Causas y consecuencias de la actual crisis econmica

Immanuel Wallerstein
Debo comenzar diciendo que me da un enorme gusto estar en Bolivia y participar e
n esta serie de seminarios del Ciclo Pensando el mundo desde Bolivia . Voy a explic
ar cmo or-ganic las tres conferencias que dar: en la primera, expondr lo que pienso
de la situacin actual en el mundo y cmo podemos interpretarla; en la segunda, trat
ar de explicarles lo que creo que es la crisis estructural del sistema capitalist
a, porque, desde mi punto de vista, el sistema no puede sobrevivir, analizar lo q
ue pasa en Amrica Latina, en sus gobiernos y sus movimientos antisistmicos en este
contexto de crisis; y en la tercera conferencia, explicar sobre por qu pienso que
hay una crisis paralela, una crisis en las estructuras del saber. Son tres tema
s muy diferentes, pero a mi juicio muy vinculados. Espero ofrecerles una visin in
tegrada y relativamente coherente de nuestro mundo.
El ttulo de la conferencia de hoy es Causas y consecuencias de la actual crisis m
un-dial. Comienzo proponiendo dos preguntas: cul crisis? y cul actualidad?. En 1982,
junto a Samir Amin1, Giovanni Arrighi2 y Andr Gunder Frank3, escrib el libro que
en ingls y en espaol se titula: Dinmica de la crisis global , sin embargo, ese no era
el ttulo que queramos, nosotros preferamos: Crisis?, qu crisis? y slo la editorial e
ncs acept utilizar. En los aos 70, muchas personas discutan sobre la crisis, era comn hacerlo, el 68 la Guerra de Vietnam estaba en pleno desarrollo y haba un alza de
l precio global de petrleo, todo esto daba como resultado una impresin de gran cri
sis. Pero en los aos 80, la discusin acerca de la crisis desapareci y se fue repens
ando un nuevo tema que era el de la globalizacin, se dej de hablar de crisis globa
l y se empez a hablar de la globalizacin inevitable, imposible de frenar, y no fue
hasta el ao 2008, con el colapso de los grandes bancos en los Estados Unidos, qu
e de nuevo comenzamos a utilizar la palabra crisis.
Pienso que es imposible comprender esta crisis sin analizar este periodo a parti
r de 1945. Como saben, ese es el ao del fin de la Segunda Guerra Mundial y fue un
momento en que Estados Unidos se hallaba en una posicin excepcional: era el nico
pas industrial en el mundo que no haba sufrido la destruccin masiva de sus fbricas,
su ventaja competitiva era absolutamente grande y, en ese periodo, comenzaba un c
iclo normal Kondrtiev4, una expansin increble de la economa mundo. No se ha visto ja
ms en la historia del sistema mundial capitalista tal expansin, que dur hasta los ao
s 1967 o 1970 ms o menos; los franceses utilizaban el trmino les Trente Glorieuses
(los treinta aos gloriosos) para denominar a esta etapa que signific una gran expa
nsin en todas partes del mundo.
El capitalismo no depende de la competencia, no puede existir con ella; depende
de la existencia de cuasi monopolios, porque slo con ellos se pueden obtener gana
ncias enormes e interesantes y, evidentemente, en el momento al que nos referimo
s, la mayora de esos cuasi monopolios de produccin se situaban en los Estados Unid
os. El problema para el capitalismo es que los monopolios se autoliquidan, porque
si existen grandes ganancias que provienen de una produccin particular, habr quie
nes pensarn en ingresar a esta produccin para compartir las grandes ganancias. Es
difcil entrar, pero eventualmente, en un perodo de 20 o 25 aos, es posible que otro
s participen de la produccin de estos cuasi monopolios y cuando eso pasa, las gan
ancias bajan porque la competencia baja los precios y entonces, deja de ser inte
resante para los capitalistas. El declive de las tasas de ganancias productivas
y el estancamiento son normales, desde hace 500 aos hemos visto expansiones (Fases
A Kondrtiev), seguidas por estancamientos globales (Fases B Kondrtiev) en el sist
ema capitalista.
