ENERGA ELICA

1.- INTRODUCCIN
La energa elica es la energa producida por el viento. Un aerogenerador obtiene su
potencia de entrada convirtiendo la fuerza del viento en un par (fuerza de giro) actuando
sobre las palas del rotor, por medio de un eje se transmite este par a un generador
ubicado sobre el mismo aerogenerador. La cantidad de energa transferida al rotor por el
viento depende de la densidad del aire, del rea de barrido del rotor y de la velocidad del
viento.

Figura 1: Esquema de funcionamiento de una turbina elica (www.clf.org).

La utilizacin de la energa elica para la generacin de electricidad presenta
prcticamente ninguna incidencia sobre las caractersticas fisicoqumicas del suelo, ya
que no se produce ningn contaminante que incida sobre el terreno, ni tampoco vertidos
o grandes movimientos de tierras.
Al contrario de lo que puede ocurrir con las energas convencionales, la energa elica
no produce ningn tipo de alteracin sobre los acuferos ni por consumo, ni por
contaminacin por residuos o vertidos. La generacin de electricidad a partir del viento
no produce gases txicos, ni contribuye al efecto invernadero, ni destruye la capa de
ozono, tampoco crea lluvia cida. No origina productos secundarios peligrosos ni
residuos contaminantes.
Se considera un Gas de Efecto Invernadero a aquel que contribuye al calentamiento
global de la tierra. Entre ellos tenemos al dixido de carbono (CO2 ), el metano (CH4 ), el
xido nitroso (N 2 O), etc.
Cada kW/h de electricidad generada por energa elica en lugar de carbn, evita:

600 gr. de CO2 (dixido de carbono).

1,33 gr. de SO2 (dixido de azufre).

1,67 gr. de NOx (xido de nitrgeno).

Sin embargo tiene algunas caractersticas que las desmerecen frente a otras fuentes de
energa, como el hecho de no poder almacenarla; la energa hidrulica puede

almacenarse en represas y usarse cuando se la necesite, en cambio la elica hay que

usarla en el momento, sino se pierde. Su incorporacin a la red debe programarse a
travs de un buen pronstico meteorolgico y no a demanda.

2.- LA ENERGA ELICA EN EL MUNDO.

El mercado mundial de la energa elica creci a un ritmo del 24% en 2005, tres puntos
ms que en 2004. En ese ao haba 58.982 MW instalados.
La elica suministra hoy aproximadamente un 1% de la electricidad global, aunque en
algunos pases supera el 20%.
De los once pases con ms de 1.000 MW instalados siete estn en Europa (Alemania,
Espaa, Dinamarca, Italia, Reino Unido, Holanda y Portugal) y tres son asiticos (India,
China y Japn). El otro es Estados Unidos [ref.1].
Pas

Potencia Total [MW]

Alemania

18.427,5

Espaa

10.027,0

Estados Unidos

9.149,0

India

4.430,0

Dinamarca

3.128,0

Italia

1717,4

Reino Unido

1.353,0

China

1.260,0

Holanda

1.219,0

Japn

1.040,0

Portugal

1.022,0

Austria

819,0

Francia

757,2

Canad

683,0

Grecia

573,3

Australia

572,0

Suecia

509,9

Tabla 1: Potencia elica instalada (MW) por pases (31-12-2005). Fuente: World Wind
Energy Association (WWEA).
Europa mantiene la primera posicin, con 40.932 MW. En 2005 se instalaron en el
continente 6.174 MW lo que supone el 55% del total instalado ese ao. Con 10.036
MW, el continente americano tiene el 17% de la potencia elica mundial, prcticamente
toda en Norteamrica.

Asia ha sido el mercado ms importante en 2005, con un crecimiento del 48% que se
concreta en 2.263 nuevos MW. China e India, que ha desbancado a Dinamarca del
cuarto puesto mundial, lideran el sector. China ha pasado de la dcima a la octava
posicin, y suma ya 1.260 MW. Australia sum el ao pasado 193 MW y dispone ya de
572 MW. frica en 2005. El continente con el ms bajo consumo de energa per capita
tiene el 0,4% de la elica del mundo. Pero dispone de muy buenos emplazamientos que
podran hacerse realidad en el futuro (Egipto y Marruecos).
Continente

Potencia en 2005 [MW] % en 2005

Europa

40.932

69,4

frica

252

0,43

Amrica

10.036

17,02

Asia

7.022

11,91

Australia / Pacifico

740

1,25

Total del Mundo

58.982

100

Tabla 2: Potencia elica instalada (MW) por continentes (31-12-2005).Fuente: World

Wind Energy Association (WWEA).

