ANTGONA DEBE MORIR

Muerte y simbologa cristiana en Antgona Vlez de Leopoldo Marechal1

Por Viviana Hack de Smith
INTRODUCCIN
Antgona ha sido la obra de Sfocles ms reconocida y celebrada por la
posteridad. George Steiner (1987 [1991], p. 15 ss.) explica los fundamentos histricos
de esta veneracin, que se consolida firmemente a partir del Neoclasicismo. La
Revolucin Francesa, los estudios filosficos modernos y el pensamiento feminista
entre otras corrientes- vieron a la voluntariosa doncella griega como la encarnacin de
sus ideales. Antigonas recoge una larga lista de elogios referidos tanto al personaje
como a la obra, y estudia luego numerosas trasposiciones del hipotexto.2 Los trminos
hipotexto, hipertexto, transvalorizacin, y otros, responden a las categoras de anlisis
propuestas por Gerard Genette en Palimpsestos (1989).
Leopoldo Marechal escribe Antgona Vlez a mediados del siglo XX, desde una
posicin muy cercana al gobierno de Pern. Sus bigrafos afirman que la propia Eva
Duarte, a quien curiosamente el historiador Fermn Chvez llam la Antgona de Los
Toldos, rog al autor que volviese a escribir Antgona Vlez, despus de que una actriz
perdiera el manuscrito original.
Su conversin al catolicismo y su afiliacin al justicialismo, distanciaron a
Marechal de sus compaeros martinfierristas -a quienes dedicara la novela Adn
Buenosayres- y no slo de stos, sino de gran parte de los intelectuales argentinos.
Justamente esta novela, que result un fracaso en su aparicin, es hoy su obra ms
recordada.
Con el teatro ocurri todo lo contrario. Antgona Vlez, estrenada el 25 de mayo
de 1951, en ocasin de los festejos patrios, que fue un verdadero xito segn
1

Este documento fue publicado en Magister 20 aniversario, Instituto Superior Particular Incorporado No.
4031 Fray Francisco de Paula Castaeda, Santa Fe, octubre de 2008, pp.23-26.
2
A. VILANOVA, Las Antgonas iberoamericanas: nuevas aproximaciones al anlisis de Antgona
Vlez de Leopoldo Marechal; Pedreira das almas de Jorge Andrade; La pasin segn Antgona Prez,
de Luis Rafael Snchez y Antgona furiosa de Griselda Gambaro, en Nueva Revista de Filologa
Hispnica 47, 1, Mxico, El Colegio de Mxico, 1999. Vilanova observa que la tragedia de Sfocles es
en realidad un hipertexto del mito que circulaba oralmente desde siglos atrs. Por otra parte, agrega que la
relacin entre las transposiciones iberoamericanas y el texto de Sfocles est mediatizada por otros
intertextos, y no es posible determinar con exactitud los grados de esta mediatizacin (op. cit. p. 2).

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testimonios de la poca, hoy no es tomada en cuenta en textos crticos tan serios como
Teatro argentino moderno de Osvaldo Pelletieri (1997), por citar slo un ejemplo. Este
aparente olvido es inaceptable, sobre todo si se trata de una exclusin ideolgica, puesto
que, como explica Griselda Gambaro (2007) ficcin e ideologa vienen juntas, y aun el
tema menos comprometido con la ideologa descubre la del autor.
La calidad esttica de Antgona Vlez y la cuidadosa trasposicin de los valores
helnicos a la cultura cristiana, merecen un estudio honesto, profundo y libre de
prejuicios. El objetivo del presente trabajo es describir brevemente algunos puntos en
los cuales Marechal se aparta del modelo trgico, para introducir valores y smbolos de
la literatura cristiana en general, y de la doctrina catlica en particular.

