Historia de la Seguridad Industrial

Desde los albores de la historia, el hombre ha hecho de su instinto de conservacin, una plataforma
de defensa ante la lesin corporal; tal esfuerzo fue probable en un principio de carcter personal,
instintivo-defensivo. As naci la seguridad industrial, reflejada en un simple esfuerzo individual ms
que en un sistema organizado.

Antecedentes importantes:
400 A.C. Hipcrates, conocido como el padre de la medicina, realizo las primeras observaciones
sobre enfermedades laborales. Aproximadamente 500 aos ms tarde Plinio "El Viejo, un mdico
romano. Hizo referencia a los peligros inherentes en el manejo del zinc y del azufre y propuso lo que
pueden haber sido el primer equipo de proteccin respiratoria, fabricado con vejigas de animales,
que se colocaban sobre la boca y nariz para impedir la inhalacin de polvos.

Fue en 1473 cuando Ulrich Ellembog escribi su libro sobre las enfermedades relacionadas con el
ambiente de trabajo y como prevenirlos, he hizo renacer el inters de esta rea. En 1556 fue
publicado el libro ms completo en la descripcin de los riesgos asociados con las actividades de
minera, su autor "Georgious Agrcola", en el que se hacen sugerencias para mejorar la ventilacin
en las minas y fabricar mscaras, que protejan efectivamente a los mineros; se discuten
ampliamente los accidentes en las minas y sus causas; describe los defectos del "pie de trinchera ";
el cual es una enfermedad debida a la exposicin de los pies por largo tiempo a la humedad a las

minas; tambin trata de silicosis; enfermedad producida en los pulmones y causada por la inhalacin
de polvos de silicio o cuarzo.

Durante ese siglo el doctor Paracelso, observo durante cinco aos a los trabajadores de una planta
de fundicin y public sus observaciones, este libro reforz el inters en el estudio sobre la toxicidad
del mercurio y otros metales. Fue hasta el siglo XVII cuando Bernardino Ramazzini inici la prctica
de lo que actualmente se conoce como medicina del trabajo, al escribir de manera sistemtica y
ordenada las enfermedades relacionadas con los diferentes oficios que se desarrollaban en aquella
poca. Ramazzini siempre pugn porque el ejercicio de la medicina del trabajo se llevara a cabo en
los lugares de trabajo y no en el consultorio mdico.

Ms tarde con el inicio de la revolucin industrial en Europa, los procesos y ambientes de trabajo se
transformaron radicalmente, la principal caracterstica de este periodo fue el inicio del uso de
mquinas con el objetivo de aumentar la velocidad con que se desarrollaba el trabajo y mediante
este mtodo, incrementar tambin la productividad y las ganancias. Desde luego estos cambios
repercutieron en la salud y bienestar de los trabajadores, en la mayora de los casos de manera
negativa; los accidentes de trabajo incrementaron su incidencia y aparecieron enfermedades
profesionales hasta entonces desconocidas creadas por los nuevos agentes agresores utilizados
durante los procesos de trabajos.

A partir de esos aos y a causa de las causas mltiples propuestas y revueltas de los obreros contra
semejantes condiciones de trabajo, se fue formando una conciencia internacional referente a la
conveniencia de cuidar la salud de los trabajadores por dos motivos fundamentales, el primero
consiste en el derecho de todo ser humano tiene de trabajar y vivir en el mejor nivel posible; y en
segundo lugar por factores econmicos ya que es aceptable que la productividad est
estrechamente ligada a la salud de los trabajadores.

