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UNIVERSIDADE DE SO PAULO
ESCOLA DE ENGENHARIA DE SO CARLOS
ENGENHARIA AMBIENTAL

A HISTRIA AMBIENTAL COMO INSTRUMENTO DA GESTO AMBIENTAL NA

PRODUO DE CANA-DE-ACAR NO ESTADO DE SO PAULO

Aluno: Marcio Henrique Bertazi

Orientador:

Prof.

Dr.

Tadeu

Fabrcio

Malheiros

Monografia apresentada ao curso de graduao

em Engenharia Ambiental da Escola de
Engenharia de So Carlos da Universidade de
So Paulo.

SO CARLOS, SP
2010

AGRADECIMENTOS

Ao apoio incondicional de minha famlia, no s nas bases materiais que tornaram

possveis os anos dedicados vida acadmica, mas pelo espao sempre aberto s discusses e
ao dilogo, que culminaram em uma indelvel e prazerosa experincia.
Ao professor Tadeu Fabrcio Malheiros, por acreditar desde o incio em uma pesquisa
cujo campo ainda pouco referenciado e no deixar de colaborar para que a abrangncia deste
estudo estivesse cada vez mais integrada aos anseios da sustentabilidade.
s amizades e reunies proporcionadas pelo grupo AISe, da EESC/USP, que no s
incentivaram a continuidade da pesquisa, como proporcionaram a valiosa troca de
informaes entre distintos campos de estudos da cana-de-acar.
Ao apoio dos amigos, que mesmo nos momentos de descontrao auxiliaram no
estabelecimento do trabalho aqui apresentado.
Ao apoio financeiro do CNPQ, que edificou boa parte das aquisies literrias e a
participao em vrios eventos ligados ao tema aqui desenvolvido.
s sugestes oferecidas pela banca examinadora, que desde j faz parte deste trabalho.

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Evrybodys singing the Sugar Blues...

Im so unhappy, I feel so bad
I could lay me down and die.
You can say what you choose
but Im all confused.
Ive got the sweet, sweet, Sugar Blues
More Sugar!!
Ive got the sweet, sweet Sugar Blues.

A msica Sugar Blues foi publicada em 1923, quando milhes de diabticos comearam a
se injetar com uma droga milagrosa, recm-descoberta, a insulina.
(Willian Dufty, Sugar Blues: o gosto amargo do acar).

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RESUMO

BERTAZI, M. H. A histria ambiental como instrumento da gesto ambiental na

produo de cana-de-acar no estado de So Paulo. 2010. 105 f. Monografia (Trabalho
de Graduao) Escola de Engenharia de So Carlos, Universidade de So Paulo, So Carlos,
2010.

De sua introduo no pas, logo aps o rpido e voraz comrcio do pau-brasil, at as

modernas e especializadas plantaes contemporneas, a cana-de-acar tornou-se parte
intrnseca da histria do Brasil, no s na esfera econmica, mas no imaginrio de sucessivas
geraes que a vislumbraram tanto como um fator de crescimento monetrio, como de
depleo do cenrio natural. A compreenso dos fatores histricos vinculados s formas de
interferncia no meio ambiente transforma-se em um vlido instrumento no estudo da gesto
ambiental das atividades humanas. A cultura da cana-de-acar, como relevante elemento
propulsor da economia paulista, vem gerando, historicamente, impactos ambientais que
carecem de correta avaliao e mitigao. A compreenso de sua introduo e evoluo por
meio de abordagens regionais e mundiais sugerindo as limitaes dos modelos de produo
passados e contemporneos, oferece um inovador panorama de ao para propostas de
minimizao dos passivos ambientais e mudanas de problemas crnicos atrelados a essa
cultura. A investigao da expanso da cana-de-acar no estado de So Paulo ainda carece
de maiores levantamentos bibliogrficos, sobretudo quanto ao avano horizontal sobre a Mata
Atlntica e aos outros biomas existentes no estado, pouco mencionado na bibliografia
encontrada. A viso de uma fronteira sempre aberta agricultura, originria desde o sculo
XVI, ainda conserva traos na contemporaneidade, que perpetuam a continuidade das grandes
propriedades monocultoras, sobretudo direcionadas cana-de-acar no estado de So Paulo,
com a intensificao do arrendamento de terras. A pesquisa demonstra que antes de
instrumento para a gesto ambiental, a histria ambiental mostra-se como uma precursora
desta, sendo difcil compreender um contexto ambiental degradado sem antes desvendar os
trmites histricos que a ele deram origem. A gesto ambiental deve, portanto, ser visualizada
como a gesto do comportamento humano, que se desencadeia ao longo do movimento
histrico.

Palavras-chave: histria ambiental; gesto ambiental; cana-de-acar.

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ABSTRACT

BERTAZI, M. H. Environmental history as a tool of environmental management in the

production of sugar cane in So Paulo. 2010. 105 f. Monograph (Graduate Work) Escola
de Engenharia de So Carlos, Universidade de So Paulo, So Carlos, 2010.

Cannot deny that the sugar cane is an intrinsic part of the brazilian agrarian context,
well accepted by the country after the voracious and incipient trade Brazil wood, and now
appears as a modern and specialized agriculture. Its also clear that this case generated
paradoxical scenarios of economic growth and depletion of the natural environment. The
understanding of human development on the environment in this context offers a valid tool
for environmental management of such scenarios, since the cultivation of sugar cane, as an
important economic sphere of So Paulo state, has been creating successive environmental
impacts that need the correct assessment and mitigation. Therefore, the understanding of its
introduction and evolution in the scenario analysis may suggest limitations of the production
models (past and contemporary) and propose new panoramas of actions to minimize
environmental impacts and break anachronistic paradigms inherent to the culture of sugar
cane. The investigation of the expansion of sugar cane in So Paulo needs further literature
surveys, particularly on the horizontal advancement on the tropical forest and other biomes,
only sometimes mentioned in the bibliography found. The vision of a frontier is always open
to agriculture, originating from the sixteenth century, still retains traces in the present, which
perpetuate the continuation of large estates monocultures, especially directed to sugar cane in
So Paulo, with the intensification of land lease. Research shows that once a tool for
environmental management, environmental history shows itself as a precursor of this, it is
difficult to understand without an environmental context degraded before unveiling the
historical steps that led to it. Environmental management should therefore be viewed as the
management of human behavior that unfolds over the historical movement.

Keywords: environmental history; environmental management; sugar cane.

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LISTA DE FIGURAS

Figura 1: Representao cartogrfica das capitanias hereditrias (SANSON, 1656). ............. 62

Figura 2: Desenho da cidade de So Paulo, criado no Sculo XVIII (Fonte: Biblioteca Digital
da ONU). ............................................................................................................................. 82
Figura 3: Expanso da cana-de-acar em rea no estado de So Paulo, de 2003 a 2010
(INPE, 2010). ....................................................................................................................... 91
Figura 4: Fragmentos naturais ainda preservados em 2008. .................................................. 93
Figura 5: Zoneamento agroambiental da cana-de-acar. ..................................................... 94
Figura 6: Fragmentos de Mata Atlntica em 2008 e o zoneamento agroecolgico da cana-deacar. ................................................................................................................................. 95
Figura 7: Conseqncias possveis aps impacto e proposta de medida mitigadora. .............. 96

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LISTA DE TABELAS

Tabela 1: Variao populacional na Vila de So Paulo (FERNANDES, 2008). .................... 78

Tabela 2: Variao da populao brasileira entre 1500 e 1800 (RIBEIRO, 2006). ................ 80
Tabela 3: Evoluo da cultura de cana-de-acar e outros produtos agrcolas, de 2003 a 2005
(COELHO et.al., 2007). ....................................................................................................... 89
Tabela 4: Evoluo percentual das reas de cana-de-acar nas regies administrativas de So
Paulo, de 2003 a 2006 (COELHO et. al, 2007). .................................................................... 89
Tabela 5: Produo de cana-de-acar e reas plantadas e colhidas em hectares no Brasil,
entre 2000 e 2005 (RODRIGUES; ORTIZ, 2006). ............................................................... 90

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LISTA DE ABREVIATURAS, SIGLAS E SMBOLOS

ABNT: Associao Brasileira de Normas Tcnicas.

AISe: Avaliao Integrada de Sustentabilidade do Etanol.
DBO: demanda bioqumica de oxignio.
DQO: demanda qumica de oxignio.
EESC: Escola de Engenharia de So Carlos.
ha: hectares.
INPE: Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais.
IBGE: Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica.
Kg: quilogramas.
Km: quilmetros.
ton ou t: tonelada.
USP: Universidade de So Paulo.

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SUMRIO

1 INTRODUO E JUSTIFICATIVA ............................................................................ 20

2 OBJETIVOS ................................................................................................................... 24
3 METODOLOGIA ........................................................................................................... 25
4 REVISO DA LITERATURA ....................................................................................... 29
4.1 O espao e o tempo .................................................................................................... 29
4.2 O homem ................................................................................................................... 31
4.3 A histria ................................................................................................................... 41
4.3.1 A histria ambiental: um campo em construo ................................................... 44
4.3.2 Pensamento ecolgico: do estudo do meio ambiente percepo dos impactos .... 48
4.3.3 Histria e gesto ambientais: mtuas e necessrias relaes ................................. 51
4.4 A cana-de-acar ........................................................................................................ 55
4.4.1 O mundo: tortuosos passos do gnero Saccharum ................................................ 56
4.4.2 O pas: a devastao ambiental e social ................................................................ 60
4.4.3 So Paulo: intensificao e contemporaneidade da cana-de-acar ....................... 78
5 DISCUSSO ................................................................................................................... 92
5.1 Mapas, memrias, construes ................................................................................... 92
5.2 Campos intrnsecos, campos complementares ............................................................. 95
6 CONCLUSES ............................................................................................................. 100
REFERNCIAS ............................................................................................................... 102

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1 INTRODUO E JUSTIFICATIVA

A guerra declarada contra a vida tem razes nos equvocos culturais que idolatram o homem
como espcie soberba e dominadora dos meios naturais. Os recursos finitos e organicamente
entrelaados na teia da sobrevivncia mostram o colapso deste imprio.
T. T. Catalo.

A sociedade humana, mutvel no tempo e no espao, reinventa-se desde a Revoluo

Neoltica1, e, a cada reinveno, tambm o faz com suas prprias percepes sobre a natureza
intrinsecamente contempornea (DUARTE, 2005). Da manipulao do fogo ao discernimento
de que o domnio sobre a natureza tornava-se cada vez mais ilimitado, as relaes antrpicas
com o meio natural contextualizaram-se em uma clara dualidade: na medida em que o
modificavam, eram condicionadas a modificarem-se.
A busca de uma cincia disposta a relacionar natureza e sociedade, sob uma tica
mtua entre as suas interaes, deu origem, a partir da dcada de 70, histria ambiental
(DRUMMOND, 1991). Rejeitando terminantemente a concepo de que as aes humanas ao
longo da histria deram-se sem limitao natural alguma, transforma-se no objetivo conciso
de ampliar a compreenso de como os seres humanos foram afetados pelo ambiente natural ao
mesmo tempo em que o interferiram (WORSTER, 1991).
As sociedades humanas promovem-se em um tempo cujo fundamento cultural e ao
mesmo tempo, consciente. A cultura humana age sobre o meio fsico e configura novos
significados e usos complexos dos seus elementos (DRUMMOND, 1991). A provvel
escassez de alimentos, vinculada crescente presso demogrfica, fez com que se tornasse
necessrio o desenvolvimento de novas habilidades no uso dos recursos naturais (WORSTER,
2002). A agricultura, pois, tal como hoje se apresenta, consistiu em uma contnua construo
cultural de sociedades que buscavam (e ainda buscam) a adaptao (ou acomodao2) ao meio
no qual se desenvolvem.
O que antes, no entanto, consistia em uma prtica de subsistncia cujos excedentes
eram reduzidos e a diversidade de culturas cultivadas elevada, transformou-se, entre os
sculos XV e XVIII, em uma nova concepo no uso da terra. O sistema capitalista insere a
1
2

H cerca de dez mil anos atrs, inicialmente na regio do atual Oriente Mdio (WORSTER, 1991).
No sentido de se tornar confortvel.

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produo que visa o lucro; intensifica, desse modo, no apenas a produo de alimentos, mas,
sobretudo, a acumulao pessoal de capital. Isso significou uma tendncia clara
simplificao da ordem ecolgica natural e do nmero de espcies de uma rea, bem como o
intricado de suas interconexes (WORSTER, 2002).
A produo agrcola, outrora variada, alcanou gradativamente menor rentabilidade ao
passo que a terra transformou-se em um conjunto de instrumentos especializados de produo.
A esse processo corresponde uma nova organizao do sistema agroecolgico: a
monocultura (WORSTER, 1990). A monocultura, como ocupao abrangente e especializada
de um territrio, favorece o cultivo intensivo do solo, a aplicao contnua de fertilizantes
inorgnicos para a maior rentabilidade possvel, a veemente irrigao, o controle de pragas
por mecanismos qumicos e uma variedade parca e especfica de plantas destinadas a uma
cultura privativa (BALSAN, 2006).
A cana-de-acar encontrou um local altamente propcio para se desenvolver ao
desembarcar no Brasil. E este desenvolvimento foi tamanho que nenhum outro produto
proporcionaria maior rentabilidade Portugal e para a Europa de modo geral; pode-se supor
que a Revoluo Industrial tenha encerrado-se com sucesso em detrimento da lucratividade
obtida pela explorao, tanto do Brasil quanto das demais colnias da Amrica Latina.
Inaugurou-se mundialmente um novo modelo de produo, a produo para a exportao: as
commodities. A riqueza de um territrio distribuda para o mundo. No exagero, mas sim
uma constatao da realidade concordar com Darcy Ribeiro, quando este infere que o
empreendimento portugus no Brasil fez do pas uma mquina de gastar gente (PRADO
JNIOR, 19453; RIBEIRO, 2006).
Os impactos da instalao de cana-de-acar no pas no tardaram; a mata nativa era
vista como uma barreira a ser vencida, em um territrio de infinitas dimenses. A expanso
horizontal no territrio brasileiro deve-se, em boa parte, a esta viso utilitria, baseada
obviamente pela poltica e economia dominante na poca, de que o aumento indiscriminado
das reas para o cultivo da cana-de-acar determinava maiores lucros. A destruio das
florestas cedeu espao para novas plantaes, mas tambm madeira para os diversos contextos
que originavam o acar (caixotes, estruturas do engenho e carros de boi, por exemplo). Alm
disso, a energia dispensada pelo empreendimento aucareiro fazia das fornalhas vorazes
consumidoras de lenha, o que aumentava ainda mais a presso sobre as matas. E a escassez
destas pouco demorou a ocorrer. Alguns engenhos j se mostravam inviveis devido

A obra utilizada a 48. reimpresso (2008) da primeira edio de 1945.

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distncia das matas que ofereciam madeira para as fornalhas, j no sculo XVIII (MCNEILL,
1986; PDUA, 2004).
Contemporaneamente a cana-de-acar tem aumentado gradativamente a rea de
cultivo, sobretudo aps o Prolcool, em 1975. Uma vez arraigada no cenrio agrrio
brasileiro, pesquisas devem demonstrar como se instalou no territrio tal espcie, e quais
impactos ambientais dela decorreram. A gesto ambiental relevante tanto para mitigar reas
degradadas como para compreender quais impactos foram responsveis por esta degradao.
Um estudo histrico, portanto, tende a se tornar relevante para demonstrar quais trmites
transformam determinada rea. Alm disto, fator fundamental o componente poltico
associado gesto do meio ambiente. Ou seja, uma boa gesto parte da adequada
compreenso das relaes poltico-institucionais instauradas, que so bases de dilogo com os
atores deste processo.
A idia de se utilizar da histria ambiental na gesto ambiental partiu de alguns fatos.
O primeiro deles, talvez o maior, do prprio interesse do autor pela rea. O aprofundamento
no campo da histria ambiental j vinha ocorrendo h alguns anos antes desta pesquisa; fato
que culminou na escolha do tema presente para o trabalho de graduao. Nestes anos, pde-se
averiguar a multidisciplinaridade da histria, e de como sua contextualizao relevante para
muitas reas do conhecimento, sobretudo a Engenharia Ambiental, especificamente a da
Escola de Engenharia de So Carlos da Universidade de So Paulo, da qual o autor faz parte;
este o segundo fato. Interessante notar como o curso apresenta uma srie de metodologias
para a interveno em reas degradadas ou em degradao, alm de minimizar os impactos
possivelmente negativos. Entretanto, a pura e simples interveno em uma rea diagnosticada
como impactada representa uma viso estanque de todo o processo.
Ao se propor um novo modelo de interveno em uma rea, deve-se atentar aos fatos
que isso pode ocasionar. Todo territrio antropicamente ocupado tambm historicamente
construdo. H razes concretas que levam uma sociedade a transformar negativamente uma
rea. No se considerando tais razes, corre-se o risco de dirimir problemas pontuais, e apenas
adiar um novo processo de degradao. Contrariamente, quando se considera os reais fatores
que desencadeiam o processo de alterao negativa do territrio, medidas mitigadoras mais
integradas realidade podem ser propostas.
Um ltimo fato determinante para a escolha do tema, embora este tenha se tornado
mais conclusivo aps o trmino da pesquisa, que, mesmo sendo constatada a relevncia da
histria ambiental na gesto ambiental, pouco se tem estudado sobre o tema. Procura-se fazer,
entretanto, da dificuldade do levantamento bibliogrfico do assunto, alicerce para novas

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pesquisas na rea. Compreende-se, por isso, que a histria ambiental e a gesto ambiental
devem caminhar juntas.
A reviso bibliogrfica que se apresenta procura conceber o meio ambiente e o ser
humano em variados contextos. Deve-se compreender que as aes antrpicas ocorrem em
um tempo e um espao determinados por sistemas de objetos e sistemas de aes (SANTOS,
1999). De fato, a experincia humana no trato com o meio ambiente variou em locais e
tempos especficos, da policultura monocultura; das sociedades igualitrias para a
especializao da produo. Busca-se, por isso, entender como se determinam as aes
antrpicas com o meio em detrimento das diferentes pocas. E este levantamento no pode ser
realizado seno por uso da histria: e este levantamento tem um dos objetivos principais deste
trabalho, que consiste em compreender como a histria ambiental pode se tornar relevante na
gesto ambiental.
Finalmente, um levantamento sinttico, mas abrangente, da cana-de-acar no mundo
e no Brasil, permite melhor compreender como o contexto ambiental levado ou no em
considerao frente aos interesses polticos, econmicos ou sociais, tambm inseridos em
tempos e espaos distintos. Notadamente, torna-se relevante analisar como a voracidade de
uma monocultura pode transformar uma rea em detrimento do valor social, cultural,
ambiental e econmico que se pode gerar a partir dela. Igualmente interessante verificar que
contextos polticos da atualidade, como a possvel sustentabilidade dos biocombustveis,
podem muito se assemelhar com a expanso da cana-de-acar a partir do sculo XVI,
quando esta abastecia um mundo sedento, no de etanol, mas de acar, e como este elemento
significou mudanas e interesses polticos mundiais profundamente marcantes.
Pretende-se, finalmente, como um trabalho de graduao, suscitar discusses e
motivaes para a continuidade do autor no campo acadmico. O levantamento da histria
ambiental da cana-de-acar mostra que pouco se tem registrado sobre a espcie no estado de
So Paulo neste ponto de vista, sendo necessrios novos estudos sobre a expanso contnua da
espcie e os impactos decorrentes.

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2 OBJETIVOS

Esta pesquisa tem como objetivo principal compreender a expanso da cana-de-acar

no estado de So Paulo em uma perspectiva histrico-ambiental e alicerar as bases de
correspondncia entre histria ambiental e gesto ambiental. Como objetivos secundrios, o
trabalho busca contextualizar a cana-de-acar e algumas de suas conseqncias sob as ticas
polticas, econmicas e scio-culturais no estado de So Paulo.

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3 METODOLOGIA

H vrios mtodos de se investigar um contexto sob a luz da histria ambiental.

Seguiu-se, neste trabalho, a metodologia proposta por Drummond (1991). Em primeiro lugar,
convencionou-se analisar e focalizar uma regio com alguma homogeneidade ou identidade
natural (DRUMMOND, 1991, p. 5). O fato de a cana-de-acar possuir versatilidade quase
cosmopolita4, sobretudo nas regies tropicais do planeta, fez com que o estado de So Paulo
inteiro fosse retomado como uma regio homognea, de caractersticas semelhantes quanto
aos mtodos de cultivo e de trato com o territrio, mas, antes de tudo, a escolha deste espao
baseou-se em um limite fsico.
O segundo mtodo utilizado valeu-se do dilogo sistemtico com quase todas as
cincias naturais inclusive as aplicadas pertinente ao entendimento dos quadros fsicos e
ecolgicos das regies estudadas (DRUMMOND, 1991, p. 5). Neste trabalho, conceitos de
ecologia, por exemplo, so bastante relevantes na compreenso de adaptaes climticas de
uma espcie, substituio populacional, degradao do solo, dentre outros.
Em terceiro lugar, outro mtodo proposto por Drummond (1991, p.5) o de explorar
as interaes entre o quadro de recursos naturais teis e inteis e os diferentes estilos
civilizatrios das sociedades humanas. Embora seja questionvel a inutilidade de um recurso,
pde-se compreender de certa forma como certos recursos so relevantes para o
desenvolvimento de uma sociedade. H de se conjecturar que, no fosse a cana-de-acar um
catalisador de lucro, a histria do mundo seria muito distinta da que hoje se conhece.
Uma quarta metodologia proposta por Drummond (1991, p. 6) consiste na reviso de
grande diversidade de fontes pertinentes ao estudo das relaes entre as sociedades e o seu
ambiente. A abundncia de historiadores que, talvez mesmo sem saber, utilizaram-se da
histria do meio ambiente, faz do estudo da histria do Brasil quanto ao vis ambiental uma
leitura das entrelinhas da histria, uma espcie de percepo secundria dos contextos j
analisados sob a tica poltica ou econmica. Autores como Caio Prado Jnior, Darcy
Ribeiro, Florestan Fernandes e Warren Dean foram bastante recorridos durante a pesquisa.
A ltima metodologia proposta por Drummond (1991, p. 7) o processo da visita
campo, por meio de observaes prprias quanto ao territrio e clima, entrevista com
moradores, dentre outros. O tempo dedicado reviso bibliogrfica no permitiu a visita a

Quando de seu desenvolvimento em vrias pores do planeta, como ser analisado posteriormente.

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campo, embora seja esta de grande relevncia para a percepo ambiental qualitativa dos
impactos, alm da possibilidade de quantificao destes.
A reviso bibliogrfica concentrou-se em variados e talvez pretensiosos assuntos, que
estabeleceram uma relao complementar do movimento histrico da cana-de-acar, no
estado de So Paulo, mas tambm no resto do Brasil e no mundo. Essa abordagem
totalizadora de seu contexto permite, de modo geral, contemplar similaridade de eventos,
seccionados pelo tempo, mas irmanados pela lgica comercial.
Buscou-se compreender, inicial e sinteticamente, definies de espao e tempo, que
grosso modo representam um conjunto de coordenadas nas quais se desenrolam as atividades
humanas sobre o meio ambiente.
Convencionou-se compreender as origens da monocultura, problema arraigado ao
cultivo da cultura da cana-de-acar no Brasil. Para isso, o estudo da origem da agricultura,
num sobrevo de dez mil anos, tornou-se relevante para compreender o que motivou as
diretrizes antrpicas ao sedentarismo monocultor.
O estudo das origens agrrias apontou que no ser possvel abranger separadamente o
meio natural do humano. A aceitao desta afirmativa fez com que a histria ambiental
contemplada neste trabalho possua certo vis scio-ambiental, uma vez que, como Florestan
Fernandes (2008) admite, deve-se compreender a populao e suas relaes circunvizinhas,
como uma realidade social.
Esta poro da pesquisa, em um primeiro momento associada s origens da
monocultura, adquiriu maior incorporao terica, em assuntos mais aprofundados da histria
ambiental (alm de certa abrangncia no estudo da histria), como a antropologia. Neste
intento, considerou-se a concepo de uma reviso que abrangesse aspectos conjuntamente
sociais, ambientais e culturais, marcados em tempos e espaos diferenciados, mas que
guardam relaes de causalidade entre si, em virtude de momentos econmicos e polticos.
A sucesso desta discusso culmina nas definies de histria ambiental por diversos
pesquisadores da rea, ao mesmo tempo em que se procura demonstrar quais contextos
inserem-se na presente pesquisa, cerceando os mtodos pelos quais se far a anlise histricoambiental da cana-de-acar no estado de So Paulo.
Um item foi dedicado ao estudo da gesto ambiental e da histria ambiental,
evidenciando os cenrios comuns de sua interdependncia. De grande relevncia pesquisa,
este assunto procurou demonstrar como histria e gesto no devem ser tratadas
separadamente, uma vez que tal contextualizao permeia toda a argumentao aqui discutida.
Certo grau de dificuldade resultou dessa mltipla anlise, em virtude da escassez bibliogrfica

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que tange a este assunto. Sendo assim, as principais impresses descritas surgem do dilogo
entre a concepo de histria ambiental aqui vislumbrada, e a impresso dos conceitos de
gesto ambiental depreendidos por leituras relacionadas e pelo prprio curso de graduao em
Engenharia Ambiental da Escola de Engenharia de So Carlos da Universidade de So Paulo,
cursado pelo autor.
Aps a contextualizao da origem da agricultura monocultora, do conceito de histria
ambiental e das semelhanas e disparidades entre histria e gesto ambiental, partiu-se para a
anlise da cana-de-acar. Os esforos aqui depreendidos concentraram-se na releitura da
histria da espcie, de contextos mais amplos (macro-histria) a contextos mais localizados
(histria regional). Embora boa parte da histria analisada no suscite um verdadeiro dilogo
com a vertente ambiental, a percepo dos impactos ambientais, de modo bastante motivador,
deu-se a partir das anlises das entrelinhas da histria. Na pesquisa, ento, convencionou-se
dividir o estudo da expanso canavieira em trs momentos:
(i) a cana-de-acar no mundo: seus primeiros trmites intercontinentais, acessos
polticos e econmicos e precursores interesses. A bibliografia aqui analisada centrou-se em
obras de cunho investigativo (que apontam as provveis origens da espcie, aspectos
benficos e nocivos do acar e seus derivados) e de cunho histrico (com a retratao das
incurses europias e pioneiras experincias do cultivo em larga escala, juntamente com os
primeiros impactos ambientais decorrentes);
(ii) a cana-de-acar no Brasil: a sua introduo muito bem planejada no contexto
colonial luso-brasileiro, inaugurando o conceito de commodities, a movimentao do
mercado escravista, a origem das grandes propriedades rurais atuais, os mtodos iniciais de
cultivo da cana-de-acar no pas e seus primeiros vcios e anacronismos. A bibliografia aqui
aborda as relaes scio-ambientais que se estabeleceram entre os portugueses e o Brasil, cujo
impacto no se deu apenas no contexto natural, com a inicial derrubada de matas para as
atividades realizadas, mas como o verdadeiro genocdio da populao nativa; e
(iii) a cana-de-acar no estado de So Paulo, objetivo central da pesquisa, de modo a
compreender a expanso histrico-ambiental da cultura no estado, pela anlise dos trmites
poltico-econmicos que transformaram a cana-de-acar em uma base agrcola fundamental
do estado; procurar compreender, alm disso, os impactos scio-ambientais decorrentes desta
contextura.
Alguns estudos levantados possibilitaram, tambm, a anlise de mapas da expanso da
cana-de-acar, diretrizes impostas ao contexto, remanescentes florestais, dentre outras

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informaes, que auxiliam na visualizao dos problemas mais evidentes, alm de servir
como um grande instrumento de compreenso histrica.
De modo geral, portanto, assume-se que a metodologia proposta neste trabalho
utilizou-se da reviso bibliogrfica dos assuntos aqui elencados, seguida das devidas
concluses e conjecturas apresentadas no decorrer da pesquisa.

