El Derecho Administrativo Sancionador

Revista ACTUALIDAD JURIDICA N 20 - Julio 2009 - TOMO II
Universidad del Desarrollo
El derecho administrativo sancionador

en la jurisprudencia del Tribunal
Constitucional*
Camila Boettiger Philipps
Profesora Investigadora, Facultad de Derecho
Licenciada y Doctoranda en Derecho
Pontificia Universidad Catlica de Chile
Introduccin
Una de las materias que quizs ms se ha discutido en nuestro derecho administrativo es aquella que dice relacin con las potestades que se otorgan a
la Administracin para aplicar sanciones a particulares por el incumplimiento
de ciertos deberes o la infraccin a determinadas prohibiciones. De comn
ocurrencia y en los ms diversos mbitos, la imposicin de amonestaciones,
multas, clausura de locales, y otras medidas tomadas por rganos administrativos en uso de facultades que les otorgan distintos cuerpos legales,1 se han
hecho usuales en nuestro pas. Origen adems de muchos litigios, dado que
por regla general estas medidas pueden ser impugnadas ante los tribunales
de justicia mediante diferentes recursos jurisdiccionales que establece la ley
en cada caso.2
* El presente artculo deriva del proyecto de investigacin Anomalas institucionales y constitucionales

de las Superintendencias, presentado al Concurso de Fondos de Investigacin UDD 2008. Quisiera
agradecer adems la valiosa labor de los ayudantes de investigacin del proyecto, Camila Rodrguez
Stehn y Nicols Enteiche Rosales, en la preparacin de este trabajo.
1
Ejemplos hay muchos, slo por citar algunos: i) El artculo 15 de la Ley 18.410 de l a Superintendencia de Electricidad y Combustibles otorga amplias facultades de sancin a dicho organismo : Las
empresas, entidades o personas naturales, sujetas a la fiscalizacin o supervisin de la Superintendencia,
que incurrieren en infracciones de las leyes, reglamentos y dems normas relacionadas con electricidad,
gas y combustibles lquidos, o en incumplimiento de las instrucciones y rdenes que les imparta la
Superintendencia, podrn ser objeto de la aplicacin por sta de las sanciones que se sealan en este
Ttulo, sin perjuicio de las establecidas especficamente en esta ley o en otros cuerpos legales. ii) En la
Ley N 18.168, Ley General de Telecomunicaciones, el artculo 36 establece que Las infracciones a las
normas de la presente ley, a sus reglamentos, planes tcnicos fundamentales y normas tcnicas, sern
sancionadas por el Ministro en conformidad a las disposiciones de esta ley. iii) En el DL 3.538, que
crea la Superintendencia de Valores y Seguros, el artculo 10 establece que Corresponde especialmente
al Superintendente: f) Aplicar las sanciones que seala el presente decreto ley, de conformidad a lo
establecido en el Ttulo III.
2
Generalmente la ley que otorga la facultad de imponer sanciones al ente administrativo contempla
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A pesar de existir muchos ejemplos de esta potestad en nuestra legislacin y

ser numerosos los rganos de la Administracin del Estado que la detentan, el
debate doctrinario ha sido intenso. Desde la discusin de la legitimidad constitucional de esta potestad, hasta de los requisitos y lmites que deben respetarse
por ella y en los procedimientos a travs de los cuales se ejerce, las opiniones
y las consecuencias de aceptar una u otra posicin son diversas.
En este escenario, uno de los principales actores de la discusin ha sido el
Tribunal Constitucional (en adelante, TC). Requerido primero por el control preventivo de ciertas leyes y ltimamente en virtud del requerimiento de
inaplicabilidad, el TC ha tenido ms de una ocasin para pronunciarse sobre
los puntos ms debatidos. Nuestra inquietud, y en consecuencia el objetivo
del presente trabajo, es revisar la jurisprudencia del TC sobre esta materia, de
manera de identificar las decisiones ms relevantes y sus argumentos en relacin
con las sanciones administrativas. La importancia de esta jurisprudencia viene
dada por la interpretacin que realiza el Tribunal, desde la Constitucin y en la
ptica de los derechos fundamentales, y porque adems, por la jerarqua del
TC, sus sentencias sientan definiciones muy relevantes frente a estas discusiones,
que son generalmente aceptadas por el resto de los actores jurdicos.
Hemos seguido un esquema diferente del tradicionalmente usado para analizar
las sentencias del TC sobre esta materia. En vez de revisar las sentencias relevantes una por una, hemos intentado sintetizar los aportes del TC, extrados de
diferentes fallos,3 insertndolos dentro del esquema de la teora de la potestad
sancionadora de la Administracin, distinguiendo entre la discusin sobre su
legitimidad y respecto de los principios aplicables como lmites a su ejercicio en
cada uno de sus elementos: infraccin, procedimiento y sancin. Nos parece
que es necesario, en todo caso, para aprovechar mejor la jurisprudencia del TC
en base a este esquema, realizar previamente una breve resea de la discusin
doctrinaria nacional respecto de estos tpicos.
un recurso ante los tribunales de justicia, sea juez de letras o la Corte de Apelaciones. Para los mismos
ejemplos dados en la nota anterior: i) El artculo 19 de la Ley 18.410 contempla el reclamo judicial frente
a la resoluciones de la Superintendencia de Electricidad y Combustibles: Los afectados que estimen que
las resoluciones de la Superintendencia no se ajustan a la ley, reglamentos o dems disposiciones que
le corresponda aplicar, podrn reclamar de las mismas, dentro del plazo de diez das hbiles, contado
desde la notificacin, ante la Corte de Apelaciones correspondiente al domicilio del reclamante; ii) El
mismo artculo 36 de la Ley General de Telecomunicaciones, Ley 18.168, otorga la apelacin judicial:
La resolucin que imponga sanciones ser apelable para ante la Corte de Apelaciones de Santiago,
a menos que se decrete la caducidad de una concesin, en cuyo caso la apelacin se har para ante
la Corte Suprema. iii) Para reclamar de las sanciones de la Superintendencia de Valores y Seguros, el
artculo 30 inciso 2o del DL 3.538 establece: El afectado podr reclamar de la aplicacin de la multa o
de su monto ante el juez de letras en lo civil que corresponda, dentro del plazo de diez das indicado
en el inciso anterior, previa consignacin del 25% del monto total de la multa, en la Tesorera General
de la Repblica.
3
Las sentencias citadas fueron elegidas en base a anlisis anteriores, especialmente AGUERREA (2005b),
y tambin de bsquedas realizadas en el sitio web del TC: www.tribunalconstitucional.cl.
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II. Esquema de teora de la potestad sancionadora de la Administracin

