Professional Documents
Culture Documents
CUESTIONES PREVIAS
1. Las mentalidades
Antes de introducirnos en el estudio de la mentalidad burguesa es
conveniente dejar aclaradas algunas cuestiones previas, referidas a los trminos usados, "mentalidad" y "burguesa", que en el
lenguaje corriente tienen significados diversos e imprecisos.
Una de las grandes conquistas que los historiadores han hecho
en los ltimos dos siglos es la incorporacin al esquema de los
procesos histricos de lo que llamaramos la historia de las ideas.
Prcticamente se puede establecer una fecha para esto: no se
recuerda una obra significativa dentro de este estilo antes de la
aparicin del Ensayo sobre las costumbres, y de El siglo de Luis
XIV de Voltaire. Estas dos obras significaron, en la segunda mitad del siglo XVIII, una revolucin en tanto incorporaron a una
concepcin de la historia en la que los hechos polticos constituan la totalidad del tema, todo un nuevo caudal, un nuevo haz
de problemas que -segn lo entenda Voltaire- era el de las ideas,
del pensamiento o, si se lo prefiere, de la cultura.
Como problemas de la historia de la cultura intelectual los plante en El siglo de Luis XIV. En el Ensayo sobre las costumbres,
una obra an ms significativa y de extraordinario inters metodolgico, dej incorporado al campo de la indagacin histrica,
al lado de las ideas sistemticas y de las corrientes estticas -o,
dicho en los trminos de El siglo de Luis XIV, la esttica de Racine
o de Corneille, el pensamiento filosfico de Montaigne o Montesquieu- lo que l llamaba las "costumbres". Inclua all lo que hoy
seguimos llamando "costumbres", es decir formas concretas de
vida; pero junto con ellas, todo ese haz de ideas corrientes, de
ideas operativas, que funcionan efectivamente en una sociedad,
que no han sido nunca expuestas de manera expresa y sistemtica, que no han sido nunca ordenadas ni han sido motivo de
un tratado, pero que sin embargo nutren el sistema de pensamiento y rigen el sistema de la conducta del grupo social.
Sobre esta distincin ha hecho observaciones sumamente interesantes Ortega y Gasset. En Ideas y creencias seala que, al
UNTREF VIRTUAL
UNTREF VIRTUAL
El estudio de los refranes, donde se acumula este tipo de sabidura, proporciona algunos ejemplos sumamente interesantes.
Tomemos uno, un refrn acuado seguramente en Espaa en el
siglo XVIII y difundido en Amrica: "Primero la obligacin y despus la devocin". Se puede desarrollar un curso entero sobre
esto. Cul es el momento en que se deja de decir "primero la
devocin"? Sabemos, por ejemplo, cul hubiera sido la respuesta de un cruzado en el siglo XII y cul, en ese siglo o en el siguiente, la de un burgus, que probablemente no se hubiera
atrevido a manifestar con entera franqueza todo su pensamiento. La mentalidad burguesa, desde entonces, fue haciendo ese
esfuerzo, secreto y secular, para llegar a afrontar esa cosa sacrlega. En el siglo XVIII un progresista no podra, por ejemplo,
interrumpir sus actividades para rezar la Novena. De all el refrn, que revela cmo la mentalidad burguesa ha ido sustituyendo el sistema de ideas de la tradicin cristiano feudal. Esto es el
progresismo del siglo XVIII que consigue desvanecer toda la
tradicin, toda la "devocin" en trminos generales, toda la significacin de la vieja idea del hombre como criatura de Dios, volcndose a una concepcin de tipo progresista y profana.
En sntesis, el campo de las mentalidades no es el del pensamiento sistemtico sino el de ese caudal de ideas que en cada
campo constituye el patrimonio comn y del cual aqul es como
una especie de espuma, en relacin no siempre coherente. La
mentalidad es algo as como el motor de las actitudes. De manera poco racional a veces, inconsciente o subconcientemente,
un grupo social, una colectividad, se planta de una cierta manera ante la muerte, el matrimonio, la riqueza, la pobreza, el amor,
el trabajo... Hay en el grupo social un sistema de actitudes y predisposiciones que no son racionales, aunque quiz lo fueron alguna vez, pero que tienen una enorme fuerza porque son tradicionales. Precisamente a medida que pierden racionalidad, a
medida que se hace menos claro el origen de la norma, de la
disposicin, del juicio de valor, las actitudes se hacen ms robustas, pues se va reemplazando el sistema original de motivaciones por otro irracional, que toca con lo carismtico y que culmina cuando -casi expresamente- son retiradas de la discusin.
