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comprarse en un mercado cada vez ms dinmico, entre 1880 y 1913 el precio promedio
de la tierra se multiplico por diez.
El proceso productivo fue provisto por migraciones internas e inmigrantes, hubo
inversiones extranjeras que se desplegaron siguiendo dos elementos cuya importancia
relativa fue cambiando con el tiempo; la seguridad y la rentabilidad. La gran mayora de
los capitales provena de Gran Bretaa, que invertan en las vas de transporte que la
produccin necesitaba para poder comercializarse y exportarse: los ferrocarriles. La
rentabilidad de las primeras inversiones ferroviarias extranjeras estuvo garantizada por el
Estado que, durante la mayor parte del siglo XIX, les aseguro una ganancia (que
generalmente rondaba el 7 %) sobre el capital invertido, nivel de ganancia que llevo a las
compaas britnicas a desestimar la garanta con el fin de quitarse de encima la intrusin
estatal y afrontar ellos mismos los riesgos del mercado.
En la dcada del ochenta las inversiones ferroviarias se multiplicaron, la fiebre generada
por este tipo de actividad hizo que la red ferrocarrilera pasara de los 2500 a los 9000 kms.
Esta red, posibilito la puesta en produccin de nuevas tierras, as como la explotacin de
productos exportables, capitales franceses invirtieron principalmente en dos ramales, uno
que iba de Rosario a Baha Blanca, y otro de centro al norte de la provincia de Sta. Fe. En
1916 entro en declive esta expansin, el capital privado no se aventur ms y el fin de la
expansin ferrocarrilera mostraba que haba llegado a los lmites de la frontera productiva
rentable. Los britnicos invirtieron a la vez en tierras, comercios e industrias, otros pases
que tambin invirtieron pero en menor medida fueron Francia (ferrocarriles al puerto de
Rosario), Alemania (electricidad), Blgica e Italia. A principios del siglo XX empez a llegar
capital norteamericano, en un comienzo se centr en bonos estatales, y los frigorficos
(operacin potencialmente ms prometedora), trajeron el perfeccionamiento de las
tcnicas para llevar al enfriado de la carne y poder meterse as en el cruce del Atlntico,
compraron algunas empresas en manos inglesas como Swift y Armour. En los finales del
siglo XX argentina ha haba delineado un perfil productivo y exportador de: carne y
cereales (de gran ayuda en el cultivo por los colonos y los ferrocarriles que facilitaron el
transporte interno). En 1910, el pas se haba convertido en el tercer exportador mundial
del trigo, en tanto que en carne y lino su posicin en el mercado era todava ms
significante.
LA ECONOMA PAMPEANA
A principios del siglo XX, el escenario microeconmico del agro pampeano cambio cuando
buena pate de la produccin cerealera comenz a originarse en estancias, los cereales se
produjeron en estancias mixtas (combinaban agricultura con la ganadera), el estanciero
se dedicaba al engorde (o invernada) del ganado, el negocio de la invernada era muy
lucrativo. Los chacareros explotaban una fraccin de tierra, pero no eran dueos de la
propiedad sino que la arrendaba, se comprometan a dejar el campo alfalfado al finalizar
en contrato, aunque sin ser propietarios de las tierras, no eran un eslabn bajo de la
estructura agro pampeana, eran empresarios capitalistas en pequea escala. El negocio
del estanciero invernador, era doble: _ cobraba la renta por la tierra alquilada y la obtena
alfalfada. El mundo de los estancieros mostraba su propia complejidad, los invernadero
estaban al tope de la estructura econmica, y por otro lado una gran parte de estancieros
eran criadores. La relacin entre estos dos tipos de estancieros estuvo muchas veces
teida por el conflicto (Y llevo, en la dcada de 1920, a una lucha abierta por el control de
la Sociedad Rural Argentina).
Si bien las colonias impulsaron la primera produccin agrcola en gran escala, la estancia
mixta la hizo llegar a niveles que convirtieron a la Argentina en uno de los graneros del
mundo. En el siglo XX, las ventas pasaron de 70 millones pesos oro en 1900 a 300 millones
en 1913.
