Lucio Anneo Sneca

Filsofo y pensador espaol ms destacado del Imperio romano.

1. Vida y obras. Fue hijo de Marco Anneo Sneca el Retrico, y naci en Crdoba
el ao 4 d. de C. Muy pronto march a Roma con su familia y all acab su
formacin de retrico, jurista y filsofo. Se dedic a la abogaca, destacando por
sus extraordinarias dotes de orador. Hizo viajes por diversas partes del mundo y
fue nombrado pretor por el emperador Claudio. Sufri destierro en Crcega
durante ocho aos por motivos an no suficientemente aclarados y fue nombrado
preceptor de Nern. Acusado ante el emperador por envidiosos de su elevado
puesto y su fabulosa fortuna, Sneca abandon la corte, pero acusado de nuevo
de haber participado en una conjuracin contra el emperador, fue condenado a
muerte. Se suicid cortndose las venas, y bebiendo la cicuta estoicamente de
acuerdo con su doctrina.
Sneca es el ms importante representante de la stoa o filosofa estoica en su
ltimo perodo, siendo sus preocupaciones fundamentalmente ticas, hasta el
punto de que se ha querido establecer un contacto entre l y el cristianismo
naciente, atribuyndole una correspondencia con el apstol San Pablo. Es un
filsofo prctico ms que un terico o un sistemtico. Se aparta en muchos puntos
del estoicismo, aceptando elementos tomados del cinismo y del epicureismo, lo
que da por resultado en eclecticismo de carcter moralista preocupado por la
filosofa en cuanto sta significa una enseanza y un consuelo para la vida. Esto
es, en suma, el senequismo.
Sneca separa el estudio de la naturaleza: la filosofa natural, del estudio de los
hombres, la tica: teida de religiosidad. La tica ha de servir para buscar el
consuelo a los males de esta resignacin ante el dolor y la muerte.
Se han perdido algunas de sus obras. Escribi nueve tragedias, una stira contra
el emperador Claudio, Apokolokyntosis; escritos sobre ciencias
naturales: Naturalium quaestionum Ubri septem; escritos morales: Ad Lucilium de
Providentia, Ad Serenum de constantia sapientis, Ad Novatum de ira, Ad Marciam
de consolatione, Ad Gallionem de vita beata, Ad Serenum de otio, Ad Serenum de
tranquillitate animi, Ad Paulinum de brevitate vitae, Ad Polybium de consolatione,
Ad Helviam matrem de consolatione, Ad Aebutium liberalem de beneficiis y Ad
Neronem Caesarem de clementia. Adems escribi 124 Epistolae morales a
Lucilio.
El estilo de Sneca es vigoroso, rico en sentencias, a veces cortado y siempre
expresivo.
2. Filosofa. La filosofa de Sneca es fundamentalmente prctica. Sus doctrinas
fsicas revelan una gran influencia de Poseidonio y un gran conocimiento de la
filosofa griega, as como una aguda observacin de la naturaleza.

