Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal

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Andrs Barreda
Biopiratera y resistencia en Mxico
El Cotidiano, vol. 18, nm. 110, noviembre-diciembre, 2001, pp. 21-39,
Universidad Autnoma Metropolitana Azcapotzalco
Mxico
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=32511003

El Cotidiano,
ISSN (Versin impresa): 0186-1840
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Universidad Autnoma Metropolitana
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Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto

iopiratera y resistencia en Mxico

Andrs Barreda*

La biopiratera es una parte nodal de la privatizacin de las riquezas

y conocimientos biolgicos colectivos tradicionales de los pueblos
indios. Este proceso de expropiacin corre sobre todo por cuenta de
empresas transnacionales y organismos gubernamentales de las primeras potencias. Dicho proceso hoy se exacerba debido a varios factores: el desarrollo de una compleja revolucin cientfico tcnica (la
biotecnologa, la ingeniera gentica, los sistemas de informacin
geogrfica), la concurrencia de diversos tipos de crisis (econmica,
poltica, social y ambiental) y al desconocimiento profundo que la
sociedad civil tiene sobre el tema y, consecuentemente, a las escasas iniciativas de resistencia social contra el robo de la riqueza biolgica.

Qu roban los piratas?

esde que la Corte Suprema de EE.UU.

permiti el primer patente biolgico
sobre una rosa hbrida en 1940 CHECK, se abir
el campo al patentamiento de formas de vida.
Hoy existe una vida cacera para patentar secuencias qumicas de sustancias activas (protenas, hormonas, enzimas, metabolitos
secundarios, etc.) correspondientes a plantas,
insectos, hongos medicinales, palmas, aves o
*
El presente ensayo se basa en una investigacin colectiva, La punta del Iceberg, que realizamos Rolando
Espinosa, Gonzalo Flores, Alan Ramos, Silvia Ribeiro y
yo para la Fundacin Internacional para el desarrollo Agrcola (RAFI). Otras ideas las debo al excelente trabajo que
RAFI entrega en su pgina electrnica, pero sobre todo a
las enseanzas y generosa discusin que Silvia Ribeiro
me ha brindado.

mamferos exticos, cactos, xerfitas, corales,

peces, esponjas o estrellas de mar, bacterias
extremfilas, orqudeas y clulas del cuerpo
humano. Otro foco de inters son las mltiples
variedades criollas de maz, chile, frijol y calabaza, incluyendo variedades primitivas de vegetales que a lo largo de miles de aos fueron
quedando abandonadas durante su proceso de
domesticacin.
Cualquier organismo vivo puede resultar lucrativo a una empresa transnacional, y el
patente puede aplicarse al organismo entero
en el caso de hbridos, organismos genticamente modificados y muestras de especies de
plantas, animales, hongos o microorganismos
considerados potenciales poseedores de sustancias estratgicas; o bien a segmentos genticos correspondientes a sustancias activas y
genomas completos de especies o variedades
de inters.
El

Cotidiano 110

21

Esta capacidad tcnica indita desata la

fiebre por controlar las reservas de seres vivos
ex situ o in situ como nueva materia prima especfica de una nueva rama de la produccin.
Como los cdigos genticos son tan variados
como los seres vivos mismos, esta pulsin por
la privatizacin de la vida no termina ms que
cuando ocurre la privatizacin de los bancos
genticos ex situ, de origen cientfico (jardines
botnicos, hospitales, centros de investigacin,
universidades y centros de documentacin que
poseen parte de esta informacin estratgica)
e, in situ, (reas conservadas, reas protegidas,
corredores biolgicos).
Los bancos genticos ex situ son extensas colecciones de plantas, resultados de dcadas de esfuerzo por cientficos nacionales e
internacionales. La ofensiva en contra de estos
registros pblicos de materiales genticos se ha
lanzado en dos frentes: por un lado, los intentos por parte de la iniciativa privada de patentar materiales ya registrados en los centros de
investigacin; por otro, las campaas frente el
OMC y otras instancias regulatorias para no reconocer los sistemas sui generis y colectivos
de proteccin a la propiedad.1
Entre los bancos genticos in situ, los ms
ricos del mundo por su enorme variedad, devenir y potencial desarrollo, destacan las reas
naturales conservadas y protegidas, as como
los corredores biolgicos que las entrelazan y
renuevan genticamente. El proceso de privatizar los materiales in situ se lleva a cabo a travs de la bioprospeccin. De ah que, mientras
numerosas organizaciones ambientalestas como
Conservacin International promueven dentro
de los planes de manejo de las Areas Naturales
Protegidas (ANP) programas de bioprospeccin,
igualmente alienten, ligados a empresas y laboratorios de biotecnologa, programas para la
privatizacin paulatina de estas reas.

As nace la negociacin de prstamos

financieros internacionales para las naciones
pobres, a cambio de la concesin de millones de
hectreas dedicadas a plantaciones forestales
o a reas de conservacin natural. Negociacin en la cual se obliga a los pases perifricos
a abrir las puertas de sus regiones de biodiversidad a organizaciones no gubernamentales
transnacionales conservacionistas, a universidades de pases ricos, a empresas transnacionales y departamentos de desarrollo del primer
mundo, para que administren la conservacin
y la bioprospeccin de sus exuberantes regiones tropicales.
Otra pieza clave del proceso es la combinacin actual de los monopolios de la industria alimentaria y la farmacetica. Ambos son
pilares del control general de consumo y reproduccin inmediata de la poblacin.3 Hasta
hace unos aos, el control de los alimentos
corra por cuenta de capitales monopolizadores de tierra, la industria de agroqumicos, los
productores de maquinaria agrcola y los monopolios distribuidores mundiales de granos, y
el control de la salud dependa de la farmacutica, productora de medicamentos.

Actualmente, las empresas transnacionales actan

bajo una presin nunca vista para el reembol-

Sin embargo, la irrupcin de los productores de organismos transgnicos y la biotecnologa dispar la fusin de quienes hoy disean
alimentos y medicamentos. La concentracin,
la competencia entre gigantes y las nuevas
perspectivas de mega-ganancias desata una carrera para privatizar todo tipo de cdigos de
las sustancias qumicas activas de los organismos vivos y sus secuencias genticas correspondientes. Para mantener el control en torno
de la totalidad del proceso de reproduccin de
la poblacin mundial las empresas transnacio-

1
Los sistemas sui generis de proteccin de la propiedad intelectual son autorizados bajo las reglas de la OMC
y son ellas que CHECK.

2
Incremento en gatos en investigacin de biotecnologa.
3
Jorge Veraza Urtuzustegui...

El Boom de la biotecnologa

22

so de sus cada vez ms complejas inversiones

en investigacin y tecnologa,2 y, en medio de
vertiginosos procesos de concentracin y centralizacin del capital, catstrofes econmicas,
ambientales y procesos de profundo descontento social. La indefensin de los trabajadores
del mundo, de los pobres y de los pases
perifricos poseedores de grandes riquezas
naturales es otro factor que agudiza el saqueo.

Sureste

ceso no habia traspasado la propiedad colectiva de tierras en gran parte de las regiones
perfricas del mundo. Sin embargo, la implantacin del neoliberalismo a inicios de los aos
ochenta impulsa un ataque inusitado contra
todos los tipos de propiedad colectiva. Incluso
contra los grandes bienes comunes que siemEl sistema de patentes de sustancias pre se haban considerado bienes comunes de
medicinales permite monopolizar la base qu- la humanidad, como la vida misma y su expremica de todos los procesos de gestin mdica sin qumica en los genomas, la biosfera como
de la salud, mientras el diseo de alimentos totalidad viva, la parte de la hidrosfera referida
mejorados en el sentido de que rinden ma- al agua dulce, la parte de la atmsfera referida al
yores ganancias a las trasnacionales agrcolas espacio geoestacionario o incluso partes de la
permite abrir un nuevo campo de explotacin semisfera referidas al patrimonio cultural. La
la biodiversidad.
ingeniera gentica desata una revolucin tcnica de incalculables consecuencias en la saEn los aos noventa, la revolucin tc- lud y el medio ambiente, pero tambin una
nica organizada por la biotecnologa y la in- ruptura de los ltimos diques que la propiedad
geniera gentica, la ingeniera de nuevos social mantuvo durante siglos.
materiales y los sistemas de informacin geogrfica, converti la riqueza biolgica en un
bien estratgico inusitado. Las regiones del Quines comercian con las riquezas
mundo con mayor biodiversidad, adems de biolgicas?
la importancia que les otorga la crisis ambiental del mundo, adquieren un sentido geo-econmico y geopoltico adicional como reserva La extraccin directa de estas riquezas la efecestratgica de genes para quienes detentan el tan, desde hace varias dcadas, todo tipo de
control de la nueva ingeniera de seres vivos.
empresas farmacuticas:4 jardines botnicos y
universidades de diversas partes del mundo,
Dentro de este esquema, la variedad de coleccionistas de animales salvajes o incluso
alimentos y medicamentos producidos por las mafias nacionales o internacionales perteneculturas indgenas se ve como una rica fuente cientes a la economa criminal. Ms tardamenpara identificar y reivindicar nueva propiedad te, se suman a la lista empresas agrcolas
intelectual. Las regiones de mayor biodiversi- productoras de semillas, alimentos y todo tipo
dad coinciden, a grosso modo, con regiones de empresas ligadas a la biotecnologa e ingedonde hoy sobreviven pueblos y culturas ori- niera gentica. Este saqueo se ha realizado traginarias con conocimientos milenarios sobre dicionalmente de manera directa, saltando sin
su entorno natural y la proteccin y utilizacin
4
de la biodiversidad.
Amrica Latina es la regin del mundo donde ocurre
nales concentran su fuerza en el control de la
propiedad intelectual de los cdigos de sustancias qumicas y biolgicas que garantizan
el monopolio de la produccin agrcola y de
los procesos de consumo de alimentos y medicamentos.

