EL COSTO ER WAT DE CULTIVOS

Como decamos al principio, por cada gota de agua que realmente bebemos, nos utilizar
muchas ms gotas para cultivar los alimentos que consumimos. la amplia variedad de frutas,
verduras y otros cultivos que consumimos todos tienen sus individuales, ya menudo de forma
inesperada huellas variable de agua, y vamos a echar un vistazo a algunos ejemplos de las
tendencias en esta rea en el segunda parte de este captulo.
Primero de todo, uno tiene que dar su debido maz. El maz es el ms ampliamente grano
producido en los Estados Unidos, que representa ms del 90 ciento del valor total y la
produccin de cereales forrajeros. Alrededor del 80 millones de hectreas de tierra estn
plantadas con maz, y aunque la mayora de los cultivos se utiliza como alimento para el
ganado, tambin se procesa en una multitud de productos alimenticios e industriales
incluyendo almidn, edulcorantes, aceite de maz, bebidas y alcohol industrial y etanol
combustible. Sin instrucciones en el cultivo de maz de los nativos locales, los colonos
europeos en el Nuevo Mundo no podran haber tenido xito en su temprana agrcola
esfuerzos. Puede ser que hayan sido eliminados por completo, y la Continente de Amrica del
Norte puede ser un lugar diferente en la actualidad. Sin maz dulce, los estadounidenses no
tienen la firma acompaamiento a la hamburguesa patio trasero, maz en la mazorca. De
Oklahoma! al campo de los sueos, y en docenas de otras pelculas, maz aparece como el
cultivo emblemtico. Y lo que la experiencia de la pelcula es completa sin una cubo de
palomitas de maz?
Pero ha pasado el maz demasiado lejos? El afamado escritor de alimentos Michael Pollan ha
hecho de maz, y en concreto la alto contenido de fructosa abrumadoramente popular jarabe
de maz, el nio del cartel para un sistema alimentario industrializado ido mal wrong.9 Y slo
porque el maz se cultiva con mayor frecuencia en las fincas regadas por la lluvia, no creo que
el agua no est en el corazn de averiguar el futuro de maz.
Ahora, un creciente porcentaje de maz en los Estados Unidos que est pasando en la
produccin de etanol. Es esto algo bueno o una mala cosa? La respuesta aqu es
irremediablemente complicada-ligado como lo es con los temas de agua, los alimentos, la
energa, la poltica presidencial, y incluso (literalmente) el precio del arroz en China. Los
detractores afirman que se utiliza ms energa para producir etanol que un consumidor sale de
ella, mientras que partidarios dicen que es el medio ambiente, ya que en esencia Resulta sol
en energa que puede ser quemado en un coche. El hechos no han cambiado en los ltimos
veinte aos, pero la poltica tiene, y que ha permitido la fabricacin de etanol a aumentar con
el los ltimos diez aos. El Congreso de Estados Unidos aprob y el presidente George W. Bush
firm una ley en 2007 que requiere la produccin de etanol a aumentar de cerca de 7.5 mil
millones de galones a 36 mil millones de galones al ao para el ao 2022.10
El proceso de creacin de etanol es esencialmente el mismo que el proceso para la creacin de
alcohol. De hecho, cuando ha enviado, los productores agregan gasolina a ella para que nadie
lo probar para beber y para que no tendr que pagar los impuestos requeridos por los envos
de alcohol. Para hacen de este lquido potente, granos de maz se inundan con agua para crear
lo que se llama un pur. Esa masa se mezcla entonces con la levadura y diversas enzimas, y
despus de un tiempo, el agua se convierte en etanol. Lo que queda es el grano que no tiene

almidn pero por lo dems funciona bien como alimento para el ganado, como hemos
mencionado anteriormente en este captulo.
La creacin de esa masa es relativamente simple. En la fbrica, todo lo que es necesita es
granos de maz, la levadura o enzimas, y un montn de agua. Que por supuesto, se necesita
una gran cantidad de agua para cultivar el maz, pero adems, Se necesitan alrededor de 4
galones de agua por cada galn de etanol producido en el proceso de destilacin y de
fabricacin. Algunos etanol plantas ya han sobreexplotados acuferos locales en la medida en
que se han recibido la orden de cerrar, porque los vecinos demandaron con xito para obtener
la planta cerrada. Los costes del agua de etanol han trado la industria de una gran cantidad de
publicidad negativa recientemente.