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4 REVISO DA LITERATURA

A abordagem multidisciplinar no campo da histria ambiental torna-se clara, em

virtude deste abranger vrias contribuies de distintas reas do conhecimento
(DRUMMOND, 1991). Esta reviso, deste modo, adquire um importante papel na medida em
que procura contextualizar algumas destas reas como potenciais auxiliadoras no estudo da
histria ambiental, de modo geral, e na evoluo histrico-ambiental da cana-de-acar no
estado de So Paulo, de modo especfico.
A organizao proposta para essa reviso apregoa-se de quatro momentos. O primeiro
deles, O espao e o tempo, faz uma sucinta abordagem de vises relacionadas ao espao e ao
tempo, a partir dos quais se desenvolvem as relaes humanas com todos os outros elementos
da natureza. Em O homem, atenta-se para a origem da agricultura, e como as conseqncias
deste fato correspondem s atuais monoculturas, de modo geral, e s de cana-de-acar, de
modo especfico, fazendo aluso, tambm, aos primeiros impactos antrpicos no meio natural.
A histria apresenta, sinteticamente, conceitos e interpolaes de histria geral, histria
ambiental e como estas podem estar vinculadas aos conceitos de gesto ambiental.
Finalmente, em A cana-de-acar, abordam-se os desenvolvimentos desta espcie em
contextos mundiais e locais, principalmente no que diz respeito voracidade com que tal
intento concentrou na depleo do cenrio natural.

4.1 O espao e o tempo

Tempo, espao e mundo so realidades histricas, que devem ser mutuamente conversveis,
se a nossa preocupao epistemolgica totalizadora. Em qualquer momento, o ponto de
partida a sociedade humana em processo, isto , realizando-se. Essa realizao se d sobre
uma base material: o espao e seu uso; o tempo e seu uso; a materialidade e suas diversas
formas; as aes e suas diversas feies.
(Milton Santos, A natureza do espao)

30

Uma definio bastante interessante de espao, de acordo com Milton Santos (1999),
procura represent-lo a partir de um conjunto integrado entre sistemas de objetos e sistemas
de aes, por meio dos quais se estabelecem as relaes antrpicas com o meio. De acordo
com o autor

A partir da noo de espao como um conjunto indissocivel de sistemas de objetos

e sistemas de aes podemos reconhecer suas categorias analticas internas. Entre
elas, esto a paisagem, a configurao territorial, a diviso territorial do trabalho, o
espao produzido ou produtivo, as rugosidades e as formas-contedo. Da mesma
maneira, e com o mesmo ponto de partida, levanta-se a questo dos recortes
espaciais, propondo debates de problemas como o da regio e o do lugar; o das redes
e das escalas. Paralelamente, impem-se a realidade do meio com seus diversos
contedos em artifcio e a complementaridade entre uma tecnoesfera e uma
psicoesfera. E do mesmo passo podemos propor a questo da racionalidade do
espao como conceito histrico atual e fruto, ao mesmo tempo, da emergncia das
redes e do processo de globalizao. O contedo geogrfico do cotidiano tambm se
inclui entre esses conceitos constitutivos e operacionais, prprios realidade do
espao geogrfico, junto questo de uma ordem mundial e de uma ordem local
(SANTOS, 1999, p. 23)

O tempo, por sua vez, em uma perspectiva de passado, pode ser compreendido como
uma contnua sucesso de eventos infinitos (GUARINELLO, 2003), planejados ou ao acaso.
A prpria noo de regime de trabalho relaciona-se s determinaes da concepo de tempo
(WILLEMS, 2009).
As sociedades antrpicas edificam-se ao longo do tempo; logo, primeira vista, o
tempo uma construo cultural consciente. A escolha de uma diviso do tempo por uma
sociedade atrela-se prpria organizao social desta e incorpora tal diviso ao prprio
inconsciente social. Pode-se, dessa maneira, pressupor que o tempo um novelo onde se
desenrolam as mudanas e continuidades, mudanas estas que ocorrem em um espao e em
uma cultura especfica, de distintas complexidades (DRUMMOND, 1991).
Interessante notar que, luz de um enfoque contemporneo, o isolamento e o
distanciamento do passado so continuamente menores. A disseminao dos meios de
comunicao, que passaram a operar em tempo real, tornou confusa a relao entre passado e
presente. Como muito bem observado por Martinez (2005, p. 28), o passado parece-nos cada
vez mais distante, ainda quando est muito prximo, em termos de tempo decorrido.

31

Essa revoluo tcnica e informacional, intensificada a partir de fins do sculo XX,

abalou as estruturas das referncias passadas, das experincias adquiridas pelas sociedades ao
longo da histria. E a mudana nos padres culturais de uma sociedade tambm significa a
mudana das relaes com o espao no qual se insere (MARTINEZ, 2005).
A noo de passado , portanto, uma dimenso permanente da conscincia humana. O
fato do ser humano inserir-se em uma dada comunidade j o torna contextual percepo de
passado, mesmo que essa percepo s lhe sirva para contest-lo (HOBSBAWN, 1998).
De acordo com Milton Santos (1999), tempo e espao so realidades histricas que
devem ser relaes mutuamente conversveis. A sociedade humana est sempre em processo,
em movimento, realizando-se. Essa realizao ocorre em uma base material, no caso, o espao
e o tempo. Da advm a materialidade e as aes, resultados das relaes que se estabelecem
em um cenrio totalizador.

4.2 O homem

A histria das sociedades humanas nos ltimos dez milnios pode ser explicada em termos de
uma sucesso de revolues tecnolgicas e de processos civilizatrios atravs dos quais a
maioria dos homens passa de uma condio generalizada de caadores e coletores para
diversos modos, mais uniformes do que diferenciados, de prover a subsistncia, de organizar
a vida social e de explicar suas prprias experincias. Tais modos diferenciados de ser, ainda
que variem amplamente em seus contedos culturais, no variam arbitrariamente, porque se
enquadram em trs ordens de imperativos. Primeiro, o carter acumulativo do progresso
tecnolgico que se desenvolve desde formas mais elementares a formas mais complexas, de
acordo com uma seqncia irreversvel. Segundo, as relaes recprocas entre o
equipamento tecnolgico empregado por uma sociedade em sua atuao sobre a natureza
para produzir bens e a magnitude de sua populao, a forma de organizao das relaes
internas entre seus membros bem como das suas relaes com outras sociedades. Terceiro, a
interao entre esses esforos de controle da natureza e de ordenao das relaes humanas
e a cultura, entendida como o patrimnio simblico dos modos padronizados de pensar e de
saber que se manifestam, materialmente, nos artefatos e bens; expressamente, atravs da
conduta social e, ideologicamente, pela comunicao simblica e pela formulao da
experincia social em corpos de saber, de crenas e de valores.

32

(Darcy Ribeiro, O processo civilizatrio).

Antes de se analisar os modos pelos quais o homem interagiu com a natureza ao longo
da histria, sobretudo aps a Revoluo Agrcola5, torna-se interessante ao contexto histricoambiental aqui proposto a investigao dos trmites histrico-sociais que deram origem ao
contexto do primeiro processo civilizatrio, assim definido por Darcy Ribeiro (1979).
A organizao humana anterior Revoluo Agrcola, tambm denominada de PrAgrcola6 consistia em uma diviso social fortemente vinculada a agrupamentos humanos,
que, em virtude da inadaptabilidade dos sistemas sociais em integrar de modo suficiente
populaes numerosas, eram reduzidos a poucos membros. Alm disso, a prpria
rudimentaridade das tecnologias disponveis ainda tornava invivel a formao de grandes
aglomerados humanos. E, nesse nterim, o estabelecimento de novas tcnicas produtivas no
era suficiente para tornar o movimento antrpico sedentrio. A disperso dos seres humanos
pela superfcie do planeta, desse modo, arraiga a si uma explicao acessvel: as populaes
apartavam-se quando muito numerosas e o nomadismo fazia com que buscassem novas
regies de fartura (RIBEIRO, 1979).
A sucesso deste processo concentrou-se na formao de unidades tribais
cooperativas, que presumivelmente aglutinava integrantes de bandos distintos (que quanto
mais distribudos no espao mais probabilidade tinham de se encontrar), representando desse
modo uma disseminao de culturas de complexidades variadas. A acumulao primitiva de
conhecimentos e experimentos ao longo do tempo permitiu a primeira experincia humana no
tocante agricultura. Admite-se como uma possibilidade que esta se tenha iniciado com a
horticultura de frutos e tubrculos nas pores tropicais do planeta e com o cultivo de cereais
nas regies frias e temperadas (RIBEIRO, 1979).
Torna-se interessante comentar, neste contexto, que a disperso do conhecimento
nunca se d de forma isolada ou concentrada. Nenhum avano histrico do desenvolvimento
humano deve-se a uma nica cultura ou sociedade, ao contrrio, resultado direto da reunio
de uma enorme variedade de culturas e sociedades que se estabeleceram no planeta ao longo
de milnios, de complexidades estruturais multivariadas (GUARINELLO, 2003).

Desencadeada originalmente h cerca de 10 mil anos, sobre os povos da Mesopotmia e do Egito. Mais tarde
disseminou-se ou desenvolveu-se em outras regies: ndia (6000 a.C.), China (5000 a.C.), Europa (4500 a.C.),
frica Tropical (3000 a.C) e Amrica (2500 a.C.) (RIBEIRO, 1979).
6
Estimada em meio milho de anos (RIBEIRO, 1979).

33

Concomitantemente ao desenvolvimento agrrio, surgem os primeiros intentos com

relao domesticao de animais. Do mesmo modo que a agricultura, este processo
desenvolveu-se de modo progressivo, a partir de experincias e conhecimentos prvios,
culminando nos primeiros sistemas de pastoreio. Essa nova relao antrpica favoreceu, em
um primeiro momento, a diversificao e o enriquecimento alimentar do ser humano, com
disponibilidade imediata de carne, leite e pele. Num segundo momento tornou-se uma vital
engrenagem nas relaes com o espao: o arado, por exemplo, tornou-se muito mais eficiente
e intenso quando passou a empregar a fora animal (RIBEIRO, 1979).
O desenvolvimento da agricultura e do pastoreio, na medida em que proporcionaram
maior acessibilidade e disponibilidade de recursos, fizeram com que o incremento
demogrfico se tornasse muito mais evidente. O crescimento das populaes humanas, que se
limitava escassez cclica de recursos, encontraria, no entanto, uma nova barreira: a limitao
e fragilidade da organizao social e as enfermidades que atingiam os agrupamentos que se
tornavam mais numerosos (RIBEIRO, 1979). Tornava-se necessria uma nova organizao
social, funcional e atrelada aos novos paradigmas do desenvolvimento antrpico.
Pode-se supor que exploso demogrfica ocorrente dois rumos significativamente
distintos apresentaram-se, e so muito necessrios para a compreenso dos primrdios da
manipulao humana extensiva sobre o meio ambiente. Em primeiro lugar, extremamente
vinculada ao estopim da Revoluo Agrcola, est a expanso antrpica horizontal. A ciso
entre os agrupamentos humanos numerosos ainda permanecia, uma vez que novos limites ao
exagerado crescimento evidenciavam-se. Sendo assim, como as tcnicas disponveis no eram
suficientemente capazes de fixar o homem a um espao definido, tornando-o sedentrio, o
nomadismo prevaleceu como um movimento alm-fronteiras, procura de novos locais
disponveis para a agricultura e o pastoreio (RIBEIRO, 1979).
Um pequeno paralelo histrico torna-se relevante para analisar que no Brasil, desde a
incurso europia, a partir do sculo XVI, a expanso horizontal tornava-se mais evidente
medida com que a voracidade econmica das metrpoles mostrava-se mais notvel. A cultura
da cana-de-acar no estado de So Paulo, por exemplo, tornava-se propulsora,
principalmente a partir do incio do sculo XVIII, de uma expanso eminentemente horizontal
sobre o interior, o que representou, no s novas reas antrpicas de cultivo, mas uma
destruio florestal marcadamente relevante. A concepo de uma terra infindvel frente ao
avano agrrio fazia com que as conseqncias deste processo no fossem nem sequer
cogitadas sobre a tica ambiental (PDUA, 2004).

34

Em segundo lugar, que por questo de coerncia ser abordado melhor posteriormente,
surge a Revoluo Urbana, processo no qual a estabilidade scio-cultural torna-se evidente,
na medida em que a experincia no desenvolvimento de novas tcnicas e relaes sociais
transforma a concentrao antrpica vertical em uma constante (RIBEIRO, 1979). De fato,
sobretudo com relao agricultura, o hbito do cultivo acompanha intrinsecamente o
desenvolvimento de tecnologias e instrumentao agrcola, necessrias para oferecer maior
eficincia e comodidade s vertentes antrpicas (LEONEL, 2000).
A Revoluo Agrcola, por sua vez, deu origem a dois segmentos antrpicos distintos,
que cabem ser mencionados em virtude de suas novas e peculiares relaes com o meio
ambiente. O primeiro pode ser compreendido como um cenrio inicial da Revoluo
Agrcola,

impulsionado

pelo

empirismo,

conhecimentos acumulados e sucessivas

experincias no manejo do solo. Distingue-se do segundo segmento em virtude deste

especializar-se na criao de animais, atrelando a estes sua prpria condio de sobrevivncia.
Os segmentos so denominados, respectivamente, como Aldeias Agrcolas Indiferenciadas e
Hordas Pastoris Nmades (RIBEIRO, 1979). Cabe a esta pesquisa, como um documento de
histria ambiental, analisar as semelhanas e disparidades entre estes segmentos e como
ambos relacionaram-se com o espao natural.
A principal semelhana entre estes segmentos cerceia a prtica da economia de
subsistncia. Do mesmo modo, soa unssona a vertente expansionista entre ambos, iniciandose conflitos por novos espaos, sejam de cultivo ou pastoreio, tanto entre estes segmentos
como para outros que ainda no tinham to consolidado o domnio sobre a agricultura e os
animais. Tais conflitos impulsionaram a coexistncia de unidades tnicas mais numerosas
para a defesa de territrios conquistados e para o ataque a novos espaos. A defesa por locais
conquistados impulsionou as unidades antrpicas a uma maior fixao no territrio. Embora a
noo de propriedade territorial, no sentido institucional, ainda no existisse, as relaes
humanas baseavam-se na coletividade da terra lavrada ou das pastagens (RIBEIRO, 1979).
Notadamente, quando se evidencia a permanncia da agricultura em uma sociedade,
esta tende a se fundamentar em um estado sedentrio. Ao mesmo tempo em que este novo
mecanismo organizacional requer maiores atenes quanto s plantaes, colheitas e
cuidados, permite que o alimento bsico torne-se disponvel em concentraes superiores s
encontradas naturalmente nos espaos circunvizinhos. Esse processo acaba por fixar uma
sociedade em um determinado espao, ao longo do tempo (LEONEL, 2000).
Neste contexto, a diferenciao estamental entre as comunidades era nula ou muito
pouco pronunciada. A diviso das tarefas era, em geral, motivada pela diferenciao do sexo

35

ou da idade, e os produtos excedentes destinavam-se a outros usos que no o comrcio, ainda

inexistente. Analogamente ao sistema de produo contemporneo, cada grupo familiar era
concomitantemente uma unidade de produo e de consumo (RIBEIRO, 1979).
A sucesso cronolgica desta etapa assinalou a marcante diviso de trabalho entre os
sexos. Ao mesmo tempo em que s mulheres cabiam as tarefas relacionadas semeadura,
colheita e preparao dos alimentos tarefas rotineiras e constantes delegava-se aos homens
atividades como a derrubada das florestas e o preparo do solo para cultivo, tarefas mais
exigentes fisicamente, porm substancialmente mais episdicas. Alguns fatores, entretanto,
fizeram com que a presena masculina nas sociedades tivesse maior preponderncia. A
ameaa da clara e real relevncia feminina na comunidade fez com que a dominao
masculina se impusesse, desde cedo, por meio de ritos, crenas e cultos. Alm disso,
principalmente nas Hordas Pastoris Nmades, a ao masculina nos processos de dominao
dos animais e das guerras de defesa e conquista de territrios, resultou em um legado
patriarcal marcadamente desptico (RIBEIRO, 1979).
Ao mesmo tempo em que estes processos sociais aconteciam, novas tecnologias de
produo emergiram, como o arado (de trao animal) e a fertilizao do solo. Alm disso, a
manipulao da cermica e da tecelagem eleva a variedade de utenslios domsticos. O
incremento da tecnologia, desse modo, faz com que uma nova vertente antrpica, mais
sedentarizada, surja, cujas relaes com o meio ambiente tornem-se significativamente mais
pronunciadas (RIBEIRO, 1979).
As acumulaes cognitivas proporcionadas pelas trocas e choques de conhecimentos e
vivncias, alm de processos independentes de desenvolvimento de novas tcnicas e
manipulaes, proporcionaram sucessivas inovaes que responderam por inovaes nas
organizaes scio-culturais. Em um contexto mais amplo, as solues tecnolgicas obtidas
nessa difuso cultural proporcionaram maior eficcia no processo de produo antrpica, nos
segmentos pastoris e agrrios, mudando tanto as relaes humanas como a distribuio dos
produtos no espao (RIBEIRO, 1979).
Assim, as sociedades, a partir de tcnicas de observao, experincias, prticas,
relatos, enfim, variadas esferas de conhecimento e contextualizao da natureza e os modos
precpuos de sua manipulao, impuseram ao seu modo de produo caractersticas bastante
interessantes: aumento e diversificao do total de plantas cultivadas (policultura) e a prpria
seleo e aprimoramento das qualidades genticas destas; revoluo de tcnicas agrcolas,
com melhor instrumentao para um preparo mais eficiente do solo necessrio s lavouras,
alm de variados e satisfatrios subsdios para transporte e estocagem da produo; seleo

36

gentica de rebanhos nas sociedades pastoris ou mistas para obteno de animais teis
para transporte, montaria, trao, carne, leite e l (RIBEIRO, 1979).
A irrigao e a fertilizao do solo embora ainda incipientes neste momento da
organizao antrpica foram resultados de aplicaes do conhecimento acumulado e
experimental, que forneceram bases relevantes para a conjectura agrcola, na medida em que
tornava acessveis colheitas constantes e produtivas. Nas regies de vrzeas, por exemplo, o
controle das enchentes mostrou-se um timo recurso de irrigao (e fertilizao do solo em
alguns casos), ao passo que nas regies mais altas, o desenvolvimento de complexos canais de
captao e distribuio de gua tornou o processo agrrio potencialmente rentvel (RIBEIRO,
1979).
De relevncia revolucionria agricultura, um novo instrumento antrpico fez com
que a interveno sobre o meio tivesse uma preponderncia extremamente evidente: o arado.
Vinculado trao animal, sua introduo na agricultura adquire um carter proeminente at
o final do sculo XIX, arrisca-se dizer at a contemporaneidade. Sua utilizao significou no
s um processo de intensificao das vertentes agrrias humanas, mas mais um fator para a
sedentarizao dos agrupamentos antrpicos no meio ambienta. Outras inovaes
acompanharam esse contexto, como os veculos com roda; barcos a vela para iniciais
incurses de cabotagem ; novas tcnicas de manufatura de tijolos, cobre e bronze e a
construo de silos para estocagem do excedente de produo da agricultura, j significativa
neste contexto7 (RIBEIRO, 1979; PDUA, 2004).
Todos esses inovadores mecanismos de integrao humana ao meio ambiente
tornaram correlato o excedente de produo, processo que deflagrou a reduo do nmero de
indivduos dedicados cultura de subsistncia. Como define Darcy Ribeiro (1979) a
estratificao ocupacional significou a mudana da expanso antrpica outrora horizontal
para uma concentrao vertical, em relaes e formas muito mais complexas de diviso social
do trabalho. Neste ponto, inaugura-se o processo de especializao das atividades; antes,
todos os membros da sociedade tinham adequada capacidade para realizar todas as tarefas
necessrias sobrevivncia comunitria. O excedente de produo representou, no s o
resultado de uma maior intensificao no uso do territrio, mas os primrdios da
descentralizao laboral em variados segmentos que, embora dependentes uns dos outros no
contexto funcional, o domnio de cada segmento virtuosamente individualizado (RIBEIRO,
1979).
7

Outras inovaes no contexto da Revoluo Urbana podem ser elencados: escriturao ideogrfica, numerao,
calendrio e arquitetura monumental (RIBEIRO, 1979).

37

Estes mecanismos de especializao social, alm da prpria organizao poltica das

sociedades, encontram no aumento da produo e com ela os decorrentes excedentes um
cenrio arraigado de acumulao de riquezas. Essa riqueza, entretanto, d-se em diminutos
grupos, que, ao almejar a manuteno e o aumento desta acumulao, torna o processo
produtivo compulsrio o bastante para a garantia de seus privilgios. bastante provvel que
neste cenrio tenha surgido o escravismo (RIBEIRO, 1979).
As sociedades, ento, continuamente deixam de ser igualitrias e adquirem grupos
cada vez mais dspares e isolados, fsica e moralmente. O fenmeno escravocrata passa a
representar no s a lgubre manipulao e dominao humana sobre si mesma, mas um fator
de forte e clara competio com o mundo dos trabalhadores livres (RIBEIRO, 1979).
Torna-se cabvel notar que a introduo, em um ambiente natural, de uma espcie
como o ser humano, que possui inerentemente muitas relaes com inmeras outras espcies,
no significa, necessariamente, em um aumento na complexidade do sistema. Alis, essa
complexidade pode, de fato, diminuir em detrimento das relaes prejudiciais que podem
coexistir. Para a compreenso deste processo deve-se, em primeiro lugar, depreender que a
espcie humana evita variados processos nos quais interage com o meio ambiente; em
segundo lugar, aceitar que esta mesma espcie inventou mutaes para melhor se adaptar ao
meio, que se constituem dos prprios instrumentos tecnolgicos. Os seres humanos, dessa
forma, acabam enganando as demais espcies e colocam-se em uma relao de sui generis
com todas as funes do ecossistema (TIEZZI, 1988).
A cultura antrpica baseia-se em um processo longo e adaptativo; a escolha de um
meio e de uma seqncia lgica de aes para com este baseia-se na prpria questo de
sobrevivncia de um grupo, por meio de limitaes e possibilidades. Trata-se de um processo
multissecular: os padres culturais so definidos pela experincia adquirida por sucessivas
geraes. H, de modo geral, maior facilidade na transferncia de traos culturais ao longo do
tempo; a substituio por complexos culturais inteiros possuem pouca versatilidade neste
processo de transmisso. Pode-se supor que, em um contexto agrrio, por exemplo, a
introduo de novas ferramentas ou mtodos de cultivo em um determinado territrio
encontre barreiras menos significativas do que a substituio completa de uma cultura
(WILLEMS, 2009).
Interessante, neste contexto, pressupor que a recepo ou disperso de conhecimentos
seja de tradio oral, escrita, ferramental (tcnica) no prescindem de adequados suportes
e estruturas culturais para garantir real assimilao por uma sociedade. As culturas, desse
modo, necessitam de adequada infra-estrutura para sua sobrevivncia. As culturas perpassam

38

as sociedades, em tempos e espaos distintos; no entanto, torna-se vlido afirmar que uma
nova organizao antrpica no concebe uma cultura, desde o incio, pelo contrrio: espelhase no passado, e tal qual um artista, a retoca, a escolhe e lhe d uma nova vitalidade, um novo
recomeo (FLORES, 2007).
As prticas relacionadas agricultura tenderam, de modo bastante imperativo,
simplificao radical do ecossistema natural. Uma vez que o conceito de diversidade na
natureza relaciona-se intimamente aos conceitos de estabilidade e equilbrio, a interveno
antrpica para manter a estabilidade do meio torna-se uma necessidade. E essa interveno
d-se historicamente por mecanismos predatrios que, ao invs de mitigar as reais causas da
simplificao em discusso, atacam de modo bastante pontual e incisivo as conseqncias j
evidenciadas (ROMEIRO, 1994).
A monocultura apresenta-se como um modelo de produo agrcola intensivo, cuja
especializao das prticas produtivas em um territrio so altamente desenvolvidas. Trata-se
de uma espcie de abordagem industrial na agricultura, na medida em que procura a
minimizao do custo relacionado mo-de-obra em detrimento da maximizao da produo
(BALSAN, 2006). Torna-se claro que a especializao do contexto social, sobretudo aps a
Revoluo Urbana, trouxe consigo a especializao do contexto agrrio. H uma evidente
limitao ambiental ao modelo monocultor: a perda da biodiversidade. A especializao da
produo cria no s um contexto industrial no meio rural, mas aprisiona a naturalidade com
que os bancos genticos de sementes se evidenciam. Ao concentrar a produo em uma nica
espcie, adaptada s intempries de uma determinada regio, subjuga-se toda a sinergia do
ambiente produtivo. Marcadamente caractersticos da monocultura, os agrotxicos despontam
do mago da Revoluo Industrial (1750 a 1870); a percepo de que uma nica espcie
existente era muito mais susceptvel ao ataque de parasitas tornou o sistema monocultor
altamente dependente de uma proteo qumica, industrialmente e cientificamente criada para
tornar o ambiente propcio ao desenvolvimento de uma espcie, arrastando neste processo
todas as outras distintas, sejam predadoras ou no. A Revoluo Industrial, alis, corresponde
aplicao de novas tecnologias e novas formas de organizao, no s quanto produo
material, mas tambm quanto energia e ao transporte, o que permitiu uma maior dissociao
de produo e consumo (SANTOS, 1985).
Em um estudo publicado em 2008, Stuart Mccook, a respeito de um fungo que assolou
extensivamente o cultivo do caf em razovel poro do planeta, elabora uma sntese
conclusiva bastante relevante nos aspectos negativos de uma monocultura. O que se
denominou de ferrugem do caf trata-se de um fungo, Hemileia vastatrix, parasita

