La Reforma Radical

Comunidad Teolgica Evanglica
La Reforma Radical
Juan Rodrigo Ortiz
LA REFORMA RADICAL
George H. Williams
FCE, Mxico, 1983
INTRODUCCIN
EL PROTESTANTISMO clsico,
o sea la Reforma Protestante Magisterial, segn ha quedado brevemente definida
en el Prefacio al lado de la Reforma Catlica y de la Reforma Radical, y tomando particularmente en

consideracin los revolucionarios cambios teolgicos y hermenuticos llevados a cabo por Martn Lutero,
constituye, en mi opinin, una ruptura ms radical con la iglesia de la Edad Media que la representada por la
Reforma Radical; y al hablar de la iglesia medieval me refiero a un corpus christianum en el que hubo lugar para
un considerable nmero de teologas toleradas, de rdenes monsticas y de grupos religiosos que haban
roto parcialmente (los fraticelli, los seguidores de la Devotio Moderna, los utraquistas) o por completo (los
valdenses, los lolardos, los hermanos checos) con la iglesia organizada bajo la autoridad del papa. Sin
embargo, esa Reforma que yo llamo radical merece plenamente su designacin por otras razones que poco a
poco se irn viendo. Mientras tanto, a fin de poder seguir las complejidades de su historia a lo largo de unos
cincuenta aos (de 1516 a 1566), con varias ojeadas retrospectivas al siglo xv, y con varias prolongaciones
hasta el ltimo cuarto del xvi, para redondear el estudio de ciertas vidas o de ciertos movimientos regionales
-desde Sevilla hasta Smolensk, desde Siracusa hasta Estocolmo-, el lector deber tener muy en cuenta el
hecho de que la literatura especializada, segn se refleja en el entrecruza-miento de los hilos del libro, se
divide en dos grupos, de acuerdo con la postura que se tome en cuanto a una cuestin fundamental: la de
si la Reforma Radical constituye primariamente la protestantizacin aguda y coherente del cristianismo en el
siglo xvi, o si representa la supervivencia, el robustecimiento y la expansin extraordinaria de modalidades
cristianas esencialmente medievales de piedad y de formas de gobierno, de espiritualidad popular y de
impulsos de reforma conventual y sectaria, batido todo ello, entre remolinos y salpicaduras, por la gran
marejada religiosa y social de la poca. La Reforma Radical fue de hecho, en grados variables, una
confluencia de lo nuevo y de lo viejo.
Es evidente que muchos de sus rasgos caractersticos -su afirmacin de que la Iglesia fue fundada el da
de Pentecosts (y no con Abel, o con Abraham); su negativa a ver en la Biblia, por inmensa que fuera su
autoridad, una alianza en dos entregas; la poca importancia que conceda a las consecuencias de la cada de
Adn, y por lo tanto al pecado original; su resistencia a equiparar el bautismo de los infantes con la
circuncisin; su afirmacin del libre albedro en cooperacin con la gracia, de lo cual se desprenda la
justificacin por la fe y un anhelo de santificacin expresado en obras de justicia de nuevo cuo (entre ellas el
testimonio de una conciencia libre en el martirio); su conservacin ce un lugar para el misticismo
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(popularizado); su activa proclamacin misionera de la fe as renovada- hacen de la Reforma Radical un

movimiento emparentado con el catolicismo medieval, y tambin, hasta cierto punto, con el evangelismo
catlico que slo en los ltimos tiempos ha estado saliendo de la Edad Media. Es evidente que la profusin de
tipos ascticos medievales -el monje, el cannigo regular, el fraile, el ermitao, el caballero
limosnero-marcial que haca voto de castidad- evolucion hasta producir nuevos tipos, afines a ellos: el
hombre que no vea incompatibilidad entre vida cenobtica y vida de matrimonio, el que se entregaba a la
bsqueda evanglico-escatolgica del reino de Cristo sobre la tierra, el Grbler individualista, el miembro
seglar o pastoral de un snodo, una comunidad, un conventculo, o como se llamara la secta, sujeto al cdigo
comn, y exigente, de esa secta.
Sin embargo, la Reforma Radical fue tambin protestante si se tornan en cuenta otros rasgos: su
repudio del papado y de la sucesin apostlica de los obispos; su rechazo de la pretensin de que slo al papa
y a los obispos, a ttulo individual, o colectivamente en los concilios, les competa la enseanza de la
verdadera doctrina; su desconocimiento de toda tradicin capaz de constituir una autoridad equiparable a la
de la Escritura; su afirmacin de que los pastores podan ser personas casadas (al mismo tiempo que, como
los catlicos, segua considerando el matrimonio como una ordenanza cristiana destinada a todos los feles);
su reduccin de los principales sacramentos, llamados ordenanzas, a slo dos (si bien, por lo comn, se
acercaba al punto de vista catlico en lo relativo al bautismo de los creyentes, mientras que muy a menudo
coincida ms bien con los reformados en cuanto a la Cena del Seor); su exaltacin de los principios de la
libertad del hombre cristiano y del sacerdocio de todos los creyentes, proclamados por Lutero en 1520, hasta
el punto de creer -inconscientemente al principio- que era ella la que estaba llevando a cabo de manera
coherente, en cuanto a la conducta y las normas de gobierno, unas ideas que, desde su punto de vista, haban
estado proclamando Lutero, Zwinglio y sus respectivos socios y sucesores.
Pero una vez concedido que la Reforma Radical fue a la vez neo-medieval, restauracionista y sin
embargo escatolgica -a la vez catlica y protestante-, nos sale al paso una segunda cuestin, en torno a la
cual se divide la generalidad de los investigadores, a saber: la de si fue una sola oleada de reforma la que se
lanz con su triple impulso contra los acantilados y los promontorios de la poca; es decir, si hubo una
Reforma Radical. La exposicin del presente libro, y su ttulo mismo, dicen a las claras cul es mi postura.
Tambin la ola del protestantismo clsico, al estrellarse contra las playas pedregosas del nacionalismo y
de las prerrogativas territoriales, se quebr en tres formas principales: el luteranismo territorial y nacional
(escandinavo), la cristiandad reformada, no enteramente homognea desde Escocia hasta Lutuania y
Hungra, y la iglesia establecida de Inglaterra que, dominada e impulsada por diversas facciones, acab
por ser teolgicamente episcopaliana (y esto slo de manera espasmdica) en el ltimo cuarto del siglo, y
catlica pero sin sujecin al papa en eJ siglo siguiente, si bien, durante el perodo que yo estudio, nunca
pudo desconocer a influencia de Lutero, de Felipe Melanchthon, de Martn Bucer y especialmente de
Juan Calvino, no obstante que la reina Isabel no fue excomulgada por el papa hasta el ao 1570. Pero ni
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el hecho de que el protestantismo magisterial haya estado tambin dividido en tres tipos principales, como
tampoco el hecho de que la Reforma Radical, aun teniendo en comn varios rasgos con el catolicismo
evanglico y ms tarde incluso con el catolicismo tridentino, lo mismo que con el protestantismo clsico, haya
sido, sin embargo, objeto de proscripcin por parte de los catlicos tanto como por parte de los protestantes,
hasta el punto de que esto produjo gran nmero de martirios, bastan por s solos para justificar el adjetivo
"radical" en un sentido teolgico, o el sustantivo "Reforma" en singular.
Nos es preciso, en consecuencia, avanzar ms all, a manera de Introduccin, para legitimar el ttulo
del presente libro, a pesar de la notoria diversidad de personalidades, de principios y de programas que en
las pginas siguientes van a desfilar ante nuestra atnita mirada con todas sus proclamas, tan discordantes en
apariencia. Ser muy til que el lector est consciente del hecho de que en todo desfile, en toda demostracin
que emprende una marcha, ocultos profundamente en el corazn de quienes se hacen partcipes de una
determinada causa comn, pero pasajera, sub-yacen motivaciones que, una vez amortiguado el entusiasmo de
la camaradera, resultan ser sumamente variados, y, adems, que un manifestante determinado en el desfile
de la historia puede pasar por diversas etapas de conviccin personal. As, pues, antes de que el lector se meta
en los detalles de una exposicin compleja, y en los anlisis intercalados aqu y all, y en las semblanzas
biogrficas que a menudo tendrn que ir necesariamente fragmentadas, convendr que tome en cuenta que
las investigaciones sobre la gente "comn y corriente" (o sea la gran mayora) y sobre las personalidades
excntricas de la Reforma Radical se han caracterizado notablemente por el escrutinio tipolgico desde el
punto de vista de la sociologa de la religin (Ernst Troeltsch) y, en pocas ms recientes, de la psicologa de la
religin. Ms an: ni siquiera los investigadores que personalmente siguen profesando alguno de los credos
de la tradicin que sobrevive de la Reforma Radical (mennonitas, hutteritas, schwenckfeldianos, unitarios,
as como los de otras denominaciones modernas simpatizantes con ellos, en especial los baptistas y los
cuqueros) han estado inmunes a esa tendencia, explicable por un deseo subliminal de percibir retrospectivamente tipos ideales como sancin para las posiciones que, aunque recibidas y transmitidas ciertamente en
esas varias tradiciones, no se consolidaron sino poco a poco a travs del tiempo. Los investigadores neutrales
en cuanto a lo religioso, y los historiadores marxistas que trabajan sobre los mismos materiales, han aportado
tambin sus propios presupuestos, y han quedado tambin atrapados en la visin esquemtica convencional.
Slo en la literatura ms reciente se ha comenzado a ver a los radicales como individuos dentro de
movimientos que conocieron cierto nmero de fases, permutaciones, diferenciaciones e interpenetraciones,
si bien tambin los investigadores contemporneos, a semejanza de sus predecesores, son incapaces de
abandonar del todo la nomenclatura taxonmica.
Aunque la Reforma Radical fue en ltima instancia separatista, sera naturalmente una
equivocacin dar por sentado que la teologa de la Reforma Magisterial hubiera sido incapaz de
propagacin sin la ayuda de los magistrados: ah estn, para demostrar lo contrario, las
extraordinarias conquistas de los hugonotes en la Francia catlica, all estn los "helvticos" en el rea
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catlica (ortodoxa) de Polonia-Lituania, y los calvinistas en el nacimiento de la nacin holandesa. A

pesar de ello, los cristianos reformados (y en menor medida los luteranos), forzados a organizarse
en un medio hostil, presuponan o proponan un estado verdaderamente cristiano, o cuando menos
un estado que les diera apoyo, y llevaban siempre la semilla de una comunidad cristiana compl eta
dentro de las cascarillas temporales y protectoras de sus conventculos, clandestinos por lo comn.
En principio, y sobre todo cuando exista una favorable coyuntura de acontecimientos, no
rehuyeron el combate por la palabra de Dios.
En lucha contra el protestantismo magisterial y contra sus avanzadas provisionalmente
"sectarias" en territorios catlicos, se extendi la Reforma Radical, determinada a erradicar los
abusos, lo cual le impuso la necesidad de prescindir de los magistrados no regenerados, as como de
los prelados principescos.
Esta Reforma Radical fue un amontonamiento, muy laxamente integrado, de reformas y
restituciones doctrinales e institucionales suscritas por anabaptistas de varios tipos, por
espiritualistas y espiritualizantes de diversas tendencias (desde el marcial Toms Mntzer,
pasando por el Grbler individualista Sebastin Franck, hasta el quietista y pietista Gaspar
Schwenckfeld), as como por los racionalistas evanglicos, para quienes la nica base esencial era el
Nuevo Testamento (desde Juan de Valds, pasando por Lelio Socino, hasta Pedro Gonesius).
En contraste con los protestantes, los radicales de las tres tendencias dentro de la Reforma
Radical afirmaron, en principio, la necesidad de establecer una separacin entre sus iglesias y el
estado nacional o territorial, si bien hubo en esto algunas excepciones: entre los mntzeritas, por
ejemplo, Conrado Grebel procur, a manera de transicin, la creacin de un ayuntamiento
regenerado en Zurich, y otro tanto hizo Baltasar Hubmaier en Waldshut, y despus en
Nicolsburg; o mismo cabe decir de los mnsteritas, de la mayor parte de los unitarios transilvanos
y de una tenaz seccin de los hermanos polaco-lituanos, seguidores de Simn Budny y
pertenecientes en su mayora a la clase de los caballeros. Con esas excepciones, y a menudo slo
durante una breve fase, los partidarios de la Reforma Radical en los tres sectores estuvieron en
contra de la guerra y renunciaron a otras formas de coercin, salvo la excomunin, y procuraron
difundir su versin de la vida cristiana mediante las misiones, el martirio y la filantropa. No menos
seguros que los combativos calvinistas de ser ellos el resto elegido del Seor, puesto que
mediante su pacto con Dios, hecho en buena conciencia, haban logrado as su propia
salvacin en el temor y el temblor, estos reformistas radicales ponan su confianza en el Seor
de los vivos y los muertos, que no tardara en venir para juzgar entre los santos y los pecadores, o
simplemente para recompensar a los justos, los nicos destinados a resucitar (Fausto Socino).
Al insistir en el bautismo de los creyentes, o en la posesin de los dones del Espritu, o en la experiencia
de la regeneracin, y al mostrarse muy a menudo totalmente indiferentes en cuanto al orden poltico y social
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general, los diversos voceros de la Reforma Radical no slo se opusieron tcticamente y en principio a la
Reforma Magisterial, sino que tambin se diferenciaron claramente de los protestantes del siglo xvi en
cuanto a lo que constitua la experiencia y el concepto de la salvacin, y a lo que constitua la verdadera
iglesia y el comportamiento cristiano adecuado. En la doctrina luterana de la salvacin por la sola fe vean un
nuevo sistema de indulgencias, ms funesto que el que Lulero haba atacado. Solan abstenerse de emplear el
trmino teolgicamente complementario de "santificacin", y preferan, en cambio, insistir en otros
conceptos: la regeneracin, el nuevo ser en Cristo, la energa del Espritu, el reavivamiento de la conciencia
moral o, en un lenguaje velado, la deificacin. En todo caso, los exponentes y mrtires de la Reforma Radical,
lo mismo los anabaptistas que los espiritualistas y los racionalistas evanglicos, se parecan mucho por su
inconformidad con las formulaciones luterano -zwingliano-calvinistas acerca de la expiacin, de la
justificacin separada de las obras, del pecado original y de la predestinacin. Desde su punto de vista, esas
formulaciones rebajaban por completo la importancia de su experiencia religiosa personal y el ejercicio
continuo de aquellas disciplinas personales y comunitarias mediante las cuales se afanaban en imitar,
dentro de su grupo, algo que, a partir de sus interpretaciones de ciertos textos del Nuevo Testamento,
sentan que haba sido la comunidad apostlica original, o sea la continuidad del discipulado o incluso la
imitacin de Cristo y a fervorosa adhesin a sus claros preceptos.