Figura 2: Potencia elica instalada (%) por continentes. Fuente: World Wind Energy
Association (WWEA).

3.- LA ENERGA ELICA EN ARGENTINA.

Aunque sea poco reconocido, Argentina es un pas que tiene una importante tradicin
elica. Desde mediados del siglo pasado, y hasta hoy en da, se pueden encontrar en

muchas regiones, numerosos molinos multi pala utilizados por los establecimientos
agroganaderos para la extraccin de agua.
A partir de la crisis petrolera de 1973 y 1979, se empez a trabajar activamente en
Argentina, fundamentalmente en el sector de investigacin, en procura de adquirir
experiencia en el uso de las nuevas tecnologas.
Entre los aos 1985 y 1989 se han llevado a cabo algunos proyectos demostrativos con
el objeto de adquirir experiencia en la aplicacin de las nuevas tecnologas. A partir de
un acuerdo de asistencia tcnica con Alemania, se instal un parque elico compuesto
por 4 aerogeneradores de 30 kW de potencia cada uno conectados a la central trmica
de la localidad de Ro Mayo, ubicada al sudoeste de la provincia del Chubut.
A partir del ao 1994 en virtud de la modificacin de la poltica energtica que impuls
la participacin privada en todo el proceso energtico, varias cooperativas que prestan
servicios elctricos se interesaron en la posibilidad de incrementar su oferta mediante la
generacin a partir del viento [8]. Ese fue el caso de la Sociedad Cooperativa Popular
Limitada (S.C.P.L.) en Comodoro Rivadavia o de COPELCO en Cutral Co entre otras
que incursionaron en la generacin elctrica a partir de la energa elica.
La potencia total instalada en la Argentina hasta el momento ronda los 27 MW [ref. 3].
En la siguiente tabla se describen los aerogeneradores existentes en la actualidad y su
fecha de instalacin:

Puesta
Lugar

Provincia
en marcha

Nmero

Potencia

de

Total

Equipos

(kW)

Propietario

Comodoro Rivadavia

Chubut

Ene-94

500

PECORSA

Cutral C

Neuqun

Oct-94

400

COPELCO

Punta Alta

Buenos Aires

Feb-95

400

Coop. Elec. de Punta Alta

Pico Truncado

Santa Cruz

May-95

300

Mun. De Pico Truncado

Tandil

Buenos Aires

May-95

800

CRETAL

Pico Truncado

Santa Cruz

Ene-96

700

Mun. De Pico Truncado

Rada Tilly

Chubut

Mar-96

400

COAGUA

Comodoro Rivadavia

Chubut

Sep-97

6000

Coop. Comodoro Rivadavia

Mayor Buratovich

Buenos Aires

Oct-97

1200

Coop. de Mayor Buratovich

Darragueira

Buenos Aires

Oct-97

750

COOP. DE DARREGUEIRA

Punta Alta

Buenos Aires

Dic-98

1800

Coop. Elec. de Punta Alta

Claromec

Buenos Aires

Dic-98

750

Coop. Elec. de Claromec

Pico Truncado

Santa Cruz

Feb-01

1200

Mun. De Pico Truncado

Comodoro Rivadavia

Chubut

Oct/Dic-01

16

10560

Coop. Comodoro Rivadavia

General Acha

La Pampa

Dic-02

900

COSEGA

General Acha

La Pampa

Feb-04

900

COSEGA

Tabla 3: Aerogeneradores instalados en la Argentina hasta fines de 2004.

4.- TIPOS DE TURBINAS

Las turbinas elicas las podemos clasificar por la ubicacin del eje del rotor, o por la
energa que producen.
Desde el primer punto de vista, se clasifican en Aerogeneradores de Eje Horizontal
(siglas en ingles de HAWT), y en Aerogeneradores de Eje Vertical (siglas en ingles de
VAWT). Adems de la diferencia en la orientacin del eje del rotor, la principal
caracterstica es el alojamiento del generador elctrico para producir energa.