39

eminentemente predador dos vegetais do gnero Coffea. A partir de um ciclo inicial, sob a
forma de esporo, o fungo se desenvolve na poro foliar das espcies predadas, invadindo os
tecidos destas. O desenvolvimento dos esporos pequenos pontos alaranjados, perceptveis a
um comum observador pode dar origem a milhares de outros esporos, que, com grande
probabilidade, podem ocasionar a infestao de outras espcies que estejam prximas. Este
fungo tem provveis origens na regio africana da Etipia e, em virtude de variados vetores
de disseminao tais como ventos, animais (inclusive humanos), rotas martimas, etc.
obteve uma disseminao bastante relevante sobre reas do Brasil, Nicargua, Colmbia e
outros pases das Amricas Central e Sul. Apenas no Brasil, especula-se que, em 1970, a
ferrugem j havia alcanado uma rea de 500.000 Km2, boa parte situada no estado da Bahia.
Em 1980 estimou-se que o prejuzo anual ao pas, em razo deste desastre ecolgico-agrrio,
teria alcanado cifras entre um e trs bilhes de dlares (MCCOOK, 2008).
A importncia deste estudo, entretanto, reside no fato de que, embora houvesse
sucessivas tentativas de se variar espcies de plantas de caf, os fungos tinham uma excelente
capacidade de adaptao aos novos hospedeiros. A resposta mais imediata, aps pesquisas
com variedades de caf e o fungo da ferrugem, consistiu na elaborao de sprays qumicos
(derivados do cobre), que, se utilizados de forma correta, eram capazes de reduzir
significativamente a presena da ferrugem, enquanto mantinha altos os nveis de produo.
No entanto, sua utilizao encontrou entraves evidentes: impossibilidade de aplicao em
encostas ngremes (principalmente nas regies ao norte da Amrica Latina); necessria
proximidade a grande disponibilidade hdrica ( mistura qumica, acrescentava-se gua antes
da aplicao nas culturas); e, finalmente, o custo arraigado desta tecnologia, tais como fora
de trabalho, equipamentos e os prprios produtos qumicos de sua composio (MCCOOK,
2008). O impacto ambiental deste tipo de soluo, embora no abordado, tambm se torna
relevante, j que os estudos realizados concentram-se apenas em duas vertentes: a do predado
e a do predador. No se considerou a possvel inter-relao deste spray entre outras espcies
animais e vegetais com o meio ambiente no qual a cultura do caf se estendia, uma vez que
essa ocupao d-se em espaos e culturas diferenciados.
Torna-se oportuno, ainda, avaliar outros resultados deste estudo, em dois momentos.
Em primeiro lugar, a ferrugem no logrou tamanho xito em locais onde a diversificao de
culturas mostrava-se eminente. Alguns camponeses colombianos cultivavam caf, mas
tambm outros produtos, tanto para a prpria subsistncia familiar, como para a venda em
pequena escala. A diversidade biolgica nestes locais mostrou-se uma significativa barreira
proliferao do fungo. Neste ponto, plausvel vislumbrar que as reas monocultoras, onde o

40

colapso em virtude da ferrugem foi visualmente maior, tem uma sria desvantagem com
relao s reas onde h comprovada diversidade de espcies (MCCOOK, 2008).
Em segundo lugar, e no menos importante, mesmo nos locais onde se convencionou
aplicar o spray qumico, o aumento produtivo s mostrava-se constante se os produtores
aumentassem continuamente a quantidade de agrotxicos utilizados. H um evidente ponto,
entretanto, em que a tcnica mostra-se desvantajosa com relao ao lucro real do produtor. A
competitividade da cultura de caf mostrava-se cada vez mais prejudicada e dependente.
Assim, nessa corrida ignbil de manter-se uma produtividade anacrnica e insensata, os
impactos ambientais, e por que no mencionar scio-culturais, tornavam-se cada vez mais
comuns (MCCOOK, 2008).
Mauro Leonel (2000) estabelece importantes e interessantes reflexes acerca das
policulturas indgenas. A diversidade de espcies cultivadas em um espao limitado por
florestas faz com que as culturas estejam protegidas das intempries e pragas em razo das
alturas diferenciadas das espcies e pela disperso que dinamicamente atua como refgio para
espcies vegetais e animais. Essa cultura itinerante, entretanto, transformada, ao longo da
histria da agricultura, em cultura permanente, pela viso colonizadora compartimentada e
uniforme, que visava a exportao. O autor ainda sugere que se expondo a terra insolao
(quando da prtica monocultora) deteriora-se tanto os nutrientes como a restaurao do solo.
Qualquer praga que aparea desse modo pode alastrar-se de modo sumariamente rpido.
De modo geral, os herbicidas representam a classe de agrotxicos mais utilizada no
cultivo da cana-de-acar no estado de So Paulo, sobretudo na Bacia do Rio Corumbata. De
acordo com estudos de monitoramento de agrotxicos realizado por Armas et. al. (2005), os
herbicidas glifosato, atrazina, ametrina, 2,4-D, metribuzim, diurom e acetocloro
corresponderam a 85% do volume total de agrotxicos utilizados na cultura de cana-de-acar
na regio, no perodo compreendido entre janeiro do ano 2000 e dezembro de 2003. O estudo
alerta, ainda, que embora em menor participao de volume, outros herbicidas devem ser
considerados no monitoramento, por apresentarem uma elevada freqncia de uso como o
imazapir e pela elevada toxicidade e mobilidade, como o trifloxissulfurom sdico,
paraquate, tebutiurom e imazapique. A determinao da escolha de quais produtos devem ser
escolhidos para o monitoramento de monoculturas de cana-de-acar, finalmente, deve
considerar a probabilidade de tais compostos atingirem as drenagens superficiais e
subterrneas.
Outro estudo, mas de cinco anos, realizado por Ceddia et. al. (1999) entre os anos de
1989 e 1994, procurou analisar relao entre o cultivo da cana-de-acar crua, sem a queima

41

desta e o cultivo de cana com a queima da palha. De modo geral, os resultados apontaram
para a degradao do solo pelo sistema de cana queimada, em virtude da diminuio do
dimetro mdio ponderado dos agregados estveis, e pelo repentino aumento da densidade do
solo nos primeiros cinco centmetros de profundidade, o que, por sua vez, pode provocar a
reduo da velocidade de infiltrao da gua no solo, em virtude da compactao (tal fato
agrava-se, tambm, pelo fato do sistema da cana-de-acar queimada ficar exposta aos
impactos das gotas de chuva, nos perodos ps-colheita). Com relao ao cultivo da cana crua,
a adio das folhas e pontas no solo durante o corte aumenta o teor de humina e carbono no
solo, o que faz crescer sua atividade orgnica.
Um estudo semelhante realizado por Oliveira, Vaz e Reichardt (1995) analisou o
efeito do cultivo contnuo da cana-de-acar no municpio de Piracicaba, interior de So
Paulo. Observando que as culturas agrcolas, de modo geral, ao substiturem as florestas
nativas, causam alteraes nas caractersticas qumicas e fsicas do solo, levando a possveis
degradaes, o estudo alerta que boa parte do territrio paulistano tem reas destinadas
monocultura de cana-de-acar h mais de sessenta anos. A esse fato, soma-se o processo de
cultivo intensivo, proporcionado pela mecanizao e uso de agrotxicos. O estudo concluiu
que h, de fato, uma significativa variao nas caractersticas do solo destinado s
monoculturas perdulrias de cana-de-acar. O maior efeito de compactao e diminuio da
porosidade do solo foi verificado em uma rea que h dezesseis anos tem sido manejada com
alto grau de mecanizao, ao passo que resultados mais satisfatrios foram observados em
uma rea que h cinqenta anos destinada ao cultivo, porm com recente mecanizao.

4.3 A histria

Algum que no olha pra trs

No sabe ver
O que a vida fez
Cedo ou tarde encontra o segredo
(Cidado Quem, La Recherche).

42

A histria pode ser visualizada, inicialmente, como um segmento intrnseco ao quadro

que pretende retratar. Sua funo , pois, relacionar as idias e concepes de um ponto de
vista aos contextos sociais e ambientais, como assim prope este trabalho aos quais se
dirige; trata-se, segundo Duarte (2005) de uma articulao simultnea: um lugar social, uma
disciplina especfica do conhecimento e a elaborao de um texto. O objetivo da histria para
a

contemporaneidade

desse

modo,

compreend-la

transform-la.

De

fato,

independentemente de sua concordncia, a histria no dispensa o contexto cientfico como

propulsor da cidadania (FLORES, 2007).
Pode-se estabelecer tambm, como Gilberto Dupas (2007) procura enfatizar em seu
ensaio O mito do progresso, que a histria resulta dos variados intentos particulares que se
chocam, alguns deles separam-se, outros se vinculam. No o homem, pois, quem faz a
histria; ele permanece sob uma combinao de histrias distintas e interdependentes:
relacionando-as, faz com que outras histrias sejam criadas.
Ressalta-se, ainda, que a histria no consiste da acumulao de tudo o que ocorreu no
passado. , nas palavras de Eric Hobsbawn (1998), a cincia que estuda as sociedades
humanas ao mesmo tempo em que procura entender como o movimento histrico transforma
o ambiente circunvizinho. , portanto, uma colaborao entre modelos gerais de estrutura e
mudana social e o conjunto especfico de fenmenos que de fato aconteceram
(HOBSBAWN, 1998, p. 92, grifo nosso).
Adentrando-se ainda no campo conceitual da histria, pode-se admitir, como Maria
Abadia Cardoso (2005), que a tarefa principal de uma anlise histrica consiste em analisar os
fragmentos que a constituem, para, a partir da, edificar opinies e afirmaes plausveis.
O mtodo escolhido em uma pesquisa no deve desvincular-se da forma escrita, que consiste
no prprio resultado da pesquisa. Como procura definir, as questes relativas natureza da
Histria no devem ser pensadas somente no resultado final do trabalho, mas sim de forma
mltipla, isto , no olhar em conjunto lanado para os objetos, mtodos e documentao
(CARDOSO, 2005, p. 1, grifo nosso).
A histria possibilita a edificao de um conhecimento efetivo, porm limitado pelo
formato metodolgico de pesquisa. As formas pelas quais a histria produz suas vises
resultam simultaneamente em memria e esquecimento, visibilidade e invisibilidade
(GUARINELLO, 2003, p. 50). Mas deve-se enfatizar, neste ponto, que por meio da histria
que se obtm uma das mais valiosas formas de se construir e reproduzir a memria coletiva
(MARTINEZ, 2005).

43

Segundo Cardoso (2005), acentuou-se ao longo do sculo XX o processo de

fragmentao da histria. Em um primeiro momento, a especializao no estudo da histria
arrasta critrios metodolgicos limitados sob um ponto de vista virtuosamente focado. Num
segundo momento, ocorre a fragmentao de expectativas, pois inexiste maneira nica de se
analisar um mesmo contexto. A fragmentao, j dinmica contemporaneamente, torna-se
positiva se o processo de investigao histria trouxer arraigado o conceito de interconexes8.
Isso significa utilizar-se das supostas divises da histria (histria econmica, histria social,
histria da cultura, histria das mentalidades, e por que no mencionar a histria ambiental?)
para oferecer a uma pesquisa os mais variados enfoques possveis.
O conceito de micro-histria, oriundo do processo de fragmentao do campo da
histria, pode trazer um vis dual especfico: por um lado, a focalizao em uma rea pontual
de pesquisa torna alcanveis os mtodos documentais para o estudo do desenvolvimento,
seja social, ambiental, poltico ou econmico de uma determinada rea. No entanto, reside
certa polmica nessas assertivas quando os estudos realizados sobre uma tica micro-histria
so aplicados em outros locais, utilizando-se o conceito de analogia. Este processo de
transferncia histrica pode arrastar consigo erros metodolgicos, uma vez que a escala de
anlise mutvel ao mesmo tempo em que as relaes estabelecidas em um territrio tambm
o so (REBORATTI, 2001).
A micro-histria, partindo-se desta crtica, deve ser compreendida como um campo da
histria, no como uma corrente conceitual; alm disso, no estanque a um tema:
teoricamente, qualquer enfoque de pesquisa pode ser analisado sob uma perspectiva microhistrica (CARDOSO, 2005). Dentre os objetivos mais vantajosos que podem ser
proporcionados por este tipo de investigao histrica, pode-se destacar
a) reduzir a escala de observao do historiador, a fim de apreciar aes humanas e
significados que passam despercebidos quando se lida com grandes quadros; b)
concentrar essa escala em pessoas comuns e no em grandes personagens, buscando
ouvir sua voz; c) extrair de fatos aparentemente corriqueiros uma dimenso
sociocultural relevante; d) apelar para o recurso da narrativa, ao contrrio da histria
das grandes estruturas, sem entretanto confundir-se dado seu contedo e estilo
com as narrativas tradicionais, predominantes no sculo XIX; e) situar-se no terreno
da histria, o que significa apoiar-se nas fontes, delimitando-se assim, claramente, a
obra ficcional. (FAUSTO, 2009, p. 9)

Ou seja, a possibilidade de se integrar diferentes enfoques da histria mediante um mesmo tema, o que faz
aumentar a compreenso deste.

44

Uma das caractersticas mais irnicas do campo da histria que grande parte da
humanidade no observa as lies bvias demonstradas por ele. A previso histrica tende a
fornecer a estrutura adequada para responder s perguntas especficas de previso cerca dos
reais rumos da sociedade contempornea. A essncia da histria torna-se estudar as
transformaes sociais, polticas, econmicas ambientais complexas ao longo do tempo.
Em uma concepo mais ampla, por exemplo, a histria procurar compreender como e por
que o Homo sapiens deu um salto evolutivo e passou do paleoltico era nuclear, e quais so
as conseqncias deste movimento paradoxalmente abrupto e fascinante (HOBSBAWN,
1998).

4.3.1 A histria ambiental: um campo em construo

Em meados da dcada de cinqenta, um conservador e bilogo da vida selvagem,

Aldo Leopold, com o intento de utilizar-se das teorias da ecologia, at ento uma cincia
relativamente nova, mas promissora, props o que convencionou chamar de uma interpretao
ecolgica da histria. Segundo o bilogo, esta tcnica tornaria possvel explicar a razo pela
qual os acontecimentos do passado ocorreram do modo que hoje so visualizados e
compreendidos (WORSTER, 1991).
Alguns historiadores contemporneos a Leopold tinham arraigado um conceito de que
havia pouca histria no estudo da natureza e pouca natureza no estudo da histria, na medida
em que a histria possua um vis natural pouco fundamentado, focalizando-se de modo mais
intenso nas pesquisas arquivais, sobretudo nas vertentes polticas e econmicas dos
movimentos histricos (MATHEWSON; SEEMANN, 2008).
Um marco na histria ambiental pode ser estabelecido com a obra Man and Nature, de
George Perkins Marsh, cuja primeira publicao data de 1864. Nela, o autor procurou
investigar como a ao humana pode ser perniciosa ao meio ambiente, principalmente
vinculada agricultura (MCNEILL, 2003).
Os movimentos ambientalistas datados da dcada de setenta, vinculados ao processo
da globalizao dos instrumentos miditicos e maior disseminao das informaes, em
escalas regionais e mundiais, comearam a moldar, inicialmente, o campo da histria
ambiental (WORSTER, 1991). A sociedade, por meio de novas informaes, iniciou um

45

processo de percepo de que a espcie humana tem um vis eminentemente ambiental, uma
vez que todas as suas aes so ou foram praticadas em um cenrio primordialmente
natural.
Questionamentos relacionados aos reais interesses e impactos das novas tecnologias,
ao consumismo e poluio, prpria concepo da espcie humana e suas obrigaes
morais, deram origem a uma revoluo de conceitos, no s no campo da histria, mas em
outros contextos acadmicos como o direito, a filosofia, a economia e a sociologia. Segundo
Worster (1991), a histria ambiental concebeu-se a partir de uma preocupao moral, mas o
seu amadurecimento tornou claro que seus conceitos no poderiam ser nicos, to pouco
simplistas. O objetivo da histria ambiental, a partir dessa linha de pensamento, concentra-se
em
aprofundar nossa compreenso de como os humanos tm sido afetados pelo seu
ambiente natural atravs do tempo e, contrariamente e talvez de modo mais
importante, na viso da insustentvel situao global atual, como a ao humana
afetou o ambiente e quais foram as conseqncias (WORSTER, 1990, p. 10).

O meio ambiente, assim, deve ser visto como um documento histrico no qual o
historiador deve fundamentar as suas percepes e compreenses (MATHEWSON;
SEEMANN, 2008). As transformaes das sociedades humanas, do ponto de vista cognitivo,
caracterizam-se por fenmenos determinados pela cultura e ocorrem por meio de instituies
e prticas de constructo consciente (HOBSBAWN, 1998).
Essa nova percepo a que a histria ambiental procura investigar no se relaciona
diretamente divinizao da natureza, muito pelo contrrio; deve-se apenas depreender que as
inerentes atividades humanas encontram, na natureza, os seus limites externos (TIEZZI,
1988).
As relaes que se estabelecem entre o meio antrpico e a natureza devem refletir, em
primeiro lugar, as prprias caractersticas dessas relaes: trata-se de relaes entre seres
humanos e destes com variadas concepes de natureza, concepes estas que mudaram ao
longo da histria em razo dos momentos polticos, sociais, econmicos, enfim, vises que
determinaram, em maiores ou menores propores, os mecanismos de interao humana com
o meio ambiente. Cada sociedade, desse modo, possui um modo intrnseco de compreender o
mundo natural, uma vez que a sociedade constitui-se de seres sociais, que se relacionam no
s consigo mesmo, mas com todo o meio ambiente circundante. Assim, a histria da natureza

46

concomitante histria dos homens (GIANSANTI, 1998). Assim, a histria ambiental

significa refletir na chave do relativismo cultural e do multiculturalismo (MARTINEZ,
2005, p. 32). Pode-se conjecturar que a permuta do homem com a natureza a revoluciona,
concomitantemente em que esta o modifica, ou seja, as condies de criao e recriao da
vida so constantemente modificadas, tanto a da Terra, como a do homem (IANNI, 2004).
Martinez (2005), retomando discusses de autores como Srgio Buarque de Holanda
(cuja interpretao assinalou para uma relao com a natureza marcada pela ousadia na
aquisio de riqueza, no pelo trabalho), Caio Prado Jnior (que enfatizou as relaes
antrpicas perdulrias e predatrias no pas, desde a colonizao) e Warren Dean (que
ressaltou a efemeridade territorial da agricultura no pas, durante o sculo XIX), faz uma
observao bastante pertinente quando sugere que a histria ambiental pode reavivar a
discusso do prprio sistema capitalista no pas.
Os pesquisadores que, inicialmente, abordaram a histria ambiental evidenciaram as
nefastas conseqncias que a prepotncia antrpica havia oferecido natureza: desertificao,
supresso da vegetao, poluio e contaminao do solo e de recursos hdricos, dentre
outras. Era freqente tambm o fato destes mesmos autores retomarem uma concepo de
natureza primitiva, em harmonia com as sociedades passadas. No entanto, com o aumento do
nmero de pesquisas relacionadas a este tema, vrios crticos passaram a sustentar que a
natureza est em constante mudana e, historicamente, tem sido influenciada pela ao
antrpica. A viso inicial dos pesquisadores contribua, portanto, para uma condenao das
aes humanas contemporneas: criou-se uma concepo de natureza com o intuito de
revestir de objetividade as crticas arraigadas ao modo pelo qual a transformao da natureza
pela sociedade vinha acontecendo. Cludia Leal Len (2005) sustenta que tais crticas so
vlidas, mas deve-se ter claro que so os valores antrpicos e no a voz da natureza que
devem emitir tais ponderaes.
A histria ambiental, entretanto, no perdeu o seu interesse em analisar a degradao
ambiental, fazendo-o por meio da percepo do modo pelo qual as sociedades tm
transformado o ambiente. Mas esse campo da histria no estanque e prope outros
interessantes enfoques, como aquele que atrela a natureza como um agente condicionador da
histria humana, o que pode gerar certas apreenses conceituais e metodolgicas em virtude
do forte determinismo ambiental compreendido durante o sculo XIX e final do sculo XX. O
estudo sobre os conceitos e percepes sobre a natureza tambm adquiriram interessante
abordagem. A histria ambiental, em uma anlise geral, no tem sido o campo mais poltico
da histria, mas vem encontrando variada similaridade com a ecologia poltica, quando esta

47

analisa os interesses pelos recursos naturais, as disputas poltico-econmicas que ocasionam e

o papel do estado e das polticas pblicas em transformar o ambiente e regular o acesso aos
recursos dele originrios (LEN, 2005).
A humanidade sempre fez parte da natureza, mas principalmente nos milnios
recentes, conforme visto no captulo intitulado O Homem, esta participao deu-se de modo
mais imperioso, quando adquiriu nmero e poder para transformar-se em um mamfero
traioeiro, exercendo uma influncia crescente sobre os ecossistemas terrestres. Uma anlise
histrica, entretanto, permite concluir que o meio ambiente freqentemente participa da
memria de muitas culturas. Mas no deixa de ser intrigante que os apontamentos sobre
mudanas ambientais so muito menos freqentes, ainda mais quando vinculados
interveno humana (MCNEILL, 2003).
A histria ambiental apresenta, no meio terico, muitas definies e variaes.
McNeill (2003), por exemplo, procura apresentar trs variaes principais em sua anlise
sobre histria ambiental: o conceito material, o conceito cultural e intelectual e o conceito
poltico.
Materialmente falando, a preocupao principal da histria ambiental reside nas
mudanas biolgicas e fsicas do meio ambiente, proporcionadas pelas aes impostas pelas
sociedades humanas ao longo do tempo. Do mesmo modo, procura investigar qual o papel
destas mudanas ambientais no comportamento humano; trata-se, de modo geral, das
vertentes tecnolgicas e econmicas das organizaes antrpicas. Interessante notar que os
historiadores no necessitam criar novas competncias, uma vez que um timo conceito de
investigao em histria ambiental consiste em analisar a histria j conhecida sob outros
enfoques, construindo pontes reais e intelectuais entre campos no restritos a uma nica
disciplina ou campo do conhecimento (MCNEILL, 2003).
O conceito cultural e intelectual procura investigar e enfatizar como as representaes
e imagens da natureza, nas artes e nas letras, mudam com o tempo, e o que isso, de fato,
revela sobre os indivduos e sociedades, como os modos de produo, as organizaes
polticas, etc. Alis, o ltimo conceito apontado por McNeill (2003), poltico, busca a
considerao de leis e polticas nos estados em seus mais distintos momentos e regies
como um prprio relato do mundo natural. O prprio conceito de alteraes ambientais no
pode restringir-se a apenas uma sociedade ou uma concepo poltica, uma vez que se trata de
algo extremamente mutvel, no tempo e no espao.
A histria ambiental, como sustentado por Donald Worster (1982), no uma
inveno norte-americana. Tem-se verificado, sobretudo, grande avano da disciplina na Gr-

48

Bretanha e Frana, por exemplo. A abordagem histrico-ambiental sempre apareceu em

diversas literaturas, embora muitas vezes com tipologias distintas. O fato, que a histria
ambiental contempla um renascimento na investigao histrica, uma vez que o movimento
antrpico sempre se deu nas bases da natureza.
A popularidade dos movimentos ecolgicos, entre os anos sessenta e setenta, foi
decisiva para a emergncia da histria ambiental. Por meio da reviso dos acontecimentos
passados, os historiadores ambientais tinham a possibilidade de apontar caminhos que,
historicamente, tiveram sucesso e mais do que isso: destacar aqueles em que as prticas
inadequadas de trato com o meio ambiente foram to nocivas que significaram o total fracasso
das sociedades humanas. McNeill (2003) utiliza uma expresso bastante interessante para a
histria ambiental, como a anlise de um passado utilizvel. De fato, a investigao
proporcionada pela histria ambiental, ao longo do tempo, mostrou que o desenvolvimento
das sociedades pr-industriais tem trazido consigo srias e amplas conseqncias ambientais
perniciosas.

