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XII Encontro Nacional da Associao Portuguesa de Lingustica

REDUNDNCIAS LEXICAIS E SUBESPECIFICAO:
O SISTEMA DO PORTUGUS
Maria Helena Mira Mateus
Faculdade de Letras de Lisboa
Resumo: Nesta comunicao apresentam-se as principais caractersticas do conceito de
subespecificao e a sua relao com o princpios de auto-segmentalizao da fonologia nolinear e de organizao hierrquica de traos (geometria de traos), em contraste com a
eliminao de redundncias integrada no modelo da fonologia generativa standard. Discutese seguidamente a diferena entre subespecificao contrastiva e subespecificao radical
referindo-se argumentos formais e empricos que sugerem a maior adequao do segundo
destes conceitos. Na aplicao do princpio de subespecificao a representaes lexicais de
vogais e consoantes do portugus so postos em relevo alguns problemas no resolvidos.

1. Redundncias
A diferena entre matrizes de traos fonolgicos completamente especificadas
e representaes subjacentes (ou lexicais) minimamente especificadas um problema
que ocupa os linguistas desde os primeiros trabalhos em fonologia generativa. Os
defensores de cada uma destas perspectivas invocam argumentos tericos e formais, e
procuram a adequao emprica das suas propostas.
No modelo de fonologia generativa standard (vulgo SPE) a eliminao de
redundncias na identificao dos segmentos estava de acordo com os princpios de
simplicidade e economia, fundamentais para a avaliao da formulao das regras
fonolgicas. Sobre esta questo indispensvel referir o artigo de Stanley (1967)
Redundancy rules in phonology. Exemplificando a eliminao de redundncias com
as vogais subjacentes do portugus, compare-se o Quadro 1., que contm uma matriz
completamente especificada dessas vogais, com o Quadro 2. em que se procedeu
eliminao de redundncias (apenas esto indicados os traos distintivos no sistema
das vogais).
Quadro 1.
i
alto
+
baixo

recuado
arredond.

Quadro 2.
e

+
+

+
+
+

+
+

u
+

+
+

i
+

alto
baixo
recuado

arredond.

+
+

u
+

Os traos apresentados em 1. e 2. no esto organizados hierarquicamente o

que pe, entre outros problemas, a dificuldade de escolha dos traos que devem ser
considerados redundantes, sobretudo quando os valores que lhes so atribudos no
obedecem a uma incompatibilidade lgica (ou seja, impossibilidade de coocorrncia
de valores: uma vogal [+alta] no pode ser [+baixa]). Exemplificando com o
portugus, na distino entre as vogais /i/ e /u/, ambas [+altas], que trao deve ser
considerado redundante? O [arredondado], visto que todas as [+arr] so [+rec] neste
sistema (/i/
[arr], /u/ [+arr]), ou o [recuado], j que as vogais [no-recuadas] so
sempre [no-arredondadas] (/i/ [rec], /u/ [+rec])? A escolha do trao redundante ,
neste caso, necessariamente arbitrria.
O captulo 9 do SPE apresenta um conjunto de convenes universais de marcao.
Estas convenes, que permitem ir mais longe do que as simples incompatibilidades
lgicas e que mostram mais uma vez a importncia seminal da obra de Chomsky e
Halle, so, ou livres de contexto, ou em relao com a coocorrncia de outros traos
(p.ex.[no-marcado nasal] [nasal] ou [no-marcado recuado] [+rec] / __
)
+bx
ou ainda em contexto segmental, dentro do modelo da fonologia linear.
Nos ltimos vinte anos a fonologia tem desenvolvido teorias que permitem
avanar no aprofundamento e formalizao do conceito de especificao mnima, hoje
geralmente denominada subespecificao. Nesta comunicao dou conhecimento das
duas principais propostas de subespecificao que tm em comum uma perspectiva
derivacional (ou seja, a mediao de regras entre a representao subjacente
subespecificada e a representao de superfcie completamente especificada).
Assumindo, portanto, que certas especificaes de traos no esto presentes
na representao subjacente e so preenchidos durante a derivao, o problema que
diferencia os dois conceitos o de saber que traos no esto especificados na
representao lexical e em que ponto da derivao essa especificao introduzida.
No sentido de conseguir a menor especificao lexical, e tendo presente a
existncia das convenes de marcao apresentadas no SPE, Kiparsky (1982) props
que os valores no marcados dos traos fossem brancos lexicais. Esta proposta teve
diversas reformulaes, nomeadamente o estabelecimento de uma relao com a
Elswhere Condition e a possibilidade de predizer a especificao (ou no
especificao) dos traos em funo de bloquearem ou permitirem a actuao de
regras fonolgicas procurando-se assim relacionar a subespecificao com os
processos das lnguas.

