Reflexes sobre o HOMO

SOCIOLOGICUS

Elisa P. Reis(*)

As reflexes que se seguem tiveram uma primeira formulao deliberadamente esquemtica e coloquial (1).
Preferi resguardar, em parte, ambos esses aspectos, j que, dada a ambio do tema tratado, convert-las forma
cannica de artigo envolveria tratamento muito mais extenso e cuidadoso que, por diversas razes, se me afigura
impossvel. Decidi manter o tom rpido e, por que no dizer, simplificador do texto, consciente dos riscos dessa opo.
Devo confessar, porm, que ao incorrer nesses riscos, cedo tambm tentao de preservar o aspecto
provocador do tratamento esquemtico que dou a Weber e a Durkheim, aqui invocados como representantes tpicos de
uma dualidade inerente sociologia. Deliberadamente fao tbula rasa de questes que, tanto em um autor como no
outro, aparecem muito mais matizadas e, por vezes, mais ambguas ou contraditrias. Essa escolha reflete, por um
lado, o propsito de dramatizar a questo da fragmentao analtica do ator social, de forma a relativizar o homo
economicus que aos olhos do mundo contemporneo pretende universalidade e que, com freqncia, a logra no
raciocnio dos economistas e mesmo de cientistas sociais. Por outro lado, meu esforo simplificador visa tambm
provocar tanto "weberianos" como "durkheimianos", na esperana de que o tom polmico possa vir a potencializar a
funo "discursiva" da teoria social, tornando mais estimulante e frutfero o dilogo no interior da sociologia (2).
Outra observao de carter preliminar diz respeito escolha de Durkheim e Weber como os "exemplares" de
uma dualidade inerente teoria social. Por que privilegi-los dentre o seleto grupo dos fundadores da sociologia? Ou,
para confrontar diretamente a figura paterna que paira sobre toda a cincia social, por que deixar de lado Marx? Devo
esclarecer que a prpria difuso das grandes questes propostas por Marx, o fato mesmo de que tais questes
permeiem tanto o trabalho de marxistas como o de no-marxistas, faria muito menos contrastantes as cores do quadro
que quero pintar aqui.
Alm disso, a polmica no interior do prprio marxismo , a meu ver, demasiado rotinizada e fluida, ao
percorrer tantos e to variados marxismos. Quero crer que a discusso em torno de Weber e Durkheim presta-se
melhora meu propsito de ilustrar a vigncia de dois prottipos sociolgicos paralelos. Devo reconhecer, tambm, que
me sinto desafiada a pensar o dilogo entre Durkheim e Weber, cuja desconcertante inexistncia excita a imaginao
de todos os que se interessam pelos clssicos da teoria social (3).
O problema da parcialidade das diversas abordagens disciplinares nas cincias humanas objeto freqente de
discusso. Assim, as abstraes especficas do humano postuladas pela economia, a psicologia, a sociologia etc. so
escrutinadas e suas limitaes denunciadas. De fato, crticas fragmentao do sujeito em "fatias" analticas vm de
longa data e h muito a defesa do empenho interdisciplinar motiva crculos acadmicos.
Contudo, devo observar que, nesse final de sculo - fim de milnio, alis -, a insatisfao frente s
especializaes, frente tirania da racionalizao progressiva do mundo, tornou-se muito mais visvel. No bojo dessa
insatisfao, multiplicam-se os projetos mais e menos felizes de investigao transdisciplinar, ao mesmo tempo que
ganha corpo um movimento de revalorizao do ensasmo e mesmo do generalismo que, em nosso contexto particular,
encontra solo frtil no caldo de cultura de nossa tradio intelectual bacharelesca.

