Tabla de contenido

UNIDAD 1: LA CIENCIA Y SU EVOLUCIN ........................................................................ 2

1.1 EL CONCEPTO DE CIENCIA.................................................................................................. 2
1.2 CONOCIMIENTO VULGAR, CONOCIMIENTO CIENTFICO, CONOCIMIENTO
FILOSFICO..................................................................................................................................... 6
1.3 RASGOS CARACTERSTICOS DE LA CIENCIA ................................................................ 8
1.4 FACTORES QUE EXPLICAN EL NACIMIENTO Y DESARROLLO DE LA CIENCIA .... 9
1.5 CLASIFICACIN DE LAS CIENCIAS, SEGN VARIOS AUTORES O TRATADISTAS
........................................................................................................................................................... 15
1.6 SEMEJANZAS ENTRE LAS CLASIFICACIONES DADAS POR LOS DISTINTOS
AUTORES ....................................................................................................................................... 20
1.7 EPISTEMOLOGA E HISTORIA DE LA CIENCIA .............................................................. 22

UNIDAD1: LA CIENCIA Y SU EVOLUCIN

1.1 EL CONCEPTO DE CIENCIA

Para Ezequiel AnderEgg, en su texto Tcnicas de investigacin social , la

ciencia se define como un conjunto de conocimientos racionales, ciertos y
probables que, obtenidos de manera metdica y verificados en su contrastacin
con la realidad, se sistematizan orgnicamente haciendo referencia a objetos de
una misma naturaleza cuyos contenidos son susceptibles de ser transmitidos.

El concepto de ciencia se deriva etimolgicamente del latn scire que quiere

decir saber, conocer. Este verbo latino se refiere a una forma de saber o
tambin a la acumulacin de conocimientos. Lo anterior implica que para
reconocer el concepto de ciencia, tal y como lo interpretamos hoy en da, ha
existido un largo camino de siglos que nace por la curiosidad por conocer y
problematizar algn aspecto de la realidad.

En este sentido, ciencia ser un conjunto de conocimientos racionales, ciertos o

probables, que obtenidos de manera metdica y verificados en la contrastacin
con la realidad, se sistematizan orgnicamente haciendo referencia a objetos de
una misma naturaleza, cuyos contenidos son susceptibles de ser transmitidos .

AnderEgg Ezequiel. Tcnicas de Investigacin Social. Editorial Humanitas, Buenos Aires. Pg. 33

Para Gregorio Fingerman, en su Lgica, P.57, ciencia es un sistema de conocimientos verdaderos o

probables, metdicamente fundamentados, relativos a un objeto o grupo de objetos.

Para Kedrov y Spirkin, el concepto de ciencia se refiere a un sistema de conceptos

acerca de fenmenos y leyes del mundo externo o de la realidad espiritual del
individuo, que permite prever y transformar la realidad en beneficio de la sociedad:
una forma de actividad humana histricamente establecida; una produccin
espiritual, cuyo contenido y resultado es la reunin de hechos orientados en un
determinado sentido de hiptesis y teoras elaboradas y leyes que constituyen su
fundamento, as como de procedimientos y mtodos de investigacin. El concepto
de ciencia se aplica tanto para denominar el proceso de elaboracin de
conocimientos cientficos as como procedimientos y mtodos de investigacin...
La ciencia moderna es un conjunto extraordinariamente subdividido en ramas
cientficas diversas... ...cada ciencia tiene su propia etapa de formacin. Pero el
criterio que rige la creacin de cualquier ciencia es comn: determinar la materia a
investigar, elaborar los conceptos correspondientes a la materia en cuestin,
establecer la ley fundamental inherente a dicha materia y descubrir el principio por
crear; as mismo, las teoras que permiten explicar gran nmero de casos1.

M. Blaug en su obra How Economist Analyze (London, 1982), plantea que la

ciencia es la nica ideologa con capacidad de autocrtica y autocorreccin
diseada por el hombre. La ciencia social se define como un conjunto de hechos
que renen ciertas condiciones:

Se refiere a hechos ciertos, es decir, hechos vlidos (medidos con precisin y

generalizables a otros grupos familiares) y hechos confiables (que poseen intersubjetividad).
1

KEDROV, M. V. y SPIRKIN, A. La ciencia. Editorial Grijalbo. P. 7, 10, 11.

 Se refiere a hechos que afectan a una parte considerable del grupo humano;
esto no quiere decir que los hechos se repitan regularmente, pues podran ser
infrecuentes, lo importante es que se trate de hechos de incidencia sustancial.
Se refiere a hechos que a travs de su relacin entre s explican o producen un
fenmeno social.

