobre su calidad gentica, siendo
estos 5 aos el mnimo de duracin del intervalo entre generaciones.
En la prctica, la transmisin gentica de una generacin a otra se produce por
cuatro vas: toro-toro, toro-vaca, vaca-toro, vaca-vaca. El resultado global del
programa de mejora ser el que se obtenga de sumar los resultados parciales
de cada una de estas vas, segn la expresin siguiente:
GT =
GT - T + GT - V + GV - T + GV - V
LT - T + LT - V + LV - T + LV - V
En la tabla 4 figuran valores medios en un programa de seleccin tradicional

de bovino lechero de los intervalos entre generaciones (L), intensidades de
seleccin (i) y precisiones (rgg), as como el progreso gentico por generacin
de seleccin (G) y anual (G/L) global y para cada una de las cuatro vas de
transmisin gentica.
Tabla 4. Progreso gentico obtenido para cada una de las cuatro vas
de transmisin gentica.
Va de
transmisin
gentica
Intervalo entre
generaciones
en aos (L)
Intensidad
de seleccin
(i)
Precisin
(rgg)
Progreso
gentico
(G = i . rgg)
Progreso
gentico
(G/L)
Toro-toro
(padres de toros)
6,5
2,06
0,99
2,04
0,31
Toro-vaca
(padres de vacas)
1,40
0,75
1,05
0,18
Vaca-toro
(madres de toros)
2,42
0,60
1,45
0,36
Vaca-vaca
(madres de vacas)
4,25
0,27
0,50
0,14
0,03
4,68
0,23
Global
20,75
17
Como podemos observar en esta tabla, la va que mayor progreso gentico

proporciona por generacin es la de la eleccin de los sementales padres de
toros (2,04). Sin embargo, es importante llamar la atencin sobre el hecho de
que cuando hacemos el clculo del progreso gentico anual, la va vaca-toro
supera a la va toro-toro. La razn es evidente, aunque en la va vaca-toro el
progreso gentico por generacin es ms reducido (1,45 vs. 2,04), debido
exclusivamente a la menor precisin en el conocimiento del mrito gentico
de las vacas madres de toros que el de los toros padres de toros, el menor
intervalo entre generaciones de esta va frente a la de toro-toro (4 aos vs. 6,5
aos) permite progresos genticos ms rpidos.
Los resultados que aparecen en la tabla 4 estn expresados en unidades de
desviacin tpica gentica, por lo que para obtener la ganancia gentica esperada para un carcter concreto debemos multiplicar los valores que aparecen
en las dos ltimas columnas de dicha tabla por el valor de la desviacin tpica
gentica. Por ejemplo, para los kilogramos de leche producida por lactacin
normalizada a 305 das, esta desviacin tpica gentica podra tener un valor
entre 200 y 300 kg, por lo que el progreso global anual esperado de la tabla 4
sera: 0,23 x 300 = 69 kg de leche.
Esquema de evaluacin basado en la descendencia

Un elemento peculiar en bovino lechero sobre el que queremos llamar la atencin es el hecho de que nuestro deseo es conocer el mrito gentico de los
toros para caracteres que no se expresan en los machos, ya que en el caso del
bovino lechero la informacin econmica de inters est exclusivamente relacionada con las hembras, por lo que los animales en los que se registrar la
informacin relevante se refiere obviamente a las vacas ubicadas en las explotaciones que participan en el control lechero. Por lo tanto, para conocer el mrito gentico de un semental, del que no tenemos informacin registrada de ningn carcter productivo, necesitaremos disponer de informacin registrada en
parientes hembras de dicho semental. Se plantea, por lo tanto, la necesidad de
tomar decisiones sobre qu tipo de pariente, madre, hermana, hija, es preciso
utilizar y en qu nmero. Este tipo de decisiones estn condicionadas, entre
otros factores, por el valor de algunos parmetros genticos de los caracteres
a registrar, y la decisin que se tome ser la que maximice el progreso gentico esperado, como se muestra en [3]. Como la heredabilidad de la mayora de
18
los caracteres productivos tiene unos valores relativamente bajos, la informacin

que proporciona uno o unos pocos parientes prximos (por ejemplo, la madre
o algunas medio hermanas) sobre el mrito gentico de un semental puede
que no tenga una elevada precisin. Sin embargo, es relativamente sencillo,
mediante la utilizacin de inseminacin artificial, obtener un elevado nmero de
hijas de un semental cuya informacin s proporcionar un valor gentico del
semental con elevada precisin (como puede verse en la tabla anterior).
La base del esquema de descendencia es la comparacin entre las producciones de las hijas de los toros en prueba con las hijas de otros toros que estn
produciendo en el mismo rebao, ao y poca. Estas producciones, convenientemente promediadas entre todas las explotaciones, aos y pocas, son
utilizadas para la prediccin del mrito gentico de los toros en prueba.
Hay una serie de caractersticas que se pueden considerar comunes en la
mayora de los pases que tienen establecidos estos esquemas.
En este esquema tradicional de bovino lechero, en el que la estrategia central
es la valoracin por descendencia, es decir, lo que habitualmente se llama un
esquema basado en la prueba de progenie (progeny testing scheme, como
habitualmente se denomina en ingls), podramos sealar dos puntos dbiles,
que podran ser paliados, al menos en parte, mediante esquemas alternativos.
Los puntos, digamos, menos favorables son, por un lado, el elevado intervalo
entre generaciones en la va del toro, consecuencia de la prueba de la descendencia; por otro, la reducida precisin que se obtiene en la va materna. Para
paliar, parcialmente, el primer problema podramos seleccionar los toros sobre
la informacin proporcionada por otro tipo de parientes, por ejemplo, hermanas o medio hermanas, cuyas producciones pueden estar disponibles antes
que las de las hijas del semental. La forma de paliar, en parte, el segundo problema consistira en aumentar en un tiempo razonable el nmero de parientes
de las vacas, por ejemplo, como en el caso anterior, utilizando informacin de
hermanas o medio hermanas. Por lo tanto, la cuestin importante es, de qu
manera sera posible disponer de un nmero de hermanas o medio hermanas
elevado para que su informacin pueda proporcionar valoraciones genticas
precisas tanto de hermanos machos como de hermanas hembras. La respuesta obvia es la utilizacin de las tcnicas de transferencia de embriones. El desarrollo de estas tcnicas de reproduccin asistida permiti el de los denominados esquemas MOET (del ingls, multiple ovulation and embryo transfer),
basados precisamente en esas tcnicas reproductivas.
19
El origen de estos diseos MOET hay que buscarlo en los denominados

esquemas de ncleos de mejora (en ingls, nucleus breeding schemes) que
surgieron antes de la extensin de los programas basados en pruebas de progenie. Bsicamente se trataba de la utilizacin de equivalentes a los conocidos
como centros estaciones de "testaje" o de valoracin de rendimientos, de
forma que permitan la comparacin entre las producciones de los animales
sometidos a unas mismas condiciones ambientales. Una alternativa fue la creacin de un gran rebao "virtual", constituido por varios ncleos, en los que se
registraban las producciones de las hijas de los toros jvenes en prueba. Estos
esquemas de evaluacin tienen una serie de ventajas, entre ellas: 1) facilidad y
rapidez en la toma de decisiones sobre los objetivos, caracteres a registrar y
precisin de las medidas; 2) se elimina el riesgo que significa el tratamiento
preferencial; 3) posibilidades de registrar un mayor nmero de caracteres, y
caracteres ms difciles de medir, por ejemplo, patologas o, en general, caracteres relacionados con la salud; 4) costes ms reducidos; 5) la reduccin de la
variabilidad ambiental incrementa la heredabilidad de los caracteres y la precisin de los mritos genticos, lo cual incide en el incremento de la eficiencia
del programa de seleccin.
Sobre la base de estos esquemas surgen los programas MOET, basados en las
posibilidades que ofrecen las tcnicas de reproduccin asistida para la transferencia de embriones. De esta forma, aquellas vacas lite, de mayor mrito
gentico, se pueden constituir en hembras donantes de embriones y proporcionar un mayor nmero de descendientes. La posibilidad de garantizar un
elevado nmero de descendientes por vaca mejora una de las causas importantes de ineficiencia en los esquemas tradicionales de valoracin por descendencia, relacionado con bajos niveles de gestacin, y, como consecuencia, el
elevado nmero de vacas que deben ser inseminadas para producir las hijas
con controles lecheros finalizados necesarias para obtener una determinada
precisin en la valoracin gentica de sus padres. Este fenmeno afecta fundamentalmente a la intensidad de seleccin de la va vaca-toro.
En los aos 80 del siglo anterior, se proponen esquemas MOET como alternativa a los tradicionales basados en pruebas de descendencia. Estos esquemas
se basan en la generacin de familias de hermanos completos cuya informacin ser utilizada tanto para seleccionar toros jvenes como futuras donantes
de embriones. En estos esquemas, los toros son seleccionados con la informacin que proporcionan sus hermanas, en lugar de utilizar la que proporcionan
20
sus hijas, como ocurre en los tradicionales basados en prueba de progenie. La

ventaja es evidente en trminos de intervalo entre generaciones si tenemos en
cuenta que las hermanas de un toro van a completar su primera lactacin
mucho antes que las hijas de ese toro. Sin embargo, el resultado final del programa de seleccin deber tener en cuenta no slo la reduccin del intervalo
entre generaciones (el denominador en la ecuacin [3]), tambin debe contabilizar qu ocurre con la precisin (numerador en la ecuacin [3]), que suele ser
ms reducida en los esquemas MOET, debido a que el nmero disponible de
hermanas suele ser inferior al disponible de hijas.
Podemos esquematizar dos tipos de programas MOET en funcin del tipo de
informacin que utilicemos para seleccionar a las futuras donantes de embriones. En el denominado esquema MOET joven, la seleccin de las donantes de
embriones se basa exclusivamente en la informacin de los ancestros (padres),
mientras que en los denominados MOET adulto, la seleccin se basa en la
informacin conjunta de una lactacin de la propia candidata y la proporcionada por el resto de parientes (por ejemplo, hermanas o medio hermanas). En
estos esquemas MOET, joven y adulto, el intervalo medio entre generaciones
est alrededor de 1,8 y 3,7 aos, respectivamente, muy inferior a los algo ms
de 6 aos que se obtiene para este intervalo en los programas de pruebas de
progenie tradicionales.
Los principios bsicos que subyacen en estos esquemas de ncleos de mejora, constituidos por un reducido nmero de explotaciones, en los que las tcnicas de reproduccin asistida pueden ser aplicadas de forma masiva y muy
eficientemente, es muy posible que constituyan los elementos ms valiosos
para la puesta en funcionamiento de nuevas estrategias de seleccin basadas en la informacin que proporciona directamente el genoma de un animal a travs del genotipo de miles de genes del que es portador, lo que se
empieza a conocer como seleccin genmica, que veremos ms adelante.
En la actualidad, los esquemas MOET se encuentran integrados, como una
herramienta ms, dentro de los programas basados en la descendencia, por lo
que no deben ser considerados como alternativa a dichos programas, sino
como un complemento que mejora algunos de los aspectos relacionados con
las variables de la ecuacin [3].
Dos ventajas que pueden proporcionar los ncleos MOET integrados en los
esquemas de progenie. La primera es que los ncleos MOET permiten dispo-
21
ner de una informacin ms precisa sobre las madres de futuros sementales de

lo que lo hace el esquema tradicional. Dos son las razones fundamentales para
que esto sea as: 1) menor posibilidad de tratamiento preferencial; 2) mayor
nmero de parientes prximos, hermanas y medio hermanas. La segunda ventaja de los ncleos MOET es que constituyen una buena fuente de toros jvenes para su valoracin por descendencia al disponer de mayor informacin
sobre dichos toros, que es proporcionada por el grupo de hermanas o medio
hermanas al que pertenecen.
El control lechero
Los esquemas tradicionales de prueba de la descendencia en bovino lechero
se basan en programas nacionales de control lechero. Las caractersticas de
estos programas de control estn cada vez ms estandarizadas entre los diferentes pases, encargndose de desarrollar los procedimientos y normas el
ICAR (International Committee for Animal Recording) (www.icar.org) o Comit
Internacional para el Control del Rendimiento Animal, que establece los procedimientos normalizados internacionales sobre comprobacin de rendimientos de las especies ganaderas (http://www.icar.org/Documents/Rules%20and
%20regulations/Guidelines/Guidelines_2009.pdf).
Mediante el control lechero se registran los caracteres ms relevantes que posteriormente son utilizados para la obtencin de los mritos genticos de los
animales implicados en la seleccin. La recogida de informacin se basa en la
visita mensual a cada explotacin adscrita al programa de un controlador, el
cual registrar la leche producida en los dos (a veces tres, a veces un nico control, que se alternan en las sucesivas visitas entre el control de tarde y el control de maana) ordeos diarios de las vacas incluidas en el programa de seleccin. El controlador se encarga tambin de la toma de muestras para los anlisis de composicin y calidad de la leche, grasa, protena y clulas somticas.
Aunque lo habitual para valorar los mritos genticos de los reproductores ha
sido la utilizacin de la informacin de una lactacin completa, entendida
como aquella que se obtiene utilizando los resultados de los controles mensuales (aproximadamente, 305 das en lactacin que equivalen a 10 controles
mensuales) durante un tiempo fijo [lactacin normalizada (1)], con cierta fre(1) La lactacin normalizada es aquella que se calcula sobre una duracin o longitud estndar; por ejemplo, en bovino lechero es habitual la duracin estndar de 305 das. Sin embargo, la lactacin natural se entiende que es la
cantidad de leche (grasa o protena) producida a lo largo de la lactacin, independientemente de su duracin. Si
la duracin de la lactacin es inferior a 305 das coincidirn ambas producciones.
22
cuencia la informacin de lactaciones ms cortas han sido aprovechadas para

obtener valoraciones genticas. Por otro lado, vacas con elevadas producciones difcilmente pueden dar lugar a intervalos entre partos de 365 das, y
parece ser que, en determinados ambientes, puede ser ms eficiente desde
un punto de vista biolgico y econmico, en estos casos, alargar la lactacin.
Una alternativa para obtener el mrito gentico de una vaca puede ser utilizar todos los controles individuales que se han obtenido para esa vaca, habitualmente entre ocho y nueve, y como las congelaciones genticas entre los
caracteres de produccin entre sucesivos controles son muy elevadas, es
posible la utilizacin de un reducido nmero de controles para predecir el
mrito gentico. La utilizacin de controles individuales ha favorecido la prctica de la extensin de las lactaciones a partir de los primeros controles lecheros para predecir la produccin total y obtener as una valoracin gentica
"precoz", con el beneficio de una importante reduccin en el intervalo entre
generaciones.
Para obtener la cantidad de leche, grasa o protena natural o estandarizada por
lactacin se utiliza el mtodo Fleischmann, que se basa en el clculo de la
siguiente expresin:
produccin =
(pi + pi+1)
2
n. controles
x (di + 1 di)
siendo: pi la produccin (de kilogramos de leche, grasa o protena) en el control nmero i, donde i va de 0 (parto) a n (secado); di son los das que
la vaca lleva en lactacin cuando se le realiza el control nmero i.
En la tabla 5 figuran los resultados del control lechero en Espaa durante el
ao 2008.
Tabla 5. Resultados del control de rendimiento lechero del periodo enerodiciembre de 2008 (ao natural).
N. de
Edad
lactaciones (meses) Das
Lactacin natural
kg
kg
Leche Grasa
Lactacin ajustada a 305 das
kg
%
% Rend. kg
kg
kg
%
%
Prot. Grasa Prot. diario Leche Grasa Prot. Grasa Prot.
1.
108.716
26
376 10.074
369
326
3,67
3,24 26,83 8.368
301
265
3,61 3,18
2. y sucesivas
239.857
60
366 10.840
400
346
3,7
3,2
29,61 9.435
344
296
3,65 3,14
Todas
348.573
49
369 10.601
390
340
3,68
3,21 28,73 9.102
330
286
3,63 3,15
Datos obtenidos en http://www.conafe.com/clechero/rendimientos.htm
23
Calificacin morfolgica
El registro de caracteres de conformacin o de tipo ha sido una de las caractersticas tradicionales en bovino lechero, y no exento de cierta polmica. En
primer lugar, hasta la implantacin del actual sistema de calificacin lineal, los
caracteres que se registraban adolecan de una serie de problemas que difcilmente justificaban su utilizacin en programas de mejora. Se trataba de caracteres con una fuerte componente subjetiva, muy poco repetibles y con reducida o nula correlacin gentica con los caracteres de inters econmico. Por
otro lado, era conceptualmente difcil entender cmo estos caracteres podan
incluirse en un objetivo de seleccin cuando era complicado entender cul era
su contribucin econmica. Es cierto que cuando una parte de la actividad
econmica de una ganadera se basa en la venta de reproductores, y esa venta
depende, en gran medida, de la morfologa, estos caracteres tendran una
contribucin econmica en la funcin de beneficios de esas explotaciones. Sin
embargo, parece evidente que la mayora de las explotaciones que tienen
vacas de aptitud lechera tiene como objetivo obtener beneficios de la venta
de lo que sus animales producen y no de la venta de reproductores.
Actualmente, la valoracin morfolgica se basa en un mtodo de evaluacin
lineal, en Espaa, vigente desde 1984 y que registra informacin de 21 caractersticas o rasgos (tabla 6).
Tabla 6. Caracteres descriptivos que se evalan en cada animal en una

escala del 1 al 9, valores que representan los extremos
biolgicos de cada uno de los caracteres.
Rasgos descriptivos
Estatura
Tercio anterior
Pecho
Lomo
Profundidad corporal
Anchura de grupa
ngulo de la grupa
ngulo podal
Calidad del hueso
Vista lateral patas
Vista posterior patas
Movilidad de patas
Textura de la ubre
Insercin anterior
Altura insercin posterior
Anchura insercin posterior
Ligamento suspensor medio
Profundidad de la ubre
Colocacin pezones anteriores y posteriores
Longitud pezones anteriores
Angulosidad
Condicin corporal
En negrita los caracteres que ms aportaran a la economa de una explotacin.
24
Aunque es cierto que para una mayora de los caracteres incluidos en el sistema actual de evaluacin lineal las puntuaciones siguen teniendo una componente de subjetividad, al estar basados en una apreciacin visual, los resultados que se obtienen son ms repetibles, los caracteres tienen heredabilidades
ms elevadas, y existen correlaciones genticas significativas (tabla 7) entre
algunos de los caracteres lineales de tipo y caracteres de importancia econmica (longevidad, resistencia a enfermedades, produccin lechera, etc.).
Tabla 7. Correlaciones genticas entre algunos de los caracteres de
tipo y caracteres productivos de inters econmico.
Longevidad
Estatura
Profundidad corporal
Anchura de grupa
ngulo de la grupa
ngulo podal
Vista lateral patas
Insercin anterior
Ligamento suspensor medio
Profundidad de la ubre
Colocacin pezones anteriores y posteriores
Longitud pezones anteriores
Angulosidad
0,00
0,03
0,11
0,03
0,09
0,05
0,06
0,02
0,14
0,00
0,19
0,13
Produccin Produccin
lechera
protena
0,22
0,24
0,00
0,11
0,02
0,07
0,29
0,10
0,48
0,38
0,18
0,44
0,25
0,24
0,00
0,11
0,07
0,07
0,28
0,15
0,44
0,36
0,17
0,43
La heredabilidad de estos caracteres vara de forma significativa, siendo relativamente reducida para
caracteres como vista lateral o vista posterior de patas, ngulo podal (0,10-0,15), y relativamente elevada en
Caracteres reproductivos
En la mayora de los programas nacionales de control lechero se registran
datos relativos a las inseminaciones realizadas, a partir de los cuales se puede
obtener informacin sobre caracteres reproductivos de inters en bovino
lechero.
La intensa seleccin artificial para caracteres de produccin a que se han visto
sometidas algunas de las razas bovinas de aptitud lechera ha tenido como
consecuencia una depresin de aquellos caracteres relacionados con la efica-
25
cia biolgica, entre los que se encuentran un buen nmero de caracteres

reproductivos. Esta depresin es consecuencia de dos fenmenos que se
solapan en cierto modo. Por un lado, es sabido que cuando la seleccin artificial para algn carcter productivo avanza, la eficacia biolgica se reduce, y
con ella se reduce la media de todos los caracteres correlacionados con dicha
eficacia biolgica, entre los que se encuentran de forma destacada muchos
de los caracteres reproductivos. Por otro lado, las intensas presiones de seleccin son posibles gracias a la posibilidad que ofrecen las tcnicas de reproduccin asistida en bovino lechero de utilizar un reducido nmero de reproductores, lo cual da lugar a una drstica reduccin de los censos efectivos (2)
bajos de la poblacin y, como consecuencia, a incrementos en los niveles de
endogamia (3).
Es bien conocido el fenmeno de la depresin endogmica o depresin consangunea, que afecta fundamentalmente a los caracteres reproductivos, aunque tambin pueden verse afectados de forma significativa algunos caracteres productivos, como la produccin lechera o la de grasa. Han sido, en gran
medida, estos fenmenos de reduccin de censos efectivos e incremento en
endogamia los que recientemente han fomentado estrategias de cruzamiento entre razas de aptitud lechera con el fin de incrementar la media de los
caracteres relacionados con la aptitud reproductiva a travs del denominado
vigor hbrido, efecto este de signo contrario al de la depresin endogmica.
Aunque est por ver si este "renacimiento" del cruzamiento se prolonga en
el tiempo, en qu condiciones y bajo qu sistemas de produccin, conviene
recordar que el efecto de la heterosis es completo en la F l, pero se reduce a
la mitad en una F2.
Como puede verse en la tabla 8, las heredabilidades de los caracteres reproductivos que comnmente se registran en los programas de evaluacin de reproductores son generalmente muy reducidas, lo que dificulta su seleccin directa.
(2) El censo efectivo de una poblacin (Ne) puede definirse como el censo de una poblacin que, si mantuviera una
estructura reproductiva ptima, expresara los niveles de variabilidad gentica encontrados, o como el nmero de
animales que daran lugar al incremento en endogamia observado si su contribucin a la generacin siguiente
fuera idntica. Cuando se tiene conocimiento de la estructura reproductiva de la poblacin es posible aproximar
el clculo del censo efectivo a partir del censo real de reproductores, as, por ejemplo, cuando el nmero de reproductores machos (Nm) y hembras (Nh) es diferente, el censo efectivo se puede aproximar mediante la expresin:
4NmNh As, por ejemplo, si suponemos una poblacin con un milln de vacas y un nico semental el censo
Nm + Nh efectivo aproximado de esa poblacin ser cuatro.
(3) Recordemos que existe una relacin entre censo efectivo (Ne) e incremento en consanguinidad (F) a travs de la
expresin: F = I/(2Ne). Por lo tanto, en el ejemplo anterior, de un censo efectivo de cuatro, esperamos que en
cada generacin la endogamia aumente en la cantidad de 1/8, es decir, 12,5%, lo que equivale a la endogamia a
que dara lugar el apareamiento entre medio hermanos.
26
Tabla 8. Heredabilidades de algunos de los caracteres reproductivos

que habitualmente se registran en bovino lechero.
Carcter
N. de inseminaciones por gestacin
Das hasta primera inseminacin
Das abiertos
Intervalo entre partos
Dificultad al parto (1)
Mortalidad perinatal (1)
Heredabilidad
0,01-0,03
0,01-0,03
0,01-0,03
0,03
0,03-0,20
0,01-0,05
(1) La heredabilidad de estos caracteres es un poco ms elevada cuando se mide en la escala continua
subyacente.
Caracteres relacionados con la salud

Utilizando los mismos argumentos que en el apartado anterior, podemos pensar que la presin de seleccin ejercida sobre determinados caracteres productivos puede dar lugar a un aumento considerable en la frecuencia de aparicin de algunos procesos patolgicos. Por ejemplo, es posible pensar que
animales con elevadas producciones lecheras sean ms susceptibles de padecer problemas de mamitis u otros relacionados con el metabolismo de la
leche. Los pases escandinavos comenzaron a principio de los aos 70 del siglo
anterior un registro sistemtico de incidencias de procesos patolgicos en un
conjunto importante de los animales sometidos a control lechero. El conjunto
de caracteres patolgicos se pueden agrupar en cinco categoras: reproductivos, mamarios, digestivos, locomotores y respiratorios.
En general, presentan heredabilidades reducidas (ver promedios en tabla 9) y
correlaciones genticas importantes con caracteres productivos (tablas 10 y 11).
Tabla 9. Valores promedio de heredabilidades para grupos

de caracteres relacionados con la salud.
Grupo de caracteres
Reproductivos
Mamarios
Digestivos
Locomotores
Respiratorios
Heredabilidad
0,02
0,07
0,17
0,08
0,01
27
Tabla 10. Correlaciones genticas entre grupos de caracteres

relacionados con la salud y los caracteres productivos de
cantidad de leche y cantidad de grasa.
Grupo de caracteres
Correlacin gentica
Produccin lechera
Reproductivos mamarios
Digestivos
Locomotores
Respiratorios
Produccin de grasa
0,27
0,44
0,48
0,02
0,25
0,06
0,45
0,39
Tabla 11. Correlaciones genticas entre algunas de las patologas ms

importantes y la cantidad de leche y grasa producida por
animal adulto.
Carcter
Correlacin
Produccin lechera
Abortos
Quistes ovricos
Retencin placentaria
Mamitis
Fiebre vitularia
Cetonemia
Desplazamiento de abomaso
Patologas extremidades
Patologas pezua
Neumona
0,33
0,01
0,43
0,18
0,33
0,26
0,15
0,32
0,31
0,21
Produccin de grasa
0,40
0,24
0,57
0,00
0,01
0,14
0,28
0,21
0,27
0,08
Los valores de correlacin positiva indican que una seleccin para leche o grasa
incrementa la frecuencia de la patologa, mientras que una correlacin negativa indica lo contrario, un incremento en la produccin reduce la frecuencia de
la patologa.
Una de las patologas de mayor trascendencia es la mamitis que, sin embargo,
resulta difcil de manejar desde el punto de vista de seleccin, debido, primero, a su reducida heredabilidad, y segundo, por la dificultad de registrar con
precisin. Aunque se propusieron medidas directas como el registro de la
inflamacin de la ubre o la presencia del sntoma clnico, por ejemplo, el nmero de tratamientos realizados por lactacin, ha sido una medida indirecta la
que ms xito ha tenido, el nmero de clulas somticas en la leche. Esta varia-
28
ble permite detectar tanto mamitis clnicas como subclnicas al verse aumentado su nmero de forma significativa al aparecer dichos fenmenos inflamatorios. Por otro lado, el nmero de clulas somticas tiene una heredabilidad
superior (0,10-0,12) y una elevada correlacin gentica con diferentes medidas
de mamitis (0,40-0,80). La seleccin directa para la reduccin del nmero de
clulas somticas tiene como consecuencia una reduccin de la incidencia de
la mamitis.
Otros caracteres de inters

Algunos caracteres de comportamiento influyen en la facilidad del manejo en
las tareas que ms mano de obra demandan en este tipo de produccin, por
ejemplo, un buen temperamento y facilidad de ordeo pueden ejercer una
influencia importante en el manejo del rebao durante las tareas de ordeo.
Aunque la forma de seleccionar a favor de estos caracteres se ha limitado
durante mucho tiempo a una eliminacin de los animales con peor comportamiento, desde hace aos se estn incorporando en los esquemas de control
lechero el registro de informacin sobre la facilidad o velocidad de ordeo
para ser utilizados en la elaboracin de un criterio de seleccin que permita su
mejora. Este tipo de caracteres tienen valores de heredabilidad bajo-medio
(0,10-0,20).
El sistema ms habitual de registro es la puntuacin en una escala categrica
de unos pocos niveles. Por ejemplo, en Espaa, el dato de velocidad de ordeo est tomado por el controlador en la primera lactacin de cada animal, clasificando la velocidad de ordeo en tres categoras: uno, para ordeo rpido;
dos, para ordeo normal; y tres, para ordeo lento.
Desarrollar el criterio de seleccin

