Biogs

El biogs es un gas combustible que se genera en medios naturales o en dispositivos

especficos, por las reacciones de biodegradacin de la materia orgnica, mediante la accin
de microorganismo y otros factores, en ausencia de oxgeno (esto es, en un
ambiente anaerbico). Este gas se ha venido llamando gas de los pantanos, puesto que en
ellos se produce una biodegradacin de residuos vegetales semejante a la descrita.
La produccin de biogs por descomposicin anaerbica es un modo considerado til para
tratar residuos biodegradables, ya que produce un combustible de valor adems de generar
un efluente que puede aplicarse como acondicionador de suelo o abono genrico.
El resultado es una mezcla constituida por metano (CH4) en una proporcin que oscila entre
un 50% y un 70% en volumen, y dixido de carbono (CO2), conteniendo pequeas
proporciones de otros gases como hidrgeno (H2), nitrgeno (N2), oxgeno (O2) y sulfuro de
hidrgeno (H2S).1 El biogs tiene como promedio un poder calorfico entre 18,8 y 23,4
megajulios por metro cbico (MJ/m).
Este gas se puede utilizar para producir energa elctrica mediante turbinas o plantas
generadoras a gas, en hornos, estufas, secadores, calderas u otros sistemas decombustin a
gas, debidamente adaptados para tal efecto.
ndice
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1 El biogs por descomposicin anaerbica

2 Biodigestor
o

2.1 Los biodigestores familiares de bajo costo

2.2 Adaptacin de los biodigestores

3 Lecciones aprendidas en divulgacin y difusin

4 Talleres de difusin de la tecnologa

5 Referencias

6 Enlaces externos

El biogs por descomposicin anaerbica[editar]

La produccin de biogs por descomposicin anaerbica es un modo considerado til para
tratar residuos biodegradables, ya que produce un combustible de valor, adems de generar
un efluente que puede aplicarse como acondicionador de suelo o abono genrico. El resultado
es una mezcla constituida por metano (CH4) en una proporcin que oscila entre un 50% y un
70% en volumen, y dixido de carbono (CO2), conteniendo pequeas proporciones de otros
gases como hidrgeno (H2), nitrgeno (N2), oxgeno (O2) y sulfuro de hidrgeno (H2S).
El biogs tiene como promedio un poder calorfico entre 18,8 y 23,4 megajulios por metro
cbico (MJ/m). Este gas se puede utilizar para producir energa elctrica mediante turbinas o
plantas generadoras a gas, en hornos, estufas, secadores, calderas u otros sistemas de
combustin a gas, debidamente adaptados para ese uso.

Cuando el gas se procesa para obtener biogs natural concentrado y comprimido (BNCC),
puede ser utilizado para inyectarse en la red de gas natural o usarse para el funcionamiento
de vehculos a motor.

Biodigestor[editar]
Un biodigestor es un sistema natural que aprovecha la digestin anaerobia (en ausencia de
oxgeno) de las bacterias que ya habitan en el estircol, para transformar ste en biogs
y fertilizante. El biogs puede ser empleado como combustible en las cocinas e iluminacin, y
en grandes instalaciones se puede utilizar para alimentar un generadorque produzca
electricidad. El fertilizante, llamado biol, inicialmente se ha considerado un producto
secundario, pero actualmente se est considerando de la misma importancia, o mayor, que el
biogs, ya que provee a las familias campesinas de un fertilizante natural que mejora mucho el
rendimiento de las cosechas.
Los biodigestores familiares de bajo costo han sido desarrollados y estn ampliamente
implantados en pases del sureste asitico, pero en Sudamrica, solo pases
comoArgentina, Cuba, Colombia y Brasil tienen desarrollada esta tecnologa. Estos modelos
de biodigestores familiares, construidos a partir de mangas de polietileno tubular, se
caracterizan por su bajo costo, fcil instalacin y mantenimiento, as como por requerir slo de
materiales locales para su construccin. Por ello se consideran una tecnologa apropiada.La
falta de lea para cocinar en diferentes regiones de Bolivia hacen a estos sistemas
interesantes para su difusin y divulgacin a gran escala. Las familias dedicadas a
la agricultura suelen ser propietarias de pequeas cantidades de ganado (dos o tres vacas,
por ejemplo) y pueden, por tanto, aprovechar el estircol para producir su propio combustible y
un fertilizante natural mejorado. Se debe considerar que el estircol acumulado cerca de las
viviendas supone un foco de infeccin, olores y moscasque desaparecern al ser introducido
el estircol diariamente en el biodigestor familiar. Tambin es importante recordar la cantidad
de enfermedades respiratorias que sufren, principalmente las mujeres, por la inhalacin de
humo al cocinar en espacios cerrados con lea o bosta seca. La combustin del biogs no
produce humos visibles y su carga en ceniza es infinitamente menor que el humo proveniente
de la quema de madera.

