Frei Betto

O que
COMUNIDADE ECLESIAL DE BASE
Um desafio lanado Igreja pela esperana de
libertao dos povos latino-americanos.
Atravs de suas comunidades de base, de seus
agentes pastorais, descobrir a maneira mais
evanglica de tornar essa esperana uma
prtica eficaz de transformao da histria e
busca do mundo de justia e amor.

NDICE
Introduo ...............................................................................................................................................4
Prefcio ...................................................................................................................................................5
Desafio do processo histrico latino-americano Igreja.................................................................5
O que so as comunidades eclesiais de base...........................................................................................7
Caractersticas..................................................................................................................................7
Os agentes pastorais.........................................................................................................................7
Os membros das CEBs ....................................................................................................................8
Voz dos que no tm voz.................................................................................................................8
CEBs e movimentos populares ........................................................................................................9
As CEBs na zona rural.....................................................................................................................10
Mtodo e pedagogia das comunidades eclesiais de base ........................................................................11
O mtodo .........................................................................................................................................11
Os crculos bblicos .........................................................................................................................12
A formao da liderana pastoral ....................................................................................................12
A pedagogia de trabalho ..................................................................................................................13
Populismo e vanguardismo..............................................................................................................15
A palavra dos oprimidos .........................................................................................................................17
Do discurso genrico ao concreta..............................................................................................17
Histria e transformao da realidade .............................................................................................17
A mudana de lugar social...............................................................................................................18
O material escrito das comunidades ................................................................................................19
A reunio da comunidade ................................................................................................................20
Os encontros ou treinamentos..........................................................................................................20
A liturgia nas comunidades .............................................................................................................22
A ruptura da prtica .........................................................................................................................24
Desafios da prtica das comunidades eclesiais de base ..........................................................................25
Defasagem entre agente pastoral e comunidade ..............................................................................25
O discurso religioso e o discurso poltico........................................................................................25
O papel ideolgico da linguagem religiosa......................................................................................26
O universo mental do agente e o universo mental do povo .............................................................27
A esfera da necessidade e a esfera da liberdade ..............................................................................28
Os novos desafios para as comunidades ..........................................................................................29
A questo poltica ............................................................................................................................30
As comunidades eclesiais de base e a prtica poltica ............................................................................32
Prtica pastoral e prtica poltica .....................................................................................................32
Exigncia de redefinio da prtica pastoral ...................................................................................32
A Igreja como espao hegemnico..................................................................................................32
A emergncia da prtica poltica desvinculada da prtica pastoral .................................................33
A tendncia do especfico cristo ....................................................................................................35
A tendncia da articulao dialtica ................................................................................................35
Viver o contedo da f.....................................................................................................................36
Relao entre prtica pastoral e prtica partidria ...........................................................................36
Prtica popular e grupos polticos....................................................................................................37
Exigncias prtica pastoral ...........................................................................................................38
Preservar as aquisies da prtica pastoral ......................................................................................39
Democracia: mais do que uma questo de princpios, uma questo de prtica ...............................40
Biografia .................................................................................................................................................42

II

Em memria dos companheiros e mrtires

Indgenas
ngelo Kret
ngelo Xavier
Camponeses
Raimundo Ferreira de Lima
Ansio Ferreira da Silva
Operrio
Santo Dias da Silva
Que, fortalecidos na f por sua participao nas comunidades eclesiais de base, derramaram seu
sangue para fecundar as esperanas libertadoras de nosso povo.
Para
Carlos Mesters,
Irmo,
Que devolve aos pobres as chaves de leitura da Bblia.

III

INTRODUO
Este livro explica o que so as Comunidades Eclesiais de Base da Igreja Catlica no Brasil.
Esta explicao no pretende ser como uma moldura capaz de conter o retrato de todas as comunidades
do pas. Antes, o meu jeito de ver e de entender o dinamismo vivo do Esprito de Deus na prtica
libertadora de nosso povo crente e oprimido. Conto aqui o que pude aprender das comunidades, com as
quais trabalho h sete anos.
Muito do que consegui enxergar e captar foi graas minha integrao, desde 1974, na arquidiocese de
Vitria, ES, e, nos ltimos dois anos, no Centro de Educao Popular do Instituto "Sedes Sapientiae", de
So Paulo.
bom lembrar o que diz Santo Toms de Aquino: a realidade extrapola o conceito. A vida e o trabalho
das Comunidades Eclesiais de Base so bem mais ricos e complexos do que nossa possibilidade de falar
sobre eles.
A dedicao de Maria Aparecida Antunes Horta, companheira em muitas esperanas, que organizou
esta obra, meus agradecimentos.
O Autor

PREFCIO

Desafio do processo histrico latino-americano Igreja

A Igreja na Amrica Latina est ante um srio desafio: sua pastoral apenas um remendo progressista,
mas historicamente inconseqente que a liga aos sofrimentos do povo ou de fato visa a "anunciar a boa
nova aos pobres; aos cativos, a libertao; aos cegos, a restaurao da vista; dar liberdade aos oprimidos e
proclamar o tempo de justia do Senhor"? (Lc 4, 18-19).
A resposta que, na prtica, a Igreja der a esta questo determinar seu futuro na Amrica Latina. Muitas
foram as regies do mundo, principalmente no Oriente, em que a Igreja experimentou dias de felicidade e
expanso. Sobrevindo, contudo, a invaso de outros povos alheios cultura e f crists, como os rabes
no Egito dos monges, nada ou quase nada restou da presena da Igreja. Da mesma forma, onde o
socialismo tem triunfado, desalienando o povo, a Igreja tem sido excluda ou relegada aos limites de
"religio privada", no em virtude do carter do marxismo, mas antes pelo fato de a Igreja achar-se, no
regime capitalista, atrelada aos interesses da burguesia.
Para que a Igreja participe efetivamente do processo de libertao do povo latino-americano, conforme
sua misso especfica e revelando em sua presena a comunho de Deus com Seu povo, necessrio que
ela esteja comprometida com as classes populares, o que implica em ruptura com os interesses e privilgios
das classes dominantes. "Ningum pode servir a dois senhores". (Mt, 6, 24). A Igreja no pode servir ao
mesmo tempo ao Deus que faz justia aos oprimidos e aos senhores do capital, que mantm a opresso.
Pretender reconciliar estes plos antagnicos ignorar a natureza e o carter do conflito que travam.
Por outro lado, a opo radical pelos marginalizados e explorados, que caracterizou o engajamento de
Jesus de Nazar, no supe dio aos ricos e poderosos. dever da Igreja am-los, e am-los com todas as
foras, isto , buscar o bem deles de tal maneira que se consiga libert-los da opresso em que se
encontram, sem disto terem conscincia. Amar os que mantm a dominao sem libert-los desse egosmo
e dessa ofensa ao povo de Deus um falso amor, que nem faz justia ao dominado nem cura a cegueira do
dominador.
Antes de iniciar sua atividade pblica, Jesus j vivera entre o povo cerca de trinta anos. A Igreja, serva
dos homens, tambm chamada a inserir-se nas classes populares latino-americanas, aprendendo do povo
humilde e sofredor a ler os sinais dos tempos e descobrir neles os desgnios do Senhor. O prprio desafio
da realidade impe Igreja sua coerncia evanglica. O anncio do Evangelho aos pobres s produz frutos
atravs de atitudes libertadoras. Canonizar a misria trair a esperana do povo. Evitando a "prudncia" de
uns e o "vanguardismo" de outros, os cristos devem testemunhar e ensinar que a f uma questo de
relao pessoal com Deus, que supe uma relao de amor com o povo, capaz de livr-lo de todas as suas
carncias e alienaes (I Jo 3, 17).
Na leitura inevitavelmente ideolgica do Evangelho, mas iluminada pelo esprito da f, v-se que a
maneira pela qual Jesus de Nazar assumiu a sua posio de homem no mundo (sistema de atitudes) e
anunciou o Reino de justia e amor (sistema de idias) constitui uma crtica implacvel ao modo de
produo capitalista e ideologia que o pervade. O que no significa que, na cabea de Jesus, tivesse
passado a idia de, previamente, condenar o capitalismo. Jesus condenou tudo aquilo que oprime e aliena
a pessoa humana. Veio propor a destruio de todas as barreiras que dividem os povos e separam os
homens em ciasses sociais antagnicas. Mas respeitou a liberdade de cada homem, ao longo da histria,
situado em sua realidade especfica, descobrir os meios pelos quais realizar este projeto de libertao.
Jesus exerceu assim uma crtica a todos os regimes, sistemas e modos de produo que criam obstculos
ao homem, chamado plenitude da liberdade e do amor, na comunho com os outros homens e com Deus.
A salvao no alguma coisa que se restrinja ao outro mundo ou a outra vida. Ela comea a se efetuar
aqui, onde o Reino de Deus j se fez presente em Jesus e permanece entre os povos. No tecido da histria,
a salvao de Deus se traduz em libertao dos homens. No basta uma libertao pessoal e interior do
homem que no transforme as estruturas eivadas de pecado em que ele vive e pelas quais se sente
condicionado. Por isso esta libertao tem necessariamente um alcance poltico, dentro de um contexto
econmico e social.
O desafio est lanado pela esperana de libertao dos povos latino-americanos Igreja: atravs de
suas comunidades de base, de seus agentes pastorais, descobrir o modo mais evanglico de tornar esta
esperana prxis eficaz de transformao da histria e busca do mundo de justia e amor. Nessa tarefa, a
5

questo a preocupar os cristos no a de saberem se esto fazendo poltica ou evangelizao. S uma

pergunta tem sentido e merece resposta, a que Jesus fez ao doutor da lei: "Quem est mais prximo do
povo que foi saqueado e marginalizado"? (Lc. 10, 36).

O QUE SO AS COMUNIDADES ECLESIAIS DE BASE

Caractersticas
As comunidades eclesiais de base (CEB's) so pequenos grupos organizados em torno da parquia
(urbana) ou da capela (rural), por iniciativa de leigos, padres ou bispos. As primeiras surgiram por volta de
1960, em Nsia Floresta, arquidiocese de Natal, segundo alguns pesquisadores, ou em Volta Redonda,
segundo outros. De natureza religiosa e carter pastoral, as CEB's podem ter dez, vinte ou cinqenta
membros. Nas parquias de periferia, as comunidades podem estar distribudas em pequenos grupos ou
formar um nico grupo a que se d o nome de comunidade eclesial de base. o caso da zona rural, onde
cem ou duzentas pessoas se renem numa capela aos domingos para celebrar o culto.
So comunidades, porque renem pessoas que tm a mesma f, pertencem mesma igreja e moram na
mesma regio. Motivadas pela f, essas pessoas vivem uma comum-unio em torno de seus problemas de
sobrevivncia, de moradia, de lutas por melhores condies de vida e de anseios e esperanas libertadoras.
So eclesiais, porque congregadas na Igreja, como ncleos bsicos de comunidade de f. So de base,
porque integradas por pessoas que trabalham com as prprias mos (classes populares): donas-de-casa,
operrios, subempregados, aposentados, jovens e empregados dos setores de servios, na periferia
urbana; na zona rural, assalariados agrcolas, posseiros, pequenos proprietrios, arrendatrios, pees e
seus familiares. H tambm comunidades indgenas. Segundo estimativas no oficiais, existem no pas,
atualmente, 80 mil comunidades eclesiais de base, congregando cerca de dois milhes de pessoas crentes
e oprimidas.
Uma diocese brasileira, por exemplo, tem 6.800 comunidades cadastradas. H um bairro na periferia de
So Paulo com 129 CEB's. claro que esses nmeros so relativos. O que importa que elas representam
uma nova forma de organizao pastoral. Durante muito tempo, a nica forma de organizao pastoral era
a parquia. Ningum pisa um pedao de solo brasileiro sem pisar na rea de uma parquia. Dividido o
territrio em parquias, o vigrio ficava aguardando os fiis para o atendimento sacramental. Entretanto, a
sociedade moderna j no comporta a parquia como mero eixo geogrfico. preciso que haja verdadeiras
comunidades paroquiais, ou seja, que os fiis realmente se conheam, o que s possvel atravs da
organizao paroquial em pequenas comunidades de base.

Os agentes pastorais
Os animadores das CEB's so chamados de agentes pastorais: padres, religiosas ou leigos, formados
pelas prprias comunidades. Os agentes pastorais leigos constituem uma nova vocao ou um novo
carisma da vida da Igreja. Muitos deixaram famlia e profisso para viver exclusivamente do trabalho
pastoral, quando a diocese tem condies de assumi-los. Moram em bairros populares, ganham pouco mais
do que o salrio mnimo, assumem o trabalho com o povo como o compromisso prioritrio de sua vida. No
so eles que coordenam as comunidades, apenas assessoram, cuidando para que o prprio povo seja
sujeito de sua histria.
Por isso, exige-se que o agente pastoral viva vinculado ao povo, comungando a sua vida para, no
espao eclesial, entender melhor sua palavra. Caso contrrio, o agente correr o risco de cair na atitude
colonialista de quem quer ensinar comunidade popular sem antes aprender com ela e refazer suas
categorias e valores elitistas, academicistas, populistas ou vanguardistas.

Os membros das CEB's

Os membros das CEB's so, em geral, pessoas de remunerao salarial inferior a trs ou quatro salrios
mnimos mensais. Moram em casebres alugados na periferia urbana ou construdos em reas invadidas
(favelas). Na zona rural, habitam pequenos stios ou beira de cidades que fornecem mo-de-obra para o
trabalho agrcola. So semi-analfabetizadas: assinam o nome, decifram literalmente o cdigo alfabtico,
mas nem sempre assimilam o seu significado. Sabem ler, sem entender muito do que est escrito.
Nas zonas rurais, principalmente, as comunidades preservam a cultura popular. Numa celebrao na
Paraba, o simbolismo da hstia eucarstica foi atualizado pela partilha do cuscuz, sem, porm, substitu-la.
7

Em Linhares, norte do Esprito Santo, a colheita do cacau foi comemorada pelas comunidades com urna
celebrao no decorrer da qual se cozinhou e partilhou o produto. Na prelazia de So Flix do Araguaia, os
smbolos litrgicos so instrumentos de trabalho dos pescadores e agricultores: rede, cuia, faco, etc.
sempre maior e mais freqente o nmero de cnticos litrgicos elaborados pelos prprios membros das
comunidades. So eles que preparam as novenas e as missas, as festas dos santos e os roteiros de
celebraes, sempre ajudados pelo agente pastoral.
Dois fatores correlatos marcam os membros das comunidades rurais e urbanas: a expropriao da terra
e a explorao do trabalho. Migrantes e oprimidos, os membros das comunidades, se outrora buscavam na
religio um sedativo para os sofrimentos, encontram agora um espao de discernimento crtico frente
ideologia dominante e de organizao popular capaz de resistir opresso.