Ello empuja a la conversin de zonas de

diversidad biolgica y cultural y de propiedad
y uso colectivo, en propiedad privada. Los rasgos principales de esta conversin son: la bioprospeccin y patentes sobre las formas de vida
encontradas, la expulsin de los pueblos indios
que viven dentro de ellas, junto con un proceso de conservacin, por lo menos momentnea, de algunas de estas culturas mientras se
identifican, examinan y se saquean sus cdigos ecolgico-gentico-culturales.
Aunque desde hace cinco siglos inicia
la privatizacin capitalista de la tierra, este pro-

la mayor presencia de estas empresas transnacionales. Es

el caso de American Cyanamid (EUA), Bristol Meyers
(EUA), Caopi Associates (EUA), Ethno Medicine
Preservation Project (Peru), Fundation for Ethnobiology
(Reino Unido), Glaxo Group (EUA), INBIO (Costa Rica),
International Plant Medicine Corp. (EUA), International
Organization for Chemical Sciences in Development (Blgica), Inverni della Beffa (Italia), Ix Chell Tropical Research Proyect (Belice), JICA (Japn), Knowledge Recovery
Foundation International (EUA), Maxus Ecuador (EUA-Argentina), Merck and Co. (EUA), Monsanto Co. (EUA), Pizer
Inc. (EUA), Pharmaco Genetics (EUA), Pitn Catalytic Inc
(EUA), Phyto Pharmaceuticals Corp (EUA), Pulsar/Savia
(Mxico), Research Corporation Technologies (EUA),
Shaman Pharmaceuticals (EUA) y Syngenta (antes Novartis
y Ciba Geygy), Roone-Poulenc Roer (Fr.), Smithkline
Beecham (EUA), Upjohn Co. (EUA), Xenova Ltd. (EUA),
etc.

El

Cotidiano 110

23

rodeo las leyes del pas, aprovechando vacos

en la ley o bien sobornando autoridades.
Durante la dcada de los aos noventa
adquiere peso una nueva forma de extraccin
de recursos de los pases del sur y las comunidades indgenas, en tanto los nuevos programas de bioprospeccin se cien paulatinamente a normas establecidas en 1992 durante la
Conversin sobre Biodiversidad (CBD, por sus
siglas en ingls). El nuevo paradigma gira en
torno al reparto de beneficios que las empresas transnacionales ofrecen a las comunidades
indgenas a cambio de los recursos de su inters. Por ello el nuevo mtodo gira en torno de
la realizacin de contratos que intentan legitimar la operacin de saqueo e incorporar a las
comunidades indgenas y campesinas o a las instituciones de investigacin de los pases del sur
dentro de las dinmicas tcnicas y comerciales de la globalizacin.
Las empresas biopiratas aprenden a
valerse del trabajo de investigacin de las mejores universidades y centros de investigacin
del mundo. Una cuidadosa divisin del trabajo, refleja el reparto de las diversas funciones
de la bioprospeccin entre diversas universidades estadounidenses,5 segn el recurso biolgico extrado o la regin saqueada. Trabajo
dentro del cual tambin se inscribe el apoyo
de jardines botnicos que ayudan al trabajo de
acopio de especies y a la misma bioprospeccin y patentamiento de los recursos.6 En el
intento de legitimar el proceso, buscan la colaboracin de instituciones de investigacin,7
centros de investigacin y acopio de semillas, hospitales locales y ciertas ONGs ambientalistas.8
De entre todos los actores sobresale Grupos de Colaboracin Internacional en Biodi5
La University of UTA (UTAH??), University of Georgia,
University of Arizona, University of California (Berkley),
University of Hawai, University of Miami Lo interesante
es que todos son universidades ESTATALES, quizs proque
reciben incentivos de ICBG.
6
El Missouri Botanical Gardens (EUA), el New York
Botanical Garden (EUA), etc.
7
El Instituto de Ecologa o la facultad de Qumica de
la UNAM, la Universidad Autnoma de Chapingo, la UACH,
El Cologio de la Frontera Sur (ECOSUR).
8
Conservation International junto a Savia/Pulsar apoya actividades de bioprospeccin en regiones como la
Selva Lacandona.

24

Sureste

versidad (ICBG, por sus siglas en ingls), consorcio formado por agencias federales del gobierno de Estados Unidos dedicado a coordinar
la bsqueda mundial de nuevos medicamentos o sustancias activas en las regiones de biodiversidad ms estratgicas del planeta.9 El ICBG
otorga donaciones a instituciones de investigacin pblicas y privadas en Estados Unidos y,
desde ah, a instituciones de pases huspedes.
Dicho instituto elabora lineamientos desde los
cuales se trata de obtener el consentimiento
previamente informado de las comunidades
y autoridades locales para aplicar la bioprospeccin y obtener el derecho de patente sobre
la vida.

Cmo asaltan los biopiratas?

El mtodo de los biopiratas es el robo secreto
de riquezas biolgicas precedentes, sin efectuar contrato alguno. El mtodo de los contratos de bioprospeccin es la enajenacin de las
mismas riquezas, slo que mediante operaciones ms o menos encubiertas por contratos
entre las empresas transnacionales y los Estados nacionales, determinadas instituciones pblicas de investigacin, organismos no gubernamentales, intermediadores y comunidades
indgenas.
El contrato se basa tpicamente en complejos programas de repartos de beneficios que
incluyen el establecimiento de cuotas fijas o,
en su caso, de tasas extremadamente bajas de
9
La coordinacin incluye seis organismos de los Institutos Nacionales de Salud10 y el Servicio para la Agricultura Externa del Departamento de Agricultura de Estados
Unidos (Foreign Agriculture Service of the USDA). Los institutos del NIH son el Centro Internacional Fogarty (Fogarty
International Center o FIC), el Instituto Nacional del Cncer (National Cancer Institute o NCI), el Instituto Nacional
de Alergias y Enfermedades Infecciosas (National Institute
of Allergy and Infectious Diseases o NIAID), el Instituto
nacional de la Salud Mental (National Institute of Mental
Health o NIMH), el Instituto Nacional sobre el Abuso de
Drogas (National Institute on Drug Abuse o NIDA) y el Instituto Nacional del Corazn, Pulmn y Sangre (National
Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI). Como el NCI muchas de estas organizaciones se dedican hace varios aos
a la piratera. Por ello, el ICBG es la gran coordinacin
estadounidense creada para coordinar las nuevas y cada
vez ms intensas actividades de prospeccin en el mundo. Ms informacin sobre este programa en http://
www.nih.gov./fic/opportunities/icbg.htm.

beneficios, o bien
la contratacin de
empleados dentro
del trabajo de
prospeccin, otorgando bajos salarios de mano de
obra comunitaria o
especializada para
la recoleccin de
saberes y bienes, la
realizacin de programas de pseudocalificacin de esta
mano de obra, la
apertura de proyectos de investi- FOTO: JORGE ACEVEDO
gacin, la compra
de equipo ms o menos sofisticado para la puesta en funcionamiento de los centros de prospeccin, etc. Todo lo cual es maquillado como
reparto de ganancias de la empresa con las comunidades o instituciones nacionales contratadas.
Con contrato de por medio o no, los
mtodos de la colecta de muestras biolgicas
e indentifiacin de propiedades son los mismos. De esta manera, las actividades de investigacin cientfica de bilogos, qumicos,
antroplogos, lingistas y gegrafos en torno
de plantas, animales, hongos, insectos y minerales medicinales. La extraccin meticulosa de
los saberes colectivos inscritos en la memoria
de distintos miembros de la comunidad, en el
lenguaje u otro tipo de signos presentes en la
cultura de los pueblos indios, es una fuente comn para toda actividad de bioprospeccin
porque le ahorra millones de dlares a las empresas por cuanto las pone delante de las sustancias qumicas clave de alimentos o
medicinas tradicionales.10
Formas ms sofisticadas de actuacin
tambin incluyen la identificacin de vnculos
clave entre la diversidad cultural y la diversidad biolgica, como es el caso de la identificacin de especies endmicas mediante la
deteccin de variantes lingsticas igualmente
endmicas, la colecta del conocimiento de
curanderos o bien de mujeres, nios, etc., mediante la reconstruccin no slo de la memo10

Casos de la ayahuasca, el pozol o el tepescohuite.

ria discursiva sino tambin de la memoria

olfativa, visual, geogrfica, de la gente, el aprovechamiento del fino conocimiento biogeogrfico y estacional regional de los curanderos para
la recolecta de muestras, el aprovechamiento
y fomento de todos los centros y redes de investigacin cientfica y bancos de genes existentes o la creacin de centros de investigacin,
nuevas redes y bancos genticos.
La figura general de actuacin del ICBG
es la de grupos receptores de donaciones, que
son universidades o centros de investigacin
del pas donde se realiza la bioprospeccin,
integrados a universidades y/o jardines botnicos de Estados Unidos. Estas siempre fungen
como coordinadores del proyecto a la vez.
Otros actores son organizaciones no gubernamentales internacionales (como WWF y Conservation International); o un socio comercial,
generalmente multinacional. Empresas farmacuticas y de agronegocios del calibre de GlaxoWellcome, Bristol Myers Squibb, Shaman
Pharmaceuticals, Dow Elanco Agrosciences,
Wyeth-Ayerst, American Cyanamid, Monsanto
han participado en contratos del ICBG.
La forma de operacin de varios de estos proyectos ha sido integrar localmente algn grupo indgena, que aporta sus conocimientos medicinales, alimentarios, regionales,
etc., ayudando directamente en la recoleccin
de muestras, a cambio de los cuales se le dan
promesas de compensaciones futuras, alguna
modesta forma de retribucin actual y, en algunos casos, ofrecindosele ser propietario de
El

