Costes de operacin y de mantenimiento en aerogeneradores

Los modernos aerogeneradores estn diseados para trabajar alrededor de

120.000 horas de operacin a lo largo de su tiempo de vida de diseo de 20 aos.
Esto supone mucho ms que un motor de automvil, que dura generalmente
alrededor de 4.000 a 6.000 horas.
Costes de operacin y mantenimiento
La experiencia muestra que los costes de mantenimiento son generalmente muy
bajos cuando las turbinas son completamente nuevas, pero que aumentan algo
conforme la turbina va envejeciendo.
Estudios llevados a cabo en 500 aerogeneradores daneses instalados en
Dinamarca desde 1975 muestran que las nuevas generaciones de turbinas tienen
relativamente menos costes de reparacin y mantenimiento que las generaciones
ms viejas (los estudios comparan turbinas que tienen la misma edad pero que
pertenecen a distintas generaciones).
Los aerogeneradores daneses ms antiguos (25-150 kW) tienen costes de
reparacin y mantenimiento de una media de alrededor del 3 por ciento de
inversin inicial de la turbina. Las turbinas ms nuevas son en promedio
sustancialmente ms grandes, lo que tendera a disminuir los costes de
mantenimiento por kW de potencia instalada (no necesita revisar una gran turbina
moderna ms a menudo que otra pequea). Para las mquinas ms nuevas los
rangos estimados son del 1,5 al 2 por ciento al ao de la inversin inicial de la
turbina.
La mayora de costes de mantenimiento son una cantidad anual fija para el
mantenimiento regular de las turbinas, aunque algunos prefieren utilizar en sus
clculos una cantidad fija por kWh producido, normalmente alrededor de 0,01
dlares americanos/kWh. El razonamiento sobre el que se apoya este mtodo es
que el desgaste y la rotura en la turbina generalmente aumentan con el aumento
de la produccin.
Economas de escala
Adems de las economas de escala, mencionadas arriba, que varan con el
tamao de la turbina, pueden haber economas de escala en la operacin de
parques elicos en lugar de turbinas individuales. Estas economas se refieren a
visitas de mantenimiento cada seis meses, vigilancia y administracin, etc.
Reinversin en la turbina (reacondicionamiento, revisin general)
Algunos componentes del aerogenerador estn ms sujetos que otros al desgaste
y a la rotura. Esto es particularmente cierto para las palas y para el multiplicador.
Los propietarios de aerogeneradores que ven que el final de la vida de diseo de
su turbina est cerca, pueden encontrar ventajoso alargar la vida de la turbina
haciendo una revisin general de la turbina, p.ej. reemplazando las palas del rotor.
El precio de un juego nuevo de palas, un multiplicador o un generador suele ser
del orden de magnitud del 15-20 por ciento del precio de la turbina.

Tiempo de vida de proyecto, vida de diseo

Los componentes de los aerogeneradores daneses estn diseados para durar 20
aos. Evidentemente, se podra disear alguno de los componentes para que
durase ms tiempo, aunque realmente sera un desperdicio si otros componentes
principales fueran a averiarse ms pronto.
La vida de diseo de 20 aos es un compromiso econmico til, que se utiliza
para guiar a los ingenieros que desarrollan los componentes para las turbinas. Sus
ensayos tienen que demostrar que sus componentes tienen una probabilidad de
fallo muy baja antes de que hayan transcurrido 20 aos.
La vida real de un aerogenerador depende tanto de la calidad de la turbina como
de las condiciones climticas locales, es decir, de la cantidad de turbulencias del
emplazamiento, tal como se explic en la pgina sobre el diseo de la turbina y
las cargas de fatiga.
Por ejemplo, las turbinas marinas pueden durar ms debido a la baja turbulencia
en el mar. Esto puede implicar costes menores, como se muestra en el grfico de
la pgina sobre economa en aerogeneradores marinos.

El coste medio de las actividades de operacin y mantenimiento de los parques

elicos disminuye ms de un 11% cada ao. En total, desde 2008, ha
descendido un 38%, segn un estudio de Bloomberg New Energy Finance
(BNEF). Las causas principales son el el aumento de la competencia y la
fabricacin de mejores aerogeneradores.
Estos datos demuestran que el sector elico est mejorando significativamente, no
slo en el coste de capital y el rendimiento de los aerogeneradores, sino tambin
en el coste permanente de funcionamiento y mantenimiento de los
aerogeneradores una vez instalados. En los costes de operacin y mantenimiento
se incluyen trabajos de mantenimiento programado y no programado, as
como la sustitucin de componentes.
Estos costes han pasado de los 30.900 euros por megavatio en 2008 a
los 19.200 euros por megavatio del 2012. La energa elica ha mejorado, por
tanto, mucho su competitividad en los ltimos aos respecto al gas y al carbn,
energas sucias y finitas.
Todo influye en la reduccin de costes: aerogeneradores tcnicamente ms
avanzados, mejores emplazamientos, mejor gestin de los parques elicos
Para calcular el ndice de Precios de O&M (Operaciones y Mantenimiento) de los
parques elicos, BNEF analiz los datos de contrato confidenciales de 38
importantes promotores y proveedores de servicios. Los datos abarcan 104
contratos de O&M, por un total 5,3 GW de la capacidad contratada, en ms de 24
mercados.
Teniendo en cuenta que el rendimiento operacional y la eficiencia de los activos
elicos es cada vez ms importante para los propietarios de los proyectos elicos

y para los inversores, BNEF ha dicho que unamejor planificacin de los

trabajos de operacin y mantenimiento y una gestin ms eficiente de piezas
de recambio puede reducir el tiempo de inactividad no planificado, mientras se
produce una mejora de la produccin y los mrgenes de las empresas.
BNEF ha aadido que los servicios de operacin y mantenimiento se han
convertido en una fuente de ingresos cada vez ms importante para los
fabricantes a medida que crece la potencia instalada, particularmente dada la
actual desaceleracin de la industria.
Por ltimo, el informe tambin destaca que la duracin media de los contratos se
ha incrementado de los 4,5 aos en 2008 a los 6,9 aos en 2012, lo que
demuestra que los fabricantes tratan de cerrar acuerdos a largo plazo.