Desde el Enquiridion del soldado cristiano de Desiderio Erasmo (1504) y la sacramentaria Epstola
christiana de Cornelio Hoen, pasando por el semivaldesiano. Beneficio de la muerte de Cristo de Benedicto
Mantuano, hasta el De Jesu Christo salvatare de Socino (1578), el gran tapiz de la Reforma Radical estuvo
entretejido con una mal torcida madeja de hilos que iban dando una nueva configuracin a la doctrina de
la salvacin. En esta reconstruccin o reubicacin de la doctrina anselmiana de la redencin, hecha en
forma explcita a veces, pero por lo general puramente implcita, hubo una caracterstica insistencia en la
misericordia divina y la elaboracin de una devota y detallada doctrina de la imitatio Christi (el discipulado del
cristiano renacido), una alteracin correspondiente en la doctrina de la encarnacin -formulada a veces con la
idea de la carne celestial de Cristo (Miguel Servet, Gaspar Schwenckfeld, Menno Simons), a veces con la
aseveracin de su humanidad totalmente obediente, exaltada por Dios Padre hasta hacer de l el Rey del
universo, no menos que de la verdadera Iglesia (Fausto Socino)- y muchas veces tambin una alteracin en
las formulaciones tradicionales de la relacin del Padre con el Hijo, que poda consistir en varias cosas: desde
sostener simplemente la triadologa consubstancial inarticulada del Credo de los Apstoles, hasta
proclamar un unitarismo "nonadorante" y "judaizante" (Francisco David). En los tres sectores hubo,
aqu y all por lo menos, un unitarismo explcito o implcito. Llevados por sus intensas convicciones
escatolgicas, algunos de los espiritualistas, muchos anabaptistas y casi todos los racionalistas
evanglicos se adhirieron a la doctrina del sueo o la muerte del alma en el perodo anterior a la
resurreccin (psicopaniquismo o mortalismo).
El mbito y los tipos de espiritualidad en la Reforma Radical -incluyendo aqu el misticismo
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popular y el ascetismo en grupo- hacen pensar sucesivamente en el rigor del monasterio medieval,
la remilgada devocin de los evanglicos catlicos y la pasin de las rdenes de la iglesia
contrarreformada, ms que en la franca afirmacin de la vida en toda su plenitud vocacional, que
fue caracterstica del luteranismo. Como hubo, de hecho, cierta continuidad entre el evangelismo
catlico y el racionalismo evanglico y el anabaptismo (v. gr. Erasmo), el breve interludio de evangelismo catlico que brot y luego se marchit entre 1500 y 1542 en los territorios romnicos y en
el norte tendr que ocupar un sitio en las pginas del presente libro. Algunos de sus primeros
exponentes se pasaron a los protestantes, otros a la Reforma Radical, y otros ms, despus de
instalada la Inquisicin romana en 1542, vertieron sus energas en la Contrarreforma.
Constitucionalmente, la Reforma Radical estuvo, por supuesto, equidistante del
protestantismo magisterial (clsico) y del catolicismo tridentino. Los reformadores surgidos en el
seno de la vieja iglesia estaban inspirados en su accin por la idea de reformatio exactamente igual
que los reformadores magisteriales; los anabaptistas, los espiritualistas y los racionalistas actuaron
bajo un lema ms radical: la restitutio o el millennium.
Desde luego, aunque todos los protestantes hablaran de reformatio, hubo enormes
diferencias entre ellos en cuanto al alcance de su ruptura con la iglesia medieval, y lo mismo cabe
decir de los radicales y de su idea de restitutio (o restauratio).
Los exponentes de la Reforma Radical, al abrazar el principio de la restauracin fiel de la
iglesia apostlica tal como existi en tiempos de los mrtires (antes de recibir el apoyo que por
razones de prudencia le dio Constantino), mostraron sin embargo entre s ciertas discrepancias en
cuanto al procedimiento que haba que seguir para restaurar o convocar semejante iglesia.
Tambin mostraron diferencias en sus ideas sobre la significacin constitucional que el papel de los
jueces y reyes del Viejo Testamento poda tener para los cristianos.
De los tres grupos radicales, fueron los anabaptistas quienes ms seguros estuvieron de
poder reproducir la estructura de la cristiandad apostlica a partir del Nuevo Testamento,
suplementado con textos que ellos consideraban comparables en antigedad, o dotados
simplemente de autoridad; por ejemplo, la descripcin de las iglesias primitivas transmitida por
Ensebio de Cesrea, una epstola (apcrifa) de San Clemente Romano y las obras de los padres
antiguos. En el seno del anabaptismo hubo muchas discrepancias en cuanto al grado en que eran
apropiables el esquema las instituciones del pueblo de la Vieja Alianza y sus Escrituras. Los anabaptistas
de Mnster, por ejemplo, animados de un ferviente espritu escatolgico, combinaron tranquilamente las
lecturas de Daniel y del Apocalipsis, y as, con base en el Viejo Testamento, justificaron la reintroduccin del
tesoro comn de los santos guerreros, y hasta de la poligamia en algunos casos.
De manera parecida, los espiritualistas, aparte de estar divididos en nipos muy mal relacionados
entre s, sostuvieron opiniones muy diver-ites en cuanto a la utilizacin de la Biblia como modelo para la
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iglesia, Mntzer, afanado en la reforma proftica de la sociedad por obra de los amos elegidos, se serva del
Viejo Testamento en sus manifiestos, mientas que Andrs Bodenstein von Carlstadt, literalista bblico,
encontr en e Viejo Testamento, informado por el Nuevo, y particularmente por los vgelios, la base para
una rpida aunque no violenta reforma igualita-u de la sociedad, y para la creacin de iglesias libres o
voluntaras, con derecho de nombrar cada una su pastor; y l, que iba a ser el primero en introducir la misa
protestante (Wittenberg, Navidad de 1521), pudo coincidir con Schwenckfeld hasta el punto de celebrar
ocasionalmente la eucarista solo, en comunin con Dios, tal como pudo coincidir con los anabaptistas en su
oposicin al pedobautismo sin fe, hasta el punto de ser considerado un proto-anabaptista. Schwenckfeld,
espiritualista o espiritualizante contemplativo, desesperando de una restitutio que fuera vlida sin alguna pa
ms clara que la que hasta entonces haba sido otorgada, prefiri -en medio de las violentas afirmaciones y
contra-afirmaciones de protestantes, catlicos y anabaptistas en torno a la Cena del Seor- seguir una "va
media" y, suspendiendo la celebracin de la eucarista, interiorizarla como comunin puramente espiritual, en
espera del tiempo en que Dios mismo interviniera e instaurara la iglesia del Espritu. Otros espiritualistas,
como los libertinos y los nicodemitas en territorios catlicos, se abstenan interiormente del uso de los
sacramentos catlicos, aunque ocasionalmente se informaran a ellos por razones de prudencia, y al mismo
tiempo eran interiormente protestantes o con mayor frecuencia radicales, como la valdesiana Julia
Gonzaga, o como Fausto Socino cuando se encontraba en corte de Florencia. Pero el mismo Socino,
cuando se vio libre para expresar sus opiniones en Polonia, sostuvo, con base en tres pasajes de la epstola
a los Efesios, la extraordinaria tesis de que Jess experiment una ascensin anterior a la Ascensin, y que
entonces fue instruido por el Padre acerca de tres puntos: qu cosas del Viejo Testamento deban seguir
siendo vlidas, cules tenan que ser modificadas y, sobre todo, qu principios distintivamente evanglicos
eran esenciales para la salvacin. Al mismo tiempo, Socino reprob autoritariamente la prctica de la
inmersin, que exista entre los hermanos polacos; y, as como Schwenckfeld suspendi la eucarista, as
l declar que el bautismo en cualquiera de sus formas era innecesario, excepto posiblemente para los
conversos del judasmo y del islamismo. (Los hermanos polacos perseveraron por lo comn en la prctica
de la inmersin, y no pocas veces en el anabaptismo, hasta su disolucin como iglesia en el exilio, despus
de 1660.)
Los racionalistas evanglicos, desde Valds hasta Socino, a semejanza de los espiritualistas
evanglicos, se mostraron muy afligidos por la acrimonia y el espritu de divisin que surgan en cada intento
de organizar la religin; algunos de ellos hubieran preferido el ideal semi-enunciado del catlico evanglico
Erasmo, a saber, una "tercera iglesia", ni protestante ni catlica, devota, pero no doctrinaria. En Polonia,
Lituania y Transilvania, el fermento racionalista evanglico penetr de tal manera en las iglesias reformadas
locales, que gracias a l se crearon tres organismos eclesisticos internamente disciplinados, uno de ellos
destinado a sobrevivir hasta el da de hoy: la Iglesia Unitaria de Rumania y Hungra.
As, pues, la doctrina de la iglesia "apostlica", internamente disciplinada pero externamente libre, ha
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sido reconocida, y con toda razn, como una de las marcas comunes del conjunto de la Reforma Radical.
En una consideracin de problemas eclesiolgicos y de gobierno debe haber, naturalmente, una mencin
explcita de la teora y prctica del ministerio y de la ordenacin de los ministros. El hecho de que con
mucha frecuencia los exponentes de la Reforma Radical fueron laicos ha oscurecido el hecho, no menos
interesante, de que el movimiento fue en parte reordenacionista, tal como en su sector ms importante fue
anabaptista. Entre los reformadores magisteriales se dieron varios casos de clrigos que, habiendo sido
ordenados bajo el ancien rgime, se negaron en principio a ser reordenados al hacerse protestantes. En
cambio, dentro de la Reforma Radical hubo varios casos de antiguos sacerdotes que sintieron la necesidad
de ser "re-comisionados", y que acabaron por repudiar su ordenacin catlica (por ejemplo, Menno
Simons). Se conocen tambin ejemplos de hombres obsesionados por el problema de la vocacin
apostlica vlida, o sea, el de si haban sido autnticamente enviados a proclamar, a bautizar y a organizar
en los postreros das del mundo (por ejemplo, Obbe Philips). En algunos casos, los portavoces de la Reforma
Radical parecen haber vinculado la continuidad de la autoridad misionera con la sucesin bautismal, cuando
no, a veces, con la efusin directa del Espritu. Muchos exponentes "seglares" de la Reforma Radical,
como Valds y Grebel, como Schwenckfeld y Socino, nunca fueron ordenados. A decir verdad, las
credenciales de mando, en las filas de la Reforma Radical, no solan ser regulares en los comienzos, sino
ms bien de orden moral, o acadmico, o carismtico. El empuje vigorosamente reordenacionista dentro
de la Reforma Radical slo se haca explcito -casi no hace falta decirlo-en los casos en que un clrigo del
viejo orden llegaba a ser dirigente en el nuevo. Sin embargo, entre los reclutas de la Reforma Radical eran
mucho ms comunes los monjes y frailes sin rdenes sacerdotales que los sacerdotes ordenados y los
prelados. De esa manera, el conflicto bsico que lleg a articularse entre la Reforma Radical y la Reforma
Magisterial, en cuanto al concepto de la naturaleza de la iglesia y de las normas de gobierno, no gir, e n
ninguno de los dos bandos, en torno al problema de las rdenes sacerdotales, que por lo general no se
tomaba muy en cuenta, sino ms bien en torno a la oposicin entre la educacin teolgica de tipo
universitario, por un lado, y la vocacin apostlica, o proftica, o inspirada, por el otro.
Relacionada con la prominencia de los seglares en la Reforma Radical y con la extensin funcional del
sacerdocio de todos los creyentes en el sentido del testimonio personal de Cristo en misiones y martirios, no
en cuanto diversificacin del concepto de vocacin (como suceda en el caso de Lutero y de Calvino), estuvo la
correspondiente elevacin de las m ojees a una posicin de igualdad casi completa con los hombres en la tarea
central de la comunidad de los renacidos. El enaltecimiento del papel de las mujeres, a su vez, provoc una
revisin del concepto medieval del sacramento del matrimonio en el contexto pactual de la Reforma Radical.
Los cristianos modernos, y todas las dems personas que procuren captar el fenmeno de la
Reforma Radical como un todo, tienen que tratar de verla como uno de los dos frentes contra los cuales se
esforz el protestantismo clsico en establecer su posicin; el otro frente fue el catolicismo, que estaba
renovando su fuerza y expandiendo sus vnculos globales.
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El enemigo que Lutero y Melanchthon, y Zwinglio, y luego Enrique Bullinger, Calvino y Toms
Cranmer tenan a su derecha era el papa, a quien identificaban con el Anticristo; en cuanto al enemigo
comn que tenan a la izquierda, no tardaron en considerarlo como un Cerbero de tres cabezas, y, olvidando
su acostumbrada precisin teolgica, le pusieron a este monstruo nombres insultantes y casi
intercambiables: libertinismo, anabaptismo, fanatismo. En nuestros tiempos estamos en posicin de ver con
claridad mucho mayor que ellos las diferencias existentes en el seno de la Reforma Radical. En verdad, los
historiadores todos -los que escriben dentro de tradiciones denominacionales supervivientes de la poca de
sus mrtires, los que escriben dentro de tradiciones que dependen indirectamente de esa poca, los que
pertenecen a otras confesiones y los estrictamente neutrales- han llegado tan lejos en la tarea de diferenciar
el papel de anabaptistas, espiritualistas y racionalistas evanglicos en el cuadro del siglo xvi, que lo que hace
falta es ms bien acentuar la gran necesidad de ver sinpticamente la Reforma Radical, a fin de entender
mejor no slo la morfologa general del radicalismo cristiano, sino tambin la formulacin clsica del
protestantismo.
Puede decirse que la Reforma Radical, ese abigarrado episodio de la historia general del
cristianismo, se extiende desde 1516, ao en que Erasmo public su edicin del texto griego del Nuevo
Testamento, hasta 1566 o bien, en uno que otro caso, hasta un racimo de acontecimientos situados hacia
1578 y 1579, a saber: la muerte del caudillo de los hutteritas en sus aos dorados (Pedro Walpot); la muerte del
caudillo de los unitarios transilvanos (David); la llegada de Fausto Socino a Polonia y su identificacin con la
Iglesia Reformada Menor, movimiento inmersionista, unitario, en gran parte pacifista, que luego, bajo su
tutela, avanz en direccin del socinianismo; la tolerancia oficial del mennonitismo por parte de Guillermo
de Orange; y la disputa de Em len entre los mennonitas y los reformados. Aproximadamente hacia esos aos, la
Reforma Radical haba eliminado sus excesos ms obvios; haba suavizado sus asperezas y, lo que es ms, haba
llegado a diferenciar y a redefinir con bastante claridad sus muy variados impulsos, asentndose y
consolidndose internamente en sectas y comunidades diversas y por lo comn aisladas. Tras un perodo de
lento acopio de fuerzas, los portadores de sus ideas y cierto nmero de instituciones y de grupos afines a ellos
iban a tener de nuevo un papel importante en la historia general, sobre todo en la restructuracin del
cristianismo britnico en la poca de las Guerras Civiles y de la Commonwealth. Y una vez ms en estos
tiempos nuestros en que, dentro de un nuevo contexto, a la vez secular y acadmico, las iglesias estatales europeas
se estn separando del Estado, en que las grandes denominaciones eclesisticas del Canad y de los Estados
Unidos se hallan en proceso de reorganizacin, en que las iglesias protestantes y catlicas de la Amrica latina
viven una etapa de fermentacin, en que las iglesias de Asia y frica, ms jvenes, estn recibiendo el desafo de
las renacientes religiones tnicas y de la "religin" internacional del proletariado; en estos tiempos, finalmente,
en que la misin de las iglesias en todas partes se est reconcibiendo dentro de un ambiente bsicamente hostil
o enajenado, los cristianos de muchas denominaciones se estn viendo a s mismos, constitucionalmente o de
otras maneras diversas, ms cercanos a quienes descienden de los sectarios de la Era de la Reforma, tan
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despreciados en un tiempo, que a los defensores clsicos de unos corpora christiana reformados,
religio-territoriales, intolerantes en su gran mayora, que acabaron por sustituirse, sobre un suelo
confesionalmente ensangrentado, a la antigua cristiandad internacional, la del papa y los concilios, cristiandad
no mucho menos diversificada, y en algunos perodos ciertamente ms tolerante.
