Buenas tardes Sr. Presidente y miembros del Comit.

Mi nombre es David
Banner. Yo soy un artista de Universal Recordings, un productor y ejecutivo de
etiqueta. Gracias por recibir mi testimonio.
Este dilogo fue provocado por los comentarios insultantes hechos por Don
Imus relativos a equipo de baloncesto femenino de Rutgers. Imus perdi su
trabajo, pero ms tarde consigui un contrato de un milln de dlares con otra
estacin. Si bien parece haber sido premiado, la industria del hip-hop se deja
bajo el escrutinio pblico. Como este dilogo juega en los medios de
comunicacin, fueron silenciadas las voces del gnero de hip-hop y de la
msica rap. Nosotros no fuimos invitados a participar a ninguno de los paneles,
ni da la oportunidad de refutar pblicamente ninguna de las acusaciones
lanzadas contra nosotros. Mientras el Congreso no tiene el poder para
censurar, es de suma importancia que aquellas personas, cuya subsistencia se
encuentra en juego, se hagan partcipes de este importante proceso.
Soy de Jackson, Mississippi. Jackson es una de las ciudades ms violentas de
los Estados Unidos. Cuando era pequeo, esta ciudad fue siempre considerada
como una de las top 10 ciudades con el mayor nmero de asesinatos por
cabeza. Al estar situado justo debajo de Chicago, un montn de nios se meti
en problemas all y fueron enviados a Jackson por sus abuelos, que eran de
Jackson. El producto de esta migracin fue la violencia. Tuve la suerte de tener
por padre a un hombre muy fuerte, y por madre una mujer muy, muy fuerte.
Honestamente, la msica rap es lo que me mantuvo fuera de problemas.
Las estadsticas nunca mostrarn el lado positivo de rap porque las estadsticas
no reflejan lo que no haces, si no cometes un asesinato o un crimen. Cuando
me sentira enojado y pensara en ser la venganza, yo escuchaba a Tupac. Su
ira en una cancin era un reemplazo para mi ira. Yo viva vicariamente a travs
de su msica. La msica rap es la voz de la parte ms vulnerable de Amrica.
En la mayora de los casos, Estados Unidos quiere ocultar la negativa que se le
hace a su gente. Hip-hop es la voz, y cmo se atreve Amrica a no darnos la
oportunidad de ser escuchados.
Yo soy uno de los pocos artistas que fueron a la universidad. Todava veo a mis
amigos que, como los graduados universitarios, no pueden conseguir un
trabajo. La verdad es que lo que hacemos vende. A menudo, los artistas tratan
de hacer diferentes tipos de msica y su msica tiene que vender. En Estados
Unidos, los medios de comunicacin slo levanta la negatividad.
La gente me considera un filntropo. Suelo repartir una cuarta parte de mis
ingresos anuales para enviar a los nios de los barrios pobres de diferentes
ciudades a Disneylandia; esto les da otra visin. La msica rap ha cambiado mi
vida, y la vida de los que me rodean. Se nos ha dado la oportunidad de comer.
Recuerdo haber enviado 88 nios desde el interior de la ciudad en un viaje; fui
a la prensa y televisin local, slo para que ellos me informen que dicho viaje
no era de inters periodstico. Pero si yo le hubiese disparado a alguien,
hubiese estado en todas las noticias. Tir el mayor concierto de alivio urbano