4.3.2 Pensamento ecolgico: do estudo do meio ambiente percepo dos

impactos

A compreenso da evoluo histrica do pensamento ecolgico torna-se relevante ao

que se prope nesta pesquisa, j que a continuada experincia com os problemas ambientais
que surgiram ao longo do tempo proporciona novos modos de intervenincia para mitig-los,
ou ao menos, compreend-los. Assumindo, desse modo, que o pensamento ecolgico evoluiu,
e no o contrrio, cabe aqui tecer comentrios subseqentes que mostram a superao dos
pensamentos passados em detrimentos daqueles que surgiam como mecanismo de superao
dos modismos e anacronismos.
As duas primeiras escolas do pensamento ecolgico pautam-se em carter com ntido
vis terico-cientfico: a Ecologia Natural e a Ecologia Social. A primeira delas, que, alis,
foi a primeira a surgir, dedicou-se compreenso do funcionamento dos sistemas naturais,
tidos neste momento como os grandes contextos naturais, como florestas, oceanos, dentre
outros. Centrou-se, por isso, em criteriosos estudos e postulaes de leis que procuravam o
completo entendimento da dinmica de vida na natureza. Devido a esse carter de descoberta
cientfica, pautou-se nos campos de estudo da Biologia, da Qumica, da Fsica e da Geologia,

49

por exemplo, significando tambm incrementos tericos relevantes destas cincias (LAGO;
PDUA, 1985).
De forma sinttica, pode-se concentrar a Ecologia Natural sob a luz de seis princpios
bsicos: (1) a interdependncia, segundo a qual o funcionamento do ecossistema um
mecanismo integrado entre todos os seus elementos, sendo estes, portanto, dependentes uns
dos outros; (2) a ordem dinmica, que traduz a contnua evoluo que proporciona o
equilbrio de todo o sistema, que ao mesmo tempo slido e frgil (LAGO; PDUA, 1985,
p. 20); (3) o equilbrio auto-regulado, tambm denominado homeostase, pelo que determina
que, a qualquer mudana inesperada da organizao ou funcionamento do sistema, este tende
a criar um novo estado de equilbrio dinmico (embora esta capacidade no seja ilimitada);
(4) a relao entre a maior diversidade e a maior estabilidade, a qual estabelece que quanto
maior o nmero de espcies de uma rea, maior a sua capacidade em amortecer os impactos e
alcanar um novo estado de equilbrio; (5) o fluxo constante de matria e energia, obtido
primariamente pela incidncia da luz solar, e transmitida ao longo das variadas cadeias
alimentares; e (6) reciclagem de nutrientes, um mecanismo de reaproveitamento dos
elementos liberados pelo meio ambiente, por meio dos ciclos bio-geo-qumicos (LAGO;
PDUA, 1985).
A Ecologia Social, por sua vez, procurou alicerar suas vertentes ao modo pelo qual as
aes humanas incidiam sobre a natureza, sobretudo nos contextos negativos desta
interveno. As relaes entre a natureza antrpica e o contexto natural surgem aqui, ento,
como campos da cincia social e humana, com a clara viso de que as aes humanas
significavam modificaes do meio ambiente. Essa percepo, entretanto, surgiu da prpria
evoluo dos problemas ambientais (LAGO; PDUA, 1985).
Antes da primeira grande guerra os problemas ambientais, regra geral, afetavam
populaes de baixa renda, sobretudo a classe trabalhadora, que conviviam em condies
eminentemente insalubres. O fato de este contexto confinar-se a classes com reduzida voz
poltica e econmica fazia com que tais problemas tivessem pouco ou nenhum significado nas
diretrizes governamentais. Isso comeou a mudar, principalmente aps a segunda guerra
mundial, quando a Revoluo Industrial e a conseqente dinamizao da produo de bens de
consumo tomaram propores avassaladoras, e os problemas ambientais antes confinados em
pontos isolados, comearam a surgir de modo repentino e intenso. Sendo assim, as classes
mais poderosas econmica e politicamente tornam-se afetadas por este contexto, e as decises
governamentais no puderam continuar estanques (LAGO; PDUA, 1985).

50

Explica-se, por este intento, a preocupao acadmica com tal assunto aps a dcada
de sessenta (inclusive o surgimento da histria ambiental mais tarde). Muitas barreiras,
entretanto, ainda persistiam. A crena, por exemplo, que a industrializao sem limites era
possvel em um cenrio ambiental limitado, permeava os pensamentos da poca, sobretudo
com o avano contnuo da tecnologia. Um marco deste perodo concentrou-se na publicao
de Silent Spring, pela biloga norte-americana Rachel Carson, em 1962. Centrou-se
paulatinamente na denncia do uso exacerbado e indevido do DDT (Dicloro-DifenilTricloroetano) e de agrotxicos, bem como os graves problemas ambientais oriundos a partir
deste uso, o que significou questionamentos e divergncias na opinio pblica estadunidense.
Deste abalo pblico surgiram sucessivos debates, que, alm de questionar, procuravam
suscitar novos contextos para os anacrnicos modos de produo, da retirada da matriaprima destinao do produto final (LAGO; PDUA, 1985).
A Ecologia Social, finalmente, compreende que a ao humana sobre o meio ambiente
socialmente determinada, ou seja, surge a partir de necessidades intrnsecas e socialmente
fabricadas. Logo, a realizao de tal ao deve ocorrer, tambm, em um contexto
ecologicamente determinado, uma vez que a existncia ou no dos recursos naturais
necessrios devem coexistir em quantidade suficiente ainda que determinam o sucesso ou no
do intento antrpico que se pretende alcanar (LAGO; PDUA, 1985).
Diferentemente das duas escolas anteriores, duas novas surgem com pretenses menos
terico-cientficas, mas de objetivos mais prticos de ao social. O Conservacionismo nasceu
da prpria percepo da significativa ao antrpica destrutiva sobre o contexto natural,
surgida na Escola Social. A maturao desta percepo propiciou idias e estratgias reais de
ao para o engajamento e a luta em favor da conservao da natureza e da preservao dos
recursos naturais. A discusso contnua destas vises deu origem a inmeros grupos que
formaram e muitos ainda coexistem para a defesa do meio ambiente natural (LAGO;
PDUA, 1985).
O Ecologismo representa um projeto poltico de transformao social. Centra-se em
princpios ecolgicos e, astutamente, em sugestes para uma sociedade no opressiva e
comunitria. Para isso, no se agarra conservao do meio ambiente como nica opo
vlida da defesa deste, pelo contrrio; propes mudanas estruturais, de base, na economia, na
cultura, e nas prprias relaes estabelecidas entre os seres humanos e a natureza, que
necessitam superar paradigmas que travam e destroem o crescimento no agressivo do meio
antrpico. A vertente mais abrangente politicamente desta escola responsabilizou-se pelo
surgimento dos atuais partidos verdes (LAGO; PDUA, 1985).

51

4.3.3 Histria e gesto ambientais: mtuas e necessrias relaes

A gesto ambiental pode ser compreendida, de um modo bastante interessante, como a

gesto do comportamento humano na sua relao com o meio ambiente. Torna-se bvia esta
concluso quando as mudanas do ambiente so provocadas por intervenes humanas,
estando estas condicionadas a distintas percepes da natureza e do bem-estar. A gesto parte
da tomada de decises a partir de uma escala de valores, implcita ou explicitamente edificada
(POL, 2003).
Como sustentado por Corazza (2003), a gesto ambiental do ponto de vista
empresarial, no caso mas podendo se estender para outros segmentos da sociedade envolve
planejamento e organizao, orientando o contexto para alcanar metas especficas
relacionadas ao meio ambiente. A introduo da gesto ambiental necessita de decises em
diferentes nveis, sobretudo aqueles vinculados aos setores administrativos.
Para Philippe Pomier Layrargues (1998) a gesto ambiental pode ser compreendida
em sua essncia como um processo de mediao de conflitos de interesse. Segundo o autor
Alm da diversidade de atores sociais envolvidos em conflitos socioambientais, os
autores reconhecem tambm a assimetria dos poderes poltico e econmico presente
no cerne da sociedade. Nem sempre o grupo dominante leva em considerao os
interesses de terceiros em suas decises. Dessa forma, uma deciso pode definir a
distribuio dos ganhos e perdas; o que benfico para uns pode ser prejudicial ou
mesmo fatal para outros (LAYRARGUES, 1998, p. 4).

O mesmo autor reconhece ainda que o processo de redemocratizao do Brasil no

esteve vinculado efetiva implementao de polticas que desemboquem na melhoria da
qualidade de vida e a proteo dos recursos naturais (LAYRARGUES, 1998, p. 6).
O autor sustenta ainda outra definio de gesto ambiental, segundo o qual significa a
tentativa de conciliar o uso produtivo dos recursos naturais com um mnimo de abuso,
assegurando-se assim, a produtividade a longo prazo. Observa tambm que, dentre os vrios
conceitos do termo, apenas em um o sujeito social considerado responsvel pelo processo da
gesto ambiental (LAYRARGUES, 1998, p. 8).

52

Toda a interveno ambiental gera um impacto ambiental, que, por sua vez, pode
conferir ao ambiente configuraes neutras, positivas ou negativas. A interveno em um
ambiente se d por dois mecanismos: a criao de lugares e a planificao e projetos de infraestruturas e servios. Torna-se relevante compreender que o primeiro modo de interferncia,
pelo carter pioneiro, tem uma maior amplitude de gesto, uma vez que os condicionantes
focam-se nas esferas naturais (aqui compreendidas como todo o meio ambiente, excetuandose o vetor antrpico); o segundo modo, entretanto, j parte da premissa de que coexistem em
um espao contextos naturais e antrpicos, estando muito mais limitadas as solues a serem
pensadas (POL, 2003).
Por esse motivo, a gesto ambiental, ao se debruar na questo dos recursos 9, baseia-se
nas definies de alternativas e na postura preventiva, ou seja, fazer com que se acontea em
um ambiente exatamente o que se pretenda que acontea, evitando que impactos indesejados
ocorram. Enric Pol (2003), em seus estudos na rea de Psicologia Ambiental, sugere um
modelo interessante de interveno no meio ambiente. Segundo o autor, tal influncia deve
ocorrer em trs fases. Na primeira fase, denominada avaliao e seleo de necessidades
manifestas e latentes, deve ser visualizada uma srie de fatores como: a origem da iniciativa
de interveno (alm da motivao que a precede); a aceitao ou rejeio daqueles que sero
afetados; a memria histrica do local; a descrio atual do local e de todos os seus recursos e
conhecimento das necessidades e expectativas dos indivduos afetados. Na segunda fase,
peritagem de projetos, deve-se atentar previso dos efeitos, aps minuciosa leitura social do
local e conjunta discusso entre as esferas sociais envolvidas. , portanto, conseqncia de
uma primeira fase eficiente. A ltima fase deve-se ligar ao contexto totalizante do local, ou
seja, todas as variveis devem estar novamente equilibradas. Segundo o autor: os requisitos
do desenvolvimento sustentvel estabelecem que, alm de o projeto ser sustentvel em si (...),
suas formas permitam ou facilitem o comportamento sustentvel dos usurios ou cidados
(POL, 2003, p. 240).
A teoria social tem demonstrado, de certa forma, pouco interesse pela relao entre
racionalidade econmica e meio ambiente. A modernidade acredita histrica e piamente que
as aes humanas sempre sero capazes de domesticar, manipular e reconstruir a natureza, o
que diminui as responsabilidades de sua explorao. Por muito tempo predominou a viso de
que a preservao do meio ambiente e a concepo do lucro eram esferas antagnicas.
bastante questionvel, entretanto, a possibilidade da tecnologia reparar os danos ambientais
9

Aqui compreendidos no s como recursos fsico-ambientais, mas como recursos humanos, importantes
coadjuvantes no processo recproco de mudanas ambientais e comportamentais.

53

causados pela prpria tecnologia. A economia de mercado acaba considerando um modelo de

desenvolvimento no qual se privilegia uma racionalidade econmica desprovida de uma viso
ambientalmente adequada. Os riscos proporcionados pelo desenvolvimento (produo e
distribuio de bens desiguais, danos ambientais e sociais) tornam-se, assim, muito relevantes
para a compreenso das caractersticas, limites e transformaes da sociedade: a crise
ecolgica demonstra o prprio limite da sociedade industrial contempornea (TEIXEIRA;
BESSA, 2009).
Devem-se, portanto, encontrar novos contextos para propor caminhos onde
desenvolvimento econmico esteja ligado gesto ambiental de modo menos conflitante.
Alguns modelos de desenvolvimento vm sugerindo um papel menos prioritrio do estado na
estruturao e regulao do mercado, mas sim para a articulao de mecanismos de impulso
de iniciativas organizacionais (TEIXEIRA; BESSA, 2009).
A noo de desenvolvimento rural e gesto ambiental so vistos como contextos de
um mesmo processo, o que faz com que se torne uma unidade que no se pode desfazer frente
s modernas necessidades de gerao de renda concomitante ao uso sustentvel dos recursos
naturais (MARTINS, 2006).
Pertinente averiguar, ainda, que quanto mais a inovao tecnolgica eminente, mais
a cincia da histria se torna relevante para descobrir como esta se apresentar. Isso se d pela
descoberta de padres e mecanismos de mudana histrica em geral, profundamente arraigada
pelas transformaes das sociedades humanas, bastante aceleradas nos ltimos sculos.
Decises antrpicas, grandes ou pequenas, nunca devem ser desconsideradas no processo
decisrio (HOBSBAWN, 1998).
Teixeira e Bessa (2009), em um estudo de caso de uma atividade pesqueira localizada
na baa de Guanabara, Rio de Janeiro, utilizam-se da metodologia denominada pesquisa-ao,
derivada da pesquisa social. Consiste em uma ao conjunta e direta entre os pesquisadores e
atores sociais, na busca das solues adequadas ao(s) problema(s) abrangido(s), significando
um relativo envolvimento entre essas partes. Diferentemente de outras metodologias de cunho
de pesquisa, a pesquisa-ao estabelece um compromisso dos atores sociais para a melhoria e
mudanas de contextos problemticos. A metodologia participativa proposta pelo modelo
auxilia na compreenso das relaes entre problemas ambientais e atividades econmicas. O
estudo comprovou que a pesquisa-ao bastante dinmica, pois questiona os mtodos
tradicionais de produo e de trabalho, e promove a quebra de paradigmas anacrnicos, no
tempo e no espao.

54

Neste

contexto,

estudos

vm

apontando

relativo

sucesso

dos

programas

agroambientais da Alemanha justamente por esta investir estmulo financeiro a tais

programas, e conferir incentivos pela estrutura de gesto participativa e descentralizada
(MARTINS, 2006).
Ritz e Trites (1976) analisam o exemplo de um lago contaminado. Quando este se
torna imprprio para o banho ou pesca, em virtude do teor de mercrio estar perigosamente
alto, uma palavra surge eminente: crise. O termo aponta dois caminhos: o primeiro incentiva a
viso fragmentada de ambiente, ao passo que o segundo centra-se nas vertentes sintomticas e
no orienta polticas para o futuro. Geralmente as medidas de reparao levam a uma nova
crise, talvez ainda mais aguda que a antecedente.
As relaes do presente para com o futuro podem ser visualizadas por meio de trs
plos. O primeiro deles consiste na postura preventiva, em que se deve agir
momentaneamente para que eventos no desejados no ocorram posteriormente. No entanto,
esta postura torna-se falha quando nunca se pode, de fato, possuir a certeza de que as aes
realizadas sero suficientes para frear ou coibir um futuro negativamente incerto. O segundo
plo, tambm baseado nas extrapolaes do presente, o adaptativo, segundo o qual noes
de tecnologia tornam-se suficientes para acreditar na inevitabilidade de adaptao antrpica,
criando-se contextos cada vez mais complexos para adaptar-se a uma adaptao j realizada.
O ltimo plo, o inventivo, requer uma viso intencional do futuro, ou seja, faz com que o
futuro consista em alternativas. Deixa-se de extrapolar o presente para pensar em um futuro
desejado (RITZ & TRITES, 1976).
Os instrumentos de poltica ambiental da contemporaneidade so basicamente
agrupados em duas vertentes: aqueles de marcos regulatrios (comando e controle) e os
instrumentos de incentivos econmicos. O primeiro deles visa regulamentar problemas
ambientais identificados, penalizando as atividades que no seguem as diretrizes impostas. J
o segundo aproveita-se da relao positiva, em alguns casos, entre o desenvolvimento
econmico e o meio ambiente. A Poltica Nacional de Meio Ambiente do Brasil (Lei n. 6.938
de 1981) prev um terceiro instrumento, denominado Instrumento de Informao. O que se
verifica, entretanto, uma predileo por instrumentos comando e controle, definidos por
regras e padres a serem seguidos e cumpridos, evidenciando que a gesto ambiental do pas
esteja associada concepo de meio ambiente como um bem pblico (NEUMANN; LOCH,
2002).
A legislao ambiental brasileira, elaborada autocraticamente, no se preocupou pela
socializao do conhecimento e gerao de alternativas para mudanas de contextos

55

impactantes, o que influencia fortemente os pequenos proprietrios, pois as normas e

regulamentaes aplicam-se linearmente a toda realidade rural. A padronizao de solues
ambientais equivoca-se quando o meio rural se caracteriza, na verdade, por peculiaridades
ecolgicas espaciais distintas, ou seja, solues genricas podem oferecer respostas diferentes
em cada contexto, e algumas destas respostas podem consistir em significativos impactos
ambientais. Grande parte dos problemas da gesto ambiental sinaliza um parco conhecimento
das modalidades de produo existentes. Portanto, os instrumentos de gesto devem
considerar as particularidades dos diferentes sistemas de produo praticadas no contexto
rural (NEUMANN; LOCH, 2002). E compreender cada contexto, avali-los sob o prprio
vis histrico.
A rea social , portanto, o fato em que se explicitam os maiores paradigmas de
sustentabilidade. Sendo assim, devem ser criadas condies para inserir o contexto ambiental
na gesto local. A histria do desenvolvimento antrpico, sobretudo o mais recente, revela
impactos cada vez mais complexos, qualitativa e quantitativamente; a sustentabilidade surge,
ento, como um mecanismo que, apoiado nas evidncias histrias, sugira caminhos de gesto
ambiental que suscitem novas formas de desenvolvimento. Em sentido mais abrangente, o
desenvolvimento sustentvel redefine as relaes da sociedade humana com a natureza, o que
provoca, por si s, uma substancial mudana do processo civilizatrio (JACOBI, 1999).
Pode-se supor, finalmente, que alguns fatos apontam para uma percepo histricoambiental, mesmo que esta no seja referenciada diretamente. O efeito NIMBY (Not In My
Back Yard ou no no meu quintal), por exemplo, sugere uma concluso cognitiva de que uma
determinada ao prxima confere impactos indesejados, o que torna tal fato objeto de
repulso (POL, 2003). A experincia humana no decorrer da histria soube diagnosticar que,
por exemplo, um lixo prximo s residncias confere maior incidncia de fatores negativos,
como o rudos das mquinas, a poluio do ar e proliferao de animais como ratos, baratas,
etc. E esta constatao faz realmente muita diferena, a ponto de no se poder realizar tais
empreendimentos em qualquer lugar: configura-se uma restrio.

4.4 A cana-de-acar

O acar foi o catalisador de mudanas sociais e ecolgicas. A nova elite das Canrias
importou milhares de trabalhadores, alguns livres e muitos escravos, tanto da Europa quanto

56

da frica, para trabalhar nos canaviais e nos engenhos. Na mobilizao para produzir
acar, eles transformaram o ecossistema das Canrias. As florestas do arquiplago deram
lugar a canaviais, pastagens e encostas nuas medida que as rvores caam para fornecer
madeira que atendesse construo de tantas novas casas e servisse de combustvel para
ferver o caldo extrado da cana. Os ps de cana cortados, explicou um ingls familiarizado
com a vida nas Canrias, so transportados para a casa de acar chamada engenho e a
passados na moenda; o caldo resultante transportado numa calha at uma grande vasilha
feita para este fim, onde ferve at engrossar. O apetite dos engenhos era insacivel; e como
disse nosso ingls sobre a Gr-Canria, uma ilha de florestas densas na poca dos guanchos,
madeira o que eles mais querem. Esse apetite era de tal ordem em Tenerife que j em
1500 o governo decretou em vo regulamentos de proteo das florestas contra os
lenhadores.
(Alfred Crosby, Imperialismo Ecolgico)

Saccharum officinarum: a espcie que condiciona disputas e conquistas h mais de

seis mil anos. Talvez no seja exagero considerar a afirmao, uma vez que o contexto
mundial contemporneo seria, provavelmente, muito diverso se a cana-de-acar no
existisse.
O presente item pretende contextualizar essa espcie profundamente condicionadora
de mudanas sociais, em trs momentos: uma abordagem mundial, refazendo os primeiros
passos da expanso cosmopolita da cana-de-acar seus primeiros impactos, testes, trmites e
conflitos; uma abordagem nacional, da chegada do europeu ao pas em 1500 s atuais
monoculturas de cana-de-acar, seu avano sobre o contexto natural do territrio e o
vertiginoso massacre da populao nativa do pas; e a abordagem no estado de So Paulo,
pela anlise de como as atividades canavieiras relacionaram-se, e ainda o fazem, com o
contexto scio-ambiental, na medida em que a cana-de-acar condicionou uma nova e
contempornea paisagem no setor agrcola do estado.

4.4.1 O mundo: tortuosos passos do gnero Saccharum

57

A provvel origem da cana-de-acar concentra-se nas regies de climas tropicais. O

local exato de seu surgimento encontra algumas dificuldades de alocao; h algumas
evidncias de que a ndia tenha sido o primeiro local a abrigar essa espcie, mas outros locais,
de acordo com relatos, tradies, mitos e lendas, tambm postulam a origem da cana, como
Polinsia e China (DUFTY, 2009). Miranda (2008) sugere que a origem da cana-de-acar
tenha se dado na ilha de Papua, Nova Guin. Segundo o autor, a espcie teria acompanhado as
migraes nuticas dos habitantes do oceano Pacfico, disseminando-se nas ilhas da regio
sul. S aps, ento, teria chegado locais prximos China.
A relevncia da contextualizao desta origem para um estudo histrico-ambiental, no
entanto, fundamenta-se no fato de que o sucesso de seu domnio em regies aqum da faixa
tropical do globo foi presumivelmente irrelevante. Desse modo, a anlise inicial do
desenvolvimento desta espcie atrelado ao cenrio antrpico j tem alicerados os seus
extremos iniciais (DUFTY, 2009).
O processo de solidificao e refino da cana-de-acar tem suas histricas origens na
Escola de Medicina e Farmacologia da Universidade de Djondisapour, um centro de pesquisas
altamente aclamado na contemporaneidade do Imprio Persa (aps estes j haverem invadido
a ndia e cultivarem a cana-de-acar na regio da Mesopotmia). O fato de este refino
conferir ao suco da cana-de-acar uma forma slida isenta do processo fermentativo, que a
tornava perecvel, fez com que a possibilidade de transporte e estocagem deste produto
fizesse-o potencialmente comercivel. As primeiras relaes comerciais datam do ano 600
d.C., a partir do qual a regio persa iniciou o plantio de mudas de cana-de-acar. A China,
por exemplo, importava cones de mel em pedra, destinado exclusivamente aos trmites
imperiais (DUFTY, 2009; MIRANDA, 2008).
A expanso rabe, no s sobre o domnio persa, mas do Vale do Indo ao Atlntico e
Espanha e da Cachemira ao Alto Egito, fez com que a contribuio com respeito ao
processamento do acar tornasse-se altamente pronunciada. Os rabes j tinham
desenvolvidas sofisticadas tecnologias, alm de uma eficiente tcnica de irrigao em
canteiros. A implantao da cana-de-acar obteve sucesso em todo o Mediterrneo, at a
regio de Andaluzia. Tornava-se um negcio poltico e rentvel. Houve tentativas de
introduo da cana-de-acar nas regies da Grcia, Itlia e parte da Frana, mas, em virtude
do clima imprprio ao cultivo, no se obteve xito significativo. O acar transformava-se em
um instrumento de alienao e corrupo; era um produto oneroso, inacessvel para muitos
contemporneos. Alm do mais, os orientais eram os maiores fornecedores de acar no
mundo ocidental. O comrcio deste na Europa era realizado pelos mercadores de Veneza, que

58

o traziam de Alexandria, que, por sua vez, recebia o acar proveniente da ndia. (DUFTY,
2009; MIRANDA, 2008).
A crescente importncia do acar, principalmente quanto sua gigantesca
rentabilidade como produto comercial, aumentou os interesses europeus pela possibilidade de
produzi-lo em larga escala. H, inclusive, relatos de generais de Alexandre (o Grande), em
327 a.C., sobre o acar oriental. No entanto, o fenmeno que maior significncia ofereceu ao
contexto aucareiro mundial concentrou-se na expanso crist, a partir do sculo XI, com as
cruzadas. Embora estas sejam questionveis nas mais diversas facetas, os sculos que as
sucederam tornaram o acar uma inimaginvel e incontestvel arma escravocrata (DUFTY,
2009; MIRANDA, 2008).
As cruzadas, ligadas ao perodo Renascentista, assimilaram vrios conhecimentos
oriundos das civilizaes orientais no processo de disseminao da cultura crist. Citar aqui as
contribuies engenharia naval e navegao10 torna-se evidentemente relevante, pois
foram, de fato, potenciais e indelveis ferramentas de encorajamento expanso europia
posterior, responsvel por um movimento alm-fronteiras jamais visto. igualmente
interessante analisar, neste processo expansionista, que os cruzados foram os primeiros
europeus a interessarem-se pelo acar, cujo original sabor foi mais que suficiente para levlo ao ocidente. Um primeiro trajeto da cana-de-acar, ento, pode aqui ser analisado: da
Palestina para as ilhas do Mediterrneo e a Pennsula Ibrica. Um segundo trajeto, para as
ilhas Canrias e Madeira. Da, para o que seria denominado de Novo Mundo (CROSBY,
2002).
O primeiro grande xito da cultura de cana-de-acar, como atividade monocultora,
deu-se na ilha de Madeira. A produo de acar destinada exportao, de 1455 ao incio do
sculo XVI, aumentou em mais de 2.000 por cento! Isso significava, nas primeiras dcadas do
sculo XVI, uma quantidade de 140 mil arrobas de acar por ano, destinada exportao 11.
A populao da ilha aumentou concomitantemente demanda pelo acar: em menos de 50
anos passou de 800 habitantes para 17 a 20 mil, ou mais, dentre os quais, cerca de 2 mil
escravos. A dependncia do acar mostrava-se eminente: nem mesmo o comrcio do tabaco,
sucessor do acar na ilha, daria tamanha lucratividade. O padro de desenvolvimento
agrrio-monocultor da cana-de-acar na ilha de Madeira seria repetido em diversos outros
locais, nas chamadas colnias de plantation (CROSBY, 2002).
10

Instrumentos como a bssola e o leme traseiro, por exemplo (CROSBY, 2002).