LA GRAN GUERRA DE LOS CAMPESINOS 1524-1526

Los HISTORIADORES cristianos modernos que escriben dentro de la tradicin del luteranismo y de la Reforma,
a consecuencia de su preocupacin por el problema del orden y de la obediencia en los campos civil, social y
eclesistico -preocupacin heredada de Lulero y su resuelta oposicin a que los insurgentes campesinos se
apropiaran en forma revolucionaria de su mensaje o evangelio de libertad cristiana-, han perpetuado desde
hace mucho el hbito de cargar al anabaptismo evanglico con la culpa de haber nacido del contubernio
entre la hereja y la sedicin. Por su parte, los historiadores que escriben dentro de la tradicin misma del
anabaptismo, a causa de su pacifismo y de su aversin tanto al marxismo como al secularismo, se han
preocupado fundamentalmente por hacer, en toda la medida de lo posible, una disociacin entre la agitacin
campesina y el testimonio anabaptista. En consecuencia, los dos grupos de historiadores cristianos han
dejado en gran medida que sean los marxistas, u otros historiadores sin predisposiciones o inclinaciones de
tipo confesional, quienes se ocupen de reivindicar los ideales evanglicos de los campesinos rebeldes.
Elaborar una exposicin bien proporcionada de lo que fue, de hecho, una relacin entre los campamentos de
los labriegos sediciosos r los conventculos secretos de los anabaptistas en el siglo XVI, no es tarea fcil para
el historiador descontento de los tres puntos de vista: el pragmtico de los protestantes, el piadoso de los
mennonitas y el doctrinario de los marxistas.
Un hecho est claro: que, en la medida en que el anabaptismo se entiende como la adopcin del
bautismo de los creyentes (o sea de los adultos), sus comienzos son posteriores al estallido de la gran Guerra
de los Campesinos en junio de 1524 (cerca de Schaffhausen), puesto que el primer rebautismo de que
hay constancia data de enero de 1525, aunque hubo, naturalmente, espiritualistas como Mntzer y
Carlsadtt que, comprometidos de manera activa o pasiva en el levantamiento, se oponan, cada uno por su
lado, a que el bautismo se administrara a los infantes.
Pero si esos hombres que participaron en el movimiento campesino no eran a la sazn anabaptistas,
es importante sealar que se haban adelantado al anabaptismo en tres puntos de mucho inters. Los
campesinos, pequeos burgueses y los caballeros levantiscos que hicieron causa comn en contra de los
seores espirituales, as episcopales como abaciaciales, y en contra de la violacin de viejos fueros locales
por parte de los principes territoriales, 1) solan llamarse a s mismos Bundesgenossen (los unidos por el
pacto, los coaligados), 2) exigan la supresin del pago de diezmos a los clrigos ausentistas, y 3) pedan
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La Reforma Radical
Juan Rodrigo Ortiz
unnimemente que los pastores fueran elegidos por los miembros de la parroquia o congregacin.
Hay algunos anabaptistas cuya intervencin militar o evangelstica en el levantamiento de los
campesinos est satisfactoriamente documentada; pero son tan pocos, que resulta difcil hacer un anlisis
gentico o englo-bador de la relacin entre la Guerra de los Campesinos y el anabaptismo.
Para poner un ejemplo: Baltasar Hubmaier, que pronto iba a ser el primer expositor importante
del bautismo de los creyentes desde el punto de vista teolgico, hombre que durante la guerra abraz la
causa de los campesinos y ms tarde organiz a los anabaptistas refugiados en Nicolsburg (Moravia), fue
atpico hasta en la manera como se hizo anabaptista, pues -caso quiz nico entre los anabaptistas de la
Alemania meridional- estuvo dispuesto, hasta el final, a argumentar en pro de la legitimidad de la espada en
manos de un magistrado cristiano, lo mismo fuera su protector anabaptista, en Moravia, que su verdugo
catlico, en Viena.
Sin embargo, por difcil que sea la empresa, y concentrndonos en los impulsos evanglicos
subyacentes y en los antecedentes de la guerra, vamos a esbozar a grandes rasgos el trasfondo sobre el cual
se destacan cinco o seis espiritualistas (algunos de los cuales llegaron luego a ser anabaptistas), hasta el final
de la Guerra de los Campesinos.
Con la perspectiva que nos da el transcurso de los siglos, podemos distinguir tres fases en la rebelin
campesina de la Europa central: 1) la fase medieval, con sus brotes espordicos (1291-1517); 2) la gran
Guerra de los Campesinos (1524-1525/26), universalizada y religiosamente sostenida por una exigencia de
libertad evanglica; y 3) un decenio ms tarde, el levantamiento de los mnsteritas, coincidente con
rebeliones ocurridas en Amsterdam y otros sitios y, en Moravia, con la sublimacin de las ansias de
justicia social evanglica de los campesinos refugiados en las comunas de hutteritas (1533-1535).
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La Reforma Radical
Juan Rodrigo Ortiz
REFORMA MAGISTERIAL Y REFORMA RADICAL 1

Los anabaptistas, que casi siempre ponan el Nuevo Testamento por encima del Antiguo, solan celebrar sus
reuniones, a imitacin de los primitivos cristianos, en casas particulares o al aire libre. Cuando comenzaron a
edificar casas dedicadas expresamente a sus asambleas, las hicieron del tipo ms sencillo, por ejemplo en Polonia
y en los Pases Bajos, evitando todas las particularidades tradicionales y eclesisticas en su construccin. Slo en
la ciudad de Mnster (el tiempo que dur la teocracia anabaptista), en unas cuantas parroquias de la montaosa
Reta, en la Transilvania de los unitarios y en algunos lugares de Polonia-Lituania lleg a ocurrir que los viejos
edificios eclesisticos fueran ocupados por los radicales. No se trataba slo de que en muy pocos casos los
magistrados locales hubieran tolerado que los radicales utilizaran las estructuras eclesisticas del viejo rgimen.
Para los radicales, la consideracin ms importante era ms bien que no se hubieran hallado a gusto en esas
estructuras, pues, conscientes de ser un pueblo reformado y renovado, sentan ser ellos la iglesia autntica de
Dios, el templo vivo del Espritu Santo (I Corintios, 3: 16; II Corintios, 6: 16). En lo ntimo de s mismos haban
llevado a cabo una ruptura radical con el establecimiento cristiano precedente o prevalente, catlico lo mismo
que protestante, antes de apartarse exterior-mente de sus lugares fsicos de culto. En casi todos los sectores,
desde Inglaterra hasta Lituania y hasta Sicilia, la Reforma Radical fue una cristiandad sin campanarios. No
estuvo atada a postes monumentales. La grey radical de Cristo se apacent en campos y valles sumamente
variados. Esta movilidad social y geogrfica ya ha sido observada en los captulos precedentes como una de
las caractersticas ms salientes de Reforma Radical.
La validez de la concepcin de una Reforma Radical lanzada en tres direcciones, con partidarios venidos de diversos
estratos -antiguos sacerdotes, monjes, frailes y prelados, humanistas y caballeros, pero sobre todo gente ordinaria del
campo y de las ciudades-, no descansa nica y exclusivamente en el hecho de que, procedentes de las zonas margina les
de los corpora christiana territoriales, protestantes o catlicos, o acorralados en esas zonas (segn el principio, aceptado a
la sazn incluso por los catlicos, de que cuius regio, eius religio), los radicales hayan acabado al menos por ser una
agrupacin supranaconal, sin dejar de conocerse los unos a los otros, a pesar de las condiciones casi siempre sectarias
de su existencia, y separados en casi todos los casos del estado territorial. Uno de los crticos ms importantes del
concepto del carcter no-magisterial de la Reforma Radical es James K. Stayer, Anabaptists and the Sword, nueva edicin
(que incluye unas pginas de "Reflections and Retractions"), Lawrence, Kansas, 1976. Tambin John H. Yoder,
"Anabaptists and the Sword Revsted: Systematic Historiography and (Jndogmatic Nonresistants", en Oberman cdj,
Deubiflier Bauernkreg, op, cit., pp. 270-284, ha optado por distanciarse de lo que fue en un tiempo un verdadero
dogma historiogrfico mennonita, a saber, la existencia continua de anabaptistas evanglicos que fueron
decididamente pacifistas, y reconoce, al igual que yo, una gran variedad de posiciones en la gama que va del pacifismo
a la beligerancia. Vease tambin Paul P. Peachy, "The Radical Reformaton, Political Pluralism, and the Corpus
Christianum" en Marc Lienhard (ed.), The Origins and Characteristics of Anabaptism, La Haya, 1977. Sin embargo,
ninguna de estas investigaciones recientes, ciertamente valiosas por su documentacin y por su percepcin de las
especificidades histricas, va ms all de la forma germnica del anabaptismo, o sea que ninguna toma en cuenta a los
anabaptistas italianos, que fueron pacifistas evanglicos convencidos, como tampoco el enorme contin ente de
pacifistas que hubo precisamente entre la aristocracia grande y pequea de la zona polaco-lituana, y que fueron a menudo
los dirigentes de los hermanos polacos.
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La Reforma Radical
Juan Rodrigo Ortiz
Este es el lugar adecuado para agrupar tambin nuestras impresiones acerca de la Reforma Radical
en su conjunto, contrastndola con la Reforma Magisterial sobre todo desde el punto de vista del edificio
poltico de la cristiandad. En efecto, un elemento bsico de toda la exposicin que hasta aqu hemos
hecho es que, a pesar de las no pocas diferencias que hubo entre ellas, las diversas agrupaciones de radicales
estuvieron marcadamente de acuerdo en esta lnea de conducta: se apartaron siempre de las estructuras
polticas en todos los niveles de magistratura, desde el trono imperial hasta el ayuntamiento local, en
contraste con el protestantismo clsico, que se mantuvo marcadamente del otro lado, aceptando el apoyo e
incluso la direccin de los magistrados en la tarea reformadora, pues los protestantes sostenan la teora de
que los magistrados de mentalidad reformista podan actuar como miembros principales de la iglesia
(dentro del amplio contexto del sacerdocio de todos los creyentes) o como funcionarios ordenados por
Dios y encargados por l del mantenimiento de la ley, el orden y el culto religioso adecuado. Tan
importante fue esta oposicin entre el protestantismo magisterial y el protestantismo radical (expresin
que utilizaremos aqu por nica vez), que se hacen necesarios algunos retoques finales en nuestra
terminologa y en nuestra tipologa.
Las reformas de Lutero, Zwinglio, Bucer, Calvino y Cranmer han recibido hasta aqu dos
designaciones: la de "protestantismo c lsico cuando el aspecto subrayado es fundamentalmente el
doctrinal, y la de "Reforma Magisterial", colectivamente, cuando el aspecto que se enfoca es ms bien la
manera como las alteraciones doctrinales e institucionales fueron puestas en prctica por orden de los
magistrados. Sin embargo, el trmino "magisterial" sirve adjetivamente para designar no slo la tarea del
magistrado, sino tambin la del magister, el maestro. En la iglesia catlica el magisterium es, eminentemente,
algo que pertenece slo a la competencia del Papa y a la de los obispos reunidos en concilio. En el
protestantismo clsico, el magisterium doctoral fue algo que se les reconoci a los reformadores ms
importantes, uno slo de los cuales, Cranmer, lleg a recibir la consagracin episcopal. Tan grande fue la
autoridad magisterial (magistral) en este sentido doctrinal o doctoral por parte de los reformadores ms
destacados, que dos de las tres principales subdivisiones doctrinales de la Reforma tomaron su nombre y
se llamaron luterana y calvinismo. As, pues, la Reforma Magisterial clsica fue "magisterial no slo en el
sentido que fundamentalmente nos ha interesado, o sea, en cuanto al papel amplsimo que en ella
desempe el estado para poner en obra la reforma e incluso para imponer decisiones en cuestiones
doctrinales, litrgicas y eclesiolgicas, sino tambin en el sentido subsidiario de haber concedido autoridad
extraordinaria a la figura de un maestro que (en contraste con todos los antiguos Padres de la Iglesia y con
los escolsticos de la Edad Media, aunque uno de stos fuera Santo Toms de Aquino) pudo monopolizar la
interpretacin autorizada de la Escritura y de la tradicin, y esto no slo en cuanto maestro o fundador de
una escuela de pensamiento teolgico, sino tambin en cuanto el maestro ms destacado de una iglesia
reformada que afirmaba su verdad con exclusin de las otras.2
2
Es verdad que los anabaptistas sobrevivientes reciben tambin el nombre de un maestro y se llaman "mennonitas" y "hutteritas";
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La Reforma Radical
Juan Rodrigo Ortiz
los racionalistas se llaman "socinianos", y los espiritualistas, "schwenckfeldianos". Pero slo en el caso de estos ltimos el
depsito literario original del fundador ha ejercido un papel comparable con el de Lutero y Calvino.
En la Reforma Magisterial el magister teolgico (en su funcin de doctor ecclesiae) y el magistrado se

ayudaron mutuamente en la tarea de mantener la ley, el orden y la religin adecuada. Es verdad que Lutero
tuvo que vencer una gran resistencia interior antes de reconocerle al prncipe una categora de Notbischof,
con el derecho episcopal de visita y superintendencia de las iglesias a travs de representantes seglares y
clericales. Es verdad tambin que Calvino prefiri durante un tiempo vivir desterrado en Estrasburgo, en
protesta contra la desmesurada intervencin de los magistrados en las reglamentaciones clericales que se
hacan en Ginebra para la comunin. Pero, en su mayor parte, los reformadores magisteriales se entregaron
en manos del estado, y a la hora de expulsar a los viejos creyentes de sus venerables recintos y a los radicales
de sus conventculos, lo hicieron por la autoridad del estado.
Hubo tambin -innecesario es decirlo- diferencias muy importantes entre los luteranos y los
calvinistas en cuanto a la teologa del estado. Lutero no era hombre que se hiciera ilusiones acerca de los
magistrados evanglicos. Desde luego, cuanto ms religiosos fueran, mayores probabilidades habra de que
cumplieran sus funciones honrosa y eficazmente, con un sentido muy agudo del papel que tenan en cuanto
seglares en la santa tarea por ellos elegida, pero Lutero jams hubiera considerado el estado como una
institucin expresamente cristiana, y jams hubiera aprobado una cruzada (una guerra santa). Se content
con marcar la frontera entre los Dos Reinos, el exterior y el interior, y para las cosas exteriores, incluso en
materia de religin -aunque no en materia de conciencia-, aconsej abandonarse a la sabidura del estado.