Cotidiano 110

25

patentes que ellos mismos licencien a terceros. Como este tipo de ofertas se hacen a comunidades extremadamente pobres, resulta fcil que parte de las mismas se engatusen con
ellas, lo que una vez que se difunde en las
regiones indias que los bienes colectivos se
estn vendiendo a empresas transnacionales
ocasiona conflictos inter-comunitarios regionales o entre las comunidades y los intereses de
la soberana nacional. Sobre todo, introduce
elementos comerciales totalmente externos y
destructores de estas culturas comunitarias que
llevan miles de aos conviviendo y domesticando su medio natural.
Los contratos del ICBG subvencionan de
esta manera, con dinero del pblico estadounidense, a las empresas multinacionales, ostentando un lenguaje altruista de bsqueda de
medicamentos para toda la humanidad, de proteccin del medio ambiente, rescate cultural
de los indgenas y promocin del desarrollo sustentable. Procediendo de esta forma, los resultados obtenidos cuestan menos que lo que los
Institutos Nacionales de Salud o del Cncer o
similares, gastaban anteriormente al realizar
estas actividades de bioprospeccin por s
mismos, al tiempo en que se intensifica ms coordinadamente el intento de incluir dentro de
los bancos de informacin gentica y las oficinas de patentes de Estados Unidos y el mundo
a la mayor parte de los conocimientos productivos y reproductivos de los pueblos indgenas
del mundo, culturas que por esta misma dinmica de globalizacin y privatizacin comercial se encuentran en estado de liquidacin.

La riqueza biolgica de Mxico

como recurso geopoltico estratgico
Mxico dispone de una riqueza biolgica nica por su privilegiada posicin biogeogrfica
en una regin donde se intersectan las biotas
nertica y neotropical, procedentes de Amrica del Norte y el Sur, respectivamente. As como
tambin posee costas que intersectan con la
franja martima mundial de bancos de corales,
praderas de algas y manglares (regiones de
mayor biodiversidad marina), y territorios que
coinciden con la franja de desiertos del hemisferio norte (entre los 23 y 24 de latitud) proporcionndole al pas una de las floras

26

Sureste

desrticas ms importantes del planeta. Ello

brinda una extraordinaria abundancia de riquezas biolgicas que dan al pas una importancia
nica, a pesar de la descomunal destruccin ambiental sufrida durante las ltimas tres dcadas.
Amrica Latina, como ningn lugar del
planeta, concentra la mayor reserva de todas
las variedades de seres vivos del mundo; mientras Mxico ocupa el cuarto o quinto lugar por
su posesin de biodiversidad. 11 Si bien,
adicionalmente, es una de las regiones del
mundo donde se mantienen vivas las culturas
originales que domesticaban, diversificaban y
adaptaban la gran variedad de especies, vegetales comestibles, animales, plantas medicinales, rboles, hongos e insectos. De los 170
grupos tnicos que existan en Mxico al momento de la conquista espaola, en 1995 todava sobrevivan a los procesos de colonizacin
y etnocidio 62 grupos tnicos con sus lenguas
originales, lo cual le confera a Mxico el segundo lugar mundial por conservacin de lenguas vivas. Lo cual corresponde, adems, con
el hecho de que sea Mxico el pas con mayor
poblacin indgena absoluta del continente
americano.
Conforme madura la importancia estratgica de esta nueva materia prima como nueva base biotcnica de la acumulacin mundial
del capital, tambin madura en los aos noventa la integracin y el desarrollo econmico
relativamente autnomo de los pases del cono
sur (Brasil, Argentina, Chile y Uruguay), atentando de manera un tanto imprevista contra una
hegemona estadounidense que se estructura
en funcin de este nuevo patrn tcnico.
No casualmente el pas tambin se convierte en un laboratorio econmico para el
desarrollo de nuevas modalidades desconocidas de bio-maquila, productora y exportadora
de alimentos de invernadero, clones (agrcolas
y forestales) y muestras biolgicas de biodiversidad (preparadas sea en sofisticados centros
universitarios de alta investigacin, sea en primitivos laboratorios montados en las mismas
reas naturales de biopiratera), as como en
un modelo mexicano para el desarrollo de
nuevos y complejos tipos de contratos de bioprospeccin y biopiratera.
11

Vctor Manuel Toledo.

La funcin que el Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte (NAFTA) y el PPP
desempean como punta de lanza del gran proyecto estadounidense de integrar econmicamente a todo el continente dentro del rea del
Libre Comercio de las Amricas (FTAA), no slo
pasa por la subordinacin de las finanzas, industria, infraestructuras y recursos naturales
(como petrleo, minerales, etc.) de Mxico. Los
cambios de uso del suelo, de los recursos naturales y los pases en su conjunto, abiertos por
la actual revolucin tecnolgica y las actuales
medidas del capital estadounidense, obligan a
que esta nueva subordinacin de Amrica Latina pase por el control estratgico de la riqueza biogeogrfica y la etnodiversidad cultural
de Mxico.

Norte de Oaxaca, para investigar si de los metabolitos secundarios de los mismos podran
obtenerse medicamentos para la cura de enfermedades como el cncer o el SIDA.
4) El ltimo contrato entre las empresas
transnacionales American Cyanamid y American
Home Products con la Universidad de Arizona
y el Jardn Botnico del Instituto de Biologa y
la Facultad de Qumica de la UNAM y tambin
vigente se dedica a colectar cactos, xerfitas
y otras plantas de todos los desiertos mexicanos, tal vez investigando para el desarrollo de
nuevos cultivos transgnicos, cuales son las
sustancias qumicas clave que ayudan a la supervivencia de estas plantas en los desiertos.

La toma de muestras por Diversa en los

Pantanos de Centla en Tabasco o en el desierto
del Vizcano en la pennsula de Baja CaliforCuatro contratos de bioprospeccin
nia, de la Universidad de Georgia y MNL en la
en Mxico
regin de Los Altos y en la regin de Las Caadas en Chiapas, la toma de nueve o diez mil
Cuatro contratos de bioprospeccin conforman muestras en la Sierra Jurez por parte de la
empresa Sandoz y la apropiacin de AHP y AC
la punta visible de un gran iceberg:
de plantas desrticas, significa que las mejores
1) El primer contrato entre Diversa y la reas naturales conservadas y protegidas del
UNAM en vigencia est destinado a extraer pas se han puesto completamente al servicio
bacterias que soportan condiciones naturales de las firmas transnacionales.
extremas de temperatura, salinidad, azufre, preNo obstante, los instrumentos tcnicos
sin, etc.(bacterias extremfilas) de todas las
para el aprovechamiento de estos recursos y el
reas Naturales Protegidas del pas.
destino de las investigaciones realizadas por
2) El segundo contrato, entre la Organi- las empresas transnacionales, una vez ocurrizacin de Mdicos Indgenas Tradicionales de do el clebre reparto de beneficios, se sigue
los Altos de Chiapas (Omietch), El Colegio de manteniendo muy lejos de las posibilidades de
la Frontera Sur, la Universidad de Georgia y la aprovechamiento del pas. Frente a ello, la soempresa Molecular Nature Limited
tambin ciedad mexicana no tiene conocimiento de la
vigente ha querido involucrar el consentimien- enorme importancia tcnica, econmica polto de las comunidades indgenas de Los Altos tica o incluso militar que este tipo de extracde Chiapas para la recolecta de miles de varie- ciones tienen para las empresas transnacionales
dades de plantas medicinales, de cada una de y los pases dominantes.
las cuales se examina la totalidad de sus comUn caso ejemplar lo observamos en la
ponentes activos, para ver si alguno aparentemente secundario tambin podra ser explotado toma de muestras por Novartis en la Sierra
Jurez de Oaxaca, donde una ONG intermediacomercialmente.
dora explica a la comunidad indgena, tal vez
3) El tercero concluido el ao pasado con honestidad pero con mucha ingenuidad,
se firma entre Sandoz (que despus de ciertas que el objetivo de Novartis es para la creacin
fusiones se convierte en la empresa Novartis y de medicamentos para la cura del cncer y el
hoy en Syngenta) y la Unin de Comunidades SIDA. Pero los procesos de cura de estas enferForestales Zapotecas y Chinantecas (UZACHI) medades son manipulados y monopolizados
de la Sierra Jurez de Oaxaca, y extrajo miles de por empresas del calibre de Novartis, manipumuestras de hongos microscpicos de la Sierra lacin que no se queda en el diseo de los meEl

Cotidiano 110

27

dicamentos sino que se extiende a los precios

de los mismos, que en pases muy pobres como
los africanos, dnde el SIDA afecta a decenas
de millones de personas, redundan en la muerte de mucha gente.

Las ganancias de las empresas

y las prdidas sociales y econmicas
de las comunidades, la nacin
y el gnero humano
Se estima que las riquezas biolgicas del Sur
del mundo contribuyen con decenas de miles
de millones de dlares al ao a la industria farmacutica del Norte. Se calcula, de manera
conservadora, que el mercado para los especmenes de productos naturales para investigacin (muestras o extractos de materiales
biolgicos), slo dentro de la industria farmacutica de Estados Unidos, es de 30 a 60 millones de dlares al ao. Por ello, los cazadores
del oro biolgico del Sur,12 se interesan tanto por las zonas de megadiversidad como Mxico y por los productos naturales, en especial
por los compuestos medicinales. Si en 1980 el
presupuesto de investigacin de la industria
farmacutica de Estados Unidos no tena nada
destinado a la evaluacin de plantas superiores, en la actualidad se estima que ms de 200
empresas de investigacin buscan por todo el
mundo compuestos de origen animal y vegetal
con propiedades medicinales.
Este renacimiento de la bsqueda de bienes biolgicos y del conocimiento indgena
tambin lo estimula la constatacin de que las
especies, su material gentico, los ecosistemas
de los que forman parte y las culturas que han
aprendido a usar estos recursos, estn desapareciendo rpidamente de la faz de la tierra. A
mediados de los aos ochenta, los analistas de
la industria farmacutica advirtieron que cada
planta medicinal de las selvas tropicales que
se extinga podr representar prdidas de ms
de 200 millones de dlares.13
12
Datos tomados de Galera de la vergenza de los
bioprospectores... o adivine quin viene a piratear sus
plantas! Bilateralismo vs. multilateralismo, en RAFI Communique, noviembre, 1994.
13
Plantas medicinales perdidas?, Scrip-world
pharmaceutical news, 1 de octubre de 1986, p. 22.