Podemos dividir el estudio (y en consecuencia la discusin) de la potestad
sancionadora de la Administracin de la siguiente manera. En primer lugar,
el debate respecto de su legitimidad, es decir, si se acepta que en nuestro
derecho la Administracin tenga facultades para sancionar a los particulares4
por la infraccin de determinados deberes o prohibiciones, y las razones que
se han dado para su existencia. En este punto, a grandes rasgos en la doctrina
nacional pueden encontrarse dos posiciones: una que la niega, fundada en su
inconstitucionalidad, y otra que la acepta.
Luego, y en base a su aceptacin (dogmtica o por la fuerza de la realidad)5
se discute sobre la aplicacin de los principios del Derecho Penal a su ejercicio, de manera de imponerle lmites a ese poder de la Administracin. Esta
discusin se detiene en la naturaleza de las sanciones que se imponen por la
Administracin, respecto de si es tambin una manifestacin del ius puniendi o
poder de castigo del Estado y por lo tanto limitado por los mismos principios
que el Derecho Penal; y seguidamente, en el contenido de estos principios
aplicados al Derecho Administrativo sancionador, esto es, si deben aplicarse
con el mismo contenido dogmtico desarrollado por el Derecho Penal6 o si su
aplicacin debe ser adecuada y matizada por el Derecho Administrativo.7
Finalmente, y siguiendo en parte lo explicado por Bermdez,8 estructuraremos la
potestad sancionadora de la Administracin en base a dos elementos materiales,
infraccin y sancin, y uno formal, que es el procedimiento. En cada uno de
estos elementos veremos la aplicacin de algunos de los principios mencionados en el prrafo anterior, tales como legalidad, tipicidad, debido proceso,
etc., y cul es el sentido, alcance o contenido de ellos en cada caso.
Primero que nada debe aclararse que la discusin se ha dado respecto de la potestad de la Administracin para sancionar a particulares frente a determinadas conductas, no respecto de las facultades
disciplinarias que ejerce la Administracin sobre sus funcionarios, punto ms bien pacfico o tratado
separadamente. Al respecto, SOTO KLOSS (2005) p. 30 y CAMACHO (2007) pp. 11-12, hacen la
distincin expresamente. Respecto a las sanciones disciplinarias, puede verse AGUERREA (1998).
5
Caso de ARSTICA (1988) p. 48.
6
ARSTICA (1987) pp.110-111; VERGARA (2004) p. 140.
7
CAMACHO (2007) pp. 20-21; ROMN (2007) pp. 33-35.
8
BERMDEZ (1998) pp. 323 y 329.
4
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I. De la legitimidad de la potestad sancionadora de la Administracin

1. La discusin doctrinaria
Como dijimos, respecto de la legitimidad de la potestad sancionadora pueden
identificarse en nuestro medio dos posiciones en doctrina: una que la niega, fundada en su inconstitucionalidad, y otra que la acepta, por diferentes razones.
La primera cuestiona la legitimidad de la potestad sancionadora de la Administracin por configurar el ejercicio de una potestad jurisdiccional. Entendiendo
que sancionar implica juzgar, resolver conflictos jurdicos entre partes e imponer
una pena o castigo, y dado que la actividad de juzgar est reservada exclusiva y
excluyentemente a los tribunales de justicia,9 su ejercicio por la Administracin
o el Congreso (otro poder del Estado) sera ilegtimo.10 Adems, la garanta
del debido proceso incluira la exigencia, para cualquier juicio y obviamente
para la imposicin de cualquier castigo, de la presencia de un juez imparcial
e independiente11 en un proceso judicial, en un sistema de heterotutela de
proteccin judicial, como el consagrado en la Constitucin que viene desde
la de 1833.12 Si sancionar es resolver una contienda jurdica entre partes, ya
que una de ellas pretende que la otra ha cometido una infraccin y que por
eso se le debe aplicar un castigo, que tal juicio lo efecte una de las partes la
Administracin en contra de la otra, no puede ser una decisin imparcial e
independiente.13 Postula, por tanto, que la imposicin de este tipo de sanciones
quede entregada a los tribunales de justicia.
Una segunda postura reconoce la legitimidad de la potestad sancionadora de
la Administracin, dando diferentes razones para ello, adems de discutir los
argumentos de la posicin contraria. Primero, se cuestiona la exclusividad absoluta de la funcin jurisdiccional en manos del Poder Judicial, lo que implicara
desconocer las facultades que tiene la autoridad administrativa para imponer
sanciones disciplinarias y la posibilidad que admite el mismo artculo 76 (73) al
referirse a los dems tribunales, de que existan otros rganos con jerarqua de
En base al artculo 76 (73) de la Constitucin Poltica de la Repblica.