Antes de hablar de lo que pasa en la Fase B en la actualidad, me referir a un seg
undo tipo de ciclo en el capitalismo, mucho ms largo: un ciclo de hegemona. La fun
cin del poder hegemnico es la de crear un orden global para que los cuasi monopolio
s puedan vender y ganar sin grandes dificultades; hablamos de un cuasi monopolio
del poder geopoltico. En la historia del sistema mundial capitalista hubieron nic
amente tres momentos hegemnicos: el de las Provincias Unidas de la actual Holanda
en el siglo XVII, del Reino Unido de Inglaterra o Gran Bretaa en el siglo XIX y d
e los Estados Unidos en el siglo XX.
Llegar a una posicin hegemnica exige una larga lucha con los competidores que quie
ren tambin asumir el poder hegemnico. En el caso de los Estados Unidos, a partir d

e 1873, hubo una gran competencia con Alemania para reemplazar a Gran Bretaa, que
era el poder hegemnico en declive. El cumplimiento de la Fase A exigi lo que deno
minamos la Guerra de los Treinta Aos 5 que se prolong de 1914 a 1945, con pequeas guer
ras continuas, hasta el punto en que Estados Unidos derrota a Alemania definitiv
amente en el 45 y llega a convertirse en el poder hegemnico del sistema-mundo.
El nico problema para los Estados Unidos, en 1945, era que exista un poder militar
importante en contraposicin: la Unin Sovitica. A fin de resolver la situacin, Estad
os Unidos pide entrar en un arreglo tcito con la Unin Sovitica, para el cual le sir
vi la Conferencia de Yalta6, aunque no precisamente lo que pas en la reunin sino el
espritu de la misma. Cul fue el arreglo con la Unin Sovitica? Primero, la divisin del
mundo: dos tercios para los Estados Unidos y un tercio para la Unin Sovitica. Par
a sta ltima desde Alemania del Este hasta Corea del Norte, y las dems partes del mu
ndo para los Estados Unidos. Ni la Unin Sovitica ni los Estados Unidos haran nada p
ara cambiar estas fronteras ni entrar en guerra directa entre ellos, lo que fue a
ceptado hasta el fin de la Guerra Fra. Segundo: una divisin ms o menos completa del
mundo econmico; Estados Unidos iba a reconstruir la economa de los pases destruido
s en su zona de control, sobre todo en Europa occidental y el Japn, y la Unin Sovit
ica deba hacer tambin lo que pudiera en su zona; era una separacin ms o menos estric
ta del mundo econmico. El tercer elemento de este arreglo fue un acuerdo de denun
cia mutua, no con el fin de cambiar al otro, sino de reforzar la posibilidad de
unificacin de sus zonas, las denuncias mantenan la Europa occidental para los Esta
dos Unidos y la Europa oriental para la Unin Sovitica.
Esto funcion bien durante quince o veinte aos; el mundo fue organizado de acuerdo
a los deseos de los Estados Unidos, que obtuvo un 95 por ciento de lo que deseab
a, un 95 por ciento del tiempo. En eso consiste la hegemona. Pero as como los cuas
i monopolios de produccin, los cuasi monopolios de poder hegemnico tambin se autodes
truyen. Dos hechos acontecieron que empezaron a destruir la posicin de los Estado
s Unidos: primero, la reconstruccin de Europa Occidental y del Japn llev a que la re
lacin econmica entre Estados Unidos y estos pases cambiara; hasta los aos 50, Estado
s Unidos poda vender automviles en Alemania ms barato que los alemanes mismos, pero
despus esto ya no fue as, los alemanes y los japoneses empezaron a vender automvile
s en los Estados Unidos, comenz a transformarse la actitud de los pases satlites de
los Estados Unidos y de l mismo.
El segundo hecho que socav la posicin de los Estados Unidos, fue que el arreglo co
n la Unin Sovitica era un arreglo de rechazo al cambio, lo cual gener en los pueblo
s, principalmente en los que se denominaban del tercer mundo, una reaccin: no era
intere-sante la idea de que no haya cambios; entonces estos pueblos comenzaron
a desafiar a los Estados Unidos y a la URSS. China, por ejemplo; saban ustedes que
en 1947 o 1948, Stalin aconsej a Mao Tse-Tung hacer un acuerdo con Chiang Kai-She
k7?, pero Mao no estaba interesado y decidi establecer una repblica comunista en C
hina, as desafi a la Unin Sovitica, y luego vinieron Cuba, Vietnam y Argelia. Poco a
poco, surgan desafos contra Estados Unidos y la URSS desde el tercer mundo que ca
mbiaron la situacin.