Equipo de reciclaje de estircol fcil de construir.

En el caso de Bolivia, donde existen tres regiones diferenciadas como altiplano, valle y trpico,
esta tecnologa se introdujo en el ao 2002 en Mizque, (2.200 msnm Cochabamba) como
parte de la transferencia tecnolgica a una ONGcochabambina. Desde entonces, en constante
colaboracin por Internet con instituciones de Camboya, Vietnam y Australia, y la ONG de
Cochabamba, estos sistemas han sido adaptados al altiplano. La primera experiencia fue en el
ao 2003 instalando un biodigestor experimental a 4.100 msnm que aprovechaba el efecto
invernadero. Este diseo preliminar sufri un desarrollo para abaratar costes y adaptarlo a las
condiciones rurales manteniendo el espritu de tecnologa apropiada. Son tres los lmites
bsicos de los biodigestores: la disponibilidad de agua para hacer la mezcla con el estircol
que ser introducida en el biodigestor, la cantidad de ganado que posea la familia (tres vacas
son suficientes) y la apropiacin de la tecnologa por parte de la familia.

Los biodigestores familiares de bajo costo[editar]

Este modelo de biodigestor consiste en aprovechar el polietileno tubular (de color negro en
este caso) empleado en su color natural transparente en capas solares, para disponer de una
cmara de varios metros cbicos cerrada hermticamente. Este hermetismo es esencial para
que se produzcan las reacciones biolgicas anaerobias.

El film de polietileno tubular se amarra por sus extremos a tuberas de conduccin, de unos
150 mm (6 pulgadas) de dimetro, con tiras elsticas recicladas de las cmaras de las ruedas
de los autos. Con este sistema, calculando convenientemente la inclinacin de dichas
tuberas, se obtiene un depsito hermtico. Al ser el polietileno tubular flexible, es necesario
construir una cuna que lo albergue, ya sea cavando una zanja o levantando dos paredes
paralelas.
Una de las tuberas servir como entrada de materia prima (mezcla de estircol con agua de
1:4). En el biodigestor se alcanza finalmente un equilibrio de nivel hidrulico, por el cual, segn
la cantidad de estircol mezclado con agua que se introduzca, saldr una determinada
cantidad de fertilizante por la tubera del otro extremo.
Debido a la ausencia de oxgeno en el interior de la cmara hermtica, las bacterias
anaerobias contenidas en el propio estircol comienzan a digerirlo. Primeramente se produce
una fase de hidrlisis y fermentacin, posteriormente una acetognesis y finalmente
la metanognesis por la cual se produce metano. El producto gaseoso llamado biogs
realmente tiene otros gases en su composicin, como son dixido de carbono (20-40%),
nitrgeno molecular (2-3%) y sulfhdrico (0,5-2%), siendo el metano el ms abundante con un
60-80%.
La conduccin de biogs hasta la cocina se hace directa, manteniendo todo el sistema a la
misma presin: entre 8 y 13 cm de columna de agua dependiendo de la altura y el tipo de
fogn. Esta presin se alcanza incorporando en la conduccin una vlvula de seguridad
construida a partir de una botella de refresco. Se incluye un tee en la conduccin, y mientras
sigue la lnea de gas, el tercer extremo de la tubera se introduce en el agua contenida en la
botella de 8 a 13 cm. Tambin se aade un reservorio, o almacn de biogs, en la conduccin,
permitiendo almacenar unos 2 o 3 metros cbicos de biogs.
Estos sistemas adaptados para altiplano han de ser ubicados en cunas enterradas para
aprovechar la inercia trmica del suelo, o bien dos paredes gruesas de adobe en caso de que
no se pueda cavar. Adems se encierran los biodigestores en un invernadero de una sola
agua, apoyado sobre las paredes laterales de adobe. En el caso de biodigestores de trpico o
valle, el invernadero es innecesario pero se ha de proteger el plstico con una semisombra.
Los costes en materiales de un biodigestor pueden variar de 110 dlares para trpico a 170
dlares para altiplano, ya que en la altura tienen mayores dimensiones y requieren de carpa
solar.

