Extracto

del libro :

CEREBRO, INTELIGENCIA Y EMOCIN

NEUROCIENCIAS APLICADAS A LA EDUCACIN PERMANENTE

DRA.

AMANDA CSPEDES CALDERN

CONGRESO

TALCA

NOVIEMBRE

2009

Cmo aprenden los nios? Por qu hay nios que aprenden en forma temprana y veloz y
otros que se muestran ms lentos o emplean estrategias

propias para

aprender? Cmo

ensear en forma eficiente hbitos, normas, cultura en casa? Cmo ser un profesor
efectivo en la escuela?

Cmo potenciar en la casa y en la escuela los talentos de los nios?

Las respuestas parecen esconderse en el cerebro, poderoso rgano que nos pone en relacin
con el ambiente y nos permite apropiarnos de sus caractersticas y modificarlas. El cerebro
humano est diseado para aprender ; en forma constante y

silenciosa, se van labrando

nuevos circuitos por accin de la experiencia, desde antes de nacer y a lo largo de todo el
ciclo vital. El cerebro humano se apropia de la experiencia, la elabora , la archiva y , al
conocerla, la modifica.
solo permita ingresar

Durante siglos,
a atisbar su

el cerebro

fue una caja cerrada, misteriosa, que

actividad re-creadora de la experiencia

a travs de

inferencias que conducan a conclusiones empricas y a travs de la experimentacin. Sobre la

base de este conocimiento, en gran parte indirecto, se fundaron numerosas ciencias del
cerebro o Neurociencias, como la Neuropsicologa, la Psicologa Cognitiva, la Psicofisiologa,
etc. Pero en las ltimas dos dcadas, los secretos del cerebro

han comenzado a ser

develados gracias a la frtil asociacin entre las ciencias del cerebro y la tecnologa,
especialmente la informtica al servicio de la neuroimagenologa y la biologa molecular; el
creciente

cuerpo

de

conocimientos

acerca

del

desarrollo

e involucin

cerebral,

de su

biologa, de sus funciones y disfunciones, ha permitido ampliar el campo de las neurociencias

a mbitos como la psicopatologa,
bien

la nutricin,

la neonatologa y la educacin infantil. Si

las neurociencias aplicadas a la educacin son un tema controvertido,

es innegable que

el conocimiento obtenido constituye una plataforma muy slida para entender el papel del
aprendizaje en la vida del ser humano y optimizar las acciones formativas y educativas.

EL FASCINANTE FENMENO DE LA PLASTICIDAD CEREBRAL

El cerebro humano posee dos caractersticas que lo diferencian del resto de los cerebros en
la escala zoolgica:

una maduracin lenta y laboriosa, que se lleva a cabo durante las dos

primeras dcadas de la vida, y

modificando

durante

denominada

plasticidad

esos

una

amplia y vida apertura a la experiencia, la cual lo va

fructferos

cerebral,

veinte primeros

trmino

estructura y funcionalidad cerebrales.

que alude

aos;

una

esta caracterstica
gran versatilidad

de

es
la

Si bien estas dos dcadas son extraordinariamente

generosas en cuanto ventanas de oportunidades, constituyen tambin un largo perodo de

vulnerabilidad

a la multiplicidad de

agentes adversos ambientales que

pueden daar tan

delicada estructura desde los inicios del proceso. Dicha vulnerabilidad es mxima

los

primeros 36 meses de la vida.

La maduracin cerebral
orquestada
identificando

muy tempranamente

en la etapa prenatal,

por la informacin gentica. Analizaremos este proceso

en forma cronolgica,

los

agentes

se pone

adversos

en marcha

que

pueden intervenir,

sentando

as

las

bases

conceptuales para acceder a la comprensin de los Trastornos del Desarrollo.

DETERMINANTES GENTICOS DE LA MADURACIN CEREBRAL

Desde un punto de vista biolgico, el desarrollo del cerebro humano es
Especie especfico
Individuo-especfico

Est determinado por los genes propios de la especie y por los genes de los antecesores de
ese individuo en particular.
La conectividad interneuronal cortical y subcortical
de maduracin en fases;
subyace al plan

constituye un impactante testimonio del fascinante diseo que

de desarrollo del cerebro.

siguientes caractersticas:

es un modelo ampliamente estudiado

Esta modalidad

neuromadurativa

presenta las

En un determinado momento se pone en marcha

en determinadas regiones cerebrales una

conectividad interneuronal veloz, programada y activada

por

informacin gentica especie-

especfica

El momento depende de la zona cerebral a activar: cronologas topogrficas.

La conectividad interneuronal es precedida por un perodo de activa eliminacin de sinapsis

en dicha rea , lo cual puede ser interpretado como una limpieza del sistema operativo que
deja espacio para implantar conexiones ms eficientes en un sistema que se rige por la
economa

Una vez

ocurrida la secuencia

poda

sinptica/ reconectividad,

el rea que ha sido

su

escenario est lista para la emergencia de nuevas funciones, las que a su vez se expresarn
en

nuevas habilidades en la medida que tales funciones sean adecuadamente ejercitadas y

modeladas por accin de la experiencia.

Sobre la base

de esta

secuencia de

eventos genticamente programados ,

es posible

proponer la siguiente plataforma neuromadurativa :

ETAPA DE ELIMINACIN DE SINAPSIS :

La hemos denominado etapa de la poda sinptica. Ella implica una etapa transitoria de gran
vulnerabilidad

cerebral , especialmente en el rea funcional que est experimentando la poda.