La revolucin de 1968 fue verdaderamente una revolucin mundial, es importante compr
enderla as, en mi criterio esa revolucin dur del 66 hasta el 70 o 71 ms o menos. Se de
pleg ciertamente en el occidente (Estados Unidos, Alemania, Inglaterra, Francia),
pero tambin en China para m, la Revolucin Cultural china fue parte de la Revolucin M
undial del 68 , en mltiples pases de las zonas soviticas y evidentemente en el tercer
mundo, ustedes saben lo que suceda en Mxico8, que no fue la nica instancia de esta
rebelin mundial.
Cules fueron las consignas del 68 ? Evidentemente, las situaciones particulares de c
ada pas eran diferentes, sin embargo, tres consignas se repetan en todos lados. La
primera era: nosotros contra la hegemona de los Estados Unidos y contra la coalic
in de la Unin Sovitica con esta hegemona .
La segunda consigna que se repeta estaba en contra de la vieja izquierda, y al de
cir vieja izquierda, me refiero a tres grupos mundiales importantes: los partido
s comunistas, los partidos socialdemcratas y los movimientos de liberacin nacional
. Todos compartan una cierta ptica, una cierta visin del mundo y una estrategia de d
os pasos: primero, obtener el poder del Estado y, despus, cambiar el mundo. Enton
ces, los estudiantes y obreros que participaban en estos movimientos del 68 , cues

tionaban a la vieja izquierda que haba obtenido el poder: una gran parte del mund
o era gobernada por partidos comu-nistas; en el occidente, se cuestionaba a los
partidos socialdemcratas que constituan la alternativa de poder a los partidos con
servadores, quienes aceptaban la idea esencial de la socialdemocracia, es decir,
el Estado de bienestar (para m, el partido demcrata del New Deal9 en los Estados
Unidos, es un partido, en principio, socialdemcrata) y, en el tercer mundo, se cr
iticaba a los movimientos de liberacin nacional que haban accedido al poder en gra
ndes partes de Asia y frica, y a los ms o menos equivalentes movimientos populista
s de Amrica Latina.
Los obreros y estudiantes decan: ustedes han obtenido el poder el primer paso , pero
no han cambiado el mundo, el mundo todava es el mismo, hay una gran diferencia ent
re ricos y pobres, la democracia no ha tenido grandes avances en nuestros pases,
contina el sistema de clases, etc. . Algunos denominaban socialismo al sistema de l
a URSS, era slo nomenclatura, no haba diferencia porque era un sistema de clases.
Entonces, los jvenes y los obreros retiraron su confianza en la vieja izquierda,
en el 68 .
Una tercera consigna fue la de los pueblos olvidados, porque las tres grandes va
riantes de la vieja izquierda los comunistas, los socialdemcratas y los movimiento
s de liberacin nacional pensaban de la misma manera: se deba mantener una estructur
a vertical integrada, todo esfuerzo por introducir otros temas era una forma de d
ebilitarse: primero la revolucin, despus resolveremos los otros problemas .
Cules eran los otros problemas?: los de las feministas, de las etnias y razas, los
problemas de las minoras, de los ecologistas, de los movimientos por la paz, de l
os grupos de sexualidad no heterosexual; todos ellos decan: no podemos esperar ms,
nuestros problemas son actuales y la revolucin debe incluirnos ahora y no maana . Evi
dentemente, ese fue un mensaje poderoso. El resultado de la revolucin del 68 no f
ue la llegada al poder de esos movimientos que la dirigieron sino el cambio de d
os cuestiones importantes que se detallan a continuacin.