28

Sureste

En contraste con estas ganancias monetarias que las empresas transnacionales ponen
en movimiento con la privatizacin de las riquezas biolgicas, las mismas actividades de
bioprospeccin y biopiratera les ocasionan
prdidas a las comunidades, naciones y al gnero humano en su conjunto que en principio
podran ser enumeradas como sigue.
1) Destruccin paulatina de las relaciones comunitarias en tanto mercantilizacin del
saber local, lo que hace que una relacin colectiva y viva sea tratada como dinero codiciable privadamente, bloqueando con ello la
recreacin y el desarrollo de las relaciones
colectivas que producen estos saberes que dan
la identidad cultural a las comunidades.
2) La destruccin del tejido inter-comunitario (entre individuos, entre generaciones
o gneros) se corre de la vida interna de los
pueblos a las relaciones regionales entre diversos pueblos o entre diversas etnias de una
regin.
3) El despertar de una potencial codicia,
enfrentamientos intergrupales o intertnicos,
conflictos legales de todo tipo, fragmentacin
generacional y atomizacin de las comunidades, redunda en la parlisis o en la ruptura de
las relaciones milenarias que existen entre el
complejo sistema de comunidades y el desarrollo de la biodiversidad de su hbitat.
4) Mientras se pierden los principales
acerbos de variedades criollas de los alimentos domesticados o especies en extincin, las
patentes que las transnacionales realizan sobre los seres vivos aleja la posibilidad de recuperar estos bienes como parte de la biodiversidad del pas.
5) Lo cual desemboca en la destruccin
de la soberana nacional. No slo por el robo de
los bienes estratgicos del pas, sino adems
por el desarrollo de un nuevo tipo de empresas
maquiladoras que generan un nuevo tipo de
subordinacin biotecnolgica al extranjero.
6) Propicia la destruccin de la tica que
siempre ha prevalecido en la historia del mundo en torno a la libre circulacin de los conocimientos agrcolas de los campesinos y los
conocimientos medicinales de los pueblos.

La complicidad gubernamental
En los aos ochenta el nuevo tipo de uso y robo
de las riquezas biolgicas toma desprevenido
a los Estados nacionales perifricos. Por ello,
tales robos ocurren como extracciones generalizadas que combinan el desconocimiento de
los burcratas de la importancia real del recurso y la complicidad corrupta de autoridades
gubernamentales.14
En concordancia con la maduracin tcnica de la ingeniera gentica, capaz de elaborar productos transgnicos comerciales, y
tambin en funcin de la presencia de numerosas empresas interesadas en la bioprospeccin y el manejo de la biodiversidad, as como
de la presin de sectores civiles preocupados
por el saqueo de los recursos biolgicos, en
1992 representantes gubernamentales de todo
el mundo se renen en Ro de Janeiro para establecer una normatividad que obligue a los
Estados a proteger la biodiversidad, as como a
regular el flujo de los capitales transnacionales
interesados en aprovechar estos recursos. La
Convencin sobre Biodiversidad (CBD), es el
acuerdo mundial en el cual se establecen las
primeras normas nacionales en torno a la bioprospeccin y conservacin.
Para ello, se requiere que las empresas
y/o las organizaciones ambientalistas transnacionales reconozcan la soberana de los Estados sobre el recurso de la biodiversidad, de
suerte les resulte posible a stos vigilar el comportamiento de los particulares. No casualmente poco despus de la cumbre de Ro se realiza
en Costa Rica el primer contrato entre una
empresa transnacional (Merck) y quienes improvisadamente se declaran los nuevos administradores locales del recurso biolgico (el
INBIO). Conforme se expande por el mundo esta
experiencia modelo, muy especialmente por
Amrica Latina, diversas instituciones nacionales de investigacin (universidades, jardines botnicos, bancos de semillas, etc.), o bien,
precoses organizaciones no gubernamentales
y sociales advertidas hasta cierto punto de la
14

Tal fue el caso de variedades de cactos mexicanos,

llevados y patentados en Alemania en los ochenta. Entrevista con Ricardo Hernndez, Dir. De Comercio Internacional, Sec. de Relaciones Exteriores.

importancia estratgica de los recursos biolgicos y de sus propios conocimientos culturales, tambin saltan a la palestra, revelndose
como improvisados e insospechados dueos
del recurso estratgico.
Para ello la CBD establece la figura general del reparto de beneficios, coartada
legitimadora de la extraccin de recursos y la
realizacin de patentes sobre lo vivo, que oculta
a la opinin pblica que esta metamorfosis de
los piratas en prospectores implica una privatizacin que expropia para siempre el principal
recurso estratgico del futuro.
En el caso de Mxico, los numerosos
intereses econmicos y sociales entrecruzados
en torno de la biodiversidad impiden una temprana formulacin de leyes de acceso a los
recursos genticos. Sin embargo, el descubrimiento que la opinin pblica hace de importantes contratos de reparto de beneficios obliga
al Estado mexicano a tener que dar relativa marcha atrs o a suspender momentneamente la
realizacin de algunos de estos contratos.
Pero aunque los debates pblicos resultan intensos y el clamor social por la realizacin de una moratoria se extiende por diversos
sectores de la sociedad, el nuevo Estado mexicano neoliberal muestra su vocacin de servicio a los grandes intereses del capital mundial,
dejando reiteradamente fuera de la discusin
pblica la explicacin detallada y el examen
crtico de todo este tipo de contratos. Justificando su actitud entre los propios crculos de
la elite que ello ocurre as porque se trata de
un tema que slo pueden discutir propiamente
los especialistas.
En el caso de UNAM-Diversa, luego que
la PROFEPA, como ltimo acto antes de cerrar el
perodo sexenal de gobierno (seguramente para
quedar bien y luego lavarse las manos) reconoce que el contrato entre la Universidad y esta
empresa transnacional es ilegal. Se reconoce
que, efectivamente, no hubo ninguna consulta
de las comunidades afectadas por la prospeccin para obtener de ellas el consetimiento previamente informado, tal y como lo establece la
CBD y que, por lo mismo, se debera llamar a
consulta pblica. Despus de los cual el INE
dice que acatar (utilizando todas las ambigedades de interpretacin posibles) el fallo. MienEl

Cotidiano 110

29

tras la UNAM se mantiene en silencio, pero trabaja en la creacin de otro nuevo contrato de
bioprospeccin con la misma empresa.
La vocacin del Estado y las instituciones de educacin superior por el secreto se
muestra en estado puro en el contrato ICBG Zonas ridas, donde las transacciones entre la
UNAM (como Jardn Botnico e Instituto de
Qumica), la Universidad de Arizona y dos
grandes multinacionales (American Cynamid
y American Home Products) siguen completamente ocultas, a pesar de ser ste el contrato
ms antiguo de todos y de que la Sociedad de
Etnobiologa Mexicana est juntando firmas
para pararlo.
En el caso de Oaxaca, entre la empresa
Novartis y UZACHI-Era, aunque el proyecto de
extraccin de muestras termin desde 1999 y
hay ms de 10.000 muestras en Suiza, la reaccin virulenta de los mediadores mexicanos implicados (la organizacin no gubernamental de
asesora de algunos pueblos indios de la Sierra
Jurez, ERA) y su militancia para que no se
instrumente la moratoria de todos los contratos de bioprospeccin, muestra que este tipo
de organizaciones, al igual que las instituciones publicas desean tener el camino completamente abierto para seguir realizando otros
contratos de biopropseccin, sin que se levan-

FOTO: IAN DRYDEN

30

Sureste

te ningn pedido de repatriacin de muestras

o algo as. Tal parece que para ERA resulta ideal
conseguir otras empresas con las cuales seguir
el saqueo iniciado.
Una actitud mnima de defensa de la
soberana nacional por parte del Estado mexicano implicara la informacin y difusin en la
nacin en torno a la importancia estratgica
de este recurso. Rastreando adicionalmente y
tambin informando al pblico sobre los niveles reales de ganancia que obtienen estas empresas transnacionales, as como abriendo una
discusin democrtica y colectiva (apoyada por
todos los medios de comunicacin) en torno a
los riesgos que traer consigo la privatizacin
de este recurso estratgico. Para entre todos
determinar cul debera ser el uso y manejo
nacional ptimo, a favor de las comunidades
indias, los mexicanos y la humanidad, de este
recurso vital. Pero como nada de ello ocurre,
cmo se podra argumentar que la actuacin
del Estado mexicano esta realmente sirviendo
a los intereses de la nacin?
No casualmente la estrategia del nuevo
gobierno en la materia incluyendo la gestin
de recursos naturales en general es la concertacin y coptacin de organizaciones sociales
mediante consultas que slo buscan identificar grupos contratables, con posiciones dbiles y recuperables.
La promocin final
de una ley de acceso a recursos genticos que legitime
los contratos ya existentes o por venir en
el contexto de llvense el recurso,
pero paguen un
poco y guarden las
formas obteniendo
el consentimiento
de las comunidades. Sacar fuera los
temas de la biopiratera, bioprospeccin y acceso a los
recursos genticos
de la discusin general de derechos
indios. Pues sin derechos integrales a

tierra y territorio, recursos, cultura, formas de

decisin autnomas, cualquier empresa o universidad puede venir a negociar un contrato
en futuro legalizado y hablar slo de ese tema,
sacndolo del contexto de la significacin total que tiene para las comunidades y la nacin.
Todo ello mientras madura la privatizacin de
las reas naturales protegidas, que en un futuro permitir la realizacin completamente legal de contratos y la explotacin masiva de
recursos genticos.15 Para la consecucin de
lo cual resulta indispensable guardar silencio y
no contestar ni debatir el pedido de moratoria
a todos los contratos de bioprospeccin. Lo cual
permite mantener vivos los contratos actuales
y planear otros nuevos. Mientras el debate no
les impida seguir trabajando, no les molesta
tanto.