En los ltimos treinta aos, la salud en los trabajadores y las medidas para la disminucin de los
accidentes se ha desarrollado aceptablemente en la mayora de los pases industrializados, sin que
esto quiera decir que han resuelto todos sus problemas al respecto, pero han avanzado de manera
trascendente en aspectos como la implantacin del servicio de salud en el trabajo y en las empresas,
la formacin de recursos humanos dedicados a esta rea del conocimiento, la promulgacin de leyes
y normas para regir de modo ms justo el desempeo del trabajo. Ante este panorama, adquieren
mayor valor las acciones individuales, colectivas, institucionales, nacionales o internacionales que
se efectan con un afn real de colaborar en las mejoras de las condiciones de higiene y seguridad
industrial.
Charles Trackrak escribi un libro sobre riesgos en diversas industrias, pero la ms importante fue
la que declar "cada patrn es responsable de la salud y seguridad de sus trabajadores. A fin siglo
XVII y principios del XIX en Inglaterra, el gobierno comenz a preocuparse por las condiciones

laborales, esto a raz de un incendio en Londonderry, Irlanda, en un barrio de talleres de confeccin

de ropa y el cual costo ms de 600 vidas, el parlamento ingles nombro una comisin investigadora,
para evaluar la seguridad e higiene en los centros de trabajo. Las malas condiciones que fueron
encontradas, dieron como resultado que en 1833 se promulgara la "Ley sobre las fbricas esta era
la primera vez que un gobierno mostraba un real inters por la salud y seguridad de los
trabajadores.

La OIT fue creada en 1919, como parte del Tratado de Versalles que termin con la Primera Guerra
Mundial, y reflej la conviccin de que la justicia social es esencial para alcanzar una paz universal y
permanente. Su Constitucin fue elaborada entre enero y abril de 1919 por una Comisin del
Trabajo establecida por la Conferencia de Paz, que se reuni por primera vez en Pars y luego en
Versalles. La Comisin, presidida por Samuel Gompers, presidente de la Federacin Estadounidense
del Trabajo (AFL), estaba compuesta por representantes de nueve pases: Blgica, Cuba,
Checoslovaquia, Francia, Italia, Japn, Polonia, Reino Unido y Estados Unidos. El resultado fue una
organizacin tripartita, la nica en su gnero con representantes de gobiernos, empleadores y
trabajadores en sus rganos ejecutivos.

La Constitucin contena ideas ya experimentadas en la Asociacin Internacional para la Proteccin

Internacional de los Trabajadores, fundada en Basilea en 1901. Las acciones en favor de una
organizacin internacional que enfrentara temas laborales se iniciaron en el siglo XIX, y fueron
lideradas por dos empresarios, Robert Owen (1771-1853) de Gales y Daniel Legrand (1783-1859) de
Francia. La fuerza que impuls la creacin de la OIT fue provocada por consideraciones sobre
seguridad, humanitarias, polticas y econmicas. Al sintetizarlas, el Prembulo de la Constitucin de
la OIT dice que las Altas Partes Contratantes estaban "movidas por sentimientos de justicia y
humanidad as como por el deseo de asegurar la paz permanente en el mundo...

Haba un verdadero reconocimiento a la importancia de la justicia social para el logro de la paz, en

contraste con un pasado de explotacin de los trabajadores en los pases industrializados de ese
momento. Haba tambin una comprensin cada vez mayor de la interdependencia econmica del
mundo y de la necesidad de cooperacin para obtener igualdad en las condiciones de trabajo en los
pases que competan por mercados. El Prembulo, al reflejar estas ideas estableca: Considerando
que la paz universal y permanente slo puede basarse en la justicia social; Considerando que existen
condiciones de trabajo que entraan tal grado de injusticia, miseria y privaciones para gran nmero
de seres humanos, que el descontento causado constituye una amenaza para la paz y armona
universales; y considerando que es urgente mejorar dichas condiciones; Considerando que si
cualquier nacin no adoptare un rgimen de trabajo realmente humano, esta omisin constituira
un obstculo a los esfuerzos de otras naciones que deseen mejorar la suerte de los trabajadores en
sus propios pases;

Las reas que podran ser mejoradas enumeradas en el Prembulo continan vigentes, por ejemplo:

Reglamentacin de las horas de trabajo, incluyendo la duracin mxima de la jornada de

trabajo y la semana;
Reglamentacin de la contratacin de mano de obra, la prevencin del desempleo y el
suministro de un salario digno;
Proteccin del trabajador contra enfermedades o accidentes como consecuencia de su
trabajo;
Proteccin de nios, jvenes y mujeres.
Pensin de vejez e invalidez, proteccin de los intereses de los trabajadores ocupados en el
extranjero;
Reconocimiento del principio de igualdad de retribucin en igualdad de condiciones;
Reconocimiento del principio de libertad sindical;
Organizacin de la enseanza profesional y tcnica, y otras medidas similares.

