Horizontes del suelo, importancia y composicin.

Importancia de los horizontes edficos

Las capas, tambin llamadas horizontes, muestran todo lo que interviene en la

configuracin de un suelo, desde la descomposicin de las rocas al aumento de la materia
orgnica.
Los diferentes horizontes del suelo nos permiten conocer qu tipo de procesos
edafolgicos se estn presentando en el sitio as como el material parental y conociendo
esto se puede decidir que prcticas de manejo establecer en el sitio.
Cada configuracin de suelo presenta variaciones en los factores edficos tales como la
profundidad, textura, estructura, color, el pH, la capacidad de intercambio inico,
salinidad, fertilidad entre otros, estos factores hacen referencia a la influencia que ejerce
el suelo sobre la produccin agrcola. El suelo que aparentemente vemos igual en todas
partes, en realidad es muy variado y tiene propiedades fsicas y qumicas muy diferentes,
Por tanto, su conocimiento es muy til para programar los cultivos y su uso general.

Tipos de horizontes
Horizonte O

Horizonte formado por materia orgnica. Algunos horizontes O estn saturados durante
largos perodos o lo estuvieron antes pero fueron artificialmente drenados; otros no han
estado nunca saturados.
Algunos horizontes O consisten de residuos orgnicos no descompuestos o parcialmente
descompuestos, tal como hojas, acculas, tallos, musgos y lquenes, depositados sobre la
superficie. Otros horizontes O son materiales orgnicos depositados en condiciones de
saturacin y descompuestos en grado variable. La fraccin mineral de estos horizontes es
solamente una proporcin menor del volumen del material y generalmente es mucho
menos de la mitad de su peso. Un horizonte O puede estar sobre la superficie de un suelo
mineral (es lo ms frecuente) o puede estar enterrado por debajo de su superficie, pero
un horizonte formado por lavado de material orgnico de la superficie hacia un subsuelo
mineral donde se deposita (iluviacin) no es un horizonte O aunque su composicin sea
esencialmente orgnica.
Horizonte A

Horizontes minerales formados en la superficie (o por debajo de un horizonte O), que

carecen total o casi totalmente de la estructura original de la roca parental y que poseen
uno o ms de los siguientes atributos: (1) una acumulacin de materia orgnica
humificada, ntimamente mezclada con la fraccin mineral y que no posee caractersticas
dominantes de los horizontes E y B, o (2) propiedades que resultan del laboreo, el
pastoreo u otras perturbaciones similares.
Comnmente es una mezcla porosa de materia orgnica descompuesta (humus),
organismos vivos y algunas partculas minerales, con mayor porcentaje de materia
orgnica (transformada) que los horizontes situados debajo. Tpicamente de color gris
oscuro, ms o menos negro, pero cuando contiene poca materia orgnica (suelos
cultivados) puede ser claro. Estructura migajosa y granular.
Si un horizonte superficial tiene a la vez propiedades de horizonte A y E pero el carcter
que se enfatiza es la acumulacin de materia orgnica humificada se le designa como
horizonte A. An si el color del horizonte A es ms claro que el subyacente (B o C), pero es
de contenido mayor de materia orgnica (aun cuando sea baja en valor absoluto), su
designacin correcta es A. Depsitos aluviales o elicos recientes que retienen la
estratificacin original de su deposicin no se considera que posean un horizonte A,
excepto si el cultivo ha eliminado esa estratificacin en la capa superficial.

Horizonte B.
O zona de precipitado: carece prcticamente de humus, por lo que su color es ms claro
(pardo o rojo), en l se depositan los materiales arrastrados desde arriba, principalmente,
materiales arcillosos, xidos e hidrxidos metlicos, etc., situndose en este nivel los
encostramientos calcreos ridos y las corazas laterticas tropicales.
Los rasgos o elementos dominantes son la obliteracin o desintegracin de toda o la
mayora de la estructura rocosa original, junto con una o la combinacin de:
- una concentracin de arcilla silicatada, hierro, aluminio, humus, carbonatos, yeso o slice,
solos o combinados.
Todos los tipos de horizontes B son o fueron originalmente horizontes subsuperficiales.
Incluidos como horizontes B se encuentran las capas de concentracin de carbonatos,
yeso o slice que son resultado de procesos pedogenticos (estas capas o estratos pueden
o no estar cementados) y capas frgiles que tienen otra evidencia de alteracin, como la
estructura prismtica o la acumulacin de arcilla.
Est formado por el aporte de materiales desde los horizontes A o C, o alteracin del
material "in situ". Puede incluir costras minerales calcreas, frricas o de otra
composicin. Es el que presenta caractersticas ms diversas.
Horizonte C

El horizonte C es un horizonte subsuperficial. Est constituido por material no consolidado

y poco afectado por otros procesos de formacin del suelo que no sean de tipo
predominantemente fsico (este horizonte representa, frecuentemente, el material de
partida del suelo, una vez disgregado).
El horizonte C en su mayor parte, es roca disgregada en forma de mezclas variables de
arena, arcilla y grava, que contiene un mnimo de material orgnico; este horizonte,
normalmente descansa sobre un lecho de roca.
Material parental parcialmente descompuesto , compuesto por fragmentos y sedimentos
de roca, presenta acumulacin de slice, carbonatos y yeso.
La alteracin qumica en este horizonte es casi inexistente ya que en las primeras etapas
de formacin de un suelo no suele existir colonizacin orgnica, pero en l an puede
reconocerse las caractersticas originales del mismo.
Este horizonte es a menudo compatible con el material matriz y puede haber sido poco
alterado a partir del material en el que se form originalmente el suelo.

Horizonte R

Horizonte D o roca madre, es el material rocoso en el cual se asientan los horizontes

anteriores, se distingue por no haber sufrido ninguna alteracin qumica o fsica significativa.
Se distingue como D, cuando el suelo sobre la roca es autctono y R, cuando el suelo es
alctono, formados por una matriz mineral aportada desde otro lugar por procesos geolgicos
de transporte.
Existen distintos tipos de rocas de acuerdo a su origen estas son:
Sedimentarias: son las que se han creado por el depsito y acumulacin de materiales
disgregados por efecto del agua, viento o erosin glacial. Estas pueden tener as mismo un
origen mecnico o qumico. En el primer caso son originadas por la desintegracin y su
posterior traslado por medio del agua, finalmente siendo depositadas en capas. Como
ejemplo estn la arenisca, las arcillas o la sal comn mineralizada. En el segundo caso, la roca
es originada por la combinacin de caliza y restos de organismos marinos o acuticos
depositados en el fondo. Como ejemplo estn el yeso o la anhdrida.
Metamrficas: estn han sufrido una alteracin de su composicin y textura original por
efecto del calor, presin y fluidos del interior de la corteza terrestre. Esta transformacin se
designa como dinamotrmica o regional cuando sucede por accin de presin y temperatura y
es trmica o de contacto cuando ha sido afectada por rocas gneas. Debido a estos dos tipos
de orgenes, un mismo tipo de roca puede terminar con estructuras diferentes.
Igneas o magmticas: formadas por el enfriamiento del magma de elementos que se
encuentran debajo o en el interior de la corteza terrestre. Cuando tiene lugar en las
profundidades del suelo se forman rocas plutnicas (granitos, sienitas, dioritas) cuando son
expulsadas a la superficie son llamadas rocas volcnicas o gneas extrusivas (siolitas, traquitas,
basaltos) si se producen en una zona intermedia, aparecen las rocas gneas filonianas (aplitas,
magmticas, prfidas).

Bibliografa

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