El objetivo de esta etapa del programa de mejora es decidir como podemos
combinar de forma ptima toda la informacin que tenemos recogida para elaborar el criterio que nos permita clasificar a los posibles reproductores.
Podemos tambin hablar, por lo tanto, de la valoracin gentica de los reproductores.
De una forma sinttica podemos imaginar el proceso de la siguiente manera:
primero, queremos conocer cul es el mrito gentico de cada candidato a
29
seleccin para cada uno de los caracteres de inters; en segundo lugar, para
cada candidato ponderamos sus mritos genticos para cada carcter por la
importancia econmica que hemos establecido en la primera etapa. Por lo
tanto, podemos disponer de varias clasificaciones o listas de candidatos ordenados en funcin de diferentes criterios. Por ejemplo, podemos tener una lista
de candidatos clasificados en funcin de su mrito gentico para el carcter
cantidad de leche, otra en la que los animales aparecen ordenados en funcin
de su mrito gentico para el carcter cantidad de protena, etc. De la misma
forma tendremos una lista de candidatos ordenados por su mrito gentico
global, entendido ste como la combinacin lineal de los mritos genticos
para cada uno de los caracteres ponderados, bien por su importancia econmica relativa, lo que en CONAFE llaman ICO, o por factores de ponderacin ad
hoc, como en los ndices sintticos de CONAFE para caracteres de tipo: ndice
de capacidad (ICAP), ndice de patas y pies (IPP), ndice compuesto de ubre
(ICU) e ndice global de tipo (IGT).
Entendido este aspecto general, comentaremos brevemente la metodologa
que se utiliza para predecir el mrito gentico de un animal para uno o varios
caracteres.
Entender el concepto de mrito gentico aditivo o valor mejorante de un animal es un aspecto central en seleccin. Mrito gentico aditivo hace referencia
al valor promedio que para un determinado carcter o conjunto de caracteres
tienen los genes de los que es portador un individuo. Recordemos que los individuos transmiten a los descendientes genes y no genotipos, por lo que el valor
de un animal como futuro reproductor es el valor de los genes que transmitir
a sus hijos, y es, por lo tanto, el valor medio de los genes de los padres el que
determina el valor fenotpico medio de sus hijos. Por esta razn, el valor mejorante de un individuo se puede calcular a partir del valor medio de sus hijos.
Efectivamente, si la media de los hijos de un reproductor se desva de la media
de la poblacin a la que pertenecen esos hijos, ese valor representa la mitad del
valor mejorante del reproductor. Dicho de otra forma, el valor mejorante de un
reproductor representa dos veces la desviacin de la media de sus hijos respecto a la media de la poblacin a la que pertenecen. Esto es as, porque la produccin de los hijos de ese reproductor es consecuencia al 50% de los genes
recibidos por cada uno de sus padres.
Como hemos dicho ms arriba, el mrito gentico verdadero de un reproductor nunca lo podremos conocer, pero podremos acercarnos a l todo lo que
30
deseemos, simplemente registrando las producciones de un elevado nmero

de descendientes.
Evidentemente, no podemos registrar un nmero muy elevado de descendientes puesto que el coste sera difcil de asumir y justificar, por lo que lo que hacemos es estimar o predecir el valor mejorante o mrito gentico de los candidatos a seleccin.
El valor mejorante puede ser estimado a partir de diferentes tipos de informacin: la que proporciona el propio candidato (seleccin individual), la que proporcionan sus padres (seleccin por ascendentes), la que proporcionan hermanos y medio hermanos (seleccin por colaterales), la que proporciona su progenie (seleccin por descendencia), la que proporcionan combinaciones de esos
u otros parientes, o una combinacin de informacin de parientes y del propio
candidato. De forma general podemos decir que el mrito gentico de un animal se obtiene mediante la siguiente expresin:
MG = bMG/X * (X X)
[4]
donde: bMG/X representa el coeficiente de regresin del mrito gentico (MG),

que es la variable que queremos predecir, sobre la fuente de informacin fenotpica disponible (X) (medida/s en el propio candidato, medidas en n hijos del candidato, etc.). X representa la produccin fenotpica media de sus contemporneos.
Veamos ejemplos sencillos de cmo se utilizan las diferentes fuentes de informacin para estimar el mrito gentico de un candidato a seleccin. En primer
lugar, supongamos que deseamos conocer el valor mejorante de una novilla a
partir del registro de produccin de su primera lactacin. En este caso, el mrito gentico estimado, se calculara mediante el producto de la heredabilidad
del carcter en cuestin por la desviacin de la produccin de la novilla respecto a la produccin media del resto de novillas contemporneas:
MG = h2 * (X X)
El valor del mrito gentico puede ser positivo, en el caso de que la produccin
de la novilla sea superior a la media de produccin de sus contemporneas,
negativo en el caso contrario, que la produccin de la novilla sea inferior a la
media, o nulo, en el caso de que su produccin sea igual a la media de sus contemporneas. En la expresin anterior, el coeficiente de heredabilidad puede
interpretarse como el coeficiente de regresin del mrito gentico de un ani-
31
mal (lo que queremos predecir) sobre el valor fenotpico del propio animal (la
variable que observamos). Si mrito gentico y valor fenotpico fueran coincidentes, es decir, si de la observacin del fenotipo de un animal pudiramos
deducir sin error el mrito gentico de dicho animal, la heredabilidad valdra la
unidad y, por lo tanto, el mrito gentico de un animal sera igual a la desviacin de su fenotipo respecto a la media de sus contemporneos. Cuando esto
no ocurre as, es decir, cuando la heredabilidad es inferior a la unidad, indica
que existen factores ambientales que influyen en la expresin del carcter, y las
desviaciones con respecto a la media de contemporneas estn multiplicadas
por un valor inferior a 1.
Un caso particular en bovino lechero es el concepto de ndice de pedigr, que
es el mrito gentico que se calcula para animales sin datos productivos. En
este caso, teniendo en cuenta el modelo de herencia mendeliano, cada animal
recibe la mitad de sus genes de un padre y la mitad del otro, por lo que el mrito gentico de un animal es el promedio de los mritos genticos de sus
padres:
MGpadre + MGmadre
MG =
2
Esta expresin se puede generalizar para cualquier tipo de pariente de la forma
siguiente:
MG = Parentesco gentico aditivo (porcentaje de genes en comn con el
pariente) x MGpariente.
As, por ejemplo, si queremos calcular el mrito gentico de un animal y disponemos del de un hermano suyo, la expresin sera: MG = 0,5 x MGhermano. En esta
expresin, el valor de 0,5 representa el porcentaje de genes en comn entre
dos hermanos.
En bovino lechero se da la circunstancia de que los toros no disponen de registros de caracteres productivos, por lo que la informacin de caracteres productivos disponible tiene que proceder de sus parientes hembra. Para obtener el
mrito gentico de un semental a partir de la informacin que proporciona n
hijas del mismo, la expresin [4] quedara de la siguiente forma:
MG =
2n
* (X X)
(4 h2)
n+
h2
[5]
32
en la expresin anterior, n es el nmero de hijas del semental, cada una de

ellas fruto de un apareamiento con una vaca diferente que, adems, no estn
emparentadas, y h2 el valor de la heredabilidad del carcter.
Vemos cmo el coeficiente de regresin de la expresin [4] vale ahora
MG =
2n
(4 h2)
n+
h2
y este coeficiente de regresin se aproxima a 2 a medida que el nmero de hijas

de un semental aumenta, lo que concuerda con la definicin que habamos
dado ms arriba sobre el mrito gentico de un individuo, dos veces la desviacin de la media de las hijas respecto a la media de contemporneas.
Durante los aos 50 del siglo XX se generaliz la aplicacin del mtodo de evaluacin basado en la comparacin con contemporneas (CC), o comparacin
con compaeras de establo, y cuyos fundamentos estadsticos fueron establecidos por Atan Robertson. Este mtodo estableci un procedimiento para calcular de forma adecuada el trmino (X X) de la expresin [5]. En resumen, lo
que haca este procedimiento era comparar la produccin media en la primera
lactacin de las hijas de un semental en prueba con la produccin media de
otras novillas nacidas en el mismo ao y poca del ao y criadas en la misma
explotacin. Posteriormente se promediaban los resultados obtenidos en las
diferentes explotaciones en las que el semental haba tenido hijas utilizando un
factor de ponderacin que tena en cuenta el nmero de hijas del semental en
prueba y el de contemporneas.
Este procedimiento estuvo en uso hasta que comenz la aplicacin de la metodologa actual a finales de los aos 70 del siglo pasado. El mtodo estadstico
que se utiliza en la actualidad es el denominado genricamente BLUP, acrnimo que hace referencia a las propiedades estadsticas del mtodo: B = Best (en
el sentido de obtener estimaciones de mnima varianza), L = Lineal (el modelo
es lineal en los parmetros), U = Unbiased (proporciona soluciones insesgadas
bajo ciertas condiciones), P = Prediction (se trata de obtener predicciones y no
estimaciones). La aplicacin de estas herramientas estadsticas en el contexto
de la gentica animal se debe a Henderson, quien lo propuso a finales de los
aos 40 del anterior siglo.
La metodologa BLUP que actualmente se aplica, lo hace a travs de lo que se
denomina en el contexto de mejora gentica un modelo animal, introducido en
33
la mayora de los pases a lo largo de los aos 90. El desarrollo de este modelo
evita y supera algunas de las ms importantes limitaciones que tena el mtodo
hasta entonces en vigor, comparacin con contemporneas. El mtodo de CC
asume que todas las explotaciones tienen el mismo mrito gentico, y que el
nico parentesco que existe entre las novillas es el que tienen con su padre,
ignorando cualquier otro tipo de parentesco entre las novillas. Por el contrario,
la aplicacin del modelo animal a travs de la metodologa BLUP tiene como
ventajas ms importantes la de estimar los efectos ambientales (efectos no
genticos) simultneamente con la prediccin de los mritos genticos, y lo
que es ms importante, es posible incluir en el modelo, es decir, tener en cuenta todas las relaciones de parentesco entre todos los animales, lo que permite
no slo lo que acabamos de indicar, de estimar efectos ambientales simultneamente a la prediccin de los mritos genticos, sino tambin tener en cuenta
apareamientos preferenciales y corregir para la tendencia gentica en la poblacin (los animales jvenes tienen mrito gentico mayor que sus ancestros), as
como obtener los mritos genticos de toros y vacas simultneamente.
Estos modelos pueden ser aplicados individualmente a cada uno de los caracteres de inters, pero tambin es posible la aplicacin de esta metodologa de
forma simultnea a un conjunto de caracteres de inters (evaluacin multicarcter), que, aunque presenta ventajas, como el incremento en la precisin de
las estimaciones de los mritos genticos al tener en cuenta las correlaciones
entre caracteres, en ocasiones, el elevado nmero de registros e incgnitas del
modelo dificultan su aplicacin a nivel nacional.
Precisin, fiabilidad y repetibilidad de los mritos genticos

Independientemente del procedimiento estadstico utilizado para estimar el
mrito gentico de los toros y vacas, puede resultar til conocer la precisin de
dichas estimaciones. La precisin se refiere a la correlacin entre el mrito gentico verdadero y el mrito gentico estimado, por lo que el rango se mover
entre 0 y 1, aunque con cierta frecuencia estos valores se multiplican por 100
para ser expresados en porcentaje. La fiabilidad o repetibilidad del mrito gentico es el cuadrado de la correlacin, por ejemplo, una repetibilidad de 0,81 se
corresponde con una precisin de 0,90. El hecho de utilizar en bovino lechero el
cuadrado de la correlacin pone el nfasis en aquellos animales con mritos
genticos muy precisos, es decir, en aquellos sementales masivamente utilizados
frente a toros jvenes o con un nmero reducido de descendientes controlados.
34
Valores elevados de fiabilidad indican que el mrito gentico estimado ser

muy prximo al verdadero mrito gentico, mientras que fiabilidades bajas
indicaran una baja asociacin entre los mritos genticos estimados y verdaderos. Por lo tanto, la medida de la precisin es un indicador de las posibilidades
de que el mrito gentico futuro de un animal difiera del actual. Por ejemplo,
una precisin baja del mrito gentico de una animal indicara una elevada probabilidad de que dicho mrito cambie cuando se incorpore nueva informacin
propia o de sus familiares. Aunque el probable cambio en el mrito gentico es
igual de probable que se produzca hacia arriba que hacia abajo, al ganadero
slo le preocupa lo segundo por lo que limita el uso de reproductores cuyos
mritos genticos tienen baja fiabilidad.
La fiabilidad de los mritos genticos depende de varios factores, entre ellos:
la heredabilidad del carcter, el nmero de registros en el propio animal o en
sus parientes, el nmero de animales contemporneos.
El nfasis que el ganadero debe poner en las precisiones de los mritos genticos est sometido a cierta controversia, ya que los procedimientos BLUP que
actualmente se utilizan tienen en cuenta, en la estimacin del mrito gentico de
un candidato, la cantidad de informacin disponible, de tal forma que a medida
que este volumen sea ms elevado ms probable ser obtener un mrito gentico muy elevado o muy bajo. Es decir, el procedimiento BLUP ya est teniendo
en cuenta los factores que afectan a la precisin, por lo que volver a tener en
cuenta a la hora de seleccionar, las precisiones o fiabilidades, es posible que
reduzca algo los riesgos, pero tambin que se reduzca el progreso gentico.
Evaluacin internacional
El enorme comercio que existe para el ganado bovino lechero impuls la necesidad de disponer de mritos genticos en la escala de evaluacin de cada
pas; INTERBULL es la organizacin que se encarga de llevar a cabo la combinacin de toda la informacin disponible en los diferentes pases para generar
esta informacin.
En un principio, la forma de resolverlo fue mediante la transformacin de los
mritos genticos utilizando los parmetros de una recta de regresin que relacionaba los pases por parejas, y que se obtenan a partir de las pruebas que de
algunos sementales haba disponibles en los diferentes pases. Actualmente, sin
embargo, el problema se resuelve de una forma ms satisfactoria a travs del
35
procedimiento denominado multi-trait across country evaluation o MACE, que

se basa en un BLUP multicarcter, de forma que un mismo carcter, por ejemplo, la cantidad de leche por lactacin, se considera como un carcter diferente en cada pas incluido en los anlisis. En el caso de que no existiera correlacin genotipo-pas, es decir, en tanto en cuanto la clasificacin de los toros
fuera la misma en todos los pases, la correlacin gentica entre pases sera la
unidad, lo que significa que se tratara del mismo carcter desde el punto de
vista gentico. Sin embargo, es posible que diferentes condiciones ambientales, de manejo, etc., den lugar a que los genes que se expresan en la produccin lechera no sean exactamente los mismos, o exista variabilidad en los niveles de expresin de alguno de ellos, lo que, en definitiva, dara lugar a que la
base gentica de la produccin lechera no fuera la misma en los diferentes pases, por lo que la correlacin gentica para produccin lechera entre pases
fuera inferior a la unidad. En la tabla 12 aparecen las correlaciones genticas
para produccin de protena calculadas en enero de 2010 en INTERBULL
(http://www-interbull.slu.se/eval/framesidaprod.htm).
Tabla 12. Correlaciones genticas para produccin de protena entre pases,
obtenidas por INTERBULL en el anlisis de enero de 2010.
CAN DEU DFS FRA
ITA NLD
USA CHE
GBR NZL AUS BEL
IRL
ESP CZE SVN
EST
ISR CHR
FRR HUN POL ZAF
JPN
LVA SVK
CAN
DEU
0,89
DFS
0,91 0,89
FRA
0,91 0,85 0,88
ITA
0,91 0,86 0,87 0,88
NLD
0,91 0,90 0,90 0,88 0,86
USA
0,92 0,87 0,88 0,90 0,92 0,87
CHE
0,91 0,85 0,90 0,93 0,85 0,90 0,86
GBR
0,88 0,85 0,88 0,87 0,85 0,90 0,86 0,88
NZL
0,75 0,75 0,75 0,75 0,75 0,75 0,75 0,75 0,75
AUS
0,76 0,75 0,75 0,77 0,75 0,76 0,75 0,83 0,79 0,85
BEL
0,85 0,85 0,85 0,85 0,85 0,85 0,85 0,85 0,85 0,75 0,75
IRL
0,75 0,75 0,75 0,82 0,75 0,79 0,76 0,80 0,83 0,85 0,85 0,76
ESP
0,89 0,85 0,89 0,87 0,88 0,88 0,89 0,88 0,85 0,75 0,76 0,85 0,78
CZE
0,85 0,85 0,85 0,85 0,85 0,85 0,85 0,85 0,85 0,75 0,75 0,85 0,75 0,85
SVN
0,86 0,86 0,86 0,86 0,86 0,86 0,86 0,87 0,86 0,76 0,76 0,86 0,77 0,86 0,86
EST
0,86 0,86 0,86 0,86 0,86 0,86 0,86 0,87 0,86 0,77 0,77 0,86 0,77 0,86 0,86 0,88
ISR
0,81 0,77 0,79 0,79 0,77 0,77 0,80 0,78 0,76 0,76 0,76 0,76 0,76 0,78 0,76 0,78 0,82
CHR
0,86 0,85 0,91 0,88 0,85 0,87 0,85 0,95 0,86 0,76 0,78 0,85 0,75 0,85 0,85 0,87 0,87 0,78
FRR
0,87 0,86 0,87 0,86 0,87 0,86 0,87 0,88 0,87 0,78 0,78 0,86 0,78 0,87 0,87 0,89 0,92 0,82 0,87
HUN
0,87 0,85 0,85 0,87 0,90 0,85 0,88 0,85 0,85 0,75 0,75 0,85 0,75 0,85 0,85 0,86 0,86 0,79 0,86 0,88
POL
0,85 0,85 0,85 0,85 0,85 0,85 0,85 0,85 0,85 0,75 0,75 0,85 0,75 0,85 0,85 0,86 0,86 0,76 0,85 0,89 0,85
ZAF
0,85 0,85 0,85 0,85 0,85 0,85 0,85 0,85 0,85 0,75 0,75 0,85 0,75 0,85 0,85 0,86 0,87 0,77 0,86 0,89 0,85 0,85
JPN
0,85 0,85 0,85 0,85 0,85 0,85 0,85 0,85 0,85 0,75 0,75 0,85 0,75 0,85 0,85 0,86 0,87 0,79 0,86 0,88 0,85 0,85 0,85
LVA
0,86 0,86 0,86 0,86 0,86 0,86 0,86 0,87 0,86 0,77 0,76 0,86 0,76 0,86 0,86 0,88 0,87 0,78 0,87 0,89 0,86 0,86 0,87 0,86
SVK
0,85 0,85 0,86 0,85 0,85 0,85 0,85 0,86 0,85 0,76 0,76 0,86 0,76 0,85 0,85 0,87 0,90 0,80 0,86 0,90 0,88 0,86 0,86 0,86 0,88
LTU
0,87 0,85 0,87 0,87 0,86 0,86 0,86 0,88 0,86 0,77 0,78 0,88 0,78 0,86 0,86 0,89 0,90 0,80 0,89 0,91 0,87 0,86 0,88 0,88 0,87 0,88
Una correlacin gentica inferior a la unidad indica la existencia de interaccin

genotipo-pas, lo que se reflejara en que el mejor semental en uno, no lo fuera,
36
sin embargo, en otro. En la medida en que la correlacin sea ms baja, ms

diferencias existirn entre las clasificaciones de los sementales en uno y otro
pas. Si observamos las correlaciones de la tabla 12, nos daremos cuenta que
los pases con sistemas de produccin ms extensivos o basados en una mayor
proporcin de forraje, como son Australia, Nueva Zelanda e Irlanda, son los que
presentan valores de correlacin ms bajos con casi todos los dems pases.
En la actualidad, INTERBULL genera estas evaluaciones MACE de forma rutinaria para leche, grasa y protena en los sementales de las razas Ayrshire, Brown
Swiss, Guernsey, Holstein y Jersey.
Para un mayor detalle del procedimiento y modelos concretos que se utilizan
en Espaa con la raza Frisona, consultar el documento que CONAFE tiene en
la web: http://www.conafe.com/evaluacion/metodologia.htm.
Seleccin Genmica en bovino lechero

Esta denominacin de Seleccin Genmica proviene de un trabajo publicado
en 2001 por Meuwissen, Hayes y Goddard, en el que proponan predecir el
mrito gentico total de un animal utilizando un elevado nmero de marcadores distribuidos por todo el genoma.
Se puede considerar esta propuesta como un caso particular de la Seleccin
Asistida por Marcadores, de la que, a su vez, se puede citar como trabajo pionero el publicado por Lande y Thompson en 1990.
La seleccin asistida por marcadores se refiere a la posibilidad de incorporar
informacin molecular en el criterio de seleccin o de utilizarla como nico criterio de seleccin. El criterio de seleccin hasta ahora se obtena combinando
los datos productivos con la informacin genealgica.
En el caso del bovino lechero, como una gran mayora de caracteres slo se
pueden registrar en las vacas, la forma de obtener el valor gentico de los
machos con una fiabilidad elevada era registrando las producciones en muchas
de sus hijas, lo cual alarga el intervalo entre generaciones.
La utilizacin de informacin molecular como complemento a la informacin de
caracteres productivos o, incluso, en sustitucin de los registros de produccin
puede presentar ventajas cuando se dan alguna o algunas de las siguientes
condiciones:
37
Caracteres difciles de medir.

Caracteres con heredabilidades reducidas.
Caracteres que se expresan tarde en la vida del animal.
Correlaciones genticas negativas entre caracteres de inters.
Existencia de efectos de interaccin (no aditivos).
Parece evidente que, en la medida que exista la posibilidad de registrar con un
coste bajo fenotipos en el propio candidato a seleccin, que estos fenotipos
puedan ser obtenidos pronto en la vida del animal y constituyan un buen reflejo de su mrito gentico (h2 elevada) entenderemos que la utilizacin de informacin adicional, como son los marcadores genticos, tendr un escaso impacto en el progreso gentico. Por el contrario, cuando los caracteres de inters
manifiesten heredabilidades bajas, sean el resultado de acciones gnicas no
aditivas o de interacciones epistticas, se registren tarde en la vida del animal o
despus de su sacrificio (caracteres de canal y calidad de carne), sean costosos
de medir o slo se puedan medir en uno de los dos sexos (caracteres lecheros),
la posibilidad de utilizar marcadores de ADN puede representar una alternativa
de gran inters para aumentar el progreso gentico por unidad de tiempo.
El progreso gentico (G) por ao puede expresarse, como vimos en la expresin [3], mediante la siguiente frmula:
G =
i . rgg
L
En esta expresin, i representa la intensidad de seleccin aplicada, rgg es la precisin con la que conocemos el mrito gentico de los animales y L es el intervalo entre generaciones, expresado en aos.
La utilizacin de informacin molecular puede contribuir a incrementar tanto los
factores que aparecen en el numerador (i y rgg) como a reducir de forma drstica el denominador, es decir, el intervalo entre generaciones.
Estas tres variables de las que depende el progreso gentico pueden verse
favorecidas por la utilizacin de Seleccin Asistida por Marcadores. Un aumento de la intensidad de seleccin sera esperable por el hecho de aumentar el
tamao de la poblacin candidata a seleccin, de tal forma que si el nmero de
reproductores que se requieren para reposicin constituye un valor fijo, el
aumento del nmero de candidatos implica una mayor intensidad de seleccin.
38
La precisin de seleccin, r, tambin puede verse aumentada si la informacin

disponible para conocer el mrito gentico de un animal aumenta al incorporar los registros moleculares. Finalmente, la posibilidad de combinar la utilizacin de informacin molecular con tcnicas sofisticadas de reproduccin asistida puede permitir una drstica reduccin del intervalo entre generaciones. Un
ejemplo extremo se propona hace ya ms de 15 aos bajo el nombre de velogentica (combinacin de Seleccin Asistida por Marcadores y la manipulacin
de la lnea germinal), con una recogida de ovocitos directamente del ovario de
una ternera cuando todava no ha nacido. Estos ovocitos seran madurados y
fertilizados in vitro y seleccionados mediante la utilizacin de informacin molecular antes de ser transferidos a una vaca receptora. El intervalo generacional
se ver reducido a 3-6 meses.
Una forma muy intuitiva de ver cmo puede ser incorporada la informacin
molecular junto con el resto de informacin fenotpica es plantendolo en trminos de un ndice clsico de seleccin, de la forma:
I = bf Xf + bmXm
siendo: Xf y Xm la informacin fenotpica y el valor molecular, respectivamente
que tenemos disponible para cada uno de los candidatos a seleccin.
bf y bm son las ponderaciones de las fuentes de informacin fenotpica
y molecular, respectivamente, cuyo clculo se hace de forma que se
maximice el progreso gentico.
Por lo tanto, la seleccin puede practicarse utilizando como criterio un valor
global que incluye tanto el valor gentico debido a los marcadores, como el
debido al efecto de los genes.
Cul es la novedad para que se produzca ahora este gran

inters?
La novedad fundamental es la disponibilidad de miles de marcadores distribuidos por todo el genoma. Actualmente, hay disponibles herramientas que permiten ubicar un marcador informativo cada 0,1 cM (en promedio, podemos
decir que 1 cM equivale a un milln de nucletidos), y en unos meses esa distancia se ver reducida a 0,03 cM. Es decir, podemos ubicar QTL o regiones de
ADN que afectan a caracteres de inters a 50.000 nucletidos de un marcador,
y en breve a 15.000 nucletidos. Esta abundancia de marcadores ha sido posi-
39
ble gracias a la secuenciacin completa del genoma bovino hace unos 5

aos. Desde entonces, algunos laboratorios (Illumina, Afymetrix) se han
dedicado a validar un conjunto muy
elevado de marcadores y, en estos
momentos, est a punto de ver la luz
un chip que incluye 600.000 marcadoLaboratorio de Gentica. Facultad de
Veterinaria de Madrid
res del tipo SNP. Estos marcadores se
caracterizan por tener slo dos alternativas, es decir, se presentan bajo dos formas diferentes, y son consecuencia de cambios en un nico nucletido, como
puede verse en la figura adjunta.
Esta abundancia de marcadores permite, si se dispone de la informacin adicional de los caracteres productivos, identificar combinaciones de marcadores
asociadas con las caractersticas deseadas y ser, por ello, utilizados para conocer el mrito gentico global de un candidato a reproductor.
Hasta ahora, la informacin molecular era escasa y, por ello, la precisin que
poda proporcionar del mrito gentico global de un candidato era reducida.
Los esfuerzos en la utilizacin de la informacin molecular se dirigan ms hacia
la identificacin de QTL primero (aos 90) y, finalmente, a la identificacin de las
mutaciones causales. De esta forma, se han identificado numerosos QTL para
casi todos los caracteres de inters en bovino lechero (http://genomes.
sapac.edu.au/bovineqtl/; http://www.vetsci.usyd.edu.au/reprogen/QTL_Map/)
y, posteriormente, se empezaron a identificar mutaciones funcionales que afectaban a caracteres de inters econmico (tabla 13).
Tabla 13. Ejemplos de mutaciones funcionales en ganado bovino.
Locus/gen
Nombre
Cromosoma Carcter o caracteres afectados
CD18
Complemento receptor
C3 beta-subunit.
SLC35A3
Transportador de
UDP-N-acetylglucosamina.
Diacilglicerol
O-aciltransferasa.
Miostatina.
DGAT1
MSTN
BLAD: deficiencia de
adhesin leucocitaria bovina.
3
14
2
CVM: malformacin
congnita de las vrtebras.
Cantidad y composicin
lechera.
Desarrollo muscular, calidad
de carne, eficiencia en
transformacin de alimentos.
40
Sin embargo, la seleccin genmica puede reducir el inters por estos objetivos de identificacin de mutaciones funcionales, al menos, desde la perspectiva de su utilizacin en programas de seleccin.
Caractersticas de la estrategia de la seleccin genmica

El resultado de mayor impacto del trabajo de Meuwissen, Hayes y Goddard en
el que propusieron esta denominacin de seleccin genmica fue que la precisin con la que se conocan los mritos genticos estaba entre 0,78 y 0,85 para
los valores tpicos de heredabilidad, de tal forma que un animal al nacimiento
poda disponer de un mrito gentico con una precisin del 80%. Esta precisin
es raramente lograda en vacas y para que se logre de un toro es necesario que
transcurran ms de 6 aos.
Con el fin de proporcionar un ejemplo del impacto que bajo determinadas condiciones puede tener la seleccin genmica, utilizaremos los datos bsicos de
Schaeffer (2006). Las etapas en un esquema tradicional de prueba de descendencia aparecen en la tabla 14.
Tabla 14. Esquema de actividades de una prueba de descendencia
tradicional.
Meses
0
9
21
30
45
54
57
64
Actividad
Se eligen y cubren las vacas lite.
Nacen los terneros, hijos de las vacas lite.
Los terneros con 12 meses se utilizan para cubrir mediante IA. Toros
en prueba.
Nacen las hijas de los toros en prueba.
Las hijas de los toros en prueba son cubiertas.
Las hijas de los toros en prueba paren y comienzan la primera
lactacin.
Se obtiene la primera estimacin del valor gentico de los toros
jvenes mediante la utilizacin de los controles individuales.
Las hijas de los toros finalizan la primera lactacin y se toma la
decisin de seleccionar o eliminar los toros jvenes.
De acuerdo con este esquema, transcurridos algo ms de 5 aos se dispone del

mrito gentico de los toros jvenes para caracteres de produccin lechera con
una precisin del 75% (se supone que de cada toro se obtienen 100 hijas).
En un esquema en el que se dispone de 1.000 vacas lite, que generan 400-600
toros jvenes, cada uno de los cuales inseminar a 500-800 vacas para obtener
41
100 hijas con las que valorar a cada toro joven, en la estructura de costes de
Canad, el coste de probar un toro es de unos 50.000 $, por lo que probar 500
toros/ao tendra un coste de 25 millones $/ao, y asumiendo una presin de
seleccin equivalente al 4%, se seleccionan los 20 mejores toros cada ao, el
coste de cada uno de esos toros "positivos" sera de 1,25 millones de $.
Siguiendo el ejemplo propuesto por Schaeffer (2006), hagamos ahora alguna
suposicin sobre los costes implicados en la puesta en marcha de un programa
de estas caractersticas. Para conocer los marcadores asociados y su efecto supongamos que necesitamos 50 familias, cada una constituida por 50 hermanos,
en total 2.500 toros que tendrn que ser genotipados. De cada toro necesitaremos 100 o ms hijas en las que se registrarn los caracteres productivos. En
estos momentos el coste de genotipar un animal debe estar alrededor de 350 $
(aunque es muy probable una importante reduccin en estos costes), por lo que
el coste de genotipado sera 0,875 millones de $. Se propone obtener 1.000
vacas lite a partir de los mritos genmicos con una precisin del 75% a partir
de las mejores 2.000 vacas que han podido ser seleccionadas con la informacin disponible en ese momento. El coste de genotipado de estas 2.000 vacas
ser de 0,7 millones de $. Suponiendo que estas 1.000 vacas lite dan lugar a
500 novillos, que sern genotipados para estimar su valor genmico con precisin de 0,75 y un coste de 0,15 millones de $. De estos toros se adquieren los
mejores 20 para el programa de seleccin y para ser probados mediante su descendencia; los dos o tres ms sobresalientes son los utilizados para cubrir a las
vacas lite al ao siguiente. Es decir, no necesitamos llevar a cabo una prueba
de descendencia para los 500 toros jvenes, sino slo para 20, lo cual representa un enorme ahorro. Los costes anuales incluyen, por lo tanto, el genotipado
de 2.000 vacas y 500 toros jvenes, y la compra y mantenimiento de 20 toros
jvenes durante 3 aos. Aproximadamente 1,6 millones de $. Si se incluye el
coste de puesta en funcionamiento del programa, con el coste inicial de genotipado para conocer los efectos de los marcadores, el coste total sera mayor,
alrededor de 2,4 millones de $, aunque tambin habra que tener en cuenta que
en sucesivos aos el coste de genotipado podra reducirse, porque algunas
vacas repiten como madres de toros, etc.
Este coste de 1,6 millones de $ es muy inferior al coste del programa tradicional de prueba de la descendencia para esos 500 toros, que podra suponer alrededor de 25 millones de $.
42
Para comparar el progreso gentico que se obtiene bajo un esquema de prueba de descendencia tradicional (T) frente al alternativo de seleccin genmica
(SG), vamos a suponer un carcter con una heredabilidad de 0,4 y los parmetros que aparecen en la tabla 15.
Tabla 15. Parmetros de seleccin en las cuatro vas de transmisin
gentica en el caso de prueba de descendencia tradicional
y seleccin genmica (SG).
Va de transmisin
gentica
Intensidad
de seleccin
(i)
Toro-toro
Precisin
(rgg)
Intervalo entre
generaciones
(L)
Progreso
gentico
(LG = i*rgg)
Progreso
gentico anual
(G/L)
T (1)
SG (2)
SG
SG
SG
2,06
0,99
0,75
6,50
1,75
2,04
1,54
0,310 0,880
1,40
0,75
0,75
1,75
1,05
1,05
0,180 0,600
2,42
0,60
0,75
1,45
1,82
0,360 0,910
0,27
0,50
0,50
4,25
4,25
0,14
0,14
0,030 0,033
20,75
9,75
4,68
4,55
0,230 0,467
(padres de toros)
Toro-vaca
(padres de vacas)
Vaca-toro
(madres de toros)
Vaca-vaca
(madres de vacas)
Global
(1) Prueba de descendencia tradicional.
(2) Seleccin Genmica.
El progreso gentico anual se obtendr sumando los progresos genticos

para cada una de las vas de transmisin gentica y dividiendo el resultado
por la suma de los intervalos entre generaciones de cada una de las vas
genticas.
Como se puede apreciar, la precisin que se obtiene mediante seleccin genmica para los padres de toros es significativamente inferior a la que se obtiene
en un esquema tradicional de prueba de descendencia (0,75 vs. 0,99). Es muy
posible que estos valores de precisin cuando se utiliza la seleccin genmica
se vean significativamente aumentados con el incremento en la densidad de
marcadores disponible. Los valores de la tabla 5 se estimaron sobre la base de
unos 3.000 SNP informativos (aproximadamente, unos 10.000 SNP), cuando est
a punto de salir al mercado un chip con 600.000 SNP, lo que podra proporcionar unos 200.000 SNP informativos.
Tal y como puede apreciarse en este sencillo ejemplo, la ventaja de la seleccin
genmica no proviene del incremento en la precisin con la que conoceremos
43
el mrito gentico de los animales, sino como consecuencia de una drstica

reduccin en el intervalo entre generaciones.
Finalmente, teniendo en cuenta los costes que antes hemos descrito y la ganancia gentica anual, podemos tener una idea de la ventaja relativa de ambas
estrategias.
De acuerdo con las dos ltimas columnas de la tabla 5, el progreso gentico
anual logrado mediante ambos procedimientos sera el siguiente:
Mtodo tradicional: 4,68/20,75 = 0,230 A
Seleccin Genmica: 4,55/9,75 = 0,467 A
Obsrvese que la ganancia gentica por generacin (el numerador de la expresin [3]) es mayor en el caso del mtodo tradicional que utilizando seleccin
genmica: 4,68 frente a 4,55.
Supongamos que la desviacin tpica aditiva (A) fuera de 500 litros. El progreso en litros de leche sera entonces:
Mtodo tradicional: 4,68/20,75 = 0,230 A = 115 litros/ao.
Seleccin Genmica: 4,55/9,75 = 0,467 A = 233 litros/ao.
Es decir, el progreso gentico que se lograra utilizando la estrategia de la
seleccin genmica es aproximadamente dos veces superior a la que actualmente proporciona un esquema tradicional basado en la prueba de descendencia. Pero, adems, habra que tener en cuenta que los recursos necesarios
para llevar a cabo el esquema de seleccin genmica representan un coste muy
inferior al actual, ya que si dividimos 1,6 millones de $ de coste por los litros por
ao que se logran obtenemos un coste con la seleccin genmica por litro de
progreso que sera de 6.867 $, mientras que con el procedimiento tradicional
de la prueba de la descendencia esta relacin es de 217.391 $. Es decir, el coste
para obtener una mejora por ao de 1 litro mediante seleccin genmica es
aproximadamente slo el 3% del coste que tiene obtener esa mejora mediante el esquema actualmente en vigor.
Evidentemente existen factores limitantes, dificultades, riesgos y otros elementos que pueden incidir de forma negativa en el resultado global de esta nueva
estrategia.
44
Bibliografa
Fries R, Rubinsky A (editores). The Genetics of Cattle. CABI Publishing. Oxon, Reino
Unido. 1999.
Es un libro con captulos dedicados a numerosos aspectos de inters en bovino, como
los de gentica molecular de la produccin lechera, la resistencia gentica a las enfermedades o el dedicado a la mejora del bovino lechero.
Kinghorn R, Van der Werf J, Ryan M (editores). Animal Breeding: Use of New Technologies. The Post Graduate Foundation in Veterinarian Science of the University of
Sydney. 1999.
Un libro muy prctico, pero que est dedicado fundamentalmente al diseo de programas de mejora y la utilizacin de tcnicas de reproduccin asistida dentro de las
estrategias de mejora.
Simm G. Genetic Improvement of Cattle and Sheep. Farming Press Miller Freeman UK
Ltd. Reino Unido. 1998.
Es un libro tambin muy prctico, todos los captulos tienen ejemplos sencillos para
explicar los diferentes conceptos. El captulo dedicado a la mejora del bovino lechero es minucioso.
45
47
Alimentacin en vacuno lechero