La Antgona de Marechal
Esta transformacin seria o trasposicin3 de la antigua tragedia, lleva la accin
dramtica desde la antigua Tebas a la estancia La Postrera, ubicada en algn lugar de
las pampas argentinas cercano a la frontera con lo que, hasta las ltimas dcadas del
siglo XIX, era territorio aborigen. Salvo el de Antgona, los nombres de los dems
personajes estn contextualizados. Creonte es Facundo Galvn, encargado de la
estancia. No se explicita un parentesco con los jvenes herederos. Ismena, Etocles y
Polinices se llaman aqu, respectivamente, Carmen, Martn e Ignacio. Hemn es ahora
Lisandro Galvn, hijo de don Facundo.
El padre de los Vlez ha muerto sableando infieles en la costa del Salado.
Nada se dice de su madre, slo se da a entender que tambin ha muerto. La batalla
previa a la accin se debe a que Ignacio Vlez, quien por causas que no se explicitan se
haba pasado a los indios, ha venido con un maln a atacar La Postrera. En esa
situacin se dan muerte recproca los hermanos. No se menciona el incesto de los
padres, de modo que tampoco existe ninguna maldicin ancestral.
Antgona Vlez se divide en cinco Cuadros, ms un Cuadro Final, separados por
los cambios de una escenografa descrita con la minuciosidad de un pintor. Al coro de
ancianos tebanos, traspuesto como un coro de hombres uno de ellos es anciano-,
agrega Marechal un coro de mujeres, que tambin incluye a una vieja. Las tres doncellas
3

Genette, p. 262 y ss.

3
del Cuadro Primero podran considerarse otro pequeo coro, del mismo modo que las
tres brujas.

Lo trgico y lo cristiano
El estudio de las intertextualidades entre Antgona Vlez y la Antgona de
Sfocles requiere primeramente preguntarse si es posible trasladar el espritu de la
tragedia a una perspectiva cristiana. Algunos crticos niegan categricamente esta
posibilidad (Lesky, 1973:33). El pesimismo, la falta de solucin del conflicto, la culpa
irredimible, son cuestiones que confrontan la creencia en el Dios Todopoderoso y en el
Cristo Redentor, y que se oponen a la esperanza en la salvacin eterna y a la aceptacin
de los designios divinos.
Desde esta negativa es posible entender por qu el autor de Antgona Vlez
decide apartarse del espritu trgico, por medio de una transvalorizacin (Genette,
1989), es decir, un cambio en los valores morales y espirituales de la obra. Esta
transvalorizacin convierte a la muerte de la herona griega en un martirio cristiano,
comparado en el terreno simblico, a la muerte sacrificial de Jess.
Las circunstancias de la muerte de Antgona Vlez presentan varios puntos de
divergencia con el mito clsico, entre los cuales quiero destacar cuatro. Ellos son: la
negacin del incesto, el deber de enterrar a los muertos, la transformacin del suicidio y,
como una derivacin de este ltimo, la simbologa de los corazones traspasados.
1. La negacin del incesto
En la Antgona de Marechal no encontramos ninguna mencin implcita ni
explcita del incesto, germen de la maldicin generacional que origina la peripecia en el
texto de Sfocles. La desgracia que envuelve a los Vlez no es un castigo por los
pecados ocultos de los antepasados. Por el contrario, es un motivo de orgullo el que su
padre haya muerto en un combate contra los aborgenes, resabio del tpico de luchas
entre civilizacin y barbarie. Nada se dice de su madre, slo que Antgona ha sido
madre de sus hermanitos, lo que indica la temprana muerte de la progenitora.

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Algunos crticos encuentran un mbito de misterio, que podra contener el
incesto y otros secretos, dentro de todo lo callado y guardado por la pampa. Por
ejemplo, Vilanova, (2000) sostiene que los arcanos de la pampa, las profecas y
conjuros de las brujas, trasponen en Antgona Vlez esa influencia enigmtica que el
hado ejerce en la tragedia de Sfocles. Aun as, la influencia de este halo de misterio no
compromete en forma directa la virtud de la herona.
Otra situacin que podra haber generado una relacin incestuosa es la
consanguinidad de Cren con los jvenes herederos, sus sobrinos en el texto de
Sfocles. Los amores, aunque no consumados, de Hemn y Antgona, habran tenido
lugar entre primos, ya que Cren, padre de Hemn, era hermano de Yocasta, madre de
Antgona. Esta puede ser tambin la razn por la cual en la obra de Marechal no se
explicita un parentesco entre Don Facundo y los Vlez.
La negacin del incesto es el primer paso en la preparacin de la muerte
sacrificial de Antgona. Sin abominaciones atvicas que conlleven una maldicin
generacional, ni pecados ocultos que impulsen la desgracia familiar, Antgona no tiene
otra culpa que la de haber obedecido a Dios antes que a los hombres. Es una vctima
inmaculada e idnea para un sacrificio que inaugure una poca de paz y prosperidad.
2. El deber de enterrar a los muertos
La piadosa accin de enterrar a los muertos no se cumple en Antgona Vlez
como un acatamiento a las leyes de los dioses infernales, sino a los mandatos del nico
Dios. Es en este marco que se produce el dilogo entre las hermanas, en el Cuadro
Primero:
ANTGONA: -La tierra lo esconde todo. Por eso Dios manda enterrar a los muertos, para
que la tierra cubra y disimule tanta pena.
CARMEN: -Est prohibido enterrar a Ignacio Vlez!
ANTGONA: -Lo s. Pero yo conozco una ley ms vieja.

