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POTENCIAS EUROPEAS
INTRODUCCIN
Los cambios territoriales y econmicos acaecidos a lo largo del siglo cambiaron tambin
las relaciones de poder en Europa.
Algunos Estados, como el Imperio austro-hngaro o Rusia, vivieron con menor
intensidad el proceso de industrializacin soportando importantes problemas de
nacionalidades en su interior. Otros nacen con una gran vitalidad buscando un papel
adecuado a su podero econmico, como la Prusia de Bismarck.
Inglaterra sigue siendo el taller del mundo dominando la produccin industrial y dando
muestras de estabilidad y en Francia se consolida una Repblica burguesa.
Mientras tanto, fuera de Europa, dos nuevas potencias anuncian su protagonismo en el
panorama internacional: EE.UU. y Japn.
El desarrollo del nacionalismo de estas potencias, tanto en su vertiente poltica con el
expansionismo territorial, como en su vertiente econmica con la conquista de nuevos
mercados, va a provocar una serie de rivalidades entre distintos pases, sobre todo
europeos, que har que se constituyan desde 1870 alianzas secretas de carcter
defensivo.
En vsperas de la Primera Guerra Mundial, Europa se encontraba dividida en dos
bloques de pases, y, en el caso de que alguno de ellos entrara en guerra los dems
ayudaran a su aliado y la guerra se generalizara.
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FRANCIA
Tras las revoluciones de 1848, Luis Felipe de Orleans fue derrocado y se estableci la
Segunda Repblica.
Desde 1851 tras un golpe de Estado el nuevo Presidente fue Luis Napolen Bonaparte,
nombrado emperador con el nombre de Napolen III. Logr estabilidad poltica gracias al
apoyo de la burguesa, los terratenientes y parte del campesinado, aunque recurri al
autoritarismo. A pesar de existir el sufragio universal, las instituciones tenan poco
margen de accin y el emperador tena gran parte del poder.
Su gobierno se puede dividir en dos etapas. El Imperio Autoritario, en la dcada de
1850 y el Imperio Liberal, en la dcada de 1860. El paso de una a otra tuvo lugar al
aumentar la oposicin, debido al descontento de grupos republicanos, monrquicos o
catlicos y a los fracasos en el exterior.
En poltica exterior, los franceses, para devolver a Francia su papel de gran potencia,
participaron en la Guerra de Crimea, contra Rusia; lucharon contra Austria, apoyando a
los piamonteses y se enfrentaron contra Bismarck (Prusia), siendo derrotados.
Napolen III tambin inici el imperialismo francs en Indochina, Argelia o Senegal.
Fueron aos de crecimiento econmico y desarrollo industrial, que provocaron un
aumento de la clase obrera.
EL IMPERIO AUTRO-HNGARO
Este imperio se haba ido conformando desde el siglo XVI sumando territorios de la
dinasta Habsburgo y de otros linajes de tierras austriacas y germanas. Como resultado
surgi un imperio marcado por la diversidad tnica, cultural y religiosa en constante
amenaza por los movimientos independentistas y nacionalismos.
En la primera mitad del siglo XIX los emperadores intentaron unificar todos los pueblos
de lengua alemana en una Gran Alemania pero este anhelo acab en 1866 tras la
derrota ante Prusia.
Desde 1848 el imperio estuvo gobernado por Francisco Jos I que aplic una poltica de
centralismo y absolutismo germnico que origin un enfrentamiento entre austriacos y
hngaros que llev a un Compromiso en 1867 que dividi el imperio en dos reinos, la
Monarqua Dual. Esta monarqua dual comparta la figura del emperador, el ejrcito y los
ministerios ms importantes (guerra, exteriores y finanzas), pero el resto de instituciones
eran independientes (Parlamento, leyes, gobierno...).
Este compromiso slo resolvi los problemas de identidad entre hngaros y austriacos,
pero no as los de otras minoras diseminadas por ambas coronas (serbios, croatas o
eslovenos. Este problema de nacionalismo no resuelto y las ansias expansionistas de
Austria-Hungra sobre los Balcanes a costa de los territorios del debilitado Imperio turco,
seran motivo de inestabilidad de la zona y del origen de la llamada Cuestin de
Oriente.
