GUA DE ESTUDIO N 1: BASES NEUROLGICAS DEL DESARROLLO Y EL

APRENDIZAJE
Profesora: Mara Paz Araya C.

1. Sistema nervioso: organizacin y funcin

El sistema nervioso de los organismos permite la irritabilidad y puede presentarse de varias formas
Todos los organismos tienen la propiedad de ser irritables, vale decir, de responder a estmulos externos cuando stos alcanzan
cierta intensidad umbral o mnima. Mientras que algunos organismos poseen una capacidad de respuesta muy limitada, hay otros que
poseen un sistema de estructuras especializadas, que expande la capacidad y diversidad de respuesta: el sistema nervioso.
De esta manera, el sistema nervioso integra la funcin de los sistemas sensoriales y los musculares a travs de centros ubicados
en la mdula espinal y el cerebro, donde se procesan las seales provenientes del exterior e interior del organismo. Es un rgano de
informacin. Informacin que circula por el organismo con el fin de regular sus propias funciones y de mantener la estabilidad que
requiere para mantenerse como tal, en un ambiente hostil y variable. Pero tambin es un rgano del comportamiento, pues en el caso
de los animales ms complejos, todas las conductas dependen de las llamadas funciones superiores del sistema nervioso.
A pesar de que hay animales que carecen de sistema nervioso (las esponjas), la mayora de ellos lo presentan. Podemos distinguir
tres modelos bsicos de sistemas nerviosos: reticular, ganglionar o segmentado y enceflico, propio de los vertebrados. Ver figura 1
El sistema reticular se presenta en animales simples
como los cnidarios (hidras, anmonas de mar, corales,
medusas) como una red nerviosa ubicada en el cuerpo del
animal y a travs de la cual fluye la informacin que se
genera por aplicar un estmulo en cualquier punto del
cuerpo del animal.
El sistema ganglionar se presenta en animales de
cuerpo alargado y segmentado (lombrices, artrpodos). Los
cuerpos neuronales se agrupan (centralizacin) formando
ganglios que se ubican, por pares, en los segmentos. Los
ganglios se comunican entre s por haces de axones y
hacia el extremo ceflico del cuerpo constituyen un cerebro
primitivo.
El sistema enceflico es ms complejo y esta
representado por un encfalo (cerebro, cerebelo y mdula
oblongada) encerrado en una estructura sea (crneo) y
por un rgano alargado, la mdula espinal, encerrada en
la columna vertebral. Al encfalo y a la mdula espinal la
informacin entra y/o sale a travs de los nervios llamados
pares craneanos y nervios raqudeos, respectivamente.
Actividad 1:
Caracterize las respuestas nerviosas de un invertebrado
El sistema nervioso posee una organizacin que permite precisin y velocidad

Figura 1

La informacin generada en un receptor sensorial, por ejemplo los receptores de presin de la piel, viaja por axones
sensoriales hasta los centros nerviosos, a los cuales accede a travs de la mdula espinal. En este recorrido la va para cada sistema
sensorial es especfica, cruzada y pasa por diferentes neuronas (relevos) ascendiendo hasta alcanzar centros de integracin
nerviosa, tambin especficos. Si estos se ubican en la corteza cerebral, la informacin genera el proceso de percepcin.

En el ejemplo del esquema, tras producirse

un estmulo en la piel, se activa una va aferente o
sensitiva que conduce esta informacin, a travs de
varios relevos en el sistema nervioso central, hasta
la corteza cerebral, especficamente en el rea
sensorial.
Para que esta informacin sea
debidamente procesada, se traspasar a varias
neuronas de asociacin, que finalmente se
comunicarn con la corteza motora.
Los programas motores que se crean en la
corteza cerebral, descienden por vas motoras o eferentes
especficas, que tras varios relevos, hacen llegar la
informacin hasta el efector, en este caso, un msculo
esqueltico, cuya respuesta sera un movimiento.
La relacin estructural y funcional que se inicia con la
Figura 2
estimulacin del receptor y termina con la respuesta del efecto, se
denomina arco reflejo.
Como se observa en el esquema de la figura 2, la
informacin sensorial y la motora fluyen por vas paralelas, especficas
que pueden interactuar en algunos tramos pero que no se mezclan.

Actividad 2:
Reconocimiento de la
estructura y
caractersticas
funcionales bsicas del
sistema nervioso:
a) Observa el siguiente
esquema en la figura 3,
escoge criterios de
comparacin y compara el
sistema nervioso con el
endocrino

Figura 3

b) Asigna los nmeros

que aparecen en el
esquema de la figura 4, a
las estructuras que se
describen en la tabla 1:

Figura 4

El sistema nervioso se organiza en base a dos tipos de clulas: gla y neuronas

Hasta fines del siglo XIX, se consideraba que el sistema nervioso estaba constituido por una red compleja de fibras continuas,
entretejidas y comunicadas, sin que fuese posible aseverar que realmente estaba configurado por unidades independientes.
Gracias a un novedoso mtodo de tincin implementado por el anatomista italiano Camillo Golgi, en 1875 fue posible observar
neuronas independientes por primera vez. Este mtodo fue recogido por el mdico espaol Santiago Ramn y Cajal para confirmar la
individualidad funcional de la neurona,
revelar la forma en que se organizaba
el tejido nervioso de los distintos
rganos y descubrir que las conexiones
neuronales no eran aleatorias, sino que
seguan patrones bien definidos (ver
figura 5). Por tales aportes a la
neurociencia, Golgi y Cajal recibieron el
premio Nbel de Medicina y Fisiologa
en 1906.
Actualmente sabemos que el tejido
nervioso involucra neuronas, como las
clulas responsables de la transmisin
nerviosa, y clulas gliales, las tienen
actividades de apoyo a la red neuronal
(figura 6)
Figura 5. La imagen de la izquierda
corresponde a una micrografa de
neuronas piramidales en que se utiliz
la tincin de Golgi. El dibujo de la
derecha representa el mismo tipo de
neuronas, dibujadas por Ramn y Cajal
alrededor del ao 1900.