ARSTICA (1988), por su parte, argumentaba en la misma lnea que si sancionar supone juzgar, tal
poder le est vedado a la Administracin, pues le pertenece con exclusividad a los jueces: p. 42. No
cabe duda entonces, a la luz del rgimen constitucional chileno, que a la Administracin le compete
conservar el orden pblico interno mas la represin, el castigo, la sancin por infracciones a sus
propias disposiciones, de cualquier orden, est a cargo del juez imponerla al culpable, ya de oficio, ya
por denuncia o requerimiento de los agentes administrativos, y cumplido previamente el racional y
justo procedimiento, p. 43.
11
El debido proceso implica entre otras cosas un racional y justo procedimiento y es ms: nadie
puede ser sancionado en un debido proceso si ste no comporta un juez (es decir, un tercero independiente e imparcial): no hay tal debido proceso si quien sanciona es una comisin especial, o juez y
parte en el mismo asunto. SOTO KLOSS (1979-1980) p. 101, y nuevamente en (2005a) p. 77.
12
SOTO KLOSS (1979-1980) pp. 95-96; y (2005b) pp. 43-48.
13
SOTO KLOSS (2005) p. 46.
9
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tribunales adems de los integrantes del Poder Judicial;14 y que la propia Carta
Magna directamente consagra jurisdicciones paralelas (tales como la electoral,
que recae en el Tribunal Electoral, y la poltica, que recae en las Cmaras del
Congreso) que permitira la creacin por va legislativa de otras magistraturas o tribunales que ejerzan jurisdiccin, que no necesariamente el legislador
debera sujetar a la superintendencia de la Corte Suprema.15 Camacho critica
tambin a la primera postura una sobrevalorizacin de las bondades del proceso
judicial en cuanto garante de imparcialidad y objetividad, en base a la crisis
del sistema judicial y la discutida calidad de la justicia, lo que desmiente
que la solucin idlica sea reservar en exclusiva a los tribunales el ejercicio del
ius puniendi del Estado y que ello per se sea la solucin correcta.16
Por otro lado, se han dado diferentes razones para justificar la potestad sancionadora de la Administracin: sea que se le reconozca como parte de la funcin
ejecutiva y de su privilegio de autotutela,17 porque surge de la potestad de
administrar,18 por la necesidad de dotar a la Administracin de cierto poder de
coaccin para el adecuado ejercicio de sus funciones19 o por razones de orden
tcnico, social, ante el avance econmico y la funcin del Estado de evitar riesgos
asociados a ste.20 En todo caso, podemos decir que, en trminos generales,
esta postura asume un criterio ms bien funcional en cuanto a la aplicacin de
sanciones, en vez de orgnico, en que la legitimidad del poder sancionatorio,
no depende tanto del rgano que lo detenta, como del hecho de ejercerse
con el debido respeto de los derechos de las personas.21
RODRGUEZ COLLAO (1987) p. 133: Segn este autor, si estos dems tribunales no integran el
Poder Judicial, ello significa que pertenecen a otro de los poderes del Estado, el cual slo puede ser
el Poder Ejecutivo. As pues, el artculo 73 CPR lleva implcito un reconocimiento en orden a que la
autoridad administrativa puede legtimamente ser investida de poderes jurisdiccionales.
15
CAMACHO (2007) pp. 13-14. VERGARA (2005) p. 257: Existe tambin por cierto la tentacin de
extrapolar la acepcin orgnica de jurisdiccin, para llegar a afirmar que todo rgano instituido para
ejercer la potestad de jurisdiccin debe formar parte del Poder Judicial. El problema es confundir lo
jurisdiccional restringido a los rganos que integran el Poder Judicial; y no considerar que lo jurisdiccional
sea primero y antes que todo una funcin, la que puede cumplirse por todos los tribunales establecidos
por la ley, como seala el artculo 73 inc. 1 CP, sea que integren o no el Poder Judicial.
16
CAMACHO (2007) pp. 14-15, funda su crtica en: i) la crisis del sistema judicial, que lo hace poco
confiable para los ciudadanos e ineficiente en su tarea principal, que es la administracin de justicia
oportuna, basndose tanto en la insuficiencia de recursos del sistema judicial, hasta la forma de seleccin
de los jueces y organizacin de los tribunales; y ii) la discutida calidad de la justicia, que supuestamente
imparcial y objetiva, no est libre de sospecha la aplicacin del Derecho que hacen los tribunales por
su discrecionalidad y las sentencias basadas en elementos subjetivos, y la interpretacin de los elementos
objetivos (normas) no es uniforme.
17
CAMACHO (2007) p. 14.
18
VERGARA (2004) p. 137.
19
RODRGUEZ COLLAO (1987) p. 130.
20
RODRGUEZ COLLAO (1987) p. 131; CAMACHO (2007) pp. 9-11. Tambin ROMN (2007) pp. 2630: justifica la potestad sancionadora de la Administracin por los poderes de particulares poderosos
y los riesgos de daos asociados a una economa de mercado sin regulacin.
21
RODRGUEZ COLLAO (1987) p. 134.
14
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Ahora bien, si a primera vista podra parecer que la discusin sobre la legitimidad de la potestad sancionadora de la Administracin se concentra en
la definicin o exclusividad de los rganos que pueden ejercer jurisdiccin
(tribunales u otros), en realidad el punto central tiene que ver con las caractersticas del rgano llamado a decidir sobre la aplicacin de sanciones. Si la
primera postura aboga por dejar estas decisiones en manos de tribunales, es
por las garantas de imparcialidad, independencia y sujecin a procedimientos
legales que traen aparejadas en nuestro sistema (a pesar de las crticas de crisis), y que justamente permitiran respetar debidamente los derechos de los
administrados. Los rganos administrativos, por su sujecin al poder central y
por las funciones administrativas que estn llamados a ejercer,22 dirigidas por
polticas gubernativas, no son neutros al decidir estas materias, ni menos dan
mayores garantas de imparcialidad o de una recta interpretacin del Derecho.
De ah que la siguiente discusin sea sobre cmo se ejerce esta potestad, y qu
garantas deben darse a los involucrados cuando se le otorgan facultades de
sancin a un ente distinto de los tribunales de justicia.
2. La jurisprudencia del TC
Qu ha dicho el TC sobre este punto? Podramos decir que por regla general
el Tribunal no se cuestiona la existencia de la potestad sancionadora de la Administracin23 y su constitucionalidad, salvo en un par de ocasiones.24 Las ms
de las veces, y aun habindose alegado este punto por alguno de los actores
del proceso,25 el Tribunal razona sobre el ejercicio de esta potestad y sus lmites,
tomando como un dato dado su existencia.26
Sin perjuicio de lo anterior, existen ciertos razonamientos en los fallos del TC
que podran dejar entrever una posicin del Tribunal en relacin con los puntos
ROMN (2007) pp. 25-26, y CAMACHO (2007) pp. 11-12.

En este sentido AGUERREA (2005b) p. 76.
24
Tribunal Constitucional (1994) Rol 184-1994, considerando 7 letras e) y f): Declara inconstitucional
la designacin de interventores de AFP por la Superintendencia, entre otras razones, por vulnerar el
artculo 73 (76) de la Constitucin, porque significa ... e) ...la adopcin de una medida precautoria
y por ello es inherente, propio y consustancial al ejercicio de potestades jurisdiccionales, exclusivas y
excluyentes de los tribunales de justicia, y no de rganos de la Administracin del Estado. Luego en la
letra f) dice que vulnera tambin el artculo 19 N 3 inciso 4, que reconoce el derecho de toda persona
al juez natural y prohbe el ser juzgado por comisiones especiales, como denomina el constituyente a
todo rgano que usurpa atribuciones jurisdiccionales y pretende asumirlas sin haber sido atribuido de
ellas conforme a derecho.
Referencias al cuestionamiento de que sea la propia Administracin la que conozca de materias sancionatorias en: Tribunal Constitucional (2006) Rol 725-2007, considerando 28; Tribunal Constitucional
(2007) Rol 1061-2007, considerando 26.
25
Tribunal Constitucional (2003) Rol 388-2003.
26
Tribunal Constitucional (2006) Rol 480-2006, considerando 2: El TC no cuestiona la legitimidad
del Derecho Administrativo sancionador, sino que plantea la cuestin de los lmites constitucionales
de ste.
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discutidos en el acpite anterior: la definicin de jurisdiccin y los rganos que