De lo anterior se desprende que la ciencia puede ser caracterizada como un tipo

de prctica dentro de la sociedad, animada no solo por un inters tcnico de
dominio de los fenmenos que ocurren en la naturaleza, sino de un inters
prctico (en cuanto genera valores y modela cultura) y en ltimo trmino,
emancipatorio (en cuanto mediacin de afirmacin del hombre como individuo y
como especie).

Se trata de una actividad que busca reproducir la realidad en conceptos;

transformar nuestra imagen ingenua de la naturaleza, de la vida y de los procesos
socio-culturales en conceptos explicativos, con la ayuda de mtodos propios, y en
correspondencia con el objeto de conocimiento y el problema estudiado.

En la prctica de la ciencia podemos distinguir tres aspectos bsicos: su

dimensin lgicoobjetiva (problema terico); su dimensin tico-poltica
(problema prctico); y su dimensin histrica.

Con la primera dimensin se quiere hacer referencia a los problemas tericos que
implica la produccin de ciencia. Con la segunda, se quiere pensar en las
relaciones que guardan con el orden social la cultura y los valores de un pueblo.
Con la tercera, se desea sealar que una cosa es la ciencia como problema

tcnico y otra la imagen que la ciencia ha ofrecido, de s misma a travs del

tiempo y en las diferentes culturas.

De ah que H. Hegenberg, en su Introduccin a la Filosofa de la Ciencia, plantee

lo siguiente: La ciencia es un trmino cuya significacin posee un carcter
dinmico, gracias al avance en las investigaciones llevadas a cabo por el hombre.
A medida que la ciencia evoluciona, se transforma tambin el significado de
ciencia, lo que convierte en inasequible una definicin estable y definitiva. La
ciencia es un tipo de investigacin. Es un procedimiento de dar respuestas a
preguntas y de resolver problemas, desarrollando tcnicas perfeccionadas para
esa tarea de responder y resolver. Es, adems, el cuerpo de conocimientos
adquiridos por medio de tales tcnicas. Cada ciencia intenta establecer relaciones
entre los objetos que hacen referencia a ella para poder explicar determinados
acontecimientos y para hacer predicciones dignas de confianza respecto al
comportamiento de tales objetos.

La ciencia se distingue, adems, por su deseo constante de aumentar los

conocimientos, de perfeccionar la capacidad de resolver problemas y responder
preguntas. Lleva a cabo la indagacin con la finalidad de solucionar un problema,
ciertamente, pero sin perder de vista la posibilidad de establecer directrices que
sean capaces de repercutir en un mejoramiento de la propia investigacin. Para
esto, entre otras cosas, desarrolla el pensamiento de forma que se construya un
lenguaje preciso que permita hacer corresponder a cada trmino una clase bien
determinada de objetos.

De esta manera, la ciencia se enfrenta con el riesgo de que sus aseveraciones

sean refutadas, al revs de lo que sucede con las afirmaciones del sentido comn,

usualmente muy flexibles y acomodaticias, lo suficientemente elsticas como para

escapar a un anlisis ms profundo2.

De los planteamientos de Hegenberg se desprende la siguiente secuencia, que

permear todas las reflexiones de los captulos posteriores a este texto.

1.2 CONOCIMIENTO VULGAR, CONOCIMIENTO CIENTFICO,

CONOCIMIENTO FILOSFICO

Se debe partir del hecho que la ciencia es conocimiento, pero no todo

conocimiento es ciencia; en efecto, hay un saber que no es ciencia: este es el
conocimiento vulgar. Se trata de un conocimiento prctico que precede
histricamente al saber cientfico, y que ha servido de base para el desarrollo
paulatino de este ltimo.

HEGENBERG, H. Introduccin a la Filosofa de la Ciencia. Herder. Barcelona, Espaa, 1969. P. 10.

Si analizamos el conocimiento vulgar y el conocimiento cientfico, observamos que

tanto el uno como el otro estn constituidos esencialmente de juicios y
razonamientos que se refieren a determinados objetos. Sin embargo, ambos
conocimientos tienen marcadas diferencias, derivadas de la finalidad que
persiguen y de los mtodos que emplean.

El conocimiento vulgar persigue fines prcticos, mientras que el saber cientfico

tiene una finalidad terica, es decir, aspira a comprender y a explicar los
fenmenos. El conocimiento vulgar es individual, subjetivo, en tanto que el
conocimiento cientfico es objetivo, universal, es decir, trata de descubrir leyes que
obedecen a los fenmenos. El conocimiento vulgar no es metdico ni crtico, se
orienta de acuerdo con la sugestin de los sentidos, tomando los datos
suministrados por la percepcin como si fuera la realidad misma. Los juicios que
formula el conocimiento vulgar expresan meras opiniones. El conocimiento
cientfico es una reflexin crtica en que la opinin ha sido reemplazada por juicios
que aspiran a la certeza y a tener un carcter universal.