Las clulas gliales:

Son 10-50 veces ms numerosas que las neuronas y las rodean. De forma similar
a las neuronas, presentan ramificaciones, a veces muy escasas, y cortas que se unen a un
cuerpo pequeo.
Aunque no se las considera esenciales para el procesamiento y conduccin de la
informacin se les atribuye funciones muy importantes para el trabajo neuronal:
Proporcionan soporte mecnico y aislamiento a las neuronas.
Aslan el axn, sin impedir el proceso de autogeneracin del potencial de accin, con lo
que se logra acelerar la velocidad de propagacin de esta seal.
Mantienen la constancia del microambiente neuronal, eliminando exceso de
neurotransmisores y de iones
Guan el desarrollo de las neuronas y parecen cumplir funciones nutritivas para este
tipo de clulas.
Se han distinguido dos tipos de clulas gliales: las de la microgla y las de la
macrogla. Las primeras son, en realidad, glbulos blancos (fagocitos) que aparecen en
condiciones de dao o de enfermedades del tejido nervioso.
Por el contrario, la macrogla corresponde a varios tipos de clulas que se
encuentran normalmente en el sistema nervioso:
Figura 6
Los oligodendrocitos, en el sistema nervioso central, y las clulas de Schwan, en el
sistema nervioso perifrico. Presentan cuerpos celulares pequeos con escasos
procesos celulares. Esta variedad de clulas son las encargadas de la mielinizacin.
Los astrocitos, tienen un cuerpo de forma irregular, presentan numerosos procesos
celulares, alargados y los cuales terminan en un pi terminal. Este se adosa a
algunas de las estructuras neuronales o sobre capilares sanguneos. Los pies que terminan sobre elementos nerviosos configuran
una estructura, la membrana glial o vaina limitante. Los que terminan sobre las clulas endoteliales de los capilares sanguneos
forman uniones en hendidura (tight junctions) y forman, en algunas regiones del sistema nervioso central una barrera
impermeable, la barrera hemato-enceflica. (ver figura 7)

oligodendrocito
Figura 7

TIPOS DE NEUROGLIA O CLULAS DE LA GLA

microgla

Las neuronas:
Son las ms caractersticas y estudiadas por la relacin de sus propiedades con las funciones del sistema nervioso. Vale decir,
comprendiendo la forma en que se organiza una neurona, es relativamente fcil comprender cmo se puede traspasar la informacin al
interior de cualquier porcin del sistema nervioso.
Las neuronas estn funcionalmente polarizadas. Esto es, reciben informacin por uno de sus extremos, el dendrtico y la
entregan por otro, el extremo axnico. Tal organizacin determina, en parte, su enorme capacidad de comunicarse con otras clulas,
especialmente con otras neuronas. Se organizan en redes complejas y tridimensionales, cuando deben integrar seales sensoriales y
motoras. Para el transporte de la informacin a lo largo de distancias de mayor alcance, las neuronas se agrupan de forma ms o menos
paralela, originando nervios.
Pese a que cada ser humano posee ms de 100 billones de neuronas (16 veces el nmero de la poblacin del planeta), cada
neurona posee una estructura bsica similar: dendritas, cuerpo celular o soma y axn. El cuerpo celular o soma es el centro metablico
de la neurona y da origen a dos tipos de prolongaciones: el axn y las dendritas.
Cuerpo neuronal o soma:
El cuerpo neuronal se encuentra rodeado de una membrana de alrededor de 7.5 nm de grosor, la membrana plasmtica. El
citoplasma neuronal presenta una serie de sistemas membranosos que constituyen organelos y que, a pesar de estar conectados entre
s, tienen caractersticas enzimticas especficas. En l se encuentran, adems, otros componentes como los lisosomas, grnulos,
mitocondrias, vesculas y complejos vesiculares, neurofilamentos, neurotbulos y ribosomas.
Una de las caractersticas importantes de la neurona es la organizacin
membranosa.
Considerando las complejas estructuras membranosas presentes en la
neuronas y su organizacin funcional, se pueden distinguir tres sistemas: un
sistema principal representado por la membrana nuclear, el retculo
endoplsmico, el sistema de Golgi, las vesculas secretoras, los endosomas, la
membrana plasmtica; los lisosomas; las mitocondrias
Estos tres sistemas estn inmersos en el citosol, que se presenta como un gel
formado por protenas hidrosolubles y por filamentos insolubles que constituyen el
citoesqueleto. Estos sistemas de membranas constituyen compartimientos
separados, estructurados con distintas protenas y que cumplen diferentes
funciones:
Ncleo neuronal. Es grande, generalmente esfrico y presenta un nuclolo
vesiculado.
Sustancia de Nissl. Es un sistema ramificado de membranas que se distribuye
por el citoplasma, en forma de cavidades aplanadas, tachonadas por filas de
ribosomas y rodeados de nubes de polirribosomas. Es el retculo endoplsmico
rugoso (RER). Esta estructura no se observa en el axn pero s en las dendritas.
En el RER se producen los distintos tipos de protenas que necesitan las
neuronas para su funcionamiento.
Figura 8
Retculo endoplsmico liso. Es un sistema de cisternas semejantes a las
observadas en el RER pero que no presentan ribosomas y que tienen un distinto
grado de desarrollo en los diferentes tipos de neuronas. Es muy notable en las
clulas de Purkinje. Funcionalmente se le ha asociado al transporte de protenas.
Aparato o Sistema de Golgi. Tambin se presenta como un sistema de
cavidades membranosas, aplanadas, que conforman una red y que presentan
vesculas asociadas.
Lisosomas. Son los organelos encargados de la degradacin de desechos
celulares. Se originan como pequeas vesculas desde el aparato de Golgi.
Neurotbulos. Variedades de estructuras de forma tubular de dimetro variable.
Los hay de 22-24 nm de dimetro, cuya pared esta formada por 13 unidades de
filamentos de tubulina. Son los microtbulos. Otros, los neurofilamentos, son
ms delgados con un dimetro de alrededor de 10 nm. Ms delgados an, de
alrededor de 5 nm de dimetro, son los microfilamentos formados por actina.
Los neurotbulos son importantes para el desarrollo neuronal, para la mantencin
de la estructura neuronal y para el transporte axonal.
Mitocondrias. Se ubican tanto en el soma como en los procesos neuronales. Su
forma puede cambiar de un tipo de neurona a otro pero su estructura no es
diferente, en su esquema bsico, a la de las mitocondrias de cualquier otra
variedad de clulas.

