I.

MTODO DE LOS ELEMENTOS FINITOS

El mtodo de los elementos finitos (MEF en castellano o FEM en ingls) es un
mtodo numrico general para la aproximacin de soluciones de ecuaciones
diferenciales parciales.
El MEF est pensado para ser usado en computadoras y permite resolver ecuaciones
diferenciales asociadas a un problema fsico sobre geometras complicadas.
El MEF permite obtener una solucin numrica aproximada sobre un cuerpo,
estructura o dominio (medio continuo) sobre el que estn definidas ciertas
ecuaciones diferenciales en forma dbil o integral que caracterizan el
comportamiento fsico del problema dividindolo en un nmero elevado de
subdominios no-intersectantes entre s denominados elementos finitos. Dentro de
cada elemento se distinguen una serie de puntos representativos llamados nodos.
Dos nodos son adyacentes si pertenecen al mismo elemento finito; adems, un nodo
sobre la frontera de un elemento finito puede pertenecer a varios elementos. El
conjunto de nodos considerando sus relaciones de adyacencia se llama malla.
Los clculos se realizan sobre una malla de puntos (llamados nodos), que sirven a su
vez de base para discretizacin del dominio en elementos finitos. La generacin de
la malla se realiza usualmente con programas especiales llamados generadores de
mallas, en una etapa previa a los clculos que se denomina pre-proceso. De acuerdo
con estas relaciones de adyacencia o conectividad se relaciona el valor de un
conjunto de variables incgnitas definidas en cada nodo y denominadas grados de
libertad. El conjunto de relaciones entre el valor de una determinada variable entre
los nodos se puede escribir en forma de sistema de ecuaciones lineales (o
linealizadas). La matriz de dicho sistema de ecuaciones se llama matriz de rigidez
del sistema. El nmero de ecuaciones de dicho sistema es proporcional al nmero de
nodos.
Tpicamente el anlisis de los elementos finitos se programa computacionalmente
para calcular el campo de desplazamientos y, posteriormente, a travs de relaciones
cinemticas y constitutivas las deformaciones y tensiones respectivamente, cuando
se trata de un problema de mecnica de slidos deformables o ms generalmente un
problema de mecnica de medios continuos. El mtodo de los elementos finitos es
muy usado debido a su generalidad y a la facilidad de introducir dominios de
clculo complejos (en dos o tres dimensiones). Adems el mtodo es fcilmente
adaptable a problemas de transmisin de calor, de mecnica de fluidos para calcular
campos de velocidades y presiones (mecnica de fluidos computacional, CFD).
Dada la imposibilidad prctica de encontrar la solucin analtica de estos
problemas, con frecuencia en la prctica ingenieril los mtodos numricos y, en
particular, los elementos finitos, se convierten en la nica alternativa prctica de
clculo.
Una importante propiedad del mtodo es la convergencia; si se consideran
particiones de elementos finitos sucesivamente ms finas, la solucin numrica
calculada converge rpidamente hacia la solucin exacta del sistema de ecuaciones.

Desde el punto de vista de la programacin algortmica modular las tareas

necesarias para llevar a cabo un clculo mediante un programa MEF se dividen en:

Preproceso, que consiste en la definicin de geometra, generacin de la

malla, las condiciones de contorno y asignacin de propiedades a los
materiales y otras propiedades.
Clculo, el resultado del preproceso, en un problema simple no-dependiente
del tiempo, permite generar un conjunto de N ecuaciones y N incgnitas,
que puede ser resuelto con cualquier algoritmo para la resolucin de
sistemas de ecuaciones lineales. Cuando el problema a tratar es un problema
no lineal o un problema dependiente del tiempo a veces el clculo consiste
en una sucesin finita de sistemas de N ecuaciones y N incgnitas que deben
resolverse uno a continuacin de otro, y cuya entrada depende del resultado
del paso anterior.
Postproceso, el clculo proporciona valores de cierto conjunto de funciones
en los nodos de la malla que define la discretizacin, en el postproceso se
calculan magnitudes derivadas de los valores obtenidos para los nodos, y en
ocasiones se aplican operaciones de suavizado,

