UNAM

FCPyS
Metodologa de la Investigacin Poltica
Gonzlez Martnez Cristian Francisco

LA PRODUCCIN DE NOPAL EN MILPA ALTA

En la comunidad en donde resido, la delegacin Milpa Alta en el Distrito Federal,

para ser ms precisos, el cultivo y la venta del nopal es una de las actividades
productivas ms importantes de dicha regin, la mayora de la poblacin
milpaltense se dedica a esta actividad. Lamentablemente la poca capacitacin y
la profunda costumbre y tradicin que se tiene arraigada sobre este tema, ha
ocasionado que los mtodos de produccin afecten no slo al suelo en el cual
cultivan, sino al medio ambiente en general. Especficamente, la utilizacin de
estircol como abono, la utilizacin de diversos fertilizantes, herbicidas y otros
productos qumicos ms que segn la misma poblacin, favorece el crecimiento y
la buena calidad del nopal; afectan de forma directa e indirecta, al suelo, como ya
se dijo, al aire y los pocos ros subterrneos que an quedan en esta rica regin.
Adems, el problema de la distribucin de esta planta, es un tema delicado, ya
que la poblacin, tal vez si recibe un apoyo por parte del gobierno respectivo de
esta delegacin, pero considero que no es suficiente

y que la acrecentada

ignorancia en el tema productivo, ecolgico, legal, social y econmico que sufre

la poblacin, contribuye de manera importante en dicho problema. En este sentido,
se tiene una pobre conciencia de conservacin de los recursos naturales. Ya que,
por ejemplo, varios aos atrs el campesino milpaltense limpiaba su campo, es
decir quitaba la hierba que no permita un crecimiento deseado de su producto,
con su propia mano, en la actualidad, ya no es raro ver a los campesinos
utilizando diversos herbicidas o qumicos que ahorran el trabajo de quitar la hierba
con sus propias manos, sin embargo, esta accin, en un tiempo determinado,
termina por afectar y contaminar el suelo en donde se aplica, y en ocasiones
sucede sin el conocimiento del campesino o lo conoce y an as lleva a cabo dicha

actividad. Entonces, se debe a la poca conciencia de preservacin de los recursos

naturales. Puede tener sus causas en el tradicionalismo agrario que se tiene en la
regin y a la poca capacitacin que se ha tenido sobre el tema, y de esta manera
reflexionar sobre la calidad educativa que ha tenido, no slo esta regin, sino la
mayora de las regiones rurales y agrcolas del pas. Y por esto mismo, resulta
importante reconocer el inters del gobierno mexicano en general y en cualquier
lapso de tiempo y espacio, acerca de este tema. Y que no permite un crecimiento
y un desarrollo pleno de esta actividad. Es decir, siendo uno de los principales
productores de nopal-verdura del pas, podra pensarse en industrializar el
producto. Hoy en da, hay ciertos grupos en la regin que se dedican a deshidratar
el nopal y venderlo en polvo como un complemento nutricional, o algunos deciden
hacerlo como mermelada o en diversos productos. Claro que la tarea aqu sera
investigar sobre estos grupos y que porcentaje de la poblacin productora del
nopal est ligada a esta actividad.
Otra cuestin muy ligada a lo anterior, es la cuestin precisamente social, o si se
podra llamar sociolgica, ya que pretendo conocer cul es la causa de toda esta
problemtica que impera en mi regin. El por qu se contina con esta actividad
que afecta a la poblacin misma. Podra ser meramente cultural, tradicional, ligado
a las costumbres, etc., o puede que tambin haya complicidad del gobierno para
seguir por el mismo camino, por ejemplo la poca educacin sobre el tema, los
programas gubernamentales en apoyo al campo, etc.
As pues, para entender mejor el planteamiento trataremos de analizar primero el
aspecto econmico, desde una perspectiva social, es decir no nos meteremos
tanto con la estadstica, ms bien, ser una descripcin del proceso de
produccin, distribucin, consumo del nopal y tratar de exponer las limitantes que
este proceso muestra, en relacin con los actores que intervienen. Despus
trataremos de analizar el aspecto cultural y social de la actividad, lo relacionado a
un comportamiento basado en las tradiciones y costumbres que se han visto
afectadas por la implementacin de nuevas tecnologas en el rea agrcola y que
daan los recursos naturales.