Axn

Es una prolongacin tubular, con un dimetro de 0,2 a 20 m, que puede ramificarse y extenderse ms de un metro de largo.
El axn es la principal unidad conductora de seales de la neurona, capaz de enviar seales a gran distancia mediante la propagacin
de seales elctricas. Normalmente cada neurona posee un axn, que puede ser tan largo como el de las neuronas motoras o tan corto
como el de las neuronas de la corteza del cerebelo.
En el se han definido varios segmentos morfolgica y funcionalmente diferentes:
el montculo axnico: es el segmento que conecta al axn con el soma. Puede presentar fragmentos de Sustancia de Nilss con
abundantes ribosomas.
el segmento inicial: continua al montculo y en l, los elementos axoplasmticos se empiezan a orientar longitudinalmente. Hay
pocos ribosomas pero presenta neurotbulos, neurofilamentos y mitocondrias. En este segmento se inician los potenciales de
accin.
el axn propiamente tal: aqu la membrana celular es de aspecto uniforme excepto en las zonas de los Ndulos de Ranvier donde
se aprecian densidades submembranosas. En este segmento tambin se encuentran microtbulos, neurofilamentos, mitocondrias,
vesculas y en la zona de los Ndulos existe una alta concentracin de canales de sodio.
la porcin terminal: el axn se ramifica y las ramas alcanzan los botones sinpticos. En estas regiones sinpticas (terminales
presinpticos) se encuentran abundantes vesculas sinpticas. Mediante estas estructuras es que la neurona puede conectarse con
otra, para traspasarte el impulso nervioso
Dendritas
Las dendritas son prolongaciones de un grosor normalmente superior al del axn, aunque pueden ser tan o ms largas que
ste. Bsicamente constituyen la superficie que utilizan los botones sinpticos para establecer uniones con una segunda neurona.
Las neuronas se distinguen unas de otras por su forma y tamao, especialmente por el nmero y forma de sus prolongaciones
dendrticas y axonales. El nmero y extensin de las prolongaciones dendrticas se correlaciona con el nmero de conexiones con otras
neuronas. Una motoneurona espinal, cuyas prolongaciones dendrticas son moderadas en nmero y extensin, recibe alrededor de
10.000 contactos, 2000 en el cuerpo celular y 8000 en las dendritas. En cambio, el enorme rbol dendrtico de las clulas de Purkinge
del cerebelo recibe alrededor de 150.000 contactos.
Actividad 3:
Identifica en tu cuaderno el nombre de las estructuras que se rotulan en la neurona esquematizada en la figura 8
En base a este esquema general,
existe una amplia variedad de formas
y tamaos que dependen del soma y
de
los
procesos
neuronales
mencionados. As, el tamao del
soma vara entre los 6-8 m (clulas
granulosas del cerebelo) y los 60-80
m (clulas de Purkinje tambin en el
cerebelo). En general, la morfologa
de las neuronas, igual que la de las
clulas gliales, es extendida lo cual
refleja una forma de adaptacin en
clulas cuya funcin depende de las
mltiples interacciones que puedan
establecer (figura 9)

Figura 9

Tal como lo defini Ramn y

Cajal hace ms de un siglo, la
estructura particular de la neurona
origina dos principios que determinan
su funcionamiento:
a) La polaridad funcional, es decir, que el impulso nervioso fluye en slo una direccin desde los sitios donde se recibe el estmulo
(dendritas) hacia la terminal presinptica (botn sinptico).
b) Conectividad especfica, es decir, que las clulas nerviosas no se conectan indiscriminadamente unas con otras formando redes al
azar, sino que establecen conexiones especficas en sitios precisos y especializados de contacto sinptico, con slo algunas neuronas
postsinpticas.

La organizacin de las neuronas origina dos tipos de tejidos en las estructuras nerviosas
Las neuronas y las clulas gliales forman el tejido nervioso. Pero fundamentalmente, es la distribucin de las neuronas lo que
determina la existencia de dos formas principales de tejido nervioso: La sustancia blanca y la sustancia gris. La primera esta formada
principalmente por axones mientras que la segunda se forma por la agrupacin de cuerpos neuronales, formando ncleos o ganglios y
capas de neuronas.

En las diferentes regiones

del sistema nervioso la distribucin de
esos subtipos de tejidos determina
complejas relaciones anatmicas (ver
figura 10)
Al examinar un cerebro
intacto se aprecia que la sustancia
gris est constituyendo una envoltura de alrededor de 5 mm de grosor, la corteza cerebral. Esta es muy accidentada ya que presenta
numerosos pliegues y surcos.
Si hacemos un corte coronal que pase por el tallo hipofisiario, se observa que la sustancia gris envuelve cada hemisferio
cerebral encerrando a la sustancia blanca la cual, sin embargo, rodea a diferentes ncleos que se ubican al interior de cada hemisferio:
tlamo, ganglios basales, ncleos hipotalmicos.
Si observamos el borde superior en cada hemisferio, encontramos que la envoltura de sustancia gris tambin penetra en la
cara interna del hemisferio y enfrenta entonces a la del hemisferio opuesto. Ambas caras internas estn separadas por la cisura
interhemisfrica.

7Figura 10

Si descendemos un poco, hasta la altura del tronco cerebral y practicamos un corte transversal, encontramos que la
distribucin del tejido nervioso cambia. Ahora la substancia gris se encuentra en el interior rodeada de substancia blanca.
Si descendemos ms aun, hasta la mdula espinal, y practicamos cortes transversales a diferentes alturas, encontramos que
la substancia gris se organiza como una estructura bien definida, en forma de letra H, ubicada en el centro y rodeada casi
completamente de substancia blanca.
La substancia gris, en los cortes de la mdula, presenta dos expansiones anteriores o astas anteriores y dos posteriores o
astas posteriores. Las astas anteriores representan la va de salida (motora) del sistema nervioso. Las astas posteriores representa la
va de entrada.

2. Impulso nervioso: bases celulares y mecanismo de accin

En un axn en reposo existe un potencial elctrico que es propio de la membrana plasmtica
Si bien la relacin entre la energa elctrica y el sistema nervioso era estudiada desde fines del siglo XVIII, especialmente con
los experimentos realizados por Galvani utilizando ranas descerebradas, no fue hasta mediados del siglo XX que un grupo de cientficos
ingleses - Huxley, Hodgkin y Katz - descubrieron el mecanismo que explica la transmisin del impulso nervioso.
Tales cientficos estaban empeados en resolver el problema de la transmisin del impulso nervioso y si bien intuyeron muy
tempranamente la relacin de los gradientes inicos con la conduccin nerviosa, debieron sortear muchas dificultades para dar con un
diseo experimental en que fuera posible medir directamente potenciales elctricos de pequesima intensidad, en membranas invisibles
a la vista.
Para ello, hicieron uso de segmentos longitudinales de axones gigantes de calamar (figura 11), los que haban demostrado
comportarse de manera similar a los axones humanos, pero tenan la particularidad de presentar poco menos de 1 milmetro de
dimetro. Vale decir, casi mil veces ms grueso que un axn humano.

