PROCESO DE ABLANDAMIENTO DE AGUA

La dureza en el agua se genera como consecuencia de la presencia de ciertas sales

en el agua. Los iones presentes en un agua dura son Calcio (Ca2+), Magnesio (Mg2+)
y bicarbonatos (HCO3-). Estos iones o minerales son los causantes de la formacin de
depsitos en las tuberas y dems equipos utilizados en los sistemas de agua potable
y de agua de proceso.
Las unidades ablandadoras ofrecen una solucin para el ablandamiento del agua dura
y eliminacin de dichos depsitos.
La dureza se mide normalmente en grados alemanes, franceses o en concentracin
de Ca2+ .Los Ablandadores son intercambiadores de iones especficos los cuales
estn diseados para eliminar los iones con mltiples cargas positivas.
Tipos de ablandamientos:
Osmosis Inversa
Intercambiador Inico

OSMOSIS INVERSA
OSMOSIS
Fenmeno natural en el cual agua pasa a travs de una membrana semi-permeable,
desde una solucin menos concentrada a una solucin ms concentrada. El resultado
final es la extraccin del agua pura del medio ambiente, por Ejemplo Las races
permiten a las plantas extraer el agua del suelo( El agua del suelo pasa por difusin a
travs de las membranas de las races para diluir la alta concentracin de sales que
normalmente tiene la Savia de la planta. El objetivo de la Osmosis Natural es que los
seres vivos puedan absorber el agua pura del medio ambiente.

OSMOSIS INVERSA
Si se aumenta la presin del lado de mayor concentracin, puede lograrse que el agua
pase desde el lado de alta concentracin al de baja concentracin de sales.
Se puede decir que se est haciendo lo contrario de la smosis, por eso se
llama smosis inversa. Tngase en cuenta que en la smosis inversa a travs de la
membrana semipermeable slo pasa agua. Es decir, el agua de la zona de alta
concentracin pasa a la de baja concentracin.
Si la alta concentracin es de sal, por ejemplo agua marina, al aplicar presin, el agua
del mar pasa al otro lado de la membrana. Slo el agua, no la sal. Es decir, el agua se
ha desalinizado por smosis inversa, y puede llegar a ser potable.

Membrana: Estructura con dimensiones laterales mucho mayores que su espesor, a

travs de la cual la transferencia de masa puede ocurrir debido a fuerzas directoras.
Membrana Semipermeable: Membrana que, bajo condiciones idnticas, permite que el
transporte de especies moleculares diferentes ocurra a distintas velocidades.
Tipos:

Microfiltracin
Ultrafiltracin
Nanofiltracin
smosis Inversa

APLICACIONES
La osmosis inversa tiene las siguientes aplicaciones:
Reduccin de la dureza
Las aguas duras contienen iones de calcio y magnesio que pueden precipitar
combinados

con

iones

como carbonatos, sulfatos o hidrxidos estos

precipitados se van acumulando (obstruyendo) en las tuberas de distribucin,

calentadores, etc. Con la smosis inversa se reducen estos precipitados. En el
caso de equipos industriales muy costosos es muy recomendable un
tratamiento adicional de intercambio de iones de calcio por iones de sodio
mediante cadenas descalcificadoras con resinas.

Desalinizacin
Descontaminacin y tratamiento de efluentes
Descontaminacin y tratamiento de efluentes

 Reduccin del contenido de nitratos

Produccin de aguas de alta calidad
Circuitos de refrigeracin semiabiertos

INTERCAMBIADOR IONICO
Ablandar agua es remover los iones calcio y magnesio que provocan su "dureza".
Dichos iones tienen carga elctrica positiva (cationes) y con otros aniones forman
compuestos de muy baja solubilidad, que precipitan fcilmente. Siendo as
responsables de incrustaciones y otras reacciones no deseadas.
El mtodo de ablandamiento ms utilizado es mediante resinas de intercambio inico;
al hacer pasar aguas duras por dichas resinas, tanto el calcio como el magnesio
quedan "pegados", intercambiando posiciones con sodio, al que desalojan de la resina
hasta agotarla. Cuando el agua deja el manto de resina, se ha reemplazado su
contenido de Ca y Mg por Na; una vez agotada la posibilidad de reemplazo o
intercambio, la resina debe ser regenerada, para "devolverle los sodios" originales.
Esta operacin se hace con sal (cloruro de sodio), interrumpiendo el pasaje de aguas
duras y haciendo circular salmuera. Restaurada la capacidad de intercambio (en el
mismo recipiente), la resina queda en condiciones de volver a ablandar. A efectos de
evitar aguas con alto contenido de sodio, en ciertos usos alimenticios suele utilizarse
cloruro de potasio en las regeneraciones.

