I

UN FAVOR SIGNO DE LOS TIEMPOS

A eso de las cinco de la tarde se acerco a la hacienda de Juan Francisco don
Baltasar Rejn de Meneses, este era conocido por traer noticias desde la ciudad
de Lima hasta Piura, pero como don Juan Francisco era el ltimo en enterarse de
las noticias, realizo la conversacin con una noticia acerca de un pirata que haba
llegado desde Buenos Aires hasta el Callao, ya haca varios meses atrs, pero don
Baltasar le respondi que la actitud de su visita no fue tal sino un favor que su
mujer le haba pedido que este realice para una criada suya llamada Rita, don Juan
no entendiendo el pedido, pidi la explicacin del caso, este le dijo que en su
Hacienda haba un esclavo el cual es capaz de apechugar a todas las criadas de la
ciudad. Don Juan sorprendido por el pedido y por la noticia, respondi que tena
entre sus esclavos un garan llamado Jos Manuel, pero que este era ms
reposado que inquieto. Pero don Baltasar respondi que este esclavo gozaba de su
famita de macho fuerte que muchos quisieran tenerlo para si. Bueno respondiendo
don Juan Francisco, accedi al pedido de don Baltasar, dicindole que sus criados
se encargaran de lo pedido.
II
LA TINA
La Tina era una hacienda, construida de adobe ladrillo y paja, en 1816 no pareca
una casa para hecha para habitar, por ms que en ella viva gente de buena
condicin. Los que construyeron no lo vieron con fines de vivienda sino con fines de
industria. Posiblemente este fue lo que pens su fundador, el licenciado don Cosme
Ros. De all su fama de casern sombro, desmesurado, recio, que se encontraba
alejado de la ciudad, solitario algo as como una interrogacin para los que venan
de afuera como un guardin para los que venan de adentro.
Este era un casern al cual la industria haba tomado para fabricar jabones y
curtir pieles como para la venta de cuero, se dice que era un exilio porque para
trabajar ah se tena que alejar de la cuidad, donde el trato feudal era ms
acentuado donde el obrero era explotado, del que solo se senta libre fuera de
estos lugares que abundaban en Piura.
Don Juan Francisco recibi de su abuelo una fbrica maltrecha y desacreditada
debido a que este no le haba prestado la atencin que mereca este negocio. As

pues solo llego a recibir una fabrica encerrada entre cuatro paredes, y entre el
traspaso que se le dio, recibi una docena y media de esclavos, viejos en su mayor
parte, dos de ellos medio bozales y sin cristianizar, pero al frente de todo este
rebao haba un mulato de veintiocho aos, exbero de belleza juvenil, con vigor y
flexibilidad de pantera javanesa y mirada soberbia y firme.
Don Juan Francisco se vio en la necesidad de sacar provecho por este deteriorado
capital negro y hacerlo todo un evento productivo. Mas a pesar de los dilemas en
que se puso don Juan Francisco, este ya haba aceptado a don Baltasar que le
traiga su criada y si su capataz la aceptaba por mujer, dejarla a esta al servicio de
su hija, que pensaba traer a su lado muy pronto
III
UNA LLEGADA INTEMPESTIVA
Una noche casi de improviso llego una persona con una noticia acerca de sus
familiares limeos donde le informaban sobre la prxima llegada de su hija llamada
Maria Luz, la cual llegaba con una caravana bulliciosa como la de una procesin, no
haba pasado mucho rato cuando llego Maria Luz a la hacienda portando una carta,
que su cuada le escribiera, comunicndole que debido a la presencia de piratas en
el Callao y la causa independista, hacan de Lima una ciudad catica por la cual
vieron conveniente enviarlo ms lejos de la ciudad.
Don Juan no quera que su hija se quedara en la hacienda pero tuvo que hacerla
porque el lugar a donde este quera llevarlo se encontraba un poco destartalada.
Solo das antes a la llegada de Maria Luz, Rita haba sido mandada al yogamiento
con todas las recomendaciones y formalidades del caso. Pero debido a la llegada de
la hija del patrn este prohibi los apareamientos dentro de la casa.
Al da siguiente de lo ocurrido entre Rita y Jos Manuel, don Juan al cruzar el
patio de la fbrica, notaba que los esclavos olvidados por un momento del respeto
que le deban a su amo, parecan decirle solo con la mirada:
Como se ha olvidado su merced de nosotros!, Qu solo ese maldito de Jos
Manuel es hombre?. Solo das despus llego la hija del patrn.
Don Francisco haba resuelto que no ocurriese mas apareamientos por lo cual
mando a uno de sus criados Antuco que le dijera a la negra Casilda que guardara a
Rita hasta que el determinara otra cosa.
Pero con la llegada de su hija todo cambio, sus sentimientos paternales. De ah en
adelante solo tuvo dos pensamientos el de su hija y el trabajo. Su vida giraba en
torno a estos dos ideales, que le trasmita la belleza de su hija.

