ARBOR Ciencia, Pensamiento y Cultura

Vol. 190-768, julio-agosto 2014, a147 | ISSN-L: 0210-1963

doi: http://dx.doi.org/10.3989/arbor.2014.768n4001

BIOTECNOLOGA ESPAOLA / SPANISH BIOTECHNOLOGY

BIOTECNOLOGA, SOCIEDAD
Y ECONOMA: UNA VISIN
PERSONAL

BIOTECHNOLOGY, SOCIETY
AND ECONOMY: A PERSONAL
VIEWPOINT

Emilio Muoz
Consejo Superior de Investigaciones Cientficas
Comit Cientfico de ASEBIO
emilio.munoz@cchs.csic.es

Cmo citar este artculo/Citation: Muoz, E. (2014).

Biotecnologa, sociedad y economa: una visin personal.
Arbor, 190 (768): a147. doi: http://dx.doi.org/10.3989/
arbor.2014.768n4001

Copyright: 2014 CSIC. Este es un artculo de acceso abierto

distribuido bajo los trminos de la licencia Creative Commons
Attribution-Non Commercial (by-nc) Spain 3.0.

Recibido: 9 junio 2014. Aceptado: 14 julio 2014.

RESUMEN: Las relaciones entre biotecnologa, sociedad y

economa en los contextos europeo y espaol se han explorado desde una perspectiva evolucionista e integradora a partir
de tres espacios: el de las polticas cientficas y tecnolgicas,
el social y el de los impactos socioeconmicos. Se concluye
que la(s) biotecnologa(s) supone(n) un reto y una esperanza.
Un reto por su complejidad, por su riqueza conceptual y por
la exigencia de combinar cualidades y recursos. Una esperanza porque estas propiedades permiten plantear estrategias
basadas en los conocimientos cientficos y tcnicos y en los
recursos humanos que pueden representar una alternativa
de desarrollo industrial al predominio del actual apoyado
en lo financiero. Todo ello debe articularse sobre la base de
un espacio social que integre la cultura cientfica, la valoracin de la informacin y la comunicacin con la repercusin
socioeconmica. Curiosamente, Espaa ocupa una posicin
favorable para afrontar los retos y para avanzar por la esperanza gracias a la combinacin de una serie de factores: polticas cientficas inspiradas en un proceso de modernizacin
del pas, potencial cientfico con disposicin creativa y emprendedora, junto a la implicacin de un conjunto de actores
reflejada en la actitud y el desarrollo empresarial con la colaboracin pblico-privada como eje.

ABSTRACT: The relationships between biotechnology, society

and economy in the European and Spanish contexts have been
explored from an evolutionary and integrated perspective
along three dimensions: scientific and technological policies,
the social dimension, and in terms of their socio-economic
impacts. It has been concluded that biotechnology in its various
forms represents challenges and hopes. The challenges arise
out of the complexity, conceptual richness and the need to
combine qualities and resources underlying biotechnological
approaches. These approaches create hopes because it
is possible to develop knowledge and human resources
based strategies for industrial development that may be
an alternative to the current predominant addressing only
financial objectives. All these dimensions have to be supported
on a social space integrating scientific culture and the validation
of scientific information and communication with the socioeconomic impacts. Spain is in a good position from which to
face the challenges and to advance with optimism thanks
to a combination of factors: sensible scientific policies built
around the objective of the modernisation of the country,
an entrepreneurial pool of human resources, joined to the
involvement of all stakeholders who have been acting with the
public-private collaboration as an axis for entrepreneurship.

PALABRAS CLAVE: Poltica cientfica; biotecnologa moderna;

biotecnologa contempornea; estudios CTS; espacio social;
percepcin de la ciencia; comunicacin de la ciencia; cultura
cientfica; bioeconoma.

KEYWORDS: Scientific policies; modern biotechnology;

contemporary biotechnology; STS studies; social space;
science perception; science communication; scientific culture;
bioeconomy.

DECLARACIN INTRODUCTORIA
a147
Biotecnologa, sociedad y economa: una visin personal

La declaracin por parte del Parlamento espaol del

2014 como Ao de la biotecnologa en nuestro pas
ha desencadenado una serie de iniciativas orientadas
a difundir los desarrollos de la biotecnologa entre la
sociedad espaola sin olvidar las relaciones de dependencia y conexin que tales desarrollos tienen con los
entornos internacionales.
Como viene siendo habitual en mis anlisis de las
dos ltimas dcadas, esta contribucin se armar sobre una serie de pilares: el marco evolutivo aplicado
a la integracin entre los dos programas de investigacin en los que trabajo desde 1991: uno sobre filosofa de la poltica cientfica y otro sobre filosofa
de la biologa. Tratar asimismo de hacer mencin
a algunos actores espaoles, protagonistas de una
historia con trayectoria de ms de medio siglo, aunque como en el propio ttulo se enuncia el anlisis se
afronta bajo una perspectiva personal.
LA BIOTECNOLOGA Y EL MBITO DE LA POLTICA
CIENTFICA
Carcter evolutivo de la biotecnologa
Es un hecho reconocido dentro del campo que la
biotecnologa es tan antigua como la humanidad.
Por ello se ha promovido una divisin de la biotecnologa segn la evolucin temporal que distingue
en primer lugar a la biotecnologa antigua, que se
ha orientado fundamentalmente a las aplicaciones
destinadas a la conservacin y transformacin de
alimentos pero que se extiende en el rea sanitaria al descubrimiento de las vacunas. La biotecnologa moderna por su parte se origina a mediados
del siglo pasado con los importantes avances en la
molecularizacin de la biologa celular: estructura
del ADN, cdigo gentico, gentica molecular y del
desarrollo, y marcada de forma especial por los dos
descubrimientos seminales para la estrategia de
nuevas aplicaciones biotecnolgicas como son la
ingeniera gentica y los anticuerpos monoclonales.
En atencin a los impresionantes avances registrados en las ltimas dcadas en los conocimientos
biolgicos (las clulas madre, las micas, la biologa
de sistemas, la biologa sinttica, la nanobiotecnologa, la bioingeniera; entre otros nuevos campos
que surgen y evolucionan con rapidez) he propuesto que se debe incorporar el concepto de biotecnologa actual o contempornea (Muoz, 2008a).