Veterinario. NUTEGA, S.L.
Introduccin
Cuando hablamos de nutricin en vacas de leche, rpidamente pensamos en
racionamientos, en programas informticos, en, y en los sistemas de clculo de necesidades (NRC, INRA y ARC).
Y rpidamente nos preguntamos cul es el mejor sistema? Yo respondera:
que aquel que mejor sepamos manejar, aquel con el que ms nos identifiquemos, aquel que mejor sepamos interpretar.
Las vacas no entienden de sistemas, entienden de que si lo que les ofrecemos
cubre sus necesidades o no, de que si es capaz de expresar al mximo su potencial gentico o es un factor limitante para la produccin, reproduccin, etc.
Los resultados van a estar relacionados con el clculo de las necesidades, pero
sobre todo con la estimacin del valor nutritivo, ms prximo a la realidad, de
los alimentos que vamos a utilizar y de cmo se van a manejar, o cmo se han
manejado, en las recolecciones, almacenamiento, mezclado y distribucin en
los pesebres.
A la hora de hacer una racin para vacas de leche debemos tener en cuenta,
como factor fundamental, que trabajamos con rumiantes, cuyo estado natural
sera pastar y comer cuando lo deseen, sin ningn tipo de restricciones horarias y, normalmente, durante todo el da la misma combinacin de materias primas (plantas del prado).
Con este recordatorio en mente, deberemos intentar hacer una alimentacin
econmicamente rentable y, dentro de lo posible, lo ms parecida a lo natural,
siempre y cuando cubramos las necesidades totales del animal.
En la alimentacin diferenciamos dos facetas:

a) Estudio terico del clculo.
b) Resultados de la puesta en prctica de ese clculo terico.
El estudio terico lo hacemos los tcnicos detrs de una mesa, tras una recogida de datos en las explotaciones, en base a:
1. Los datos recopilados de la bibliografa (necesidades, caractersticas de
las materias primas, etc.).
2. Los anlisis bioqumicos de las materias primas para determinar sus aportes, lo ms prximo a los reales.
3. Clculo de los valores de los aportes, que no se pueden determinar mediante anlisis, y que necesitamos utilizar en los clculos ecuaciones
matemticas.
Asimismo, los resultados dependern de:
1. La correcta forma de realizar la toma de muestras.
2. El propio anlisis bioqumico.
3. Las variaciones de las materias primas (variabilidad).
4. La mayor o menor buena voluntad del personal de las explotaciones para
poner en prctica el trabajo que hemos desarrollado previamente.
Una racin puede estar perfectamente calculada y equilibrada, pero si al
ganadero (o a su personal) no le gusta esa racin, no funcionar nunca.
Cuando me refiero a que "no le gusta", hablo de que no est de acuerdo con una introduccin de materias primas nuevas o poco conocidas por
l, una cantidad baja o alta de lo que l entiende como correcto, porque
le provoque un mayor esfuerzo, etc. Por esto, el personal es un factor determinante para que una racin funcione o no.
El clculo lo hacemos como un simple BALANCE econmico.
Por un lado, tenemos el HABER, que lo componen los aportes en nutrientes
que proporcionan todas las materias primas que tiene el ganadero en existencias, aquellas que pueden comprar a buen precio y el pienso compuesto, o
cereales, tortas, semillas, subproductos, minerales, buffer y correctores de que
dispongamos o podamos disponer.
48
Por otra parte, tenemos el DEBE, que son las necesidades que tienen los animales para su mantenimiento y gestacin ms la produccin esperada en cantidad y calidad.
Este HABER y este DEBE tenemos que ajustarlos lo ms posible, para que las
diferencias sean las esperadas en los distintos nutrientes.
Qu son los nutrientes?

Los nutrientes son los diferentes componentes nutricionales que aportan las
diferentes materias primas (MP).
Todas las MP tienen, prcticamente, todos los nutrientes, unos en ms cantidad y otros en menos; esto nos lleva a decir que tal o cual MP es ms proteica, o ms energtica, o que es rica en fibra, etc. Pero todas tienen energa, protena, fibra, etc.
Aportes nutricionales
Lo principal para hacer una buena alimentacin no es saberse las necesidades
que tienen los animales, es saber con la mayor precisin la composicin de las
materias primas con que vamos a cubrir esas necesidades.
Las necesidades las podemos encontrar en diferentes publicaciones y revisiones, sin embargo, lo que aportan las MP es exclusivo de cada explotacin,
puede ser parecido a lo que vemos en las tablas, pero hay diferentes factores
que hacen que las MP no sean nunca iguales, pues el mtodo de cultivo, recoleccin, abonados, tipos de tierra, etc., nos hacen que en cada explotacin las
MP sean diferentes.
La mayor parte de los errores que nos encontramos, o mejor dicho la falta de
respuesta o una respuesta inesperada, no son como consecuencia de un mal
clculo de necesidades, sino un mal clculo o previsin de lo que aportan las
MP que disponemos; y sobre todo de los forrajes, que en vacas de leche no
debera ser nunca menor del 40% de la materia seca (MS).
Determinacin por tablas

Como ya dijimos al principio, estos aportes dependen de las materias primas que
tiene o puede tener el ganadero. Tanto a nivel de forrajes como de concentrados.
49
Las caractersticas de estas materias primas, lo mejor sera obtenerlas de un

anlisis bioqumico, pero a veces esto no se hace, bien sea por imposibilidad
de mandarlas a un laboratorio y obtener los resultados en un periodo de tiempo ms o menos corto, o bien sea por dejadez y comodidad.
En el caso de no hacer los anlisis, las fuentes de datos nos las proporcionarn
ciertas tablas; as, las ms interesantes son:
1) Tablas del INRA.
2) Tablas del NRC.
3) Tablas del Instituto Agronmico Mediterrneo de Zaragoza.
Determinacin por anlisis bioqumico o por NIRS

Los anlisis bioqumicos convencionales se hacen por va hmeda. En la actualidad se ha desarrollado la tcnica NIRS, que es una tcnica basada en que
cada nutriente de las MP se relaciona con un espectro en un rango de longitud de onda determinado.
Para hacer este tipo de anlisis, primero hay que calibrar los aparatos, para ello
se pasan los MP por el aparato, despus se hace la analtica convencional y, en
funcin de los resultados obtenidos por va hmeda, se le asignan los valores
a los espectros obtenidos. Para hacer una calibracin correcta se necesitan, al
menos, el anlisis de 100 muestras de cada MP.
Cuando se hace el anlisis bioqumico, hay algunos parmetros que los determinan casi todos los laboratorios, aunque algunos requieren tcnicas especiales:
Humedad.
Cenizas.
PB.
Materia grasa.
FB.
Ca.
P.
Urea.
Solubilidad del nitrgeno.
50
FAD.
FND.
Lignina.
Protena ligada a FND.
Almidn ligado a FND.
Azcares.
Almidn.
En funcin de estos resultados, nosotros podemos determinar las caractersticas de los productos que vamos a tratar de equilibrar, bien directamente como
resultado de los anlisis o por algn tipo de frmula de regresin.
Parmetros directos que se pueden analizar en el laboratorio.
Parmetros a calcular:
a) Materia seca:
% Materia seca = 100 Humedad.
b) Materia orgnica:
% Materia orgnica = 100 Humedad Cenizas.
c) La energa y la protena metabolizable.
Para ello, tanto INRA como NRC, en sus diferentes publicaciones nos ofrecen
diferentes ecuaciones, unas ms exactas y otras con un mayor coeficiente de
variacin.
Necesidades
Las necesidades de las vacas de leche se fundamentan en:
Peso vivo del animal.
Litros de leche que produce.
Calidad de la leche.
Estado de gestacin.
Crecimiento.
Tipo de estabulacin (fija, libre o pastoreo).
Condicin corporal.
51
Tiempo que lleva parida (DEL).

Racionamiento (individual, lotes o nico).
Diferenciamos entre necesidades de mantenimiento (necesidades para vivir
manteniendo su estado corporal), necesidades de produccin y necesidades
de gestacin. Para las vacas en lactacin sus necesidades son la suma de necesidades de mantenimiento y necesidades de produccin, y se expresan por
vaca y da.
Cuando las vacas estn de menos de 7 meses de preez, el estado de preez
(necesidad de gestacin) no se tiene en cuenta en el clculo de las necesidades.
Cuando las vacas estn secas y preadas de 7 o ms meses, las necesidades
se calculan como la suma de las necesidades de mantenimiento ms las necesidades de gestacin.
La edad (crecimiento) slo influye en la recra y en las novillas de primer parto.
Factores que debemos tener en cuenta para el clculo:
Tipo de estabulacin: influye sobre las necesidades de mantenimiento,
pues segn el tipo los animales harn ms o menos ejercicio en funcin de
los espacios a recorrer y de los metros cuadrados de que dispongan.
En una estabulacin fija, al no poderse mover, no hay ninguna modificacin sobre las necesidades de mantenimiento calculadas.
Cuando los animales estn libres en una parcela pastoreando y pueden
moverse sin lmites, prcticamente, y tienen que andar bastante para ir a
la sala de ordeo, las necesidades de mantenimiento las debemos incrementar en un 20%.
En situaciones intermedias, como una estabulacin libre convencional, el
incremento que haremos ser del 10%.
Condicin corporal: nos sirve para saber si tenemos que incrementar o
disminuir los aportes energticos para conseguir un estado ptimo, segn
el momento de la lactacin en que se encuentre.
DEL: es un buen indicador para determinar la capacidad de ingesta de
materia seca (IMS) que debemos ofrecer y, a su vez, estimar si el consumo
es correcto o no. Tambin va a ser un factor de concentracin.
52
El tipo de racionamiento ir en funcin del tipo de instalaciones de que

dispongan en las explotaciones y nos marcar, al igual que los DEL, la concentracin que debemos utilizar.
Las necesidades se calculan en funcin de los siguientes nutrientes:
Energa: UFL (unidadades forrajeras leche) o Mcal de energa neta.
Protena: PB (protena bruta), PDI (protena digestible intestinal), PDIA (protena del alimento que no se degrada en panza, es la protena bypass).
FB (fibra bruta), FND (fibra neutra detergente), FAD (fibra cida detergente) y FNDf (fibra neutra detergente ligada al forraje).
Almidones y CNF (carbohidratos no fibrosos).
Vitaminas: A, D3 y E.
Minerales:
- Macrominerales: calcio (Ca), fsforo (P), magnesio (Mg), sodio (Na).
- Microminerales: cobre (Cu), manganeso (Mn), zinc (Zn), iodo (I), selenio
(Se), cobalto (Co).
Todo esto con un mnimo de forraje con fibra larga (2,5 cm) en la racin 35-40%
de la MS total, con una humedad controlada y dentro de una MS que sean
capaces de ingerir las vacas.
Energa
Para que funcione el organismo, sintetice tejidos, d leche y se muevan las
vacas, es necesario energa. Estas necesidades son proporcionalmente las ms
importantes y, a menudo, las ms difciles y caras de cubrir.
Solamente parte de la energa es aprovechada, sta se llama energa neta, el
resto se pierde por las heces, gases, orina, etc.
Las UFL es una manera de expresar la energa neta para producir leche. Se
toma como referencia la energa neta de 1 kg de cebada de calidad media con
un 86% de MS, que es 1,7 Mcal. Actualmente siguen siendo 1,7 Mcal de energa neta, pero ya no hace referencia a la cebada.
1 UFL 1,7 Mcal
53
Se compara la energa neta (EN) de los diferentes alimentos respecto a la

energa de la cebada, y de aqu salen los valores de cada MP respecto a la
energa.
El NRC (o sistema americano) trabaja directamente con Mcal de EN, mientras
que el INRA (o sistema francs) trabaja con UFL.
a) Necesidades de mantenimiento
Las necesidades de mantenimiento, segn el INRA, las determinamos por la
siguiente ecuacin:
UFL = (0,041 PV 0,75) + aumento marginal de 0,006 UFL/kg PV
Aunque es ms prctico utilizar la ecuacin:
UFL = (PV x 0,006) + 1,4
(PV = Peso vivo)
Segn el NCR 2001:
ENL (Mcal/da) = 0,080 PV 0,75
PV
PV 0,75
400
500
600
700
800
89,8
105,7
121,2
136,1
150,4
En esta ecuacin hemos de descontar del PV, en el caso de estar gestante, el

peso del feto y de sus anejos.
Segn esto, las necesidades para los diferentes pesos sern:
Peso vivo
INRA Energa
NRC Energa
kg
UFL
Mcal
Mcal
UFL
400
450
500
550
600
650
700
3,8
4,1
4,4
4,7
5,0
5,3
5,6
6,460
6,970
7,480
7,990
8,500
9,010
9,520
7,184
4,226
8,456
4,974
9,596
5,704
10,888
6,405
Si comprobamos las necesidades de uno u otro sistema, observamos una diferencia del 11 al 14% para pesos similares. Esto nos plantea que, cuando vamos
a calcular las necesidades, debemos elegir entre uno u otro sistema, pero
NUNCA entremezclar datos.
54
b) Necesidades de produccin
Se calcula que las necesidades energticas para la produccin son iguales a la
energa contenida en la leche. As, la energa que tiene un kilogramo de leche
con el 4% de grasa y 3,2% de protena es 748 kcal de EN o 0,44 UFL. Para el
resto de los porcentajes de grasa se hizo con la ayuda de la frmula de Gaines,
equiparando con leches del 4%:
kg leche 4% = kg leche (0,4 + 0,15 x % grasa)
El resultado es el siguiente:
%
UFL/l leche
3,2
3,4
3,6
3,8
4,0
4,2
0,387
0,400
0,414
0,427
0,440
0,453
Para transformar leche de diferentes porcentajes de MG y MP en leche estandarizada al 4% MG y 3,1% MP podemos utilizar la siguiente ecuacin:
1 kg LC 4% 3,1% = 1 + [[(0,055 x
x (% MG 4)) + (0,033 x (% MP 3,1))]: 0,44]
Segn INRA, conociendo el % MG y % MP de la leche, podemos determinar

las necesidades de UFL para 1 kg de leche:
UFL / kg de leche = 0,44 + (0,055 x (% MG 4)) + (0,033 x (% MP 3,1))
Tambin se puede calcular directamente los Mcal de EN segn ecuaciones del
NRC, en funcin de la grasa y protena de la leche, en el caso de conocer
ambos datos, o de la grasa solamente.
ENL (Mcal/kg de leche) = [(0,0969 x % MG) + (0,0547 x MP)] + 0,191
Cuando slo conocemos la MG:
ENL (Mcal/kg de leche) = (0,0969 x % MG) + 0,360
Y si tenemos una leche corregida al 4% MG (LC 4%):
ENL (Mcal/kg de leche) = 0,748 x LC 4%
Particularmente, creo que lo ms normal sera corregir la leche por MG y MP, y
el resultado multiplicarlo por 0,748 Mcal o 0,44 UFL.
c) Necesidades de crecimiento
Slo es importante para la recra y en la primera lactacin. En este segundo
caso variar 100 a 200 g de crecimiento diario, dependiendo de la edad a la
que se efecte este primer parto.
55
Si pare alrededor de los 2 aos, el crecimiento ser de 200 g/da y, si es pasado los 30 meses, ser de 100-120 g/da.
Esto hace que aumentemos los requerimientos de mantenimiento durante la
primera lactacin en 2 UFL/da para las novillas que paren de 2 aos a 28 meses.
Para las que paren alrededor de los 3 aos aumentaremos 1,3 UFL/da.
En resumen, equivaldra a un aumento de las necesidades de produccin de
5 kg de leche para los partos cercanos a los 2 aos y de 3 kg de leche para los
cercanos a los 3 aos.
d) Necesidades de gestacin
Estas necesidades slo se calculan para el 7., 8. y 9. mes de preez. Podemos calcular las necesidades segn la ecuacin del NRC:
ENL (Mcal/da) = [(0,00318 D 0,0352) x (PVTN/45)]/0,218
D = Das de gestacin.
PVTN = Peso vivo de la/s cra/s al nacer.
Se estima que el peso medio de los terneros al nacer es de 45 kg y que normalmente son partos simples. Si los terneros nacidos pesan ms o menos de
esta cantidad estimada se har una correccin de las necesidades.
Segn el INRA, las UFL gestacin se calcularan con una ecuacin en la que intervienen el peso vivo de las cras, la semana de gestacin e incluso la edad de
las madres. Pero para hacer ms sencillos los clculos y teniendo en cuenta
que slo se consideran estas necesidades durante los 3 ltimos meses de gestacin, en los que los animales ya no estarn en produccin o a punto de dejar
de estarlo, se estiman las necesidades de:
7 meses: 0,9 UFL
8 meses: 1,6 UFL
9 meses: 2,6 UFL
Para realizar unos clculos ms sencillos, podemos estimar estas necesidades

como si fueran litros de leche corregida 4%.
Meses
NRC
INRA
7
8
9
3,9
4,5
5
2
3,6
6
Aunque estas necesidades

las podemos aumentar de 2
a 5 litros ms, dependiendo
de la condicin corporal (CC)
del animal.
56
e) Otros aumentos o disminuciones de las necesidades

Deberamos tener en cuenta, al calcular las necesidades, que durante la primera parte de la lactacin los animales pierden peso fisiolgicamente, y eso nos
supondra poder considerar una minoracin de las necesidades y, por lo tanto,
un ahorro.
Por el contrario, al final de la lactacin, si los animales tienen una CC baja,
deberamos incrementar las necesidades energticas para que los animales
recuperaran peso antes del secado.
En el caso de la movilizacin de las reservas corporales, el valor energtico de
1 kg de PV depende de la CC que tenga el animal, y, por lo tanto, de la cantidad de grasa que movilice.
Esto puede variar de 3 a 6 Mcal por cada kilogramo de PV movilizado, lo que
supondra disminuir, de 4 a 8 litros de LC 4%, las necesidades de los animales.
En el caso de necesitar aumentar la CC, el aumento de 1 kg de PV tambin
depende de la CC que tienen los animales que queremos aumentar de peso.
As ir de 4 a 7 Mcal en funcin de si la CC es 1 4, que supondra aumentar
de 5 a 9 litros de LC 4% al da.
Aunque el INRA estima 7.500 kcal (7,5 Mcal) por cada kilogramo de ganancia
de PV, lo que supondra un equivalente de 10 kg de LC 4% por cada kilogramo que queramos recuperar, y unas 6,8 Mcal (9 LC 4%) por cada kilogramo
movilizado.
En la prctica, normalmente no se tienen en cuenta para evitar prdidas de peso
mayores de las esperadas o aumentos de peso excesivos. Aunque si la condicin corporal es muy escasa, s sera conveniente aumentar las necesidades.
f) Necesidades totales
En principio, seran la suma de las necesidades de cada uno de los apartados
anteriores. Pero hemos de tener en cuenta que:
a) El valor energtico de algunas materias primas (sobre todo forrajes)
depende de si se suministran ad libitum o restringido.
b) El valor real de la energa en la racin total suele ser inferior a la suma de
los aportes por separado (efecto asociativo).
57
c) Tambin depende de la calidad de los forrajes y del porcentaje de concentrados en la racin (efecto sobre la digestibilidad).
Adems, a la racin total se le debe exigir una concentracin adecuada en funcin de la produccin y el momento de la lactacin, la cual nos va a determinar en gran parte las caractersticas de los ingredientes. Las concentraciones
de UFL/kg MS, segn INRA y NRC, deberan ser las siguientes:
Litros 4%
UFL/kg MS
INRA
NRC
0,96
0,99
Estas concentraciones son tanto

ms importantes cuanto mayor es
la produccin, y durante el postparto, ya que su capacidad de

30
0,95
0,93
ingesta es menor y debemos ase25
0,93
0,87
gurarnos que el animal reciba los
20
0,86
0,87
aportes necesarios. Por eso pen15
0,78
0,82
samos que es mejor basar la
concentracin en el momento de lactacin y no en los litros que est produciendo, as:
+ 35
Comienzo de lactacin: 0,96-0,98 UFL/kg MS, incluso de 1,02 ms.

Mitad de lactacin: 0,95 UFL/kg MS.
Segunda mitad de lactacin: 0,92 UFL/kg MS.
Protenas
Los animales necesitan protenas para que funcione adecuadamente el organismo, el crecimiento de los diferentes tejidos, se produzca leche, etc. Estas
protenas se sintetizan partiendo de 20 aminocidos elementales. Algunos de
estos aminocidos se sintetizan por el propio organismo, pero otros tienen
que ser absorbidos por el intestino procedentes del rumen y del alimento.
PDI (protena digestible intestinal)

Como hemos dicho antes, los rumiantes necesitan aminocidos para cubrir sus
gastos nitrogenados. Los avances nos permiten expresar las necesidades y los
aportes como protena digestible en el intestino, es decir, la cantidad de aminocidos absorbidos en el intestino delgado.
58
Este sistema surgi una vez vistos los problemas que planteaba el sistema
MND (materia nitrogenada digestible), siendo muy eficaz en animales de alta
produccin.
Protena indegradable
del alimento
(protena bypass)
PDIA
+
UFL/MN
g
Nutricin
Microorganismos
PDIME
Degradacin del
N del alimento
Energa
disponible
PDIN
PDIE
Nutricin
del animal
El valor PDI se determina en gramos de protena metabolizable y corresponde

a la suma de la protena de origen alimenticio (PDIA) no degradable en panza
(protena bypass) y de la protena de origen microbiano (PDIM). La protena de
origen microbiano depende de la fermentabilidad de la energa y de la protena disponible en el rumen. Por lo que el valor PDIM puede a su vez tener dos
valores, PDIMN y PDIME, dependiendo de que sea el aporte de nitrgeno
fcilmente degradable o la energa fermentescible quien limite la sntesis de
protena microbiana. De aqu que cada alimento tenga dos valores PDI:
PDIN = PDIA + PDIMN
PDIE = PDIA + PDIME
A la hora de calcular una racin, nosotros sumaremos los valores PDIN, por un
lado, y los valores PDIE, por otro, de las diferentes materias primas a utilizar en
la racin, tomando como referencia para hacer el clculo aqul de los dos que
sea inferior.
Pero para calcular las necesidades solamente se determina un valor PDI, que
ser el que balancearemos con el valor ms bajo de los PDIN y PDIE de los
aportes.
Actualmente, se pretende que la diferencia entre PDIN y PDIE sea mnima,
pues un exceso de PDIN, aunque favorece la produccin de leche, tambin
producira un aumento de la excrecin de NH3 a la atmsfera.
El actual sistema estima que al llegar a un determinado punto de cumplimiento de las necesidades y un determinado aporte por encima de estas necesidades, no tendremos ninguna respuesta en la produccin de leche y, sin embar-
59
go, s habra un exceso de nitrgeno excretado, con las prdidas que ello supone y la contaminacin correspondiente.
En la prctica, con los clculos actuales de necesidades y aportes, una determinada diferencia entre PDIN-PDIE nos permite obtener mejores resultados
productivos sin comprometer el metabolismo ni la fisiologa del animal.
a) Necesidades de mantenimiento
El NRC calcula las necesidades de protena metabolizable de mantenimiento
(PMm) en funcin de la protena endgena de la orina, la protena de la piel y
los poros, la protena fecal y del resto de las secreciones orgnicas.
Para esto, utilizan una ecuacin que podrs encontrar en algunas publicaciones
del NRC, que no es demasiado accesible para los usuarios de a pie. Se basa en
el PV, IMS y PM bacteriana, que a su vez se basa en el total de nutrientes digestibles (TDN) ajustados segn la ingestin, para lo cual se hace una estimacin.
PMm (g/da) = 4,1 PV 0,50 + 0,3 PV 0,60 + [(30 IMS) 0,5 [(PMbacteriano/0,8)
PMbacteriano]] + [(0,118 IMS/0,67]
PMbacteriano = 0,64 x 0,13 TDNa x IMS
TDNa = TDN ajustados a la ingestin 70%
IMS y PV en kg.
PMbacteriano en g.
El INRA determina las necesidades de protena metabolizable como PDI, segn
la ecuacin:
PDI (g/da) = 3,25 PV 0,75 + aumento marginal de 0,5 g PDI/kg PV
Para evitarnos el clculo del peso vivo metablico PV 0,75 se puede utilizar
PDI = (PV x 0,5) + 95
Segn varan los pesos, las necesidades sern:
Peso vivo
g. PDI
400
450
500
550
600
650
700
295
320
345
370
395
420
445
60
b) Necesidades de produccin
A diferencia de los dems nutrientes, las necesidades en PDI las deberamos
fijar en funcin del contenido en materias nitrogenadas de leche, en vez del
porcentaje en grasa, aunque la grasa tambin influye.
Si bien es verdad que casi siempre hay una correlacin entre estos dos parmetros, puede ser que, debido a la alimentacin, tengamos variaciones independientes, incluso algunas inversas.
El NRC calcula la PMlactacin a partir de la protena neta de la leche, asumiendo
una eficacia de conversin de la PM o protena neta de la leche del 67%, utiliza la ecuacin:
PMlactacin (g/da) = 1,49 * MP de la leche expresado en g
El INRA tambin utiliza la protena de la leche expresada en g/da y utiliza la
ecuacin con una eficacia del 64%.
PDIlactacin (g/da) = 1,56 * MP
A nivel de usuario, tradicionalmente se ha utilizado la leche corregida que
habamos calculado para la energa y fijbamos que para cada kilogramo de
esa leche corregida las necesidades eran de 48 g/kg LC 4%.
As, para una leche con el 4% MG y 3,1% MP, las necesidades para cada kilogramo de leche sern de 48 g.
Para otros porcentajes diferentes, utilizaremos cualquiera de los dos sistemas
explicados en el punto de necesidades energticas de produccin para transformar la leche en leche estandarizada y lo multiplicaremos por 48; o simplemente calculamos las necesidades, segn la protena de la leche y las ecuaciones expresadas anteriormente, y el resultado se multiplica por los litros que
tenemos.
c) Necesidades de crecimiento
Tomamos los mismos criterios que para las UFL. Es decir, 5 kg de leche ms,
si el primer parto es cercano a los 2 aos, y 3 kg si es cercano a los 3 aos.
Realmente seran 240 y 140 g/da, respectivamente, pero prefiero considerarlo, a nivel prctico, como una mayor produccin.
61
d) Necesidades de gestacin
Las necesidades de gestacin, al igual que en los clculos de la energa, slo
se deben tener en cuenta durante los 3 ltimos meses. Aunque el INRA marca
necesidades para el sptimo, octavo y noveno mes, el NRC considera que se
deben tener en cuenta entre 190 y 279 das de gestacin.
Adems, el NRC considera que la eficacia de la protena metabolizable para
la gestacin (PMg) es del 33%, de aqu que utilice la siguiente ecuacin:
PMg = [(0,69 x das 69,2) x (PVTN/45)]: 0,33
INRA hace los clculos en funcin del peso de la cra al nacer y la semana de
gestacin, as:
PDIg = 0,07 PVTN x e 0,111 x semana de gestacin
De todos modos, si seguimos el mismo criterio de las necesidades de energa, las necesidades son similares a la produccin de 1,6, 2,8 y 4,3 litros al 4%
de grasa y 3,1% de protena, respectivamente, para el 7., 8. y 9. mes de
gestacin.
e) Necesidades totales
Como en los anteriores casos, sera la suma de todos los apartados anteriores. Tambin considerando los efectos asociativos.
Al igual que decamos en el caso de la energa, es prctico y muy interesante
considerar la concentracin total de PDI en la racin, adems de ver si cumple o no los mnimos.
As, la concentracin de PDI/kg MS:
Al comienzo de la lactacin sera 120 g.
En mitad de la lactacin, 110 g.
En la segunda mitad de la lactacin, 100 g.
Adems, la relacin de PDI/UFL debe ser:
Al comienzo de la lactacin, 125-122.
En mitad de la lactacin, 116.
En la segunda mitad de la lactacin,109.
62
Protena bruta
Aunque actualmente tanto NRC como INRA tienden a trabajar con protena
metabolizable, en la prctica sigue siendo un nutriente de referencia.
Las protenas estn compuestas por aminocidos. Cada aminocido contiene
oxgeno, hidrgeno, carbono y nitrgeno (16%).
Adems, hay otros aportes de N que no estn ligados a las protenas y es lo
que se denomina NNP (nitrgeno no proteico), como la urea.
La protena bruta est determinada por la cantidad de N total que tienen los
alimentos o las raciones, multiplicado por el factor 6,25.
Este valor 6,25 viene de que, como hemos dicho, la protena tiene un 16% de N:
100 : 16 = 6,25
Las vacas pueden utilizar tanto las protenas como el NNP para satisfacer sus
necesidades y esto es debido a que la microflora de la panza es capaz de sintetizar N simple para fabricar sus propias protenas que son despus utilizadas por la vaca (protena microbiana).
De aqu que podamos determinar tambin el valor nutritivo de una racin, en
funcin del valor proteico bruto; adems, se ha visto que es conveniente marcar unos mnimos sobre esa racin total dependiendo de los niveles de produccin; as el NRC determina unas necesidades para el mantenimiento y
otras para la produccin. stas son:
a) Mantenimiento
Peso vivo (kg)
g PB
500
550
600
650
600
364
386
406
428
449
% MG
g PB
3,0
3,5
4,0
4,5
78
84
90
96
b) Produccin
63
c) Crecimiento
En animales de primera lactacin es interesante aumentar las necesidades de
mantenimiento en un 20%.
d) Gestacin
Durante los 2 ltimos meses aumentaremos las necesidades de mantenimiento entre 37,2 y 38,7%.
e) Necesidades totales
Son la suma de todas las necesidades de los puntos anteriores.
La concentracin aproximada en funcin de la produccin debera estar alrededor de:
Litros de leche
% PB
15
15-25
26-34
35-40
+ 40
13
14
15
16-18
Aminocidos digestibles en el intestino

