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Humanidad:
El pensamiento mtico
ndice
2. La oratura
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6. Mitos y logos
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8. Tipos de mitos
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18. El ao nuevo
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25. El Edn
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26. El nfalos
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27. El laberinto
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30. La prohibicin
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31. La serpiente
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35. El maldito
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36. La purificacin
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46. La hierogamia
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47. El incesto
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49. La epifana
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53. El fratricidio
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55. La prueba
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56. La competicin
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60. El dragn
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61. La iniciacin
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62. La apoteosis
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65. La herona
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V. Relatos escatolgicos
67. Mitos de la destruccin: El diluvio
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72. La Apocalipsis
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73. El Anticristo
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83. Edipo
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VII. Relacin del pensamiento mtico con el individuo del mundo actual
90. Algunos mitos actuales
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Referencias bibliogrficas
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El
patrimonio
tangible
mueble
consiste
en
objetos
histricos,
conjuntos
arqueolgicos,
arquitectnicos,
histricos
artsticos
cientficos.
Por su parte, el patrimonio intangible, tambin llamado inmaterial, consiste en
productos mentales (mentifactos)1 verbales, cinticos o musicales. Los productos
verbales se suelen dividir en lricos, narrativos, dramticos y sapienciales. Dentro de
la narrativa se distinguen los cuentos, los mitos y las leyendas como gneros
principales de los relatos. Dentro de la cultura inmaterial se deben considerar tambin
los sociofactos o sistemas de relaciones interpersonales que dan lugar a sistemas
familiares, sociales, econmicos, polticos, religiosos o militares.
La cultura se puede definir como el conjunto de saberes, prcticas, objetos y
textos compartidos que se transmiten socialmente. De acuerdo con esta definicin,
hoy da se considera que entre los animales se pueden observar hechos culturales,
como el canto de las ballenas o el uso de herramientas entre los chimpancs.
La cultura se puede dividir en varios tipos, de acuerdo a diversos puntos de
vista:
Cultura elitista: la de autor, centrada en la originalidad y los derechos de
autor, las patentes y el copyright. Se dirige a un mercado reducido: los
versados en la materia.
El bilogo ingls y primer director de la UNESCO Julian Sorell Huxley (1887-1975) acu el
concepto de mentifact para expresar los sistemas astractos de creencias, valores, e ideas que se
manejan en una cultura. Huxley mantena que una cultura se compone de artefactos,
sociofactos y mentifactos. Tambin se usa en espaol la palabra mentefacto (ninguna de las dos
palabras est registrada por la Real Academia).
patrimonio
cultural
intangible
para
significar
los
Cf. <www.mext.go.jp/b_menu/hakusho/html/hpae199301/hpae199301_2_132.html>.
UNESCO (1989).
usos,
Con este tipo de movimientos, la folclorstica, que llevaba una larga tradicin
de internacionalismo, entra oficialmente en el mundo de la globalizacin, y abre sus
puertas a estudiosos de pases y culturas que no son occidentales. Este hecho
requiere que cada tradicin terica y metodolgica y cada perspectiva encuentren un
lugar dentro de la disciplina. Por otra parte, la hegemona de la tradicin cultural
europea debe cesar, y la investigacin debe abandonar todo resquicio de colonialismo,
de pretensiones hegemnicas o de sentimiento de superioridad cultural para
establecer un sistema de cooperacin entre iguales.
UNESCO (2004).
UNESCO (2004).
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2. La oratura6
En los aos sesenta se debata en varias universidades africanas sobre el
problema de la hegemona que las lenguas europeas ejercen sobre las africanas, y a
raz de este debate se cre un trmino sin duda importante para la folclorstica
internacional, aunque poca atencin se le ha dado fuera del Tercer Mundo.7 La
palabra oratura (orature en ingls y francs) fue creada, al parecer, por el lingista
ugands Pio Zirimu y ha sido usada por los keniatas Ngugi Wa Thiong'o, novelista y
profesor de literatura comparada de la universidad de California en Irvine, y Mcere M.
Mugo, profesora de oratura, drama y cultura de la Universidad de Syracuse, para
evitar el uso de expresiones como literatura folklrica, literatura oral o literatura
primitiva, todos ellos incorrectos o contradictorios. Este trmino podra definirse
como la expresin oral de las producciones creativas de la mente humana. Mcere
Mugo usaba el trmino orature para referirse a las producciones artsticas verbales
que por lo general son recitadas, dramatizadas o actuadas de alguna manera. Dentro
de este concepto se pueden incluir todos los gneros folklricos tradicionales: cuentos
en sus diversos tipos, mitos, leyendas, narraciones picas, historias orales, oraciones,
jaleos, himnos, coplas, canciones, nanas, rimas, lamentos, adivinanzas, refranes,
comparaciones proverbiales, expresiones formularias o dichos, por ejemplo. Pero
tambin se deben incluir en l las creaciones de carcter ms culto e institucional de
los poetas cortesanos que producen poemas picos y cortesanos, sagas o panegricos,
por ejemplo y que, prescindiendo de la escritura, funcionan dentro de la oralidad en
su produccin y almacenamiento, y tambin los productos verbales que comunican la
historia local, la religin autctona o la educacin tradicional de las comunidades
tradicionales del frica negra, y de otras naciones. El especialista alemn en literatura
africana Thomas Brckner tiende a pensar que la separacin o fragmentacin del arte
verbal en dos categoras, lo folklrico y lo literario, es un constructo occidental que se
aviene mal a la realidad africana:
Tendemos a considerar que todos los gneros de la oratura pertenecen al
complejo homogneo del folclore. Si observamos con ms cuidado, encontramos
una distincin clara entre los gneros que pertenecen al folclore y los que son
caractersticos del complejo de la tradicin cortesana [...] Las caractersticas
comunes de comunicacin oral por una parte y su posicin respecto a la
lengua hegemnica de los amos, acompaada de la literatura de los amos
puede haber causado la catalogacin de estos gneros funcionalmente distintos
bajo el trmino comn de folkcore.8
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El discurso oral es, por su propia naturaleza, efmero, mientras que el escrito tiene
su razn de ser en la permanencia.
La oratura se caracteriza por su unicidad (cada vez que se produce, la forma suele
ser diferente y por tanto, nica), mientras que en la literatura hay que hablar de
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La oratura es, adems, irreversible (por ejemplo, los errores no se pueden corregir
si no es emitiendo un nuevo mensaje), al contrario de lo que ocurre con la
literatura, en la que los textos suelen revisarse antes de que ser publicados.
La
poesa
tradicional
hace
uso
frecuente
de
estructuras
copulativas
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La expresin oral tiende a ser rtmica, ya sea en sus patrones fonticos o en los
temticos; la repeticin y la variacin son dos recursos que afectan al ritmo. La
expresin escrita se ordena ms bien de forma jerrquica, y favorece el uso
abundante de la subordinacin; suele evitar la prosa rtmica, las repeticiones
cercanas de palabras y las rimas internas. En la Edad Media, cutos textos muchas
veces quedan en una posicin intermedia entre la oratura y la literatura (la
mayora de las veces los textos eran ledos en voz alta a un pblico), mucha
informacin se pona en rimas para poder recordarla. El intelectual de esta poca
se preocupaba por las tcnicas de almacenamiento de la memoria; por ello, se
escribi bastante sobre la nemotecnia entre los siglos XIII y XV.27 Sin embargo, los
mtodos mnemotcnicos eruditos representan tan solo un segmento mnimo del
complejo medieval de la tradicin, entendida como transmisin de la cultura. El
aprendizaje de memoria en la educacin de los nios iba desde los recursos del
ritmo y de la rima y del recitado repetido en voz alta hasta las bofetadas que se les
daba a ellos y a los donceles recin nombrados caballeros para que se les
quedaran
grabados
en
la
memoria
ciertos
momentos
importantes.
Los
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Por otra parte, la cultura oral precisa no solo de la memoria, sino tambin de
tcnicas de recreacin y de actuacin para cada acto comunicativo, mientras que
en la literatura el texto se crea una vez y se recibe una infinidad de veces. Las
leyes retricas que se pueden aplicar a una y otra expresin diferirn de acuerdo
con estos aspectos sealados.28
Guy Poitevin (n. 1934) a afirmar que la oratura no es literatura.30 Sin embargo, hoy
da no todo es tan sencillo; con la llegada de las tecnologas de la comunicacin, la
produccin oral puede ser guardada en grabaciones y su emisin puede ser diferida,
por tanto, la distancia entre emisor y receptor puede no ser inmediata. Por otra parte,
mucho de los textos orales que se presentan en los medios de comunicacin
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tener en cuenta que lo que est estudiando no es folclore, sino la relacin entre
literatura oral y escrita.33
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Pocos detalles pero vvidos. Los textos folklricos prefieren nombrar a describir,
pero si es necesario dar un detalle, este aparece sin que deje lugar a dudas:
ms hermosa que el sol. Otras veces lo que se marca es el efecto, dejando de
lado la descripcin, como en la copla: A un santo cristo de piedra / mi pena le
cont yo / cul no sera mi pena, / que al verme llorar, llor.
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Esta divisin fue sealada por el fillogo suizo Paul Zumthor (1915-1995).
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Este hecho quiz se deba a un continuo rechazo de los mitos que se comenz a
producir ya en el mundo grecorromano antiguo, y que aument con la introduccin
del judeocristianismo en la cultura occidental. A partir del siglo V a. C. se desarrolla el
proceso de despojar al mito de su significado religioso o metafsico primitivo, y con el
cristianismo lleg a quedar relegado a la categora de ficcin. Pero a pesar de este
rechazo por parte de los intelectuales, el mito sigui existiendo.
El escritor griego Pausanias (115-180), autor de la Hellados periegesis
(Descripcin de Grecia, h. 150), fue uno de los primeros en considerar que el mito,
aparte de ser un relato sobre los dioses y hroes antiguos, es una forma de lenguaje,
pues segn l, los sabios antiguos se expresaban por enigmas ms que de manera
explcita.41 Es el contraste entre la expresin potica, tpica de la oratura y la
cientfica, producto de la mentalidad literaria.
El folclorlogo holands y profesor de la Universidad de California en Berkeley,
Jan de Vries (1890-1964), germanista y especialista en mitologa y costumbres celtas,
era de la opinin de que los mitos formaban parte de la religin, afirmacin que hoy
da no es del todo vlida, pues la mitologa clsica se desvincul de los cultos
religiosos grecorromanos y sin embargo sigui existiendo; algo parecido sucedi con la
germnica. La mitologa que hemos heredado de estos pueblos funciona en nuestra
sociedad a otro nivel que no es el religioso.
Para el antroplogo y africanista estadounidense, William Russel Bascom
(1912-1981) en el mito se dan cuatro componentes:
1) es un relato sobre dioses o hroes
2) su carcter sagrado hace que sea credo
3) es una expresin colectiva
4) se presenta como una metfora.
El folclorlogo finlands Lauri Honko (1932-2002) encuentra que existen
cuatro caractersticas en su definicin del mito:
El mito es
1) una forma narrativa no necesariamente verbal
2) que contiene informacin de los orgenes
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Podemos considerar los siguientes criterios para diferenciar los mitos de otros
tipos de relatos y as acercarnos a una definicin.
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justificar, en fin, las reglas y las prcticas tradicionales sin las cuales todo lo
suyo se dispersara.51
Lvi-Strauss afirmaba que el mito serva para dar solucin a una contradiccin
en la concepcin social del mundo.
Para Northrop Frye, la mitologa es una parte muy importante de la cultura:
una mitologa arraigada en una sociedad especfica trasmite un patrimonio de
alusiones compartidas y de experiencias verbales, y de esa manera la mitologa
contribuye a crear una historia cultural.53
Otra de las posibles funciones del mito sera la que el filsofo alemn Hans
Blumenberg (1920-1996) denominaba como ldica:
Se vincula con la idea de que los mitos nos apartan transitoriamente del horro
vacui ya que, mientras mitizamos nos distraemos de la angustia de una
existencia impuesta de manera inexorable y cuyo momento de finitud
ignoramos, as como ignoramos tambin si existe o no algo detrs de esa
finitud.54
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6. Mitos y logos
Los filsofos y sofistas ms antiguos de Grecia desarrollaron un pensamiento
muy diferente al de los poetas que los precedieron; el pensamiento griego se fue
apoyando progresivamente en la escritura; la antigua poesa, en cambio, era un arte
eminentemente oral. Estos sabios, que mostraban un alto grado de escepticismo en lo
que se refiera a los relatos mticos, criticaron las obras de poetas como Homero al
considerar que contenan embustes muy contrarios a la bsqueda del saber que ellos
perseguan y a la dignidad de los seres divinos. En la poca literaria griega ya se
contraponan dos conceptos, el de mythos y el de logos:
Mito viene de us, palabra griega que en Homero significaba simplemente
palabra, discurso, pero que luego adquiri el sentido de leyenda, por oposicin a
histrico, relato fabuloso, cuento [...] Mitos acab por ser sinnimo de fbula,
aplogo, relato legendario y fabuloso o simple relato carente de verdad e
historicidad.57
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historiadores,
socilogos,
arquelogos,
especialistas
en
religin
Pensamiento lgico
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Otro de los grandes estudiosos de la mitologa menor fue el alemn Johann Wilhelm
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Mito vivo
Se comunica y funciona en
oratura
la sociedad
Mito muerto
Sobrevive solo en la
escritura
Se conserva en la
memoria
literatura
Se conserva en
documentos
8. Tipos de mitos
Los mitos se pueden dividir en varios tipos principales, los etiolgicos, que
narran la creacin o los orgenes de algo, los mitos de aventuras en los que algn
hroe realiza actos prodigiosos y los mitos escatolgicos, que se proyectan hacia el
futuro y narran el fin del mundo. Estas categoras no son fciles de distinguir, pues
segn Mircea Eliade, los mitos prolongan los relatos cosmognicos; todos los mitos de
aventuras narran tambin la primera vez que se hizo algo y son, por tanto relatos
etiolgicos.
Dentro de los mitos etiolgicos estn las cosmogonas, que cuentan la creacin
del mundo; cosmos significar todo lo creado y ordenado. Hay que diferenciar entre
cosmogona, relato que narra el origen del cosmos y cosmologa, o explicacin de cmo
funciona el cosmos; existen muchos mitos en los que se presenta una cosmologa, es
decir, que nos muestran cmo funcionan el universo y sus elementos sin
necesariamente tener que relatar su origen. El mito de Helios y su hijo Faetn, por
ejemplo, explica el funcionamiento del sol, y adems tiene algunos elementos
etiolgicos.
Faetn estaba muy orgulloso de ser hijo de Helios, el sol. Como sus compaeros
se resistan a creerlo, el joven inst a su padre para que le prestara el carro con
el que recorra el Cielo cada da de Oriente a Occidente. Por ms que su padre
intent disuadirlo temiendo alguna desgracia, Faetn no cej en su empeo.
Helios al fin cedi y Faetn se mont en el carro una maana, pero con tan
mala fortuna que sufri un ataque de pnico y no pudo controlar los caballos.
Al principio suba demasiado y la tierra se congelaba, luego, al pasar por
Etiopa, baj demasiado y el calor sec la vegetacin. As fue cmo los etopes se
volvieron negros y gran parte de frica se convirti en un desierto. Finalmente
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Zeus tuvo que intervenir y lanzar un rayo contra el carro. Faetn cay y muri
ahogado en un ro. Cicno, su mejor amigo, se apen tanto por su muerte que
qued convertido en cisne. Algunos han querido ver en Faetn (su nombre
significa brillante en griego) a una estrella cada, relacionndolo con Lucifer, el
lucero de la maana y de la tarde.
Mircea Eliade seala que adems de los mitos cosmognicos existen otros tipos
de mitos etiolgicos: Sobre los dioses y otros seres divinos; sobre la creacin del
hombre; sobre otras modificaciones del mundo o de la condicin humana; sobre la
naturaleza y el cosmos. Todos ellos nos presentan el mundo cuando era joven, antes
de transformarse y quedar en el estado actual. Como ya hemos visto anteriormente,
otro tipo de mitos nos narran las aventuras y desventuras de los hroes que poblaron
el mundo.
Mito etiolgico
Cosmogonas
Mito de
aventuras
Relatos heroicos
Mito
escatolgico
Ser preciso tambin distinguir los mitos tradicionales de los pueblos, relatos
ms o menos poetizados, de los inventados por poetas que pretendan hacer arte, y de
los filosficos, cuya intencin no es transmitir el saber ancestral o poetizar sobre l,
sino dar una explicacin a un hecho o a una idea. Los mitos tradicionales, los que son
objeto de estudio de la folclorstica, viven en variantes, y por tanto son de carcter
annimo; los mitos eruditos de los filsofos no suelen proceder de esta tradicin
cultural, sino que son creados por pensadores y transmitidos como propiedad
intelectual; algunos pueden considerarse como un tipo de parbolas. Epidmides, por
ejemplo, compuso una Teogona (h. 600 a. C.) en la que da como origen de todo a un
huevo engendrado por los elementos primordiales;63 de carcter filosfico es tambin
la famosa Teogona de Hesodo:
En primer lugar existi el Caos. Despus Gea la del amplio pecho, sede siempre
segura de todos los Inmortales que habitan la nevada cumbre del Olimpo. [En el
fondo de la tierra de anchos caminos existi el tenebroso Trtaro.] Por ltimo,
Eros, el ms hermoso entre los dioses inmortales, que afloja los miembros y
cautiva de todos los dioses y todos los hombres el corazn y la sensata voluntad
en sus pechos.
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Verdad
Tiempo
Lugar
Sacralidad
Protagonistas
MITO
S
Illud tempus
Otro mundo
Generalmente s
No humanos
LEYENDA
S
Histrico
Este mundo
S o no
Humanos
CUENTO
No
Illud tempus
Otro mundo
No
Ambos
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mito no se pueden separar en todas las ocasiones, por ms que tericamente sean
posibles leyendas que no sean enteramente fantsticas o que sean efectivamente
histricas o respecto al mito y al cuento: no hay mayor acuerdo en lo que es la
naturaleza del cuento popular del que hay sobre cul es la de los mitos67. Otro punto
de vista lo aporta Carlos Garca Gual, quien seala que aunque es cierto que en
muchos cuentos populares puede rastrearse el eco de antiguos mitos, o que tales
cuentos puedan verse como mitos decados, unos y otros relatos pueden distinguirse
por su funcin social.68
Algunos estudiosos entraron en la discusin sobre qu genero es anterior a los
dems; el antroplogo escocs Andrew Lang (1844-1912) y el folclorlogo francs de
origen germano-holands Arnold van Gennep (1873-1957), por ejemplo, intentaron
demostrar, enfrentndose al investigador alemn de la universidad de Oxford Max
Mller (1823-1900), que el cuento es anterior al mito. Pero estas son discusiones que
ya han dejado de interesar a los estudiosos actuales.
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que cumplan las funciones de poetas picos, profetas o sacerdotes. Estas personas
trabajaran con las tradiciones heredadas ordenndolas y dndoles forma narrativa
potica o lrica, si componan himnos. En algunos entornos, estos relatos seran
credos y considerados sagrados, como ocurra entre los semitas, mientras que en
otros, la tendencia a considerarlos ficcin era mucho mayor, como ocurra en el
mundo helenstico; en este caso los mitos pasaban a ser el material con que los poetas
formaban, con mayor o menor grado de libertad su creacin literaria; as ocurri, por
ejemplo con Ovidio y sus Metamorfosis.
Las obras literarias, ya sean ms antiguas o ms modernas, ms cultas o ms
populares, muchas veces reflejan el pensamiento mtico heredado. Sabido es que gran
parte de lo que conocemos de la mitologa griega nos viene, sobre todo de los poetas
cultos. El resultado es un relato cuyo gnero es difcil de determinar. En palabras de
Geoffrey S. Kirk,
los mitos griegos [] en la forma en que nosotros los conocemos, se hallan
fuertemente contaminados. Muestran trazas de una progresiva remodelacin y,
en particular, de una exageracin de los elementos de cuento popular a
expensas de los elementos especulativos o explicativos.71
Como ya hemos visto, otra fuente de informacin son las obras de arte o de
artesana que muestran iconografas, smbolos o ilustran episodios: desde los sellos
mesopotmicos hasta las pinturas y relieves medievales, pasando por los frescos,
esculturas y piezas de cermica de las pocas pasadas.
Los folcloristas han indagado en las tradiciones orales: relatos, oraciones,
canciones, supersticiones, etc., y las han relacionado con smbolos, estructuras y
motivos narrativos que muchas veces se remontan a tiempos prehistricos. Por su
parte, los antroplogos han estudiado creencias, rituales, fiestas y usos que nos dan
una informacin muy valiosa. Sus estudios comparados entre pueblos diferentes han
demostrado la persistencia de ciertos parmetros y arquetipos. Por otra parte, el
estudio geogrfico y el de la toponimia tambin nos ofrecen datos importantes.
La lingstica y la semntica (sobre todo en la etimologa) tambin nos ayudan
a descifrar parte de este mundo. Es interesante saber que el relato de la Vernica, por
ejemplo, se puede relacionar con algn relato sobre el origen de la representacin
verdadera de la santa faz, vero icono (imagen verdadera) y que este se relaciona con
leyendas urbanas sobre imgenes que se aparecen en un espejo. De igual modo,
interesa saber que el nombre de los seres mitolgicos femeninos asturianos llamados
xanas bien puede proceder, por palatalizacin, del nombre de la diosa Diana. O ser
consciente de que etimolgicamente Dmeter y Jpiter no significan otra cosa que
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tierra madre y dios padre. O que el nombre de uno de los grandes santos de la poca
visigtica, Isidoro, significa adorador de Isis, con lo cual podemos preguntarnos por
qu este nombre se usaba en Hispania, an despus de la implantacin del
cristianismo y deducir que la diosa egipcia reciba un culto, al parecer importante, en
tierras hispnicas.
Otra fuente de informacin es el estudio del calendario, sobre todo si se
relaciona con las festividades y con la agricultura, ganadera y economa, con el
refranero, con el santoral, o incluso con las relaciones laborales.
Pero el pensamiento mitolgico no solo vive en el pasado. En la actualidad no
deberamos dejar de lado las manifestaciones constantes del llamado imaginario
colectivo, ya sea en leyendas urbanas o por medio de los medios de comunicacin: los
ovnis, los personajes del cmic o de las producciones de ciencia ficcin y la conversin
de personajes famosos en arquetipos son ejemplos de las pervivencias del
pensamiento mtico. Personajes como Gandhi, Pancho Villa, Marilyn Monroe, Hitler,
Simn Bolvar, Elvis Presley, Napolen, Teresa de Calcuta, Kennedy, Lady Diana o el
Ch Guevara son mucho ms que personajes histricos reales. Por medio del estudio
de la deformacin o transformacin de estos personajes, que pasan a formar parte del
imaginario colectivo, y son por tanto, de dominio pblico, podemos descifrar los
patrones del imaginario colectivo de nuestros das.
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que
la
acontecimientos
experiencia
vvidos
til
dispuestos
pudiera
en
forma
recordarse
en
paractctica,
forma
de
mientras
el
En la Ilada, son los propios hroes quienes cantan las hazaas; en la Odisea,
en cambio, ya encontramos al aedo, cantor profesional de poemas mticos o
legendarios de tiempos ancestrales, personaje que poda estar vinculado a una corte o
ser un poeta itinerante. El canto VIII nos muestra el episodio que describe cmo el
aedo Demdoco entretiene y emociona a Ulises con sus cantos picos:
Presentse
el
heraldo
con
el
amable
aedo
quien
la
Musa
quera
73
Los depositarios activos son los que transmiten las tradiciones (cantantes, narradores,
juglares, etc.), mientras que los pasivos son los que conocen las tradiciones pero no la
transmiten, ejercen al funcin de pblico.
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Algunos investigadores creen que los poemas homricos se pusieron por escrito
en una poca en que estas composiciones ya no eran cantadas por aedos, sino
recitadas por otro tipo de personaje, el rapsoda, que en vez de acompaarse con una
ctara o una lira, llevaba, como signo distintivo, un bastn. En el siglo VI a. C., el
tirano ateniense Pisstrato (605-527 a. C.) orden a un grupo de letrados que
reunieran los poemas homricos y fijaran su texto. Este texto sirvi para que los
rapsodas pudieran competir en su recitacin, pero fue en la poca alejandrina (s. III a.
C.) cuando se fijaron de forma definitiva los textos homricos, que seguan circulando
oralmente, y por escrito, en este caso, como material escolar o como textos editados
por ciudades para los rapsodas.
En los pases celtas hubo druidas y bardos que solo transmitan sus
tradiciones de forma oral; en los germnicos y nrdicos hubo tambin creadores y
mantenedores de una tradicin oral que no fue puesta por escrito sino en poca muy
tarda y solo en parte; es el caso de los escaldos escandinavos, como el escaldo
noruego del siglo noveno, Thorbjrn Hornklofi ( h. 945), a quien se atribuye el poema
Haraldskvaedi, un canto de alabanza del rey Harold Hrfagri tras una victoria. El
historiador medieval Saxo Gramtico (h. 1150-1220) es autor de la Gesta danorum,
donde aparecen muchas referencias mitolgicas de los pueblos nrdicos, as como
relatos folklricos del tipo de Guillermo Tell o Hamlet:
Feng mata a su hermano el rey Horwendil y se casa con su cuada Gerutha,
con la que haba tenido una aventura amorosa, y ocupa el trono. El joven
Amleth, hijo del rey asesinado, se hace pasar por loco y logra matar a su to,
tras lo cual se corona rey de Dinamarca.
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de todas las muchas criaturas que crecen en la seca tierra, y todas las que produce el
mar: todas estas aman las acciones de Citerea, ricamente coronada.
Hay, sin embargo, tres corazones que no puede capturar. El primero es el de la hija de
Zeus, que sostiene la gida, Atenea, la de los ojos brillantes, que no muestra placer en
las acciones de la dorada Afrodita sino que se deleita en las guerras y en la labro de
Ares, en luchas y batallas y en preparar famosas artesanas. Antes ense a los
primeros artesanos a hacer carros de guerra y de transporte forjados en bronce, y ella
misma ensea a las tiernas doncellas e la casa y pone el conocimiento de las artes
divinas en la mente de cada uno.
Tampoco la doncella pura Hestia ama las acciones de Afrodita. Ella fue la primognita
del astuto Crono y tambin la ms joven por deseo de Zeus que sostiene la gida. Una
doncella real con la que tanto Posidn como Apolo se intentaron casar. Pero no tena
intencin alguna y rehus obstinadamente. Toc la cabeza del padre Zeus que sostiene
la gida y la hermosa diosa hizo un tremendo juramento que de verdad se ha cumplido
de mantenerse virgen todos sus das. El padre Zeus le dio un gran honor en vez del
matrimonio, y ella tiene su lugar en el medio de la casa y posee la mejor porcin. En
todos los templos de los dioses, tiene un lugar de honor, y entre todos los mortales es
considerada la principal de las diosas.
43
que reina el caos; los inicios, o la poca primordial en que se va creando el cosmos, y
el tiempo que sigue, en el que el mundo es an joven y se van sucediendo las
dramticas modificaciones hasta que el mundo ya es como lo conocemos hoy da.
El historiador y gegrafo Eric Dardel (1900-1968), que estudi la relacin entre
el hombre y la tierra, afirmaba que el mito no est en el pasado, pero tambin que los
hechos que cuentan, los personajes que presentan son anteriores a todo lo que existe.
El pasado remoto se convierte en presente gracias al mito; el tiempo, tal como lo
concebimos, deja de existir, pues queda anulado en el mito. El illud tempus es, pues,
un tiempo ahistrico; por tanto, no es diacrnico ni se puede colocar en una
cronologa. El pensamiento mtico, por otra parte, ni es anterior al pensamiento lgico
ni lo excluye; ambos coexisten.
Las leyendas de dioses, hroes y otros seres sobrenaturales suelen situarse en
esa poca en que el mundo era an joven, aunque algunas ocurren en el mundo tal
como lo conocemos ahora. Dentro del tiempo mtico se debera incluir tambin el
futuro lejano en el que el mundo ser destruido y el tiempo que sobrevendr despus;
son los tiempos apocalpticos.
illud tempus
Caos
Cosmos
Tiempo humano
Edad de Oro
Otras edades
Nueva
Jerusaln
Por otra parte, la concepcin mtica del tiempo es diferente de la lgica o histrica, que
es tambin la de las religiones juda y cristiana. En esta ltima, Cristo es representado
como Alfa y Omega, principio y fin del universo anterior y posterior a l. La historia del
abad Virila del monasterio de Leyre nos muestra el concepto cristiano de tiempo y de
la visin beatfica.
All por el tiempo en que se acababa de descubrir la tumba de Santiago, el abad
Virila, que se preguntaba continuamente cmo sera la eternidad, fue un da al
bosque para leer un libro. Un ruiseor lo distrajo de su lectura; tan hermoso
cantaba que se puso a escucharlo buscndolo hasta llegar a una fuente. De
repente vuelve en s y quiere encontrar el camino de vuelta, pero el paisaje
haba cambiado. Tambin el monasterio era diferente. Cuando lelg a la portera
nadie lo reconoci. En el archivo del monasterio encuentran escrito que un
abad llamado Virila haba desaparecido haca trescientos aos. Los monjes van
a la capilla entonces a cantar el Te Deum y se oye la voz de Dios que deca:
Trescientos aos oyendo al ruiseor te ha parecido un instante. Los goces de la
eternidad son an ms perfectos.
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Tiempo circular
Mito- rito
recuperable
Tiempo lineal
Historia- ciencia
irrecuperable
75
El ttulo original es Temps et Rcit, y fue publicada en tres tomos: L'intrigue et le rcit
45
46
eventos que nos rodean.76 El uso de efectos especiales en los medios de comunicacin
audiovisual nos lleva a una falta de sensibilidad, pues ya no podemos creer lo que ven
los ojos. La aceleracin o aumento de la velocidad hace que tambin aumente la
escasa duracin de las cosas. Hoy da las personas viven en el entorno de la moda y la
obsolescencia, de los bienes de usar y tirar, lo que produce una progresiva
disociacin del hombre del tiempo cronolgico, fisiolgico, csmico, normal, y su
dependencia y adherencia al menos parcial al tiempo tecnolgico y mecnico tpico
de nuestros das.77
Importante es tambin la relacin de cada individuo con el tiempo narrativo.