Es un momento de intenso trabajo interno, de prdidas necesarias, de reacomodos, y toda

esta

intensidad

neurobiolgica

necesariamente

habr de

desestabilizar

cognitiva y

emocionalmente al nio

ETAPA DE RECONECTIVIDAD NEURONAL :

Las nuevas conexiones , regidas por el principio de la eficiencia ( reduccin del nmero y
aumento de la especializacin funcional

) , permitirn la gradual emergencia de nuevas

funciones, ms sofisticadas y precisas. Estas funciones emergen en forma de talentos en

bruto, en espera de la accin de la experiencia que las habr de transformar en habilidades y

destrezas o las acabar por sofocar y anular. La conectividad interneuronal acelerada es

tambin una fase de gran vulnerabilidad neurobiolgica.

Una vez finalizadas las fases de eliminacin sinptica y de reconectividad, se inicia una
etapa de amplia apertura a la accin de la experiencia, al modo de una ventana que se abre
generosamente para que ingrese el aire y el sol que dan vida. Proponemos entonces el trmino
ventana de oportunidades para designar a este momento mgico que la biologa ofrece a
las acciones formativas provenientes tanto de la educacin formal como de las oportunidades
que la experiencia ofrece al nio. Esta etapa

es extraordinariamente receptiva a la llegada

de determinados estmulos, cuyo formato debe ser diseado tomando en consideracin

naturaleza de las funciones

la

que emergen una vez llevada a cabo la remodelacin en

determinadas zonas. Por ejemplo, la activa maduracin sensoriomotriz

que se inicia a los

tres meses de vida ( cuando el nio ya es capaz de sostener su cabeza sobre el tronco )
permite , medio ao despus, la emergencia de la postura

bpeda y algunas semanas ms

tarde, la marcha autnoma; a partir de ese momento, se abre la ventana de oportunidades ,

para que ingresen los paseos, el columpio,

trepar cerros, andar en triciclo y luego en

bicicleta, nadar, bailar....

A partir de la comprensin de esta secuencia de eventos neurobiolgicos que subyacen a

la maduracin cerebral fsica, podemos concluir que el cerebro infantil constituye un delicado
rgano cuya indemnidad es preciso cautelar y cuyas asombrosas facultades es necesario
estimular de modo adecuado .
Esta maduracin biolgica posibilita la aparicin de funciones cerebrales esenciales o bsicas,
al modo de una obra gruesa de diseo arquitectnico, mientras que la etapa de modelado
ambiental permite la existencia de perodos sensibles, momentos de mxima apertura a la
experiencia y a la estimulacin, los que sern responsables de las terminaciones finas que
darn un acabado perfecto al diseo arquitectnico cerebral. Resulta fcil ver que este
ensamblado

de

improntas

genticas

y de improntas ambientales

sigue

las

leyes

del

constructivismo: los genes proporcionan lo bsico, en el sentido de basamento, fundamento

sobre el cual se ha de construir el edificio ; la altura final y la calidad de la construccin de
dicho edificio va a depender, por una parte, de la solidez de los basamentos y por otra, de la
generosidad con la cual el ambiente enriquecer dicha construccin.

Perodo

( poda dendrtica )
reconectividad

crtico:

los genes

ponen en marcha una activa eliminacin sinptica

en regiones cerebrales

especficas , la que es seguida de una activa

regida por los principios de la economa y de la eficiencia , vale decir, menos

sinapsis pero ms especializadas y de mayor sofisticacin funcional. Durante el neurodesarrollo

se van sucediendo diversas etapas crticas en distintas reas cerebrales, las que determinan
un

permanente

remodelado

cerebral modular ; esta

sucesin heterocrnica ( en distintos

momentos y distintas topografas ) culmina a los veinte aos de edad en promedio.

Perodo sensible: una vez producido el remodelado regional , con la consiguiente

construccin de nuevas estructuras y nuevas funciones sobre la plataforma preexistente, se

abre una extensa fase de perfeccionamiento de dichas funciones mediante el ejercicio y la
participacin sabia de la experiencia. Es importante insistir en estos dos aspectos, claves
para una correcta educacin para la vida: la ventana de oportunidades, representada por un
extenso perodo sensible al influjo de la experiencia, exige ejercitacin ( principio de la
rplica

segn la educadora y mdico italiana Mara Montessori ) y participacin sabia de la

experiencia.
Todo educador de nios tiene sobre sus hombros una trascendente responsabilidad: recibir
con reverente respeto ese nuevo cerebro que la naturaleza - y tras

ella, la mano divina -

nos entrega cada vez que se cierra un perodo crtico, para abocarnos de modo entusiasta ,
una vez iniciada la fase sensible o ventana de oportunidades a entregar

experiencias

de

ptima calidad, sin escatimar esfuerzos ni sacrificios, permanentemente alertas a detectar

cualquier falla o error en los formatos de estimulacin que estamos ofreciendo a ese nio,
conscientes de que

el plazo de garanta

es breve, dentro de algn tiempo caducar y

entonces ser ya tarde para enmendar el error.

Las ventanas de oportunidades que se

abren ampliamente al influjo de la experiencia son finitas, y se extienden por plazos que van
desde algunos meses ( fase sensible vincular) a un lustro o algo ms, como lo es la ventana
sensible que se extiende entre los siete aos y la pubertad.

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