Voz dos que no tm voz

Nesses anos de regime militar no Brasil, os membros das comunidades de base tm participado
ativamente da oposio popular. Muitos foram presos e torturados; alguns, assassinados pelas foras
repressivas do poder poltico e/ou econmico. Todavia, esse empenho de luta no nasceu
espontaneamente nas comunidades nem resultou do alto nvel de conscincia poltica de seus membros. A
prpria conjuntura nacional ajudou a reforar as comunidades eclesiais de base. Ao suprimir os canais de
participao popular, o regime militar fez com que esse mesmo povo buscasse um novo espao para se
organizar. Esse espao foi encontrado na Igreja, nica instituio do pas que, por sua ndole histrica,
escapa ao controle direto dos poderes pblicos. Os militares no tinham como decretar a destituio de D.
Paulo Evaristo Arns, como arcebispo de So Paulo, nem podiam nomear um general da reserva para
presidir a Conferncia Nacional dos Bispos do Brasil. Nas demais instituies brasileiras, no havia nenhum
empecilho para que isso fosse feito.
Por outro lado, a renovao da Igreja, iniciada com o Conclio Vaticano II e levada a efeito na Amrica
Latina a partir da reunio de Medelln, em 1968, fez com que a hierarquia eclesial se aproximasse sempre
mais das classes populares, das quais o Estado se encontrava cada vez mais distanciado. A Igreja passou
a ser "a voz dos que no tm voz, empenhando-se resolutamente na campanha de denncia s torturas e
pela defesa dos direitos humanos. O terror repressivo estendeu-se sobre ela: religiosos foram condenados
por tribunais militares; padres foram assassinados pela polcia; um bispo foi seqestrado e seviciado por
grupos direitistas. O povo redescobriu a Igreja, no apenas como seu espao de expresso e nutrio da f,
mas tambm como espao de organizao e mobilizao.
Nos ltimos anos, as CEB's percorreram trs etapas interligadas. A primeira etapa propriamente a
comunidade em si, centrada em sua motivao religiosa, buscando no Evangelho as pistas para sua
atividade social. A segunda etapa a dos movimentos populares, surgidos com a participao dos
membros das comunidades. Nesses movimentos, entram catlicos, protestantes, espritas, ateus, etc.,
todos os que se colocam ao lado dos oprimidos. A diviso no mais entre quem tem e quem no tem f E
entre quem est do lado dos interesses dos pobres e quem est a favor dos privilgios dos opressores.
A partir da reflexo sobre os problemas do bairro, da famlia e do trabalho, elas ajudaram a criar ou
recriar os movimentos populares autnomos (clubes de mes, movimento custo-de-vida, loteamentos
clandestinos, grupos de teatro, defesa dos posseiros e seringueiros, luta pela causa indgena, etc.). Da base
popular, emergiu esse tecido de pequenas organizaes nas quais o povo faz sua experincia de unio,
mobilizao, pequenas vitrias em suas lutas locais e regionais. Em vrias regies do pas, elas chegaram
a provar sua fora eleitoral, elegendo deputados estaduais e federais.
A terceira etapa o fortalecimento do movimento operrio. Muitos membros das comunidades, na cidade
e no campo, participam da Oposio Sindical e dos sindicatos autnticos, procuram valorizar o sindicato
como verdadeiro rgo de classe, atuam nas greves e lutas de suas categorias. Agora surge uma quarta
etapa, a da reformulao partidria: a busca de novos canais de expresso poltica para a sociedade civil
brasileira.

CEB's e movimentos populares

As CEB's no se fecham em si mesmas. As questes levantadas nas reunies raramente deixam de ser
questes sociais, ligadas sobrevivncia das classes populares. O abaixo-assinado prefeitura, pedindo
gua para o bairro, no interessa apenas aos cristos. uma questo do interesse geral. A luta contra a
expulso de posseiros mobiliza todos os que no se identificam com os interesses dos aambarcadores de
terras. Assim, a comunidade eclesial de base abre-se ao movimento popular, ajudando a criar ou a
fortalecer formas de organizao popular autnomas, desvinculadas do Estado e da Igreja.
8

A palavra libertao sobressai no vocabulrio das CEB's. Ela est presente nos cnticos, na meditao
do Evangelho, no plano de ao. Ela ajuda a comunidade a passar de uma conscincia social reformista
para a conscincia da transformao social, da modificao do modo de produo capitalista No se trata
de uma libertao meramente subjetivista nem de medidas paliativas para as questes sociais. Sob um
regime ditatorial, fundado na excluso poltica e econmica do povo, no difcil chegar raiz dos males
sociais - a contradio entre o capital e o trabalho.
Quase sempre as comunidades no sabem verbalizar sua intuio de classe, a diferena entre os ricos e
os pobres, como o faz o agente pastoral. Porm, ao partir para a ao, elas no acreditam seno na fora
da unio do povo. As promessas do Governo e a palavra dos polticos profissionais, salvo raras excees,
j no merecem crdito. Mas na luta pela gua no bairro que a dona-de-casa descobre o verdadeiro
carter do regime poltico em que ela vive e perde suas iluses a respeito do interesse do Governo pelo
povo. nessa luta que ela adquire confiana na organizao e mobilizao popular.
As comunidades de base se espalham como uma rede em todo o pas, oscilando entre nveis mais
baixos e mais altos de conscincia de seu papel histrico. Contudo, mesmo as organizaes aparentemente
menos politizadas, como os clubes de mes, que se renem em funo do corte e costura, so capazes de
uma atuao surpreendente quando eclode uma ao concreta no bairro. O exerccio de vivncia em
comunidade que um clube de mes propicia permite que sua solidariedade se estenda a todos aqueles que,
de alguma forma, so vtimas da injustia. Mesmo no havendo ainda uma conscincia de classe, percebese nos movimentos populares um forte sentimento de justia e a conscincia, cada vez mais explcita, dos
direitos do povo.

As CEB's na zona rural

na zona rural que as comunidades de base mais proliferam. O homem do campo - pequeno-agricultor,
bia-fria, assalariado rural - encontra na Igreja seu principal referencial ideolgico. Ao contrrio do operrio
urbano, sua cultura est impregnada de religiosidade. A palavra do padre ou do bispo , para ele, a palavra
de Deus. No caso brasileiro, os camponeses, desprovidos de apoio oficial, sem condies de obter crdito
bancrio, vtimas dos intermedirios que pagam pouco pelo produto que depois revendem caro, no tm
como se defender seno atravs do sindicato rural e das comunidades de base.
O sindicato quase sempre fica atrelado poltica oficial, restrito a atividades assistencialistas. As
comunidades rurais articulam-se com a Comisso Pastoral da Terra, rgo da Conferncia Nacional dos
Bispos. A CPT acompanha os problemas das comunidades rurais, denuncia os conflitos, divulga os casos
de opresso, apia a luta dos posseiros, dos bias-frias e dos pees escravizados nos latifndios.
As comunidades rurais no tm uma conscincia poltica explcita enquanto categorias cartesianamente
acadmicas, mas vivem na carne o sofrimento resultante da mais brutal opresso. Por isso, no temem a
luta por seus direitos, pois j no tm nada a perder. Essa luta travada pelos prprios lavradores:
procuram tomar o sindicato das mos oficiais, expressam seus sofrimentos em versos e canes,
promovem mutires para comprovar a fora de sua unio, fazem manifestaes pblicas para denunciar a
opresso em que vivem. Na conscincia das comunidades rurais, a luta a vivncia do Evangelho. Elas
no perguntam qual a distino entre evangelizao e libertao, que o trabalho supletivo da Igreja ou se
o Evangelho pela violncia ou no-violncia. Premidas pela necessidade, sabem que Deus criou a terra
para todos e que a terra deve ser de quem nela trabalha. Por isso, resistem ao acelerado ingresso do
capitalismo no campo, principalmente aos projetos agropecurios das empresas multinacionais,
proprietrias de extenses de terras que ultrapassam, s vezes, um milho de hectares.

MTODO E PEDAGOGIA DAS COMUNIDADES ECLESIAIS DE

BASE

O mtodo
As comunidades eclesiais de base se orientam pelo mtodo ver-julgar-agir. Reunidos num barraco de
vila, na casa modesta de um lavrador ou no salo paroquial, os participantes fazem suas oraes e cnticos
e, em seguida, colocam seus problemas e dificuldades. Em geral, so problemas domsticos (uma filha
doente, um vizinho desalojado de seu terreno, o mutiro para erguer o barraco destrudo pela chuva) e
profissionais (a obrigao de fazer horas extras na fbrica, a organizao do sindicato rural, o desemprego).
A maneira de se colocarem as questes varia muito. Em certas comunidades, o monitor - ou coordenador
simplesmente indaga aos participantes como foi a semana em casa, no bairro, no trabalho. No relato, saem
os problemas e as dificuldades; percebe-se que uma ou duas questes se impem corno mais importantes.
A esta parte, chama-se o ver.
Em torno das questes principais que a reunio prossegue. Passa se ao julgar. Como Jesus agiria
nessa situao? Como devemos agir? Esta segunda parte do mtodo sempre ligada ao Evangelho.
Algum sugere uma passagem do Novo Testamento que, a seu ver, ilumina o tema em discusso. Todos
ouvem em silncio e, em seguida, fazem seus comentrios.
Desta relao ao de Jesus - nossa ao entra-se na terceira parte: o agir, o planejamento, a forma
concreta de enfrentar o problema. Combina-se um mutiro para ajudar a colher o feijo de um lavrador
ameaado de perder a produo, o abaixo-assinado no bairro para reivindicar gua ou esgoto para as
casas, a compra de alimentos no atacado a fim de evitar os altos preos do varejo.
Este sistema no mecnico. Muitas vezes uma comunidade passa meses em torno de um nico
problema: a luta contra a expulso dos posseiros. Cada reunio um momento de avaliar a resistncia dos
posseiros e combinar as prximas etapas da luta.
O mtodo no funciona de modo linear, como se cada momento estivesse separado do outro ou em
seqncias estanques que provocariam, na sucesso de reunies, uma espcie de eterno retorno ao verjulgar-agir. O mtodo funciona, na prtica, de modo dialtico. O ver j traz no seu bojo elementos para o
julgar e exigncias para o agir. Cada momento se inter-relaciona com os demais. A avaliao de agir nas
reunies seguintes no um recomear tudo de novo, mas a continuidade da ao, retomada sob a
conscincia crtica de suas falhas e erros e de suas implicaes pastorais (teolgicas, bblicas e polticas no
sentido amplo).
Grupos de natureza religiosa, as comunidades tm um carter pastoral, que aristotelicamente poltico.
Por adotarem um mtodo que parte da realidade, elas suprimem a dualidade f-vida encontrada em grupos
cristos que partem da doutrina e reduzem o "ser cristo" ao domnio intelectual-moral das verdades
reveladas e explicitadas pelo magistrio eclesistico.
Como forma de organizao daqueles que, por sua pobreza e opresso, revelam o verdadeiro carter da
polis, as comunidades permitem Igreja retomar sua ndole evanglica: ser fermento na massa, luz no
mundo, sal na comida. Espao de expresso da palavra do oprimido, nas comunidades emerge a
conscincia crtica do povo, a crtica ordem social injusta. Nesse sentido, elas so polticas, no enquanto
grupos partidrios ou dotados de estratgias e tticas polticas. Pretender "despolitizar" as comunidades
seria castrar seu carter pastoral libertador e torn-las mera caixa de ressonncia do discurso eclesisticopoltico dominante, aprofundando a introjeo da ideologia do opressor na conscincia do oprimido. Seria
uma inverso de seu papel de descodificadoras da conscincia do oprimido para tornarem-se legitimadoras
de uma Igreja de neocristandade1, vinculada aos interesses dos proprietrios dos meios de produo e
mediatizada em sua relao social pelo Estado burgus.
A ao das comunidades eclesiais de base d-se de modo intra-eclesial (celebrao do culto, festas
litrgicas, novenas, catequese, preparao aos sacramentos, estudos de documentos da Igreja) e de modo
extra-eclesial (vinculao s lutas populares, na cidade e rio campo).
{1 Cristandade: perodo da Idade Mdia em que a Igreja tinha hegemonia poltica na sociedade.
Neocristandade: a Igreja cuja estrutura institucional se apia no aparelho poltico e administrativo do
Estado.}
10

Os crculos bblicos
Muitas comunidades utilizam, como subsdio metodolgico, os crculos bblicos, criados por Frei Carlos
Mesters. So folhetos em linguagem popular -- linguagem visual e no conceitual, concreta e no abstrata,
como nas parbolas do Evangelho - onde os fatos da vida so comparados aos da Bblia.
Os crculos ajudam a mostrar que a Sagrada Escritura no um livro de histrias do passado ou uma
caixa de orculos divinos: a histria de um povo, relida por esse mesmo povo, luz da f no Senhor da
libertao. Assim, a Bblia ensina-nos a reler nossa histria luz dos desgnios do Pai, que se manifestam
nos caminhos dos pobres. A comunidade toma conscincia de que ela tambm "est escrevendo" sua
Bblia.
A partir dessa conscincia a presena redentora de Deus faz-se sensvel nas lutas da comunidade. Sem
perder sua dimenso transcendente, a f do grupo torna transparente a realidade em que se vive: passa-se
a entender o carter relativo do status quo, a dimenso histrica da vida, e a buscar as verdadeiras razes
dos males sociais. O texto bblico faz a comunidade emergir da conscincia de sua situao geogrfica para
a conscincia de sua situao histrica. E revela o Pai de Jesus Cristo como o Deus decididamente
comprometido com a histria da libertao dos homens.

A formao da liderana pastoral

H diferena entre o universo mental do agente pastoral e o dos membros das comunidades. A mudana
de lugar social por parte do agente pode reduzir essa defasagem, mas no suficiente para solucionar o
problema. o prprio povo que deve assumir a direo de sua caminhada. As pessoas do meio popular
tomam em mos essa direo atravs das lideranas geradas e consolidadas pelo prprio trabalho. Essas
lideranas, submetidas ao controle permanente das bases e revogveis a qualquer momento, devem
estabelecer a mediao do agente pastoral com a comunidade, impedindo que o agente seja, na prtica, o
dirigente da comunidade.
Sem liderana pastoral, o trabalho fica na dependncia do agente. O povo no assume a caminhada
como sua. Corri a eventual sada do agente, o trabalho corre o risco de regredir estaca zero, por falta de
pessoas da prpria comunidade, formadas para lev-lo adiante. Com a chegada de um novo agente, dotado
de outra viso pastoral, nova dependncia se estabelece, fazendo com que a comunidade passe a
caminhar numa direo diferente da primeira. Em outras palavras, para que o agente pastoral possa avaliar
positivamente o resultado de seu trabalho, deve estar seguro de que, caso seja afastado da rea, a
comunidade prosseguir caminhando no mesmo rumo.
A liderana pastoral no se forma por indicao do agente, nem surge pela reunio dos "caciques" de
comunidades, que se arvoram em mini-padres. Ela se forma ria prtica da comunidade. No um grupo
que toma para si a direo dos trabalhos.
a prpria comunidade que se exprime atravs de alguns de seus membros, sem que estes se
destaquem dela. Essa liderana nada tem a ver com o modelo de "lder" apresentado nos manuais de
dinmica de grupo. uma liderana mais coletiva que pessoal, mais flexvel que institucional, mais
representativa da base.
A formao a partir da prtica no se d peia simples participao espontnea na comunidade, mas
exige momentos de recuo perante a prtica, nos quais a ao pastoral adquire sua base' terica. Sem essa
reflexo sobre a ao, sem esse emergir da situao dada, a liderana pastoral no consolida a viso de
conjunto de seu prprio trabalho, nem descobre seu projeto histrico.
Um dos mecanismos que ajudam a consolidao das lideranas pastorais o treinamento, que no
consiste num simples encontro de fim de semana, mas num momento de reflexo em que o agente pastoral
transmite ao pessoal das comunidades os conhecimentos que possui. No se trata de elitizar os
representantes da base e muito menos de afast-los de seu meio de origem A funo do treinamento criar
o espao necessrio para que as comunidades possam exprimir sua palavra, avaliar sua prtica, analisar
sua caminhada, planejar sua ao. Por isso, o treinamento permanente; o espao em que a
coordenao pastoral se submete s comunidades, que devem ter real poder de deciso. Enquanto as
decises pastorais continuarem a ser fumadas loca do povo, o povo ser Igreja mas a Igreja no ser povo.