A Sneca le interesa ms la filosofa como forma de vida que como especulacin

terica, y gira toda ella en torno a la figura del sabio, del sofs. Para Sneca
la sabidura y la virtud son la meta de la vida moral, lo nico inmortal que tienen
los mortales. La sabidura consistir segn la doctrina estoica en seguir a la
naturaleza, dejndose guiar por sus leyes y ejemplos. Y la naturaleza est regida
por la razn. Por tanto, obedecer a la naturaleza es obedecer a la razn, y poder
de este modo ser feliz. La felicidad de que es capaz el hombre consiste en
adaptarse a la naturaleza, y para ello mantener un temple anmico equilibrado que
nos deje a salvo de las veleidades de la fortuna y de los impulsos del deseo que
oscurecen la libertad. La libertad consiste en la tranquilidad del espritu, en la
imperturbabilidad del nimo que hace frente al destino, la ataraxia.
Slo es feliz el que, dejndose guiar por la razn, ha superado los deseos y los
temores. La virtud debe desearse por s misma, no por otra cosa; el premio de la
virtud es la misma vida virtuosa y razonable que nos pone al abrigo de las
turbaciones. La moral exige extinguir los deseos desordenados, especialmente la
ira. El sabio debe esforzarse por mantenerse impvido. No se le exige una
insensibilidad, pues perdera su condicin humana, pero debe soportar las
adversidades. No ha de tratar de reformar el mundo, que tiene sus leyes
necesarias, sino procurar adaptarse a sus exigencias.
Sneca traza un programa de herosmo pasivo, que exige una reforma de la
imaginacin y de la mente para que no se impresione por el horror de los dolores,
la miseria y la muerte. Los hombres deben prestarse auxilio mutuo, vivir en
sociedad profesndose afecto y estima. La naturaleza exige el amor de los
elementos que la componen. Hacer dao a otro hombre es algo irracional que va
contra la misma esencia de la naturaleza.
La muerte no es un bien ni un mal, puesto que es algo inexistente. Sin embargo,
puede ser una liberacin cuando las circunstancias de la vida condenan al hombre
a una esclavitud incompatible con la libertad. Entonces el hombre tiene el camino
abierto para dejar la vida. Nada nos fuerza a vivir en la miseria, en la necesidad.
Demos gracias a Dios de que nadie est obligado a permanecer en la vida, dice
en una de sus cartas. Sneca propugna, pues, el suicidio en cualquiera de sus
formas que l detalla en De ira como una liberacin. Slo ha de temerse lo
incierto, pero la muerte viene con necesidad absoluta y nadie se libra de ella. En el
caso extremo el sabio sigue siendo dueo de la vida, dejando voluntariamente la
vida sin odiarla.
Sneca oscila, al pretender justificar este desinters del sabio que busca la virtud
por s misma, entre una naturaleza que lo es todo y un cierto tesmo providencial.
Y a veces identifica a Dios con la naturaleza, que est penetrada toda ella por la
razn divina. La Naturaleza, la Razn, el Destino son nombres diversos de Dios.
El alma, del hombre es lo que el hombre tiene de racional y divino, y la que
ayudada por la filosofa, nos har resistir a la fortuna y al azar.

Sneca condena la esclavitud y proclama la igualdad de los hombres; pide que se

perdone al enemigo y que se haga el bien a todos; exige el dominio de s mismo y
condena los combates de gladiadores. Tal parecido con la moral cristiana ha
llevado a algunos a hablar de una correspondencia epistolar de 14 cartas entre el
filsofo y el Apstol, pero evidentemente son apcrifas.
Toda esta doctrina responda a la misma personalidad de Sneca. Vivi una vida
dramtica y se vio mezclado en las turbias luchas que se tramaban en torno al
poder. Durante varios aos la responsabilidad pblica de Sneca fue enorme y de
l dependa la suerte de muchas personas. Pretendi llevar a la prctica las
doctrinas de los tericos estoicos; pero al tropezar con la realidad se manch con
sus impurezas, y as tuvo, por ejemplo, que excusar los crmenes de Nern
mientras l mismo se enriqueca. Haba en Sneca dos personalidades, muchas
veces disociadas y enfrentadas. El moralista estoico, severo e idealista, y el
hombre [265] pblico, apasionado por la vida poltica y ambicioso. El estoicismo
llenaba profundamente su corazn, pero las intrigas polticas le hicieron muchas
veces olvidarse de las mximas elevadas. El destierro y la desgracia purificaron su
alma, y renunciando a cambiar al mundo imponindole la felicidad mediante la
poltica, purific y acendr su vida interior, desligndose de las vanidades del
mundo y sometindose al orden del cosmos.
En lgica, Sneca, siguiendo a los estoicos, admite la singularidad del objeto
conocido y la corporeidad de todo lo existente. No admite, por tanto, las ideas
esenciales platnicas situadas en un lugar celeste. Las ideas son realidades
fsicas dotadas de propiedades activas, de la misma manera que nuestra alma es
una partcula del alma universal. El bien, por ejemplo, es un fluido que impregna el
alma del sabio. Todo es corpreo. Nuestros sentidos aceptan estas realidades
corpreas y las aceptan con evidencia. Y como el mundo es en s racional, est
traspasado de racionalidad; nuestras ideas pueden organizarse tambin en
ciencia. La razn es inmanente al mundo y, por tanto, la razn de cada hombre
hallar al mundo inteligible, puesto que el alma es una chispa o soplo divino.
El alma es un soplo extremadamente sutil y clido, spiritus, es una sustancia
continua gracias a la cual los cuerpos complejos conservan su unidad. El alma del
mundo mantiene tambin la cohesin de la tierra y sirve de vnculo con el cielo.
La tierra es en cierto modo un ser vivo, orgnico, con funciones corporales,
humores y ritmos como el hombre. De este modo explica Sneca los fenmenos
de la naturaleza, el rayo, las cavernas, las corrientes de agua.
En la vida psicolgica del hombre se contrapesan el impetus, la pasin y el juicio
reflexivo. La inteligencia debe analizar y clarificar las pasiones, despejndolas de
todo lo oscuro e irracional. Por eso la virtud consiste en una inteligencia que juzga
acertadamente de un modo estable. En este aspecto de las doctrinas senequistas
es perceptible el influjo socrtico, segn el cual el error y el mal coinciden. De
hecho esta virtud racional es ahogada y oscurecida por mltiples circunstancias