Las ancdotas autobiogrficas se colocan dentro del tiempo vivido, en ellas el
individuo y el protagonista de la ancdota es la misma persona. Pero puede ser que la
ancdota tenga como protagonista a otra persona, diferente del individuo en cuestin.
Entonces se comienza a producir una disociacin entre relato e individuo, que puede
ser menor o mayor de acuerdo a la relacin entre el protagonista de la ancdota y el
individuo. Si el protagonista es una persona conocida, la ancdota todava queda
dentro del mbito temporal que el individuo maneja. Sine embargo, cuando el
protagonista de la ancdota ya no es una persona conocida, la separacin que se
produce es mayor, queda todava dentro de un tiempo ms o menos manejable si uno
de los conocidos del individuo conoce tambin al protagonista (el tpico amigo de un
amigo), si este no es el caso, el relato pasa a clocarse dentro del tiempo histrico
(contemporneo o no) o del mtico, segn sus caractersticas narrativas, es decir, sus
mayores o menores pretensiones cientficas en cuanto a los datos espaciales y
temporales que el relato proporciona y su credibilidad de acuerdo al pensamiento
racional.
76
77
78
47
Destruccin
Deterioro
79
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48
pelcula que se pasa al revs. En este caso, habra un tiempo que no transcurre, sino
que sencillamente es. A veces el pensamiento cientfico acaba por acercarse al mtico.
49
bosques dedicados a alguna divinidad, se prohiba cazar, ya que todos los seres vivos
eran propiedad de la divinidad que lo habitaba.
La concepcin mtica del espacio (cielo, tierra e infierno) es tripartita, al igual
que la del tiempo. Adems del mundo en que vivimos existe uno superior y otro
inferior. Estos tres mundos estn conectados entre s por un eje, el axis mundi,
aunque tambin haya entradas desde la tierra a cada uno de estos otros mundos;
ejemplo de una conexin entre el cielo y la tierra es la escala de Jacob:
La escala de Jacob conecta la Tierra con el Cielo. Aparece descrita en el Gnesis
en el un sueo que tiene este patriarca hebreo: En uno de los viajes de Jacob,
se qued a dormir en pleno campo; se ech en el suelo y coloc una piedra
como apoyo a su cabeza. So que haba una escalera que iba de la Tierra al
Cielo y que por ella suban y bajaban los ngeles.
Cielos
Tierra
Infiernos
82
50
velocidad. Por tanto, la velocidad es relativa, depende del observador y del movimiento
en que est, es decir, a la velocidad en que se mueva. Dado que la velocidad es la
cantidad de espacio que se recorre en un tiempo, el espacio tiene una cuarta
dimensin: el tiempo.
Para el habitante del mundo contemporneo, el espacio tambin ha sufrido
una transformacin conceptual. A causa de la velocidad de los medios de transportes
y de las imgenes que ofrecen los medios de comunicacin de masas, hoy da se
pueden dar grandes saltos espaciales; se desarrolla una nueva forma de viajar: el
turismo. Al igual que ha ocurrido con el tiempo, la percepcin del espacio ahora tiende
a ser acelerada, fragmentaria y superficial.
51
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nombre del dios de los hebreos YHWH por ser ms cercano a su pronunciacin original.
Clemente de Alejandra (150-212) transcriba el nombre Iaoue.
52
nacen Erebos y Nix, que representan la oscuridad primordial macho y hembra de cuya
unin nacen ter y Hmera, la luz superior y terrestre. Gea empieza engendrando sola
primero a Urano, el cielo; luego a Pontos, el mar. Unindose a ellos Gea producir una
generacin de dioses: los titanes, titnidas, cclopes y gigantes.
Gea, la del ancho seno, como la llama Hesodo, es la Madre Tierra, el elemento
primordial que genera la vida en el mundo. Urano es el Cielo que cubre la Tierra
y la fecunda. De la unin de estos dos dioses elementales salieron los titanes,
entre ellos estn Ocano, la personificacin del agua que rodea el mundo,
Jpeto, que fue padre de Atlas, de Prometeo y de Epimeteo, y Cronos, el ms
hbil de los titanes. Gea, cansada de la crueldad de Urano, que hunda en las
entraas de la tierra a sus hijos segn iban naciendo, pidi a sus hijos que la
libraran de su tirana. Todos se negaron, excepto el ms pequeo, Cronos que
mutil con una hoz los genitales de su padre y los arroj al mar. De la sangre de
los genitales esparcida por la tierra surgieron las Erinies o diosas de la
venganza, y los Gigantes, y de la espuma del mar fecundada por los genitales
surgi Afrodita, la diosa del amor.
Los cantos que se atribuyen a Orfeo ofrecen cuatro versiones de los orgenes
del mundo; en uno la noche da origen a todas las cosas; en otro se habla de una masa
en la que todo estaba mezclado, de all se separa el Cielo, la Tierra y el Mar; segn el
tercer canto, al principio haba agua y fango, que se condens para formar la tierra;
segn la cuarta versin, Cronos es el primer ser, y engendra a ter y a Caos. De estos
dos se formaba un huevo del cual sala el dios que lo iluminaba todo.
Segn los japoneses, los dioses Izanagui e Izanami batieron el ocano con una
lanza para crear una isla de sal coagulada en la que se acoplaron, iniciando con los
frutos de su unin sexual, la creacin.
A veces la procreacin primigenia sucede no por unin de dos elementos, sino
de uno solo. En la mitologa egipcia, el dios solar Atn, segn algunas cosmogonas el
primer dios y quiz de naturaleza andrgina o sexualmente neutra (su nombre
significa completo), excitado por su propia sombra, realiz una autofelacin y de su
semen, eyaculado en su propia boca, nacieron el dios Shu (el aire y el elemento
masculino) y la diosa Tefnut (el agua y el elemento femenino), que forman la pareja
primordial de la que nacer todo lo dems. Segn otras tradiciones, de la sangre
derramada durante la autocastracin de Atn nacen los dos primeros elementos.
Gracias al escritor fenicio del siglo I Filn de Biblos conocemos algo sobre la
cosmogona fenicia segn la narraba un sacerdote fenicio llamado Sanconiatn.
Cuenta que al principio solo haba un aire turbio y borrascoso y un catico ocano
oscuro (que quiz fueran lo mismo); el viento y el caos se mezclaron formando el
deseo, una masa lquida de la que surgi un huevo; este, al dividirse, form el cielo y
la tierra, y los seres que pueblan el universo.
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54
De acuerdo con los algonquinos, Michab, o Gran Liebre fue quien baj al
fondo de las aguas para conseguir el barro con que se form la tierra. Otras tribus del
Pacfico creen que el dios primordial que consigui la tierra del fondo de las aguas fue
el cuervo, que se identifica con el pjaro del trueno, creencia que desde Siberia llega
hasta Amrica del Norte. Como ejemplo, vase tambin la cosmogona narrada en el
Popol Vuh. Un mito indoamericano que combina varias formas de creacin es el de los
iroqueses, donde el protagonista es el Coyote.
He aqu un relato yoruba de cmo se cre el mundo:
En los das antiguos, al principio del tiempo, no haba tierra slida donde pisar.
Arriba solo haba espacio y cielo, y abajo, aguas inmensas, bruma gris y
cinagas salvajes. El cielo estaba dominado por Olorun, el Dueo del Espacio
Infinito, que ac abajo llamamos Olofin. Con l vivan muchos otros dioses, que
nosotros llamamos orichas, pero ninguno ganaba a Olrum en sabidura ni en
poder. All viva el primognito de Olofin, Orunmila, que otros llaman If, y que
haba recibido de su padre el poder de entender los secretos de la existencia, de
comprender los designios del destino y de leer el futuro. Estaba tambin
Obatal, el Rey de la Bata Blanca, a quien Olofin quera como a un hijo. Pero
Olofin era el amo de todas las cosas y la mayor autoridad en todos los asuntos.
Abajo moraba Olokun, que algunos decan macho y otros hembra, pero que
nadie saba lo que haba bajo sus faldas. Olokun reinaba sobre las aguas
inmensas y las cinagas salvajes. En esta oscura regin no haba ningn ser
vivo, ni animal ni planta.
As fue por mucho tiempo, con Olofin dominando las alturas y Olokun los
abismos. Los orichas de arriba vivan sin saber qu pasaba abajo. Pero el Rey de
la Bata Blanca, Obatal, s que se preocupaba. Solo l miraba hacia abajo
pensando en la inmensa monotona del agua sin ningn lugar donde pudiera
desarrollarse la vida. As que fue a Olofin y le dijo: El reino de Olokun no es
ms que mar, cinaga y bruma. Si hubiera tierra firme all abajo, con campos y
con bosques, los orichas y otros seres vivos podran tener un lugar donde
habitar.
Olofin pensaba que era una sabia decisin cubrir parte del mar con tierra y le
respondi: Quin har el trabajo? Cmo se har el trabajo? Y Obatal
entonces dijo Yo lo har. Yo llevar a cabo todo lo que sea necesario.
Obatal fue a la casa de Orunmila, el que conoce todos los secretos y le dijo:
Tu padre quiere que yo descienda y haga tierra donde solo hay cinaga y mar
para que los seres tengan un lugar donde construir sus casas y cultivar plantas
para comer. T que sabes el significado de todas las cosas, ensame. Cmo
he de hacer el trabajo?.
Orunmila fue a buscar su bandeja y trajo en ella diecisis conchas. Las tir:
unas caan hacia arriba y otras hacia abajo. Orunmila ley el significado de esta
combinacin, volvi a tirar las conchas y volvi a leerlas, y volvi a tirar y a leer
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las conchas, aadiendo significado sobre significado. Al final habl: Baja a las
aguas por una cadena de oro. Lleva contigo una concha de caracol llena de
arena, una gallina de blanco plumaje y un coco.
Obatal fue al herrero y le pidi una cadena de oro tan larga que llegara al mar.
El herrero le pregunt: Hay suficiente oro en el cielo para hacer tal cosa?.
Obatal fue a todos los orichas y le pidi el oro que tenan. Le dieron collares y
medallas y pulseras y brazaletes. Llev todo al herrero. Ms, necesito ms le
dijo el herrero. No hay ms oro en el cielo, ponte a trabajar que ya veremos qu
se hace. Cuando la cadena estuvo lista, Orunmila lleg con la concha de
caracol llena de arena, la gallina blanca y el coco, y se los dio a Obatal.
Obatal enganch un extremo de la cadena al cielo y dej caer el resto. Baj por
la cadena y lleg a la regin donde se acababa la luz Abajo oa el ruido de las
olas. Sinti la humedad de la bruma gris. Cuando lleg al final de la cadena an
no haba llegado a la superficie del mar. De todos modos, vaci la arena del
caracol que cay sobre la superficie del mar. Luego tir la gallina, que al caer
sobre la arena empez a hacer lo que hacen todas las gallinas, a picotear con su
pico y a escarbar con sus patas, lanzando la arena de aqu para all. Donde
caa la arena esparcida se haca tierra firme, pero como no caa de una manera
uniforme, se formaban valles y montaas. Entonces Obatal salt y cay sobre
la tierra. Se levant y empez a caminar. No haba nada. Obatal se hizo una
casa y llam a este lugar If.
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cosas que se perdan en la tierra acababan en la luna y all fue Astolfo a buscar la
razn que orlando haba perdido. Julio Verne escribi dos novelas sobre este tema: De
la Tierra a la Luna (1865) y Autour de la Lune (1870). Georges Mlis se imnspiro en
los relatos de Verne para su pelcula Voyage dans la Lunbe (1902). La luna, por otra
parte se representa en la tradicin catlica como el lugar donde se apoyan los pies de
la Virgen, imagen que procede del Apocalipsis: Un gran signo apareci en el cielo: una
Mujer, vestida del sol, con la luna bajo los pies y una corona de doce estrellas sobre su
cabeza.
Ex nihilo
Procreacin
Fabricacin
Divisin
Bsqueda
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altaica84 hablaban de un agua inmensa y sin lmites, un agua que, si la bebiera una
serpiente, morira, y si la bebiera un escorpin muerto, volvera a la vida. Pero an no
existan ni serpientes ni escorpiones.
Hesodo nos presenta los inicios de esta manera: Ante todo fue el Caos, luego
Gea la del ancho seno, eterno e inquebrantable, sostn de todas las cosas y Eros, el
ms hermoso de los inmortales. El Caos era el espacio abierto, el vaco; despus pas
a significar la confusin informe de todos los elementos primordiales que se da en este
inmenso vaco. Gea representa el elemento primordial de la tierra. Eros es la fuerza
que mueve a todo a combinarse, a unirse y a mezclarse para producir.
La mitologa germnica, al igual que el poema babilnico antes presentado,
presenta el orden original de las cosas por medio de la negacin: En la aurora del
mundo no haba ni olas fras ni arena, ni tierra ni cielo, ni sitio donde pudiese crecer
la hierba. Un abismo total lo cubra todo.
Los chinos decan que hace muchsimo tiempo el cielo y la tierra estaban
mezclados en una masa negra sin luz y todo era como un huevo inmenso. Los
aborgenes de Australia, por su parte, conceban el caos como el sueo. La creacin de
la luz y la colocacin del sol en el cielo es una de las maneras de convertir el caos en
cosmos. As lo cuenta un relato yoruba:
Pas tiempo desde que Obatal hubo creado la tierra. El rey de la Bata Blanca
viva en su casa de If, y en el cielo no se lo haba vuelto a ver. Olofin envi al
camalen para que trajera noticias de Obatal: Baja hasta la casa de Obatal,
llvale mis saludos y pregntale cmo le van las cosas. El camalen baj por la
cadena de oro y lleg a la casa de Obatal. Olofin me enva para mandarte
saludos y saber cmo te van las cosas. Obatal le agradeci sus palabras, le
ofreci algo de comer, y cuando hubo terminado, le respondi: Todo va bien,
excepto que siempre es de noche. No hay luz; las sombras y las brumas rondan
por doquier. Debera haber luz en al tierra. El camalen regres al cielo y
repiti las palabras de Obatal a Olofin. Entonces Olofin hizo el sol, lo coloc en
el cielo y lo empuj. As hubo el primer da y la tierra se ilumin y se calent.
Obatal plant el coco. Naci un cocotero, que creci y dio semillas. De l
nacieron otras plantas y la tierra se fue llenando de vegetacin.
84
La regin de Altai se sita en el Asia central entre Rusia, China, Mongolia y Kazajstn.
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18. El ao nuevo
Los ritos alrededor del ao nuevo recuerdan la creacin y supone la
regeneracin del tiempo. Hay un periodo de caos (ao viejo) antes de entrar en el
orden que supone el cosmos (ao nuevo). Este periodo tiene las caractersticas
carnavalescas del mundo al revs. En algunos pueblos antiguos, como los persas y
los romanos, los criados pasaban a comportarse como amos y los amos se hacan
pasar por criados. Los disfraces y el travestismo son prcticas comunes en este tipo de
celebraciones. El universo se reorganiza tambin por medio de expulsiones de
demonios y enfermedades, por ritos de purificacin, por actos de penitencia y por
ceremonias que sirven para impedir que el mal arraigue en este mundo. Uno de los
ritos que dan comienzo a un nuevo tiempo y cierran el viejo ciclo consiste en apagar el
fuego y volverlo a encender. Algunas culturas organizaban procesiones con individuos
que llevaban mscaras que representaban a los ancestros y comidas rituales en la que
participaban; despus se los acompaaba hasta la frontera del territorio de las tierras
de la comunidad, generalmente a un ro o un lugar con agua. Las celebraciones de los
antiguos romanos incluan la expulsin de dos ancianos, Anna Perenna y Mamurius
Veturius. A Mamurius Veturius, personificacin del invierno, se lo vesta con pieles de
cabra y se lo golpeaba con largas varas pintadas de blanco, en una ceremonia de
expiacin en la que haca el papel de chivo expiatorio.86 Al da siguiente se celebraba
fuera de las murallas de la ciudad, a orillas del Tber, la fiesta de Anna Perenna,
divinidad de la plebe, con comilonas y borracheras.
Otros ritos que marcan el final de un ao y el inicio del siguiente son varios
tipos de competiciones deportivas o luchas ceremoniales entre dos equipos. Con la
llegada del ao nuevo tambin se tiran muebles viejos por las ventanas y se limpia la
casa.
En Mesopotamia con el final de un ao y la llegada del siguiente, Marduk
volva a pelear contra los monstruos del caos. Las celebraciones duraban doce das. El
rey deba ser sacrificado en teora, pero se usaba a un criminal condenado como
sustituto. Se vesta al criminal con los ropajes reales y se le daba el tratamiento
debido al rey. Al final de las celebraciones era degollado. Luego, el verdadero rey
regresaba victorioso.
85
86
Los hebreos, tras haber impuesto las manos a un chivo como smbolo de transferencia de las
culpas, lo expulsaban llevndolo hasta el desierto.
59
87
Walter Burkert ha estudiado el papel del pharmakos en la antigua sociedad griega. Parece ser,
de acuerdo a ciertos poetas antiguos que se sacrificaban seres humanos inocentes tras haber
sido elegidos, para que pagaran los pecados de toda la comunidad en una ceremonia de
expiacin. Las vctimas solan elegirse por su fealdad u otra caracterstica que los hiciera ser
fcilmente reconocibles por la comunidad. Segn Burkert, el patrn original del relato sobre el
chivo expiatorio es el de un grupo de hombres que, perseguido por animales salvajes, se salvan
a costa de sacrificar a uno de los suyos. La razn bsica que subyace en estos relatos es que
necesidad de supervivencia del grupo es superior al bien individual.
88
60
cabo
Jacob
Grimm,
as
como
los
descubrimientos
de
escritos
religiosos
mesopotmicos y egipcios, hicieron que Gunkel se fijara en las semejanzas que estos
escritos contienen entre s y con los relatos bblicos, lo que lo llev a reconocer que
gran parte de la Biblia est formada por relatos orales que en cierto momento se
pusieron por escrito, y que en ellos existan influencias de otras culturas. Al igual que
sucedi en otras sociedades cercanas, las diversas formas literarias que aparecen en
la Biblia surgieron de contextos sociales diferentes, y en ellas se cristalizaron ciertas
frmulas que permiten que hoy podamos identificar los gneros que se desarrollaron
en cada poca. Gunkel se apoy en el trabajo del folclorlogo dans Axel Olrik (18641917), profesor de la Universidad de Copenhague, sobre las leyes picas del relato
para identificar los escritos que nacieron como oratura y separarlos de los que se
formaron como literatura y tambin para delimitar y explicar el contexto en que
surgieron y se desarrollaron estas tradiciones. Segn Gunkel, los gneros bblicos
presentan un equilibrio entre flexibilidad y conservadurismo, y se transforman en
nuevos gneros segn cambian las circunstancias. En consecuencia, el material
textual debe ser estudiado no segn el contexto en que se halla en la Biblia, es decir,
61
89
90
62
pira; de ah subi a los cielos y es el planeta Venus. Segn otros, march en un barco
hacia el este y prometi regresar algn da.
Para los cristianos el sacrificio primordial es el de Dios en la cruz. El dios
germnico Odn tambin se sacrific en el rbol csmico. Tambin en la mitologa
germnica, la muerte de Ymir representa el sacrificio del cual se forma el mundo; lo
mismo ocurre con Tiamat en la mitologa babilnica. Segn el Rig Veda los dioses
sacrifican a Purusa, cortan su cuerpo en pedazos y arrojan las partes alrededor; de
ellas se forma lo creado. Entre los persas antiguos se contaba una historia similar
Ahriman, el Espritu del Mal haba dado muerte a base de sufrimientos a un
toro. Pero Ahura-Mazda, el dios supremo, hizo que de cada una de sus partes
salieran una buena variedad de plantas tiles y de su esperma salieran
doscientas setenta y dos especies animales.
primordial. La sangre del toro es el elemento que hace que la vida germine en la tierra,
y de su cuerpo surgen toda clase de plantas.
En el zoroastrismo persa se contaba que el primer ser fue un toro que el
espritu del mal hizo morir a fuerza de sufrimientos, pero Ahura-Mazda, el dios de la
luz, hizo que de su cuerpo salieran los cereales y otras plantas tiles, y de su esperma
dos criaturas, macho y hembra, que dieron lugar a doscientas setenta y dos especies
de animales.
El mito de Hainuwele, que se contaba en Nueva Guinea, es tpico de una serie
de mitos que narran cmo se producen las cosas tras la creacin original. Tambin en
Borneo se narra un mito que contiene la misma idea:
Los primeros padres tuvieron dos hijos, varn y hembra. Mataron a la hija y la
enterraron, de sus brazos naci la caa de azcar y de sus manos brotaron
matas de pltanos. De los agujeros de los ojos y nariz de su calavera sali un
cocotero. Su cuerpo tambin dio vida a un gran nmero de animales.
63
consagracin de su virginidad.
64
haca ya tiempo que haba dejado de menstruar, le entr la risa. Sin embargo, al
ao siguiente dio a luz un nio a quien pusieron por nombre Isaac. Abraham
cumpli los cien aos.
Isaac creca sano y fuerte, pero un da Yahuw orden a Abraham que llevase
su hijo a un monte y se lo ofreciese en sacrificio. Fue Abraham y subi con su
hijo el monte, llevando l el cuchillo y el fuego y haciendo que su hijo cargara
con la lea. Cuando Isaac, que desconoca las rdenes del dios, le pregunt
extraado dnde estaba la vctima del sacrificio, Abraham le dijo que Yahuw la
proveera. Cuando llegaron al lugar establecido, Abraham construy un altar
con piedras, puso la lea encima, at a su hijo y lo coloc encima de la lea.
Yahuw lo detuvo en el momento en que se dispona a clavarle el cuchillo,
puesto que se senta satisfecho de la obediencia del patriarca. Abraham alz la
vista entonces y vio un carnero que se haba enredado la cornamenta en un
matorral. Solt a su hijo, cogi al animal y lo sacrific.
Que a los dioses del nuevo orden no les gusta los sacrificios humanos lo
tenemos en la historia de Lican, rey de Acadia, que sacrific un nio a Zeus. Como
respuesta a este acto impo, el padre de los dioses envi un rayo contra la casa de
Lican y este qued transformado en lobo.
En la mitologa de la India, el fin de los sacrificios humanos se refiere al dios
Varuna, y sigue un patrn muy parecido al de Ifigenia e Isaac: sustitucin de la
vctima humana por un animal herbvoro.
Haba un rey llamado Harischandra que hizo el voto de sacrificar su primognito a
Varuna. Poco despus le naci un hijo, a quien llamaron Rohita. El rey amaba tanto a su
hijo que cada ao pospona el momento en que lo deba sacrificar. Al final, Rohita se
enter del voto y huy del palacio al bosque para salvar su vida. Pero Varuna castig al
rey con la hidropesa. Cuando Rohita oy sobre la enfermedad de su padre, se dispuso a
satisfacer al dios ofrecindole una vctima humana. Mientras, Indra hizo que Rohita se
purificara viviendo en el bosque y visitando los santuarios ms sagrados, y as pasaron
cinco aos ms. Finalmente, Rohita compr un muchacho pagando a sus padres el precio
de cien cabezas de ganado. At al muchacho al poste y se prepar para sacrificarlo. Un
hombre de la casta de los guerreros llamado Visvamitra, que pasaba por ah, le sugiri a
Rohita que deba recitar antes los siete himnos sagrados. Rohita lo hizo con tanta eficacia
que el muchacho qued suelto de sus amarras y se sacrific en su lugar una cabra.
65
Los monstruos primarios con los que lucha Yahuweh personifican el caos, pero
no son originales del pueblo hebreo: Leviatn y Rahab proceden de Canan, Tehom,
de los combates entre Marduk y el monstruo marino Tiamat (su nombre significa
madre de la vida). No es una lucha entre el bien y el mal, sino entre el cosmos y el
caos: Tiamat, Mot y Leviatn no son malvados, sino que simplemente desempean su
papel csmico. Tienen que morir y ser descuartizados para que del caos pueda surgir
un cosmos ordenado.92 A otro nivel, el pez gigantesco que se traga a Jons tiene
tambin visos cosmognicos
La lucha de Marduk contra Tiamat y la derrota de su ejrcito, que es enviado al
infierno, es lo que permite que se instaure el cosmos.
Tiamat vio llegar a Marduk y empez a temblar y lanzar gritos salvajes que
perforaban los odos. Pronunci un hechizo y todos los dioses que estaban en la
batalla gritaron. Tiamat y Marduk avanzaron aproximndose. Marduk despleg
su red, y cuando ella abri su imponente boca, Marduk le lanz un viento
maligno que penetr en sus entraas y le rob las fuerzas, y sus fauces
permanecieron abiertas. Marduk le lanz una flecha que penetr hasta su
corazn y as la mat. Se subi al cadver y desde all vio que los dioses que
haban marchado con Tiamat huan despavoridos. Los caz con su red, destroz
sus armas, los aprision, y ellos lloraron.
92
66
67
Baal), Dyaus entre los vdicos (que fue sustituido por Indra, y este por Vishn y
Shiva).
Anu es el dios del cielo para los sumerios, acadios y babilonios (an en sumerio
significa cielo). Era el dios principal, pero su importancia fue decreciendo con el
paso del tiempo y los dioses Enlil y Enki pasaron a cumplir las funciones antes
asignadas a Anu. Marduk, un dios de la ltima generacin, era el patrn de
Babilonia. Cuando esta ciudad se convirti en capital de un imperio, su dios
pas a encabezar el panten.
68
Recibe culto
Deus otiosus
No recibe culto
93
Gnesis 2,7.
69
Los indios chinook, que poblaban la costa nordeste del Pacfico, cuentan que
los seres humanos salieron de un huevo que puso el pjaro del trueno. Los indios
mojave, que habitaban en el sudeste de lo que hoy es Estados Unidos) contaban que
los primeros seres humanos al principio de los tiempos habitaban bajo tierra; cuando
se les acab la comida enviaron un colibr al mundo de arriba. El pjaro encontr
abundancia de comida, y los humanos decidieron escalar hasta el mundo superior y
habitarlo. Los mojave crean que los sueos los llevaban al mundo de los inicios del
cosmos, ciando todo empez a ser.
A veces solo basta con el pensamiento del dios creador para que las criaturas
aparezcan, como en el mito de los indios wiyot de California; a Gudatrigakwitl solo le
bast usar su imaginacin: el primer hombre surgi. Es la creacin ex nihilo.
Segn los sumerios, los hombres fueron creados para servir de esclavos a los
dioses, y algo de esto se refleja en la Biblia, donde Adn es algo as como el jardinero
del Edn. El relato legendario de la creacin de los golem en la tradicin de los judos
del este de Europa refleja el mito de Adn, aunque, por ser de creacin humana, las
cosas no salen igual: los golem son mudos, pero sirven bien a sus creadores. Algo
parecido sucede con la criatura del doctor Frankenstein, que tuvo un final desastroso.
70
Brahma cre al hombre primero y luego pens en darle compaa. Para ese
tiempo todo el material creador haba sido gastado, as que Brahma tom
materia hermosa de la creacin y con ella form la mujer. Se la present al
hombre dicindole: Te servir durante su vida: t no podrs vivir con ella y
tampoco sin ella.
A veces los sexos se crean por separado. Entre los aborgenes de Australia se
cuenta el relato de Yhi, la diosa de la luz.
Yhi viva en el tiempo del sueo hasta que se despert al or un silbido. Al abrir
Yhi los ojos, la tierra se llen de luz, y por donde ella caminaba iban creciendo
las plantas. Haba bajo la tierra espritus malignos que le cantaban para que
muriera, pero el calor que de ella sala los espant y nacieron los insectos.
Encontr cuevas de hielo y su luz hizo que de ellas salieran los peces y los
reptiles y las aves y los animales de la tierra. Bendijo toda la creacin dndole
las estaciones del ao y prometindoles a todas las criaturas que cuando
murieran se reuniran con ella en el cielo. Entonces regres a su mundo.
Cuando se fue se hizo la oscuridad, pero luego sali el sol.
Muchsimo tiempo despus, regres, pues las criaturas la extraaban. Ella
concedi deseos a las criaturas: al canguro le dio el poder de saltar, a la foca, el
de nadar, le concedi patas al lagarto, alas al murcilago y al ornitorrinco un
poco de todo. Antes de que Yhi regresara al cielo, vio que el hombre estaba solo,
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as que mientras dorma, hizo que naciera una flor a su lado. Cuando el hombre
se despert, se qued observando la flor junto con los dems animales y
entonces vio cmo se transformaba en mujer.
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25. El Edn
El jardn paradisaco es un motivo recurrente en muchas mitologas. Este
jardn suele ser propiedad de (o al menos estar relacionado con) alguna diosa. Ocurre
en la historia de Enkidu, en las leyendas helnicas sobre la Edad de Oro, en la
aventura de los Argonautas y el jardn de las Hesprides, adems del jardn del Edn
de la Biblia.
Una de las caractersticas del lugar paradisaco es la mansedumbre de los
animales, otra que se repite bastante es que all corren ros de miel y de leche. El dios
hebreo, al terminar su creacin en el captulo primero del Gnesis, se dirige al hombre
y a la mujer y les dice:
Mirad que os he dado toda la hierba de semilla que existe sobre la faz de la
Tierra y todo rbol que lleva fruto de semilla: eso os servir de alimento, y a
todo animal terrestre, a toda ave de los cielos y a todo ser animado que se
arrastra sobre la tierra les doy por alimento la hierba verde. Y as fue.
La imagen que se repite es la de un estado idlico donde los animales son mansos y
todos son vegetarianos. El motivo del len acostado junto al cordero es tpico de esta
idea. En estos jardines idlicos suele haber una serpiente, como Ladn, que guardaba
el jardn de las Hesprides.
El Paraso era tambin el lugar donde moraban las sombras de los hombres
virtuosos, que podan, si queran, regresar al mundo de los vivos. Aparte de este
mundo para los muertos, los griegos consideraban la rstica regin de la Arcadia, en
el Peloponeso, con su vida pastoril y primitiva, como un lugar idlico, dominio del dios
Pan, poblado de ninfas y otros seres de la naturaleza, y as fue inmortalizada por
Virgilio en sus glogas o por Jacopo Sannzzaro en su pastoral Arcadia (1504).