La resistencia en Mxico contra

la biopiratera

todo tipo de conocimientos medicinales tradicionales, para lo cual se ha dotado de una sede
en la ciudad de San Cristbal de las Casas.
Por estas caractersticas, a los investigadores del ICBG, procedentes de la Universidad
de Georgia, les resulta atractivo el COMPITCH
para invitarlo a participar dentro de un programa de identificacin de plantas medicinales.
Dichos investigadores, que en Mxico actan
como invitados del Colegio de la Frontera Sur,
ECOSUR, forman colecciones de plantas que son
enviadas al jardn botnico de su universidad
estadounidense, para posteriormente entregarlas a la firma MNL que se encarga de analizar
los componentes qumicos que explican sus
propiedades medicinales.
Sin haber escuchado jams una palabra
sobre bioprospeccin, reparto de beneficios o
biopiratera, en el contexto de decenas de diversos programas de apoyo de ONGs para los
pueblos indios, el COMPITCH, en un inicio, percibe la invitacin como una posibilidad de obtener una fuente de ingresos para las comunidades. No obstante, de acuerdo a sus usos y
costumbres, solicita informacin de fondo, para
discutir y decidir en las comunidades la pertinencia de dicho proyecto, Por lo cual plantea
que ste no puede iniciar antes de que fluya la
informacin.

La falta de informacin pblica sobre los proyectos y la confidencialidad de los contratos,

ha dificultado que la sociedad civil y las comunidades afectadas directamente hayan podido conocer y manifestarse ampliamente
frente a estos proyectos. Sin embargo, el trabajo de seguimiento y difusin de tres casos y la
apertura de varios foros internacionales naSin embargo, el proyecto arranca. Lo que
cionales y regionales de discusin del problema durante los ltimos dos aos han sentado da cobertura a una serie de colectas ya realilas bases para una nueva relacin de la socie- zadas con anterioridad, al tiempo que ocurren
nuevas colectas secretas de plantas medicinadad mexicana con el tema.
les que se envan a Georgia, se forman jardines botnicos en algunas comunidades de los
Altos que no forman parte de el COMPITCH y se
Las denuncias del COMPITCH sobre
organiza la informacin. Lo que contrasta con
el ICBG Maya
el hecho de que este Consejo, a pesar de contar con el apoyo de muchas organizaciones loEl Consejo de Mdicos Parteras Indgenas Tra- cales, es ignorado en su peticin inicial.
dicionales de Chiapas (COMPITCH), es una federacin de 11 organizaciones indgenas que
proceden de los principales grupos mayas (tzeltales, tzotziles, tojolabales, choles y zoques),
procedentes de las regiones de los Altos, el
Norte y la Selva de Chiapas. Dicha asociacin
promueve el uso, intercambio y desarrollo de
15
El nuevo encargado gubernamental de ANP, en su
primer declaracin de prensa habla de expropiaciones
voluntarias de reas naturales valiosas.

Cuando el COMPITCH nota este avance

irregular del proyecto, denuncia su problema
en la prensa nacional e internacional. Slo en
ese momento, los coordinadores del proyecto
comienzan a entregar informacin parcial.
Mientras las autoridades ambientales mexicanas de la Secretara del Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca (SEMARNAP), preocupadas por la suspensin del mismo ms que
por sus irregularidades, aconsejan a la organiEl

Cotidiano 110

31

zacin india entrar con urgencia en una etapa

de negociaciones. Despus de algunas reuniones stas se interrumpen, entre otras cosas,
porque el COMPITCH considera que no se respetan sus tiempos ni sus formas de autogestin
tradicionales, y que el tema general de la bioprospeccin no slo el proyectoICBG Maya
debera ser discutido mucho ms profundamente, a nivel de las comunidades indgenas, de
Chiapas y de Mxico.
En tanto la SEMARNAP quiere hacer de estas rspidas negociaciones una experiencia piloto para elaborar, sobre las rodillas, una normatividad general que permita aplicar
contratos de bioprospeccin con reparto de beneficios en todos los pueblos indios, el
COMPITCH declara que no est dispuesto a ser
usado como excusa ni para seguir el proyecto,
ni para la elaborar una norma administrativa
sobre bioprospeccin que sustituya sin subsanar la falta de legislacin y el vaco jurdico,
que incluso la propia SEMARNAP admite.
La negativa de la COMPITCH a actuar
apresuradamente, al tiempo que se vuelca la
discusin en los medios, le permite descubrir
paulatinamente que el ICBG-Maya ya ha extrado 6000 muestras de plantas de Chiapas; si bien
queda obligado a declarar que no realizar los
ensayos biotecnolgicos con estas muestras
que originalmente tena programado el proyecto con la empresa MNL. Pues estas muestras fueron extradas con permisos oficiales de colecta
cientfica otorgados a ECOSUR. Si bien, el 25
de septiembre del 2000, el COMPITCH recibe
un carta de SEMARNAP, informando que se haba negado tal permiso de extraccin.
Todas estas contradicciones llevan al
a pedir la suspensin del proyecto,
y al mismo tiempo que una moratoria activa
ante todos los proyectos nacionales de bioprospeccin. Demanda que coincide con lo planteado en la denuncia popular contra el contrato
UNAM-Diversa.
COMPITCH

Es el caso del ICBG Maya de Chiapas estaba aparentemente suspendido, pero no muerto. Despus de las severas impugnaciones que
la organizacin de mdicos tradicionales y parteras de Chiapas (COMPITCH) hacen del saqueo,
Ecosur declara en diciembre del ao 2000 que
no continuar sus actividades de bioprospec-

32

Sureste

cin hasta encontrar interlocutores vlidos

entre los indgenas. (por lo que es de suponer
que el ICBG de EU ha suspendido momentneamente sus entregas de dinero).

Denuncia popular contra el contrato

UNAM-Diversa
El 8 de junio del 2000, se presenta una denuncia popular (figura jurdica en Mxico) de varias organizaciones y personas frente a la
Procuradura Federal de Proteccin al Ambiente
(PROFEPA), argumentando que el contrato de bioprospeccin establecido entre la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico (UNAM) y la empresa transnacional DIVERSA, esta fuera de la
ley, por no respetar los artculos referidos a
la consulta informada previa, por vender inconstitucionalmente parte del patrimonio biolgico comn de todos los mexicanos, por las
condiciones desventajosas que se acuerdan en
el reparto de beneficios para la UNAM y otros
argumentos.
En el caso de este contrato, la UNAM se
comprometi con Diversa a recolectar muestras, enviarlas y notificar por escrito a la empresa el listado de lo recogido. Diversa pagar
50 dlares americanos por muestra y transferir, al finalizar el contrato, la tecnologa usada
durante tres aos (con un valor inicial de 5 mil
dlares americanos) con el propsito de formar un Centro de Diversidad Microbiana. Dar
a la UNAM entre el 0.3 y 0.5 % de las regalas
sobre ventas netas si se desarrolla algn producto a partir de las muestras. El dinero ir a
un fideicomiso llamado Fondo para la Biodiversidad, bajo la responsabilidad del Instituto
Nacional de Ecologa (INE). El contrato se formaliza en noviembre de 1998 con una activa
intervencin de la Comisin Nacional para el
Conocimiento y Uso de la Biodiversidad
(CONABIO) y dura hasta noviembre del 2001.
Uno de los problemas ms importantes
del contrato es que en ningn lugar del mismo
se aclara el papel que desempearn las comunidades indgenas y campesinas cuando la
recoleccin de muestras se realice en sus territorios. Caso de las reas Naturales Protegidas
de los Pantanos de Centla y El Vizcano. Tampoco se explicitan cules fueron los criterios

que determinaron la transferencia de tecnologa por un monto monetario tan pequeo, o el

porcentaje de regalas, cuando otro contrato
firmado por Diversa con el parque Yellowstone
Park de Estados Unidos en un proyecto similar,
la cantidad pagada fue mucho mayor, o por
qu cada muestra se vendi en 50 dlares.
En el caso de esta prospeccin de bacterias extremfilas, la cesin inconstitucional
de derechos de propiedad sobre el patrimonio
gentico de las reas Naturales Protegidas de
Mxico, significa la entrega de soberana nacional sobre parte de nuestros recursos estratgicos a una importante empresa transnacional
de vanguardia. Capital especializado en el
manejo y explotacin comercial de enzimas
extremfilas, posiblemente ligadas no slo a la
innovacin de sustancias de uso industrial, farmacutico o ambiental, sino tambin al posible desarrollo de una nueva ingeniera apta para
trabajar en condiciones naturales extremas:
vale decir, martimas, submarinas, polares y
extraterrestres, o bien, para el diseo de nuevas y sofisticadas armas biolgicas. Nada de lo
cual fue explicado ni debatido en pblico.
No quiere decir que Diversa sea una empresa norteamericana que se presenta ante las
instituciones pblicas de los pases que cuenta
con regiones atractivas por su riqueza biolgica (sea por su variedad o por sus condiciones
extremas), cuidando de mostrar siempre una
faceta cientfica ligada a su sofisticada propuesta tecnolgica (obtencin y mejoramiento de
enzimas extremfilas); ni que, en virtud de su
carcter comercial, posea una fisonoma muy
atractiva para las grandes empresas privadas
(como Novartis, American Home Products,
Dow Chemical, Sigma Aldrich Company y
Boehringer M. Roche, entre otras) con las cuales suele establecer acuerdos de capital de riesgo
(joint ventures), o para las grandes instituciones pblicas de Estados Unidos dedicadas a la
biopiratera, como la Fundacin Nacional de
la Ciencia, los Institutos Nacionales de Salud y
el Departamento de Agricultura, agrupados
dentro del ICBG.
En la medida en que la poblacin de las
reservas de la bisfera donde ocurre la toma
de muestras no fueron informadas de lo que la
UNAM y Diversa hacan, o que la UNAM se adjudica a s misma sin consultar a nadie las atri-