A pedagogia de trabalho

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O trabalho pastoral criou uma nova conscincia naqueles que, no pas, buscam a libertao do povo. A
conscincia de que essa libertao somente ser possvel medida que as classes populares puderem
assumi-Ia e realiz-la. Ela ser obra dos prprios setores populares organizados. Sem isto, o mximo que
poder haver ser uma pseudo-libertao, que muda as pessoas que ocupam o poder mas no modifica o
carter e a natureza do poder.
A pastoral popular criou a exigncia de ida ao povo. No foi algo exclusivo dela. Certos grupos polticos
e militantes independentes tambm assumiram a mesma linha de trabalho. Porm esses que, na Igreja, se
tornaram animadores das comunidades populares - os agentes pastorais - puderam constatar, no contato
com as classes populares, o quanto eram colonialistas. Alis, devo dizer, ns e no eles. Julgvamos o
povo pobre coitado, ignorante, enquanto ramos dotados de grandes virtudes acadmicas, de diplomas, de
cursos e de luzes divinas. Pretendamos ensinar ao povo aquilo que "bom para o povo".
Ora, a prtica demonstrou que isso um grande equvoco. Fomos desmascarados pelo prprio povo
que, com seu silncio, assistia ao papel ridculo que ns, agentes de classe mdia, representvamos. O
povo est to cansado de ser humilhado pelo "saber" e o "poder" da pequena burguesia que ele nem
sequer critica. Finge que est aprendendo e at repete nosso vocabulrio, uma espcie de dialeto pelo qual
aferimos o nvel de conscientizao dos trabalhadores. Contudo, na hora da ao, ficamos sozinhos no
nosso vanguardismo. O povo sabe que a coisa no por ali, mas a gente no teve pacincia em escut-lo.
Portanto, preciso que nos reeduquemos ao pretender educar as classes populares. preciso despojarmonos das categorias acadmicas e dessa "erudio" europeizada, cartesianamente destilada em conceitos
claros e precisos, como se o real fosse o que existe em nossa cabea. O real a vida da lavadeira, do
peo, do posseiro, do ndio, do operrio, do pivete, do ferrovirio, do bia-fria.
A pastoral popular procura estabelecer uma relao dialtica com as bases e um dos aspectos mais
importantes dessa relao a descoberta de uma nova pedagogia de trabalho com as classes populares.
Uma pedagogia que permite verificar algumas das razes pelas quais no se firmou ainda neste pas um
instrumento poltico enraizado no povo e capaz de se afirmar, historicamente, como vanguarda libertadora.
A tradio poltica brasileira, em suas formas institucionais, tem sido uma tradio elitista onde as pessoas,
do alto de seus privilgios, consideram possvel criar um modelo poltico que corresponda s necessidades
do povo.
Uma coisa importante na pastoral popular foi a descoberta de que o processo de conscientizao um
pouco mais complicado do que se supe: ele se faz na medida em que a nossa prtica corresponda s
nossas idias. Acontece que entre os intelectuais, em geral, h coerncia de idias, elas, muitas vezes, no
h coerncia de prtica. Entre os moradores da periferia reais fcil encontrar coerncia de prtica que de
idias. No contato agente-base, um e outro se reeducam, como bem o demonstra Paulo Freire em
Pedagogia do Oprimido.
Os agentes permitem aos ncleos organizados ter clareza de sua prtica social e poltica. Os ncleos
levam os agentes a assumirem essa prtica. O povo, ento, deixa de ser um mito, um conceito
quimicamente destilado, e os agentes perdem a pretenso de ser dotados de toda a cincia capaz de
mudar a histria.
No contato dirio, os agentes se do conta de que a realidade extravasa os conceitos e, ao mesmo
tempo, descobrem que a prtica popular, com suas ambigidades, a nica capaz de, organizadamente,
criar um projeto alternativo sociedade em que vivemos. Destri-se aquela imagem idlica do povo, como
se ele fosse um barril vazio pronto a ser enchido pelas idias explosivas dos agentes de classe mdia O
povo o cachaceiro da esquina, o operrio que ilustra o quarto da penso com fotos de mulheres nuas, a
lavadeira que acha natural a diferena entre pobres e ricos, o biscateiro que sonha ganhar na Loteria
Esportiva para se tornar explorador. Todavia, dentro de um trabalho organizado, emerge a conscincia do
oprimido, apreendendo o avesso da estrutura social e partindo para uma prtica transformadora.
Um exemplo desta prtica: na periferia de So Paulo e no ABC h muitos clubes de mes, grupos de
mulheres que se renem para costurar, visitar doentes, passar abaixo-assinados no bairro, etc. Na greve de
1978, enquanto os maridos iam para as fbricas cruzar os braos diante das mquinas, as esposas
descansavam. A noite, os maridos dormiam e os clubes de mes trabalhavam, rodavam 350 mil boletins
contendo informaes sobre o andamento da greve. A partir das primeiras horas da manh, esses boletins
eram distribudos porta das fbricas, sobretudo daquelas que ainda no tinham aderido ao movimento.
Uma me que faz essa experincia d naturalmente um salto qualitativo muito maior do que aquelas que
apenas ouvem discursos sobre as relaes de produo ou a libertao.
Muitas vezes, a prtica pastoral deu a impresso de ser um gancho para a conscientizao poltica. O
padre lia na missa a passagem dos Atos dos Apstolos que narra a subida de Jesus aos cus, fechava o
livro e comentava: "Pois , pessoal, como a gente v, o custo-de-vida continua subindo muito..." Este tipo de
colocao partia do pressuposto de que o discurso religioso no suficientemente libertador e exige,
portanto, uma complementao explcita do discurso poltico. Contudo, comeou a ocorrer que, em muitas
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comunidades, as pessoas gostavam de rezar, cantar, ler e meditar o Evangelho, mas, quando se comeava
a falar em sindicato, fome, misria, opresso, pareciam um pouco saturadas e algumas at se afastaram da
comunidade. No queriam ouvir falar do que j no suportavam sentir: a carncia de bens elementares e
vitais.
Ante essa reao, os agentes pastorais tomaram conscincia de um problema grave: as categorias de
seus discursos religiosos foram quase que totalmente apropriadas pela tica das classes dominantes.
Quando se abandona o discurso religioso e se hipertrofia o discurso poltico, se est de fato aceitando a
apropriao que a burguesia fez do capital simblico da f e no enfrentando o desafio de desapropri-lo. O
discurso religioso deve ter o mesmo impacto libertador que o caracterizava na boca de Jesus e da
comunidade crist primitiva.
Os cristos precisam recuperar as dimenses intrinsecamente libertadoras do discurso evanglico. Em
toda a experincia apostlica narrada nos evangelhos, Jesus, em momento algum, procurou os poderosos
para tentar convert-Ios, acreditando que pela converso dos poderosos viria a mudana social. A opo de
classe de Jesus pelos oprimidos. Deus, ao se encarnar historicamente em Jesus de Nazar, optou pelas
classes populares e, dentre essas classes, que escolheu a maioria dos seus apstolos.

Populismo e vanguardismo
Dois desvios devem ser evitados na prtica da pastoral popular: o populismo eclesial e o vanguardismo
eclesial.
O populismo eclesial a atitude dos agentes que sacralizam o povo, como se este tivesse uma
conscincia pura, isenta de qualquer influncia da ideologia dominante. Acreditam que o povo, por si s,
capaz de se conscientizar e de se libertar. Nas reunies, deixam que s o povo fale. Os agentes desta
tendncia preferem ficar calados, ouvindo cada frase como preciosa pea da sabedoria popular. No
questionam nem analisam a situao concreta em que o povo se encontra. Procuram viver como o povo
vive, trabalhar como o povo trabalha e comprometem-se a dar somente os passos que o povo der.
De um anti-intelectualismo exacerbado, esta tendncia revela-se tambm no trabalho espontanesta,
sem planejamento e avaliao, feito de qualquer maneira, sem anlise da realidade, sem clareza de
objetivos, a no ser os universalmente genricos. Esta tendncia abarca os agentes que no se qualificam
para a insero no meio popular, corno se este no merecesse o menor respeito e servisse de cobaia a
qualquer improvisao pastoral.
Sob a mscara de profundo respeito ao povo, esse populismo eclesial se contradiz, ao julgar necessria
a presena de seus agentes junto s comunidades. Isto revela que, de fato, no acredita que o povo seja
capaz de, por si s, assegurar o trabalho, j que a caminhada das comunidades animada por esses
agentes; no s animada, mas sobretudo controlada. Eles esto convencidos de saber o que bom ou no
para o povo. Assim, apropriam-se da orientao das comunidades, afastando qualquer influncia ou
tendncia que, a seus olhos, no parea conveniente para o povo.
Por outro lado, no estilo obreirista ou pauperizante em que vivem no meio popular, os partidrios desta
tendncia ajudam a reforar a falsa idia de que a pobreza uma virtude agradvel aos olhos de Deus.
Encobrem desta forma a verdadeira causa da pobreza, que a contradio entre capital e trabalho.
Esquecem-se de que a Palavra de Deus aponta a pobreza como sinal de injustia, sem jamais canoniz-la.
Se chama o pobre de "bem-aventurado", no pelo fato de ser pobre, mas por merecer a promessa da
posse do Reino, sacramento de um mundo novo que no interessa seno queles que s tm a ganhar
com a mudana. Se a Igreja, a exemplo do Mestre, faz opo pelo pobre, no pelo romantismo de
partilhar dessa condio social, mas na linha da encarnao, de assumir a situao do pobre para ajud-lo
a se libertar da pobreza - no pela ascenso s classes superiores, mas pelo fim das contradies
antagnicas entre as classes.
Por sua vez, o vanguardismo eclesial a atitude dos agentes que julgam o povo incapaz, ignorante e se
julgam auto-suficientes no encaminhamento da pastoral popular. Acredita esta tendncia que nada tem a
aprender com o povo, riem deve perder tempo respeitando a caminhada das comunidades. O importante
politizar o mais depressa possvel as bases populares. Os vanguardistas, convencidos de que a "cincia"
que liberta se elabora fora do povo para ser depois nele introjetada como quem aplica uma injeo,
acreditam mais nas prprias idias que na prtica testada e avaliada em comunidade.
Esta tendncia resulta de uma formao elitista, eivada peia crena de que a histria feita por aqueles
que detm o poder. No fundo, desconfia da capacidade de o povo assumir seu prprio processo pastoral.
Nem sequer abre condies para que elementos da base influam nas decises pastorais. Acredita na
validade de uma coordenao pastoral capaz de "pensar" pela cabea do povo e de estabelecer o que
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melhor para ele. Do alto de seu elitismo, esta tendncia incapaz de perceber, por trs do discurso
verbalmente limitado do povo, toda uma riqueza de linguagem que se exprime de vrios modos. Por outro
lado, esta tendncia aceita intrinsecamente que o povo deve ser manipulado, dirigido, empurrado,
consolidando a diviso social que determina a dominao das camadas privilegiadas sobre as camadas
populares.

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A PALAVRA DOS OPRIMIDOS

Do discurso genrico ao concreta

O discurso religioso , por natureza, um discurso genrico, simblico, tico, que estabelece uma meta,
um projeto, aquilo que deve ser. No prope mediaes concretas dentro de uma estratgia definida. No
um discurso analtico. Assim, o discurso religioso enuncia princpios, mas no desce aos detalhes da
aplicao; estabelece normas, mas no determina um plano de ao; aspira justia, mas no diz com que
meios alcan-la dentro de uma circunstncia concreta.
O agente pastoral procura conscientizar os membros da comunidade, falando-lhes de fraternidade,
unio, direitos humanos, mundo novo, ricos e pobres. Por mais que a comunidade esteja aberta a estas
propostas genricas, elas no so suficientes para operar uma mudana na prtica da comunidade. Mesmo
que a comunidade deseje ardentemente um mundo de justia, o que fazer concretamente para alcan-lo?
O discurso genrico capaz de sensibilizar a conscincia popular, mas no capaz de mobilizar o povo.
E uma conscincia sensibilizada, sem ao conseqente, como um tronco sem raiz, que acaba perdendo
a vitalidade, ou conduz a uma profunda alienao, freqente nos meios eclesisticos: a de reduzir a
realidade ao nvel dos conceitos, corna se o discurso sobre a histria fosse suficiente para transform-la.
O povo no inicia sua mobilizao por bandeiras genricas, de carter jurdico-poltico, prprias
conscincia progressista da classe mdia. O povo, num primeiro momento, mobiliza-se em funo de seus
interesses imediatos: gua encanada, luz para o bairro, transporte, custo-de-vida, etc. atravs de aes
concretas, em funo desses interesses imediatos, que a base popular chega a absorver e entender a fora
de sua unio, a luta pela justia, a busca de um mundo novo. Somente atravs dessas aes concretas
possvel avaliar o resultado objetivo do trabalho de base.
A educao popular, traduzida em tarefas especficas, permite ao povo criar os instrumentos prprios a
sua organizao e ao poltica, sem nus para a comunidade eclesial.
Dentro desse programa de educao, deve o agente pastoral estar consciente da diferena de nveis de
aspirao entre a classe mdia e a camada popular. Por ter suas condies econmicas de vida
relativamente asseguradas, a classe mdia mais sensvel s reivindicaes polticas, especialmente as
que refletem seu prprio interesse de classe, como campanha pela anistia, constituinte, direitos humanos.
Essas campanhas, embora revertam indiretamente em benefcio do povo, no so capazes de mobiliz-lo,
uma vez que as reivindicaes especficas do meio popular no se colocam prioritariamente ao nvel
jurdico-poltico, mas ao nvel econmico.

Histria e transformao da realidade

H, na conscincia do agente pastoral, um dado que determina tanto sua palavra, quanto sua ao: a
percepo da vida e do tempo como movimento histrico. Todavia, esse dado no uma aquisio
definitiva. Ele existe na conscincia enquanto esta se alimenta duma prtica histrica. O agente que se
afasta desta prtica regride em sua conscincia histrica. Adaptado ao sistema, ele passa a pensar luz da
ideologia dominante ou, pelo menos, dentro dos limites traados por ela.
A percepo da vida e do tempo como movimento histrico algo intrnseco revelao crist, cuja
base a histria de um povo (Israel) e a prxis libertadora de um homem, Jesus de Nazar. Entretanto, a
conscincia popular concebe o mundo como imutvel. No possui a mesma espinha dorsal na qual o
agente enraza suas categorias libertadoras. O povo no conhece a histria da opresso pelo estudo dos
modos de produo, ele a conhece por sua prpria vivncia, sua prpria histria, seu passado indgena ou
escravo; pela tradio familiar oral, pelo seu xodo permanente em busca de melhores condies de vida.
As coisas que o agente pensa, o povo sente. Por isso, o povo sabe fazer silncio ante o agente que vem de
fora; sabe manter-se paciente diante de propostas imediatistas; sabe conservar sua intuio de classe
dentro do processo histrico.
O calendrio do povo no se tece por grandes datas, mas pelos principais acontecimentos de sua
prpria histria. Enquanto o agente no aprende a escutar o povo, despojando-se de seu esquema mental
para assumir a lgica da sabedoria popular, permanece a defasagem entre eles Pois o papel do agente
junto ao povo apreender as coisas do povo, sistematiz-las com o prprio povo e contribuir para que o
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povo ordene a sua experincia histrica na forma de percepo prospectiva, projeto a longo prazo, viso
emergente dessa realidade dada, capaz de conceber uma nova forma de organizao social.