El Paraso terrenal de Adn, el Jardn de Edn, fue situado al principio en la
"Montaa de Dios", el monte Safn de Siria; luego en Hebrn, en un tiempo el valle
ms frtil de la Palestina meridional y famoso por su santuario oracular; despus en
Jerusaln, cuando el rey David traslad all su capital; y durante el cautiverio de
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Babilonia en la entrada del Golfo Prsico, un delta regado por cuatro corrientes
principales: el Tigris, el ufrates, el Coaspes y el canal Pallakopas. El Bet Edn o Bet
Adini de las inscripciones asirias, que se halla en Armenia, es la presunta fuente no
slo del Tigris y el ufrates, sino tambin del Nilo -Alejandro Magno as lo crea- y del
Orontes, que es el ro principal de Javil (Siria septentrional), como el Nilo lo es de
Egipto (Kush). La fuente es, sin duda, uno de los elementos principales que se
encuentran en el paraso, junto con ciertos rboles mgicos y los animales serpiente
o dragn que lo guardan.
Homero sita los Campos Elseos al extremo de la tierra. Tambin se colocaba
el Paraso en una isla. Quedan nombres de islas paradisacas ya famosas en la
Antigedad, como la isla de los Feacios, que aparece en la Odisea, o las Islas
Afortunadas, hoy da identificadas con las Canarias, o tambin los Campos Elseos;
eran tierras de alegra y felicidad.94 Avaln, donde descansa el rey Arturo esperando
su regreso, es tambin una isla. All fue donde lleg Jos de Arimatea con el Santo
Grial, segn algunas tradiciones. Uno de los smbolos del paraso que los justos
encuentran tras la muerte es el Seno de Abraham.
Flavio Josefo cuenta que los esenios que habitaban en las cercanas del Mar
Muerto crean que los justos iban a un paraso situado en Occidente y los pecadores
sufran castigos eternos en un lugar oscuro. En los mapas medievales, el Paraso en el
extremo oriental de la tierra. El reino del preste Juan se situaba tambin por estos
lugares. Cristbal Coln coloca el paraso en la desembocadura del ro Orinoco. Para l
era el extremo oriental de las Indias. Segn muchos, el Paraso estaba en la cima de
un monte muy alto; Alberto Magno hace remontar una tradicin hasta san Mateo,
segn la cual el Paraso estaba tan alto que llegaba hasta la luna. De acuerdo a una
tradicin rabe, el paraso est en el Cielo; de all cay Adn, que fue a dar a la isla de
Serendib, lugar que algunos identifican con Sri Lanka.95
Relacionado con la idea de Paraso est el mito de Atlantis.
Platn en sus dilogos Timeo y Critias, menciona una enorme isla que se
encuentra ms all de las columnas de Hrcules. Fue una potencia martima
nueve siglos antes del filsofo, pero al intentar conquistar Atenas, la isla se
hundi en el mar en un solo da a causa de un terremoto. La tradicin platnica
continu alimentando esta creencia. A partir del siglo XIX el inters se reaviv y
se mantuvo gracias a movimientos ocultistas o a la New Age, y desde entonces
se ha intentado encontrar pruebas cientficas de la existencia de esta isla.
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95
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El paraso no solo est en el inicio de los tiempos, sino que vuelve a parecer al
final de ellos, ya sea el tiempo individual de cada ser humano o el general de lo creado.
Incluso en los regmenes comunistas se da esta idea; en ellos se intentaba construir
un paraso donde ya no habra ni siquiera un recuerdo de las diferentes clases
sociales. El propsito de este mito no era simplemente un ejercicio de aoranza. Su
propsito primordial consista en mostrar a la gente cmo poda regresar a ese mundo
arquetpico.96
El paraso tiene connotaciones erticas, ya en la Odisea aparece la isla de
Caipso o la de los feacios, lugares verdaderamente maravillosos; la tradicin contina
con los poetas latinos, en especial Virgilio. En la literatura medieval de carcter
cortesano y amoroso, el jardn paradisaco recibe el nombre de locus amoenus, y es un
tpico para los encuentros amorosos entre el caballero y su dama (aunque a veces se
convierte en un lugar peligroso, volvindose un locus terribilis, como ocurra en las
Metamorfosis de Ovidio), pero tambin este jardn idlico aparece con connotaciones
religiosas, como ocurre con Berceo y sus Milagros. En la literatura europea el locus
amoenus ser el lugar favorito para ambientar la literatura pastoril.
Un animal relacionado con el locus amoenus medieval es el unicornio, ser
fabuloso con cuerpo de caballo blanco, barba de chivo, patas de antlope y un largo
cuerno en espiral que le sala de la frente; de pequea alzada era el ms poderoso de
los animales y posea una furia indmita, pero perda su fuerza y se amansaba en
brazos de una virgen.
En la fantasa popular, algunos lugares reales se han identificado con el
Paraso, como el pas de Jauja, localizado en el imaginario hispnico, pero tambin en
Per, donde existan vetas de plata a flor de tierra. Otros pertenecen solo al imaginario
popular, como la tierra de Cucaa, donde reinaba la abundancia y los mismos
animales se ofrecan para ser cocinados y servidos. Otros son una mezcla de realidad
y fantasa, como sucede con la leyenda de El Dorado. De la Antigedad nos queda el
mito de Atlantis, que an perdura en los intentos repetidos de explicaciones de tipo
cientfico.
26. El nfalos
En las religiones indoeuropeas se suele dividir el cosmos en tres mundos: el
superior, el medio y el inferior, unidos por el axis mundi. Estos tres planos csmicos
estn unidos por un eje que toma la forma de columna, torre o de rbol. Al igual que
por el ombligo se comunica la criatura con su madre, el lugar donde se comunica la
tierra con el mundo del Ms All es el ombligo del mundo, en griego nfalos. El
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lograron
reunirse, y Adn rez para que se le diera un templo parecido al que haba en el
paraso, alrededor del cual los ngeles daban siete vueltas. Al lo consinti y
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apareci un templo hecho de nubes, que dur hasta que Adn muri. Su hijo
Set construy otro templo de piedra y barro que desapareci con el Diluvio. Fue
Ismael quien, ayudado por su padre Abraham levant la Caaba tal como ahora
la conocemos. La piedra negra, trada por los ngeles desde el Paraso, era
originalmente blanca, pero ennegreci a causa de los pecados de los hombres.
Este santuario estaba rodeado de trescientos sesenta y un dolos, pero mahoma
los destruy. Cerca de la Caaba, en el mismo patio est la fuente que el ngel
Gabriel hizo brotar para que Agar e Ismael no murieran de sed.
Tan importante es este lugar que todas las mezquitas se orientan hacia l, al igual que
las iglesias cristianas durante siglos se orientaron hacia el este, porque all, aparte de
nacer el sol, est Jerusaln.
Los mapas medievales presentaban el mundo en forma de T, con el este hacia
arriba (Asia), el sur a la derecha del espectador (frica) y el norte a su izquierda
(Europa). En el centro estaba Jerusaln, ciudad fundada sobre el monte Sin.
Todas estas construcciones simbolizan la ascensin del hombre al cielo,
ascensin que muchas veces no tiene por qu ser un ejercicio fsico real, pues, como
afirma Karen Armstrong, al hablar de la experiencia chamnica, el ascenso espiritual
no implica un viaje fsico, sino un xtasis durante el cual el alma abandona el
cuerpo.97 Joseph Campbell tambin ha tratado este tema y ha llegado a expresar su
opinin en una frmula sacada del Libro de los veinticuatro filsofos (siglo XII): Dios es
una esfera infinita cuyo centro se encuentra en todas partes y cuya circunferencia en
ninguna. Como nos recuerda el cientfico britnico Stephen Hawking (n. 1942), en
un universo infinito cada punto puede ser considerado como el centro.98
Los fieles de diferentes religiones han orientado sus lugares de oracin hacia lo
que consideran el centro. Los musulmanes hacia la Caaba, los cristianos hacia
Jerusaln. Las tumbas tambin se orientaban hacia el este en la Edad Media. Ciertos
lugares sagrados, como Santiago de Compostela, Roma, Jerusaln o incluso
Canterbury, eran centros de peregrinacin. La Va Lctea indicaba desde el cielo el
Camino de Santiago. La estrella de Beln gui a los magos hasta el lugar del
nacimiento de Jess. En espaol existe un refrn que dice todos los caminos llevan a
Roma. En el zodiaco, por otra parte, se unen los conceptos de tiempo y espacio en la
idea de un camino que representa el eterno retorno.
27. El laberinto
No solo en Creta, sino tambin en la India, Per y Egipto se ha dado el espacio
mitolgico que conocemos como laberinto. El laberinto es el camino hacia un centro
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significativo y casi siempre sagrado. Herdoto visit un laberinto, all por el siglo V a.
C., en Egipto, y siglos ms tarde lo describira Plinio en su Historia Natural.
Los laberintos sagrados solan tener un solo camino que llevaba a un viaje al
interior a travs de sus meandros. Son los llamados univiarios o unicursales, frente a
los multicursales, que presentan diversas opciones al caminante, aunque solo una de
ellas lleva a la solucin. Tambin se han encontrado laberintos en los mosaicos de los
suelos romanos. En el cristianismo abundan los laberintos pintados en los suelos de
las iglesias. El ms antiguo conocido es el de la baslica de San Reparado en
Orleansville, en Argelia, del siglo IV.
En el suelo de la catedral de Chartres hay un laberinto de un solo camino de
doce metros de dimetro. Estaba formado por doce anillos concntricos en los que
discurra el camino formando meandros hasta llegar a un centro en forma un rosetn.
Hacer el camino del laberinto de Chartres u otras catedrales, sobre todo si ese haca
de rodillas, equivala en la Edad Media a hacer la peregrinacin a Jerusaln. Aunque
se recorra tan solo una distancia de doscientos sesenta metros, este camino duraba
una hora si se haca de rodillas, el tiempo que se tardaba en recorrer a pie una legua,
o cuatro kilmetros y medio. Otros laberintos se encontraban en los suelos de las
catedrales de Amiens, Arras, Auxerre, Bayeaux, Poitiers, Reims y Sens, por citar solo
las de Francia. Pero la mayora de estos laberintos desapareci durante el siglo XVIII
con la reparacin de los suelos. El de Chartres fue destruido en 1825. Otros laberintos
se encuentran en Italia en Santa Maria in Trastevere en Roma o en la catedral de
Lucca.
Algunos consideran que el juego de la oca es un tipo de laberinto que
representa un camino mstico y lo relacionan con el Camino de Santiago y con los
Templarios, y cuyas casillas estn repletas de elementos simblicos.
Otro tipo de laberinto es el multicursal, que lleva a callejones sin salida. En la
mitologa griega, Ddalo arquitecto e inventor construy el laberinto de Creta donde se
encerr al Minotauro. La lucha contra el Minotauro que habita el laberinto se ha
interpretado como la lucha contra el mal en el camino de la vida. Ariadna entreg el
hilo mgico a Teseo para que pudiera guiarse en su intrincado camino.
El hroe inventor Ddalo, a quien se le atribuyen todas las invenciones y obras
de arte de la Grecia primitiva, fue expulsado de Atenas por haber matado por
envidia a Talos, el inventor de la sierra, empujndolo cuando ambos estaban en
lo alto de la Acrpolis. Desterrado a la isla de Creta, el rey Minos le pidi que
construyera el laberinto para albergar en l a Minotauro. Cuando Teseo lleg a
Creta y luch con Minotauro en el laberinto, logr salir de l gracias al ovillo de
hilo que le haba entregado Ariadna, por consejo de Ddalo. Cuando Teseo y
Ariadna se escaparon, Minos mand encerrar a Ddalo y a su hijo en el
laberinto, pero este construy unas alas a las que peg plumas con cera. As
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Pinsese en la divisin que se usa en las ciencias de Paleoltico, Neoltico, edad de Bronce y
Edad de Hierro.
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comer carne y esto hace que la Justicia se marche a vivir al cielo, a la constelacin de
Virgo. Arato afirmaba que en la Edad de Hierro se reprimieron la modestia y el recato,
que son los que impiden al ser humano satisfacer sus impulsos fundamentales.
Empdocles, filsofo siciliano que desarroll su obra hacia 444 a.C. presenta en De la
naturaleza, obra que se conserva en fragmentos, solo dos razas, la del Amor y la del
Odio, que se suceden una a la otra formando ciclos; en la primera no hay guerras ni
sacrificio de animales; este pacifismo se encuentra conectado con el vegetarianismo,
pues en esa poca, comer carne es una abominacin. La Edad del Odio se presenta
como la anttesis de la edad anterior.102
La manera en que el dios de los hebreos bendice al mundo tras la Creacin,
primeo y luego tras el Diluvio, nos muestra la prdida de la condicin paradisaca y el
comienzo de nuestra Edad. La idea de la decadencia humana se ve en la Biblia no solo
en el tema de la expulsin del Edn, sino tambin en los aos que se atribuan a los
antiguos patriarcas bblicos:
Patriarca hebreo
Adn
930
Set
912
Eno
905
Quenn
910
Mahalalel
895
Yred
962
Henoc
365 (desapareci)
Matusaln
969
Lmek
777
No
950
Sem
600
Apaksed
438
elaj
433
Hber
464
Pleg
239
Re
239
Seruj
230
Najor
248
Teraj
205
Abraham
175
Herdoto nos cuenta que los egipcios dividan la historia del mundo en tres
etapas: la edad de los dioses, la de los hroes y la de los hombres. En la literatura
102
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latina, las edades se suelen reducir a dos, la de Saturno, o Edad de Oro y la de Jpiter
o la actual. En la obra del poeta latino Albio Tibulo (50-19 a. C.) aparece la Edad del
Amor, una poca anterior al matrimonio en que el amor era libre; se practicaba lo que
algunos folcloristas decimonnicos llamarn hetairismo, y la del Hierro, en la que ya
existe el matrimonio, la propiedad privada y el robo.103 El poema astrolgico de Arato
influy en autores como Cicern, que lo tradujo para su De natura deorum (Sobre la
naturaleza de los dioses). Juvenal, por ejemplo, consideraba que bajo Saturno se viva
de una forma sencilla, sin artes ni lujos, no haba propiedad privada, los humanos
habitaban en cuevas y coman bellotas. El poeta latino Publio Ovidio Nasn (43-17 a.
C.), en el primer libro de sus Metamorfosis tambin presenta cuatro edades. Este poeta
nos cuenta que en la Edad de Oro no hacan falta las leyes ni ejrcitos, ya que no se
haca dao ni mal alguno a nadie, y la gente se alimentaba de los frutos de los rboles
y no sala de su propia tierra. De Ovidio surge la idea del comunismo original. Cuando
Jpiter ocup el trono de Saturno lleg la Edad de Plata; el ao se dividi en cuatro
estaciones, se instituy la agricultura y la vivienda. La Edad de Bronce fue ms
beligerante, aunque la verdadera maldad no haba llegado a la gente an; esta llega
con la Edad de Hierro, es entonces cuando comienza la propiedad privada, el engao y
la traicin. La gente comienza a abrir heridas en la Madre Tierra para sacar sus
minerales y se pierde el sentido de la piedad o el deber religioso. Es entonces cuando
la Justicia abandona la tierra. Tras la guerra de los dioses y gigantes y tras el diluvio,
Deucalin y Pirra, los nicos sobrevivientes, siguiendo el orculo de los dioses, crean
una nueva raza al lanzar los huesos de su madre, (las piedras), hacia atrs.104
Por otra parte, los estoicos mantenan que la historia era una continua
sucesin de ciclos. Cada ciclo terminara con una conflagracin csmica. Los libros
sibilinos hablaban de un regreso al periodo feliz en que la tierra dara continuamente
sus frutos a los mortales. Acabaran las guerras y la violencia. La cuarta gloga de
Publio Virgilio Marn (70-19 a. C.), que habla del regreso de la Edad de Oro, fue
considerada por los apologistas cristianos como una profeca, ya que se hablaba de
que nacera un nio sobre el que la tierra inculta dara todas sus bendiciones.
Casio Mximo de Tiro, filsofo y retrico del siglo II, enlaz la idea de una vida
sencilla con la Edad de Oro. Cuenta que al principio, cuando el hombre fue creado, no
existan los vicios ni los males; fue en el momento en que el hombre se civiliz cuando
empez a dividir la tierra y a herirla con la minera, a molestar los mares con sus
viajes, a matar animales con la caza; intentaba encontrar riqueza y placer y lo que
encontr fue pobreza y dolor. Casio Mximo afirmaba que el modo de llegar a la
103
Tibulo es tambin interesante por la coleccin de oraciones e invocaciones a los dioses que
nos ha legado.
104
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Visin degenerativa
Vamos al desastre
105
(por medio de Moiss), Legislacin, xodo, Sufrimiento (de Job y los profetas), Mesianismo y
Apocalipsis (Daniel). Comprense las ideas de Agustn, que implican una degeneracin de la
poca actual respecto de las pasadas, con las anteriormente expuestas de Polibio.
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85
106
Quinn, E. (1962).
107
86
30. La prohibicin
La prohibicin es un tema muy recurrente en los relatos folklricos; siempre
que se presenta una prohibicin, se desobedece. Por lo general, no se advierte de las
consecuencias especficas de la desobediencia. La causa de la desobediencia suele ser
la curiosidad; recurdense, por ejemplo los relatos en que aparece una puerta cerrada
por la que se est prohibido entrar (Barba Azul, la Bella Durmiente). Los castigos en
estos relatos suelen ser terribles y duraderos: metamorfosis, prdida del favor divino, o
incluso la muerte. Una prohibicin muy repetida es la de no mirar al consorte (Eros y
Psiquis, Melusina), porque se perder. La prohibicin bblica es de un tipo de
alimento: la fruta del rbol sagrado; recurdese tambin el caso de Lican. La
prohibicin mtica nunca es obedecida, y su resultado es funesto. En muchos casos la
desobediencia y el desastre lo trae la mujer (Eva, Pandora), a la que se culpa por los
males de la humanidad. Pero en otros casos la desobediencia procede del hombre. As,
por ejemplo, en el mito de Melusina. En todos los casos que hemos visto, la curiosidad
es lo que motiva la desobediencia.
La impiedad, sobre todo el jactarse ante los dioses o el retarlos, suele ser una
de las causas del castigo divino; este es el caso de Marsias o de Niobe, por ejemplo.
Otras veces el castigo se debe a una infraccin, como entrar en un sitio prohibido, por
lo general en un lugar sagrado, o ver lo prohibido una deidad (Acten y rtemis) o
girar la cabeza para mirar atrs (Orfeo y Eurdice, la mujer de Lot).
El joven prncipe Erisictn se puso a cortar rboles en el bosque sagrado de
Dmeter para techar una sala donde pensaba dar banquetes. Primero cort un
lamo muy alto alrededor del cual las ninfas solan jugar. Dmeter, adoptando
87
31. La serpiente
Quiz los seres mitolgicos antiguos que conocemos con mayor claridad son el
rbol y la serpiente. A partir del segundo milenio antes de Cristo aparecen dibujos y
grabados de serpientes y de rboles; por ejemplo, en un vaso sumerio de esta poca,
dedicado al Seor del rbol de la Verdad, se representa a dos serpientes erectas
enroscadas de la misma forma que aparecen en el caduceo de Hermes. La
caracterstica de la serpiente de renovarse cambiando de piel llev a la creencia de que
era capaz de renacer, al igual que ocurre con la luna, que nace y muere cada mes. La
serpiente aparece tambin, y con frecuencia, enroscada a un rbol frutal, por lo
general una palmera cargada de dtiles en sellos cilndricos mesopotmicos; alguna
figura femenina suele tambin aparecer en relacin con esta palmera, ya sea sentada
a su lado, como seora o recogiendo los frutos del rbol.
La serpiente es un smbolo antiqusimo de la sabidura y de la inmortalidad; el
ms astuto de los animales la llama el Gnesis. Se crea que rejuvenecer al cambiar
de piel era un secreto que estaba destinado a los hombres, pero que por medio de
engaos, la serpiente se lo qued. Se relaciona con la tierra, y por tanto con la Diosa
Madre, y con el rbol, como ya hemos visto. La serpiente que se muerde la cola es un
smbolo gnstico llamado urboros, y rodea al mundo; tambin simboliza la eternidad,
o el eterno retorno. Es un smbolo usado en la alquimia y en las doctrinas hermticas.
La gran serpiente germnica, Midgard, rodea la tierra y habita en las aguas
primordiales.
La serpiente, a pesar de ser un smbolo flico bastante poderoso, es andrgina
en la concepcin mtica, pues es uno de los smbolos de la vagina dentada, que se
traga la vida. Este doble carcter se ve reflejado en la historia de Tiresias y la
discusin entre Zeus y Hera sobre quin gozaba ms en la unin sexual, si el hombre
o la mujer.
Tiresias se encontr una vez a dos serpientes abrazadas copulando; las golpe
con su cayado e inmediatamente fue convertido en mujer. Tras una semana de
aos, volvi a encontrarse a las serpientes en la misma posicin, y haciendo lo
108
88
mismo, volvi a ser hombre. Tiresias dio la razn a Zeus, que afirmaba que la
mujer siente ms placer en el acto sexual que el hombre, mientras que Hera
sostena lo contrario. La diosa, ofendida, lo ceg, pero Zeus le otorg el don de
ver lo que los otros hombres no pueden: las cosas del Ms All.
109
fecha de su composicin.
89
Otra lucha divina al comienzo de la creacin es la que libra Yahuw contra los
monstruos. En la mitologa germnica tenemos la guerra entre los Aesir (dioses
relacionados con el poder y la guerra) y los Vanir (dioses relacionados con la fertilidad
y la agricultura), y de estos contra los gigantes (personificacin de las fuerzas del
caos).
En el Enuma Elish se nos presentan a Apsu y a Tiamat como la primera pareja
de dioses, Apsu es el agua dulce y Tiamat, el agua salada. Con ellos vive su hijo
Mumu, el roco. Otros dioses van naciendo y viven dentro del cuerpo de Tiamat,
pero el ruido que hacen molesta a Apsu, que decide eliminarlos. Tiamat no
quiere y se lo dice al poderoso Ea, que por medio de magia adormece a Apsu y
90
91
sagrado. En el mito de Tifn, la relacin del monstruo con el volcn queda clara; si se
tiene en cuenta que los volcanes tambin se consideraban en la Antigedad como el
lugar en que estaban las fraguas divinas.
El monstruo marino Tifn era hijo de Gea y de Trtaro segn algunos, pero
existe un mito que cuenta que Gea, que se senta ultrajada por los actos de
Zeus contra sus hijos, emple la calumnia para indisponer a Hera contra l.
Hera pidi a Cronos que le diera una manera de vengarse, y este le entreg dos
huevos untados con su propio semen; de ellos saldra un monstruo capaz de
derrotar al padre de los dioses. Siguiendo sus instrucciones, Hera enterr los
huevos en la Tierra y de ellos naci Tifn. Este hijo de Gea era la mayor criatura
que haba producido la Tierra, su aspecto era terrible. Cuando los dioses lo
vieron, huyeron a Egipto. Solo Zeus y Atenea se atrevieron a luchar contra l.
Zeus acab por atacarlo con sus rayos. El monstruo, herido, agarr a Zeus, le
arranc los tendones de sus brazos y piernas y lo ocult en una cueva. Hermes
y Pan lograron encontrar los tendones escondidos en una bolsa y guardados por
un dragn hembra, los colocaron en su sitio y Zeus recobr enseguida su fuerza
y su movilidad. Entonces tom un monte en sus brazos y aplast con l a Tifn.
De este monte, que llaman el volcn Etna, an salen las llamas que vomita el
monstruo o a lo mejor son lo que queda de los rayos que Zeus lanz.
Otro de los dioses relacionados con el fuego es Prometeo, que lo rob del cielo para
drselo a los humanos cuando Zeus los haba castigado retirndolo al Olimpo.
Hefesto es el dios herrero por excelencia en la mitologa griega. Hefesto
personificaba el fuego, y su nombre se usaba para significar este elemento. Segn
Esquilo fue de la fragua de Hefesto de donde Prometeo rob el fuego para entregrselo
a los mortales. Los hijos que le atribuy la tradicin fueron hroes de gran habilidad:
Palemn, Ardalos y Erictonio. Particip en el nacimiento de Atenea abriendo de un
hachazo la cabeza de Zeus, y en el de la primera mujer, Pandora, a la que model de
arcilla e infundi vida y voz.
Hefesto no era agraciado ni en su fsico ni en su carcter, pero su artesana era
insuperable. Ciertos cclopes estaban al servicio del dios herrero y trabajaban en su
fragua de Sicilia. Las obras de Hefesto eran maravillosas; construy un par de mujeres
mecnicas con capacidad de hablar para que lo ayudaran en su fragua. Tambin tena
veinte mesas de tres patas con ruedas de oro que podan desplazarse de un lugar a
otro a voluntad del dios. En la Odisea se cuenta cmo castig los amores adlteros de
su esposa Afrodita con Ares por medio de una red mgica que atrap a los amantes,
que quedaron expuestos a la vergenza pblica.
Loki es uno de los dioses principales de los germanos. Al principio fue
considerado un dios benefactor de la humanidad, astuto y travieso, y con una maldad
no exenta de gracia. Loki es un dios embaucador, maestro de las estratagemas; su
92
relacin con los dems dioses era ambivalente, tan pronto era un amigo leal, como los
traicionaba si vea que poda sacar algn provecho para s mismo. Su gracia y picarda
hizo que tuviera mucho xito con las diosas, pero con los dioses mostraba una
personalidad ms envidiosa y malvada. Loki fue participando cada vez con mayor
frecuencia en empresas perversas, aumentando as su maldad. Su nombre deriva de
la palabra que sirve para designar la llama, el fuego. Era hermano de sangre de Odn y
particip en aventuras con l y con Thor. Pero Loki no dudaba en aprovecharse de sus
compaeros o faltar a las leyes de la amistad si las circunstancias as se lo
aconsejaban.
Existen varios relatos bblicos sobre la cada del diablo en los que este tipo de
personaje aparece con nombres diferentes (Lucifer, El Prncipe de la Oscuridad,
Samael). Relacionado con estos, est el relato de los hijos de Dios y las hijas de los
hombres.
Segn algunas leyendas hebreas, algunos ngeles bajaron del cielo a la tierra
adoptando forma humana y revistindose de carne. Esto hizo que sucumbieran
a la lujuria y se unieran a las hijas de los hombres. Tras haber copulado con
ellas no pudieron volver a asumir su forma espiritual. Se dice que la generacin
que naci de ellos fue la de los gigantes.
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hijas de los hombres; esto fue tambin la causa de que Dios decretara que la vida
humana durara hasta un mximo de ciento veinte aos; as evitaba que, como hijos
de ngeles, fueran inmortales. Segn algunas tradiciones hebraicas, estos hijos de
Dios fueron enviados a la tierra, capitaneados por Azael y Shemhazai, a ensear a los
hombres, pero al revestirse de carne, asumieron tambin las pasiones humanas. Una
vez que perdieron las alas ya no pudieron librarse de la naturaleza, y por eso se los
llama Nefilim, es decir, los Cados. Segn una tradicin, el arcngel Rafael at a Azael,
lo encerr en una cueva y llen su entrada de piedras; all estar hasta el final de los
das. Miguel encerr a Shemhazai y a los otros ngeles cados en cuevas durante
setenta generaciones. Solo pudieron regresar al Cielo usando la escalera de Jacob.
111
94
ritos requieren iniciacin, los hombres, deben iniciarse en el arte de matar (ritos de
jvenes que se convierten en lobos u osos) y las mujeres, en el arte de dar vida.
Cuando el hombre pasa de ser cazador nmada a agricultor-ganadero
sedentario, la estructura de la caza pasa despus al sacrificio ritual y a las fiestas
agrcolas. El sacrificio es una forma de sacralizar la matanza de los animales que se
consumirn. En el sacrificio, se aaden ritos, como el que Burkert denomina comedia
de inocencia, que consiste en que la vctima cargue con la culpa de su muerte, o que
muera por voluntad propia, al interpretarse su reaccin ante un estmulo, como el que
se moje su piel, por ejemplo, como una afirmacin a la pregunta de si se presta a ser
sacrificada. Como parte de las celebraciones despus de la matanza, se producen los
juegos de competicin, que Burkert llama Agn; sirven para ritualizar el instinto
agresivo de dominacin.
La estructura del rito del sacrificio clsico es segn Burkert, del modo
siguiente:
112
El altar representa el centro del lugar sagrado, por eso es inamovible; siempre est en el
mismo sitio. Su colocacin exacta queda fijada por un mito que atribuye su colocacin o
ereccin y primer sacrificio a un hroe.
95
113
96
114
115
116
Girard, R. (1972).
117
97
35. El maldito
El personaje maldito por excelencia es Can, maldito por su dios y condenado a
errar por el mundo. Yahuw le impuso siete castigos: un cuerno que le sala de la
frente, el grito de fratricida que repetan valles y montaas a su paso, un continuo
temblor que estremeca su cuerpo, un hambre que jams se saciaba, nunca poder
cumplir ningn deseo, un insomnio perpetuo y la orden de que nadie poda ser su
amigo ni matarlo.118
Ejemplo de personaje maldito en la tradicin cristiana es el Judo Errante,
personaje central de una leyenda medieval que se hizo muy popular en Europa central
durante el siglo XVI.