Esta afirmacin refrenda las palabras dichas poco antes por el anciano:
VIEJO: -Que un hermano est aqu, entre cuatro velas honradas, y el otro afuera, tirado
como una basura. Leyes hay que nadie ha escrito en el papel, y que sin embargo
mandan.

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El entierro de Ignacio Vlez es entendido como un deber cristiano, ya que
corresponde a una de las siete obras de misericordia corporales, segn el Catecismo de
la Iglesia Catlica (No. 2447).
La urgencia vehemente de Antgona Vlez por enterrar a su hermano, tiene
tambin intertextualidades en el libro de Tobas, que relata la persecucin que sufri su
padre Tobit por sepultar a sus compatriotas muertos en tiempos de Salmanasar y
Senaquerib. Algunos de ellos haban sido arrojados desde las murallas de Nnive, as
como Ignacio Vlez yaca insepulto fuera de los muros de la estancia.4 La similitud
entre las motivaciones y acciones de Tobit y Antgona es asombrosa, y posiblemente sea
la clave de esta trasvalorizacin del mito pagano al entorno cristiano.
3. La trasposicin del suicidio
No hay cabida en Antgona Vlez para una muerte por ahorcamiento. El suicidio
es otro pecado mortal dentro del Catecismo de la Iglesia Catlica (2280-2283). La
muerte de la herona no se ve como un castigo proveniente de una maldicin ancestral,
ni la de Lisandro como un suicidio. Antgona debe morir, dice la protagonista en el
Cuadro Quinto. Y una mujer agrega: Antgona debe morir, para que se cubra de flores
el desierto.
Las palabras de la mujer, que parafrasean la famosa sentencia de Tertuliano,
Semen est sanguis Christianorum (es semilla la sangre de los mrtires!)
(Apologeticum 50,13), transforman la valoracin heroica del suicidio en la entrega
voluntaria a una muerte sacrificial. Antgona debe morir, pero no puede ahorcarse,
porque el suicidio la llevara al infierno. Tampoco puede apagarse en medio del hambre,
la sed o la asfixia en una caverna sellada. Una muerte tal no sirve como sacrificio en los
trminos bblicos, resumidos en Levtico 17, 11: Porque la vida de la carne est en la
sangre, y yo os la he dado para hacer expiacin sobre el altar por vuestras vidas, pues la
expiacin por la vida se hace con la sangre.5
En el contexto cristiano que recubre la trasposicin del mito, la muerte de
Antgona Vlez se produce como una inmolacin: ella derrama su sangre como las
4
5

Tobas 1,17-18; 2,3-7.

Nueva Biblia de Jerusaln, 1998.

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vctimas del Antiguo Testamento, y como el propio Jess. La sentencia: Antgona debe
morir, para que se pueble de flores el desierto podra entenderse tambin en el marco
de un sacrificio de fertilidad, como los realizados anualmente por los griegos y por otros
pueblos antiguos.
Pero las palabras de Don Facundo en el cuadro final, relacionan directamente al
sacrificio de Antgona y Lisandro con la sentencia de Tertuliano, separndolo as de las
connotaciones rituales antiguas. Lo que sembrar la sangre derramada en el desierto es
mucho ms que flores: se trata de generaciones futuras que puedan vivir en paz.
HOMBRE 1. (A Don Facundo). Seor, estos novios que ahora duermen aqu no le
darn nietos.
DON FACUNDO.- Me los darn!
HOMBRE 1.- Cules?
DON FACUNDO.- Todos los hombres y mujeres que, algn da, cosecharn en esta
pampa el fruto de tanta sangre.