As que tal vez toda la produccin de etanol debe trasladarse a las zonas donde ya existe
abundante de agua dulce? Quizs los Grandes Lagos? es cierto que la mayor parte del agua
dulce en los Estados Unidos se encuentra en la Grandes Lagos, pero la mayor parte del agua
utilizada en el proceso de destilacin es por ebullicin, lo que significa que no va a volver
directamente a los lagos de la forma que puede ser que con algunos otros procesos de
fabricacin. A pesar de que el Grandes Lagos tienen un montn de agua, muchas personas que
viven o trabajan cerca de los lagos le dirn que estn preocupados por los niveles de agua que
van abajo, y estn fcilmente no va a renunciar a sus miles de millones de galones de agua.
Todos los Estados de la regin, as como la vecina Provincias canadienses recientemente
acordaron revisar el 1909 de los Grandes Lagos Tratado, la evidencia de una fuerte
preocupacin regional sobre otras reas de la pas tratando de robar sus agua.11 Otros
estados que reciben un montn de precipitaciones podra proporcionar el agua, pero
probablemente tendra que construir masiva embalses o instalaciones de almacenamiento
subterrneo de ella, lo que eleva la costes de produccin an mayor.
Un cambio tecnolgico puede estar en camino. El concepto es conocido como el etanol
celulsico, llamado as porque se rompe justo acerca de cualquier producto vegetal a nivel
celular para liberar los azcares. Etanol tradicional se hace slo a partir del grano de maz que
comemos; celulsico el etanol se produce a partir de tallos de maz, paja de cereales, e incluso
aserrn y otros materiales que generalmente clasificamos como residuos. El material es
desglosado ya sea usando cido o enzimas, y luego la destilacin ordinaria proceso entra en
accin. Eso significa que, si bien la produccin de celulosa es genial en la reduccin de la
cantidad de agua necesaria para cultivar las plantas, no mejora en la cantidad de agua utilizada
en la produccin real del etanol otra vez cerca de 4 galones por cada galn de combustible.
Y, por supuesto, los problemas a ms largo plazo se asocian con el uso de simplemente el
subproducto o material de desecho del proceso de cultivo del maz. En este momento, la parte
til de maz para el consumo de personas, animales de granja, o coches de todo viene de los
granos. La tallos, las hojas, y el resto de la planta conseguir arado de nuevo en el suelo. Charles
Gipp, director de la Divisin de Conservacin de Suelos del Departamento de Agricultura de
Iowa, dice que es una parte importante de las tierras agrcolas y la preservacin de la
proteccin el medio ambiente. "Tenemos serias preocupaciones acerca de cualquier cosa que
toma que el material fuera de la tierra ", dijo Gipp en un Tilling interview.12 en los tallos de
maz que hace mucho ms absorbente del suelo. "Uno de las cosas ms importantes que

podemos hacer para evitar las inundaciones y la erosin es para asegurar que el suelo puede
absorber el agua de lluvia en la medida de lo posible.
El futuro de maz, Gipp y otros dicen, es que no se encuentra en masiva avances tecnolgicos o
radicalmente nuevo y genticamente plantas modificadas. La cantidad de maz cultivado en
Iowa, para ejemplo, en realidad no ha cambiado mucho en los ltimos veinte aos; es slo que
los usos han cambiado, desde comida para las personas o el ganado, a los edulcorantes,
jarabes, y etanol. Cambiar pasar por adaptaciones a pequea escala, como la Gipp est
gestionando en Iowa. l est ayudando a los agricultores construyen pequeas zonas de
humedales en sus fincas. La escorrenta de los campos puede filtrarse a travs de los
humedales, la eliminacin de la mayor parte del nitrgeno y otros componentes del fertilizante
adicional en el proceso, en lugar de tirarlos a los ros. Agricultores de Iowa quieren hacer su
parte para ayudar al medio ambiente, y saben que el nitrgeno en el agua est causando
problemas masivos aguas abajo hasta el Golfo de Mxico. Ah es donde la proliferacin de
algas alimentadas por que nitrgeno a asfixiar a todas las otras formas de vida marina. Este es
el tipo de tendencia que continuar en todo el mundo: los agricultores haciendo pequeas,
locales cosas que le ayudarn no slo a ellos, sino tambin el mundial del agua imagen. A
veces esto suceder debido a la intervencin del gobierno, a veces porque va a ahorrar dinero,
ya veces porque es slo lo que hay que hacer.