Se cuenta que cuando Jess fue llevado ante Pilato, hubo un zapatero que fue
el primero en pedir que lo crucificaran y que soltaran a Barrabs. Despus,
cuando Jess pas por delante de la puerta de su casa, se detuvo para tomar
aliento apoyndose en una de las jambas. Ahasverus, que es como, segn
algunos, se llamaba el zapatero, sali de la casa y le dio un empujn dicindole
que se diese prisa. Jess lo mir y le dijo. Me impides descansar. Yo me ir a
mi lugar y al final descansar, pero t te quedars hasta que yo regrese
caminando errante y sin descanso. Ahasverus sali de su casa, sigui a Cristo
y vio cmo lo crucificaban. Pero luego no pudo regresar con su familia. Sali de
Jerusaln como un peregrino penitente y no regres a su ciudad sino muchos
aos despus, cuando el emperador de Roma la haba destruido en su
totalidad. Algunos dicen que recibi el bautismo de manos de Ananas, el
mismo que bautiz a Pablo de Tarso; otros, que envejece hasta cumplir los cien
118
98
Una leyenda relacionada con la del Judo Errante es la que explica que los
gitanos son un pueblo nmada porque estn malditos por no querer haber dado cobijo
a la Virgen y al Nio Jess cuando huan a Egipto. La leyenda del holands volador y
su buque fantasma representa a otro hombre condenado a no morir por haber
declarado cuando regresaba de un viaje a Oriente con el buque cargado de especias
que pasara el Cabo de Buena Esperanza, en medio de una gran tormenta, lo quisiera
Dios o no. No puede morir ni dormir, y surca los mares alrededor del Cabo. Si un
barco se encuentra con el buque fantasma, lo ms seguro es que le suceda alguna
gran desgracia. En Provenza el tema del judo Errante aparece en la leyenda de Malco,
siervo de Caifs, a quien el apstol Pedro le cort una oreja.119
Otro maldito es Judas Iscariote, cuya leyenda medieval toma su material de los
relatos de Edipo y de Moiss. El de la vida del apstol traidor, segn la ms conocida
de sus versiones, la que el telogo dominico Jacobo de Vorgine (h. 1227- 1298) nos
ofrece en su Legenda aurea, presenta elementos fundamentales del relato edpico que
ya haban aparecido en la Antigedad. He aqu un resumen:
Ciborea, mujer de Rubn120, tuvo un sueo premonitorio: se le auguraba que
iba a dar a luz un hijo que sera la ruina de su gente. Asustada, pronto
comprob que haba quedado encinta. Tras dar a luz, los padres no se
atrevieron a matar al nio, pero tampoco queran criarlo; decidieron entonces
ponerlo en una cesta de mimbre y arrojarlo al mar. La cesta flot hasta llegar a
la isla Iscariote; su reina, que no tena hijos, lo recogi, fingi estar embarazada
y luego lo dio a conocer como hijo propio. Pero resulta que muy poco tiempo
despus qued encinta, y a su debido tiempo dio a luz a su propio hijo. Ambos
nios crecieron juntos en palacio criados como prncipes. Judas maltrataba
continuamente a su hermano, hasta que la reina revel su historia al rey; Judas
se veng matando al prncipe. Condenado a muerte, logr escapar.
Judas lleg a Jerusaln. All entr en el servicio de Poncio Pilato, y ambos se
hicieron amigos. Un da Pilato se encaprich de las manzanas de un huerto;
Judas salt el muro para robar las manzanas, pero lleg el dueo, y en el
altercado que se form, Judas lo mat con una piedra. Escap y el cuerpo
qued tendido. Cuando llegaron los habitantes de la casa al patio se
119
120
99
encontraron el cadver y creyeron que su muerte haba sido sbita. Pilato, para
enriquecer a Judas, hizo que se casara con la viuda. Esta un da le cont lo
infeliz que se senta por haber abandonado a su hijo debido a un sueo, por
haber perdido a su marido, Rubn, y por haber sido forzada a casarse nada ms
quedar viuda. Judas se dio cuenta de que haba matado a su padre y se haba
casado con su madre. Entonces se fue tras Jess buscando el perdn y acab
por convertirse en uno de sus discpulos121.
121
Voragine, Jacques de (1967): 214-217. El escrito apcrifo conocido como Declaracin de Jos
de Arimatea cuenta que Judas era un sobrino de Caifs que se infiltr entre los discpulos de
Jess para poder cogerlo en alguna mentira, y tres das antes de que Jess fuera hecho
prisionero se ofreci para acusarlo de haber robado los libros sagrados que contenan la ley
hebrea y que se guardaban en Jerusaln, cuando el verdadero ladrn haba sido el galileo
Dimas, enemigo declarado de los judos. Cf. Santos Otero, A. (1988):496-497.
122
Flotar en el aire o estar colgado de un rbol es un motivo que aparece en los relatos
mitolgicos; as, la cuna de Zeus fue colgada de la rama del un rbol para que su padre Cronos
no pudiera encontrarla por cielo, mar o tierra; algo parecido ocurri con la de Apolo.
123
124
100
mand
que
se
separasen
y nombr
Judas
su
administrador,
concedindole el treinta por ciento de sus ganancias para que pudiera criar a
sus dos hijos. Cuando Magdalena derram sobre los pies de Jess el costoso
perfume que vala trescientos dineros, Judas se sinti perjudicado y decidi
recuperar el dinero vendiendo a Jess por treinta monedas126.
36. La purificacin
Gea engendr, de las gotas de sangre de Urano que cayeron sobre ella, a las
Erinias, espritus de la venganza divina que persiguen sin piedad a los culpables de
125
126
Segn una leyenda, estas monedas proceden del oro que Adn sac del Paraso. Fueron
acuadas por el rey de Asiria con su propia efigie. Abraham las llev a Canan, y con ellas los
ismaelitas compraron a Jos, el hijo de Jacob, cuando sus hermanos lo tenan en el pozo.
Estuvieron en el tesoro del faran de Egipto, en el de Salomn y en el de Nabucodonosor.
Finalmente, los Magos se las regalaron a Jess. Jess las deposit en el tesoro del templo de
Jerusaln. De ah pasaron a Judas, que las arroj antes de ahorcarse y se dieron a los soldados
que guardaban el sepulcro.
127
Como en el caso de Edipo, vemos que alternan los dos motivos, el de la exposicin en el
monte y el del abandono en las aguas. En realidad, nada cambia en la accin del relato, ya que
se cumple la misma funcin de abandono de la criatura, que permite que otros la encuentren.
128
101
Cuando el hroe griego Cadmo mata a la serpiente, que descenda de Ares, dios
de la guerra, tiene que servir durante doce aos (un gran ao) de criado a este dios.
Una vez liberado por los espartoi, fund la ciudad de Tebas. Belerofonte tuvo que salir
de su tierra natal por haber matado a un familiar suyo.
Apolo tuvo que servir en expiacin por dos veces. La primera, tras perder sus
poderes divinos, tuvo que pastorear los rebaos del rey Laomedonte de Troya
por haber conspirado contra Zeus. Cuando termin el periodo de penitencia,
Laomedonte se port mal con Apolo, al negarse a pagarle por sus servicios y
amenazarlo con cortarle las orejas. Cuando Apolo recobr sus poderes, envi
contra Troya una terrible plaga que dur seis meses. Por esa poca Zeus mat a
Asclepio lanzndole un rayo porque haba comenzado a resucitar a los muertos.
Apolo, enfurecido por la muerte de su hijo, mat a los cclopes que haban
construido el rayo para Zeus. El padre de los dioses primero quiso arrojar a
Apolo al Trtaro, pero luego le orden servir de esclavo a otro humano, Admeto,
102
que fue uno de los argonautas. ste reconoci que el hermoso joven que se
presentaba ante l era un dios y le ofreci el trono. Al explicar Apolo que deba
servirle, Admeto le ofreci el trabajo de boyero y lo trat con todo tipo de
deferencias; Apolo logr que Admeto se enriqueciera haciendo que sus vacas
parieran gemelos y que sus campos dieran el doble de cosechas.
129
103
los dioses se retiran a otra regin, desamparando a los humanos, o bien estos son
expulsados del paraso.
Un mito persa cuenta que al principio Meshia y Meshiana, la primera pareja
humana, viva solamente de frutos; Ahriman, el espritu del mal, los indujo
primero a comer ciertas frutas que les hicieron obrar el mal, y luego a negar a
Ormuz, el dios creador del bien. Entonces perdieron su estado puro, talaron
rboles, cazaron animales y obraron el mal. Con la cada del hombre, tambin
se pervirti la naturaleza y aparecieron los animales nocivos.
Segn se puede entender por un pasaje de la Biblia (Job XV 7-8), Adn naci
antes de que se formaran los montes; asista al consejo divino, y, ambicioso de una
gloria mayor, rob la sabidura, realizando por su cuenta lo que, en la versin del
Gnesis, le indujeron a hacer Eva y la sutil serpiente. Su robo recuerda el mito griego
de Prometeo, que rob el fuego del cielo para entregrselo a los hombres, a los que l
mismo haba creado, y sufri por ello el terrible castigo del dios Zeus.
Yahuweh, al ver que el Adn y Eva haban obtenido la sabidura al comer del
fruto del rbol de la Ciencia, los ech del jardn, por miedo de que tambin comieran
del rbol de la Vida y hacindose inmortales fueran sus iguales. Dos querubines
custodian el Edn con espadas remolinantes de fuego como una advertencia a los
hombres de que el Jardn (y el rbol de la Vida) les est vedado.
Agustn de Hipona reelabor el mito del paraso perdido, estrechamente
relacionado con el tema de la prohibicin, para sacar adelante el tema mtico del
pecado original, que enlaza con el mito de la Redencin.
El pecado de los primeros padres se transmiti de generacin en generacin a
travs del acto sexual. Este pecado heredado hace que todos los humanos
nazcan con la propensin a pecar. Dios, para salvar a la humanidad de esta
culpa, envi a su hijo como sacrificio, ya que ningn otro sacrificio tendra el
suficiente valor. La sangre de Cristo lav la culpa del primer pecado, pero este
sacrificio es eficaz solo a travs de los sacramentos; las aguas del bautismo, que
hacen que el bautizado ingrese a la comunidad cristiana, lavan su pecado
original.
104
adems una dragona inmortal de cien cabezas. En la Edad Media se crea que el
Paraso estaba rodeado de tierras inhspitas y prcticamente imposibles de cruzar;
estas tierras estaban, en algunas tradiciones, habitadas por serpientes.
El paraso perdido tambin vuelve a aparecer en los tiempos mticos orientados
hacia el futuro como el Paraso cristiano donde van a parar los justos tras su muerte,
la Isla de los Bienaventurados de los griegos, e incluso el Avaln de la leyenda
artrica. En la tradicin hebrea se vincula la prdida del Paraso con la obtencin de
la Tierra Prometida. Este mito sobrevivi en el imaginario colectivo de pases en
expansin, como se puede ver, por ejemplo en las creencias en torno al Far West, en
los Estados Unidos. La doctrina comunista tom tambin la idea del Paraso futuro en
el cual ya no habr distinciones de clase.
Otras veces los males proceden por haberse saltado una prohibicin; la causa
de la muerte es la desobediencia humana. En la Biblia, comer del fruto prohibido;
entre los griegos, abrir una caja o vasija, cosa que se repite entre los algonquines; en
ambos casos quien desobedece es la mujer. En ocasiones sucede todo lo contrario: es
la obediencia lo que irnicamente trae la muerte. En Asiria la llegada de la muerte se
narra en el mito de Adapa, hijo de Ea, el dios de la sabidura babilnico,
Adapa parti el ala del viento del sur, que haba volcado el barco desde el que
pescaba, y cre disensin entre los dioses. Adapa fue llevado ante el tribunal de
los dioses para ser juzgado por Anu. Ea lo indujo a pedir disculpas por sus
actos y a la vez a rechazar la comida y la bebida de la muerte. Sin embargo,
Anu, impresionado por la sinceridad con que habl Adapa, le ofreci la comida
de la vida eterna. Adapa, siguiendo el consejo recibido, y sin saber qu comida
de ofreca el dios, la rechaz; de este modo, no pudo librarse de la maldicin de
la enfermedad y la muerte.
105
Algunos relatos mticos se basan en los intentos por parte de los humanos
(hroes sobre todo) por vencer o burlar la muerte. As tenemos los intentos de Ssifo
por escapar de sus garras (tambin el cuento de La muerte madrina), o los de
Asclepio, que lleg a conocer el remedio contra la muerte. Pero la inmortalidad, as
como la capacidad de resucitar a quien se quiera son atributos divinos vedados a la
humanidad.
Una serpiente entr un da en el cuarto de Asclepio, y este la mat con su
bastn. Luego vio que otra serpiente se acercaba a ella y la resucitaba
introducindole unas yerbas por la boca. Asclepio aprendi a utilizar estas
hierbas para resucitar a sus pacientes. La vara de Esculapio, una serpiente
enroscada en un palo, acab por convertirse en el smbolo de la medicina. Otros
relatos cuentan que Asclepio recibi la sangre de la Medusa: la que man del
flanco derecho resucitaba a los muertos, mientras que la del izquierdo era un
veneno mortal. El caso es que obraba con tal fortuna, que Hades se quej a
Zeus de que le estaba vaciando el Infierno. Fue as como el Padre de los Dioses
lo fulmin con un rayo. Pero Apolo logr que se le concediera la inmortalidad.
el
relato
de
Gilgamesh
se
cuenta
cmo,
tras
haber
buscado
106
Sin embargo, algunos personajes mticos esperan vivos la llegada del fin del
mundo. Los judos creen que Elas, que fue arrebatado en vida al cielo en un carro de
fuego, puede llegar en cualquier momento a visitarlos a sus casas, por eso en cada
celebracin de la Pascua le reservan un sitio en la mesa. Juan Evangelista duerme en
feso sin que la corrupcin ataque su cuerpo, esperando a ser llamado para testificar
contra el Anticristo cuando se acerque el fin del los tiempos. Jos de Arimatea recibe
del Santo Grial un alimento que lo mantiene perpetuamente vivo en la ciudad sagrada
de Sarrs. Merln ha quedado encantado hasta el fin de los tiempos vigilado por
Viviana. Carlomagno y Federico Barbarroja Estn sentados cada uno en el interior de
una montaa, tambin esperando el momento en que les toque salir a cumplir su
destino.
Hoy da la ciencia interpreta la muerte como consecuencia de la entropa. Para
Ilya Prigogine, el orden solo puede mantenerse mediante una autoorganizacin.130 La
vida es un conjunto de elementos qumicos que se encuentran muy ordenados,
autoorganizados. Al envejecer, las clulas van perdiendo la capacidad de ordenarse,
pues el ADN con cada mitosis tiende a desordenarse. El cuerpo, que lucha por
mantener el orden debe producir mucha energa y esto causa un desgaste. Al final,
130
107
108
109
110
111
En la mayora de los casos, el hroe suele tener una talla gigantesca, pero en
algunos casos aparece como enano; algunos muestran anomalas fsicas la ceguera,
por ejemplo, es tpica de hroes adivinos; a veces es teriomorfo, es decir, que tiene
formas de animales o por lo menos posee una excesiva pilosidad, o bien puede tener
la capacidad de metamorfosearse en un animal; hay hroes con caractersticas
andrginas, que cambian de sexo a lo largo de su vida o que se travisten. Su
sexualidad es tambin extraa y se manifiesta en extremos: o una excesiva potencia o
una gran debilidad. Su temperamento tambin es extremo, y muchas veces tiende a la
violencia sexual o al maltrato.132
Una de las caractersticas que algunos sealan es su posicin entre lo divino y
lo humano, su participacin de ambas categoras a la vez que su unicidad al no
plegarse completamente a ninguna de las dos; es quiz esta caracterstica lo que hace
que muchos hroes sean trgicos. As lo explica el profesor universitario, crtico
literario y psicoanalista Harry Slochower (1900-1991):
Incluso si un hroe en la mitopoesis debe aprender a controlar su espritu
rebelde, solo sigue siendo un hroe si no se rinde totalmente. Esto se conecta
con el carcter inmanente del mito, que lo distingue de las religiones que hacen
hincapi en la naturaleza trascendental de la salvacin. Puesto que el hroe no
se rinde del todo, no obtiene una redencin completa y su problema no se
resuelve por medio de la gracia celestial.133
132
133
112
sus
largusimas trenzas rubias mientras ella dorma; Thor lo atrap y cuando iba a
inflingirle
un
duro
castigo,
Loki
implor
su
perdn
prometiendo
que
reemplazara las trenzas con otras de oro que los enanos fabricaran para ella y
que creceran igual que lo hace el pelo natural.
El dios Thor tena como arma un martillo mgico que regresaba a sus manos
cada vez que lo lanzaba. Los enanos lo construyeron para Thor como resultado
de una apuesta con Loki. El precio por lograr construir esta arma maravillosa
era la cabeza del dios embaucador. Loki consinti, pero con la condicin de que
no podan cortar nada de cuello, ya que esto no era parta de la apuesta.
Las mitologas estn llenas de dioses y hroes burladores cuya astucia muchas
veces los convierte en personajes simpticos, pero cuyas acciones no dejan de ser
reprochables. Abraham, en el relato en que hace pasar a Sara por su hermana, es otro
ejemplo de hroe que se protege engaando a sus enemigos. Jacob es el ejemplo
principal de hroe embaucador o trickster del Antiguo Testamento; su significa
tramposo o engaador:
Jacob le gan a su hermano Esa la primogenitura al hacer que este se la
cambiara por un plato de lentejas un da que regresaba cansado y hambriento
de la caza. Luego, con ayuda de su madre, consigui engaar a su padre Isaac,
ya mayor y ciego, hacindole creer que l era Esa y consiguiendo la bendicin
del primognito. Su suegro y to materno Laban, fue tambin un gran burlador,
pero no pudo con l, pues al ponerlo a cuidar sus rebaos de ovejas, le prometi
que le dara todas las que nacieran con manchas, quedndose para s las
blancas. Jacob consigui que las hembras pariesen solo criaturas manchadas o
listadas, con lo que se enriqueci sobremanera.
113
Infierno, para que lo dejase regresar y hacer que ella cumpliese con los rituales.
Cuando lleg a su tierra de Corinto, se neg a regresar a Infierno y Hermes tuvo
que ir a buscarlo y obligarlo a volver. En el Infierno est castigado a cargar
eternamente una pesada roca hasta la cima de una montaa, y cuando ya est
a punto de llegar, la roca se suelta de sus manos, rueda hasta el final de la
falda y Ssifo tiene que empezar de nuevo.
134
135
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plant los dientes del monstruo y de ellos salieron los espartoi (sembrados),
guerreros autctonos. Salieron armados e inspiraban temor. Cadmo les arroj
entonces unas piedras y se escondi. Los espartoi empezaron a culparse unos a
otros de las pedradas y acabaron luchando entre s. Solo quedaron vivos cinco,
que ofrecieron sus servicios a Cadmo. Este tuvo que servir a Ares durante unos
aos como penitencia por haber matado su serpiente; luego rein en la ciudad
que haba fundado, Tebas, y Zeus lo cas con Harmona, hija de Ares. Cadmo
ense a los hombres a uncir los bueyes al yugo y a arar; tambin introdujo el
arte de extraer los minerales de la tierra. Algunos afirman que fue el creador del
alfabeto. Al final de sus vidas, l y su esposa Harmona, fueron transformados
en serpientes negras y enviados a los campos Elseos.
116
Cuando Grgoris muri, Habis ocup el trono y fue un gran rey. Promulg leyes
y nombr jueces; ense a su gente a uncir los bueyes, a arar, a cosechar el
trigo, a cultivar la vid y a hacer vino; orden que los alimentos se cocinaran y se
condimentaran, y reuni a su gente, que viva diseminada por los campos, en
siete ciudades donde en adelante habitaron. Muri muy anciano bendecido por
sus sbditos y admirado por los otros pueblos.
Emparentado con este tipo de hroe est el sabio anciano, que como Merln,
constructor gracias a su magia de Stonehenge segn algunas leyendas, protege y
ensea a su pueblo. En la mitologa griega est Nstor, que particip en la guerra de
136
117
Troya cuando ya tena ciento diez aos. Es el hroe que en las asambleas aconseja a
los ms jvenes con su capacidad de oratoria y su experiencia de la vida; su edad le
impide participar en al lucha, pero no por ello deja de guiar sus tropas desde su carro
cuando van al combate. Educador de hroes es el centauro Quirn, hijo de Cronos,
quien habindose convertido en caballo se uni a Filira. Al contrario de los dems
centauros, Quirn es pacfico y sabio; conoce los secretos de la naturaleza y diversas
artes. Educ a hroes como Acten, Aquiles, Asclepio o Jasn.
Entre los aztecas se consideraba a Quetzalcoatl como un dios civilizador. Hizo
mucho bien a su gente, pero un da march al Este prometiendo regresar. En algunos
pueblos africanos la araa es la civilizadora, pues lleva a la humanidad la azada y el
arte de cultivar los cereales.
En la ciencia ficcin de nuestros das, los extraterrestres, en su aspecto
benvolo, muchas veces adoptan la funcin de hroes civilizadores.
El hroe civilizador
Es padre de un pueblo
118
biogrfico, Rank analiz los patrones de los relatos de los hroes babilonios Gilgamesh
y Sargn, el hind Karna, el persa Ciro, los griegos Edipo, Hrcules, Paris y Perseo, los
romanos Rmulo y Remo, el celta Tristn, los germanos Sigfrido y Lohengrin, y los de
los fundadores de religiones Moiss, Gautama el Buda y Jesucristo.
Rank encontr que en estos relatos haba una pareja formada por individuos
superiores (monarcas, dioses) que tienen un hijo; alguna circunstancia hace que la
concepcin sea muy difcil, incluso imposible, pero un sueo proftico anuncia el
nacimiento; este tipo de sueo a menudo ocurre como un aviso al padre del peligro
para su vida que para l supondr la criatura. Tras nacer, el nio es depositado en
un recipiente y abandonado en un ro, el nio flota y es rescatado y amamantado por
animales o criado por individuos de clase social baja. Cuando ya ha crecido, el hroe
descubre a sus verdaderos progenitores, mata a su padre y ocupa el lugar que le
pertenece.
Rank da una explicacin psicoanaltica a este patrn: De nios, nuestros
padres
nos
parecen
seres
poderosos,
pero
cuando
crecemos,
vemos
sus
119
Un
proceso caracterstico es la triplicacin, que bien puede definirse como dos secuencias
con final fallido, que obliga a volver a empezar, y una ltima en donde se logra lo que
se pretende.
Como consecuencia, Propp desarroll la teora de que existe solo un argumento
general en el cuento maravilloso, y que este se debe catalogar como una clase dentro
del cuento folklrico. Las treinta y una acciones y los seis tipos de personajes
120
137
121
En
los
aos
sesenta
se
propusieron
otros
patrones
que
no
varan
Caro Baroja considera que existen dos posibilidades bsicas en la creacin arquetpica
de las leyendas: un personaje o accin real se presenta con rasgos legendarios, o su
contrario, un personaje o accin legendarios o ficticios se presenta con rasgos de lo
138
En 1960, Dunn analiz 23 relatos sobre hroes de diversas partes del mundo y propuso su
propio patrn. En 1962, Claire Praux public el resumen de una conferencia en la que
confeccion un patrn aplicable a los reyes de la antigua Grecia. Archer Taylor en "The
Biographical Pattern in Traditional Narrative" (Journal of the Folklore Institute 1 (1964) 114-29)
resume los patrones de Hahn, Rank, Raglan, Propp y Campbell. La ltima obra de la que tengo
noticias sobre esta temtica es la de varios autores, con introduccin de Charles Segal, In Quest
of the Hero (Princeton, NJ, Princeton U. P., 1990), obra recopilatoria de las diversas teoras y
patrones que se han propuesto, con nuevas aplicaciones, como la de Alan Dundes sobre el
patrn biogrfico del hroe aplicado a Jess.
139
140
122
real.141 A esto cabra aadir, para otros hechos folklricos una tercera posibilidad: un
relato ficticio toma prestadas caractersticas de otro relato o familia de relatos. En la
adecuacin de personajes a los arquetipos se produce una acumulacin de ancdotas
o motivos que se amoldan al arquetipo, sea cual sea su procedencia; pero a la vez se
produce una supresin de rasgos y ancdotas que no coinciden con el arquetipo, o que
lo contradicen.142
Si agrupamos en una sola lista los motivos que aparecen en los diversos
autores que se han presentado en este trabajo, podemos ver que se agrupan en torno
a ciclos temticos que bien pueden estar relacionados con ritos de paso, como afirman
algunos autores, o servir para ajustar un personaje a un arquetipo, como mantiene
Caro Baroja.143 De todas formas, los ochenta y un motivos o secuencias de motivos
que se han obtenido de al confrontar los diversos autores, se pueden agrupar,
tentativamente, en torno a ciertos momentos de la vida del hroe:
1.- Nacimiento (1-12)
2.- Crianza (13-19)
3.- Aventuras (20-44)
4.- Regreso (45-63)
5.- Reinado (64-70)
6.- Prdida del poder (71-73)
7.- Muerte (74-81)
Este agrupamiento podr servir para ahondar ms en las caractersticas de
ciertos hroes que permitan una mejor clasificacin, ya que ningn hroe podr tener
todos los motivos enumerados.
pongamos por caso, se podra estudiar partiendo de tres reyes muy relacionados con
la historia de Espaa (Rodrigo, Boabdil y Montezuma), por medio del estudio
comparativo, y ampliar este estudio a otros hroes antiguos o modernos, ficticios o
histricos buscando patrones mtico-legendarios en ellos. Este acercamiento, con toda
141
142
Una de las ltimas obras de que tengo noticias sobre esta temtica es la de varios autores,
con introduccin de Charles Segal, In Quest of the Hero, Segal, C. (1990), obra recopilatoria de
las diversas teoras y patrones que se han propuesto, con nuevas aplicaciones, como la de Alan
Dundes sobre el patrn biogrfico del hroe aplicado a Jess. Vase tambin la obra de Allan
B.Chinen, Beyond the Hero: Classic Stories of Men in Search of Soul (Ms all del hroe: Relatos
clsicos de hombres en bsqueda del alma), Chinen, Allan B. (1993).
143
123
Tambin
sera interesante llegar a una catalogacin de las aventuras por tipos, pues aunque
todas compartan una misma estructura bsica de rompimiento del orden-salida-nuevo
orden, las formas en que se manifiesta esta estructura pueden diferir de tal manera
que lo ms sensato sera adoptar una clasificacin por categoras. Lo mismo se podra
decir de los otros momentos de la vida del hroe. La afirmacin de que la infancia del
hroe es un periodo oscuro no es del todo cierta si se tiene en cuenta, por ejemplo, los
hechos del Hrcules nio, los hechos del nio Jess segn los evangelios apcrifos o
los relatos sobre la infancia de Merln; todos ellos quedaran catalogados como nios
prodigiosos frente al tipo de la infancia oscura. Queda por incluir en este estudio los
relatos hagiogrficos, representativos de la mitologa cristiana antigua y medieval, tan
rica en portentos y tan dada a la tipificacin, como bien demostraron los bolandistas.
Tambin se debera ahondar en la tipologa de la herona en sus diversos aspectos,
rea que no ha sido tocada en los principales estudios sobre este tema.
La relacin entre los esquemas, leyes y patrones de las mitologas antiguas, del
folclore medieval y moderno, tanto mtico-legendario como cuentstico, de las versiones
literarias, de la iconografa de varias pocas y de las creaciones popularizantes de
nuestros das nos permitiran poder discernir con mucha mejor claridad los
componentes del llamado imaginario colectivo, y de su uso combinando perspectivas
diacrnicas y sincrnicas, por una parte, y el uso tradicional con el uso de la tradicin
por agentes externos a ella.
Lista de motivos:
1. Nacimiento ilegtimo del hroe.
animal; en este caso sera un dios bajo forma de una animal (Vries). El hroe
144
124
vctima
se
deja
engaar
convencer,
ayudando
(voluntaria
125
24. Fechora o carencia: El agresor daa o causa perjuicios a uno de los miembros
de la familia. Alguno de los miembros de la familia carece de algo o desea
obtenerlo (Propp).
25. Se divulga la noticia: el hroe debe actuar (Propp). Llamada a la aventura:
seales de vocacin en el hroe.
126
127
128
En las leyendas artricas est el hada Morgana o Morgan Le Fay, que consigue
tener un hijo con Arturo.
El hada Morgana (Fata Morgana, Morgan la Fe) es media hermana del rey
Arturo por parte de madre y enemiga de Ginebra. Consigui que Merln le
ensease el antiguo saber de la magia y lleg a conocerlo tan bien que fue capaz
de vencer a su maestro. Adoptando el cuerpo de Ginebra, logr acostarse con su
hermano, y de l concibi a Mordred, que ser quien venza a Arturo, pero a la
vez morir a sus manos. Vigila a Merln en su encantamiento.
129
que en el coito, el pene es comido por la vagina. Las lujuriosas lamiae de la mitologa
clsica, hijas de la diosa serpiente Lamia son un ejemplo.
Lamia era una reina de Libia que fue amada por Zeus. Hera, rabiosa, mat a
sus hijos y Lamia se convirti en un monstruo en forma de serpiente de la
cintura para abajo. Lamia, envidiosa de otras madres, sola devorar a los nios
de muy corta edad.
130
El culto a la Magna Mater frigia o Cibeles fue introducido en Roma en 204 a.C.,
durante la guerra contra Cartago. En la poca imperial el culto a Isis tuvo una gran
expansin. La influencia de Creta y del Asia menor llev al mundo clsico a realizar
representaciones de las diosas de la fertilidad acompaadas por una criatura
masculina, un joven dios que nace y muere, mitos que estudi el investigador de las
religiones ndicas, Jean Przyluski (1885-1944), en La Grande Desse: introduction
ltude comparative des religions (1950).146
El mito de la Madre y del hijo divino recuerda a muchas madres de hroes que
desarrollan una funcin intercesora. En el cristianismo, Cristo acaba siendo el Sol
invictus y Mara la Stella Maris, cuyos antecedentes pueden ser paganos. Ya en poca
medieval, en los siglos XII y XIII se desarrolla en Europa un intenssimo culto a la
Virgen Mara como Madre de Dios, y como corredentora, madre tambin del gnero
145
146
131
humano. A diferencia de las diosas madres de otras religiones, que tienen una doble
faceta benvola y malvola, la Virgen del cristianismo se presenta, como regla general
de manera maternal y benvola con los seres humanos, aunque existen algunas
excepciones cuando se trata de enfrentarse a sus enemigos (como se puede ver en
algunos de los Milagros de Berceo, por ejemplo).
Algunos han querido ver una trinidad femenina en el culto de la Gran Diosa.
Simbolizada por la luna, esta trinidad se muestra en tres aspectos: como doncella,
como madre y como tumba. Estas cualidades muchas veces no se dan solas, sino que
se combinan; as Mara en el cristianismo es virgen y madre; rtemis era una diosa
virgen que tambin traa consigo la muerte, sobre todo a los hombre que la
sorprendan. La diosa Kali de la India participa de la naturaleza de madre y de tumba.
Estas tres facetas son, desde luego, aspectos de la concepcin humana de la Tierra:
sin labrar (virgen), cultivada (madre) y receptora de los cadveres (tumba).