IV
EL SOL PIURANO
La tranquilidad del sol piurano no era ms que un asolador para todos, este se
elevaba en la maana como un himno triunfal, al medio da cae como plomo sobre los
seres y se prende de ellos como en un abrazo lujuriante y enervador, y en las
tardes, se retira con la pompa y la majestad de un Rey, bajo un palio de celajes
esplendentes, dejando tras de s, mucho despus de haberse ocultado un haln de
polvo de oro.
La tranquilidad que presentaba Maria Luz a la llegada no era ms que aparente, ella
no estaba acostumbrada al encierro y enclaustramiento, como lo era aquel lugar,
ella era una nia de cuidad acostumbrada al bullicio que en ella haba, pero ahora en
el casern para ella pareca ms un secuestro. Solo el atardecer alegraba su
espritu, y as poda ocultarle su pesadumbre a su padre por esta especie de
encierro.
Un da Maria Luz se encontraba asomada en su balcn sorprendi a un esclavo que
la miraba con ojos negros ofdicos que la saludaron, esta no respondi el saludo y se
retir. Le pregunt a Casilda sobre quin era ese hombre, ella le respondi que era
el capataz, que en la fabrica no se haca cosa sin que se le consultase a ese negro
chal. Ella le respondi que es eso de chal, la criada le respondi que los blancos
de la hacienda lo preferan para sus esclavas. Que dices le increpo Mara Luz, lo
que oye le respondi la criada, que su amo las mandaba para que este mulato las
posea, para que las prease y salgan mulatitos como Jos Manuel. De la misma
manera fue trada de otra hacienda Rita, pero el amo prefiri que se quedara a su
merced, le respondido Casilda. Maria luz indignada dijo que si hubiera sabido lo que
pasaba no se hubiera quedado en la hacienda, pero Casilda le respondi, que ella era
quien las preparaba, para que fueran mansitas a el, pero era solo hasta que antes
de su llegada. Pero cuando su padre se entero que usted iba a llegar mando a Rita a
su compaa hasta que llegara usted, y prohibi toda clase de apareamiento entre
los esclavos.
V
UN PASEO POR LA FBRICA
Maria quera conocer la fabrica por eso mando a Casilda para que le dijera a Jos
Manuel que la acompaare por las instalaciones. Cuando llego el negro Matalach
Casilda le menciono a su ama pero ella le respondi que es eso de Matalach, la
esclava le respondi que as le decan los esclavos.
Este le llevo por la curtidura de pieles un lugar tan apestoso y lleno de mosca, que
se apostaban en las pieles recin salidas y que no permitan hablar debido al miedo
de que estas moscas se entraran a la boca, la nia Maria Luz pregunto cmo es