El agro pampeano se caracteriz por la ausencia de grandes conflictos sociales durante
buena parte del periodo auge exportador, cuando estallaba una crisis, como ocurri en
1912 durante el llamado Grito de Alcorta, las complejidades y tensiones del tejido social
pampeano salan a flor de piel.
La industria se desarroll en torno a la produccin de una seria de artculos de consumo y
creci como resultado de un doble movimiento de proteccin arancelaria y aumento de la
demanda agregada. El crecimiento industrial, solo logro cifras significativas en la dcada
de 1890, cuando una crisis en el sector financiero fue seguida por nuevas tarifas y por una
abrupta cada en el valor peso. Surgieron una serie de grandes fbricas dedicadas desde a
alimentos y bebidas hasta vestimenta y artculos de ferretera. Finalmente, a fines del siglo
XX, la industria se desplego con mayor fuerza a partir de un nuevo aumento de la
demanda, logrando la produccin estandarizada mediante el uso de mquinas modernas y
aprovechando la economa en escala. La produccin de la industria, tena como principal
destino el mercado interno.
LA REVOLUCION EN EL CONSUMO
El crecimiento del producto total, era el resultado de la confluencia de dos fenmenos que
se potenciaron para aumentar la demanda: el crecimiento poblacional y del ingreso per
cpita, los habitantes de la Argentina se haban triplicado mientras que en promedio eran
tres veces ms ricos.
El grueso del producto se concentraba en la regin pampeana, demanda potencial
significativa. Las clases altas desplegaban un consumo conspicuo que inclua mayormente
artculos importados; pero su nmero y su incidencia en el mercado eran pequeos por lo
que las clases medias y bajas conformaron el grueso de la demanda nacional.
La clase media en nmero y en presencia a medida que crecan una economa con efectos
multiplicadores sobre las actividades secundarias y terciarias, fue creando un espacio de
consumo donde lo masivo se torn no solo viable sino aceptable. La clase baja entro de
manera similar en la esfera del consumo.
Los primeros atisbos de este nuevo escenario comenzaron a darse a fines de la dcada de
1880 y el crecimiento econmico argentino pareca no alcanzar lmites. La llegada de
inmigrantes trajo el nmero de gente necesario para que el fenmeno se concretara en un
pas que alcanzaba, a principios de la dcada de 1910, los seis millones de habitantes. Los
nuevos tiempos imponan masificacin y secularizacin.
La masificacin del tiempo, se desplego en la concesin de crditos por las empresas
comerciales (como las cuotas), el acceso a los productos se volvi ms flexible. La
secularizacin del espacio se tradujo en el surgimiento de los lugares comerciales (con
grandes atracciones a la demanda).
Con la llegada de la sociedad de consumo masiva todo trmino siendo un engranaje del
mercado, surgieron empresas que ofrecan sus conocimientos especializados ante quienes
deban vender en un mercado cada vez ms complejo: las agencias de publicidad, apareci
la vidriera, instrumento por el cual el vendedor tentaba el potencial comprador con
artculos que no tena en mente. Los aburridos avisos clasificados fueron reemplazados
por atractivas propagandas que tenan la finalidad de captar la atencin del lector general.
La moda se transform de una expresin de elite a una de masas.
una cantidad de capitales en forma de prstamos al gobierno que sumada a las divisas
ingresadas por la creciente exportacin de lanas, llevaron a un aumento del consumo
interno y de las importaciones que entonces lo provean. Las importaciones superaron
largamente a las exportaciones, con lo que se produjo un dficit en el balance comercial,
pero esto no implicaba un problema a corto plazo, porque haba un supervit en la cuenta
capital del balance de pagos (en efecto los capitales que entraban, eran mayores que los
que salan).