Las vacas de leche tienen unas necesidades en protena muy elevadas relacionadas con una secrecin alta de protena en la leche. Por lo que son muy sensibles al equilibrio entre los aminocidos que se absorben y a la digestibilidad
de las protenas.
El INRA, mediante un sistema que denomina AAdi (cides amins digestibles),
permite argumentar este equilibrio.
Para las vacas de leche los dos aminocidos esenciales, identificados con
mayor frecuencia como limitantes, son la metionina y la lisina.
Las necesidades se expresan como un porcentaje del PDIE de la racin, y son
2,5 y 7,3% del PDIE, como metionina y lisina digestible en el intestino, respectivamente.
Hay otros aminocidos cuyas necesidades no estn muy bien descritas. De
todos modos se estima que las necesidades de:
64
Aminocido
% de PDIE
Leucina digestible
8,9
Histidina digestible
2,4-2,8
Se ha demostrado que, cuando nosotros tenemos una racin de 7% de lisina

y 2,2% de metionina, podramos tener entre 0,15 g (0,015%) y 0,25 g (0,025%)
menos de protena en la leche, y con niveles de 7,5% de lisina y 2,7% de
metionina se podra incrementar de 0,07g (0,007%) a 0,08 g (0,008%) los niveles de protena sobre unos niveles propios de los animales que se conseguiran con los valores normales de estos dos aminocidos (7,3 y 2,5% de lisina y
metionina, respectivamente).
Ingesta de MS (IMS)
Cuando nos proponemos hacer un racionamiento para vacas de alta produccin, las necesidades a nivel de energa, protena, minerales, fibra, etc. las
podemos encontrar en publicaciones que estn en el mercado y sobre las que
no hay mucho que aadir, salvo visiones particulares.
Sin embargo, queremos hacer hincapi en la ingesta de materia seca, que se
le da ms o menos importancia, segn los tcnicos, pero que puede ocasionarnos problemas a la hora de racionar las vacas.
La capacidad de ingestin
Es, como decamos, el principal problema a solventar en las vacas de alta produccin (VHP).
Una vaca puede comer normalmente alrededor de 3,5 kg de MS por cada
100 kg de peso vivo. Sin embargo, el rcord est en vacas productoras de
ms de 22.000 kg de leche, que fueron capaces de consumir alrededor de 6,5 kg
de MS por cada 100 kg de PV (25 kg de heno y 25 kg de concentrados).
El consumo de MS es importante en las vacas de alta produccin, suele ser
bajo e impide que se cubran las necesidades energticas que los animales
tienen. La disminucin de la ingesta es la mayor limitacin que nos encontramos para maximizar la produccin de leche. Podemos formular para adminis-
65
trar una cantidad correcta de nutrientes, pero es necesario saber qu consumo de materia seca tienen los animales.
En funcin de ese consumo, las raciones pueden ir ms o menos concentradas, con el costo econmico que esto supone (vase ejemplo en cuadro 1).
Cuadro 1
Ejemplo: vaca de 630 kg PV con 36 litros al 4% MG.
Necesidades PB = 4,19 kg.
IMS
Necesidades
% PB/MS
24,6 (prediccin)
4,19
17,03
22,1 (90% prediccin)
4,19
18,96
19,7 (80% prediccin)
4,19
21,30
Como vemos, es constante el peso de la vaca, la produccin y las necesidades

de protena. Pero el porcentaje de PB aumenta segn disminuye la ingesta.
Es frecuente considerar solamente un 80% de la prediccin de ingesta en las
vacas de alta produccin y formular el resto de los nutrientes con sus valores
normales.
Tambin quiero resaltar que utilizar el concepto de protena o cualquier otro
en porcentaje (%) puede conducirnos a cometer errores, pues los animales
tienen unas necesidades no en porcentaje de lo que coman sino en funcin
de peso, produccin, etc. Otra cosa es que, si nosotros aportamos suficiente
66
cantidad de comida, la concentracin de los diferentes nutrientes nos da una

idea del potencial de esa racin.
Cmo determinaremos la MS que es capaz de comer una vaca?

No sabemos cmo las vacas regulan el consumo. El gusto es un factor de regulacin, pero el consumo est influenciado por muchos factores que actan
combinados o por separado, dependiendo de las condiciones.
Diferentes publicaciones indican los posibles mecanismos de control:
La capacidad fsica del tracto gastrointestinal (Conrad, 1964). Esto ocurre
fundamentalmente cuando la digestibilidad de la racin es inferior al 67%.
Factores qumicos, tales como los cidos grasos voltiles (AGV) del lquido
ruminal y de la sangre, regulan el consumo de MS en raciones con alto contenido en concentrados.
La regulacin de los centros nerviosos (hipotlamo) va neurotransmisores
va a regular el consumo de MS. Este mecanismo no est muy definido
(DellaFera, 1981).
A pesar de los intensos estudios realizados por centros de investigacin, industrias y universidades, no se han podido determinar exactamente los mecanismos de regulacin, lo que produce grandes dificultades a la hora de predecir el consumo de MS. Los factores que complican este clculo son las variaciones ambientales, manejo, caractersticas de los alimentos (fsicas, qumicas,
etc.), factores sociales, condicin fsica de los animales y palatabilidad.
Factores que afectan a la capacidad de ingestin

Las vacas de alta produccin tienen caractersticas propias relacionadas con
la ingestin y adems aumentan el apetito con el peso de los animales y la
produccin. Con un ensilaje de hierba o con heno, la capacidad puede aumentarse 0,8 kg MS/100 kg PV y si es un forraje muy apetecible hasta 1,5 kg
MS/100 kg PV.
a) Tamao. Peso vivo

Con los mismos forrajes, de buena calidad, ofrecidos a voluntad y bien complementados, 100 kg de diferencia de PV pueden producir 2 kg de leche ms.
Las vacas grandes valoran mejor los forrajes que las vacas pequeas.
67
Segn algunos autores, el consumo de MS aumenta de 0,6 kg MS a 1,2 kg MS

por cada 100 kg de PV.
b) Nivel de produccin
El nivel de produccin aumenta la capacidad de ingesta de 200 a 400 g de MS
por cada litro de leche corregido al 4% MG.
Es el factor ms importante que afecta al consumo.
En el comienzo de la lactacin la ingesta retrasa el aumento de la produccin.
Sin embargo, en el ltimo tercio de la lactacin la ingesta puede ser mayor
que la predicha, cuando la condicin corporal es la adecuada y la palatabilidad de la comida ofrecida a libre disposicin es buena.
c) Estado de lactacin
Segn el estado de lactacin la capacidad vara enormemente.
Al comienzo de la lactacin la capacidad de ingesta no supera los 170 g de
MS por litro. Esta es la consecuencia de la subalimentacin, que suele provocar grandes prdidas de peso por movilizacin de las reservas corporales.
Dependiendo de la velocidad y kilogramos de las prdidas, se pueden provocar problemas metablicos que bajan las defensas de los animales, alterando
su salud y la reproduccin.
Cuadro 2. Variaciones en porcentaje sobre la prediccin del consumo
de MS, segn las semanas de lactacin.
Semana de lactacin
Primer parto novillas
Otros partos
1-2
70
70
3-4
80
80
85
85
6-9
90
90
10-30
100-105
100-105
31-34
95-100
90-100
Este cuadro nos indica cmo aumenta la capacidad de ingesta segn las
semanas de lactacin.
68
d) Estado de gestacin
Es difcil determinar el efecto del estado de gestacin sobre la ingesta de
materia seca, porque este efecto no se puede ver separadamente del efecto
del estado de lactacin.
El efecto del estado de gestacin se ha visto que no est asociado con los
cambios de forraje consumido.
Teniendo en cuenta que el mayor crecimiento del feto es durante el perodo
seco (2 ltimos meses de gestacin), no es probable que tenga un efecto significativo sobre el consumo de materia seca en las vacas en lactacin.
e) La edad
Las novillas con un primer parto a los 2 aos, pueden llegar a comer de 5 a
5,5 kg MS menos que las vacas con igual produccin.
Esta diferencia es debida a la diferencia de peso, pero tambin a la edad y al
nivel de produccin. Suele estar asociado al tipo de alimento (grficos 2 y 3).
En la prctica se cuantifica que las novillas de primer parto consumen un 25%
menos que las vacas adultas.
f) Estrs por calor

Las altas temperaturas reducen el consumo de MS, pero principalmente de
forrajes, en un 10%, debido a la mayor capacidad de fermentacin que tienen
69
stos respecto a los concentrados. Este hecho se produce ms en raciones

con forraje y concentrados por separados.
En las pocas calurosas aumenta el consumo durante la noche para compensar parcialmente el descenso de consumo durante las horas de sol.
En tiempos muy fros el consumo aumenta, pero baja la produccin y el porcentaje de MG.
En periodos de estrs por el calor, las vacas que no tienen sombra consumen
un 13% menos que las que s la tienen.
Se ha observado que entre 5 y 20 C la vaca no necesita activar ningn mecanismo de termorregulacin y la IMS no se modifica. Fuera de este rango,
habr variaciones al alza o a la baja que pueden oscilar entre 10 y 15% la IMS.
Esto nos obliga a realizar los ajustes necesarios.
g) Frecuencia de ordeo
Las novillas ordeadas tres veces diarias durante la primera lactacin pueden
producir 400 kg ms de leche. Sin embargo, no aumentan el consumo.
Las vacas multparas pueden aumentar 1.300 kg de leche con tres ordeos, lo
que puede representar un 18% de aumento en la produccin. La ingesta aumentar solamente del 3 al 5%.
70
A estos animales ordeados tres veces al da les cuesta ms recuperar las

reservas durante la lactacin y hemos de recuperarlos en el periodo seco.
El consumo de MS no aumenta proporcionalmente el aumento de la produccin en las primeras lactaciones o en las vacas que se ordean tres veces al
da, por los que es necesario ajustar la ingesta de estos animales.
h) Frecuencia de las comidas

El nmero de comidas afecta directamente al consumo de MS, pero hay
investigaciones que no dan una respuesta consistente a esta informacin.
Sin embargo, podemos decir que la cantidad de heno y silos consumidos en
una o ms veces no vara a lo largo de toda la lactacin.
Cuando se dan separados los forrajes y los concentrados, pero se mantiene
constante la relacin forraje/concentrado, la frecuencia en el consumo de
concentrado no afecta a la ingesta de MS total.
La frecuencia del nmero de comidas de racin total en primera lactacin no
afecta significativamente al consumo.
El mayor nmero de comidas minimiza las fluctuaciones en las fermentaciones
ruminales, favoreciendo la digestin de las fibras y un mayor consumo de MS.
En vacas, el aumento de comidas (de dos a siete) puede aumentar un 8,5% el
consumo de MS. Esta experiencia se hizo en raciones con 55% de forraje
(heno de alfalfa) y 45% de concentrado.
En perodos de calor o con raciones altas en humedad, aumentar el nmero
de comidas puede elevar el consumo de MS.
i) Sistema de alimentacin
La alimentacin en grupo contra la alimentacin individual aumenta el consumo un 7,1%. Esto se debe a un incremento en las necesidades de mantenimiento y a la competitividad. Tambin ha influido en el clculo alguna pequea prdida de alimentos.
En la alimentacin total mezclada contra una alimentacin separada no hay
diferencias, salvo en algn individuo aislado, segn algunos autores (Wangsness, 1981).
Sin embargo, otros predicen un mayor consumo y un aumento del 4% en la
produccin en las raciones completas (Eastridge, 1986).
71
j) El alimento
Las caractersticas fsicas y nutritivas tienen gran influencia sobre el consumo
de MS.
El tamao de los forrajes y concentrados tiene un efecto significativo. La molienda de forrajes de mala calidad aumenta su consumo. Si el forraje es bueno
no hay variacin.
Las caractersticas fsicas de los concentrados afectan significativamente al
consumo, principalmente cuando se dan separados de los forrajes.
As se ha visto cmo los granos enteros se consumen de 450 a 560 g/minuto,
los granos partidos o aplastados de 340 a 450 g/minuto y, cuando estn finamente molidos, oscilan de 220 a 340 g/minuto.
Efecto parecido tienen las diferentes presentaciones de los concentrados,
grnulos, harinas groseras y harinas finas, con unos consumos similares a los
anteriormente mencionados.
El consumo de silo de maz y del heno de alfalfa no es afectado por la forma
de presentacin de los concentrados.
k) Calidad y tipo de forraje

Es difcil prever la capacidad aproximada de ingestin de forraje, si no se sabe
su composicin nutritiva.
Es muy necesario conocer lo mejor posible las caractersticas de los alimentos. Especie, ciclo y estado vegetativo, conservacin, humedad, etc., para
poder hacer una formulacin lo ms correcta posible.
La capacidad de ingesta de un forraje es proporcional a su digestibilidad, as,
por ejemplo, una vaca sera capaz de comer hasta 17 kg MS de forraje verde
de primavera, sin embargo, de un heno de gramneas posiblemente no llegue a los 10 kg MS. Las leguminosas las comen mejor que las gramneas.
La disminucin de la ingesta por baja digestibilidad es mayor en las gramneas
que en las leguminosas debido al mayor porcentaje de FND de las gramneas.
La FND aumenta ms en las gramneas, segn aumenta la maduracin de las
plantas, que en las leguminosas y la digestibilidad disminuye.
72
El consumo de forraje es inversamente proporcional a su contenido en FND.

Sin embargo, no est bien definida la relacin entre la FND del forraje y la
capacidad de ingesta de la racin total.
k.1) Silos contra henos

El consumo de MS aumenta cuando cambiamos silo de gramneas o leguminosas por heno. El menor consumo de silos no se debe al bajo pH o al
alto contenido en humedad.
Sin embargo, algunos autores (Broderick, 1985) utilizando la racin total
mezclada, no han encontrado diferencias en la capacidad de ingesta utilizando henolaje de alfalfa, silo de maz o heno de alfalfa entre el 60 y 79% de
la MS total. Incluso Shaver (1985) obtuvo mejor consumo con silo de maz
que con heno de alfalfa o heno de bromo en la racin base.
Pensamos que es ms determinante la potabilidad del forraje para un mayor
o menor consumo, pero es ms difcil de considerar este factor.
k.2) Estado de maduracin del heno

Como decamos antes, est relacionado con la digestibilidad, la cual depende del nivel de fibra.
As se comprob que en raciones con 60 y 40% concentrado, comparando
heno de alfalfa en diferentes estadios vegetativos (pre, media y total floracin), con protenas brutas de 23,2, 17,8 y 16,7%, y fibra cido detergente de
32,6, 43,7 y 45,8%, el consumo fue de 23,7, 20 y 19,8 kg, respectivamente.
Sin embargo, en otras experiencias en las que se utilizaron dos henos de
alfalfa, uno con 24,4 de PB y 28,6 de FAD y otro con 18,1 de PB y 37,6 de
FAD, en raciones totales mezcladas (unifeed) con relacin forraje/concentrado de 50/50 y 70/30, la ingesta de MS no fue afectada ni por el estado de
maduracin del forraje ni por la relacin forraje/concentrado.
De todos modos, no podemos asegurar rotundamente la relacin entre
estado de maduracin del forraje y consumo total de MS.
k.3) Nivel de forraje

Es difcil determinar exactamente el efecto del nivel de forraje de la racin
con la capacidad de ingesta total de una manera separada, debido al efecto que tiene sobre los cambios en la fibra y en el nivel energtico.
73
De Peters-Smith (1986) demuestra cmo el consumo total de MS es similar

en raciones con 50 o 70% de heno de alfalfa en raciones mezcladas. Incluso
hay experiencias que demuestran que hasta niveles del 79% de forrajes en
raciones unifeed, no vara la DMI.
Hay una influencia entre el nivel de FB y la prediccin de consumo de MS. El
mximo consumo de MS se da cuando la FB es del 16,15%, segn Brown
(1977).
Kesles y Spahr (1964) demostraron que el consumo energtico se maximiza
en raciones que contienen del 50 al 60% de concentrados.
El aporte adecuado de fibra (forraje) en raciones para vacas lecheras nos
puede dar los mximos consumos de MS. Raciones bajas en fibras disminuyen el consumo de MS.
La ausencia de fibra larga puede aumentar el trnsito intestinal y a su vez una
disminucin de la digestibilidad total, acidificacin del rumen y acidosis.
Actualmente se trabaja con niveles del 16 al 17% mnimo de FB en la racin
total. La forma fsica de esta fibra es muy importante. El consumo mnimo de
1 a 2 kg de heno o de 0,8 a 1 kg de paja regulariza el trnsito, la salivacin y
estabiliza el pH ruminal.
I) Humedad de la racin
El aumento de la cantidad de MS de la racin favorece el consumo.
Sin embargo, es difcil predecir el efecto de la humedad sobre el consumo de
MS. Este efecto depende de si trabajamos con racin total o alimentos separados, pero es tambin diferente segn los forrajes utilizados y tipos de concentrados.
Generalmente, raciones con ms de 50% de humedad limitan el consumo de
MS, pero no podemos determinar cmo disminuye la ingesta en funcin del
aumento de humedad.
Al mismo tiempo, hemos comprobado que en raciones con forrajes verdes, la
humedad puede llegar hasta el 60% o ms sin disminuir la IMS.
Por el contrario, s podemos decir qu raciones excesivamente secas tienen
poca apetecibilidad. Nosotros hemos encontrado un mnimo ptimo alrededor del 30-35% de humedad.
74
m) Buffer
Es conocido el efecto que tienen aumentando el % MG de la leche en raciones con mucho concentrado y poca fibra en la racin. Cmo actan exactamente los buffer no es muy conocido, pero s est bien documentada su utilizacin para aumentar el pH de la panza.
Pueden darnos problemas de palatabilidad, pero stos son mnimos si las
mezclamos con suficiente cantidad de concentrados o forrajes. Una vez que
se acostumbran no hay problemas.
Hay numerosos trabajos publicados sobre buffer, pero los resultados no son
definitivos ni consistentes sobre ese efecto, sobre la capacidad de consumo
en vacas lecheras.
En raciones con silo de maz, no se observan efectos sobre IMS con la adicin
de buffer. S observamos aumento de IMS en raciones unifeed sin silo de
maz. Tambin vemos aumentos de IMS en raciones unifeed con silo de maz
durante las 2 primeras semanas de lactacin.
Prediccin del consumo de MS

La mejor prediccin de la IMS es preguntar al ganadero qu es lo que estn
comiendo los animales en ese momento y calcular qu cantidad de MS estn
consumiendo en funcin de lo que nos respondan.
Si bien, podremos aumentar estas cantidades poco a poco en el tiempo,
cuando las cifras obtenidas al valorar son muy inferiores a las que podemos
obtener en el NCR-88 u otros autores, como las predicciones de la Universidad de California-Davis.
En general, todas las ecuaciones que encontramos nos relacionan el peso
vivo y la produccin corregida al 4% de MG. Hay otras que tambin tienen en
cuenta la protena y el nmero de lactaciones.
As, el NRC 2001 propone la siguiente ecuacin para el clculo de kg IMS/da:
IMS = [(0,372 x LC 4%) + (0,0968 x PV 0,75)] x [1-e (-0,192 x (SemL + 3,67))]
Donde: LC 4% es leche corregida al 4%.
SemL es la semana de lactacin.
75
Pero cul es la semana de lactacin de un lote o de una explotacin en el

caso de lote nico? En estos casos nos basamos en los DEL (das en leche) del
lote o del rebao.
El INRA, en su ltima revisin, propone una ecuacin para el clculo de UEL
(unidades lastre o de sustitucin de forraje), que es un sistema algo ms complicado.
En estas ecuaciones, el INRA ha introducido para el clculo tambin el PV y
SemL, pero adems introduce la semana de gestacin (SemG), la condicin
corporal, la edad, un coeficiente para diferenciar primer parto y multparas, as
como un concepto de produccin de leche potencial (PLpot). Este PLpot lo
calcula en funcin de la cantidad mxima de leche producida por los animales o que pensamos que puedan llegar a producir y la SemL y SemG en que
se encuentran las vacas. En principio, al meter tantos datos, nos pareca una
ecuacin que podra ser bastante completa, pero al darnos los resultados en
UEL no lo hace muy utilizable, salvo que trabajemos directamente con estas
unidades en vez de MS.
Puede ser un reto el buscar unas correlaciones, para esta ecuacin, en funcin
de los animales y las producciones.
A lo largo del tiempo hemos ido viendo diferentes ecuaciones de prediccin,
todas con ms o menos exactitud; as, en la ltima ecuacin del NRC, expresada ms arriba, el error estndar es de 1,8 kg, lo cual es bastante.
Otras ecuaciones de prediccin:
IMS = 2% PV + (0,333 x LC 4%)
CV > 30%
A.F. Kertz y L.F. Reutzel publicaron en un artculo una ecuacin en la que combinaban la SemL, LC 4%, PV y una correccin en funcin de la lactacin, y mejoraban la ecuacin NRC-88:
IMS = coef1 segn SemL + (coef2 segn SemL x LC 4%) +
+ (coef3 segn SemL x x PV) + correccin por lactacin
CV = 10,3%
76
Ajuste de la prediccin de MS
a) Estado de lactacin
Hay que tener en cuenta el tiempo que hace que han parido y disminuir o aumentar los resultados de la ecuacin en funcin de lo expuesto en el cuadro 2.
b) Estrs por calor o por bajas temperaturas

Es complicado el hacer este ajuste, pues deberamos tener en cuenta la
humedad relativa, velocidad del aire, temperatura mnima nocturna, etc.
Nosotros pensamos que en perodos de calor moderado se puede disminuir
entre el 5 y el 10% la prediccin de IMS. En perodos extremos es normal una
reduccin del 20 al 30%. La produccin en estos perodos como es normal se
reduce tambin.
De todas formas, el NRC 2001 propone una ecuacin para modificar la IMS
cuando la temperatura supera los 20 C:
IMS corregida = IMS calculada x (1 ((T - 20) x 0,005922)
En los casos de temperatura inferior a 5 C tambin se propone otra ecuacin
de correccin:
IMS corregida = IMS calculada : (1 ((5 - T) x 0,004644)
En ambos casos la T es la temperatura del momento.
c) Nmero de ordeos
En primeras lactaciones, con producciones similares, cuando se ordea tres
veces al da, consumen entre el 3 y 5% menos que cuando se ordean dos
veces.
En lactaciones sucesivas la disminucin oscila entre 1 y 3%.
d) Humedad de la racin
Como hemos dicho, no podemos establecer una relacin entre humedad y
consumo de MS. Es aceptable reducir el 1% la MS por cada 1% que aumenta la humedad de la racin por encima del 60%, salvo que la humedad provenga de forrajes verdes.
El problema se agrava cuando, adems de raciones hmedas, tenemos temperaturas altas.
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Resumen
No es conocido cmo regulan las vacas la capacidad de ingesta. Factores fsicos, qumicos y nerviosos combinados ejercen de llave para la regulacin de
la capacidad de ingesta total.
Medir la capacidad de ingesta es prcticamente imposible.
La prediccin de la capacidad de ingesta es difcil debido a los cambios
ambientales, del manejo, del tipo de comida utilizada y de las variaciones del
propio animal. No es posible obtener una medida directa de la capacidad de
consumo, la prediccin siempre debe tener una gran dosis de confianza.
Es bueno pesar las sobras cada 15-30 das, y, restndoselo a lo que estamos
echando, sabremos los kilogramos de consumo diario, aproximadamente. No
sabremos si lo que sobra es ms o menos homogneo hasta que lo analicemos, y esos valores los comparemos con las raciones a las que pertenecen.
Segn nuestra experiencia, los anlisis de las sobras son bastante parecidos a
los anlisis de las raciones a los que pertenecen, aunque podramos pensar
que no tendra nada que ver.
De esta manera podramos estimar cul es el consumo medio de MS de cada
grupo de alimentacin.
Cuadro 3. Resumen factores que afectan al consumo de MS (IMS).
Incidencia
Factor
Peso corporal
Produccin
Estado de lactacin
Estado de gestacin
Edad
Estrs por calor
Ordeo (dos o tres veces)
Frecuencia de comidas
Sistema de alimentacin
Presentacin fsica:
Concentrados
Forrajes
Calidad y tipo de forrajes
Humedad
Buffer
Alta
Media
Baja
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
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Bibliografa
INRA-Alimentacin de Bovino, Ovino y Caprino 1978, 1988, 2002 y 2007.
Kertz AF, Reutzel LF. Dry Matter Intake of lactating Cows.
Necesidades Nutricionales para Rumiantes de Leche. FEDNA 2009.
NRC-Nutrient Requirements of Dairy Cattle. Sixth Revised Edition Update 1989 y 2001.
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81
Sanidad en las explotaciones

de ganado vacuno lechero
Acadmico correspondiente de RACVE. Profesor titular de Patologa Animal.
Facultad de Veterinaria de Lugo. Universidad de Santiago de Compostela (USC).
Introduccin
Para establecer una rentabilidad tanto productiva como econmica en una
explotacin de ganado vacuno lechero, es fundamental establecer unos programas sanitarios, teniendo en cuenta siempre que el mejor mtodo y ms
barato de atajar las enfermedades es la prevencin, por lo tanto, y siguiendo
este axioma de medicina preventiva, y considerando la granja una empresa en
donde los gastos debern ser menores que los beneficios, porque en caso
contrario se va a la ruina, es muy recomendable la aplicacin de programas
sanitarios para enfermedades infecciosas y parasitarias, limpieza, desinsectacin y desratizacin en el ganado vacuno lechero.
Es evidente que el animal enfermo ocasiona unos gastos de medicamentos,
honorarios del veterinario, prdidas por descenso de la produccin de leche
(y en muchos tratamientos hay que tirarla por la presencia de residuos), prdida de la cra o cras, venta a la baja de los animales y, lo peor, la muerte de
los animales y el posterior gasto de reposicin de los mismos.
Incluso debemos incluir la alimentacin malgastada y las horas de dedicacin
extraordinaria del personal de la explotacin a los animales enfermos, que
disminuye notablemente el rendimiento laboral de la granja. Si, a mayores, la
granja debe hacer pagos a entidades de prstamos, esto podra retrasar la
deuda, con los correspondientes intereses.
Aunque lo primero y esencial al valorar una explotacin es su diseo; de ello
depender en una gran medida la sensibilidad del establo a las enfermedades, de optimizar el trabajo en la misma y, por lo tanto, en llevar a esa explotacin a una elevada y sostenible produccin lctea.
Sanidad en las explotaciones de ganado vacuno lechero
De aqu en adelante denominaremos a la vaca de leche de alta produccin

VLAP; es un animal delicado y como tal debemos de manejar y cuidar, conociendo que unos simples cambios en los hbitos rutinarios de ordeo, manejo, etc., pueden influir para desencadenar un estrs en el rebao lechero.
Los programas obligatorios para una explotacin son los realizados anualmente por las Campaas de Saneamiento, en donde se revisan enfermedades
como la tuberculosis, brucelosis, perineumona y leucosis bovina, y que son llevados por los servicios veterinarios de las distintas comunidades autnomas,
donde la tuberculosis se realiza en el propio establo mediante una prueba
intradrmica y comprobacin a las 48-72 horas (en los casos positivos o dudosos, aumento del grosor de la piel, que se mide con un cutmetro; adems conviene realizar una exploracin complementaria de ganglios). Mientras que para
la brucelosis, perineumona y leucosis, se extrae sangre de los individuos
mayores de 1 ao y se realiza un diagnstico laboratorial. Es muy importante
que cuando compremos ganado proceda de explotaciones que tengan el certificado de saneamiento.
Programas sanitarios contra enfermedades infecciosas

La inmunidad que es aportada por el calostro es fundamental para la adaptacin de la cra al establo y para posteriores situaciones de estrs que puedan
acontecer, como, por ejemplo, traslado a centro de recra. El vacunar a animales antes de los 3 meses de vida no es aconsejable, ya que los anticuerpos
que aporta el calostro tienen una vida media de 3 meses y, por lo tanto, interfiere las posibles vacunaciones, hacindolas menos efectivas. Por todo ello, el
programa vacunal comienza a partir de los 3 meses de edad.
Rinotraqueitis infecciosa bovina (IBR).