46. La hierogamia
En el Neoltico se desarroll la agricultura. Esta nueva tecnologa produjo una
nueva concepcin de la relacin entre el hombre y la tierra: la cosecha se conceba
como el fruto de un matrimonio sagrado.147 Este matrimonio se sola realizar entre el
rey y la diosa o su representante. La boda sagrada entre el rey y la diosa es un rito de
la fertilidad y un tema mitolgico que fue estudiado por los ritualistas victorianos.
Eran estos un grupo de historiadores y fillogos clsicos que vean en el rito la raz y la
explicacin del mito. Segn ellos, los reyes amantes de la diosa (o de la sacerdotisa o
reina que la representa), acaban siendo sacrificados, generalmente destrozados. Esta
es la tesis que desarrolla George Frazer en su extensa obra, La rama dorada.
El sacerdote del templo de Nemi, dedicado a al diosa y rodeado por un bosque
sagrado, tena el ttulo de rey. Haba conseguido este honor por medio del
asesinato del rey anterior, y saba que su destino era morir asesinado por su
sucesor en cuanto las fuerzas comenzaran a fallarle.
La hierogamia abre y cierra los ciclos mticos. Es el principio y el fin del hroe.
Existen hierogamias teriomrficas, como la del rey y la yegua de los celtas o la de la
reina y el toro que queda reflejada en los mitos de Europa y de Pasfae.
Rafael Patai en The Hebrew Goddess (La diosa hebrea, 1967) presenta varias
deidades femeninas parejas de los dioses masculinos del tipo Allah y Allat, Baal y
Baalat, o la Astart o Istar. El Cantar de los Cantares es un libro que tiene tambin
relacin con la hierogamia.
147
132
Gilgamesh, que puede considerarse como una muestra del hroe que rechaza lo
divino, que quiere independizarse de los dioses y que al final se tiene que conformar
con la vida mortal, rechaza la hierogamia e insulta a Istar echndole en cara el fin
trgico que han tenido sus amantes.
Un aspecto de la hierogamia es la prostitucin sagrada que se daba en los
templos de las grandes diosas, sobre todo Istar o Astart. Esta prctica ocurra en el
Oriente Medio, incluido Israel y en el Mediterrneo oriental. En el templo de Corinto
haba ms de mil prostitutas sagradas. Existan tambin prostitutos al servicio de los
dioses.
La hierogamia original es la unin de Urano y Gea, es decir, la del cielo y la
tierra que da origen a todas las cosas. La lluvia cada del cielo es la que hace germinar
la tierra. En muchas religiones existen ritos de la agricultura en el que los hombres y
las mujeres se unen sexualmente en los campos para asegurar las cosechas. En el
culto Wicca, un hombre y una mujer que representan a los dioses copulan al inicio de
la primavera, y el nio gestado debe nacer en el solsticio de invierno. Los antroplogos
explican que el acoplamiento en primavera aseguraba el nacimiento en invierno,
cuando se poda dedicar ms tiempo al cuidado de los nios.
47. El incesto
Como se ha visto en la biografa del hroe, el incesto es otro de los temas
mitolgicos recurrentes. Las mitologas estn llenas de matrimonios entre hermanos.
En el antiguo Egipto, el faran casaba con su hermana. El mito que ms influencia ha
tenido en la cultura occidental, sobre todo a partir de Freud, es el de Edipo, que trata
precisamente del incesto. En las cosmogonas la pareja primordial a menudo est
formada por dos hermanos. El patriarca considerado como padre de los pueblos
semitas, Abraham, estaba casado con su medio-hermana, Sara. Por otra parte, la
pareja madre-hijo se repite en las mitologas; la Magna Dea se aparea con sus propios
hijos para dar lugar a la creacin.
Adonis naci del incesto de un rey del Asia Menor con su hija Mirra, que
enamorada apasionadamente de su padre por venganza de Afrodita, yaci con l tras
haberlo emborrachado; Afrodita encerr al infante recin nacido en un cofre; el chico
fue criado por la reina de los infiernos, Persfone. En algunas versiones de la leyenda
artrica, Mordred, hijo de Arturo, lo es tambin de su hermana Morgana, que yaci
con l engandolo al adaptar la apariencia de la reina Ginebra, esposa de Arturo. Al
final, Arturo muere a manos de su hijo, a quien tambin mata. En el folclore hispnico
se da el romance de Delgadina, que narra un intento de incesto entre padre e hija.
Quiz una de las historias ms interesantes sea la de Gregorio papa, que ha
mantenido el relato edpico vivo en la tradicin cristiana:
133
134
Gregorio pact con unos marineros su viaje a Tierra Santa, pero en el viaje
tuvieron vientos contrarios y acabaron en el pas donde estaba la ciudad en que
se haba refugiado la emperatriz. Gregorio entr a la ciudad y pregunt dnde
estaban y quin reinaba. Un caballero le cont sobre la muerte del emperador y
el estado de la emperatriz. Gregorio se ofreci como soldado, y el caballero lo
present al senescal, que lo acept gustoso, pactando su sueldo y el tiempo de
su servicio, que era de un ao. Gregorio luch tan bien que gan todas las
batallas, reconquist las tierras de la emperatriz y hasta lleg al palacio del
duque y le cort la cabeza. Cuando el ao se haba cumplido, se le ofreci como
pago y recompensa la mano de la emperatriz, que acept gustosa casarse con
su benefactor. Los dos se amaron con ternura. Un da que Gregorio se haba ido
de caza, una criada le cont a la emperatriz que el emperador sola meterse en
una cmara privada y all lloraba un rato, luego sala, se lavaba la cara y volva
a estar alegre como antes. La emperatriz decidi entrar en ese cuarto y all
encontr las tablillas que haba escrito. Cuando lleg Gregorio de la caza, lo
llev aparte y le pregunt de dnde haba sacado esas tablillas. Gregorio le
cont su vida y all supieron que eran madre e hijo, adems de mujer y marido.
Esa noche Gregorio se despoj de las ropas reales y se visti de peregrino, se
despidi de su madre dicindole que ya que a ella le tocaba reinar, que l hara
penitencia por los dos, y march descalzo. Camin hasta la frontera del reino, y
un da que entraba en una ciudad un pescador lo aloj y le dijo que por qu no
haca penitencia en algn lugar remoto en vez de andar de peregrino por el
mundo. Gregorio le pregunt que lo hara si supiera de algn lugar donde hacer
penitencia. Al otro da el pescador lo invit a subir a su barca y lo llev a un
islote remoto donde haba una roca con unas cadenas con grilletes. Hizo que
Gregorio se pusiera junto a la roca y le puso los grilletes en los pies; luego tir
las llaves al mar y regres a casa. Gregorio pas diecisiete aos haciendo
penitencia atado a la roca.
En Roma, el papa agonizaba, y en el momento de su muerte, se oy una voz que
bajaba del cielo y que deca buscad a un hombre de Dios llamado Gregorio y
hacedlo mi vicario. Los electores mandaron mensajeros por todo el mundo para
buscar a este hombre. Tras mucho buscar, un da llegaron a la casa del
pescador, que record al peregrino que haba llevado a la isla de la roca. Ese
mismo da, cuando les sacaba las tripas a los peces que haba pescado,
encontr las llaves de los grilletes e inform de este portento a los mensajeros.
La siguiente maana fueron en barca hasta donde estaba Gregorio, lo liberaron
de sus cadenas y le anunciaron el deseo divino. Segn llegaban a Roma, las
campanas de la ciudad empezaron a doblar sin que nadie las hubiese tocado.
Cuando la emperatriz oy hablar de la santidad del nuevo papa, decidi ir en
peregrinacin a Roma. All se confes con l, que la reconoci y le dijo que
haban vencido las trampas del diablo. Luego la abraz con ternura. Fund un
monasterio y la nombr abadesa. Poco tiempo despus ambos entregaron sus
almas a Dios.
135
La naturaleza del nio maravilloso se debe sin duda a que su padre bien pudo
haber sido un dios. Se contaba que Teseo fue engendrado de la siguiente manera:
Aetra estaba desposada (pero no casada an) con Belerofonte, pero este cay en
desgracia y fue expulsado del reino. Piteo entonces emborrach a Egeo y lo
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149
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mand a la cama donde esta Aetra. Esa misma noche, Aetra, obedeciendo un
sueo enviado por los dioses, abandon al amante borracho y se fue a hacer
libaciones a la tumba de un hroe. All Poseidn la agarr y goz sexualmente
de ella. Meses ms tarde, Aetra pari a Teseo.
El mito del nio divino tiende a encarnarse en los nios prodigio, que como
Mozart, son paseados por el mundo causando la admiracin de todos, al ser testigos
de sus inslitos poderes.
49. La epifana
Lo divino no puede quedar oculto por mucho tiempo; debe manifestarse.
Yahuweh tiene varias epifanas (manifestaciones) en el xodo: el arbusto que arde, el
pilar de nubes, las tablas de la ley, la destruccin del becerro de oro o la serpiente de
bronce. En este libro y los salmos aparece como una nube de tormenta que cubre la
cima de una montaa. La epifana es, pues, la manifestacin de lo sagrado en el relato
mtico o en la actuacin ritual.
Cristo tiene varias epifanas; la primera en Beln, primero con los pastores y
luego con los magos; la segunda en su bautismo, la tercera con la Transfiguracin, y
la cuarta en la Resurreccin. Si los cristianos celebran la Epifana el seis de enero, en
Egipto se celebraba el cinco de enero la fiesta del nacimiento del dios Aion de una
virgen. Los cristianos del siglo segundo de nuestra era celebraban el nacimiento de
Jess en esta misma noche, festividad que continuaba en la maana del da seis.
Otras comunidades celebraban en esta fecha el bautismo de Jess, como hemos visto,
otra de sus epifanas. La celebracin del veinticinco de diciembre como fecha del
nacimiento de Jess para sustituir el dies Solis natalis, o cumpleaos del sol, fue
posterior.
La primera epifana del Buda sucede en el momento de su concepcin, es decir,
al inicio de su ms mnima existencia:
En el momento en que el Buda fue concebido en el vientre de su madre hubo un
gran terremoto en los diez mil mundos que existen en el universo y en ellos
apareci una luz blanca. En ese momento los ciegos recobraron la vista; los
sordos, el odo; los mudos, el habla; los jorobados se enderezaron; las
enfermedades desaparecieron; los encarcelados vieron cmo sus cadenas se
rompan. En ese momento todas las plantas florecieron, las aguas de los mares
si hicieron dulces y en los infiernos se apagaron todos los fuegos y del cielo
descendi una msica maravillosa.
137
El hroe ndico Karna naci de una virgen que invoc al sol. Los rayos del dios
la fecundaron y despus de que el hroe haba nacido, restaur su virginidad. El nio
naci armado y adornado con aretes. Atenea, tambin naci armada de la cabeza de
Zeus, cuando hefesto se la abri de un hachazo. Otros nacen dotados de todos los
poderes de su estado adulto, como sucedi con el dios azteca Quetzalcoatl que naci
hablando y demostrando una inmensa sabidura. El hroe bant Lituolone naci de
una anciana sin la intervencin de un hombre, y en un da ya haba alcanzado la
estatura de un adulto.
El contacto directo con un dios puede ser letal para los humanos. Los hebreos,
por ejemplo, no se atrevan a tocar el Arca de la Alianza. En los relatos mticos
helnicos, los dioses no suelen mostrarse a los humanos tal como son, sino que
adoptan formas humanas. Su talla suele ser gigantesca, y su aspecto puede causar un
asombro que fcilmente se transforma en un terror mortal: la epifana puede ser
peligrosa si el dios se presenta en su verdadero aspecto. Recurdese el mito de Semele,
que quiso ver a Zeus en toda su gloria y esto le cost la vida.
138
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Prat Ferrer, Juan Jos (2006a): 184; Dundes, Alan (1989): 138.
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Mientras, el
recipiente flot hasta el mar y acab encallado en unas rocas. Una cierva oy el
llanto del infante y se lo llev para criarlo junto con su otra cra. Al ao ya tena
la fuerza y la altura de un nio de cuatro aos. Un da se escap corriendo a un
bosque donde viva el herrero Mimar, que no tena ningn hijo. El herrero vio al
nio seguido de la cierva, lo llev a casa y decidi llamarlo Sigfrido y criarlo
como a su propio hijo.
153
140
mataban a uno de los gemelos, lo mismo hacan los hotentotes de frica. Los bantes
mataban a los dos y la madre quedaba maldita y sufra la exclusin de la comunidad.
Los nativos de Formosa tambin los mataban y abandonaban el lugar donde haban
nacido. Entre los babilonios se consideraba que era de muy mala suerte traer gemelos
al mundo. Otros pueblos, sobre todo africanos, consideraban, por el contrario, un
signo de fecundidad y buena fortuna el que nacieran gemelos y se los paseaba por los
campos para que aumentaran su fecundidad. Los yorubas, tanto los de frica como
sus descendientes de Amrica, dan culto a los gemelos a quienes llaman ibeyis
(representados en la santera por los santos Cosme y Damin si son varones, y por
Justa y Rufina, si son hembras). Son deidades mimadas; se les ofrece dulces y fruta,
que les gusta mucho. Los ibeyis tiene el poder de traer buena o mala fortuna, y por
esta razn sus padres intentan complacerlos en todo lo que puedan. Cuando una
pareja tiene ibeyis todos se alegran, porque es un signo de prosperidad. Si una madre
lleva a sus ibeyis al mercado y pide algo para sus hijos, todos darn alguna cosa, y la
madre har cualquier cosa que ellos le pidan.
Segn los mixtecas, los primeros seres humanos fueron los gemelos
primordiales. Los Asvins vdicos eran dioses gemelos relacionados con los caballos,
protectores contra las enfermedades y donadores de la fecundidad.
En la mitologa clsica se dan varios casos de hroes gemelos, como Heracles e
Ificles, Idas y Linceo, Acrisio y Preto o Cstor y Plux. En muchas de estas historias se
repite un mismo patrn, uno de los dos es hijo de un dios amante y el otro es el hijo
del marido humano de la madre.
Acrisio y Preto ya luchaban en el vientre de su madre. Al morir sus padres,
cada uno luch contra el otro por obtener todas las tierras de la herencia sin
tener que compartirlas; al vencer Arisio, Preto fue expulsado. Pero volvi con un
ejrcito. Entonces acordaron dividir la herencia: Preto se qued con Tirinto y
Acrisio con Argos.
Acrisio fue el abuelo de Perseo, quien lo mat sin querer lanzando un disco en
una competicin deportiva. Ya el orculo haba predicho muchos aos antes
que morira a manos de su nieto cuando le peda a los dioses un vstago varn.
Otro par de gemelos son Pelias y Neleo, hijos de Tiro, que los tuvo tras haber
sido engaada por Poseidn. Ella, temiendo la ira de su madrastra, los expuso
en una montaa. Una yeguada pas por ah, y la yegua dominante pate la cara
de uno de ellos. La duea los recogi y cri; dio al herido, al que llam Pelias, a
que lo amantara la yegua, y al otro, Neleo, lo dio a criar a una perra. Cuando se
enteraron de su origen fueron a buscar a su abuelastra, y a pesar de que se
refugi en el altar de Hera, Pelias la mat. Entonces regresaron con su madre,
que se volvi a casar. Cuando su padrastro muri, los gemelos se pelaron por el
trono; Pelias se apoder del trono y expuls a su hermano.
141
Algunos mantenan que Can y Abel eran gemelos. Segn una tradicin hebrea,
Semael, disfrazado de serpiente, copul con Eva, que concibi a Can de l, mientras
que Abel era el hijo de Adn. La diferencia de sangre paterna quiz explique la
rivalidad que existe entre los gemelos; en palabras de Karen Armstrong, Cuando hay
gemelos, o ms nios, en el vientre de la madre [] los nios comenzarn a luchar y a
competir para decidir quin tendr el honor de nacer en primer lugar.154 Pero los
gemelos ms importantes de la mitologa hebrea son, sin duda, Esa y Jacob.
Rebeca, esposa de Isaac, tras esperar infructuosamente durante veinte aos,
estaba encinta; en su vientre se desarrollaba una lucha entre dos gemelos, tan
tremenda era esta lucha que la madre ansiaba morir. Se cuenta que en esa
lucha Samael ayudaba a Esa y Miguel a Jacob. Fue a consultar al orculo y se
le dijo que dos pueblos habitaban en su vientre y que el mayor servira al
menor. Esa, rubio y velludo, naci el primero. Enseguida sali Jacob agarrado
al calcaal de su hermano. Esa fue cazador y pasaba mucho tiempo en el
monte, mientras que Jacob se hizo pastor y viva con comodidad.
A pesar de su enemistad, Esa y Jacob se respetaron. Pero cuando muri su
padre Isaac, ambos discutieron con violencia y Jacob mat a Esa de un
flechazo en la tetilla derecha.
Un parto parecido es el que Tamar tuvo tras haber engaado a su suegro Jud
disfrazada de prostituta sagrada, ya que ni su primer esposo Er, ni su segundo,
Onn, ambos hijos de Jud, le haban dado hijos. Jud no le entregaba su
tercer hijo, segn marcaba la costumbre, para que tuviera descendencia porque
vea que sus hijos moran cuando se casaban con esta mujer. As que Tamar
copul con Jud y qued preada. En el parto result que llevaba mellizos y
uno de ellos sac el brazo; la partera le at una cinta roja en la mano, pero
despus la mano volvi a entrar y naci el otro hermano.
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142
Segn Santiago Ibez, traductor y editor de esta historia, este juramento era
algo normal en las sagas antiguas. Constaba de tres momentos; primero cortaban un
tepe alargado en forma de cinta y lo levantaban con una lanza por el centro, despus
pasaban por debajo y hacan correr su sangre en el agujero que quedaba, y finalmente
formulaban un juramento en el que se incluan frmulas mgicas. Otros dos guerreros
nrdicos que se hicieron hermanos de sangre con esta ceremonia tras haber luchado
con fiereza durante dos das fueron el noruego Odd y el sueco Hjalmar, cuyas
aventuras se relatan en otra saga escrita en el siglo XIII. En la antigua Lidia, hoy parte
de Turqua, la ceremonia consista en chupar la sangre que manaba del brazo del
compaero. Entre los escitas, se mezclaban las sangres con vino en una copa y los dos
beban de ella.
Se ha querido incluir en el patrn de los gemelos a Jess y Juan Bautista, que
aunque nacidos de padres y madres diferentes, guardan cierto parecido con la historia
mtica de otros gemelos. De hecho, Lvi-Strauss afirmaba que Jess y Juan son
gemelos por la similitud de la historia que se cuenta.156
53. El fratricidio
Hemos visto que dos hermanos, sobre todo si son gemelos, no durarn vivos
mucho tiempo; uno matar a otro. En la Biblia se dan luchas fratricidas no solo entre
Can y Abel o Esa y Jacob, sino tambin entre Jos y sus todos sus hermanos.
Tras haber sido expulsados del Edn, Adn y Eva se unieron y tuvieron un hijo,
a quien llamaron Can. Luego Adn se uni a Eva de nuevo y tuvo a Abel. Can
era labrador y Abel, pastor. Un da Can ofreci en sacrificio a Yahuw los frutos
de la tierra, pero senta que l los rechazaba. Abel tambin sacrific al dios, y
vio que este aceptaba gustoso su sacrificio. Entonces Can comenz a odiar a su
hermano menor, a pesar de que Yahuw lo recriminaba por ello. Un da Can
sac a Abel al campo y lo mat golpendole la cabeza con una quijada de burro.
Poco despus Yahuw pregunta a Can dnde est su hermano Abel, y l le
contesta No lo s, soy a caso el guarda de mi hermano? a lo que Yahuw le
responde La voz de la sangre clama contra ti desde la tierra. Maldito sers de la
tierra que abri la boca para recibir la sangre de tu hermano. Cuando la labres
no te dar sus frutos y andars sobre ella fugitivo y errante. Can le dijo a su
155
156
143
144
55. La prueba
Un tipo de prueba son las adivinanzas, que requieren ms ingenio que fuerza
para pasarla. Se dan en el mito de Edipo, en las preguntas del santo Grial, en el relato
de Sansn y Dalila, o en el de Salomn y la reina de Saba. A veces esta prueba toma la
forma de un problema que hay que resolver, como la trampa el que le puso Prometeo a
Zeus cuando le dio a escoger la parte del sacrificio que ira a los dioses.
157
145
El lenguaje enigmtico, por otra parte, es tpico de los orculos, que solo el
iluminado los logra entender; tambin los profetas muchas veces hablaban de modo
enigmtico. Las profecas de Nostradamus siguen en la cultura popular moderna esta
misma lnea. La adivinanza se presenta tambin como prueba inicitica. Por eso en
algunos relatos se pone en la puerta que da acceso a algn lugar. Solo quien responde
correctamente entrar. Este motivo se ha usado en El nombre de la rosa y en El seor
de los anillos.
El propio relato mtico hoy da se presenta tambin a muchos investigadores
como un enigma del cual hay que desentraar un sentido. Es la propuesta propia de
las escuelas de interpretacin psicolgica que buscan una lectura del mito como
alegora.
Otro tipo de prueba que identifica al hroe es la de llevar a cabo una accin
que nadie ms puede realizarla. El ejemplo ms tpico de este tipo de pruebas est
representado por el joven Arturo y la espada clavada en el yunque.
56. La competicin
La obtencin del objeto deseado muchas veces se logra por medio de una
competicin.
146
Algo parecido sucede con la diosa Tetis, de quien se haba predicho que su hijo
sera muy superior a su padre. Puesto que ningn dios se atreva a casarse con ella,
se eligi a un mortal.
La suerte cay sobre Peleo, que tuvo que sujetarla fuertemente mientras ella,
para escapar, se transformaba en todo tipo de seres. Peleo no la solt de sus
brazos, y ella al fin vencida, consinti en unirse a l. De esta unin naci
Aquiles.
147
Cadmo pide ser transformado en serpiente al ver que todos sus males proceden
de la serpiente hija de Ares que mat. Muchos de los relatos de metamorfosis son
mitos etiolgicos.
Otras veces la metamorfosis es un castigo impuesto por los dioses al
contravenir una orden, como fue el caso de la mujer de Lot, que se qued convertida
en estatua de sal por desobedecer la orden de no mirar hacia atrs cuando huan de
Sodoma.
Algunos seres son transformados en constelaciones y as ganan una especie de
inmortalidad. El zodiaco es testigo de estas transformaciones: Acuario es Ganmedes,
Aries es el vellocino de oro, Cncer es un cangrejo que Hera envi para que picara a
Heracles y este lo aplast, capricornio es o bien Pan o bien la cabra Amaltea, Gminis
son Cstor y Plux, Leo es el len de Nemea que mat Heracles, Sagitario es el
centauro Quirn.
Las metamorfosis no se agotan con los mitos, perduran en los cuentos y en las
leyendas tradicionales e influyen en la literatura. Los personajes de los cuentos
populares se ven transformados en ciervos, en ranas, en cisnes y en palomas debido a
los encantamientos de las brujas y hechiceras sobre todo. A veces las metamorfosis
obedecen a leyes ocultas al receptor; as, el primer cambio de sexo de Tiresias o la
148
Para hacerlo
149
que gran valor, realiza sus hazaas ms importantes en solitario, ya que es el nico
que se atreve a enfrentarse con ellos.
El principal antagonista del hroe puede ser un impo, o un servidor de seres
menos poderosos o alguien a quien los dioses abandonan al final, convirtindolo en un
hroe trgico. El encuentro entre el hroe y su antagonista no se da hasta el final. Si
hay encuentros previos, el antagonista escapa o es rescatado. El contador del relato
intenta retrasar el final por medio de tcnicas de dilacin.
En las antiguas guerras, la aristeia se manifiesta en el duelo de dos hroes. Los
guerreros formaban un crculo respetuoso alrededor de ellos, dejando de luchar. En la
Ilada se presenta este relato dividido en escenas, que se pueden resumir en una
estructura tpica:
1. El hroe decide luchar
Recibe noticias que lo fuerzan a tomar esta decisin. Puede tomar la
forma de un desafo que le lanza un enemigo. A veces alguien intenta
disuadirlo.
2. El hroe se prepara
Es armado, a veces con armas especiales donadas por algn ser
sobrenatural; el narrador cuida el orden en que el hroe se viste. A
veces se prepara con medios mgicos que le aporta un ayudante.
150
6. Ayuda sobrenatural
Diomedes lucha contra los troyanos y es herido, Atenea lo cura, y el
hroe regresa a luchar incluso contra los dioses. A veces la lucha acaba
en este punto, como en el caso de la aristeia de Agamenn. Otras veces
el ayudante es humano, pero la ayuda es de carcter sobrenatural,
como en el caso de la que Medea proporciona a Jasn.
8. El combate singular
La batalla se detiene y los guerreros forman un crculo alrededor de los
dos combatientes que entablan un combate singular; se llega incluso a
hacer apuestas. Otras veces el combate se produce en medio de la
batalla y puede haber ms de un duelo a la vez.
11. Se produce una lucha ante el cuerpo del enemigo. Finalmente sus
amigos logran retirarlo.
No siempre el encuentro entre dos hroes en batalla produce un combate
singular. A veces hay razones que lo impiden. En la Ilada, Diomedes lucha fieramente
contra los troyanos, pero en un momento dado se encuentra con Glauco, y al
preguntarle quin es, se da cuenta de que los une un lazo sagrado de amistad. Los dos
hroes se saludan, se intercambian regalos y cada uno se va por su lado. Ms tarde,
Hctor lucha contra Ayax, pero el encuentro acaba en empate, pues ninguno de los
dos puede abatir al otro. Entonces se intercambian regalos y se van. Tambin puede
158
151
suceder que la lucha acabe en empate, cosa tpica de los relatos que narran la
amistad entre dos hroes.
El combate singular entre dos hroes no solo se daba en el mundo antiguo. En
la Edad Media muchas veces serva para dirimir cuestiones evitando de este modo la
guerra. La aventura del hroe de los romances medievales muchas veces gira en torno
a los combates singulares o duelos. La figura del Cid Campeador es significativa en
este respecto.
60. El dragn
El dragn se concibe como una serpiente alada a la que se aaden tambin
patas. A veces su cuerpo se asemeja ms al del cocodrilo que al de un lagarto alado. El
dragn est relacionado con el fuego, ya que una de sus cualidades principales es
despedir llamas por la boca. El guila, reina de las aves, es su gran enemiga. Al igual
que la serpiente, es un animal que suele guardar algn recinto o tesoro. Su destino en
los relatos es ser vencido y muerto por el hroe, tema que se repite en la novela
caballeresca medieval. Hubo varios dragones famosos en la Antigedad, uno fue el que
custodiaba el vellocino de oro (que fue sometido por los encantadores sones de la lira
de Orfeo, segn unos, y segn otros, gracias a la magia de Medea) que Jasn rob.
Otro fue el que mat Perseo.
Perseo, tras haber matado a Medusa, cuya mirada converta a la gente en
piedra, y haberse apoderado de su cabeza, viaj segn unos, montado en el
caballo alado Pegaso, que haba nacido de la sangre de Medusa, y segn otros,
llevado por sus sandalias aladas, lleg a Etiopa, el pas ms cercano al Sol. En
este pas reinaba Cefeo, cuya esposa, Casiopea se jactaba de que su hija
Andrmeda era ms hermosa que las Nereidas. Estas se quejaron a Poseidn,
que envi un monstruo que devoraba a la gente y al ganado. Consultado el
orculo, el rey Cefeo se vio obligado a llevar a Andrmeda al borde del mar y
atarla a una roca como ofrenda de sacrificio al dragn marino. Perseo, al pasar
por all, la vio y se enamor de ella. Gracias a sus armas mgicas, Perseo mat
con facilidad al dragn y obtuvo como recompensa a la hermosa doncella.
En la Roma antigua se mostraban los huesos del dragn que haba atacado a
Andrmeda, que, al parecer, eran los de una ballena. Recurdese tambin el famoso
dragn que mat Sigfrido y cuya sangre le sirvi para hacerse invulnerable, excepto en
un lugar de la espalda, donde le haba cado una hoja de tilo que impidi que se
empapara en la sangre mgica.
En el cristianismo medieval, el relato de la lucha del hroe contra el dragn
pas a ser protagonizado por san Jorge. Los dragones suelen aparecer en las vidas de
otros santos medievales. Ms de cien santos parecen haber tenido encuentros con
152
61. La iniciacin
Entre los aos treinta y los sesenta del siglo veinte, la crtica literaria se centr
en los textos, dejando de lado consideraciones extraas a ellos, como la informacin
biogrfica e histrica, pero a partir de los aos cincuenta, surge una nueva
perspectiva llamada teora y crtica mtica, que hace que se cambie la orientacin
crtica de la retrica al mito, buscando los patrones mentales que los relatos, los ritos
y las obras artsticas de cada cultura nos muestran. Era este un movimiento
interdisciplinario en el que participaban la antropologa, la mitologa, el estudio
comparado de las religiones y la psicologa, junto con la filologa.
La obra de Joseph Campbell, The Hero with a Thousand Faces (El hroe de las
mil caras), escrita en 1956, es una clara representante de este movimiento. Campbell
segua al psiclogo suizo Carl Jung y a su teora del arquetipo que nace del
inconsciente colectivo. Para Jung el mito reflejaba los arquetipos de este inconsciente
y serva como su representacin colectiva.
153
62. La apoteosis
En su acepcin ms estricta, la apoteosis es el momento en que un ser
humano obtiene la inmortalidad y es acogido por los dioses, pero se suele ampliar el
159
154
significado para incluir el momento del reconocimiento del hroe como tal y de su
glorificacin ante los hombres; representa el final feliz. En la aventuras de tipo
espiritual la apoteosis puede coincidir con algn tipo de epifana o de iluminacin. As
ocurre en la bsqueda del santo grial o en la historia del Buda.
En el Nepal viva el rey Sudodana con su esposa Maya. Un da, hacia el ao 563
a. C., Maya es fecundada, segn algunos, en sueos, por un pequeo elefante
de seis colmillos. Ocho sacerdotes explicaron al rey que el nio que iba a nacer
sera santo. La reina sali al jardn y un rbol se inclin ante ella. Se agarr a
una de sus ramas, y entonces sali de su costado un nio al que llamaron
Sidarta Gotama. En ese momento son una msica maravillosa en todo el
mundo, los ciegos comenzaron a ver y los sordos a or.