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Dimensin internacional de la poltica cientfica en

biotecnologa
En opinin personal, la introduccin de la biotecnologa como prioridad en la poltica cientfica coincide
con la biotecnologa moderna. La primera iniciativa de
promocin de la biotecnologa en poltica, de nuevo
segn mi opinin, fue estadounidense: deriva de un
presupuesto de ciencia y tecnologa evacuado desde
la Oficina del Presidente (Casa Blanca) correspondiente (Ciencia+ presupuesto). En ese presupuesto correspondiente a la segunda mitad de la dcada de 1970,
en una relacin no muy numerosa de lneas presupuestarias, apareca una especfica dedicada a la Biotecnologa y dotada con 500 millones de dlares. Esta
decisin poltica se completaba en la rbrica destinada a los proyectos orientados o tecnolgicos con el
detalle de que se promova que las grandes empresas
farmacuticas y sanitarias deberan actuar en cooperacin con los centros de produccin de conocimiento
biomdico bsico con el objetivo de desarrollar nuevos frmacos y diagnsticos en el diseo de estrategias de ataque a problemas de salud relevantes.
En el mbito europeo, el primer trabajo, una mezcla de prospectiva y diseo en poltica cientfica, se
encuadra dentro del ejercicio bautizado como FAST,
Forecasting and Assessmentin Science and Technology (Commission of the European Communities, 1978,
1984). A partir de ese ejercicio FAST, la biotecnologa
entr a formar parte de los Programas Marco de Investigacin y Desarrollo Tecnolgico europeos. Deforma coincidente, la Organizacin para la Cooperacin
y el Desarrollo Econmico (OCDE) comenz a trabajar
intensamente sobre la biotecnologa, promoviendo
con la participacin de grupos de trabajo con expertos nacionales, estudios sobre esta tecnologa que
condujeron a la consideracin de la biotecnologa
como rea (multisectorial) de incidencia estratgica
en el desarrollo econmico de los pases avanzados,
los integrantes de esa organizacin.
Fruto de estos trabajos ha sido la definicin de la
biotecnologa que, con alguna matizacin personal, se
puede articular del siguiente modo: La biotecnologa
persigue la aplicacin del potencial de los seres vivos,
de su componentes o de sus partes para transformar
sustancias con resultado de cambio en alguna(s) de
sus propiedades o para generar nuevos productos y
/o procesos destinados a conseguir aplicaciones en
diversos sectores de la vida econmica y social.
De esta compleja definicin, cabe concluir que no
hay una sola biotecnologa y que por lo tanto hay que
hablar de biotecnologas en plural tambin desde el

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Como se procurar hacer evidente en el prximo

apartado, Espaa ha conseguido con las biotecnologas algo bastante inaudito en el terreno de la alta
tecnologa: incorporarse al tren de su desarrollo en
fase temprana. Esto permiti que se pudiera actuar
en el seno de las organizaciones internacionales, la
Europa comunitaria y la OCDE, con voz propia. En
esta tarea hay que destacar el papel de actores relevante como Armando Albert y Regina Revilla. El
primero en su condicin de asesor desde 1983 para
los temas biotecnolgicos en la Direccin General de
Poltica Cientfica que asuma la Secretara General
de la Comisin Asesora de Investigacin Cientfica
y Tcnica (CAICYT)- adscrita a la Secretara de Estado de Universidades e Investigacin del Ministerio
de Educacin y Ciencia-. Regina Revilla por su parte
colabor muy eficazmente en todas las actividades
europeas relacionadas con la biotecnologa desde la
perspectiva de la empresa y la industria como subdirectora responsable de estos temas en el Centro
para el Desarrollo Tecnolgico Industrial (CDTI).
La dimensin espaola de la poltica cientfica en
biotecnologa
Como se acaba de apuntar, Espaa ha tenido una
situacin favorable, y bastante nica, respecto a la
poltica cientfica en biotecnologa. Nuestro pas tuvo
la oportunidad de que la gnesis de estas incitativas
en el contexto internacional coincidiera con el mo-

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mento de la transicin poltica hacia la democracia

en Espaa. Se pudieron por lo tanto aprovechar una
serie de hechos positivos previos como: la corta pero
importante existencia, iniciada en 1981 y clausurada
en 1982, del Ministerio de Universidades e Investigacin que tuvo un efecto decisivo en la (re)organizacin
del sistema encargado de la gestin de las polticas de
ciencia y tecnologa en Espaa.

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Emilio Muoz

punto de vista de los sectores (tradicionales o renovadores) en que se aplican. Por eso se ha distinguido
entre biotecnologas segn colores: la biotecnologa
roja o biotecnologa de la salud humana- la salud animal est en litigio entre esta biotecnologa roja y la
verde-; la biotecnologa verde que abarca el sector
agroalimentario (alimentos obtenidos por tcnicas
biotecnolgicas, alimentos funcionales, trazabilidad
alimentaria, produccin agroforestal por tcnicas biotecnolgicas, y salud animal); la biotecnologa blanca
que incide sobre la industria en relacin con la mejora de procesos y nuevos materiales; la biotecnologa
azul que recurre a los recursos marinos y en general a
los acuticos; a estas cuatro, como consecuencia de la
evolucin expansiva y bajo la perspectiva del ao de
la biotecnologa, se han propuesto otras dos: la gris
asociada con la proteccin del medio ambiente por
medio de procesos o productos como la biorremediacin, los biocombustibles, la biodiversidad, y por ltimo, la naranja que se relaciona con la aplicacin cada
vez ms influyente de la informtica y la computacin
al desarrollo biotecnolgico.