De Eje Horizontal: cuyas ventajas son una mayor

eficiencia, han sido probados y utilizados
ampliamente en campo, y hay muchos productos en
el mercado. Como desventajas podemos indicar que
son muy sensible a la turbulencia, y ms sensibles a
los cambios de direccin del viento. El generador
esta en la gndola o nacel lejos del suelo.

De Eje Vertical por Arrastre: son los del tipo SAVONIUS. Tienen la
ventaja de ser un producto probado, silenciosos, fiable y robusto, de
simple orientacin al viento, menos sensible a la turbulencia que los de
eje horizontal, y producen pocas vibraciones. Entre las desventajas se
pueden citar su baja eficiencia y por lo tanto comparativamente es
antieconmico.
De Eje Vertical por Sustentacin: son los del tipo
GIROMILL y DARRIEUS. Podemos citar como
ventajas que el generador elctrico est en tierra,
son de simple orientacin al viento, menos
sensible a la turbulencia que los de eje horizontal.
Sus principales desventajas son su eficiencia
media, poco probados en el mercado, y producen
importante fatiga en la estructura.
Figuras 3: diferentes tipos de aerogeneradores clasificados segn la ubicacin de su
eje.
A su ves, las de eje horizontal se las distingue por la cantidad de palas, y la ubicacin de
las mismas.

Figuras 4: aerogeneradores de eje horizontal, clasificados por el nmero de palas

Si los clasificamos por su potencia, tenemos 4 tipos:
PEQUEOS ....................... 0 - 65 kW
MEDIANOS ....................... 65 300 kW
GRANDES ....................... 0,3 1 MW
MULTI MEGA ..................... 2 MW
Se puede apreciar la evolucin histrica del tamao y la potencia de los mismos, a
travs de la siguiente figura.

Figura 5: Potencia generada en funcin del dimetro del rotor, altura del eje y
evolucin histrica.

5.- PARMETROS CARACTERISTICOS DE LOS AEROGENERADORES

La energa existente en el viento, o potencia meteorolgica se define como:
Pm =

1
0 f (v ) V 3dv
2

[1]

donde f(v) es la funcin de distribucin de vientos para la localidad.

Esta es una potencia indicativa de las posibilidades de un lugar. Para
cuantificarla en watts se debe multiplicar la misma por el rea a considerar (A = . R2 ),
entonces se define como Potencia Disponible como:
Pd = 1/2 . . V0 3 . . R2

[2]

Para extraer toda esta potencia hara falta que detrs de la hlice el viento sea
nulo (conversin completa), esto es imposible, as que en la prctica lo que extrae la
hlice es solo una parte de esta potencia, la misma se denomina Potencia Obtenible y se
define como:
Pobt = P d . Cp
[3]
Donde Cp es el coeficiente de potencia del rotor del aerogenerador.

Figura 6: efecto de expansin de la vena de flujo al atravesar el rotor, lo que motiva

una reduccin de la velocidad detrs del rotor (v 2 ).
La vena fluida antes del rotor tiene una velocidad V0 , luego de pasar por el rotor
parte de esa energa cintica se transforma en energa extrable por la pala lo que origina
una reduccin de velocidad en el viento detrs de la hlice, por lo que la vena fluida se
expande pues debe mantener la continuidad de la masa del fluido.
Se puede definir a V0 y V2 como:
V = V0 (1-a) [4];

V2 = V0 (1-2 a) [5]

Donde a es un factor del aumento de la vena fluida. Entonces se define un nmero

adimensional denominado coeficiente de potencia CP definido como:
CP =

Potencia .real
1 / 2 V03 A

[6]

tambin expresado como:

CP = 4 (1 a ) 2 a

[7]

como a es difcil de calcular, se recurren a experimentos donde se obtienen curvas de CP

en funcin de otras caractersticas del aerogenerador.

5.1.- Teorema de Betz

Existe un lmite terico para extraer energa mecnica del viento, por parte de
un rotor, y fue demostrada por Betz en 1919 [ref. 4].
Consideremos, que la velocidad promedio del viento a travs del rea del rotor
es el promedio de la velocidad del viento sin perturbar antes de la turbina elica, V0 , y
la velocidad del viento despus de su paso por el plano del rotor, V2 , esto es:
(V0 +V2 )/2.