Figura 11:
Foto y dibujo de calamar,
mostrando la posicin de
sus nervios principales

Para realizar mediciones de voltaje o diferencia de potencial elctrico en la membrana del axn de calamar, los investigadores
utilizaron el osciloscopio de rayos catdicos. Se trata de un instrumento que permite medir con gran precisin diferencias de potencial,
corrientes, resistencias y otros parmetros elctricos, en un ampio rango.
El osciloscopio dispone de un juego de placas que pueden conectarse con fuentes de poder elctrico, como por ejemplo, una
pila elctrica, cuyo potencial se puede medir. Si el polo positivo de la pila (nodo) se conecta a una placa y el ctodo de la pila a la otra
placa, esta ltima se cargar negativamente, lo cual provocar un desplazamiento de la lnea de la pantalla del osciloscopio a otra
posicin, en la parte inferior de ella. Vale decir, los cambios de posicin de una lnea que aparece en la pantalla del osciloscopio dan
cuenta de un voltaje o diferencia de potencial elctrico. Si la lnea no cambia de posicin, el voltaje ser 0 o neutro.
Para medir el voltaje de superficies tan pequeas, se requiere el uso de microelectrodos, dispositivos de vidrio o de ciertos
tipos de metal, que permiten registrar en la inmediata vecindad de una neurona su actividad elctrica.
Si conectamos un micro electrodo a una placa del osciloscopio y otro electrodo lo conectamos a la otra placa, podremos
explorar la conducta elctrica de la neurona. Si ambos electrodos se encuentran fuera de la neurona, como se indica en el esquema, el
barrido en la pantalla del osciloscopio (lnea luminosa que atraviesa la pantalla del osciloscopio) no se altera ya que no hay diferencia de
potencial entre las placas. Esa lnea y su ubicacin en la pantalla del osciloscopio nos servirn de referencia y le daremos un valor igual
a cero. Al penetrar con el micro electrodo al interior del soma neuronal, el barrido en la pantalla del osciloscopio da un salto hacia abajo y

toma una nueva ubicacin donde queda estable. El voltaje sealado es de alrededor de -70mV. Al sacar el micro electrodo desde el
interior de la neurona el barrido vuelve a la posicin cero (figura 12).
Qu significa este cambio en la posicin del barrido en la pantalla? Cmo interpretamos que al estar ambos electrodos en el
lado externo de la neurona, el barrido en la pantalla del osciloscopio permanece inalterable y en la misma posicin?
El cambio de posicin del barrido seala un cambio en el voltaje de una placa, a la cual est conectado el micro electrodo, con
respecto a la otra placa. Es el llamado potencial de membrana comnmente denominado tambin como potencial de reposo y que se
caracteriza porque el interior de la neurona es ms negativo que el exterior, generando una polaridad que es caracterstica, con
magnitud conocida: -70mV.
Como su nombre lo indica, el potencial de reposo es la situacin de un axn que no est transmitiendo ningn tipo de impulso
nervioso. Para poder conocer el comportamiento de tal potencial elctrico durante la transferencia de seales a lo largo del axn, fue
necesario disear un nuevo experimento.
Figura 12
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.

Axn gigante (400 - 700 de dimetro

Microelectrodo
Electrodo de referencia
Pantalla del osciloscopio
Placa vertical superior
Placa vertical inferior
Medidor de voltajes
Barrido
Sistema generador de pulsos (estmulos elctricos)
con dos electrodos: un ctodo (-) y un nodo (+)
El micro electrodo penetra en el interior del axn
El barrido da un salto y se ubica en esta nueva
ubicacin. La diferencia entre las dos posiciones
marca la diferencia de potencial que existe entre el
lado externo y el interno de la membrana del axn

El potencial de accin surge de un cambio temporal de la

polaridad normal de la membrana
En base al mismo diseo que permiti evidenciar la
existencia del potencial de reposo, fue posible identificar la
modificacin que sufre la membrana cuando el axn se encuentra
funcionando, vale decir, transmitiendo impulsos nerviosos.
Si el axn es estimulado mediante un par de electrodos que
generan pulsos de corriente elctrica de baja intensidad, tal como se
muestra en la figura 13, el osciloscopio muestra una nueva grfica.
Ya no se trata de la diferencia de potencial de -70mV, sino de un
cambio repentino en la polaridad, tantas veces como se produzcan
estmulos. Cada estmulo, un cambio de polaridad de la misma
frecuencia.
Tal como se seala en la figura 13, el osciloscopio muestra
una onda bifsica, es decir, que tiene una fase ascendente hasta un
punto mximo, para luego descender hasta la posicin original. Dicho

Figura 13

en trminos del cambio de polaridad, la curva muestra una inversin de la polaridad normal, hasta que en cierto punto, la situacin se
revierte, hasta volver nuevamente a la normalidad.
A esta inversin temporal de la polaridad normal de la membrana plasmtica del axn se le llama potencial de accin. El
fenmeno completo dura entre 3 y 5 milisegundos.
Un aspecto interesante del potencial de accin es que se produce siempre que el estmulo aplicado alcanza una intensidad
mnima. Sobre ese valor, la intensidad umbral, el potencial de accin se genera siempre de la misma manera, mostrando la misma
curva de depolarizacin-repolarizacin. En otras palabras, la membrana muestra un potencial de accin o no lo muestra. Sin puntos
intermedios de depolarizacin. Esta caracterstica se denomina Ley del todo o nada.
El impulso nervioso estara definido, de esta manera, como un potencial de accin que se transmite a lo largo de un axn o
ms claramente, como una inversin temporal de la polaridad que recorre la membrana del axn en forma longitudinal. Aunque esta
definicin es bastante exacta y es conocida desde la dcada de 1960, no explica, de ninguna manera, el mecanismo subyacente a tal
inversin de polaridad. De hecho, fueron necesarios varios aos de investigacin y evaluacin de hiptesis para comprender la causa de
la polaridad normal de la clula y qu es lo que sucede realmente cuando se produce el cambio de polaridad durante un potencial de
accin.
Los potenciales elctricos de la membrana tienen su origen en los gradientes inicos que regula
La membrana plasmtica es una bicapa lipdica, formada por fosfolpidos, que acta como un esqueleto o soporte en el cual se
insertan numerosas otras estructuras moleculares como canales inicos, receptores qumicos, transportadores, bombas inicas,
enzimas, protenas de reconocimiento y de conexin con otras clulas, protenas que sirven de soporte a elementos del citoesqueleto,
etc. (figura 14). La membrana plasmtica de la neurona puede, entonces, adems de limitar la estructura de esta clula cumplir un
amplio rango de funciones. Adems de su naturaleza lipdica, la membrana se caracteriza por ser polarizada elctricamente ya que su
lado interno esta "cubierto" por una nube de cargas negativas, mientras que su exterior lo est de cargas positivas.
La membrana separa dos
compartimientos:
el intraneuronal y el
Figura 14
extraneuronal. Por su composicin
lipdica impide el paso a travs de ella
de molculas hidroflicas (solubles en
agua) y/o de aquellas que tengan
cargas elctricas (iones) a travs de
esa fase. Sin embargo, se comporta
como una membrana semipermeable
selectiva frente a este tipo de
substancias. En efecto, en reposo es
permeable al in potasio y al agua
pero impermeable a otras especies
inicas como el Na+ o el Ca2+. Tambin
es selectivamente permeable a ciertos
metabolitos como la glucosa o a otras
molculas, como los precursores de
neurotransmisores.
El paso de iones se hace a
travs de protenas-canales, que son
reguladas por seales qumicas
(neurotransmisores, hormonas o
drogas) o por cambios en la diferencia
de voltaje que caracteriza a la membrana, la cual es mantenida dentro de rangos muy estrechos por el trabajo de las bombas inicas de
origen proteico (bomba de Na+-K+, bomba de Ca2+). La mejor evidencia del papel selectivo de la membrana en la distribucin de los
iones en el citoplasma v/s el medio extracelular, es la concentracin diferencial de tales iones en ambos ambientes, tal como lo detalla la
tabla 2. Esta misma distribucin asimtrica de los cationes
Tabla 2: composicin inica del medio intra y extracelular en una clula
(Na+ y K+) respecto a los aniones (Cl - y protenas con
nerviosa
carga neta negativa) es
la base para comprender
la causa del potencial de
reposo.