En sntesis, el conocimiento vulgar no es ms que la comprobacin simple de los

datos sensibles, accidentales, particulares y contingentes; en tanto que el
conocimiento cientfico trata de reducir la variedad cambiante de los fenmenos o
algo permanente, a algo simple, que escapa a nuestra observacin directa:
tomos, molculas, movimiento.

Por otro lado, podemos considerar el conocimiento filosfico ligado al

conocimiento cientfico. En primer lugar, no hay una fuente especial para el
conocimiento cientfico y otra para el filosfico. Pero si en esencia, la filosofa no

difiere de la ciencia, hay, sin embargo, un carcter por el cual se distinguen las
esferas del conocimiento cientfico y filosfico. La ciencia trata de reducir los datos
mltiples de los sentidos a cierto nmero limitado de principios con los cuales
explica los fenmenos. El conocimiento filosfico, en cambio, es el examen critico
de estos mismos principios en que se apoya la ciencia. La crtica es el rasgo
caracterstico por el cual el conocimiento filosfico se distingue del saber cientfico.
La filosofa, en efecto, indaga en la naturaleza de dichos principios, busca las
contradicciones, sus fundamentos, su origen y los acepta cuando, despus de ese
anlisis crtico, no encuentra razones para rechazarlos.

Mientras cada ciencia tiene por objeto el estudio de un fragmento determinado de

la realidad, la filosofa trata de abarcar la totalidad de lo existente. Es la ciencia
que investiga la legitimidad de todo el conocimiento cientfico: Es el instrumento
espiritual de que se vale el investigador y los fundamentos en que se apoya para
sacar sus conclusiones.

Por eso se puede decir que la filosofa aspira a darnos una concepcin totalista del
mundo, tanto interno como externo, mediante la reflexin que hace el espritu
sobre su propio poder adquisitivo.

1.3 RASGOS CARACTERSTICOS DE LA CIENCIA

Para que el pensamiento tenga el valor de ciencia debe poseer dos caractersticas
fundamentales: la universalidad y la objetividad.

LA UNIVERSALIDAD El concepto de universalidad puede tener dos significados.

En primer lugar, tomado en el sentido de Aristteles, quiere decir que la ciencia
tiene por objeto lograr conceptos generales, captar lo que los objetos tienen de
comn, de permanente, lo que se repite en los fenmenos, lo que persiste a travs
de todo cambio, vale decir, la clase, la ley. Por tanto, no hay ciencia de lo
individual, de lo particular. As la fsica no se ocupa de la cada de tal o cual
cuerpo, ni de la reflexin de tal o cual rayo de luz, sino de la ley general de la
cada de los cuerpos y de la reflexin de cualquier rayo luminoso en cualquier
tiempo y lugar. El concepto moderno de universalidad es diferente. Cuando
hablamos hoy de la universalidad queremos significar con esto que se trata de
conocimientos que son vlidos para todos los espritus.

LA OBJETIVIDAD La palabra objetividad tiene su origen en el objeto, es decir, en

aquello que se estudia, sobre lo cual se desea conocer o saber algo. La
objetividad significa el intento por obtener un conocimiento que concuerde con la
realidad del objeto, que lo deriva o que lo explique tal cual es y no como
desearamos que fuere. Ser objetivo es encontrar la realidad del objeto o
fenmeno de estudio, elaborando proposiciones que reflejen sus cualidades. La
ciencia debe estar fundamentada en hechos que nadie pueda negar, y solo los
hechos, los objetos, deben dirigir la investigacin, sin intervencin de otros
factores extraos, especialmente los subjetivos.

Los pensamientos que constituyen la ciencia deben ser sistemticamente

ordenados y es relevante la necesidad lgica de sus antecedentes.
1.4 FACTORES QUE EXPLICAN EL NACIMIENTO Y DESARROLLO DE LA
CIENCIA

Es conveniente introducirnos en el tema con Kuhn para luego seguir con Kant.