Factor decisivo para el futuro de la poltica cientfica

fue que esta poltica se incorporara en la agenda del
Partido Socialista Obrero Espaol (PSOE) mientras estaba en la oposicin, y que formara parte del programa
electoral presentado para las elecciones de octubre de
1982 que fue diseado como un programa de reforma
del sistema espaol de ciencia y tecnologa dentro de
un proyecto general de la modernizacin de Espaa.
Algunos hitos de esta poltica sobre biotecnologa en
el periodo 1982-1986
- Lanzamiento del Programa Movilizador de Biotecnologa.
- Presentacin de candidatura espaola para la sede
del Centro Internacional de Ingeniera Gentica y
Biotecnologa (CIIGB), una iniciativa promovida
por la Organizacin de Naciones Unidas para el
Desarrollo Industrial (ONUDI).
- Propuesta de creacin del Centro Nacional de Biotecnologa, aprovechando la dinmica generada
por la iniciativa anterior. El programa de gestin
para la creacin de este Centro fue plenamente
innovador y probablemente pionero en la historia
de Espaa introduciendo la frmula de un Comit
Cientfico Internacional Asesor para seguir y evaluar este proceso.
- Informe de Investigacin para el Gabinete de la
Presidencia de Gobierno sobre Nuevas Tecnologas, Economa y Sociedad. Este informe fue dirigido por el renombrado socilogo Manuel Castells
y cont con el apoyo del Gabinete de la Presidencia que diriga Roberto Dorado. Fue publicado por
Alianza Editorial (Castells et al., 1986) en dos volmenes y prologado por Felipe Gonzlez. En el
primer volumen se recogan valiosos anlisis sobre las nuevas tecnologas: microelectrnica, informtica, telecomunicaciones, automatizacin,
laser, biotecnologa, energas renovables, nuevos
materiales, as como los sectores industriales productores de nuevas tecnologas en Espaa. En la
segunda parte de este primer volumen se abord
el impacto de las nuevas tecnologas en la relacin entre Espaa y la Economa Mundial.

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Biotecnologa, sociedad y economa: una visin personal

En el volumen dos se exploraban los efectos de las

nuevas tecnologas sobre la estructura econmicosocial. Este concepto se analiz desde diferentes
perspectivas: en su conjunto, sobre las empresas
fabricantes de automviles; sobre el nuevo sector
bancario; sobre la agricultura espaola; asimismo se
profundizaba en la relacin entre las nuevas tecnologas y la defensa. En otra parte se analiz la relacin entre nuevas tecnologas y la vida cotidiana (el
hogar electrnico, informtica y educacin, la informatizacin de la Administracin Pblica, las nuevas
tecnologas en la medicina, anlisis sobre una nueva
vida cotidiana). La parte final se ocupaba de analizar
los elementos para el desarrollo de un sistema de
relaciones entre innovacin tecnolgica, industria y
sociedad en las condiciones especficas de Espaa y
que daba el siguiente ndice de temas: introduccin;
el retraso tecnolgico espaol; polticas de desarrollo tecnolgico: problemtica y orientaciones generales, hacia un sistema Ciencia-Tecnologa-Industria;
la constitucin de un tejido tecnolgico industrial, el
acompaamiento social e institucional del desarrollo
tecnolgico de Espaa; los recursos humanos necesarios para la modernizacin tecnolgica de Espaa;
la implementacin del desarrollo tecnolgico.

La trayectoria estacionaria de la poltica cientfica en

biotecnologa

La puesta de largo de la poltica cientfica en biotecnologa

A partir de ese momento lgido, la moderna poltica cientfica espaola en la que se haba reconocido e
integrado la biotecnologa como prioridad nacional, entraba tericamente en estado estacionario, aunque eso
no fuera una realidad, experimentando avatares diversos, picos, valles y descensos, a causa de algunos males endmicos de la poltica cientfica espaola y que
se pueden resumir en dos: inestabilidades financieras
y escasa tradicin econmica y administrativa en Espaa en la gestin de las polticas de ciencia y tecnologa
(sobre las patologas de la poltica cientfica y las plagas
que la afligen vanse Muoz, 2009, 2014).

La tarea de modernizacin del sistema cientficotecnolgico espaol alcanz un punto culminante

con la aprobacin y promulgacin de la Ley de Fomento y Coordinacin General de Investigacin Cientfica y Tcnica (conocida popularmente como Ley
de la Ciencia, ley 13/1986 de 14 de abril). Esta ley
se complement respecto a las cuestiones que nos
ocupan con la aprobacin y promulgacin de la Ley
General de Sanidad (ley 14/1986 de 25 de abril) por
la que se creaba el Instituto de Salud Carlos III como
entidad promotora y gestora de la investigacin biomdica y mdico clnica.

Quiz los hechos ms significativos en el mbito pblico en relacin con las polticas de ciencia y tecnologa sobre la biotecnologa desde aquellos momentos
hasta nuestros das sean: el mantenimiento de la biotecnologa como prioridad en los Planes Nacionales,
el establecimiento de dos centros de investigacin
biomdica bajo el estatuto de Fundaciones y con financiacin pblico-privada: el Centro Nacional de Investigaciones Oncolgicas (CNIO) y el Centro Nacional
de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) as como
la creacin de la Fundacin Genoma y la apuesta de
Catalua por la investigacin biomdica.

Paso fundamental fue la posterior elaboracin y

presentacin, con la asistencia del Presidente de Gobierno, Felipe Gonzlez, del I Plan Nacional de Investigacin y Desarrollo Tecnolgico, instrumento previsto
en la ley de la Ciencia, del cual tuve asimismo la fortuna de asumir tanto su redaccin como su puesta en
marcha, como primer Secretario General del Plan. En l
se consagr la biotecnologa como una de las prioridades estratgicas nacionales al integrar en el mismo el
Programa Nacional de Biotecnologa, dentro del rea
de Calidad de Vida. Este Programa se consideraba heredero del Programa Movilizador de Biotecnologa ya

mencionado, cuyos resultados se haban considerados

satisfactorios y justificaban el valor cientfico y la repercusin econmica y social de la biotecnologa (Comisin Interministerial de Ciencia y Tecnologa, 1986. Por
ello, en el Programa Nacional se reconoca como prioridad la biotecnologa y se aprob con una aportacin
del fondo nacional del Plan de I+D para el cuatrienio
1988-1991 de seis mil quinientos cincuenta y cuatro
millones de pesetas a los que se sumaba una financiacin previa de carcter sectorial por un quinquenio
(1987-1991) de algo ms de veinte mil trescientos seis
millones de pesetas (20.306,4 millones ptas.).