E inegvel que toda especializao simplificadora, restritiva, sendo por isso mesmo fonte de frustrao e
insatisfao. Mas, igualmente ineludvel que sem simplificao no h conhecimento possvel. No h conhecimento
cientfico possvel, seja ele natural ou cultural, sem que a realidade complexa e inesgotvel seja reduzida a um
conjunto mnimo de observaes e proposies. Qualquer proposio cientfica, ao formular um enunciado genrico,
segmenta, simplifica e abstrai detalhes do real.
preciso ter em mente que, neste contexto, estamos falando das cincias sociais ou cincias da cultura e no
das cincias naturais. Trata-se, aqui, de comentar os efeitos da especializao disciplinar entre ramos de uma cincia
cujo status sui generis, de uma cincia da realidade scio-cultural. As cincias sociais dizem respeito ao mundo da
cultura, lidam com os significados que os homens e mulheres atribuem a suas aes e, portanto, so cincias
condenadas perptua "imaturidade", ao "dom da eterna juventude" para usar a expresso de Weber (4).
necessrio lembrar, porm, que, para alguns, a idia de considerar a cincia social como peculiar e
substancialmente diferente da cincia natural no procede. Para esses, existiria um modelo unitrio de cincia e os
problemas tpicos da cincia social seriam, em ltima anlise, decorrentes de seu atraso relativo. Sua imaturidade atual,
argumentam, seria naturalmente superada no futuro, quando, ento, ela alcanaria o mesmo status das cincias naturais.
Tambm importante lembrar que, contrariamente a meu parti pris, a defesa de um modelo nico de cincia e,
portanto, a negao da eterna juventude das cincias sociais predominante na economia, embora tambm
encontremos defensores dessa viso em vrias vertentes da sociologia (como, alis, na prpria sociologia de
Durkheim), sendo a sociobiologia, provavelmente, a verso mais extremada delas (5).
Uma vez feitas essas necessrias divagaes iniciais, passemos agora a questionar qual seria a "abstrao
tpica" da sociologia na abordagem do real. Ou, mais especificamente, quem o sujeito - o agente contemplado pela
sociologia? Assim como o homo economicus , por excelncia, maximizador de utilidades, e o homo psychologicus
portador de "volies", resta saber se seria possvel definir, tambm um homo sociologicus. Isso foi tentado, por
exemplo, por Dahrendorf (1973 ), cuja soluo um tanto frustrante porque fragmenta o homo sociologicus no interior
da prpria sociologia; ele seria o ator de papis sociais mltiplos: pai/me; patro (oa) ; empregado (a) ; eleitor (a) etc.
Ora, tal caracterizao demasiado inespecfica, a menos que aceitssemos que o ser humano tpico da imagem
sociolgica apenas um conjunto de representaes, um ser desprovido de "cara" por trs das mltiplas mscaras dos
papis sociais.
Seria, ento, possvel enunciar de forma clara e inequvoca quem a abstrao tpica da sociologia? Quem o
homem/a mulher que a sociologia estiliza? No exatamente, como sabemos todos. Terei de forosamente referir-me a
dois modelos humanos que, de forma mais ou menos tensa, convivem no interior da teoria social: homem - portador de
"compaixo" versus homem "egosta"; se tomarmos Rousseau e Hobbes como balizas dessa dualidade constitutiva do
pensamento social. Mas, os referenciais mais especificamente sociolgicos da disputa so: homem durkheimiano
versus homem weberiano (6).
Claro est que, na medida em que o predomnio da lgica econmica como ideologia, como valor, crena
socialmente difundida, torna-se incontestvel, toda essa questo de "imagens do homem" artificialmente criadas pelas
diversas cincias sociais tambm se torna problemtica (7). Na medida mesmo em que a lgica econmica se faz
"patrona da razo", tudo se passa como se os diversos homines tipificados pelas diferentes cincias sociais se
comportassem de forma analgica ou reflexa ao homo economicus. Nesse sentido, por exemplo, fala-se de "economia
das emoes" na psicanlise.
Em outras palavras, o economicismo que impregna todo o nosso raciocnio impe a abstrao do homo
economicus como referencial para as mais diversas disciplinas. Todas elas teriam indivduos maximizantes, variando
apenas a natureza do objetivo maximizado. Ou seja, o homem arquetpico seria o mesmo: o indivduo possessivo e
egosta que, no af de realizar suas paixes, age de forma utilitria. Mesmo quando a ao aparece disciplinada e
regulamentada por clusulas contratuais, o contrato aparece apenas como instrumento da vontade calculista e soberana
do indivduo.
De fato, a sociologia que nasce no sculo XIX , de certa forma, uma reao ao "imperialismo" do pensamento

econmico que se consolidava. Na verdade, ela surge tambm como uma reao s grandes transformaes dos sculos
XVIII e XIX, como uma reflexo crtica sobre as condies, o ambiente em que vive o homo economicus. Contra a
lgica frrea do comportamento individual maximizante, ela afirma a existncia de um referente coletivo que
inseparvel do prprio indivduo. A idia bsica a existncia de algo alm das puras motivaes individuais, algo que
conforma e d sentido a essas motivaes.
Seria, contudo, equivocado pensar a sociologia apenas como uma reao conservadora s grandes
transformaes dos sculos XVIII e XIX. Ela tambm fruto dessas transformaes, pois aposta, ela mesma, no
progresso, filha que do Iluminismo. Mas importante ter em conta que a sociologia, enquanto disciplina, surge como
uma alternativa estilizao do homo economicus. assim, por exemplo, que a revalorizao da comunidade,
percebida como dicotmica sociedade, confere nfase a valores solidrios, s motivaes coletivas que transcendem
clculos egostas etc. (8).
Na verdade, pareceria ser essa duplicidade mesma de orientao, esse dilema original da sociologia entre a
idealizao de um solidarismo ameaado pela individualizao do mercado, por um lado, e a idealizao das prprias
potencialidades progressistas da emancipao do indivduo, por outro, a raiz da duplicidade de representaes do
prottipo sociolgico. Nesse sentido, o "homem durkheimiano" e o "homem weberiano" poderiam ser vistos como
irmos gmeos nascidos do difcil casamento entre a paixo e a com-paixo, cujas identidades se afirmam por
oposies recprocas.
Passemos, finalmente, ao exame de cada um dos modelos bsicos de homo sociologicus, aqui caracterizados
como o durkheimiano e o weberiano. Na perspectiva de Durkheim, a sociedade tem precedncia lgica sobre o
indivduo. A prpria autopercepo do indivduo enquanto tal uma resultante histrica da evoluo da sociedade. O
individualismo, para ele, corresponderia religio da sociedade moderna (9). E a religio, por sua vez, corresponderia
a uma representao sacralizada da prpria sociedade. A anlise durkheimiana das formas elementares de religio
salienta como as tribos primitivas, ao se representarem como animais ou como plantas, erigem uma identidade
totmica que simbolfiza o grupo, a coletividade (Durkheim, 1968b).
A princpio, pareceria que o homem sociolgico de Durkheim um ser reflexo, um ator que se conformaria
inteiramente s determinaes do social. E, na verdade, essa tem sido uma das leituras recorrentes de sua obra.
Durkheim seria um determinista estreito que veria os atores sociais como exclusivamente conformados elo todo de que
fazem parte (10). Como tem sido lembrado com freqncia, o estilo polmico e contundente de Durkheim, sua
preocupao em demarcar rigidamente as fronteiras da sociologia, prestam-se com facilidade a esse tipo de
interpretao.
Contudo, se Durkheim insiste em distinguir fatores individuais e coletivos para preservar a identidade da
sociologia, ele est atento estreita relao que guardam entre si tais fatores, ainda que seu "fervor sociolgico" o leve
a confuses e ambigidades na caracterizao do "homem sociolgico". Nesse sentido, conforme observa Lukes (1975,
p. 35, traduo minha), ao se concentrar exclusivamente "no impacto das condies sociais sobre os indivduos, ao
invs de focalizar as maneiras como os indivduos percebem, interpretam e respondem s condies sociais,
[Durkheim] deixa sem explicitao e exame os pressupostos psicolgicos em que se assentam suas teorias".
Contudo, leituras mais minuciosas e compreensivas da obra de Durkheim, como a do prprio Lukes, permitem
tanto mapear supostos de anlise que informam a definio de seu ator sociolgico, quanto identificar os impasses e
eventuais contradies de sua construo terica. Assim, possvel observar que se Durkheim se recusa
veementemente a aceitar premissas individualistas de anlise, ele identifica no indivduo uma dimenso
intrinsecamente coletiva. Sua discusso sobre a natureza humana ressalta o dualismo constitutivo dessa: ela ao
mesmo tempo sensual e moral; sensorial e conceitual, egosta e solidria (Durkheim, 1973a). Fiel a seu modelo
dicotmico de raciocnio, Durkheim identifica os segundos termos de cada plo sociedade inscrita nas conscincias
individuais.
Seu problema no negar a dimenso egosta e utilitria do indivduo, mas demonstrar a precedncia lgica e
moral da dimenso coletiva e solidria. A sociedade um universo moral, uma realidade distinta e superior ao mero
somatrio dos indivduos que a compem. Uma das questes bsicas que Durkheim formula a de como se resolve o