Afastando-se da hiptese de Kiparsky, Steriade (1987) e Clements (1988)

propuseram a subespecificao que tem sido denominada subespecificao
contrastiva (ou baseada no contraste), segundo a qual apenas os traos nocontrastivos (ou no-distintivos) podem ser deixados em branco nas representaes
lexicais de um sistema particular. A determinao desses traos no-distintivos
obedece aplicao de um algoritmo (Archangeli (1988)) que tem como primeiro
passo a especificao completa de todos os segmentos, seguindo-se a identificao do
trao distintivo de cada par de segmentos. Os valores dos traos distintivos so
indicados na matriz, e os restantes, deixados em branco. A aplicao deste modelo
sobre as vogais fonolgicas do portugus no difere da apresentada em 1.e 2.,
mantendo-se o problema acima citado da escolha do trao distintivo. Alm disso, a
subespecificao contrastiva apresenta outros problemas em relao s teorias actuais
de interpretao da estrutura interna dos segmentos.
2. Fonologia auto-segmental e geometria de traos
Para referir brevemente as teorias actuais acima mencionadas devo notar,
antes de mais, que a perspectiva que subjaz considerao dos segmentos como
feixes de traos distintivos (representados em 1. e 2. como colunas de traos) no
torna possvel agrupar os traos que, como se tem verificado, actuam em conjunto em
muitos processos fonolgicos e por isso constituem uma unidade funcional. Por outro
lado, a teoria da fonologia standard que contempla apenas o nvel segmental - e por
isso chamada linear - no reconhece qualquer processo fonolgico que envolva a
propagao dos traos sobre mais do que um segmento ( por exemplo, o espraiamento
da nasalidade sobre os dois segmentos de um ditongo).
Estas e outras questes surgidas com a aplicao do modelo linear na
explicao de processos fonolgicos mostraram o interesse que havia em estender aos
traos e aos segmentos os princpios da fonologia auto-segmental, admitindo a
representao dos traos distintivos (e no s dos prosdicos) em fiadas autosegmentais. Por sua vez, essas fiadas esto interrelacionadas de acordo com uma
estrutura universal que atribui aos segmentos de uma lngua uma organizao interna
hierarquizada.
De acordo com a teoria no-linear os traos de um segmento esto agrupados em
ns de classe localizados em fiadas separadas que, no nvel mais alto, se associam
directamente ao n raiz. Por seu lado, cada raiz est ligada a uma posio no
esqueleto que consiste numa sequncia de unidades de tempo abstractas (aqui
representadas por X). A representao dos segmentos no corresponde, assim, a uma
matriz bi-dimensional mas antes a uma estrutura hierrquica multi-dimensional, ou

geometria de traos. Veja-se em (1) um exemplo da estrutura interna de um

segmento:

(1) Esqueleto

Raiz

Ns de classe

Ns de classe

Traos terminais

G
d

Os ns de classe so independentes mas os traos da mesma classe,

dependentes do mesmo n, so interdependentes e comportam-se como uma unidade
funcional relativamente a certos processos fonolgicos. Em (1) os ns B e C so ns
de classe irmos que dependem do n raiz e funcionam separadamente. Ao
considerarmos o conceito de subespecificao indispensvel ter presentes estes
princpios de funcionamento dos traos e dos segmentos.
No sendo objectivo desta comunicao discutir as propostas de organizao
interna dos segmentos, concretizo o que acaba de ser dito com a representao em (2)
da estrutura da consoante /d/, especificando os traos [consonntico] e [soante]
(ligados directamente raiz), [contnuo] (tambm ligado raiz num nvel elevado) e
os ns de classe Larngeo (de que depende o trao [vozeado]) e Ponto de Articulao.
Deste ltimo dependem por sua vez dois ns de classe articulatrios: Articuladores
(que dominam Labial, Coronal e Dorsal) e Posio da Lngua, o n de que dependem
os traos de altura. Estes ns de classe contam com a presena de articuladores
activos como os lbios, a lmina e o dorso da lngua. Associados aos ns
articulatrios esto os traos [arredondado] (Labial), [anterior] (Coronal), [recuado]
(Dorsal) e os traos de altura [alto] e [baixo] (Posio da Lngua)1. Dado que se trata
de um exemplo, alguns dos traos presentes em (2) so redundantes e no
necessitariam de ser especificados.
(2)