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Algunas referencias para pensar

Como muestra de los anlisis realizados por quien
escribe sobre estas cuestiones como fruto de la convergencia entre los programas de poltica cientfica y
biologa bajo una aproximacin filosfica cabe citar
los cinco primeros editoriales de la segunda etapa del
Boletn Perspectivas del sector biotecnolgico editado
online por ASEBIO (Muoz, 2007). Esta lnea ha seguido presente aunque no con esta intensidad ni focalizacin a lo largo de ms de setenta editoriales que se
han publicado desde entonces.

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BIOTECNOLOGA Y SOCIEDAD
Estudios CTS (Ciencia, tecnologa y sociedad)

Esa relacin estaba reconocida de forma explcita

en el Informe FAST al que se ha hecho mencin en
el apartado anterior. En las pginas 29-33, en una
seccin titulada Education: for human resources, and
for public understanding se reconoce la relevancia de
la educacin en las disciplinas cientficas y tcnicas
que son base de la biotecnologa y que debe ser pilar
para disponer de los recursos estratgicamente ms
valiosos: los especialistas (expertos) y los innovadores (emprendedores), que desarrollen la(s) nueva(s)
biotecnologa(s). Este reconocimiento haba empezado con la crisis de la dcada de 1970, momento en
que se comienza a cuestionar el modelo de poltica
cientfica de origen estadounidense y propiciado por
Vannevar Bush con su informe al Presidente Roosevelt: Ciencia, la frontera sin lmites. Esa situacin condujo a una nueva alternativa para comprender la ciencia y la tecnologa y sus relaciones con la sociedad. Ese
movimiento ha sido conocido como los estudios CTS
(en ingls: Science, Technology and Society o tambin
Science and Technology Studies) y tuvo su primera repercusin en los Estados Unidos y en algunos pases
europeos, nrdicos y del centro. En Espaa, la llegada
de este movimiento fue ms tarda, apareciendo en
la dcada de 1990. Un libro de referencia para dar a
conocer la situacin del estado social de la ciencia y la
tecnologa es el publicado en 1996 (Gonzlez Garca,
Lpez Cerezo y Lujn Lpez, 1996).
Europa y los estudios sobre ciencia y tecnologa en
perspectiva social
En Europa exista una clara preocupacin por estos
temas que pronto cristaliz en las primeras encuestas
sobre la percepcin social de la ciencia y la tecnologa. A esta dinmica iniciada en la dcada de 1970,
se sumaron rpidamente las encuestas sobre cuestiones cientficas y tecnolgicas sensibles para la ciudadana como las que ofrecen las biotecnologas y sus
conexiones con bienes comunes como la salud y el
medio ambiente.
Las encuestas europeas sobre estas cuestiones han
sido canalizadas por medio de los Eurobarmetros y
en ellos el tema de la biotecnologa se empez a abordar por consorcios europeos.

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Emilio Muoz

La conexin entre el desarrollo biotecnolgico y la

sociedad ha sido a la vez consecuencia y causa de las
polticas cientficas que se han venido delineando.

Una publicacin de referencia que recoge una sntesis de estos trabajos, se ofrece en el libro Radiografa de la investigacin pblica en Espaa (Muoz
et al., 2006). Este libro es resultado de una iniciativa
interesante que fue puesta en marcha en 2004 con
un importante apoyo institucional por parte del CSIC
y sus rganos de direccin, se trataba de la red CTI
(Red de Estudios polticos, econmicos y sociales sobre
la ciencia, la tecnologa y la innovacin). La Red CTI
ha desarrollado a lo largo de ocho aos (2004-2011)
una intensa actividad (http://www.redcti.csic.es) bajo
la acertada direccin del investigador Jess Sebastin
hasta su jubilacin que ha coincidido con la crisis y los
cambios institucionales, circunstancias que han propiciado el cese de las actividades de la red.
La I+D y la sociedad espaola
La obra Radiografa de la investigacin pblica en
Espaa (Sebastin y Muoz, 2006) dedica su captulo
6, con ttulo casi idntico al de este apartado, a explorar la compleja red de interacciones de los procesos
de generacin, difusin y aplicacin de los conocimientos y tecnologas con direccin hacia la sociedad
como demandante y receptora de los mismos por
medio de tres artculos (Muoz et al., 2006; Gonzlez Garca et al., 2006; Martn et al., 2006). Los dos
ltimos discuten, respectivamente, la problemtica
de la participacin ciudadana como parte de la democratizacin de la toma de decisiones sobre ciencia
y tecnologa y la panormica general de la situacin
de la divulgacin cientfica y tecnolgica en Espaa. El
primero analiza en una lnea holista dentro de los estudios CTS, la creciente implicacin social en el mbito de la I+D, la evolucin del papel social de la ciencia
y de la tecnologa, los planteamientos y resultados de
las encuestas sobre la percepcin social de la ciencia y
las funciones de la comunicacin e informacin sobre
el establecimiento de la cultura cientfica.
Como sntesis de este trabajo, voy a tratar tres temas: la evaluacin social y la percepcin y comprensin pblica de la ciencia y la tecnologa; la medida
de la percepcin pblica de la ciencia y la tecnologa
bajo una perspectiva crtica, y la comunicacin e Informacin para extraer datos sobre el caso de la biotecnologa, sobre el que hemos trabajado profusamente
desde los primeros aos de la dcada de 1990.
La biotecnologa y su espacio social
Como se apunta en el artculo glosado, la biotecnologa es un modelo para afrontar las relaciones entre
tecnologas, no siempre fciles, con las reacciones