Dentro del desarrollo de cada ciencia es posible distinguir, tal como lo hace Th. S.
Kuhn, dos perodos: los que corresponden a lo que l denomina Ciencia
Normal, y los que caen bajo el calificativo de Ciencia Extraordinaria. Durante
los perodos normales, el avance de una ciencia se realiza dentro del marco de un
paradigma (para Kuhn, determina toda una ciencia en sus problemas, mtodos y
conocimientos. De manera general podemos definirlo como conjunto de
postulados, mtodos, creencias o dogmas que comparten los investigadores de
una determinada comunidad cientfica). Cuando se deja el viejo paradigma o
matriz disciplinaria para sustituirla por otro, estamos en los perodos de ciencia
extraordinaria.

La transicin de un paradigma en crisis a otro nuevo del cual pueda surgir una
nueva tradicin de ciencia normal, est lejos de ser un proceso de acumulacin al
que se llegue por medio de una articulacin o una ampliacin del antiguo
paradigma.

En su obra La Estructura de las Revoluciones Cientficas, Kuhn plantea que la

ciencia avanza acumulativamente en perodos de ciencia normal (que son los ms
amplios), pero cuando ese paradigma se vuelve insuficiente, se producen
rupturas. Son los breves perodos de ciencia extraordinaria en los cuales se
propone un paradigma de recambio. Estos momentos son excepcionales y estn
muy lejos de caracterizar la historia de la ciencia en trminos globales de tiempo.
sta tiene un crecimiento peridico asimtrico y discontinuo, no acumulativamente
lineal.

La causa motriz principal que lleva o conduce a nuevos caminos a la ciencia est
dada en los problemas que se confrontan y para los cuales es necesario encontrar
respuestas. La ciencia no es una sistematizacin de ideas puras nacidas y
desarrolladas en el entendimiento humano; la ciencia se configura con las
respuestas que se van dando en el proceso humano de dominio de la naturaleza.
Adems, se produce dentro de determinados marcos institucionales
y tcnicos a cuyas presiones (sobre todo en las ciencias sociales) no se puede
escapar totalmente. En la ciencia se expresa tambin la primaca del Ser sobre el
Pensar.

Ahora bien, para Kant, en su obra Crtica de la Razn Pura, todo conocimiento
comienza en la experiencia, pero no procede en la experiencia. El fundamento de
la ciencia es el principio de la causalidad: todo fenmeno debe explicarse en
trminos de causa-efecto. Cuando se trata de conocer, explicar cualquier suceso,
no tenemos otro horizonte de referencia que la naturaleza. En sta, todo se mueve
segn leyes determinadas que, una vez conocidas, permiten una apropiacin
coherente de los fenmenos, segn reglas. Tal es la tarea de la ciencia: descubrir
las leyes que rigen los fenmenos de la naturaleza. Pero en la perspectiva general
de la obra de Kant, el espacio que se abre a nuestro conocimiento posiblemente
no se agota en el sistema de leyes que rige la naturaleza; por el contrario, tal
espacio se prolonga en una dimensin -que por oposicin a la naturaleza-, no
funciona segn reglas necesarias. Y por ello, postula Kant la existencia de lo
prctico, es decir, la accin humana, de lo ticopoltico; aquella esfera que
tiene que ver con la libertad humana, terreno propio de las ciencias del hombre.

Este planteamiento de Kant nos muestra que el problema de definir qu es lo

cientfico, trasciende el espacio de cada disciplina y penetra en la esfera de la
filosofa, sin pretensin alguna de dictaminar desde fuera el funcionamiento de la
ciencia. El hombre, en su intento de representarse el mundo de su experiencia,

debe escoger entre comprender sectores de la misma, y en tal empeo puede

entender su objeto de estudio en trminos de sistema con la ayuda de
procedimientos analticos; o busca una visin integrada del mundo y su
experiencia como totalidad y, en tal caso, deber acudir a categoras que le
permiten la referencia a la experiencia, o a sectores de la misma como totalidad.

En esta ltima empresa reconoce que el entendimiento, si bien le permite un

conocimiento de la naturaleza (sistema de leyes), es limitado para pensar lo
incondicional: aquel espacio de la experiencia del hombre en el que sta se
enfrenta con sus propias acciones, con sus costumbres y comportamiento, con
sus ethos y, en ltimo trmino, con su libertad como problema.
Kant asigna a la razn esta ultima tarea, distinguindola del entendimiento como
facultad de producir conocimientos (ciencia); la razn la define como la facultad de
lo absoluto, como capacidad de pensar lo incondicionado.

Este espacio de lo incondicionado, de todo aquello que escapa a los

determinismos de la naturaleza, est mediatizado por los procesos histricoculturales, a travs de los cuales se constituye el hombre como especie y como
individuo: procesos de socializacin que permiten superar todo naturalismo,
racionalismo o ahistoricismo en la concepcin del hombre y de la especie. As lo
pensaba Kant cuando plantea en su texto de lgica que las preguntas que abren
sus tres crticas (crtica de la razn pura, crtica de la razn prctica y crtica del
juicio): qu puedo conocer? qu puedo hacer? qu puedo esperar?, no tiene
sentido sino en cuanto aclaran la pregunta: qu es el hombre?