problema da ordem social. Ou seja, precisamente, como possvel o contrato entre agentes egostas e possessivos? Na
sua viso, o contrato, o estabelecimento da ordem s possvel porque os indivduos compartilham desde sempre um
repositrio de crenas e sentimentos comuns que possibilita a concordncia sobre as regras do jogo.
Parece, portanto, bastante claro que a sociologia de inspirao durkheimiana inscreve-se na tradio
metodolgica coletivista. O ator sociolgico algum cuja conscincia no apenas informada, mas conformada,
gerada pela sociedade. Assim, a prpria gnese terica e histrica do indivduo maximizador de utilidades um
produto da evoluo da sociedade. Nessa perspectiva, o que se observa que os homens/mulheres chegaram a
desenvolver uma conscincia de sua individualidade e capacidade de livre arbtrio porque a sociedade, ao se tornar
progressivamente mais complexa e diversificada, permitiu-lhes o desenvolvimento desse tipo de percepo,
estimulando, assim, a especializao de funes e, concomitantemente, o desenvolvimento de novas formas de
solidariedade (Durkheim, 1973b).
Como quer que seja, uma vez que a sociedade erige o indivduo como seu valor mximo, a defesa do
individualismo torna-se um imperativo moral. nesse ponto que Durkheim pretende encontrar a justificativa para sua
opo por conciliar coletivismo metodolgico e individualismo tico. Se verdade que suas regras metodolgicas
exacerbam o realismo coletivo (Durkheim, 1968a), tambm verdade que, em uma das poucas defesas que ele ensaia
frente aos crticos de seu realismo social, Durkheim salienta com sua usual contundncia:
"Em termos gerais, sustentamos que a sociologia no atingiu plenamente seus objetivos enquanto ela no tiver penetrado no foro interior
dos indivduos, de forma a relacionar as instituies que ela busca explicar a suas condies psicolgicas. Na verdade - e aqui reside sem dvida o
ponto que tem dado origem a tanto mal-entendido - o homem para ns menos um ponto de partida que um ponto de chegada. Ns no partimos
de certas postulaes sobre a natureza humana para da deduzir uma sociologia: ao contrrio, a partir da sociologia que buscamos uma
compreenso da humanidade" (Durkheim, 1909, apud Lukes, 1975, pp. 498-9, traduo minha).

igualmente contundente a defesa que Durkheim faz da moral individualista que caracteriza a moderna
conscincia coletiva, tal como ilustrado, por exemplo, na seguinte passagem relativa solidariedade orgnica:
"(...) se nos lembrarmos que a conscincia coletiva se reduz mais e mais ao culto do indivduo, veremos que o que caracteriza a
moralidade das sociedades avanadas, comparada quela das sociedades segmentais, que ela tem qualquer coisa de mais humana e, portanto, de
mais racional. Ela no condiciona nossas atividades a fins que no nos dizem respeito diretamente; ela no nos faz servos de poderes imaginrios
de natureza distinta da nossa que seguem seus prprios desgnios sem considerar os interesses humanos. Ela apenas requer de ns que sejamos
afveis uns com os outros e justos, que desempenhemos bem nossas tarefas, e que trabalhemos para atingir uma situao onde cada um ser
chamado a desempenhar a funo que possa melhor realizar e receber pelo seu esforo um pagamento justo". (Durkheim, 1973b, pp. 403-4,
traduo minha).