Calvino, que en varios sentidos estaba ms cerca de los radicales que Lutero, por ejemplo en su resolucin de
limpiar no slo la doctrina, sino tambin la forma de gobierno, de todos los elementos tradicionales que no
estuvieran expresamente ordenados en la Escritura, y en su gran inters por la santificacin y por la
disciplina de la iglesia, se hallaba en lo referente al estado mucho ms cerca de la iglesia papal. Calvino
procur fundar la autoridad y la competencia polticas en la revelacin, y en toda la medida de lo posible se
esforz en lograr una magistratura regenerada bajo la tutela de la Iglesia Reformada. Pero, a pesar de estas
importantes diferencias, una cosa capital tuvieron en comn Lutero, Zwinglio, Bucer, Calvino, Cranmer
y todos los dems reformadores magisteriales: la importancia que concedieron a las estructuras polticas
vigentes y al mantenimiento del orden social y moral, cosa que de ordinario significaba tambin la
supresin o expulsin y en muchos casos la ejecucin de los disidentes religiosos y otros no-conformistas.
La Reforma Radical, por el contrario, estuvo escatolgicamente orientada a cierta forma inminente
de un nuevo gobierno de Cristo, que tal vez sus santos estaban ya anunciando, y, en consecuencia, se
mantuvo neutral, o ajena, o incluso claramente hostil con respecto a las estructuras polticas vigentes de
Imperio, reino, principado y ciudad-estado.
Los radicales tenan una aguda conciencia de que Jess haba situado la accin litrgica central de la
comunidad de los santos, la celebracin de su Cena como acto de rememoracin y de esperanza, dentro del
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La Reforma Radical
Juan Rodrigo Ortiz
contexto de algo que podramos llamar poltica csmica, cuando les dijo a sus discpulos que no bebera
ms del fruto de la vid "hasta aquel da en que lo tengo de beber nuevo con vosotros en el reino de mi
Padre" (Mateo26:29). Saban que San Pablo, despus de referir en severo tono de leccin a los
pendencieros corintios de qu manera haba recibido del Seor el uso de la eucarista, acompaada del
nutritivo sustento de la gape, los instruy en cuanto al significado escatolgico de la peridica celebracin
"Todas las veces que comiereis este pan y bebiereis esta copa, la muerte del Seor anunciis hasta que
venga" a juzgar al gnero humano y a vindicar a los suyos (I Corintios, 11:26).
Los radicales fueron restauracionitas, empeados en poner en prctica la idealizada armona
comunal de los santos de la iglesia de Jerusaln, segn se describe en el segundo captulo de los Hechos de
los Apstoles; pero tambin, algunas veces, fueron apocalipticistas, inspirados por la revelacin bblica y
por las revelaciones de sus tiempos, y amigos de describir las seales del Reino y del Juicio inminentes.
En este temple escatolgico se hallaban ms cerca de Lutero; pero aunque es verdad que tambin Lutero vea
en todas partes portentos anunciadores del final de los tiempos, nunca dej de leer el captulo 13 del
Apocalipsis a travs del prisma del captulo 13 de la epstola a los Romanos. En el caso de los radicales
suceda todo lo contrario.
El fracaso de la Guerra de los Campesinos y de movimientos anlogos de aspiracin social,
econmica y constitucional, que se extendiera desde Delft hasta Danzig y desde el Trentino hasta
Transilvania, fue trasfondo comn de la actitud de repudio social para las estructuran establecidas de la
cristiandad catlica y reformada, actitud muy difundida, que encontr expresin en los tres sectores de la
Reforma Radical.
Desilusionados y privados de derechos civiles, algunos de los radicales forzaron de tal manera la
mirada para descubrir los signos de los tiempos, que llegaron incluso a imaginar que el Reino estaba ya
tomando forma frente a ellos. Toms Mntzer les dio a los prncipes reinantes de Sajonia una ltima
oportunidad para que, abrazando la verdadera fe, se pusieran poltica y marcialmente al frente de las
huestes de santos. Miguel Gaismair, el caudillo campesino del Tirol, estaba incluso dispuesto a aliarse con
Zwinglio y con el Dogo. En Zurich, durante un breve pero muy significativo momento, Conrado Grebel
acarici la posibilidad de crear un "congregacionalismo reformado", esto es, de elegir una magistratura
cantonal totalmente regenerada. Juan Hut, como hombre que haba estado en medio de la Guerra de los
Campesinos, suspendi temporalmente su beligerancia y sublim sus energas guerreras, remitindose al
tiempo en que los santos rebautizados gobernaran junto con Cristo y daran la muerte a los impos.
Baltasar Hubmaier, el reformador zwingliano-anabaptista de Waldshut y Nicolsburg, no abandon nunca,
durante su corta vida, la opinin de que era lcito el uso de la espada para mantener el orden en la sociedad e
incluso para proteger a la iglesia autntica. Para Bernardo Rothmann, la entronizacin de Juan Beukels de
Leiden como rey de Mnster no fue otra cosa que la anunciada restauracin del belicoso reino de David, en
preparacin del advenimiento del pacfico reinado de Cristo, el nuevo Salomn.
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La Reforma Radical
Juan Rodrigo Ortiz
Esas afirmaciones, esas especulaciones y extravagancias escatolgicas no fueron, ciertamente,

actitudes y episodios insignificantes. Todo lo contrario: se agigantaron de tal manera a los ojos de sus
adversarios, que a todos los radicales, y no slo a los mnsteritas, se aplic la designacin de "anabaptistas" en
un sentido sedicioso y teocrtico. Sin embargo, casi todos los racionalistas evanglicos de Italia y de Polonia
fueron pacifistas, y otro tanto hay que decir de todos los espiritualistas y espiritualizantes, como Sebastin
Franck, Gaspar Schwenckfeld, Jorge Sculo y Enrique Niclaes. Bien visto, la nica excepcin fue la de Toms
Mntzer y sus seguidores. El pacifismo fue la actitud de la inmensa mayora de los anabaptistas
no-mnsteritas.3
Entre todos estos radicales que no soaban con participar en ninguna guerra santa de los ltimos
tiempos, la actitud frente a las estructuras polticas vigentes tuvo muchas variedades, desde la indiferencia
hasta la agradecida aceptacin de la proteccin de los prncipes (los hutteritas en Moravia, la Iglesia Menor
en Polonia y Lituania, los unitarios en Transilvania). En su mayor parte, estos radicales moderados
estuvieron de acuerdo en la necesidad de pagar impuestos. Algunos de ellos no vieron inconveniente en
cumplir las funciones de guardias o de vigas en las murallas de sus ciudades, a condicin de no tener que
hacer uso de la espada. En general, los radicales de las diversas tendencias consideraron la magistratura
como institucin ordenada por Dios para castigar a los malhechores y para mantener el orden entre los
"no-cristianos". Es verdad que Schwenckfeld y otros, especialmente aquellos que provenan de la clase de
los caballeros o de los patricios, reconocieron incluso que el estado haba sido instituido por Dios para la
realizacin de las obras buenas, como la construccin de caminos y canales, y tambin para reprimir el
mal. Pero todos ellos, por regla general, sostuvieron que el estado no deba intervenir para nada en lo que
era la vida cristiana, al menos en lo tocante a los "cristianos autnticos". En consecuencia, muchos
miembros de los conventculos anabaptistas, desde Vilvoorde hasta Venecia, no quisieron aceptar nunca
ningn cargo magisterial que pudiera requerir el uso de la espada. La Iglesia Menor de Polonia fue casi
totalmente pacifista, y sus miembros provenientes de la nobleza llevaban un simple palo en lugar de
espada. Tenan, al igual que Lutero, una doctrina acerca de los dos Reinos, pero no aceptaban la manera
como Lutero haba protestantizado el legado constantiniano con la doctrina de las vocaciones divinas en el
mundo, entre ellas la del magistrado y la del militar. Ms an: sintieron que su obligacin era dar la
espalda no slo a los cargos de gobierno y al oficio de soldado, sino tambin a varios otros oficios y
profesiones que contribuan a la perduracin de formas de vivir que ellos, como sbditos renacidos del
Reino de Cristo, no podan ya aprobar moralmente.
Clarence Bauman, Gewaltlosigkeit im Tufertum: Eine Untersuchung zur theologischen Ehik des oberdeutschen
Tdufertums der Reformationszeit, Leiden, 1968. Sobre los hutteritas, cf. el extenso artculo cuarto ("vom Schwert") del Gran
libro de los artculos (1577), ed. por Friedmann, Glaubenszeugnisse, II (QGT, XII), pp. 239-298.
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La Reforma Radical
Juan Rodrigo Ortiz
La expresin ms completa del impulso radical fue quiz la repblica hutterita, cuyos jefes, con el
apoyo de benvolos magnates a quienes les complaca verse rodeados de colonos tan industriosos,
organizaron el conjunto de una sociedad cristiana regenerada en todos los aspectos importantes, salvo en
lo relativo a la acuacin de monedas y a las medidas de defensa militar. Las aspiraciones poltico-sociales
de los campesinos y mineros acaudillados por Miguel Gaismair en el Tirol se vieron parcialmente
realizadas en el comunismo cristiano del tirols Jacob Hutter, bajo la mirada benigna de los magnates de
Moravia.
Segn la visin histrica de estos hutteritas (expuesta en su famosa Crnica), como tambin de
otros radicales, la degeneracin del cristianismo, cuyos primeros sntomas pudieron haberse manifestado
hacia fines de la era apostlica, tal vez unos cien aos despus de la crucifixin, fue un hecho consumado
cuando el papa Silvestre I y el emperador Constantino hicieron su intercambio de prerrogativas. La
consecuencia era clara: haba que rechazar todas las doctrinas religiosas impuestas a la Iglesia por el
Estado. De esas doctrinas, ninguna tena implicaciones religioso-polticas tan profundas como la de la
Trinidad. Se deca en efecto, que esta doctrina haba sido formulada por Constantino en el Concilio de
Nicea, el ao 325, e impuesta por l en su calidad pontifex maximus imperial que profesaba ser "obispo de los
de fuera". Hasta el grado de que sus portavoces episcopales, como Ensebio de Cesarea, estuvieron a punto de
identificar su imperio con el Reino prometido de Cristo sobre la tierra. No es, pues, de extraar que,
en medio del vigoroso movimiento de casi todas las agrupaciones por emancipar sus iglesias de la frula
del estado, afirmando al mismo tiempo su ciudadana cristiana en una ciudad celestial (Filipenses, 3:20),
una "ciudad con fundamentos, el artfice y hacedor de la cual es Dios" (Hebreos, 11:10), los radicales hayan
lanzado buen nmero de acometidas contra la doctrina "niceno"-"constantiniana" de la Trinidad,
oponindole enrgicamente las formulaciones ante-nicenas, mucho ms simples, y expresando, en
consecuencia, un gran desdn por las reglamentaciones y salvaguardias refinadamente elaboradas y
filosficamente formuladas por los Padres en los concilios celebrados entre el de Nicea (325) y el de
Constantinopla (381). Sin embargo, el nico lugar en que se organiz una Iglesia Unitaria totalmente
anti-nicena fue Transilvania, en territorio del sultn de Turqua. Algo parecido puede decirse del grupo de
Budny en Lituania. (Los hermanos polacos adoraban a Cristo como Rey del Universo y tambin de su
Iglesia.)
La Reforma Radical alter doctrinas e instituciones, movida por un afn de restauracin radical de las
creencias y prcticas del cristianismo primitivo en el contexto de un intenso fervor escatolgico. La Reforma
Catlica (que hasta ltimamente ha sido llamada Contrarreforma) corrigi abusos morales e institucionales
y se preocup de reorganizar cuidadosamente la iglesia segn los mdulos del Concilio de Trento. La Reforma Magisterial del protestantismo clsico carg eminentemente el acento sobre la reforma de la
doctrina. Deca Lulero: "Hay que distinguir entre doctrina y vida. La vida es tan mala entre nosotros como
entre los papistas." Y a continuacin: "Pero si no se reforma la doctrina, la reforma de la moral ser en
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La Reforma Radical
Juan Rodrigo Ortiz
vano, pues la supersticin y la santidad ficticia no pueden reconocerse sino mediante la Palabra y la fe."58 Los
protestantes clsicos, que tomaron posesin de los recintos sagrados de la cristiandad animados del espritu
de reforma doctrinal y apoyados adems por la magistratura, se sintieron siempre los continuadores (ya
reformados) de la iglesia catlica de la Edad Media; y, desde el punto de vista de las estructuras,
instituciones y dotaciones eclesisticas, era se un hecho que saltaba a la vista. En Inglaterra, bajo el mando
de Enrique VIII y del arzobispo Cranmer, la ruptura con las costumbres del pasado fue menor an. El
ejemplo ms visible y tangible de ruptura con el pasado es el de Zurich, bajo Zwinglio y el ayuntamiento
reformado.
Esta ruptura personal e institucional con las cosas que en un pasado inmediato se haban credo y
practicado fue una bandera desplegada al viento en todas las fases y en todos los sectores de la Reforma
Radical. La sola prctica del bautismo de los creyentes bastara para poner dramticamente de relieve ese
afn de discontinuidad, pues en la vida de cada individuo haba un momento crucial y trascendental que
sealaba el paso de la etapa precristiana a la etapa cristiana. As, pues, tomando en cuenta el alcance moral,
doctrinal e institucional y la profundidad social de la Reforma Radical, tal vez no sea acertado llamarla,
como algunos proponen, "el Ala Izquierda de la Reforma [Protestante]". En realidad, hubo en la Reforma
Radical no pocos residuos ascticos y msticos procedentes de la tradicin patrstica, de la escolstica y de la
piedad popular de la Edad Media; 5 y desde varios puntos de vista, pese a la endmica fisiparidad sectaria,
estuvo ms cerca que el protestantismo clsico del catolicismo reformado. Los radicales vieron a Jesucristo
como el fundador de la Iglesia, la cual no era, para ellos, una continuacin del Israel de la Vieja Alianza. A
semejanza de los catlicos, defendieron la libertad del albedro en el campo de la fe y exaltaron la santificacin
como meta de la vida cristiana y anticipo de la salvacin. Por consiguiente -aunque sin salirse, naturalmente,
del marco sectario-, los radicales se proclamaron miembros de una Iglesia universal no ligada a ninguna raza
o nacin, un Pueblo gobernado por compromisos congregacionales y por disciplinas internas que
trascendan las leyes de cualquier Estado terrenal y de ninguna manera dispuesto a ser absorbido por uno de
esos Estados; un grupo selecto, separado del resto del mundo y caracterizado por la bsqueda de la santidad.
Tomo estas citas del artculo de Heiko Oberman, "Das tridentinische Rechtferti-gungsdekret im Lichte sptmittelalterlicher
Theologie", Zeitschrift fir Theologie und Kirche, LXI (1964), Oberman hace ver la utilidad de distinguir entre "reformacin" (de la
doctrina) y "reforma" (de la moral y de las instituciones).
5
Vanse los siguiente estudios: Kenneth Rale! Davis, Anabaptism and Ascetim: A Study in Intellectual Origins.
Scottdale, Penn./Kitchener, Ontario, 1974; David Steinmetz. "Scholasticism and Radical Reform", art. cit.; J.
K.Zeman, "The Medieval Background", MQR, L (1976 ); G. H. Williams. "German Mvsticim and the Polarization of
Ethical Behavior in Luther and the Anabaptists", MQR, XLVIII (1974); Steven E. Ozment,. Mysticim and Dissent, New
Haven-Londres, 1973 (Mntzer, Hut, Denck, Franck, Castellion, Weigel); y Werner Packull, Mysticism and the
Anabaptist Movement, 1525-1537. Elkhart, Indiana, 1976.