/d/

X
R
+cons

Embora a representao em (2) no seja a mais habitual, considero-a adequada para expressar
processos fonolgicos em que os traos de altura constituem uma unidade funcional.

soan
Larngeo

Ponto
Articuladores

[cont]
Posio da Lngua

Labial Coronal Dorsal

[+voz] [arr]

[+ant]

[rec]

[alt]

[bx]

Se tornarmos agora ao conceito de subespecificao contrastiva, o primeiro

problema que se levanta o facto de este conceito exigir uma completa especificao
dos traos e uma eliminao dos no contrastivos, o que contraria o princpio da
interdependncia de certos traos em relao ao n a que esto associados.
Mas uma outra questo dificulta a aplicao da subespecificao contrastiva.
Verifica-se empiricamente que, em todas as lnguas, um segmento (habitualmente
uma vogal) tem um comportamento assimtrico em relao aos outros elementos do
sistema fonolgico. Esse comportamento diferenciado manifesta-se em superfcie
porque o segmento assimtrico est sujeito frequentemente a assimilaes, supresses
e epntese. Dada a variao de funcionamento, o segmento assimtrico ser
naturalmente menos especificado do que os restantes em representao lexical: o
segmento menos marcado do sistema.
Se determinarmos a assimetria a partir do Quadro 2. (que coincide com a
representao obtida por aplicao do algoritmo da subespecificao contrastiva),
verificamos que nenhuma vogal se distingue das outras por estar especificada com um
nmero menor de traos. As vogais /i/, /E/, //, /u/ esto especificadas apenas com dois
traos mas evidente que quatro vogais no podem ser consideradas todas
assimtricas. No h, alm disso, evidncia de insero do /E/ ou do //, nem estas
vogais, em posio tona, se comportam diferentemente de /e/ ou /o/ respectivamente,
pois as quatro se realizam como [+altas]. Por outro lado, a vogal /a/ tem, essa sim, um
comportamento distinto no que respeita a alguns processos fonolgicos. Vejamos:
a) Na explicitao do processo do vocalismo tono do portugus dentro do
modelo do SPE, as vogais /e/, /E/, /o/, // esto sujeitas a uma nica regra quando no
acentuadas ( a regra est simplificada para efeito da sua comparao com (4)):

(3)

V
recuada
arredond

acento

[+alta]

Em contraste, a vogal /a/ est sujeita a uma regra separada:

(4)

V
+ recuada
arredond

[baixa]

acento

b) As vogais tonas [] (que alterna com [i]) e [u], sobretudo em final de

palavra, so frequentemente suprimidas; a vogal [] nas mesmas circunstncias no
suprimida.
c) No processo de harmonia voclica do portugus que ocorre nos verbos da
segunda e terceira conjugaes, as vogais do radical /e/, /E/, /o/, //, todas no-altas,
quando acentuadas harmonizam-se com a vogal temtica nos traos de altura. Apenas
a vogal /a/, tambm no-alta, no est sujeita harmonizao.
Estas trs constataes poderiam levar-nos concluso de que o /a/ o
segmento assimtrico do portugus. No entanto ele no est sujeito aos processos que
habitualmente levam a essa identificao nas lnguas particulares, nomeadamente
supresses, assimilaes e epntese, dado que, como vimos, a vogal menos sujeita a
supresso quando tona e no vogal epnttica em nenhuma das variedades do
portugus. Para alm disso, o /a/ resiste assimilao pela VT no processo de
harmonizao voclica.
Em portugus europeu a vogal que est frequentemente sujeita a supresso
sem dvida o [], vogal fontica e no fonolgica. As vogais que lhe correspondem
em representao subjacente so /e/ e /E/ e, em certos contextos, /i/. Estas vogais na
sua maioria harmonizam-se com a vogal temtica, so suprimidas quando no
acentuadas, e as realizaes fonticas [] e [i] alternam frequentemente (p.ex..
pequeno [pknu] / [piknu]) e so as nicas epentticas possveis (p.ex. flor [flr],
no portugus europeu, captar [kpitr], no portugus brasileiro). A vogal epenttica
[i] a que provoca assimilao de consoantes oclusivas na variedade brasileira (p.ex.
bate [btSi] bati [btS]). Em face destes observaes, e no pertencendo []
estrutura subjacente (tudo indica que resulta da aplicao de uma regra ps-lexical), a
vogal fonolgica /i/ a mais forte candidata condio de vogal assimtrica do
portugus, ou seja, aquela cuja representao lexical menos marcada - coincidindo
com o que se passa em muitas outras lnguas.

