Economa ambiental

La economa es un conjunto de acuerdos tecnolgicos, legales y sociales a partir de los cuales una
comunidad busca aumentar sus estndares de vida materiales y espirituales.
En cualquier sistema econmico, las funciones elementales de produccin, distribucin y consumo
ocurren dentro de un mundo natural circundante. Una de las funciones que desempea el entorno
natural es la de proveer materias primas y energa, sin los cuales sern imposibles la produccin y
el consumo. En consecuencia, uno de los impactos que tiene un sistema econmico sobre la
naturaleza es que consiste en explotarla para proveerse de materias primas para mantener el
sistema en funcionamiento. Las actividades de produccin y consumo tambin generan desechos
o residuos que regresan al entorno natural. De acuerdo como se manipulen estos residuos pueden
conducir a la contaminacin del ambiente natural.
El estudio de la naturaleza en su papel como proveedor de materias primas se denomina
economa de los recursos naturales. El estudio del flujo de los residuos y su impacto en el mundo
natural se denomina bsicamente economa ambiental. Tambin se debe incluir dentro de este
concepto el desequilibrio en el hbitat por los programas de urbanizacin y la degradacin del
paisaje por cualquier actividad humana.
En el modelo ortodoxo de la economa no se incluye al ambiente como factor relevante. A partir de
la dcada del sesenta y con las crisis energticas de los aos setenta, los economistas
comenzaron a cuestionarse sobre la validez del crecimiento sin lmites logrado gracias a los flujos
de capital. Las teoras tradicionales sostenan que la relacin econmica produccinconsumo, no
se ve afectada por el entorno natural; de agotarse los recursos de la naturaleza, sin duda stos
pueden ser reemplazados por el trabajo y el capital.
Con la aparicinde las teoras sobre los lmites del crecimiento, se incorporan al anlisis los
peligros de la expansin continua, tanto en el aspecto demogrfico como de utilizacin de recursos
no renovables y contaminacin. En esta otra lnea, Nicholas Georgesuc-Roegen, haciendo una
comparacin entre el proceso econmico y la fsica, dijo que el hombre no crea ni destruye materia
prima o energa, solo la absorbe y expele continuamente. Recibe recursos naturales valiosos y
despide desperdicios sin valor.
En un nuevo esquema de la economa, incorporando el agotamiento de los recursos y el cuidado
del ambiente, donde no solo se toman en cuenta los beneficios obtenidos por el productor y el
consumidor, sino que va ms all, viendo cual es el verdadero origen de esa produccin (materias
primas, energa). En definitiva, una nueva visin de la economa que tiene mucha validez, si se
entiende a la misma como la que se dedica al manejo y utilizacin de los recursos escasos en los
procesos productivos.
Otros autores tambin tuvieron una destacada labor respecto a la preocupacin por el cuidado del
ambiente, poblacin y sus consecuencias en el crecimiento econmico. Entre ellos, Edward J.
Mishan, considera que el libre comercio, la libre competencia, el crecimiento econmico sostenido,
el libre movimiento de personas, vigentes por lo menos en Inglaterra durante el siglo XIX, hoy en
da son irrelevantes, a raz de la vuelta ocurrida en el siglo XX. A partir de la primera postguerra
(poca comnmente llamada revolucin de las expectativas crecientes) ocurri una impredecible
expansin de la especie humana que trajo enormes consecuencias ecolgicas, un gran
crecimiento de las tecnologas y un auge informacional y de comunicaciones nunca antes pensado.
El ambiente provee de insumos a la economa y es imprescindible para garantizar la produccin
sostenible de bienes y servicios en el tiempo. De ah la importancia de la proteccin y el cuidado
del mismo. Las decisiones de las generaciones actuales en la forma de produccin y cuidado del
ambiente influirn directamente en las posibilidades de produccin de las generaciones futuras.

Pero la degradacin ambiental no es el nico factor que afecta las condiciones futuras, sino
tambin los desarrollos tcnicos y los cambios que se registran en las habilidades humanas. Esta
es la esencia de muchos anlisis recientes sobre la sostenibilidad o sustentabilidad . Un producto
es sostenible si no reduce la productividad a largo plazo de los activos de recursos naturales de los
cuales depende. La sustentabilidad se refiere fundamentalmente a los recursos renovables.
Cuando se utilizan los recursos no renovables, en forma automtica dejan de ser disponibles para
las generaciones futuras. La regla que se debe seguir en este caso es utilizarlos a la tasa correcta (
ni muy rpida, ni muy lenta), as garantizar que el bienestar natural que stos representan, a ese
ritmo de uso, se convierta en bienestar duradero para los seres humanos a medida que los utilizan.
As, por ejemplo, los recursos petroleros de muchos pases en desarrollo se pueden convertir en
capital productivo a largo plazo, tanto privado como pblico, si contribuyen al desarrollo econmico
a largo plazo del pas que lo extrae. Por capital productivo se quiere decir no slo el capital fsico
(fabricas, rutas etc) sino tambin el capital humano (educacin, capacitacin) y lo que podra
denominarse capital institucional (un sistema legal eficiente, entidades pblicas efectivas, etc.).
Para asegurar a las generaciones venideras un ambiente que les brinde una calidad de vida y
posibilidades de produccin similares a las actuales, los gobiernos de cada pas deberan poner
nfasis en los activos ambientales.

Monitoreos de la evolucin de la contaminacin.

Creacin de normas jurdicas para la proteccin del ambiente, y la ejecucin de leyes, lo
que exige energa y recursos como cualquier otra actividad. Anlisis del impacto ambiental
de los nuevos proyectos
Anlisis de costo- beneficios de nuevos proyectos a largo plazo
Creacin de impuestos para aquellos productores que contaminan, ya sea su aplicacin
por medio de mtodos directos e indirectos
Establecer criterios para evaluar las polticas ambientales,
Crear incentivos para mejoramiento, tales como subsidios, prstamos financieros con tasas
de inters preferenciales.
Se deber establecer una poltica gubernamental estricta para el control de la
contaminacin, del agua y del aire y de la administracin de desechos peligrosos.
Desarrollo de una economa del reciclaje.