Enfermedad infecto-contagiosa, causada por un herpesvirus bovino tipo 1, que
cursa con cuadros clnicos diferentes, segn la va de entrada de la infeccin, as:
una forma respiratoria-ocular, vulvovaginitis pustular infecciosa (IP9), cuadros nerviosos, alteraciones reproductivas, cuadros neumoentricos, mamitis y dermatitis.
Su contagio fundamental es por va aergena y por la existencia de animales
portadores latentes (que algunos pueden ser negativos a la prueba de anticuerpos sricos).
82
Las prdidas econmicas de esta enfermedad pueden estar en las restricciones que puedan ocasionar en el movimiento de animales.
Por lo tanto, las medidas pasan por controlar los animales que puedan llegar
a la explotacin y por descubrir a los portadores latentes. Si existe la obligacin de hacer un programa vacunal, entonces las vacunas empleadas sern
marcadoras (que no llevan una protena estructural gE); entre las protenas
responsables de la inmunidad est la protena gB, que produce una respuesta inmune rpida, y la protena gD, responsable de una respuesta inmune eficaz, de modo que su introduccin en el animal va a desarrollar las respuestas
inmunes orgnicas, pero en estos animales vacunados con vacunas marcadoras sern negativas a la prueba de los anticuerpos anti-gE.
Cuando el animal est en contacto con el virus de campo, lo cual acontece en
los animales que se han infectado de forma natural, tienen la protena gE y
son positivos a anticuerpos anti-gE. Entonces, en los animales que tomamos
sangre, podemos encontrar dos situaciones:
1) Negativos a Ac gE y positivos a gB, sern animales vacunados con vacunas
marcadoras.
2) Positivos a Ac gE y a gB, son animales que sufrieron la infeccin de campo.
Vacunas IBR
1. dosis de vacuna marcadora a los 3 meses de edad de la cra.
2. dosis de la misma vacuna a los 4 meses.
Revacunacin cada 6 meses.
Caractersticas de las vacunas

Las vacunas marcadoras pueden ser vivas o inactivadas, cada una tiene sus
ventajas, as la vacuna viva activa mejor la respuesta celular, mientras que la
vacuna inactivada potencia la respuesta humoral. Pero, como hemos indicado
arriba, las vacunas tienen que ser marcadoras.
Diarrea vrica bovina (BVD)

Es otra enfermedad infecto-contagiosa producida por un pestivirus que se
caracteriza por producir un gran numero de infecciones subclnicas e inmuno-
83
supresin transitoria, cursando clnicamente con trastornos digestivos, con

lesiones de la mucosa digestiva y diarreas crnicas, alteraciones reproductivas
como abortos, momificaciones de fetos y efectos teratgenos.
Su difusin en el mundo es muy alta, ocasionando grandes prdidas por los
distintos cuadros clnicos de la enfermedad, as como por las infecciones
secundarias que se producen en los animales infectados por BVD. El hecho
donde radica toda la contagiosidad del BVD es la presencia de animales persistentes infectados (PI) que se caracterizan:
Por eliminar el virus toda su vida.
Ser animales inmunodeprimidos.
Los anticuerpos calostrales descienden ms rpidamente que los no infectados, por lo tanto, son ms sensibles a padecer infecciones secundarias.
Adultos PI aparentemente normales.
Por tanto, la lucha de la enfermedad se basa en localizar y eliminar los PI, para,
una vez eliminados, vigilar mediante el control de incorporaciones y monitoreo de todo el rebao.
La identificacin de PI se realiza mediante ELISA de deteccin de antgeno a
partir de muestras de sangre, leche individual o leche de tanque o muestra
del epitelio de la oreja en animales con menos de 3 meses. El utilizar ELISA es
para la deteccin de anticuerpos anti-p80, que aparecen cuando hay replicacin del virus, bien por infeccin o por vacunacin con vacuna viva, de ah que
no se equivoque con vacunaciones con vacuna inactivada.
La vacunacin de las hembras tiene como fin fundamental evitar la infeccin
del feto y disminuir las prdidas ocasionadas por el cuadro agudo.
Vacunas BVD
1. dosis de vacuna inactivada a los 8 meses de edad de la cra.
2. dosis de la misma vacuna a los 9 meses.
Revacunacin cada 6 meses.
Paratuberculosis bovina
Enfermedad infecto-contagiosa crnica del tracto intestinal que afecta a mltiples especies y, en concreto, a los rumiantes. Est causada por el Myco-
84
bacterium avium subespecie paratuberculosis Map, que produce una enteritis

crnica que no tiene tratamiento, afectando del 10 al 15% de la cabaa bovina.
Prohibida su vacunacin por reacciones cruzadas con la prueba de la tuberculina, por lo tanto, la forma de controlar la paratuberculosis y su prevencin es
el manejo adecuado de las cras en los primeros meses, as como poniendo
normas de bioseguridad estrictas en la explotacin, y vigilancia permanente
mediante diagnstico clnico y laboratorial.
El diagnstico clnico se basa en apreciar la presencia de diarreas que no responden a tratamientos, edemas y prdidas de peso. Hay otros signos menos
evidentes, como disminucin de la produccin, aparicin de mamitis y reduccin de la fertilidad.
El diagnstico laboratorial se basa en tres pruebas:
a) ELISA por deteccin de anticuerpos con baja sensibilidad y especificidad,
pero rpida, y se usa para saber el riesgo de distintos grupos de animales
frente a la infeccin y tambin para conocer si han sido efectivas las medidas de control aplicadas.
b) PCR es una tcnica muy sensible y rpida para detectar Map; el inconveniente es que es costosa.
c) Aislamiento del Map e identificacin mediante cultivos, son muy lentos
pero con una especificidad del 100%; muy sensible con animales infectados, pero con poca sensibilidad con animales con infeccin subclnica.
Un manejo adecuado del rebao, prestando atencin a la recra y al ganado
de reposicin que proceda de regiones libres de paratuberculosis, y observar
unas medidas de seguridad estrictas en el control de entrada de personas,
vehculos y animales, as como de movimientos dentro de la propia explotacin.
Enfermedad respiratoria bovina o sndrome respiratorio

bovino (SRB)
Este sndrome tiene carcter plurietiolgico y multifactorial, afectando al desarrollo de las cras; si en las explotaciones la incidencia es elevada, se recomienda la vacunacin como forma de control, usndose vacunas inactivadas o vivas
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contra el virus sincitial bovino, parainfluenza tipo 3 o vacuna inactivada contra

Mannheimia hemoltica (serotipo 1) o el propio leucotoxoide.
Vacunas SRB
1. dosis de vacuna viva o inactivada a partir del tercer mes.
2. dosis al mes de la primera.
La vacuna con virus vivos puede hacerse por va intranasal, que proporciona
una buena inmunidad, sin interferir anticuerpos calostrales.
Diarreas neonatales
Es el proceso ms frecuente en cras de ganado vacuno lechero, incluso superior a los sndromes respiratorios. Aunque el buen manejo e higiene de los
establos que alojan terneros y sus madres es fundamental para sacar adelante todos o la mayora de la recra, tambin podemos reforzar estas medidas
higinicas para salvar terneros mediante la vacunacin de las madres al comienzo de la fase de secado con vacunas que lleven coronavirus, rotavirus y
Escherichia coli (colibacilares).
Otras enfermedades bacterianas

Tambin debemos considerar las clostridiosis, provocadas por grmenes del
gnero Clostridium, con diferentes especies patgenas para el ganado vacuno, dando lugar a unos cuadros clnicos distintos:
C. Perfringens: enterotoxemias.
C. Sordelli y C. Septicum: edema maligno.
C. Chauvoei: carbunco sintomtico.
C. Tetani: ttanos.
Existen en el mercado vacunas que contienen combinaciones de varias especies de Clostridium, incluso otras formas comerciales utilizan toxina inactivada o toxoides. Se suele vacunar a las madres y a la recra a partir del 4. mes.
La leptospirosis es otra enfermedad bacteriana a la que tenemos que prestar
atencin, que, aunque existe una menor incidencia del gnero Leptospira
86
spp., en zonas endmicas nos interesa inmunizar con una vacuna inactivada
que contenga la especie L. Hardjo para evitar problemas reproductivos.
Vacunas leptospiras
1. dosis de vacuna inactivada al sexto mes.
2. dosis al mes de la primera.
Revacunacin cada ao.
Programa de control de parsitos

Una de las pautas generales que debemos seguir es conocer qu densidad de
carga parasitaria tenemos, y qu especies de parsitos estn afectando a la
explotacin, para lo cual sera necesaria una revisin de los alojamientos, limpieza de los mismos, eliminacin de residuos y restos de alimentos, una exploracin de los animales y una recogida selectiva de muestras para su anlisis
coprolgico; una vez que tengamos todo los datos y conociendo el ciclo de
los parsitos aplicar el programa de control y, si es necesario, un tratamiento.
Un hecho muy frecuente es que las explotaciones utilicen antiparasitarios
para prevenir; cuando no hay parsitos o su carga es muy pequea no usaremos antiparasitarios para prevenir, porque estamos creando resistencias en
los parsitos frente a esos frmacos.
Luego, tras la exploracin generalizada y comprobada la carga parasitaria,
podemos adoptar las medidas de control y erradicacin, si fuesen necesarias.
I. Enfermedades causadas por protozoos

Neosporosis
Enfermedad protozoaria que causa abortos y mortalidad perinatal en ganado
vacuno, y que en el perro ocasiona trastornos neuromusculares, y adems es
el hospedador definitivo de este parsito Neospora caninum, perteneciente
al gnero Coccidia y similar en sus caractersticas biolgicas y morfolgicas
con el Toxoplasma gondii.
Luego, lo primero que debemos realizar es un diagnstico preciso, para lo
cual tendremos en cuenta lo siguiente:
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Presencia de abortos.
Datos clnicos-epidemiolgicos del grupo.
Toma de muestras: fetos, restos de placenta, abortos y suero.
El diagnstico de la infeccin se realiza comprobando la presencia de anticuerpos especficos en el suero de los animales adultos mediante tcnicas
laboratoriales concretas (inmuno-fluorescencia indirecta IFI, aglutinacin directa, western blot y ELISA). Entonces un animal con seropositividad nos indica que est o ha estado expuesto a este parsito, por lo tanto desarrolla una
respuesta inmune humoral, pero los seronegativos no nos permiten desechar
su posible infeccin, puesto que los ttulos de anticuerpos son variables con
el estado de gestacin y con la edad. De hecho, en vacas o novillas seronegativas durante varios controles, cuando se aproximan al parto, aparecen los
anticuerpos a neospora. En los animales recin nacidos, si no tienen anticuerpos de neospora nos indica que no ha existido transferencia durante la gestacin de la madre al feto. Por ello es preciso realizar un anlisis precalostral,
que, en caso positivo, nos indica la infeccin fetal.
Las medidas de control radican en los tipos de transmisin:
1) Transmisin vertical o congnita: es la principal forma de infeccin, ya que
una vaca infectada transmite la infeccin a toda su descendencia.
Diagnstico etiolgico y diferencial de los abortos; muy importante los anlisis de tejidos, como sistema nervioso (cerebro), corazn e hgado, para aislar la neospora o comprobar la presencia de anticuerpos de neospora.
Si existe relacin entre los animales seropositivos a neospora y los abortos, habr que adoptar medidas segn la prevalencia del rebao.
2) Transmisin horizontal o postnatal: se ha comprobado que existe la infeccin entre el perro y la vaca, pero no entre una vaca y otra vaca que compartan instalaciones. De hecho es una transmisin asociada a que concurran otros factores estresantes que produzcan inmunodepresin, como
puede ser la infeccin de BVD.
Impedir que los perros ingieran restos de abortos, ni tengan acceso a los
depsitos de alimentos (ni los perros ni otro hospedador).
88
Limpieza y desinfeccin de instalaciones y materiales contaminados con

abortos.
Controlar el acceso de animales a la explotacin; ya hemos hablado del
perro, pero hay otros hospedadores que debemos vigilar, como aves de
corral, palomas, felinos, zorros, y otros herbvoros, como equinos, ovinos, caprinos y camellos. Y por supuesto, si hay reposicin de hembras, controlar
mediante peticin de anlisis oficiales la ausencia de positivos a neospora.
Cryptosporidiosis
Otro proceso menos grave al no producir abortos, pero que produce una mortalidad elevada sobre todo cuando se asienta en los establos de cra y recra,
es el producido por los Cryptosporidium spp., provocando unas diarreas de
muy difcil tratamiento; bien es verdad que la limpieza de cubculos y eliminacin de excretas de los animales ayudan en gran medida, pero adems podemos administrar halofuxinona a las terneras que vamos a recriar.
II. Otros parsitos

Fasciolosis
La Fasciola heptica es un trematodo que causa lesiones y alteraciones en el
hgado, cursando de forma crnica en el ganado vacuno, provocando trastornos digestivos y alterando la funcionalidad heptica, lo que ocasiona prdidas, como disminucin de la produccin y calidad de la leche; en animales
jvenes acontece un retraso del crecimiento y prdidas de peso, atraso de la
aparicin de la pubertad, con lo que se ve afectada la fertilidad, etc.
La fasciolosis tiene una serie de factores que favorecen la infeccin de este
parsito, como son:
Factores climticos y edafolgicos: debemos conocer el ciclo del parsito,
pero tambin las condiciones de vida de los hospedadores, sobre todo del
caracol (Lymnaea truncatula), que es el hospedador intermediario (HI),
pero tambin las fases libres del ciclo.
Resistencia a tratamientos, ya que el uso inadecuado ha creado resistencias muy importantes.
89
El programa sanitario de la fasciolosis debe de contener los siguientes

puntos:
a) Informar y motivar a los ganaderos.
b) Estimacin de la prevalencia al comenzar el programa, tomando muestras
de sangre y heces para aplicar las distintas pruebas diagnsticas.
c) Aplicar las medidas de control directamente en el ganado vacuno, as
como contra el caracol (HI) y su hbitat.
d) Valoracin de las medidas de control, y sobre todo de tratamientos fasciolicidas, para lo cual elegiremos los estudios de muestras de heces.
e) La ltima, pero la fundamental, la vigilancia anual de los rebaos, que
debe ser por lo menos una vez, y observar si hay cambios en la prevalencia. Lo normal es que al principio se utilicen fasciolicidas dos veces al ao,
pero con el tiempo, y si estas medidas han tenido xito, se usen una vez
al ao o incluso se espacien en el tiempo. Bien es verdad que seguiremos
vigilando aunque la prevalencia sea muy baja o nula.
Programa anual: un programa general no vale por las condiciones climticas
y del suelo, las propias caractersticas de la explotacin y su manejo, el grado
de prevalencia, etc., pero un programa de control anual debe de tener las
siguientes actuaciones:
poca del ao
Diagnstico
Acciones
Febrero-marzo
Negativo
Sobre el caracol
y su hbitat.
Febrero-marzo
Positivo
Caracol y hbitat.
Tratamiento toda la
explotacin.
Octubre-noviembre
Negativo
Sobre el caracol
y su hbitat.
Octubre-noviembre
Positivo
Caracol y hbitat.
Tratamiento toda
Evitar encharcamiento.
Cercar los humedales para que no puedan pastar en ellos los animales.
Drenaje de las zonas pantanosas.
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Colocacin de bebederos en zonas seguras.

Utilizar molusquicidas, uno apropiado sera la cianamida clcica.
Tambin en los ensilados ser aconsejable su desecacin y almacenamiento en lugares sin presencia de caracoles.
Tratar el estircol con cal, sobre todo en zonas endmicas donde exista
este parsito.
Programa sanitario frente a ectoparsitos

En la naturaleza hay una gran cantidad de artrpodos, pero desde nuestro
enfoque de la sanidad del ganado vacuno lechero, tenemos dos grandes grupos de inters por las repercusiones sanitarias y productivas con las consecuentes perdidas econmicas, como son los arcnidos, donde se incluyen los
caros de la sarna y garrapatas, y los insectos, que contiene a grupos tan interesantes como moscas, mosquitos, pulgas y piojos. La accin directa de estos
artrpodos produce trastornos en el organismo parasitado, pero adems en
muchas ocasiones actan como vectores de enfermedades producidas por
bacterias, virus u otros agentes infecciosos. Un ejemplo lo tenemos con las
garrapatas, que en ganado vacuno son vectores de enfermedades, como la
babesiosis o la theileriosis.
Otros procesos son altamente contagiosos e incluso para el hombre, como
acontece con los piojos o las pulgas y las sarnas.
Control de las garrapatas

Hay dos actuaciones de lucha y control contra estos arcnidos, en primer
lugar su tratamiento directo con frmacos denominados acaricidas, y en
segundo lugar intervenir en las fases de su desarrollo y en el propio hbitat
donde se desenvuelven.
Hay dos problemas que han surgido: el primero, las resistencias a los acaricidas, y el segundo, el impacto en el medio ambiente del uso de productos
contra las garrapatas; para ello se han combinado diversas acciones, como
modificacin del hbitat de las garrapatas, control inmunolgico y gentico,
combinaciones de lucha biolgica y mecnica.
91
As, el control de garrapatas en su hbitat va encaminado a crear un medio

hostil por medio de:
Prcticas agrcolas de laboreo y rotacin de cultivos, evitando en todo
momento la entrada de ganado vacuno en zonas de riesgo de infestacin.
Delimitar zonas pastables y aledaos de alta carga parasitaria, donde se
pueda realizar una quema controlada.
Evitar contactos del ganado vacuno con reservorios silvestres.
La lucha biolgica en contra de las garrapatas con introduccin de enemigos naturales, como ciertos himenpteros y hormigas, leguminosas como
la Stylosanthes biflora, que es comestible para el ganado vacuno pero que
produce una sustancia que acta como veneno mortal para las garrapatas.
Los ensayos de vacunacin contra las garrapatas estn en fase experimental, emplean antgenos de las glndulas salivares o del aparato digestivo
para activar la inmunizacin del animal. Aunque es una accin prometedora todava no estn comercializados en Europa. En Iberoamrica se comercializa una protena recombinante de intestino de la Boophilus microplus que tiene una proteccin muy variable entre 55 y casi el 100% frente
a esta especie.
La manipulacin gentica encaminada a reducir el potencial reproductivo
de las garrapatas, mediante la creacin de hbridos de las distintas especies de garrapatas, donde los machos son estriles y, aunque las hembras
sean frtiles, los huevos que ponen no eclosionan.
Programa de control de mamitis

La mamitis o mastitis bovina es el proceso patolgico que mayores prdidas
econmicas origina en el ganado vacuno de leche, superando ampliamente
las producidas por enfermedades podolgicas, infertilidad y otros problemas
reproductivos. De hecho, la prdida de leche en cantidad y en calidad es un
problema fundamental en las explotaciones lecheras, no en vano es un parmetro para el pago de la leche y es adems el reflejo del manejo, sanidad, alimentacin y gestin en la explotacin de leche.
92
Se estima que por cada 100.000 clulas por encima de esas 200.000 clulas/ml
(consideradas signo de infeccin), se pierden aproximadamente 13,26 litros/vaca/mes.
Las prdidas econmicas se producen tambin por disminucin de la calidad
de la leche, descenso del rendimiento de productos derivados de la leche que
requieren fermentaciones, etc. Adems pueden presentarse problemas de
salud pblica, siendo la leche el vehculo de bacterias o de toxinas (estas ltimas pueden ser incluso resistentes a procesos de pasterizacin).
Hay dos clases de mastitis dependiendo de los grmenes que las provocan:
1) Grmenes contagiosos: los mas importantes de este grupo son Streptococcus agalactiae y Staphylococccus aureus. Sus reservorios son las ubres
infectadas, se eliminan por la leche, y la transmisin se produce de cuarterones infectados a otros no infectados preferentemente durante el periodo
de ordeo (mquina de ordeo, manos del ordeador, paos, etc.).
En el caso de S. agalactiae, su eliminacin de la ubre no es demasiado
difcil, ya que suele ser bastante sensible a tratamientos sencillos con
penicilina. En el caso de S. aureus, su total erradicacin es bastante ms
complicada, aunque el objetivo del establo es alcanzar niveles muy bajos
o nulos.
2) Grmenes medioambientales: en este grupo se incluyen varios tipos de
Streptococos (Streptococcus no agalactiae), Escherichia coli, Listeria,
Klebsiella, etc. Su reservorio es el medioambiente que rodea la vaca:
heces, tierra, alimentos, etc. No se puede evitar el contacto con la vaca,
aunque debemos proporcionar a los animales un ambiente lo ms limpio
posible.
Las infecciones suelen ser de corta duracin y pocas veces quedan en
forma subclnica o crnica.
Adems de estos dos grandes grupos, existen grmenes muy importantes
por la gravedad de los casos que originan, como Arcanobacterium pyogenes (antes Actinomyces pyogenes), Nocardia o Mycoplasma spp. Finalmente, existe otro grupo llamado de patgenos secundarios compuesto
por Corybacterium bovis y Staphylococcus coagulasa negativos que suelen
originar un aumento ligero del recuento celular y, en el caso de este lti-
93
mo, son flora normal de la piel de la ubre. Tambin son responsables de

casos clnicos.
El diagnstico debe realizarse a dos niveles:
I. De explotacin.
II. De individuo.
I) A nivel de explotacin es imprescindible conocer dos datos: el recuento
celular y la bacteriologa de la leche de tanque. El recuento celular debe
permanecer inferior a 200.000 cel/ml para minimizar las prdidas econmicas, aunque el nivel legal exigido sea muy superior. Adems, buscamos
conocer el cultivo de leche de tanque, es decir, las bacterias que tenemos
en el establo y de esta manera establecer unas pautas de tratamientos,
normas de manejo, etc.
II) A nivel de la vaca intentaremos conocer los animales con mastitis subclnica, bien mediante recuentos celulares o bien mediante el test de California.
Examinaremos la leche para determinar si su aspecto es normal. Adems,
podemos realizar un examen fsico del estado de la ubre mediante palpacin, preferentemente de la ubre de la vaca justo despus del ordeo.
Tambin podemos tomar muestras bien de animales con mastitis clnica o
subclnica para identificacin de ciertos grmenes (S. aureus, S. agalactiae,
Nocardia, Micoplasma). Las muestras para bacteriologa deben tomarse de
forma asptica (previa desinfeccin con alcohol de 70) y pueden conservarse durante 5-7 das en la nevera, aunque ciertos grmenes son muy sensibles y pueden desaparecer de la muestra en pocas horas.
Control de la mastitis en la explotacin

Las bacterias que infectan la ubre pueden provenir directamente del
medioambiente o bien de ubres infectadas. En cualquier caso las bacterias
entran en el 99,9% de los casos por el esfnter del pezn (de ah la importancia de visualizar las puntas de los pezones). Por lo tanto, todo programa de
control de mastitis tiene que evitar o minimizar las infecciones.
Para evitar las mastitis llamadas contagiosas, deberemos realizar un estricto
control durante el ordeo. Las recomendaciones principales seran los lavados
de ubres bien en "seco" o con agua. En este caso se tiene que realizar un
94
secado con toallas de papel individuales. No es nada recomendable la utilizacin de trapos para lavar y secar los animales, aunque se aclaren despus de
cada vaca. Puede realizarse en este momento un bao de pezones a base de
iodo, que debe permanecer en contacto al menos 30 segundos. En todos los
casos debe realizarse la retirada de los primeros chorros de leche. Adems se
debe realizar un control al menos anualmente de la maquinaria de ordeo.
Despus del ordeo, se recomienda la utilizacin de bao de pezones preferiblemente en vaso o en spray. Antes, los baos de pezones eran germicidas
(iodforos, con hipocloritos, a base de clorhexidina, etc.); en la actualidad, se
estn comercializando algunos que actan como barreras fsicas entre el
pezn y el medioambiente, que se basan en ltex, acrlicos y polmeros.
La diferencia entre vaso y spray es que en spray es ms difcil que todo el
pezn quede bien impregnado y adems el gasto por vaca es muy superior al
vaso.
Para evitar las mastitis medioambientales tenemos que controlar los intervalos entre ordeos, es decir, controlar las camas de los animales, evitar la
sobrepoblacin, pudindose emplear desinfectantes en las camas tipo superfosfatos, mantener los animales limpios (afeitando ubres y cortando el rabo,
actuacin que se considera contra el bienestar de la VLAP).
En todos los casos debemos recomendar un tratamiento antibitico de los
animales al secado. Estos tratamientos se basan en productos de lenta liberacin. Los fines de este tratamiento son:
Reducir las infecciones en las primeras semanas del secado. El ndice de
curacin es mayor en el secado que en la lactacin.
Minimizar la presencia de residuos de antibiticos.
La curacin de las mastitis, sobre todo en las contagiosas, es muy superior por
los tratamientos de secado que con los tratamientos en lactacin.
En general, sea cual sea el tipo de mastitis debemos recomendar extremar las
medidas de higiene, realizar apuntes de las vacas con mastitis clnica o subclnica y sacrificar los animales crnicos (hay granjas conservacionistas, pero que
terminan dndose cuenta de su error de mantener animales con mamitis). En
algunos casos se pueden utilizar vacunas que disminuyen el nmero de infecciones y su gravedad.
95
Una cuestin alimentaria es la necesidad de suplementar la racin con ciertos

minerales (zinc, cobre, etc.) para mejorar la capacidad de defensa ante la
infeccin.
De forma general las medidas se resumen en el llamado Plan de los 5 puntos:
Higiene mantenida durante 24 horas al da.
Terapia antibitica de secado.
Correcto uso y control de la maquinaria de ordeo (robot de ordeo).
Deteccin, registro y tratamiento de los casos clnicos.
Sacrificio de los animales crnicos.
Finalmente, tenemos que conocer cules deben ser los objetivos que nos
debemos fijar en la ganadera:
Recuento celular: < 200.000 cel/ml.
Sacrificios por mastitis: menos de 3% al ao.
Muertes por mastitis: menos de 1% al ao.
Casos de mastitis clnica: menos de 3% al mes (o menos del 0,5% de vacas
en tratamiento en cualquier da del mes).
Programa de prevencin de enfermedades de las pezuas

de la VLAP
Como enfermedades que acontecen en el ganado lechero y su elevada incidencia, tienen una importancia econmica para la produccin del animal.
Aunque estrictamente las afecciones de las pezuas son multicausales, entre
las que tambin estn las causas infecciosas, pero tambin las alimenticias, las
productivas, los partos, los alojamientos, los suelos, la climatologa, etc.
Puntos a tener en cuenta en la prevencin:
1) Quizs deberemos empezar a seleccionar ganado lechero con una buena
gentica en conformacin sea, adecuada a la estabulacin donde van a
desarrollar toda su vida; adems, siempre en todas las explotaciones hay
animales ms resistentes a padecer enfermedades podolgicas, siendo
96
conveniente aprovechar esta resistencia natural de algunas vacas para

elegir sus cras para la reposicin.
2) El animal, desde que nace hasta el final de su vida productiva, debe de
tener cubculos adecuados a su tamao y peso, con cama seca y limpia
para que el animal pase el mayor tiempo posible acostado, por lo que los
cubculos estarn en mayor nmero que los animales estabulados. Aunque tambin se deben tener patios de paseo o pastos para que el animal
haga ejercicio.
3) Factores como la humedad y el fro son totalmente indeseables en un
rebao intensivo, stos, unidos a grmenes anaerobios (Fusobacteriom
necrophorum, Bacteroides melanogenicus, Dictelobacter nodosus y otros
microorganismos), ocasionan la infeccin podal.
4) Est demostrado que la humedad reblandece la queratina de la pezua y
la suciedad produce una irritacin de los epitelios de la pezua. Adems,
la vasoconstriccin del fro hace que la circulacin de las extremidades
sea una situacin propicia para la anaerobiosis.
5) Los suelos deben estar limpios y sin humedad, deben de ser de materiales no abrasivos pero no resbaladizos, por lo tanto, suelos rayados, sobre
todo en zonas de trnsito de animales. Tambin se pueden poner otros
suelos antideslizantes, como los de goma.
6) Cuidar que las raciones de los distintos lotes de animales estn equilibradas en protenas, lpidos y glcidos, pero tambin tiene que haber aportes de minerales y vitaminas. Un desequilibrio proteico lleva a una acidosis subclnica o clnica del rumen con el peligro de liberacin de sustancias vasoactivas (histamina), que producen una extravasacin sangunea
en el corion podal y asocindose al comienzo de la laminitis.
7) Situaciones de aumento de temperatura medioambiental llevan a un fin
similar que el que acontece en la acidosis ruminal.
Un programa de revisin podolgica comienza con la observacin directa del
rebao, donde revisamos el ngulo de las extremidades posteriores con respecto al plano vertical, animales que cruzan las extremidades anteriores o que
las meten hacia adentro. Con el animal en movimiento observaremos la incurvacin de la lnea de la espalda al caminar, animales que se retrasan al caminar y posibles cojeras o claudicaciones.
97
Revisar las pezuas antes del primer parto (novillas), normalmente pueden
necesitar los animales un recorte funcional para que el reparto de peso sea
equilibrado.
En general, y para todo el rebao, revisar dos veces al ao como mnimo,
una puede ser al comenzar la primavera y otra al comienzo de otoo (que
a veces coincide con la salida a los pastos y la entrada a la estabulacin
invernal, respectivamente).
El recorte funcional va encaminado a igualar la superficie de pisada para que
los crecimientos exagerados no desequilibren el paso del animal, limpiezas
de talones, espacios interdigitales y dedos rudimentarios.
Se recomienda en los lugares de trnsito de las vacas poner unos pediluvios
(baos de pezuas) de sulfato de cobre que inhiben grmenes y la aparicin
de dermatitis. Estos pediluvios se degradan con rapidez y hay que reponerlos; en el caso que la incidencia de dermatitis sea baja o no haya buena reposicin de lquido con sulfato de cobre, no se deben de poner.
Programa de desinfeccin, desinsectacin y desratizacin

