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Haban pasado 25 aos desde que los dos hermanos se convirtieron en propietarios de
un pequeo almacn de maderas a las afueras de Madrid. Durante este tiempo, aunque
no sin dificultades, haban transformado este pequeo almacn en un prspero negocio
de centros de bricolaje. La evolucin de la empresa haba incluso llamado la atencin a
algunos de sus competidores y los hermanos acababan de rechazar una oferta de
compra de un grupo multinacional francs interesado en ampliar su presencia en
Espaa . Era la Navidad de 1990, y como venan haciendo desde que ambos se casaron,
las dos familias se haban reunido para celebrar juntas tan entraables fiestas con una
oppara comida en casa de Manuel.
Ligeramente melanclicos por tan sealada fecha y quizs tambin por el excelente vino
tinto que acompa la comida, iniciaron un viaje al pasado, repasando sus trayectorias
personales y profesionales. Estaban orgullosos de todo lo que haban logrado a base de
esfuerzo, unin y perseverancia. A pesar de las dificultades, miraban al futuro con
optimismo y aunque estaban seguros de que queran compartir ese futuro con sus hijos,
no podan evitar sentirse algo preocupados por las cuestiones derivadas de la evolucin
del negocio y la posible incorporacin de las nuevas generaciones.
LOS ORIGENES
Pedro y Manuel Montalbn eran los dos hijos varones de una familia de 5 hijos, y
contaban con 60 y 58 aos respectivamente. Como tantos otros nios espaoles de la
poca, los Montalbn crecieron en el difcil periodo que vivi Espaa desde el trmino
de la Guerra Civil en 1.939.
A finales de los aos 50 ambos hermanos se incorporan al mercado laboral sin obtener
una titulacin universitaria pues la economa familiar no se lo haba permitido. Pedro
comenz a trabajar en un pequeo negocio de maderas. Ante la falta de oportunidades
serias, su hermano Manuel decidi, como tantos otros espaoles de la poca, emigrar y
probar suerte en otro pas. Manuel viaj hasta Chile, donde la familia Montalbn tena
unos parientes. Durante ms de 3 aos trabaj de todo lo que fue encontrando. As, fue
cocinero, albail, panadero y finalmente enfermero. En 1961, cansado de no encontrar
un empleo estable y ante la imposibilidad de conseguir un visado de residente, pese a
sus mltiples intentos que topaban una y otra vez con la negativa del gobierno chileno,
decide renunciar a su sueo americano y regresar a Espaa.
Tampoco la vuelta fue fcil. La situacin econmica era poco boyante y para que el
gobierno espaol le pagara el viaje de regreso, Manuel tuvo que argumentar que
deseaba hacer el servicio militar. Por supuesto, nada ms pisar suelo espaol tuvo que
acudir a la Capitana General para alistarse como soldado y comenzar el servicio militar
que por aquel entonces duraba dos aos.
En 1963, finalizado su periodo de instruccin militar, Manuel comenz a pensar en ver
cmo poda ganarse la vida en Espaa. Fue entonces cuando el dueo del almacn de
maderas donde su hermano Pedro trabajaba, el Sr. Romerales, decidi contratar un
nuevo empleado para asimilar el crecimiento que el negocio iba experimentando. Tras la
dura posguerra llegaban los aos del desarrollo y eran muchos los negocios que
comenzaban a prosperar poco a poco. Pedro no lo dud ni un momento, y le propuso a
su jefe contratar a su hermano. El Sr. Romerales apreciaba mucho a Pedro por la vala
Seis das mas tarde, Manuel cruz la frontera a Espaa con un kit de cocina bajo el
brazo, con el objetivo de convencer a los otros dos socios de la viabilidad de su idea. Lo
consigui sin dificultad, pues todos advirtieron la oportunidad y las ventajas del
proyecto que Manuel les presentaba. Durante ese verano transformaron su almacn de
venta al por mayor en un centro de bricolaje. En el almacn vendan tableros de madera
cortados a medida segn quera cada cliente, as como kits de cocina que se
importaban directamente de Suecia.
La situacin geogrfica de la nave fue clave para el desarrollo del negocio. Situada al
borde de la carretera, los numerosos carteles que colocaron a la puerta de la nave,
atrajeron a multitud de madrileos que diariamente sufran los ya usuales atascos de la
capital. Adems, debido a que inicialmente fue concebido como un lugar de produccin
y venta al por mayor, la nave contaba con un parking gigante donde en sus inicios
aparcaban los camiones para la carga y descarga del material.
El xito no se hizo esperar como lo recordaba Manuel: El xito fue
tremendo debido a la gran afluencia de pblico los fines de semana
tuvimos que contratar a un polica municipal para que se encargarse de
regular el trfico de coches en el parking Fuimos los primeros, y durante
un breve tiempo, los nicos.