que favorecen la perversin. El placer, el dinero, el orgullo, cosas en s

indiferentes, puesto que no son bienes, se enseorean del hombre.
La virtud consistir en el dominio de la racionalidad; pero dado que el mundo ya
es racional, la virtud es independiente de toda evolucin del mundo y de la
sociedad. Sneca excluye toda posibilidad de rebelin y protesta. El bien supremo
es la sumisin al orden racional del mundo. Aparte de l, no hay bienes ni males,
sino cosas indiferentes. En todo caso, el dolor ms agudo es el ms breve y con la
muerte vendr la felicidad. Las riquezas no son bienes porque estn sujetas a
veleidades y no dan tranquilidad de espritu; precipitan al rico, por el contrario, en
un torbellino de deseos.
Slo sobreviven las almas que se han elevado sobre lo bajo de este mundo
gracias a la razn. Las dems no han llegado a un grado suficiente de conciencia
y no podrn desligarse de lo material.
Sneca rechaza la mitologa griega y romana, juzgndola poco digna de la
divinidad. El Universo es un conjunto orgnico y debe ser dominado por un solo
ser: Dios, Jpiter. Las divinidades no son sino aspectos y caracteres de este ser
supremo. La conciencia debe obrar segn lo que en cada momento exija de
nosotros el orden del Universo. Eso es el Destino. Lo dems es atribuible a la
pasin o a la fortuna, al azar.
Sneca no se queda nunca, sin embargo, en un plano de tica terica o abstracta.
Lo que interesa, segn l, no son las sutilezas de la lgica ni las profundidades de
la fsica, sino la vida moral. Los tratados de Sneca son cartas o dilogos. Trata
de aconsejar, de guiar por el camino del bien, de la razn y de la ascesis,
superando lo contingente y azaroso, dominando la pasin y el deseo.
Sneca predica la fraternidad universal y la superacin de los lmites angostos de
la ciudad o la patria. El sabio tiene por patria el Universo y el destierro es un mero
cambio de lugar.
No obstante todo lo anteriormente expuesto, las opiniones y doctrinas de Sneca
no forman un sistema y son frecuentes las contradicciones. Muestra una decidida
preferencia por la tica como ciencia prctica autnoma, desentendindose de las
grandes cuestiones metafsicas. De ah la originalidad del senequismo frente al
estoicismo antiguo: por su espiritualismo frente al monismo, y por subrayar frente
al Todo la dignidad moral de la persona.
Bibliografa: Juan Francisco Yela Utrilla, Sneca, 1947; P.
Grimal, Snque, 1947; Juan Carlos Garca-Borrn, Sneca y los estoicos.
Ricardo Snchez
http://www.filosofia.org/enc/ece/e50264.htm