buciones para traficar un bien estratgico de

la nacin, recibiendo a cambio un reparto de
beneficios que no refleja el poder tcnico y
econmico que Diversa obtiene de esta enajenacin de riqueza, varias organizaciones denunciantes,16 junto a Alejandro Nadal quin
desde 1999 hizo pblico el convenio en el peridico La Jornada y otras personas de varias
universidades, exigen se declare nulo dicho
convenio y se emita una recomendacin para
que el INE impida su aplicacin o la firma de
otros convenios similares, en tanto no se cuente con una legislacin adecuada.
La administracin de la PROFEPA correspondiente al sexenio del presidente Ernesto
Zedillo (1994-2000), como ltimo acto de gobierno (posiblemente con la intencin de
deslindarse de un escndalo muy embarazoso) reconoce que el contrato de la UNAM con
Diversa es ilegal. Pues se admite que, efectivamente, nunca ocurri una consulta a las comunidades que viven dentro de las reas
Naturales Protegidas donde se tomaron muestras de lodo con bacterias extremfilas para solicitarles su consentimiento previamente
informado, tal y como lo establece la CBD.

Moratoria a todos los proyectos

de bioprospeccin
Como un reflejo de los dos debates pblicos
precedentes, el 14-15 de septiembre del 2000,
se realiza en la Ciudad de Mxico el seminario
Biopiratera o bioprospeccin? Biodiversidad,
derechos indgenas y campesinos. Organizado de manera independiente del gobierno
mexicano por el Centro de Estudios para el
Cambio en el Campo Mexicano CECCAM, la
Fundacin Internacional para el Progreso Rural (RAFI, por sus siglas en ingls) y el Centro de
Anlisis Social Informacin y Formacin Popular (CASIFOP).
16
Asociacin Nacional de Abogados Democrticos
(ANAD), Grupo de Estudios Ambientales, A.C. (GEA), Unin
Nacional de Organizaciones Regionales Campesinas Autnomas (UNORCA), Asociacin Nacional de Empresas
Comercializadoras de Productores del Campo (ANEC), Red
de Permacultura Mxico, Centro de Estudios para el Cambio en el Campo Mexicano (CECCAM), Coordinadora Ciudadana en Defensa del Patrimonio Cultural y Natural y
Greenpeace.

El

Cotidiano 110

33

Asistieron a este debate como ponentes

los investigadores Alejandro Nadal, Vctor
Manuel Toledo, Joan Martnez Alier, Pat
Mooney, Armando Bartra, Enrique Leff, Silvia
Ribeiro, Isabel Saad y Silvia Almanza. As como
Esteban Ordiano, Ana Valadz y Aldo Gonzlez,
representantes de organizaciones indgenas de
Chiapas y Oaxaca que denunciaron proyectos
de biopiratera en estas dos regiones.
Con una nutrida asistencia compuesta
de representantes de organizaciones indgenas
y campesinas de diversas regiones de Mxico,
adems de organizaciones ecologistas y otro
tipo de organizaciones no gubernamentales,
estudiantes universitarios de biologa, sociologa, economa, ingenieros agrnomos, investigadores expertos en la cuestin campesina, la
economa del pas o el tema de la biodiversidad, as como profesionistas de diversas ramas
correlacionadas con el tema (bilogos moleculares y qumicos), destac la participacin
del pblico por sus testimonios sobre experiencias de lucha y resistencia en contra de esta
nueva forma de expropiacin de la riqueza y
nuevas propuestas para organizar de manera
autnoma en lo inmediato una respuesta social al problema.

resultar posible mantener en pie el desarrollo

de la ciencia si procedemos a detener la bioprospeccin?, quin decide la manera misma
en que puede acontecer el desarrollo mismo
de la ciencia?); 3. cules son las consecuencias que tiene para las comunidades, el pas y
la humanidad toda el desarrollo de patentes
sobre los seres vivos, cmo conecta la privatizacin de los cdigos qumicos y genticos con
la privatizacin de las reas naturales conservadas, protegidas y cuencas naturales.

Se habl en torno de la resistencia social que hoy crece contra la biopiratera en todo
el mundo: cmo se ha organizado esta resistencia internacional y nacional contra la biopiratera, la resistencia en Ecuador, Brasil, etc.?
cmo se ubica la lucha contra la biopiratera
en el contexto de otras luchas como la que hoy
crece contra los productos transgnicos? cmo
esta resistencia ha llevado al diseo el desarrollo de una normatividad internacional que permita a empresas y Estados nacionales aplicar
el reparto de beneficios como un mtodo que
permita seguir llevando adelante la bioprospeccin pero desactivando toda resistencia social?
Aunque el tema se abord, qued sin embargo, como uno de los temas pendientes ms
importantes a resolver el problema de cmo
La imprevista amplitud de la asistencia gestionar el desarrollo de la investigacin cienal evento que desbord con mucho las ex- tfica til para el avance de las capacidades
pectativas de los organizadores expres la humanas, sin que ello implique la expropiaenorme necesidad y urgencia que tiene el pas cin privatizante que las empresas transnaciode conocer y discutir con profundidad el tema. nales estn realizando de los recursos naturales
Los dos das del taller apenas brindaron la y los saberes nacionales y comunitarios. Y
oportunidad de reconocer la enorme impor- cmo, igualmente, resultara posible el desatancia y complejidad que tiene la bioprospec- rrollo de una plataforma de investigacin ciencin y biopiratera.
tfica
nacional
que
permita
el
aprovechamiento de los recursos propios, el beLos principales temas que se discutieron neficio real de todos, as como el reconocien el encuentro giraron: 1. en torno al contexto miento institucional y la organizacin
general actual que rodea a la bioprospeccin econmica autnoma de los mdicos tradicio(la privatizacin de todos los recursos naturales nales.
y riquezas estratgicas, la prohibicin gubernamental reciente contra el libre uso de yerbas traNo obstante, el seminario permiti endicionales mexicanas); 2. a la caracterizacin tender a fondo que Mxico, siendo uno de los
de la bioprospeccin en s misma (en qu con- centros ms importantes del mundo en diversisiste la tica cientfica de los cientficos frente al dad natural, cultural y agrcola, se ha convertiproblema actual de la biopiratera?, en qu do en uno de los pases ms asediados por las
consiste la tica poltica de los cientficos fren- empresas transnacionales de biotecnologa, en
te al problema actual de la biopiratera?, quin busca de recursos genticos y conocimientos
decide qu hacer con los genes?, quin deci- asociado a ellos de las comunidades locales
de quin es el dueo?, quin decide la demo- tradicionales. Hasta ahora, bajo la mirada cmcratizacin de esta discusin?, de qu manera plice o pasiva en el mejor de los casos de
numerosas autoridades mexicanas.

34

Sureste

A la reiterada pregunta colectiva sobre

cules podan ser algunas acciones inmediatas que se podan adoptar para mejor desarrollar la discusin colectiva y la proteccin de
los recursos biolgicos y culturales de los pueblos indios y la nacin, no obstante la diversidad de problemas y perspectivas volcados, el
seminario pudo arribar a un acuerdo colectivo
pronuncindose, a iniciativa de Vctor Manuel
Toledo, por una moratoria para todos los contratos de bioprospeccin que hoy ocurren o se
planean en Mxico; por lo menos hasta que se
abra y democratice una basta y verdica informacin sobre el tema, se la discuta con suficiencia y se llegue a acuerdos nacionales sobre
la mejor manera de usar estos recursos biolgico culturales.
En el seminario, numerosas voces se pronunciaron por que la proteccin de estas riquezas ocurran como parte de la defensa
integral de los derechos indios (porque no se
trata slo de proteger los recursos naturales, sino
tambin el derecho a la tierra, la cultura y los
saberes de quienes han nutrido y conservado
esos recursos por miles de aos); pero tambin
como parte central de la lucha nacional contra
la privatizacin de los recursos estratgicos de
la nacin, porque lo que est en juego es el
patentamiento de todas las formas de vida.
Entre tanto, se subray que esclarecer el
punto requiere investigarlo mejor por todos,
intercambiar informacin, estudiar el fenmeno y discutirlo, difundir entre todas las comunidades y organizaciones sociales la informacin
generada, crear todo tipo de espacios de discusin y materiales didcticos de apoyo (folletos,
carteles, videos, pginas web, etc.). Si bien, tambin se habl de recuperar el saber local sobre
la biodiversidad, para socializarlo e impedir se los
registre como propiedad privada. Tal vez se sugiri registrndolo como un conocimiento de
propiedad colectiva. Igualmente se habl de la
necesidad de crear redes de monitoreo de quienes se dedican al asalto a la biodiversidad. As
como mantener canales de intercambio de informacin y participacin en las diversas iniciativas internacionales contra la biopiratera
(eventos, publicaciones, pginas web, pero tambin ir pensando en la organizacin de jornadas globales de libre intercambio de recursos
genticos, sin patentes de ningn tipo, que rompan los patrones establecidos por el mercado).