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La Reforma Radical
Juan Rodrigo Ortiz
LA REFORMA RADICAL: UNA NUEVA PERSPECTIVA

LA REFORMA Radical fue un
movimiento de enorme vigor que estall en el centro de la cristiandad durante
los seis decenios que siguieron a los tres grandes manifiestos de la Reforma publicados en 1520 por Lutero.
Tuvo toda clase de partidarios: labriegos y prncipes, artesanos y aristcratas, seoras devotas y humanistas
desilusionados, y su entidad fue de tanto bulto como la de la propia Reforma Magisterial y la de la Contrarreforma. En realidad, slo por asimilacin a estos otros dos movimientos religiosos del siglo xvi ha podido
recibir el nombre de "reforma". Fue, ms bien, una ruptura radical con las instituciones y teologas
existentes, impulsada por dos urgencias relacionadas entre s: la de restaurar el cristianismo primitivo y la
de preparar el mundo para la inminente venida del Reino de Cristo.
El pedobaptismo, equiparado con la circuncisin -y cuya eficacia sacramental nunca qued
perfectamente definida-, sigui siendo para los reformadores magisteriales el smbolo ms sobresaliente de
la continuidad entre sus iglesias y la vieja iglesia, y, a travs de sta, de su entronque con el antiguo Israel. A
la inversa, para el ms numeroso de los tres componentes de la Reforma Radical, el bautismo de los creyentes
fue el smbolo y el principio constitutivo de una iglesia que ellos conceban, no como un corpus christianum,
sino como un pueblo ligado por un pacto de alianza, un pequeo grupo disperso a lo largo de la historia y de la
geografa, y que una y otra vez era congregado por el Espritu de Dios y por su Palabra.
Aunque el espiritualismo, el anabaptismo y el racionalismo evanglico eran, hacia el final de la poca
aqu considerada, interpretaciones del cristianismo claramente distinguibles entre s, la impresin que nos
queda despus de haberlas estudiado, impresin maciza y abrumadora, es que esas tendencias fueron, a su
vez., parte de una conmocin an ms amplia, que agit los estratos profundos del cristianismo a fines de
la Edad Media. La Reforma Radical desec las charcas salobres y abri las compuertas para innumerables
corrientes religiosas, largo tiempo retenidas en los intersticios de la cristiandad medieval tarda, que fueron
puestas en torrencial actividad por el solevantamiento de slidos bloques de territorios reformados bajo reyes
y prncipes y bajo los magistrados de muchas ciudades-estados. Dentro de la turbulenta corriente de reforma
o restitucin radical, las recientes vitalidades de la Reforma, como el solafidesmo, el biblismo, el
predestinarismo y la doctrina del sacerdocio de todos los creyentes, fueron adoptadas y llevadas rpidamente
a extremos radicales. Hemos presenciado una y otra vez la transmutacin de esos principios protestantes en
conventculos, congregaciones y snodos; pero tambin hemos estado percibiendo el acelerado flujo de
piedad medieval tarda que iba por debajo de la superficie.
Desde luego, no hemos resuelto an el problema de la relacin entre la Reforma Radical y el
cristianismo de la Edad Media. Slo en casos, aqu y all, hemos llegado hasta los antecedentes medievales;
psito de ciertas regiones, instituciones y doctrinas.
Hemos retrocedido en los Pases Bajos, por ejemplo, para llegar al pensamiento de Wessel
Gansfort, que muri en 1489, pues nos importaba sealar la manera como la piedad eucarstica de fines
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La Reforma Radical
Juan Rodrigo Ortiz
de la Media pudo influir en el sacramentismo, y cmo pudo en otros lugares influir en la formulacin de esa
doctrina peculiar que es la de la carne celestial de Cristo. Hemos retrocedido en Bohemia hasta el ao 1467
para llamar la atencin sobre ciertos antecedentes del rebautismo proselitista y de la comunidad de bienes
de los hutterista en esa regin, especialmente entre los miembros del Partido Menor de la Unitas Fratrum.
En Italia hemos retrocedido algunos decenios para captar algo del fervor escatolgico representado por
Savonarola y del ardor filantrpico de los proto-evanglicos, y hemos penetrado en los Alpes cotienos en
1498 para tomar nota de la adaptacin sincretista de los valdenses en esa regin representativa, y para
sugerir que los disidentes no-protestantizados eran terreno abonado cuando cay la semilla del evangelismo
radical italiano. Hemos retrocedido en Alemania hasta el Bundschuh de 1493 para insistir en el carcter y en
los motivos religiosos de la intranquilidad social que estall catastrficamente en la gran Guerra de los
Campesinos.
No hemos contado la historia de los valdenses saboyanos reformados desde el snodo de Cianforan de
1532, hasta las limitadas garantas que en sus asediadas cuevas y cabaas, de los altos valles alpinos
recibieron gracias al tratado de Cavour, de 1561, 6 como tampoco hemos dicho nada, de lo que pas con los
hermanos bohemios luteranizados (antiguos miembros de la Unitas Fratrum), despus de la muerte del
hermano Lucas en 1528 hasta la Confessio Bohmica de 1575, la concesin de tolerancia por parte de
Maximiliano en ese mismo ao y su reubicacin en Moravia (lo cual explica que, a partir de entonces, su
designacin ms frecuente haya sido "hermanos moravos"). Fuera de eso, sin embargo, nuestra exposicin
de los muchos aspectos de la Reforma Radical, dentro de los intersticios de una cristiandad reestructurada
por el Protestantismo Magisterial y por el Concilio de Trento (1545-1563), ha sido esquemticamente
completa.
Hemos seguido la evolucin del anabaptismo alemn hasta la disputa de Frankenthal de 1571; del
radicalismo italiano en la pennsula y en la dispora hasta la muerte de Camilo Renato hacia 1572, de Juan
Pablo Alciati en 1573 y de Francisco Stancaro en 1574, y hasta el traslado a Transilvania, en 1574, del doctor
Nicols Encella, que en un tiempo fue espiritualista unitario anabaptista; hemos visto el desarrollo del
radicalismo ingls hasta los das en que la congregacin anabaptista de Londres fue extinguida en las
llamas en 1575, y hasta la aparicin del barrowismo y del brownismo; de los hermanos lituanos
hasta la publicacin, en 1576, del De prinpalibus fidei chrstianae articulis de Simn Budny, doctrina
racionalista evanglica, unitaria, psicopaniquista y socialmente conserva dora; del mennonitismo
hasta la primera ley de tolerancia promulgada en 1577 por Guillermo el Taciturno; del hutteritismo
hasta la muerte de Pedro Walpot en 1578; del espiritualismo evanglico hasta la composicin de la
Vida de Cristo de Valentn Weigel en 1578; del unitarismo tran-silvano hasta la muerte de Francisco
6
En este mismo ao fueron asesinados los ltimos valdenses que quedaban en Calabria. Vase Ernesto Poutieri, "La crociata
contro i Valdesi in Calabria nel 1561", Archivio Storico per la Calabria e la Lucarna, IX (1939), 121-129.
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La Reforma Radical
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David, en la crcel, en 1579; y de los hermanos polacos hasta Fausto Socino en 1579.
Salvo pocas excepciones, nos hemos limitado, segn puede verse, a los aos que van de
1517 a 1571/1579, siguiendo de manera bastante detallada, desde los puntos de vista regional,
biogrfico y doctrinal, toda la extensin de la Reforma Radical a medida que fue cobrando forma en
oposicin al protestantismo magisterial; y, por lo tanto, podramos obser var simplemente, en
conclusin, que la Reforma Radical se separ en principio de las iglesias territoriales del
protestantismo, reformadas o en trance de reforma, porque fue llevada a cabo por dos
generaciones de hombres y mujeres seriamente comprometidos y ya
enajenados
de
la
cristiandad medieval que durante tanto tiempo el papado haba descuidado espiritualmente y que
el protestantismo magisterial estaba tratando ahora de ir reformando poco a poco. La Reforma
Radical alberg impulsos que eran a la vez ms primitivos y ms modernos que las fuerzas
motrices del protestantismo clsico.
Enrique Bullinger, el hombre del siglo xvi que ms por extenso se ocup de interpretar la
Reforma Radical, procedi tendenciosamente cuando en Der Wiedertufer Ursprung de 1560 quiso
derivar todo el movimiento de una sola fuente, dndole el nombre de uno solo de sus elementos,
pues es claro que la Reforma Radical brot de muchas fuentes; pero estuvo en lo justo al
entenderla como una unidad a pesar de su diversidad, de la cual era bien consciente, puesto que a
l se debe la primera gran tipologa del radicalismo.
En su sentido propio, tal como ahora lo conocemos, el anabaptismo no comenz sino en
1525, en Zurich. Bullinger, sin embargo, encontraba su origen en la ciudad sajona de Zwickau y lo
haca remontar, en resumidas cuentas, a Satans. 7 Su interpretacin magisterial fue traducida al
latn para beneficio de la comunidad internacional de clrigos y eruditos, y traducida tambin al
holands, con amplificaciones aqu y all. Tam bin hubo proyectos para una traduccin francesa.
Sus obras anteriores contra los anabaptistas y los libertinos ya haban aparecido en varias
traducciones inglesas. Y, por lo dems, Bullinger sigui escribiendo y pubi cando cosas sobre el mismo
asunto hasta su muerte en 1575.
As, pues, la historiografa eclesistico-polticamente tendenciosa del sucesor de Zwinglio en Zurich
hacia finales de nuestro perodo pued servirnos como una especie de atalaya para tener una visin
panormica final de la Reforma Radical en su conjunto, porque la obra de Bullinger fue la que estableci
el patrn fundamental para la interpretacin de I Reforma Radical por parte de investigadores situados en
7
El anlisis que sigue de la obra de Bullinger se basa en el libro de Heinold Fast, Heinrich Bullinger, Weierhof, Pfalz, 1959.
Cf. su cita de la p. 93 sobre el origen satnico del anabaptismo: ".. .non e nostris intemperiis, sed ex malitia propria et suggestione
diaboli, contra puritatem doctrinae et nostrum ministerium, exortos esse Anabaptistas".
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La Reforma Radical
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las tradiciones de las iglesias oficiales europeas hasta los tiempos ms recientes. Adems como producto
literario que cabe perfectamente dentro del marco cronolgico de nuestra exposicin y como
monumento historiogrfico de enorme influencia en las pocas subsiguientes, Der Wiedertaufer Ursprung
nos ayudar a medir hasta dnde se extiende la reafirmacin actual de papel desempeado por los
anabaptistas en el siglo xvi, y facilitar nuestro esfuerzo final por situar el conjunto de la Reforma Radical
con mayor nitidez frente a la Reforma Magisterial en una perspectiva nueva.
Es verdad que, al tomar como alto mirador la polmica final de Bullinger, que por su ttulo mismo se
limita a los "anabaptistas", pareceramos excluir de nuestro panorama ltimo unas dos terceras partes del
conjunto de tendencias que desde los comienzos de este libro definimos como constitutivas de la Reforma
Radical, o, dicho en otra forma, dar indirectamente crdito a su descripcin de una abigarrada banda de presuntuosos o patticos sectarios y seres marginados, puestos en montn de manera indiferenciada, no ya,
desde luego, como "anabaptistas", sino como "radicales", lo cual sera la misma cosa.
No es sa, naturalmente, nuestra intencin, como le constar al lector que en los captulos
precedentes ha visto el gran esfuerzo que hemos hecho por distinguir adecuadamente varias clases de
anabaptistas y de espiritualistas, y cuando menos tres iglesias reformadas que sufrieron un proceso de
impregnacin y de reagrupacin bajo el impacto del racionalismo evanglico (italiano).
La utilidad de la visin historiogrfica de Bullinger, aparte de que nos sirve de punto de referencia para
medir la extensin de nuestras revisiones, consiste precisamente en que Bullinger, despus de todo, y
dentro de las limitaciones impuestas por la poca de polmicas y de crisis eclesisticas que le toc vivir, tom
en serio el pleno alcance de la Reforma Radical. Bullinger estuvo en lo justo al ver la Reforma Radical como
un todo, a pesar de haberle dado un nombre equivocado, de haber cerrado los ojos a la diversidad de sus
orgenes y de no haber prestado atencin, dentro de la esfera de su polmica, a las importantes diferencias
que haba entre los distintos grupos. Tena sin embargo la ventaja de su posicin geogrficamente central, y
estaba, por lo tanto, bien familiarizado con mucho ms que la forma indgena suiza del anabaptismo.
Mantuvo una nutrida correspondencia y estuvo en contacto personal con los reformadores del bajo Rin, de
Frisia y de Inglaterra. Estos ltimos, sobre todo, se sirvieron abundantemente de sus escritos cuando les
lleg el momento de ocuparse de los afloramientos de la Reforma Radical en Inglaterra. Bullinger estuvo
tambin en correspondencia continua con los polacos a propsito del anabaptismo y del arrianismo, y con
los protestantes italianos de los Grisones y de otros lugares que tuvieron que habrselas con los radicales, e
incluso, sin quererlo, acab por hacerse amigo de algunos de los radicales, por ejemplo Camilo Renato y
Lelio Socino. Adems, el problema del anabaptista y anti-niceno Miguel Servet estaba fresco en su mente
cuando escribi la ltima de sus grandes obras contra los extremistas religiosos. Desempe un papel en el
proceso que culmin con la decapitacin del tritesta Gentile. Haba estado familiarizado durante largo
tiempo con las doctrinas de Schwenckfeld, y en su ltimo ao de vida se ocup del problema de ciertos
schwenckfeldianos que se obstinaban en mantenerse aparte de la comunin reformada. Finalmente, los
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La Reforma Radical
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profetas de Zwickau, Mntzer, los mnsteritas y los libertinos le haban suministrado desde haca mucho
(como tambin a los dems reformadores magisteriales) un inagotable surtido de eptetos y de ejemplos con
que suplementar y reforzar el vocabulario patrstico y escolstico normal de insultos, de invectivas y de
incriminaciones teolgicas.
A pesar de la insuficiencia de su clasificacin y de su tipologa, y a pesar tambin de su error en
cuanto a la gnesis de la Reforma Radical y en cuanto a las relaciones existentes entre las principales
agrupaciones que la constituan, Bullinger tuvo el acierto de sentir que, por grande que fuera la variedad, en
todos los radicales actuaba algo que los pona verdaderamente aparte de los reformadores magisteriales y de
los catlicos tridentinos.
Cul fue, pues, esa concepcin de la Reforma Radical que Bullinger dej slidamente fija en la mente
de los contemporneos que leyeron sus varias obras y sus consejos epistolares, y que consigui dejar
estampada en la historiografa del sectarismo de la Reforma hasta el presente siglo?
En primer lugar, hay que sealar un hecho extrao: Bullinger, como portavoz del protestantismo
suizo germnico, se sinti obligado hasta el fin de sus das a defender a Zwinglio contra la acusacin de
Lutero, segn el cual los sacramntanos suizos estaban animados esencialmente del mismo espritu que los
anabaptistas (!). Lutero tena en mente, por supuesto, el hecho de que Carlstadt (acusado de
sacramentarisrno en Wittenberg, de fanatismo en Orlamnde, y de patrocinar en Rothenburg la causa de
los campesinos durante su guerra) era persona bien recibida en Zurich y termin su vida como catedrtico en
Basilea. Sin embargo, Lutero mismo jams dijo concretamente que el anabaptismo suizo proviniera de
Carlstadt, y ni siquiera de Mntzer.