Cualquier conversacin acerca de los recursos mundiales de agua siempre viene de nuevo al
hecho de que el 70 a 80 por ciento de todo el consumo de agua en el planeta entra en la
agricultura: para regar las plantas y los animales que crecemos por la comida. Y por lo general,
se aplica esta agua en formas muy ineficientes, como el riego por inundacin, donde gran
parte del agua es desperdiciado. Una tendencia a la aceleracin que est ayudando a hacer
todo tipo de agricultura ms eficiente y que sin duda explotar en el futuro es el concepto
general de ms cultivos por gota: producir ms alimentos de cada gota de agua utilizada. (Y
como veremos, ya que el agua se hace ms escasa, preocupaciones sobre la escasez no slo
pueden forzar ms cultivos por gota, pero puede tambin forzar cambios en el tipo de cosecha
propia:. ms ganancias por gota)
Las innovaciones en el riego han hecho posible que las granjas alrededor el mundo para
conseguir mucho mejor la produccin mediante el uso de dichas tecnologas como (1) los
sistemas de riego de pivote central, que crean los grandes verde crculos que usted ve cuando
usted viaja sobre la rida Occidental Estados Unidos; (2) tubos de riego por goteo, que gotean
lentamente el agua en el suelo, lo que permite una utilizacin ms eficiente y evitando la
evaporacin y la escorrenta; (3) de nivelacin ms precisa de los campos, de modo que
naturales o aguas de regado se distribuyen de manera ms uniforme; (4) la humedad en el
lugar sensores, que determinan en una escala muy fina donde adicional el agua es necesaria o
no necesario; y muchas otras innovaciones. Estos tipo de tecnologas pueden mejorar
dramticamente la eficiencia del agua de las granjas, pero los costos de capital de dichas
inversiones tambin pueden ser bastante alta. Cuando el agua es esencialmente libre, los
incentivos son pocos para el agricultor para realizar cualquier cambio. Cuando el agua empieza
a subir de precio, estos tipos de inversiones se harn de forma rutinaria.

Alrededor del mundo, la importancia de la pequea escala de riego por goteo y otras
tecnologas afines no puede ser exagerada. Si la agricultura podra reducir su uso de agua dulce
por unos pocos puntos porcentuales, esto hara liberar una gran cantidad de agua para otros
usos. (Por supuesto, esto supone hay alguna manera de mover el agua extra alrededor, pero
vamos a abordar esta preocupacin en el captulo 7) Lo impactante en este momento acerca
de estos tipos de las tecnologas de ahorro de agua es lo poco que se utilizan realmente. en
lugares en los que el valor en dlares de los cultivos es alta y los costos del agua son creciendo,
al igual que en el Valle Central de California o en Israel, el riego por goteo tcnicas estn
creciendo rpidamente. De hecho, las innovaciones en la agricultura riego son la razn
principal de que la cantidad total de agua dulce utilizado por el pas es en realidad va
ligeramente hacia abajo en un per cpita base. Nuestra poblacin est creciendo, por lo que la
cantidad de agua que se utiliza es no dejar caer mucho, pero es al menos una seal de
progreso que la simple conservacin esfuerzos, especialmente en la agricultura, estn dando
resultados.
Sin embargo, estas tecnologas estn ganando terreno poco a poco frustrante, a pesar de que
en muchos casos pueden representar un verdadero salvavidas para los vecinos del granjero.
Los programas del gobierno para introducir estas tecnologas de pequea escala han
demostrado cierto xito, y el trabajo de organizaciones sin fines de lucro o no
gubernamentales ha sido profundo. Los motores econmicos de prstamos microescala y
simple de la pequea empresa desarrollo tambin se han extendido nuevas tecnologas de
reduccin de agua en todo el mundo de una manera sostenible. Cuando el agua se vuelve ms
valiosa, y los mercados de alimentos y tecnologas agrcolas maduran, atento a este tipo de
mejoras de baja tecnologa para convertirse en un gran fenmeno global ms significativa.
Existen muchas maneras de utilizar el agua de manera ms eficiente para los cultivos. Pero
qu pasa con el futuro de cambiar el cultivo mismo modo que utiliza menos agua? Cul es el
futuro de los ms cambios de alta tecnologa, tales como modificaciones genticas de las
plantas? Este es un tema poltico candente, dadas las esperanzas y los deseos de cualquiera de
las empresas que se destacan para beneficiarse de la comercializacin de organismos
modificados genticamente o grupos de los ciudadanos que estn luchando contra ellos. Dicho
esto, algunas tendencias se han hecho bien establecidas y sin duda desempear un papel en el
futuro del agua utiliza en la agricultura.