10

Actividad 4:
Segn los datos de la tabla 2, plantea una hiptesis sobre cul es la tendencia de difusin que posee cada uno de los iones, es decir,
hacia dnde debera tender a irse el K+? Hacia dentro o fuera de la clula? etc.

La concentracin diferencial de iones a uno y otro lado de la membrana no excitada origina el potencial de reposo
Cul es la causa del potencial de reposo? Los iones que existen en el citoplasma de la neurona tienden a distribuirse
buscando igualar sus concentraciones con el exterior de la neurona. Ello se debe a que para cada especie inica hay dos fuerzas que
determinan su distribucin: las diferencias de su concentracin y la fuerza del campo elctrico en el que se encuentran. Cada in se
comporta buscando entonces un equilibrio electroqumico. La gradiente de concentracin empuja en un sentido y la fuerza elctrica en el
sentido opuesto.

Figura 15
1.
Compartimiento extracelular
2.
Iones en el compartimiento extracelular
(Na+:in de sodio; K+:in potasio; Cl-:in cloro)
3.
Membrana plasmtica
4.
Compartimiento citoplasmtico
(intracelular) A : aniones de origen proteico
5.
Iones en el compartimiento intracelular
6.
Carga positiva (+) que predomina en el
lado externo de la membrana
7.
Carga negativa (-) que predomina en el
lado interno de la membrana

En condiciones de reposo la membrana es

permeable solo al K+ porque es el canal para este catin
el nico que est abierto (figura 15). Como en el interior
de la neurona (o de cualquier clula) existen aniones (A -),
protenas con carga negativa, el K+ se acumula en el
interior tratando de neutralizar su carga. Hay mayor
cantidad de K+ en el interior de la neurona. Existe
entonces una fuerza que induce un constante flujo de K +
hacia el exterior, a travs de los canales de K + abiertos.
Pero la nube de K+ que tiende a salir de la neurona se
acumula en el lado externo de la membrana dejando
exceso de carga negativa dada por las protenas, que
acta como una fuerza que los tiende a retener. Se
produce entonces un equilibrio en el cual la cantidad de K +
que sale es igual a la que se recupera, lo que explica la
constancia del potencial de membrana. La recuperacin
de los iones K+ est dada por una protena integral de
membrana de alto peso molecular, que funciona como un
transportador doble: de K+ hacia adentro y de Na + hacia
fuera. Como tal transporte se realiza contra el gradiente
de concentracin, requiere energa, la que es obtenida
desde las mitocondrias neuronales. Las protenas que
realizan este tipo de transporte se denominan bombas, y
sta, en particular, se llama bomba de Na+ - K+ (figura 16)

Figura 16: Funcionamiento de la bomba de Na+ - K+

11

De esta manera, tenemos un escenario en el que existe una gran acumulacin de protenas negativas y iones potasio en el
medio intracelular, respecto a un ambiente extracelular bajo en potasio. Simultneamente, existen iones sodio y cloro, cuya sumatoria de
cargas, sumado a la falta de potasio, origina una mayor carga positiva en el exterior. La polaridad de la membrana entonces, se
traduce en una nube de cargas negativas en el lado interno y positivas al lado externo. Este es el origen del potencial de reposo.

A modo de resumen, para entender el potencial de reposo deben tenerse presente dos hechos:
La bomba de sodio y potasio establece una gradiente de concentracin de estos iones entre el medio extracelular y el intracelular.
Al transportar sodio hacia afuera de la clula y potasio hacia adentro, mantiene una concentracin intracelular de sodio 10 veces
menor que la externa y de potasio 50 veces mayor que la externa. Gasta energa (ATP) para mantener esta gradiente qumica.
La membrana es permeable al potasio por que posee canales de potasio que estn siempre abiertos, pero es mucho menos
permeable a los iones Na+ y aniones como el Cl-. La alta concentracin de potasio intracelular hace que este in difunda por los
canales hacia afuera de la clula, dejando atrs los aniones que no pueden atravesar la membrana fcilmente. As, el interior de la
membrana se hace negativo respecto del exterior. (ver figura 17)

Figura 17: Distribucin

asimtrica de los iones en el
potencial de reposo

En definitiva, el sodio tiene una gran tendencia a

entrar a la clula impulsado por su gradiente de
concentracin y por la atraccin que ejercen las
cargas negativas en el interior de la membrana.
Sin embargo, el sodio no disipa el potencial de
reposo por que los canales de sodio abiertos en
reposo son muy pocos y, por lo tanto, la
membrana es mucho menos permeable a este
in. Para que esto ocurriera, sera necesario abrir
los canales de sodio que se encuentran
cerrados
Figura 18