Na perspectiva de Durkheim, o fenmeno da especializao de funes produtivas apresenta interesse para a

sociologia no como diviso econmica de funes, mas sim como diviso social do trabalho, como fenmeno
socialmente gerado que prov uma forma especfica de sociabilidade. Ressalte-se tambm que, enquanto na economia
clssica o bem-estar de cada um assegura o bem-estar de todos, na sociologia de Durkheim as coisas se passam
diferentemente: porque a sociedade como um todo pressupe a especializao crescente - em funo do incremento
de volume e densidade demogrfica e moral - que os homens tendem especializao progressiva. E a partir da
diviso social do trabalho que os homens descobrem as vantagens da especializao para - todos e, portanto, para cada
um. Assim, a prpria idia do desenvolvimento da personalidade atravs da atividade criativa do indivduo que pode
realizar sus vocao especializada uma conseqncia de transformaes nas formas bsicas de sociabilidade.
Recapitulando, a questo de Durkheim provar que existe uma realidade sui generis, o social, que no pode ser
reduzida a fundamentos psicolgicos sociais ou individuais. a sociedade que cria os indivduos, os "homens
econmicos", os quais nem sempre existiram mas so o resultado do prprio desenvolvimento da vida em sociedade.
Em relao psicologia, ele sustenta que, ao identificar invarianas mentais, essa disciplina no poderia dar
conta de configuraes sociais particulares. O problema da sociologia identificar como a sociedade atua sobre nossas
conscincias de forma a coloc-las em consonncia com as instituies que as expressam (Lukes, 1975, p. 499). Em
relao economia, a posio de Durkhim freqentemente ressaltada com base na crtica ao utilitarismo que ele
empreende nas pginas de A Diviso do Trabalho Social.

Durkheim seria mais especfico na definio da natureza dos fenmenos econmicos ao discutir o tema em
reunio da Sociedade de Economia Poltica, em 1908. Nessa ocasio, ele salientou que
"a nica primazia corretamente atribuda aos fatores econmicos, diz respeito queles fatores que afetam profundamente a maneira como a
populao se distribui, sua densidade, as formas dos grupamentos humanos, fatores que muitas vezes exercem uma profunda influncia sobre
estados variveis de opinio" (apud Lukes, 1975, p. 500).

No mais, dizia Durkheim, o estatuto da economia poltica no seria diferente daquele de outras cincias sociais;
tambm ela seria uma cincia da cultura ou, nos seus prprios termos, a economia tambm lidaria com "idias" e
"opinies". Seu argumento era que "o valor das coisas dependeria no apenas de suas propriedades objetivas, mas
tambm de opinies relativas a elas. Por exemplo, a opinio religiosa ou mudanas de gosto poderiam afetar o valor de
troca de certos bens" (11). Assim, tanto como os fatos sociais, os fatos econmicos poderiam ser considerados questo
de opinio, o que no implicava que no se prestassem formulao de generalidades e leis (Lukes, 1975, p. 499)
interessante observar que, mais recentemente, a problemtica durkheimiana encontra pontos de contato na
tese de Polanyi (1957) sobre o carter utpico da sociedade de mercado. Segundo este autor, a utopia do mercado
soberano, a construo ideolgica do homo oeconomicus, constitui uma ameaa concreta preservao do tecido
social. Assim, toda a discusso empreendida em A Grande Transformao defende o argumento de que a sociedade, o
todo social, tem mecanismos autoprotetores. Tais mecanismos funcionam como antdotos ao mpeto destrutivo da
utopia de mercado, utopia essa que desnaturaliza a terra (natureza por excelncia) e o trabalho (atividade natural do
homem) para convert-los tambm em mercadorias.
Na viso de Polanyi, como se existisse uma "mo invisvel da sociedade" que, em ltima anlise, garantiria a
continuidade de um todo orgnico, o tecido social, expresso de um amlgama de interesses. Em suma, o natural seria
a sociedade auto-regulada, enquanto o mercado auto-regulado, o paraso do indivduo egosta maximizador de
utilidades, seria uma fico, uma utopia deletria que colocaria em risco a vida em sociedade.
Nesse sentido, Polanyi, como Durkheirn, tm "indivduos sociolgicos" e no "indivduo" no singular - de
qualquer forma, um constructo lgico to ortodoxo como o homo economicus. Ou seja, o estatuto terico de um
sujeito coletivo em Durkheim e Polanyi to fundamental e irredutvel quanto o do indivduo movido pelos apetites
egostas da economia. Se, em ltima anlise, o homem econmico guia-se por um conjunto de motivaes psicolgicas
bastante simples e elementares, o homem sociolgico da sociologia de inspirao organicista a rigor no se guia, mas
guiado por uma realidade coletiva que transcende volies e paixes individuais.
Contra o imperialismo do economicismo, ou mesmo do psicologismo, essa orientao terica afirma o primado
da explicao social. assim que a prpria constituio dessa abstrao que o homem econmico e sua penetrao
no imaginrio coletivo moderno passam a ser explicados como um produto social.
Tal orientao terica encontra tambm terreno bastante fecundo na antropologia contmpornea, o que, afinal,
parece bastante natural: trata-se de ver o homem/a mulher de cada uma das disciplinas sociais como um produto de
transformaes scio-culturais. Relativizar a palavra de ordem aqui: todos os homines das diversas cincias sociais
so produzidos socialmente.
Como mencionado anteriormente, o primado lgico o do todo social orgnico que evolutivamente "gera"
especializaes de tarefas, de conhecimentos, de modelos humanos disciplinares, como se fosse possvel abstrair o
sujeito, que sempre um compsito, ou melhor, um ser indivisvel entre o que econmico, social, poltico ou
psicolgico. A rigor, a "sociabilidade" que daria unidade e coerncia a esse todo, ditando inclusive as divises
artificiais e abstratas que se acentuam com a marcha da histria. Os homens/mulheres primitivos no se fragmentavam
ao longo de dimenses analticas, como tambm no se separavam a religio, a filosofia e a cincia (12).
Sintetizando essa vertente da tradio sociolgica, o homem natural seria o social. Contra o imperialismo do
economicismo, prope-se um imperialismo da sociabilidade. H, aqui, uma bvia idealizao da sociedade e uma
minimizao da volio e do arbtrio individual que, historicamente, chegam at a se tornar predominantes, mas como
resultado inequvoco da evoluo da prpria sociabilidade.

