Sade 30/06/2014 20:17

Conhea o homem que revolucionou o absorvente na

ndia
Arunachalam Muruganantham inventou uma mquina que fabrica absorventes higinicos
baratos para mulheres da zona rural da ndia
Poorna Bell, do

Como a maioria dos homens adota a abordagem de avestruz quando se trata da menstruao
feminina, as realizaes de Arunachalam Muruganantham inventor de uma mquina que fabrica
absorventes higinicos baratos para mulheres da zona rural da ndia so ainda mais notveis.
Durante os anos que passou pesquisando, ele perdeu sua mulher, sua me se mudou para longe,
enojada, e os outros moradores de seu povoado ficaram to perturbados que lhe ofereceram uma
escolha: ser amarrado de ponta-cabea a uma rvore sagrada ou ser exilado.
Mesmo assim, Muruganantham no desistiu.
Na ndia, a menstruao no apenas um tema tabu. No caso das mulheres que vivem em vilarejos
rurais, a menstruao atrapalha seriamente o ensino, porque as garotas ficam em casa, faltando s
aulas e provas, durante os cinco ou seis dias de sua durao. Com isso, algumas meninas acabam
nem se dando ao trabalho de ir escola.
E h o impacto dela sobre os ganhos da famlia: quando as mulheres passam uma semana em cada
quatro sem poder trabalhar, isso afeta o total recebido pela famlia. Enquanto esto menstruadas, as
mulheres no podem ir ao templo nem preparar comida.
Ento como o extraordinrio Muruganantham, ou Muruga, como ele prprio se chama, se enquadra
nesse contexto?
Filho de me solteira, nascido numa famlia pobre de Coimbatore, no sul da ndia, Muruga teve a ideia
quando estava tentando impressionar sua mulher, com quem estava casado havia pouco tempo.
Falando ao HuffPost UK Lifestyle, ele contou: No incio de nossa vida de casados, a nica hora em que
eu conseguia falar com ela a ss era na hora do almoo, porque vivamos com a famlia.
Um dia, na hora do almoo, eu a vi segurando alguma coisa escondida nas costas e perguntei o que
tem em sua mo, Shanti?. Ela me deu um tapa no rosto e falou no de sua conta. Ento vi que era
um trapo sujo.
Sou o filho mais velho de minha famlia e tenho duas irms mais jovens, ento eu sabia o que era.
Quando eu era criana, tnhamos uma privada aberta, sem telhado. De vez em quando eu encontrava
panos manchados que me faziam fugir da privada. Eu vi a mesma coisa nas mos de minha mulher e
falei: Por que voc no compra absorventes descartveis? Ela me disse que tinha que usar os panos
porque absorventes descartveis custam caro.

Muruga decidiu comprar um pacote de absorventes como presente para sua mulher. Foi a uma
farmcia comprar um pacote, e este lhe foi entregue embrulhado em muito jornal.
Era como se ele estivesse me dando um produto contrabandeado. Mesmo hoje, em cidades grandes
como Mumbai e Dli, eles embrulham os absorventes e os tratam como se fossem alguma coisa que
deve ficar escondida.
Olhando para o absorvente higinico, Muruga disse que ficou pasmo com o preo, em se tratando de
algo que parecia to feio. Um absorvente pesava menos que 14 gramas, mas era vendido a 40 vezes o
preo do algodo cru.
Parecia um curativo grande. Eu sou filho de uma tecel tradicional. Naquela poca, em 1997/98, o
algodo custava pouco.
Muruga decidiu fabricar seus prprios absorventes. Comprou uma rede de algodo, a cortou em
retngulos e a envolveu em tecido viscoso. Mas ento surgiu o maior problema.
Como ele poderia testar sua criao? Eu precisava pesquisar algo que extremamente tabu, numa
regio do mundo altamente conservadora. Uma mulher no fala desse assunto com seu marido, nem
com sua me.
Ele pediu feedback sua mulher, e foi apenas ento que entendeu que as mulheres menstruam
mensalmente, e no em dias fixos.
Ela me disse que eu teria que esperar para que ela pudesse me dar o feedback. At ento eu no
sabia disso. Na realidade, 99% dos homens no sabem o que acontece com o corpo da mulher.
O feedback no foi timo. Shanthi disse que a criao de Muruga era desagradvel e que ia voltar a
usar os panos. Quando Muruga abordou suas irms, elas se recusaram a lhe dar um retorno, e ento
ele sofreu um terceiro golpe.
Horrorizada com seus experimentos, sua famlia lhe disse que, se ele continuasse a fazer o que estava
fazendo, ela se negaria a aliment-lo.
Mas Muruga levou suas pesquisas adiante em segredo. Ele sabia que o uso dos panos pelas mulheres
no era uma opo vivel, mas a maioria das mulheres do pas continuava a us-los.
De acordo com o The Times of India, apenas 12% de 355 milhes de mulheres que menstruam usam
absorventes higinicos. Para a BBC, que publicou uma matria sobre Muruga, as consequncias para
a sade so srias.
As mulheres que usam panos com frequncia tm vergonha de deixar que sequem ao sol. Com isso,
os panos no so desinfetados. Aproximadamente 70% das doenas reprodutivas na ndia so
causadas por falta de higiene menstrual. Isso tambm pode afetar a mortalidade materna.
Muruga voltou sua ateno s mulheres de uma faculdade de medicina, calculando que elas teriam
menos reservas se fossem abordadas.
Foi e voltou de bicicleta 40 km de ida e outros 40 de volta para buscar as folhas de feedback delas,
mas acabou por descobrir que elas estavam falsificando as respostas. Encontrei trs delas
ocupadssimas preenchendo as folhas das outras.