Cada arroba tem massa de quinze quilogramas. A exportao tinha vrios destinos, como Inglaterra, Frana,
Flandres, Roma, Gnova, Veneza e Constantinopla. A voracidade e variedade do mercado importador traduzem
a importncia do acar para a poca (CROSBY, 2002).
11

59

Desse modo, a cultura da cana-de-acar na Madeira representou uma espcie de

experincia em pequena escala. As plantaes, por exemplo, eram realizadas em canteiros
retangulares de trs metros por seis metros (MIRANDA, 2008), bastante distintos das
montonas e vastas monoculturas implantas no Brasil anos mais tarde. Torna-se dificultoso
avaliar que a experincia na ilha tenha sido um gesto de sorte, uma empreitada conspcua
localizada; estava claro que os portugueses, aproveitando-se de sua estratgica posio na
pennsula ibrica, cuja navegao j se encerrava altamente desenvolvida, j possuam um
projeto muito bem estruturado para o pas que mais tarde viriam a encontrar.
A escravido mostrou-se sempre como uma alternativa vivel de implantao do
contexto canavieiro. Estima-se, por exemplo, que dos cerca de 20 milhes de africanos
escravizados um valor nada exagerado dois teros vincularam-se ao comrcio ignbil da
cana-de-acar nas mais variegadas vertentes (DUFTY, 2009).
Uma contextualizao da grande relevncia do acar anteriormente ao sculo XVI
pode ser constatada em
Tome-se o caso do acar, que embora se cultivasse em pequena escala na Sicliam
era artigo de grande raridade e muita procura; at nos enxovais de rainhas ele
chegou a figurar como dote precioso e altamente prezado (PRADO JNIOR, 1945,
p. 20).

Era a cana, de fato, um produto de altssimo valor comercial. Muitas regies forneciam
o acar, mas o volume total era to reduzido que era vendido em boticas, pesado em gramas
(PRADO JNIOR, 1945). Investiga-se, por exemplo, que no sculo XIV o valor de um
quilograma de acar teria o custo (convertido moeda atual) de duzentos reais (MIRANDA,
2008).
A cana-de-acar apresenta-se historicamente como um fator de forte e radical
mudana estrutural nos pases nos quais se instala. Um exemplo muito claro dessa assertiva
pde ser observado nas ilhas de Barbados. Neste local, anteriormente introduo da cana-deacar, o trabalho escravo era significativamente reduzido e as propriedades centravam-se
regularmente divididas. Aps tal introduo, entretanto, tais propriedades fundiram-se em
grandes territrios que supriam enormes plantaes. Os escravos passaram de seis mil, em
1643, para mais de 50 mil, apenas vinte e trs anos depois (CROSBY, 2002; PRADO
JNIOR, 1945).

60

Documenta-se que Cristvo Colombo foi o primeiro europeu responsvel pelo plantio
da cana-de-acar nas Amricas, em 1493, na atual Repblica Dominicana. Interessante aferir
que, ainda hoje, mais de quinhentos anos depois, o cultivo da espcie ainda representa a
principal economia do pas. A Espanha, alis, manteve uma poltica de concorrncia do
mercado aucareiro desde 1506, cultivando-a em Cuba, Porto Rico e Haiti. O interesse pelo
produto s diminuiu quando os espanhis encontraram no comrcio de ouro e prata uma
tima fonte de lucratividade12 (MIRANDA, 2008).

4.4.2 O pas: a devastao ambiental e social

O fato de a indstria txtil europia, a partir de 1800, ter encontrado uma alternativa
vivel ao pau-brasil que j se mostrava desfavorvel economicamente poucas dcadas aps
sua voraz demanda fez com que a cana-de-acar e a conseqente produo de acar
ganhassem espao no cenrio comercial brasileiro (MCNEILL, 1986).
A extrao do pau-brasil mostrava-se eminentemente impactante, uma vez que a
retirada das rvores no era sucedida de replantio, alm da queda das madeiras
comercialmente requisitadas trazerem abaixo inmeras outras espcies. O impacto deste
comrcio, entretanto, mostrou-se confinado s regies costeiras e margens dos rios, regies de
fcil acesso e proximidade da navegao. Alm disso, o Regimento do Pau-Brasil, de 1605,
reservou ao poder da Coroa todas as espcies existentes nas capitanias. O sculo XVI, dessa
forma, conservaria sua segunda metade ao acar, como o alicerce e propulsor das
exportaes (MCNEILL, 1986; PDUA, 2004).
A explorao do pau-brasil, de modo geral, determinava-se em prticas rudimentares
que representaram talvez a primeira impiedosa destruio europia em larga escala das
florestas nativas brasileiras. Interessante notar que o xito dessa empreitada tornou-se possvel
apenas com o auxlio indgena, cujos impactos proporcionados ao meio, anteriormente
chegada dos europeus, eram presumivelmente menores. Os indgenas existiam em maior
nmero que os exportadores de pau-brasil, e responsabilizavam-se pelo corte e estocagem da
madeira em regies estratgicas para embarque e destinao aos mercados europeus. Esse
auxlio dado pelos indgenas era pago de diversas formas no s o que a romntica histria

12

Sobretudo no sculo XVI, quando encontraram e posteriormente saquearam as ricas civilizaes Inca e Asteca.

61

tradicional mostra (como objetos de vesturio e adorno), mas utenslios que serviriam, em um
primeiro momento, aos prprios interesses europeus, como machados, serras e armas (essa
ltima concedida como mecanismo de defesa do territrio em virtude da invaso por outros
pases que buscavam o pau-brasil, como a Frana) (PRADO JNIOR, 1945). Pode-se supor
que os indgenas, neste trmite comercial, foram catapultados para a idade do ferro.
Entretanto, a explorao do pau-brasil no foi suficiente para fixar ncleos de
povoamentos no pas, uma vez que sua prtica era nmade, imediata e com objetivos
puramente capitais. Isso explica sua rpida e exasperada decadncia: em poucos decnios
desapareceram das matas costeiras todas as madeiras visadas pelo comrcio. A explorao do
pau-brasil desse modo, a partir de 1530, ser espordica, de importncia bastante reduzida,
tanto mais se comparada a uma nova explorao que desembarca esperanosa no litoral
brasileiro: a cultura da cana-de-acar (PRADO JNIOR, 1945).
J havia registros, sobretudo, de cultivo de cana-de-acar no pas desde o ano de
1516, quando, a partir das experincias alcanadas na Ilha da Madeira, o intento seria
ampliado para grandes extenses de terra (MIRANDA, 2008).
A colonizao do Brasil possua extensivas limitaes, e talvez a maior delas
centralizasse-se na prpria escassez de indivduos para coloniz-la. No apenas Portugal, mas
a grande maioria dos pases europeus no podia dar-se ao luxo de enviar significativas
quantidades de mo-de-obra ao territrio recm-encontrado, uma vez que a populao vinha
apenas se recompondo em nmero, j que acabara de passar por um forte fator de decrscimo
populacional: a peste negra. Desse modo, no era possvel transformar a colonizao do Brasil
em uma colnia de povoamento. E neste contexto que uma soluo real de Portugal
principiou o incio da colonizao brasileira, de fato. Dividindo-se em doze setores lineares o
litoral atlntico do Brasil, couberam, a cada um deles, indivduos com poderes soberanos
sobre cada percentual do territrio. Esses poderes permitiam, dentre outras aes, a nomeao
de autoridades administrativas e juzes em seus respectivos territrios, o recebimento de taxas
e impostos e a distribuio das terras ganhas pelo poder real (PRADO JNIOR, 1945).

62

Figura 1: Representao cartogrfica das capitanias hereditrias (SANSON, 1656).13

Todos os trmites direcionavam-se nica e exclusivamente ao negcio da cana-deacar. Os anos dedicados extrao ignbil do pau-brasil serviram concomitantemente para
o processo de reconhecimento de parte do territrio, e j se podia ter plena certeza de que o
Brasil era um potencial receptor da cultura da cana. O clima era quente e mido em toda a
costa, o que favorecia tanto a cultura da cana e sua produo como o escoamento da produo
por via martima. Contou-se, ainda, no incio da empreitada, que seria possvel a ajuda
indgena, como j visto durante a indstria do pau-brasil. A experincia com a Ilha da
Madeira tambm seria determinante na implantao do empreendimento aucareiro no Brasil
(PRADO JNIOR, 1945).
Desde o incio de sua introduo no territrio brasileiro, a cultura da cana-de-acar
mostrava-se lucrativa apenas quando realizada em grandes propriedades: a expanso pelo
territrio por meio da supresso da vegetao era uma tarefa bastante onerosa e desgastante,
que no poderia ser realizada por poucos trabalhadores; todo o processo de plantao, de
colheita e de transporte da cana-de-acar at o local onde esta era transformada em acar s
evidenciava-se rentvel quando a rea destinada ao cultivo era grande e proporcionava

13

Nicolas Sanson (1600-1667) foi um dos maiores cartgrafos da Frana. Fonte: Biblioteca Digital Mundial
(http://www.wdl.org/pt/; acesso em 08/09/2010).

63

grandes volumes de cana para moagem. Desse modo, era de se esperar que, inicialmente, o
pequeno produtor no podia subsistir (PRADO JNIOR, 1945, p. 33).
Todo o trmite aucareiro necessitava de uma grande quantidade de recursos naturais,
sobretudo de recursos madeireiros. A infra-estrutura do engenho (moendas e armazns), os
meios de transporte (carros de bois, cangas e carroas), e, principalmente as caldeiras (lenha)
foram grandes responsveis pela significativa depleo da Mata Atlntica. Documenta-se que
a maioria dos engenhos contava com serraria prpria para a preparao da madeira nos
mltiplos usos posteriores (MIRANDA, 2008; PDUA, 2004).
Ambrsio Fernandes Brando, em 1618, considerava que um bom engenho deveria
possuir, no mnimo, uma quantidade de cinqenta escravos, quinze juntas de bois e uma
elevada disponibilidade monetria. Alm disso, j estabelece que tal engenho necessitaria de
muita lenha para o funcionamento. Este contexto estabelece-se ainda no incio do sculo XVII
(MIRANDA, 2008). Isto posto, no se torna difcil imaginar a dificuldade encontrada por
pequenos produtores em cultivar a cana-de-acar. De fato, todo o contexto aucareiro
determinou a explorao de grandes propriedades de rea por uma quantidade mnima de
proprietrios, o que explica as origens dos latifndios.
No Brasil, a grande propriedade vincular a monocultura. Essa especializao do
territrio em detrimento de um nico produto acompanhar boa parte da histria do Brasil, at
a contemporaneidade. O fato dessa especializao no exigir alto nvel tcnico por parte da
mo-de-obra, vinculado escassez de indivduos no pas, fez com que a escravido
acompanhasse a monocultura; tornou-se, antes de tudo, uma necessidade do sistema. De fato,
outro fator faria com que a escravido ganhasse ainda mais fora no cenrio canavieiro: a
resistncia indgena (PRADO JNIOR, 1945).
O aumento do nmero de indivduos interessados no comrcio de acar fez aumentar
demasiadamente a demanda por trabalhadores dedicados ao cultivo da cana-de-acar, sendo
ainda muitos desses, indgenas livres. No entanto, como o comrcio mostrava-se altamente
lucrativo, o interesse pelo aumento da produo era evidente. Sendo assim, mais trabalho era
imposto aos ndios, e estes j no se mostravam descontentes com os pagamentos irrisrios
que recebiam dos exploradores. Outra anlise ainda pode e deve ser realizada. O ndio, na sua
concepo de uso da terra, possui caractersticas nmades. Era de se esperar que sua relao
com a explorao do pau-brasil fosse vivel: consistia em um trabalho espordico, nmade
mesmo, fundamentalmente livre. Quando apresentado a uma nova explorao, essa toda
baseada em regras, tcnicas e, principalmente, em caractersticas sedentrias e cerceadoras,

64

era ainda mais bvio constatar que sua permanncia pacfica no local, vinculada aos
agravantes, no seria mais possvel (PRADO JNIOR, 1945).
E mais obviedade podia-se esperar da soluo alcanada: escravizar os indgenas
intolerantes. A limitada viso do europeu, entretanto, no podia esperar que os indgenas se
defendessem corajosamente: eram naturalmente guerreiros e no tremulavam diante da luta.
Ao mesmo tempo em que eram procurados pelos colonos, revidavam altura em com
maestria. Os ndios, lamentavelmente, levavam a pior nessa peleja, mas no se entregavam
facilmente de modo algum, e no deixa de ser interessante lembrar que as armas oferecidas
aos indgenas outrora para defesa dos interesses europeus, voltavam-se agora contra estes, e
representavam muitas vezes o fator de xito indgena em muitos conflitos. Em 1570, por
exemplo, estabeleceu-se uma primeira carta rgia neste contexto, que determinava o direito da
escravido dos ndios (limitada, entretanto, queles aprisionados em guerra justa) (PRADO
JNIOR, 1945).
A procura pela escravido indgena alcanava tamanhas propores que do sculo
XVII em diante os paulistas buscaro o indgena onde quer que esteja localizado. As
bandeiras fundamentavam-se nesse intuito, alm do fato de proporcionar a expanso dos
limites portugueses, embora muitos autores sustentem que essa expanso centrou-se num fato
inconsciente e secundrio. As misses jesutas eram freqentemente atacadas pela sede
escravocrata das bandeiras; muitos territrios ocupados pelas misses, de origem espanhola,
foram completamente abarcados pelo domnio portugus. Como sugere Caio Prado Jnior
(1945), a caa ao ndio seria um dos principais fatores da atual grandeza do Brasil. Grandeza
essa, cabe aqui ressaltar, apenas territorial; as lnguidas conseqncias para a situao do
ndio contemporneo desmitificam qualquer outra definio de grandeza.
Esse cenrio fez com que a escravido do negro africano fosse mais lucrativa e
disponvel. Tal processo funda mais um captulo triste e revoltante da histria dessa Terra de
Santa Cruz. A substituio do trabalho indgena pelo negro ocorrer at o final da era
colonial.
Segundo Darcy Ribeiro (2006), os primeiros engenhos aucareiros vincularam os
ncleos extrativistas (como os do pau-brasil) ao mercado mundial. Para isso, concentraram a
razo de sua existncia na aquisio de um proletariado externo, escravocrata. A adaptao
desta empreitada baseou-se em complexos procedimentos agrcolas para a poca, os quais
requisitavam tanto recursos vindos da metrpole portuguesa, como daqueles existentes na
colnia (matrias-primas para construes dos engenhos, casas, transporte, armazns).

65

A organizao estrutural das grandes propriedades destinadas ao comrcio aucareiro

permaneceu quase que a mesma, desde o seu incio. Tal organizao contava-se
da grande unidade produtora que rene num mesmo conjunto de trabalho produtivo
um nmero mais ou menos avultado de indivduos sob a direo imediata do
proprietrio ou seu feitor. a explorao em larga escala, que conjugando reas
extensas e numerosos trabalhadores, constitui-se como uma nica organizao
coletiva do trabalho e da produo. Ope-se assim pequena explorao parcelaria
realizada diretamente por proprietrios ou arrendatrios (PRADO JNIOR, 1945, p.
37).

O engenho centraliza todo o contexto da cultura canavieira; consiste em uma fbrica

no campo. um termo to relevante que engenho e propriedade canavieira tornaram-se
sinnimos nas entrelinhas da histria. E esse contexto foi suficiente para que novas relaes
entre propriedade e produo surgissem. O proprietrio no s explora apenas a sua terra, mas
pode destin-la, ou melhor, emprest-la a outro indivduo que se responsabilize pela produo
da cana-de-acar, mas que, obrigatoriamente, tenha que process-la nas estruturas do
primeiro. Alm disso, existiam lavradores livres, que possuam sua prpria terra, mas
dependiam dos senhores de engenho para a moagem de sua produo.14 Os lavradores,
embora primeira vista possa parecer, no eram pequenos proprietrios, camponeses; eram
em geral senhores de escravos e seus domnios territoriais destinados ao plantio da cana-deacar constituam grandes extenses (PRADO JNIOR, 1945).
A estrutura do engenho, complexa, mecnica e onerosa, exigia vultosas possesses
econmicas por parte dos proprietrios que a possuam ou a desejassem. Esse fato fez com
que sua distribuio pelo territrio brasileiro, ao menos na fase inicial do contexto canavieiro,
estivesse restrita aos proprietrios de grandes domnios financeiros. Tecnologicamente, o
engenho consistia em uma seqncia de aparelhos destinados produo final do acar: (a) a
moenda, estrutura destinada moagem da cana-de-acar e responsvel pela extrao do
caldo; (b) a caldeira, responsvel pelo suprimento de energia trmica necessria para a fase de
purificao do caldo extrado; e (c) casa de purgar, onde essa purificao era completada
(PRADO JNIOR, 1945).

14

Caio Prado Jnior (1945) denomina a primeira relao de trabalho como propriedade obrigada. Nela, o
lavrador responsvel recebia a meia parte do acar oriundo de sua cana-de-acar, mas, desta quantia, destinava
um percentual pelo aluguel da terra. J na segunda relao, o proprietrio da terra, por assim dizer, recebia
integralmente a metade do acar produzido.

66

Cabe notar aqui uma revoluo econmica no trato com a terra, com a substituio do
roado indgena multicultural (dezenas de plantas j domesticadas) para a montona paisagem
canavieira, que se perde no horizonte. Como defende Darcy Ribeiro (2006, p. 82), atingia-se
o passo da fartura-fome para quem lavrava, porque iam deixando de cultivar o que se comia
e usava, para produzir mercadorias.
Uma clara evidncia de que a produo de acar mostrava-se altamente consumidora
de lenha surge em uma estimativa realizada por McNeill (1986). Segundo este autor, para
cristalizar uma tonelada mtrica de acar equivalente a mil quilogramas em meados do
sculo XVIII requeria-se aproximadamente cem metros cbicos de lenha.
De fato, a construo das fornalhas dos engenhos de cana-de-acar trazia consigo
uma fragilidade tcnica extremamente evidente. A voracidade com que se requisitava lenha
para a continuidade do processo produtivo j inviabilizara algumas fazendas desta poca, em
virtude da excessiva presso sobre os recursos madeireiros do territrio (PDUA, 2004).
J no final do sculo XVII as madeiras prprias para a construo de navios
comearam se tornar escassas; as atitudes do governo portugus, entretanto, tinham carter
piamente utilitrio, na medida em que visava garantir estoque de madeira suficiente para a
construo de navios em primeiro plano e para o estoque de lenha que seria sorvido dia e
noite pelas vorazes caldeiras dos engenhos de acar (MINISTRIO DO MEIO AMBIENTE,
SD).
A Bahia era, sem sombra de dvidas, o maior ncleo lusitano instalado no pas. Ao
redor da cidade, mantinham ncleos indgenas (com auxlio dos jesutas) que auxiliavam na
defesa do territrio contra invases de incurses estrangeiras e tribos hostis, alm de prover
mantimentos necessrios ao estabelecimento dos colonos. Coexistiam mais de trinta engenhos
de acar, que demandavam cerca de quatro mil escravos negros, alm de outros oito mil
indgenas. No estado do Rio de Janeiro, a quantidade de engenhos passou de seis, em 1590,
para cento e vinte, em 1797; um aumento de 95 por cento em pouco mais de duzentos anos.
Alis, em menos de cinqenta anos aps a chegada dos portugueses ao pas, o Brasil j se
configurava como o maior produtor de acar de todo o mundo (MIRANDA, 2008;
RIBEIRO, 2006).
O cultivo da cana-de-acar um exemplo, at ento, diferenciado de impacto da
produo de commodities. Trata-se de uma espcie extica inserida no pas que no afetou um
recurso natural especfico, mas exerceu substancial presso sobre a Mata Atlntica em um
contexto muito amplo. A produo de acar seguiu um desmatamento inimaginvel nas reas
frteis, principalmente nas do litoral nordestino (GALINDO-LEAL; CMARA, 2005).

67

A cultura da cana-de-acar, bem como a de tabaco (embora em menor relevncia),

ofuscou veementemente o cenrio agrcola brasileiro no incio da colonizao. E esse
processo foi tal que muitos produtos necessrios alimentao dos habitantes eram, na
maioria das vezes, parcos e de baixa qualidade. Excetuando-se os indivduos com maior poder
aquisitivo, todos os demais colonos conviviam com um contnuo estgio de subnutrio. s
outras culturas, bem como pecuria, restavam as reas margem das grandes lavouras de
cana-de-acar e tabaco (PRADO JNIOR, 1945).
Uma descrio das potencialidades para cultivo da cana-de-acar no estado do
Pernambuco, por exemplo, pode ser encontrada no excerto de Milet (1881, p. 2):

Ora, digam o que quizerem os Pessimistas, no se conhecem, em parta alguma do

Orbe terraqueo, terrenos mais, nem talvez to proprios cultura da Canna, como as
varzeas argilosas que estendem-se, da praia at muitas leguas pelo centro, em toda
parte do littoral brazileiro comprehendida entre a Bahia e o Rio-Grande do Norte.
Nem as afamadas Antilhas, nem as margens do Nilo e do Mississipi, avantajam-se
s do Parahyba, do Pirapama, do Serinhem, do Camaragibe e do Vasa-Barris; pois
no consta, que os caldos obtidos naquellas paragens marquem, como os nossos, de
10 at 12 e 13 gros do areometro Baum, e possam, por conseguinte, dar lugar a
extraco de 12 e 13 por cento de assucar, mediante os processos aperfeioados l
empregados.

O mesmo autor estima que os habitantes da regio consumiam no menos de 30 Kg

por cabea por ano de acar, um gnero apontado como de primeira necessidade. As
exportaes de acar, naquele ano, flutuavam entre 800.000 e 1.500.000 sacos de 75 Kg
(MILET, 1881).
A concorrncia com o acar de beterraba, cujas inovaes tecnolgicas de produo
concentravam-se no continente europeu, fazia com que qualquer preo inferior a 2$200 por
arroba ou 15 Kg de acar deixasse de ser lucrativo para os engenhos de Pernambuco no ano
de 1875. A lucratividade no setor era assaz relevante, uma vez que cerca de metade dos
rendimentos estaduais eram oriundos dos plantadores de cana-de-acar e fabricantes de
acar. Isso mostra, pois, os limites de uma dominao agrria monocultora e dependente da
comercializao externa: em Pernambuco, no ano de 1876, 80% do acar produzido era
destinado exportao (MILET, 1881).
Interessante notar que embora esta cifra mostre-se relevante em um cenrio regional,
talvez nacional, sua influncia nas variaes monetrias mundiais torna-se bastante incipiente.

68

Estima-se que no porto de Recife as exportaes de acar atingiam marcas de 70 a 100 mil
toneladas anuais, ao passo que em Cuba esse valor atingia de 500 a 600 mil e, na regio
europia, at 1.400.000 (MILET, 1881).
Segundo Milet (1881) a colheita e o processamento da cana-de-acar consistiam,
obrigatoriamente, em etapas imediatamente subseqentes. O processo de moagem deveria
concluir-se nos quatro meses correspondentes ao vero (Outubro a Janeiro), podendo-se
prolongar, salvo algum caso, at fins de Maro. Deixa claro tambm o referido autor que o
plantador da cana no deve apenas depender da benevolncia das estaes climticas para o
sucesso da empreitada; pelo contrrio, imprescindvel que este prepare a terra
adequadamente, plante a cana-de-acar e proceda as limpas em tempos corretos. Evidencia
tambm que tais atividades exigem mo-de-obra continuamente disponvel e em abundncia
(MILET, 1881).
Um contexto bastante relevante que deve ser retratado concentra-se na questo da
mo-de-obra. Fundamentalmente centrada no trabalho escravo desde o sculo XVI, a
produo da cana-de-acar tinha todos os seus alicerces laborais vinculados ao trfico de
escravos. Uma descrio bastante convincente desse contexto concentra-se no excerto de
Milet (1881, p.15), afirmando que, para obter lucro,

[...] mister que o Agricultor desponha de 20 escravos de servio, da boiada

indispensavel ao transporte da lenha e de alguns animaes, ainda que seja to smente
para mandados e algum transporte urgente, e alm disto, que as estaes corram com
regularidade.

O mesmo autor, retoricamente, questiona se os senhores de engenho podem perpetuar

o antigo sistema de cultura da cana-de-acar e processamento do acar se houver a
substituio da mo-de-obra escrava pela livre. Uma das razes deste questionamento o fato
de admitir que todas as experincias adquiridas na expanso da cana-de-acar no Brasil
estiveram sustentadas no brao e no suor escravocrata. Era obscuro prever como seria um
cenrio monocultor, o plantation da cana-de-acar, nas condies do trabalho livre. Milet
vislumbra dois cenrios dualsticos. No primeiro em empreendimentos de pequenas
propores argumenta que os preos nos mercados reguladores eram tais que seria
impossvel continuar com a produo, mesmo se conservados os braos escravos. No segundo
contrariamente, em empreendimentos de grande porte assume que s funcionaro de fato

69

enquanto possurem a escravatura, e que no h como contar com a mo-de-obra nacional

livre, to pouco com a colonizao, seja europia, seja asitica (MILET, 1881).
Tornava-se preciso garantir a fixao do imigrante no territrio brasileiro. Mas a
simples fixao j no era suficiente: tornava-se relevante deix-lo disposio da grande
cultura agrria para quando esta necessitasse dos seus servios. Em 1842, por exemplo, uma
sugesto governamental centrava-se em deixar mais onerosa a aquisio de terras, para que,
desse modo, mais trabalhadores livres fixassem-se nas plantaes de caf (IANNI, 2004).
Outro paradigma nesta substituio centrava-se no cerne da produo: o capital. Os
gastos com a mo-de-obra livre no podiam ser demasiadamente maiores do que aqueles
dedicados ao brao escravo. Sendo assim, tornava-se relevante fazer com que esse novo modo
de produo obtivesse a maior lucratividade possvel. O nmero de imigrantes, desse modo,
deveria ser muito superior quele realmente necessitado pela lavoura, para que medocres
salrios garantissem, no s uma alta procura por trabalhos, como uma rotatividade
empregatcia bastante evidente (IANNI, 2004).
O escravismo encontrou restries por parte dos fisiocratas, que evidenciavam total
antipatia por este ou por qualquer outro modo de produo que sustentasse a ociosidade e
acomodao dos proprietrios rurais. No Brasil, essa posio fisiocrata representou
importante papel para uma propaganda repulsiva ao escravismo (PDUA, 2004).
Um auspicioso fragmento de Darcy Ribeiro (2006, p. 106) contextualiza o contexto
trabalhista escolhido por Portugal:
A empresa escravista, fundada na apropriao dos seres humanos atravs da
violncia mais crua e da coero permanente, exercida atravs dos castigos mais
atrozes, atua como uma m desumanizadora e deculturadora de eficcia
incomparvel. Submetido a essa compresso, qualquer povo desapropriado de si,
deixando de ser ele prprio, primeiro, para ser ningum ao ver-se reduzido a uma
condio de bem semovente, como um animal de carga; depois, para ser outro,
quando transfigurado etnicamente na linha consentida pelo senhor, que a mais
compatvel com a preservao dos seus interesses.