En 1970 se publica en E.U.A. "La ley de seguridad e Higiene Ocupacional "cuyo objetivo es asegurar
en lo mximo posible que todo hombre y mujer que en esta nacin trabaje en lugares seguros y
saludables, lo cual permitir preservar nuestros cuerpos. Esta ley es posiblemente el documento
ms importante que se ha emitido a favor de la seguridad y la higiene, ya que cubre con sus
reglamentos, requerimientos con casi todas las ramas industriales, los cuales han sido tomados por
muchos otros pases. Como vemos, la seguridad e higiene aunque lentamente, a travs de los aos
ha logrado cimentarse como una parte muy importante de cualquier empresa y es que
principalmente se ha reconocido y entendido su importancia y utilidad para el buen desempeo de
las operaciones, por las tres partes directamente involucradas: Trabajadores, Empresarios y
Gobierno

Estado Actual De La Legislacin En El Mundo:

A nivel internacional la OIT hace una nueva campaa llamada: Seguridad Social para Todos. La OIT
anunci recientemente (18/06/2003) el lanzamiento de una campaa para promover una mayor
cobertura de seguridad social que hoy protege slo al 20% de la poblacin mundial: "Slo una de
cada cinco personas en el mundo tiene una adecuada cobertura de seguridad social, y lo que es peor
an la mitad de la poblacin mundial no tiene ningn tipo de seguridad social"(Juan Somavia,
Director General de la OIT).

La campaa mundial en materia de seguridad social y cobertura para todos fue lanzada en el marco
de la 91 Conferencia Internacional del Trabajo en Ginebra. De acuerdo con este estudio de la OIT,
titulado "Extendiendo la seguridad social: polticas para los pases en desarrollo", la cobertura en
seguridad social comprende el acceso a servicios de salud y la seguridad de un ingreso bsico en
casos de vejez, desempleo, invalidez, accidente laboral, maternidad o prdida de sostn familiar.

En los pases menos avanzados, menos del 10% de la poblacin que trabaja est cubierta por la
seguridad social; en los de ingreso medio, la cobertura alcanza entre el 20 y 60% de la poblacin;
mientras que en las naciones industrializadas se acerca al 100%. En los pases en desarrollo las
personas sin seguridad social tienden a trabajar en la economa informal, en vez de tener un empleo
en el sector formal. No existe una receta universal para aumentar la cobertura en seguridad social,
cada pas tiene sus propias caractersticas, dijo Somavia. Tambin hizo notar cmo la Repblica de
Corea ampli la cobertura en salud del 20 al 100% y Tnez de 60 a 84%.

En Mxico fue hasta la dcada de los aos treinta cuando surgieron las primeras dependencias
gubernamentales encargadas de vigilar las condiciones de trabajo existentes en las industrias; La
Secretaria de Salubridad y Asistencia, con su direccin de Higiene Industrial, El Departamento del
Distrito Federal, con su Direccin de Trabajo, con su Oficina Medica del Trabajo. El aspecto
legislativo se inici en 1931 con la promulgacin de la Ley Federal del Trabajo, en la cual se
formularon las tablas de enfermedades profesionales y las valoraciones de las incapacidades y se
dio el primer paso slido para obtener mejores y ms seguras condiciones de trabajo.

En 1978 se emiti el Reglamento General de Higiene y Seguridad en el trabajo en el cual se dan los
lineamientos para proporcionar en reas especficas un ambiente de trabajo seguro y sano. Como
vemos, la seguridad e higiene ha logrado cimentarse como una parte muy importante de cualquier
empresa y es que principalmente se ha reconocido y entendido su importancia y utilidad para el
buen desempeo de las operaciones, por las tres partes directamente involucradas: Trabajadores,
Empresarios y Gobierno.

Autor: Ing. ngel Santiago Aguayo Velzquez

Disponible en:

http://www.limpiezaindustrial.org/antecedentesseguridadindustrial.aspx