Los defensores de la modificacin gentica promociona la capacidad de los transgnicos
plantas para ahorrar agua cuando la tecnologa fue ganando terreno en primera la dcada de
1990, pero esa promesa hasta ahora ha permanecido en gran medida sin cumplirse. Hoy en
da, los defensores de la biotecnologa, como defensores de la industria prefieren llamarlo-se
sigue diciendo que las plantas que se pueden hacer mejor con menos agua debido a las
modificaciones genticas son al menos diez aos de distancia. Segn de la revista Nature, los
cientficos han descubierto recientemente la genes que controlan los estomas de algunas
plantas, los poros que permiten el agua se evapore de plants.13
Incluso en las zonas crnicamente cortos de agua, las nicas genticamente semillas
modificadas que han sido reproducidos en ningn grado significativo han sido los creados para
hacer frente a las plagas o malezas. Los productos ms vendidos aqu, por el momento, son las

plantas cultivadas a partir de semillas que tienen una capacidad de continuar creciendo incluso
si rociados con una marca especfica de herbicida; en otra Es decir, el agricultor puede rociar
las malas hierbas que brotan en sus campos con herbicidas qumicos sin matar al mismo
tiempo su cosecha de dinero. Monsanto produce el here.14 marca ms comn Tanto como la
mitad del maz y aproximadamente el 85 por ciento de las semillas de soja plantadas en el
Estados Unidos crecen a partir de semillas que han sido modificados genticamente de esa
manera. Los porcentajes son ms bajos en la mayora de los otros pases, pero No hay casi
ningn pas en el que este tipo de semillas no tienen alguna parte de las tierras de cultivo.
El otro tipo comn de modificacin gentica est diseado para evitar problemas con las
plagas. Esta modificacin ha sido especialmente popular para algodn como una manera de
combatir diversas formas de gusano de la cpsula. La modificacin al maquillaje de la semilla
de algodn es hacer realidad un pesticida una parte de la composicin gentica de la planta.
Debido a que el algodn es desgastado, no se come, este desarrollo ha visto menos en la
forma de una reaccin violenta de los ambientalistas. Un esfuerzo por pesticidas
genticamente tejido en papas no fueron ms tambin, pero los esfuerzos de Monsanto y
otras compaas siguen dando resultados en todo el mundo.
Debido tolerancia a la sequa an no ha realmente sido criado en cualquier plantas utilizan
comercialmente, el impacto real de las modificaciones genticas sobre el agua dulce no es
todava significativa. Los defensores de la modificacin gentica quiero sealar que hay un
impacto positivo significativo en el escurrimiento del agua de los campos plantados con las
nuevas semillas, pues de la reduccin en la cantidad de pesticidas utilizados y por lo tanto el
cantidad que se lava fuera del campo y en los cursos de agua superficiales. Esta es una
cuestin importante: el escurrimiento de plaguicidas es un contaminante importante en las
cuencas hidrogrficas, y es difcil de eliminar los pesticidas en el agua potable tratamiento de
agua. Esto es particularmente un problema en los pases en desarrollo donde el uso de
plaguicidas no es tan bien supervisado. Las mejores estimaciones, para ejemplo, en la India son
que quizs el 5 por ciento de la tierra se siembra con algodn; el algodn fue el responsable de
ms de la mitad del total pesticidas aplicados antes de la introduccin de organismos
genticamente modificados algodn. Ahora el gran tonelaje de los plaguicidas utilizados en la
India puede ser cayendo a causa de las semillas de algodn modificadas genticamente.
EL CASO EN CONTRA DE ALGODN
Algunos ecologistas se preguntan por qu el algodn se produce en tan amplia franjas del
campo, sobre todo en los pases pobres o en desarrollo.
Es un cultivo muy sediento, utilizando en promedio casi el doble del agua necesaria para el
trigo o el maz, y, obviamente, no puede ser utilizado para alimentos (excepto cuando el
agricultor vende por dinero en efectivo utilizado para comprar alimentos). Eso modelo
econmico para el agricultor trabaja cuando el agua es gratis o barato, como es el caso ahora.