En esta secuencia, encontramos otro autor que se hace importantes reflexiones

alrededor del desarrollo de la ciencia. En este caso, estamos refirindonos a K.

Popper. Este autor plantea la existencia de tres mundos: 1. El mundo de los

objetos fsicos o de los estados fsicos; 2. El mundo de los estados de conciencia;
3. El mundo de los pensamientos cientficos, poticos y de las obras de arte. Este
ltimo est configurado por el espacio propio de los sistemas tericos, de los
problemas, situaciones, problemticas, y lo integran los argumentos crticos, los
contenidos en revistas, libros y bibliotecas. El conocimiento cientfico pertenece a
este tercer mundo y no guarda relacin alguna con los otros dos mundos.
Estos planteamientos sugieren una estructura de la ciencia, que podemos
presentar en las tesis siguientes:

a) Una comprensin de la ciencia basada en la comprensin del mundo de la

conciencia o en el estudio de la estructura cognoscitiva del sujeto, es irrelevante
para comprender la dinmica de la ciencia.

b) Lo que debe ser objeto de estudio en la ciencia son los problemas cientficos
objetivos, las situaciones problemticas, las conjeturas cientficas, los argumentos
crticos y el papel que desempean los elementos de juicio (libros, revistas).

Como presupuesto de esta tesis, se encuentra la idea de que es ms til conocer

y estudiar la lgica interna de las teoras que el proceso a travs del cual llegamos
a ella.

De esta manera, la ciencia se mira desde el punto de vista de sus productos,

cuyo conjunto, Popper denomina conocimiento objetivo, formado por todas las
teoras conjeturales, los problemas pendientes, las situaciones problemticas y los
argumentos crticos.

Los estudios de Popper han significado un aporte en la reflexin sobre la ciencia,

pero su posicin denominada racionalismo critico, es la ltima versin del
empirismo lgico o del positivismo y no permite pensar la relacin cienciaethos,
en la medida en que reduzca el conocimiento cientfico al tercer mundo y le
otorgue una autonoma que excluya de l toda referencia al inters, a las
ideologas, a la historia, en una palabra, a la prctica social humana. De otra parte,
su posicin se refiere no slo a las ciencias de la naturaleza sino que postula la
misma concepcin terica metodolgica para las ciencias del hombre o sociales.

K. Popper expone la doctrina de la unidad del mtodo de las ciencias, sin que ello
implique negar toda diferencia de mtodo entre las ciencias naturales y sociales.
De otro lado, el autor toma posicin frente al inductivismo y termina caracterizando
el individualismo metodolgico.

Refirindose a esto, Popper, en su obra La miseria del historicismo, plantea:

...no pretendo afirmar que no existe diferencia alguna entre los mtodos de las
ciencias tericas de la naturaleza y de la sociedad; tales diferencias existen
claramente, incluso entre las distintas ciencias naturales, tanto como entre las
distintas ciencias sociales (comprese por ejemplo, el anlisis de los mercados de
libre competencia y el de las lenguas romances), pero estoy de acuerdo con
Comte y Mill y con muchos otros, como

C. Menger, en que los mtodos de los dos campos son fundamentalmente los
mismos (aunque lo que por estos mtodos entendiendo quizs no sea lo que ellos
entendan).

El mtodo esbozado..., siempre consiste en ofrecer una explicacin causal

deductiva y en experimentar (por medio de predicciones). ste ha sido llamado a
veces el mtodo hipottico-deductivo, o ms a menudo, el mtodo de hiptesis,
porque no consigue certeza absoluta para ninguna de las proposiciones cientficas
que experimenta; por el contrario, estas proposiciones siempre tienen el carcter
de hiptesis, de signo tentativo, aunque este carcter pueda dejar de ser obvio
despus que han superado gran numero de experimentos de pruebas severas.

1.5 CLASIFICACIN DE LAS CIENCIAS, SEGN VARIOS AUTORES O

TRATADISTAS

Existen distintas versiones de la forma como se deben subdividir las ciencias,

entre ellos, como se aprecia en el siguiente cuadro, encontramos:

1.6 SEMEJANZAS ENTRE LAS CLASIFICACIONES DADAS POR LOS

DISTINTOS AUTORES

SEMEJANZAS:

Todos apuntan a buscar un conocimiento.