Podramos iniciar el tema con la pregunta qu es la produccin del nopal? Y a partir de

aqu iniciar una investigacin basada en sta pregunta y en los problemas que pudiera
causar a la sociedad.
As entonces, la produccin del nopal es una actividad econmica que ciertas personas
emplean dependiendo de la regin geogrfica en la que se encuentren, empleada para
obtener ganancias ya sea dentro de un mercado o como autoconsumo. Muchas veces
esta actividad se hace de forma tradicional, dada nuestra herencia histrica*. El nopal
puede adaptarse a casi cualquier clima o vegetacin, y es por esta razn que en varios
Estados del pas, este producto es cultivado en grandes o pequeas

proporciones,

segn sea el caso. Sin embargo, no en todos lugares es igual la forma de su produccin.
De esta manera, se pueden identificar tres sistemas de produccin del nopal, nopaleras
silvestres, huertos familiares y plantaciones comerciales 1. La primera se da principalmente
en el norte del pas, en zonas ridas, en Estados como Sonora, las Baja Californias,
Coahuila, Chihuahua, Nuevo Len, Tamaulipas, Durango, Sinaloa, etc.2, se usa
principalmente como alimento de ganado lechero, por esta razn, a este uso se le da el
nombre de nopal cerrajero. Los huertos familiares, son los dedicados principalmente al
autoconsumo y a la venta del nopal en mercados locales, estn ubicados en el centro del
pas, como son los Estados de San Luis Potos, Aguascalientes, Zacatecas y Guanajuato.
Por ltimo las plantaciones comerciales, ya tienen que ver con una actividad econmica
como tal, ahora se siembra con el objetivo de obtener una ganancia ofreciendo al
mercado interno el producto denominado nopal. Y de aqu surgen diversas cuestiones que
se convierten en el objetivo de nuestra investigacin.
Primeramente, en el aspecto econmico, en la Delegacin Milpa Alta, la forma, muchas
veces, inconsciente del uso del suelo para producir el nopal, contribuye a ms
contaminacin al suelo, al aire, ocasionado principalmente por la falta de asesoramiento o
una educacin basada en la preservacin de nuestros recursos naturales. Debido tambin
a las nuevas tecnologas implementadas para una mejor produccin, lo que disminuye el
valor esfuerzo a la actividad, por lo que dicha actividad pierde muchas veces el sentido
1

*sera interesante investigar la evolucin histrica de la produccin del nopal,

tanto en el pas como en la regin que nos interesa.
Martnez, Cuauhtmoc, La produccin del nopal verdura en la delegacin Milpa Alta situacin
actual, problemtica y perspectiva, 2005, (tesis consultada), pp 12
2

Ibdem

tradicional que conlleva y adquiere un valor monetario, lo cual implica obtener la mayor
ganancia posible

con un menor gasto, ya sea econmico o fsico. Y esto da como

resultado un uso inadecuado del suelo a fin de conseguir el objetivo, el valor moneda.
As pues, puede entenderse que el objetivo hacho problema de nuestra investigacin es
acerca de la contaminacin, sin embargo, lo que se intentar demostrar es lo que puede
causar la falta de educacin, en cuanto a valores, tanto morales como culturales de los
cuales un ser humano puede padecer, o varios en este caso. Siendo as un pequeo
reflejo de lo que es el Mxico tan diverso que hoy vivimos y del cual somos producto,
tanto histrico como cultural.
De esta manera podemos brincar del aspecto econmico al social-cultural, que es el otro
problema que se puede identificar de la produccin del nopal como actividad econmica
preponderante en Milpa Alta.
Empezaremos este aspecto con un conflicto suscitado en 2007 por algunos productores
de nopal de Milpa Alta, causado por la estrategia utilizada por el entonces Delegado Jos
Luis Cabrera, quien detuvo un programa de apoyo a los productores de nopal que llevaba
8 aos de implementarse, por supuesto desvo de recursos, ya que este apoyo se
entregaba en econmico o en especie, segn fuere el caso; lo cual ocasion el
descontento de stos hasta el grado de bloquear la salida o entrada al edificio
delegacional3.
Lo que nos interesa de este conflicto, no es tanto el problema en s, en tanto que es un
movimiento social de inconformidad por parte de los productores del nopal. Ms bien lo
interesante es lo que pelean, el objetivo de su movimiento. El apoyo es econmico o en
especie*4, ya

sea como

abono

orgnico o

econmicamente. Mediante

cierto

procedimiento, se les proporciona a los productores este apoyo. Entonces, lo que nos
interesa es que pelean el abono orgnico porque prcticamente el Gobierno Delegacional
por medio de su direccin especfica dedicada a cuestiones agrarias, les proporciona
causndoles el menor gasto posible a los productores, este abono. El cual, al no recibir un
3

http://www.jornada.unam.mx/2007/06/01/index.php?
section=capital&article=041n1cap, la jornada, 2007, consultado el 26/oct/2011
4
* solicitaremos a la delegacin Milpa Alta, por INFOMEX, en qu consisten estos
apoyos, ya tenemos el presupuesto asignado a estos apoyos. Sin embargo en los dos
documentos que nos enviaron en respuesta a los presupuestos asignados y ejercidos
para este apoyo de agosto a octubre de este ao, no coiciden los datos que nos han
entregado.