Como verificmos, a subespecificao contrastiva pode identificar com um

nmero menor de traos vrios segments que no sejam assimtricos, ou menos
marcados, no sistema da lngua. Esta constatao leva-nos a propor que, em vez de se
partir do sistema fonolgico com identificao dos traos distintivos, se parta da
identificao emprica do segmento assimtrico para, em seguida, se determinar quais
os traos que no so especificados. Archangeli (1984) constroi sobre esta base uma
teoria conhecida sob o nome de subespecificao radical em que, de acordo com o
conceito de marcao do SPE e com a proposta inicial de Kiparsky (1982) (deixar em
branco os valores no-marcados), prope que os valores distintivos do segmento
assimtrico sejam no-especificados lexicalmente. Este conceito terica e
empiricamente correcto na medida em que o segmento sujeito ao maior nmero de
alteraes na lngua (o assimtrico) se apresenta como o menos marcado em
representao subjacente. Veja-se (5).
(5)

Especificao completa de /i/

[+alt]
[bx]
[rec]
[arr]

Os valores dos traos distintivos dos outros segmentos que correspondem aos
do segmento assimtrico so deixados em branco na matriz. Veja-se o Quadro (3).
Quadro 3.
i
alto
baixo
recuado
arredondad

+ + +
+
+ + +

O trao [alto] no tem especificao nas vogais baixas em consequncia de

uma impossibilidade de coocorrncia entre [+alto] e [+baixo], e portanto ser sempre
especificado [alto] por uma conveno universal de marcao. O trao [recuado] no
tem especificao para as vogais arredondadas no sistema do portugus em que uma
regra de marcao prpria da lngua especificar as [+arr] como [+rec]. Todos os
outros traos que no esto especificados recebem os seus valores por aplicao de
um conjunto de regras complementares derivadas a partir dos valores do segmento
funcionalmente assimtrico (ver (6)).
(6) Regras complementares
Traos
alto
baixo

Valores
[ ] [+alt]
[ ] [bx]

[ ] [rec]
[ ] [arr]

recuado
arredondado

No Quadro 3. est indicado o conjunto mnimo de especificaes fonolgicas

no-predizveis. Com os princpios da fonologia auto-segmental (todos os segmentos
so auto-segmentalizveis) e da geometria de traos (os segmentos tm uma estrutura
interna hierarquizada), e com recurso a regras universais e particulares de marcao
(incluindo as complementares) possvel derivar as especificaes completas dos
traos de um segmento.
Se observarmos o Quadro 3. verificamos que as vogais menos especificadas
so, naturalmente, /i/, e em seguida, com apenas um trao, /e/ e /E/, o que confirma a
anlise emprica do funcionamento das vogais [recuadas] quando tonas (a fontica
[], realizao no PE de /E/, /e/ e /i/ em posio tona), e do [i] epenttico no PB.
Relativamente a /u/, tambm especificado com um nico trao, vimos atrs que, em
certos contextos e quando tono, ele igualmente suprimido. Parece assim mais
adequada a subespecificao radical que parte da anlise emprica do funcionamento
da vogal assimtrica, do que a subespecificao contrastiva que parte dos elementos
do sistema completamente especificados.
Retornando agora representao dos segmentos segundo o modelo da
geometria de traos, podemos constatar que a dependncia dos traos relativamente
aos ns de classe permite verificar a adequao da subespecificao radical.
Tendo em conta que as vogais ([consonnticas]) so especificadas
relativamente s classes principais de traos ([soante], [contnuo], [nasal]) por regras
de marcao universais (so todas [+soantes], [+contnuas] e [nasais]), na
configurao de /i/ apenas represento o n Ponto (de Articulao). Veja-se (7) para a
representao da especificao completa do Ponto de /i/, e (8) para a representao da
vogal subespecificada.

(7) Especificao completa de /i/

R
[cons]
Ponto
Articuladores

(8) Subespecificao de /i/

R
[cons]
Ponto

Posio da Lngua Articuladores

Pos.da Lngua

Labial

Dorsal

[arr]

[rec]

Labial
[+alt]

Dorsal

[bx]

No havendo especificao dos traos dependentes de Labial e Dorsal, a

realizao de /i/ como [] quando no acentuado resulta do preenchimento do trao
[recuado] em contexto prprio que aqui no formalizado (fim de palavra e,
opcionalmente, entre consoantes). A representao da realizao de [] tono est em
(9).

