Desastres naturales

El viento, las olas y toda la dinmica natural nos muestran la compleja

interrelacin que existe entre la litosfera, hidrosfera, atmsfera y biosfera. Gran
parte de esa dinmica es casi imperceptible, como la erosin o la sedimentacin,
producidas por el viento, los ros, los glaciares, etctera. En cambio, en otros
casos, el comportamiento de los elementos naturales es violento, como los
movimientos ssmicos y las erupciones volcnicas, que ponen en riesgo las
sociedades, sus bienes o sus actividades.
Un movimiento ssmico, un huracn o cualquier otro fenmeno extremo de la
naturaleza se convierten en desastre o catstrofe cuando ocasiona prdidas
humanas o econmicas. Es decir, se denomina desastre natural slo cuando el
problema social o econmico es detonado por un fenmeno de la naturaleza.
Loe Golden dice un peligro latente se convierte en desastre si ocurre donde vive
gente.
Las consecuencias de los desastres naturales no deben mirarse nicamente
desde el punto de vista de las vidas que se pierden, sino tambin desde el punto
de vista econmico, pues constituyen un obstculo para el desarrollo econmico y
social de la regin, especialmente en los pases en desarrollo. En ellos, un
desastre puede ocasionar una reduccin del producto nacional bruto por varios
aos, por ejemplo, una inundacin arrastra la capa frtil del suelo y tarda aos en
recuperarse. Se ha calculado que las prdidas del producto nacional bruto debidas
a los desastres pueden ser, en proporcin, 20 veces mayores en los pases en
desarrollo que en las naciones ms adelantadas.

Clases de desastres naturales

Se han clasificado ms de 20 riesgos capaces de producir desastres. Abarcan
desde terremotos hasta nieblas y brumas, pero los ms importantes son:
Hidrolgicos: oleajes tempestuosos, tsunamis
Meteorolgicos: inundaciones, huracanes, ciclones, tifones, tornados, sequas,
heladas, granizadas, olas de fro o de calor, nevadas o temporales de invierno.
Geofsicos: movimientos ssmicos y vulcanismo, avalanchas, derrumbes,
aluviones, aludes.
Biolgicos: marea roja (aparicin en la superficie de las aguas de mejillones,
almejas, etc. que son portadores de toxinas y alteran la cadena trfica)

Tsunamis
Un TSUNAMI (del japons TSU: puerto o baha, NAMI: ola) es una ola o serie de
olas que se producen en una masa de agua al ser empujada violentamente por
una fuerza que la desplaza verticalmente.
Este trmino fue adoptado en un congreso
de 1963.
Terremotos, volcanes, meteoritos,
derrumbes costeros o subterrneos e incluso
explosiones de gran magnitud pueden
generar un TSUNAMI.
Antiguamente se les llamaba
marejadas, maremotos u ondas ssmicas marinas, pero estos trminos han
ido quedando obsoletos, ya que no describen adecuadamente el fenmeno. Los
dos primeros implican movimientos de marea, que es un fenmeno diferente y que
tiene que ver con un desbalance ocenico provocado por la atraccin gravitacional
ejercida por los planetas, el sol y especialmente la luna. Las ondas ssmicas, por
otra parte, implican un terremoto y ya vimos que hay varias otras causas de un
TSUNAMI.
Un tsunami generalmente no es sentido por las naves en alta mar (las olas en
alta mar son pequeas) ni puede visualizarse desde la altura de un avin volando
sobre el mar.
Tornados
La palabra "tornado" proviene del latn tonare, que significa "girar". Un tornado es
un fenmeno meteorolgico violento e impredecible, caracterizado por vientos que
giran desde una formacin nubosa densa en forma de embudo. Esta formacin es
visible por la presencia de polvo que es succionado de la tierra y por la
condensacin en su centro gotas de agua.
El ancho de un tornado puede
variar desde unos treinta centmetros
hasta casi un par de kilmetros. No se
conoce con exactitud la velocidad a la
que el viento se mueve en su interior,
pero se estima que puede alcanzar los
500 km/h. No es extrao, entonces, que
a tal velocidad pueda arrastrar rboles,
automviles, casas. etc. Afortunadamente, slo el 2% de los tornados sobrepasan
los 300 km/h.

Huracanes

El huracn es un tipo de cicln tropical, trmino genrico que se usa para

cualquier fenmeno meteorolgico que tiene vientos en forma de espiral y que se
desplaza sobre la superficie terrestre.
Generalmente corresponde a un centro de baja presin atmosfrica y de
temperatura ms alta que la que hay inmediatamente alrededor.
Tiene una circulacin cerrada alrededor de un punto central. Rotan en sentido
contrario a las agujas del reloj en el Hemisferio Norte y en el sentido de las agujas
del reloj en el Hemisferio Sur.
El mismo fenmeno se denomina cicln en el Ocano ndico y en el Pacfico
Sur, huracn en el Atlntico Occidental y
el Pacfico Oriental y tifn en el Pacfico
Occidental. Los huracanes y tifones son
el mismo tipo de tormentas que los
"ciclones tropicales" (el nombre local de
las tormentas originadas en el Caribe y
en la regin del Mar de China,
respectivamente).
Los ciclones tropicales se clasifican
de acuerdo a la velocidad de sus vientos:
depresin tropical (bajo las 38 mph o los 65 km/h), tormenta tropical (entre las 38
y las 73 mph) o huracn (sobre las 73 mph o 110 km/h).
Erupciones volcnicas
Las erupciones volcnicas no obedecen a ninguna ley de periodicidad, y no ha
sido posible descubrir un mtodo para
preverlas, aunque a veces vienen
precedidas por sacudidas ssmicas y por
la emisin de fumarolas. Su violencia
est en relacin con la acidez de las
lavas y con el contenido de estas en
gases oclusos. Una lava rica en slice y,
por consiguiente, cida- se caracteriza
por una alta viscosidad que se opone al
desprendimiento de los gases. stos
alcanzan as altas presiones y, cuando llegan a vencer la resistencia que
encuentran, se escapan violentamente, dando lugar a una erupcin explosiva. Por
el contrario.