 Existe claridad, en cuanto a las ciencias puras, como la matemtica.

Todos estn de acuerdo en la necesidad de definir el objeto de estudio de cada
ciencia, marcar sus lmites y ver las relaciones que existen entre ellas,
especialmente sus relaciones de subordinacin y dependencia.
El hombre es considerado por todos como objeto de estudio.
Todos persiguen el mismo fin esencial que es el descubrimiento de las relaciones
que existen entre los fenmenos, para llegar donde es posible a la formulacin de
leyes.
Todos coinciden en estudiar el mundo material que nos rodea y el mundo
espiritual en que vivimos y que expresamos.

DIFERENCIAS:

Algunos autores clasifican las ciencias segn los fines que persiguen en tericas
o prcticas. Otros toman como criterio los mtodos que emplean.
Insisten algunos en considerar, el estudio del hombre como material, otro como
espritu y otros como ser social.
Para algunos su clasificacin apunta a que cada una es una ciencia, mientras
otros consideran la ciencia como una sola.

1.7 EPISTEMOLOGA E HISTORIA DE LA CIENCIA

EPISTEMOLOGA: Palabra derivada del griego episteme, que significa estudio o

tratado de la ciencia.

Es conveniente saber cmo se constituy la epistemologa; sta contribuir a

razonar sobre ella y a apreciar el valor histrico de la ciencia. Su aparicin se debe
a que siendo un rea fundamental de la filosofa, bajo la forma de teora del
conocimiento, gracias al desarrollo de las ciencias naturales en la poca moderna,
pas a convertirse en un trabajo de carcter metodolgico, realizado en la ciencia
y por los cientficos y dej de ser teora de conocimiento para convertirse en teora
de la ciencia, con la cual los problemas terico-- metodolgicos pasaron a ocupar
el lugar central.

Esto permite afirmar que la epistemologa debe servir al hombre para reflexionar
crticamente sobre el quehacer cientfico, tratando de ubicar los problemas que le
competen, es decir, todo aquello que necesite una explicacin, tanto en el campo
humano como en el campo de la naturaleza. Explicar no solamente en forma
terica, sino que valindose de mtodos permitan demostrar la inquietud motivo
del trabajo investigativo.

Seguramente que para llegar a esta revelacin, el investigador se encontrar con

dificultades que debe superar, entre ellas, no se puede dejar de plantear siempre
la relacin sujeto-objeto, que deben entrar en contacto mutuo, en correlacin pero
que segn sea el objeto epistemolgico se agudizar el problema, como en el
caso de las ciencias sociales, los que se plantearn ms adelante. Claro que
siempre estar presente un mtodo de trabajo, el cual depender tambin del

objeto de estudio, mediante el cual habr qu determinar un criterio verdadero o si

no lo hay.

Pero... ser que existe un criterio de verdad absoluto y definitivo? No, no puede
ser; si as fuera, se estara negando el carcter evolutivo y revolucionario de la
ciencia; as que la verdad o la no verdad de una teora ser para el investigador un
nuevo motivo para hacer ciencia.

Pero entonces, para qu tanto trabajo de ciencia, si con ella el hombre muchas
veces se destruye?

Habr de responder y cuestionar lo que dijera el clebre sabio francs Frederic

Joliet Curie, que expres: Los cientficos saben que la ciencia no puede ser
culpable del posible desastre ocasionado por bombas atmicas y de hidrgeno. Lo
son, nicamente, los individuos que hacen mal uso de los xitos de la ciencia.

Cuando se habla de la teora de la ciencia o epistemologa como tal y aunque

existen tantas definiciones como autores han escrito sobre ella, hay algo que es
comn a todos y es presentarla como una actividad humana, por medio de la cual
el hombre ha tratado de explicar la naturaleza y su propio mundo, modificando la
primera, para prever su comportamiento y para beneficio propio. Para ello,
necesariamente el cientfico ha utilizado mtodos que lo conduzcan a encontrar la
verdad objetivo de la ciencia. Es as como desde los orgenes de sta en la
antigedad, los encargados de realizarla ya empezaban a ver el mtodo deductivo
como una forma de llegar al saber sobre la realidad, partiendo de la observacin
para llegar a la explicacin, ms tarde, en la poca moderna, cuando ya la
tecnologa haca su aparicin con algunos instrumentos, este mtodo los introdujo,

