En materia econmica, la transicin a la democracia tambin reflej la coexistencia de elementos
heredados del anterior rgimen con los cambios insertados en democracia. Es as como el modelo neoliberal implantado en los aos de gobierno militar se mantiene en tiempos de la democracia. La estabilidad econmica era una de las prioridades de los gobiernos concertacionistas para llevar adelante su proyecto poltico, para lo cual, Chile deba tener una mayor presencia en la economa mundial de mercado. Diversificacin del comercio exterior: efectos en la economa chilena Desde mediados de la dcada de 1980, las exportaciones chilenas fueron amplindose y diversificndose hacia nuevas reas productivas, como la fruta, la pesca, la silvicultura y la agroindustria. A partir de los 90, este proceso de expansin de las exportaciones se consolid con una diversificacin significativa, tanto en trminos de mercados de destino como de oferta exportadora. Los gobiernos de la Concertacin dieron gran impulso, en el contexto de la globalizacin, al comercio exterior, transformndose este en el principal pilar de las relaciones polticas internacionales. A travs de distintos tratados comerciales se foment la apertura comercial y econmica, y la reduccin de aranceles aduaneros, lo que provoc un aumento significativo en el volumen de exportaciones e importaciones. La insercin econmica internacional que ha realizado Chile en los ltimos veinte aos tuvo tres modalidades centrales: la apertura unilateral, la apertura negociada a nivel bilateral y regional, y las negociaciones comerciales multilaterales. La apertura unilateral correspondi a la reduccin del arancel que el pas decidi implementar, independientemente de lo que hiciera el resto de naciones. La apertura bilateral y regional, que consisti en el establecimiento de vnculos, principalmente comerciales, con otras naciones, que tendan a liberalizar el comercio internacional. Las negociaciones comerciales multilaterales fueron aquellas que se firmaron con un conjunto de pases o con organizaciones multinacionales. En los tres escenarios Chile intent: reducir tasas arancelarias y potenciar el flujo del intercambio comercial abriendo nuevos mercados; asegurar las condiciones de acceso y la estabilidad a las exportaciones; aprovechar sus ventajas competitivas, mostrando ante la comunidad internacional, la produccin de bienes y servicios que se deseaba exportar en base al anlisis de la competitividad del producto. contribuir al crecimiento de las exportaciones tradicionales y no tradicionales;
Tratados de libre comercio, acuerdos bilaterales y multilaterales
En este marco, los gobiernos de la Concertacin desplegaron una fuerte estrategia en torno a lograr diferentes tratados bilaterales de libre comercio. En una primera etapa la apertura comercial se centr en pases del continente como Uruguay y Mxico, el punto ms destacado fue la incorporacin de Chile como pas asociado en 1996 al Mercosur. Pero tambin, fue importante la visin de Chile, al ser de los primeros pases latinoamericanos, en entablar acuerdos comerciales con pases asiticos, entrando como miembro pleno del Foro de Cooperacin Econmica Asia-Pacfico (APEC), en 1994. Durante los aos 2002 y 2003 se suscribieron y firmaron TLCs de gran relevancia para el pas: con la Unin Europea, Estados Unidos, Canad, Corea del Sur y China. Este proceso de apertura estaba direccionado desde la Presidencia a travs de los Ministerios de Hacienda, de Economa y de Relaciones Exteriores (en este ltimo, en la Direccin de Relaciones Econmicas Internacionales, DIRECON), que deban velar por la difusin de la imagen del pas en el extranjero, velar por el desarrollo fsico y de infraestructura y por calidad de la produccin local. Una vez gestionados y concluidos estos acuerdos, son ratificados por el Congreso Nacional, instancia que los aprueba, dndoles fuerza legal.