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Biotecnologa, sociedad y economa: una visin personal

sociales. Sobre sus desarrollos por su carcter rpidamente evolutivo y naturaleza plurisectorial, se ha
generado una serie de debates que afectan a un conjunto de cuestiones: regulacin, seguridad, estatuto
moral de ciertas aplicaciones. Todo ello se enmarca bajo la orientacin generada por el concepto de
sociedad del riesgo (Beck, 1992), sin olvidar como
gobernar los riesgos (Lujn y Echeverra, 2004),
atendiendo a las relaciones que en dicha sociedad se
establecen entre ciencia y valores.
Medida de la percepcin pblica. Encuestas sobre la
biotecnologa
Los anlisis y la medida de las percepciones pblicas ante la ciencia y la tecnologa en general, y respecto a las mltiples dimensiones que rodean a las
aplicaciones biotecnolgicas no es un asunto sencillo: se unen para esta dificultad tanto la complejidad
del objeto a analizar como la debilidad de las metodologas que se usan basadas esencialmente en encuestas de opinin pblica.

Algunos resultados y consideraciones sobre estas

encuestas
En una ponencia presentada en Oviedo en la primavera de 2002 que fue publicada como Documento de
Trabajo del Grupo de Ciencia, tecnologa y Sociedad
Unidad de Polticas Comparadas, CSIC) y que es accesible en http://digital.csic.es(bitstream/10261/1503/i/
dt.0207 se recogen algunas consideraciones que se
enuncian a continuacin:
) Los resultados de estas encuestas plantean dificultades para encontrar una lgica en su interpretacin.
Los autores del informe del Eurobarmetro 52.1 (publicado en 2000) sealan que es posible identificar
tendencias, pero ante la variedad de los cuestionarios como se acaba de describir, se hace muy difcil
comparar; incluso el propio concepto de Eurobarmetro sobre biotecnologa parece cuestionable.

Las encuestas europeas respecto a actitudes ante la

ciencia y la tecnologa se iniciaron, como ya se haba
comentado, en 1977. La importancia creciente de la
biotecnologa fue desplazando este tipo de encuestas
generales para orientarlas hacia estudios demoscpicos de opinin sobre la biotecnologa como parte de
los Eurobarmetros desde 1991.

ii) Los temas que se someten a escrutinio son complejos, abarcan cuestiones tan diversas como:
medida de la cultura cientfica, actitudes que relejan aversiones al riesgo, valores, discriminacin
entre costes y beneficios, posicin frente a la solidaridad. Esto pone en cuestin la solidez y capacidad discriminatoria de los resultados.

La primera fue realizada en otoo de ese ao: el

objeto del estudio fue conocer la actitud de los europeos ante los desarrollos cientficos en el campo de
la biotecnologa, aunque trataba asimismo de valorar
(medir) el grado de conocimiento de la ciudadana europea sobre estas cuestiones y las fuentes de informacin que les parecan ms solventes. La segunda
encuesta fue llevada a cabo en la primavera de 1993
con la introduccin de nuevas preguntas que se orientaron a valorar los conocimientos, en particular tratando de penetrar en los puntos de vista subjetivos
sobre las dificultades de las cuestiones. La tercera
investigacin demoscpica, puesta en prctica en el
otoo de 1996, en una Comunidad ya de 15 miembros, recurri a un cuestionario revisado con nuevas
preguntas, manteniendo un nmero reducido de las
preguntas planteadas anteriormente.

Por ello he insistido sobre la consecuencia de realizar estudios ms orientados, ms focalizados sobre aspectos especficos de la biotecnologa y sus
aplicaciones.

El cuarto sondeo, realizado en otoo de 1999, mantuvo el esquema del anterior cuestionario, aunque se
aadieron cuatro preguntas relativas a tendencias y
dos a tendencia modificadas, amn de una pregunta
procedente del acervo de preguntas de la Unidad de
Anlisis de la Opinin Pblica de la Unin europea.

Los cambios se encaminaron a la simplificacin o eliminacin de trminos tendenciosos.

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iii) En el Informe ASEBIO correspondiente al ao

2001 elabor una serie de argumentos que fueron sometidos a debate organizado por la Fundacin Grifols en Barcelona el 4 de diciembre de
2001 y como he sealado puede servir para explicar (comprender) la dificultad del tema y que en
resumen permite concluir que: la interpretacin
de los resultados (de estas encuestas) es una tarea ardua y difcil que no puede sustentarse en
una nica direccin explicativa. Es razonable considerar que intervienen una serie de factores,
casi todos los que se han venido considerando
como factores explicativos nicos y aislados de
contexto. Cabe mencionar elementos cognitivos
que influyen tanto en sentido positivo como negativo; trayectorias en la difusin de la informacin de acuerdo con el desarrollo cientfico-tcnico; intereses tanto particulares como colectivos y
generales; valores culturales y sociales.

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En aquellos momentos se insista para explicar el

caso espaol respecto a la percepcin pblica de la
biotecnologa en las condiciones de contexto. Argumento que probablemente tendramos que revisar en
atencin al profundo cambio social experimentado.
Comunicacin y difusin de la biotecnologa
En Espaa existe ya un notable nivel de trabajos sobre los procesos de informacin y comunicacin de la
ciencia y la tecnologa como visible fruto de la accin
promocional realizada por diversas fuentes de financiacin y gestin de la ciencia y la tecnologa no solo
pblicas sino privadas.
Uno de los temas ms tratados en este proceso de
difusin hacia la sociedad es el de la poltica cientfica
y para ello ha sido decisivo el papel de la Confederacin Espaola de Sociedades Cientficas (COSCE) que
adems ha generado como dato positivo la asuncin
de responsabilidades en este mbito por parte de las
distintas sociedades cientficas, entre las que me gustara destacar, tanto por cercana como por la naturaleza de las actividades emprendidas, a la Sociedad Espaola de Bioqumica y Biologa Molecular (SEBBM).
Como hemos venido sealando, los temas relacionados con las ciencias de la vida y las ciencias biomdicas han gozado de especial predicamento en la
ltima dcada -no tanto anteriormente como comentaremos despus- que se han publicado bajo el rtulo
Sociedad mientras que las tecnologas de la informacin y comunicaciones (TICS) han trasladado su reper-