Fue ms bien Melanchthon el primero que traz esa conexin en una declaracin hecha por una nica
vez en el tratado De anabaptismi exordio, publicado por el dicono Juan Gast de Basilea el ao de 1544. 8
Melanchthon seal a Nicols Storch, de Zwickau, como el primero que difundi en Alemania
"las ponzoosas doctrinas" acerca de sueos enviados por Dios, revelaciones hechas directamente
por l a los elegidos y la inminencia del Reino, predicando al mismo tiempo el desdn por la
palabra externa y por los sacramentos y exaltando por encima de toda la gua directa del Espritu
Santo; o sea que, segn Melanchthon, Storch fue primero de esos espiritualistas a quienes
Bullinger mismo colg el mote Spirituoser.9
Fast, Bullinger, p. 94, dice que no pueden caber dudas de que el crucial fragmento se debe autnticamente a la pluma de
Melanchthon y no fue alterado por Gast, si bien no pudo localizarlo en las obras conocidas de Melanchthon.
9
Fast, Bullinger, p. 19.
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La Reforma Radical
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Bullinger, autoridad supereminente en materia de anabaptismo suiz o, dio un paso de gran

trascendencia cuando decidi hacer caso de las palabras de Melanchthon transmitidas por el
dicono Gast. Utiliz tambin la pista dada por Sebastin Franck, que haba dicho que Mntzer
predico pero no practic el rebautismo, 10 y la dada por Gaspar Hedio, que haba hablado de una
conexin entre Mntzer, el espiritualista revolucionario y Grebel, el anabaptista evanglico. 11
-Bullinger se sent ante su telar erudito y teji esos hilos formando con ellos un dibujo lo bastante
plausible para exonerar a su amado Zwinglio y a su amada Suiza de haber sido los primariamente
responsables del surgimiento del radicalismo. Tena la seguridad de haber armado tan
perfectamente todas las pistas y todos los testimonios -sobre todo cuando algunas de las pruebas le
haban sido suministradas por los propios luteranos-, que al final poda justificar su reubicacin de
toda la oposicin sectaria (contra Lutero y contra Cranmer, contra Calvino y contra l mismo) en la
regin sajona de Zwickau, o sea, nada menos, en los alrededores espirituales de Wittenberg.
Sajonia, y no Suiza, haba sido el semillero de una bien trabada conspiracin de libertinos, de
revolucionarios, de fanticos, de visionarios, de blasfemos y de comunistas!
As, pues, si la Sajonia de Storch, Carlstadt y Mntzer vino a ser te nida por la patria original
del sectarismo contraprotestante, esto no se debi fundamentalmente al egocentrismo de los
primeros telogos luteranos y de los estudiosos ms tardos, sino al esfuerzo de Enrique Bullinger,
a la vez erudito y hbilmente tendencioso en lo eclesistico-poltico, por limpiar a la Reforma
Magisterial sacramentara de Suiza de las acusaciones e insinuaciones que lo perturbaron hasta el
final de su vida. El hecho de que Bullinger haya enviado ejemplares de su Ursprung a muchos
prncipes, e incluso a la reina Isabel de Inglaterra, acompaados de cartas en que expresamente
disociaba a Zwinglio y a las iglesias suizas de "los anabaptistas y otros sectarios" demuestra hasta
qu punto pesaba sobre l y sobre sus colegas de Suiza la acusacin luterana, y tambin la
satisfaccin que experimentaba al dejar asentado con gran copia de argumentos que el anabaptismo
suizo no era autctono, sino importado de fuera.12
El carcter defensivo de la construccin historiogrfica de Bullinger no fue un fenmeno aislado: se
relaciona perfectamente con las acciones emprendidas en Zurich, Basilea, Ginebra y Berna en contra de
Mantz, Joris, Servet y Gentile para reivindicar la ortodoxia de toda la Reforma en la confederacin
helvtica; en efecto, fue preciso esperar hasta la Paz de Westfalia, firmada en 1648, para que la Iglesia
reformada se sintiera plenamente segura en su sitio constitucional dentro del Imperio (completamente
fragmentado ya entonces) y para que las iglesias reformadas de dentro y de fuera del Imperio disfrutaran de
10
11
12
Fast, Bullinger, p. 95, que cita la..Chronica de 1531.

Fast, Bullinger, pp. 96-97, que cita los Paralipamena anexos al Chronica abbatis Urspergensis, editado por Hedio en
1537, y de los cuales cita algunos pasajes en el apndice, pginas 172-173.
Fast, Bullinger, pp. 65-66.
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La Reforma Radical
Juan Rodrigo Ortiz
derechos iguales a los de las iglesias territoriales y nacionales luteranas.

Al atacar a la Reforma Radical por su origen a la vez satnico y sajn, Bullinger dio tambin pruebas de
la caracterstica preocupacin de un eclesistico territorial por poner en la picota la actitud separatista de esos
radicales que se abstenan de participar colectivamente en la vida y los sacramentos de las iglesias reformadas
o que se aislaban de los dems en sus conventculos, y que en cualquiera de los dos casos rehuan
farisaicamente la plenitud de las responsabilidades en la sociedad cristiana.
Bullinger dividi a los anabaptistas en dos grupos: el grupo "general" (evanglico), definido sobre todo
segn la prctica de los hermanos suizos que l conoca mejor, y el grupo "especial", o sea el de los anabaptistas marginales, entre los cuales distingua hasta doce clases.
Desde la perspectiva lograda al cabo de cuatro siglos de polmicas, apologas e investigaciones a partir
de las reflexiones y compilaciones a que Bullinger se entreg hasta su muerte en 1575, debera sernos
posible aclarar los sentidos en que la Reforma Radical, a pesar de sus divergencias inherentes, fue una
entidad histrica real y concreta. Debera sernos posible ver todas sus analogas y todas sus diferencias con la
Reforma Magisterial, y reconocer en esa forma el enorme inters que ofrece no slo en s misma, sino
tambin como una fuerza que hasta el da de hoy ha sido teolgicamente malentendida y socio-polticamente
subestimada, pues una descripcin y un anlisis adecuados de esta fuerza afina nuestra comprensin del
protestantismo clsico en todas sus realizaciones y en esa unilateralidad suya que de otro modo sera
inexplicable.
Si bien lo vemos, una presentacin equitativa de la Reforma Radical es un requisito tan importante
para entender el protestantismo normativo como lo es una idea precisa de la Reforma Magisterial para comprender la direccin tomada por el catolicismo tridentino.
Hagamos primero que reaparezcan en el escenario los principales grupos y personajes que tuvieron
un papel en la que bien podramos llamar -si no por otras razones, por los millares de martirios- la tragedia
de la Reforma Radical (1517-1571/79). Despus de contemplar una vez ms a las dramatis persmae
reunidas ante nosotros, podemos dedicar el resto del captulo a hacer algunas reflexiones sobre los temas
que han hecho de las tres extensas y complicadas peripecias -la anabaptista. 1, espiritualista y la
racionalista- una unidad coherente, emocionante i dramtica.
Definidos desde el punto de vista regional, hemos visto cmo los anabaptistas formaron los grupos
siguientes: los hermanos suizos; los anabaptistas de Austria y de la Alemania meridional que siguieron las
huellas de Juan Denck, Juan Hut y Pilgram Marpeck; los hutteritas comunitarios; los anabaptistas
hofmannitas (anti-calcedonios) de la Baja Alemania, los Pases Bajos, Inglaterra y Prusia, en la lnea de
Melchor Hofmann y Menno Simons; los mnsteritas revolucionarios, seguidores de Hofmann y de Juan
Mathijs; los anabaptistas de la Italia septentrional, casi todos predestnanos, psicopaniquistas y anti-nicenos;
y los hermanos polacos y lituanos, que haban ido hacindose ms y ms anti-nicenos aun antes de la llegada
de Fausto Socino. La prioridad cronolgica de los hermanos suizos, que por tales o cuales razones
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La Reforma Radical
Juan Rodrigo Ortiz
mantuvieron ms o menos intactas (aunque sin someterlas a especulacin) una cristologa calcedonia y una
doctrina nicena de la Trinidad, no les da derecho a ser considerados ellos solos como la norma para el
anabaptismo del siglo XVI. con exclusin de esos otros rebautizantes bien organizados en sectas que fueron,
por ejemplo, anti-calcedonios (los rnennonitas), anti-nicenos (los primeros hermanos polacos) y
anti-lateranos (los sectarios italianos).
Las siete agrupaciones primariamente regionales que acabamos de enumerar, cada una de ellas con sus
respectivos y variados rasgos doctrinales y disciplinarios, han sido divididas tambin, esquemticamente, en
tres tipos morfolgicos. En la mayor parte de los casos, la tipologa que se les dio en nuestro punto de partida
ha quedado confirmada en nuestras detalladas exploraciones. Los anabaptistas evanglicos fueron los
pacifistas grebelianos, rnennonitas, hutteritas, marpeckianos y rakowianos. Los anabaptistas revolucionarios o
macabeos, posedos de celo escatolgico, se creyeron especialmente llamados por Dios para usar la fuerza y
apresurar as el advenimiento del Reino. Al lado de los mnsteritas en su ltima fase, los nicos que
estuvieron en esta categora fueron los escasos seguidores de Agustn Bader, que tenan sueos mesinicos,
aunque l no recurri a la fuerza. Los batenburguenses parecen haber sido mnsteritas que haban perdido
en gran medida la visin hofmanniana de los primeros integrantes del grupo y que fueron calculadoramente
violentos. Los anabaptistas espiritualizantes acentuaron las tendencias msticas, sacramentaras o
predestinaras existentes en la Reforma Radical globalmente considerada, y a causa de ello acabaron por
menospreciar todas las ordenanzas de la cristiandad conventicular, sin exceptuar ni el bautismo ni la
excomunin; y aqu entran, por ejemplo, Juan Denck, Cristian Entfelcler, Adn Pastor, Gabriel Ascherham,
Juan de Ries y Camilo Renato, los cuales, especialmente en las ltimas fases de su vida, estuvieron al borde
del esplritualismo evanglico o del racionalismo an ti-trinitario, cuando no llegaron incluso ms all. Miguel
Servet, que influy en el grupo de Gonesius, es difcil de clasificar porque fue a la vez un pensador
especulativo y un exponente de la significacin redentora de los sacramentos.
Estos tres tipos soteriolgicos de anabaptismo han sido reconocidos a lo largo de nuestra exposicin,
junto con las correspondientes disposiciones psicolgicas de sus caudillos. Nuestra terminologa ha quedado
confirmada en cuanto a su validez por la ayuda que nos ha dado para distinguir entre los anabaptistas a los
siervos sufrientes, a los heraldos militantes y a los meditadores vigilantes.
Sin embargo, visto el asunto de cerca, las designaciones simplemente geogrficas han resultado
convenientes con mucha frecuencia, porque nos han liberado de la necesidad de ir especificando
tediosamente qu doctrinas, qu rasgos, qu actitudes tena determinado grupo en determinado momento.
En efecto, esos conjuntos de caractersticas que poseen un valor determinativo para nuestra clasificacin
morfolgica integral han aparecido de hecho, en fases de transicin o en individuos poco representativos,
de manera efmera o espordica y por contagio e interaccin, dentro precisamente de casi todos los
desarrollos regionales.
A fines del perodo que hemos estudiado, todas las agrupaciones radicales, salvo unos cuantos
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La Reforma Radical
Juan Rodrigo Ortiz
supervivientes esparcidos aqu y all, haban desaparecido o se haban convertido en otra cosa. Los nicos que
se mantenan en pie eran los anabaptistas evanglicos. Estos anabaptistas evanglicos haban recorrido gran
parte de la ruta que los llev al aislamiento "denominacional" o confesional, a saber, los mennonitas
(divididos a su vez en varios grupos mutuamente exclusivos), los hermanos suizos y los hutteritas.
Ms an que en el caso del anabaptismo, la naturaleza del espiritualismo se ha mostrado, en el curso
de nuestra exposicin y anlisis, como algo sumamente variado y complejo. Aqu tambin hemos
observado diferentes expresiones de los fenmenos reconocidos por nosotros como una tendencia
recurrente, aunque no siempre hayamos insistido en relaciones genticas demostrables. Aqu, de hecho,
ms que en el caso del anabaptismo, nos hemos contentado con sealar analogas y tipos temperamentales.
En efecto, a diferencia del sectarismo autntico (o sea el anabaptismo), que es eclesiolgico o constitucional
en su impulso externo, la espiritualizacin, emparentada con el misticismo, es una tendencia que depende
en gran medida de las dotes y la disposicin individuales, y que por consiguiente hace su aparicin en los
ms diversos ambientes eclesisticos. As y todo, hemos reconocido tambin aqu tres variantes morfolgicas recurrentes, a saber: los espiritualizantes evanglicos o conventiculares (y, al lado de ellos, los
meditadores especulativos y solitarios), los espiritualizantes conformistas y los espiritualistas profetices o
revolucionarios. Esta clasificacin representa un ligero ajuste o refinamiento de la terminologa con que
iniciamos nuestro libro. 13
Rasgo comn a todos los espiritualistas fue la insistencia en el contacto inmediato con lo divino,
aunque las vas fueran distintas: la carne celestial de Cristo, la Palabra interior o la posesin por el Espritu.
Rasgo comn a la mayora de los anabaptistas fue igualmente una veta antinomiana que en su forma ms
suave poda ser simplemente una exaltacin de la gracia por encima de la ley, pero que poda intensificarse y
convertirse en un ntimo repudio de toda organizacin en la vida eclesistica, a veces bajo la cubierta de un
conformismo impuesto por razones de prudencia, y a veces expresado en un abierto desdn de las normas ti
aceptadas. Con respecto a la ley, sin embargo, los espiritualistas profticos se mantuvieron aparte de los
espiritualizantes conformistas y de los espiritualizantes conventiculares en un sentido muy importante: lo
que repudiaban esos espiritualistas revolucionarios, animados de un gran fervor escatolgico, no eran las
leyes de Moiss y de Cristo, sino los cnones y las ordenanzas de una cristiandad que ellos consideraban
moribunda. Con el celo de profetas impulsados por el Espritu, tomaron ciertamente muy en serio las
ordenanzas corporativas del Reino cuyo advenimiento queran propiciar.
Los espiritualizantes evanglicos o conventiculares se reunan en conventculos aparte, pero era muy
poco el caso que hacan de los sacramentos y ordenanzas tradicionales. Tales fueron los sacramentistas
holandeses, los schwenckfeldianos y los lostas, y tambin algunos solitarios especulativos, como Franck.
13
En la introduccin de este libro, y en la de la coleccin de S/W, los trminos fueron "espiritualistas evanglicos",
"espiritualistas racionales" y "espiritualistas revolucionarios".
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La Reforma Radical
Juan Rodrigo Ortiz
Los espiritualizantes conformistas, aunque pueden haber tenido conventculos propios, se

conformaron, en principio, a las iglesias establecidas en los diferentes territorios. Tales fueron los libertinos,
los nicode-mitas y los familistas, as como algunos pensadores especulativos, por ejemplo Weigel.