EL IMPERIO TURCO
EL IMPERIO RUSO
Durante el siglo XX el Imperio Ruso abarcaba una enorme extensin territorial, que iba
desde la Rusia europea hasta el ocano Pacfico. La expansin asitica, iniciada a finales
del siglo XVII, y se vio frenada por la derrota frente a Japn en 1905.
Tambin dirigi su expansin hacia los Balcanes y, aunque la Guerra de Crimen entre
1853-1856 supuso un freno, Rusia trat de mantener la influencia en aquella pennsula,
foco de tensiones con Austria hasta la Primera Guerra Mundial.
Por tanto este territorio, que estaba formado por diferentes etnias, idiomas, tradiciones
histricas y religiones, sufri un proceso de rusificacin.
El imperio ruso estaba gobernado por zares, que concentraban todos los poderes y se
apoyaban en la burocracia imperial, la Iglesia ortodoxa y el numeroso ejrcito.
A pesar de su potencia militar, Rusia era un pas atrasado, donde ms de la mitad de
los campesinos eran siervos. Ante el aumento del descontento por la derrota militar en
Crimen y el desarrollo de grupos marxistas y radicales, el zar Alejandro II emprendi
reformas sociales como la abolicin de la servidumbre en 1861, la creacin de asambleas
locales y provinciales (zemstvos) y diversas reformas en la justicia, administracin de las
ciudades y en el ejrcito.
Estas reformas conllevaron un cierto progreso industrial, centrado en el ferrocarril y las
industrias textiles, metalrgicas y de petrleo, favorecido por el Estado, las inversiones
extranjeras y la creacin de un gran mercado nacional.
No obstante, la sociedad se mantuvo muy jerarquizada y con un gran predominio rural
hasta el estallido de la revolucin de 1917, que acab con el ltimo zar, Nicols II.
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ESTADOS UNIDOS
Durante el siglo XIX EE.UU. se expandi territorialmente hacia las tierras habitadas
por indgenas en el oeste. A los colonos se les permita la explotacin libre de estas
tierras asegurndoles su propiedad privada, lo que atrajo a gran cantidad de inmigrantes
europeos que provoc un gran aumento de la poblacin.
Entre los estados existan grandes diferencias. El norte de EE.UU. era industrializado
mientras que el sur era agrario.
La llegada al poder de Lincoln en 1860 fue apoyada por los estados del norte pero no
por los estados el sur, debido a su poltica antiesclavista. Entre ambas zonas tuvo lugar
la Guerra de Secesin (1861-1865) en la que venci el Norte.
Tras la guerra se produjo un gran desarrollo industrial y agrario, surgi un importante
mercado nacional, aument la poblacin, se produjo una concentracin de la industria y
aparecieron nuevas tcnicas de produccin.
JAPN
En 1603 el clan de los Tokugawa estableci en Japn el gobierno del shogunato, un
rgimen feudal y aislacionista que mantuvo a este pas prcticamente aislado hasta
mediados del siglo XIX, pues rechazaba entablar relaciones comerciales con rusos,
americanos o ingleses.
No obstante, la expansin norteamericana por el Pacfico valor que Japn era un
mercado interesante y, en 1853 EE.UU. consigui algunas concesiones comerciales.
En Japn esto se interpret como una debilidad del shogun, lo que desencaden luchas
internas que provocaran la abolicin de ese rgimen y su sustitucin por el poder del
Emperador, en manos del prncipe Mutsuhito, en 1868 cuando se inicia la denominada
Revolucin Meiji.
Con la Revolucin Meiji se inician las reformas y transformaciones en Japn, basadas
en imitar a los pases europeos.
Se cre una administracin provincial, leyes de igualdad y un ejrcito profesional. Se
promulg una Constitucin con dos cmaras una para la nobleza y otra de diputados
elegidos por sufragio censitario. Se consolidaron derechos individuales, partidos
polticos, cdigo penal o libertad de prensa. Para favorecer mejoras econmicas, el Estado
envi expertos a Europa para formarse y crea escuelas.
Al carecer de materias primas, Japn llev a cabo una expansin territorial que
provoc el enfrentamiento en sendas con Rusia y China, que terminaran con victorias
japonesas, lo que aumentaron sus posesiones.
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