pueden ejercerla. En cuanto a la jurisdiccin, el concepto utilizado es amplio, en
el sentido que la garanta del artculo 19 N 3 inciso 5 se extiende, sin limitacin alguna, al ejercicio de la jurisdiccin esto es, el poder-deber de conocer y
resolver cualquier conflicto de carcter jurdico por cualquier rgano, sin que
importe su naturaleza, y se refiere a sentencia no en un sentido restringido, sino
como toda resolucin que decide una controversia de relevancia jurdica.27
Esta facultad de aplicar normas a hechos, y de resolver sobre su significacin
jurdica, ha sido analizada por el Tribunal para decidir sobre la constitucionalidad de ciertas facultades otorgadas a rganos diferentes de los tribunales.
Por ejemplo, en el control preventivo de la Ley Orgnica Constitucional sobre
Sistema de Inscripciones Electorales y Servicio Electoral, no cuestion la facultad del Director del Servicio Electoral para cancelar la inscripcin en causales
dadas por hechos o situaciones indiscutibles,28 pero declara inconstitucional
la facultad del Director de dicho Servicio para cancelar la inscripcin cuando
se configuren causales por haberse practicado la inscripcin electoral en contravencin a la ley, cuyo ejercicio lo autoriza, por ende, para apreciar tanto
los hechos como el alcance de las normas de la ley a fin de resolver si se ha
practicado una inscripcin en contravencin a ella.29
En cuanto a los rganos que pueden ejercer jurisdiccin, en algunos fallos el TC
reconoce expresamente el ejercicio de facultades jurisdiccionales por parte de
rganos administrativos al decidir la imposicin de multas u otras sanciones.
Ejemplos:
El reconocimiento que una autoridad administrativa como el Ministro de
Transportes y Telecomunicaciones por la va de la reclamacin pasar a
ejercer funciones jurisdiccionales, sometida al procedimiento judicial administrativo que la propia disposicin le seala, afectando o estableciendo
derechos de terceros:30 es indudable que se est en presencia de un proceso jurisdiccional, con partes interesadas en la solucin de un conflicto
de intereses de relevancia jurdica en la que la autoridad administrativa
es la primera instancia.31 De hecho, ms adelante se refiere al artculo 76
(73) de la Constitucin, incluyendo dentro del concepto de causas civiles
Tribunal Constitucional (2006) Rol 478-2006, considerando 13; concepto reiterado en: Tribunal
Constitucional (2007) Rol 747-2007, considerando 5.
28
Tribunal Constitucional (1986) Rol 38-1986, considerando 28.
29
30
31
Tribunal Constitucional (1993) Rol 176-1993, considerando 4; en considerando 7: [la norma en
estudio] versa sobre el otorgamiento de facultades jurisdiccionales a un funcionario administrativo,
que al ejercerlas, acta como tribunal de primera instancia cuyas resoluciones son revisadas en segunda
instancia por otro tribunal.
27
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todas aquellas controversias jurdica administrativas que se pueden suscitar, y que deben resolver autoridades, que si bien no estn insertas dentro
de los tribunales que regula el Cdigo Orgnico de Tribunales, estn ejerciendo jurisdiccin y resolviendo cuestiones que afecten derechos de las
personas.32
En otro fallo, el TC desestima la alegacin de la reserva exclusiva de jurisdiccin en los tribunales, al establecer que basta que la ley le otorgue
al Ministerio de Transportes competencia sancionatoria para conocer y
resolver sobre la aplicacin de las sanciones que contempla el respectivo
ordenamiento legal.33
Por otro lado, en otras sentencias el TC ha negado el ejercicio de jurisdiccin por
parte de rganos administrativos: Que la facultad de los Directores Regionales
del Servicio de Impuestos Internos de aplicar, rebajar o condonar sanciones
administrativas a que alude el artculo 6, letra B, N 3, se enmarca dentro de
sus potestades administrativas sancionatorias, que no suponen ejercicio de
jurisdiccin... No obstante, aunque se trate de potestades que no suponen
ejercicio de jurisdiccin, ciertamente deben sujetarse a los parmetros propios
de un debido proceso, como lo ha sealado reiteradamente esta Magistratura
en diversos pronunciamientos.34
Como balance general, da la impresin que el TC no cuestiona la posibilidad
que rganos administrativos apliquen sanciones a particulares en el mbito que
les establezca la ley, usando un criterio ms funcional que orgnico. Con un criterio amplio de jurisdiccin y de las autoridades (no exclusivamente tribunales)
que pueden ejercerla, deja bastante en manos de la ley la determinacin de
competencias sancionadoras. Otra cosa es que al analizar el ejercicio de sta, le
exija cumplir con una serie de parmetros constitucionales, como veremos: De
dicha garanta constitucional se desprende, como este Tribunal lo ha sealado
de modo reiterado, que tanto los rganos judiciales como los administrativos cuando han de resolver un asunto que implique el ejercicio de la
jurisdiccin, han de hacerlo con fundamento en el proceso que previamente
se incoe, el que ha de tramitarse de acuerdo a las reglas que seale la ley, la
que siempre, esto es sin excepcin alguna, ha de contemplar un procedimiento
que merezca el calificativo de racional y justo35 (nfasis nuestro).

Tribunal Constitucional (2003) Rol 388-2003, considerando 22. Tampoco considera contrario a la
Constitucin el hecho que una ley faculte a una Superintendencia a sancionar las empresas sujetas
a su supervisin ante la infraccin de ley no constituye un acto constitucionalmente repudiable.
34
35
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II. Los lmites a su ejercicio: la aplicacin de los principios o garantas

