LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL (1914-1919): CIEN AOS

Por Jos Fernando Ocampo T.

El siglo XX fue testigo de dos guerras mundiales y de una guerra fra. La de 1914 dur cinco aos,
la de 1939, seis, y la fra casi treinta. La Primera Guerra Mundial fue una guerra por el control del
mundo entre potencias que luchaban por mantenerlo o conquistarlo. La Segunda Guerra Mundial
tuvo que enfrentar el peligro global del fascismo en todas sus manifestaciones, en una alianza de
Europa y Estados Unidos contra el Eje fascista. A la Primera Guerra Mundial se le denomin en la
historiografa, La Gran Guerra, veinte aos antes de que estallara la Segunda, que la superara en
armamento, tecnologa, participantes y vidas humanas. Nunca antes en la historia haba estallado
una guerra de tal magnitud. En ella desaparecieron cuatro imperios, el alemn, el austro hngaro,
el ruso y el otomano. Pero tambin cambiaron de carcter y denominacin las monarquas, la
inglesa, la espaola, las escandinavas, las balcnicas. El mapa de Europa y el euroasitico se
transform. Triunf la revolucin bolchevique, de carcter marxista, en uno de los pases ms
extensos del mundo, en Rusia. Se calcula que en la guerra murieron diez millones de
seres humanos y veinte quedaron heridos. Pero de manera inusitada, increble, la Primera Guerra
Mundial se constituy en el origen de la Segunda Guerra Mundial.
Esta guerra no estall de un momento a otro, porque, en realidad, era esperada como algo
inevitable. El Imperio Ruso, sumido en el atraso feudal, al que los esfuerzos de Pedro el Grande y
Catalina I no haban podido modernizar, haba sido derrotado por Japn y no se repona de la
revolucin de 1905. El Imperio Alemn no tena treinta aos de formado, se haba convertido en una
de las tres primeras potencias mundiales, y se abra campo por doquier en bsqueda de
exportacin de mercancas y de capital. El Otomano vena en picada, se le descomponan sus
componentes europeos y careca de cohesin econmica. En la regin balcnica se luchaba contra
los otomanos por el oriente y los austrohngaros por el occidente. La colisin de lenguas, razas,
costumbres, intereses nacionales y lucha econmica, constituan un volcn en ebullicin. Inglaterra y
Francia eran los colonialistas decimonnicos ms grandes del mundo, transformndose
aceleradamente en exportadores de capital. De este cuadro quedaban solamente Estados Unidos y
Japn, el primero como potencia de primer orden al lado de los tres europeos y el segundo como el
pas de mayor desarrollo econmico de Asia, ambos tras mercados de capital en Amrica Latina y
en Asia.
(Mapa del Imperio Alemn 1871-1914:
http://es.wikipedia.org/wiki/Imperio_alem%C3%A1n#mediaviewer/Archivo:Deutsches_Reich1.svg
Mapa del Imperio Otomano
1900: http://es.wikipedia.org/wiki/Imperio_otomano#mediaviewer/Archivo:Map-of-OttomanEmpire-in-1900-Spanish.svg)
La competencia por nuevos mercados de capital se fue convirtiendo en una lucha feroz. A Gran
Bretaa y Francia les salieron a competirle sin contemplaciones desde la dcada del 80 del siglo
diecinueve, Alemania, Estados Unidos y Japn. Las posibilidades abiertas del mercado de capitales