Si el agricultor tuviera que pagar los costes reales o el reemplazo los costes para el agua
aspirados fuera del acufero, el modelo econmico podra cambiar dramticamente. En un
mundo donde Goodwill Industries Internacional y otros que salvar la ropa de los Estados
Unidos enviar regularmente fardos masivas de ropa usada en el extranjero, los ambientalistas

digamos, el mundo sera mejor si los agricultores plantan alimentos cultivos que podran
alimentar a una poblacin hambrienta.
Esto nos lleva a una diversin rpida en las implicaciones de agua de otra necesidad humana
bsica: la ropa. La gente necesita agua para beber, agua para los alimentos para comer, y agua
para hacer la ropa. Ahora mismo, incluso los ms pobres entre los pobres es algo que ponerse,
aunque podra ser un poco andrajoso. Si los precios del agua suben y la produccin de algodn
comienza para reducir la velocidad, lo que van a utilizar para la ropa de la gente? Recuerde
que lavadora en el captulo 3 que slo lavada la ropa hecha de nanofabrics? Aqu es donde los
que pueden venir. Las empresas estn compitiendo para desarrollar textiles con las
modificaciones realizadas en el nano, o atmica, nivel. Esta tecnologa es nueva, y emergiendo
lentamente, pero las empresas explorando las nanotextiles decir que podan producir la tela
que poda esencialmente repeler todos los olores o que pueda tener la sensacin suave y
flexible de algodn, incluso cuando la materia prima est hecha de plstico reciclado
contenedores. Y entonces la ropa podran ser lavados con slo pulsos de de aire y una carga de
ionizacin. Esta tecnologa parece descabellada ahora, pero tambin de polister no pareca
descabellada hace mucho tiempo; ms tarde se convirti en moda para los ricos, y ahora es a
menudo tejidos de polister que visten las personas ms pobres del mundo. Como este libro
est escrito, es posible comprar "Istopos Nano pantalones de lluvia hechas de totalmente
impermeable transpirable 2L Tela Nanolite ". Cunto tiempo pasar antes de que veamos los
nanos productos a aparecer en las calles de los barrios pobres del mundo?
Tambin es actualmente difcil imaginar que el algodn natural podra tener una mala fama
entre los que se consideran ecologistas; pantalones vaqueros y una camiseta son el vestuario
tpico de muchos de los que quieren salvar el planeta. Polister es visto como un smbolo de lo
que est mal con el mundo. Esa actitud puede tener que conseguir un vuelco hacia abajo.
Como hemos dicho, el algodn es un cultivo extremadamente sediento. El importe vara en
funcin de los suelos, el clima y otros factores, pero normalmente requiere que un campo
inundado de unos 40 centmetros de agua por temporada, el doble de lo que se necesita para
el maz. Aunque los consumidores la conciencia es menor respecto a la ropa que el alimento, el
uso de pesticidas para de algodn suele ser muy alto, y el escurrimiento de las granjas de
algodn es culpado de un dao significativo a las cuencas hidrogrficas.
El algodn es casi sin ayuda responsable de uno de los ms grandes desastres ecolgicos del
planeta: la destruccin del Mar de Aral en medio de la antigua Unin Sovitica, ahora Asia
Central. En una vez fue el cuarto lago ms grande en el mundo. Cada ao desde hace un siglo,
produca tanto como 50.000 toneladas de pescado y empleado como hasta sesenta mil
personas en y alrededor de sus ciudades costeras. El lago es ahora tal vez el 10 por ciento de
su tamao original, y no hay pesca en absoluto. Esas ciudades costeras son ahora ciudades
fantasmas, en vista de la pesca los barcos surtos en tierra seca a 60 millas de agua ms
cercano. El corrientes superficiales que una vez alimentaban el lago se desviaron hacia el
desierto donde los planificadores soviticos pensaron que podran ser mejor utilizados para
producir cultivos. El cultivo comercial ms importante era y sigue siendo el algodn.
Algunos esfuerzos estn en marcha para tratar de restaurar el lago, pero muchos expertos en
esencia han escrito si fuera poco, obstruido, ya que es con sal, residuos de plaguicidas, y las

armas biolgicas desarrolladas por el anterior Unin Sovitica. Los tratados internacionales
entre los distintos pases que ahora comparten el lago slo puede ser considerado una
posibilidad remota. Ms significativamente, todava hay una demanda internacional para el
algodn, un cultivo que slo puede crecer con las entradas masivas de agua de la ros que
alguna vez alimentaron el Aral. Se espera que esa tendencia contine, y por lo que el Aral,
probablemente ser un pramo muerto durante dcadas. Si el algodn la produccin nunca
debe decaer, podra ser demasiado tarde para solucionar el problema.