No fue gratuito que el evento fuera caracterizado por el propio Vctor Manuel Toledo
como un parteaguas en el debate mexicano
sobre el tema.

Nuevos foros de discusin regional

y sectorial
1) Uno de los temas ms complejos abiertos al
debate pblico por el Seminario de Bioprospeccin y Biopiratera fue el caso de biopropseccin de microhongos realizado por la
empresa farmacutica transnacional Sandoz
(Novartis). Aldo Gonzlez, como presidente
municipal de Guelatao, expone el caso; mientras Leticia Merino le responde. Pocos das despus, uno de los principales responsables del
contrato y de la organizacin no gubernamental ERA (principal mediadora entre Zandoz y la
comunidad indgena UZACHI, que acuerda con
Zandoz este proyecto), Francisco Chapela, publica en el suplemento Masiosare de la La Jornada una respuesta a Aldo Gonzlez, en la que
defiende abiertamente lo que a su juicio es la
pertinencia actual de contratos de bioprospeccin en los que ocurra el reparto de beneficios.
A partir de entonces ste ser un tema
que ocupar mucho lugar en el espacio de discusin llamado Corsario, abierto en Internet
como una lista de correo por el CECCAM. Si bien
el debate tambin salta a la prensa oaxaquea
y a dos foros regionales de informacin y discusin sobre bioprospeccin, realizados por la
organizacin zapoteca UNOSJO, en Guelatao,
en la Sierra Jurez. Estos fueron foros transmitidos en vivo por la radio comunitaria de la regin para gran parte de la Sierra Jurez, al tiempo
en que se invit a ellos a diversos representantes comunitarios (presidentes municipales, autoridades ejidales), a otras organizaciones del
pas que comparten problemas similares (como
la Compitch de Chiapas y los Tohono Odham
de Sonora y Arizona), as como a especialistas
en la materia.
Dichos encuentros ms que centrar el
debate en la crtica del contrato de la empresa
farmacutica transnacional Sandoz (luego
Novartis y luego Syngenta) con la organizacin
indgena de UZACHI, se busc profundizar en
el panorama general de lo que hoy son los proEl

Cotidiano 110

35

gramas de bioprospeccin y las actividades de

biopiratera en todo el mundo, as como de lo
que hoy representa para el futuro de los pueblos
indios del mundo y de Mxico este problema.
Ello con la intencin de evaluar colectivamente qu es lo que podra estar sucediendo con
otros contratos desconocidos o prevenir la realizacin de futuros contratos en una regin tan
rica en biodiversidad como la Sierra Jurez y
la regin vecina de la Chinanatla.
Inevitablemente la discusin abierta fue
rspida por la manera en que inesperadamente
abri un cuestionamiento severo del contrasentido econmico, poltico y cultural que hoy tienen las actividades de biopropseccin en
Oaxaca impulsadas por diversas organizaciones
sociales, organizaciones no gubernamentales e
investigadores que hasta la fecha haban entendido estas actividades como uno ms de los escasos y magros apoyos econmicos para el
desarrollo de las comunidades indgenas. Sin
percatarse de la enorme importancia estratgica que estas actividades tienen para el futuro
del capital mundial y la enorme importancia que
Oaxaca tiene desde hace muchos aos para todos las grandes empresas piratas del planeta.
Pero la discusin abierta tambin ha sido
intensa por los precedentes que esta experiencia sienta como un contratos ejemplar de bioprospeccin para ser aplicado en otras comunidades indgenas de Mxico, en los que una
comunidad indgena mnimamente organizada vende, de tu a tu, muestras biolgicas de
gran utilidad a una empresa transnacional, a
cambio de un insignificante reparto de beneficios, sin informar ni discutir su accin con otras
comunidades de su misma regin, ni con la
opinin pblica nacional.
Debate que se vuelve denso y complejo
por la presencia de conflictos y suspicacias
intercomunitarias en la Sierra Jurez previas a
la discusin de este problema, pero tambin
por la manera en que ERA, ONG mediadora entre la organizacin indgena UZACHI y la empresa trasnacional Zandoz ( ONG que hace
dcadas se dedica a impulsar programas de trabajo forestal de apoyo a las comunidades
zapotecas y chianantecas de la la Uzachi), as
como otras voces que estn de acuerdo con
ERA, perciben estas crticas como una campaa de linchamiento, al tiempo en que insisten

36

Sureste

en defender la figura de la bioprospeccin y el

reparto de beneficios como una solucin legtima a los problemas de pobreza de las comunidades.17
Desde mi punto de vista, la parte ms
importante de esta discusin borda en torno de
las consecuencias que estos contratos tienen
para los pueblos y comunidades cuando alientan la transformacin de su propiedad colectiva
sobre lo vivo y sobre su propio saber en mercancas. En primer lugar, permitiendo que dichas riquezas estratgicas comiencen a formar
parte del monopolio privado de las empresas
transnacionales con las que se firman contratos
(pues los organismos vivos y/o saberes, despus
de ser sometidos a una investigacin cientfica de sus usos culturales, de la distribucin biogeogrfica de las especies y variedades de inters, de los componentes qumicos y/o genticos
de las muestras, etc., terminan invariablemente
considerndolas como invenciones propias de
las empresas transnacionales, u objetos de los
cuales se obtienen patentes con el respectivo
derecho a cobrar una renta de la vida.
Pero tambin ocasionando que las comunidades indgenas, al verse envueltas en el
trfico mercantil de sus ecosistemas y conocimientos milenarios, que nunca haban figurado como propiedad privada de nadie, pero
tampoco como propiedad aislada de una comunidad frente a otras, vayan destruyendo el
complejo tejido de lazos colectivos que an
existen dentro de las diversas regiones de Mxico, como el ltimo espacio que todava permite la supervivencia de la diversidad cultural y
el manejo y desarrollo de la biodiversidad que
le corresponde.
2) En el caso de la Compitch, de manera
ms subrayada que en la Unosjo, resalta su inters por realizar talleres comunitarios de informacin, discusin y consulta del problema de
17
Hay que observar que la posicin no dista mucho
del punto de vista que Victor Manuel Toledo defiende
cuando en su obra ms reciente La Paz en Chiapas, habla
de la actual posibilidad de desarrollar acuerdos comerciales con empresas transnacionales cuando stas se rigen por un nuevo y autntico principio tico encaminado
a la solucin de todos los problemas ambientales de los
que hoy depende la supervivencia humana. Ello aludiendo directamente al caso ejemplar de la empresa Shaman
Pharmaceuticals.

la bioprospeccin en todas las regiones indgenas programadas dentro del proyecto ICBG Maya.
Talleres que se apoyan en una red de curanderos, parteras o representantes comunitarios que
impulsan en los pueblos y parajes ms apartados tanto la discusin de los problemas generales de la biopropseccin, como los detalles de
las negociaciones y asuntos jurdicos del diferendo que la Compitch ha entablado con Ecosur,
con la Universidad de Georgia o con las autoridades federales ambientales de Mxico.
Para la reproduccin y difusin de estos
microtalleres comunitarios, la Compitch ha
organizado en su local de San Cristbal de Las
Casas talleres de preparacin con asesores especialistas o miembros de otras organizaciones indgenas que permiten la preparacin de
algunos de sus miembros, para la transmisin
de conocimientos a las comunidades. Lo cual,
como en el caso de la Sierra Jurez, tambin
ayude a las comunidades a identificar otras
actividades de bioprospeccin que ya se desarrollan, as como prevenir la realizacin de
nuevos contratos en Chiapas.
3) La novedad del tema, el enorme desconocimiento de los procesos de privatizacin
de todos los grandes recursos estratgicos, muy
especialmente de las riquezas biolgicas, el
desconocimiento del poder y alcance de las
empresas transnacionales que hoy construyen
el monopolio sobre estos recursos, el parecido
superficial que existe entre un programa comunitario de exportacin de caf orgnico y
un proyecto de bioprospeccin y exportacin
de muestras que conducen a la expropiacin de
biodiversidad y patentamiento de la vida, aunado al hecho de que numerosas organizaciones e investigadores cientficos de buena fe
estn convencidos de las bondades que este
nuevo negocio internacional podra tener para
Mxico y para los pueblos indios, o bien, de
la necesidad de organizar instituciones pblicas mexicanas que se ocupen de la bioprospeccin o de la necesidad de crear diversas
formas y figuras legales colectivas que procedan a realizar patentes de las riquezas biolgicas de Mxico, todas estas percepciones y
puntos de vista plantean a inicios del ao 2001
la necesidad de organizar una nueva discusin, pero ahora entre puntos de vista muy
divergentes pero todos interesados en el desarrollo nacional.

Para ello el Instituto Maya convoca en

la Ciudad de Mxico a un seminario interno con
representantes y mediadores nacionales (pblicos o de ONGs) de algunos de los contratos conocidos, con cientficos naturales y sociales interesados en el tema y con representantes de
organizaciones no gubernamentales o las organizaciones sociales afectadas, para discutir los
problemas de fondo que los asistentes consideren pertinentes, pero sin entrar en los detalles
de ninguno de los contratos de bioprospeccin.
La memoria de los principales materiales del
primer Foro sobre biodiversidad y biopiratera,
junto a los resultados de este pequeo pero
importante intercambio entre defensores y detractores de la biopropspeccin y los repartos
de beneficios, sern prximamente publicados
por la revista Cuadernos Agrarios.
Tambin resulta importante consignar
que diversos foros o ciclos de conferencias de
informacin y debate se han abierto de manera ms o menos informal, por iniciativa de estudiantes y profesores, en algunos importantes
centros de educacin superior como la Escuela de Ciencias Biolgicas del Instituto Politcnico Nacional, la Universidad Autnoma de
Chapingo o la Facultad de Ciencias de la UNAM.
En los cuales se observa el nacimiento de una
nueva generacin de tcnicos y cientficos ms
concientes de la importancia de considerar al
objeto de su quehacer profesional como parte
de una nueva disciplina muy problemtica, por
el lugar que ocupa en el manejo de las nuevas
riquezas estratgicas de la nacin. Nueva generacin que no muestra un deseo de evadirse
de los grandes problemas sociales de su poca,
ni renunciar al compromiso tico que le exige
considerar a los intereses sociales como asuntos que tambin forman parte de su profesin.