Hubo, finalmente, los espiritualistas revolucionarios, que, a diferencia de los libertinos, eran
conscientes de un enorme abismo entre Dios y el hombre, y que sin embargo, como Mntzer, Carlstadt (en
la poca central de su vida) y Postel (en su ltima fase), Palelogo y otros muchos individuos menos
carismticos, se sintieron llamados por el Espritu Santo o posedos por el Espritu en su desempeo de un
papel proftico; que, en contraste con todas las otras clases de espiritualistas, tomaron en serio las estructuras
de la iglesia y de la sociedad; y que se sintieron sealados por una vocacin especialsima como
instrumentos del Espritu Santo para instaurar la justicia social del milenio bajo la quinta monarqua de
Cristo o la tercera poca del Espritu Santo.
Los racionalistas evanglicos, que constituyeron el tercer principal sector de la Reforma Radical,
eran partidarios de una actitud racional ante el cristianismo. En sus comienzos dieron seales de estar
emparentados con los espiritualistas en cuanto a su escatologa (si bien sta se basaba ms en la doctrina de
la eleccin que en la experiencia del Espritu) y con los anabaptistas evanglicos en cuanto a su atencin a la
Biblia. Estuvieron un tanto menos diversificados que los espiritualistas y que los anabaptistas, y, por otra
parte, ostentaron varios de los rasgos de estos dos grupos. Fueron, por principio de cuentas, aquellos
evanglicos italianos que, como los "protestantes" valdesianos, rompieron un da con la iglesia catlica y
acabaron ms tarde desilusionados tambin de la forma helvtica de protestantismo. Fueron un grupo
disperso de testas ticos, con antecedentes generalmente aristocrticos o clericales, que estaban sostenidos
por una piedad predominantemente individualista, y que tenan en comn 1) con los anabaptistas evanglicos
su pacifismo, 2) con muchos anabaptistas y con la "seccin libertina" de los espiritualistas su confianza
escatolgica en la resurreccin de las almas muertas o dormidas de los elegidos para gobernar con Cristo a
partir de su inminente segunda venida, y 3) con los espiritualistas evanglicos en general su indiferencia ante
los sacramentos y otras ordenanzas del cristianismo organizado, y aun su eliminacin completa. Una
caracterstica de estos racionalistas evanglicos -aunque no enteramente distintiva- fue su revolucionaria
cristologa: poco a poco fueron negando la naturaleza divina de Cristo y afirmando su humanidad plena y su
calidad de Hijo adoptivo de Dios, con lo cual esperaban liberar su imagen de la pesada caparazn dogmtica
armada por las formulaciones de Nicea y de Calcedonia, proponiendo un Cristo plenamente humano y
exclusivamente humano, el fruto primero o la prenda primera de aquella resurreccin prometida a todos
cuantos lo siguieran en su camino para ser salvados y tambin para ser vindicados por sus acciones pacifistas,
tolerantes y filantrpicas.
Hemos visto cmo algunos de los racionalistas evanglicos de la dispora italiana lograron
transformar, en grados diversos, tres iglesias reformadas del oriente europeo, de tal manera que stas, hacia
el final del perodo cubierto por nuestra historia, constituyeron un tercer gran sector geogrfico de la
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La Reforma Radical
Juan Rodrigo Ortiz
Reforma Radical, a saber: los unitarios transilvanos acaudillados por Francisco David, los hermanos
lituanos dirigidos por Simn Budny, y los socinianos de Polonia (continuadores, estos ltimos, de los
antiguos hermanos polacos, que conservaban residuos anabaptistas y calvinistas y fueron transformados por
Fausto Socino). Desde algunos puntos de vista, la iglesia sociniana o rakowiana tarda acab por ser una
amalgama de los tres ingredientes principales de la Reforma Radical, pues incluso el espiritualismo
encontr expresin en la manera como Fausto Socino elimin personalmente la ordenanza del bautismo y
reconstruy programticamente en forma de escuela lo que haba sido la Iglesia Menor de Polonia. Esta
tendencia espiritualista qued reforzada ms tarde a partir del edicto que expuls de Polonia a los socinianos
(en 1658). Los socinianos desterrados anduvieron de un lado para otro como un espritu incorpreo, capaz de
impregnar diversas iglesias y congregaciones en Holanda, Alemania e Inglaterra durante la segunda mitad
del siglo XVII y durante el XVIII.
As, pues, la Reforma Radical, con sus tres divisiones principales, fue comparable con la Reforma
Magisterial, pues da la casualidad que sta fue asimismo tripartita: luterana, reformada (calvinista) e
isabelina.
Hasta aqu hemos pasado en revista las importantes diferencias que hubo entre el anabaptismo, el
espiritualismo y el racionalismo evanglico, as como las graduales afinidades que llevaron del uno al
otro. En el curso de nuestra exposicin hemos hecho un esfuerzo especial por interrelacionar las tres
direcciones del movimiento y las vidas de sus capitanes y por conectar estas vidas y estas tendencias con las de
los caudillos y las iglesias protestantes. Ahora, en este captulo final, lo que queremos es subrayar la ntima
coherencia de la Reforma Radical tripartita, y sugerir, que fue al menos una entidad tan bien recortada como
el propio protestantismo, tambin tripartitamente dividido, es decir, un movimiento que con toda justicia
puede ponerse al lado de la Reforma Magisterial, la Contrarreforma, el Humanismo renacentista y el
Nacionalismo como una de las cinco fuerzas capitales de la gran era de descubrimiento, reforma v revolucin.
Los radicales, por principio de cuentas, no estuvieron empeados en una reforma de la iglesia, sino en la
restitucin de la iglesia. El movimiento radical, cuya evolucin hemos estado siguiendo en sus diversas
formas y en las distintas regiones por l alcanzadas, ha sido llamado Reforma Radical, segn hemos dicho,
fundamentalmente para reivindicar su sitio entre los grandes movimientos de la era de la Reforma. En
realidad, la diferencia que hubo entre ella y la Reforma Magisterial y la Contrarreforma fue su actitud de
inconformidad con una mera reforma. Los radicales fueron partidarios, ms bien, de una ruptura tajante con
el pasado inmediato y con todas sus instituciones, y estuvieron a favor de la restauracin de la iglesia de los
primeros tiempos, o bien de la fundacin de una iglesia totalmente nueva, movidos a ello por un ardor
escatolgico mucho ms intenso que el que pudiera encontrarse en todo el protestantismo normativo o en
todo el catolicismo.
Esta actitud de intensa expectacin, que imprimi su sello en la casi totalidad de la Reforma Radical y la
separ de los catlicos y de los protestantes, fue resultado de un cambio de visin histrica. Muchos de los
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La Reforma Radical
Juan Rodrigo Ortiz
radicales abandonaron la idea tradicional de que la iglesia estaba viviendo en la sexta edad del mundo. Desde
los tiempos ce San Agustn, esta sexta edad se haba identificado con el milenio de que habla el captulo 20
del Apocalipsis, durante el cual las potencias de Satans estaban siendo tenidas parcialmente a raya por los
magistrados cristianos. La sustitucin de la idea tradicional por varias escatologas terriblemente mal
armonizadas y en competencia unas con otras levant las esperanzas de los radicales, en algunas fases y en
algunas localidades, a niveles verdaderamente calenturientos.
Ser oportuno recordar aqu esas diversas escatologas para verlas en una ordenacin sistemtica.
El esquema trinitario de Joaqun de Flora (fallecido 1202) dej en el pensamiento religioso europeo
una huella extraordinaria. Partiendo del principio hermenutico de la concordancia o de la tipologa (que
presupona la unidad del pueblo de Dios a lo largo de los tiempos) y no de la mera alegora, Joaqun de
Flora reelabor y modific la divisin que haba hecho San Pablo de la historia del mundo en tres edades, la
edad ante legem, la edad sub lege y la edad sub gratia, y habl de tres leyes tipolgicamente relacionadas y
con fronteras no rgidas entra la una y la otra: la ley del Padre, la ley del Hijo y la ley del Espritu Santo.
Basados en clculos que pretendan armonizar las profecas de Daniel y las del Apocalipsis, los discpulos
de Joaqun de Flora asignaron a cada una de esas pocas una duracin total de aproximadamente 1260
aos.
Para los neo-joaquimitas, el inicio de la era del Espritu poda situarse en distintas fechas, de acuerdo
con el acontecimiento del pasado que mejor pudiera interpretarse como el momento en que la iglesia
apostlica qued por debajo de su misin. Para un neo-joaquimita como Servet, por ejemplo, la defeccin
de la iglesia ocurri enel ao en que Constantino ocup el trono imperial o el ao en que por decisin suya se
celebr el Concilio de Nicea (325), y en este segundo caso el momento escatolgico vendra a ser el ao 1585.
Para David Joris, Antonio Pocquet y Guillermo Postel, la tercera edad haba comenzado con sus respectivas
conversiones o sus respectivos renacimientos. Rothmann fech la segunda cada hacia el ao 135 e hizo su
propia adaptacin del esquema tripartito, interpretando la ltima fase de la segunda ley como el belicoso
reino davdico, que vena a preparar el camino para la tercera ley, durante la cual reinara el segundo
Salomn, Cristo.
Otra manera de clculo escatolgico, muy visible en el espiritualista proftico Toms Mntzer y en los
anabaptistas evanglicos Juan Hut y Melchor Hofmann, fue la basada en la concepcin de los cuatro
imperios o monarquas, que se remontaba al comentario de San Jernimo sobre el profeta Daniel. Al cuarto
imperio, que era el romano, haba de suceder una quinta monarqua o poca, la del gobierno directo de
Cristo sobre sus santos.
Especialmente interesante fue la doctrina escatolgica segn la cual la mujer que busca refugio en el
desierto (Apocalipsis, 12:6) era la verdadera Iglesia, identificada tambin con la Esposa "que sube del desierto,
recostada sobre su Amado" (Cantar de los Cantares, 8:5). Los sostenedores de esta escatologa encontraban
consuelo en la idea de estar cultivando la parcela de su pequea iglesia, congregacin de unos pocos, paraso
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La Reforma Radical
Juan Rodrigo Ortiz
provisional mantenido a duras penas c-n espera del advenimiento del milenio.
Hemos encontrado tambin la idea del retorno de la Gran poca, combinacin de la Edad de Oro de
los clsicos, el Paraso y la Iglesia primitiva. Esta idea aparece, con diversos grados de fuerza y en diversas
permutaciones, en Baltasar Hubmaier, Juan Hut, Melchor Hofmann. Menno Simons, Dietrich Philips,
Jacobo Hutter, Miguel Servet, Camilo Renato, Guillermo Postel y Jorge Schomann.
Un milenarismo ms generalizado, con base en un esfuerzo de armonizacin de profecas bblicas (de
los libros cannicos y de los apcrifos) adicionadas con una variedad de pronsticos medievales, fue la
escatologa ms comn porque, siendo una especie de materia amorfa, poda ser siempre susceptible de
nuevos clculos a la luz de los signos y acontecimientos de la poca.
Sintindose como un paraso provisional o un huerto cercado, como el presagio de la tercera Era del
Espritu o de Cristo, como la avanzada de la Quinta Monarqua (la de Cristo Rey) o como la puerta de entrada
del milenio, las iglesias de la Reforma Radical estuvieron sostenidas y fortalecidas por la conviccin de que
ellas y sus carismticos dirigentes eran los instrumentos de que se valdra el Seor para escribir la historia de
los ltimos das.
Esta intensa conviccin existente en el seno de la Reforma Radical acerca del inminente final de una
era fue la que impuls desde dentro a Lelio Socino, a Servet, a Gregorio Paulo y a Francisco David no
menos que a Schwenckteld (llamado Eliandro), a Joris (el tercer David) y a Turnas Mntzer (el profeta de la
Quinta Monarqua). En esta temperatura apocalptica bautiz a los conversos Juan Hut, el hombre del fervor,
marcndoles la frente con la seal de la cruz, y buscando siempre ms, hasta completar los ciento cuarenta y
cuatro mil santos del inminente Reino profetizado; en ella profetiz Melchor Hofmann, el nuevo Elias, el descendimiento de la nueva Jerusaln en Estrasburgo; y en ella describi Camilo Renato los rasgos de la Edad
de Oro a punto de regresar bajo los benignos auspicios de Cristo. En cualquier circunstancia en que estuvieran, los radicales experimentaban la efusin del Espritu y contemplaban las dems seales anunciadas por
Isaas, el cuarto libro de Esdras, Daniel. Joel, Malaquas y el vidente del Apocalipsis. Su actitud de intensa
expectacin fue lo que los movi a todos a repudiar el bautismo de los infantes practicado por la vieja iglesia
y lo que justific su llamado a un arrepentimiento final en el espritu del segundo y tercer captulos del
Apocalipsis: un cambio total de modo de pensar, una confesin de los pecados y una regeneracin de los
verdaderos creyentes, para salvarse de la ira venidera:
Este mismo omnipresente clima de esperanza y temor fue lo que impuls a todos los radicales a
apartarse completamente de la idea inherente en el corpus christianum medieval, a desconocer los rganos
histricamente elaborados por l, y a asumir, como lo haban hecho los cristianos primitivos, una actitud de
indiferencia frente al estado, institucin perteneciente a una era a punto de quedar abolida, o bien una
actitud entre hostil y provocativa ante potencias humanas que, significando para ellos la persecucin y el
martirio, no poda menos que servir para confirmarlos en su conviccin de ser a la vez los peregrinos, los
misioneros y los mrtires o testigos de esa Ciudad que de un momento a otro descendera de los cielos o
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La Reforma Radical
Juan Rodrigo Ortiz
brotara mesinicamente de los escombros de una era que se estaba cayendo en pedazos. De ah que casi
todos los radicales hayan insistido en la separacin total de iglesia y estado; de ah que la disposicin de los
reformadores magisteriales a servirse del poder coercitivo de reyes, prncipes y ayuntamientos les haya
parecido una desviacin del cristianismo apostlico no menos deplorable que las pretensiones de los papas.
Fue tambin esta seguridad apocalptica de que estaba a punto de venir una era presidida por Cristo o por
el Espritu Santo lo que provoc la formacin de nuevos rganos de disciplina interior entre los cristianos
autnticos, sustitutos de la excomunin y de la inquisicin de papas y obispos, y sustitutos asimismo de la
vigilancia y de las sanciones magisteriales, a saber, la restitucin de la prctica de la exclusin por parte de
la congregacin reunida, en conjuncin con la observancia del sacratsimo banquete de la Nueva Alianza en
Cristo.
Finalmente, fue este abrumador sentido escatolgico de estar presenciando los albores del milenio o de
la era final lo que movi a los radicales a enviar por todas partes nuevos apstoles, encargados de anunciar
que el tiempo del Seor estaba a la puerta. No slo los anabaptistas, sino tambin los espiritualizantes de
mentalidad menos institucional, como Loy Pruystinck, Antonio Pocquet y Enrique Niclaes, se consideraron a
s mismos como emisarios apostlicos. Voceros de la Reforma Radical tan distintos entre s como Hut,
Marpeck, Hutter, Menno Simons, Schwenck-feld, Paracelso, Servet, Gherlandi, Postel, Palelogo, David, el
Tiziano, Jorge Sculo y Czechowic hablaron y actuaron como portadores de una comisin divina que los
obligaba a anunciar un mensaje de liberacin a aquellos que seguan sentados en las tinieblas y les daba la
audacia de sentirse apstoles, sin perjuicio de que varios de esos mismos voceros del radicalismo censuraran
las pretensiones eclesisticas no slo de los reformadores protestantes, sino de compaeros de secta que
tambin se daban a s mismos el ttulo de apstoles.