constitucionales del derecho penal
1. La discusin doctrinaria
Vinculado a esto ltimo est el siguiente punto de discusin, en torno a la
identificacin de la sancin administrativa y penal como penas; se considera
por la mayora de los autores que ambas son manifestaciones del ius puniendi
del Estado (o derecho a imponer castigo). La mayora36 coincide en que la
diferencia entre las sanciones penales y administrativas es simplemente cuantitativa, no habiendo una diferencia cualitativa, de naturaleza u ontolgica entre
ellas.37 La consecuencia de esto, no menor, es que al Derecho Administrativo
sancionador se le deben aplicar los mismos lmites, principios y garantas que
la Constitucin establece para el orden penal.
Este punto es ms bien pacfico en nuestro pas; en base a esta identidad en
la naturaleza de la potestad estatal y de las sanciones que se pueden imponer
en virtud de ella, se aboga por la aplicacin de las garantas establecidas en
el artculo 19 N3 de la Constitucin Poltica de la Repblica en el ejercicio de
ella.38 Aplicacin de principios tales como legalidad, tipicidad, culpabilidad, non
bis in idem, y sobre todo las garantas de un justo y racional procedimiento,
se consideran necesarios tanto para paliar el cuestionamiento constitucional
de los poderes administrativos para sancionar,39 como por la identidad de
naturaleza de las infracciones administrativas y los delitos.40
ARSTICA (1988) pp. 43-47; RODRGUEZ COLLAO (1987) pp. 122-124; CURY (1996) pp. 76-78;
ALCALDE (2002) pp. 226-228; VERGARA (2004) pp. 138-139; MENDOZA (2005) pp. 138-142. La
argumentacin viene especialmente a raz de la expresin del artculo 20 del Cdigo Penal en cuanto
a que No se reputan penas ni las multas y dems correcciones que los superiores impongan a sus
subordinados y administrados en uso de su jurisdiccin disciplinal o atribuciones gubernativas.
37
Opinin en contra de esta afirmacin la encontramos en CAMACHO (2007) p. 17: Plantea que esta
argumentacin en el plano del ser de las cosas, dificulta la estructuracin de un rgimen jurdico de
sanciones administrativas, ya que en algunos casos el legislador regula con prescindencia de la naturaleza
de las cosas (ej. naves y aeronaves, que se regulan como inmuebles a pesar de ser muebles), por lo que
carecera de objeto reparar en la naturaleza o esencia ontolgica de las cosas, porque eso no significa
que vaya asociado un rgimen jurdico establecido. No estamos de acuerdo con este planteamiento, ya
que justamente la naturaleza de las cosas, en este caso la imposicin de castigos por parte de alguna
autoridad, que afecta derechos de de las personas, es lo que determina los lmites constitucionales que
debe respetar el legislador al otorgar esta facultad y la forma de ejercerla. No debe olvidarse que los
derechos esenciales que emanan de la naturaleza humana son el lmite a la soberana (artculo 5o de la
Constitucin Poltica de la Repblica).
38
ARSTICA (1988) p. 48; RODRGUEZ COLLAO (1987) p. 152; ALCALDE (2002) p. 230; VERGARA
(2004) p. 140; MENDOZA (2005) p. 140.
39
ARSTICA (1991) p. 189. Sin embargo, segn SOTO KLOSS (2005) nota al pie 37, p. 49, es ingenua la posicin de aceptar la existencia de esta potestad como un mal menor e intentar aplicarle los
principios del Derecho Penal y del debido proceso como si ello fuera a ser realmente aplicado por la
Administracin y sus funcionarios... conociendo nuestra realidad y la idiosincrasia burocrtica. Por ello
aboga por la entrega de la resolucin de estas materias al juez.
40
RODRGUEZ COLLAO (1987) p. 152; CURY (1996) pp. 79-82.
36
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La discusin se ha dado ms por el contenido de estos principios y lmites a la

potestad sancionadora. La mayora piensa que en vista que el Derecho Administrativo no ha desarrollado la aplicacin de estos principios, los principios de
orden penal deben informar sustancialmente la potestad sancionadora de la
Administracin.41 Apoyando esta idea, Aguerrea concluye que el enfoque de la
Comisin de Estudio para la Nueva Constitucin acerca de las sanciones era
amplio y que las garantas que habitualmente se han establecido respecto de las
de ndole penal, las entendan aplicables a todos los otros tipos de sancin, con
especial referencia a las que puede imponer la Administracin del Estado.42
Frente a este planteamiento, hay quienes dicen que la asimilacin al Derecho
Penal no es sino una estrategia para neutralizar los poderes sancionadores
de la Administracin, porque es evidente que las exigencias derivadas de
la aplicacin de los institutos del Derecho Penal no son posibles de cumplir
por el Derecho Administrativo sancionador si se interpretan con el mismo
contenido prescriptivo, y que trasvasar automticamente el contenido de los
principios penales al mbito administrativo implicara negar la autonoma del
Derecho Administrativo en su especialidad sancionadora y subordinarla no a
la Constitucin, sino a otro Derecho Pblico como el penal, lo cual no tiene
fundamento constitucional.43 La aceptacin de la utilizacin de instituciones
de otras ramas del Derecho se da con la prevencin de que esto supone un
proceso en que stas instituciones importadas se llenen de fundamento administrativo y variarn su significado normativo para lograr una interpretacin
armnica de la disciplina administrativa y los fines que en ella han de cumplir.44
De acuerdo a esto, la aplicacin de los principios del Derecho Penal ser por
regla general, pero no invariable, y debe ser matizada.45
ARSTICA (1987) pp. 110-111; VERGARA (2004) pp. 139-140; ALCALDE (2002) p. 230: la
posicin que adoptamos supone, en definitiva, entender que cualquiera fuera la rbita en que nos
situemos, tanto el legislador que crea una determinada sancin, como el rgano llamado a aplicarla
juez o Administracin se halla sujeto al deber de observar unos mismos principios generales que
informan y limitan esta clase de actuaciones.
42
AGUERREA (2005a) p. 61.
43
CAMACHO (2007) p. 19.
44
CAMACHO (2007) p. 20; con esta consideracin, comparte la aceptacin unnime que ha tenido
la posicin de trasvasar los principios del Derecho Penal al Derecho Administrativo sancionador, ya
que esta disciplina ha tenido un mayor desarrollo y perfeccionamiento de las instituciones punitivas
en concordancia con las garantas que deben otorgarse al ciudadano cuando su libertad es el bien
que puede resultar afectado. En el mismo sentido, ROMN (2007), cree que la especialidad es del
Derecho Administrativo sancionador, y que se deben aplicar sus principios, no los del Derecho Penal;
que esta rama no slo tiene por finalidad dotar de garantas al perseguido, como el Derecho Penal,
sino que tambin, en tanto Administrativo, proteger el inters general y colectivo. Una crtica a esta
fundamentacin para la potestad sancionadora en la proteccin de intereses colectivos o superiores
puede ver se en ALCALDE (2005) p. 67, especialmente en relacin con la invocacin del orden pblico
y en materia econmica como bien jurdico protegido.
45
CAMACHO (2007) p. 21.
41
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Sin perjuicio de reconocer la autonoma del Derecho Administrativo, nos parece que en este mbito, ante el ejercicio del ius puniendi por parte del Estado,
debe buscarse una interpretacin que sea ms acorde con la proteccin de
los derechos de las personas frente a un poder del Estado. Si el contenido de
esos principios que configuran un lmite necesario a esta potestad se encuentra
ms desarrollado en otra rea del Derecho, su categora de principios generales
permitira la utilizacin de ese contenido mirando al fin que persiguen ms
que a su raigambre penal o administrativa. Adems, por ms que el Derecho
Administrativo pueda tutelar intereses pblicos, no debe perder de vista que
la primera obligacin del Estado es el servicio a la persona humana;46 y que
si por tutelar intereses colectivos deben afectarse derechos de las personas,
deben tomarse todos los resguardos, y especialmente los que ha establecido
la Constitucin, para utilizar esos poderes. No se advierte adems bajo qu
criterios o en qu casos podran no aplicarse estos principios, si su finalidad es
proteger los derechos de las personas frente al poder de la Administracin.
2. La jurisprudencia del TC
Respecto de la naturaleza de las sanciones, ha dicho que aun cuando las
sanciones administrativas y las penas difieran en algunos aspectos, ambas
forman parte de una misma actividad sancionadora del Estado y han de estar,
en consecuencia, con matices, sujetas al mismo estatuto constitucional que
las limita en defensa de la igual proteccin de la ley en el ejercicio de los derechos.47
En este punto la posicin del TC ha sido una: Que los principios inspiradores
del orden penal contemplados en la Constitucin Poltica de la Repblica han
de aplicarse, por regla general, al derecho administrativo sancionador, puesto
que ambos son manifestaciones del ius puniendi propio del Estado.48
En cuanto a los principios aplicables a la potestad sancionadora, el TC destaca
la aplicacin del principio de legalidad en general a esta actividad del Estado,
por los artculos 6 y 7 de la Constitucin (sujecin de toda la actividad de
los rganos del Estado al ordenamiento jurdico), 63 nmero 8 (exigencia de
legalidad de los actos de la Administracin), 65 (reserva de iniciativa exclusiva
del Presidente de las leyes que crean servicios pblicos) y 19 nmero 3 (reconocimiento de que las sanciones administrativas y las penas pertenecen a la
misma actividad sancionadora del Estado o ius puniendi y sujetas al estatuto
constitucional establecido en ese nmero).49