Adaptacin de los biodigestores[editar]

Los biodigestores deben ser diseados de acuerdo con su finalidad, la disposicin de ganado
y tipo, y la temperatura a la que van a trabajar. Un biodigestor puede ser diseado para
eliminar todo el estircol producido en una granja de cerdos, o bien como herramienta de
saneamiento bsico en un colegio. Otro objetivo sera el de proveer de cinco horas de
combustin en una cocina a una familia, para lo que ya sabemos que se requieren 20 kilos de
estircol fresco diariamente. Como se coment anteriormente, el fertilizante lquido obtenido
es muy preciado, y un biodigestor diseado para tal fin a permitir que la materia prima est
ms tiempo en el interior de la cmara hermtica, as como reducir la mezcla con agua a 1:3.
La temperatura ambiente en que va a trabajar el biodigestor indica el tiempo de retencin
necesario para que las bacterias puedan digerir la materia. En ambientes de 30 C se
requieren unos 10 das, a 20 C unos 25 y en altiplano, con invernadero, la temperatura de
trabajo es de unos 10 C de media, y se requieren 55 das de tiempo de retencin. Es por esto
que para una misma cantidad de materia prima entrante se requiere un volumen cinco veces
mayor para la cmara hermtica en el altiplano que en el trpico.

Lecciones aprendidas en divulgacin y difusin[editar]

En todo este proceso de desarrollo, divulgacin y difusin de esta tecnologa en Bolivia hay
varias lecciones aprendidas. La introduccin de los biodigestores en una familia significa que
ya no se requiere buscar lea diariamente para cocinar, tarea normalmente asignada a las
mujeres y nios. Por ello es necesario que sea la mujer la que se apropie de la tecnologa
como nuevo combustible para cocinar. Incluso para hacer las cocinas de biogs se han
adaptado las cocinas tradicionales de barro mejorado para que la combustin de biogs sea
ms eficiente. Esta liberacin de la carga de trabajo de las mujeres implica mayor
disponibilidad de tiempo para otros usos productivos, capacitacin, participacin social, etc.
Por otro lado, la produccin de fertilizante despierta mayor inters en el hombre, ya que suele
ocuparse de los cultivos, y por tanto es importante capacitarle convenientemente en su uso,
de forma que l tambin se apropie de la tecnologa que le provee de un fertilizante ecolgico
y natural. Los nios y nias tambin es importante tenerlos en cuenta, y hacerlos partcipes
como parte de la familia, evitando que en juegos o vandalismo, pudieran daar el biodigestor.
La estrategia para la divulgacin y diseminacin de esta tecnologa que se ha visto ms
acertada es a travs de biodigestores demostrativos. Esto es, instalar uno o dos biodigestores
por comunidad, en una granja municipal si hay inters de las autoridades o en granjas o
centros educacionales modelo que existan, de forma que los vecinos vean su
funcionamiento, manejo y beneficios. Esta estrategia no es agresiva y se da a conocer una
tecnologa nueva, de modo que las familias tendrn informacin y criterios propios para decidir
la conveniencia de introducir, o no, un biodigestor en sus viviendas y manejo agropecuario. En
posteriores visitas a las comunidades se puede hacer ya una diseminacin mayor a las
familias interesadas.
Una leccin de ltima hora aprendida es introducir los biodigestores demostrativos en dos
familias a la vez en una comunidad, de forma que se genera un apoyo mutuo entre ambas
familias en cuanto a trabajo, dudas y transmisin de conocimiento. La participacin de la
familia en toda la instalacin de biodigestor ayuda a su apropiacin y entendimiento de la
tecnologa. Se han dado casos en los que la familia ha desmontado y vuelto a montar un
biodigestor por considerar otra ubicacin ms idnea, o para repararlo. El trabajo propio de la
familia cavando la zanja que servir de cuna, instalando la lnea de biogs desde el
biodigestor hasta la cocina es importante valorarlo.
Cuando un biodigestor se instala se realiza su primer llenado con gran cantidad de estircol y
agua, hasta que el lodo interior tape las bocas de las tuberas de entrada y salida para
asegurar una atmsfera anaerbia. Es importante hacer un seguimiento posterior, puesto que
el biodigestor tardar tantos das como tiempo de retencin se haya considerado para entrar
en plena produccin de biogs y fertilizante. En el caso del altiplano esto puede suponer dos
meses cargando diariamente un biodigestor que an no da los productos esperados, y por
tanto es necesario acompaar y apoyar a la familia en este proceso para que sienta que el
trabajo no es vano.
Es importante aprovechar las estructuras sociales propias de cada lugar, como por ejemplo la
asociacin de productores de leche local u otros tipos de asociaciones. De esta manera ya
existe una forma de representacin, de comunicacin, convocatoria y de control interno que no
es necesario generar con cada nuevo proyecto.
En caso de existir subvenciones monetarias para adquirir los materiales, ya sea por parte de
ONGs, municipios o cualquier otro tipo de ayuda, nunca ha de ser total, y por tanto hay que
hacer partcipe a la familia en los costos. Es importante que la familia no solo ponga parte de
la mano de obra para la construccin de la cuna, sino que adems aporte dinero. Esta
cantidad de dinero puede ser variable de acuerdo al contexto social, pero es recomendable
que no sea inferior a los 30$us. De esta forma las familias que decidan instalar un biodigestor,
lo harn en un grado muy importante de apropiacin de la tecnologa, adems que obliga a la
institucin o promotor a tener una responsabilidad y dar garanta en los materiales empleados