posible que esta gente viviera as en estas condiciones, el mulato le respondido que
era la costumbre. Luego pasaron por el depsito de charan que eran para el curtido
de pieles, donde primero las pieles pasaban por el molino para luego echarlo en los
noques. El negro le pregunto si quera ver cmo funcionaba el molino la nia le
respondi que s, este con un silbato llamo a un negro casi chinpancesco, para que
enganchara al mulo macho para que la ama lo viera funcionar. Este hizo lo que le
ordenaron pero cada vez que hacia algo cantaba una cancin como cgela, cgela
Jos Manue; mtala, mtala Matalach, no te la coma t solo pit, deja una alita
siquiera pa mi, cuando Casilda intervino diciendo que negro tan desvergonzado que
no le valdra 25 azotazos en mal, cuando la nia le hizo callar, este esclavo
respondi splate esa!, cuando la nia escucho esto se enfureci que dijo al esclavo
que se callara sino iba a mandarlo a l dar vueltas en vez del mulo. El esclavo
pidiendo perdn a su ama se arrodillo diciendo que ya no iba a seguir as.
Prosiguiendo el paseo por la fbrica, pasaron por la pellejera llena de pieles
separadas y clasificadas comercialmente. Pasaron luego por el patio donde estaban
las tinas llenas de cera caliente. Y luego por un cuarto un poco oscuro que el negro
no pudo responder pidiendo este retirarse, la nia un poco extraada le respondi
que si. Pero se quedo con la duda y le pregunto a Casilda de cmo se llamaba ese
lugar esta le respondi que se llamaba Jess Maria y Jos, esta extraada por la
respuesta, agrego como es la cosa de Jess Maria Y Jos, ella le deca que ese
lugar era el empreadero donde el negro Matalach, hacia el mandado de los amos.
VI
LA SIESTA
La siesta era entonces como lo sigue siendo para muchas familias piuranas una
necesidad fisiolgica como espiritual. All Maria luz desnuda en su habitacin no
descansaba ni dorma, lo que haca era pensar en la sombra necesidad y el
calenturiento meditar acerca de de lo que le haba contado Casilda. As de estas
tardes de ensoacin y voluptuosos delirios Maria Luz sala vencida por el deseo
naciente e inconfesable, que le gritaba desde aquella tarde del paseo por la fabrica
sus ojos no podan olvidar, y sus odos no odian callar de escuchar las voces
angustiosas del sexo desencadenado que ocurra en aquel lugar. Aquel deseo le
hablaba de la igualdad entre las almas ante el amor, de la caprichosa razn de los
prejuicios raciales, de la libertad de elegir, de disponer cada uno de un destino.
Llamo a Rita para que le ayudase a vestirse como esta se haba quedado dormida
llego presurosa y un poco somnolienta, la nia Luz le pregunto acerca de lo ocurrido
con Jos Manuel y ella le cont todo lo sucedido aquel da que le trajeron para que
pasare la noche con l, que donde todos piensan que haba sucedido algo no paso
nada, la nia le pregunto cmo que no paso nada, Rita le contesto que cuando ella
llego all por Casilda no quera entrar pero la Casilda la empujo y entonces adentro
ella se envalenton y no quiso que el negro la tocase ella le cont que Jos Manuel
no le presiono sino mas bien que le dijo que si no quera no la iba a obligar porque
as mulato como era tambin tena pensamiento y sentimiento. As que me dijo si

me quiero ir que me valla pero adnde iba ir si no conoca el lugar as que me

recost por ah no mas, luego de un rato se escucho una vos que deca mtala,
mtala, matalach, cgela, cgela Jos Manue y el negro de dos pasos sali de
cuartucho y afuera se escucho golpes y gemidos luego un silencio, que tuve que
cerrar la puerta para que el negro no volviera. La nia le pregunto si el negro volvi,
Rita le respondi que escucho empujones y pas en la puerta pero no la abri
porque no quera arriesgarse, as se quedo dormida hasta que amaneci cuando
Casilda la recogi. Y el tigre no le hizo nada al venado.
VII
EL MILAGRO DE MARIA LUZ
Debido a la llegada de Maria Luz un sentimiento de humanizacin comenz a
extenderse por todos los mbitos de aquel casern semipresidio. Para don Juan la
vuelta de su Hija no fue ms que la llegada de la felicidad y el enriquecimiento de
su vida y de la libertad de la prisin en donde viva. Con ella don Juan se
enterneca, todo esto pasaba por la imaginacin del seor de La Tina que su hija lo
salvo del borde del suicidio donde se encontraba. Para Jos Manuel encontrar algo
inaccesible, pero bello de admirar, su inteligencia creci, la oscuridad de aquel
mundo donde viva desde que naci comenz a desvanecerse hasta dejarle ver los
horizontes de la vida y la luz que le haban sido arrebatados a todos los negros. Su
corazn empez a sentir y comprender en su mente que la igualdad entre las razas
puede darse. Este fue el milagro del cual Maria no solo con su llegada a la Tina
causo a los dos protagonistas sino tambin a todos los esclavos de ese lugar.
VIII
MATALACH
Era el negro menos negro de todos los esclavos de la tina. Su porte, posea cierto
orden e iniciativa y un marcado sentimiento de altivez que lo diferenciaban de
aquellos negros, pues no era muy negro lo cual lo consideraban un agravio y un poco
oscuro para considerarlo blanco.
Pero este mulato era el nico que entre los negros poda mandar porque tena la
capacidad y la madures que los otros no tenan. Pero casi toda su vida l viva en
una sombra vida. Solo la llegada de Maria Luz cambio su forma de pensar y ver la
vida y fue la nica etapa de su vida donde fue realmente feliz.
IX
UNOS PIES DIVINOS Y UNAS MANOS HABILES
Cuando un da don Juan y su hija se dispona a salir a cabalgar ella observo las
monturas y extraado su padre de cmo observaba este redijo que era Jos