Primero, entre 1848 y 1968, exista un monopolio geo-cultural del liberalismo centrista, en el cual los conservadores se transformaron en un movimiento que busca
ba muy pocos cambios, era el conservadurismo ilustrado. Por su parte, los movimi
entos de izquierda bsicamente les decan a sus seguidores: calma, eventualmente vamo
s a cambiar todo, si no hoy, maana, para nuestros hijos y nietos, pero no hagan n
ada para limitar la posibilidad de que nosotros asumamos y nos quedemos en el po
der . Despus del 68 , el liberalismo centrista no desapareci, pero perdi su monopolio, s
obrevino una liberacin de una izquierda verdadera, impaciente y pensante y, al mi
smo tiempo, una liberacin de la derecha, una derecha que pudo repensar sus limitac
iones (por ejemplo, cuando yo era estudiante, las ideas de Milton Friedman10 era
n un chiste en la universidad, incluso para los profesores, porque todo el mundo
era keynesiano). Despus del 68 , la conquista del poder en los departamentos de eco
noma fue la recuperacin de la verdadera derecha y, desde entonces, tenemos tres id
eologas verdaderas en el mundo: el centrismo liberal, el conservadurismo, y una i
zquierda que trata de reformularse.
Qu pas entre 1968 y 1970? Primero, en relacin a la situacin econmica, el sistema haba
trado en la Fase B de Kondrtiev y ah pasaron varias cosas: los capitalistas, al no
poder seguir obteniendo grandes ganancias en la produccin, a causa del hecho de
que los cuasi monopolios se haban agotado, transfirieron su inters a las finanzas,
es decir, en realidad a la especulacin a travs de la creacin de divisas, porque es
la nica manera de obtener ganancias especulativas (esto es normal en un perodo B
de Kondrtiev). Se produjo entonces la creacin de una serie de divisas, en primer l
ugar, en el tercer mundo y en el mundo socialista; a causa del alza del precio de
l petrleo, la renta fue puesta en bancos alemanes y estadounidenses y entonces, l
os ministros de finanzas empezaron a obtener prstamos a fin de arreglar los probl
emas inmediatos de balanza de pagos, porque no queran problemas con la poblacin. P
ero el problema de los prstamos es que eventualmente debes pagarlos, y cuando aumen
tan continuamente se producen las crisis de la deuda, que fue lo que aconteci, pri
mero en Polonia en 1980, que en mi criterio present los mismos problemas que Mxico
en 1982, donde el gobierno, que haba obtenido mucho dinero de los bancos, trat de
pagar sus deudas reduciendo los salarios de los obreros. Una vez que las divisa
s dejaban de ser interesantes, comenzaron en los aos 80 los jump-ons, es decir, la

posibilidad de vender compaas a precios elevados, dando continuidad al proceso de

especulacin. En los 90 , el gobierno norteamericano suspendi la creacin de divisas ha
sta el punto que se fren este proceso necesario para la especulacin.
Segundo, la reubicacin de la produccin. Las fbricas de automviles y de acero se tran
sfirieron a Corea, India, frica del Sur y a Brasil. Eso no es desarrollo, porque
slo refleja el hecho de que aquello que no permite una buena ganancia se transfie
re a otros pases, parece interesante, pero no es un desarrollo verdadero; y, despus
, se da una contraofensiva de la derecha, lo que se llam neoliberalismo y globali
zacin. Era conocida la expresin de la Sra. Margaret Thatcher: No hay alternativa , qu
e quera decir que todo el mundo tena que aceptar la reduccin real de los salarios pa
ra los pueblos originarios, la eliminacin de programas ecolgicos y resignar el des
arrollo interno en funcin de la produccin para el exterior. Fue tambin un xito milit
ar, producto de la reaccin y la contraofensiva de la derecha. Jams se tuvo una red
uccin tan grande en los avances, si vemos las cifras de 2009 y las comparamos con
las del ao 1970, stas muestran una reduccin del bienestar para la masa de la pobla
cin, pero si comparamos 2009 con 1945, no es as, lo que pasa es imposible de tradu
cir al espaol: es el ratchet-effect11, es decir, se dan dos pasos adelante y un p
aso atrs, los dos pasos adelante se dieron entre 1945 y 1970, y se retrocedi un pa
so atrs entre 1970 y la actualidad.