eran reducidas, debido al atraso de la mayora de los pases del mundo. Cada una de las potencias
empez a buscarse su propia zona de mercadeo, defendindola a muerte de la competencia ajena
tratando de establecer los instrumentos financieros de exportacin de capital y de crear riqueza y
prosperidad para el pas de origen. La base de todo este entramado de desarrollo capitalista resida
en la fuerza del capital financiero, capaz de financiar todo tipo de inversin y de jugar con ellas en el
mercado mundial, cada vez ms separado de la produccin. Tres obras aparecen en vsperas del
estallido de la Gran Guerra, la de Hobson, Estudio del imperialismo en 1902; la de Hilferding, El
capital financiero en 1910; y la de Lenin, El imperialismo fase superior del capitalismo en 1916.
Coinciden en demostrar que ha surgido un nuevo capital, el financiero, que da lugar a un nuevo
dominio, de unos pases por otros, ya no por la fuerza militar, sino por la fuerza del capital.
Toda Europa se ve atenazada por esta fuerza incontrolada que maneja el destino de los pases. Ah
va a residir el origen ltimo de la Primera Guerra Mundial. Se haba operado en los pases
capitalistas ms avanzados un cambio econmico trascendental. De la Revolucin Industrial a las
dos ltimas dcadas del siglo diecinueve el capital bancario controlado por el capital industrial
haba pasado a la vanguardia y, en consecuencia, haba surgido el hoy denominado capital
financiero, con vida propia, separado cada vez ms del proceso productivo. Y, al mismo tiempo, la
produccin industrial atraviesa un proceso acelerado de concentracin. La acumulacin de capital
se vuelve tan acelerada que los principales pases capitalistas se convierten en grandes exportadores
de capital. Inglaterra y Francia, los principales, seguidos por Estados Unidos, este ltimo, como el
modelo ms avanzado con los financistas Rockefeller, Mellon, Kellog y los grandes bancos JP
Morgan, Citygroup, Bank of America y dems, de la ltima dcada del siglo diecinueve. Gran
Bretaa ya tena veinte mil millones de dlares (20.000.000.000) de inversin en el extranjero;
Francia, ocho mil setecientos (8.700.000.000) y Alemania seis mil millones (6.000.000.000). Una
cuarta parte de toda la riqueza apropiada por los habitantes de Gran Bretaa consista en acciones
fuera del pas. Y casi la sexta de la riqueza nacional francesa estaba en inversiones fuera de Francia.
El capital britnico recorra el mundo, el francs iba principalmente hacia Rusia y frica, y el alemn
hacia Norteamrica y frica.
(Las fuerzas de la Primera Guerra Mundial: (http://www.pais-global.com.ar/mapas/mapa72.htm)
Era una trama histrica verdaderamente increble. Los Balcanes acababan de atravesar tres crisis
polticas en diez aos, por los intereses contrapuestos entre Serbia, Croacia, Bulgaria y Bosnia. A ello
se aada la guerra de Italia contra Turqua en 1911, los conflictos por el control de Albania, la lucha
por apoderarse de Macedonia, el ingreso de Grecia en los conflictos del imperio austro-hngaro y
los intereses de Rusia que acababa de ser derrotada por Japn. Serbia, entre los dos imperios, el
austro-hngaro y el otomano, en lucha expansionista por llegar al mar, era derrotada. Que all
hubiera saltado la chispa de la guerra, no es extrao, porque se juntaban la exasperacin de Austria,
el desespero de Serbia y la humillacin de Rusia. Europa haba quedado dividida en dos campos en
lucha a muerte. Los alemanes se sentan encerrados entre Francia y Rusia, estaban preparados para
una guerra, pero se vean expuestos a dos frentes contrapuestos. Rusia, despus de su derrota, se
enfrentaba a las revoluciones internas. Los austracos se vean amenazados por fuerzas nacionalistas
en aumento. Como seala un historiador: la tragedia de 1914 es que los pases ms atrasados y

ms quebrados de Europa, por medio de alianzas, arrastraban a los sectores ms avanzados

automticamente a la ruina.
(Las alianzas militares de la Primera Guerra Mundial:
http://www.taringa.net/posts/info/9376857/Megapost-Primera-Guerra-Mundial.html)
Haba surgido un elemento nuevo en la economa mundial, la fuerza incontenible de las deudas
financieras entre pases, la necesidad angustiosa de los pases ricos por exportar sus excedentes de
capital a los pases menos desarrollados, el dominio del capital financiero expandindose por todo
el mundo. Se estaba pasando a pasos agigantados de un dominio directo poltico de unos pases
por otros, al dominio indirecto del capital. Era un fenmeno totalmente desconocido que
determinara de ah en adelante el rumbo del mundo. Ni Hobson ni Hilferding, en sus obras,
llegaron a caracterizar el fenmeno con la profundidad que lo visualiz Lenin en numerosos escritos
de 1914. Primero, caracteriza a la burguesa alemana y, enseguida, a la inglesa y francesa. De la
alemana seala que est convenciendo a su pueblo de la guerra con el argumento de que lucha en
defensa de la patria, de la libertad y de la cultura, contra el zarismo reaccionario y atrasado; para
ella, se trata de una guerra defensiva. Pero plantea que lo mismo hace la burguesa inglesa y
francesa contra el militarismo y el despotismo de Alemania; su objetivo es apoderarse de las
colonias alemanas y arruinar una nacin competidora que las est superando en su desarrollo
econmico. Las burguesas de ambas partes, seala Lenin, tratan de enaltecer el significado de lo
que presentan como una guerra nacional con discursos acerca del patriotismo. Por eso se opone a
la guerra, rompe con los socialdemcratas de la Segunda Internacional, todos los cuales se
comprometieron con la guerra con el argumento de defensa de la patria. Para Rusia lo que
plantea es que debe transformarse la actual guerra en una guerra civil, sobre la base de que la
actual guerra es una guerra imperialista entre los pases altamente desarrollados.
En octubre de 1917, los bolcheviques toman el poder en Rusia, en el momento en que los aliados
estaban perdiendo la guerra frente a los alemanes. En esas condiciones, bajo la direccin de los
bolcheviques, Rusia firma la paz de Brest-Litovsk en marzo de 1918, por medio del cual el
derrumbado Imperio Ruso perda el 26% de la poblacin, el 27% de su superficie cultivada y el 75%
de su produccin de hierro y acero; entregaba Polonia, Ucrania, Finlandia, la costa bltica, Estonia,
Letonia y Lituania. El tratado signific para los alemanes su mayor triunfo en la guerra. Pero el curso
de la guerra fue dejando sin aplicacin el tratado, a medida que los alemanes a finales de 1918
fueron retirndose. Pero el ingreso de Estados Unidos a la guerra al lado de Francia e Inglaterra
hacia mediados de 1917, cambia el rumbo en contra de los alemanes que llevaban el peso de la
confrontacin blica. En noviembre de 1918 se firma un armisticio para poner fin a los combates en
el campo de batalla y durante 1919 se negocia un tratado de paz que se firma en enero de 1920 en
Versalles.
Alemania perdi un territorio que se reparti entre los pases vencedores o que fue utilizado para
formar nuevos pases, la despojaron de todas sus colonias y las repartieron entre los vencedores. Le
impusieron condiciones militares, polticas, econmicas y laborales. La obligaron a pagar casi medio
billn de dlares (a precios de hoy), a entregar su flota, a suprimir su ejrcito, a pasar millones de