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cusin en esta esfera de los medios a las pginas de

economa. La misma separacin se detecta entre las
ciencias y tecnologas de la vida y las TICS en cuanto
al grado de especializacin juzgar por su intensidad y
frecuencia en suplementos o secciones; las primeras
son objeto de suplementos o secciones dedicadas a la
ciencia y la tecnologa mientras que las segundas se
encuadran preferentemente en los textos o secciones
que se ocupan del desarrollo socioeconmico o en las
pginas destinadas a la investigacin social.

a147
Emilio Muoz

iv) El quinto Eurobarmetro cambi la responsabilidad de la coordinacin que recay en George

Gaskell, investigador al frente del programa Life
Sciences in European Society, y cuyos resultados
fueron publicados como informe, titulado Europeans and Biotechnology in 2002 Eurobarmetro
58, con una segunda edicin de 21 de mayo de
2003). Este informe editado por tres miembros
del Methodology Institute de la London School
of Economics (George Gaskell, Nick Allum y Sally
Stores) recoga la firma de una decena de autores, colaboradores en el proyecto y en el que hay
que anotar la ausencia de representante espaol
(parece que ello fue consecuencia de un cambio
en la empresa demoscpica con la consiguiente
retirada de quien haba ostentado la direccin de
la representacin espaola, que hasta entonces
haba ostentado el Profesor Rafael Pardo quien
pas a ocupar adems la Direccin General de la
Fundacin BBVA desde donde ha realizado importantes encuestas sobre biotecnologa.

La contribucin publicada en el libro de revisin

del sistema pblico de I+D editado por Sebastin y yo
mismo (2006) que recoge una sntesis de las aportaciones realizadas por nuestro grupo a los temas de comunicacin y difusin desde 1995 hasta 2005 (Muoz
et al., 2006) termina con un texto, presentado como
conferencia en la sede de Valencia de la Universidad
Internacional Menndez Pelayo en un Curso sobre
Perspectivas actuales de Filosofa y Metodologa de la
Ciencia dirigido por el Profesor Wenceslao J. Gonzlez
durante los das 4-8 de julio de 2005 y posteriormente
recogido en un libro (Muoz, 2006).
La lectura puede ser de inters para clarificar estas
cuestiones, pues por un lado se hace eco de las mencionadas diferentes trayectorias de las tecnologas
de la informacin y las comunicaciones y las tecnologas relacionadas con las ciencias de la vida y las
ciencias biomdicas.
En el trabajo que estamos glosando (Muoz et al.,
2006) se apuntaban dos recomendaciones que estimo
siguen vigentes no para atraer atenciones sino para
consolidar propuestas y decisiones. Las trascribo a continuacin con alguna modificacin para actualizarlas:
-Los estudios sobre ciencia y sociedad constituyen
un elemento bsico para el anlisis y el diseo de
la polticas cientficas y tecnolgicas (sin olvidar la
innovacin ahora en candelero) por lo que deben
promoverse tanto en la financiacin de programas
y proyectos como en el reconocimiento profesional de las tareas educativas e investigadoras.
-Estas propuestas de promocin y reconocimiento
deben ser adoptadas por todos los niveles polticos (Europa, Espaa, Comunidades Autnomas) y
organizativos (instituciones y actividades docentes
e investigadoras).

Impactos socio-econmicos y biotecnologa. Apuntes

sobre bioeconoma
La preocupacin por los impactos econmicos de la
biotecnologa ha estado muy presente desde los momentos en que surge como prioridad en la poltica cien-

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tfica y que no hace sino intensificarse a medida que

esta trayectoria poltica coincide con los enormes efectos sociales y polticos generados por el uso masivo de
las tecnologas de la informacin y las comunicaciones.

Biotecnologa, sociedad y economa: una visin personal

Esta situacin no es sorprendente por cuanto estas

tecnologas emergen, como se ha estado describiendo, como objetivos a la par que se instala la crisis del
petrleo de 1970 y de la que derivan las dudas y primeros cuestionamientos tanto de la poltica cientfica
moderna inspirada en el Informe de Vannevar Bush,
Ciencia: la frontera sin lmites como de la organizacin
de la ciencia asentada sobre la sociologa de la ciencia que desarroll y estudi Robert K. Merton. Son los
tiempos en que esas crticas en el mbito de la ciencia,
o de la investigacin bsica, coinciden en el plano de
la economa con cambios macro y microeconmicos
en muchas economas de Amrica del Norte y Europa que supusieron la decadencia del modelo fordista
de la acumulacin de capital y la competencia sobre
la base de la produccin masiva de bienes y servicios
como apunta Richard Whitley en su libro La organizacin intelectual y social de las ciencias (2000, 2012).
A pesar de que la expansin y reorganizacin de las
ciencias biolgicas y biomdicas ha determinado que
la fsica ya no sea el reflejo de lo cientfico y de que
la biotecnologa haya irrumpido con fuerza en el panorama que busca la recuperacin de una economa que
se basa en los conocimientos cientficos y tcnicos, los
polticos que dirigen la economa desde la visin ultra
liberal parecen incapaces de entender lo que significan
y pueden significar las biotecnologas para contribuir a
un giro esencial en las prcticas y polticas econmicas.
No obstante estas carencias y los problemas que
conllevan para disear y desarrollar estrategias eficientes, hay dos casos que merecen ser trados a reflexin para ofrecer informaciones y datos que den
apoyo a la idea de que la biotecnologa en general y
la biotecnologa moderna y contempornea en particular, deben ser consideradas como unas de las tecnologas capacitadoras del siglo XXI para contribuir al
desarrollo sostenible.
El estudio europeo BIO4EU
Este estudio fue realizado en el marco de la Estrategia de Lisboa tras la evidencia de su primer fracaso y la consiguiente refocalizacin en 2005 hacia los
objetivos del crecimiento econmico y de conseguir
ms y mejores empleos. El estudio fue solicitado por
el Parlamento Europeo y se llev a cabo en un periodo de tiempo inferior a los dos aos, entre el otoo