[8]

El flujo de masa de la corriente de aire a travs del rotor por rea y por tiempo
(Kg/Seg) es:
m = . A . (v0 +v2 )/2
[9]
donde m es el caudal de msico, A es el rea barrida por el rotor, la densidad del aire,
y [(V0 +V2 )/2] es la velocidad del viento promedio a travs del rea del rotor.
La potencia del viento extrada (obtenible) por el rotor ser igual a la masa por la
diferencia de los cuadrados de la velocidad del viento (de acuerdo con la segunda ley de
Newton):
Pobt = (1/2) .m.V0 2 - (1/2) .m .V2 2

[10]

Pobt = (1/2) . m . (V0 2 - V22 )

[11]

Sustituyendo en esta expresin la m de la ecuacin anterior, obtenemos la siguiente

expresin para la potencia extrada del viento:
Pobt = (1/4) . (V0 2 - V2 2 ) . (V0 +V2 ) . A .

[12]

Ahora, comparemos nuestro resultado con la potencia total de una corriente de viento no
perturbada a travs de exactamente la misma rea A, sin ningn rotor que bloquee el
viento. Llamamos a esta potencia disponible Pd :
Pd = (1/2) V0 3 A.

[13]

La relacin entre la potencia que extraemos del viento y la potencia del viento sin
perturbar es:
(Pobt /Pd) = (1/2) . [1 - (V2 / V0 )2 ] . [1 + (V2 / V0 )]
[14]
Podemos dibujar (Pobt /Pd) en funcin de V2 /V0 :

Figura 7: relacin de potencias en funcin de las velocidades despus y antes del rotor.
Se observa que la funcin alcanza su mximo para V2 /V0 = 1/3, y que el valor
mximo de la potencia extrada del viento es de 0,59 veces 16/27 de la potencia total
del viento.
Este es el mximo terico de Cp posible de obtener para un aerogenerador.
Si reemplazamos en la ecuacin [14] la expresin de la ec. [5], obtenemos la
expresin del coeficiente de potencia de la ecuacin [7].

Figura 8: tubo de corriente donde se puede apreciar el efecto de la rotacin del viento
indicada con w.
Por otra parte, las palas rotan a ciertas rpm (velocidad angular w), y el aire al
pasar por el rotor se le induce tambin un movimiento de rotacin, que es algo diferente
a lo que tienen las palas (ver figura 8), expresado como:

w = a w

[15]

Si introducimos este factor entonces el valor terico del coeficiente de potencia toma
como expresin:
CP = 4 a ( 1-a )2 / ( 1+a )
[16]
En la figura 9 se puede apreciar el rango prctico de CP
aerogeneradores.

para distintos tipos de

Figura 9: Cp para varios tipos de aerogeneradores.

Al observar la misma, se puede llegar a las siguientes conclusiones: (1) en la parte

izquierda de la curva estn los aerogeneradores de alta resistencia al viento (gran
arrastre); (2) en la parte derecha de la curva estn los aerogeneradores de alta
performance (gran sustentacin); y (3) como consecuencia los aerogeneradores de eje
horizontal extraen ms energa que los de eje vertical.
5.2.- Velocidad Especifica
Se define como velocidad especfica r , el cociente entre la velocidad tangencial
(de punta de pala UR ) y la velocidad del viento (V0 ).
r =

UR
V0

[17]

5.3.- Solidez
Se define la relacin entre el rea del rotor (palas) y la superficie barrida por las
palas, como la solidez del rotor:
=

AreaPala

[18]

R2

Existe una relacin entre el coeficiente de sustentacin, la solidez, y la velocidad

especfica r expresada en la siguiente tabla:
r

Cl.s

0,98

0,48

0,29

0,19

0,14

As para un CL igual a 1, y con una velocidad especfica r de 1, entonces la

superficie de palas es el 98% del rea del rotor; si la velocidad especfica fuera de 5, y
con el mismo coeficiente de sustentacin, entonces el rea de las palas debe ser del 14%
de la superficie total del rotor.
Alta solidez implica baja velocidad de rotacin y gran resistencia al viento del
rotor, por el contrario, una baja solidez significa que el rotor puede girar a mas rpm, y
ofrecer una resistencia al viento menor, ambas caractersticas significan mas eficiencia,
y eso se puede observar en la figura 4, donde un rotor multi pala tiene una velocidad
especfica de 2 y un CP de 0,3 versus un tripala que tiene su mximo CP en 0,5 a una
velocidad especfica de 8.