4. La simbologa de los corazones traspasados

Ya en el Cuadro Primero, una anciana dirige la mirada del lector-espectador
hacia la muerte de Cristo. Martn Vlez, el Etocles pampeano, ha muerto de una
lanzada en el costado. La comparacin es explcita, y abre el juego simblico que se
desarrollar a lo largo de la obra.
VIEJA: -Eso pensaba yo: como Cristo Jess, Martn Vlez tiene una buena lanzada en el
costado. En fin, ahora est mejor que nosotros.

La vieja podra haber recordado aqu que Martn Vlez tena una lanzada en el
costado como su padre, que haba muerto heroicamente, peleando con veinte hombres
contra doscientos, junto al ro Salado. Este episodio ser sacado a la luz ms adelante, y
servir para profundizar el simbolismo del sacrificio, en los momentos previos a la
muerte de Antgona.
La lanza de los indios es un smbolo en s misma. Una lanza que se clava en el
propio centro de las emociones y la razn, y que une el corazn de Antgona al de su
amado Lisandro, que sale a dar la vida con ella. En razn del arraigamiento de la muerte
de Antgona Vlez dentro de la teologa del sacrificio, que hemos sealado antes, es que
podemos decir que la imagen de los corazones de Antgona y Lisandro, traspasados por

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la misma lanza, nace de la simbologa cristiana, y no de la labor de Cupido. No es l
quien atraviesa los corazones, sino una fuerza ms poderosa, capaz de transformar el
dolor en el futuro bienestar de otros.
Una espada traspasar tu misma alma, profetizaba el anciano Simen a Mara,
cuando llev al templo a su beb Jess.6 Heriste mi corazn con tu palabra, y te am,
deca Agustn (Confessiones X, 6,8). La iconografa catlica brinda numerosos
testimonios de la devocin de sus fieles a los corazones traspasados de Jess y de Mara.
Estas son las imgenes que el dramaturgo argentino evoca en el ltimo acto, para
sacralizar la muerte de los jvenes, y permitir su asociacin con la idea de un futuro
lleno de esperanza.
Conclusin
Las metforas bblicas y las conocidas frases de autores cristianos, enmarcan la
trasposicin del texto de Sfocles al terreno de las pampas argentinas. De este modo, la
herona griega se convierte en la mrtir cristiana de Marechal. Una mrtir que se entrega
voluntaria y valientemente al sacrificio, despus de haber cumplido su piadosa labor.
Una cristiana que perdona a su ofensor y que supera la vacilacin que le produce el
amor que pudo ser y no fue.
En el marco de una profunda simbologa, una lanza vuelve a juntar las dos partes
del corazn de Antgona, dividido entre el hermano velado y el insepulto, a la vez que lo
une para siempre al de su amado Lisandro. Dos muertos sobran en el campo de batalla,
Los otros, murieron en combate. stos, en un sacrificio.
Los corazones traspasados riegan con su sangre la desrtica tierra que, purificada as,
habr de poblarse de flores, en un futuro de paz y prosperidad. En las palabras de la
herona:
ANTGONA. El hombre que ahora me condena es duro porque tiene razn. l quiere
ganar este desierto para las novilladas gordas y los trigos maduros; para que el hombre y
la mujer, un da, puedan dormir aqu sus noches enteras; para que los nios jueguen sin
sobresalto en la llanura. Y eso es poblar de flores el desierto!
[...]
ANTGONA.- l quiere poblar de flores el sur! Y sabe que Antgona Vlez, muerta en
un alazn ensangrentado, podra ser la primera flor del jardn que busca.

-.6

Lucas 2,35.

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* A. VILANOVA, Las Antgonas iberoamericanas: nuevas aproximaciones al anlisis de
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segn Antgona Prez, de Luis Rafael Snchez y Antgona furiosa de Griselda Gambaro, en
Nueva Revista de Filologa Hispnica 47, 1, Mxico, El Colegio de Mxico, 1999.