Difusin nacional de la propuesta

de moratoria
La trascendencia del encuentro de septiembre
ya se aprecia mejor con el paso del tiempo,
pues se observa cmo el debate sobre la biopiratera se incorpora en la agenda de otro tipo
de discusiones nacionales ms amplias, en las
cuales se pone en juego el futuro del pas. Nos
referimos al encuentro del Congreso Nacional
Indgena que en marzo del 2001 se reuni para
El

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debatir el futuro de los derechos de los pueblos indios en Nurio Michoacn, como parte
de la Caravana Zapatista al DF.
En otro encuentro organizado por la
y el CIEPAC para cuestionar la falta de
informacin pblica y la pertinencia del llamado Plan Puebla Panam (PPP), encuentro al
que asisten numerosas organizaciones mexicanas y centroamericanas que se renen en mayo
del 2001 en Tapachula se vuelve a poner en
cuestin el tema de la bioprospeccin:
RMALC

Aunque las reuniones de Nuro y Tapachula parten de una base social diferente y de
procesos de organizacin y lucha tambin muy
diferentes, ambos coinciden en manifestar su
autentica preocupacin no slo por los procesos de biopiratera actuales, as como a favor
de la moratoria a todos los contratos de bioprospeccin, sino tambin por el contexto general en el cual se ubica el control monoplico
creciente de las empresas transnacionales de
todos los procesos de produccin de alimentos, medicamentos y de reproduccin de la
poblacin y el medio ambiente.
Las preocupaciones no son menores si
se recuerda que el encuentro de Nurio expresa
el inters de la mayor parte de los pueblos indios del pas por detener todo tipo de contratos
de bioprospeccin, hasta que las propias comunidades se den tiempo de discutir y entender lo que est en juego. Mientras el segundo
encuentro refleja cmo el PPP inquieta no slo
a los pueblos indios, sino a organizaciones campesinas y civiles, muchas de las cuales habitan
el llamado Corredor Biolgico Mesoamericano,
de importancia mundial por su extraordinaria
biodiversidad. Lo cual, abre la indita posibilidad de construir una alianza regional contra
los contratos de biopiratera en toda la regin,
as como un intercambio de experiencias y vnculos educativos que permitan entretejer acciones de resistencia adecuadas a este corredor.

Las perspectivas futuras

En los prximos encuentros, sea el dedicado a
la biodiversidad, segn programa la COMPITCH,
Global Exchange y CIEPAC para San Cristbal
de las Casas en julio del 2001, o el nuevo en-

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Sureste

cuentro contra el PPP programado para Guatemala en noviembre del mismo ao, se plantea,
adems del trabajo de difusin y el enriquecimiento de las formas de resistencia, el desarrollo de nuevas metas ms complejas en la lucha
contra la bioprospeccin.
En la medida en que el nuevo gobierno
encabezado por Vicente Fox, as como por los
grupos parlamentarios del PAN y el PRI que controlan la mayora del Congreso de la Unin, a
pesar de la descomunal movilizacin indgena
nacional y popular que acompa a la comandancia del EZLN a la capital del pas para solicitar el reconocimiento de los derechos de los
pueblos indios, no dio muestras de sensibilidad
para reconocer las necesidades econmicas, polticas y culturales que expresan las demandas
de autonoma de los pueblos indios, es de suponer que tanto el poder ejecutivo como esta mayora PAN-PRI preparan la prxima promulgacin
de una ley de acceso a los recursos genticos
que otorgue un marco legal que aliente a las
operaciones de bioprospeccin encaminadas a
la biopiratera de las empresas transnacionales.
Para lo cual la SAMRNAT (nuevo nombre
dado a la secretara del medio ambiente) prepara la realizacin de una serie de foros de
consulta entre la poblacin civil, de suerte se
pueda argumentar cierta legitimidad para la
nueva iniciativa de ley. Foros que, es de esperar, habrn de realizarse de la misma manera
como las consultas populares casi clandestinas que las oficinas del PPP organizaron en diversos puntos del pas para legitimar este plan
de desarrollo del sur y el sureste de Mxico.
Resulta esencial que la poblacin afectada organice el mayor nmero de encuentros
autnomos para discutir la situacin y los peligros reales de la biopiratera. Para responder
en ellos a la iniciativa de consultas gubernamentales prefabricadas, sea por cuenta del INE
o la propia SEMARNAT, encaminadas a legitimar
una ley de acceso a los recursos genticos que
d luz verde a la privatizacin y desnacionalizacin de las riquezas biolgicas. Los foros
sern en la cantidad, el tiempo y condiciones
que los propios indgenas marquen. Slo as se
podrn detener las consultas al vapor entre grupos de indgenas y campesinos de regiones estratgicas todava desadvertidos de lo que
realmente est en juego.

Entre tanto ser indispensable que todos

los prximos encuentros de resistencia a la biopiratera consideren al tema como algo ntimamente ligado a la totalidad de los derechos
indgenas y campesinos. Pues cualquier intento de fragmentarlo o sacarlo de contexto ser
atentatorio de esos derechos. Sin olvidar que
la moratoria inmediata y generalizada de todos los contratos de bioprospeccin actualmente en marcha, es lo nico que da aire para
democratizar nacional y mundialmente la discusin y la toma de decisiones. De ah que no
se deba aceptar ninguna formulacin de legislacin hasta que el debate est concluido.
Una conclusin deseable de la discusin
sera que no hubiera una ley de acceso a los
recursos genticos, pues desde el momento en
que en los actuales foros legislativos del mundo se habla sobre cul es la mejor manera en
que este acceso legal puede ocurrir, se implica una renuncia a la proteccin colectiva
de la riqueza gentica y se abre la puerta a las
prcticas y usos mercantiles, ajenos a las culturas indgenas y campesinas y afines a los grandes monopolios privatizadores.
Una ley que establezca el acceso regulado a la riqueza biolgica, pagando repartos
de beneficios a las comunidades indgenas y
campesinas, no slo implica esparcir migajas
entre los pobres. Su sentido profundo est en
la creacin de un marco legal que las empresas transnacionales necesitan para ordenar la
competencia por el monopolio mundial de las
riquezas biolgicas. Para ello es que se alienta
que stas sean patentadas, aunque ello implique en esta era inicial de la ecogentica pagar
un mendrugo a las comunidades indias por sus
recursos y saberes. Por ello el lamento que
muchos se hacen por la falta de este tipo de
legislaciones como la principal causa de que
las empresas transnacionales saqueen recursos
impunemente con la complicidad de nuestros
gobiernos que no piden ni exigen se acceda a
los resultados obtenidos no se percata que la
legislacin de acceso a los recursos genticos
propuesta lo nico que hace es brindar el marco legal que tanta falta hace para disparar la
monopolizacin privada de estos recursos.
La privatizacin de los cdigos qumicos y genticos de los organismos vivos pega,
por su parte, en el corazn a toda la lucha cam-

pesina mundial por el acceso a la tierra y a los

recursos que de ella obtienen las prcticas tradicionales, al debate mundial sobre el acceso
a las tecnologas agrcolas (las que fueren, unas
por falta de apoyo y otras por estar patentadas),
pega tambin al derecho a decidir colectivamente sobre la investigacin y su orientacin,
al acceso a crditos para formas de trabajo y
uso tradicional decidido por los propios pueblos. Por ello, abre las puertas a los proyectos
y normas que el Banco Mundial o el GEF impulsan a favor de las empresas transnacionales
dedicadas a controlar toda la riqueza biolgica.
Contra ello, vale la pena ubicar nuestras discusiones y debates pblicos en torno a
los derechos de los pueblos a la biodiversidad, la cultura, etc. De suerte el tema del acceso campesino e indgena al uso de las
semillas, de los conocimientos medicinales tradicionales, etc., logre mantener en pie o reestablecer el libre acceso milenario de todos a
nuestras riquezas biolgicas.
Adems, es indispensable percatarnos
que pelear mundialmente contra las nuevas
leyes que permiten el patentamiento de lo vivo
tiene sentido para la mayor parte de los seres
humanos del mundo. Por cuanto slo as se
logra que el irreversible desarrollo de la investigacin cientfica sobre la vida y sobre los recursos y conocimientos tradicionales, no mute
en un nuevo mecanismo de control de la humanidad a la vez que en un riesgo ambiental
sin precedentes. Lo mejor para todos es que
dicha riqueza se mantenga como pblica y
colectiva, para beneficio de los pueblos indios
y de todos los dems que la necesiten. Pues
con libre acceso a todos los recursos genticos, sin privatizacin ni patentes, no habr forma de lucrar en este terreno.
Hasta dnde este tipo de luchas mundiales contra los gigantes del capital tienen pleno sentido recin lo demuestra la victoriosa
lucha del pueblo de Sudfrica, que articulado
a grandes redes mundiales de solidaridad, logr hace unos das derrotar al monopolio inmoral que estos mismos gigantes de la
farmacutica establecan sobre los extraordinariamente caros medicamentos para la cura
del SIDA. Prohibiendo el acceso de los pobres de
la tierra a los baratos medicamentos genricos
producidos por algunos pases del mundo.
El

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