Manuel el quien haba hecho dichas monturas pues era un esclavo con hbiles manos
y que su antiguo amo le hizo aprender y al cabo de un ao este ya saba ms que el
propio maestro, las talladuras en cuero de los sillones fueron hechos por l. Ah la
nia le dijo que le iba a mandar llamar su padre extraado pregunto para qu
motivo y la nia le respondi que cuando el valla le iba a indicar. Aquel da Jos
Manuel subi hasta la habitacin de la nia, a la quien tantas veces haba
contemplado desde lejos, una vez dentro la nia pidi a Casilda que los dejara solos,
luego ella le pidi que le hiciera un frontal mucho mejor que el que tenia, pero este
le dijo que si se poda pero haba un inconveniente la herramientas necesaria el no
las tena y tena que prestarlo pero era mejor traerlos desde Lima. As despus de
esto ella le pregunto si saba hacer otras cosas, as es le respondi. Entonces le
pidi que le hiciera unos zapatos, pero l con modestia vil, le dijo que tena que
molestarla desde ahora porque necesitaba la medida del pie o si prefera que una
esclava se la tomara. Maria accedi un poco anonadada por el respetuoso actuar del
esclavo, para este era como una profanacin de algo divino. Los dos se pusieron
nerviosos como si la pasin naciente entre estos dos se encendiera como el mismo
infierno, pero aun as con la delicadeza con la que un artista sabedor de la guitarra,
pudo este medir el suave pie de la nia. Despus de este fugaz encuentro pero
eterno para aquel esclavo, sali presuroso al no poder esconder el nerviosismo que
ambos presentaban.
X
EL CUARTO DE HORA PRECURSOR
Luego de aquel encuentro entre esclavo y ama lo nico que dejo entre estos dos fue
una incesante pasin, debido al naciente amor que haca que ambos se portaran de
una manera diferente lo cual pudo ser percibida por Casilda. Maria quedo
ensimismada, por aquellas palabras de grandeza que un esclavo le pudiera decir.
Casilda con un aire inquisidor quera saber que le suceda a Jos Manuel, y para que
la ama le haba llamado. Ella le respondi que para que le haga un par de calzados,
ella respondi que para esas cosas el si tena habilidad. Pero luego intuyo que el
mulato tenia problema de corazn, la nia le pregunto por quien, ella le respondi
que no saba por quien por el era muy reservado. La nia quiso averiguar ms pero
saba que Jos Manuel tambin senta algo por ella as que le dijo a Casilda que ella
estaba enamorada de Jos Manuel, y era el nico al quin poda entregarle su
corazn. ASCII que con Casilda prepararon un plan para que pudieran encontrarse
Jos Manuel con ella pero era que ella iba a estar disfrazada de una negra como lo
era la Rita, para as el no pueda distinguirlas. As se retiro Maria Luz a su mirador
a pensar quiz en la imposible locura que sucedera.
XI
PROMESAS CUMPLIDAS