en la historia; eso nunca fue portada de alguna revista. Pero tan pronto como
digo algo negativo, se levantan contra la ma, o se vuelve agudo en la boca (sin
doble sentido), me perciben como una persona irrespetuosa de lderes negros.
Esa negatividad eclipsa todas las cosas positivas que he hecho como un artista
del gnero.
Algunos podran argumentar que el contenido de nuestra msica es veneno
para las mentes de nuestra generacin. Si por algn golpe de la pluma, el hiphop fuere silenciado, los problemas todava estaran presentes en nuestras
comunidades. Las drogas, la violencia y el elemento criminal estaban alrededor
mucho antes de que existiera el hip-hop. Nuestros consumidores provienen de
diversos orgenes y culturas socioeconmicas. Mientras que muchos estn
desfavorecidos, un gran porcentaje son educados profesionales. La
responsabilidad de sus decisiones no descansa sobre los hombros de hip-hop.
Y otros plantean inquietudes sobre los jvenes tener acceso a nuestra msica.
Al igual que las calificaciones utilizadas por la Asociacin Cinematogrfica de
Estados Unidos, nuestra msica se da calificaciones que aparecen en el
paquete. Estos sirven para informar al pblico sobre el posible contenido para
adultos. Como tal, la probabilidad de impactar las sensibilidades de los
consumidores inocentes es prcticamente imposible. Si el consumidor es
desinteresado u ofendido por el contenido de nuestra msica, se podra optar
simplemente no comprar nuestros CDs. La msica que se toca en la radio
debe cumplir con los lineamientos de la FCC. De nuevo, esto proporciona una
salvaguarda. En ltima instancia, la carga de la vigilancia de la msica que
escuchan los menores recae en sus padres.
Algunos argumentan que la verborrea utilizada en nuestra msica es
despectiva. Durante la esclavitud, los que tenan autoridad usaban la palabra
"nigger" (negro, en trminos despectivos) como un medio para degradar y
castrar. No haba presin por la censura de la palabra en ese entonces. El
abuso que acompaa la etiqueta "nigger" nos oblig a interiorizarlo. Esto hizo
que la situacin ms fcil de digerir. Nuestra generacin ha asumido ya la
propiedad de la palabra. Ahora que estamos aprovechando de la utilizacin de
la palabra, por qu es tan importante que ser censurado? La intencin y el
espritu de la palabra "negro" en la msica rap no lleva ni remotamente el
mismo significado ni propsito histrico. El intento de censurar el uso de una
palabra que se limita a describir la camaradera profunda es indignante. La
gente debera centrarse menos en las palabras ofensivas en nuestra msica, y
ms en los mensajes que se estn transfiriendo.
El mismo respeto que a menudo no se extiende a los artistas de hip-hop como
a los de otros mbitos. Steven King y Steven Spielberg son reconocidos por sus
creaciones horribles. Estas pelculas son acogidos como arte. Por qu
entonces es nuestro contenido no se le considera simplemente como msica
de terror?
Clsico de la literatura de Mark Twain, Huckleberry Finn, todava se requiere la
lectura en las aulas de todo los Estados Unidos de Amrica. La palabra "nigger"
aparece en el libro de aproximadamente 215 veces. Mientras que algunos

pueden encontrar esta ofensiva, el libro no fue prohibido por todos los distritos
escolares, debido a su valor artstico. La misma consideracin debe extenderse
a la msica hip-hop.
Como consumidores, nosotros generalmente gravitamos hacia una mayor
tolerancia respecto de aquellas cosas con las que nos podemos relacionar. En
tal sentido, no es de extraar que el espritu de hip-hop no sea de difcil
entendimiento. En el caso de Cohen vs California 1971, el Juez Harlan seal
que la vulgaridad de un hombre es la lrica de otro hombre. El contenido y la
verborrea ilustrada en nuestra msica pueden ser vistos como un insulto o
innecesario, pero es un medio de expresin artstica debidamente protegido.
En el 2005, Al Sharpton, quien es proponente (defensor) de la censura, declar
en CNN que los raperos tienen el derecho de hablar de la violencia que
provienen; si van a rapear sobre ella y cantar sobre ello, estn amparados por
la Primera Enmienda. Al igual que las imgenes se suministra a travs de la
televisin, la literatura, y por otros gneros de la msica, nos limitamos a
facilitar un producto que atrae a nuestros clientes.
Nuestras tropas estn actualmente en guerra con el pretexto de liberar a otros
pases. Mientras que aqu en Amrica, nuestros derechos estn siendo
amenazados a diario. Esto se ilustra con la seguridad nacional, extensa
escuchas telefnicas y los intentos enfermos colocados en la censura. Si no
tenemos cuidado, nos encontraremos cada vez ms cerca de una dictadura.
Tradicionalmente miles de millones de dlares de las industrias han prosperado
en la premisa de la violencia, la sexualidad, y el contenido despectivo. Esta
tendencia capitalista no fue creada ni introducida por el hip-hop. Ha estado
aqu. Es el estilo americano.
Puedo admitir que hay algunos problemas en el hip-hop. Pero es slo un reflejo
de lo que est ocurriendo en nuestra sociedad. Hip-hop est enfermo porque
Amrica est enferma.
Gracias,
David Banner