El potencial de accin es producto de la activacin y apertura

de los canales de Na+
Ya sabemos que un potencial de accin es un cambio
instantneo y temporal de la polaridad normal de la membrana
axonal. Y conocemos cul es el origen de la polaridad normal (la
polaridad del potencial de reposo). En la figura 18 se explica lo que
sucede con los canales inicos cuando se produce un estmulo
(mecnico, elctrico o de otras naturalezas) en el axn. Cmo se
plantea en el ttulo de esta seccin, el potencial de accin tiene su
origen en la apertura de los canales de sodio. A partir de esta
premisa, desarrolla la actividad 5:
Actividad 5:
Observa detenidamente la siguiente secuencia de eventos que
ocurren durante los 3 milisegundos que dura el potencial de accin.
Interpreta a la luz de las definiciones antes sealadas y plantea una
explicacin para cada una de las etapas de la curva bifsica del
potencial de accin, que aparece detallada en la pgina 13.
Nota importante:
o A pesar que no aparece en el esquema, la bomba de Na + K+
se mantiene funcionando durante todo el proceso del potencial
de accin

12

Figura 19

Figura 20

Los canales inicos pueden ser de dos tipos: los de compuerta, que normalmente se encuentran cerrados durante el potencial de
reposo y los sin compuerta, como el caso del canal de K +, que se mantiene abierto durante el potencial de reposo. Vale decir, el
canal de K+ que aparece abrindose en el potencial de accin no es el mismo del potencial de reposo.

Actividad 5 (continuacin)

Anota en tu cuaderno una explicacin para cada una de las etapas

de la grfica que se produce a lo largo del potencial de accin,
segn los sucesos que se esquematizan en la figura 18:
Fase ascendente (depolarizacin)
Cruce de la polaridad neutra (0)
Fase descendente (repolarizacin)
Hiperpolarizacin (exceso de repolarizacin en fase
descendente)
Vuelta al reposo (-70 mV)

Actividad 6:

Interpreta finalmente el siguiente grfico sobre la permeabilidad de

los iones Na+ y K+ a travs de la membrana durante un potencial
de accin:

Figura 21

En el montaje experimental de la figura 21 se

utiliz un par de microelectrodos conectados a
un osciloscopio para detectar las diferencias de
potencial elctrico de los axones provenientes
de receptores de presin en la piel y de
fotorreceptores en el ojo, frente a
estimulaciones de intensidad creciente. Para
estimular los receptores en la piel se utiliz una
pequea sonda de punta redondeada y para los
estmulos luminosos una linterna cuya
intensidad de luz es variable.
Preguntas:
1.

Qu variables de los potenciales de

accin se mantienen constante en la
medida que aumenta la intensidad del
estmulo? Cul vara?

13

2.
3.

Qu diferencias se notan entre los potenciales de accin generados a partir del estmulo mecnico respecto al luminoso?
Si consideras que no existen diferencias, cmo es posible que el cerebro discrimine entre una sensacin y otra? Dicho de otra
manera, por qu no confunde un roce de la piel con el color rojo?

3. Sinapsis y neurotransmisores
La sinapsis qumica es una asociacin estructural y funcional entre neuronas
La sinapsis qumica es el sitio en que clulas vecinas se comunican entre s a travs de mensajes qumicos, los
neurotransmisores. A pesar del enorme nmero de sinapsis qumicas que existen en el sistema nervioso y de la amplia variedad
estructural que ellas ofrecen, en la organizacin de este tipo de sinapsis se pueden reconocer los mismos elementos bsicos. Hay un
elemento presinptico representado por un terminal nervioso, o una varicosidad o por el polo de liberacin de mensajes qumicos, que
se observa en algunos tipos celulares, como algunas clulas sensoriales. La parte presinptica est separada por un espacio sinptico
(20 a 40 nm) de la parte postsinptica, espacio que es atravesado por difusin por el neurotransmisor.
La parte presinptica presenta una organizacin orientada a una funcin secretora altamente organizada que permite que el
proceso de transferencia de la informacin represente un evento que dura alrededor de fracciones de milisegundos (0.3 a varios
milisegundos). Ella se caracteriza por la presencia de las vesculas sinpticas que almacenan el neurotransmisor y que se encuentran
organizadamente ubicadas, ligadas al citoesqueleto, o en los sitios activos de liberacin o involucradas en el proceso de reuso de las
vesculas. Por ello, el aspecto y la ubicacin de las vesculas ofrece variaciones. Tambin se ubican en la parte presinptica,
mitocondrias, elementos del citoesqueleto y estructuras membranosas relacionadas con el manejo de las vesculas en el terminal
(endosomas). La composicin de la membrana del terminal ofrece una gran complejidad ya que en ella se encuentran diferentes
estructuras proteicas que cumplen funciones diversas e indispensables: canales inicos (de sodio, potasio, calcio y cloro), bombas
inicas (bomba de Na+-K+; bomba de calcio), receptores, componentes de las membranas de las vesculas que quedan incorporados en
la membrana del terminal despus de la exocitosis, transportadores que permiten la recaptacin del neurotransmisor liberado, protenas
que participan en la ubicacin, fusin de las vesculas y formacin del poro en el membrana presinptica a travs del cual se libera el
neurotransmisor.
El espacio sinptico es una
dependencia del medio interno con el cual
est comunicado. Pero parece existir en l
una compleja organizacin donde hay
enzimas
que
pueden
destruir
al
neurotransmisor, como es el caso de la
acetilcolinesterasa en sinapsis del tipo
colinrgicas y otros componentes cuyo
papel se estudia intensamente.
En la parte postsinptica se encuentran
los receptores que reciben y son activados
por el neurotransmisor. De las caractersticas
de estos receptores y de sus interacciones
depende no slo el paso de la informacin a
travs de la sinapsis sino el que ella pueda
ser modificada (plasticidad), mecanismo que
parece representar la base de procesos como
el aprendizaje y la memoria.
Actividad 7:
Segn la descripcin anterior y las
indicaciones entregadas en clases, rotula las
siguientes estructuras en la micrografa
electrnica de la figura 22:
o
o
o
o
o

Terminal pre-sinptico
Terminal post-sinptico
Hendidura sinptica
Vessulas sinpticas
Mitocondrias

14

La sinapsis qumica vincula le membrana pre y post-sinptica mediante neurotransmisores