En otras zonas del mundo donde la comida es escasa, como en la India o gran parte de frica,
es difcil imaginar que el algodn se cultiva en lugar de los alimentos. Se est cultivando, sin
embargo, a menudo porque el producto no es tan perecedero. Un tomate cultivado en la India
no se puede vender a un europeo, pero el algodn puede. A menos que algn tipo de
conciencia de los consumidores contra el algodn campaa se desarrolla junto a las telas
artificiales nanocoated que son aceptables para el pblico, busque que la dura realidad
econmica de continuar, con los agricultores que cultivan algodn con agua que no ser
desemboca en el Mar de Aral, o agua que no se utiliza para producir alimentos en la India o
frica.
MS SOBRE LA HUELLA HDRICA
Vamos a revisar el concepto de huella hdrica. Es una rama prctica de la cada vez ms la
huella de carbono popular utilizado para ayudar a la gente a entender y evaluar su consumo de
energa fsil. Tambin es un buen criterio para ayudar a los consumidores a tomar decisiones
ms acertadas acerca de las implicaciones de agua de sus compras-para medir la cantidad de
agua que se tard en hacer cualquier producto individual o mercanca. En suma, las cosas
hechas de algodn tienen una huella de agua grande, y la leccin la lnea de fondo es esto:
usted puede tratar de ahorrar agua cerrando el grifo del agua mientras te cepillas los dientes,
sino que estaras ahorrando mucho ms agua desde una perspectiva global-por no comprar
que la prxima camiseta de algodn.
Una lnea actualmente popular de pensamiento es que si un consumidor quiere ser amable
con el medio ambiente, se deben hacer las compras localmente siempre que sea posible. Si
usted compra una silla hecha en China, usted es responsable de la quema de una cierta
cantidad de combustibles fsiles para obtener esa silla transportada desde Guangzhou a
Galveston. Los costos de esa combustible, por supuesto, se compensa con el precio de las
materias laborales y naturales en China. (Existe cierta evidencia de que esos costos se
mantienen artificialmente bajos, pero en el futuro previsible, las polticas econmicas de los
chinos gobierno, y el deseo por el mundo desarrollado para aprovechar de esos costos bajos,
no presentan ningn signo de cambio.) Mano de obra, energa y costos de los materiales
siempre han sido considerados los insumos primarios para fabricacin industrial.
Pero qu pasa con la huella hdrica de esa silla? Como los precios del agua aumento, cada vez
se pens que el agua de uno de los insumos clave, o factores de produccin. Y la pregunta cada
vez se pregunt: se Existe un conflicto entre la huella hdrica y la huella de carbono? En el caso
de los alimentos, la respuesta no es siempre clara. Recuerde, agricultura hace principalmente
el trabajo de convertir el agua en alimento. Por lo tanto, los que creen que slo alimentos
cultivados localmente es ecolgicamente racional estn olvidando de una cosa: puede ser que

el agua misma era transportado grandes distancias por medio de energa no renovable
recursos. En otras palabras, una baja huella de carbono puede conducir a un alto huella
hdrica, o viceversa. Cuando el agua se vuelve ms caro, las presiones aumentar y el sentido
ambiental requerir que crecemos ms de los alimentos del mundo en zonas donde el agua es
abundante, en lugar de a las afueras de la ciudad.
Considere el Valle Imperial de California. Es posible encontrar las naranjas, los tomates y las
manzanas en los mercados de los agricultores de todo el mayor Los Angeles y el rea de San
Diego todos los das del ao en el que tiene ha crecido en ese valle. Muchos compradores
compran los bienes all, pensando que estn haciendo algo bueno para los agricultores locales
y la medio ambiente. Ciertamente ellos estn ayudando a los agricultores locales que
puedenvender directamente al consumidor y por lo general hacer un mucho mejor nivel de
vida de lo que pueden con la venta a mayoristas. Ellos tambin estn ayudando a la medio
ambiente en el sentido de que las mercancas compradas vienen en camiones de apenas un
centenar de kilmetros de distancia, y no a las 2.500 millas por naranja podra tener que venir
de Florida.