En 1985, Agustn decide jubilarse y los Hermanos Montalbn le compraron su
participacin. Pedro, como era el mayor, se qued con el 51% del negocio y Manuel con
el 49% y as el negocio pas a ser totalmente de propiedad de los hermanos.
Cuatro aos mas tarde, el negocio marchaba tan bien que los 6000 m2 se quedaban
pequeos y empezaron a plantearse la posibilidad de ampliar su negocio a otra
poblacin cercana. Tras varios meses de bsqueda, finalmente decidieron adquirir unos
terrenos de 3000 m2 en Torrejn de la Calzada, pequea localidad en las cercanas de
Madrid, tras haberse informado por unos amigos constructores de que se trataba de una
localidad con gran potencial de crecimiento. Las obras para la construccin del
establecimiento haban empezado haca 6 meses y los constructores les haban
prometido que todo estara listo para el verano de 1991.
El negocio segua marchando viento en popa , alcanzando a finales de ese ao unos
niveles de facturacin en torno a los 300 Millones de Pesetas. (1.300.000 Euros). La
relacin, profesional y familiar entre los hermanos segua siendo muy buena a pesar de
que ambos posean un fuerte carcter y personalidades muy distintas.
TRAYECTORIAS PERSONALES
Ambos hermanos se haban casado muy jvenes y haban tenido 4 hijos. El mayor de
los hijos de Pedro, Pedro Jr. de 24 aos acababa Derecho este ao. Paco de 22 aos,
estudiaba Arquitectura . Mara de 21 aos estudiaba Econmicas la pequea Elena , de
15, segua an en el colegio. Por su parte, Manuel tena 3 chicas y el benjamn. En la
Navidad de 1.990, Ana de 25 aos acababa de terminar Magisterio, se haba casado y
viva en el extranjero; Beatriz de 24 aos haba terminado Biologa y mientras esperaba
una beca de la Universidad, realizaba trabajos espordicos de camarera, secretaria...;
trabajadores pues desde siempre haba demostrado tener una gran mano izquierdapara
los empleados.
LA DECISIN FINAL
Despus de una larga sobremesa debatiendo estos temas. Una vez ms, Pedro, dos aos
mayor que Manuel, haba convencido a ste con sus argumentos. Supongo que tienes
razn, dijo Manuel, yo tambin deseo que esto contine y si vamos a abrir dos locales
nuevos quien mejor que nuestros propios hijos para encargarse de ellos? En ese
momento, ambos tomaron una decisin importante: sus hijos siempre seran
bienvenidos en la empresa y haba llegado el momento de incorporar a los ms mayores.
Pedro aadi: Pedro Jr. ser abogado este verano. Creo que nos ser de
gran ayuda ahora que estamos en proceso de expansin un poco de savia
nueva. Mara acaba el ao que viene, aunque sinceramente no la veo muy
entusiasmada con la idea de trabajar aqu... claro que siempre puede
trabajar mientras que encuentra algo fuera...
Muy bien, dijo Manuel. Por mi parte, yo hablar maana con mi hija
Beatriz. Sinceramente, tal y como estn las cosas no creo que encuentre
algo como Biloga aunque ella sigue pensando que s. Nunca se lo he
propuesto y con lo orgullosa que es nunca me lo ha pedido pero creo que le
gustar. Le propondr empezar con nosotros
Una vez tomada la decisin, el resto de la tarde lo dedicaron a discutir las condiciones
bajo las cuales se iban a incorporar los dos hijos y por tanto las que, para evitar
discriminaciones, guiaran las incorporaciones futuras. Esa misma noche, sin poder
conciliar el sueo, Manuel trataba de elaborar una lista de todas aquellas condiciones de
las que haban hablado y que escribi en un papel:
CONDICIONES PARA LA INCOPORACION DE LA SEGUNDA GENERACIN
1) Todos los miembros de la segunda generacin que as lo quisieran seran
bienvenidos en la empresa, una vez finalizados sus estudios. No se les requera una
formacin especfica ni experiencia previa.
2) Llegado el momento de la incorporacin, se buscar el puesto adecuado en funcin
de las necesidades de la empresa.
3) Para evitar posibles roces, en principio los miembros de cada rama trabajaran en
centros distintos. En concreto, Pedro Jul. se incorporara como Director adjunto del
centro de la carretera de Toledo y Beatriz, con el mismo cargo, trabajara en el
recin inaugurado centro de Torrejn de la Calzada.
4) Cada uno de ellos reportara directamente ante su respectivo padre. A todos se les
exigira un alto nivel de esfuerzo y compromiso, igual que el que se le exiga al
resto de los trabajadores.
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