dndose la experimentacin; as la historia nos muestra cmo los mtodos para

hacer ciencia se han ido perfeccionando en el proceso de la misma; hoy se habla
de la ciencia por la ciencia, donde el razonamiento y la experiencia han llevado a
una estructura metodolgica, donde partiendo de un problema se llega a unas
hiptesis que intenten resolverlo, hasta llegar a la comprobacin mediante el
descarte de una a una de stas; es decir, hasta llegar a la estandarizacin de una
teora y darla como ley. Sin olvidar que todo conocimiento es falible pero
perfectible, este planteamiento metodolgico puede ser vlido para las ciencias
sociales; as pues, que cada ciencia apela a procedimientos investigativos, segn
sea su objeto de conocimiento cientfico; es as como hay quien se atreva a
plantear un anarquismo metodolgico, aduciendo que en ciencia todo es vlido,
cualquier camino es apto para hacer ciencia. Planteamiento digno de reflexin a
cualquier persona interesada o no en hacer ciencia.

Antes de conceptualizar sobre el enunciado es bueno mirar por qu est

caracterizada la ciencia, lo que dar una mayor amplitud a sta para saber por qu
medio llegar a la misma. Los griegos aducan la universalidad, la necesidad y la
causalidad como sus caracteres; hoy stas subsisten, afirmndose que si algo que
caracteriza a la ciencia es su carcter explicativo, intenta explicar los hechos en
trminos de leyes y las leyes en trminos de principios. La historia de la ciencia
ensea que las explicaciones cientficas se corrigen o descartan sin cesar, dando
origen a nuevos paradigmas cientficos y demostrndonos el carcter dinmico,
abierto de la ciencia.

En el proceso de conocimiento se encuentran siempre dos elementos: sujeto y

objeto. Sujeto, persona o personas que elaboran el conocimiento; objeto, el algo,
la cosa que ser motivo de conocimiento. Cuando este objeto es el hombre
mismo, a estas ciencias se les conoce con el nombre ciencias sociales y en el
proceso investigativo se presentan muchas dificultades que el hombre ha tratado

de superar. Piaget, interesado en estos problemas epistemolgicos de las ciencias

sociales, presenta su estudio en el libro Tendencias de la investigacin en las
ciencias sociales, en l plantea lo siguiente:

1. Que a las ciencias experimentales, por naturaleza, se les

problemas, tales como:

presentan

1.1 El espritu tiende por naturaleza a percibir intuitivamente lo real y a deducir,

pero no a experimentar.

1.2 En el terreno deductivo, las operaciones ms elementales son al mismo tiempo

las ms simples. En cambio, en el dominio experimental, el dato inmediato es
complejo y el problema consiste en separar los
componentes de esta
complejidad.

1.3 La llamada lectura de experiencia supone una accin sobre lo real e implica
una estructura lgica o matemtica.

2. Adems de estas dificultades en las ciencias experimentales, las ciencias del

hombre se encuentran ante situaciones peculiares:
2.1 Al ser el sujeto cognoscente y objeto epistmico el hombre mismo; esto
plantea una serie de cuestiones particulares y difciles.

2.2 Las dificultades epistemolgicas propias de las ciencias del hombre se

concretan en torno al problema del mtodo, pues la principal dificultad de las
interacciones sujeto y objeto en estas disciplinas, es que hacen muy difcil la
experimentacin, en el sentido en que es practicada en la naturaleza, y por otra,
la ausencia de medidas.

Estudiados cada uno de estos dos problemas en cada una de las

ciencias nomotticas, se puede esquematizar as:

La historia nos muestra cmo a travs del tiempo, el hombre lucha por encontrar la
verdad y en mucha parte ha superado serios problemas, pero podr lograr la
ansiada descentracin planteada en las ciencias sociales? Difcilmente, mejor,
imposible que el hombre logre totalmente separar su yo subjetivo de su yo
cognoscente, lo que s puede el hombre es plantearse la necesidad de unir las
ciencias sociales y las ciencias naturales, no precisamente para acabar la
diversidad de disciplinas, sino para que reflexione hasta dnde cada una de ellas
busca el bienestar del individuo, mientras la una modifica la naturaleza, a veces
con perjuicios colectivos, la otra piensa solucionar los problemas que la primera
proporciona.

En este sentido habr qu preguntarse: Cules son los principales problemas

que se le plantean a una epistemologa de las Ciencias Sociales? Estos son:

CONDICIONES DE OBJETIVIDAD. Partimos, en este caso, de considerar que el

sujeto investigador es el mismo objeto investigado.

 CONDICIONES DE VALIDEZ Y CONFIABILIDAD. Podemos decir que la

ideologa, el comportamiento del sujeto, as como la del objeto, puede ser
sometida a variaciones.