y en el funcionamiento del sistema. De otro modo, tanto la apropiacin de la tecnologa por

parte de la familia as como el compromiso del buen hacer del instalador pueden ser menores.

Talleres de difusin de la tecnologa[editar]

Disponiendo de una tecnologa apropiada, de gran potencial en Bolivia, pero de poca difusin,
divulgacin y diseminacin, la mejor forma de comenzar es a travs de talleres prcticos. El
objetivo de estos talleres es capacitar a personas en el diseo, instalacin, propuesta y
ejecucin de proyectos de diseminacin de biodigestores.
Los talleres se plantean de forma intensiva con una duracin de cuatro das. El primer da se
tratan los conceptos biolgicos que rigen este sistema natural, se dan las claves y parmetros
para su diseo segn el objetivo del biodigestor (generacin de biogs, produccin de
fertilizante o de manejo de residuos orgnicos por criterios medioambientales). Adems se
invita a personas con experiencia en biogs, proyectos de biodigestores, manejo
del fertilizante, etc. para que compartan sus experiencias con los asistentes.
El segundo da resulta el ms interesante, ya que se traslada a los participantes a alguna
comunidad campesina cercana para la instalacin de un biodigestor. Previamente la familia ya
ha construido la cuna donde se albergar el biodigestor. Durante una maana se trabaja junto
con los participantes y la familia en la instalacin, paso por paso, del biodigestor. Este da
sirve de clase prctica al taller, no slo en cuanto a tecnologa, sino tambin en la capacitacin
de la familia en su construccin, manejo y mantenimiento.
Y el tercer da se imparten clases sobre la ejecucin de proyectos, su identificacin,
planificacin, presupuestos y forma de diseminacin y ejecucin. A la tarde, en una mesa
redonda entre todos los participantes, se plantea las formas de financiamiento y sostenibilidad
de esta tecnologa a medio plazo en Bolivia. Adems se realiza un mapeo nacional de los
primeros proyectos que coordinaran las instituciones participantes en el taller. A partir de
estos talleres son varias las instituciones que deciden incorporar a los biodigestores familiares
de bajo costo en sus programas de desarrollo rural. Es importante subvencionar inicialmente
la tecnologa.