A preocupao com o transporte da produo de acar j se mostrava eminente na

segunda metade do sculo XIX. As estradas de ferro na regio pernambucana eram reduzidas,
embora fosse bastante difundida a concepo de que esse transporte era at ento um dos mais
econmicos. A navegao fluvial tornava-se concorrente quando as distncias eram
significativamente elevadas ao passo que o transporte por trao animal apenas compensava

70

quando o distanciamento entre produtores e consumidores era muito reduzido. O transporte

pelas estradas de ferro que em 1863 somavam, em Pernambuco, quase 125 quilmetros
ainda mostrava-se oneroso e varivel, embora um decreto de 1857 tenha procurado cercear as
tarifas em torno de um ponto comum, taxando uma mdia de 3,03 ris por quilmetro
percorrido. Para efeitos quantitativos, em 1872, a receita com o transporte de produtos
oriundos do interior de Pernambuco e destinados ao porto de Recife somou 934 contos, os
quais 363 vinculavam-se ao transporte do acar. Na safra de 1875/1876, as estradas de ferro
responsabilizaram-se pelo transporte de 354.834 sacos de acar, o que correspondeu a um
total de 26.814.852 quilogramas do produto (MILET, 1881).
Uma interessante elucidao do processo de transporte do acar, com destaque para
as desvantagens da trao animal em relao s outras possibilidades de escoamento da
produo, encontra-se no trecho defendido por Milet (1881, p. 37):

Quanto ao transporte costas de animaes, vemos que o almocreve recebe o assucar

na casa de purgar, e at ajuda ao ensaccamento e pesagem; leva o genero at ao
armazem do comprador; vende-o; compra as encommendas do Senhor de Engenho;
volta imediatamente com os saccos vazios, e, sendo preciso, com o dinheiro da
venda, dispensando a onerosa interveno do correspondente. Alm disto, o
Assucar, que chega Praa costas de animaes, obtem sempre de 40 60 ris por
arroba, alm do preo que alcana o da Estrada de ferro, e de 160 200 ris mais
que o das barcaas.

Embora o transporte ferrovirio apresentava-se como o mais econmico, este no

deixava de possuir desvantagens em relao aos seus concorrentes. Milet (1881, p. 38) ilustra
as desvantagens deste transporte no escoamento da produo de acar no estado de
Pernambuco:

Com effeito, o Assucar da Via-ferrea, alm de vender-se por menos alguma cousa,
exige demoras de dias, quer para a expedio da remessa, quer para venda e volta
dos saccos; no dispensa a presena de um recebedor ou correspondente; est sujeito
quebras, proveniente de saccos rotos ou descosidos, ao pagamento de um frete
addional, para ir de Cinco Pontas at aos armazens do Recife, e no constitue
privilegio algum para frete gratuito dos objectos de que precisa o Agricultor.

71

O transporte fluvial, que representava uma alternativa palpvel ao transporte animal e

ferrovirio, tambm foi contextualizado por Milet (1881, p. 38), o qual evidencia na seqncia
as desvantagens oriundas no transporte pelas guas:
Peiores ainda so as circumstancias do Assucar que chega embarcado: alm da
differena nos preos, que nunca inferior a 100 rs. por arroba, e chega as vezes a
200 rs., em razo da frieldade, a demora extraordinaria, e pde ser de 1, 2 ou 3
semanas; a quebra no peso infallivel, e attinge at 1/2 arroba e mais por sacco,
quando a viagem prolonga-se, e os canoeiros, obrigados tomarem porto,
indemnisam-se da despeza que alli fazem custa do Assucar do Agricultor. O
prejuizo da quebra especial, devida ao transporte por agua, s por si varia de 300 a
mil ris por sacco, e, junto differena no preo da venda, constitue, contra aquelle
meio de conduco, uma inferioridade de 300 a 400 ris por arroba, que, por cada
mil pes, corresponde uma despeza de 1:500$000, muito superior, por tanto, que
resultaria para o Agricultor do frete dos objectos que manda vir do Recife.

Aliceradas as desvantagens destas trs modalidades de transporte, coube ao autor

estipular duas consideraes acerca da convenincia do transporte ferrovirio em detrimento
dos demais. Segundo Milet, a preferncia do transporte frreo ao animal encontra-se
evidenciada quando os fretes daquele encerram a metade ou a tera parte do exigido por estes.
Ainda, quando a distncia a ser percorrida pela carga razoavelmente grande ou a quantidade
de acar seja, de fato, muito elevada, o transporte frreo continua vantajoso em relao ao
animal. Quanto preferncia do transporte ferrovirio pelo fluvial, as consideraes do autor
remetem que, para mesmas distncias percorridas, basta que o frete da ferrovia no seja muito
mais elevado que o das barcaas para que a opo pela primeira tipologia de transporte seja
vantajosa. A tipologia fluvial, alis, considerada como uma modalidade de altssimos
custeios (MILET, 1881, p. 38).15
A Lei do Ventre Livre (promulgada em 28 de Setembro de 1871) significou mudanas
estruturais na agricultura brasileira. A partir dela, a necessidade da diviso do trabalho tornouse indispensvel, uma vez que todos os mecanismos voltados s atividades agrcolas
travavam-se nas relaes escravocratas. A cultura de cana, atrasada tecnologicamente,
demandava um nmero muito alto de trabalhadores, que, com a lei de 1871, e a abolio
dezessete anos depois, tornava muito vulnervel a estrutura laboral. E uma possvel mudana
15

Em uma nota de rodap, Milet (1881) comenta que, com a abertura da estrada de ferro S. Francisco, a
quantidade de acar transportada anualmente aumentou de 10 para 40 mil toneladas. Enfatiza que, ao mesmo
tempo, nenhuma outra via de transporte significativa tenha sido criada.

72

dessa estrutura significaria que a grande propriedade no fosse mais indispensvel (MILET,
1881).
A viso de Milet (1881), por exemplo, com respeito possibilidade de uma nova
diviso do trabalho que a Lei do Ventre Livre poderia gerir, centra-se na preponderncia
industrial, ou seja, no investimento em tecnologias que colaborassem para a diminuio da
necessidade de braos escravos. Havia uma vontade muito grande por parte dos produtores de
cana-de-acar, principalmente na regio de Pernambuco, em tornar a produo mais
rentvel. A introduo de mquinas e estabelecimentos industriais poderia satisfazer essa
nsia, ao proporcionar a transformao dos produtos imediatamente na lavoura. Mas, o que
fazer com os braos j existentes no Brasil, que de uma hora para outra se vissem sem
emprego, moradia ou qualquer outra garantia? O discurso de Milet no contempla muitas
sugestes para esse problema. Ele concorda com a princesa Isabel quando admite urgncia na
fundao de colnias agrcolas com a funo de receber e educar os libertos. Mas o mesmo
discurso encerra muitas restries, ou mesmo preconceitos, com a recepo da mo de obra
liberta, bem como povos de outras naes (como os Chins, denominao geral dos imigrantes
asiticos). Segundo Milet, a populao livre nacional ofereceria mo de obra suficiente s
necessidades da lavoura de exportao (MILET, 1881).
Em um congresso agrcola, realizado em 1878, Milet acaba confundindo essa viso de
clara disponibilidade de trabalhadores, ao relatar sua experincia negativa quando senhor de
engenho:
Fui senhor, ou para melhor dizer escravo de engenho por espao de doze annos e
muitos prejuizos soffri por no poder adquirir trabalhadores quando delles precisava,
quer para roar quer para plantar e limpar. O mato comeu-me muita canna; muitas
vezes tambm fiz mo assucar, por ter que moer cannas cortadas dias, e que
tinham ficado no campo expostas ao sol e a chuva por falta de cambiteiros. (Signaes
de adheso de varios membros do Congresso.) Os braos existem, sim, mas no
esto a disposio do lavrador e para elle como se no existissem! (MILLET,
1881, p. 62)

Neste mesmo congresso, Milet aponta como necessidades mais urgentes na cultura da
cana-de-acar em Pernambuco: (1) criao de engenhos centrais; (2) introduo de aparelhos
mais aperfeioados nos engenhos de maior safra; e (3) estabelecimento de uma rede completa
de vias frreas na regio dos engenhos. Deixou claro, ainda, ao longo de todo o seu discurso,
que a grande lavoura, no s de cana-de-acar, mas de todos os outros produtos destinados

73

exportao, como o algodo, sente evidente carncia de capitais. Uma possvel transformao,
ou antes, salvao, da indstria aucareira viria com a emisso especial de emprstimos
diretos amortizveis em dez anos (MILET, 1881).
Com relao aos filhos libertos da escravido, Milet responde ao questionamento de
que esses constituiriam um elemento de trabalho livre e permanente nas grandes propriedades:

Sim, em grande parte; mas isso no dispensa o Governo de crear estabelecimentos,

em todas as provncias, para a educao dos que lhes forem entregues. Essa
educao deve ser dada em escolas praticas de agricultura, que devero admittir em
suas aulas quaesquer que se apresentarem para frequental-as (MILLET, 1881, p.
115-116).

Importante nesse contexto analisar os impactos decorrentes de cada modalidade de

transporte, na medida em que todos consistem em alteraes e perturbaes na ordem do
ambiente natural. Em um primeiro momento o transporte por animais pode parecer pouco
impactante; isso, no entanto, no se considerando que sua ocorrncia atrela-se abertura de
trilhas, com conseqncias relevantemente impactantes, como retirada da vegetao,
deflagrao de processos erosivos e de compactao do solo. O transporte fluvial, em sua
constituio fsica, tm impactos menos perceptveis, uma vez que o prprio curso dgua
determina a via de transporte. Outros impactos, entretanto, constituem-se bastante relevantes
se observados em uma escala mais precisa, como a poluio das guas (vazamento de cargas,
regio de construo de portos, etc.), alargamento em trechos do percurso, com conseqncias
como eroso e assoreamento, dentre outros. Analisados em conjunto, entretanto, ambos
transportes, sob uma perspectiva de impacto ambiental, possuem interferncias sobre o meio
natural muito menos pronunciadas das proporcionadas pelo transporte ferrovirio.
Um breve histrico da cana-de-acar, em virtude dos trmites polticos e econmicos
que determinaram o seu largo cultivo no pas se torna necessrio. Embora, j em meados do
sculo XVI a produo de acar pelo Brasil j fosse a maior do globo, um fato concorreu
para um primeiro golpe: a morte do rei D. Sebastio, em 1578, na Batalha de Alcazar.
Aproveitando-se do momento poltico oportuno, Felipe II, rei da Espanha anexa Portugal. O
comrcio do acar era amplo poca, e os holandeses eram bons consumidores do produto,
comprados at ento dos portugueses. Com a dominao de Felipe II sobre o territrio luso, e
suas vertentes catlicas exacerbadas, a descontinuao das relaes porturias com a Holanda
(tradicionalmente protestante) culminou na invaso holandesa no Brasil, em 1630. Presente no

74

territrio por mais de vinte anos, quando ento foram expulsos do pas, em 1654,
aproveitando-se das tcnicas de cultivo da cana-de-acar observadas durante a invaso,
implantaram plantaes nas Antilhas e Amrica Central logo aps a sua retirada do Brasil
(MIRANDA, 2008).
O desenvolvimento desta condio oferecia vantagens significativas aos holandeses, j
que o escoamento da produo encontrava-se mais prximo da Europa. Alm disso, a
descoberta de jazidas minerais em Minas Gerais, fez com que a ateno portuguesa voltassese ao incremento da minerao de ouro no pas (1701-1780) e, posteriormente, de diamantes
(1740-1828). Tais fatores conjugaram um grande golpe na agricultura de cana-de-acar. O
fato, entretanto, configurou-se como uma substancial alterao do aspecto rural desarticulado
at ento, dos primeiros ncleos coloniais. Em cerca de sessenta anos, mais de trezentas mil
pessoas foram atradas para o interior, o que hoje abrange Minas Gerais, Gois e Mato Grosso
(MIRANDA, 2008; RIBEIRO, 2006).
Este primeiro grande golpe na agricultura canavieira brasileira, entretanto, no
diminuiu os lucros obtidos pela metrpole com a produo de acar. Jos Roberto de
Miranda (2008) assume que o lucro obtido pelo comrcio da cana-de-acar, durante todo o
perodo colonial (de 1500 a 1822), seria de trezentos milhes de libras esterlinas. Darcy
Ribeiro (2006), comparativamente, sugere que o lucro com a explorao de ouro e diamantes,
no mesmo perodo, tenha encerrado um lucro de duzentos milhes de libras esterlinas, no
mesmo perodo. Isto demonstra a relevncia do comrcio aucareiro.
O sculo XVIII culmina na intensificao da produo de acar pelos franceses e
ingleses nas ilhas do Caribe, mais notadamente nas Antilhas. O Haiti, sob domnio francs,
durante boa parte do sculo, manteve-se como o maior produtor mundial de acar. poca,
as treze colnias norte-americanas, ainda colnias da Inglaterra, mantm comrcio com as
regies do Caribe e Antilhas. Embora tal fator tenha sido desprezado pela Inglaterra, este
intento tornou-se bastante til na independncia estadunidense. Enquanto exportavam tecidos,
animais e, principalmente madeira, j que as reservas das regies caribenhas estavam em
vrios locais esgotadas (em virtude da expanso canavieira sobre as matas nativas), estes
ofereciam o acar e o melao, matria-prima para a confeco do rum, sorvido em altssimas
doses pela marinha inglesa (MIRANDA, 2008; DUFTY, 2009).
William Dufty (2009), alis, faz suposies entre a relao do consumo exacerbado do
rum pelos marinheiros e o aparecimento do escorbuto. Analisa, para isso, as viagens
martimas dos vikings e fencios, que no utilizavam, em sua dieta, qualquer derivado do

75

acar, e no contraam escorbuto durante a viagem. Uma evidncia que a doena era
significativamente destruidora surge nas palavras de Dufty:
O escorbuto continuava a afligir a marinha inglesa e os nmeros subiam casa dos
milhares. Enquanto isso, a Inglaterra dominava o comrcio do acar. Em 1740, o
comodoro Anson deixou a Inglaterra com seis barcos e 1.500 marinheiros. Quatro
anos mais tarde, ele retornou com um barco e 335 homens (DUFTY, 2009, p. 106).

A posio de maior produtor de acar no Haiti viu-se afetada pela revolta dos
escravos da ilha, em 1791, culminando com a memorvel expulso dos franceses da ilha.
Estes, por sua vez, estabeleceram novas plantaes nas regies de Louisiana, na Amrica do
Norte. Nos idos de 1760, os ingleses invadem e dominam a produo de acar de Cuba,
ento sob domnio espanhol, e em um ano, fazem-na em uma das maiores produtoras de
acar do mundo (MIRANDA, 2008).
O final do sculo XVIII e incio do XIX marcam um novo golpe para o acar
brasileiro. Napoleo Bonaparte, lder da Frana (a partir de 1799), viu-se privado do comrcio
do acar durante o Bloqueio Continental (decretado em 1806), j que o comrcio do acar
estava em mos britnicas, declaradamente inimiga dos franceses. Em virtude disto, Napoleo
iniciou um programa de incentivo ao acar de beterraba, que j era viabilizado desde 1747,
pelos estudos do qumico Andrs Marggraf, da Prssia (MIRANDA, 2008).
O Brasil entrava, ento, em uma cadeia de acontecimentos que determinaram uma
grande depleo do contexto aucareiro no incio do sculo XIX. Pode-se mencionar, por
exemplo: (a) a distncia do mercado consumidor europeu, uma vez que as colnias inglesas,
holandesas e francesas, na Amrica Central, encontravam-se geograficamente mais prximas;
(b) a necessidade de melhoria do nvel tcnico dos engenhos, que j mostravam-se
anacrnicos frente ao desenvolvimento mundial da produo de acar16, e sinais claros de
escassez de lenha mostravam-se evidentes em certos locais do pas; (c) o bloqueio do mercado
europeu, que limitava o escoamento da produo para a maior regio compradora de acar
(d) a expanso do cultivo da beterraba na Europa, e a viabilidade da produo de acar a
partir desta, mesmo na poca o rendimento sendo bastante inferior ao da cana-de-acar; e (e)
a proibio do trfico mundial de escravos, em 1750, que j mostrava-se conflituoso com a
lgica agrria implantada no pas.

16

Fbricas modernas surgiram na frica do Sul, Ilhas Maurcio e Austrlia (MIRANDA, 2008).

76

A recuperao do setor canavieiro comeou a dar pequenos sinais com o Decreto de

Abertura dos Portos s Naes Amigas, em 1808, por Portugal, o que beneficiou altamente o
comrcio britnico; a independncia do pas, em 1822, sugeria uma maior liberdade nas
transaes comerciais. Alm disso, revoltas em vrias das colnias europias, com constantes
bloqueios na exportao de acar, faziam com que o pas aproveitasse para escoar a
produo e incentivasse a construo de novos engenhos. No ano da independncia, o Brasil
ocupava o quinto lugar da produo mundial de acar, o que significava que detinha 8% da
produo de todo o globo (MIRANDA, 2008).
Dom Pedro II, em 1857, incentivou uma nova forma de produo, cujas mudanas
estruturais, de fato, no eram significativas: os engenhos centrais, onde, o cultivo da cana-deacar ficaria por conta dos fornecedores, ao passo que, ao estado, caberia o processo de
moagem e confeco de acar. Mais um fator que fazia da compra de terras por estrangeiros
um clssico clich brasileiro. Engenhos mais novos foram importados ao pas, mas que ainda
possuam um alto consumo de lenha (j escassa em certas regies, e bastante onerosa em
virtude disso). Alm disso, o desconhecimento local em manusear as novas tecnologias,
aliado aos profundos vcios anacrnicos de produo, culminaram na prpria compra dos
engenhos centrais pelos prprios fornecedores dos equipamentos17 (MIRANDA, 2008).
O acar um exemplo da tentativa de chegar-se a um sistema organizado de uso da
terra. O mesmo autor sugere que, mesmo com a eroso do solo provocada principalmente pelo
anacronismo das tecnologias destinadas produo de acar, grande parte do Nordeste
continuava a produzir uma considervel poro do acar nacional. Pertinente considerar que
os padres ecolgicos do pas so alterados por certo padro econmico baseado em ciclos,
como do pau-brasil, acar, ouro, caf e borracha, cada qual caracterizado por altos e baixos,
mas com impactos distintos sobre a natureza. (DELSON; DICKENSON, 1984). Sabe-se hoje
ser esta viso ultrapassada, uma vez que os ciclos no se constituem isolados, e muitos ainda
ocorrem simultaneamente, como o prprio caf, acar e borracha. A borracha, alis, mostrase um impacto diferente da explorao do acar, uma vez que no se pode desmatar as reas
destinadas aos seringais, pois estes devem ter preservada sua estrutura para produo do
ltex..
A Guerra do Paraguai (1864-1870) impulsionou o governo brasileiro na intensificao
das despesas com o mercado internacional na aquisio de material blico e libras esterlinas.
Em um primeiro momento, essa ao diminuiu o cmbio e tornou-o estavelmente reduzido
17

Por exemplo, os franceses que deram origem Companhia Sucrerie, no incio do sculo XX (MIRANDA,
2008).

77

por um longo perodo de tempo; duplicou-se o preo local dos produtos brasileiros destinados
exportao, entre eles, o acar. Isso fez com que vrios engenhos novos, na regio de
Pernambuco, viessem a ser edificados; naqueles j existentes, um aumento na escala de
produo pde ser alcanado. Essa euforia, entretanto, acompanhou o desenrolar do prlio e,
j em 1870, com o cmbio novamente auto, muitos dos engenhos surgidos tiveram abalada a
sua existncia18 (MILET, 1881).
No incio do sculo XX, o acar de beterraba possua elevada relevncia,
significando mais cerca de cinqenta por cento da produo mundial. A Primeira Guerra
Mundial, iniciada em 1914, entretanto, iria transformar esta realidade, com a profunda
destruio do mercado aucareiro europeu. A diminuio da oferta de acar elevou seus
preos, o que culminou, novamente, na construo de novas unidades produtoras no pas,
principalmente em regies de So Paulo (MIRANDA, 2008).
Dean (1985) conclui que, em 1900, grande parte da incalculvel riqueza da floresta
original da costa j havia sido transformada em cinzas, pelo aumento da cultura da cana-deacar para exportao.
O Programa Nacional do lcool (decreto 76.593 de 14 de Novembro de 1975)
representou um passo determinante para o futuro do setor canavieiro em todo o Brasil. Seus
objetivos eram bastante claros: o atendimento da demanda por combustvel automotivo, tanto
pelo mercado interno, como externo. Para isso, o decreto incentivava a oferta de matriasprimas destinadas enfaticamente ao aumento da produtividade agrcola, alcanada com a
modernizao e ampliao das destilarias j existentes no territrio nacional, construo de
novas estruturas produtoras (conjuntas s usinas ou desvinculadas destas), e instalao de
unidades armazenadoras (BRASIL, 1975).
A implantao do programa ficou atribuda ao Ministrio da Fazenda, ao Ministrio da
Agricultura, ao Ministrio da Indstria e do Comrcio, ao Ministrio das Minas e Energia, ao
Ministrio do Interior e Secretaria de Planejamento da Presidncia da Repblica. Cria-se,
ento, a Comisso Nacional do lcool, composta por representantes destes rgos, com uma
srie de atribuies, dentre as quais a de definir quais os critrios de localizao dos novos
projetos de destilarias. Estes critrios visariam:

I) reduo de disparidades regionais de renda;

II) disponibilidade de fatores de produo para as atividades agrcolas e industriais;

18

De acordo com Milet (1881), a taxa de cmbio no ano de incio do conflito era de 14, mantendo-se nos anos
subseqentes entre 15 e 16. Em 1970, entretanto, esse valor j alcanava o valor de 20 e, em 1872, 25.

78

III) custos de transporte;

IV) necessidade de expanso da unidade produtora mais prxima, sem concorrer
com fornecimento de matria-prima mesma unidade (BRASIL, 1975).

Uma rpida anlise destes critrios permite averiguar que no h limitao ambiental
alguma construo de novos empreendimentos, que acabaram por demarcar um grande
aumento nas reas destinadas cultura de cana-de-acar, como se ver na continuidade desta
pesquisa.

4.4.3 So Paulo: intensificao e contemporaneidade da cana-de-acar

So Paulo foi fundada como povoao no ano de 1554 e elevada como vila sete anos
mais tarde. Estima-se que a populao da regio concentrava-se entre 1.500 e 2.000
habitantes, sendo brancos, ndios, negros e mestios. A presena destes ltimos indica que as
relaes entre os colonizadores e os ndios e negros j ocorria (FERNANDES, 2008). A
Tabela 1 mostra a variao da populao na Vila de So Paulo, de 1583 a 1598.

Tabela 1: Variao populacional na Vila de So Paulo (FERNANDES, 2008).

Ano
Populao
1583 1.000-1.500
1585 1.200-1.80019
1598 1.500-2.250

A predominncia indgena nos idos de 1585 assinala a coexistncia entre brancos e

ndios. Verdadeiramente, a associao entre estes determinou um relativo sucesso por parte
dos portugueses na regio. Algo bastante presente na literatura sugere um grande consrcio
entre os portugueses e os ndios Tupiniquim (concentrados entre So Vicente e o sul da regio
lagunar), que, por sua vez, declaravam-se grandes inimigos da tribo Tupinamb (concentrados
no litoral norte de So Paulo, onde consumiam mariscos). O contato entre os europeus e esse
novo universo fez com que muitos dos nomes de acidentes geogrficos, da fauna, da flora e de
instrumentos usados para a caa, produo de farinha de mandioca e pesca resguardassem
caractersticas indgenas. Interessante notar, tambm, que a aliana entre os brancos e os
Tupiniquins estendeu-se at a percepo destes ltimos de que seus esforos conjuntos j no
19

Dentre os quais, 1.000 seriam indgenas.

79

eram suficientes para resistir aos conflitos com os Tupinambs. A partir deste momento, os
Tupiniquins declaram-se inimigos dos portugueses (DIEGUES, 2007; FERNANDES, 2008).
Neste contexto, os portugueses viram-se cercados entre o Atlntico e a Serra do Mar.
De um lado, a possibilidade sem limites de um comrcio ultramarino altamente lucrativo; de
outro, um obstculo natural das dimenses da Serra do Mar e vrios obstculos humanos de
tribos hostis. A poro do litoral que ocupavam j sentia a escassez de mantimentos, ao
mesmo tempo em que a economia do pau-brasil representava evidente colapso. A situao dos
portugueses no era das melhores: a ausncia de equipamentos evidenciava uma grande
fragilidade na travessia da serra. Alm disso, no havia incentivos da Coroa, j que esta
visava a fixao dos colonos e vassalos ao longo da costa do pas, como poltica de conteno
de invases estrangeiras (FERNANDES, 2008).
Principalmente no litoral sul de So Paulo, as reas costeiras e estuarinas apresentam
uma significativa diversidade de peixes, crustceos e moluscos, que foram fontes de alimentos
tanto para os indgenas presentes na rea antes da incurso portuguesa, como para estes,
durante o perodo de tempo em que l se estabeleceram. A regio foi uma das primeiras
ocupadas pelos ibricos (tanto por portugueses como espanhis, que desde o sculo XVI
disputavam a soberania da rea). importante ressaltar, entretanto, que esta regio j era
habitada por povos nativos de origem Tupi. Estes, alis, tambm podem ser vistos como
invasores, uma vez que outras tribos haviam os precedidos e deixado uma grande quantidade
de stios arqueolgicos, principalmente sambaquis (constitudos de amontoados de cascas de
moluscos e restos de peixes) depositados antropicamente (DIEGUES, 2007).
A impossibilidade de se chegar zona mediterrnea (alcunha dada ao territrio
posterior Serra do Mar, em virtude da generalizada dificuldade em alcan-la) deveria ser
superada por dois contextos especficos: de um lado, os portugueses necessitavam expulsar os
indgenas, transformando-os ou em aliados (diga-se, escravos) ou dizimando-os sumamente
(armas materiais ou biolgicas); de outro, precisavam descobrir a existncia de produtos
rentveis no desconhecido serto, para a continuidade da economia colonial. Interessante
notar que poca das primeiras incurses, muitos conjecturavam a provvel ausncia de
lucratividade no transporte de bens do serto ao litoral, desacreditando em sua compensao
financeira (FERNANDES, 2008).
H de se discutir se os portugueses desconheciam uma de suas mais virtuosas armas:
as doenas. O fator de depleo da populao indgena foi avassalador. As unidades tribais
no tinham formados todos os anticorpos trazidos pelos europeus, que h milhares de anos j
tinham uma demasiada convivncia com grandes agrupamentos humanos, muitos deles com a

80

presena de animais domesticados. Uma estimativa nada exagerada, realizada em estudos de

antropologia por Darcy Ribeiro (2006), sugere a variao da populao no Brasil antes e
depois da incurso portuguesa, como pode ser visto na Tabela 2.

