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ANTROPOLOGA MODERNA
Desde la poca de los romanos ya se haban formado muchas ideas de la
antropologa. Ideas como la de evolucin social, divisin del trabajo y difusionismo,
son algunas ideas que ya se haban formado en aquel entonces.
El descubrimiento de Amrica tambin fue un factor importante para los pensamientos
socioculturales y antropolgicos ya que en la poca del oscurantismo todas estas
ideas y pensamientos quedaron rezagados, fue hasta el siglo XIV donde se volvieron a
retomar algunos conceptos e ideas que haban sido olvidados. Obras como la de
Maquiavelo, Marsilio, entre otros, representaron una inspiracin pero tambin un
retorno a las ideas de la evolucin y el hombre. El nuevo mundo se convirti en un
generador de nuevas ideas para la antropologa moderna y fue una gran inspiracin
para muchos pensadores de aquellos tiempos.
A mediados del siglo XVIII frica, Oceana y Asia empezaron a convertirse en
continentes importantes para la antropologa como disciplina cientfica ya que
aportaron un gran conocimiento para la antropologa, aunque cabe sealar que el
nuevo mundo segua siendo una gran fuente de inspiracin. Pero a lo largo del tiempo
la inspiracin que daba el Nuevo Mundo fue perdiendo fuerza y se hizo difcil precisar
cual fue el verdadero aporte del americanismo a la antropologa.
Desde el descubrimiento del Nuevo
Mundo aparecieron las primeras descripciones acerca de sus pueblos y culturas,
prcticamente todo el siglo XVI fueron los relatos de misioneros, funcionarios y
viajeros los que forjaron el pensamiento europeo acerca del nuevo mundo. La ms
sobresaliente descripcin fue la que se hizo en la Nueva Espaa y en Per ya que
estas obras son considerablemente variables, ya que incluyen etnografas, relatos
etnohistricos y versiones etnolgicas.
Fray Bernardino de Sahagn llego a la Nueva Espaa en 1527. Sahagn sigui un
curso de accin en el cual quera llevar al mximo el conocimiento de la lengua, la
cultura y las sociedades indgenas, le dedico a esto ms de 30 aos y antes de 1570
completo su obra la historia general de las cosas de la Nueva Espaa.
Joseph de Acosta, sacerdote jesuita, llego al Nuevo Mundo en 1572, durante 15 aos
recorri el continente y en 1590 publico su obra La Historia natural y Moral de las
Indias. Acosta discuti una serie de problemas en las experiencias naturales y sociales
del Nuevo Mundo a la teologa y la historia. Acosta sostuvo que el objetivo de su obra
era explicar las diferencias que haba entre las sociedades del Nuevo Mundo y las que
l conoca del Viejo Mundo.
Alonso de Zorita llego a la Nueva Espaa en 1556 y realizo una valiosa descripcin
delas instituciones indgenas compil un gran material sobre la organizacin de las
comunidades indgenas del centro y del sur de
Mxico. Escribi diversas obras, pero la ms importante es: Breve Relacin de los
Seores de la Nueva Espaa. Precisa el marco jurdico y poltico de la sociedad
indgena y presenta una gran informacin etnogrfica.
Francisco Toledo fue virrey de Per y recabo muchsimos datos sobre la organizacin
sociopoltica sobre lo que haba sido el imperio Inca. Todo este cuerpo de informacin
lo recopilo en cuatro aos. Aun as Toledo fue criticado por sus propios
sumamente ritualista y una ideologa y una cosmovisin sacras; mientras que su tipo
opuesto, el medio urbano, se caracteriza por su heterogeneidad, diversidad social y
cultural, no esta basada esencialmente en el parentesco, es individualista y tiene una
ideologa y una cosmovisin seculares y no sacras. Ms que en ninguna otra rea del
mundo la labor hecha por investigadores en indgenas estadounidenses y en Amrica,
ha exhibido durante todo el siglo un marcado inters por el cambio y la trasformacin.
El cambio, la trasformacin y la conceptualizacin de la diacrona estn ntimamente
relacionados, y en el Nuevo Mundo esta confluencia es la caracterstica principal que
ha distinguido la antropologa americanista de la antropologa que se ha practicado en
casi todas las dems partes del mundo.
La difusin como se ha dado en el siglo XX en casi todas las reas culturales del
Nuevo Mundo, queda subrayada por dos conceptos que han cobrado creciente
importancia, a saber, la modernizacin, y la secularizacin. La modernizacin es la
influencia de una cultura nacional o urbana sobre una cultura rural, que se manifiesta
principalmente en el mbito material y en las pautas de subsistencia.
La etnohistoria, como se ha practicado en el nuevo mundo, ha atrado a practicantes
de todas las ciencias sociales, pero la gran mayora de los etnohistoriadores la
constituyen antroplogos he historiadores. Estos dos grupos son los que
principalmente practican este oficio. Por una parte los historiadores generalmente se
han interesado por problemas vastos y mas generales tanto vertical como
horizontalmente. Han subrayado la descripcin procesal de instituciones y como estas
han efectuado a grandes segmentos del cuerpo poltico durante largas secuencias
temporales. Su labor tambin ha tendido a concentrarse en los aspectos sociales ms
generales que han intervenido en la formacin de las naciones latinoamericanas. Por
otra parte, los antroplogos han acostumbrado a abordar problemas ms pequeos,
menos generales, en que las variables pueden identificarse y, hasta cierto grado,
operacionalizarse con mayor facilidad. La etnohistoria del Nuevo Mundo no ha
formulado unas viables teoras del cambio, pero tampoco lo han hecho las ciencias
sociales. La verdadera contribucin de la etnohistoria es que, mediante una adecuada
combinacin de la estrategia sincrnica y la diacrnica, nos hemos acercado mucho
ms a la conceptualizacin del cambio y la trasformacin.
Desde la publicacin del sistema de consanguinidad y afinidad, por Morgan, hace 120
aos, hasta la publicacin de las estructuras elementales del parentesco, de LviStrauss, la etnologa y la etnografa del Nuevo Mundo han sido terrenos frtiles que
han generado gran parte de la configuracin y la eficiencia tcnica que han
caracterizado los estudios de parentesco. El parentesco ritual (el compadrazgo) que es
una aportacin de la antropologa americanista. Introducida por los frailes
mendicantes, as como por diferentes individuos a casi todas las reas del Nuevo
Mundo, el parentesco ritual como institucin prolifero y adquiri una forma mucho ms
compleja que la que tena en el Viejo Mundo.
El mito y los smbolos de la cultura han encontrado un buen terreno en el Nuevo
Mundo desde el establecimiento de la antropologa como disciplina acadmica. El
mtodo y el enfoque ecolgicos en la antropologa y la relacin entre la cultura y el
medio fueron tempranos avances del americanismo, considerados por primera vez por
Mason, elaborados por Kroeber y Wissler y llevados a su madures por Steward. Desde
entonces la estrategia ecolgica ha ejercido influencia en la antropologa tanto como
en la arqueologa y desde finales de los aos cuarenta pudo hablarse de un enfoque
claramente ecolgico.