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de 2005 y la primavera de 2007, y se centr en determinar el impacto de la biotecnologa moderna (no

se contemplaba en el mbito europeo el concepto de
biotecnologa contempornea introducido por nosotros en 2008) en tres grandes campos de aplicaciones
biotecnolgicas: el de la medicina y los cuidados de
la salud; el de la produccin agrcola y el rea agroalimentaria; y el de la produccin industrial, la energa
y el medio ambiente. Corri a cargo de investigadores
del Centro Comn de Investigacin (JRC de su siglas
en ingls) adscritos al Instituto para Estudios Prospectivos Tecnolgicos de Sevilla (ITPS del ingls), asesorados para este proyecto por un comit de expertos del
que form parte, y fue finalmente publicado en 2007
(Zika et al., 2007).
Las conclusiones econmicas ms significativas resultantes de aquel trabajo segn datos de 2002 son:
- La biotecnologa moderna, dentro del mbito de
la biotecnologa roja, contribuye directamente al
0,04% del Producto Interior Bruto de la UE. Adems contribuye indirectamente al desarrollo de la
I+D sobre biofrmacos, molculas farmacolgicas
de pequea talla, vacunas y diagnsticos. Todo
ello puede aumentar el desarrollo europeo en terapias selectivas como la sustitucin de enzimas
defectivos, los ensayos genticos, productos que
aumentan su seguridad en los procesos de produccin y el uso de anticuerpos monoclonales y
los ensayos de diagnstico cardaco en los que los
Estados Unidos llevan una gran delantera.
- El impacto de la biotecnologa moderna en el mbito de la biotecnologa verde representa entre
el 13%-23% de sus cifras de negocios y el 0,01%0,02% del Producto Interior Bruto de la UE. A eso
hay que aadir los productos derivados de la biotecnologa en este mbito agrcola y agroalimentario que dan cuenta del 32%-38% de la cifra de
negocios y entre el 1,3% y el 1,55% del Producto
Interior Bruto europeo comunitario. Asimismo
hay que tener en cuenta los efectos indirectos
que resultan de las aplicaciones de la biotecnologa moderna en la medicina veterinaria y en
el diagnstico de las enfermedades de animales
domsticos con las consiguientes repercusiones
en la seguridad y en el mantenimiento de la confianza de los consumidores.
- La biotecnologa moderna en el sector industrial
contribuye alrededor del 0,08% del Producto
Interior Bruto, a lo que hay que aadir los efectos indirectos que resultan en las beneficiosas

doi: http://dx.doi.org/10.3989/arbor.2014.768n4001

colaboracin pblico-privada en la que tuvieron un

papel destacado, entre otros, Regina Revilla por el
CDTI y Francisco Rubio con el decidido apoyo del propietario F. Bertarelli por la empresa suiza.

- En conjunto, se puede estimar que la produccin

y el uso de productos derivados de la moderna
biotecnologa generan entre el 1,43% y el 1,69%
del Producto Interior Bruto de la UE, lo que coloca
a esta tecnologa en el mismo orden de magnitud
de sectores socioeconmicos tradicionales como
la agricultura (1,79%) o la qumica (1,97%). Contribuye igualmente al empleo de forma intangible
ya que se refleja en mejores empleos y en la
salvaguarda de trabajos al fomentar la competitividad. Reduce el uso de recursos y el nivel de
emisiones al aumentar la eficiencia productiva.
Incide asimismo en mejorar la calidad de vida con
reduccin de la carga econmica y moral que supone la enfermedad y los problemas de envejecimiento en una poblacin tan cargada de aos
como la europea.

Pero ha sido la creacin de ASEBIO en diciembre

de 1999 el factor decisivo, en mi opinin, para la impulsin del (multi)sector biotecnolgico en Espaa.
Hay un hecho que me parece importante resaltar por
no ser muy frecuente en nuestro pas: la insistencia
en recordar y conmemorar tal efemrides y los hitos
que la acompaaron. Ya se hizo con motivo del dcimo aniversario y en 2014 con el cumplimiento del
decimoquinto aniversario se ha seguido insistiendo
en esta saludable prctica. Quiz ello sea debido, de
nuevo en mi opinin muy personal, a que ASEBIO es
una organizacin empresarial atpica en Espaa: es
joven; parti de una colaboracin pblico-privada
con intervencin decisiva del Ministerio de Industria
de la poca (gracias a las intervenciones de los subdirectores generales Juan Carlos Mampaso y Mara
Luisa Poncela); quiso asumir desde el principio no
solo el papel gestor de las empresas establecidas
sino el de promotor y el de incubadora en lo posible
de nuevas empresas; tambin desde el inicio procur mantener la llama cientfica dentro de la asociacin; persigui llevar a cabo una importante poltica
de comunicacin y difusin que ha mantenido en
una positiva trayectoria.