(DDD)
Desinfeccin
En todos los establos de vacuno lechero se debe, por lo menos una vez al
ao, realizar una desinfeccin de todas las instalaciones, personas y equipos,
lo aconsejable son dos por ao (en el caso de no existir cama, la desinfeccin
ser cada 2 meses), encaminada a la eliminacin de la materia orgnica. La
limpieza y desinfeccin va desde la sala de ordeo y la lechera, con cambios
de piezas perecederas a zonas al abrigo de las limpiezas rutinarias, pasando
por las zonas de descanso, cra y recra, pasillos de trnsito, etc., teniendo la
precaucin de la recogida en seco de los residuos slidos antes de limpieza y
desinfeccin con equipos de lavados a alta presin.
Se debe de realizar la desinfeccin de la sala de partos y enfermera despus
de cada ocupacin, y diaria en las zonas de conducciones del establo y rejillas
de heces.
98
La limpieza y desinfeccin de la sala de ordeo es rutinaria despus de cada

ordeo.
Realizar la desinfeccin en alojamientos de recra despus de su vaciado.
Mantener limpia y seca la zona de almacenamiento de alimentos.
Llevar un registro de la fecha, si hubo una empresa externa con autorizacin
legal para este fin, con los datos de la misma y de los mtodos empleados,
qu zonas fueron tratadas y qu productos fueron los empleados (usar aquellos productos de limpieza y desinfeccin que figuren en el registro de biocidas y con la nula o menor toxicidad posible). Usar equipos de limpieza con
agua a alta presin.
Si la limpieza y desinfeccin la realiza el personal de la propia explotacin, se
tendrn en cuenta unas normas genricas de cmo utilizar productos homologados, con registro sanitario y con la menor toxicidad posible, siguiendo en
todo momento lo marcado en el prospecto. Mantener estos productos en su
embalaje original y hermticamente cerrados, en lugar seco y sin posibilidad
de rotura accidental. Tambin hay que tener la precaucin de mantenerlo
fuera del alcance de personas (sobre todo nios) y animales, lo conveniente
para cumplir lo anterior expuesto es guardarlo en un armario o habitacin con
llave controlada en todo momento.
Normas para aplicar la limpieza y desinfeccin:
1) Airear los locales que van a ser desinfectados. Limpiar en seco todo lo que
sea posible de materia orgnica, como heces, alimentos, camas y suciedad. Los materiales y utensilios en contacto con los animales, limpiarlos al
aire libre y si es al sol, mejor.
2) Antes de la aplicacin del producto, las personas se protegern contra
inhalaciones con mascarillas, contra lesiones de la piel y ojos, como fundas, guantes, gorros, gafas, etc., en definitiva una proteccin individual
adecuada.
3) Saber en todo momento las medidas de actuacin si hay un accidente con
el producto utilizado, incluso guardar el telfono de urgencia del Servicio
de Informacin Toxicolgica (tel.: 91 562 04 20) del Instituto Nacional de
Toxicologa (www.mju.es/toxicologia).
4) La forma que aplicaremos a continuacin ser lavar con agua a presin
todas las superficies, raspando y aplicando detergente. El siguiente paso
99
es aclarar con agua abundante, y seguidamente, y cuando est menos

hmedo, aplicar el desinfectante y dejarlo actuar segn nos indica el prospecto. Tras lo cual enjuagar con agua abundante. Dejar el mximo tiempo posible los locales vacos y que entren el aire y el sol.
En las explotaciones ganaderas podemos utilizar los siguientes productos:
clorhexidina, formaldehdos, cloraminas, iodforos, hidrxido sdico, amonio
cuaternario, fenoles, cresoles, monopersulfato potsico, etc., dependiendo
de lo que se quiere erradicar y la toxicidad que puede acarrear.
Suministrar ropa de proteccin (calzas, fundas y gorros) a las visitas que entren
en los recintos de produccin.
Desinsectacin
La lucha contra los insectos se puede llevar a cabo mediante una desinsectacin activa con repelentes de insectos o insecticidas (biocidas/productos zoosanitarios) en los animales y en las instalaciones. En otras ocasiones podemos
utilizar una desinsectacin pasiva, impidiendo el acceso de los insectos con
redes en las ventanas, evitar huecos y zonas sucias donde los insectos ponen
huevos, encalar y pintar de forma usual, siempre retirando materia orgnica
de los locales, incluso en las zonas de lechera, mantenindola escrupulosamente limpia, porque es una zona especialmente predispuesta a la aparicin
de moscas.
Cubrir con los plsticos los silos despus de extraer la racin diaria, eliminar los
restos de silos fermentados. Almacenando la hierba en zonas secas y limpias.
Mantener los bebederos y comederos sin restos orgnicos, mantenindolos
limpios en todo momento, lo mismo que las zonas de almacn de piensos y
alimentos, como los silos y pajares.
Emplear cintas adhesivas o cebos apropiados para moscas en zonas de alta
densidad de las mismas.
Buen manejo del estircol, del material de las camas y de los alimentos, para
que no queden restos y sean lugares de cra de insectos. En poca de calor,
retirar el estircol lo antes posible y en las fosas de purines realizar un tratamiento con larvicidas para cortar el ciclo de los insectos.
100
Cuando hay alta densidad de moscas sobre los animales usar repelentes o
ectoparasiticidas por medio de baos o bien con tratamiento pour-on con
avermectinas. Aplicar plaguicidas, como piretrinas, carbamatos, organofosforados, etc., teniendo en cuenta el riesgo de toxicidad.
Y siempre, que exista una buena ventilacin de las instalaciones.
Desratizacin
Es un programa importante, ya que eliminando las ratas y ratones estamos disminuyendo el riesgo de transmisin de enfermedades para personas y animales (leptospirosis, pasteurelosis, salmonelosis, colibacilosis, virosis, etc.). Adems, los roedores en las explotaciones producen diversos daos y prdidas
econmicas relevantes, como ingestin de pienso, daos en estructuras, materiales y equipamientos, rotura de canalizaciones, equipos elctricos, etc.
Los signos de presencia se detectan al encontrar heces, roeduras de cables y
tubos, ruidos en falsos techos, huecos de las paredes, etc. Una vez evidenciados los roedores tenemos que realizar un buen saneamiento, poniendo trampas/cebos con raticidas, como fosfuro de zinc, brometalina, y otros raticidas
que actan como anticoagulantes, como la bromodiolona, brodifacoum o
difetiolona.
Se debe de tener un plano de la situacin de los cebos/trampas e ir cambindolos de ubicacin para que no se acostumbren, y en todo momento que no
se encuentren al alcance de personas (sobre todo nios) y animales.
Las medidas de eliminacin se deben de combinar con otras de prevencin:
Los alimentos en lugares a salvo de estos roedores.
Integridad de instalaciones, y en caso de nuevas, realizarlas con materiales
a prueba de roedores.
Eliminar la maleza en el contorno de las instalaciones; es conveniente
poner grava en el permetro de las edificaciones.
Eliminar localizaciones donde puedan criar, como basura, huecos entre las
paredes de las edificaciones, vigilancia de silos y maquinaria poco o nada
utilizada (aperos, tractores viejos, etc.).
101
Legislacin
L.1 Orden APA/1668/2004, de 27 de mayo, por la que se modifican los anexos I y II del Real Decreto 2459/1996, de 2 de diciembre, por el que se
establece la lista de enfermedades de animales de declaracin obligatoria y se da la normativa para su notificacin (BOE n. 138, de 8 de junio
de 2004).
L.2 Ley 8/2003, de 24 de abril, de sanidad animal (BOE n. 99, de 25 de abril
de 2003).
L.3 Reglamento CE 1760/2000, de 17 de julio, que establece un sistema de
identificacin y registro de los animales de la especie bovina y relativo al
etiquetado de la carne de vacuno y de los productos a base de carne de
vacuno, y por el que se deroga el Reglamento (CE) n. 820/97 del
Consejo (DOCE n. L-204, de 11 de agosto de 2000).
L.4 Real Decreto 348/2000, de 10 de marzo, por el que se incorpora al ordenamiento jurdico la Directiva 98/58/CE relativa a la proteccin de los
animales en las explotaciones ganaderas, modificado por el Real
Decreto 441/2001, de 27 de abril (BOE n. 61, de 11 de marzo de 2000).
L.5 Decreto 141/2004, de 6 de julio, por el que se establecen las normas tcnicas, higinico-sanitarias y medioambientales de las explotaciones ganaderas (BOPV n. 169, de 3 de septiembre de 2004).
L.6 Real Decreto 1679/1994, de 22 de julio, por el que se establecen las condiciones sanitarias aplicables a la produccin y comercializacin de
leche cruda, leche tratada trmicamente y productos lcteos (BOE n.
229, de 24 de septiembre de 1994), modificado por el Real Decreto
402/1996, de 1 de marzo (BOE n. 85, de 8 de abril de 1996).
L.7 Real Decreto 1749/1998, de 31 de julio, por el que se establecen las
medidas de control aplicables a determinadas sustancias y sus residuos
en los animales vivos y sus productos (BOE n. 188, de 7 de agosto de
1998).
L.8 Ley 25/1990, de 20 de diciembre, del medicamento (BOE n. 306, de 22
de diciembre de 1990).
L.9 Real Decreto 109/1995, de 27 de enero, sobre medicamentos veterinarios (BOE n. 53, de 3 de marzo de 1995).
102
L.10 Reglamento 852/2004, de 29 de abril, relativo a la higiene de los productos alimenticios (DOCE n. L-139, de 30 de abril de 2004).
L.11 Gestin de residuos:
Orden MAM/304/2002, de 8 de febrero, por la que se publican las operaciones de valorizacin y eliminacin de residuos y la lista europea de
residuos (BOE n. 43, de 19 de febrero de 2002).
Ley 10/1998, de 21 de abril, de residuos (BOE n. 96, de 22 de abril de
1998), modificada por Ley 16/2002, de 1 de enero, de prevencin y control integrados de la contaminacin (BOE n. 157, de 2 de julio de 2002).
Real Decreto 833/1988, de 20 de julio, por el que se aprueba el
Reglamento para la ejecucin de la Ley 20/1986, bsica de residuos txicos y peligrosos (BOE n. 182, de 30 de julio de 1988).
L.12 Real Decreto 857/1992, de 10 de julio, sobre condiciones generales de
higiene de las explotaciones de produccin de leche, a efectos de los
intercambios comunitarios (BOE n. 186, de 4 de agosto de 1992).
L.13 Real Decreto 217/2004, de 6 de febrero, por el que se regulan la identificacin y registro de los agentes, establecimientos y contenedores que
intervienen en el sector lcteo, y el registro de los movimientos de la
leche (BOE n. 43, de 19 de febrero de 2004).
L.14 Real Decreto 479/2004, de 26 de marzo, por el que se establece y regula el Registro general de explotaciones ganaderas (BOE n. 89, de 13 de
abril de 2004).
L.15 Real Decreto 569/1990, de 27 de abril, relativo a la fijacin de contenidos mximos para los residuos de plaguicidas sobre y en los productos
alimenticios de origen animal, modificado por Real Decreto 2460/1996,
Decreto 246/1995 y Real Decreto 1800/1999.
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105
107
Manejo en explotaciones de vacuno

de leche e instalaciones
Veterinario Consultor.
Introduccin
El sector de vacuno de leche se mueve en unos mrgenes de beneficios econmicos muy pequeos, por lo que cualquier mala gestin, errores a la hora
de tomar decisiones, realizar inversiones y compras puede suponer perder la
viabilidad de la explotacin. Por ello debemos estar muy atentos a la situacin concreta de cada explotacin.
El vacuno de leche est basado en cuatro pilares bsicos:
1. Reproduccin.
2. Seleccin.
3. Nutricin.
4. Instalaciones.
El manejo interviene en cada una de las funciones anteriormente citadas, ya
que, por muy buenos tcnicos que seamos, si no nos acompaa un buen
manejo de la explotacin, iremos encaminados al fracaso o a tardar mucho
tiempo en ver las mejoras en la misma.
Como todos sabemos, estamos en un sistema de cuotas desde 1986, cuando
ingresamos en la Comunidad Econmica Europea; esto es un derecho que
ceda el Estado a los ganaderos para producir leche, por consiguiente se
puede decir que la cuota es la cantidad mxima que un ganadero poda producir. Haba libertad de compra-venta, siempre quedando una parte de esa
cuota en un banco de reserva nacional, hasta el ao 2006, 15 de diciembre,
cuando el sistema cambi. Los ganaderos venden la cuota, pero a un banco
nacional coordinado de cuotas lcteas: 100% de la cuota del ganadero, el 80%
Manejo en explotaciones de vacuno de leche e instalaciones
de esa cuota del ganadero vuelve a su comunidad previo pago de la misma y

con adicin de un concepto de criterios propios, 20% reserva nacional.
La consecuencia de la instauracin de cuotas fue que granjas con poca cuota,
medios y poblacin mayor abandonaran el sector, lo cual fue aprovechado
por granjas de mayor potencial, adquiriendo esta cuota que se iba dejando,
transformando en granjas mayores y con mayor capacidad de mejora y de tecnificacin, ordenadores, instalaciones, etc.
Al ser un sistema de no poder producir ms de lo que puedes, las granjas se
deben de adaptar a esta situacin y reestructurarse en el nmero de animales, maquinaria, campos, etc.
A modo de recordatorio para cuando estemos hablando de los diferentes
tipos de animales que nos encontraremos en la explotacin, podemos dividirlo en:
1. Terneras.
a) Van desde 0 das de vida hasta el primer parto. Ms o menos 24 meses.
b) Animales que nunca han parido.
2. Primparas: animales que slo han parido una vez en su vida productiva.
3. Secundparas: animales que han parido dos veces en su vida productiva.
4. Adultas: animales que han parido tres o ms veces en su vida productiva.
Recordaremos tambin nociones bsicas de la vida productiva del vacuno de
leche.
1. Parto. Inicio de la vida productiva de una vaca de leche.
2. Periodo de descanso. Va desde el parto hasta el momento en que se decide empezar a inseminar o la monta natural. Control de todas las patologas de postparto.
3. Periodo de cubricin. Va desde el momento en que se decide empezar a
inseminar hasta que la vaca es diagnosticada preada.
4. Periodo de gestacin. Desde que es diagnosticada preada hasta que
vuelve a parir.
Periodo seco. Las vacas, cuando les faltan 2 meses para parir, pasan de
hacer leche a estar secas para preparar la ubre para el siguiente parto,
perodo de descanso de la ubre.
108
5. Desde el parto hasta el momento del secado se denomina lactacin del

animal. Se habla de das de lactacin, DEL.
Manejo general de explotacin

El manejo general de explotacin est totalmente ligado al trabajo que debe
desempear el ganadero aparte de sus rutinas habituales, como son la de
ordear, hacer el carro unifeed de comer, dar de tomar leche a los lactantes.
Todo debe estar coordinado con el veterinario de la explotacin donde se
instaurarn las pautas de trabajo.
1. Protocolos vacunales.
2. Cambios de patio de animales.
3. Tratamientos teraputicos:
a) Intramamario.
b) Parenteral.
c) Subcutneo.
Diferentes cambios de manejo en los animales:
A) Nacimiento. Calostro.
B) Lactantes.
C) Destete.
D) Crecimiento. Hasta el ao de vida.
E) Crecimiento hasta el parto.
F) Lactacin:
a) Frescas o recin paridas.
b) Primerizas
c) Secundparas.
d) Adultas.
G) Secado.
H) Preparto.
109
A) Nacimiento
Todo debemos empezarlo desde el principio y este es el nacimiento; debido
a la placentacin las terneras nacen sin inmunidad, as es que es bsico el
encalostrado temprano y rpido para poder dar la inmunidad al animal, ya
que si no lo recibiera quedara comprometida su vida. Davis dijo en 1998,es
el factor de manejo ms importante y nico que determina la salud y supervivencia de la ternera. Hay que tener en cuenta que el calostro aporta un alto
porcentaje de inmunoglobulinas imprescindibles para que el animal pueda
defenderse de las infecciones, aparte de energtico y laxante.
Fowler, en 1998, hizo un estudio con 2.016 animales, los dividi por niveles de
inmunoglobulinas en cinco grupos y vio los datos productivos y sanitarios
durante las primeras 4 semanas de vida.
Niveles de inmunidad en suero mg/ml
0-4,9
5,0-9,9
10,0-14,9
15,0-24,9
> 25,0
N. animales
129
224
323
592
748
% del total
6,4
11,1
16
29,4
37,1
Ganancia peso
Increnento
Incrementode
depeso
pesoen
enun
un20%
20%
Das con diarrea
7,3
5,7
4,8
5,0
4,9
% de mortalidad
29
16
11
Aqu empieza el control que tiene que tener el ganadero en la explotacin:

control de calidad del calostro. Es bsico tener un banco de calostro congelado, con duracin de 1 ao sin perder las calidades, refrigerado no ms de 1
semana. El calostro debe ser de la granja y de animales adultos con periodos
de secado normales entre 50-70 das secos, que lleven tiempo en la explotacin, para que estn familiarizados con las patologas de la granja y den una
inmunidad ms especfica. No dar nunca calostro de primerizas ni de vacas
enfermas.
B) Lactantes
Desde 0 nacimiento al destete, dos tipos, precoz 45 das de vida y tradicional
o tarda 77-85 das de vida.
110
Aqu hay dos tipos de manejo:

1. Casetas individuales:
a) Animales solos.
b) Cama abundante, seca y limpia.
c) Comederos limpios y rotacin de alimento.
d) Animales sanos con buen desarrollo esqueltico, rumen y crecimiento
adecuado.
e) Siempre disposicin de agua.
2. Casetas de tres-cuatro animales. Aplicable todo lo anterior, con cierto
control al principio cuando se juntan varios animales, por presentar alguna diarrea, proceso neumnico.
C) Destete
Se les retira la leche y pasan a ser ya propiamente rumiantes. Otra vez aqu se
juntan con otro grupo mayor, por lo que hay que controlar las posibles patologas al juntar diferentes animales: diarreas, procesos neumnicos, toses, etc.
En esta fase, hay granjas donde ya se instauran protocolos vacunales frente a
virus BVD, IBR, RS, PI3.
D) Crecimiento. Hasta el ao de vida

Despus del destete deben reunirse, en grupos pequeos de 6-12 animales,
dependiendo del tamao y siempre en grupos homogneos, para minimizar
la competencia. Las instalaciones han de ser similares a las que tuvieron en la
fase de lactancia, dando gran importancia sobre todo a la ventilacin, limpieza y acceso a la comida.
Despus de los 6 meses se pueden juntar en grupos ms numerosos, ms de
20 animales, supone un cambio a naves ms grandes y siempre con fcil acceso al comedero y bebedero.
La ventilacin es muy importante, hay que evitar corrientes que pueden provocar patologas respiratorias.
111
Entre los 6 meses y un ao realizan los recuerdos vacunales instaurando un

protocolo semestral. En este punto hay una gran variedad de criterios dependiendo de la ganadera, veterinario, etc.
E) Crecimiento hasta parto

Hay ganaderas que no inician los protocolos vacunales hasta un ao de edad.
A partir de un ao se agrupan en lotes mayores para una mejor deteccin de
celos por observacin visual. Tambin se pueden utilizar otros sistemas como
por ejemplo, sistemas de podmetros, pintar la cola con tiza de color
Se realiza la inseminacin a partir de 400 das de vida para intentar que nuestros animales paran entre 24-25 meses de vida.
Para finalizar es muy importante que nuestras terneras paran con 23-24 meses
de edad. Por cada mes que superemos esta edad ser necesario un 4,2% ms
de recra, con el consiguiente aumento de gastos que representa disponer de
ms animales en nuestra ganadera.
No tener problemas en los primeros das de vida, una dieta e instalaciones
adecuadas a la edad har que disminuya la competencia entre los animales y
nos ayudar a alcanzar nuestros objetivos.
F) Lactacin
Despus del parto se inicia la lactacin de los animales, aqu, dependiendo
del tamao de la granja, podemos dividir los animales en diferentes patios:
Frescas: son los animales recin paridos, donde se deben de detectar todos
los problemas postparto, como veremos ms adelante. Como hemos dicho,
pueden estar en un patio independiente o no, dependiendo del tamao de
la granja.
Primerizas: igual que hemos dicho anteriormente, segn el tamao de la
granja, pueden estar separados o no. Si estn separados deben permanecer
en el patio hasta que vuelvan a ser secadas o si tuvieran algn problema.
Segundas y adultas: juntas hacen toda su vida como vacas en lactacin, tambin dependiendo del tamao de la granja.
112
G) Secado
Periodo que comprende desde el fin de una lactacin hasta el comienzo de
la siguiente. Periodo de descanso entre dos lactaciones. Cuando el animal
est preado entre 208-220 das de gestacin finaliza su lactacin, la secamos,
deja de producir leche; cmo:
1. Se deja de ordear.
2. Antibitico intramamario.
3. Sellador pezn.
En el periodo seco debemos querer:
1. Mantener buena CC.
2. Preparar la glndula mamaria para la siguiente lactacin.
3. Disminuir problemas metablicos despus del parto.
4. Hacer que el rebao sea ms rentable econmicamente en la siguiente
lactacin.
H) Preparto
Cambio de los animales antes de parir entre 15 y 21 das; por qu:
1. Mejor observacin. Patio donde habitualmente pase la gente.
2. Control de variacin de peso.
3. Control de relajacin de esfnteres de ubre para prevencin de posibles
mamitis.
4. Realizacin de vacunaciones para el calostro. Prevencin de diarreas de
terneras, rotavirus, coronavirus, E. coli, IBR, BVD, RS, PI3.
Como ya ocurre en un gran nmero importante de explotaciones, los ganaderos se estn formando cada vez mejor: manejo de ordenadores con programas de gestin y de control de animales y su alimentacin, lo que nos ayuda
a todos a tomar mejores y ms eficientes decisiones en el campo profesional.
Por aqu, debemos de seguir el camino de formacin tanto tcnica como profesional de los ganaderos.
113
Manejo veterinario de explotacin

El veterinario clnico es una de las tres piezas bsicas en una explotacin de
vacuno de leche, junto con el dueo y el nutricionista. Todo debe ser un equipo, cada uno en su campo, pero todos trabajando por el bien de la granja, que
son los animales. As es que, desde este punto de vista, el veterinario de campo es una pieza bsica en lo que acontece en la explotacin; se debe de llevar un registro sistemtico de todas las incidencias ocurridas en la granja para
as posteriormente poder tomar decisiones sobre lo que ha ocurrido en ella.
A nivel general podemos tener dos tipos de veterinarios:
1. Veterinario de granja.
2. Veterinario que visita diferentes granjas.
El veterinario de granja es un profesional que hace un trabajo integral de
granja, supervisa todo lo visto anteriormente de manera ms personal, debido a que son profesionales de ganaderas grandes donde la gente en su
mayora son asalariados, porque los dueos o tienen otros negocios o derivan
la responsabilidad en terceras personas.
El veterinario que visita diferentes granjas basa su trabajo en disear unos
protocolos, como hemos visto en el punto anterior, pero debe de encargarse
de que esos protocolos se cumplan y si no se cumplen, cul fue el motivo y
cul fue la consecuencia.
El trabajo del veterinario de vacuno de leche est basado en dos pasos:
1. Rutina reproductiva. Estas visitas son organizadas en tiempo y fecha y
estn encaminadas a hacer un control exhaustivo de las patologas reproductivas de la granja.
2. Clnica. Son visitas menos organizadas porque depende de problemas
puntuales que pueden ocurrir en las explotaciones.
Por lo comentado anteriormente, vamos a determinar una serie de pautas en
la visita reproductiva que es organizada en fecha y hora.
1. Primero: concretar el nmero de visitas.
2. Segundo: qu rutina de visita vamos a hacer.
3. Tercero: introduccin de datos y comentarios generales.
114
A) Primero: concretar el nmero de visitas a realizar:

a) Si la granja es menor de 100 vacas, la visita debera de ser de 15 das a
3 semanas.
b) Si la granja es mayor de 100 y menor de 300 vacas, la visita debera de
ser de una vez a la semana o cada 15 das.
c) Si la granja es mayor de 300 vacas, la visita debera de ser de una vez a
la semana y mximo 10 das.
Este tipo de visitas no se realizan por puro azar, porque lo que intentamos es
encontrar estados fisiolgicos diferentes en los ovarios, con el sentido de
poder determinar si hay algn problema en la granja, nutricional, fallo en la
deteccin de celos, etc. En las revisiones de 3 semanas o de 1 mes es demasiado tiempo si el tratamiento hormonal instaurado no funciona.
B) Segundo: qu rutina de visita vamos a realizar:
1. Preparar la visita de los animales que queremos visitar.
2. Visitar vacas recin paridas. Vacas paridas entre 5-21 DEL, para chequear
a las vacas de metritis y cetosis. Vacas enfermas y con fiebre. Diagnstico
de desplazamientos de cuajar y ciruga si procede o planificarla. Tratamientos para curar a los animales en el menor tiempo posible.
3. Chequeo de vacas con ms de 30 DEL, mximo 40 DEL, para ver la
involucin uterina.
4. Vacas en anestro, no presencia de celo, a partir del perodo de reposo
de la granja, decidido por nosotros y el ganadero. Novillas por encima
de 13,5 meses.
5. Vacas y novillas tratadas para celo hace ms de 10 das y no inseminadas.
6. Vacas con ms de tres inseminaciones y no preadas.
7. Vacas y novillas para diagnstico de gestacin. Nuevas y para reconfirmar la gestacin.
8. Vacas y novillas con diagnstico negativo de gestacin y no vueltas a
inseminar.
9. Poltica de induccin de partos. A determinar. Novillas.
10. CC al parto, al secado y la inseminacin entre 40-60 DEL.
115
La condicin corporal (CC) es uno de los puntos de ms actualidad, su uso

nos puede ayudar a determinar fallos en el manejo en las diferentes fases de
la vida productiva de los animales, para prevenir patologas y prdidas en fertilidad, leche y economa.
C) Tercero: final de la visita:
1. Meter los datos en el ordenador.
2. Ver incidencia ms destacable.
3. Controlar la produccin de leche, grasa, protena, clulas somticas,
urea, si procediera.
4. Ver curvas de lactacin de los animales, mensual o bimensualmente,
cunta leche hacen, cundo pican y qu persistencia de curva tienen.
5. Pico de lactacin:
a) Primparas: 3,5 a 3,9 meses.
b) Segundas: 2,6 a 2,9 meses.
c) Adultas: 2,6 a 2,9 meses.
Todo esto tanto en veterinarios de granja como los que visitan diferentes granjas; el final es el mismo, es el realizar anlisis de la explotacin y ver lo que ha
sucedido en ella y las decisiones a tomar. La base de todo est en la captacin
de datos y que sean fiables, y hacerlo de manera rutinaria, siempre igual, para
que las decisiones tomadas en base a esta informacin sea la ms correcta
posible. La base est en la vaca, tener todos los datos de los animales iguales,
procesar esta informacin y llevarla a la granja, y de la granja nos enviarn la
informacin de retorno sobre el animal para modificar tratamiento, manejos de
grupos, sistemas de alimentacin en algn punto determinado. Y como final,
todo trasladarlo a prdidas de fertilidad, produccin y costo econmico.
El control de la mamitis es un captulo especial, donde se ve involucrado el
animal, la sala de ordeo, el equipo tcnico y humano, as como la densidad
e higiene de las naves, ya que las prdidas econmicas, tratamientos animales, leche y fertilidad son muy importantes.
Control de sanidad de la explotacin para prevenir la entrada de enfermedades infecciosas y parasitarias.
116
Instalaciones
1. Funcin de las instalaciones.
2. Orientacin.
3. Tipos de las zonas de descanso:
a) Cama caliente.
b) Cubculos.
4. Sistemas antiestrs.
5. Bsculas y separador.
6. Medicin electrnica.
Funcin de las instalaciones:
a) Con la reestructuracin del sector lcteo, se ha producido un proceso de
modernizacin de las instalaciones con el objetivo de buscar una mayor
rentabilidad de la explotacin.
b) Una mejora en las condiciones de vida y salud tanto de los animales como
del ganadero.
c) El factor determinante para la consecucin de los objetivos es la eleccin
del diseo de la estabulacin y las instalaciones. Palmer, en 1999, dijo que
esta eleccin es bsica para evitar tomar decisiones equivocadas que
puedan comprometer la viabilidad de la explotacin. Ejemplo: sala de
ordeo, robots de ordeo.
d) Es donde desarrolla la vida productiva. Va desde las casetas hasta las
salas de ordeo, patios de descanso, lazaretos, por lo que deben de estar
bien diseadas para que dispongan de un buen confort.
e) En la actualidad, el diseo de una granja debe ir asociado a un estudio de
impacto medioambiental, el tratado de las deyecciones deben de tenerse muy en cuenta. Debemos tener en consideracin que una vaca corresponde a 70 personas en la produccin de estircol.
f) La alta produccin no genera estrs, en realidad las vacas hacen ms
leche cuando estn capacitadas para desarrollar todo su potencial gentico. Cambios en su bienestar representan beneficios econmicos.
117
g) Deben emplear el tiempo en tres cosas principales, que seran: levantarse para comer y beber y el resto del tiempo descansando. Como han analizado Metcalf y Rulquin, cuando la vaca est acostada aumenta el flujo
sanguneo hasta un 25%, con lo que aumenta su eficiencia nutritiva y por
consiguiente la produccin.
Orientacin. Vivimos en un clima clido donde en general nuestros animales
sufren estrs de calor no de fro.
h) El eje longitudinal de la nave debe tener una orientacin este-oeste. Por
qu:
i. Invierno: el sol sale ms bajo y la nave se seca por la actuacin del sol.
ii. Verano: el sol est ms alto y, por tanto, no entra en la nave.
i) La tenemos mirando al norte, por lo general el aire viene de norte a sur,
con lo que se genera una corriente de aire, fro y clido. Si hubiera vientos
dominantes que no fueran norte-sur, se pueden poner cortavientos, barreras naturales, como rboles, o artificiales con chapas metlicas.
j) La altura en las naves es bsico. Como mnimo, en la parte ms baja, 5
metros de altura, hasta 8 a 14 metros en la parte ms alta, para favorecer
la salida del aire caliente.
118
Tipos de las zonas de descanso. En las naves es donde los animales pasan
entre 16-18 horas diarias, por lo tanto, debemos tener zonas de descanso, limpias, secas, cmodas.
a) Cama caliente. Patio de descanso slo con estircol seco y paja. Para conseguir un buen nivel de bienestar de los animales se habla ya de 20
metros cuadrados.
Ventajas: ms econmica la instalacin y menos animales en el patio.
Inconvenientes: ms mantenimiento para conservar la nave en condiciones, caro por dicho mantenimiento y menos animales en el mismo espacio para alcanzar el bienestar animal.
b) Cubculos. Zona de descanso en espacios individuales.
Diseo. Nos encontramos con varios problemas y es que hay mucha bibliografa y muy diferente, por lo que hay que tener mucho cuidado a la hora de
tomar decisiones; el mayor problema lo vamos a encontrar en las camas
sobre todo, en el diseo y las medidas. Schoonmaker (1999) sugiri que el
tamao del cubculo debera ser entre 120-130 cm de ancho y 255-270 de
largo; Leonard y col. (1997) decan que 111 y 200 cm.
Partes del cubculo:
Barra del cuello o barra domadora. Evita el avance del animal dentro del
cubculo, da el espacio para que el animal se levante y se acueste, y coloca al animal tambin para que el recto quede fuera del cubculo y defeque
fuera.
Tabla del pecho. Evita que la vaca gatee y se meta dentro del cubculo, es
el espacio disponible en la cama.
Barras separadoras. Separa los espacios de reposo. Controla la posicin
de los animales.
Escaln del cubculo. Separa el cubculo del suelo, evita que las deyecciones del suelo de la nave vayan a la cama y evita que el agua de los lavados con agua de los patios entre en los cubculos.
Base del cubculo. Debe de tener una pendiente para que drene.
Cama del cubculo. Cmoda, seca, aislante de temperatura, que sea de
material que drene, no abrasiva para no daar los corvejones, fcil de
119
mantenimiento. Tipos de cama ms habituales: paja, estircol, hormign,

arena y esteras de caucho.
Para terminar, decir que las vacas prefieren usar las colchonetas blandas frente a las alfombras de goma. Otro factor a tener en cuenta es la rumia de los
animales tumbados en los cubculos. Se vio que en los cubculos nuevos y con
este material ms blando rumian cerca del 65% de los animales, mientras que
en el sistema antiguo y de alfombra no llegaba al 50%. En conclusin, podemos decir que las vacas prefieren superficies blandas
Sistemas antiestrs.
Definicin: prdida de confort provocado por temperaturas ambientales, demasiado elevadas o demasiado bajas, a las cuales los animales no realizan sus funciones metablicas y productivas de manera ptima. El rango de temperatura
en el que no existe estrs trmico est entre 5 y 22 C. En el siguiente cuadro
se ve la situacin de un animal dependiendo de la temperatura y la humedad.
Grfico del estrs trmico de la vaca.
Podemos encontrar unas diferencias entre las vacas sin estrs y con estrs de
calor:
La temperatura rectal se incrementa por encima de 39,2 C.
Las respiraciones por minuto se incrementan hasta 80, mientras los rangos
normales son de 45-50.
El consumo de comida desciende ms del 10%.
120
Aumento
temperatura
corporal
Estrs de calor
Menor consumo
de SS
Mayor BEN
Compromete
el ambiente
uterino
INFERTILIDAD
Granja
Mayor NEFA
Mala deteccin de celos.
Menos vacas inseminadas.
Ms n. de IA
Disminucin
GnRH y estradiol
Fallo en la implantacin
del embrin
Pobre calidad
del ovocito
Invierno
Verano
Nov.-abr.
Jun.-sept.
Consumo de SS
22,10
21,20
Leche por vaca lactante
35,89
33,36
% Grasa
3,89
3,67
% Protena
3,14
3,11
% Abiertas 150 DEL

/kg leche
26
0,455
39
0,456
121
El consumo de agua se incrementa un 50% o ms en comparacin a los

niveles de invierno. 40-60 litros.
La produccin de leche desciende ms de un 10%, as como un descenso
en el porcentaje de grasa y protena.
El rango de concepcin puede descender ms de un 75% del promedio.
En base a todo esto se han desarrollado diferentes sistemas de intento de
control de la temperatura del animal y el medioambiente por ventilacin mecnica y refrigeracin por agua.
El Dr. William Bickert (2001) afirma que tienen gran importancia en esta ventilacin los siguientes aspectos:
La altura de los techos.
Con los techos bajos (de menos de 2,5 metros) hay muchos problemas
para mover el aire.
Los ventiladores son una buena ayuda para mantener frescas a las vacas:
- Es aconsejable utilizar ventiladores encima de los cubculos para refrigerar y secar las camas.
- As como la utilizacin de aspersores en la lnea del comedero.
Dnde se deben de colocar los antiestrs?
En el comedero, agua y aire.
En la sala de espera de la sala de ordeo. Agua y aire.
A la salida de la sala de ordeo. Agua.
En las camas. Aire.
La ventilacin es un mecanismo importante para controlar la salud respiratoria de los animales; tiene tambin otras funciones beneficiosas:
Mantener la cama seca, con lo que se protege la salud de la ubre.
Se espantan las moscas, que en pocas de verano genera mucho estrs
en las vacas.
De esta manera tambin hay que hacer menos desparasitaciones a los animales, debido a que el aire y el agua hacen que desaparezcan en gran medida.
122
Tambin puede mantener los suelos secos.