Aqu, como en el caso del tab del incesto, la irracionalidad y la
fuerza de la actitud alcanzan su grado mximo.
UNTREF VIRTUAL
ral: desde el pavimento de las calles, la posibilidad de encerrarse entre cuatro paredes o, ms en general, la voluntad de un
grupo de vivir de una cierta manera dentro de ese recinto por l
creado. Pero lo especfico de la invencin burguesa no es la ciudad fsica, similar a la ciudad antigua, sino el tipo de pensamiento que informa la creacin y que, luego, se crea en la ciudad. Es
un pensamiento proyectivo, de raz judeocristiana y diferente del
clsico, griego o romano. Probablemente las sociedades basadas en la explotacin de esclavos tengan una cierta incapacidad
para pensar en cambiar la realidad: por ejemplo las religiones
clsicas soslayan o toman poco en cuenta el problema del destino despus de la muerte, el epicuresmo domina el pensamiento tico mientras que los pensadores polticos o los historiadores
tienen tendencias a incluir el devenir en visiones cclicas, en las
que los procesos, llegados a un cierto punto, recomienzan.
Frente a esta concepcin, que informa la vida de la ciudad y la
sociedad antigua, las religiones orientales, salvacionistas, que
fuerzan la trascendencia, siempre fueron minoritarias. Lo propio
del burgus es gozar de la vida, alcanzar la gloria y la fortuna,
como el romano, pero modificando todo el orden social -pues la
propia creacin de la ciudad es una creacin artificial-, alterando las formas de convivencia y llegando a modificar los objetivos
del hombre. En ese sentido, la mentalidad burguesa saca su esquema progresista de la lnea dinmica de la tradicin bblica
cristiana, en donde hay proyeccin de la vida hacia algo, pero le
da una fundamentacin distinta.
As como el mundo urbano constituye una malla tramada pero
sutil, separada del mundo rural, la mentalidad burguesa permaneci inicialmente aislada, sin contaminar ni a los campesinos ni
a las clases seoriales. Pero progresivamente fue avanzando.
En el siglo XVII Molire muestra en El burgus gentilhombre el
contraste entre un burgus que aspira a ser un seor y un mundo de aristcratas que sienten gran desprecio por l pero que
respetan su dinero: el valor dinero compite con el valor nobleza,
y este tema es largamente desarrollado por el teatro del siglo
XVIII: Beaumarchais, Goldoni, Marivaux. Progresivamente las
viejas clases aristocrticas se aburguesan y en 1830 Francia
tiene un "rey burgus". Pero en el siglo XIX, y sobre todo en el
XX, la mentalidad burguesa conquista las clases populares que,
UNTREF VIRTUAL
por su ubicacin en la estructura social y econmica, no deberan compartir esa mentalidad. Me atrevo a decir que la mentalidad burguesa, en este mundo burgus, ha terminado por ser la
mentalidad universal.
Sin embargo, a lo largo de este desarrollo, la mentalidad burguesa ha estado siempre hostigada, primero por la mentalidad seorial, nostlgica y aristocratizante, y luego por el disconformismo.
Puede trazarse una lnea del disconformismo antiburgus, que
arranca con los goliardos, los clrigos vagabundos del siglo XIII,
que emerge sobre todo con el romanticismo -la bohemia, los poetas malditos, pater le bourgeois...- y llega por ejemplo a los hippies
o a la literatura beatnik. Si, como veremos, lo tpico de la mentalidad burguesa es la omisin deliberada, metdica y paulatina de los
problemas ltimos, lo tpico del disconformismo, cualquiera sea la
forma que asuma, es la apelacin a esos problemas.
UNTREF VIRTUAL