1. Problemas termo-mecnicos
Un amplio rango de variables con el sistema estn disponibles para la minimizacin
la maximizacin:

Masa, volumen, temperatura

Energa tensional, esfuerzo tensional
Fuerza, desplazamiento, velocidad, aceleracin
Sinttica (definidas por el usuario)

Hay mltiples condiciones de carga que se pueden aplicar al sistema. Algunos

ejemplos son:

Puntuales, presin, trmicas, gravedad, y cargas centrfugas estticas

Cargas trmicas de soluciones del anlisis de transmisin de calor
Desplazamientos forzados
Flujo de calor y convencin
Puntuales, de presin, y cargas de gravedad dinmicas

Cada programa MEF puede venir con una biblioteca de elementos, o una que es
construida con el tiempo. Algunos ejemplos de elementos son:

Elementos tipo barra

Elementos tipo viga
Placa/Cscara/Elementos compuestos
Panel de sndwich
Elementos slidos
Elementos tipo muelle
Elementos de masa
Elementos rgidos
Elementos amortiguadores viscosos

2. Tipos de anlisis ingenieriles

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El programador puede insertar numerosos algoritmos o funciones que pueden hacer

al sistema comportarse de manera lineal o no lineal. Los sistemas lineales son
menos complejos y normalmente no tienen en cuenta deformaciones plsticas. Los
sistemas no lineales toman en cuenta las deformaciones plsticas, y algunos incluso
son capaces de verificar si se presentara fractura en el material.
Algunos tipos de anlisis ingenieriles comunes que usan el mtodo de los elementos
finitos son:

Anlisis esttico se emplea cuando la estructura est sometida a acciones

estticas, es decir, no dependientes del tiempo.
Anlisis vibracional es usado para analizar la estructura sometido a
vibraciones aleatorias, choques e impactos. Cada uno de estas acciones
puede actuar en la frecuencia natural de la estructura y causar resonancia y
el consecuente fallo.
Anlisis de fatiga ayuda a los diseadores a predecir la vida del material o
de la estructura, prediciendo el efecto de los ciclos de carga sobre el
espcimen. Este anlisis puede mostrar las reas donde es ms probable que
se presente una grieta. El anlisis por fatiga puede tambin predecir la
tolerancia al fallo del material.

3. Resultados del MEF

El MEF se ha vuelto una solucin para la tarea de predecir los fallos debidos a
tensiones desconocidas enseando los problemas de la distribucin de tensiones en
el material y permitiendo a los diseadores ver todas las tensiones involucradas.
Este mtodo de diseo y prueba del producto es mejor al ensayo y error en donde
hay que mantener costos de manufactura asociados a la construccin de cada
ejemplar para las pruebas.
II. MECNICA DE SLIDOS:
Dentro de este trmino, se incluye la mecnica de suelos, del concreto, del acero y
de cualquier otro material solido que cumpla funciones estructurales y de soporte.
Los mtodos numricos son utilizados para el modelamiento de varias estructuras
utilizando tcnicas de elementos finitos.
1. Se utilizan los mtodos numricos para lograr la representacin de los materiales
que conforman una estructura, permitiendo que la misma se aprecie en un modelo
tal y como se vera en la realidad.

2. Se puede lograr tambin el modelado de una estructura.

3. Del modelamiento numrico de la estructura, se obtiene un diagrama de

momentos de la estructura.

4. una aplicacin simple, es el modelamiento de la interaccin entre dos cuerpos

diferentes, como puede ser una zapata de borde y el suelo sobre el que se apoya.

II. MECNICA DE FLUIDOS:

Los mtodos numricos son utilizados en este campo para analizar y predecir la
interaccin de los fluidos (aire y agua), con elementos estructurales o con toda la
estructura.
Un ejemplo es el modelamiento de la interaccin que tiene el viento y su efecto
sobre un edifico de varios niveles.