Qu pasaba geopolticamente despus del 70? El poder hegemnico de los Estados Unidos come
nzaba su declive, los gobiernos norteamericanos hicieron todo a fin de retardarlo
, todos los gobiernos desde Nixon hasta Clinton, incluso Reagan han utilizado la m
isma poltica de retardacin del declive del poder hegemnico, que tena tres elementos:
el primero, decirle a los aliados (Europa Occidental y Japn): ustedes ya no son s
atlites, son socios, participarn en las decisiones comunes , el precio de este trato
era que estos pases nunca se alejaran demasiado de la posicin de los Estados Unido
s; el segundo, la globalizacin que, esencialmente, es un mtodo de transferir import
antes recursos y ganancias de la periferia hacia el norte, lo que evidentemente
permite retardar el declive del poder hegemnico estadounidense; y tercero, la camp
aa contra la fabricacin de bombas nucleares. Este ltimo punto es sencillo: como su
monopolio se reduca poco a poco, Estados Unidos fue insistente en que el desarrol
lo nuclear deba limitarse a los cinco miembros del Consejo de Seguridad de la ONU
e impuso presiones enormes sobre una serie de pases como Mxico, Brasil, Suecia y
otros, hubieron ms o menos veinte pases que aceptaron no perseguir sus propios pro
yectos nucleares.
Con la llegada de George W. Bush al poder, en 2001, los neoconservadores asumieron que Estados Unidos estaba en declive, pero su explicacin no era estructural,
era muy sencilla: el declive se deba a la posicin dbil de los presidentes de Estado
s Unidos, desde Nixon hasta Clinton incluso Reagan , Estados Unidos deba poner en prc
tica el machismo militar unilateral para recrear su posicin hegemnica en el mundo,
de esta forma, intimidaran a todo el mundo, a los europeos, a los japoneses, a la
s potencias que estaban pensando obtener bombas nucleares, a los rabes moderados,
etc. (sta es la explicacin esencial para la guerra de Irak, no tengo ahora sufici
ente tiempo para explicar por qu se decidieron por este pas, es cierto que tres aos
antes de llegar al poder haban anunciado que deseaban invadirlo, no fue una reac
cin al atentado del 11 de septiembre, esa fue una buena excusa pero no fue la ese
ncial). Qu pas en ese momento?, sucedi exactamente lo contrario de lo que intentaban
, fue un fracaso enorme, no intimidaron a nadie, los iraques crearon una larga re
sistencia, los europeos se alejaron mucho ms de los Estados Unidos que antes, Cor
ea del Norte e Irn pensaron que la razn por la cual Irak fue invadida era porque n
o tena bombas nucleares, entonces, aceleraron sus propios programas, etc. Podemos
decir que Estados Unidos ha transformado un declive lento en un declive acelera
do, y le resulta imposible mantener su posicin.
Comentario de lvaro
Garca Linera.
En primer lugar, nos sentimos muy contentos y halagados por la presencia del pro
fesor Im-manuel Wallerstein, no hay economista ni socilogo que no haya tenido que
leer sus obras. Ayer le comentaba a l que hay, al menos, dos generaciones de est
udiantes e investigadores que fueron formados con sus lecturas, reflexiones e in

terpretaciones, y tener aqu a uno de los pensadores ms grandes de la sociologa mundia

l y de las ciencias econmicas, es un enorme privilegio.