Resinas intercambiadoras en ciclo sdico

Las resinas intercambiadoras de iones son hoy en da ampliamente utilizadas en el
ablandamiento de aguas.
Como ya se ha mencionado anteriormente, stas consisten de esferas de polmeros
de polivinilbenceno las cuales tienen terminales de grupos sulfnicos. Estos son
grupos funcionales que tienen capacidad de intercambio, donde se pueden fijar
especies qumicas tales como H+, Ca+2, Mg+2, Na+, K+, etc.

Regeneracin de la resina
Despus de que la resina se encuentra saturada (con el calcio y el magnesio que ha
removido del agua ya tratada), es necesario regenerar esta. Para esto se efectan las
siguientes operaciones (Figura 5)
Retrolavado
En el retrolavado se hace circular el agua de alimentacin al filtro, de abajo hacia
arriba, al contrario de como circula normalmente cuando el filtro est en operacin.
Esta agua de retrolavado sale por la parte superior del filtro y es desechada. El
retrolavado tiene la finalidad de redistribuir el lecho o cama de resina y evitar que esta
se compacte, formando canalizaciones en el agua que fluye, y disminuyendo con esto
la eficiencia y capacidad del filtro.
Salado
Despus del retrolavado se hace circular una solucin de sal a travs del lecho de
resina. Para esto se prepara una solucin de sal en agua y se hace circular en el filtro,
fluyendo esta solucin de arriba hacia abajo. La cantidad de sal empleada es de
aproximadamente 5 Kgs. de sal de grano por cada pie cbico deresina en el filtro
(aprox. 180 grs por litro de resina). Esta sal se disuelve en la cantidad de agua que
sea suficiente para su disolucin completa y se vierte en el filtro, o se agrega
directamente a ste y se disuelve la sal agregando agua al recipiente.
La solucin de sal o la sal entera, se puede hacer pasar por el filtro abriendo este por
la parte superior vertiendo la sal o solucin salina, o tambin a travs de una vlvula
de paso. En caso de que el volumen de salmuera sea considerable, es conveniente
inyectar esta salmuera por medio de una bomba.
En cualquiera de los dos casos la solucin tiene contacto con la resina y sta es
regenerada. Con esto la resina regresa a su condicin original y es capaz de remover
nuevamente la dureza de un cierto volumen de agua que pase por el filtro.
Durante el salado el agua que fluye y sale por la parte inferior del filtro es desechada
hacia el drenaje.

Lavado
El lavado tiene como finalidad eliminar toda la solucin de salado, que tiene una alta
concentracin de dureza (calcio y magnesio), para esto se hace fluir agua de
alimentacin (el agua que entra al filtro para tratamiento) de arriba hacia abajo, es
decir, en la forma normal de operacin del filtro, y el agua de lavado es desechada
hacia el drenaje. Al trmino de la operacin la resina y el filtro estn listos para su
operacin normal

PRUEBAS REALIZADAS

Para realizar la pruebas de dureza se utilizaron reactivos y catalizadores para

comprobar el ablandamiento de los dos procesos.
Para ver la dureza es necesario verter un determinado nuero de gotas del reactivo
hasta que el componente de la probeta cambie de color rojo a azul, a la cantidad de
gotas se multiplica por 20 y ello es la dureza aproximada mgr/L.
Prueba para el agua proveniente de la red.
Fueron utilizadas un nmero de 10 gotas, aproximadamente 200 mgr/L.
Prueba para el agua ablandada por el intercambiador inico.
Fueron utilizadas un nmero de 3 gotas, aproximadamente 60mgr/L.
Prueba para el agua proveniente del equipo de osmosis inversa.
Fue utilizada una 1 gota, aproximadamente 20 mgr/L.