Tabela 2: Variao da populao brasileira entre 1500 e 1800 (RIBEIRO, 2006).

1500
1600
1700
50.000
150.000
Brancos do Brasil
30.000
150.000
Escravos
120.000
200.000
ndios integrados 20
5.000.000 4.000.000 2.000.000
ndios isolados
5.000.000 4.200.000 2.500.000
Totais

1800
2.000.000
1.500.000
500.000
1.000.000
5.000.000

Nota-se que em trezentos anos a populao indgena reduziu-se a 70 por cento da

original, enquanto europeus e escravos tinham sucessivos aumentos de contingente; uma
espcie de substituio populacional.
Florestan Fernandes (2008, p. 216), nessa linha, cita um trecho de uma ata de 1954,
onde se afirma que ... so mortos nesta Capitania seis anos a esta parte mais de 2.000
pessoas, digo, peas de escravos....
Os resultados deste avassalador intento aludem que
(...) a colonizao de So Paulo pelos portugueses resultou, em grande parte, das
condies em que se processaram os contatos com os povos aborgenes. Os brancos,
ficaram segregados na rea litornea, tendo pequenas probabilidades de satisfazer
todas as necessidades econmicas e de explorao dos portos coloniais. A conquista
da regio mediterrnea determinou uma alterao capital na situao de contato,
pois deu aos brancos o controle de algumas fontes bsicas de subsistncia e criou
condies mais favorveis sujeio das tribos aliadas e inimigas. Depois de
1554, os brancos modificaram, atravs da guerra, lentamente mas de tal maneira as
relaes com os grupos tribais aborgenes que, antes do fim do sculo, j se tinham
tronado senhores incontestveis da terra (FERNANDES, 2008, p. 234).

A relevncia econmica que a cana-de-acar possui na contemporaneidade no

transparece o fato de que, no incio da colonizao, a capitania de So Paulo e seus arredores
representassem, nas palavras de Darcy Ribeiro (2006) um implante medocre. Em um
primeiro momento, os engenhos de acar no prosperaram, nem surgiram outras lavouras de
significncia.

20

Aqui compreendidos como os indgenas que se integraram aos portugueses, passiva ou foradamente.

81

O ento governador da capitania de So Vicente, Martim Afonso de Souza, estabelecese no local em 22 de setembro de 1532, mas a ateno j se voltava, poca, ao planalto de
Piratininga. O primeiro engenho de cana-de-acar de So Paulo foi fundado pelo prprio
governador, em 1934, cuja moenda era impulsionada por uma roda dgua. As primeiras
referncias no Brasil de engenhos de trs cilindros datam de 1613. Documenta-se que a
primeira nau que chegou de Portugal capitania de So Vicente, trazendo bois, vacas e mudas
de cana-de-acar, foi recebida com grande festa pelos colonos (MIRANDA, 2008).
Aps a fundao da capitania de So Vicente, seguiu-se a fundao das vilas de Santos
(1545), Bertioga (1553) e Itanham (1551). A expanso lusa sobre essa regio tinha certos
objetivos de encontrar ouro, o que ocorreu de fato no interior do Vale do Ribeira, em torno do
ano de 1550. Tal atividade concentrou-se mais notadamente no Alto Ribeira, cujos trmites
produtivos vincularam-se sobremaneira utilizao de escravos indgenas. O povoamento da
regio, at meados do sculo XVII, encontrava-se bastante disperso, o que mudou com a
descoberta do Morro do ouro, em Apia, onde se formou o primeiro povoado (transformado
em vila em 1771)21 (DIEGUES, 2007).
O Mdio Vale do Ribeira, por sua vez, tambm construiu a sua histria de povoao
europia em virtude da garimpagem do ouro. Documenta-se que a regio possua um grande
nmero de escravos dedicados atividade, que, em virtude da decadncia da minerao,
ocuparam-se em plantaes de arroz para exportao, pelo porto de Iguape (DIEGUES,
2007).
Uma ilustrao (Figura 2) faz referncia ao estado de So Paulo, no sculo XVIII.
Nota-se a completa ausncia de vegetao ao redor da cidade, demonstrando a viso de que a
substituio do cenrio natural representava um fato para as edificaes antrpicas.

21

A regio explorada por garimpeiros vindo da regio de Iguape compreende o que hoje o Parque Natural
Municipal Morro do Ouro (http://apiai.sp.gov.br/turismo/; acesso em 04/09/2010).

82

Figura 2: Desenho da cidade de So Paulo, criado no Sculo XVIII (Fonte: Biblioteca Digital da ONU).

A travessia da serra foi de dificuldade memorvel. Paulo Henrique Martinez (2007)

relembra o relato de Anchieta, em 1555, durante o percurso Piratininga: mui spero e creio
que o pior que h em muita parte do mundo, de atoleiros, subidas e matos. Os rios
caudalosos do Planalto de Piratininga auxiliaram em demasia a colonizao, pela
possibilidade da navegao (MIRANDA, 2008). Rios como Mogi-Guau, Pardo e Tiet
deram um grande impulso para o estabelecimento dos europeus no interior de So Paulo.
A descoberta do ouro e diamantes em Minas Gerais favoreceu a primeira grande
migrao dos moradores do litoral sul o que no ocorreu no Alto Ribeira, em virtude da
atividade mineira perpetuar-se at cerca de 1800. Esse deslocamento foi um grande momento
de disputas entre paulistas (que haviam descoberto a existncia de ouro e, por isso,
reivindicavam o domnio sobre a explorao) e os baianos que haviam chegado antes regio,
com seus rebanhos de gado, e que tinham tido o cuidado de registrar boa parte das terras. Tal
contexto foi um profundo disseminador de violncia nos anos vindouros (DIEGUES, 2007;
RIBEIRO, 2006).

83

O litoral sul apresentou um desenvolvimento significativo da construo naval aps

1711, sobretudo para embarcaes utilizadas nas incurses de cabotagem pelo pas, e para
regies transocenicas, como Portugal (DIEGUES, 2007).
No entanto, a cana-de-acar s comearia a despontar vigorosamente rentvel no
contexto paulistano a partir do declnio da minerao do ouro e diamantes em Minas Gerais,
em fins do sculo XVIII e incio do XIX, respectivamente, embora haja relatos de dezenas de
engenhos de acar na regio de Campinas, j em 1819 (MIRANDA, 2008; RIBEIRO, 2006).
A partir do sculo XVIII, a regio compreendida pelo litoral sul de So Paulo especializou-se
na produo agrcola de farinha de mandioca, arroz, cana-de-acar e peixe seco. Aps a
metade do sculo seguinte, entretanto, a regio conheceu o apogeu econmico de Eldorado e
Iguape, dado pela monocultura de arroz, o que intensificou o comrcio naval com portos
brasileiros e outros pases da Bacia do Prata. Iguape dispunha de um excelente transporte
martimo-fluvial, principalmente relacionado bacia hidrogrfica do Rio Ribeira, o mais
utilizado devido a sua extenso de mais de quatrocentos quilmetros (DIEGUES, 2007).
Tais fatos corroboraram para a relevncia de Iguape no contexto comercial, como
centro exportador. Os produtos chegavam ao Porto da Ribeira, de onde eram transportados
por animais a alguns quilmetros, at o Porto de Iguape (junto ao chamado Mar Pequeno). A
engenharia da poca elaborou um atalho que saa diretamente do Porto da Ribeira e ia
encontrar o Mar Pequeno. O que era, no incio, um canal de trs metros de largura, concludo
em 1852 (iniciado em 1827), transformou-se em um impacto sem precedentes, em virtude da
minerao, em um canal de trezentos metros de largura. Alm disso, o volume de terra trazido
pelo Rio Ribeira, quando desaguado no Mar Pequeno, especialmente durante as freqentes
enchentes, contribuiu para diminuir o teor de salinidade, provocando grave desequilbrio
ecolgico, assoreando a barra de Icapara por onde transitavam os navios (DIEGUES, 2007).
O litoral norte de So Paulo, sobretudo Ilhabela, So Sebastio e Ubatuba, estabeleceu
uma economia marcadamente integrada cana-de-acar. Documenta-se que entre o final do
sculo XVI e incio do XVII, a regio concentrou alguns engenhos de cana-de-acar para a
produo de aguardente. Posterior cultura, surge o caf como uma rentvel cultura, mas a
expanso deste pelo Oeste Paulista fez com que uma fragilidade agrria mostrasse-se evidente
na regio. A soluo encontrada, desse modo, foi o retorno ao cultivo da cana-de-acar, alm
do desenvolvimento da canoa de voga, movida vela e remo, utilizada no transporte de
aguardente, na regio de Parati, Santos e Ilhabela (DIEGUES, 2007).
No final do sculo XIX, sobretudo aps abolio da escravatura (1888), em virtude da
grande euforia ocasionada pelo cultivo do caf (do qual o pas era detentor de setenta por

84

cento da produo mundial), muitos imigrantes vieram ao Brasil, derramando esperanas em

uma prspera vida. Notadamente os imigrantes italianos estabeleceram pequenos engenhos de
cachaa, cujo produto era facilmente vendido e oferecia significativa rentabilidade. Tal fato
levou a uma certa concentrao destas unidades na regio de Campinas, Itu, Mogi-Guau e
Piracicaba e, ao norte, na regio de Ribeiro Preto (MIRANDA, 2008).
J no sculo XX, a construo de estradas de rodagem (principalmente nos anos trinta
e quarenta), intensificaram a migrao para o planalto, onde j despontava maior oferta de
trabalho assalariado e incio de um processo de aparente industrializao. poca,
introduziu-se no Vale do Ribeira a monocultura de banana, ao passo que a rea litornea
adquiriu marcada atividade pesqueira (DIEGUES, 2007). virada do sculo, XIX para XX,
Piracicaba j era considerada o maior centro produtor de acar do estado de So Paulo (com
os trs dos maiores engenhos centrais do pas) (MIRANDA, 2008).
A Primeira Guerra Mundial incentivou a nova construo de engenhos de cana-deacar, desta vez com forte iniciativa privada, o que deu origem atual denominao de
usinas22 (MIRANDA, 2008). Alm disso, a crise da Bolsa de Valores norte americana (1929),
culminando na superproduo de caf e prejuzo de muitos produtores, incentivou a
complementaridade ou substituio pelo cultivo da cana-de-acar, bem como na prpria
diversificao para outras culturas, como algodoeiras e ctricas. A crise da bolsa, entretanto,
veio acompanhada por marcantes fatores naturais, como geadas, secas e, pelo manejo
inadequado de vrias pores do territrio, o empobrecimento dos solos. Em outros estados,
um outro fator ponderou a diversificao agrcola, quando da diviso de grandes propriedades
em fazendas de menores dimenses, o que no ocorreu em So Paulo, em virtude da elevada
lucratividade do caf, fato que s agravou a crise iniciada em 1929 (IANNI, 1984).
A substituio do cultivo de caf pelo da cana-de-acar fez com que as pequenas e
mdias burguesias agrrias fossem associadas (no caso daquelas que de maior montante
financeiro), absorvidas ou subjugadas pelos interesses agroindustriais do usineiro. Dessa vez,
a indstria do acar far-se- de uma poderosa economia agrria no s no contexto rural,
mas tambm no urbano. O uso de mquinas e equipamentos nos processos produtivos inovam
o contexto de produo, instalando-se uma verdadeira fbrica de acar no campo. Tal fato
foi de tamanha intensidade que outras atividades agrcolas sofreram fortes influncias dos
padres de organizao desta nova indstria, sendo os proprietrios de culturas como soja,

22

A iniciativa privada, alis, a partir de 1910, foi responsvel pela criao da Companhia Unio dos Refinadores,
uma das primeiras refinarias de grande porte do Pas (MIRANDA, 2008). Os fundadores, diga-se de passagem,
eram italianos (http://www.ciauniao.com.br/conheca_uniao/conheca_uniao_historia.asp.; acesso em 04/09/2010).

85

milho arroz ou amendoim, obrigados a reorganizar ou dinamizar os modelos de seus

empreendimentos (IANNI, 1984).
Apenas para comparao, pode analisar que embora o relevo montanhoso do Rio de
Janeiro tenha escapado cana-de-acar, no se pode dizer o mesmo quanto ao caf,
cultivado amplamente na regio de maneira extensiva. Na realidade, o modelo de plantio do
caf representou a ameaa mais intensa integridade da Mata Atlntica. Das terras altas ao
Vale do Paraba, a cultura cafeeira foi a grande responsvel pela devastao florestal de todo
o sudoeste do Rio de Janeiro (SOS MATA ATLNTICA & CONSERVAO
INTERNACIONAL, 2007). O bioma Mata Atlntica conserva-se hoje, em todo territrio
nacional, com cerca de 7% de sua cobertura vegetal (RODRIGUES; ORTIZ, 2006).
Quando comparado aos demais estados do pas, So Paula ainda guarda significativas
reas de Mata Atlntica preservada em seu territrio, sobretudo a Serra do Mar,
principalmente em virtude das escarpas ngremes, que, primeira vista, representaram
obstculos tanto para a agricultura como para o assentamento humano. O povoamento da
Mata Atlntica, alis, comeou h cerca de dez mil anos atrs. Um nico hectare desta floresta
pode conter cerca de 400 diferentes tipos de rvores. Embora toda a atividade humana sobre a
natureza delegue impactos, no se pode negar que a Mata Atlntica s conheceria de fato a
voracidade das aes humanas quando em contato com os primeiros homens brancos
(MINISTRIO DO MEIO AMBIENTE, SD).
Rodrigues e Ortiz (2006) mencionam que no estado de So Paulo, durante o ciclo do
Pr-lcool, a expanso da cana-de-acar deu-se determinantemente sobre as reas
destinadas pecuria extensivas e culturas agrcolas anuais, processo o qual pouco pressionou
florestas e campos naturais. Uma viso quase bvia, considerando-se que antes disso grande
parte do bioma Mata Atlntica j havia sido voluptuosamente substitudo por todas estas
atividades, inclusive a cana-de-acar.
O desenvolvimento da agroindstria aucareira foi um fator decisivo para o
deslocamento para a cidade de uma grande parcela da populao rural. Alm da expulso
destes trabalhadores pela substituio ou expanso de processos mecanizados de trato com a
cultura, uma grande parte da mo-de-obra foi transferida para fora das terras da usina e dos
canaviais (que precisavam de espao para expanso), provocando o repentino inchao urbano.
Alm disso, a industrializao das cidades aumentou as oportunidades de emprego nos setores
secundrios e tercirios. Interessante analisar que a expanso do mundo urbano implica
tambm na urbanizao do mundo rural: a indstria aucareira fez com que as relaes
sociais, valores e padres de pensamento e comportamento nas usinas e nos canaviais em

86

muito se assemelhassem urbanidade (IANNI, 1984). H cerca de 60.000 fornecedores

independentes com propriedades menores que 150 ha, que representam 27% da produo total
(RODRIGUES & ORTIZ, 2006).
Aps a Segunda Guerra Mundial (1939 a 1945) a produo de cana-de-acar foi
crescendo constantemente no Brasil, notadamente no estado de So Paulo. A dinamizao do
comrcio internacional interrompido durante o perodo entre guerra faz com que o
comrcio de gneros alimentcios se restabelea, sendo o acar um cone brasileiro nesta
exportao. O trmino da economia da guerra libra, tambm, as foras econmicas e sociais
brasileiras, dinamizando o comrcio interno, iniciando-se uma grande expanso da
agroindstria aucareira em todo o pas, mas mais especificamente e com maior notoriedade
no estado de So Paulo. Apenas entre os anos de 1951 e 1968, a produo de acar pelo
estado passou de 30,47 por cento do total nacional para 48,95 por cento. Entre os anos de
1969 e 1973 a produo pelo Centro-Sul (em que o estado de So Paulo o maior produtor)
passou de 62,94 por cento do total nacional para 70,44 por cento (IANNI, 1984).
Em um estudo de caso do municpio de Sertozinho, interior de So Paulo, Ianni
(1980) observa que a expanso da agroindstria canavieira foi bastante acelerada, sobretudo
entre os anos de 1944 e 1974. A rea plantada de cana ultrapassa a do caf j em 1944, e em
1953 supera a rea ocupada por caf e algodo em conjunto. Em 1956, enquanto a rea
destinada ao cultivo de caf era de 4.900 ha, a de cana-de-acar abrangia 12.000 ha.
Outro acontecimento fez com que o incentivo para a produo de acar no Brasil se
intensificasse ainda mais: a revoluo socialista de Cuba, em 1959. Marcadamente grande
produtora do gnero desde a tomada do territrio pelos ingleses, em 1760, o pas tem barrado
o comrcio internacional, inicialmente pelo rompimento das relaes diplomticas com os
Estados Unidos, em meados de 1960 e, posteriormente, pelo embargo econmico imposto
pelo mesmo, em 1962. Aproveitando-se da situao, a exportao de acar brasileiro para o
mercado estadunidense ampliou-se gradativamente, assim como para outros mercados
(IANNI, 1984; MIRANDA, 2008).
A partir de 1964, em razo da expanso contnua do mercado aucareiro, o estado de
So Paulo procurou ampliar o nmero de usinas e modernizar a tecnologia de produo. Tal
atitude foi to discrepante de outros estados brasileiros, que, enquanto a produo aucareira
da regio Norte-Nordeste correspondia a 34 por cento do total nacional, o Centro-Sul detinha
66 por cento, do qual 50 por cento era responsabilidade do estado de So Paulo. Essa
intensificao da produo veio arraigada pelo desenvolvimento das foras produtivas e das
relaes de produo aucareira. Cresceu sobremaneira a relevncia da mquina, dos

87

fertilizantes e defensivos agrcolas, da energia eltrica, dos derivados de petrleo, alm da

prpria ao governamental (IANNI, 1984).
A intensificao do uso de mquinas no contexto canavieiro, por exemplo, fazia com
que o estado de So Paulo necessitasse de um quarto da fora de trabalho utilizada em
Pernambuco. A utilizao de mquinas era cerca de doze vezes maior. Outro fator que
determinou a maior mecanizao do campo foram as obrigaes trabalhistas impostas aos
empresrios, como a aprovao do estatuto do trabalhador rural, em 1963. A partir do
Decreto-Lei n. 1.186 de 27 de agosto de 1971 concesses de estmulos fuso,
incorporao e realocao de unidades aucareiras fez com que o governo concedesse
incentivos fiscais s usinas e aos fornecedores, o que significou a intensificao da
mecanizao da produo e o aumento da produtividade (IANNI, 1984).
O surgimento do bia-fria o exemplo que revela o carter das relaes de produo
na agroindstria canavieira. Em razo da sazonalidade da produo, da demanda por mo-deobra e da burocratizao das condies de produo, tal trabalhador apresenta-se como um
operrio sem qualquer meio de produo. Reside fora do contexto canavieiro e contratado
apenas em tempos em que necessrio para a reproduo da lgica imposta pelo mercado
aucareiro. O fato, por exemplo, do cortador ganhar por tonelada de cana cortada o leva a
dedicar-se sobremaneira atividade (IANNI, 1984).
A usina transforma-se em uma fbrica fora do lugar, da cidade, no campo. Embora a
produo da cana-de-acar se faa de acordo com o andamento do prprio movimento da
natureza, este pode ser acelerado pelos prprios interesses conjugados da usina. Neste nterim,
surgem e propagam-se os fertilizantes, defensivos, caminhes e tratores, queima das folhas,
intensidade e velocidade do corte e transporte e a intensificao da fora de trabalho (IANNI,
1984).
Estudos realizados por Segalla et. al. (1980) para a escolha de variedades de cana-deacar para o estado de So Paulo j demarcavam o interesse no aumento da produtividade.
Para isso, entre 1970 e 1973, experimentos foram realizados no estado, sobretudo na poro
centro-norte, uma vez que as variedades de cana-de-acar perdem o vivacidade aps cultivos
sucessivos, o que sugere que a maior variabilidade destas oferece maiores condies para
plantios sempre exitosos. Os resultados apontou, poca, para variedades que configuravam
uma produo mdia muito prxima apontada por Miranda (2008) nos dias atuais, de 100
toneladas de cana-de-acar por hectare. Interessante apontar, entretanto, a discrepncia da
mdia do acar obtido por tonelada de cana, o que, no estudo realizado por Segalla (1980)

88

era de no mximo 140, ao passo que na atualidade, como apontado por Miranda (2008), o
valor chega, em mdia a 192.
O melhoramento gentico, aliado ao crescimento na variedade de espcies de cana-deacar, aumentou a produtividade agrcola de 65 toneladas por hectare, em 1998, para 100 em
2003. A concentrao do acar presente na cana passou de 9,5 por cento, em 1977, para 14
em 2003. O prprio rendimento da extrao do acar da cana passou de 88 por cento, em
1977, para at 98, em 2003. A relao entre energia renovvel e fssil, para fins
comparativos, de 10:1, o que resulta na reduo das emisses de CO2, SOx e particulados,
alm da eliminao de aditivos base de chumbo. Em 2006 o Brasil contava com 379
unidades de produo de lcool e acar que, em conjunto, responsabilizavam-se pela
moagem de 432 milhes de toneladas de cana-de-acar para a produo de 30,25 milhes de
toneladas de acar e 17,4 bilhes de litros de lcool (COELHO et. al., 2007).
Quanto distribuio espacial, 85 por cento da produo nacional concentra-se no
Centro-Sul, ao passo que o restante espalha-se pelo Norte-Nordeste. A regio de Ribeiro
Preto, interior de So Paulo o principal plo sucroalcooleiro do mundo (35% da produo de
lcool do pas). Uma mdia de 136 novos projetos de usinas de acar e lcool tramita no
pas, dentre os quais 41 inserem-se s no estado de So Paulo. (COELHO et. al., 2007).
Martins (2006), em um estudo de caso em Barra Bonita, regio central do estado de
So Paulo, observa que at 1930 a cafeicultura era a principal atividade produtiva. A partir de
1950, entretanto, a cultura canavieira, por motivos gerais j expostos neste captulo, ganhou
grande relevncia, principalmente pela chegada de uma grande usina de acar e lcool no
municpio, em 1948. Em 2003 a cultura de cana-de-acar j era responsvel por 93% das
reas de explorao agrcola do municpio (que correspondia a 10 mil hectares). O processo
de arrendamento de terras por pequenos agricultores intenso, principalmente em virtude dos
perodos de estiagem da regio, que competem aos agricultores tcnicas de irrigao,
onerosas. A escassez das chuvas em toda a regio, alis, tem levado necessidade de tcnicas
de plantio de cana irrigada na regio, e a cobrana pelo uso da gua tambm tem afetado os
pequenos agricultores. Muitos entrevistados, ainda, revelavam predileo pelo fato da
possibilidade de tempo livre para trabalhos informais no contexto urbano, alm da colheita de
cana em outros locais que no a sua propriedade.
A Tabela 3 aborda a evoluo da cultura de cana-de-acar, entre os anos de 2003 e
2005, conjugada a outros gneros agrcolas. notvel o aumento percentual da primeira, em
detrimento dos demais.

89

Tabela 3: Evoluo da cultura de cana-de-acar e outros produtos agrcolas, de 2003 a 2005 (COELHO
et.al., 2007).

Araatuba
Barretos
Bauru
Central
Campinas
Franca
Marlia
Presidente
Prudente
Ribeiro Preto
So Jos do Rio
Preto
Sorocaba

Cana
(ha)
8,64%
33,51%
10,31%
14,29%
9,05%
20,63%
28,88%
32,07%

Gado
(cabeas)
1,08%
-4,73%
5,54%
3,73%
4,06%
9,85%
5,12%
27,16%

Milho
(ha)
-19,06%
-17,28%
-24,71%
-12,74%
-4,46%
-11,88%
2,29%
-

Pastagem
(ha)
-2,34%
-2,41%
0,65%
-4,22%
1,98%
0,87%
-4,59%
1,99%

Laranja
(ps)
-9,79%
28,53%
-3,23%
2,9%
-

Eucalipto
(ha)
0,11%
11,38%
5,6%
-

9,72%
27,75%

12,81%
1,75%

-9,81%

2,67%
-5,2%

3,6%
-

298,69%
-

13,93%

-1,83%

13,96%

0,25%

20,83

33,79%

A Tabela 4 mostra o aumento das reas destinadas ao cultivo de cana-de-acar, entre

os anos de 2003 e 2006.

Tabela 4: Evoluo percentual das reas de cana-de-acar nas regies administrativas de So Paulo, de
2003 a 2006 (COELHO et. al, 2007).