Permtanme hacer algunos comentarios, precisiones y comparaciones porque, de alguna
manera, tambin me he formado en torno a las reflexiones que ha hecho el profesor
desde hace ms de 30 aos. Immanuel Wallerstein nos ofrece una visin del mundo no de
sde una perspectiva, digamos, infinitista, no lee la sociedad moderna y el capit
alismo como un continuum sin fin que detuvo la historia, tampoco ve al capitalism
o desde una vertiente ms de manual de economa poltica de la URSS, de manera teleolgi
ca, es decir, como condenado a un fin ineluctable. Lo que propone el profesor Wa
llerstein es una lectura cclica del capitalismo que tiene sus desarrollos tambin ccl
icos: momentos de ascenso, de declive, conflictividades, luchas, nuevos momentos
de ascenso, de declive, luchas, ascenso, etc. Wallerstein nos ha planteado, al m
enos, cuatro grandes ciclos sistmicos del capitalismo: desde Holanda en el siglo
XVI, pasando por Inglaterra, Estados Unidos, y ahora nos encontramos en un nuevo
momento de transicin donde an no est definido el porvenir, aunque hay una elevada
probabilidad de un nuevo ciclo de expansin, de qu depender?, aqu aparecen un conjunto
de categoras que nos ofrece el profesor Wallerstein para leer el capitalismo, que
son una combinacin de tendencias y contingencias, de certidumbres e incertidumbre
s en su desarrollo. Es probable que se recupere y vaya hacia adelante, pero tamb
in hay probabilidades de que las crisis generen mayores conflictividades que den
lugar a otro rumbo. Al menos la historia, en estos ltimos 500 aos, nos ha mostrado
un capitalismo que tiene perodos de gran ascenso, se consolida, entra en un decl
ive sucedido por conflictos, luchas, revoluciones y nuevamente ascensos, consoli
daciones, expansiones, declives, etc.
La lectura cclica que nos ofrece el profesor rescata al gran economista ruso Kond
r-tiev, quien trabaj en sus textos la idea de las Fases A y B de los ciclos del ca
pitalismo mundial: la Fase A, de expansin, y la Fase B, de declive. En la Fase A,
se llega a la cumbre, luego viene la Fase B, de cada, un momento de gran turbulen
cia global. Fue el profesor Giovanni Arrighi quien introdujo el concepto de caos
sistmico. Declive, caos sistmico, reorganizacin de los nuevos liderazgos, declive d
el viejo patrn de produccin dominante del viejo poder o liderazgo hegemnico , conflict
o entre potencias que se disputan y que dan lugar a la consolidacin de una nueva
potencia que durar uno o dos ciclos de Kondrtiev.
La propuesta de Immanuel Wallerstein es muy parecida a la lectura que hizo Marx
acerca del desarrollo del capitalismo entre 1848 y 1860. Se le atribuy falsamente
a Marx la idea de una lectura teleolgica del capitalismo, ya que cuando uno anal
iza sus estudios histricos en el perodo 1848-1860, descubre que l tambin tena una mira
da cclica de este periodo del capitalismo. A modo de comparacin, existe una difere
ncia que es importante precisar: ambos nos hablan de una lectura territorializad
a del capitalismo; su desarrollo, su expansin y su declive es y tiene que leerse,
en ambos autores, territorialmente, como una modificacin de los poderos, de los d
esarrollos y declives de las potencias capitalistas de manera territorial en el
mundo. A diferencia del profesor Wallerstein, apegado a una lectura ms econmica, M
arx nos introduce en una lectura internalizada del propio desarrollo del capital
ismo, utilizando algunas categoras marxistas: los desplazamientos territoriales,
el despliegue de subsuncin formal, las modificaciones de sistemas del modo de des
arrollo del capitalismo, el desarrollo de subsuncin real, las modificaciones en e
l mbito de la tecnologa y del modo de expropiacin de la riqueza producida por la soc
iedad capitalista. En particular, veo este elemento como importante para poder di
alogar con el profesor Immanuel respecto a la dinmica actual de esta Fase B del c
iclo Kondrtiev.
Se ha criticado a veces al profesor Wallerstein de tener una lectura estrictamen
te economicista, casi determinista, de estos ciclos, y no es cierto. l ha incorpor
ado, en su lectura, el papel de las luchas sociales e ideolgicas para estudiar la
s caractersticas y la profundidad del derrumbe de un liderazgo o poder hegemnico y
de la construccin de otro, pero no es una lectura determinista, sino dinmica y co
mpleja que articula economa concurrencia, modificacin territorial de la fuerza de t
rabajo planetaria con luchas culturales y sociales que aceleran, retardan o modif
ican las posibilidades del desarrollo y de la reconstitucin del ascenso de la eco
noma mundial capitalista. Hay una reflexin muy fuerte que nos ha aportado el profes

or, en torno al papel de la Unin Sovitica en el siglo XX. Quiero puntualizar este
tema porque en la izquierda boliviana y tambin en la mundial ha predominado una lec
tura entristecida o derrotista a partir de la cada del Muro de Berln y de los pases
llamados del socialismo real , y lo que nos dice el profesor es que la Unin Sovitica
, a su modo, fue funcional al ciclo sistmico de expansin capitalista que se inicia
en los aos 40 y que culmina a fines de los 60 .