Desde la perspectiva del agua, sin embargo, el panorama es muy diferente. El Valle Imperial
fue bautizado por los refuerzos en torno a 1900 porque pensaban que el nombre que los
lugareos llamaban, "el valle de muerte ", era un poco demasiado negativo. Los
desarrolladores de la Los Angeles megalpolis saba que si podan desviar el ro Colorado en
ese valle, se podra utilizar el hecho de que es siempre caliente all para crecer la pena de dos o
ms cultivos de temporada cada ao para alimentar a la creciente poblacin del Sur de
California. Las primeras granjas se encuentran en las zonas ms bajas del desierto, y el agua
fluy en tan abundantemente del Colorado que les ahog en el desierto y un Se form nuevo
lago. No llegaron a un nombre-PR amigable para ese lago; era tan salada que se hizo conocido
como el Mar de Salton, y todava se llama as en la actualidad. Los agricultores se trasladaron
desde el rea de lo que hoy es el Salton, y toda la segunda vuelta de la alfalfa, ctricos, y otras
tierras de cultivo contina drenando en. The Salton Sea es ms salado que el Pacfico y ahora
es el lago ms grande de California.
As que, cul es el problema? Bueno, de acuerdo con los agricultores locales, no hay ningn
problema en absoluto. El problema existe, sin embargo, para aquellos que aguas abajo en
Mxico que una vez cultivado lo que haba sido una de las la mayora de las zonas verdes en
Amrica del Norte. Ellos no son la agricultura no ms, y tambin se han ido los habitantes de la
tribu Cocopah, las descendientes de los que estn operando un casino en Arizona. El Gobierno
de Estados Unidos pag por una planta de desalinizacin $ 300 millones para tratar el agua
justo antes de regresar a Mxico, pero por razones de la poltica y la economa que podran
hacer que el rubor cnico ms endurecido, el planta nunca se haya encendido.
Creciendo alfalfa u hortalizas en el Valle Imperial requiere extensa irrigacin con agua trada de
lejos. La nica manera un rbol de naranja puede producir frutos en el Valle Imperial es con
agua tomada desde el ro Colorado y se verti sobre lo que de otro modo ser un desierto duro
como una piedra. As que si un consumidor en el sur de California muchas ganas de tener
cuidado con el medio ambiente desde una perspectiva de agua, quiz lo mejor que esa
persona podra hacer es insistir en la compra slo naranjas cultivadas en la Florida, donde la

precipitacin a nivel de la sequa es 30 centmetros por ao, diez veces la precipitacin media
anual de la Valle Imperial. En otras palabras, tal vez las consecuencias negativas de la huella
hdrica aqu son mayores que los efectos negativos de la huella de carbono para el mismo
naranja entregado. Cuando el agua se convierte en escasos y ms escasos, la sociedad se
enfrentar cada vez ms este tipo de dura compensaciones.

RESUMIENDO AGUA Y LA ALIMENTACIN

En realidad no es el lugar de este libro para prescribir lo que los consumidores deberamos
estar haciendo, pero s queremos tratar de predecir lo que van a ser haciendo en los prximos
aos, y lo que las consecuencias podran ser. Ambiental preocupaciones han tenido un
impacto significativo en la compra de los consumidores decisiones en los ltimos treinta aos,
y especialmente en el pasado Diez aos. Esta es una consideracin cada vez ms pertinente en
las mentes de muchos consumidores, y que no se va a desaparecer pronto, si alguna vez. En
gran medida ausente de la conversacin sobre el medio ambiente problemas hasta la fecha,
sin embargo, ha sido la cuestin del agua. Esta voluntad cambiar, ya que cada vez ms se hace
hincapi en el sistema de agua. Los polticos, lderes ambientalistas y ciudadanos se reconocen
cada vez ms el papel fundamental que desempea el agua en estas cuestiones, y el costo del
agua ser cada vez ms un factor en la mente de los consumidores, al igual que el impacto de
los combustibles a base de carbono se ha convertido en ms de una compra factor de ya. Los
combustibles fsiles plazo es comn ahora; menos comn es las aguas fsiles plazo,
refirindose a las aguas retiradas de un acufero que, esencialmente, no puede ser
reemplazado. Discutiremos esto ms en captulo 6, pero en cuanto a la comida, no se
sorprenda si usted ve en los envases en los prximos aos ", regados con lluvia natural, ningn
fsil aguas utilizadas.