A mudana de lugar social

Da parte do agente pastoral, preciso que ele passe a apreender a f, a histria, a vida, pela tica do
oprimido, o que no ocorre por mera inteno, nem atravs de exaustivas leituras. S possvel atravs de
uma mudana de lugar social. Passar do lugar social do opressor para o lugar social do oprimido. Vincularse, efetivamente, educao de base, no apenas atravs de visitas peridicas ou de tarefas
assistencialistas, mas atravs de um compromisso efetivo corri a prpria caminhada do povo. De Abrao a
Jesus Cristo, a Bblia nos mostra justamente isto: Deus caminhando com seu povo, sem paternalismo, sem
assistencialismo, mas numa aliana, num pacto profundamente pedaggico, firmado na promessa
libertadora.
Essa mudana de lugar social implica em compromisso eficaz com os interesses objetivos dos
oprimidos, mudana de tica em relao ao homem e sua histria. O conceito genrico povo no deve
encobrir a realidade das classes. Os membros de uma comunidade de base podem ter certos interesses
comuns. Entretanto, cada um deles, da dona-de-casa ao proprietrio do bar da esquina, ocupa um lugar
especfico dentro do processo social. Os interesses objetivos de certa parcela do povo podem no coincidir
com os de outra parcela. Assim, em torno dos interesses objetivos da classe trabalhadora que os grupos
populares devem avaliar a sua prtica. Fora desta vincularo classe trabalhadora, os movimentos de base
correra o srio risco de se esgotarem em caminhadas reivindicativas sem adquirirem densidade histrica.
Como a ideologia dominante influi diretamente sobre as camadas populares, nem sempre estas
percebem, subjetivamente, seus interesses objetivos. A educao de base, feita atravs da pastoral
popular, deve propiciar as condies para que essa intuio de classe se transforme em conscincia de
classe.
Alm disso, o agente pastoral deve modifica sua maneira de entender o homem e a vida e de ler a
histria. Para tanto, no basta estar inserido no meio popular. Essa mudana de tica se d, ao nvel da f,
por uma radicalidade evanglica, capaz de assumir a preferncia de Deus pelos mais pobres e, ao nvel da
racionalidade, por uma ideologia contrria dominante em nossa sociedade. No se busca essa ideologia
contrria dominante nas teorias elaboradas pelos intelectuais que gozam de um lugar ao sol no sistema e
no possuem nenhuma prtica popular. Essas teorias no servem seno para justificar o prprio sistema ou
tentar preserv-lo mediante possveis reformas.
Ao contrrio, de muita valia, para a formao do agente pastoral, o esforo cientfico que sistematize
os interesses objetivos dos oprimidos, revele as contradies internas do capitalismo, analise o seu
processo de produo de mercadorias, das foras produtivas com as relaes de propriedade, dentro de
uma concepo dialtica.
Esse esforo cientfico, por si s, insuficiente e mesmo perigoso. Insuficiente porque no atravs de
teorias que o agente passa a pensar pela tica do oprimido. A teoria deve ter como ponto de partida a
prpria prtica popular e ela no um privilgio do agente. Deve ser unia conquista, uma aquisio da
comunidade, que capaz de sistematizar, a seu modo, a prpria experincia, rev-la, autocritic-la e
esbo-la na forma de um novo planejamento. Cabe ao agente ajudar a comunidade a ter confiana nesse
esforo, pois, por fora da idia predominante de que s a teoria acadmica possui valor, o povo no se
sente seguro em suas prprias formulaes.
Para a ideologia dominante o que o povo tem a dizer no importante. Graas a este consenso,
fabricam-se partidos "populares" distantes do povo, candidatos falam ao povo sem antes ouvi-lo, dirigentes
sindicais tomam posies sem consulta s bases, coordenaes pastorais formam-se sem a presena de
representantes das comunidades. Firmou-se a convico elitista de que os grandes problemas sociais so
monoplios dos especialistas e dos cientistas e de que no so acessveis conscincia popular. O modelo
do intelectual burgus facilmente copiado pelo agente pastoral, que lamenta o semi-analfabetismo das
camadas populares e sua incapacidade de assimilar extensa bibliografia.
A teoria nunca uma verdade acabada, dogmtica, pronta a ser assimilada. A teoria se faz e se
aprofunda associada prtica popular, submetida reelaborao e crtica da comunidade, que subverte
as categorias abstratas e os esquemas intelectualistas do agente. A teoria s correta quando exprime
essa prtica popular. Por isso, ela se reformula a cada momento, como subsdio s novas etapas
alcanadas pela prtica. Do contrrio, ela confirmaria o mito idealista de que o discurso sobre o real
suficiente para transform-lo.

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O material escrito das comunidades

H no Brasil uma extensa rede de comunicao popular tecida pela multiplicidade de boletins
diocesanos, folhetos litrgicos, cordel, cadernos de formao, elaborados pelas comunidades eclesiais de
base. Feito em mimegrafo ou em off-set, esse material de comunicao escrita preparado sob a
coordenao e superviso cios agentes pastorais. A comunidade sugere o texto ou o tema, os agentes
fazem a primeira redao e a submetem crtica da comunidade antes de consider-lo acabado. Para a
comunidade, sua possibilidade de entender o que est escrito determinante na aprovao do texto. Os
agentes que no se inserem na vida da comunidade, produzem textos que dificilmente so lidos e
entendidos por ela.
No se quer negar com isso a necessidade do chamado rigor cientfico riem exigir que todo texto
produzido a partir da prtica popular retorne, de alguma maneira, a essa mesma prtica. Critica-se o fato de
o texto ser produzido acima da prtica popular, a partir do discurso eclesistico ou teolgico oficial, sem
vnculo algum com aquilo que se passa realmente na vida das comunidades ou com os agentes que esto
organicamente ligados a elas.
O processo de produo da comunicao escrita por parte dos agentes orais um processo que parte
da prtica das comunidades. O texto recolhe, em forma de notcias, reflexes, oraes, versos, contos,
narraes ou anlises, aquilo que a comunidade vive e fornece espontaneamente. Se destinados s
prprias comunidades, o cdigo de elaborao obedece s exigncias da inteleco popular. O contedo
conceitual transmitido atravs da descrio visual. O leitor popular v aquilo que l. como na Bblia, a
roais popular das obras clssicas: a mensagem no apenas afirmada, descrita na forma de histrias,
lendas, de poemas e de mitos. Escreve-se como o povo fala: contando o caso, como o Evangelho o faz em
parbolas.
Na publicao popular, esse cdigo enriquecido por ilustraes, desenhos ou fotos. As descries e
ilustraes procuram refletir a situao vivida pelos leitores. O texto para eles corno um espelho no qual
reencontram sua verdadeira fisionomia.

A reunio da comunidade
A reunio um meio de comunicao entre os membros das comunidades eclesiais de base. No se
constitui num espao fechado, como certos movimentos cristos que fazem de seus encontros um recuo
diante do mundo e da vida cotidiana. Ao contrrio, a reunio permanece aberta realidade concreta de
seus membros e em funo dessa realidade que ela encontra seu dinamismo e sua razo de ser.
No h propriamente um roteiro para as reunies de comunidades ou uma estrutura definida. o uso do
mtodo ver-julgar-agir que constitui a espinha dorsal da reunio. Dentro dela, multiplicam-se formas de
comunicao no-escrita: o canto de abertura, as notcias trazidas pelos militantes (como foi a visita de uma
comisso do Incra para assegurar a posse de uma terra; o transcorrer de uma greve; a doena de um
companheiro), a leitura e a meditao de um texto bblico, o debate a respeito das questes levantadas em
torno da prtica da comunidade.
O agente pastoral ajuda a comunidade a expressar sua palavra: faz perguntas, provoca debates, suscita
problemas, questiona e faz os membros das comunidades aprofundarem o que eles prprios disseram.
A reunio semanal, quinzenal ou mensal o jornal da comunidade: a se d a troca de informaes e a
atualizao a respeito dos trabalhos e lutas populares nas quais os membros das comunidades se acham
engajados.

Os encontros ou treinamentos
As comunidades tm o costume de periodicamente participar de encontros ou treinamentos promovidos
pela coordenao de pastoral. Em geral, esses encontros realizam-se aos fins de semana, em local
afastado, onde os militantes possam estar juntos um ou dois dias. A diferena entre encontro e treinamento
que o primeiro uma reunio das comunidades para aprofundamento espiritual, para debater o plano
pastoral da diocese ou para discutir como integrar-se ao tema que a Campanha da Fraternidade da CNBB
indica a cada ano, enquanto o treinamento destina-se formao de membros das comunidades. No visa
propriamente a chegar a concluses ou a um planejamento de trabalho. Procura dar aos militantes
condies de se aprofundarem em certos temas concernentes a seu engajamento: como funciona a
sociedade, o uso da Bblia, o estudo do documento de Puebla, o que o capitalismo, histria da classe
operria, f e poltica, poltica agrria, etc.
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O xito dos encontros e treinamentos depende, fundamentalmente, de dois fatores que se interrelacionam: a boa utilizao de recursos pedaggicos e de dinmicas de grupo.
H uma infinidade de recursos pedaggicos, porm alguns so mais utilizados, como os cartazes
desenhados ou ilustrados pelas comunidades. Ainda que no satisfaam o gosto esttico do agente
pastoral e sejam um atentado gramtica, os cartazes elaborados pelos militantes espelham aquilo que
eles vivem, pensam e querem. Os audiovisuais feitos base de fotos dos cartazes tm mais efeito sobre a
comunidade do que aqueles que, em nome do bom gosto, usam fotografias estranhas comunidade. O
audiovisual retrata, de preferncia, a prpria comunidade e seu contexto de vida. Ver-se na projeo
reapropriar-se de sua identidade pessoal e social. No se deve passar o audiovisual uma nica vez, pois a
primeira mostra deve permitir que os espectadores comentem livremente o que vem, dem risadas, faam
piadas com os companheiros que aparecem na foto, exprimam sua admirao e surpresa pelo que lhes
mostrado. S na segunda projeo que o grupo tem condies de refletir sobre o material exibido.
O recurso pedaggico tanto mais eficaz quanto mais fruto da criao da prpria comunidade, ainda
que sua precariedade fira a suposta eficincia dos recursos tecnicamente bem feitos. Desenhar com giz o
mapa do Brasil no cho e pedir aos militantes que imitem os fluxos migratrios bem mais pedaggico que
expor um mapa na parede e descrever oralmente o fenmeno social. Um pequeno jornal feito por eles tem
mais importncia que qualquer outro trazido de fora.
A dinmica de grupo, como canal no-escrito de comunicao, integra a comunidade por ser um canal
vivencialmente operado pela comunidade. Como meio de comunicao, a dinmica inclui expresso oral e
corporal, encarnao e visualizao da idia ou do tema, disciplina e emoo. Sobretudo, ela permite evitar
a relao educador-educando como relao entre aquele que sabe e ensina e aquele que no sabe e
aprende. Eia permite partir do prprio grupo e ajud-lo a descobrir que ele sabe muito a respeito daquilo
que ele quer saber. Vejamos trs exemplos.
a) Estudo de histria: o treinamento destinava-se a permitir ao grupo a aquisio deste varal que,
estendido ao longo de nossa viso, nos possibilita dependurar, em forma de seqncia e relao, os fatos
aparentemente isolados que vivemos e conhecemos: a conscincia da vida no como mero processo
biolgico, mas como processo biogrfico, histrico. Conscientizar-se sem essa percepo da vida como
histria o mesmo que tentar ficar em p sem espinha dorsal.
Tratava-se de um grupo de operrios. Em vez de aulas a respeito dos diferentes modos de produo, o
agente pastoral formou pequenos grupos nos quais cada operrio contou a histria de sua vida aos
companheiros. Cada grupo escolheu a histria que mais o impressionou ou lhe pareceu mais significativa.
Entre todas, uma foi sorteada e contada ao plenrio. O operrio narrou como veio do Nordeste para o Sul,
em busca de trabalho, e as dificuldades que enfrentou. O agente marcou na lousa o "calendrio" do
narrador, feito de fatos e no de datas. A frente dos principais fatos, registrou episdios importantes
ocorridos no Brasil e no mundo mesma poca. Ao fim da narrao, o agente intitulou o registro na lousa
de "presente".
Em seguida, pediu ao narrador que contasse a vida de seu pai e de sua famlia. O operrio disse que
sua famlia era de agricultores, possuam uma pequena extenso de terra. O agente marcou na lousa:
"passado". Pediu ento que o narrador dissesse como gostaria de ver seus filhos quando fossem adultos.
Ele respondeu que sonhava ver seus filhos na universidade, tirando diploma de doutor. O agente marcou:
"futuro".
Passou se discusso de plenrio, dividida em duas questes bsicas: 1) por que o pai do operrio
tinha instrumentos de trabalho e seu prprio meio de produo (a terra) e ele agora nada tem? O que
aconteceu no pas que impediu o presente do filho de ser melhor que o passado do pai? 2) ser que, do
jeito que anda a situao, esse presente que ele vive vai permitir a seus filhos o futuro que ele sonha?
O plenrio fez uma anlise interessante, descobrindo a histria como fio condutor da vida. Ao finai do
debate, o agente fez a amarrao, explicando a sucesso histrica dos modos de produo e apontando as
causas estruturais da diferena entre a vida do pai do narrador, a vida do narrador e as perspectivas de
futuro dos filhos do narrador.
b) A renovao da Igreja: este era o tema do treinamento para dirigentes de comunidades. O agente
pediu que um pequeno grupo fizesse uma dramatizao, mostrando como era a antiga Igreja. A
dramatizao um dos recursos pedaggicos mais utilizados em encontros e treinamentos, pois envolve
racional, visual e emotivamente os participantes, alm de desenvolver as expresses oral, corporal, rtmica
e mmica dos atores. Outro grupo preparou uma dramatizao mostrando a Igreja renovada aps o Conclio
Vaticano II.
Essa dupla viso de um mesmo tema desenvolve o raciocnio dialtico, fazendo perceber que cada coisa
tem o seu contrrio e que, numa sociedade dividida em classes sociais antagnicas, a verso dos fatos
comumente aceita no a nica e, com certeza, a verso dos setores dominantes. Resta encontrar a
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verso dos setores dominados. As dramatizaes foram feitas sem expresso gral, em silncio. Ao fim de
cada uma, o plenrio analisou o que foi apresentado. Nessa hermenutica, o grupo dramatizador no
participou, apenas ouviu as diferentes interpretaes. Terminado o prazo de discusso, que ele explicou a
sua inteno ao representar tais personagens ou situaes.
c) F e poltica: no treinamento que tratava da relao entre estas duas dimenses da vida dos membros
das comunidades, o agente escreveu na lousa quatro definies ou maneiras de entender o tema: 1) a f
crist no tem nada a ver com a poltica; 2) a f e a poltica so coisas diferentes mas necessrias que se
completam em nossa vida; 3) a poltica mais importante que a f porque resolve os problemas da
sociedade; 4) poltica perigoso porque faz perder a f.
Cada participante numerou a folha que tinha em mos de 1 a 4. Escreveu frente de cada nmero:
concordo, discordo ou no sei opinar. Terminada a votao, verificou-se quantos concordaram, discordaram
ou se abstiveram em cada uma das afirmaes. O resultado mostrou que o grupo no tinha idias to
coesas como se poderia imaginar. Todos que concordaram com a primeira afirmao reuniram-se num
grupo para pr em comum suas razes e escolher um "advogado de defesa" que, em plenrio, defenderia
por que "a f crist nada tem a ver com a poltica". Os que discordaram fizeram o mesmo e os que se
abstiveram manifestaram suas incertezas. Esse "jri" foi feito em torno de cada definio e, em seguida, o
agente sistematizou os elementos surgidos no decorrer da dinmica.