Cabe questionar se vale a pena levar a srio uma proposta terica que no encontra respaldo na forma como
percebemos a vida organizada de que somos parte. Qual a importncia de uma viso desse tipo em um mundo
organizado segundo a primazia do mercado? A meu ver, trata-se de uma perspectiva de observao extremamente
estimulante, na medida mesma em que nos prmite transceder a lgica frrea do status quo, possibilitando uma,
percepo crtica da viso de mundo economicista em que estamos todos imersos. Essa a fonte de criatividade e
riqueza de uma perspectiva sociolgica. orgnica e coletivista.
curioso notar que essa perspectiva, que, originalmente, na constituio da sociologia co rizo cincia, teve uma
embocadura de cunho "cionservador" - reativa ideologia individualista / economicista que preside a afirmao do
mercado como o princpio organizador da vida social -, passa a ter conotaes crtico-emancipatrias no mundo do
presente, quando a "naturalidade" do mercado e a primazia dos interesses materiais parecem incontestveis.
ento que a velha defesa do primado do social sobre as motivaes individuais torna-se revolucionria,
chamando ateno para o carter histrico-cultural das prprias generalizaes estabelecids pelas cincias sociais,
trazendo-nios, assim, de volta para o reconhecimento da especificidade dessas cincias, seu contnuo
autoquestionamento e a aceitao, simultaneamente herica e humilde, de sua perene renovao e inevitvel
caducidade.
Mas, essa questo j nos transporta para o territrio da outra perspectiva terico-sociolgica anteriormente
mencionada, aquela de inspirao weberiana. De fato, a tradio durkheimiana diria que s avano o argumento acima,
porque vivo nesse contexto histrico especfico, minha conscincia foi socialmente informada, de modo a desenvolver
um entendimento particular sobre a diviso social do trabalho, a individualizao dos agentes sociais, a especializao
do conhecimento cientfico em disciplinas prticulares etc. Em suma, em consonncia com o observado anteriormente,
na perspectiva durkheimiana, minha prpria interpretao seria vista como um fato social, uma "coisa" produzida pela
sociedade em que vivo.
Que horizontes nos prope, por sua vez, a sociologia de inspirao weberiana? Que imagem do homem ela nos
oferece? De incio, a meu ver, o curioso e atraente em Weber que ele consegue refletir criticamente sobre o
"imperialismo" do economicismo sem renunciar viso atomizada, individualizada e egosta dos agentes sociais. Com
uma lgica extremamente rigorosa e um raciocnio criativo, Weber generaliza a psicologia rudimentar do homo
economicus e, nesse mesmo movimento, condena a motivao econmica ao territrio limitado de uma das muitas
dimenses analticas em que podemos decompor a ao dos indivduos (13).
O homo sociologicus weberiano , na verdade, anlogo ao homo economicus. Ele um dos recortes analticos
possveis do indivduo atomizado, gerado pelo mesmo movimento de racionalizao que d origem cincia moderna,
ao capitalismo, tipificao do indivduo racional etc. O que o singulariza o fato de que suas aes e decises se
pautam pelo sentido que ele atribui a elas e tambm s aes dos outros, por sua capacidade mesma de empatia e
atribuio de sentido. O homem social dotado de comportamento significativo. Como define Weber (1978, p. 4):
"A Sociologia (no sentido em que essa palavra altamente ambgua usada aqui) uma cincia que busca a compreenso interpretativa da
ao social e, dessa forma, a explicao de seu curso e conseqncias. Falaremos de 'ao' na medida em que o indivduo atuante atribui um
sentido subjetivo a seu comportamento - seja esse explcito ou oculto, omisso ou aquiescncia. A ao social na medida em que seu sentido
subjetivo leva em conta o comportamento dos outros e se orienta nesse sentido."

Nesse sentido a sociologia visa explicaes causais, visa o estabelecimento de relaes entre conceitos e a
formulao de generalizaes. Mas a noo de causalidade nas cincias histrico-culturais sempre parcial e
probabilstica. As explicaes logradas so sempre relativas a uma simplificao particular tal como informada por
dada tica disciplinar e pelos supostos de anlise adotados pelo investigador. Mais ainda, a explicao sociolgica
funda-se na possibilidade de identificar probabilidades de aes individuais com base na interpretao compreensiva.
O universo do "homem sociolgico" dividido em fatias analticas: motivaes econmicas, polticas,
religiosas ou ideais em geral so igualmente detectveis no comportamento dos indivduos, enquanto a questo
disciplinar apenas um recurso estratgico da atividade cientfica, sem qualquer, foro de precedncia lgica ou
ontolgica.