asesoramiento adecuado, lo emplean muchas veces en forma exagerada, ocasionando

con el tiempo una contaminacin al suelo y al aire sorprendente*5.
La produccin del nopal en Milpa Alta surge en la dcada de los aos 50 6, ya que antes
de ste, se produca frijol, maz, entre otros productos que tienen un poco de historia y de
relacin con nuestros antepasados, es decir, eran actividades tradicionales de la regin. Y
de esta manera es como se ha ido transmitiendo el proceso que una planta, cualquiera
que esta sea, necesita para poder producirse, esto de generacin en generacin.
Indudablemente la utilizacin de nuevas tcnicas, de algn modo, ha ido debilitando el
respeto que se le tena a la naturaleza, considerando que en esta regin, existan grupos
descendientes de nuestras antiguas culturas, quienes

adoraban a sus deidades

procedentes de la naturaleza.
En este sentido, se ha hecho un trabajo acerca del trabajo que requiere la tierra para
poder sembrar la planta del nopal. Es un procedimiento que lleva tiempo y trabajo. Y como
hemos dicho, se va heredando de generacin en generacin. Normalmente se siembra
cuando se tiene un terreno en el cual se decide poseer una nopalera para un uso
especfico, por lo comn, la venta de este. Y tambin cuando la plantacin est muy
daada o vieja y se decide renovar. En cualquier caso, de un misma nopalera, se
seleccionan las pencas que se van a utilizar para plantar y crear una nueva nopalera,
stas no deben tener ninguna infeccin 7, debe cortarse una penca con cierto tamao y
ciertas caractersticas para obtener un buen producto. Teniendo las pecas necesarias, lo
que sigue es sembrarlas. Se siembran una seguida de la otra de forma vertical, en fila, en
donde por cada penca

la tierra debe tener una profundidad de 10 a 15 cm, a este

conjunto de pencas se le denominan surcos. Se siembran los surcos que se crean

convenientes, con una separacin de 70 a 80 cm entre cada surco. 20 das despus, se le
5

Aqu cabe un desarrollo sobre el tema de contaminacin de suelo y de ah pasar a

desarrollo sustentable. Se tratar en el siguiente trabajo.
6
Martnez, Cuauhtmoc, op.cit.
7
Lamentablemente pocos campesinos se dan cuenta que el uso inadecuado, o incluso
el slo uso del abono orgnico, as como de fertilizantes artificiales, herbicidas, etc.,
infectan a la plantacin de diversas enfermedades que a la larga ocasionan, tanto el
desgaste del suelo como el que se tenga que renovar la plantacin constantemente,
incluso el que haya una produccin pobre. Sin embargo a los campesinos les conviene
que existan Programas de apoyo, no tanto por el apoyo en s, sino porque muchas
veces el presupuesto asignado a cada productor no lo utilizan para sus plantaciones, y
aunque hay que justificar el presupuesto asignado, han encontrado formas de evadir
todo este tipo de circunstancias, con el objetivo de quedarse con el presupuesto en
bruto. Esto tiene un sentido cultural y moral, lo cual en esta parte del trabajo es lo que
nos interesa.

aplica la cantidad de abono que requiera, normalmente es una capa de 30 a 40 cm de la

superficie del terreno, esto como fertilizante. Posteriormente hay que darle mantenimiento
y tratar que el crecimiento de la nopalera sea algo uniforma o que siga una lnea vertical,
tal y como se han plantado las primeras pencas, a este proceso se le llama despencar.
ste se realiza desde que se ha sembrado hasta que crece considerablemente, con el
objetivo de que no se expanda la planta y se torne incmodo el cultivo.8
Siguiendo con el mantenimiento de la plantacin, viene el deshierbe. Muchas veces, en
ciertas pocas del ao, cuando hay lluvias principalmente, la hierba crece entre los surcos
incomodando el cultivo de la planta. Se cree tambin que la hierba estorba el crecimiento
adecuado del nopal, absorbiendo ciertos nutrientes que le corresponderan a la plantacin
del nopal. En todo caso, se tiene que deshierbar, lo cual se viene realizando desde aos
atrs, incluso con cualquier plantacin. Es por esto que, antes de la implementacin de
los herbicidas de origen qumico o artificial, se deshierbaba manualmente o con
herramienta metlica, lo que exiga un trabajo fsico mayor al que ahora a se requiere con
el uso de herbicidas utilizados directamente sobre la hierba mediante ciertos aparatos que
exigen un trabajo fsico menor. Hablo aqu del valor esfuerzo que ha ido disminuyendo
con el uso de nuevas tcnicas, no slo en el rea agropecuaria, sino en muchas esferas
de la vida ms. Y este es uno de las cuestiones a las que intentamos proponer una forma
para que este tipo de actividades disminuya y dae menos al suelo y al aire, incluso a
nosotros mismos como seres humanos dotados de cultura e historia.

Martnez Cuauhtmoc, op.cit.