EL CARCTER HISTRICO DE LAS CIENCIAS SOCIALES. El producir ciencia

social estar mediado por las categorizaciones histricas, es decir, por el
momento histrico, as como las circunstancias en las cuales se realiza la
investigacin.
DIFICULTAD DE GENERALIZACIN O UNIVERSALIDAD. Esto est basado en
la heterogeneidad cultural, social, econmica, entre otras, de las comunidades a
ser estudiadas.

EL PROBLEMA DE LA EXPERIMENTACIN. El objeto de estudio de las

ciencias sociales dificulta el proceso de experimentacin riguroso seguido en las
Ciencias Naturales. La epistemologa constituye un espacio reflexivo y crtico
donde son examinados los principales problemas que resultan en la construccin y
validacin del conocimiento, as como tambin son discutidas las reglas y los
criterios orientadores de ese proceso y de su finalidad.

Durante mucho tiempo la epistemologa constituy unas de las reas centrales de

la Filosofa y bajo la forma de Teora del Conocimiento se ocup de fijar las
condiciones de posibilidad y los lmites del conocimiento cientfico, desde un
marco de referencia ms amplio, propio de la racionalidad totalizante de la
filosofa. Pero con el progresivo desarrollo de las ciencias de la naturaleza,
proceso iniciado en la poca moderna, y con la gradual autonoma que este hecho
fue generando (proceso que se ha ampliado considerablemente en los dos ltimos
siglos, particularmente en ciencias como la fsica), la epistemologa pas a

convertirse cada vez ms en un trabajo de carcter metodolgico, realizado al

interior mismo de la ciencia y por los mismos cientficos. Desde este punto de vista
podramos decir que la Teora del Conocimiento, es decir, el examen filosfico de
la ciencia, se fue convirtiendo en Teora de la Ciencia, con lo cual los problemas
terico-metodolgicos pasaron a ocupar el lugar central.

Pero una referencia al concepto de epistemologa que hemos propuesto nos

permitira sealar que la dimensin terico-metodolgica es uno de los
componentes centrales en un anlisis de la ciencia, pero ello no excluye el
ejercicio de una reflexin ms amplia que se ocupe del sentido y la finalidad del
conocimiento producido. De esta manera, ciencias y filosofa no se oponen sino,
ms bien, se complementan e integran.

La progresiva diferenciacin de los saberes relativos a la historia y a la sociedad,

fue obligando a la teora de la ciencia a tomar conciencia de la especificidad del
saber acerca de lo humano, hecho que a pesar de los valiosos aportes hechos en
el mundo clsico (sobre todo por Aristteles) slo se hizo patente a mediados del
siglo XIX con la discusin desencadenada en el seno de la Escuela Romntica y
de la filosofa de los valores, acerca de las diferencias existentes entre ciencias de
la naturaleza y ciencias del espritu, as como tambin se opuso la explicacin a la
comprensin (por ejemplo en la obra de Dilthey). Esta discusin, an no concluida,
tiene como tema central la constitucin de una lgica de las ciencias sociales, que
sin perder de vista el rigor y la objetividad de la ciencia, tenga en cuenta los
aspectos ideolgicos, valorativos, polticos, que condicionan la produccin de
conocimiento sobre la sociedad, as como tambin la identidad parcial existente,
en este caso, entre sujeto y objeto de investigacin. Son variadas las posiciones
asumidas en este debate, desde aquellas que oponen radicalmente los dos
rdenes de conocimiento por considerarlos irreductibles entre s, hasta los que

insisten en la identidad del procedimiento terico y metodolgico, basados en la

idea de la unidad de la ciencia.

Dentro de la discusin epistemolgica contempornea, ha sido reconocida, cada

vez con ms fuerza, la necesidad de integrar el componente histrico en el anlisis
de la ciencia. Esta idea de la cual Kuhn es uno de los pioneros y, a la vez, uno de
los ms importantes representantes (y que ha tenido tambin desarrollos notables
en la epistemologa francesa), ha surgido como reaccin a los anlisis
excesivamente metodolgicos y formales en las ciencias y ha conducido al
reconocimiento del papel central de la historia como laboratorio epistemolgico y,
dentro de ella, se destaca lo que Kuhn denomina los Paradigmas cientficos. En
relacin con esto, la conciencia histrica que acompaa hoy a la reflexin
epistemolgica ha cuestionado la idea de progreso lineal y acumulativo, que
durante mucho tiempo constituy la imagen dominante de la actividad cientfica, y
ha mostrado cmo la empresa cientfica sufre peridicamente verdaderas
revoluciones o cambios de paradigma, tanto en la estructura de sus conceptos
como en sus mtodos y reglas de procedimiento.