Adems, en otros textos, el profesor nos da ms elementos para comprender que la pro
pia lgica e ideologa de la Unin Sovitica y del llamado bloque del Este, estaba en-ma
rcada en el liberalismo. El profesor compara la lgica liberal de un individuo, un
voto , con la lgica que se impuso despus de la Primera Guerra Mundial de un pas, un Es
tado que fue el acuerdo tcito que caracteriz el desarrollo de los Estados modernos
desde los aos 20 hasta fines del siglo XX. No vamos a discutir o debatir, en este
momento, el tema de Unin Sovitica, pero creo que el profesor nos da una veta muy
interesante, una nueva lectura del papel de la Unin Sovitica y del llamado bloque
socialista no tan socialista que estaba vinculado a la propia dinmica de la acumula
cin del ciclo sistmico capitalista que predomin durante el siglo XX.
El profesor Wallerstein nos introduce en la lectura de la Fase B, que se habra in
iciado en los aos 70, y caracteriza los acontecimientos de los aos 1968-1971 la rev
uelta de los obreros y jvenes en Francia, el movimiento estudiantil europeo y nor
teamericano, la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos , y el surgimient
o de lo que luego los socilogos denominaran los nuevos movimientos sociales de los
marginados, principalmente en Europa, los que a su modo, sustituyeron el lideraz
go del movimiento obrero clsico tal como lo entendamos.
Entiendo que, para el profesor Wallerstein, el inicio de la Fase B (fase del dec
live del poder hegemnico) viene acompaado por la que l llama revolucin mundial del 68 ,
que inclua a la gran Revolucin Cultural china que moviliz a miles y miles de jvenes
para desmontar las jerarquas de la enseanza universitaria y de las fbricas en la Chi
na revolucionaria de Mao. Es una lectura parecida a la de Toni Negri aunque Imman
uel Wallerstein no habla de multitud , quien le da tambin una importancia decisiva
a este perodo de 1968-1971. El profesor Wallerstein le llama revolucin mundial por
la dimensin territorial de estas luchas y sublevaciones contra el orden existente
del hegemon2 norteamericano y de su cmplice , la Unin Sovitica, que haba hecho una seri
e de acuerdos para garantizar la estabilidad planetaria.
Wallerstein menciona que, en esa Fase B, se da un incremento y un predominio de
la fase especulativa de la acumulacin y la ganancia capitalista, nos habla de la
crisis de la deuda, de las divisas que, en el caso de Mxico, ocasionaron una cris
is terrible. Recuerden que Bolivia, en 1982, quiso desconocer la deuda y nos sen
tenciaron, el sistema no soport la insolencia de un pas pequeo ms de seis meses e hi
cieron arrodillar al gobierno boliviano con la asfixia de crditos. Al final, tuvi
mos que pagar, hasta el da de hoy, una deuda contrada en tiempos de dictadura, cuan
do haba capital abundante, fruto de la renta petrolera, acumulado en bancos europe
os y norteamericanos, que llegaba al tercer mundo aparentemente de manera barata
pero que al final termin siendo muy cara, por los intereses acumulados. En esta
Fase B, el profesor tambin habla de una modificacin del modo de asalariamiento ter
ritorial, un desplazamiento de las clases trabajadoras del sector industrial que
caracteriz a Europa y Estados Unidos; la siderurgia y la industria automovilstica
pasan del norte hacia el sur: Brasil, Mxico, Filipinas, Corea del Sur y la India
, a su modo, ocupan el papel del sector secundario de la produccin industrial.