A liturgia nas comunidades

A liturgia desempenha um papel fundamental na constituio e coeso de um grupo ou sociedade, sejam
religiosos ou profanos. Os smbolos e os ritos delimitam a natureza e o carter dos grupos sociais e, ao
mesmo tempo, exprimem essa ndole/proposta que define cada agrupao.
Nos ritos religiosos h uma relao explcita entre o significante (a forma, o rito) e o significado (a
representao, o sentido ou o contedo do significante). Como em toda a vida eclesial, a liturgia funda e
exprime a comunidade de base enquanto ncleo popular no qual a f crist nutrida, refletida e celebrada
As comunidades celebram o culto no templo paroquial, na capela da periferia ou da zona rural e na
prpria reunio realizada num galpo, numa casa, ou sob a sombra de uma rvore. A liturgia corresponde
estrutura da comunidade. Na parquia tradicional, onde predomina a pastoral sacramentalista/moralista de
massa, o culto dominical tende a ser liturgicamente idealista, abstrato, sem relao direta com a vida dos
fiis, que no se conhecem e no tm nenhum lao afetivo uns com os outros. Assim, o significante fica ao
arbtrio da interpretao subjetiva de cada fiel, sem que haja incidncia do que celebrado no que vivido.
Nas comunidades populares, a liturgia reflete a inter-relao social existente entre os seus membros e o
que h de comum entra seus interesses sociais e anseios histricos. O que celebrado o mistrio de
Cristo na vida. A liturgia "lida" a partir dos fatos vividos pela comunidade e, ao mesmo tempo, projeta sua
luz bblica, teolgica e espiritual sobre a caminhada da comunidade e do povo. Enquanto a missa tradicional
corre o risco de ser, para o fiel annimo, urna celebrao de "mitos" fundadores de sua f, sacralizadores de
sua passividade social e poltica, a celebrao das comunidades segue a tradio bblica de ser uma
reapropriao da memria histrica e urna atualizao do significado evanglico das lutas populares. As
liturgias das comunidades tendem a produzir, na linguagem simblica da Igreja catlica, uma srie de
rupturas aos nveis da significao e da prtica.
No culto celebrado em pequenos grupos, na novena, via sacra, na reza do tero, as comunidades
eclesiais de base tm condies de expressar sua palavra e, portanto, de imprimir uma nova significao
aos smbolos litrgicos, descodificando-os e inovando a linguagem litrgica e o sentido dos smbolos. A
liturgia da Palavra, na missa ou no culto, no mais um monlogo da Palavra de Deus mediatizada pela
palavra do sacerdote frente a uma assemblia passiva. Ao contrrio, so longas as liturgias da Palavra nas
comunidades, porque seus membros estabelecem um dilogo com a Palavra de Deus, colocando seus
problemas de trabalho, suas alegrias no bairro, suas lutas populares, seus anseios de famlia. A dimenso
eucarstica da celebrao inicia-se com essa partilha da Palavra de Deus, no havendo sermo e sim
manifestao coletiva, na qual a palavra do sacerdote uma palavra que se destaca apenas por estar
revestida de carter oficial. Nem por isso, porm, ela deixa de ser ouvida com discernimento crtico por
parte da comunidade.
Os smbolos da celebrao so extrados da vida da comunidade e, portanto, recuperam a analogia
entre simbolizando e simbolizado restaurando sua funo social, sua incidncia concreta sobre a prtica da
comunidade. Nas comunidades rurais, comum ver celebraes em que os vasos litrgicos so simples
cuias; a toalha do altar, urna rede ou manta sobre tosca mesa de uma casa; o ofertrio base da oferenda
de produtos plantados e colhidos pelos participantes. Quantas vezes no participei de celebraes em que
o po eucarstico era este mesmo po que compramos na padaria e comemos diariamente. A seu lado, na
19

mesa, viam-se ferramentas, jornais, abaixo-assinados, carteiras de trabalho e outros objetos que
simbolizam a vida concreta da comunidade.
O discurso popular na liturgia relaciona-se com a prtica comunitria e, nesse sentido, restaura o
significado mais profundo da morte e da ressurreio do Senhor. No se celebra apenas a morte cultural,
oblativa, de Jesus Cristo. Celebra-se a sua morte poltica, vtima da ambio dos poderosos e conseqncia
de seu compromisso radical com a causa do Pai, que a causa dos pobres. Jesus no est vivo apertas no
po sagrado. Sua vida prolonga-se na vida da comunidade. Comungar alimentar-se nele para prosseguir
na luta. Nessa linha, a ruptura de significao operada pelas comunidades populares , de fato, uma
reapropriao dos significados evanglicos mais profundos.
As classes populares, atravs das comunidades eclesiais de base, readquirem, novamente, a posse do
capital simblico da f crist e isso, sem dvida, atinge o cerne da Igreja enquanto comunidade fundada,
constituda e identificada em sua vida litrgica. Essa reapropriao do capital simblico da f faz com que a
liturgia j no corra o risco de esvaziar-se num ritualismo mecnico vazio de todo significado objetivo.
Assumida a partir da comunidade popular, a liturgia adquire seu sentido bblico de exprimir um programa de
vida.

A ruptura da prtica
A prtica pastoral das comunidades eclesiais de base parte da situao dos oprimidos e tem, como
horizonte, a sua libertao integral. nesse nvel que elas se defrontam com suas maiores dificuldades,
mormente por representarem uma ruptura com a prtica tradicional da comunidade eclesial. Enquanto esta
ficava ao nvel da atividade sacramental e do comportamento moral individual, como meio, inclusive, de
adequao do indivduo ordem social vigente, supostamente eivada de valores cristos, a nova linguagem
simblica das comunidades populares um dos fatores que lhes permite redescobrir as energias
libertadoras do Evangelho e, portanto, questionarem tanto a vida crist esvaziada de sua dimenso poltica
e de seu discernimento crtico, quanto a cumplicidade da Igreja com a sociedade burguesa estruturada
sobre a contradio capital X trabalho.
A linguagem litrgica da comunidade de base, coincidindo com a linguagem simples e direta de seus
prprios membros, suscita a relao entre o celebrado e o vivido, revelando o carter libertador da f que se
nutre do culto e nele se exprime. A missa a partilha do po e do vinho, da comida e da bebida,
sacramento subversivo numa sociedade que se nega a socializar os bens materiais essenciais vida
humana. A eucaristia denuncia a acumulao de bens em detrimento da maioria da populao, privada de
condies mnimas de sobrevivncia e, ao mesuro tempo, anuncia uma nova ordem social em que,
semelhana da mesa eucarstica, todos os bens sero igualmente repartidos, estabelecendo-se a efetiva
fraternidade social. A luz da f na promessa bblica, a prtica da justia social um modo privilegiado de
manifestao da fidelidade ao Deus nico.
Essa superao da barreira de origem pag entre o vivido e o celebrado faz com que as comunidades
rompam simultaneamente a parede invisvel que separa Igreja e mundo e se engajem rio mundo como
fermento na massa. Para usar uma imagem aparentemente paradoxal, fora da Igreja que as comunidades
encontram sua verdadeira identidade eclesial. Elas so tanto mais Igreja quanto mais missionrias,
servidoras do projeto de libertao dos pobres. Para os que se acostumaram a admitir a parede invisvel
entre Igreja e mundo, as comunidades lhes parecem demasiadamente polticas, pouco "religiosas". Ora,
tambm a poltica uma esfera a ser evangelizada pelas comunidades. As comunidades evangelizam a
poltica medida que, inseridas nos movimentos populares, ajudam a estabelecer novos critrios de prtica
verdadeiramente popular, pedagogicamente democrtica e objetivamente libertadora.

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DESAFIOS DA PRTICA DAS COMUNIDADES ECLESIAIS DE

BASE

Defasagem entre agente pastoral e comunidade

Nas comunidades eclesiais de base, o povo participa com interesse quando se trata de rezar, cantar ou
celebrar, mas, quando a reunio ingressa no terreno da vida, dos problemas sociais, os participantes se
retraem, ficam reticentes. Sob a aparncia de insegurana e medo, o povo esconde sua sabedoria,
adquirida em longos anos de opresso. No exprime o que sente pelos mesmos conceitos usados pelo
agente. Este capta as coisas em freqncia mais abstrata. O agente funciona em sintonia FM e o povo, em
AM. Mas, por causa da insistncia do agente pastoral, que talvez queira medir a conscientizao do povo
com a fita mtrica da classe mdia progressista, costume alguns membros da comunidade comearem a
repetir certos termos que ele adota, como "libertao", sem contudo apreender o contedo que essa
terminologia tem na cabea do agente.
s vezes, esse discurso poltico consegue estabelecer uma espcie de dialeto progressista entre os
membros das comunidades, mas raramente produz uma mobilizao efetiva para a transformao da
realidade. De fato, dificilmente essa absoro vocabular e mesmo a constatao das injustias sociais
chegam a se traduzir numa nova prxis ou conduzem a um discernimento diante das contradies
existentes. O povo permanece com sua maneira prpria de agir e discernir, maneira essa que o agente no
capta sobretudo pela falta de uma atitude de escuta. O agente quer ensinar, converter, politizar, porm no
chega sequer a modificar as formas e as expresses comuns religio popular.
Estabelece-se uma defasagem entre a proposta libertadora do agente, feita em 9eral de forma
colonialista, e a reao da comunidade, desconfiada elos que querem manipul-la. como se os membros
da comunidade preferissem continuar acomodados em sua opresso a se arriscarem na busca de uma
transformao cujo alcance eles no conseguem apreender. Como superar essa defasagem? Quais as
possveis causas dessa situao aparentemente ambgua, na qual o discurso libertador, em vez de atrair,
afasta os que anseiam pela libertao?

O discurso religioso e o discurso poltico

primeira vista, tem-se a impresso de que nas reunies das comunidades eclesiais de base h um
discurso religioso e urra discurso poltico. Na missa, o discurso poltico se faz no decorrer da liturgia da
Palavra, sobretudo na explicitao dos textos bblicos, e o discurso religioso, na liturgia eucarstica. No
crculo bblico, o discurso poltico feito ao se tratar dos fatos da vida", enquanto o discurso religioso
acompanha a meditao do texto da Bblia. No coito, o discurso poltico se faz pelo comentrio do
Evangelho e o discurso religioso, pelas oraes participadas.
O povo acolhe o discurso religioso e desconfia do discurso poltico. O povo busca entusiasmado as
manifestaes religiosas aparentemente desprovidas de discurso poltico: a procisso, a romaria, a misso
tradicional. Onde estaria o problema: na conscincia "alienada" do povo ou na viso elitista do agente? Ora,
a atitude do povo no deve ser considerada um problema. uni dado. O problema como se comportar
diante desse dado. Portanto, a razo da defasagem no estaria no povo mas na falta de clareza do agente
pastoral.
No h, na pastoral popular, um discurso meramente religioso, seguido de uni discurso poltico. Isto s
existe na cabea do agente, que procura usar o religioso como um mero cabide para suas propostas
polticas. H, dentro do discurso religioso, uni determinado discurso poltico, pois a linguagem religiosa e
suas formas de expresso no so politicamente neutras. Alis, no tanto pelo objeto ou pelo tema, que o
discurso religioso se distingue do poltico. a estrutura de um e outro que difere. As regras que comandam
o discurso religioso, no so as mesmas que comandam o poltico. O primeiro parte da esfera do sagrado,
supe a adeso de f a uma revelao sobrenatural, fala sobretudo do que deve ser. O segundo brota da
esfera do real, dentro da nacionalidade cientfica, fala sobretudo do que e visa transformao da
realidade.
O povo no , de fato, refratrio ao alcance poltico do discurso religioso. refratrio ao discurso poltico
que ameace e tenda a suprimir o discurso religioso. A proposta poltico, contida no discurso religioso e
21

simbolizada por este, o povo aceita e acolhe. Ocorre, porm, que esta proposta, aceita pelos membros da
comunidade, forjada fora do povo e luz da ideologia dominante. Se verdade que, numa determinada
sociedade, a ideologia dos seus membros a ideologia da classe dominante, tambm verdade que o
povo dotado de um senso crtico, de uma intuio de classe que o impedem de concordar passivamente
com a proposta poltica encerrada no discurso religioso tradicional. Se a religio pode servir para aprofundar
a conscincia alienada, ela pode ser tambm uma forma de protesto contra as misrias deste mundo. Ao ter
outras referncias que no a ordem vigente, a religio anncio e denncia: afirmando em splica que este
mundo ainda no corresponde promessa de Deus, ela acentua a esperana num novo estado de coisas.
Nessa linha, urge encontrar uma forma de suprimir, na pastoral popular, os dois discursos sucessivos,
como se o discurso religioso fosse neutro e o poltico o complementasse. Deveria haver um s discurso,
prprio ao carter da comunidade eclesial: o discurso religioso politicamente libertador. Para tanto,
necessrio que o agente pastoral penetre o discurso religioso do povo e descubra seu contedo poltico. O
agente deve desconfiar de sua prpria racionalidade, de seu saber "cientfico", para aprender a sabedoria
popular, as formas de expresso no lgicas das linguagens do povo. preciso tambm que o agente
explore o universo simblico da religio, conhea a funo integradora do mito e a funo mobilizadora do
rito, perceba a introjeo da ideologia dominante na esfera religiosa. S assim possvel descobrir o carter
libertador do universo simblico da religio. por esse caminho que o agente aprender, junto a sua
comunidade, a fazer uma leitura do Evangelho pela tica do oprimido, de tal modo que o seu discurso
religioso seja simultaneamente libertador.

O papel ideolgico da linguagem religiosa

Numa sociedade dividida em classes sociais antagnicas, por fora da contradio entre os que detm o
capital e os que fornecem o trabalho, a ideologia predominante visa a ocultar essa realidade. Uma poderosa
arma ideolgica a linguagem, que pode encobrir ou descobrir o real. A linguagem prpria das camadas
que dominam a sociedade procura encobrir as contradies do real. A linguagem religiosa, manipulada
ideologicamente pela classe dominante, tenciona dar ao oprimido a viso de que tanto a ordem natural
quanto a social decorrem da vontade divina e s por ela podem ser modificadas. Assim, ante uma natureza
hostil e uma sociedade injusta, no resta seno rezar, fazer penitncia, aprofundar a f, a fim de que Deus
se compadea. Qualquer atitude de mudana dessa realidade por parte do homem representa uma dupla
subverso: ordem permitida por Deus e s autoridades constitudas por ele.
A linguagem religiosa em nossa sociedade est historicamente viciada pela ideologia predominante.
uma linguagem que em sua manifestao tradicional oficial no reflete as contradies do real nem
concorre para modific-lo. Suas expresses simblicas, como o rito da missa, foram relegadas
subjetividade dos fiis e perderam sua genuna fora objetiva. S com muito esforo vemos na missa a
celebrao da partilha de bens e de vida em torno da memria do assassinato de Jesus e de sua presena
ressuscitada entre ns.
Portanto, o discurso religioso da pastoral papo lar somente ser libertador se partir do discurso do povo e
adotar uma nova linguagem capaz de dar novo contedo a suas formas de expresso simblica. Essa nova
linguagem no deve ser confundida com uma linguagem explicitamente poltica, elaborada de acordo com o
racionalismo acadmico da elite intelectual. Trata-se de descobrir, a partir da base popular, uma linguagem
especificamente religiosa, intrinsecamente libertadora, to reveladora do real, que possua a mesma fora de
converso e de mobilizao que a linguagem de Jesus na Palestina do primeiro sculo da nossa era.

O universo mental do agente e o universo mental do povo

caracterstica da formao eclesistica, predominante entre os agentes pastorais, a tendncia idealista
de querer dar mais valor sobre o que se pensa sobre a realidade que ao capaz de transform-la. Da
mesma forma, esses agentes costumam avaliar um regime social pelo seu discurso ideolgico e no pela
situao objetiva da classe trabalhadora. Torna-se acentuada a preocupao com a clareza dos conceitos,
a ortodoxia da doutrina, a lgica dos enunciados, em detrimento da insero na base, da prtica social e
das tarefas concretas.
Por fora desse condicionamento, o agente pastoral faz das reunies da comunidade sesses reflexivas,
cerebrais, onde a conscientizao constitui o objetivo mais importante. Ora, por viver num universo onde
no h separao entre vida intelectual e trabalho manual, reflexo e ao, conhecimento e experincia, o
povo logo se sente saturado desses cultos discursivos e dessas reunies intelectualizadas.
O universo mental do agente muito distinto do universo mental do povo. Essa constatao deve estar
clara, a fim de se encontrar uma pedagogia correta na evangelizao libertadora. O povo vai reunio das
22

comunidades para rezar e falar, cantar e suplicar, em palavras e atitudes, e no para absorver a reflexo do
agente ou rezar apenas com o esprito, sob um silncio fnebre e arrastado. Se observarmos, fora do
catolicismo oficial, as manifestaes religiosas populares, veremos o povo danando, tocando instrumentos
musicais, enfeitando o corpo, partilhando comidas e bebidas, deixando-se possuir pela divindade. As razes
indgenas e africanas de nosso povo no combinam com essa liturgia importada da Europa: formal,
cerimoniosa, na qual toda iniciativa privilgio do celebrante.
O agente de pastoral deve no s incentivar as formas prprias de manifestao da religiosidade popular
como tambm impedir que as reunies se esgotem em si mesmas. Igreja misso, servio ao mundo.
Assim, certas reunies de comunidade deveriam prestar-se a uma avaliao do trabalho e a uma
redistribuio de tarefas. Pode-se aproveitar a prpria estrutura do rito litrgico: o ato penitencial serve ao
momento de reflexo e da autocrtica, enquanto o ofertrio se presta a reafirmao do compromisso e
distribuio de tarefas, em torno dos frutos da natureza e do trabalho do homem que, igualmente
partilhados, prenunciam a sociedade sem antagonismos de classes, a ser construda, e anunciam a
presena do Senhor, que conduz a histria plenitude do Reino.