Los exponentes de la Reforma Radical, segn hemos visto a lo largo del libro, fueron los nicos que
sometieron a escrutinio las ordenaciones y divinas comisiones del clero de la vieja iglesia, y que las
encontraron deficientes. A semejanza de los primeros cristianos, los radicales vieron el sacerdocio del Templo
antiguo como algo que haba caducado al completarse la obra redentora de Cristo. No haba ms Sumo
Sacerdote que Cristo. En consecuencia, era preciso reordenar y reconstituir el rgimen del Nuevo Israel
elegido por Dios, un sacerdocio ya no segn la carne, un sacerdocio, asimismo, no legitimado ya a travs de
los conductos sacramentales de la gracia apostlica, atascados, como ellos hubieran dicho, por la corrupcin.
El repudio de la ordenacin antigua, la prominencia de los "seglares" y la transformacin de toda la
congregacin de creyentes en un nuevo pueblo de Dios, un sacerdocio regio, un apostolado laico, fueron
quiz los rasgos que ms claramente diferenciaron a los reformadores radicales de los reformadores
magisteriales. Los prohombres de la Reforma Magisterial viajaron mucho, asistieron a gran nmero de
coloquios, dietas y disputas y estuvieron en correspondencia con muchos magistrados y con muchos colegas
de otros territorios; pero nunca se sintieron llamados a evangelizar o a emprender misiones. Algunos de
ellos declararon expresamente que el oficio apostlico haba caducado en la antigedad, mientras que otros
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La Reforma Radical
Juan Rodrigo Ortiz
se contentaron con ver en los obispos nacionalizados los nicos sucesores autorizados de los apstoles. En
todo caso, de lo que se ocuparon los reformadores magisteriales fue de la reforma, no de la expansin
misionera. Por el contrario, los reformadores radicales, al igual que los catlicos de los nuevos tiempos,
proyectaron misiones ms all de las fronteras de la cristiandad.
Posedos, por otra parte, de la firmsima conviccin de estar viviendo en los albores de una nueva
era, los reformadores radicales haban comenzado a alterar su concepcin del papel redentor de Cristo,
sin ser plenamente conscientes ellos mismos, en un principio, de las repercusiones que traera esa
alteracin. Cristo dej de ser para ellos el Sumo Sacerdote que se sacrific a s mismo, y vino a ser sobre
todo el ejemplar del sufrimiento, o el Seor de la venganza, o la Palabra interior que se sustancia a s
misma. En su temperatura intensamente escatolgica, era natural que sufriera grandes transformaciones la
concepcin bsica de los radicales acerca de lo que constitua la salvacin y acerca de lo que constitua el
papel de Cristo en la redencin de los hombres. Sin repudiar expresamente en un principio la
doctrina anselmiana de la redencin, pero cada vez ms decepcionados por la insistencia de Lutero en la
justificacin prcticamente a expensas de la santificacin, y en todo caso dispuestos a evocar al Cristo
humilde ms como ejemplar que como sacrificio, y a esperar su inminente regreso como vengador, los
radicales descuidaron o se limitaron a repetir rutinariamente el pensamiento de que la muerte de Cristo
fue un rescate pagado al demonio o un sacrificio expiatorio para aplacar a la Divinidad, y en vez de
eso se dedicaron a construir nuevas especulaciones con que matizar o con que sustituir las versiones
tradicionales de la doctrina de la redencin. Varias formulaciones contradictorias o complementarias
acerca de la redencin objetiva aparecieron unas al lado de otras en el fermento de las nuevas maneras
de pensar y de las nuevas experiencias, desde la justificacin subjetiva y la santificacin observable hasta
la concepcin de la regeneracin fsica y la deificacin eucarstica o bautismal. Todas estas formulaciones
podan pretender no ser sino provisionales, pues la salvacin definitiva era algo que quedaba pendiente
para los radicales no menos que para los refor madores protestantes clsicos (ms reservados, estos
ltimos, en sus pronsticos del Juicio Final). Algunos radicales se concentraron en la adquisicin del estado
o experiencia de Gelassenheit; otros, en la mortificacin y la regeneracin, concebidas en formas diversas;
otros, en la identificacin contemplativa de la Palabra interior y eterna; otros, en el evangelio de todas las
creaturas, evangelio de sufrimiento redentor como camino hacia la claridad; otros, en la deificacin
progresiva mediante un renacimiento inmersionista en Cristo o mediante el sustento de la carne celestial
de Cristo, que a su vez poda obtenerse por una masticacin interior o bien por una celebracin formal y
disciplinada de la Cena del Seor; otros, en la total obediencia a Cristo y en la esperanza de una inminente
vindicadon gracias a la segunda venida de Cristo y a la resurreccin de la carne; y otros, finalmente, en la
entrada inmediata en las filas de la autntica iglesia militante, como avanzada y lugar de reclutamiento para
la era del milenio."
El anabaptismo ha sido llamado "una contrarrevolucin abortada en el seno de la Reforma".10 Desde
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La Reforma Radical
Juan Rodrigo Ortiz
luego, de toda la Reforma Radical puede decirse que fue un movimiento abortado. No cabe duda de que fue
incompleta. Su repudio de todo sentido de la solidaridad sacramental de la iglesia a travs de los siglos no
tiene mucho atractivo ni siquiera para los descendientes directos del movimiento que hoy se precian, por
encima de todo, de su propio linaje espiritual. Pero los radicales tenan un sentido del tiempo csmico y una
intuicin de la unidad esencial de todo el gnero humano, anticipadamente redimido por Cristo en el
Calvario. Estaban fervientemente convencidos de la responsabilidad que cada verdadero cristiano tena en
cuanto testigo de Cristo en el mundo, y haban llegado a la vez a una nueva conciencia de las
responsabilidades colectivas o "pactuales" anejas a la cristianizacin radical de zonas de relacin humana
eclesisticamente descuidadas hasta entonces, y tan bsicas como la fraternidad de los seres humanos de todas
las clases, la igualdad de varones y mujeres y la solidaridad de todas las razas de la humanidad ante un Dios
que no hace acepcin de personas. Tenan un aguzado sentido de la responsabilidad personal
(Verantwortiichkeit) ante Dios y ante los hombres en la prctica de la vida disciplinada de las iglesias, con
independencia de los rganos de la sociedad civil, y un nuevo y diversificado mbito de experiencia y de
teora en el campo de ese negocio cristiano bsico que es la salvacin.
Hubo de todo en la Reforma Radical. No faltaron los fanticos, los charlatanes ni los pillos. Pero si nos
fijamos en la gran mayora de esa poderosa hueste de hombres y mujeres cuyas vidas hemos esbozado, la
impresin abrumadora que nos queda es de admiracin por su seriedad, por su solitaria valenta, por la
fuerza de sus convicciones. Eran conscientes de un propsito providencial que informaba cuanto hacan. La
desolacin, la miseria, la brutalidad y la delirante locura del vasto escenario en que representaron sus
papeles se les hacan llevaderas por la intensa seguridad que tenan de que en la sombra de sus cruces estaba
Dios poniendo los ojos en ellos, porque ellos eran su pueblo amado. Como resumen de una visin global, el
testimonio de los radicales puede enunciarse as: el cristianismo no es un juego de nios; ser cristiano
significa comprometerse.
Pese al intolerante exclusivismo en el rgimen eclesistico por parte de algunos, o a las serias
alteraciones en el dogma por parte de otros, o a su sublimacin de los sacramentos, los valientes hombres y
mujeres de la Reforma Radical merecen que su testimonio vuelva a presentarse ante los tribunales menos
rgidos de otra poca.
Pensemos en las cuatro doctrinas ms generalizadas entre los partidarios de la Reforma Radical. En
cuanto a las dos primeras, o sea el bautismo de los creyentes y el sueo o muerte del alma mientras llega el
da de la resurreccin, salta impresionantemente a la vista el hecho de que el ms ilustre de los telogos
protestantes modernos, el equivalente de k que fueron Zwinglio o Calvino y en cierto sentido sucesor de
14
Vase Hans J. Hillerbrand, "Anabaptism and the Reformation: Another Look", CH, XXIX (1960), 404-423, artculo
especialmente til porque se centra en la justificacin como categora teolgica clave para distinguir a la Reforma Radical de la
Reforma autnticamente protestante. Vase tambin mi "Sanctification", loc. cit.
15
Lowell H. Zuck, "Anabaptism: An Abortive Counter Revolution within the Reformation", CH, XXVI (1957), 221-226.
34
La Reforma Radical
Juan Rodrigo Ortiz
ellos -aunque su ctedra misma no est en Zurich ni en Ginebra, sino en Basilea- est de acuerdo con aquellos
antipedobaptistas y psicopaniquistas tan despreciados en sus tiempos. En cuanto a la tercera doctrina, es un
lugar comn decir que la separacin programtica de iglesia y estado, aceptada desde hace mucho por la
cristiandad norteamericana como un principio bsico, ha significado un beneficio enorme tanto para las
iglesias como para el estado. De manera muy especial, por lo que se refiere a la cuarta de las doctrinas o
actitudes tpicas de la Reforma Radical, el Gran Encargo (el "Id y ensead a todos los pueblos"), es evidente
que el misionero protestante de los siglos XVIII, XIX y XX, con su hondo inters por la educacin, la
atencin mdica y las conversiones personales en Asia \ frica, y tambin en su patria, a travs de las
misiones internas de las iglesias y denominaciones establecidas, es un heredero autntico de Marpeck,
Schwenckfeld y Budny, con su doctrina del libre albedro, o sea de la responsabilidad personal, y con su
conviccin de que la iglesia trasciende a la nacin y a la cultura local, por mucho que tambin sea heredero
de Lulero, Zwinglio o Cranmer, con su doctrina de la predestinacin, su preocupacin por la reforma, su
concepcin casi exclusivamente corporativa de esta reforma y su consiguiente olvido del Gran Encargo de
hacer fructificar las tierras baldas de Sin, dentro y fuera de las fronteras de la cristiandad histrica.
En la plenitud de los tiempos, los mrtires autnticos que hubo entre los radicales pueden llegar a ser
vistos por todos como miembros admirables de esa Iglesia ms amplia que es la comunin de los santos, los
elegidos de cada nacin.
Desde el punto de vista constitucional, en la amplia perspectiva de la historia de la Europa central,
tambin result abortado el impulso revolucionario de la Reforma Radical.
Desde las congregaciones sacramentistas, pasando por las juntas y los parlamentos del campamento
campesino hasta los conventculos anabaptistas internamente disciplinados y las grandes y pequeas
deliberaciones sinodales, de Venecia a Vilna, la Reforma Radical fue, en su tendencia central, un movimiento
a la vez individualista, conventicular y universalista. Fue el ltimo gran esfuerzo que hicieron los pequeos
terratenientes y los burgueses dentro del Imperio medieval tardo y en sus zonas fronterizas por reordenar
la cristiandad de acuerdo con los preceptos evanglicos y sobre la base de la asociacin libre y la
responsabilidad individual.
Tomemos el caso de Inglaterra. No hay duda de que en la Inglaterra de hoy reina un pluralismo
cristiano democrtico y crtico, y que detrs de esta posicin hay un legado constitucionalmente
permanente que data de la poca de las Guerras Civiles y de la Commonwealth y que influy decisivamente
para que las cosas fueran as. Pero en las postrimeras del Imperio los sostenedores de esa posicin fueron
triturados, como en un molino, entre una rueda de abajo, el territorialismo particularista de los prncipes,
sancionado por el protestantismo magisterial, y una rueda de arriba, el papel dominante de los
Habsburgos en el Imperio, para privilegio de una dinasta y de un catolicismo rgidamente demarcado. La
implacable supresin de la Reforma Radical por los prncipes y los patricios protestantes y catlicos caus
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La Reforma Radical
Juan Rodrigo Ortiz
una desfiguracin permanente de la estructura social y constitucional de la Europa central, que culmin en
los tratados de Mnster y de Osnabrck, sancionadores de la completa desintegracin del gran ideal de los
tiempos medievales: el sueo de una sociedad cristiana universal.
No hace falta estar de acuerdo con las creencias religiosas de los puritanos ingleses del siglo XVII ni
con las de los partidos religiosos que estuvieron a su izquierda, como los Levellers y los Diggers, para reconocer
su indispensable contribucin a la evolucin de la sociedad democrtica moderna con sus grupos
voluntaristas, sus sistemas de partido y su concepto de una oposicin poltica sin desmedro de la lealtad. 16 De
manera parecida, no hace falta ser un mennonita, un schwenckfeldiano o un unitario para reconocer sin
dificultades el potencial constitucional de la Reforma Radical, que no lleg a realizarse. Es una tragedia de la
historia constitucional del centro europeo hasta los tiempos modernos, con dos malhadados intentos de
restaurar el Imperio en trminos puramente nacionalistas, el que en el siglo XVI la revolucin
evanglicamente motivada de campesinos, pequeos burgueses, algunos caballeros y algunos humanistas,
despus de ser perseguida y aplastada, no haya pasado, aunque fuera tardamente, por una sublimacin
constitucionalmente significativa en algn tipo de gloriosa revolucin europea central.
Desde luego, la Reforma Radical del siglo XVI no tuvo un Oliverio Cromwell. Ms an: en su
mayor parte, no crey en el uso de la fuerza, excepto aqu y all, cuando algunos radicales tuvieron que
reaccionar como bestias acosadas. En casi todos los sectores, los reformadores radicales fueron pacifistas. Por
otra parte, a diferencia de sus equivalentes de un siglo ms tarde, y a diferencia tambin, desde luego, de\os
calvinistas que guerrearon por la libertad en Holanda en la segunda mitad del propio siglo XVI, los
reformadores radicales no abrazaron casi nunca la doctrina de la predestinacin, monopolio teolgico del
protestantismo nor mativo. En vez de eso, exaltaron la idea de la santificacin y, dentro de sus lmites,
aspiraron a imitar a Cristo y a los cristianos de la iglesia primitiva, con su mentalidad de mrtires. Renuentes al
empleo de la fuerza, se entregaron en cambio al refinamiento de las disciplinas del espritu en las
comunidades de miembros unidos por la alianza de una buena conciencia con Dios.
As, pues, la Reforma Radical fue tambin una revolucin constitucional abortada. Pero aunque el eco
del testimonio teolgico de estos radicales no alcance a llegar a nuestro odo interior despus de recorrer
cuatro siglos -ya sea porque tengamos formalmente ms creencias que ellos, ya sea porque tengamos
menos-, la evocacin de sus angustias y de su valenta frente a los severos tribunales de sus tiempos nos
mover a saludarlos humildemente desde lejos como a nobles ciudadanos de esa comunidad ms vasta que es
la repblica de toda la humanidad. Esos hombres que leyeron elLiber rreaturarum, el Lber sapientiae y el
Evangdnim en la Escuela de Cristo, confirmados por diversas seales de renova cin en la seguridad de ser
miembros, por alianza, de un nuevo y mejor Israel, murieron confiados en la bondad de su eleccin: haber
vivido obedientemente en el centro sufriente de la historia redentiva, a imitacin de aquel que (gito los
pecados del mundo.
16
Vase mi artculo "The Religious Background of the Idea of a Loyal Opposition", en D. B. Robertson (ed.), Voluntary
Associations, Richmond, 1966, pp. 55-89, donde amplo mis reflexiones sobre este tema.
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