48

49

46
47
Artculo 1 de la Constitucin Poltica de la Repblica.

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Despus de este tipo de afirmaciones el TC pasa muchas veces a ocuparse de

la aplicacin de uno de los principios en particular a alguno de los elementos
que integran la potestad sancionadora, por lo que para desarrollar ms el
contenido de ellos nos referimos al acpite siguiente.
III. Principios aplicables a los elementos de la potestad sancionadora de la Administracin

En relacin con la estructura de la potestad sancionadora, el TC se ha referido
a las normas que componen el Derecho Administrativo sancionador, clasificndolas en aquellas que establecen las conductas debidas de los administrados, aquellas que otorgan las potestades sancionatorias a la Administracin
y aquellas que establecen las sanciones que han de aplicarse a las conductas
que infringen deberes. Adems, otros contenidos del mismo Derecho seran
las normas que establecen los rganos que pueden juzgar las conductas que
infringen deberes y los procedimientos a que debe someterse esta actividad
sancionadora.50
Como anticipamos, ahora revisaremos los principios o garantas constitucionales
a los que el TC se ha referido como aplicables a los siguientes elementos de la
potestad sancionadora administrativa: infraccin, procedimiento y sancin.51
1. Infraccin
Por infraccin nos referimos a la conducta o deber que, de no cumplirse o infringirse, acarrea para el particular la posibilidad de ser sancionado. En relacin
con ella el TC ha aplicado los siguientes principios:52
Legalidad: Como principio general,53 el TC ha considerado que La legalidad se cumple con la previsin de los delitos e infracciones y de las
sanciones en la ley...54 y que ...la Constitucin precisa de manera clara
que corresponde a la ley y slo a ella establecer al menos el ncleo esen-

Para una revisin del contenido de los principios aplicables al Derecho Administrativo sancionador
en trminos generales, puede verse: ARSTICA (1987) pp. 123-125 (Anexo en nota al pie) y (1988) pp.
48-51; RODRGUEZ COLLAO (1987) pp. 153-158; BERMDEZ (1998) pp. 329-333; ALCALDE (2002)
pp. 231-239; VERGARA (2004) pp. 141-145.
52
Otros principios conspirados aplicables por los autores citados en la nota anterior, son los de culpabilidad y non bis in idem; sin embargo, en la jurisprudencia revisada no encontramos referencias o
aplicacin de ellos por parte del TC.
53
Tribunal Constitucional (2006) Rol 479-2006, considerandos 6 y 7.
54
50
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cial de las conductas que se sancionan, materia que es as de exclusiva

y excluyente reserva legal....55 Aunque pareciera acogerse una tesis de
reserva legal estricta, ms adelante el TC se ha referido a la posibilidad de
que la descripcin de la conducta sea complementada a travs de la va
reglamentaria: la colaboracin reglamentaria est, a todo evento, restringida a la Constitucin en los casos, como lo es el derecho administrativo
sancionador, en que rige el principio de legalidad. Si en el estatuto jurdico
de la actividad sancionadora de la Administracin est legitimada la potestad
reglamentaria de ejecucin, no lo est la autnoma, en el sentido que sin
la suficiente cobertura legal, un decreto, un reglamento o instruccin no
puede constitucionalmente establecer deberes administrativos que limiten
el ejercicio del derecho a llevar a cabo una actividad econmica lcita y a
cuyo incumplimiento se vinculen sanciones.56 As, la Administracin no
est constitucionalmente facultada para sancionar, si las conductas que se
suponen infringidas estn descritas nicamente en normas reglamentarias
que no tengan suficiente cobertura legal.57 En otro aspecto, dice que no es
necesario que sea la misma ley la que establezca la infraccin y la sancin,
slo que ambas normas deben ser de rango legal.58
Tipicidad: En relacin con este principio, el TC ha dicho que adems de
establecerse la infraccin en una ley, ...la tipicidad requiere de algo ms,
que es la precisa definicin de la conducta que la ley considera reprochable,
garantizndose as el principio de la seguridad jurdica y haciendo realidad,
junto con la exigencia de una ley previa, la de una ley cierta.59 Esta precisa definicin, sin embargo, no requiere que sea completa: el texto
del artculo 19 N 3 exige que la conducta se encuentre expresamente
descrita en la ley, pero no que est completamente descrita en el precepto legal,60 de manera que la vigencia del principio de legalidad en el
campo del derecho administrativo sancionador no impide que la Administracin pueda legtimamente sancionar conductas cuyo ncleo esencial se
encuentre descrito en una ley y ms extensamente desarrollado en normas
reglamentarias.61 El precepto de rango legal en todo caso debe tener la