Sirve para preservar la salud de la pezua.
Mantiene el consumo de materia seca si hay suficiente aire y agua en la
zona del comedero.
Israel Flamenbaum (Curso de Medicina Veterinaria, 1997) asegur que la ventilacin y el agua tienen que estar bien regulados. La funcin es sacar el calor
de la vaca a travs del agua y eliminrselo con el aire.
En la actualidad se han desarrollado pequeas unidades climticas que se
sitan en las naves y nos dan una informacin a cada hora sobre temperatura
y humedad existente en la nave y fuera de ella, la direccin y velocidad del
viento, si es que lo hubiera, y la cantidad de lluvia.
Bscula, separador, medicin electrnica

Inglaterra (Filby et al., 1979). Los autores sealaban que la recogida sistemtica del dato de peso corporal de vacas individuales, combinado con el registro diario de su produccin de leche, podra mejorar la estrategia de nutricin
y aportar informacin de utilidad respecto a la condicin de salud del animal.
En Israel, Peiper y Maltz, en colaboracin con investigadores de la Universidad de Illinois. Este equipo hizo la conexin entre el pesado automtico de
vacas y un sistema automtico de identificacin ligado a un programa computarizado de gestin del rebao.
Estudios realizados con la bscula demuestran que un animal enfermo, antes
de bajar su produccin, lo que hace es disminuir de peso, y al da siguiente o
dos das despus se manifiesta la patologa: mamitis, fiebre, cetosis, problema digestivo.
La situacin suele ser a la salida de la sala de ordeo.
El separador es otra herramienta de trabajo muy til. Es una puerta que aparta de manera automtica a los animales, a un patio especfico, que queremos
visitar, as no hay necesidad de atrapar un patio entero para hacer tratamientos medicamentosos, hormonales e inseminar un determinado animal. Si un
patio est atrapado mucho tiempo se le est limitando el bienestar, porque
no est descansando o bebiendo.
123
La medicin electrnica es otra gran herramienta para poder tomar decisiones sobre la salud del rebao, nos anticipa problemas en cuanto a la produccin de leche, mamitis, cetosis, etc.; tambin nos indica las veces que un animal rumia, el tiempo que est descansado o de pie, situacin que nos puede
ayudar a determinar si las instalaciones estn correctas o no. La deteccin de
animales en celo por el aumento de actividad, posibilidad de reabsorciones
embrionarias (Fetrow et al., 1990), prdida del embrin desde la concepcin
hasta los 45 das de gestacin, aborto (Committee in Bovine Reproductive
Nomenclature, 1972), prdida de gestacin entre los 42 y los 260 das de gestacin y para vacas en anestro hacer tratamientos ms especficos. Ms til es
el anlisis de grasa y protena en la leche sobre cada vaca individual y a diario, lo cual nos puede ayudar a determinar el estado energtico del animal y
su influencia en la posible fertilidad y prdidas de persistencias de la curva de
lactacin. En la actualidad se estn llevando a cabo investigaciones sobre
otros posibles usos, como por ejemplo, recuento de clulas somticas, niveles de progesterona y urea en leche.
Bibliografa
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125
127
Bienestar animal
del vacuno lechero
Dr. Alex Bach Ariza

Subprograma de Rumiantes, IRTA (Institut de Recerca i Tecnologia
Agroalimentries), Barcelona.

Introduccin
El bienestar animal se ha convertido en un aspecto importante de la produccin animal, de la poltica y de la sociedad europea. El sector agropecuario
est cambiando vertiginosamente, debido a las tendencias mundiales de globalizacin, internacionalizacin de mercados y acuerdos comerciales multinacionales. Uno de los temas emergentes en este escenario es el bienestar animal. Cada vez existe mayor preocupacin por el bienestar animal a nivel mundial, principalmente en los pases europeos, lo que ha llevado a la implementacin de leyes que buscan mejorar la calidad de vida de los animales. La preocupacin de la sociedad por el bienestar animal se origina por la intensificacin de la produccin animal (industrializacin), por la aparicin en las ltimas
dcadas de diferentes brotes de enfermedades contagiosas, como la fiebre
aftosa, la gripe aviar, la fiebre porcina, y por las masivas campaas de erradicacin que siguieron estos brotes, y por la mayor concienciacin social de que
los animales deben ser criados, transportados y sacrificados de manera humanitaria. Ms all de consideraciones ticas y legales, el bienestar animal es una
herramienta que permite mejorar la produccin, ya que muchos problemas
de bienestar animal causan una disminucin de la produccin. Por lo tanto, el
hecho de que el tcnico disponga de conocimientos sobre bienestar animal
Bienestar animal del vacuno lechero
debe redundar no slo en una produccin ms acorde con las exigencias

actuales de la sociedad, sino tambin ms competitiva y eficaz.
Tradicionalmente, el bienestar animal se defina como la ausencia de enfermedad y lesiones en el animal. Actualmente, las definiciones sobre bienestar
se pueden agrupar bajo tres conceptos: el estado emocional del animal, el
funcionamiento biolgico del animal y la capacidad para mostrar su comportamiento natural (Duncan y Fraser, 1997).
En relacin con el estado emocional del animal, el bienestar animal ser tanto
mayor cuanto ms intensas y duraderas sean sus emociones positivas, es decir,
las que le resultan placenteras; y, por el contrario, su bienestar se ver tanto
ms reducido cuanto ms intensas y duraderas sean las emociones negativas
que experimente, tales como dolor, miedo y ansiedad. La neurofisiologa ha
permitido demostrar las similitudes existentes entre el cerebro humano y no
humano y, por tanto, permite conocer las emociones y percepciones que estos
animales pueden experimentar. El grupo de estructuras responsables de la
sensacin y expresin de emociones se conoce como sistema lmbico. En los
vertebrados superiores, como el vacuno, esta estructura es muy similar a la de
los humanos, por lo que es probable que el hombre y los vertebrados superiores experimenten emociones de una forma comparable. Tambin el comportamiento de los animales ante situaciones que les causan estos sentimientos es muy parecido al del hombre. El problema principal de esta definicin
estriba en la dificultad de estudiar las emociones de los animales de forma
cientfica.
Otras definiciones abordan el bienestar a partir del funcionamiento biolgico
del organismo animal. Un elemento clave de esta definicin es la capacidad
del animal de afrontar las posibles dificultades creadas por el ambiente en
que se encuentra (Manteca, 1998). En teora, un animal puede encontrarse
frente a tres situaciones diferentes segn su capacidad para afrontar las dificultades creadas por el ambiente. Una posible situacin sera que el ambiente sea especialmente difcil para el animal y no pueda afrontar con xito las
dificultades. En esta situacin, el animal podra morir o sufrir enfermedades
multifactoriales, que son aquellas que dependen en parte de las condiciones
ambientales. Un ejemplo de enfermedad multifactorial en vacuno de leche
son las cojeras, consecuencia de factores tales como la alimentacin, las
caractersticas del suelo de la granja, el diseo de los lugares proyectados
128
para el descanso de los animales y la disponibilidad de espacio por animal,

entre otros. Una segunda posibilidad sera que el ambiente no fuera tan difcil para el animal y finalmente pudiera adaptarse a l, aunque la adaptacin
resultara un proceso difcil. La dificultad de la adaptacin se refiere al coste
que el propio proceso de adaptacin tiene para el animal. Este coste es el
resultado de dos elementos, por un lado, las posibles consecuencias negativas de la respuesta de estrs y, por otro lado, las posibles consecuencias
negativas de los cambios de comportamiento que muestra el animal. El trmino estrs hace referencia a la respuesta del organismo animal frente a
una situacin de amenaza o que altera la homeostasis, es decir, el equilibrio
del medio interno del animal. Esta respuesta es muy parecida en todas las
especies e incluye cambios fisiolgicos y de comportamiento. Los cambios
fisiolgicos son consecuencia de dos mecanismos. En primer lugar, la activacin del sistema nervioso autnomo simptico causa una serie de cambios
muy rpidos, por ejemplo, un aumento de la frecuencia cardiaca. En segundo
lugar, el aumento de la secrecin de hormonas glucocorticoides cortisol y
corticosterona, principalmente por parte de la corteza de las glndulas adrenales da lugar a una serie de cambios ms lentos, como la movilizacin de las
reservas de glucosa del organismo. La respuesta de estrs puede resultar en
una disminucin del crecimiento, de la funcin reproductiva y de la eficacia de
los mecanismos de defensa del organismo frente a agentes patgenos. La
tercera situacin en la que, tericamente, puede encontrarse un animal es
que el ambiente sea lo suficientemente adecuado para l como para que la
adaptacin al mismo no sea difcil y no le suponga ningn coste biolgico.
El tercer concepto de definiciones relaciona el bienestar animal con la capacidad del animal de mostrar una conducta parecida a la conducta natural
de la especie en condiciones naturales. Sin embargo, esta definicin presenta algunas dificultades de tipo conceptual. En primer lugar, no existe ninguna razn para pensar que las condiciones naturales son siempre adecuadas desde el punto de vista del bienestar animal; en segundo lugar, el proceso de domesticacin puede haber modificado algunos aspectos de su biologa, de manera que los animales domsticos se pueden adaptar a un ambiente artificial ms fcilmente que sus antepasados salvajes; finalmente, es difcil definir qu es natural, porque los animales tienen una gran capacidad de
adaptacin. A pesar de los problemas de esta definicin, algunas de las conductas propias de cada especie son importantes en s mismas, y es necesario
129
que los animales puedan llevarlas a cabo; de lo contrario, su bienestar se ve

perjudicado.
Estas tres aproximaciones del bienestar animal no son en ningn modo contradictorias; de hecho estn relacionadas entre s (figura 1). Por ejemplo, una
vaca lactante que no encuentra sombra en un da de calor (viviendo en condiciones naturales), sentir calor (lo que afectar a su estado emocional) y
puede mostrar signos de hipertermia y reducir su produccin de leche (funcionamiento biolgico incorrecto). Las cojeras seran otro ejemplo de relacin
entre las tres definiciones. Una vaca coja tiene dolor (estado emocional), tiene
una menor produccin de leche y tasa de reproduccin (funcionamiento biolgico malo) y tiene una menor movilidad (comportamiento natural).
Figura 1. reas interrelacionadas en bienestar animal.
As pues, el bienestar animal es un concepto multidisciplinar y, por lo tanto,

puede verse afectado por varios factores que comprometen la salud tanto fsica como psquica. El proyecto Welfare Quality, cuyo ttulo es: Integracin
del bienestar de los animales en la cadena de la calidad alimentaria: de las
preocupaciones del pblico a un mejor bienestar y una calidad transparente
(www.welfarequality.net), ha desarrollado un sistema estandarizado que permite la evaluacin global y multidisciplinaria del bienestar animal, donde los
diferentes componentes del bienestar a evaluar se han clasificado en cuatro
principios que responden a las siguientes preguntas (Welfare Quality, 2009):
Estn los animales bien alimentados y bebidos?
Estn los animales adecuadamente alojados?
130
Estn los animales sanos?

Refleja el comportamiento de los animales un estado emocional ptimo?
Cada uno de estos cuatro principios son el punto de partida de un conjunto
de 12 criterios en los que debera basarse cualquier valoracin del bienestar
animal (Botreau et al., 2007; tabla 1). Cada criterio representa un aspecto del
bienestar animal diferente.
Tabla 1. Principios y criterios del bienestar animal desarrollados por el

proyecto Welfare Quality (Botreau et al., 2007).
Principios
Criterios
Buena alimentacin
1. Ausencia de hambre prolongada

2. Ausencia de sed prolongada
Buen alojamiento
3. Confort durante el descanso

4. Temperatura confortable
5. Facilidad de movimientos
Buena salud
6. Ausencia de lesiones
7. Ausencia de enfermedades
8. Ausencia de dolor inducido por el manejo
Comportamiento apropiado
9.
10.
11.
12.
Expresin de comportamiento social

Expresin de otros comportamientos
Relacin hombre-animal
Estado emocional positivo
Buena alimentacin
El principio de una buena alimentacin incluye dos criterios: la ausencia de
hambre prolongada y la ausencia de sed prolongada.
Ausencia de hambre prolongada

El hambre prolongada provoca debilidad, prdida de condicin corporal,
reduccin de la productividad, inmunodepresin y enfermedad. La ingestin
de alimento es uno de los factores que tiene un mayor efecto sobre la produccin de leche, por eso uno de los principales objetivos en una explotacin
de vacas de leche es aumentar el consumo voluntario de materia seca. Sin
131
embargo, la conducta de alimentacin es muy sensible a las situaciones de

estrs, tales como el estrs por calor, la presencia de insectos, el estrs social,
el miedo al ganadero y la dificultad para echarse con comodidad. Los efectos
del estrs sobre el apetito son bien conocidos, pero poco se conoce sobre los
mecanismos hormonales que median estos efectos. Recientemente, se ha
conocido que las hormonas principales responsables de la alteracin de la
ingestin son la hormona liberadora de corticotropina y los glucocorticoides,
aunque ms hormonas estaran implicadas en la respuesta. Los factores estresantes que afectan a la ingestin de alimento son especialmente importantes
en las fases del ciclo productivo, que ya son delicadas por s mismas, y en
particular, durante las primeras semanas despus del parto. La curva de lactacin suele alcanzar su valor mximo unas 4-8 semanas despus del parto,
mientras que la ingestin de materia seca alcanza su nivel mximo entre las
10 y las 14 semanas despus del parto. Este desfase entre la produccin de
leche y el consumo de alimento resulta en un balance energtico negativo al
comienzo de la lactacin, que se acenta si el consumo de alimento disminuye por cualquiera de los factores de estrs mencionados.
La condicin corporal, la productividad y la conducta de rumia resultan buenos parmetros a evaluar para comprobar la eficiencia de la alimentacin.
La condicin corporal de un animal expresa la cantidad de energa metabolizable almacenada como grasa y msculo (reservas corporales) en el mismo. La
evaluacin de la condicin corporal punta el nivel de reservas que tiene un
animal, y est basado en la apreciacin visual de las reservas corporales en la
regin de la espalda y zona plvica del animal. El nivel inferior de la escala
representa al animal demacrado, mientras que el nivel superior un exceso de
reservas. El proyecto Welfare Quality ha creado una escala basada en tres
puntos (0: condicin corporal aceptable; 1: muy delgada; 2: muy gorda) (figura 2). Aunque los cambios en la condicin corporal en el vacuno lechero es
algo inherente a su ciclo productivo y en pocas ocasiones las vacas lecheras
sufren de hambre, debido a que la ingestin de materia seca es uno de los
factores que ms influyen en el nivel de produccin, la prdida de condicin
corporal en un animal puede ser un indicativo de la presencia de otras patologas o lesiones.
Una disminucin en la produccin debe considerarse un indicador de falta de
bienestar. Sin embargo, es importante tener en cuenta que una produccin
132
satisfactoria no implica necesariamente que el bienestar sea adecuado. Esto

es debido a que las especies de abasto han sido seleccionadas para mantener una produccin elevada incluso en condiciones subptimas desde el
punto de vista de su bienestar.
Figura 2. Evaluacin de la condicin corporal segn el protocolo
Welfare Quality.
1
Demasiado delgada
Aceptable
Aceptable
(NIVEL 0)
(NIVEL 1)
Demasiado gorda
Demasiado gorda
(NIVEL 2)
Animal based on-farm scoring of cattle-condition scoring for dairy and beef Cattle. Welfare Quality.
Deliverable 2, Subtask 2.2.1.3, 2006.
La rumia tiene dos funciones principales. Por un lado, aumenta el aprovechamiento de los nutrientes y, por otro lado, permite la produccin de grandes
cantidades de saliva que contribuyen a amortiguar el pH del rumen y, por lo
tanto, disminuyen el riesgo de acidosis. Una vaca en produccin debera estar
masticando y rumiando entre 9 y 12 horas diarias. En un rebao con ausencia
de acidosis y buena salud ruminal es de esperar que, como mnimo, el 50%
(idealmente el 75%) de las vacas que estn tumbadas estn rumiando. Un porcentaje inferior de vacas tumbadas rumiando indicara que existe una probabilidad alta de que las vacas no mastiquen 9 horas al da, y, por tanto, estn
en riesgo de acidosis.
Las vacas muestran un ritmo circadiano de alimentacin bastante marcado, de
forma que tienden a comer sobre todo a primera hora de la maana y a lti-
133
ma hora de la tarde. En situaciones de estrs por calor, modifican este ritmo

y aumentan el tiempo dedicado a comer por la noche. Este ritmo es importante por razones prcticas, puesto que su existencia sugiere que las vacas
deberan tener alimento a su disposicin en los momentos del da en que de
forma natural se muestran ms inclinadas a comer. Elevar el suelo del comedero unos 10 cm respecto al nivel donde se sitan las vacas facilita el acceso
a la comida. La inclinacin de la cornadiza unos 10 hacia delante respecto a
la vertical reduce la fuerza que efecta la vaca con sus hombros sobre sta y
tambin facilita el acceso al alimento. La limpieza diaria del comedero y la
presencia de un suelo del comedero liso, limpio y seco, as como cubrir el
pasillo de alimentacin para proteger los alimentos de la lluvia y la radiacin
solar, favorece la ingestin.
Ausencia de sed prolongada

La sed es la sensacin que acompaa a la deshidratacin, que si es prolongada y severa causa debilitacin, prdida de condicin corporal y enfermedad.
La sed tambin reduce la ingestin, lo que a su vez puede provocar problemas relacionados con el hambre prolongada. Por otra parte, la produccin de
leche requiere el consumo de cantidades muy altas de agua. Esta situacin es
especialmente problemtica en situaciones de estrs por calor, puesto que las
necesidades de agua se ven aumentadas mientras que el consumo de materia seca disminuye. La sed puede ocurrir si los animales reciben agua de poca
calidad o sucia, o cuando el acceso a los bebederos es difcil, bien porque hay
un nmero insuficiente de bebederos para el nmero de animales o porque
stos no estn bien diseados y construidos. Adems de la cantidad de agua
ingerida, la temperatura de sta tambin es importante porque tiene un efecto sobre el consumo. Las vacas prefieren curiosamente el agua templada
incluso cuando hace calor. Si bien, hay varios estudios que indican que el consumo de agua fresca en situaciones de estrs por calor puede contribuir a
mejorar el confort de la vaca y a aumentar su productividad.
El flujo de agua tambin condiciona su ingesta. ste debera de ser de al
menos 10 l/min, en el caso de cazoletas, y de 20 l/min en el caso de abrevaderos, ya que una vaca es capaz de beber entre 10 y 19 litros por minuto. De
nada sirve disponer de suficiente espacio para beber, en los mejores y ms
limpios bebederos y del agua de mejor calidad, si el flujo no es suficiente.
134
Buen alojamiento
El principio de un buen alojamiento incluye tres elementos: confort durante el
descanso, confort trmico y la facilidad de movimientos.
Confort durante el descanso

Los animales estn muy motivados a descansar. La falta de descanso o el descanso inadecuado causar estrs y provocar una reduccin en la ingestin,
la rumia, la produccin y un aumento del riesgo de padecer cojeras. Las vacas
reducen la ingestin de materia seca (uno de los principales factores que limita la produccin de leche) cuando no pueden descansar el tiempo que necesitan. La conducta de rumia tambin se afecta si el animal no puede descansar adecuadamente, ya que las vacas rumian generalmente echadas. Adems,
la produccin de leche es mayor cuando las vacas pueden descansar echadas
un nmero suficiente de horas, debido a que el flujo sanguneo a la glndula
mamaria es superior en una vaca echada que en una vaca de pie, lo que
aumenta el aporte de nutrientes y mejora la produccin. Por ltimo, las cojeras son uno de los principales problemas de bienestar en vacas y el riesgo de
padecerlas aumenta al tener que estar de pie ms tiempo del necesario. Para
satisfacer las necesidades de confort durante el descanso, cada animal debe
disponer en el rea de descanso o en los cubculos de suficiente espacio para
levantarse y tumbarse.
La falta de confort durante el descanso puede ser consecuencia de un espacio insuficiente o de unas instalaciones inadecuadas, particularmente importante resulta el diseo de los cubculos en vacuno lechero.
Un espacio insuficiente para el descanso debido a una elevada densidad
puede provocar competencia y agresiones entre los animales, e impide que
los animales descansen adecuadamente. En los sistemas de estabulacin
libre, sin cubculos, se recomienda un espacio libre por vaca de 10 m2.
En los sistemas con cubculos, se recomienda al menos un cubculo por vaca,
de una longitud superior a 260 cm para permitir a la vaca hacer el movimiento correcto al tumbarse (figura 3). Las vacas adultas necesitan un espacio frontal extra de 70-90 cm de espacio para hacer el movimiento de abalanzarse
mientras se acuestan. El braguero y la cola fuera del cubculo indicarn que
135
estos son demasiado cortos para el tamao de las vacas. Cuando diferentes
filas de cubculos estn instaladas en paralelo en el patio, la distancia entre los
cubculos debera ser al menos de 1 m para permitir a las vacas que se puedan levantar fcilmente.
Figura 3. Conjunto de movimientos que realiza una vaca al tumbarse,
donde se puede observar el espacio de embestida necesario.
Una barra de pecho con una altura no superior a 15 cm colocada a 170 cm del
final del cubculo, para una vaca de 600-650 kg (figura 4) ayudar a la vaca a
posicionarse correctamente, permitiendo que las heces se depositen en el
pasillo, y adems le permitir levantarse ms fcilmente. Esta barra debe ser
suficientemente baja para que la vaca pueda poner su pata delantera sobre
ella. El ral del cuello se debe colocar a 160-180 cm desde la parte trasera del
cubculo y a una altura de, mnimo, 127 cm sobre la cama. Esta barra limitadora del cuello obliga a los animales a tumbarse a la distancia correcta del bordillo trasero. Si la barra est muy cerca del bordillo, las vacas son reacias a entrar
en el cubculo y permanecen de pie con las patas traseras en el pasillo. Si, por
el contrario, est situada demasiado hacia delante, las vacas defecarn en el
cubculo, aumentando el riesgo de mamitis. Los divisores entre cubculos han
de colocarse a 114-122 cm entre los centros, dependiendo del tamao de la
vaca. En novillas, si la altura del bordillo del cubculo es superior a 20 cm, se
reducir su aceptabilidad (ya que tienen miedo de recular en un bordillo alto)
y provocar que los animales permanezcan con medio cuerpo dentro y medio
fuera de los cubculos, favorecindose la transferencia de peso a las patas traseras, lo que aumenta el riesgo de padecer cojeras.
136
Figura 4. Barra de pecho con una altura mayor de 15 cm, que impide
que el animal eche su pata hacia delante al levantarse.
Las vacas tendern a acostarse en diagonal para tener ms espacio. Se
puede observar cmo el ral inferior del divisor est brillante debido a
que las vacas se golpean contra l.
Foto: Nigel B. Cook, 2004.
El material de la cama debe evitar el crecimiento de bacterias, ya que existe

una clara correlacin entre las bacterias en la cama y las bacterias en la piel
del pezn. Por lo tanto, al reducir la presencia bacteriana en el pezn tambin
se reduce la incidencia de infecciones intramamarias. Para ello, es recomendable utilizar materiales inorgnicos, como la arena, con una profundidad de
15 cm.
El confort de las vacas alojadas en cubculos se puede calcular mediante un
ndice que consiste en dividir el nmero de vacas que estn echadas en un
cubculo 2 horas antes del ordeo de la maana por el nmero de vacas que
tocan la superficie del cubculo (incluyendo los animales que estn echados y
los que no lo estn), este ndice debera ser superior a 8,5. Otra posibilidad es
calcular el cociente entre el nmero de vacas echadas en los cubculos y el
nmero total de vacas presentes que no estn comiendo; un cociente inferior
a 7,5 podra indicar la existencia de algn problema en los cubculos. El con-
137
fort durante el descanso tambin se puede evaluar a partir de la secuencia de

movimientos que realizan las vacas para echarse y levantarse, as como el tiempo en tumbarse. Si la secuencia no es la normal o el tiempo que tarda en tumbarse es muy elevado puede indicar la existencia de problemas en las instalaciones. La conducta de echarse se inicia cuando el animal dobla el carpo y lo
baja, y termina cuando el cuarto posterior toca el suelo y el animal saca la pata
delantera de debajo de su cuerpo. En condiciones normales, el tiempo que tardan en tumbarse es inferior a 5,20 s. Un tiempo superior a 6,30 s indicara problemas durante la conducta de descanso. Una de las causas en el retraso
puede ser la calidad de la cama. Se puede realizar una prueba que consiste en
dejarse caer de rodillas sobre la misma. Si el impacto resulta doloroso, significa que la cama no es lo suficientemente blanda. Si la pernera del pantaln a la
altura de las rodillas aparece mojada, significa que la cama est hmeda y no
es, por lo tanto, ptima para el bienestar y la salud de los animales.
Una acumulacin excesiva de suciedad en las ubres, los flancos y la parte superior e inferior de las patas indica que los animales no disponen de una superficie limpia y seca en la que echarse. La suciedad de la ubre dificulta el ordeo
y aumenta el riesgo de mamitis. Existen varios mtodos para valorar la limpieza de las vacas. El mtodo propuesto por el Welfare Quality evala en una
submuestra del rebao tres reas: la parte inferior de las patas posteriores, la
parte superior de las patas posteriores, los flancos y la cola, y la ubre. Se observa nicamente un lado del animal y ste se elige de forma aleatoria. Cada zona
recibe una puntuacin de 0 2. En el rea de la parte inferior de las patas y la
parte superior de las patas, la puntuacin 0 indica la no presencia de suciedad
o un salpicado de heces o barro; la puntuacin 2 indica la presencia de placas
de suciedad del tamao de la palma de la mano o cuando ms de la mitad del
rea est cubierta por suciedad. En el caso de la ubre, la puntuacin 0 indica
la no presencia de suciedad o un salpicado de heces o barro en una zona distinta a los pezones; la puntuacin 2 indica la presencia de placas de suciedad
en la ubre o cualquier tipo de suciedad en o alrededor de los pezones.
Confort trmico
La temperatura ptima para los animales se explica por el concepto de termoneutralidad, que se define como el rango de temperatura donde la produccin
de calor del organismo (calor metablico) compensa completamente las prdidas al ambiente (prdidas por conduccin, conveccin, radiacin y evaporacin),
138
sin necesidad de incrementar la tasa de calor corporal producido. En este rango

de temperatura, los animales tienen mayor confort trmico y productividad. En el
bovino lechero de raza Frisona o Holstein, la denominada zona termoneutra va
aproximadamente desde los 4 hasta los 25 C. As pues, por encima de esta temperatura, los animales empiezan a tener estrs por calor, el cual puede ser especialmente importante en vacas de leche, ya que, adems de los efectos negativos sobre el bienestar, disminuye la produccin de leche y la fertilidad. Las vacas
ms productivas son ms sensibles al calor, en buena medida debido a que una
alta produccin de leche resulta en una mayor produccin de calor. El estrs por
calor tiene un efecto negativo sobre la productividad de la vaca, debido fundamentalmente a tres mecanismos: 1) disminuye la ingestin de materia seca, 2)
aumenta las necesidades energticas de mantenimiento y 3) disminuye la sntesis y liberacin de hormonas tiroideas, que estimulan la produccin de leche.
Para evaluar el estrs por calor no hay que tener en cuenta nicamente la temperatura ambiente sino la temperatura efectiva, que mide la sensacin de
calor del animal, y resulta de la interaccin de la temperatura ambiente, la
radiacin solar, la ventilacin y la humedad relativa. Uno de los parmetros ms
utilizados para prever el riesgo de estrs por calor en ganado vacuno es el
denominado ndice de temperatura-humedad (ITH), que se obtiene a partir de
la relacin entre la temperatura ambiente y la humedad relativa. Cuando el ITH
es superior a 72 (tabla 2), las vacas de leche empiezan a experimentar las consecuencias negativas del estrs por calor.
Tabla 2. Grado de estrs por calor al que se ve sometida una vaca de
leche en funcin de la temperatura y humedad relativa del
ambiente.
Humedad relativa
T.
10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 70 75 80 85 90 95 100
23,9
26,7
29,4
72
73
73
74
74
72
72
73
73
72
72
73
74
75
76
76
77
78
78
79
79
80
72
72
73
74
75
75
76
77
78
79
79
80
81
81
82
83
84
84
85
74
75
76
77
78
79
79
80
81
82
83
84
85
86
86
87
88
89
90
80
81
82
83
84
85
86
87
88
89
90
91
92
93
94
95
83
84
85
86
87
88
90
91
92
93
94
95
97
98
99
86
87
88
89
91
92
93
95
96
97
96
97
32,2
72
35,0
75
76
77
78
79
37,8
77
78
79
80
82
40,6
79
80
82
83
84
73
72
43,3
81
83
84
86
87
89
90
91
93
94
46,1
84
85
87
88
90
91
93
95
96
97
48,9
88
88
89
91
93
94
96
98
Estrs moderado.
Atencin!
Estrs grave.
Adaptado de Dr. Frank Wiersma (1990), Department of Agricultural Engineering, University of Arizona,
Tucson.
139
El estrs por calor tambin puede evaluarse a partir de su respuesta fisiolgica. As, si en ms del 70% de las vacas la temperatura rectal es superior a 39 C
o la frecuencia respiratoria supera las 80 respiraciones/min, es muy probable
que exista un problema de estrs por calor.
En condiciones de estrs por calor es necesario crear un gradiente de temperaturas para reducir la temperatura ambiente y aumentar as las prdidas de
calor por conduccin en el animal. Para ello es recomendable que las naves
tengan tejados altos (5 m en los laterales y 11 m en la cruz) y que no tengan
paredes laterales. La utilizacin de nebulizadores enfra el aire y reduce la temperatura ambiente de 4 a 5 C. No obstante, este sistema no es recomendable
en zonas hmedas, ya que aumenta la humedad relativa del aire y reduce la
disipacin de calor por evaporacin. La disponibilidad de espacio suficiente
con sombra para todos los animales puede disminuir de un 30 a un 50% el
calor acumulado, asegurando el confort de las vacas y el consumo adecuado
de alimento. La superficie de sombra por animal debe ser de 4,2-5,6 m2 en climas hmedos, y de 3,5-4,5 m2 en climas secos. La sombra debe colocarse preferentemente en la zona de descanso, en la sala de espera, en los comederos
y en los bebederos. Tambin en pocas de estrs por calor, las raciones deben
reformularse con el objetivo de evitar la reduccin del consumo de materia
seca y compensar el aumento de las necesidades energticas para disipar el
exceso de calor. Para ello, se debe aumentar la densidad energtica de la
racin, aadindose un 2-4% de grasas y forrajes de mejor calidad, que tienen
mayor densidad energtica. Tambin puede bajarse la relacin forraje-concentrado para aumentar la densidad energtica, pero evitando niveles excesivamente bajos que puedan aumentar el riesgo de acidosis. La transpiracin
resulta en la prdida de potasio, por lo que se han de suplementar minerales
a la racin para compensar estas prdidas (1-1,2% de la racin). Por ltimo, el
estrs por calor tambin incrementa la cantidad de agua necesaria por lo que
puede incrementar el riesgo de tener sed prolongada si el aporte de agua es
limitado.
Facilidad de movimientos
La facilidad de movimientos se refiere a la capacidad de los animales para
girarse, levantarse, tumbarse y estirar sus patas, necesarios para mantener el
funcionamiento adecuado del cuerpo. Por ejemplo, el hecho de tener las vacas
140
atadas limita el repertorio de movimientos comportamentales. No obstante,

