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Concepto y clasificacin
Un polmero (del griego poly, muchos; meros, parte, segmento) es una sustancia
cuyas molculas son, por lo menos aproximadamente, mltiplos de unidades de
peso molecular bajo. La unidad de bajo peso molecular es el monmero. Si el
polmero es rigurosamente uniforme en peso molecular y estructura molecular, su
grado de polimerizacin es indicado por un numeral griego, segn el nmero de
unidades de monmero que contiene; as, hablamos de dmeros, trmeros,
tetrmero, pentmero y sucesivos. El trmino polmero designa una combinacin
de un nmero no especificado de unidades. De este modo, el triximetileno, es el
trmero del formaldehdo, por ejemplo.
Si el nmero de unidades es muy grande, se usa tambin la expresin gran
polmero. Un polmero no tiene la necesidad de constar de molculas individuales
todas del mismo peso molecular, y no es necesario que tengan toda la misma
composicin qumica y la misma estructura molecular. Hay polmeros naturales
como ciertas protenas globulares y policarbohidratos, cuyas molculas
individuales tienen todo el mismo peso molecular y la misma estructura molecular;
pero la gran mayora de los polmeros sintticos y naturales importantes
son mezclas de componentes polimricos homlogos. La pequea variabilidad en
la composicin qumica y en la estructura molecular es el resultado de la presencia
de grupos finales, ramas ocasionales, variaciones en la orientacin de unidades
monmeras y la irregularidad en el orden en el que se suceden los diferentes tipos
de esas unidades en los copolmeros. Estas variedades en general no suelen
afectar a las propiedades del producto final, sin embargo, se ha descubierto que
en ciertos casos hubo variaciones en copolmeros y ciertos polmeros cristalinos.
Lo que distingue a los polmeros de los materiales constituidos por molculas de
tamao normal son sus propiedades mecnicas. En general, los polmeros tienen
una muy buena resistencia mecnica debido a que las grandes cadenas
polimricas se atraen. Las fuerzas de atraccin intermoleculares dependen de la
composicin qumica del polmero y pueden ser de varias clases. Las ms
comunes, denominadas Fuerzas de Van der Waals.
POLMEROS TERMOPLSTICOS
Los termoplsticos son polmeros de cadenas largas que cuando se calientan se
reblandecen y pueden moldearse a presin. Representan el 78-80% de consumo
total. Los principales son:
Polietileno
ste es el termoplstico ms usado en nuestra sociedad. Los productos hechos de
polietileno van desde materiales de construccin y aislantes elctricos hasta
material de empaque. Es barato y puede moldearse a casi cualquier forma,
extrurse para hacer fibras o soplarse para formar pelculas delgadas. Segn
la tecnologa que se emplee se pueden obtener dos tipos de polietileno
Polietileno de Baja Densidad. Dependiendo del catalizador, este polmero se
fabrica de dos maneras: a alta presin o a baja presin. En el primer caso se
emplean los llamados iniciadores de radicales libres como catalizadores de
polimerizacin del etileno. El producto obtenido es el polietileno de baja densidad
ramificado;
Cuando se polimeriza el etileno a baja presin se emplean catalizadores tipo
Ziegler Natta y se usa el buteno-1 como comonmero. De esta forma es como se
1. Isotctico, cuando los grupos metilo unidos a la cadena estn en un mismo lado
del plano.
2. Sindiotctico, cuando los metilos estn distribuidos en forma alternada en la
cadena.
3. Atctico, cuando los metilos se distribuyen al azar.
Posee una alta cristalinidad, por lo que sus cadenas quedan bien empacadas y
producen resinas de alta calidad.
El polipropileno se utiliza para elaborar bolsas de freezer y microondas ya que
tienen una buena resistencia trmica y elctrica adems de baja absorcin de
humedad. Otras propiedades importantes son su dureza, resistencia a la abrasin
e impacto, transparencia, y que no es txico. Asimismo se usa para fabricar
carcazas, juguetes, valijas, jeringas, bateras, tapicera, ropa interior y ropa
deportiva, alfombras, cables, selladores, partes automotrices y suelas de zapatos.
Resinas epxicas
Casi todas las resinas epxicas comerciales se hacen a partir del bisfenol A
(obtenido a partir del fenol y la acetona), y la epiclorhidrina (producida a partir
del alcohol allico). Sus propiedades ms importantes son: alta resistencia a
temperaturas hasta de 500C, elevada adherencia a superficies metlicas y
excelente resistencia a los productos qumicos. Se usan principalmente en
recubrimientos de latas, tambores, superficies de acabado de aparatos y como
adhesivo.
Resinas polister
Estas resinas se hacen principalmente a partir de los anhdridos maleico y ftlico
con propilenglicol y uniones cruzadas con estireno. E uso de estas resinas con
refuerzo de fibra de vidrio ha reemplazado a materiales como los termoplsticos
de alta resistencia, madera, acero al carbn, vidrio y acrlico, lmina, cemento,
yeso, etc.
EN LA ECONOMA
La economa es un tema global importante y en constante cambio. Con esto en
mente, los polmeros han revolucionado la industria de todo el mundo. La industria
petrolera tiene ganancias de manera significativa, ya que el petrleo crudo es
necesario para la produccin de polmeros. Despus de la recoleccin y el
procesamiento de petrleo, una planta de produccin lo convierte en los muchos
polmeros comunes que se encuentran en la actualidad. Los polmeros tambin
han proporcionado productos totalmente nuevos, creando industrias que no
habran sido posibles sin estos materiales. Adems, los polmeros tambin han
reducido el costo de muchos productos, haciendo que los costos de produccin
disminuyan y aumenten la rentabilidad en el proceso.
EN EL MEDIO AMBIENTE
El medio ambiente es un tema de creciente importancia, a medida que el impacto
humano contina daando el planeta. La industria de los polmeros no es una
excepcin. El mayor dao proviene de la produccin de polmeros. La perforacin
de petrleo y las fbricas siguen afectando el medio ambiente. Para contrarrestar
los efectos de estas instalaciones, las empresas han hecho esfuerzos para reducir
los residuos y usan menos recursos, como el agua y la energa. Sin embargo, los
polmeros pueden ayudar al medio ambiente tambin. Por una parte, son
reciclables, ahorrando espacio en los vertederos. En segundo lugar, su bajo peso
ahorra energa durante el transporte, mediante la reduccin del uso de
combustible. Por ltimo, hacen que los vehculos sean ms ligeros, lo que
reducira las emisiones de carbono procedentes de la quema de gas y disel.
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REFERENCIAS
http://www.ehowenespanol.com/afectan-polimeros-temas-globales-info_208209/
http://es.slideshare.net/CCH-Naucalpan/el-mundo-de-los-polimeros-yulma
http://xo-impactoambiental.blogspot.mx/2011/09/polimeros.html
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