57
58
Tribunal Constitucional (2006) Rol 480-2006, p. 52: En la especie, la Constitucin no exige que
los preceptos que establecen los deberes, los que facultan para sancionar en caso de incumplimiento
y los que prescriben sanciones estn todos contenidos en una misma norma.
59
Tribunal Constitucional (1996) Rol 244-1996, considerando 10. En el mismo sentido: Que el
principio de tipicidad exige que la conducta a la que se ha atribuido una sancin se encuentre sustantivamente descrita en la norma (de rango legal), de manera que los sujetos imperados por ella tengan
una suficiente noticia (previa) acerca de la conducta que les resultar exigible. Tribunal Constitucional
(2006) Rol 479-2006, considerando 25.
60
61
55
56
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suficiente densidad normativa, describiendo de manera suficiente el ncleo esencial de la conducta debida; esa densidad normativa requerida
por el principio de tipicidad viene exigida en razn de la seguridad jurdica
de los administrados.62
2. Procedimiento
Como seala Aguerrea, las decisiones del TC se refieren ms a los derechos y
garantas de ndole procesal que reconoce el artculo 19 nmero 3 de la Constitucin, por violacin al derecho de defensa o el derecho al debido proceso,
en un enfoque que se aboca a aplicar de un modo concreto las exigencias del
debido proceso al procedimiento por el cual se aplica la sancin y la situacin
del sancionado dentro de l, ms que cuestionarse la potestad sancionadora
en s misma.63
Aqu haremos un alcance respecto de la garanta constitucional tantas veces
invocada ante el TC en esta materia. Tal como seala Evans, los incisos 4 y 5
del nmero 3 del artculo 19 comprenden tanto la garanta de la legalidad del
juzgamiento, que exige un proceso previo y legalmente tramitado, como
las garantas que debe contemplar el debido proceso, y que toca al legislador
establecerlas para que se d un racional y justo procedimiento. Aunque estas
garantas no fueron enunciadas por la Constitucin, seala que los elementos
de un racional y justo procedimiento son, entre otros: la notificacin y audiencia
del afectado; la presentacin de pruebas, la recepcin de ellas y su examen; la
dictacin de sentencia en un plazo razonable; la dictacin de sentencia por un
tribunal u rgano imparcial y objetivo; y la posibilidad de revisin de lo fallado
por una instancia superior igualmente imparcial y objetiva.64
Respecto a la exigencia de un proceso previo antes de la imposicin de sanciones administrativas, el TC ha sido consistente en exigirlo, conforme al concepto
amplio de jurisdiccin y la consiguiente admisibilidad de que rganos distintos
de los tribunales puedan ejercerla.65 De esta manera, declar inconstitucional la
facultad del Director del Servicio Electoral de imponer sanciones por rechazo de
cuentas de gastos electorales, al no contemplarse un procedimiento que permita al afectado una adecuada defensa a sus derechos , en sede administrativa,

AGUERREA (2005b) p. 77.
64
EVANS (1999) pp. 143-144.
65
Tribunal Constitucional (1995) Rol 198-1995, considerando 10 letra b: La norma constitucional
presupone dentro del debido proceso legal la existencia de una sentencia de un rgano que ejerza
jurisdiccin, que tal sentencia abarca todas las resoluciones que, por cualquier motivo o circunstancia,
un rgano o autoridad que ejerza jurisdiccin dicta afectando la persona o bienes ajenos.
62
63
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en forma previa a la imposicin de sanciones que en cada caso se establecen,

resultando que el legislador ha dejado de cumplir con la obligacin que el
Poder Constituyente le impone, de dictar las normas tendientes a asegurar la
proteccin y defensa jurdica de los derechos fundamentales de quienes se encuentren comprendidos en las situaciones que, de acuerdo a las disposiciones
indicadas, determinan la imposicin de una sancin.66
En cuanto a la legalidad del procedimiento, se declar inconstitucional un
decreto que eliminaba la reclamacin ante un juez de letras modificando un
procedimiento y trasladando la reclamacin ante una autoridad administrativa
que la ley del ramo no contemplaba, por vulnerar el artculo 19 nmero 3 inciso
5 en la parte que dispone que es al legislador a quien corresponde establecer
siempre las garantas de un racional y justo procedimiento.67 Exigencia que
abarca procedimientos de todo tipo, en la resolucin de asuntos tanto judiciales
como administrativos, con reglas que seale la ley.68
De las garantas del debido proceso, se mencionan recurrentemente el emplazamiento del afectado y la posibilidad de ejercer el derecho a la defensa
jurdica, considerando que es principio general en la materia que el legislador
deba dictar las normas que permitan a todos quienes sean o puedan ser afectados en el ejercicio de sus derechos, a ser emplazados y tener la oportunidad
de defenderse de los cargos que les formule la autoridad administrativa.69 As
se declar inconstitucional la solicitud de recabo de informacin que tendra
la Unidad de Anlisis Financiero, por la tramitacin secreta de la solicitud de
la autoridad administrativa y la falta de audiencia previa del afectado, aun
cuando autorizada judicialmente, fue considerado insuficiente para cumplir
con el derecho a defensa.70