(9)

/i/

[ac]

Ponto

Ponto

Articuladores

Articuladores
[+rec]

A regra (9) est de acordo com (10)( Clements e Hume, 1995: 250):
(10) Princpio de actuao de regras fonolgicas
As regras fonolgicas apenas realizam operaes simples.
As regras complementares (e as regras de marcao) preenchero ento os
traos no especificados, e a configurao de [] a seguinte:
(11)

[]
R
Ponto

Articuladores

Pos. da Lngua

Labial Dorsal

[+alt]
[baixo]

10

[arr]

[+rec]

O conceito de subespecificao extensvel s consoantes. Em portugus, por

exemplo, so subespecificadas as consoantes em coda de slaba que aqui se
representam com maiscula: /L/, /R/, /S/ e /N/. Nesta posio, as consoantes so
sempre coronais. As propriedades das consoantes coronais distinguem-nas de todas as
outras - so facilmente sujeitas a assimilaes e neutralizaes de ponto de articulao
e so as mais frequentes nas classes naturais das lnguas do mundo. O mesmo sucede
em portugus. Alm disso, as coronais em final de slaba manifestam um
funcionamento que est de acordo com o funcionamento dos segmentos assimtricos
dentro de um sistema: velarizao (ou glidizao) do /l/, diversas realizaes da
vibrante nessa posio na variedade brasileira, assimilao da sibilante e assimilao
(ou propagao) do trao nasal pela vogal do ncleo. Em consequncia, pode proporse que tais consoantes no contexto de coda no sejam especificadas no n de classe
Coronal.
Por outro lado, se considerarmos que as consoantes em coda so as consoantes
menos marcadas do portugus, podemos deix-las no especificados nos restantes ns
dependentes do Ponto, j que possvel especificar os valores dos traos dependentes
de Labial, Coronal, Dorsal e Posio da Lngua pela aplicao das regras
complementares dessas consoantes, pois todas so, em representao lexical, [arr],
[+ant], [rec], [alt] e [bx]. A anlise destas consoantes em posio de coda
demonstra, mais uma vez, a adequao da subespecificao radical e a sua interrelao com a teoria auto-segmental. Alm disso, esta proposta integra-se na condio
formulada em (12) (Yip,1991: 62)
(12) Condio de coda modificada
As codas podem no ter traos de Ponto.
Assim a estrutura do /l/ subespecificado ser como em (13).
(13)

R
+cons
+soan
[cont]
Ponto

A realizao fontica do [] velarizado em coda no portugus europeu resulta

da atribuio do valor [+] ao trao [recuado], dependente do n de classe Dorsal e que
no est especificado. Este preenchimento determinada pelo contexto prosdico.

11

(14)

Coda
X
R
+cons
+soan
[cont]
Ponto
Dorsal
[+rec]

Como vemos, a subespecificao radical permite que se apliquem apenas

regras de preenchimento e no regras de alterao dos traos, o que desejvel, e est
conforme o princpio enunciado em (10) visto que os traos preenchidos pertencem ao
mesmo n de classe o que significa que apenas uma operao foi realizada.
3. Problemas
Vimos que as vogais /e/, /E/, /o/, // no acentuadas em portugus so [+altas]
e, no portugus europeu, as menos recuadas so frequentemente [+rec] (ou seja, []).
A regra (9) apenas especifica o valor do trao [recuado] j que uma regra
complementar introduz o valor de [+alto]. Esta regra depende do contexto que, neste
caso, representei como [ac]. Quando a vogal acentuada, ela realiza-se como [alta,
baixa] ou [+baixa]. Os exemplos de relao entre /e/, /E/ // [] e /o/, // // [u] so
inmeros: medo [mdu] / medroso [mdrsu], pega [pE g] / pegar [pgr], sopa
[sp] / sopeira [sup jr], bola [b l] / bolar [bulr].
O problema que aqui se levanta diz respeito ordem de actuao das regras: se
o acento atribudo antes
das especificao das vogais, elas realizam-se
distintivamente ou [altas, baixas], ou [+baixas] o que implica que j estavam
especificadas nos traos que no so atribuveis por regras de marcao. Mas como
especific-las ento como [+altas] quando tonas, sem alterar os traos e apenas
preenchendo os brancos lexicais?
A resposta a estes e outros problemas que emergem na ocasio em que se
analisam os processos fonolgicos mostra que muito estudo ainda necessrio.
Mostra tambm que a investigao sobre o portugus, como sobre qualquer outra
lngua, permite o avano da teoria e indispensvel para a verificao das hipteses.

12

E mostra finalmente que sem problemas que (ainda) no podem resolver-se no existe
progresso da cincia.
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