A esfera da necessidade e a esfera da liberdade

Todo ser humano articula a vida entre essas duas esferas bsicas: a da necessidade e a da liberdade. A
primeira est diretamente ligada satisfao de nossas exigncias mais elementares, tais como comer e
beber. A segunda ultrapassa as nossas necessidades animais e abarca aquelas especificamente humanas:
a investigao cientfica, o aprimoramento tcnico, a festa, a fantasia, a utopia, o lazer; a criao artstica, a
vida espiritual.
A gente simples que participa das comunidades de base faz parte dessa imensa parcela de nossa
populao que vive imersa na esfera da necessidade. A vida do povo se limita a trabalhar e descansar para
continuar trabalhando e obter, assim, recursos satisfao de suas necessidades mais elementares. Por
sua vez, o agente pastoral, que no est reduzido ao nvel da sobrevivncia, no se sente premido pela
esfera da necessidade. Por fora de sua situao de classe e de suas relaes sociais, ele tem a esfera de
necessidade relativamente assegurada. Mesmo que no tenha dinheiro, no passa fome; ainda que no
tenha casa, no dorme ao relento; mesmo sem emprego, no se sente ameaado pelo espectro da misria.
Portanto, o agente pastoral est mais prximo dessa pequena parcela da populao em condies de
usufruir da esfera da liberdade.
Embora as camadas populares tenham tambm sua esfera de liberdade, elas no possuem tempo e
recursos para usufruir dos amplos benefcios dessa esfera, acessveis apenas s classes superiores. No
entanto, todo ser racional, por mais oprimido que seja, necessita emergir de sua animalidade, de sua
necessidade imediata, da luta direta pela sobrevivncia. Para o povo, essa esfera do ldico, da fantasia, da
utopia, da maravilha, est no futebol, na roda de samba, na cachaa, na ciranda, nos folguedos populares,
nas novelas de TV, na religio. Fora do trabalho - na religio, por exemplo - o povo busca o que a vida real
no lhe d: a fantasia, o sonho, a recompensa, a proximidade com o divino, a glria, a bno de Deus, as
graas dos santos, a utopia, o milagre.
O agente pastoral, por mais consciente que seja, tambm no pode passar sem essa esfera ldica. Mas,
por fora de sua situao de classe, no precisa esgotar essa necessidade humana na religio: vai ao
cinema, ao teatro, praia, festa, ao bar. E no procura fazer dessas atividades um mecanismo de
conscientizao poltica, embora todas elas encerrem ou possam encerrar um determinado contedo
poltico.
No entanto, esse mesmo agente, quando anima o culto popular, procura fazer do culto um mecanismo
de conscientizao poltica. quase o mesmo que ir com amigos praia num domingo de sol e algum
propor ficarem lendo ou discutindo o ltimo informe econmico da Fundao Getlio Vargas. Se o povo
convidado para uma reunio sobre o custo-de-vida, no estranhar que, na reunio, se fale do salrio,
preo dos gneros alimentcios, compra no varejo e atacado, etc. Mas, ao comparecer ao culto e encontrar
uma reunio sobre fome, sindicato e opresso, o povo se sente enganado, castrado em sua esfera de
liberdade, imerso ainda na esfera da necessidade, justamente quando tentava se livrar dela por uns
momentos. Da o afastamento da comunidade, a busca de outras religies mais "espirituais" ou mesmo de
manifestaes religiosas "apolticas".
Esse impasse no seria superado pelo mero respeito ao culto tradicional e s formas espontneas de
manifestao da religio popular, a menos que a religio possua, numa sociedade opressiva, o mesmo
papel que uma diverso ou fantasia. Se, porm, acreditamos na revelao de Deus como descobrimento da
realidade, desnudamento das contradies e explicitao do sentido ltimo do movimento histrico,
efetivado em Jesus Cristo, ento uma tarefa se impe aos cristos: a de encontrar uma forma de articular os
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elementos mticos, utpicos, festivos, prprios do universo religioso do povo ao contedo da Revelao, de
modo a fazer com que essa fora simblica desencadeie energias libertadoras.
Portanto, no se pode admitir a manipulao ideolgica que faz da religio uma vlvula de escape da
opresso vigente e fator de alienao da conscincia popular, nem destituir a religio de seus elementos
prprios a ponto de no saber distingui-Ia de uma reunio poltica. Quem sabe, em nossas celebraes,
devssemos acentuar no tanto a memria infeliz de um tempo de opresso, mas muito mais a esperana
feliz nos tempos que viro.

Os novos desafios para as comunidades

A presso do movimento popular, a luta pelos direitos humanos, as greves operrias, a nova poltica de
Carter, foram fatores que influram no chamado processo de "abertura poltica" no Brasil. O regime busca
uma legitimao poltica a fim de obter apoio popular e dividir as foras de oposio.
Nesse contexto, a Igreja deixa de ser o nico canal de "voz dos que no tm voz" e perde sua
hegemonia na oposio ao regime. As comunidades eclesiais de base j no so o espao privilegiado de
organizao popular e seus membros participam agora das formas autnomas de mobilizao do povo e
dos instrumentos de luta da classe trabalhadora.
Modificada a conjuntura nacional, h de se aceitar uma modificao no papel que as comunidades de
base vinham desempenhando. Querer mant-Ias como forma exclusiva de organizao popular ceder aos
mpetos de cristandade ou de neocristandade que, freqentemente, se revelam na prtica dos agentes
pastorais hierarquizados. Dentro de sua misso evangelizadora, a Igreja cumpre o papel que o Senhor dela
exige atravs da histria. Sua sabedoria evanglica est em descobrir, no tecido de contradies da
conjuntura, como ser coerente com seus princpios evanglicos e colocar-se ao lado dos oprimidos.
Contudo, no a Igreja a nica voz a responder s exigncias do momento histrico, nem a possuir
sensibilidade aos clamores do povo. Os recursos do Reino nem sempre se esgotam nos recursos da Igreja.
Para salvar seu povo, Deus se serve de meios que nem sempre a nossa f reconhece. Numa sociedade
pluralista, onde novas vias de participao social e poltica se abrem ao povo, normal que as
comunidades de base vejam reduzido seu alcance imediatamente poltico, sem que isso desmerea o
trabalho que realizaram e o papel que tiveram na luta pela redemocratizao do pas.
Essa reduo conjuntural da importncia poltica das comunidades de base no significa que estejam
superadas. Ignorar a fora ideolgica da f crist na sociedade latino-americana, o desempenho da Igreja, a
ndole profundamente religiosa do povo, deixar-se cegar por um idealismo que, professando pseudodogmas marxistas, desconhece a realidade e a composio histrico-cultural de seus elementos e suas
foras sociais. O povo brasileiro, semelhana dos demais povos da Amrica Latina, naturalmente
cristo. A Igreja est fadada a desempenhar - como comunidade popular - um papel decisivo no futuro do
Continente. Legitimando e sacramentalizando a ordem estabelecida, a Igreja contribuir para neutralizar a
luta do povo por sua libertao. Exercendo sua misso proftica de denncia da opresso e de anncio da
libertao, a Igreja ajudar esse povo a reconhecer a presena redentora do Senhor na histria e a viver o
mistrio de Deus na dimenso bblica de prtica da justia.
Nesse sentido, as comunidades de base continuam a representar um papel muito importante na vida
nacional. So o espao eclesial onde o povo nutre, professa e celebra sua f, assim como o veculo de
articulao dessa f com a atividade poltica. Nelas, a Igreja reencontra suas origens evanglicas e
abandona, aos poucos, sua postura da velha dama da monarquia. Leonardo Boff diz que as comunidades
reinventam a Igreja, j que, pela ao do Esprito, refazem o caminho percorrido pela comunidade primitiva,
na liberdade dos dons que o Senhor concede a seus filhos. Um desses dons o de desapropriar o
cristianismo das mos da classe dominante, esvaziar o discurso religioso de suas conotaes burguesas,
recuperar a dimenso intrinsecamente libertadora da mensagem evanglica. Assim, todo aquele que se
fizer cristo ser necessariamente algum comprometido com a causa do Pai, que a causa do povo. J
no haver possibilidade de se utilizar a Igreja como esteio das foras reacionrias, como estufa de,
sobrevivncia espiritual de uma burguesia humanamente falida, como prostituta que se vende por qualquer
dinheiro aos interesses dos opressores. Ela ser de fato a comunidade dos pobres de Jav, dos que lutam
motivados pela esperana de um novo cu e uma nova terra.
Desconhecer essa desapropriao do cristianismo a ser feita pelas comunidades aceitar a apropriao
da Igreja pelos interesses dominantes. Essa desapropriao no pode ser levada a efeito seno pelas
comunidades crists populares. Embora a religio do povo seja uma questo poltica, no por vias
exclusivamente polticas que ela se equaciona, sobretudo por vias religiosas e teolgicas. pela Igreja e
na Igreja que a f crist reencontrar sua vitalidade evanglica, traduzida em prxis transformadora do
homem e do mundo.
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A questo poltica
O movimento popular precisa prosseguir a conquista de seu espao poltico. As comunidades de base
no caminharo todas num mesmo sentido. Haver, entre elas, diferentes tendncias que correspondam
aos estgios, de conscincia e aos critrios polticos j adquiridos na prtica social das prprias
comunidades.
Para as mais avanadas, esses critrios bsicos so: um conduto poltico que tenha razes nas
organizaes populares de base; um conduto poltico sob a hegemonia da classe operria, de seus
militantes mais conseqentes e ativos; um conduto que coloque, em seu programa e ao, no s a busca
de uma alternativa para o regime, mas tambm a busca de uma alternativa para o sistema capitalista.
Creio que as comunidades e movimentos populares autnomos se completam. As comunidades sero
sempre o espao onde os cristos professam e celebram a sua f em Jesus Cristo. Nenhum partido poltico
ou movimento popular podero substitu-las nesse sentido. As CEBs continuaro a crescer, pois elas
partem da motivao mais essencial de nosso povo, que a religio. Da linguagem religiosa, o povo extrai
os elementos bsicos que configuram sua mundividncia. No basta fazer leituras parciais de autores
clssicos e sair dizendo que "a religio o pio do povo ou que um dia ela vai acabar. Isto se l em obras
importadas da Europa, escritas num contexto em que o atesmo existe como fenmeno de massa.
A recente luta na Nicargua, da qual os cristos participaram ativamente, faz valer para a Amrica Latina
o que estamos observando no Oriente muulmano: impossvel pensar em alternativa social, sem levar em
conta a religiosidade do povo. um dado de realidade e, ao mesmo tempo, um problema poltico. No
basta negar essa tradio crist: preciso descobrir como lidar com ela e em que medida ela pode ajudar
ria libertao dos oprimidos. Trata-se de impedir que continue como massa de manobra dos interesses das
classes dominantes. Cada vez que algum diz "a f do povo no me interessa" est reforando a
apropriao que os opressores fazem dessa f, pois estes jamais desistiram de fazer da religio uma
legitimao de sua posio de classe.
Porm, cada vez que enfrentamos o desafio de recuperar as energias libertadoras do Evangelho e de
retomar a posio da comunidade primitiva, comprometida com a subverso permanente da histria em
vista da utopia do Reino - que se constri atravs de, mas no se esgota em nenhum regime poltico -,
estamos estabelecendo a unidade dialtica entre a f e a poltica, o Evangelho e a realidade, a alma e a
conscincia de nosso povo.

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AS COMUNIDADES ECLESIAIS DE BASE E A PRTICA

POLTICA

Prtica pastoral e prtica poltica

Nos ltimos anos, o controle direto pelo aparelho repressivo do Estado de todos os espaos de
articulao da sociedade civil, exceto a Igreja, permitiu que, sombra desta, se desenvolvesse em muitas
regies do pas um intenso trabalho pastoral, eminentemente popular, capaz de despertar nos fiis a
dimenso social e poltica da f crist. Certos expedientes, como o interesse pelos instrumentais de anlise
da realidade, tornaram-se comuns na prtica pastoral, como parte integrante do processo de evangelizao.
Propiciar um conhecimento mais crtico e aprofundado da realidade social tornou-se condio da
evangelizao.
Entretanto, no seio da sociedade civil, fatores como a emergncia do movimento operrio, a mobilizao
de parte da classe mdia excluda do processo poltico, as campanhas em torno dos direitos humanos,
combinados com o fracasso do "milagre" econmico e a necessidade de o regime autolegitimar-se
politicamente em face de uma nova conjuntura internacional, deram ensejo ao processo de reformulao
poltica e de busca de um novo estilo econmico. 0 novo perfil da conjuntura brasileira, conhecido como
abertura, o reflexo da mobilizao de setores representativos do povo em face de um poder autocrtico,
que procura reformar-se para perpetuar-se. Nada indica que os detentores desse poder estejam dispostos a
abandon-lo ou mesmo pass-lo s mos de lideranas civis. Contudo, h uma mudana de estilo que
permite, no momento, ampliar os espaos de conscientizao, organizao e mobilizao da base popular.

Exigncia de redefinio da prtica pastoral

No espao popular at ento ocupado predominantemente pelos trabalhos da Igreja, surgem agora
outros agentes motivadores e outras propostas polticas que parecem no coincidir exatamente com a
ndole e os objetivos da prtica pastoral. nesse momento que agentes pastorais tomam conscincia de
que a prtica pastoral tem seus prprios limites e de que no cabe Igreja assumir a vanguarda do
processo de mudana social e poltica. Do trabalho de organizao popular feito em torno das comunidades
eclesiais de base necessrio passar mobilizao poltica centrada num instrumento de representao,
dotado de uma proposta programtica menos genrica que a da pastoral e mais imediatamente vinculada
mudana de poder na sociedade. Esse instrumento o partido poltico (chame-se partido, movimento,
frente ou organizao). Interessa-nos aqui o papel que ele desempenha de conduto entre a sociedade civil
e a sociedade poltica - o aparelho de Estado. Ante essa nova conjuntura, a pastoral popular encontra-se
num momento que exige dela uma redefinio de seu papel e um melhor equacionamento de suas relaes
com a prtica poltica.

A Igreja como espao hegemnico

A partir do golpe militar de 1964, os canais de participao popular no processo poltico brasileiro foram
obstrudos e os instrumentos legais, destrudos ou rigorosamente cerceados, como foi o caso do aparelho
sindical. As classes populares, porm, no foram riscadas do mapa; pelo contrrio, ampliaram-se com a
nova poltica econmica de maior rendimento produtivo, graas explorao intensiva pelo menor custo da
mo-de-obra assalariada.
A crescente concentrao de renda nas mos da minoria dominante provocou, base da pirmide
social, a socializao da misria. Dotado de instrumentos legais de coero e de um sofisticado aparelho
repressivo, o Estado, como gerente dos interesses do capital estrangeiro, manteve o movimento popular em
refluxo, sem contudo anul-lo. No interior das classes populares, embries de organizao e mobilizao
comearam a brotar desde 1966. Fruto de certo instinto de classe - de quem reconhece na fora da unio
uma garantia de resistncia - as classes populares reforaram seus laos de solidariedade, (re)criando
novas formas de organizao, pequenos ncleos baseados em relaes de vizinhana: clubes de mes,
associaes de moradores, mutiro de roa, grupos de jovens, loteamento clandestino, cursos de
qualificao profissional, centros comunitrios, grupos de teatro e arte em geral e outros.