Tambin, busque el crecimiento en lo que ahora es un pequeo nicho, pero que est en plena
expansin: fincas urbanas basadas en la comunidad. Ellos ya son comenzando a aparecer en
ciudades de todo el pas, y de hecho, en muchos ciudades de todo el mundo. La agricultura
urbana es una cada vez ms crtica fuente de alimento y sustento a ms y ms gente, sobre
todo en las regiones menos desarrolladas. La agricultura urbana representa un verdadero
paradigma cambio en la produccin de alimentos, el uso de la produccin intensiva de
alimentos tcnicas, as como la mejora de los mtodos de tratamiento de residuos urbanos.
Significa el cultivo de alimentos ms cercano a donde se necesita, tanto para reducir costos de
transporte y para mejorar la frescura. Tambin significa tomar urbano los flujos de residuos y
hacer algo ms productivo con ellos, por lo que que los nutrientes de esa corriente "residuos"
se pueden utilizar para la produccin de alimentos y por una buena vez de literalmente ser
enviado ro abajo donde que causan problemas a los dems.
As que, a dnde vamos con el futuro del agua en la agricultura? Existe una dicotoma seria
aqu en lo que los expertos predicen. Por una lado, tenemos los ambientalistas que predicen
cambios masivos, con los acuferos secando, los grandes proyectos de represas extincin, y
una poblacin cada vez mayor carga para los recursos naturales en la fraccin punto. Por otro
lado estn los productores agrcolas que ven cambios que vienen, sino que continuar
utilizando las nuevas tecnologas y prcticas innovadoras para adaptarse y satisfacer las
necesidades de una continua crecimiento de la poblacin. De qu lado prevalecer?

Como siempre, la verdad probablemente se encuentra en algn punto intermedio. Agricultura

sin duda ver algunos cambios muy dramticos en los prximos dcadas, como lo ha hecho en
el pasado. Tal vez el ejemplo ms famoso es la llamada Revolucin Verde de la dcada de
1960-posibles gracias granos mejorados genticamente (especialmente arroz), nuevos
fertilizantes y pesticidas, y en gran escala de riego-que ayud a evitar la hambruna en India. En
ese momento, esto fue visto como un xito tecnolgico, de manera para alimentar a la
poblacin cada vez mayor de la tierra, una manera de derrotar las predicciones de Malthus de
los pesimistas. Pero, como sabemos ahora, los prcticas tambin alentaron y finalmente
llevaron al uso excesivo de agua, la lavado de nutrientes importantes desde el suelo, y la
contaminacin de las aguas subterrneas en muchos lugares, adems de una gran cantidad de
polticos, cuestiones econmicas y sociales que an estn sin respuesta. Desde la perspectiva
de hoy, muchos aseguran que la Revolucin Verde simplemente retrasado la hora de la
verdad.
En el futuro, ya sea como resultado de las nuevas polticas del gobierno o el simple realidad de
los acuferos funcionamiento en seco, que es probable que veamos muchos grandes proyectos
de riego simplemente secando, y grandes extensiones de la actualidad productiva tierra
agrcola sea demasiado salado para usar. (Nos referimos a Sandra Postel excelente, aunque
grave, libros sobre este tema, ltima Oasis y Pilar de Sand.15) Estas tendencias sern todos
convergiendo en los prximos cincuenta aos. Cuando eso sucede, ya sea gradualmente con
uno o una serie de las sequas, las rupturas de presas o desmantelamiento, u otros cambios
forzados o los desastres-que pueden llegar a pasar que ya no crecemos ctricos en los desiertos
de California, del mismo modo que ya no cultivamos algodn alrededor el Mar de Aral.
Agricultura, sin embargo, es flexible. Cada temporada, el agricultor tiene que decidir qu
cultivos para poner en el suelo, los campos a utilizar, y qu tipo de animales para recaudar.
Hoy en da, estamos ocupados cambiando el agua de la agricultura para usos urbanos e
industriales (en la actualidad) ms valiosos. en el futuro, sin embargo, si y cuando demasiados
agricultores comienzan a quedarse sin agua, o cuando la poblacin empieza a ser ms hambre,
podemos decidir para revertir eso y cambiar ms el consumo de agua de nuevo a la agricultura
de nuevo. Como mercados, aranceles, costos de transporte, y las fuentes alternativas de agua
se adaptan y cambian, los agricultores tambin se adaptarn y se aseguran de que continen
para producir alimentos con cada gota de agua que puedan encontrar.