toneladas de carbn a los pases vecinos, as como ganado vacuno y caballar, la mitad de la
produccin qumica y farmacutica. Era tal la inflacin monetaria que la gente tena que llevar los
billetes al mercado en carretilla. Con la desintegracin del imperio Austro-Hngaro y con lo que le
quitaron a Alemania, formaron Polonia, Checoeslovaquia, Austria, Hungra, Yugoeslavia, Bulgaria,
Letonia, Lituania, Estonia. As hicieron con el imperio Otomano, distribuido entre Francia e
Inglaterra, de donde salieron Turqua, Siria, Lbano, Irn, Palestina. Rusia retuvo a Ucrania, Crimea y
Armenia, sin los pases blticos. Surgi una nueva Europa y una nueva Asia. Pero tambin se
distribuyeron las colonias alemanas en frica. La guerra no acab el colonialismo, traste con l de
unas manos a otras entre los colonialistas que slo desaparecera al final de la Segunda Guerra.
Durante la guerra, los britnicos perdieron una cuarta parte de su inversin extranjera, los franceses
casi la tercera parte y, por supuesto, Alemania, toda. Al otro lado, en el Extremo Oriente, a donde la
guerra haba llegado de refiln, Japn se ali con Francia e Inglaterra y aprovech para ir
construyendo el imperio que lo lanzara a la Segunda Guerra Mundial en todo el Oriente.
(La reparticin de Europa despus de la
guerra: http://1.bp.blogspot.com/_UEIeEnL_N_k/TAJ4wAakSsI/AAAAAAAACU4/0fhnjr65PZ0/s1600/
Mapa+Europa+despu%C3%A9s+de+1919.jpg
http://es.wikipedia.org/wiki/Tratado_de_Versalles_(1919)#mediaviewer/Archivo:Map_Europe_1923es.svg)
Como consecuencia de esta distribucin fue de donde la Primera Guerra Mundial se convirti en el
origen de la Segunda Guerra Mundial. Pero cambiara de naturaleza, de contendientes y de
caractersticas. Surgira un personaje en Alemania que se ganara el apoyo del pueblo con su
propuesta de vengar la humillacin de la derrota y de negarse a cumplir las condiciones impuestas
por los vencedores. Se llam Adolfo Hitler. Por el mundo entero aparecieron movimientos fascistas.
En Colombia amenazaron con tomarse el poder. Pero Hitler no se content con la venganza de la
humillacin, sino que se lanz a la conquista del mundo. A l se uniran Mussolini en Italia e
Hirohito en Japn. Contra la amenaza fascista se conform una fuerza aliada a la que se uni la
Unin Sovitica bajo la direccin de Stalin y Estados Unidos con Roosevelt. Ya no se trataba de una
guerra imperialista, sino de una guerra contra el fascismo mundial. Haba que unirse para derrotarlo
y eso fue lo que sucedi, desde la batalla de Stalingrado hasta la toma de Berln por el ejrcito ruso,
de Alemania entera por los aliados y Japn por los estadounidenses. Su naturaleza fue
diametralmente distinta de la de la Primera Guerra Mundial.
Mapas:
https://www.google.com/search?tbm=isch&hl=en&q=reparticion%20del%20mundo%20despues%2
0de%20la%20primera%20guerra%20mundial&gws_rd=ssl#facrc=_&imgdii=_&imgrc=BmGqI2c1ag6
geM%253A%3BdYqX7kqMdL3dVM%3Bhttp%253A%252F%252F1.bp.blogspot.com%252F-