26

Esse processo no se iniciou nem progrediu de modo espontneo. No bojo do movimento popular,
agentes polticos, vinculados ou no a grupos ou partidos, atuaram como fator de estmulo e
conscientizao, ajudando os moradores das periferias, das cidades ou da zona rural a recriarem seus
pequenos ncleos de organizao.
medida que buscavam novos condutos de organizao e presso social, as classes populares
encontraram na Igreja comprometida com a pastoral popular um espao privilegiado de rearticulao de
suas foras.
O cerceamento dos canais de crtica e oposio ao regime militar, mormente aps o AI-5, fez com que a
voz proftica da igreja comprometida com a pastoral popular ressoasse hegemnica na defesa dos direitos
humanos e na denncia das arbitrariedades cometidas em nome da segurana nacional. A pastoral popular
ganhou uma conotao fortemente poltica e a poltica, enquanto expresso das bases populares, passou a
exercer-se junto s comunidades crists e pastoral operria urbana e rural, fontes no exclusivas mas
predominantes de rearticulao do movimento popular (nos bairros) e do movimento operrio (nas fbricas
e no campo).

A emergncia da prtica poltica desvinculada da prtica pastoral

Com a "abertura, a sociedade civil brasileira adquire uma nova configurao. O movimento popular e o
movimento operrio se emancipam, prescindindo de seus vnculos com a pastoral; os grupos polticos
emergem da clandestinidade; muitos exilados retornam; novos canais de expresso poltica so criados; a
reformulao partidria reflete a necessidade de se encontrar um novo palco para o embate das vrias
correntes e tendncias que se formaram, ao longo desses anos, no seio da resistncia e da oposio
ditadura.
Interessa-nos aqui a relao da prtica pastoral com essa nova conjuntura poltica. A Igreja
comprometida com a pastoral popular j no o ncleo hegemnico de manifestao do descontentamento
do povo. A pastoral popular fica num impasse. Sente-se como quem se v na encruzilhada da histria.
Certos rumos, que ela pensava serem prprios sua ndole, so agora trafegados por grupos polticos,
cujos princpios a hierarquia eclesistica julga incompatveis com sua doutrina.
Esse impasse coincide com o momento poltico de rearticulao das foras de apoio ao regime e de
retalhamento da oposio concentrada no MDB. A cunha enfiada ria oposio marca a diviso de seus
variados segmentos e deixa a pastoral entre a incmoda posio de "neutralidade" poltica e a difcil opo
por uma das tendncias. Esboa-se na nova conjuntura a emergncia de uma prtica poltica inteiramente
desvinculada da prtica pastoral.
A autonomia das organizaes populares de base, a aspirao partidria do movimento operrio, a
emergncia dos grupos polticos e, com eles, de toda uma racionalidade adequada anlise da conjuntura
e do sistema capitalista, pem em cheque e, ao mesmo tempo, revelam a precariedade poltica do discurso
pastoral, forjado em linguagem genrica, simblica, utpico no que concerne a propostas alternativas,
baseado em princpios ticos e inadequados para exprimir as contradies do atual momento brasileiro.
Ocorrem, ento, diferentes reaes, conforme O nvel institucional em que se situam, na Igreja, os agentes
pastorais. As distines abaixo so meramente didticas, para efeito de visualizao a anlise das
diferentes tendncias na prtica pastoral e nenhuma delas e riem todas elas esgotam o que, de fato, se
passa na realidade:
1) No nvel da hierarquia, a tendncia hipertrofiar o discurso pastoral, como se ele abarcasse toda a
conjuntura, pelo simples fato de apreender, luz da revelao do Pai, o sentido ltimo e absoluto da
realidade histrica. Sem dvida, o discurso pastoral possui elementos que lhe permitem aferir a conjuntura e
nela detectar os sinais de pecado e denunci-los profeticamente. (Cf. "Subsdios para uma Poltica Social,
CNBB, 1979.) O que falta ao discurso pastoral uma mediao scio-analtica que lhe permita maior
concretude evanglica no anncio de pistas alternativas que escapem ao reformismo e comprometam os
cristos com uma prtica poltica efetivamente libertadora.
2) No nvel dos padres e religiosos(as), percebe-se igualmente uma atitude de "proteo ao rebanho",
como se as novas foras polticas com propostas concretas de organizaes de base e desenvolvendo uma
prtica nem sempre condizente com a da pastoral fossem lobos interessados na rapina das ovelhas. Surge,
pois, a tendncia de se acentuar, em carter de urgncia, o pastoral, o religioso, o catequtico, como que
oferecendo um equilbrio frente ao poltico, ao ideolgico e ao partidrio.
O velho dualismo reaparece, demonstrando a dificuldade de esses agentes equacionarem,
dialeticamente, a prtica pastoral e a prtica poltica e de darem provas de confiana na conduo que

27

assumem os trabalhos de base que eles animam e no discernimento e opo polticas da prpria base
popular.
3) No nvel de agentes leigos provenientes da pequena-burguesia, a tendncia de reduzir a prtica
pastoral prtica poltica. As categorias de anlise cientfica ganham predominncia sobre o discurso
religioso; as tarefas iminentes do movimento popular e operrio deixam margem a explicitao da f; o
sacramental e o litrgico so relegados esfera privada dos membros das comunidades, devido urgncia
de se tratar das questes polticas e partidrias. Alguns agentes acreditam mesmo que a prtica pastoral
esgotou suas possibilidades polticas e que, agora, s resta fazer com que o potencial poltico acumulado
nas comunidades desge num dos condutos partidrios existentes ou em formao.
Outros agentes resistem, julgando-se dotados dos nicos critrios polticos verdadeiramente decorrentes
da prtica popular e, portanto, em condies de avaliar criticamente a prtica de todos os outros segmentos
ou grupos que encarnam propostas alternativas. De fato, parecem lamentar o que eles prprios sempre
propugnaram: a abertura do ainda pequeno e instvel espao democrtico. Na defesa exacerbada de suas
posies, esses agentes movem, s vezes, acirrada campanha contra os grupos que no rezam pela
cartilha da pastoral, qualificando-os de manipuladores, vanguardistas, instrumentalizadores, etc. Ao mesmo
tempo, arvoram-se em protetores da base popular que, a seu ver, deve ficar distante dessas investidas
ideolgicas, que s servem para confundir e dividir...

A tendncia do especfico cristo

Em nvel propriamente da base popular, duas tendncias se destacam: a tendncia do especfico cristo
e a tendncia da articulao dialtica.
A tendncia do especfico cristo julga que, dentro do atual cenrio de pluralidade ideolgica, os cristos
e, portanto, suas comunidades, detm valores e critrios especficos, decorrentes da revelao evanglica e
da vida de f. Esses valores e critrios qualificariam os cristos para uma prtica poltica cuja ndole os
demais grupos no cristos jamais poderiam alcanar por mera racionalidade poltica. Assim, certos valores,
como o respeito pessoa, o perdo, a conscincia do erro e a busca da reconciliao, seriam privilgios da
prtica crist ou, em outras palavras, s existiriam na prtica de quem recebeu a f crist.
Essa postura coloca srios problemas de ordem teolgica. A nossa f determina a posse de Deus? Se a
f um dom gratuito do Pai a seu povo, dom que permite a este povo, experimentando a vida divina em sua
vida, ler em Jesus de Nazar o significado mais profundo desse dom universal que o amor, como julgar
que Deus prive a humanidade de, fora da f, atingir rio amor a plenitude do humano? Afirmar que, sem f,
no possvel possuir certos valores explicitamente evanglicos, uma maneira velada (e, talvez, at
inconsciente) de defender a perpetuao do regime de cristandade. atribuir aos cristos, pelo fato de
terem f, o poder de serem mais perfeitamente humanos que seus irmos destitudos de f. A f daria
inclusive aos cristos, mecanicamente, um melhor discernimento poltico. Ora, essa espcie de racismo
confessional no resiste ao testemunho de amor que muitos no cristos tm dado em suas lutas com o
povo, numa radicalidade evanglica - de fidelidade at entrega da prpria vida - nem sempre encontrvel
entre os cristos. Jesus no veio seno revelar as potencialidades e as primcias contidas na vida humana e
capazes de leva-Ia plenitude em Deus.

A tendncia da articulao dialtica

Essa tendncia , sem dvida, a que aparece mais freqentemente na prtica das comunidades crists
populares. Seus membros no conflitam orao e ao, f em Deus e luta poltica, trabalho pastoral e
atuao sindical. Em sua vida, essas coisas esto intimamente ligadas, mesmo que essa unidade ou
articulao dialtica no se reflita no discurso e na vida dos agentes que com eles trabalham. Os membros
da comunidade sabem que ela no se esgota na prtica poltica, mas a sua orao s merece credibilidade
na medida em que se vincula s lutas e sofrimentos do povo. Muitas vezes, o prprio homem da base exige
momentos especficos de liturgia, no pela diviso que faria entre f e vida, mas por uma unidade to
profunda em sua vida, que lhe permite mergulhar num espao exclusivamente litrgico (ou exclusivamente
poltico) sem que uma dimenso da vida ameace a outra.
O monolitismo da dimenso religiosa no existe seno na vida dos agentes clericalizados, formados num
universo que, se no exclui totalmente, pelo menos marginaliza outras dimenses do humano, como o
ldico, o sexual, o poltico e o esttico. Talvez at mesmo por no ter conscincia dessas distines seja
mais fcil ao homem da base viver em unidade as mltiplas dimenses de sua vida de esposo, pai,
trabalhador, membro da comunidade eclesial e militante sindical, serra falar de seus interesses pela msica
e pelo futebol.
28

Esses membros das comunidades crists populares no tero dificuldades em se situarem, sem
sectarismo, na prtica pastoral complementada pela prtica poltica.

Viver o contedo da f
Outra forma de monolitismo exclusivista o tributo pago por sermos herdeiros da racionalidade
moderna: julgamos que s o racional real. Assim, a concepo cientfica da histria, o mtodo dialtico, as
mediaes scio-analticas, tendem a ameaar nossa vida de f, como se esta tivesse sido, at ento, mera
propedutica conscincia crtica, dotada de fundamentos tericos, e prtica poltica. De fato, isso tende
a ocorrer quando a prtica pastoral se restringe a desempenhar o papel de simples gancho da prtica
poltica e no se faz acompanhar de um aprofundamento teolgico e mstico. Exigir de um militante cristo
que assume a prtica poltica sustentar-se com as velhas noes da catequese infantil tentar o Esprito
Santo...
O amadurecimento poltico deve ser acompanhado pelo teolgico, de modo a permitir que a reflexo da
realidade, luz da f, seja consolidada em categorias adequadas ao universo cultural em que ela se
processa e seja expressa em linguagem familiar aos interlocutores com os quais a prtica pastoral se
defronta. A vida crist no se sustenta fora da experincia do contedo da f, a menos que se confunda
status farisaico com discipulado evanglico. Ora, certo pudor em relao vida de orao, atividade
litrgica, explicitao da f, tem, por vezes, impedido os militantes cristos no s de aprofundarem sua
experincia do Deus vivo, na linha da prtica de Jesus, mas tambm de se reapropriarem do capital
simblico da f, hoje em poder da ideologia da classe dominante.
A pratica pastoral vincula-se prtica poltica, possui forte conotao poltica, mas no se esgota na
prtica poltica. Porm, se a prtica pastoral se restringir a uma precria racionalidade poltica,
compreensvel que o militante cristo seja tentado a abandon-la, ao descobrir a cientificidade da
racionalidade poltica, pois, nesse caso, no se justificaria, pelo menos teoricamente, prosseguir numa e
noutra. S quem descobre, vivencialmente, o mago da prtica pastoral, capaz de reconhecer a
autonomia e a importncia do poltico, assumindo-o em seu estatuto terico prprio e, ao mesmo tempo, de
permanecer vinculado esfera eclesial. Nessa articulao entre o pastoral e o poltico, o militante encontra
ainda no espao eclesial a liberdade necessria avaliao, luz do Evangelho, de sua prtica poltica,
aguando seus critrios de discernimento e evitando a sacralizao da atividade poltica.

Relao entre prtica pastoral e prtica partidria

O atual momento poltico coloca para a prtica pastoral uma questo delicada: a da prtica partidria. A
questo delicada porque a Igreja, pelo menos em seu discurso, sempre se pretendeu apartidria,
suprapartidria ou mesmo antipartidria.
Por que essa dificuldade de a Igreja conviver com os partidos polticos? Certamente por atavismos de
cristandade, pelos quais ela se julga, seno um partido, pelo menos com a fora, a representatividade e o
poder de mobilizao de um partido. De fato, historicamente, a Igreja jamais foi indiferente questo
partidria. A hierarquia sempre deixou clara sua preferncia por este ou aquele partido, na medida em que
assuma os interesses profanos da Igreja (como a escola particular) e procure preservar a legislao
condizente com sua doutrina (a proibio do divrcio). Os fiis sempre estiveram filiados a um partido, ou
mais ou menos identificados com essa ou aquela agremiao poltica. O Papa Paulo VI no titubeou em
pedir votos para a Democracia Crist quando viu a Prefeitura de Roma prestes a ser conquistada pelos
comunistas, o que veio a ocorrer.
A questo partidria no pode ser equacionada como fator de concorrncia Igreja ou como algo que,
inevitavelmente, absorveria ou esvaziaria os movimentos populares autnomos e as organizaes operrias
de base. Por outro lado, o partido no uma questo que possa ser evitada. um imperativo de
organizao e mobilizao da sociedade civil em funo da mudana de poder na sociedade poltica. As
foras populares no se apoderam do aparelho de Estado seno atravs de um conduto poltico. Esse
conduto poltico no deve ser a soma dos movimentos de base, mas a conseqncia politicamente
estruturada da prtica desempenhada por esses movimentos. falsa a alternativa organizao de base ou
partido. Trata-se de assegurar a autonomia das organizaes populares e operrias de base e, ao mesmo
tempo, criar condies para que interfiram, atravs de um conduto poltico, no sistema legislativo-judicirio e
no poder executivo. Esse conduto no se rege de forma estrita pelas normas definidas pelo poder burgus.
H momentos em que esse poder obstrui, de tal maneira, o conduto que exprime as aspiraes populares
que a este no resta outra alternativa seno furar o bloqueio do poder burgus, estabelecendo suas
prprias regras do jogo, analisada a conjuntura e avaliada a correlao de foras. O fato que, neste
29

momento, tanto o movimento popular como o operrio sentem a necessidade de se articularem num novo
conduto poltico e a prtica pastoral no pode ficar indiferente a isso.
Na medida em que a prtica pastoral ignorar a questo partidria, o impasse criado entre as
comunidades em face das propostas emergentes conduzir ao aprofundamento da latente dicotomia entre a
prtica pastoral e a poltica. Essa dicotomia poder esvaziar a pastoral de suas lideranas populares, de
seus agentes mais conscientes, relegando-a condio, certamente alheia a sua vontade, de reforo aos
setores conservadores anticomunistas. Se os militantes cristos no tiverem plena liberdade de discutir em
suas comunidades a questo partidria, estaro impedidos de avaliar, criticamente, as propostas atuais e,
no perodo eleitoral, podero fazer opes estranhas ou at contrrias prtica que desenvolvem, como
ocorreu nas ltimas eleies, em que reas pontilhadas pelas comunidades de base coincidiram, no mapa
eleitoral, com aquelas em que o partido do Governo mereceu a preferncia dos votantes.
injustificado o temor de que a prtica partidria viria esvaziar a prtica pastoral. Tal risco somente
existiria se uma incorreta avaliao do papel e do significado de uma e de outra considerasse que elas se
excluem mutuamente. H, verdade, entre as comunidades de base da Igreja, uma certa desconfiana dos
polticos profissionais, pelas decepes tidas no passado e pelo fato de, quase sempre, falarem em nome
do povo, sem, no entanto, terem qualquer vinculao com a prtica popular libertadora. Diante das atuais
propostas partidrias, as comunidades preferem fixar os olhos num horizonte utpico, no qual surgiria um
partido feito sob medida, sem mculas ou ambigidades, perfeitamente adequado s aspiraes da base
popular. Ora, isso nada teria de negativo se os membros das comunidades eclesiais, os militantes cristos,
fossem os primeiros a se lanarem luta poltica, participando ativamente das discusses sobre propostas
partidrias e da formao de novos condutos polticos. Todavia, na medida em que permanecem passivos,
espera de que algum, que no tem a prtica que eles tm, crie o conduto que eles querem, incorrem em
sria omisso. Sendo assim, no deveriam julgar-se no direito de censurar aqueles que, arregaando as
mangas, no temem sujar as mos nos limites e ambigidades intrnsecos formao de canais polticos
progressistas, dentro de uma sociedade burguesa.