Tribunal Constitucional (2003) Rol 388-2003, considerando 26. En el mismo sentido, se ha declarado
que el legislador tiene la obligacin de dictar las normas que permitan a todos quienes sean o puedan
ser afectados en el legtimo ejercicio de sus derechos fundamentales, tener la oportunidad de defenderse
de cargos que la autoridad le formule (proceso legalmente tramitado): Tribunal Constitucional (2003)
Rol 389-2003, considerando 29.
68
69
Tribunal Constitucional (2003) Rol 376-2003, considerando 30. As, en sentencia Rol 38-1986, en
considerando 24 se declar inconstitucional la facultad del Director del Servicio Electoral para cancelar
la inscripcin, por haberse inscrito en contravencin a la ley, por no establecer normas que aseguren
a quien resulte afectado por la resolucin del Director un justo y racional procedimiento ya que no
contempla, entre otras garantas, ni el emplazamiento de la persona respectiva, ni la oportunidad para
defenderse ni tampoco la posibilidad de deducir recurso alguno ante otra autoridad para reclamar de
una eventual cancelacin indebida. En el mismo sentido, Rol 43-1987 en considerando 63, cita el
artculo 19 nmero 3 para declarar inconstitucional la facultad del Director del Servicio Electoral para
tener por no presentada la inscripcin de un partido poltico, por no establecer normas que aseguren
a quien resulte afectado un justo y racional procedimiento ya que no contempla, ni el emplazamiento
de dicho partido en formacin ni tampoco la oportunidad para defenderse.
70
66
67
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En sede constitucional se ha prestado tambin especial atencin a la impugnabilidad de la decisin de la autoridad que imponga una sancin, adems
de que por regla general los procedimientos contemplan una revisin judicial
de ellas. Entendida como una segunda instancia,71 esta revisin judicial es vista
como una etapa necesaria dentro del procedimiento sancionatorio,72 sin la cual
no puede considerarse firme o cierta la sancin impuesta.73 Pero el TC se ha
cuidado de advertir que no es suficiente que se permita accionar frente a una
instancia judicial despus de haberse dictado el acto administrativo que impone
la sancin; esa instancia de revisin no supera la falencia de un procedimiento
legalmente iniciado, ya que el derecho a defensa jurdica debe poder ejercerse
en plenitud en todas las etapas del procedimiento, en las cuales se pueden ir
consolidando situaciones jurdicas irreversibles.74
3. Sancin
Entenderemos la sancin administrativa como la consecuencia jurdica desfavorable prevista por el ordenamiento jurdico por la comisin de una infraccin
administrativa.75
Tribunal Constitucional (1993) Rol 176-1993, considerando 3: Reconoce que frente a la revisin
judicial de la Corte de Apelaciones de Santiago de la resolucin del Ministro de Transportes, se est
dando el principio de la doble instancia, cuyo fundamento esencial es que el mismo asunto sea visto
en dos oportunidades por distintos jueces, todo ello a travs del recurso de apelacin. Tribunal Constitucional (1986) Rol 38-1986, considerando 24, nombra la posibilidad de deducir recurso ante otra
autoridad para reclamar de la cancelacin de la inscripcin electoral como parte de las garantas del
justo y racional procedimiento.
72
Tribunal Constitucional (1995) Rol 198-1995, considerando 10: Ante las facultades que otorgaba el
proyecto de ley al Consejo de Defensa del Estado, el Tribunal estim que vulneraban la Constitucin al
dotar a un servicio pblico de facultades absolutamente discrecionales sin contemplar su sometimiento a
control o aprobacin judicial previa alguna, no previendo recursos especiales u ordinarios que permitan
una revisin de lo decretado por una instancia superior.
73
Tribunal Constitucional (2007) Rol 792-2007, considerando 16: ... si bien puede resultar lcito que
los rganos fiscalizadores puedan, previo al proceso judicial y en el mbito administrativo, determinar
la existencia de una infraccin y la cuanta de una multa, la sancin no puede estimarse como cierta e
irrevocable para el ordenamiento jurdico sino una vez que no haya sido reclamada o que, habindolo
sido, tal reclamo haya sido resuelto en sede jurisdiccional e independiente. As lo consagra nuestro
sistema al permitir que se recurra de las respectivas decisiones administrativas ante los tribunales,
cuestin que no slo est consagrada a nivel legal, sino que tambin, con mayor jerarqua, en la propia
Constitucin Poltica (artculo 38 inciso segundo)...
74
Tribunal Constitucional (2003) Rol 376-2003, considerando 37. En el mismo sentido, el TC ha dicho
que ...resulta evidente que el poder recurrir ante la Corte de Apelaciones respectiva no es suficiente
para entender que, por esa circunstancia, se ha convalidado una situacin constitucionalmente objetable. Esa objecin es el hecho que antes de la aplicacin de la sancin por la autoridad administrativa,
el afectado carece del derecho a defensa jurdica que el artculo 19 N 3, inciso segundo... Tribunal
Constitucional (2003) Rol 389-2003, considerando 36.
75
Para un anlisis ms detallado del concepto de sancin administrativa, sus elementos y principios
aplicables, vase BERMDEZ (1998).
71
592
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Este es el elemento que menos ha sido analizado por el TC.76 En la jurisprudencia revisada, es el principio de legalidad el que el Tribunal ha aplicado en
el control de las normas sometidas a su conocimiento, el que obliga a que
tanto la descripcin de la conducta cuya infraccin se vincula a una sancin, al
menos en su ncleo esencial, como la sancin misma, se encuentren establecidas en normas de jerarqua legal y no de rango inferior.77 A diferencia de lo
dicho en la aplicacin de este principio en la infraccin administrativa, para el
establecimiento de la sancin no se ha admitido expresamente la colaboracin
de la potestad reglamentaria.
Lo que s se ha analizado ante la alegacin que el principio de tipicidad de las
penas exige que se asocie una pena concreta a una conducta en la misma norma u otra asociable directamente,78 es si es tolerable, en razn de la seguridad
jurdica, que las normas que establecen deberes, las que establecen sanciones
administrativas ante el incumplimiento de esos deberes y las que facultan para
sancionar, se encuentren dispersas en dos cuerpos legales que no conllevan
referencias recprocas, lo que finalmente se consider aceptable.79
Conclusiones
En el rea del Derecho Administrativo sancionador, el TC ha tenido importantes
pronunciamientos, de los que puede concluirse:
1. Existe un reconocimiento tcito del Tribunal del ejercicio de potestades
sancionadoras por parte de diversos rganos de la Administracin del Estado, as como un reconocimiento explcito de que las sanciones penales
y administrativas son parte del mismo ius puniendi o poder de castigo del
Estado.
2. Mediante la utilizacin de un concepto amplio y no excluyente de jurisdiccin, el TC ha reconocido que estos rganos puedan resolver situaciones
que afectan derechos de terceros, pero por eso mismo, y en base a la
Otros principios considerados aplicables por la doctrina a la sancin administrativa son el de tipicidad
y non bis in idem (por el cual no podra aplicarse una nueva sancin a una conducta ya sancionada);
BRMUDEZ (1998) p. 329, VERGARA (2004) pp. 141 y ss; ALCALDE (2002) p. 231, cita tambin la
aplicacin del principio de irretroactividad, por el cual la sancin debe estar expresamente contemplada
en una ley promulgada con anterioridad a los hechos que configuran el ilcito sancionado.
77
Tribunal Constitucional (2006) Rol 479-2006, considerando 20. En el mismo sentido, Tribunal
Constitucional (1996) Rol 244-1996, considerando 10: La legalidad se cumple con la previsin de
los delitos e infracciones y de las sanciones en la ley....
78
Tribunal Constitucional (2006) Rol 480-2006, pgina 13.
79
76
593
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identidad material de las sanciones, los somete a una serie de exigencias

constitucionales.
3. Estas exigencias dicen relacin con la aplicacin a la potestad sancionadora administrativa de las mismas garantas y principios que la Constitucin
exige para las sanciones penales, especialmente los principios de legalidad,
tipicidad, non bis in idem, y las garantas de un debido proceso.
4. El TC, a travs de diferentes fallos, ha contribuido a la delimitacin del
contenido de tales principios a los diferentes elementos de la potestad
sancionadora, aplicndolos al anlisis de infracciones, procedimientos y
sanciones administrativos.
594
10-07-09 21:47
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596
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Revista ACTUALIDAD JURIDICA N 20 - Julio 2009 - TOMO II

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