en Espaa esta prctica es cada vez menos frecuente (3-5% de los animales).
El acceso de los animales a un rea de ejercicio les permitir moverse libremente y mostrar comportamientos como el grooming y el bullying. En estabulacin libre, el rea total (ejercicio + rea de espera) mnimo para poder realizar adecuadamente estos ejercicios es de 3 m2 por vaca. Esta rea ha de estar
cubierta para proteger a los animales de las condiciones climticas adversas.
Es necesario mantener limpia esta rea, para que las vacas puedan andar sin
dificultad y prevenir la aparicin de cojeras por infecciones y resbalones.
Suelos resbaladizos en los patios o pasillos provocan resbalones y cadas, causando miedo, dolor y estrs. Los pasillos en un sistema de estabulacin libre
han de ser suficientemente anchos (3 4 m) para permitir un trfico fcil y rpido de las vacas.
Buena salud
La salud es un componente importante del bienestar animal e incluye los criterios de: ausencia de lesiones, enfermedades y dolor inducido por el manejo
de los animales.
Ausencia de lesiones
Las lesiones causan dolor agudo o crnico en los animales y pueden estar causadas por un manejo o diseo inadecuado de las instalaciones (suelos resbaladizos, protrusiones en las paredes, etc.).
Las cojeras son un problema importante de bienestar animal en vacuno lechero, ya que provocan dolor e interfieren con la capacidad de la vaca para interactuar con el ambiente, especialmente con el ambiente social. Aunque los productores estiman que la incidencia de cojeras est entre el 5 y 10%, la media real se
sita en torno al 25% de las vacas lecheras (Proyecto Welfare Quality). Esta diferencia puede ser debida a la dificultad para los productores de detectar animales con cojeras leves, que no producen cambios observables al caminar. Las
cojeras reducen la ingesta voluntaria de alimento y aumenta el tiempo que permanecen echadas, reduciendo as la produccin de leche. Distintos autores han
determinado reducciones en la produccin de leche de hasta 1,5 litros por da
141
en las primeras semanas (Warnick et al., 2001; Rajala-Schultz et al., 1999). Bach
et al. (2007) observaron que la reduccin en la produccin es ms marcada en
vacas primparas que en multparas. En las primeras, las vacas con cojeras graves produjeron 23,8 1,08 kg/d, en comparacin con los 27,5 1,02 kg/d que
produjeron las vacas que no mostraban cojera. En cuanto a las multparas, las
que presentaban cojeras graves produjeron 32,9 1,06 kg/d en comparacin
con las que no mostraron cojera, que produjeron 33,8 1,02 kg/d.
Las cojeras son debidas a problemas principalmente de pezuas, y, en menor
medida, de patas, y pueden ser el resultado de una enfermedad infecciosa
(como dermatitis y putrefaccin) o de lesiones causadas por alteraciones del
casco (lceras, hemorragias, separacin de la lnea blanca). En cualquier caso,
las cojeras son el resultado de una interaccin adversa entre el animal y su
ambiente. Los factores ms importantes que predisponen a padecer cojeras
son:
Tamao y diseo inadecuado de los cubculos.
Mala higiene, particularmente acumulacin de excrementos.
Superficies de paso y de patios resbaladizas, cortantes o irregulares.
Seleccin gentica basada en el aumento de la productividad sin tener en
cuenta los aplomos de los animales.
Raciones inadecuadas o no balanceadas, especialmente con mucha energa.
Cambios rpidos entre dietas.
Cuidado no rutinario de pies.
Para reducir las cojeras, el primer factor a considerar es el sistema de alojamiento (ya comentado anteriormente). Tambin es importante mantener seca
y libre de estircol las zonas donde las vacas caminan y son ordeadas para
disminuir el riesgo de infecciones que pueden provocar cojeras. El tipo de
suelo tambin va a influir en la predisposicin a padecer cojeras. El hormign
est lejos de ser la superficie ideal para que las vacas anden y permanezcan de
pie sobre l, ya que estos suelos no aportan suficiente friccin para permitir un
movimiento de locomocin natural. Los animales alojados sobre suelo de
goma resbalan menos, dan menos pasos y ms largos, y caminan a mayor velocidad comparado con animales que caminan en cemento (Cook y Nordlund,
2009). No obstante, el suelo de goma es ms difcil de limpiar, especialmente
142
cuando est seco y slido, y puede hacer resbalar a los animales a pesar de la
superficie blanda. Estos suelos de goma se estn empezando a instalar en
algunas partes de Europa en los pasillos que conducen de los patios a la sala
de ordeo para facilitar el movimiento de las vacas. Sin embargo, encontrar la
combinacin de caractersticas favorables de los dos tipos de suelo que se
adapte mejor a cada situacin puede ser un proceso de prueba y error.
La seleccin gentica a favor de la produccin de leche ha cambiado la forma,
el tamao y el peso de las vacas, lo cual influye en la predisposicin a padecer cojeras. Los cambios en la forma y especialmente el incremento del tamao y el peso afectan a la mecnica de los movimientos que realizan las vacas
en, al menos, dos aspectos: a) el espacio necesario para que la vaca pueda
realizar sus movimientos libremente y b) la escala de fuerzas que debe realizar para levantarse y echarse.
La dieta de la vaca tambin influye en la aparicin de cojeras. La administracin de cantidades elevadas de concentrado en las raciones con el fin de elevar la produccin de leche puede incrementar el riesgo de acidosis ruminal,
que puede provocar a su vez cojeras. La acidosis ruminal conlleva una acidosis
metablica, con acmulo de cido lctico en la sangre y descenso del pH sanguneo y, por lo tanto, un mayor riesgo de inducir laminitis, debido a que,
cuando el pH sanguneo baja, se estimula la circulacin digital y aumenta el
pulso sanguneo. Por otro lado, si la pared ruminal resulta daada por el bajo
pH, se absorbern sustancias vasoactivas, como la histamina, y endotoxinas
derivadas de los cuerpos de las bacterias ruminales, que van pereciendo conforme el pH disminuye. La combinacin de altas concentraciones de histamina, el incremento del flujo sanguneo digital y la alta osmolaridad sangunea
inducen un aumento de la presin sangunea en el interior de la pezua de las
vacas (Vermunt y Greenough, 1994). Algunos de los vasos de la pezua terminan por daarse ocasionando un edema, y en muchas ocasiones hemorragia
(ms en las primparas que en las adultas), que con el tiempo acaba deformando el corion de la pezua y provocando la cojera. Para mantener el entorno del
rumen estable, se aconseja un aporte mnimo del 25% de fibra neutro detergente y limitar la cantidad de concentrado.
Por ltimo, recordar la importancia de implementar un programa de prevencin de las cojeras, ya que un recorte del casco bien realizado puede reducir
la probabilidad de cojeras y mejorar el bienestar de las vacas.
143
La valoracin de las cojeras se realiza utilizando escalas que puntan la intensidad del dolor de acuerdo con los cambios en la postura y la forma de andar
de las vacas. El proyecto Welfare Quality propuso una escala de 0 a 2. Los animales son evaluados mientras caminan en lnea recta sobre una superficie lisa
y no resbaladiza. La puntuacin 0 sera de un animal sin cojera que da pasos
sincronizados y que soporta el peso por igual en todas sus patas. La puntuacin 1 sera un animal cojo, que presenta falta de ritmo en sus pasos a consecuencia de una cojera. La puntuacin 2 sera un animal con una cojera severa,
y que se muestra reticente a apoyar el peso en una extremidad o que presenta ms de una extremidad afectada.
Ausencia de enfermedades
Las enfermedades tambin pueden causar dolor e interferir con el comportamiento normal de los animales. Las enfermedades crnicas son especialmente
graves, no slo porque afectan negativamente el bienestar durante un periodo
largo de tiempo sino tambin porque cuando un animal sufre dolor crnico
aumenta su sensibilidad ante cualquier otro estmulo doloroso. Algunas enfermedades tambin reducen la vida til de los animales, lo cual se puede considerar un problema de bienestar.
Una de las patologas ms frecuentes en explotaciones de vacas de leche es la
mamitis, inflamacin de la glndula mamaria, causada normalmente por un
proceso infeccioso, que provoca dolor, disconfort y puede ser causa de sacrificio. Las mamitis se clasifican en clnicas y subclnicas. Las primeras producen
anormalidades visibles en la leche (puede contener grumos o sangre) y/o en la
glndula. La mamitis subclnica, en cambio, es la inflamacin no visible de la
glndula y requiere de un recuento de clulas somticas o un anlisis microbiolgico para diagnosticarla. El informe de la EFSA (2009) realiz una estimacin de la incidencia de mamitis clnica en los diferentes pases europeos de
entre 20-35% de las vacas por rebao y ao. Sin embargo, en un trabajo reciente en el Reino Unido se observ que la incidencia anual de mamitis clnica es
de 47-65%. Adems de los efectos sobre el bienestar animal, tanto las mamitis clnicas como subclnicas causan graves prdidas econmicas ya que afectan a la produccin de leche, as como a su calidad tecnolgica e higinica.
Una buena higiene del establo y de la sala de ordeo, un buen manejo de la
alimentacin, junto con un estado inmunitario ptimo de las vacas, dificultarn
144
que los patgenos causen una infeccin intramamaria. El periodo seco de las
vacas es de gran importancia en la dinmica de las infecciones intramamarias,
y su manejo en esta fase tambin influye en el riesgo de padecer mamitis clnica en el postparto (Green et al., 2002). Las glndulas mamarias infectadas
durante el periodo seco tienen mayor riesgo de tener una mamitis clnica
durante la siguiente lactacin comparada con las no infectadas. Adems, las
mamitis clnicas postparto en vacas que padecieron una infeccin intramamaria en el periodo seco anterior se desarrollan ms rpidamente que en vacas
no infectadas durante el periodo seco. La mxima susceptibilidad de la glndula mamaria a la infeccin durante el periodo seco se produce en los das
posteriores al secado y en las 3 semanas antes del parto (Bradley y Green,
2004). El estado nutricional de la vaca, en particular un nivel pobre de vitamina
E y selenio, as como el balance energtico negativo, afectan negativamente
la inmunidad de la vaca (Smith y Hogan, 1993; Suriyasathaporn et al., 1999). As
pues, el manejo de las vacas secas incluye factores como una ingestin alimentaria controlada y nutricionalmente balanceada, unas instalaciones limpias,
minimizar el estrs y la asistencia en el parto, cuando sea necesaria.
Ausencia de dolor inducido por el manejo

El ltimo criterio de este principio hace referencia al dolor asociado a procedimientos de manejo, como el corte de colas y el desmochado/descornado. El
dolor se define como una experiencia mental desagradable causada por una
herida o lesin de los tejidos, y es, por tanto, un problema de bienestar.
La prctica de cortar la cola a las vacas de leche se origin en Nueva Zelanda,
y en la dcada de 1990 se extendi por muchos pases, incluyendo Espaa.
Actualmente, sin embargo, esta prctica est en desuso y empieza a ser cuestionada tanto por razones ticas como econmicas. El corte de cola ya se ha
prohibido en algunos pases como Alemania, Dinamarca, el Reino Unido,
Suecia y varios estados de Australia.
Las razones que suelen darse para justificar el corte de cola son principalmente las siguientes (Manteca, 2006):
1. Mayor limpieza de la vaca y, por lo tanto, disminucin del recuento de clulas somticas de la leche y de la incidencia de mamitis.
145
2. Mayor comodidad para las personas que ordean, al evitar ser golpeadas
por la cola de la vaca en el momento de poner o quitar las pezoneras.
3. Menor riesgo de lesiones causadas por el sistema automtico de limpieza
de los pasillos en explotaciones con cubculos.
De las tres razones anteriores, la ltima parece ser la menos slida y no existe
ningn estudio que la confirme. En realidad, las vacas tanto si tienen la cola
cortada como si no se adaptan perfectamente al sistema de limpieza mecnica. La segunda razn puede ser cierta, aunque depende del tipo de sala de
ordeo y es, en todo caso, muy discutible. Sea como fuere, en salas de ordeo
redondas con acceso a las vacas desde el interior o en explotaciones con sistemas de ordeo por robot, la cola no supone ningn problema. En salas paralelas o redondas con acceso a las vacas desde fuera, puede serlo, aunque aun as
resulta muy discutible. Finalmente, la primera razn es decir, mayor limpieza
de la vaca y menor incidencia de mamitis es probablemente la que a priori
resulta ms difcil de rebatir. Sin embargo, al revisar los estudios cientficos
publicados al respecto, se llega a las siguientes conclusiones (Eicher et al.,
2001; Stull et al., 2002):
1. El corte de cola tiene o bien un efecto positivo o bien ningn efecto sobre
la limpieza de la vaca, dependiendo del estudio.
2. Aun en los casos en los que existe un efecto positivo, ste se limita a la
grupa y a las patas posteriores. Que sepamos, hasta la fecha no se ha
publicado ningn estudio que demuestre un efecto positivo del corte de
cola sobre la limpieza de la ubre.
3. Igualmente, no hay ningn estudio que haya demostrado un menor recuento de clulas somticas en la leche como consecuencia del corte de
cola.
As pues, y como conclusin, hasta la fecha no se ha demostrado ningn efecto positivo del corte de cola, al menos en explotaciones con sala de ordeo circular con acceso a las vacas desde dentro o en sistemas de ordeo por robot.
Por otra parte, el corte de cola podra tener al menos tericamente dos
consecuencias negativas: el dolor causado por la propia amputacin y la disminucin de la capacidad de la vaca para repeler las moscas. En relacin al dolor,
la evidencia experimental disponible hasta la fecha parece indicar que el dolor
agudo causado por el corte de cola es poco intenso y dura muy poco tiempo,
146
por lo que aparentemente no constituira un problema grave. La otra posible

consecuencia negativa del corte de cola ha sido ms estudiada. En efecto, se
ha demostrado que las vacas a las que se les ha amputado la cola tienen en su
superficie corporal un nmero de moscas significativamente mayor que las
vacas que tienen la cola intacta. Si tenemos en cuenta que las moscas son un
problema no solamente de bienestar sino tambin productivo, esta consecuencia no puede tomarse a la ligera. En resumen, por lo tanto, teniendo en
cuenta toda la evidencia disponible hasta el momento, parece razonable concluir que el corte de la cola es una prctica desaconsejable tanto desde el
punto de vista econmico como de bienestar animal (Stull et al., 2002). En los
casos en los que se considere necesario, puede ser recomendable como solucin de compromiso afeitar los pelos del extremo de la cola. Cuando se realice esta prctica, resulta conveniente no hacerlo a principios de verano, al
menos en las explotaciones en las que no se consigue controlar eficazmente el
nmero de moscas.
El desmochado consiste en la eliminacin del ncleo del cuerno en el ternero
a una edad temprana (hasta 2 3 meses de edad), cuando ste an no est
desarrollado. El descornado se usa en animales mayores de 2 3 meses e
implica la eliminacin de los cuernos cuando estos ya estn formados.
El desmochado/descornado, por un lado, facilita el manejo de los animales. El
ganado con cuernos resulta ms peligroso para los trabajadores, ya que movimientos normales de cabeza de los animales pueden ocasionar lesiones en el
personal. Adems, las vacas con cuernos son ms agresivas y tienen un temperamento menos calmado.
Por otro lado, la presencia de cuernos aumenta el estrs social, los hematomas
y las heridas causadas por peleas entre los animales en estabulacin libre,
durante el transporte y en la espera en el matadero. La severidad de las heridas causadas por los cuernos puede variar desde pequeas lesiones en la piel
hasta heridas graves, que son especialmente problemticas cuando se afecta
la ubre o la vulva. Las heridas causadas en la ubre pueden producir la aparicin
de sangre visible en la leche, lo cual tiene implicaciones econmicas, ya que la
leche no puede comercializarse.
El objetivo del desmochado es destruir el anillo de piel alrededor del brote del
cuerno, ya que el tejido crneo se forma a partir de clulas especializadas loca-
147
lizadas en esta rea. Los dos sistemas ms utilizados son la pasta custica y la
cauterizacin elctrica (figura 5).
El descornado se realiza mediante sierras (figura 6), eliminndose
los cuernos y al menos 1 cm alrededor de la base del cuerno, para evitar que vuelva a crecer.
La cauterizacin elctrica produce quemaduras de tercer grado
en la zona de aplicacin. Esto significa que se produce carbonizacin y dao tisular grave de la
epidermis, que llega a alcanzar el
tejido subcutneo y a veces incluso el hueso del crneo. El tejido
de alrededor de la zona de aplicacin muestra quemaduras de
primer y segundo grado, y es en
este tejido donde se puede desarrollar una infeccin que produce
la sensibilizacin de los nociceptores y dolor (Taschke, 1995).
Figura 5. Cauterizador elctrico.
Anderson, 2009.
Figura 6. Sierra de descornado.
El desmochado por pasta custica produce quemadura qumica

Anderson, 2009.
del tejido. El ingrediente activo
utilizado en la pasta custica es un lcali fuerte que acta en primer lugar provocando la salida del agua del interior de las clulas afectadas. En segundo
lugar, produce la saponificacin de la grasa subcutnea, provocando la prdida de funcin del tejido graso, con un incremento del dolor debido al calor
de la reaccin. En tercer lugar, la reaccin con las protenas causa otras reacciones qumicas que inician una lesin ms profunda del tejido. El aumento
de los niveles de cortisol, indicativo de estrs, vara segn el mtodo utilizado. La respuesta del cortisol a la cauterizacin elctrica es menor y ms corta
que al descornado, sugiriendo que el descornado por amputacin es ms
doloroso (Petrie et al., 1996; Stafford y Mellor, 2005). Tambin se ha descrito
148
una respuesta del cortisol ms elevada en terneros desmochados con pasta

custica que con cauterizacin (Morisse et al., 1995; Stilwell et al., 2007). Sin
embargo, el forcejeo y los intentos de escape que muestran los animales
durante la aplicacin de la cauterizacin indican que tambin es una experiencia aversiva (Stafford y Mellor, 2005). De hecho, en trminos de cambios
comportamentales durante el procedimiento en s mismo, la cauterizacin
produce ms forcejeo comparado con los otros mtodos (Stilwell et al., 2007).
El forcejeo en animales desmochados con pasta custica es mnimo y no difiere del forcejeo observado en animales control a los que se les realiz el mismo
manejo, pero se aplic un gel inerte, debido a que la actividad de la pasta
custica y el dolor consiguiente necesita un perodo de tiempo para empezar
a actuar (Stilwell et al., 2007, 2009). Morisse et al. (1995) no observaron diferencias en los cambios comportamentales relacionados con el dolor (aumento de los movimientos de cabeza, cola y orejas, y disminucin de la rumia y la
ingesta) inmediatamente despus del procedimiento de desmochado entre
animales desmochados con cauterizacin y con pasta custica.
El desmochado y el descornado causan dao tisular que resulta en una activacin y liberacin del contenido intracelular de las clulas daadas, de las clulas inflamatorias y de las fibras nerviosas (Anderson y Muir, 2005), lo que provoca dolor. Para evitar el dolor asociado a estas prcticas se puede utilizar un
anestsico local; el ms utilizado es la lidocana. Sin embargo, ste slo es
efectivo durante 2 o 3 h despus de la administracin, y terneros tratados con
lidocana local presentan niveles elevados de cortisol, similares a los de animales no tratados una vez desaparece la efectividad del anestsico local (Stafford
y Mellor, 2005). Por lo tanto, el uso de nicamente anestsico local no mitiga
este dolor. El uso de antiinflamatorios no esteroideos (como el keptofreno, el
meloxicam, etc.), reduce el dolor postquirrgico y, junto con un anestsico
local, pueden mantener los niveles de cortisol y los cambios de conducta asociados al dolor cerca de niveles basales en las horas que siguen al desmochado y el descornado. Por ltimo, otra consideracin es que los animales responden tanto al dolor como a la sujecin. Los terneros que se desmochan utilizando un anestsico local necesitan sujecin tanto para administrarles el anestsico local como durante el procedimiento del desmochado en s mismo. Por lo
que el uso de un sedante (como xilacina) puede eliminar la necesidad de sujecin fsica durante la administracin del anestsico local y el desmochado. Por
tanto, la combinacin de un sedante, un anestsico local y un antiinflamatorio
149
no esteroideo reduce la respuesta al dolor durante el desmochado y en las

horas siguientes.
Comportamiento apropiado
Este principio incluye la expresin del comportamiento social y otros comportamientos, una buena relacin hombre-animal y estados emocionales positivos.
Expresin del comportamiento social

Las vacas de leche son animales sociales y como tales estn altamente motivados a vivir en grupos y a tener contacto con sus coespecficos. Las interacciones sociales positivas, como el lamido, mejoran el bienestar por al menos dos
razones. Por un lado, producen respuestas fisiolgicas agradables y/o placenteras, y por otro lado, reducen los efectos negativos de eventos estresantes,
conocido como social buffering de la respuesta de estrs. Las interacciones
sociales negativas, como las agresiones, resultan en heridas y dolor para el animal y tambin provocan miedo y estrs en el grupo. Las interacciones sociales
negativas tambin interfieren con la expresin del comportamiento normal,
sobre todo en animales subordinados, provocando estrs social, que puede
reducir la ingestin y el tiempo de descanso, lo que puede producir debilidad,
reduccin de la produccin de leche y problemas de salud, como las cojeras.
El estrs social se produce principalmente cuando los animales establecen la
jerarqua y como consecuencia de la competencia entre las vacas por el espacio de acceso a la comida y por un lugar para echarse con comodidad. Las
vacas, al igual que todos los animales sociales, forman jerarquas para establecer un orden de prioridad de acceso a recursos como el alimento, la sombra o
el espacio de descanso. Las relaciones de dominancia se establecen mediante interacciones agresivas, que pueden consistir en peleas propiamente dichas
o en comportamientos mucho ms sutiles, tales como el desplazamiento sin
contacto fsico. Una vez establecidas, las relaciones jerrquicas son bastante
constantes. No obstante, cuando se mezclan animales que no haban tenido
contacto entre s, es inevitable que se produzcan interacciones agresivas precisamente con la finalidad de decidir el rango jerrquico de cada individuo. La
mezcla de vacas adultas y vacas primparas puede resultar en una situacin de
estrs muy marcado para stas ltimas, con posibles efectos negativos sobre
150
su consumo de alimento y su productividad. Esto es debido, probablemente,

a que la edad es uno de los factores determinantes del rango jerrquico, por
lo que las vacas primparas deben enfrentarse no slo a las peleas y desplazamientos causados por la mezcla con animales desconocidos, sino tambin al
hecho de verse relegadas a las posiciones ms bajas de la jerarqua dentro del
rebao. Para reducir las interacciones agresivas durante la mezcla es importante proporcionar a los animales suficiente espacio para que los subordinados
puedan huir. El acceso limitado a los recursos tambin provoca un exceso de
competencia, que provoca estrs y reduce el bienestar, la produccin y la respuesta inmune. Un diseo inadecuado de las instalaciones puede provocar un
aumento de interacciones agresivas. Los aspectos a tener en cuenta en el diseo de las explotaciones para evitar la competencia entre animales son: la disponibilidad de suficiente espacio en el comedero y de suficiente nmero de
cubculos o de superficie por animal, en estabulaciones sin cubculos.
Tampoco deben olvidarse otras caractersticas ms sutiles de la explotacin,
como la anchura de los pasillos.
Para evaluar el comportamiento social se puede observar el nmero de interacciones agresivas que se producen en un segmento del parque durante un
periodo de tiempo. Las interacciones agresivas incluyen el nmero de golpes
con la cabeza, desplazamientos, peleas y persecuciones entre los animales.
Golpes de cabeza son movimientos bruscos realizados con la frente, los cuernos o la base de los cuernos, que incluye contacto fsico con el receptor sin alterar su posicin. Los desplazamientos son movimientos bruscos con la frente, los
cuernos, la base de los cuernos o cualquier otra parte del cuerpo, que incluye
contacto fsico con el receptor y abandono de su posicin. Las peleas se definen como el contacto de dos animales con sus cabezas (la frente, los cuernos o
la base de los cuernos), ofreciendo resistencia con las patas delanteras para
hacer ms fuerza. Por ltimo, las persecuciones aparecen cuando un animal
corre detrs del otro provocando su huida. Segn resultados experimentales, el
nmero mximo de interacciones agresivas que se deberan observar en una
hora en un grupo de 100 vacas es de 500, incluyendo 340 desplazamientos.
Relacin animal-hombre
La calidad de la interaccin entre los animales y los cuidadores tiene un efecto muy importante en el bienestar y la produccin del ganado. A menos que
151
se hayan acostumbrado a la presencia humana de una forma neutral o positiva, la reaccin general hacia el hombre es de miedo. Por lo tanto, el comportamiento del personal, que puede variar de calmado, amable, frecuente y amigable a infrecuente, brusco y agresivo, es una variable importante que va a
determinar el miedo o la confianza en los humanos y que, por tanto, va a afectar a la calidad de la relacin humano-animal. La respuesta de miedo resulta en
una reduccin de la ingesta de alimento, de la rumia, de la produccin de
leche y de la fertilidad. Cambiar la actitud negativa de las personas responsables del cuidado de los animales, por ejemplo, mediante cursos de formacin,
disminuir la respuesta de miedo y aumentar la produccin de los animales.
A la hora de mover animales hay que tener en cuenta, por un lado, que el bovino, por la posicin donde tiene situados los ojos, ve ms en la zona por delante de ellos y, por otro lado, que los animales son ms sensibles que las personas a los sonidos agudos, de tal forma que sonidos que no molesten a las personas pueden estresar o asustar a los animales. Adems, hay que tener en cuenta que cuando una persona se acerca ms que a una cierta distancia de los animales, stos tratan de escapar. Esta distancia crtica, que se define como zona
de huida vara entre especies y entre individuos de la misma especie, y depende del contacto previo con humanos (figura 7). La entrada brusca en su zona de
huida puede causar una reaccin de pnico y debera evitarse. La dimensin de
la zona de huida depende
Figura 7. Zona de huida.
de cmo estn de tranquilos los animales. CuanZona ciega
to ms tranquilos estn,
Posicin del
Lmite de
operario para
la zona
ms pequea ser la zona
detener el
de huida
movimiento
del animal
de huida y ms fcil resultar acercarse a ellos. Si
Posicin del
operario para
provocar el inicio
un animal se pone nerviodel movimiento
del animal
so, puede tardar entre 20
y 30 minutos en volver a
Punto de equilibrio
su estado normal. El
Adaptado de Temple Grandin.
punto de equilibrio es el
punto donde puede colocarse una persona y el animal no se mueve ni hacia
delante ni hacia atrs; este punto se encuentra situado a nivel de la cruz del animal. Si la persona se pone delante del punto de equilibrio el animal recula,
mientras que si se pone detrs el animal se mueve hacia delante.
152
Estado emocional positivo

En relacin al estado emocional, entender el estado mental de los animales se
ha convertido en una rea activa de investigacin actualmente y el desarrollo de
medidas vlidas para evaluar estos estados es uno de los temas ms interesantes en la ciencia del bienestar animal actual.
El comportamiento de juego que muestran los terneros jvenes es un indicador
de bienestar. La ausencia de motivacin para jugar indica un pobre estado de
bienestar (debido, por ejemplo, a una nutricin pobre, a la presencia de enfermedades o heridas en los animales). La presencia de motivacin para jugar indica un buen estado de bienestar porque las necesidades primarias estn cubiertas y los animales no sufren. Ms importante, sin embargo, es el hecho de que
el comportamiento de juego se asocie con emociones positivas, ya que la
expresin de este comportamiento es en s misma gratificante para el animal
(Boissy et al., 2007). El hecho de que los animales busquen compaeros de
juego y soliciten este comportamiento son razones que evidencian que el comportamiento de juego es gratificante para los animales.
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Coordinador:

Dr. Carlos Luis de Cuenca y Esteban

INSTITUTO TOMS PASCUAL SANZ

Mejora gentica del ganado bovino lechero . . . . . . . . . . . . . . Pg. 5

Alimentacin en vacuno lechero . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pg. 47

Sanidad en las explotaciones de ganado vacuno lechero . . . . . . Pg. 81

Manejo en explotaciones de vacuno de leche

Dr. Alex Bach Ariza

Dr. Antonio Velarde Calvo

Mejora gentica del ganado

Mejora gentica del ganado bovino lechero

Lo que haremos en esta presentacin es ir desarrollando con ms o menos

Definicin del objetivo de mejora u objetivo de seleccin

donde: p representa el precio del litro de leche que le pagan al ganadero,

Mejora gentica del ganado bovino lechero

entre las fuentes de ingresos de una explotacin lechera, la ms importante

Mejora gentica del ganado bovino lechero

que se obtiene en el beneficio (B) cuando aumentamos en una unidad (litro)

Por lo que el valor relativo de un carcter frente al otro sera:

Por lo que el valor relativo de un carcter frente al otro sera:

Mejora gentica del ganado bovino lechero

Mejora gentica del ganado bovino lechero

relevantes relacionados con la aptitud reproductiva. La dificultad al parto es un

Mejora gentica del ganado bovino lechero

PD$ por unidad

En la tabla 1, los sementales A y B tienen un mrito gentico global similar, en

Mejora gentica del ganado bovino lechero

Esquema de evaluacin gentica

Mejora gentica del ganado bovino lechero

Mejora gentica del ganado bovino lechero

las producciones de un mayor o menor nmero de parientes de dicho animal.

Cuando la heredabilidad es muy baja (0,1), el beneficio de registrar lactaciones

Mejora gentica del ganado bovino lechero

Mejora gentica del ganado bovino lechero

Tabla 3. Heredabilidades (1) (en la diagonal) y correlaciones genticas

Mejora gentica del ganado bovino lechero

decisin tiene tambin implicaciones sobre el denominador, el intervalo entre

En la tabla 4 figuran valores medios en un programa de seleccin tradicional

Mejora gentica del ganado bovino lechero

Como podemos observar en esta tabla, la va que mayor progreso gentico

Esquema de evaluacin basado en la descendencia

Mejora gentica del ganado bovino lechero

los caracteres productivos tiene unos valores relativamente bajos, la informacin

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El origen de estos diseos MOET hay que buscarlo en los denominados

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sus hijas, como ocurre en los tradicionales basados en prueba de progenie. La

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ner de una informacin ms precisa sobre las madres de futuros sementales de

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cuencia la informacin de lactaciones ms cortas han sido aprovechadas para

Lactacin ajustada a 305 das

3,24 26,83 8.368

3,21 28,73 9.102

Datos obtenidos en http://www.conafe.com/clechero/rendimientos.htm

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Tabla 6. Caracteres descriptivos que se evalan en cada animal en una

En negrita los caracteres que ms aportaran a la economa de una explotacin.

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cia biolgica, entre los que se encuentran un buen nmero de caracteres

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Tabla 8. Heredabilidades de algunos de los caracteres reproductivos