El mecanismo de liberacin de neurotransmisores es muy complejo y en l juega un papel fundamental el Ca +2. Por la llegada
del potencial de accin al terminal nervioso se abren los canales de calcio presentes en la membrana del terminal y el in entra por
difusin. Se produce as en la inmediata vecindad al interior de cada canal una momentnea alza de la concentracin del in.
Los canales se abren en el momento del peak del potencial de accin y el Ca +2 que entra genera un ambiente de elevada
concentracin del in ubicado a corta distancia del punto donde debe ejercer su efecto, que es la vescula sinptica inactiva.
Se cree que el calcio no slo propicia la liberacin de las vesculas sinpticas, sino que tendra un rol importante en el traslado
de las mismas hacia las zonas de la membrana pre-sinptica que se utilizan para tal liberacin.
Es importante recalcar que las vesculas no salen del botn sinptico. Cuando la vescula se acerca al borde del botn
sinptico, ambas membranas se funden como ocurre en cualquier otro proceso de exocitosis. De esta manera, slo el neurotransmisor
es despedido hacia la hendidura sinptica, mientras la membrana de la vescula se hace parte del botn sinptico. De todas formas, la
endocitosis que permanentemente recupera parte de los neurotransmisores antes liberados, garantiza que el botn mantenga su
estructura y tamao, y que exista un nmero adecuado de vesculas para el siguiente ciclo.
Si el neurotransmisor no es recuperado mediante tales vesculas de endocitosis o endosomas, probablemente ser degradado
mediante enzimas especficas para cada tipo de neurotransmisor. Tal fenmeno es importante, pues si bien la sinapsis debe garantizar
la comunicacin entre neuronas, debe constituir un pulso discontinuo y muy breve. Si los neurotransmisores se quedaran
permanentemente en la hendidura sinptica, podran mantenerse unidos con los receptores de la membrana post-sinptica generando
potenciales sin posibilidades de retroalimentacin. En trminos simples, costara mucho deshacerse de un impulso una vez que se le da
inicio. El desgaste energtico sera enorme y la eficiencia del proceso, nula.
Los receptores qumicos de la membrana plasmtica post-sinptica ubicados en el soma o en la regin dendrtica son los que
reciben la informacin que les llegan desde los terminales nerviosos pre-sinpticos que inervan la neurona. Es la naturaleza inhibidora o
excitadora de esos receptores la que determinar si esa neurona ser estimulada (aumento en ella de la generacin de potenciales de
accin) o ser inhibida (disminucin del nmero de potenciales que genera en reposo).
En las sinapsis excitatorias, el neurotransmisor acta aumentando la permeabilidad de la membrana post-sinptica a los iones
sodio. El paso de Na+ desde el espacio sinptico determina una pequea inversin localizada de la polaridad, generndose un potencial
post-sinptico excitatorio (PPSE). Estos pequeos PPSE, por s solos, no causan una despolarizacin en toda la membrana (de la
dendrita o el soma post-sinptico), pero pueden sumarse para originar un potencial de accin que se auto-propaga.

Figura 23
1.
2.
3.
4.
5.

Terminal nervioso
Vaina de mielina
Citoesqueleto
Vesculas sinpticas inmaduras
Vesculas sinpticas maduras (aptas para la
exocitosis)
6. Vesculas sinptica en exocitosis
7. Neurotransmisor
8. Espacio o hendidura sinptica
9. Membrana presinptica
10. Eudosoma
11. Vescula sinptica en recuperacin
12. Canales de calcio

En las sinapsis inhibitorias, el neurotransmisor genera potenciales post-sinpticos inhibitorios (PPSI), los que refuerzan la
polarizacin de la membrana post-sinptica. La hper polarizacin se produce por ingreso de iones Cl- a la neurona y a la salida de iones
K+ al espacio sinptico.

15

Para que el soma de una neurona pueda propagar efectivamente el potencial transmitido por otras neuronas, se requiere que
se produzca el fenmeno de sumacin de potenciales: se debe alcanzar una despolarizacin mnima, para desencadenar el potencial de
accin autopropagado desde el cono axnico. Tal sumacin puede ser espacial, por acumulacin de PPSE provenientes de varios
botones (de la misma o varias neuronas) o bien, temporal, por acumulacin de PPSE provenientes de un mismo botn emitidos
sucesivamente. Ahora bien, si simultneamente el soma neuronal recibe PPSI (lo que suele ser ms regla que excepcin), la sumacin
de PPSE cobrar especial sentido, pues ser necesario revertir la hper polarizacin inhibidora.
Actividad 8:
o Observa detenidamente el siguiente esquema que resume los principales eventos de la sinapsis qumica. Tu tarea consiste en
anotar lo que sucede en cada una de las etapas numeradas, segn las descripciones que se hicieron antes.
o Luego analiza el esquema de la figura 24, identifica a qu nmero(s) de las etapas de la sinapsis qumica corresponde e intuye si se
trata de una sinapsis excitatoria o inhibitoria. Justifica.
Figura 23. Etapas de la sinapsis qumica:
1.

_____________________________________________

2.

_____________________________________________

3.

_____________________________________________

4.

_____________________________________________

5.

_____________________________________________

6.

_____________________________________________

7.

_____________________________________________

8.

_____________________________________________

Figura 24

16

Actividad 9:
o
o
o

Figura 25

Estudia la figura 25 y determina cul de las dos neuronas

se encuentra generando PPSE y cul PPSI.
Explica las diferencias entre R1 y R2 para cada uno de los
potenciales propagados
De acuerdo a la situacin planteada, se propagar o no
el impulso nervioso?

Los neurotransmisores tienen distintas estructuras moleculares y actan especficamente

Actividad 10
En la siguiente tabla se detalla la estructura
molecular de la mayora de las sustancias
que hoy se conoce poseen funcin
neurotransmisora. Esto es, cumplen con
todas las caractersticas antes sealadas
en el funcionamiento de la sinapsis
qumica. En la pgina siguiente se
presenta un cuadro en que aparecen las
acciones de siete de estas sustancias. En
base a las fuentes recomendadas,
establece la relacin correcta entre el
neurotransmisor y la accin de que es
responsable.

17

Acciones de los principales neurotransmisores

Neurotransmisor
1.

2.

3.
4.

5.

6.
7.

Accin
Neurotransmisor de las neuronas motoras
medulares y de algunas vas neuronales en el
cerebro.
Usado en ciertas vas nerviosas en el cerebro
y en el sistema nervioso perifrico; causa
relajacin en los msculos intestinales y
contraccin ms rpida del corazn.
Neurotransmisor del sistema nervioso central.
Neurotransmisor del sistema nervioso central
involucrado en el control del dolor, el sueo y
el humor.
Neurotransmisor excitatorio ms comn en el
sistema nervioso central.
Neurotransmisores inhibidores.
Usados por ciertos nervios sensoriales,
especialmente en las vas del dolor.