Prtica popular e grupos polticos

As comunidades eclesiais funcionam como ncleos de articulao e motivao de militantes cristos que
atuaras nos movimentos populares e nas organizaes operrias de base. Mas as comunidades no se
confundem com esses ncleos autnomos da base popular nem disputam com eles qualquer objetivo. As
comunidades so espaos de animao da vida em sua totalidade, luz da f. No h comunidade eclesial
seno onde a f explicitamente nutrida, refletida e celebrada. Nesse sentido, as comunidades funcionam
como ncleos motivadores e mesmo abastecedores de movimentos populares e organizaes operrias de
base, na linha do compromisso evanglico com a libertao dos oprimidos.
Ora, no movimento popular e operrio, existem militantes que no se encontram nas comunidades
eclesiais, mas encontram em grupos polticos e partidos no oficiais o espao necessrio motivao de
sua prtica poltica. Freqentemente os militantes cristos olham com desconfiana para essas pessoas,
corno se elas fossem dotadas de um poder especial de modificar os rumos da prtica popular, atrelando-a
estrita orientao de seus respectivos grupos ou partidos. De fato, nem sempre esses grupos ou partidos
partem da prtica popular e desenvolvem uma atividade poltica pedagogicamente libertadora. (Ver
"Educao nas Classes Populares", revista Encontros com a Civilizao Brasileira, n. 13, 1979.) Porm,
supor que esses grupos ou partidos so capazes de imprimir prtica popular rumos contrrios ao que a
prpria base deseja, admitir que os membros do movimento popular e operrio no so capazes de fazer
suas prprias opes nem sabem exatamente o que querem e como querem... Supor que a prtica popular
seria to inconsistente, valeria como urna declarao de fracasso do trabalho dos prprios agentes
temerosos, o que no significa que a animao desses agentes seja sempre correta ou que a base jamais,
deixe de trafegar por desvios. O fato que no se chega libertao seno pela via escolhida e assumida
pela base popular organizada e esta, historicamente, repele toda tendncia que pretenda consider-la como
simples "massa de manobra.

Exigncias prtica pastoral

Na atual conjuntura, a; prtica pastoral nem deve recuar ante a prtica poltica - como se as tarefas
sociais e polticas da pastoral fossem meramente supletivas e provisrias -, nem deve confundir-se com a
prtica poltica. Participar da atividade poltica faz parte essencial da misso evangelizadora da Igreja, que
a exerce a sua forma mais perfeita de caridade. A fim de preservar sua ndole evanglica, sem confundir-se
com ou diluir-se nos grupos emergentes de apoio prtica popular, a pastoral ter de enfrentar duas
exigncias bsicas: a) a do exerccio explcito da misso evangelizadora e da insero de seus militantes na
30

prtica poltica; b) a da adoo consciente de mediao scio-analtica ou do instrumental cientfico de

anlise da realidade.
Por exerccio explcito da misso evangelizadora e insero na prtica poltica, entendemos a militncia
crist que, nutrida no espao da Igreja, se desenvolve no espao do Reino: atravs do movimento popular e
operrio e dos condutos polticos, junto com todos aqueles que, no estando na Igreja, revelam as primcias
do Reino em sua prtica de justia e liberdade Os cristos o sabem e disso so testemunhas. Essa
militncia crist mantm-se referenciada na prtica de Jesus, proclamando, nas mltiplas formas de anncio
da Boa Nova, o Deus vivo que se faz presente ria caminhada libertadora de Seu povo.
A militncia crist no se faz na profisso de f, mas, sobretudo, na prtica eficaz da caridade, e esse
amor irrompe tambm na vida e na militncia dos no-cristos. O especfico do cristo - que lhe acrescenta
responsabilidade e no mrito - conhecer, pela f, o Sentido e o Nome desse amor, fazendo-se discpulo
daquele que O encarnou na histria: Jesus de Nazar. No se trata, pois, de mera adjetivao. Esse
discipulado se realiza na possibilidade, aberta pela graa, de amar assim como Jesus amou: at o limite da
vida, no compromisso com os oprimidos, com o corao permanentemente dilatado ao Pai e ao povo.
uma caracterstica evanglica do amor cristo possuir eficcia histrica. Ele no deve ser confundido
com um mero sentimento de boa vontade, restrito s regras da educao burguesa, operando segundo os
parmetros e os interesses da ideologia da classe dominante. Trata-se de descobrir, nas contradies do
real, as dores do parto da histria, os sinais dos apelos de Deus que se manifestara preferencialmente
pelas exigncias libertadoras dais classes populares.
Esse ver da realidade no est isento de condicionamentos ideolgicos. Mesmo permeada pela f, a
nossa conscincia reflete as condies sociais da nossa existncia e, ao mesmo tempo, ilumina a prtica
capaz de alterar essas condies. A conscincia s pode levar-nos a transformar a realidade na medida em
que estiver dotada de instrumentos que lhe permitam captar as contradies fundamentais dessa realidade.
S a partir da prtica dos oprimidos, das lutas dos trabalhadores, podemos entender a estrutura interna de
um sistema que, para perpetuar-se, gera no oprimido sua prpria negao. A via terica desse
entendimento a concepo cientfica da histria, especialmente do modo de produo capitalista,
sistematizada nas obras de Marx.
No cabe aqui discutir o que o marxismo e suas relaes com a f crist, exorcizando-o dos demnios
que certa viso reacionria, tida como crist, lhe atribui. Apenas observamos que, assim como o
cristianismo se presta a diferentes interpretaes e a diversos modos de vivncia (dos guerrilheiros
sandinistas TFP brasileira), o mesmo ocorre com o marxismo.

Preservar as aquisies da prtica pastoral

Para os membros da pastoral popular, a questo partidria no deveria, em princpio, colocar-se
superficialmente, ou seja, em torno de siglas ou de figuras que encarnariam essa ou aquela proposta. Num
partido, o que interessa a natureza e o carter de seu bloco hegemnico e o contedo de seu programa
de ao.
Antes, porm, de emitir juzos precipitados sobre uma articulao poltica, os militantes cristos deveriam
equacionar, em seus ncleos populares e operrios, a prpria prtica que tiveram nos ltimos anos,
procurando realar sua dimenso poltica e, da, extrair contribuies ao debate partidrio. Algumas
aquisies feitas pela prtica pastoral a partir de sua insero na prtica popular devem ser levadas em
conta na formulao de uma poltica de servio libertao do nosso povo:
a) Opo pelas classes populares: a proposta poltica que no define claramente esta opo corre o
srio risco de, no pretenso ecumenismo de classes, reativar o populismo, tencionando fazer do povo mera
clientela eleitoral e, da conduo partidria, obra inspirada de um pequeno grupo dotado de clarividncia
poltica, o que lhe dispensaria qualquer insero na base popular. Porm, um conduto que queira
representar a consolidao das aspiraes polticas das classes populares ter no proletariado urbano e
rural o seu bloco hegemnico. No basta a presena fsica de trabalhadores para assegurar essa
hegemonia. Ela viria dos setores representativos do movimento operrio e dos que atuam nos movimentos
populares conscientes do papel histrico que desempenhado pela classe operria.
A proposta partidria deveria, inclusive, surgir como obra das classes populares, pois s assim estariam
criadas as condies que impediriam seu esvaziamento no espontanesmo, seu confinamento ao
sindicalismo ou seu atrelamento s reivindicaes de ordem econmica. O movimento popular e operrio
necessita identificar, num embrio partidrio, seu instrumento de luta poltica, mesmo que esse embrio
seja obrigado a atuar, no perodo eleitoral, como movimento de apoio a programas e candidatos; ou mesmo
como frao autnoma de um dos partidos oficiais, em sistema de coligao provisria, sem deixar que o
31

carter revolucionrio de sua proposta seja diludo no programa reformista de algum partido oficial, ainda
que de oposio.
b) Respeito e incentivo autonomia das organizaes populares de base: as classes populares devem
continuar se organizando em todos os nveis e de todas as formas, bem como mantendo a autonomia de
seus ncleos de base, desde o mutiro da roa at o movimento contra a carestia na periferia urbana. Seria
um lamentvel erro pretender transformar os movimentos e organizaes de base em meros redutos
eleitorais ou tentar absorv-los numa estrutura partidria.
Um partido incapaz de respeitar a autonomia das iniciativas populares um partido que reconhece sua
prpria falta de representatividade e sua origem poltica artificial, desligada da prtica popular, o que o leva
a querer impor-se a ela. Por outro lado, um partido sem vinculaes com as organizaes de base no ter
outra maneira de subsistir expressivamente seno valendo-se do aparelho ideolgico da classe dominante e
isto tem um preo.
c) Incentivo s formas de organizao de base que exprimem os interesses objetivos das classes
populares: as comisses de fbricas, os grupos interfbricas, as equipes de pastoral da terra ou ncleos de
oposio sindical so formas de organizao especficas dos trabalhadores e no devem se fundir numa
estrutura partidria nem com ela concorrer, ainda que ela seja fruto do movimento operrio. necessrio
incentivar essas formas de organizao de base, sem as quais qualquer estrutura poltica tender ao
elitismo e ao vanguardismo So essas organizaes de base que sedimentam o exerccio de democracia
das classes populares. No interior delas, as classes populares exercitam o prprio poder, atravs de
sistemas democrticos de participao nas decises e na conduo das lutas, o que dever se refletir no
partido que tiver os operrios como classe hegemnica.
d) Valorizao de todas as formas de educao que favoream o projeto de libertao do povo: existem
hoje inmeras iniciativas na linha da educao popular, da pastoral de sade ao treinamento de lideranas,
do curso profissionalizante s festas rurais para comemorar fatos e datas do interesse da classe. Essas
iniciativas ajudam a fazer do povo sujeito de seu destino histrico. Querer atrel-las a uma estrutura
partidria ou exigir delas um contedo poltico explcito - um discurso poltico cartesianamente preciso -
contribuir para asfixi-las, impedindo que as classes populares dem os passos pedagogicamente
necessrios s formas mais amplas de luta
A educao popular um processo permanente, mesmo dentro de uma estrutura partidria. Aquele que
j se considera em condies de educar justamente quem mais se educa no trabalho com a base popular.
O risco quando, julgando-se em condies de educar, ele o faz do alto de estruturas desvinculadas da
prtica popular, sem contato direto com as bases e, portanto, sem se deixar reeducar por elas.

Democracia: mais do que uma questo de principio, uma questo de

prtica
Independentemente dos critrios que o Governo imponha ao processo de reformulao partidria, o
esforo das bases populares, por sua libertao, no deve se restringir a eles, nem deixar-se enroscar na
quixotesca disputa de qual grupo poltico ou no a vanguarda das massas ou o partido do proletariado.
No o discurso de um grupo que o diz. A massa e o proletariado quem daro a esse ou quele partido,
movimento ou agremiao, a sua representatividade de classe e isso atravs de uma prtica poltica que
engendra as suas formas de expresso e luta. No so as lideranas polticas que fazem a histria. a
histria que faz as lideranas polticas.
Todos os setores identificados com a causa de libertao do nosso povo devem ter o direito de
representatividade poltica legal. Negar tal direito a um segmento poltico, sob o pretexto de ser ele
antidemocrtico, , alm de corroborar as suspeitas policiais, correr o risco de, inconscientemente,
considerar exemplar a democracia burguesa e sua hbil maneira de encobrir as tenses sociais e os
conflitos de classe.
Numa sociedade dividida em classes sociais antagnicas, no existe a democracia, pois o grau de
liberdade da classe dominante sempre proporcional ao grau de coero e represso que necessita para
exercer sua dominao. Todos seriam verdadeiramente iguais perante a lei se todos tivessem iguais
condies de exerccio e defesa de seus direitos.
Em nosso pas, hoje, s burguesia interessa impedir a representatividade dos setores identificados
com a causa de libertao dos oprimidos. E s quem conhece muito bem os grupos que representam esses
setores pode avaliar o maior ou menor grau de prtica democrtica que possuem. A legalizao desses
grupos viria criar as condies para a base popular aferir o nvel de prtica democrtica em que eles se
encontram.
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Em condies de mobilidade legal, as vrias tendncias polticas poderiam pr em discusso seus

programas e em verificaes sua prtica.
Nessa linha, a prtica pastoral tem muito a contribuir, equacionando os critrios polticos decorrentes de
sua ao nos ltimos anos. Entretanto, no basta ter apenas critrios. preciso haver projetos e
instrumentos capazes de efetiv-los e essa a funo da prtica poltica.
Nela se forjar o futuro deste pas e, por ela, se avaliar o carter verdadeiramente evanglico e,
portanto, libertador, da prtica pastoral.

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Biografia
Frei Betto mineiro, de Belo Horizonte, onde nasceu aos 25 de agosto de 1944. Em 1961, foi primeiro
vice-presidente da Unio Municipal dos Estudantes Secundrios de Belo Horizonte e, no ano seguinte,
integrou a direo nacional da JEC (Juventude Estudantil Catlica), transferindo-se para o Rio de Janeiro.
Ingressou no curso de Jornalismo em 1964. Em junho do mesmo ano sofreu sua primeira priso, por
agentes do Cenimar, sendo liberado poucos dias depois. Entrou na Ordem Dominicana em 1965. Trabalhou
como jornalista na revista Realidade e no jornal Folha da Tarde.. Quando cursava Teologia no Rio Grande
do Sul, foi preso em novembro de 1969, por favorecer a sada do pas de pessoas procuradas por
atividades polticas. Transferido para So Paulo, ficou encarcerado por dois anos como prisioneiro poltico e
dois anos em convivncia com prisioneiros comuns. Condenado a quatro anos de recluso, teve a pena
reduzida a dois pelo STM quando completava os quatro ... De 1974 1979 trabalhou como agente de
pastoral na Arquidiocese de Vitria, ES, participando da organizao das Comunidades Eclesiais de Base.
Assessorou, em vrias dioceses brasileiras, as Comunidades Eclesiais de Base. Em julho de 1979
transferiu-se para So Paulo, onde membro do CEPIS (Centro de Educao Popular do Instituto Sedes
Sapientiae) e responsvel pela pastoral operria de So Bernardo do Campo. membro da Associao
Internacional de Telogos do Terceiro Mundo e assessor do Centro Ecumnico Antnio Valdivieso, de
Mangua. Alm das obras publicadas e traduzidas em diversos idiomas, colabora com revistas nacionais e
estrangeiras.

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