Regies Administrativas
Campinas
Ribeiro Preto
Bauru
Araatuba
Central
Sorocaba
Franca
Marlia
Barretos
So Jos do Rio Preto
Presidente Prudente

Evoluo 2003 a 2006

9,42%
10,97%
14,97%
17,42%
20,40%
20,78%
26,10%
44,29%
48,78%
55,95%
61,57%

A produo industrial do etanol pode gerar alguns efluentes de alta toxicidade aos
corpos hdricos, como o vinhoto (oriundo da destilao do melao fermentado para a obteno
do lcool), com altas DBO e DQO (Demanda Bioqumica de Oxignio e Demanda Qumica
de Oxignio, respectivamente); gua de lavagem das dornas (concentraes mais diludas de
vinhoto, cerca de 20%); guas de lavagem da cana antes da moagem, com altos teores de
sacarose; gua de remoo qumica de incrustaes, com predomnio de fosfatos, slica,
sulfatos, carbonatos e oxalatos (RODRIGUES; ORTIZ, 2006).
As emisses atmosfricas com a queima de cana tambm so bastante impactantes por
emitirem eteno atmosfera (relacionado formao do oznio troposfrico, responsvel por

90

aumento na freqncia de problemas respiratrios dos seres humanos); emisso de cidos e

outros compostos que podem ser convertidos a cidos, que depositados na gua ou no solo
aumentam a acidez do meio (declnio florestal, morte de peixes, corroso de metais, etc.)
(RODRIGUES; ORTIZ, 2006).
Quanto aos resduos slidos, a usina de acar e lcool tem mais oportunidades de
reciclagem bastante lucrativas. O bagao proveniente da moagem, com umidade situada entre
40 e 60%, so utilizados para gerao de energia eltrica. A trota de filtrao do lodo (gerado
na clarificao) bastante utilizado para o condicionamento do solo e produo de rao
animal. As pontas da cana, cortadas durante a colheita, so utilizadas em boa parte para
alimentao animal (RODRIGUES; ORTIZ, 2006).
A Tabela 5 mostra uma anlise um pouco mais abrangente, entre os anos de 2000 e
2005, de uma srie de variveis quanto produo de cana-de-acar. Nota-se um aumento na
produo de cana-de-acar (em toneladas) de 22 por cento, ao passo que a rea destinada s
plantaes aumentou em 13 por cento, aproximadamente.

Tabela 5: Produo de cana-de-acar e reas plantadas e colhidas em hectares no Brasil, entre 2000 e
2005 (RODRIGUES; ORTIZ, 2006).
Cana-de-Acar
2000/01
2001/02
2002/03
2003/04
2004/05
2005/06
326.121.011 344.281.802 363.721.019 389.849.400 416.256.260 416.560.113
Produo (ton)
4.879.841
5.022.490
5.206.656
5.377.216
5.571.395
5.623.442
rea Plantada
4.804.511
4.957.897
5.100.405
5.371.020
5.634.500
5.687.137
rea Colhida
Variao da
2,3
2,7
1,8
1,8
-1,0
Produtividade t/ha
(%)

Finalmente, o Grfico 1 evidencia o aumento das reas de cultivo de cana-de-acar

no estado de So Paulo, realizado pelo programa Canasat do INPE (Instituto Nacional de
Pesquisas Espaciais), por meio de mapeamento via imagens de satlite 23. Nota-se uma
significativa mudana no padro de incremento de novas reas a partir do ano de 2006.

23

Dados levantados junto ao stio digital do programa (http://150.163.3.3/canasat/); ltimo acesso em

25/09/2010.

91

Expanso da cana-de-acar no estado de So Paulo

entre 2003 e 2010
6000000
rea (ha)

5000000
4000000
3000000

2000000
1000000
0
03-04 04-05 05-06 06-07 07-08 08-09 09-10
Anos

Figura 3: Expanso da cana-de-acar em rea no estado de So Paulo, de 2003 a 2010 (INPE, 2010).

Os dados constantes no grfico indicam um aumento de aproximadamente 43% na

rea de cultivo de cana-de-acar, entre os anos de 2003 e 2010. Tal constatao aponta a
relevncia da cultura na contemporaneidade.
O levantamento aqui proposto, dessa forma, busca contextualizar historicamente a
cana-de-acar no estado de So Paulo. Depreende-se, entretanto, ser este um estudo que
demanda vrias pesquisas mais, com maiores levantamentos bibliogrficos. A inteno deste
trabalho, finalmente, a de manifestar interesse nesta rea, j que vrios estudos concentramse nas benevolncias do cultivo canavieiro, como a produo de combustvel renovvel, mas
esquecem-se dos impactos decorrentes de seu cultivo.

92

5 DISCUSSO

O presente captulo possui duas pretenses. A primeira delas demonstrar como o uso
de mapas relevante tanto para um estudo histrico-ambiental (no caso, a expanso da canade-acar no estado de So Paulo) como para a gesto ambiental (delimitao de reas
frgeis, restries de uso de solo, proximidades a unidades de conservao ou fragmenstos
ainda preservados do bioma Mata Atlntica.
Em um segundo momento, procurou-se demonstrar os modos pelos quais a histria
ambiental pode auxiliar a gesto ambiental, primeiramente, de modo geral. A seguir, procurase propor como a pequena histria ambiental da cana-de-acar levantada neste trabalho pode
oferecer um melhor panorama para a gesto da cultura no estado de So Paulo.

5.1 Mapas, memrias, construes

O mapeamento da expanso da cana-de-acar sobre o territrio paulista levou em

considerao alguns estudos, que sero abordados no decorrer deste item. Um ponto relevante
a ser discutido, entretanto, antes de se dar continuidade ao intuito, o fato de um mapeamento
mais abrangente dos sculos de cultura canavieira no Brasil ter sido impossibilitado pelo
levantamento bibliogrfico realizado at aqui. Novos estudos que mostrem como a cana-deacar espalhou-se pelo estado se apresentaro altamente relevantes no futuro.
Propem-se, ento, a partir da utilizao de bancos de dados encontrados, alguns
mapas considerados relevantes no estudo da cana-de-acar no estado de So Paulo. Tais
dados foram levantados no IBGE, INPE e SOS Mata Atlntica. Com a utilizao de um
software24, cuja manipulao foi depreendida no curso de Engenharia Ambiental da Escola de
Engenharia de So Carlos da Universidade de So Paulo, foi possvel sobrepor algumas
imagens, que do idia das dimenses espaciais da cultura canavieira no estado.
A Figura 4 representa a localizao dos fragmentos da Mata Atlntica em 2008, a
partir de mapeamento realizado pela fundao SOS Mata Atlntica. Nota-se uma grande
concentrao de fragmentos na poro sudeste do estado, na regio da Serra do Mar. Tais

24

No caso, utiliza-se o Arcview 3.2a, da ESRI.

93

fragmentos em alguns pontos apresentam elevada conectividade 25, demonstrando-se muitas

vezes bastante homogneos. A regio noroeste, por sua vez, embora apresente resqucios de
matas, tem baixa conectividade entre os fragmentos. A poro central do estado, por sua vez,
apresenta uma espcie de corredor com profunda ausncia de fragmentos florestais.

-53

-52

-51

-50

-49

-48

-47

-46

-45

-20

-20

N
W

Legenda
E

Remanescentes
rea Urbana

-21

-21
Mangue
Mata
Restinga

-22

-22

-23

-23

-24

-24

100

ESTADO DE SO PAULO
Sistema de Coordenadas UTM
Datum SAD-69
Escala: 1:4.000.000
DADOS DE 2008

100 Miles

-25

-53

-52

-51

-50

-49

-48

-47

-46

-25

-45

Figura 4: Fragmentos naturais ainda preservados em 2008.26

A Figura 5 apresenta o zoneamento agroambiental da cana-de-acar no estado de So

Paulo, realizado pelo projeto Etanol Verde do Governo do estado de So Paulo. Pode-se notar
que boa parte da rea classificada como inadequada concentra-se na regio da Serra do Mar,
sobretudo na regio que a Figura 4 apresentou maior conectividade entre os fragmentos
nativos remanescentes.Nota-se na poro central do estado pequenas manchas de inadequao
para a cana-de-acar, cerceada por reas classificadas como adequadas. A poro oeste do
estado possui poucas classificaes ditas inadequadas, mas viu-se pela Figura 4 que h vrios
fragmentos nesta rea, que embora de menor conectividade, apresentam-se preservados.
25

De acordo com Jean Paul Metzger (2001), a conectividade pode ser definida como a capacidade da paisagem
(ou das unidades da paisagem) de facilitar os fluxos biolgicos. Depende da proximidade dos elementos de
habitat, das densidades de corredores e stepping stones (pequenas reas de habitat dispersas pela matriz que
podem facilitar, para espcies animais e vegetais, os fluxos entre manchas) e da permeabilidade da matriz. Os
termos derivam da teoria da ecologia de paisagens, e o artigo de Metzger contm relevante e pertinente discusso
sobre o assunto.
26
Banco de dados gentilmente cedido pela fundao SOS Mata Atlntica.

94

Classificada essa rea como adequada (mesmo com limitaes ou restries) pode-se
comprometer ainda mais a integridade destes fragmentos. Pode haver tambm problemas com
escalas, que, embora apresentem um territrio adequado ao plantio de cana, utilizando uma
escala maior, escondam fragmentos menores que no podem ser evidenciados pelo
mapeamento, tornando-os ainda mais frgeis com a expanso da cana-de-acar nestas reas.

-5 3

-5 2

-5 1

-5 0

-4 9

-4 8

-4 7

-4 6

-4 5

Legenda

-2 0

-2 0

Zoneamento
W

Ad equ ado

Ad equ ado com Lim it a e s

-2 1

Ad equ ado com Re s tri es

-2 1

Inad eq uad o

-2 2

-2 2

-2 3

-2 3

-2 4

-2 4

100

ESTADO DE SO PAULO
Sistema de Coordenadas UTM
Datum SAD-69
Escala: 1:4.000.000

100 Miles

-2 5

-2 5

-5 3

-5 2

-5 1

-5 0

-4 9

-4 8

-4 7

-4 6

-4 5

Figura 5: Zoneamento agroambiental da cana-de-acar.27

Para melhor visualizar ambos os mapas, de modo temtico apenas, e admitindo-se

escalas semelhantes de mapeamento, prope-se a construo da Figura 6. Neste mapa,
sobrepe-se os fragmentos de mata nativa levantados pela fundao SOS Mata Atlntica, em
2008, com o zoneamento agroambiental proposto pelo programa Etanol Verde. Para a melhor
visualizao, consideraram-se os remanescentes florestais da mesma cor (verde escuro). Podese notar que muitas das reas consideradas adequadas para a cana-de-acar possuem
fragmentos de Mata Atlntica, em muitos locais com grande conectividade. Nota-se que a
maior parte das reas classificadas como adequadas com restries ou limitaes encerram
boa quantidade de fragmentos florestais, o que torna preocupante o fato desta informao no
estar explcita no zoneamento agroecolgico da cana-de-acar. A poro oeste do estado,

27

Dados obtidos em http://www.ciiagro.sp.gov.br/Zoneamento_Agroambiental/index.htm, ltimo acesso em

25/09/2010.

95

sobretudo, apresenta uma grande quantidade de fragmentos, como visto, mas no h quase
nenhuma rea classificada como inadequada em virtude disso. Tal fato pode demonstrar
problemas com escalas de mapeamento; torna-se preocupante o fato de uma determinada
poltica pblica considerar uma rea adequada expanso da cana-de-acar, sendo que nesta
rea encontram-se fragmentos preservados de floresta. Mesmo que no sejam alterados
momentaneamente, a prpria presena da cana-de-acar demonstra uma elevada presso
sobre estes fragmentos.

-53

-52

-51

-50

-49

-48

-47

100

-46

-45

100 Miles
-20

-20

N
W

E
S

-21

-21

-22

-22

-23

-23

Legenda

-24

Remanescentes

-25

-53

-24

rea Urbana

Adequado

Mangue

Adequado com Limitaes

Mata

Adequado com Restries

Restinga

Inadequado

-52

ESTADO DE SO PAULO
Sistema de Coordenadas UTM
Datum SAD-69
Escala: 1:4.000.000

Zoneamento

-51

-50

-49

-48

-47

-46

-25

-45

Figura 6: Fragmentos de Mata Atlntica em 2008 e o zoneamento agroecolgico da cana-de-acar.

Alguns materiais levantados na pesquisa sugerem que o cultivo da cana-de-acar

tenha apenas substitudo reas antigamente dedicadas pecuria ou ao caf. Tal constatao
subjuga-se simplista e utilitria, sobretudo para a continuidade da expanso da cana-de-acar
no territrio brasileiro. Fazem-se necessrios maiores estudos a respeito de como o setor
canavieiro vem ocupando reas naturais, diminuindo os fragmentos ainda preservados.

5.2 Campos intrnsecos, campos complementares

96

O levantamento bibliogrfico realizado procurou compreender tambm como a gesto

ambiental pode ser auxiliada pela histria ambiental. Para isso, elaborou-se um grfico a partir
do qual se espera demonstrar de que maneiras a histria ambiental pode auxiliar a prpria
gesto do comportamento humano, de modo a modificar vises anacrnicas que muitas vezes
limitam o prprio xito de um processo de gesto ambiental proposto.
A Figura 7 exemplifica situaes possveis aps um dado impacto em um ambiente em
equilbrio dinmico. O eixo vertical representa a alterao do equilbrio, enquanto o
horizontal, o tempo. Traou-se uma linha denominada capacidade suporte, acima da qual um
novo patamar de equilbrio do ecossistema no pode ser novamente alcanado. A primeira
linha plotada no grfico intitula-se fase inicial: nesta fase, embora haja variaes no
equilbrio, a alta capacidade de regenerao do ecossistema, combinada flexibilidade de sua
auto-regulao, faz com que a variao do equilbrio com relao ao tempo seja considerada
nula, ou muito reduzida. Em virtude desta constncia no tempo, considera-se esta fase como a
menos estressante em um ambiente, na qual as situaes de desequilbrios devem retornar,
aps dado impacto ocorrer.

Figura 7: Conseqncias possveis aps impacto e proposta de medida mitigadora.

97

O ponto A representa o instante em que um impacto antrpico ocorre sobre o

ecossistema em equilbrio (compreendido na Fase Inicial). A partir deste ponto, quatro
situaes podem ocorrer: na situao (1) o impacto provocado no ecossistema no capaz de
alterar significativamente as condies de equilbrio, permanecendo o sistema com as mesmas
caractersticas da Fase Inicial, ou muito similares.
Na situao (2), o impacto provoca alteraes inicialmente significativas, mas as
condies oferecidas pelo equilbrio dinmico do ecossistema, aliados sua flexibilidade,
oferecem mecanismos satisfatrios para um retorno ao equilbrio inicial aps um determinado
perodo de tempo, sem a necessidade de interveno humana para que isso ocorra. Em (3), o
impacto oferecido ao ecossistema faz com que este tenha, inicialmente, significativas
alteraes de equilbrio, mas que, aps um perodo de tempo, estabelece um novo patamar de
equilbrio dinmico, entretanto, mais prximo capacidade suporte do meio, portanto, mais
instvel. A situao (4), finalmente, indica que a modificao do equilbrio provocada pelo
impacto foi to significativa que se ultrapassou a capacidade suporte do meio, evidenciandose um colapso no equilbrio do ecossistema, ou, ainda, um impacto extremamente dificultoso
de ser amenizado por iniciativa antrpica.
Sendo o tempo um fator altamente condicionante das situaes analisadas, cumpre
observar tambm como a gesto ambiental pode se relacionar no contexto de alterao de um
ecossistema. O tempo inserido entre os pontos A e B, denominado aqui tempo de percepo
perc
do impacto ( t imp
), representa o tempo necessrio para que a vertente antrpica local

compreenda que, em virtude de sua presena no meio, certos impactos vem ocorrendo e
modificando as condies de equilbrio do ecossistema, de modo negativo.
Uma vez percebida a nocividade do impacto, o intervalo entre os pontos B e C
mit
representa o tempo em que se conceber uma proposta de mitigao do impacto ( t imp
).

Logo, a partir do ponto C, ou seja, aps nova interveno antrpica sobre o meio (o que
tambm se configura como um impacto ambiental, neste caso, espera-se positivo), novas
respostas do ecossistema so esperadas.
Para a anlise aqui pretendida, se analisar a situao (4), em virtude de esta ser a pior
possvel, ou que maior dificuldade possui em retornar situao original de equilbrio,
sobretudo pela proximidade capacidade suporte do ecossistema. A partir deste ponto, trs
situaes podem ocorrer aps a proposta de mitigao. Em (i), as propostas de mitigao do
impacto so as melhores possveis, e provocam um impacto ambiental altamente positivo no

98

contexto outrora alterado negativamente, fazendo com que o ecossistema retorne s situaes
iniciais de equilbrio dinmico, ou muito similares. Dentre todas as conseqncias, esta
situao a que mais se pretende e se deve alcanar.
Em (ii), as propostas de mitigao do impacto no so to eficientes quanto as
propostas em (i), mas suficientes para que o ecossistema retorne a um equilbrio dinmico,
distinto do inicial, por estar mais prximo capacidade suporte do meio. Finalmente, em (iii),
embora haja um relativo amortecimento do nvel de impacto, as propostas de mitigao no
so satisfatrias, o que invariavelmente determinar a ultrapassagem da capacidade suporte, e
a impossibilidade de restabelecimento de um novo equilbrio do ecossistema, evidenciando o
seu possvel colapso.
O grfico sugere vrios tipos de anlises. Pode-se perceber que quanto mais rpidas a
percepo do impacto e a proposta de mitigao, maior a distncia entre a alterao do
equilbrio do ecossistema e a capacidade suporte deste. Sendo assim, mesmo que se estabelea
um novo estgio de equilbrio, quanto mais rpida essas aes, maior ser a distncia entre o
equilbrio atingido e a capacidade suporte, o que se entende, aqui, como uma diminuio da
instabilidade ou fragilidade do ecossistema.
O grfico apresenta, entretanto, um nico ponto onde a mitigao foi realizada, no se
considerando a possibilidade de novas propostas em virtude da inadaptabilidade de um novo
equilbrio, a partir da sugesto de uma proposta de gesto ambiental. Quando a distncia da
capacidade suporte aumentada, maiores possibilidades de se propor novos processos de
gesto tornam-se alveis, considerando as chances de insucesso de algumas das propostas.
mit
Pode-se conjecturar que o t imp
tende a ser cada vez menor, em virtude dos crescentes

estudos em variegados ambientes, bem como a prpria evoluo tecnolgica de metodologias

e instrumentos destinados diminuio e soluo de impactos ambientais. No entanto, uma
perc
breve explanao sobre o t imp
torna-se necessria para contextualizar como a notoriedade

humana sobre o contexto natural circunvizinho forma-se.

A percepo do impacto ambiental, do ponto de vista cognitivo, sugere a compreenso
de que as esferas antrpicas e naturais relacionam-se entre si. Este fato s pode estar
relacionado a uma percepo histrica de todo o contexto; e esta histria que se
convencionou estudar neste trabalho: a histria ambiental. Como sustentado na reviso deste
trabalho, sobretudo na viso de Enric Pol (2003), a gesto ambiental deve ser, tambm,
realizada por meio da gesto do comportamento humano. Quando se analisa o movimento
histrico de uma aglomerao urbana, que se faz presente pela utilizao de um espao

99

natural, que lhe prov recursos necessrios existncia, pode-se compreender como tal
aglomerao confere ao contexto natural percepes e alteraes.
A percepo de que as atividades humanas alteram as condies de equilbrio de todo
o ecossistema pode partir de alguns pontos. A prpria observao de um contexto natural; por
exemplo, a intensiva derrubada de matas, pode suscitar percepes negativas do fato, fazendo
com que o apelo conservao parta de um conceito moral. Por outro lado, em situaes de
interseco scio-natural; por exemplo, a poluio de um rio por resduos de mercrio em
uma regio de minerao, tem apelos no s morais, mas da prpria sobrevivncia da espcie
humana. Ainda, a necessidade econmica; por exemplo, quando se restringe a explorao de
uma espcie vegetal pelo fato desta tornar-se escassa e representar evidente risco
continuidade de ganhos econmicos que a ela esteja relacionado.
Tais pontos condicionam a percepo de um ecossistema alterado, sendo as
proposies de restabelecimento variveis em detrimento de cada contexto. Pode-se supor que
em alguns casos a possibilidade de nova estabilizao do ecossistema to remota, que a
vertente antrpica sente-se condicionada a encontrar novos espaos para adaptao. A histria
ambiental, ao procurar compreender como as aes humanas alteram o meio ambiente, ao
mesmo tempo em que este determina tais aes, insere-se paulatinamente neste assunto. A
gesto ambiental, ento, parte da percepo dos impactos ambientais inseridos no movimento
histrico. A histria ambiental, por sua vez, compreende como tais impactos ocorreram.
Assim, sabendo-se a origem dos problemas associados aos conflitos, e percebendo que tais
conflitos levam a uma invarivel depleo do contexto natural, as propostas de mitigao
tendem a ser mais abrangentes, com maiores possibilidades de sucesso.
Ainda, o estudo da histria do meio ambiente tende a suscitar ou demonstrar que
impactos e/ou intervenes semelhantes geram conseqncias igualmente semelhantes. A
assimilao destas informaes tende a favorecer a previso de impactos decorrentes de
atividades contemporneas, o que faz da histria ambiental uma profunda auxiliadora de
propostas de gesto ambiental que antecedem as conseqncias dos impactos.

100

6 CONCLUSES

O estudo da histria ambiental mostrou-se, antes de um relevante instrumento da

gesto ambiental, um profundo precursor desta, de modo que no se pode conceber uma
adequada poltica de gesto ambiental sem, antes, conhecer determinantemente a histria do
contexto o qual se pretende avaliar e mitigar.
A pesquisa aqui apresentada tornou-se til para compreender como a gesto ambiental
e a histria ambiental devem caminhar juntas. Tal fato foi pouco encontrado na bibliografia
pesquisada, o que pode mostrar uma nova e promissora rea de pesquisa, cujos resultados
apontam para uma modalidade de percepo dos impactos ambientais, o que foi apontado pela
reviso bibliogrfica como a utilizao de um passado til.
A anlise abrangente de um contexto histrico-ambiental necessita de um tempo muito
maior do que o utilizado nesta pesquisa. Alm disso, a proposta deste trabalho procurou
abranger, embora sinteticamente, vrios segmentos, tanto da prpria histria, como da gesto.
O trabalho motivador, sobretudo por parte do autor, para a continuidade da compreenso
dos motivos pelos quais a cana-de-acar tornou-se algo to recorrente no territrio
paulistano.
Alguns campos do conhecimento mostraram-se relevantes no estudo dos impactos
ambientais de modo geral. Por exemplo, a antropologia, quando sumariza e adentra nas aes
e intelectos humanos frente ao contexto natural no qual se inserem. Os resultados obtidos
permitem averiguar como se do as intervenes antrpicas no meio ambiente, em uma
influncia mtua, ou seja, como so alterados os territrios em um dado tempo por
expectativas humanas (enviesada por interesses polticos, econmicos ou sociais, por
exemplo) ao mesmo tempo em que o prprio ambiente determina como sero estas alteraes,
em virtude de uma srie de fatores, como relevo, disponibilidade hdrica, clima e vegetao.
Outro campo estudado na pesquisa, e que fundamentou muito das concluses
desenvolvidas entre as complementaridades entre histria e gesto ambiental, foi o da
psicologia ambiental. Quando esta prope que o comportamento humano esteja relacionado
funcionalmente com os atributos do ambiente fsico (HEIMSTRA; McFARLING, 1978), ou
seja, demonstrando que as aes humanas so influenciadas pelo contexto natural no qual
inserem-se, faz suscitar que a gesto ambiental deve ser compreendida tambm como a gesto
do comportamento humano (POL, 2003). E h uma evidente facilidade de se compreender o

101

comportamento humano pelo prprio estudo da histria de seus feitos; so estes feitos,
portanto, que desencadeiam os impactos ambientais, ou que os mitigam.
Ainda no campo da psicologia ambiental, prope-se uma ltima e sinttica discusso,
a respeito do quanto pode ser positivo o efeito NIMBY, apresentado na pesquisa. Por mais que
seja apontado como um efeito normal (POL, 2003), deve-se compreend-lo como uma
percepo histrica da realidade scio-ambiental. Sendo assim, embora ainda esteja reduzido
visualizao de impactos de menores propores como lixes ou estradas torna-se
oportuno sugerir que um maior conhecimento da histria ambiental, em seus mais diversos
assuntos, possa impedir que impactos de maiores propores venham a acontecer. Por
exemplo, o levantamento histrico-ambiental da Mata Atlntica, como j realizado por alguns
autores como Warren Dean, podem significar interpretaes positivas a ponto de no mais se
permitir que se sobreponha s reas remanescentes culturas agrcolas. E pouco se mudaria o
efeito, j que o quintal no aquele imediatamente prximo, mas sim todo o espao que foi
cedido ou arrancado da natureza para que as aes antrpicas ocorressem.
A cana-de-acar inseriu-se no contexto brasileiro desde a chegada dos portugueses
em 1500; pode-se conjecturar que a viso quinhentista de uma expanso horizontal infindvel
no territrio conserva ainda hoje traos marcantes nas monoculturas, como notado nesta
pesquisa nas de cana-de-acar. Os mapas apresentados demonstram como fragmentos de
matas ainda preservados encontram-se muitas vezes cerceados pela presso canavieira, que
continua a aumentar reas de cultivo em detrimento da produo do biocombustvel, a
panacia contempornea frente aos combustveis de origem fssil, sobretudo aps o
Prolcool. Compreender se o aumento das reas de produo de etanol realmente condizente
proposta dos biocombustveis, sobretudo quanto ao paradigma da sustentabilidade, incentiva
novas pesquisas, sobretudo pelo autor, que pretende permanecer nesta rea.
A engenharia ambiental, igualmente multidisciplinar, auxilia na proposta de novas
intervenes em um ambiente degradado, com o intuito de alter-lo positivamente. Como j
demonstrado no decorrer da pesquisa, esta interveno deve ser rpida e abrangente, de modo
a evitar que novos impactos decorram de uma tentativa de melhoria. Sendo assim,
compreender a histria ambiental de um contexto, ou seja, delimitar as aes pelas quais o
ambiente em questo tenha atingido determinado estgio de degradao torna-se relevante
para concentrar os esforos de melhoria de modo mais consciente e integrado realidade. A
ausncia deste tipo de levantamento em uma tentativa de mitigao pode significar no s
uma viso estanque da realidade, como tambm uma maior probabilidade de fracassos frente
a fatos no levados em considerao, e que sumarizam a real causa da degradao da rea.

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