El rey cri a su hijo rodeado de lujos y placeres evitndole todo contacto con
nada que fuera desagradable o doloroso. Sidarta cas con una prima y tuvo un
hijo. Cuando tena unos treinta aos comenz a sentir curiosidad por saber
cmo era el mundo y quiso salir a conocerlo. Aunque su padre quiso apartar en
su salida cualquier visin desagradable, Sidarta conoci la pobreza, la vejez, la
enfermedad, el dolor y la muerte. En otra salida conoci a un anacoreta y qued
impresionado por la paz que emanaba.
Sidarta decidi convertirse en un monje mendicante; se rap la cabeza y
abandon su hogar y su familia, llevando consigo solo unos harapos que lo
vestiran. Cuando se dio cuenta de que la meditacin y la concentracin no
conducan a la liberacin total, decidi no seguir a ningn maestro y buscar la
respuesta dentro de s mismo. Se sent a la sombra de una higuera y decidi no
levantarse hasta haber encontrado la respuesta a los enigmas de la vida.
Cuando estuvo liberado de toda pasin y cuando haba trascendido su propio yo
y roto la rueda de la vida con sus reencarnaciones, despert y se sinti
iluminado, es decir, convertido en el Buda. Muri a los ochenta aos de edad.
La apoteosis del hroe est ligada con la figura del rey, ya que este se convierte
en el centro del poder. El orientalista francs Ren Gunon (1886-1951) estudia como
se manifiesta el centro de poder en el arquetipo del rey en su libro Le roi du monde160,
publicado en Pars en 1927, En la obra presenta sus teoras sobre la Kbala o el
Preste Juan, e intenta explicar ciertos pasajes bblicos como la investidura de
Abraham por Melquisedec, la adoracin de los Reyes Magos o la leyenda del Grial y su
rey Pescador161.
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161
Cfr. Gunon (2005). Para ms informacin sobre Gunon vase Waterfield, R. (2002).
155
Ha habido gente que espera el regreso de algunos de los hroes que han
desaparecido, como es el caso de Elas, del emperador Federico o el joven rey
Sebastio de Portugal.
En 1578, a los veinticuatro aos de edad, Sebastio de Portugal desembarc en
Marruecos al mando de un ejrcito compuesto en su mayora por mercenarios.
En contra de los consejos de los estrategas, adentr el ejrcito en tierras
marroques. En Alcazarquivir las tropas del sultn de Fez Ahmed Mohammed
rodearon a los portugueses y les infligieron una humillante derrota. Nunca se
encontr el cuerpo del joven rey, con lo cual muchos creyeron que haba
desaparecido. Lo llamaron el Rey Durmiente, y se espera que, al igual que el
Mesas, que Arturo o que Federico Barbarroja, regresar un da, cuando su pas
est pasando por tiempos muy difciles. Con l se terminaba la dinasta de la
casa de Avs y dos aos ms tarde, Portugal pasara a pertenecer a su to, el rey
Felipe II de Espaa.
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Los hroes picos suelen tener una muerte honrosa en batalla luchando contra
otro hroe; si no es as, muchas veces mueren asesinados a traicin, como ocurre con
Agamenn o Sigfrido; se convierten entonces en hroes trgicos. pica y tragedia se
unen en la muerte de Sorba, hijo del hroe persa Rostam. Ambos luchan en batalla
sin reconocerse. El padre hiere mortalmente al hijo, y solo en la conversacin final se
dan cuenta de quines son. Esta anagnrisis trgica (o reconocimiento fatal) se repite
en otros relatos.
El Hildebrandlied163 (s. IX), del que se conserva un fragmento en un par de
pginas de un pergamino desaparecido en 1946, es el poema pico ms antiguo
de los pueblos germnicos; narra la conversacin entre el viejo Hildebrando y su
hijo Hudebrando, que militan en ejrcitos distintos, el primero en el de
Teodorico, y el otro en el de Odoacro; puesto que ignoran su verdadera
identidad, se desafan; luego se reconocen, pero el padre se ve obligado a matar
a su hijo.
163
Cantar de Hildebrando.
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cadver fuera alimento de perros y aves. Una impiedad de este tipo poda causar el
ms terrible de los castigos de los dioses. Esta preocupacin es el tema de la tragedia
Antfona de Sfocles.
La incineracin parece que era el mtodo preferido de los antiguos
indoeuropeos; aseguraba que el cadver no fuera pasto de animales ni molestado por
los humanos. Tambin exista la inhumacin del cadver. El mtodo entre los griegos
variaba de acuerdo al lugar y a la poca, pero los datos arqueolgicos parecen indicar
que ambos mtodos coexistieron sin que se sepa muy bien a qu atribuir el que se
eligiera uno u otro mtodo. Algunos han sacado la teora de que la incineracin se
adopt debido a la creencia de que el alma del difunto se quedaba en los alrededores
de la tumba si era inhumado. Otros achacan estas diferencias al origen de los
pueblos. Unas tribus inhumaban y otras incineraban; con las invasiones ambos
mtodos se mezclaron. Hay que tener en cuenta que muchas veces el funeral consista
en una mezcla de ambos mtodos, primero la incineracin y luego la inhumacin de
los restos.
Entre los hebreos se practicaba la inhumacin del cadver, generalmente se
encerraba en una cueva perfumado y envuelto en un sudario; entre los hebreos se
usaban tambin velas, que encendan durante el rito fnebre. En el mundo romano, la
inhumacin se fue imponiendo con el cristianismo, sobre todo a partir del siglo II.
Son conocidos varios relatos sobre la importancia que tuvo para las ciudades
estar en posesin de las reliquias de los hroes. Los relatos sobre la bsqueda de las
reliquias y sus traslaciones suelen comenzar con un orculo que obliga a que la
ciudad enve a un grupo de hombres en busca de las reliquias para evitar alguna
calamidad, reparar algn dao, o lograr algn beneficio. A veces el lugar del
enterramiento original del hroe es conocido gracias a algn prodigio, como el que
seala Plutarco de Queronea (h. 45-d. 120) el autor de las Vidas paralelas, sobre
Teseo, patrn de los atenienses, quien, segn la creencia general, en la batalla de
Maratn se haba aparecido en forma de guerrero de talla gigantesca que corra al
frente de las tropas atenienses y en contra de los persas:
Tras las Guerras Mdicas, siendo arconte Fedn y con motivo de una consulta
de los atenienses, la Pitia les prescribi recobrar los huesos de Teseo y,
depositndolos con grandes honores, conservarlos. Pero haba dificultades para
encontrar la tumba, debido a la insociabilidad y barbarie de los dlopes.
Ahora bien, Cimn, cuando se apoder de la isla [...] mientras pona todo su
empeo en descubrirla, como quiera que un guila picoteaba con su pico, segn
dicen, cierto lugar con forma de otero y lo araaba con sus garras por alguna
divina casualidad, comprendiendo la seal, lo excav. Y fue encontrado el
159
En Atenas descansaban tambin los restos de Cranaos, su segundo rey, cuya hija,
Attis, dio nombre a su pas. Otro hroe, descendiente suyo, Erecteo, tena un
santuario en la Acrpolis. En Argos se enseaba la tumba de su fundador, Dnaos. A
Perseo, el matador de Medusa, le rindieron culto muchas ciudades griegas. En
tiempos de Pausanias se mostraba en Esparta la casa de Menelao, a quien se renda
culto junto con su esposa Helena. Los huesos de Orestes, el hijo de Agamenn se
encontraban bien en Tegea, la ciudad de Arcadia donde rein, o bien en Roma, en el
templo de Saturno. En Iliria se mostraba la tumba de Cadmo, el hroe inventor del
alfabeto y fundador de Tebas165. En Tebas tambin se guardaban los huesos de
Hctor, trasladados desde Ilin. Atenas recibi los del hroe tebano Edipo, cuya
leyenda deca que el orculo haba predicho que el lugar donde estuviese enterrado
sera bendecido por los dioses. Cuando estaba a punto de morir, el rey de Tebas quiso
que volviera de su destierro, pero Edipo prefiri morir en la ciudad donde su rey,
Teseo, le haba dado hospitalidad.
El culto a las reliquias de los hroes de la Antigedad nunca lleg a los
extremos del que se desarroll con el cristianismo. Los perigetas mostraban a los
viajeros venerables objetos tales como restos de los barcos de Agamenn o la ctara de
Paris; el crneo y la lira de Orfeo, se veneraban en Lesbos; Pausanias habla del huevo
de Leda que se guardaba en un templo de Esparta; se deca que era parecido al de un
avestruz. Se contaba que Zeus haba gozado de Leda convertido en un cisne y de esta
unin naci helena de Troya y segn otros, tambin Clitemnestra y Cstor y Plux.166
65. La herona
Al igual que el relato de la aventura del hroe, el de la herona muchas veces
implica una bsqueda, cuyo objeto, la mayora de las veces, es un ser querido
desaparecido. En la Semana Santa espaola esta bsqueda se ritualiza con las
procesiones que representan a la Virgen Mara buscando a su hijo. Tambin se puede
ver en los relatos de Dmeter, que busca a su hija Persfone, o en el de Isis, que busca
a su hermano y esposo Osiris.
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Se contaba que la fund siguiendo, por orden del orculo, a una vaca que tena una mancha
en forma de luna en cada ijar. Donde la vaca se tumb a descansar, all fund la ciudad. En
relacin a la teora de que el alfabeto griego procede del fenicio, ntese que el nombre Kadmos
significa oriental.
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Osiris era un rey de Egipto cuyo hermano Set le tena tanta envidia que no
dejaba de pensar en la manera en que podra destruirlo. Un da Set fabric un
atad con las medidas exactas de Osiris; despus, durante un banquete que
ofreci, invit a todos los presentes que lo probaran: aqul a quien le quedara
perfecto, recibira enormes regalos. Todos lo intentaron sin xito. Cuando Osiris
se meti en l, todos los invitados, que estaban conjurados, saltaron sobre el
atad, lo cerraron y clavaron la tapa. Luego lo arrojaron al Nilo. Isis, hermana y
esposa de Osiris, lo busc durante mucho tiempo, y cuando lo encontr, su
cuerpo ya estaba descompuesto y sus extremidades, separadas. Pero, gracias a
la ayuda de los dioses, en especial de Ra, logr que resucitara. Otra versin
cuenta que Isis ocult a Osiris en un pantano, pero Set lo encontr y lo
despedaz, haciendo que se dispersasen los catorce pedazos. Isis volvi a la
bsqueda y encontr todos los pedazos excepto uno, los genitales, que haban
sido comidos por los peces. Isis, gracias a sus artes mgicas, logr que
resucitara. Osiris a partir de entonces prefiri reinar sobre los muertos.
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Lo despidieron del Hades sin lograr nada, tras haberle mostrado un fantasma
de su mujer, en cuya bsqueda haba llegado, pero sin entregrsela, ya que lo
consideraban un pusilnime, como citaredo que era, y no se atrevi a morir por
amor como Alcestis, sino que se las arregl para entrar vivo en el Hades167.
Tambin estn los mitos de las diosas que descienden a los infiernos, como
Istar, o que son raptadas a habitar en l, como Persfone. El festival acadio del ao
nuevo representaba la muerte y resurreccin en su rey sacerdote, con su ritual de
hierogamia. Dmeter baj a los infiernos a rescatar a su hija. Otro ejemplo de herona
que desciende al Infierno por voluntad propia es Alcestis.
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Alcestis era hija de Pelias y esposa de Admeto. Apolo haba conseguido de los
Hados que cuando le llegara la hora, Admeto no muriera si alguien consenta en
bajar a los infiernos en su lugar. Cuando le lleg la hora de la muerte a Admeto,
Alcestis decidi reemplazarlo. Heracles lleg de visita a la casa poco despus, la
encontr en duelo, y al preguntar, le contaron la decisin de Alcestis; Heracles
decidi bajar al infierno, buscar a la herona y rescatarla. Algunos dicen que la
propia Persfone, impresionada por la fuerza de su amor, la liber. Alcestis
regres ms joven y ms hermosa.
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V. Relatos escatolgicos
67. Mitos de la destruccin: El diluvio
El diluvio es uno de los primeros mitos que aparecieron en el entorno urbano.
Es la representacin de una crisis entre lo divino y lo humano. En la mitologa
babilnica, el diluvio seala la retirada de los dioses del mundo y la creacin de un
nuevo orden, con el final de una poca que se puede equiparar con la Edad de Oro.
Un mito de la Biblia cuenta cmo los hijos de Dios se juntaron con las hijas de
los hombres y dieron nacimiento a los gigantes y a hroes de renombre. Dios se
arrepinti de haber hecho al hombre y lo intent eliminar con el diluvio. En la Biblia
aparecen entretejidos dos relatos de tradiciones diferentes, uno de carcter ms
popular y ms antiguo, y otro de tradicin sacerdotal y por tanto erudito. En ambos
relatos, que ofrecen variantes menores, como el nmero de das que dur el diluvio o
el nmero de animales que entraron en el Arca, se narra la historia de No y cmo,
gracias a l se salvan los seres vivientes de una destruccin total por medio del
diluvio.
En el relato mesopotmico de Gilgamesh, con el que el relato bblico est
emparentado, se narra cmo Utanapistim, por revelacin de un dios, tambin
construye un arca donde mete toda semilla viviente, su ganado, su familia y
servidores; el diluvio dura seis das con sus noches, al cabo de los cuales encalla en la
cima de un monte; luego va soltando pjaros: primero una paloma, luego una
golondrina; ambas regresan al no encontrar dnde posarse; finalmente suelta un
cuervo, que ya no regresa. Tras celebrar un sacrificio a los dioses, es premiado con la
inmortalidad.
Beroso narra un relato del diluvio que es muy parecido al de No y
Utanapistim, incluyendo la suelta de aves y el sacrificio hecho al salir:
Xisurtrus, por orden del dios Cronos, que se le apareci en sueos, le orden
escribir la historia del mundo hasta sus das y construir una barca donde se
metera l, su familia y sus amigos, llevara tambin cuadrpedos y aves. Tras
haber salido en una montaa de Armenia y haber ofrecido un sacrificio,
Xisurtus desaparece, pues es recibido en la morada de los dioses. Los que
quedan deben ir a Babilonia a desenterrar la historia del mundo que haba
escrito.
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mucha ms antigedad, que lo remontan ms all del ao dos mil antes de Cristo; la
estructura es la misma.
Tras el diluvio, Yahuw da nuevas leyes a la creacin: Si en la primera
bendicin que dio tras haber creado el mundo haca que todos los animales se
alimentasen de hierba, ahora hace que unos coman hierba y otros coman animales; es
el nuevo orden. El arco iris queda como smbolo de su promesa de que no volver a
intentar destruir el cosmos. En Grecia se deca que el arco iris era el puente entre la
tierra y el cielo y lo usaba Iris para llevar y traer los mensajes de los dioses. En Irlanda
se cree que debajo de los extremos del arco iris hay ollas llenas de oro que los
leprechauns han enterrado. El diluvio aparece tambin en el Timeo de Platn y en la
mitologa china.
Segn un mito griego, Zeus, desde el Olimpo, decidi eliminar toda la raza
humana con un gran diluvio.
El titn Prometeo avis a su hijo mortal, Deucalin, de este hecho. Deucalin
construy un arca y se refugi all con su esposa Pirra, hija de Epimeteo. Tras
esto, comenz a llover y qued anegada toda la tierra, excepto la cima de
algunas montaas. Las lluvias duraron nueve das, y cuando las aguas
comenzaron a retirarse el arca se pos en el monte Parnaso. Deucalin utiliz
una paloma para comprobar que el diluvio haba terminado. Cuando
desembarcaron, Deucalin y Pirra ofrecieron un sacrificio a Zeus y oraron en el
templo de Temis suplicando que la raza humana surgiera de nuevo.
Zeus envi a Hermes para informar a Deucalin que sus splicas haban sido
escuchadas. Entonces apareci Temis y dijo a Deucalin y Pirra: "cubros las
cabezas y echad hacia atrs los huesos de vuestras madres". Las respectivas
madres haban muerto haca tiempo y ellos interpretaron que Temis hablaba de
los huesos de la Madre Tierra. Se cubrieron la cabeza y lanzaron piedras por
encima de los hombros. De cada piedra que caa naca un hombre o una mujer,
dependiendo de quin la arrojase.
Los indios Mojave cuentan que un da el agua del mundo inferior comenz a
subir e inundar el mundo superior. Entonces colocaron a una mujer en una canoa
con suficientes alimentos para soportar el tiempo que durara el diluvio. Cuando las
aguas bajaron y la tierra empez a salir, la mujer sali de la canoa, se tendi en la
cima del monte para calentar su cuerpo con el sol y qued encinta. Pari una nia,
que al hacer lo mismo que haba hecho su madre, dio a luz un hijo. As se form la
raza humana.
169
Los indios mantenan que el mundo ha pasado por varias edades y pasar por
varias ms, cada edad termina con una catstrofe y tras ella vendr una nueva
creacin. Algo parecido se deca en la mitologa grecorromana; las sucesivas edades
del hombre fueron destruidas por los dioses. Aristteles era de la opinin de que en el
Gran Ao habra dos destrucciones, una por fuego en verano y otra por el diluvio en
invierno. La mitologa germnica presenta un ciclo de creacin y destruccin
universales. Los mitos etiolgicos de las estaciones del ao reflejan esta manera de
pensar.
Los judos no eran ajenos a esta idea. En el Gnesis Rabba, del siglo V, se
cuenta que en el principio Dios cre varios mundos, y los destruy porque no le
satisfacan. El hombre habit cada uno de ellos, cien generaciones, que Dios destruy
sin dejar huella de ellas.173
El combate eterno entre Ormuz y Ahrimn es de estructura cclica: a una
victoria de una parte sucede una derrota y viceversa; luz y tinieblas se van
turnando. As en la primera edad, Ormuz era el dueo del cosmos; all reinaba
la bondad y los hombres eran felices. En la segunda edad, Ahrimn se enfrenta
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Los antiguos ritos del Ao Nuevo de varios pueblos tenan una estructura
parecida: el fin del ao en que se recordaba el caos inicial y la llegada de un nuevo ao
en que se restablece el orden. Esto a veces se representaba como la lucha contra un
monstruo y la entronizacin del hroe victorioso. Otros mitos relacionados con esta
idea, son el del hroe engullido por el monstruo del que sale tras haberlo matado
desde dentro (a veces, como en el caso de Jons, es sencillamente vomitado) o la
entrada a una cueva u otra representacin de la vagina de la diosa madre de la cual se
sale tras haber pasado alguna aventura.
171
Cielo; los ngeles las cogan con las manos y las devolvan untadas en sangre
para que los descendientes de No creyeran que haban matado a los habitantes
del Cielo. Entonces Yahuw decidi hacer que la lengua que hablaban todos se
convirtiera en setenta lenguas diferentes, y as los obreros no se podan
entender. Se enojaban y luchaban entre s, llegando a matarse unos a otros.
Con esta confusin, la construccin de la torre se detuvo. Con el tiempo, la
Tierra se comi una tercera parte y el Cielo la otra tercera parte, el resto qued
en ruinas. Segn algunos, Yahuw envi un gran viento que tumb la torre.
Esa mat a Nimrod por casualidad mientras cazaba; despoj a su cadver de
las ropas sagradas. Pero Jacob le rob los vestidos de Adn, cav un hoyo y los
enterr.
Segn los filipinos, fue el dios Captn el que hizo que los pueblos se
dispersaran y se crearan las diversas razas. Para Platn, fue Zeus el que dispers las
lenguas porque los hombres y los animales, que hablaban todos la misma lengua,
demandaban la eterna juventud y la inmortalidad.
Obatal cre la raza humana, y la gente viva en If. En esa poca todos eran
iguales en todo; tenan el mismo color y estatura, posean los mismos bienes y
hablaban la misma lengua. A alguien se le ocurri decir: Cmo es que los
dioses son diferentes y los seres humanos somos todos iguales? La verdad es
que nuestra vida es montona y aburrida. Muchos que lo oyeron hablar de
este modo en la plaza del mercado repitieron estas palabras y pronto los
hombres empezaron a mandar heraldos a Olrum para que los hiciera
diferentes. Todos queran ser ms que los dems, unos queran una casa ms
grande, otros, recolectar ms boniato, otros tener la piel de otro color. Al
principio, Olrum no les hizo caso, pero tanto lo importunaron que acab
accediendo a lo que pedan. Pronto empez a haber ricos y pobres, hermosos y
172
feos, blancos y negros, y los hombres empezaron a pelearse entre s por los
dones que Olrum haba repartido ellos. Entonces Olrum tambin les cambi
las lenguas. Unos emigraron hacia el norte, otros se marcharon al este, y otros
viajaron al sur. As fue como se crearon las diversas tribus y naciones que
pueblan el mundo.
Muchos hroes tienen una muerte desastrosa; el rey Ciro no solo muri en
batalla, sino que fue castigado despus de muerto por una reina escita haciendo que
metieran su cabeza en un recipiente lleno de sangre; Paris, al igual que Aquiles y
tantos otros, muri en la guerra de Troya; Edipo, Jasn y Teseo fueron desposedos y
exiliados. Finalmente, Sigfrido muri a traicin a manos de Hagen, que le clav una
lanza en la espalda, en el nico lugar vulnerable de su cuerpo. Segn una leyenda
173
(que compite con la de su desaparicin), Rmulo fue hecho pedazos por unos
senadores; Orfeo y Penteo murieron despedazados por mujeres posedas por Dioniso
Dioniso, en su eterno viaje, tras haber conquistado Asia, lleg hasta la ciudad
de su madre, Tebas, para castigar a gave, una de sus tas maternas, que en
otro tiempo la haba insultado. All reinaba su primo materno Penteo, hijo de
gave e incrdulo sobre los rituales del dios. Penteo se opuso al establecimiento
del culto, considerando Dioniso como un impostor. Dioniso infundi el delirio
en las mujeres del reino, que se refugiaron en el monte. Penteo orden arrestar
a Dioniso y a las mujeres y atarlos, pero se zafaron de las ataduras y se les
abrieron milagrosamente las puertas de la crcel. Dioniso hizo que el palacio
real ardiera en llamas. Finalmente Penteo le pidi que le dejara ver con sus
propios ojos los ritos que las mujeres celebraban. Dioniso lo condujo hasta el
lugar y el joven rey espi subido a un rbol a las bacantes dirigidas por su
propia madre, que actuaban enloquecidas por el dios. Las mujeres lo
descubrieron, lo apedrearon, lo agarraron y lo despedazaron; gave clav la
cabeza de su hijo en una vara de tirso, todo esto creyendo que era un animal
salvaje.
174
72. La Apocalipsis
La destruccin del mundo por medio de un cataclismo es un relato que se
repite en muchas mitologas. Estos mitos representan el regreso al caos antes de llegar
a un nuevo orden, diferente. El fin del mundo llegar o bien a causa de los pecados de
la humanidad o bien debido a que el mundo est viejo y gastado. Esta idea de que el
mundo joven es ms perfecto que el mundo al final de los tiempos, en que se
encuentra en un estado de deterioro irreversible, se expresa en las mitologas de varias
formas; una de las ms comunes es por medio de la estatura y la edad humanas.
Segn el jainismo el ser humano en los inicios tena una estatura de nueve kilmetros
y llegaba a vivir la friolera de ochocientos cuarenta mil millones de aos. Al final del
ciclo su altura no llega a los siete codos y su vida no sobrepasa los cien aos. Segn
los budistas, la duracin de la vida humana decrece, de ms de ochenta mil aos al
principio a unos diez aos al final. En la Biblia se ve tambin esta disminucin de la
edad humana: sin llegar a la enorme cantidad de aos de las religiones anteriores, la
vida de los antiguos patriarcas era mucho ms larga que la actual.
En la mayora de las religiones antiguas esta es una destruccin cclica, pues
el mundo se renueva, como ocurre en la historia del diluvio. Sin embargo, el
pensamiento judeo-cristiano no es circular, sino lineal. Para los cristianos, la llegada
del Mesas marcar el fin del mundo y la restauracin del Paraso. En el cristianismo
el mundo fue creado una sola vez, y aunque hubo intentos de destruccin, esta no
lleg a ser completa; el mundo ser destruido solo una vez; habr un juicio en el que
se salvarn solo los elegidos; estos podrn entrar en un paraso restaurado.
Algunas ideologas polticas reflejan este patrn mtico. Tanto en el nazismo
como en el comunismo se anuncia el fin del mundo y la llegada de una nueva era de
felicidad y abundancia. Las artes plsticas y la msica a partir del siglo XX han
seguido tambin este patrn de destruccin; el lenguaje artstico se considera
anticuado y desgastado, y por tanto ya no tiene nada que decir, entonces se intenta
crear un nuevo modo de expresin ms vlido y ms de acuerdo con los tiempos. El
hombre contemporneo vive bajo la amenaza de la destruccin nuclear, de un
catastrfico choque contra un cuerpo celestial o de un deterioro de las condiciones de
vida debido a los cambios en la capa de ozono o un nuevo diluvio causado por el
deshielo de los polos.
En el Apocalipsis queda reflejada la lucha final contra el dragn rojo
Armaguedn, que es la antigua serpiente, y Satn, y la Prostituta de Babilonia, que a
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73. El Anticristo
Al morir Cristo, el velo del templo se rasg, la tierra se estremeci y las tumbas
se abrieron; el caos amenazaba a la creacin. este patrn se repetir al final de los
tiempos. Pero el combate siempre acaba con la victoria de las fuerzas de la luz, como
ocurre en el zoroastrianismo, religin de la que toman elementos dualistas tanto el
judasmo como el cristianismo. Los combates msticos reflejan antagonismos atvicos:
El contra Baal en Canan; Elas contra Melkart y Baal en el Monte Carmelo.
El era el gran dios solar de los semitas occidentales, el ms antiguo de todos los
dioses, anterior a todos ellos. Baal era el dios ms importante despus de El. El
cre unos seres grandes, como toros salvajes para que lucharan contra Baal,
176
que haba ido a cazar al desierto. Aunque al principio Baal parece que va a
ganar, al final sucumbe. Su hija Anat cava la tumba del dios y desciende con
l.
El profeta Elas es buscado por el rey Achab para ver si lograba acabar con el
hambre que asolaba sus tierras debido a una persistente sequa. Elas,
conocedor que el hambre era un castigo porque Achab haba erigido un templo
a Baal en Samaria, le dijo que reuniera a los sacerdotes de Baal en el monte
Carmelo, para ver qu dios era ms poderoso, si Baal o Yahuw. Se pusieron
dos altares con vctimas sobre ellos y se invocaron a los dos dioses para que
hicieran descender fuego a sus altares. Solo en el altar de Yahuw prendi el
fuego. Los asistentes cayeron sobre los sacerdotes de Baal y los mataron.
Entonces Yahuw hizo que lloviera, terminando as la poca de sequa.
177
178
En otras creencias se narra una lucha final entre las fuerzas del bien y del mal.
Tras muchas tribulaciones, el mal ser derrotado y el Prncipe de las Tinieblas
arrojado de nuevo al infierno con todos sus seguidores.
179
El mito del rey de la montaa fue puesto por escrito por los hermanos Grimm;
segn las leyendas que recogieron, sabr que tiene que salir cuando alguien (un
servidor suyo, un pastor que entra un da) le informe de que las aves (guilas o
cuervos) han dejado de volar alrededor de la montaa.
174
180
181
como
un
producto
del
inconsciente
colectivo.
Todas
estas
interpretaciones sirvieron para que el mito no desapareciera con el correr de los siglos
del imaginario colectivo de las comunidades eruditas. De este modo, los mitos no solo
fueron transmitidos por los depositarios de las tradiciones folklricas y por los
creadores y vulgarizadores de la cultura popular, sino tambin por los agentes
eruditos de la cultura occidental.
Paul Veyne, en su estudio sobre las creencias de los griegos respecto de la
mitologa, afirma que los griegos nunca tuvieron una ciencia del mito como tal, sino
solo una ciencia de la historia que vena siendo transmitida por los mitos.176 Al
estudiar los relatos mticos y las leyendas de forma cientfica, los griegos intentaban
encontrar la verdad histrica que crea que se hallaba encerrada en ellos. El sabio
Hecateo pretendi hacer que los mitos se convirtieran en historias reales; intentaba
recobrar la realidad histrica al eliminar los elementos fantsticos de los relatos. Lo
que l y otros consideraban historias ridculas se convertan en verosmiles gracias a
su mtodo. De Palfato quiz contemporneo de Evmero (siglo III a. C.) o quiz algo
anterior a l sobrevive un eptome escrito quiz en poca bizantina, Peri Apistn
(Sobre relatos increbles) coleccin de antiguos relatos tradicionales acompaados de
explicaciones que trata de racionalizar su contenido. Para Palfato, los mitos sobre
hroes son relatos esencialmente histricos que han sufrido cambios en la
transmisin; estos cambios han alterado el relato, pero en ellos permanece un ncleo
de verdad. Afirmaba, por ejemplo, que las amazonas originalmente no eran mujeres,
175
176
182
sino hombres que se vestan con un tipo de faldas que hizo que despus se
confundieran con mujeres. La transformacin de Calisto en oso la interpreta de la
siguiente manera: Calisto entr en una arboleda donde haba un oso, este se la comi,
y cuando sus compaeros lo encontraron, creyeron que Calisto haba sido
transformada en oso.
Segn Veyne, el mito fue reinterpretado como recuerdo histrico o religioso
que sera transmitido de generacin en generacin y que tena su origen en
testimonios oculares.177 Esta fue la manera en que los pensadores clsicos, adversos
a todo tipo de fantasa, podan admitir el relato mtico como portador de una verdad. O
bien estos relatos eran desechados como cuentos de viejas o bien se aceptaban
sometindolos a algn tipo de interpretacin, pensando que el mito es una forma
especial de codificacin de mensajes.