"Os campos de trabalho das cincias no esto baseados nas relaes 'materiais' dos 'objetos', mas sim nas relaes conceituais dos
problemas. Ali onde se estuda um problema novo com ajuda de um mtodo novo, com o fim de descobrir verdades que nos abram horizontes
novos e importantes, ali nasce uma nova cincia" ( W eber, 1971, p. 30).

Nesse sentido, o modelo weberiano , tambm, em alguma medida, como o homem sociolgico de Durkheim,
uma viso crtica do homo economicus. Mas, enquanto para Durkheim o indivduo uma criao da sociedade, essa
entidade que conforma as conscincias individuais, para Weber o prprio indivduo que responsabilizado perante a
histria por seus atos. Os indivduos dotados de conscincia respondem pelas conseqncias de suas paixes, escolhas
e aes (14).
A coletividade, para ele, no uma realidade em si. As estruturas e instituies so realidades produzidas pelos
homens, que lhes conferem sentido, significao. Os conceitos coletivos s se tornam inteligveis a partir das relaes
significativas entre comportamentos individuais (Weber; 1978, p. 13; Aron, 1967, pp. 500 11). Em uma forma
contundente que faz lembrar o tom de Durkheim, Weber escreveria:
"(...) se eu me tornei um socilogo (...) foi principalmente para exorcizar o espectro de concepes coletivistas que ainda vingam entre
ns. Em outras palavras, a sociologia s pode se basear nas aes de um ou mais indivduos separadamente e deve dessa forma adotar mtodos
estritamente individualistas" (15).

Mas, o autor deixa claro que a adoo de uma perspectiva metodolgica centrada no indivduo no envolve
qualquer compromisso com um sistema individualista de valores. Conforme esclarece,
mesmo uma economia socialista teria que ser entendida sociologicamente exatamente nos mesmos termos individualistas, isto , nos
termos da ao dos indivduos, do tipo de funcionrios atuantes nela, da mesma forma que um sistema de livre troca seria analisado pela teoria da
utilidade marginal, ou qualquer outra teoria 'melhor', mas similar a ela nesse aspecto (Weber, 1978, p. 18 ).

O suposto fundamental de Weber sempre o indivduo dotado de volio que escolhe entre alternativas de ao
circunscritas por condies histrico-estruturais particulares. Em certo sentido, no importa que esse indivduo
portador de conscincia, volio, liberdade de escolha e responsabilidade seja um produto histrico-social: Weber diria
que a cincia tambm um produto histrico-social: se preciso da racionalidade para o desenvolvimento da cincia e
se o processo de racionalizao que tornou possvel o advento do conhecimento cientfico, da se segue que tambm
preciso do suposto do indivduo racional para exercer o pensamento cientfico. Tudo o que posso explicar, a
irracionalidade inclusive, fao-o graas ao recurso de usar o racional como ponto de referncia. esse o suposto bsico
que nos permite elaborar tipos ideais, instrumentos de anlise que podem ser vistos como racionalizaes utpicas do
fenmeno a ser examinado (16).
Weber no subestima a afinidade entre o indivduo racional moderno e o esboo tipolgico do homo
economicus. Entretanto, seu passo crtico aqui consiste em desmascarar a iluso de que racionalidade e comportamento
econmico racional seriam perfeitamente sinnimos. O que se deduz de sua crtica ao economcismo (e de resto a toda
e qualquer explicao unicausal) que a racionalidade de tipo econmico uma das possveis modalidades lgicas de
racionalidade. Discutindo "o ponto de vista econmico" ele afirma:
"Pois bem, o direito anlise unilateral da realidade cultural a partir de 'perspectivas' especficas (aqui, no caso, a de sua condicionalidade
econmica) resulta, em primeiro lugar, de forma puramente metodolgica, do fato de que o treinamento do olho para a observao do efeito de
categorias causais qualitativamente semelhantes, assim como a constante utilizao de um mesmo aparato metodolgico-conceitual, oferece todas
as vantagens da diviso do trabalho. Tal anlise, enquanto referendada pelo xito, no 'arbitrria'. Isto , enquanto oferea um conhecimento de
relaes que se demonstrem valiosas para atribuies causais a acontecimentos histrico-concretos. De qualquer forma, a 'parcialidade' e
irrealidade da interpretao puramente econmica do histrico, constitui um caso especial de um princpio que guarda validez muito geral para o
conhecimento cientfico da realidade cultural" (Weber, 1971, pp. 35-6 ) .

A maximizao do poder poltico, ou do prestgio social, seria igualmente esclarecedora das motivaes dos
indivduos: "interesses tanto materiais como ideais, e no as idias diretamente, controlam a ao. Mas as vises de
mundo que so produto de idias com freqncia servem de canais ao longo dos quais a ao se move pela dinmica
dos interesses" (Schluchter, 1979, especialmente pp. 15-8). Ainda que se deva reconhecer que historicamente
assistimos primazia ordenadora dos interesses econmicos, essa primazia deve ser entendida como produto
sciocultural do capitalismo que surgiu no Ocidente e se imps ao resto do mundo (Weber, 1967, pp. 1-15).