Hasta 1884 el pas tena un optimismo econmico que iba en gran escala, pero una nueva
crisis llevo a interrumpirlo; si bien su alcance fue mucho menor que la de 1873, fue lo
suficientemente grave como para hacer que se abandonara el recientemente aprobado
plan de patrn monetario bimetlico. El pas sali de ella sin esfuerzos profundos, y en la
segunda mitad de la dcada volvi el crecimiento econmico. De nuevo se incrementaron
el consumo y las importaciones, lo cual llevo a un balance comercial desfavorable que se
compensaba con una cuenta capital de nuevo positiva por la llegada de prstamos
extranjeros. Argentina se convirti en el principal receptor de las inversiones de Gran
Bretaa; tambin surgieron bancos sin respaldo a partir de la ley de bancos garantidos. El
espritu especulativo de la poca llevo a fuertes condenas de parte de algunos grupos que
consideraban que la superficialidad y la locura se haban hecho carne tanto del gobierno
como de muchos conciudadanos. De pronto, todo se derrumb. Las inversiones
especulativas pasaron a ser el blanco de la desconfianza y el pblico encontr en el oro la
nica inversin seguro, el peso moneda nacional cay. Este malestar econmico, iniciado
en 1889, se acentu al ao siguiente, cuando se desencadeno la crisis.
Los orgenes de la crisis de 1890 son objeto de discusin. Algunos ponen el acento en el
marco internacional y en la forma en que Argentina se relacionaba con l, la fragilidad del
sector externo tena su taln de Aquiles en la entrada de capitales. Cuando los inversores
extranjeros se dieron cuenta de que las expectativas sobre el crecimiento argentino
superaban la realidad, decidieron retirar su dinero y generaron una aguda crisis en el
balance de pagos. Otros historiadores sealan la importancia de los factores internos. El
origen de la crisis, segn ellos, estara en la irresponsable poltica monetaria expansiva,
que genero inflacin.
La salida de la crisis fue capitaneada por el presidente Carlos Pellegrini, las tarifas a la
importacin se elevaron, mientras se renegoci el pago de la deuda externa. Las
importaciones se desplomaron ante las altas tarifas, la desvalorizacin del peso y la cada
del consumo llevo a un balance comercial favorable.
Fue gracias al ferrocarril que los cereales pudieron convertirse en un producto de
exportacin masiva, y a mediados de 1890 ayudaron a ver sntomas de recuperacin. Sin
embargo, una crisis volvi a azotar la economa argentina antes que el siglo terminara. En
1897, arios factores se unieron para desencadenarla. Las altas tarifas haban llevado a la
apertura de una cantidad de fbricas que la demanda argentina no poda sostener
(sobreproduccin industrial), se uni el agravamiento del conflicto fronterizo con Chile,
llevo a una desaceleracin en la concesin de crditos. El sector externo se mantuvo
saludable, permitiendo que el pas comenzara el pago de su antigua deuda renegociada.
La economa interna, solo mostro un crecimiento similar a la anterior crisis despus de un
nuevo sacudn financiero internacional ocurrido en 1901 y de firmarse los tratados de
mayo en 1902.
A partir de entonces, la economa en su conjunto desplego sus energas de una manera
que se asimilaba a la dcada del 80. El pas pareca haber encontrado la frmula mgica
para el crecimiento perpetuo: la coexistencia de saldos externos favorables en el balance
comercial y la cuenta capital. Una crisis internacional ocurrida en 1907 afecto poco esta
economa pujante.
El ciclo se vio interrumpido en 1913. Una crisis internacional, ocurrida a raz de la
inseguridad que la guerra de los Balcanes despertaba entre los inversores, llevo
nuevamente a la Argentina a vivir los problemas del ciclo capitalista mundial, efecto de
rebote en la economa interna que afecto con especial dureza a la construccin.
Como el balance comercial ya era favorable antes de la crisis, no fue necesario aplicar
tarifas para disminuir las importaciones, mas ala del descenso que la cada del consumo
conllevaba. NO faltaron quienes aconsejaron que tales medidas fueran implementadas,
pero dos factores se unieron para que ello no ocurriera. Uno fue el contexto mundial, con
una guerra que haca que las importaciones mermaran por el cierre de los mercados
europeos entre s mismos. El toro fue la ortodoxia econmica del presidente Victorino de
la Plaza, que se resisti a tomar ese camino. La crisis puso a la banca privada en serios
problema que se agravaban porque los depositantes tendan a sacar ahorros y a dejarlos
en algn banco oficial.