La preocupacin por interpretar los mitos para obtener de ellos alguna verdad,
enseanza o paradigma ha continuado en el mundo occidental. Lauri Honko, para
quien el mito se define de acuerdo a cuatro criterios de acuerdo a su forma (narrativa
sagrada), contenido (etiolgico y cosmolgico), funcin (paradigmtica) y contacto
(ideologa que modela el comportamiento sagrado), ha sealado tambin varias teoras
modernas sobre el mito segn se considere de una u otra manera:
177
178
183
179
180
181
184
Como sabemos, Scrates sufri a manos de los atenienses una suerte peor que
la de Protgoras. Platn presenta en el dilogo que titul precisamente Protgoras su
teora de que los seres humanos han desarrollado las instituciones para poder
sobrevivir en un mundo hostil, y de que las virtudes sociales como la justicia y el
autocontrol son necesarias para que las instituciones florezcan. Por otra parte, se
muestra ambivalente en cuestiones de religin; crea en la bondad de los dioses, pero
tambin que los poetas haban compuesto una gran cantidad de relatos ficticios que
distorsionaban la realidad divina. Esta fue una de las razones por las que desterr a
los poetas de su utpica repblica. Sin embargo, cuando llegaba al lmite de la razn,
182
Ap. Wright, Wilmer Cave, trad. y ed. (1968): xxvi-xxvii y 33-34; Diaz de Santillana, Giorgio
(1961): 172-173. Sin embargo, Platn en Meno desmiente este relato. Sea como fuere, lo que
parece evidente a partir de estas ancdotas es que por esa poca haba una fuerte oposicin
entre la cultura oficial y tradicional, por un lado, y la erudita, por otro. Para ms informacin
sobre la crtica presocrtica griega a los mitos, vanse el principio de la obra de Jan de Vries,
Forschungsgeschichte der Mythologie Vries, Jan de (1961), y el primer tomo de La Grce
ancienne, Vernant, Jean-Pierre y Pierre Vidal-Naquet (1990-1991).
183
185
Jean-Pierre Vernant afirma que, los filsofos presocrticos no hacan, en realidad, otra cosa
que formular las mismas verdades, desmitificadas, que haban sido expresadas por los mitos en
sus relatos alegricos; Cf. Duch, Lluis (1998): 77.
185
porque, en palabras de Mircea Eliade, fue slo en Grecia donde el mito inspir y gui la poesa
pica, la tragedia y la comedia, as como las artes plsticas, pero no es menos cierto que fue
especialmente en la cultura griega donde el mito fue sometido a un largo y penetrante anlisis a
partir del cual emergi radicalmente desmitificado; Eliade, Mircea (1998): 102.
186
el ao 450 a. C., y de quien se deca que era de la escuela pitagrica, consideraba que
los relatos mitolgicos eran una forma de presentar de manera oculta una ciencia
primitiva que versaba sobre las fuerzas primordiales de la naturaleza. Antstenes el
Cnico, discpulo de Scrates, us el mito de Heracles y del centauro Quirn, as como
el de la resistencia de Ulises a los encantos de Circe y de Calipso como ejemplos de
alegora. Antstenes diferenciaba los significados superficiales y favoreca los
significados ocultos, donde se encontraba la verdad. Su discpulo Digenes interpret
el mito de Ulises y Circe diciendo que los compaeros de Ulises, al no poder resistir los
placeres, se transformaron en bestias, simbolizndose de este modo la esclavitud de
su alma. Para l, el mito de Medea mostraba una benefactora portentosa conocedora
del arte de rejuvenecer a sus pacientes.
Los estoicos dieron una explicacin al movimiento de los astros asignando a
cada uno un nombre procedente de la mitologa, costumbre heredada de egipcios y
caldeos. Esta costumbre se extendi e influy en el pensamiento religioso debido a la
fuerza que tuvieron los cultos mistricos; para el siglo III, los dioses astrales ya
presidan la vida humana. Estos son los comienzos de la astrologa tal como la
conocemos hoy da, aunque en el principio, y hasta el siglo XVII no se distingua
astrologa de astronoma.
Epicuro no se fiaba de los mitos, sobre todo de los que refirindose al Ms All
atemorizaban el alma humana. Sin embargo, ante la idea de un pensamiento cientfico
que lleva a un destino del cual no se puede escapar, prefera el mbito mtico, que al
menos permita al hombre mayor libertad y le infunda esperanza:
Ms vale aceptar el mito de los dioses que someterse al destino de los fsicos:
Porque el mito nos deja la esperanza de reconciliarnos con los dioses mediante
los honores que les tributamos, en tanto que el destino posee un carcter de
necesidad inexorable.186
186
187
que eran alegoras metafsicas o morales.187 A finales del siglo II el escptico Sexto
Emprico se opuso a la proliferacin de los dioses y a la deificacin de hombres,
deseos, o comidas.
En el primer libro de De natura deorum Cicern resume el punto de vista
epicreo y acusa a los estoicos de haber transformado la mitologa en fsica. Cicern
explica que se ha deificado las fuerzas de la naturaleza, productos como los cereales
(Ceres) o el vino (Liber), pero tambin a benefactores como Hrcules o Esculapio. El
tratado de Filomeno De pietate (siglo I), encontrado en Herculano, reprocha a los
estoicos el haber abandonado el politesmo y el antropomorfismo.
Los neoplatnicos tambin desarrollaron una interpretacin alegrica de los
mitos griegos basndose en estas ideas; Plotino usa los mitos como forma de expresin
del pensamiento en las Enadas, insistiendo que la realidad ms alta es inefable y
necesita de la expresin mtica. Cayo Salustio (86-35 a. C.) en su tratado De diis et
mundo analiza los mitos para encontrar en ellos una lectura edificante, que se
encuentra oculta y que solo se manifiesta a los iniciados. El gramtico y pensador
neoplatnico Macrobio, uno de los ltimos defensores del pensamiento religioso
helenstico (siglo V), escribi unas Saturnalia en siete libros. En el primero, adems de
hablar sobre el calendario romano, afirma que todos los dioses no son sino
manifestaciones de un solo dios solar. El resto de la obra es de carcter filolgico.
Macrobio escribi tambin un comentario al Somnium Scipionis de Cicern (la
Expositio in somnium Scipionis ex Cicerone o Exposicin sobre el Sueo de Escipin de
Cicern) en el que presenta la concepcin de la astronoma y de la geografa en su
poca. Crea en una tierra esfrica cuyos hemisferios estaban divididos por el ocano;
en el hemisferio sur viviran los antpodas de quienes no es posible tener ningn tipo
de conocimiento.
Los primeros escritores cristianos rechazaron el mythos para favorecer el logos;
en esto no hacan otra cosa que continuar la apologtica juda;188 sin embargo, el mito
logr sobrevivir en el cristianismo. De hecho, con la llegada del cristianismo, las cosas
no cambiaron demasiado. Los dioses paganos o bien se convirtieron en demonios, con
lo cual su existencia estaba asegurada, ahora bajo un nuevo papel como seres
poderosos enemigos de la fe cristiana, o bien fueron objeto de nuevas interpretaciones
heredadas del mundo clsico. La obra en tres libros titulada Mythologiae, de
Fulgencio, gramtico cristiano que vivi hacia el siglo V o el VI, hace una presentacin
alegrica de la mitologa clsica; el libro primero est dedicado a los dioses olmpicos,
y el resto, a diversos mitos. Fulgencio utiliza la etimologa para apoyarse en sus
187
188
188
relatos
mticos
paganos,
en
especial
Ovidio,
quedaron,
pues,
189
podemos citar los nombres de Poliziano, Marsilio Ficino o Cristoforo Landino, tambin
particip de la interpretacin alegrica. El filsofo y estadista ingls Francis Bacon
(1561-1626) en De sapientia veterum (1609) consideraba los mitos y leyendas clsicos
como la principal fuente de conocimientos, junto con la Biblia, sobre la Antigedad;
para l, los mitos reflejan un conocimiento experimental sobre la naturaleza que debe
ser interpretado, lo que le sirve para sacar conclusiones filosficas, ticas o polticas.
Sin embargo, no todos estaban de acuerdo con este tipo de interpretaciones
alegricas. El escritor satrico Franois Rabelais (1494?-1553), por ejemplo, se
mofaba de los que crean que Homero haba tenido la intencin de alegorizar, y Martn
Lutero arremeta contra los exgetas moralizantes de Ovidio, que encontraban
paralelos bblicos en los dioses paganos.190
La idea de que los astros son dioses se desarroll muy temprano en la
humanidad y
dio
nacimiento
la
astrologa.
Ya Homero
identifica
ciertas
190
190
Moral:
Virtudes y vicios
Cientfica:
Alegora
191
192
193
191
Lawrence J. Hatab est seguro de que el pensamiento filosfico retiene mucho del
pensamiento mtico, y el mito es para l el relato que revela un mundo sagrado.194
Esta creacin del genio potico es polismica, al contrario del monotesmo, que
tiende a imponer un nico relato sagrado o monomito, mantenido gracias a un
dogmatismo salido del pensamiento conceptual. El filsofo alemn Hans Blumenberg
(1920-1996) est convencido de que a pesar de esta y otras presiones a las que est
sometido, el mito no puede destruirse; de hecho, siempre ha acompaado a la
humanidad.195 La pretendida desmitologizacin de la sociedad actual es solo aparente,
el mito mantiene su vigencia, pues no ha perdido su funcin de dar nombre, ordenar y
dominar el horror que representa la catica monstruosidad de lo desconocido y lo
inexplicable, y de este modo facilitar la existencia humana.
El profesor de la Universidad de Kiel Kurt Hbner (1921- ) ha sealado que la
ciencia substituy al mito en el mundo actual, pero tambin ha criticado el falso
optimismo que este hecho causa cuando afirma que no existen verdades absolutas en
que puedan fundamentarse las ciencias y que nunca se llegar a tenerlas; su avance
por el tiempo el progreso, por otra parte, no necesariamente significa una mejora.
En Die Warheit des Mythos (1985), hace una defensa del pensamiento mtico que
recuerda la que antes haba hecho Lvi-Strauss; Hbner afirma que el pensamiento
mtico no es inferior al cientfico, sino que va por otros caminos al aplicarse a otros
objetos; la diferencia entre mito y ciencia es que en el primero sujeto y objeto estn
unidos, mientras que en la segunda se hallan separados. En el mito, pues, lo material
y lo ideal, lo individual y lo colectivo, el tiempo primigenio y el aqu y ahora se
encuentran unidos. Para Hbner, como para Blumenberg, lo mtico y lo cientfico no
son sino dos formas complementarias de pensar.196
El inters del intelectual europeo por la mitologa clsica, surgido a partir del
siglo XIV, tuvo como consecuencia que los estudios de mitologa formasen parte de la
educacin intelectual; pero en el XVIII, con la nueva era de la razn, los mitos
empezaron a considerarse como un producto irracional de la mente humana
primigenia. Esta visin cambi con la llegada del Romanticismo, que revaloriz el
mito;197 sin embargo, la idea de irracionalidad del hombre primitivo no desapareci del
todo y volvi a surgir con fuerza en la Inglaterra victoriana. Segn Lvi-Strauss, la
194
195
196
197
Burton Feldman y Robert Richardson han estudiado el desarrollo de los estudios sobre
mitologa anteriores a Tylor en The Rise of Modern Mythology 16801860 (1972). Feldman,
Burton y Robert D. Richardson Jr. (1972).
192
198
199
193
201
194
diferencia de estos, los mitos reflejan el sentimiento trgico de la vida, y por tanto se
relacionan con la filosofa. Segn Langer, la lengua expresa mejor las ideas nuevas por
medio de la metfora que por medio de una expresin literal o denotativa, y el mito es
el ejemplo primordial de este tipo de pensamiento metafsico. Las culturas creadoras
de mitos no distinguen la verdad simblica o fantasa de los hechos o verdad literal202.
Langer tambin nos recuerda que la ciencia tambin trata de ficciones, tales como los
conceptos de cero y de infinito, las races cuadradas de nmeros negativos, la cuarta
dimensin o los nmeros imaginarios.
El mito contaba una verdad, pero era necesario interpretarla; para el filsofo el
mito era pues una alegora de verdad filosfica; para el historiador, era una ligera
deformacin de las verdades histricas.206 En palabras de Dumzil, para una
sociedad creyente [] un mito, la mitologa entera no son una produccin gratuita y
202
203
204
205
206
195
fantasiosa, sino el receptculo de un saber tradicional, y aade tambin que hay que
comprender su leccin que coincide con la marcha de la trama: con el esquema.207
El rechazo del pensamiento mtico para favorecer el cientfico muestra una
concepcin arraigada en la cultura occidental, que solo poco a poco comienza a
desaparecer
en
nuestras
sociedades.
Para
el
hombre
comn
occidental
207
208
209
196
211
Feyerabend P. (1975).
197
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213
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217
198
219
220
221
222
199
formas extra cientficas, entre ellas, el mito. Para l, el mito no solo era una forma de
lenguaje, sino de conocimiento, y por tanto, de aprensin de la realidad.223 Afirmaba
Veyne en este respecto que para los griegos, la verdad se defina a partir de la
experiencia o de la revelacin, o aprendiendo de uno que se considera sabio.224 Un
mito es cierto porque es eficaz, no porque proporcione una informacin objetiva.225
223
224
225
226
religin entre las clases intelectuales; escribi un Recuento de las persecuciones. Gracias a su
fama fue nombrado preceptor del hijo del emperador Constantino.
200
227
228
retrica. Despus de haber polemizado contra el cristianismo, se convirti. Para ser admitido
dentro de la Iglesia, las autoridades eclesisticas le pidieron que diera pruebas de su sinceridad;
entonces compuso una coleccin apologtica en siete libros titulada Adversus nationes. En ella
defendi a los cristianos de la acusacin de impiedad y de que eran los causantes de los males
que asolaban el imperio, y ridiculiza los mitos y ritos paganos, sobre los que da interesantes
detalles. Su obra contiene muchos datos de anticuario, que us para probar que las
instituciones romanas estaban sujetas a cambios, y que el cristianismo, tan solo por el hecho de
ser nuevo, no era algo malo para Roma.
201
enseados tanto que los sacava dela muerte de la nesciedad et los tornava a la
vida del saber.229
incluso
su
importancia,
al
considerarlos
benefactores
de
la
Solalinde, Antonio G., ed. (1984): 114. Advirtase que en las citas en castellano antiguo
231
En esta obra, Boccaccio nos da tambin interesantes datos sobre las costumbres de la gente,
como el rito que los cabezas de familia florentinos realizaban al llegar el Ao Nuevo con un leo
en el hogar, al que le echaban incienso y vino.
232
Fue esta obra una de las primeras obras que unific en un mismo corpus la mitologa
202
inventores de las cosas), obra publicada en 1499, describe a cada dios como un
aportador de un arte o un conocimiento importante para el desarrollo de las
civilizaciones. Tambin present ideas evemeristas Lilio Gregorio Giraldi en De deis
gentium varia et multiplex historia (Historia varia y mltiple sobre los dioses de las
gentes, 1551). Las interpretaciones evemeristas continuaron hasta el siglo XVIII, poca
en la que algunos llegaron a pensar que la mitologa no era otra cosa que la obra de
sacerdotes que intentaban mantener la memoria de ciertos antepasados ilustres. El
evemerismo ces con la llegada del Romanticismo, reacio a las explicaciones
racionales de lo irracional.
Como muchas otras teoras que se han desarrollado a travs de los tiempos
sobre la cultura, y hoy ya han sido desechadas, el evemerismo simplific demasiado
las cosas; desde luego que hubo deificaciones y divinizaciones, como las de los
faraones o las de los emperadores romanos, pero esto no significa que todos los mitos
procedan de recuerdos ms o menos distorsionados de personajes ancestrales. Por
otra parte, carecemos de suficientes datos sobre pocas tan pretritas como para
afirmar la existencia real de los personajes mticos. Pero quiz gracias al evemerismo
continu en la tradicin occidental la veneracin por ciertos nombres, hechos y
smbolos de la mitologa pagana; el hombre medieval, antes que el renacentista, se
consideraba orgulloso de ser heredero de la antigedad grecorromana.
203
Cuando el mito se hace historia, la historia tiende a convertirse en mito. Esto no deja
de presentar problemas, como, por ejemplo, el que existe hoy da en Estados Unidos
con el creacionismo, cuya base consiste en otorgar una realidad histrica a los mitos
bblicos. Por otra parte, Claude Lvi-Strauss afirma que en nuestras sociedades en
que la religin ya no predomina, la historia ha sustituido al mito en su funcin de dar
esperanza:
En nuestras sociedades la historia sustituye a la mitologa y desempea la
misma funcin, ya que para las sociedades grafas y que por tanto carecen de
archivos la mitologa tiene por finalidad asegurar, con un alto grado de certeza
una certeza completa es obviamente imposible que el futuro permanecer fiel
al presente y al pasado.233
233
234
204
las cosas; cada suceso se uniforma segn su tipologa.235 En una sociedad grafa o
donde la escritura no se ha desarrollado, la historia acaba conformndose a los
parmetros que ofrece el pensamiento mtico. Esto ocurre debido a que los narradores
tradicionales tienden a presentar los hechos que cuentan (sean estos reales o ficticios)
segn los patrones heredados de los relatos legendarios. No obstante, Paul Veyne nos
recuerda que la mitologa no es un precedente de la historia, ni afirma que sus
relatos sean hechos objetivos.236
83. Edipo
La versin ms conocida de las aventuras y desventuras de este hroe tebano
es la que nos ha transmitido la tradicin trgica griega, en especial las obras de
Sfocles, Edipo rey y Edipo en Colono, y los Siete contra Tebas de Esquilo, y en las
Fenicias de Eurpides; tambin Sneca escribi una tragedia que titul Edipo. La
historia se desarrolla, a grandes rasgos, como sigue:
Layo, hijo de Lbdaco, hered el reino de Tebas de su padre muy de nio,
encargndose de la regencia Licos, pero otros se apoderaron del reino y
causaron la muerte del regente. Layo pudo huir y fue acogido en la corte de
Plope, donde vivi durante algunos aos; all se enamor de Crisipo, hijo del
rey, muchacho de belleza deslumbrante, pero como este no le haca caso, acab
violndolo y entonces el joven prncipe se suicid. Plope expuls a Layo de su
reino y lo maldijo. Cuando los usurpadores del poder de Tebas desaparecieron,
los tebanos llamaron a Layo para que ocupara el trono.
Layo cas con Yocasta, pero un orculo predijo que el hijo que naciera de este
matrimonio sera la causa de muchas desgracias y de la muerte de su padre.
Layo entonces evit unirse a Yocasta, pero ella, despechada y sin saber la causa
de su abandono, lo emborrach y consigui meterlo en la cama y yacer con l,
quedando encinta de esta unin. Cuando naci el muchacho, Layo, temiendo la
prediccin del orculo, orden que abandonaran al infante en un monte, tras
haberle horadado los pies con un clavo y atado con una correa que se pas por
los agujeros para colgarlo como a un animal. El nio de los pies hinchados, este
es el significado de Edipo, fue recogido, contra todo pronstico, por un pastor,
que lo llev al rey de Corinto, Plibo, quien, casado con Mrope a quien otros
llaman Peribea, no haba tenido hijos. Estos lo adoptaron y criaron.
Edipo, que creca aventajando a los dems en inteligencia y hermosura,
disputaba un da con otros jvenes, y un muchacho corintio le ech en cara que
no se pareca en nada a sus pretendidos padres. Lleno de dudas sobre su
origen, Edipo march en busca de una respuesta al orculo de Delfos y all se le
dijo que no regresara a su patria, pues all no solo matara a su padre sino que
235
236
205
237
Este era Hemn, que en otras tradiciones se presenta como el prometido de Antgona, y que
muere cuando esta es castigada con la pena de muerte por haber desobedecido la ley de
Creonte que prohiba enterrar a uno de sus hermanos.
238
hombre.
239
240
Otra tradicin, que refleja la poetisa Corina, afirma que Edipo tambin mat a la raposa de
Temnenos; segn una versin antropomrfica, la Esfinge era la capitana de una cuadrilla de
bandoleros.
206
Haba, pues, que expulsar al culpable. Edipo, para saber quin era llam al
adivino Tiresias. Este, al principio no quera revelarle la verdad, pero al final
hizo que Edipo se enterara. Yocasta, horrorizada, se ahorc con un cordn de
una de las vigas del techo de su cmara. Edipo se sac los ojos con el alfiler del
broche de Yocasta.
Edipo acab siendo expulsado de Tebas por Creonte y sus propios hijos no
hicieron nada por evitarlo, excepto, quizs encerrarlo para ocultarlo. Solo
Antgona quiso acompaarlo. March maldiciendo a sus hijos varones,
dicindoles que no encontraran descanso ni vivos ni muertos y que morira el
uno a manos del otro. Vagando, lleg al barrio de Colono en Atenas, donde se
refugi como suplicante en el santuario y bosque de las Eumnides; all Teseo le
ofreci su hospitalidad. Un orculo haba predicho que el lugar donde estuviese
enterrado Edipo sera bendecido por los dioses. Creonte intent hacer que Edipo
volviese a morir en su tierra, pero este se neg, pues quera que solo Atenas
tuviera sus cenizas, y all en Colono, en el bosque sagrado, se despidi de todos
y se hundi en la tierra por una grieta. Desde entonces se le rindi culto241.
241
242
Homero (2000): 465. La cita parece indicar que Edipo muri en batalla.
243
Homero (1999): 151. Al igual que Homero, Esquilo y Eurpides, solo dicen que los dioses se
207
cuenta la verdad245. Por otra parte, la Esfinge, personaje central de uno de los
episodios ms sugerentes de esta leyenda, aparece por primera vez en Hesodo, que la
presenta como una plaga para Tebas, pero no la relaciona con Edipo.
Esta versin es la que presenta Higinio, y parece que tena cierta popularidad, pues se halla
pintada en un vaso que se encontr en Tanagra, en l tambin se ve a Mrope a orillas del mar
cuando recoga a Edipo.
246
247
Para una discusin sobre este concepto, vase la seccin La palabra Mentalidad y su uso
208
248
249
250
acceder
www.uqac.uquebec.ca/zone30/Classiques_des_sciences_sociales/classiques/levy_bruhl/
en:
levy_
bruhl_lucien.html.
251
209
Traumdeutung (Interpretacin de los sueos, 1900) observ que los smbolos que
ocurren en los sueos de los individuos se pueden encontrar tambin en las
representaciones colectivas que se dan en no solo en las costumbres y supersticiones,
sino tambin en los relatos, los refranes y los juegos de palabras. Segn Freud, los
sistemas simblicos no son absolutos, el significado de los smbolos depende de la
cultura; los smbolos pueden tener muchos sentidos, es el contexto en que ocurren lo
que les da un sentido exacto.252 Al ser simblico, el mito no tiene que ver con el
cosmos, sino con el ser humano; es una manifestacin de su mundo interior del cual
puede ser consciente o no. 253
Freud se interes sobre todo por el estudio del simbolismo en los sueos;
consideraba que entre los elementos de un sueo y los pensamientos que subyacen en
ellos puede haber cuatro tipos de relaciones: de sustitucin de la parte por el todo, de
alusin, de imaginera, y simblica. Esta ltima relacin, la simblica, no es
consciente, y el nmero de objetos simbolizados no es muy grande, pues se limita al
cuerpo, la familia, el hogar y elementos importantes de la vida, como pueden ser el
nacimiento, la muerte o la desnudez. Freud encontr la informacin sobre su
significado no en el individuo, que no puede informar sobre lo que pasa en su
inconsciente, sino en el folclore:
Derivamos nuestro conocimiento de fuentes muy diversas: de los cuentos
maravillosos y los mitos, de los chistes y ocurrencias, del folclore, es decir, de lo
que sabemos sobre usos y costumbres, dichos y canciones de diferentes
pueblos, y del uso coloquial y potico de la lengua. En cualquier parte de estos
campos ocurre el mismo simbolismo, y en muchos de ellos podemos llegar a
comprenderlo sin que se nos haya enseado nada sobre ellos. Si consideramos
estas diversas fuentes individualmente, encontraremos un gran nmero de
paralelos al simbolismo de los sueos, lo que nos convence de lo correcto de
nuestras interpretaciones.254
252
253
254
255
210
256
Dos aos antes Charles Blondel haba publicado La mentalit primitive, con prlogo de
Evans-Pritchard, E. (1991): 73. Cfr. Vzquez, H. (1982): 93-94 y Eliade, M. (1998): 55-56.
258
Idea que haba desarrollado J. J. Atkinson en su ensayo Primal Law, que apareci en la
edicin de 1903 del libro de su primo Andrew Lang, Social Origins. Cfr. Evans-Pritchard, E.
(1991): 75.
259
211
la neurosis. Para Freud, pues, los traumas de la niez se reflejan en las neurosis de
los adultos, y la humanidad, a pesar de sus avances, continuaba teniendo el
primitivismo metido en sus propias entraas, es decir, en su inconsciente. Cabe decir
en este punto que la antropologa no ha confirmado los conceptos freudianos de horda
primitiva ni de la situacin edpica260.
La escuela psicoanaltica que fund Freud defiende que el material folklrico es
una proyeccin de la vida emocional hacia una forma externa aceptable por la
sociedad que sirve como tubo de escape. Esta explicacin del origen del material
folklrico es bastante controvertida; la mayor parte de los estudiosos profesionales de
los hechos folklricos tienden hacia una orientacin histrica a la explicacin de los
orgenes y consideran absurdos los intentos de explicacin psicoanalticos.
Este tipo de especulaciones, junto con los conceptos de memoria racial y de
mente grupal, fueron rechazadas de plano por los mitlogos y antroplogos, que se
esforzaron en demostrar sus errores. La afirmacin de que la historia viene de un
hecho pasado nico no se puede sostener. El berlins radicado en los Estados Unidos,
Herbert Marcuse (1898-1979), fue uno de los primeros en cuestionar las premisas
freudianas en Eros and Civilisation (1956), Marcuse arga que la represin no nace
como un elemento innato en las mentes, sino que es la sociedad la que reprime a los
individuos. Sin embargo, considera vlida la afirmacin de Freud de que por medio del
estudio psicolgico del material folklrico se puede llegar a comprender mejor la mente
humana.261
El suizo Carl Gustav Jung (1875-1961), catedrtico de psicologa en la
Universidad Tecnolgica de Zurich debe parte de su fama a la clasificacin de los tipos
humanos en introvertidos y extrovertidos, en sus estudios sobre las asociaciones de
palabras y en su teora del inconsciente colectivo. Escribi, entre otras obras Symbole
der Wandlung (Smbolos del cambio, 1912), Symbol und Libido (El smbolo y la libido,
1912 y 1954), Die Beziehung zwischen dem Ich und dem Unbewussten (La relacin
entre el ego y el inconsciente, 1928), Psychologie und Erziehung (Psicologa y
educacin, 1946), Psychologie und Religion (Psicologa y religin, 1937).
Jung, que conoci a Freud en 1907, desarroll el concepto de la funcin
compensatoria de los sueos, que despus otros estudiosos de los hechos folklricos,
como Joseph Campbell, adaptaron a los estudios sobre los mitos:
El contenido del inconsciente contrasta de manera llamativa con el material
consciente, en especial cuando la actitud consciente tiende, de forma
260
212
263
264
213
psquica del ser humano y la polignesis de los mitos. Su teora coincide con la idea
platnica segn se desarrolla en el mito de la caverna, pero no llega a esta nocin a
travs de la metafsica, sino de forma emprica, ya que se fundamenta en datos que
obtiene de los sueos.265 Para Jung, los mitos son declaraciones involuntarias de la
psiquis colectiva y preconsciente sobre acontecimientos psquicos.266
Fueron las semejanzas entre mitos y smbolos de sociedades lejanas e
inconexas las que llevaron a Jung a formular su teora sobre el inconsciente colectivo.
Los parecidos que existen en formas y temtica de los mitos de varias partes del
mundo deben explicarse como expresiones del inconsciente colectivo. La psiquis de
cada individuo es depositaria de la historia de las experiencias humanas. Cuando
conceptos como madre, padre, masculino, femenino, generacin, crecimiento
o decadencia aparecen de forma simblica es porque han causado una impresin
bsica en los seres humanos. Si queremos comprender el inconsciente colectivo,
debemos apoyarnos en los mitos. As, el incesto solo significa el deseo del adulto de
regresar a la niez, cuando gozaba de proteccin y libertad; el parricidio es, por su
parte, efecto de la envidia.
El inconsciente colectivo se manifiesta, pues, por medio de estructuras que
denomin arquetipos, similares a las Elementargedanken de Bastian o a las imgenes
primordiales de Burckhardt. Para Jung, los mitos preceden a cualquier tipo de
cultura, aunque su expresin verbal se adecua a cada cultura. Los arquetipos
aparecen no solo en los mitos y en los cuentos, sino tambin en los sueos y en los
productos de la fantasa; todos ellos proceden del inconsciente colectivo. Jung difiere
de Freud al afirmar que los mitos no son manifestaciones de deseos reprimidos, pues
si proceden del inconsciente, nunca pudieron haber sido reprimidos; solo se reprime lo
consciente. Al ser el inconsciente colectivo y sus productos heredados y compartidos,
los mitos no se inventan, sino que se experimentan. Como los arquetipos se refieren a
algo que solo existe en el inconsciente, es imposible decir a qu se refieren; esto nunca
puede ser sabido, porque el saber es un acto de la conciencia. Jung, pues, rechaza las
interpretaciones de los mitos y solo acepta acercamientos parciales. Jung seala que
existen dos arquetipos sexuales, ya que cada individuo lleva la imagen arquetpica del
otro sexo; al arquetipo femenino lo llama anima, y al masculino lo denomina animus.
Aparte de estos dos, entre los arquetipos ms importantes se encuentran la sombra o
265
214
Puer Aeternus (nio eterno) es un nombre que aparece en Ovidio por primera vez. Se refera
al dios nio Yaco, que ms tarde se identific con Eros y con Dioniso; tambin se usaba esta
expresin para referirse a la divinidad redentora en los cultos a la Diosa Madre. En la psicologa
jungiana se usa para referirse al hombre que mantiene los rasgos adolescentes y la dependencia
con su madre; tambin se conoce este tipo de personalidad como complejo de Peter Pan. La
psicloga Marie-Louise von Franz (1915-1998) escribi un libro sobre este tema: Puer Aeternus:
A Psychological Study of the Adult Struggle With the Paradise of Childhood (Puer Aeternus:
Estudio psicolgico de la lucha del adulto con el paraso de la niez).