5.4.- De Cuantas Palas?

Hay tres aspectos a tener en cuenta cuando se determina el nmero de palas de un
aerogenerador de eje horizontal: el CP , el aspecto estructural y el ruido a generar.
En la figura 55 se puede observar que a medida que se disminuye el nmero de palas, el
CP disminuye, y la velocidad especifica aumenta, es decir la pala debe girar a mayor
velocidad y las puntas de pala deben moverse a velocidades altsimas, como el ruido
depende de la velocidad a la sexta potencia, ello lleva a que estos aerogeneradores

emitan mucho ms ruido, y esto es muy penalizado en los estudios de impacto

ambiental.
En lo estructural, lo ideal es que el rotor pese lo menos posible, en la figura 10 [ref. 5]
se ha calculado el peso de un rotor de 33 m de dimetro, segn la cantidad de palas para
igual solidez del mismo (0,14).

Figura 10: variacin del peso del rotor expresado en libras, en funcin del nmero de
palas, para una solidez de 0,14 y un dimetro de 33 m (ref.5).

Por lo que se ve, es que a medida que se aumenta el nmero de palas, se reduce el peso
total del rotor,..., pero el alargamiento (relacin entre el largo y ancho de la pala) de
cada pala aumenta a valores imposible de disearlos estructuralmente con los materiales
existentes a la fecha.
El estado del arte de este tipo de aerogeneradores ha establecido que 3 palas es lo mejor
en obtencin de CP , generacin de ruido y logros estructurales.
6.- CAPA LMITE ATMOSFRICA Y AEROGENERADOES
Por ltimo, podemos relacionar la ubicacin de rotores de aerogeneradores dentro de la
distribucin de velocidades de la capa lmite atmosfrica, para ver su eficiencia.
La figura 11 da un ejemplo de dicho perfil de velocidades del viento, y en l se han
ubicado dos aerogeneradores, uno de eje vertical (tipo Darrieus) a nivel del suelo de 40
m de dimetro, y otro de eje horizontal tripala, del mismo dimetro de rotor, y ubicado
su eje a 60 m de altura. Mientras que el rotor del de eje vertical capta un viento
promedio de 6 m/s, el de eje horizontal trabaja con 9 m/s de viento promedio en su
rotor, como en la frmula de potencia la velocidad est elevada al cubo, el de eje
horizontal producir 330 % mas energa que el de eje vertical !!!

Si adems lo afectamos por el CP de cada uno, vemos que el de eje vertical est por
debajo de 0,40 y el de eje horizontal puede llegar a 0,50, por lo tanto puede producir
otro 25% ms de energa.
Es por ello que para la produccin de energa en grandes Parques Elicos, se usen
exclusivamente los aerogeneradores de eje horizontal, quedando los de eje vertical para
rangos de potencia mucho menores.

Figura 11: distribucin del viento dentro de la capa lmite atmosfrica, y la captacin
del viento segn el tipo de aerogenerador empleado.

REFERENCIAS
[1] World Wind Energy Association
[2] Secretara de Energa Repblica Argentina, Energas Renovables 2004 - Energa
Elica, http://energia.mecon.gov.ar; 2004.
[3] Labriola, C.; Wind Potential in Argentina, situation and prospects; World
Renewable Energy Congress X and Exhibition, Glasgow, Scotlannd, July 2008.
[4] Albert Betz , publicado en su libros Windenergie und ihre Ausnutzung durch
Windmhlen en 1926.
[5] Cheney, M.C.; Analysis and Test of Pultruded Blades for Wind Turbine Rotors,
NREL/SR-500-25949, Boulder, Colorado, USA, Julio 1999.
[6] Tangler, J.L.; The Evolution of Rotor and Blade Design; NREL/CP-500-28410,
Boulder, Colorado, USA, Julio 2000.