A las cuatro semanas de encargado el pedido a Jos Manuel este ya haba

terminado el trabajo en el cual haba puesto toda su inventiva y habilidad cual
seor entrega su obra maestra a la sociedad, aquella obra iba hablar de el y de su
capacidad, el lo presenta. As que cuando se lo entrego este le dijo que el trabajo
haba sido simblico personal y sincero. El saba que en ese trabajo su corazn
estaba en cada parte de las zapatillas, y que la sangre de su corazn partido por
las flechas de cupido haba hecho que la escultura de su trabajo por fin finalizara.
Ella lo recibid diciendo que lindos! Qu lindos! Con tanta pasin como si se
entregase al amor de una persona tan enamorada del autor de dicha obra.
XII
UNA APUESTA ORIGINAL
Apenas se dio comienzo al tertulio los invitados comenzaron a preguntarle a Maria
Luz acerca de las zapatillas que ella llevaba puesta esta les respondi que fue un
esclavo de la hacienda el cual haba realizado dicho trabajo. Que a su vez era un
gran guitarrista, el seor Sota no se quedaba atrs pues posea un esclavo llamado
Nicanor quien era conocido como el mejor guitarrista de todo el norte del Per, as
entre tantos dimes y diretes llegaron a un acuerdo que se realizara un concurso del
cual de ellos era el mejor guitarrista de Piura, quedaron en apostar hasta mil pesos
para luego duplicarlas, pero nada mas de eso. Lo cual se realizara a la semana
siguiente pero despus de esa semana tendran n mes para practicar al final del
cual se enfrentaran por la apuesta, uno de los premios sugeridos fue de la libertad
del negro ganador, una vos casi apagada dijo porque una rosa de oro pero los dems
dijeron que ya no porque no era un concurso literario.
XIII
UN CORAZON QUE SE ABRE Y UNA PUERTA QUE SE CIERRA
Ya haba pasado lo de la tertulia cuando Maria Luz decidi dar paso a su imposible
locura de hacerse pasar por Rita y hacer llamar a Jos Manuel para acceder a su
peticin de poseerla en el cuarto de los empreaderos, donde por fin confirmara
su amor al mulato. Cuando este llego le pregunto para que lo haba llamado a este
lugar si a ella no le gustaba, pero la nia preguntndole porque ya no quera estar o
poseerla, el le respondi que ya nunca ms hara cosa alguna pues tena su corazn
con alguien que era inalcanzable para el pero aun as el respetara sus sentimientos
y no volvera a tocar a otra mujer. Ella le pregunto acaso es la Maria Luz, no es
parte que a ti te incumba respondido el mulato, pero al verse despreciada Maria
Luz y que no le haba reconocido por estar pintada del color de Rita, esta nia se
abalanz sobre l dicindole quien era y que ella tambin lo amaba, y lo quera.
Matalach no pudindose contener al igual que Maria Luz dieron rienda suelta a la
pasin que en el cuarto alumbraba cual infierno rojo de lujuria.

XIV
UN DIA SOLEMNE, UNA FIESTA BRILLANTE Y UNA MANO PERDIDA
Como el da de la apuesta llego fueron invitados todos los personajes ilustres de
todo Piura como algunos invitados trados desde Lima y otro de Buenos Aires, pero
como se sabe quin era el ms cuerdo de todos y el mas diestro de los participante
tuvo que ganar la competencia que fue nada ms que Nicanor.
XV
LA TENTACION
Dos mujeres giraban afanosas alrededor del lecho de Maria Luz, la Casilda y la
Martina, pues no saban el mal que aquejaba a su ama, pues ella no haca ms que
llorar desde la fiesta ocurrida ya hace tres meses. Su padre tambin impaciente
por una enfermedad que no daba brillo y pareca no tener trmino, y su hija la que
era tan fuerte no poda tomarse la cosa tan apecho.
XVI
EL LTIMO JABON DE LA TINA
Pasaron por el centro de la Tina dos figuras opacas pero alumbradas con un poco de
luz hacia el centro de la Tina donde se encontraban las tinas de cera. Sabes porque
estas y que te voy a hacer aqu le dijo don Juan a Jos Manuel, este le respondi lo
que el cuchillo hace a la carne humana. Pues no pues t no te lo mereces por
desleal, ingrato y canalla, cualquiera que sea mi muerte lo recibir con resignacin
pues me lo merezco por una deuda contrada con usted, ya he rezado como buen
cristiano pues la oracin consuela y purifica el alma. Don Juan le respondi
desgraciadamente no te puedo cobrar la deuda de otra manera pero tu eres peor
que un perro, le dijo; soy tan hombre como usted Jos Manuel piensa y siente como
usted, pero que se puede esperar de los blancos si todos son as, increpo Jos
Manuel. Enfurecido por la respuesta del mulato hizo que lo levantaran para poder
tirarlo adentro al fondo de la tina de cera hirviendo, va a hacer jabn conmigo, si le
respondi don Juan; entonces que sirva para que la nia Maria Luz lave a ese nio
que le dejo, que seguramente va a ser ms generoso y noble que usted, dicho esto
fue arrojado, con el pavor del alarido que se escucho.