268
269
270
271
215
culturas que no estn relacionadas, sobre todo en lo que se refiere a los temas del
diluvio, la matanza de monstruos, el incesto, la competencia entre hermanos, la
castracin y los seres andrginos, as como la estructura edpica de muchos relatos. Al
encontrar claros patrones que se repiten y al constatar una tendencia hacia la
regularizacin en patrones discernibles (aunque encuentra contrastes entre el Viejo y
el Nuevo Mundo en cuanto a contenido y nfasis de ciertos aspectos), acaba por
aceptar la teora psicoanalista de que la creacin mtica procede de los mecanismos de
defensa humanos y de que los mitos se refieren a fantasas recurrentes que se dan en
muchsimos, si no en todos los grupos sociales273. As, pues, los mitos pueden ser
representaciones simblicas de las configuraciones dominantes de una cultura
particular274.
272
273
Dundes, A. (1965a).
274
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218
inteligencia individual los marcos que se aplican a la totalidad de los seres y que
permiten pensarlos.279
La cosmologa y la teologa primitiva nacan de los conceptos y categoras
heredados y compartidos, aunque se imputaba su origen a un autor divino. Los
cambios que sufran eran parecidos a los cambios que sufre la lengua en su evolucin.
Un pequeo grupo de socilogos franceses se juntaron en Pars en torno a
mile Durkheim y comenzaron a desarrollar una nueva forma de comprender la
evolucin mental de los llamados pueblos primitivos: una teora basada en la idea de
una mente comunal que avanzaba gracias a las representaciones colectivas,
producto de fuertes emociones comunales nacidas en las reuniones religiosas.
El filsofo estadounidense George Herbert Mead (1863-1931), uno de los
principales representantes del pragmatismo, en Mind, Self and Society (Mente,
individualidad y sociedad, 1934) tambin contribuy a la idea del imaginario colectivo.
Para Mead, gracias a la comunicacin simblica por medio de la lengua y por medio de
la interaccin social se desarrollan las mentes. Nada existe en la mente humana hasta
que no sea descubierta y nombrada, lo cual es necesario para la comunicacin. La
mente humana emerge a partir de la comunicacin y no se puede comprender si no es
a partir de este proceso.
El pensador alemn Jrgen Habermas (n. 1929) public en 1981 Theorie des
kommunikativen Handelns (Teora de la accin comunicativa), un estudio sobre la
intersubjetividad
comunicativa
cmo
los
seres
humanos
son
capaces
de
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282
283
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ltima no tiene un fin prctico e inmediato en sus ritos, mientras que la magia s. La
magia y la religin son medios de aliviar tensiones emocionales o de catarsis. Las
ideas del filsofo y psiclogo estadounidense William James (1842-1910) al parecer
sirvieron de fuente a las teoras de Malinowski sobre magia y religin; en ellas
afirmaba que estas creencias y sus ritos eran vlidos si tenan consecuencias tiles
para la sociedad y el individuo, tales como consolar, dar seguridad o infundir nimo.
En Myth in Primitive Psychology (El mito en la psicologa primitiva, 1926),
Malinowski escribe sobre las ventajas que tiene el antroplogo que hace trabajo de
campo para llegar a comprender los mitos, frente a los estudiosos de las mitologas
antiguas, que solo se enfrentan a los textos que han dejado algunos poetas. El
antroplogo est frente al recreador de mitos; l o sus informantes pueden
comentarlos; ms an, el antroplogo est presenciando la cultura en la que el mito
ha nacido y funciona. Para que un mito se considere como elemento vivo, este debe
permitir una lectura no solo simblica, sino real, dentro de su entorno; el texto, pues,
es de suma importancia, pero sin el contexto es material muerto. Malinowski
subrayaba la importancia de analizar la forma en que se cuentan los relatos, la
naturaleza de la actuacin, el uso de la voz y de la imitacin, la participacin del
pblico, el lugar y el momento en que se produce (poca del ao, por ejemplo), a qu
grupo humano pertenece el mito, y la funcin social del relato. Estas son cosas que
viven fuera del texto, pero que son necesarias para comprender su realidad.284
Tras haber vivido en las islas Trobriand, Bronislaw Malinowski estaba
plenamente convencido de la importancia de los mitos para las sociedades primitivas y
tradicionales. Para Malinowski la funcin del mito ya no es dar una explicacin a una
curiosidad cientfica; su funcionalidad tambin
284
285
222
humanas. El conocimiento del mito revela los motivos de las acciones rituales y
morales y da indicaciones sobre cmo llevarlas a cabo.286
Cuenta Malinowski en su libro Sex, Culture and Myth (Sexo, cultura y mito) que
cuando buscaba los mitos en sus trabajos de campo escriba lo que le contaban los
nativos, pero se fijaba en los textos sin poner atencin a los contextos; por ejemplo,
cuando se contaba una historia sagrada, el narrador segua hablando de cosas que a
l no le interesaban, como, por ejemplo, fanfarroneaba sobre cmo los miembros de
una comunidad que se senta propietaria del mito podan hacer tal o cual acto de
magia o demandar algn impuesto a sus vecinos. Solo despus de algn tiempo se dio
cuenta de que esta segunda parte de la actuacin tambin perteneca a la
presentacin del mito.287
Malinowski mantena que los mitos son parte de la cultura, y como tal tienen
una funcin dentro de ella; para explicar esta funcin utiliz ideas que tom prestadas
del psicoanlisis; aceptaba que haba tres tipos de pensamiento, el mgico, el religioso
y el cientfico, pero al contrario de lo que haba propuesto Frazer, mantena que estas
formas de pensar coexisten en las sociedades, no se suceden; la magia y la religin
cubren los espacios que no puede llenar la ciencia; sirven al mismo tiempo para
asegurar la necesaria cooperacin humana y para mantener las normas y creencias
que dan cohesin a las sociedades. Para Malinowski, el mito no es tan solo una
explicacin de aspectos culturales, como la comida, el vestido, la vivienda o las
relaciones polticas, sino una garanta o una gua para las ceremonias, para la
estructura social, e incluso para la economa: El mito expresa, refuerza y codifica la
creencia; salvaguarda y hace que se cumplan las reglas morales, y gua al humano en
sus ceremonias y ritos. Su funcin es la de reforzar la tradicin y aumentar su valor y
prestigio al conectarla con una realidad superior y mejor, realidad que muestra los
sucesos primordiales que sirven de modelo.288
La publicacin pstuma del diario de campo de Malinowski289 suscit una
controversia entre los antroplogos. Segn Malinowski, el trabajo de campo y la
observacin participativa era un proceso de intensa soledad, y para librarse de ella
sola refugiarse en las novelas y en la compaa de los administradores coloniales que
trabajaban en la isla. Su trabajo de campo, sin embargo, no se adecuaba a sus ideas
de observacin participativa. El diario acaba siendo un autoanlisis a veces doloroso
de la vida de un joven polaco hipocondraco, aislado de su familia y amigos, que haca
286
287
288
289
223
trabajo de campo durante la Primera Guerra Mundial entre una gente de cultura
neoltica en Nueva Guinea. Escribi sobre sus miedos, ansiedades, sentimientos de
culpa o de ira, sobre sus frustraciones sexuales, y tambin sobre sus sueos (algunos
de los cuales interpreta al estilo freudiano). Malinowski muestra su ira cuando se
siente burlado o engaado por los melanesios; muestra tambin su enfado por tener
que vivir con piojos y con insectos. Sin embargo, a veces deseaba no tener que salir
nunca de esas islas. Malinowski necesitaba conocerse a s mismo para llegar a
conocer a los otros. Era esta una poca en que las semejanzas entre los primitivos y
los contemporneos en su vida emocional y racional an no haban sido aceptadas.
Pero Malinowski, con su diario, ya anuncia una postura que tomara vigencia con el
postmodernismo.290
El otro gran miembro de la escuela funcional, el antroplogo social britnico
Alfred Reginald Radcliffe-Brown (1881-1953), profesor de la Universidad de Oxford,
que tambin ense en la de Chicago entre 1931 y 1937, fue el introductor de la
nocin de estructura en las ciencias sociales. Por estructura entenda la manera u
orden en que los individuos y los grupos se vinculan de una manera perdurable
dentro de un cuerpo social. Influido tanto por Durkheim como por Spencer, afirmaba
que todo objeto o acontecimiento que afecta intensamente al bienestar material o
espiritual de una sociedad tiende a volverse objeto de actitudes religiosas.291 Cada
sociedad, pues, segn su composicin y estructura, manifiesta un tipo de religin que
la refleja. Radcliffe-Brown daba ms importancia a la funcin social de los miembros
de una cultura que a su funcin biolgica. Refirindose a los mitos, afirmaba que
sirven de enciclopedias narrativas en las que se conserva la memoria de los actos y
lugares primordiales.292 Para Radcliffe-Brown, pues, el mito justifica el orden social al
colocar su invencin en el inicio del mundo, cuando las cosas empezaron a existir.
Pero tambin sirven para dar cohesin a la sociedad al alimentar los sentimientos que
sus miembros deben albergar hacia determinados fenmenos positivos o negativos
para las comunidades.
Radcliffe-Brown estudi las relaciones sanguneas y matrimoniales por medio
de los anlisis funcionales. Todas las sociedades reconocen un ancestro comn a las
familias, sin embargo, el estudio de las relaciones de parentesco van ms all de lo
290
inclusin del investigador (con sus orientaciones, puntos de vista, historia, inclinaciones y
afectos) como un elemento importante que se debe tomar en cuenta en la investigacin. Para
ms informacin vanse Vzquez, Hctor (1982): 98-101, Harris, Marvin (2005): 475-481, y
Kluckhohn, Clyde (1943).
291
292
224
consanguneo, pues incluyen las que se producen por medio del matrimonio; existen
grupos o clanes en los que estas relaciones se afianzan con leyes y con relatos
mitolgicos. Gracias a su influencia se impuls el estudio de la estructura social y
familiar en la antropologa anglosajona. Hacia mediados de siglo, el funcionalismo de
Radcliffe-Brown, que se alejaba del difusionismo boasiano o del evolucionismo de los
dems antroplogos, arraig en la antropologa estadounidense. Con esta orientacin,
la antropologa anglosajona se dividi en dos orientaciones, la cultural y la social, la
primera de orientacin funcionalista y sincrnica, y la social, que continuaba la
tradicin de la antropologa britnica.293
El funcionalismo de Malinowski y de Radcliffe-Brown mantiene un enfoque
sincrnico (algo nuevo para la poca), y por tanto no se interesa por la historia en su
estudio de las sociedades. Esto quiz se deba a que los anlisis de estos dos
investigadores se centran en sociedades grafas, y por tanto, sin documentacin
histrica. Gracias a su influencia, se impuls el estudio de la estructura social y
familiar en la antropologa estadounidense.
En Espaa hubo pocos seguidores de la escuela funcionalista; uno de ellos fue
el antroplogo e historiador madrileo, Julio Caro Baroja (1914-1995), quien, gracias
a las amistades de su to, el novelista Po Baroja, conoci a grandes personalidades de
las letras y las ciencias (Ortega y Gasset, Ramn Menndez Pidal, Manuel Gmez
Moreno, Telesforo de Aranzadi o Jos Miguel de Barandiarn). Su vida se centr en los
estudios culturales, en especial sobre el pueblo vasco. En 1949 escribi Anlisis de la
cultura (etnologa-historia-folclore)294 donde, despus de exponer el pensamiento de la
escuela histrico-cultural, y de la funcionalista, plantea el estudio del folclore. Caro
Baroja adapt la metodologa funcionalista entre 1950 y 1960, pero lo eclctico de su
obra hace difcil encajarlo en una u otra corriente cientfica.
Cabe tambin mencionar aqu al abogado y etnlogo cubano Fernando Ortiz
Fernndez (1881-1969), que realiz estudios sobre las creencias religiosas y la msica
afrocubanas. En su ltima obra, Historia de una pelea cubana contra los demonios
(1959) trat de demostrar que el sobrenaturalismo en Cuba no se puede imputar a un
difusionismo originario de frica, y que los espaoles desarrollaron una cosmogona
tan irracional y compleja como la africana, sobre todo en lo que se refiere a los
demonios. Estudia en esta obra el curioso caso del intento de mudar la villa de
Remedios ms hacia el interior de la Isla en el siglo XVII, para salvaguardarla de los
ataques de los piratas. El cura de la parroquia y comisario de la Inquisicin trat de
que se mudara la villa a unas tierras de su propiedad, y al negarse los alcaldes hizo
293
294
225
que un notario atestiguara que el propio diablo haba hablado por boca de una negra
posesa vaticinando grandes males si no se haca el cambio; al no aceptarse esta
patraa, el inquisidor hizo que el notario atestiguase que el propio Dios haba hablado
sobre este caso desde el altar, a favor del cura, claro est. La Inquisicin consigui
una orden de la corte del rey hechizado para que se quemara la villa y as forzar a sus
habitantes a mudarse, pero los remedianos se negaron a moverse de su lugar. Ortiz
presenta la lucha entre una poblacin civil incrdula y los poderes pblicos de la
religin que utilizaban las creencias sobrenaturales en provecho propio. Para Ortiz, el
pueblo cubano ha demostrado tradicionalmente su escepticismo religioso, que quiz
proceda en parte del descrdito de un clero indisciplinado y avaricioso y en parte de la
corrupcin de los que viajaron a Amrica. Y aade a este pensamiento:
Ello no obsta que aqu se viva en un magma de creencias sobrenaturalistas
abigarradas, tradas por los aluviones tnicos de las ms diversas oriundeces,
amparados por una deficiencia de cultura, por la libertad religiosa del pueblo
cubano y por la democrtica separacin constitucional de la iglesia y el estado,
que por fortuna se mantiene contra los reiterados embates de los tradicionales
endemoniadores y monopolistas del pensamiento. Cuando el cubano afirma que
tiene una religin, cualquiera que sta sea, suele siempre aadir: a mi
manera.295
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Holbek, B. (1987).
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Brelich, A. (1958).
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persona. Por eso muchas veces se mantena en secreto el nombre de ciertos dioses, y
solo se los conoca por sus eptetos.
Junto a la imagen visual de los dioses, que pertenece a las artes plsticas,
debemos considerar la cfrasis, o representacin verbal de lo que se ve o que se ha
visto. La cfrasis es una descripcin, pero el trmino se ha restringido para significar
las descripciones de obras de arte. cfrasis tpicas son las descripciones de las
escenas que aparecen en los escudos y armaduras de los hroes, o de las estatuas que
representan a los dioses.
Por otra parte, debemos considerar que
311
Delehaye, H. (2000).
233
312
234
pensamiento
entre
los
antiguos
griegos
las
comunidades
salvajes
contemporneas.
La historiadora de arte clsico inglesa Jane Ellen Harrison (1850-1928)
desarroll la teora de que el mito procede del rito: la gente crea mitos para justificar
los ritos con que representan sus creencias. Jane Harrison defenda el carcter
sagrado del mito: es la repeticin de una palabra recitada colectivamente y sancionada
por la colectividad. Al relacionarse con el rito, el mito se llena de poder mgico.
Basndose en Frazer, opinaba que muchos mitos no son ms que el guin de los
rituales mgicos o religiosos.
El antroplogo britnico Arthur M. Hocart (1884-1939) realiz trabajos de
campo en Polinesia. En su obra The Progress of Man (1933) sigui las pautas de los
ritualistas al afirmar que los mitos vivos dependen de los ritos, ya que son su
explicacin verbal: Si miramos el mito vivo, es decir, el mito que an es credo,
encontramos que no tiene existencia fuera del rito [] El conocimiento del mito es
esencial para el rito, porque debe ser recitado en el ritual313. En el rito ciertas
personas se hacan pasar por los seres que realizaron los actos sagrados por primera
vez; se convierten as en actores; el texto que deben expresar verbalmente es el ncleo
del mito. As pues, para Hocart, los mitos tienen un origen ritual. Segn l, los mitos
cosmognicos eran la verbalizacin de ceremonias de renovacin del mundo. Su teora
313
235
fallaba en el hecho de que hay mitos que se encuentran en muchas regiones del
mundo, mientras que los ritos que se relacionan con ellos no se dan en todos esos
lugares. La obra de Hocart no fue bien recibida en su pas en una poca en que ya
dominaba el funcionalismo.
Junto con los ritualistas ingleses desarrollaron su obra los escandinavos, que
crearon por estos aos un movimiento llamado la Escuela del Rito y Mito o patronista,
tambin llamada de las pautas. Sus miembros admitan la precedencia del rito sobre
el mito y subrayaban el papel sagrado del rey en todas las religiones antiguas de
Oriente Prximo. El investigador noruego Sigmund Mowinckel (1884-1965), profesor
de la Universidad de Kristiania (Oslo) afirmaba en sus Psalmenstudien (Estudios sobre
los salmos, 1921-1929, tres tomos), que el mito era la expresin de lo que se actuaba
durante el culto; en otra de sus obras, Religion und Kultus314 (1953), volva a
manifestar la opinin de la precedencia del rito sobre el mito315. Segn el sueco Geo
Widengren (1907-1996), profesor de la Universidad de Upsala y estudioso de las
antiguas religiones de Irn, el mito es la palabra sagrada que procede del rito y que lo
explica, al igual que se puede afirmar que el acto sagrado que es el rito ilustra el
mito316.
mile Durkheim (1858-1917), fundador de la sociologa colectivista francesa,
afirmaba que la sociedad es el verdadero modelo del mito y que no se puede
comprender el mito sin estudiar el rito. El rito es el elemento dramtico de la vida
religiosa, el mito es el elemento pico; el mito racionaliza y valida el rito, y la religin
siempre contiene elementos mticos.317 En Les formes lmentaires de la vie religieuse
(1912) examin los sistemas religiosos y su integracin en la estructura social. La
religin, al menos la de las sociedades que se forman en pequeos grupos, como las
tribus australianas que estudi, es un elemento decisivo de cohesin social. Los
grupos humanos mantienen su identidad gracias a los smbolos que desarrollan y a
los ritos en que participan. La funcin del rito es un poderoso elemento de vinculacin
que une al individuo con su comunidad y al presente con el pasado.
El profesor de antropologa de la universidad de Harvard, Kay Maben
Kluckhohn (1905-1960) afirmaba que no se poda encontrar solucin al problema de
la precedencia del mito o del rito, pero sealaba el hecho de que se encuentran
ntimamente asociados y que se influyen mutuamente; son, pues, interdependientes.
Ambos fenmenos son procedimientos simblicos, la diferencia estriba en que uno se
314
Mowinckel, S. (1953).
315
316
317
236
apoya en lo verbal y el otro en la actuacin. Este conjunto de mito y rito satisface las
necesidades psicosociales de la comunidad, y de esta funcin depende la importancia
que tengan en la sociedad318.
Segn Theodor Gaster (1906-1992), estudioso de la religin comparada y de las
mitologas y famoso por sus trabajos en los rollos del mar Muerto, el mito y el rito son
parte de un mismo proceso. Gaster define mito como la presentacin esencial y
paralela de lo real por medio de lo ideal, y el rito como la representacin reiterada,
formal y dramtica de acontecimientos de la eternidad en la que los actores encarnan
temporalmente a los seres inefables. Par l, el relato mtico ha pasado por cuatro fases
o etapas: ritual, dramtica, litrgica, literaria.
Por su parte, Albert Lord no cree que las configuraciones tpicas de la oratura
se crearon con propsitos mnemnicos, sino a causa de requisitos rituales.319
Una tradicin, a mi entender es decir, todas las actuaciones de todas las
canciones y todos los cantantes de una cultura dada desde el principio del
gnero en cuestin incluye una variedad de canciones de diferentes calidades y
tambin una gran diversidad de cantantes. Hay cantantes buenos, cantantes
mediocres, cantantes sin tcnica, y cantantes verdaderamente geniales. La
tradicin no es un promedio mediocre; no consiste tan solo en lo que es comn
a todas las canciones o a todos los cantantes en la totalidad o en parte del
periodo en que existe esta prctica. Abarca todos los tipos de cantantes y todos
los tipos de actuacin.320
Hoy da casi nadie sostiene la precedencia del rito sobre el mito o viceversa,
pues, dada su enorme antigedad, es imposible hacer averiguaciones que lleven a una
conclusin fiable. El antroplogo y profesor de la Universidad de Cambridge Edmund
R. Leach (1910-1989) tambin consideraba que el mito y el rito son una misma cosa,
el uno implica al otro y ambos tienen el mismo significado.321 Segn Bauz, quien
pertenece a una cultura mtica transforma sus actos cotidianos en ceremonias rituales
mediante las cuales se esfuerza por traspasar el aqu y el ahora y adherirse
consecuentemente a una dimensin atemporal.322 El mito y el rito son, pues, dos
perspectivas de una misma cosa. Las formas en que la idea mtica puede aparecer en
la sociedad son: el relato verbal, la veneracin del representante de Dios, el culto a los
hroes, las correspondencias entre el Cielo (macrocosmos), la Tierra (mesocosmos) y el
318
319
320
321
322
237
ser humano (microcosmos). Para Karen Armstrong, leer un mito sin el ritual
transformador que lo acompaa es una experiencia tan incompleta como leer la letra
de una pera sin escuchar la msica.323
La importancia que hoy tienen los autores de las escuelas ritualistas consiste
en haber llamado la atencin sobre los contextos en que los mitos se narraban en las
antiguas culturas y se siguen narrando en las modernas. Los relatos mticos estn,
pues, relacionados con otros materiales culturales no verbales, como los ritos, las
representaciones dramticas y el calendario, elementos necesarios para llegar a su
comprensin. El profesor Kirk va mucho ms all:
sera sabio rechazar de principio la idea de que el mito y la religin son aspectos
gemelos del mismo objeto, o que son manifestaciones paralelas de la misma
condicin psicolgica, con la misma firmeza que hemos rechazado la de que
todos los mitos estn asociados a los ritos.324
La
antroploga
britnica
Mary
Douglas
(1921-2007)
estudi
varias
comunidades africanas, as como las tradiciones judas, sobre todo en su relacin con
los ritos de pureza, que para ella servan para marcar fronteras entre la comunidad y
el resto del mundo. En Purity and Danger (1966), trata la relacin del tab y los
elementos que son sagrados y profanos y de sus fronteras. Desarroll la teora cultural
del riesgo en Risk and Culture (1980), escrito junto con Aaron Wildavsky. Consideraba
que el ser humano era, por definicin, un animal ritual, y que, por tanto, las
relaciones sociales se basaban en actos simblicos. Para ella,
al
igual
que
para
324
325
238
en
juego
objetos
rituales
fetiches,
lugares
que
requieren
un
239
240
VII. Relacin del pensamiento mtico con el individuo del mundo actual
90. Algunos mitos actuales
El arquetipo del hroe en el mundo contemporneo y en los medios de
comunicacin de masas (cultura popularizante) ha sido sealado por Shawn J.
Wittmier; su patrn suele ser constante:
El hroe sufre una prdida que hace que salga en bsqueda de lo perdido
Tiene un mentor o un ayudante que lo empuja a la aventura
Sufre pruebas que le permite superar el mal
Escapa de los villanos o de su guarida
Se reintegra a la sociedad con un nuevo status, riqueza, o se casa con una
princesa
superhroe.
En la literatura popular y en los medios audiovisuales de masas existen una
gran cantidad de temas que nutren el imaginario colectivo y que sin ninguna duda se
entroncan con el pensamiento mtico. De entre ellos encontramos los concernientes a
sociedades ms o menos secretas, presentes o pasadas, reales o inventadas, como los
templarios, los rosacruces, o el priorato de Sin; personajes salidos de la literatura,
como don Juan, Fausto, Frankenstein o el conde Drcula; personajes del Nuevo
Testamento, como la Magdalena o Jos de Arimatea, que se entroncan con los ciclos
legendarios del grial o de los merovingios, a los que se puede aadir la bsqueda del
Arca de la Alianza y las respuestas que han podido quedar encerradas en los archivos
secretos del Vaticano. Tambin alimentan el imaginario colectivo hechos inexplicables
o de difcil interpretacin conectados con lugares geogrficos, como el tringulo de las
Bermudas, Machu Picchu, la isla de Pascua, Stonehenge, las pirmides de Egipto o
los dibujos Nazca. Algunos tienen un significado secreto que debe ser descubierto,
como las proporciones de las catedrales gticas. Tambin se pueden considerar
movimientos como la New Age, con personajes como Madama Blavatsky o el conde de
Saint-Germain, u otros que se mueven dentro del esoterismo, la cbala o el
gnosticismo. Otros temas se entroncan con el milenarismo, el 666 y el Anticristo, el
culto a Lucifer y los poltesgeist, o con ideas sobre el pasado humano, como ocurre con
las teoras sobre el matriarcado original o las creencias sobre las tradiciones los celtas
y sus druidas en ciertas regiones de Europa. Otras cuestiones que nutren la
241
imaginacin popular tienen que ver con las conspiraciones, el control que se ejerce
desde la CIA, la KGB o el Mossad. Tambin el mundo de las creencias se relacionan
con las mandalas y otros ritos y usos del oriente o afro-ibero-americanos, como la
santera.
Para el telogo luterano alemn Rudolf Karl Bultmann (1884-1976), los mitos
expresan la certeza humana de la existencia de otro mundo trascendente y de que su
significado no se encuentra aqu, sino en el Ms All. Los mitos se construyen por
medio de smbolos y de lenguaje imaginario para expresar las verdades que emanan
de este Ms All. Para interpretar los mitos, Bultmann ech mano a la idea de
desmitologizacin: para llegar a la verdad es preciso prescindir de lo mitolgico. Los
mitos del cristianismo son la creencia en un mundo espiritual, la actividad de ngeles,
demonios y santos: milagros, tentaciones; las visiones del Ms All, la existencia del
pecado y la redencin por el dios hecho hombre, y la segunda venida de Cristo. Todo
ello ocurre en un universo dividido entres partes: Cielo, Tierra e Infierno; pero la
verdad est ms lejos.
Lauri Honko ha sealado tres formas de desmitologizacin:
Terminolgica: Se retiene el relato, pero ya no se habla de mito, as ha ocurrido con
la historia sagrada de los cristianos.
Total y compensatoria: Se rechazan los relatos por considerarse falsos, pero hay que
llenar el vaco que dejan con un pensamiento filosfico, histrico o cientfico.
326
125.
242
Parcial e interpretativa: Los mitos son relatos en los que no hay que creer de manera
literal, ya que son smbolos o representaciones.327
El psiquiatra (profesin que nunca ejerci) y crtico de arte italiano Gillo
Dorfles (1910- ), profesor de esttica en la Universidad de Miln, ha afirmado la
prioridad del mito sobre todo tipo de pensamiento, pues considera el mito como algo
necesario y positivo para cualquier cultura. En Nuovi riti, nuovi miti (1965) estudi los
mitos (y las desmitificaciones), los rituales, iconos y fetiches de la cultura
contempornea y de masas, que se encuentran en manifestaciones culturales que van
desde el arte pop (arte de masas, de consumo, que se vale de elementos prefabricados,
en serie) o el gusto kitsch (lo sucedneo en el arte, el mal gusto relacionado con al
moda y su contrario, la obsolescencia) hasta los deportes, o desde la ciencia ficcin
hasta las discotecas de los adolescentes o el culto al automvil. Dorfles nos sita en
una civilizacin del consumo y de la imagen; el consumo consiste en el uso y el
desgaste continuo, pero tambin en la rpida obsolescencia debido al fenmeno de la
moda. La imagen busca la novedad del mensaje, y a pesar de la repeticin y de la
redundancia cae en la entropa, pierde su eficacia comunicativa con rapidez si no se
convierte en emblema.
Se pregunta si hoy da lo que tenemos es democracia o cultura de masas, pues
el individuo posee tan solo la opcin de encender (votar), apagar (no votar) o cambiar
de canal (elegir a otro candidato). Hoy da se tiende a considerar al pblico como algo
que, en lugar de pensar automticamente debe ser hecho pensar heternomamente,
automticamente.328 A pesar de los que se dice, el concepto tradicional de fama
tiende a desaparecer, y hoy da el individuo se encuentra ante su sociedad en la
encrucijada del anonimato frente a la popularidad, por lo general, efmera, que por lo
general no es fruto del valor de su trabajo.
El trabajo (creativo o seudo-creativo) ms retribuido es el que menos interesa al
artista, al escritor, al hombre de ciencia, de modo que con mucha frecuencia el
verdadero trabajo del hombre de cultura, el hecho ms seriamente y con ms
empeo, resulta totalmente gratuito.329
del
comportamiento
humano
contemporneo
que
resultan
327
328
329
243
330
nuestra era, usando como ejemplos Santa Claus, el rbol de Navidad o las
celebraciones de Halloween. Gillo Dorfles nos habla no de una tcnica que sirve para
analizar los relatos, sino de un proceso social: en nuestra sociedad se ha producido
una si no total, s muy difundida desmitificacin (entindase como crisis de lo
sacro, como disolucin de un rico andamiaje simblico ya institucionalizado y
decididamente consumido). Este proceso se renueva gracias a una nueva mitificacin
o simbolizacin de nuevos elementos asumidos con dignidad y eficacia anlogos a las
que en otro tiempo tuvieron los mitos.331 Para Dorfles, smbolos, mitos y ritos al
degradarse se convierten en fetiches, entonces se ven reducidos a factores
supersticiosos y desintencionados.332
Hugo Bauz tambin se refiere al proceso de remitizacin:
En las ltimas dcadas, tras la supresin del cientificismo, ha surgido un
marcado inters por lo no-racional especialmente en el dominio de las artes
tngase en cuenta el surrealismo, el dadasmo, la teora del absurdo, as como,
entre otros fenmenos inquietantes, un revival de lo mgico y lo religioso, de
este modo se valora el mito y el smbolo como formas autnomas de
conocimiento. Esta postura implica comprender que el mito y el smbolo
pertenecen tambin a la esfera de la condicin humana y que no pueden ser
extirpados de raz, por ms que, en pocas marcadamente racionalistas, se los
haya desacreditado casi al extremo de negarles categora ontolgica.333
cuyo
contenido
estriba
parcialmente
en
la
imitacin
del
Por otra parte, Karen Armstrong, al igual que haba hecho Mircea Eliade,
enfatiza la necesidad de lo sagrado para la sociedad contempornea:
En 1912, el hundimiento del Titanic demostr la fragilidad de la tecnologa; la
Primera Guerra Mundial revel que la ciencia, nuestra gran amiga, tambin
330
331
332
Ibidem .
333
334
244
335
336
337
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