Assim, ao diferenciar a noo de interesse do mundo da escassez e das necessidades materiais, Weber rompe o
vu racionalizante do mundo em que vivemos. Na sua perspectiva, os interesses ideais so igualmente esclarecedores
(veja-se Bendix, 1962, caps. IV e VIII). Sua crtica a explicaes monocausais, seu reconhecimento de uma tenso
constitutiva entre idealismo e materialismo, entre ao e determinao estrutural (17), atestam uma percepo
antitotalizante das cincias histrico-culturais; ao mesmo tempo em que preservam o individualismo como perspectiva
analtica fecunda no entendimento de indivduos e coletividades.
Concluindo, creio estar claro que tanto a viso de Durkheim como a weberiana so extremamente teis. A
convivncia entre elas, ainda que tensa e problemtica, rica e estimulante, sem que com isso tenhamos que,
necessariamente, postular a harmonizao de suas divergncias e contradies. Tanto o ator social weberiano como o
homem sociolgico de Durkheim esto longe de esgotar sua fecundidade analtica e fcil evidenciar a relevncia e
atualidade dessas duas tradies sociolgicas.
Como ilustrao, lembraria apenas que a postulao de um todo social, de um tecido social amalgamado,
persiste nas propostas de tipo corporativo ou nas socialistas, bem como nas crticas neomarxistas ou progressistas do
moderno welfare state (18). Da mesma forma, lembraria que a perspectiva individualista, fundada na questo da
conduta significativa e intersubjetiva, fundamenta o pensamento social crtico do presente no que ele tem de mais
afirmativo (19). Por outro lado, a tradio sociolgica pautada no individualismo inspira tambm uma das correntes
mais fecundas da cincia social contempornea, qual seja, aquela que explora as potencialidades analticas de modelos
de escolhas racionais em geral e da teoria dos jogos em particular (20).
Espero que estas notas para discusso cumpram de fato seu papel. Quero crer que, alm do carter de
compilao mais ou menos idiossincrtica das tradies j quase seculares de Durkheim e Weber, algo de novo se
insinue no dilogo aqui proposto. No por qualquer pretenso de inventividade de minha parte, mas simplesmente
porque, discutindo aqui e agora as formulaes de Weber e Durkheim, engajamo-nos na aventura da
contemporaneidade. Afinal, quem se atreveria a sustentar que possvel ler os clssicos da sociologia em sua "pureza"
primitiva, como se fosse possvel restaurar suas formulaes para cingi-las ao universo dos interlocutores da poca,
abstraindo, portanto, nossa prpria temporalidade? Quem negaria que a prpria historicidade que nos evidencia a
impossibilidade de "depurar", tambm, a histria da teoria?
Assim, os desafios tericos e histricos seguem de mos dadas, e nessa trajetria a sociologia permanece fiel
sua duplicidade: dentre as lies de Durkheim, ela guarda a idia de que h "uma forma elementar" de
problematizao do social que detectvel em todas as formas de conhecimento sociolgico; e que, nesse sentido, a
volta a formulaes passadas segue sendo esclarecedora. Dentre o amplo legado de Weber, ela guarda em mente a
eterna juventude das cincias da cultura, seu incessante inacabamento. O dilema entre a conservao e a renovao do
conhecimento sociolgico revela, assim, sua identidade puramente analtica, preservando, ao fim e ao cabo, a riqueza
e a complexidade do ator sociolgico.
Notas
(*) Elisa P. Reis - Professora e pesquisadora do Instituto Universitrio de Pesquisas do Rio de Janeiro (Iuperj) e pesquisadora do Centro de
Pesquisa e Documentao de Histria Contempornea do Brasil (Cpdoc) da Fundao Getlio Vargas (FGV).

1 - Uma verso preliminar deste texto foi apresentada na mesa-redonda Modelos do Homem, realizada em 29 de junho de 1988, como parte do
programa comemorativo do cinqentenrio da Faculdade de Economia e Administrao da Universidade Federal do Rio de Janeiro.

2 - Sobre a centralidade da funo discursiva da teoria social, veja-se Jeffrey Alexander (1987).

3 - Veja-se, por exemplo, E. Tiryakian (1966 ). Passou desapercebido a este autor, porm, que h pelo menos uma referncia de Durkheim a
Weber em L'Anne Sociologique, vol. XII, 1913, tal como observado por Steven Lukes (1975). De qualquer forma, Lukes tambm enfatiza
explicitamente a curiosa falta de interesse que Durkheim e Weber demonstram pelas respectivas obras. O artigo de R. Bendiz (1971), sustentando a
coexistncia de duas sociologias com base em Durkheim e Weber, tambm uma boa ilustrao aqui.. Veja-se; ainda, Moni que Hirschhorn (1983
).

4 - Para uma argumentao contundente sobre a transitoriedade e eterna renovao do conhecimento no mbito das cincias da cultura, veja-se
Max Weber (1971, especialmente pp. 80-2) .


5 - bem verdade que o prprio Durkheim defendeu com ardor a idia de um modelo nico de cincia, vlido tanto para os fatos "materiais" como
para os "ideais", donde sua nfase na necessidade de tratar os fatos sociais como coisas. Entretanto, ao privilegiar mais e mais "opinies", "idias"
e "representaes", Durkheim reconhece que as "coisas" estudadas pela sociologia tm um carter peculiar, ainda que o seu estudo se paute pelos
mesmos cnones que informam as cincias naturais. Veja-se, tambm, a nota 11.

6 - Para um confronto entre as vises de Rousseau e Durkheim, veja-se o prprio Durkheim (1960). Wolin (1960, p. 372 ) aproxima totalmente os
dois autores, afirmando que "Durkheim has been the medium, so to speak, by which Rousseau has left his marc on modern social science". Dawe
(1980, pp. 479-502), por sua vez, trata de aproximar Durkheim antes a Hobbes. Parece-me que a percepo de Alan Dawe decorre do fato de que,
caindo ele prprio na armadilha do utilitarismo, equaciona o problema da ordem, reconhecido como o problema central da sociologia,
formulao hobbesiana. Para uma discusso cuidadosa das convergncias e divergncias entre Rousseau e Durkheim, veja-se Steven Lukes (1975,
especialmente pp. 283-4 ). Quanto dimenso hobbesiana da obra de Weber, ela sobretudo visvel na centralidade dos conceitos de "combate",
"poder" e "dominao" na sua sociologia geral, assim como na importncia crucial da monopolizao da violncia para a manuteno de uma
ordem poltica legtima. Cf. Max Weber (1978).