Acudiendo otra vez al Marx de 1857, en su lectura internalizada de la subsuncin r
eal, encuentro un elemento que falta entender en la Fase B, que es el surgimient
o de nuevas fuerzas productivas que tiene que ver con el desarrollo interno del
capitalismo, el surgimiento de nuevas ramas de la produccin, de mayor acumulacin ca
pitalista y el uso intensivo del intelecto general; es decir, la ciencia y el co
nocimiento, como la fuerza productiva infinita que gradualmente va siendo subsumi
da por la acumulacin capitalista. sta es una temtica que el profesor Wallerstein no
desarrolla y, en lo personal, considero que es decisiva: las nuevas formas de pr
oduccin y de acumulacin del capitalismo que surgen en plena Fase B y en los moment
os de las luchas por las nuevas hegemonas. Pareciera ser que la nueva hegemona que
surgir en los prximos 50 aos, no depender nicamente de los poderos de la amplitud del
mercado y de su vinculacin con otras potencias, sino fundamentalmente de la capa

cidad de apoderarse y de liderizar la nueva fuerza productiva fundamental de la

acumulacin contempornea: la ciencia, la tecnologa, el conocimiento y la asociativid
ad, que son las fuerzas productivas que hoy generan mayores ganancias y rentabil
idad a cualquier empresa en el mundo.
Segn nos dice el profesor Wallerstein, hubo una fase de expansin Fase A del ciclo K
ondrtiev , una Fase B que comienza en los aos 70, y ahora estamos en un momento de t
urbulencia, de declive del liderazgo hegemnico de los Estados Unidos, una disputa
entre las nuevas potencias que podra dar lugar a la posibilidad del surgimiento
de una nueva hegemona, que pudiera ser China (no se trata de un hecho determinstic
o que se d un nuevo ciclo del capitalismo, aunque es lo ms probable). sta era la in
clinacin del profesor Giovani Arrighi, quien muri hace pocos meses y que en su ltim
o libro, Adam Smith en Pekin (as fue traducido al castellano), introduce la idea
de que le tocar a China asumir, de aqu a unos treinta, cuarenta o cincuenta aos, el
nuevo liderazgo del desarrollo capitalista. El profesor Immanuel tiene sus duda
s al respecto, en todo caso, lo que nos quiere mostrar es que esta crisis que es
tamos viviendo en la actualidad tiene que ser leda no necesariamente como una cri
sis terminal del capitalismo, sino que habrn todava varias dcadas de turbulencia y c
onflictividad, de inestabilidad estructural del capitalismo.
En medio de esta conflictividad estructural del capitalismo que an durar varias dcad
as , interpreto que hay varios caminos abiertos: el camino de un nuevo ciclo de ex
pansin capitalista (con un nuevo liderazgo territorial y planetario) o la posibili
dad de convertir este fin de ciclo en algo ms que un fin de ciclo. Eso ya no depe
nde tanto de la interpretacin terica, sino de la propia realidad de las personas, d
e los pueblos, de los jvenes, de las luchas, de los movimientos sociales que le p
odrn dar a este momento tan interesante y tan rico que es un laboratorio (porque
los prximos veinte o treinta aos sern momentos de turbulencia donde nada est definid
o); una probabilidad es la de la reconstitucin y nuevo ascenso, una nueva ola de
expansin capitalista, pero tambin hay otras posibilidades abiertas a la creatividad
, a las luchas, a los pueblos, a la imaginacin, a la resistencia, a los movimiento
s que conviertan la turbulencia y un ciclo de transicin en la posibilidad de una
nueva sociedad. Nada esta dicho an, los siguientes veinte o treinta aos no estn ni d
efinidos ni consolidados o construidos y dejan abierta la posibilidad de que lo
que hagamos como pueblos, como sociedades, como revolucionarios y como intelectu
ales, pueda modificar este rumbo de la reconstitucin del desarrollo del capitalis
mo con un nuevo liderazgo y poder hegemnico, con una nueva base territorial y con
nuevas fuerzas productivas internas.
Creo haber entendido, segn la exposicin del profesor, que este momento de crisis, d
e declive o Fase B, se diferencia de las anteriores porque estaramos ante una cri
sis estructural generalizada del desarrollo mundial capitalista por lo que es fa
ctible que all encontremos posibilidades y potencias que abran el horizonte de la
historia a algo ms que la reconstitucin del capitalismo en una nueva fase de la o
nda o ciclo Kondrtiev.