Comentario - pista
Se degrada en la sinapsis por la
acetilcolinesterasa; bloqueadores de esta
enzima son venenos poderosos.
Relacionado con epinefrina.
Involucrado en la esquizofrenia. La causa de la
enfermedad de Parkinson es la prdida de
neuronas que utilizan este neurotransmisor.
Ciertos medicamentos que elevan el estado de
nimo y contrarestan la ansiedad actan
aumentando sus niveles.
Algunas personas presentan ciertas
reacciones al consumir alimentos que
contienen glutamato de sodio, porque ste
puede afectar al sistema nervioso.
Drogas benzodiazepnas, usadas para reducir
la ansiedad y producir sedacin, imitan su
accin.
Sus receptores son activados por drogas
narcticas: opio, morfina, herona, codena.

Los neuromoduladores son sustancias que modifican la capacidad sinptica de los neurotransmisores
Casi todas las drogas que actan en el cerebro alterando el humor o el comportamiento, lo hacen intensificando o inhibiendo la
actividad de los sistemas neurotransmisores. La cafena, la nicotina y las anfetaminas, estimulan la actividad cerebral en forma anloga
a los neurotransmisores excitatorios en las sinapsis. La cloropromazina y los tranquilizantes relacionados bloquean los receptores de
dopamina en muchos sitios, mientras que el cido lisrgico -LSD- (un alucingeno) inhibe la accin de la serotonina cerebral.
Varios neuropptidos, junto con otras sustancias neuroactivas, pueden desempear otro papel en la transmisin sinptica; no
generar la seal transmisora sino regularla. Estas molculas, que pueden ser liberadas de las mismas terminales axnicas que los
neurotransmisores principales o de otras clulas, se conocen como neuromoduladores.
Aunque stos pueden moverse directamente a travs de la hendidura sinptica, tambin pueden difundir a una distancia
mayor, afectando a numerosas clulas dentro de una regin local del sistema nervioso central. Al igual que los neurotransmisores, se
unen a receptores especficos de membrana y alteran los canales inicos o ponen en movimiento segundos mensajeros (molculas
mediadoras que fueron estudiadas en la estimulacin de las hormonas peptdicas); sus efectos frecuentemente consisten en modular la
respuesta de la clula a un neurotransmisor principal. Se han identificado hasta el momento ms de 200 sustancias diferentes que
funcionan como neuromoduladores. Estas incluyen las endorfinas, los interferones y las interleucinas, las hormonas liberadoras
hipotalmicas, las hormonas hipofisarias, las hormonas de pncreas como la insulina, y hasta las hormonas digestivas gastrina y
colecistocinina.
Las dendritas y el cuerpo celular de una sola neurona pueden recibir seales -en forma de molculas de neurotransmisor o
neuromodulador- enviadas por centenares o hasta por miles de sinapsis. La unin de cada molcula a su receptor tiene cierto efecto en
el grado de polarizacin de la clula postsinptica. Si el efecto es que el interior de la clula se vuelve menos negativo (depolarizacin)
se dice que es excitatorio. Por el contrario, si el efecto es que se mantiene al potencial de membrana en valores cercanos al potencial de
reposo, o aun, el interior se hace ms negativo (hiperpolarizacin), se dice que es inhibitorio.
Los cambios en la polaridad inducidos por los neurotransmisores y los neuromoduladores se extienden desde las sinapsis a
travs de la clula postsinptica al cono axnico, que es la regin del axn en la cual puede originarse un impulso nervioso. Como ya se
dijo, si el efecto colectivo es una despolarizacin suficiente como para permitir un flujo de iones Na + tal que constituya el inicio de un
potencial de accin, entonces comienza un impulso nervioso en el axn de la clula postsinptica y un nuevo mensaje es enviado
velozmente a una multitud de otras neuronas con las cuales hace sinapsis el axn
El procesamiento de la informacin que ocurre dentro del soma de cada neurona individual desempea un papel central en la
integracin y en el control ejercido de manera conjunta por los sistemas nervioso y endocrino. Es afectado no slo por los

18

neurotransmisores y neuromoduladores especficos recibidos por la clula, sino tambin por su cantidad, el tiempo preciso de su llegada
y las localizaciones en la neurona de las varias sinapsis y receptores.
Actividad 11:
o
o
o

Describe y compara la accin neuromoduladora de las encefalinas y la morfina, tal como se describe en la figura 26
Podra decirse que las dos sustancias realizan la misma accin, pero lo hacen de distintas forma?
Investiga: cul de las dos sustancias es producida por el cuerpo humano? en qu situaciones? cul es el origen de la otra
sustancia?

Figura 26. Accin de las encefalinas y la morfina en cierto tipo de sinapsis qumica

Las drogas operan como neuromoduladores en la medida que estimulan o inhiben la actividad sinptica a distintos niveles del
proceso. En la figura 27 se resumen las etapas de la funcin sinptica que pueden alterarse por drogas y se ejemplifica con dos
sustancias ampliamente reconocidas como drogas: anfetaminas (como ejemplo de droga lcita) y cocana (como ilcita)
Figura 27. Etapas de la sinapsis qumica que pueden perturbarse por la presencia de drogas

19

Actividad 12:
Observa detenidamente la figura 28, en que se muestra la manera en que fluctan los potenciales de
accin en distintas regiones de una neurona sensitiva, detectados por microelectrodos conectados a un
osciloscopio. Tu tarea consiste en explicar cul es la relacin entre la intensidad de un estmulo (duracin y
amplitud), la frecuencia e intensidad de los potenciales de accin que se generan y la sinapsis correspondiente.
Figura 28

20

Actividad 13:
Hasta aqu bsicamente has aprendido dos grandes conceptos acerca del funcionamiento del sistema nervioso:
o la informacin nerviosa viaja a travs de circuitos constituidos por arcos reflejos
o el mecanismo que permite transmitir impulsos nerviosos es el potencial de accin
El siguiente esquema intenta integrar estas dos ideas. En tu cuaderno, redacta una descripcin detallada
y un ttulo tentativo para esta figura:
Figura 29

Actividad 14
Todas las explicaciones que se han entregado en torno a sinapsis, se relacionan con la sinapsis qumica.
Y es que existe otra ms: la sinapsis elctrica. En la figura 30 se esquematiza una sinapsis elctrica y se
entregan algunas pistas de su funcionamiento. A partir de esta descripcin, seala:
o En qu se parece y diferencia con la sinapsis qumica
o Qu debera ocurrir con la velocidad de esta sinapsis en comparacin con la qumica? Por qu?
o En qu lugares del sistema nervioso deberan existir este tipo de sinapsis?
Figura 30

21

22