O nico recurso que lhe restou, disse Muruga, foi experimentar o absorvente, ele prprio. Embora seja
admirvel e provavelmente faa de Muruga o nico homem no mundo a usar um absorvente higinico
para pesquisar um produto para facilitar a vida das mulheres, essa deciso lhe criaria problemas de
todos os tipos.
A questo era: onde eu ia conseguir um tero? Ento fabriquei um tero com uma bexiga de futebol, o
enchi de sangue de animal e fiz um furinho. Usei o falso tero em todo lugar, enquanto andava a p ou
de bicicleta, debaixo do meu dhoti (um pano amarrado em volta do corpo, como um sarongue).
Muruga estava usando mtodos altamente incomuns, e, num povoado pequeno, esse fato no passou
despercebido. Na verdade, as pessoas pensaram que ele tivesse enlouquecido.
Ele lavava seus panos no poo comunitrio, e as pessoas comearam a comentar. Num povoado
pequeno e ortodoxo, a maior ocupao da maioria das pessoas olhar para o que as outras esto
fazendo.
Os boatos se espalharam, e, depois de ouvir uma fofoca de que Muruga estaria tendo um caso com as
moas da faculdade de medicina, Shanthi fez as malas e disse que ia fazer uma visita a seus pais. Ela
no voltou.
Depois que ela partiu, Muruga teve sua prxima grande ideia. Em lugar de usar um tero improvisado,
ele examinaria absorventes higinicos usados e veria como funcionavam.
Achei que era pouco natural usar o absorvente em mim, mas o fato de t-lo usado me levou a
respeitar as mulheres, por enxergar a coisa desde a perspectiva delas. Desafio qualquer homem a
fazer o mesmo.
Ele j sabia que o algodo no funcionava. No absorvia o lquido muito bem, e, mesmo quando
absorvia, o lquido acabava filtrando para fora.
Mas como ter acesso a absorventes usados? Mesmo que voc estivesse no Reino Unido, se pedisse
um absorvente interno usado, a mulher chamaria a polcia.
Ele encontrou algumas voluntrias que concordaram em deixar seus absorventes usados numa lata de
lixo especial, onde ele os buscaria. Amarrando um leno no rosto para afastar o cheiro, Muruga fez
seus experimentos.
Para sua me, a gota dgua foi quando ela viu uma fila de absorventes usados secando ao sol a
tcnica de Muruga para reduzir o cheiro.
Convencido que seu filho estava sob o domnio de algum que estava fazendo magia negra, ela fez as
malas. Depois que ela partiu, os moradores do vilarejo o cercaram.
Eles acharam que eu era um pervertido, ento a soluo que propuseram foi me amarrar a uma
rvore sagrada, de cabea para baixo. Me deram a opo de deixar o vilarejo. Foi o que eu fiz.
Muruga foi dividir um quarto pequeno com cinco pessoas. Com a ajuda de um professor universitrio,
comeou a pesquisar os materiais usados. Ento descobriu que a resposta era usar celulose, e no
algodo.
Seu principal problema era que as mquinas que decompem a celulose custavam milhares de libras.
A nica opo vivel seria construir sua prpria mquina. Depois de quatro anos e meio, ele conseguiu.

Hoje Muruga tem 250 mquinas, e, apesar da hesitao inicial, as mquinas foram adotadas em 1.300
vilarejos espalhados pela ndia. So operadas e vendidas por mulheres, de modo que h menos
estigma associado compra de uma delas.
Depois que Muruga mostrou sua mquina ao Instituto Indiano de Tecnologia, o IIT, em Chennai, o
instituto o candidatou a um prmio de inovao nacional. Ele ganhou o concurso e recebeu o prmio
das mos do ento presidente da ndia, Pratibha Patil.
Mas seu maior motivo de orgulho foi ajudar as garotas de um vilarejo tribal a frequentar a escola, depois
de sculos, porque elas no precisavam mais ficar em casa quando estavam menstruadas.
E uma notcia ainda melhor: sua mulher voltou para ele. Questionado sobre o que motivou tamanha
paixo por um projeto que se estendeu por 15 anos e que buscou especificamente empoderar as
mulheres, Muruga respondeu:
Fui criado por me solteira. Eu vi como minha me lutou para me criar, ento eu quis fazer isto para
ajudar outras mulheres a ganhar a vida para sustentar suas famlias.
E ento ele diz algo to comovente que poderoso: Se voc empodera uma me, empodera um pas.