El caso de Espaa. El efecto motor de la Asociacin

Espaola de Bioempresas (ASEBIO)
Al inicio de este apartado, encuentro necesario hacer una referencia, por breve que sea, a que Espaa
dispona de beneficios resultantes de la biotecnologa
antigua como fruto del proceso de reconstruccin del
entramado cientfico-tcnico tras la Guerra Civil. El
CSIC fue la institucin clave al promover y apoyar los
Institutos de Fermentaciones Industriales en Madrid
y de Tecnologa de Alimentos en Valencia. El primero de ellos desempeando un importante papel en
la industria de derivados del vino bajo el liderazgo de
Concepcin Llaguno y el segundo con una valiosa estrategia de influir en el sector alimentario con la figura
de Eduardo Primo Yfera al frente . No se puede olvidar tampoco el papel del Instituto del Fro en Madrid,
aunque la conexin de este con la biotecnologa sea
mucho ms tenue.
Las polticas cientficas y tecnolgicas que se han
ido desgranando en el primer apartado de este artculo aportaron algunos logros en el desarrollo econmico de la biotecnologa en Espaa. Dos hechos significativos fueron: en primer lugar y desde el prisma
interno, el nacimiento de la empresa Ingenasa; en
segundo lugar y bajo la perspectiva internacional, la
implantacin de la empresa Serono en Espaa con el
proyecto de instalacin de una planta de produccin
asociada a la biotecnologa moderna en Tres Cantos
(Madrid). Esta iniciativa fue el feliz resultado de una

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Emilio Muoz

influencias que ejerce la aplicacin de la biotecnologa industrial sobre las mejoras ambientales
y las consiguientes positivas implicaciones de carcter econmico.

Si se me permite continuar con la reflexin personal, pienso que entre los que han contribuido a la
gnesis y al desarrollo de ASEBIO existe la conviccin
de que se ha asistido a un milagro laico que gustara compartir con la ciudadana espaola, sobre todo
porque tal milagro ha sido reconocido internacionalmente por instituciones como la OCDE (en sus
estadsticas y en sus anlisis) y Europabio (la Asociacin Europea de Bioempresas).
La poltica informativa de ASEBIO es un acierto en
trminos generales y por medio de los Informes anuales, un referente nacional e internacional, y la pgina web (www.asebio.com) en continua evolucin, se
suministra informacin contrastada y relevante tanto
para el mundo experto, empresarios, inversores, cientficos y autoridades polticas, como tambin para la
ciudadana inexperta pero curiosa y sobre todo preocupada por el futuro del pas.
A continuacin unos muy pocos datos para sustentar la idea de que se vive un milagro en el entorno
espaol. En plena crisis, el Instituto Nacional de Estadstica (INE) presentaba en diciembre de 2013 los da-

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Biotecnologa, sociedad y economa: una visin personal

tos correspondientes al ao 2012. Esos datos no son

buenos en trminos absolutos pero sorprendentes
si se comparan con la situacin general de la I+D+i:
muestran un descenso, pero con porcentajes bajos
ante la importante reduccin experimentada por la
inversin en ciencia y tecnologa. La disminucin en
la inversin en I+D interna fue del 3,3% respecto a
2011, pero todava se mantena un nivel razonable
de los tres sectores de ejecucin, con la Administracin Pblica contribuyendo al 40,10%, las empresas
el 36,0% y la Enseanza Superior el 23,6%. El nmero
de empresas, a pesar de la volatilidad que ha sido
impronta de la biotecnologa moderna a lo largo de
su reciente historia e incluso en pocas de bonanza
econmica, registr en el ao lgido de la crisis un
descenso del 0,5%. Respecto al capital humano, el
nmero de personas dedicadas a actividades de I+D
internas en equivalencia a jornada completa alcanz
las 24.121.3 personas con una disminucin del 0,7%
en 2012; esta cifra supone el 11,6% del personal total ocupado en las actividades de I+D y el 1,4 por mil
de la poblacin ocupada.
Otro dato digno de ser destacado es que el Consejo Espaol para la Competitividad, grupo formado por
algunos de los empresarios ms representativos de
nuestro pas, destacaba al sector de la biotecnologa
como uno de los siete considerados claves en su Informe: Espaa, un pas de oportunidades, presentado
en junio de 2013. La caracterstica ms destacada de la
biotecnologa en el citado Informe es su dinamismo en
los ltimos aos sobre todo desde 2006. Este dinamismo se cifra en la duplicacin del nmero de empresas
biotecnolgicas con un aumento del 240% entre 2006
y 2011, mientras que el empleo aumentaba en un 98%.
La bioeconoma en el horizonte
Para terminar, unas notas sobre bioeconoma, un
trmino que se ha convertido en nuevo mantra y en

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aparente motor de la Agenda europea 2020 y como

parte fundamental del programa Horizonte 2020, que
integra I+D e innovacin.
Independientemente de las expectativas que pueda evocar, este trmino es difuso, hay que reconocer
que no es que sea polismico con variados significados, sino ms bien proteico, es decir mantiene un solo
significado- la relacin entre lo biolgico y la economa, pero se aplica a diferentes hechos, tendencias,
objetivos de la economa. En un principio se aplic a
la economa biolgica en lnea con la propuesta inicial
de Georgescu-Roegen (1971) y con alguna variante se
fue extendiendo su uso a los economistas que se han
preocupado por la economa de los recursos naturales, por el medio ambiente y su sostenibilidad. Recientemente, este trmino ha sido asumido por los economistas que lideran la poltica econmica en la Unin
Europea, con lo que han trastocado su orientacin y
su destino al tratar en esta nueva visin de optimizar
al mximo el potencial de los recursos biolgicos, de
explotarlos buscando la eficiencia con el apoyo de las
tecnologas que constituyen base y armazn de las
biotecnologas como la biologa de sistemas, la biologa sinttica, las micas.
Conviene sealar esta dualidad de interpretacin y
de uso antes de abrazar ciegamente una lnea de desarrollo que, como mnimo, ofrece vericuetos y diversificacin, riesgos y beneficios, que en suma reclama
planteamientos y anlisis ticos: es decir, la necesidad
de aplicar interticas (Muoz, 2008b).
AGRADECIMIENTOS
Este trabajo ha contado con el apoyo del proyecto:
EPISTEMOLOGA Y EXPERIMENTACIN: biologa y circulacion de prcticas entre la agricultura, la botnica y
la biomedicina; FFI2012-34076; financiado por el Ministerio de Economa y Competitividad.

doi: http://dx.doi.org/10.3989/arbor.2014.768n4001

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