7 - Em artigo sugestivo, Dumont (1983) chama a ateno para as mutaes da palavra "valor" na linguagem comum: a expresso, que no latim
dizia respeito ao vigor, fora e sade, na Idade Mdia significava a bravura guerreira; j no mundo contemporneo, o valor simboliza, quase
sempre, a capacidade do dinheiro de medir todas as coisas, isto , alude potencialidade de troca.

8 - Sobre a centralidade do par dicotmico "comunidade/sociedade" no pensamento sociolgico clssico, veja-se Robert Nisbet (1966).

9 Sobre o culto ao individualismo como uma nova forma, de religio, como o "cimento" da solidariedade social no mundo moderno, veja-se E.
Durkheim (1969).

10 - Para uma discusso estimulante que diferencia logicamente o pressuposto terico coletivista (que ele aproxima ao determinismo) de
pressupostos normativos e no-racionais de ao, veja-se J. Alexander (1982a). E para uma discusso especfica dos pressupostos sobre a natureza
da ao e sobre a natureza da ordem social em Durkheim, veja-se Alexander (1982b). Este autor v uma descontinuidade radical entre os supostos
metatericos das obras de juventude de Durkheirri e seus ltimos trabalhos. Sem acentuar a idia de uma "ruptura radical", Lukes chama a ateno
para uma clara mudana de nfase na obra de Durkheim, que inicialmente privilegia explicaes de cunho determinista-estrutural, para se mover
progressivamente em direo a uma orientao idealista na explicao dos fenmenos sociais. Conforme salienta este autor, o realismo sociolgico
de Durkheim levou-o a "reificar" ou a "endeusar" a sociedade, a trat-la como um deus ex-machina (Lukes, 1975, pp. 34-5).

11 - A afirmao de Durkheim de que os fatos econmicos compartilham algo com os fatos estudados pela sociologia, tais como a moralidade e a
religio, na medida em que ambas essas disciplinas lidam com idias e opinies, no invalida a defesa que ele faz de um idias nico de cincia.
Embora a natureza dos "fatos" possa diferenciar formas de cincia, todas elas operam com os mesmos princpios de causao, as mesmas noes
de regularidade e lei.

12 - Veja-se, a propsito, Louis Dumont (1970).

13 - Embora a possibilidade de tipificar a dimenso motivacional da ao em Weber pressuponha a operao de mecanismos psicolgicos, isto no
significa que o mtodo de compreenso que ele advoga possa ser reduzido a um psicologismo. Conforme observa Wrong (1970, pp. 1-76,
especialmente pp. 22-3), o que o mtodo compreensivo supe que os objetivos e as avaliaes do ator (seu sentido subjetivo) so "causas
eficientes" de seu comportamento. No h uma psicologia da motivao em Weber, que, na verdade, via como suspeita uma certa tendncia da
psicologia de ento ao reducionismo biolgico. Veja-se Max Weber (1978, pp. 18-9 ) .

14 - A idia de uma responsabilidade individual inalienvel, de um compromisso tico, aparece com freqmcia nos trabalhos de Weber. Veja-se,
por exemplo, Weber (1946a). Sobre a postura existencialista de Weber, vejase R. Aron (1967, pp. 497-583 ).

15 - Carta de Weber a R. Liefmann, citada em Mommsen (1965, p . 25).

16 - Conforme observa Aron (1967, p. 519, traduo minha): O conceito de tipo ideal se situa no ponto de confluncia de diversas tendncias do
pensamento weberiano. O tipo ideal est ligado noo de compreenso, dado que todo tipo ideal uma organizao de relaes inteligveis
prprias a um conjunto histrico ou a uma seqncia de eventos. Por outro lado, o tipo ideal est ligado quilo que caracterstico sociedade e
cincia moderna, a saber, o processo de racionalizao. A construo dos tipos ideais uma expresso do esforo de todas as disciplinas cientficas
no sentido de tornar inteligvel a matria, evidenciando sua racionalidade interna, eventualmente construindo essa racionalidade a partir de um
material semi-informe. Por fim, o tipo ideal se liga concepo analtica e parcial da causalidade (...).

17 - A complexa interao entre fatores estruturais por um lado, e atitudes e valores por outro, transparece de maneira exemplar na comparao que
Weber (1946b) faz entre a sociedade alem e a norte-americana. Essa percepo plural e complexa da causalidade tem contribudo, a meu ver, para
a diversidade de interpretaes correntes da sociologia de Weber. Alexander observa que "nenhuma literatura de interpretao tem sido mais

contraditria que a weberiana". Para uma boa sntese das principais linhas de interpretao da obra de Weber, veja-se Jeffrey Alexander (1983, pp.
129-30).

18 - Offe (1983), por exemplo, retoma Durkheim e Polanyi para discutir a "desmercantilizao" do trabalho no capitalismo avanado.

19 - Veja-se, por exemplo, Douglas Kellner (1985).

20 - Veja-se, por exemplo, Peter Ordeshook (1986 ).

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