TEMA 1.

QU ES LA ECONOMA Y DE QU
SE OCUPA?
ECONOMA Y CIENCIA ECONMICA
Los medios disponibles siempre son escasos.
Adam Smith (1776) Investigacin sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones
marca el inicio de la economa como ciencia.
Lord Robbins (1932): La ciencia econmica es el estudio de la conducta humana como una
relacin entre fines y medios escasos susceptibles de usos alternativos.
Economa: ciencia que se ocupa de la manera en que se administran unos recursos que son
escasos, con objeto de producir bienes y servicios y distribuirlos para su consumo entre los
miembros de una sociedad.

CARACTERSTICAS:
-

Es una ciencia social: se centra en el comportamiento humano y las consecuencias en que

deriva.

Relaciona el comportamiento del ser humano con sus necesidades.

Estudia el uso de recursos que son escasos porque los deseos humanos son ilimitados y
crecientes.

Estudia la distribucin y uso de los recursos mediante procedimientos de eleccin.

TIPOS DE BIENES:
SEGN SU CARCTER:
Bien libre: no presenta escasez y nadie queda excluido de su consumo. No tiene coste. (p.e.: el
sol).
Bienes econmicos: Son tiles, tienen la capacidad de satisfacer las necesidades humanas, son
escasos, lo que plantea la necesidad de eleccin, y son transferibles, por lo que se pueden usar
donde haya necesidad (p.e.: el agua potable).
SEGN SU NATURALEZA:
Bienes de consumo: satisfacen directamente alguna necesidad.

Duraderos: Se pueden utilizar ms de una vez sin agotarse (p.e.: coche).

No duraderos/perecederos: se agotan con el uso (p.e.: refresco).

Bienes de capital: Se utilizan para producir otros bienes (p.e. mquina excavadora).

SEGN SU FUNCIN:
Bienes intermedios: Deben sufrir alguna transformacin para convertirse en bienes de
consumo o capital (p.e.: algodn para realizar textiles).
Bienes finales: Aptos para el consumo, no necesitan ninguna transformacin (p.e.: camiseta).

SISTEMA ECONMICO
Un sistema econmico es aquel que da respuesta a las preguntas claves de la economa en el
marco de una sociedad concreta.
El problema de la eleccin deriva de la escasez de medios para satisfacer las necesidades.
Implica tres cuestiones:

Qu producir?: Hay que producir el mayor nmero de bienes para hacer frente a las
necesidades individuales y colectivas.

Cmo producir?: Producir de la mejor manera posible para que atiendan las
necesidades.

Para quin producir?: Afrontar cmo se lleva a cabo la distribucin de los bienes.

LA PRODUCCIN DE BIENES Y LOS FACTORES P RODUCTIVOS

Los bienes de primer orden son aptos para el consumo directo, si necesitan una
transformacin se denominan bienes de segundo orden, bienes de tercer orden cuando
necesitan dos transformaciones etc.
La produccin de bienes es la transformacin de un bien de un orden dado en otro de orden
inferior. Los factores originarios de produccin son los recursos naturales
Factores /Recursos productivos: elementos que permiten transformar unos bienes en otros. Se
pueden agrupar en categoras:

Trabajo: aportacin que hacen directamente los seres humanos al proceso productivo.
Con la remuneracin obtenida podr cubrir sus necesidades. Es el ms importante de
los recursos productivos.

Tierra/Recursos naturales: A la retribucin del factor tierra se le denomina renta de la

tierra.

Capital/ Bienes de capital/ Bienes de inversin: Bienes que ya han sido producidos y
servirn para producir otros bienes. La capacidad productiva depende del mayor o
menor grado de utilizacin del capital. La retribucin de capital se denomina intereses y
beneficios.
o

Capital fijo: tiene una vida til superior a un ciclo de fabricacin.

Capital circulante: bienes que estn en proceso de preparacin para el

consumo.

Iniciativa empresarial: es la capacidad de reunir y organizar los factores anteriores para

producir bienes y tecnologas cada vez ms desarrolladas. El nmero de empresas que
se crean es un buen indicador del desarrollo de la sociedad, si se crean ms de las que

desaparecen la economa aumenta la produccin y se le elevan los niveles de desarrollo.

El beneficio es la retribucin del empresario.
Las tcnicas de produccin son los medios que se utilizan para combinar los diferentes factores
en el proceso productivo.

LA ELECCIN Y EL COSTE DE OPORTUNIDAD

Coste de oportunidad: la mejor opcin que se sacrifica al realizar una eleccin.
Las elecciones errneas se dan por el mal clculo del coste de oportunidad que conllevar la
eleccin.

LA ELECCIN Y LA EFICIENCIA
Una situacin es eficiente cuando todos los recursos estn siendo utilizados (no es posible
producir ms cantidad de un bien sin parar la produccin de otro).
Si todos los factores productivos de los que dispone un pas se estn utilizando para la
produccin de bienes y servicios, su economa ha alcanzado la Frontera de Posibilidades de
Produccin (FPP); no existen recursos desocupados y la nica manera de aumentar la
produccin de un bien es disminuir la de otro.
Si todos los recursos de la economa de una sociedad dada se destinaran a producir bienes
agrcolas, se podran obtener con la tcnica existente 800 unidades (punto a). Si por el contrario
se destinaran a producir bienes industriales se podran obtener 75 unidades (punto g).
Curva ag: curva de posibilidades de produccin, formada por
puntos en los que se dan combinaciones eficientes (se emplean
todos los recursos).
Punto i: Produccin ineficiente; existen recursos desempleados.
Punto j: No se podr alcanzar salvo que se d crecimiento
econmico.
La FPP permite representar diferentes aspectos de la economa:

La produccin eficiente: los puntos de la curva

El coste de oportunidad: Pasar de una combinacin eficiente a otra implica un sacrificio,

renunciar a parte de la produccin de otro bien.

El crecimiento econmico: Se puede dar bien por un aumento de los recursos

productivos o por una mejora de la tecnologa, desplazndose la curva hacia la derecha.

EL LENGUAJE DE LA ECONOMA
La ciencia econmica utiliza una terminologa especfica basada en el lenguaje corriente, el
lenguaje matemtico y el lenguaje grfico.
La funcin de la demanda se expresa:
Dx=(Px, Py, Y, G,)
Curva de demanda: relacin entre la cantidad demandada de un bien (Q) y su precio (P). Tiene
pendiente negativa si todos los dems factores se mantienen constantes. Cuanto menor sea el
precio de bien mayor cantidad del bien querrn comprar los consumidores.

Los modelos econmicos identifican las variables (cantidad de un bien, precios, rentas, gustos
de los consumidores etc.), establecen las relaciones entre las variables, explican el
comportamiento del mundo real y permiten predecir comportamientos futuros.