Intento de definicin del gnero ensaystico

El Diccionario de la Real Academia Espaola define el ensayo como "escrito, generalmente breve, sin el aparato ni la
extensin que requiere un tratado completo sobre la misma materia".
Por su etimologa, la palabra ensayo se refiere al acto de pesar, del latn "exagium", que significa, precisamente, pesar,
medir, poner en la balanza.
El ensayo es uno de los gneros literarios ms modernos y ms populares en la actualidad. Es un escrito en prosa,
generalmente breve, que expone una interpretacin personal y subjetiva de un tema, sin profundizar en l, con una
finalidad divulgativa.
El ensayo es una reflexin desde la perspectiva personal de su autor. Como todo escrito, nace en tensin con el
ambiente cultural en que se concibe, pero busca trascenderlo al hacer del ser humano punto de partida y destino a la vez.
Hay ensayos histricos, filosficos, cientficos, literarios, estticos..., pero ninguno de ellos pretende encontrar
soluciones definitivas ni hacer un estudio exhaustivo de las cuestiones planteadas.
El ensayo es un gnero relativamente moderno, pero sus orgenes pueden rastrearse desde pocas remotas.
Slo en la edad contempornea ha llegado a alcanzar una posicin central. En la actualidad est definido como gnero
literario debido al lenguaje muchas veces potico y cuidado que usan los autores, pero en realidad el ensayo no siempre
podr clasificarse como tal.
En ocasiones se reduce a una serie de divagaciones, la mayora de las veces de aspecto crtico, en las cuales el autor
expresa sus reflexiones acerca de un tema determinado o, incluso, sin tema alguno. Quizs esta sea la razn por la cual en
algunos contextos educativos se trata slo como una forma discursiva.
Caractersticas del ensayo
Considerado como un gnero literario muy heterogneo, algunos autores rastrean su origen en la antigua oratoria
grecorromana, y sealan como algunas de sus caractersticas bsicas, las siguientes:
Variedad y amplitud de los temas tratados: literarios, filosficos, religiosos, humansticos, sociolgicos, artsticos,
etctera.
Orientacin libre (elogio, vituperio, exhortacin).
Libertad de tono, dentro de un estilo sencillo, natural, amistoso (lrico, retrico, emocionado, meditativo...).
Se mezclan elementos (citas, proverbios, ancdotas, recuerdos personales).
Sin orden preestablecido (se divaga), es asistemtico.
Relativamente breve, aunque existen obras ensaysticas que poseen la extensin de un libro.
No se sujeta a lmites formales estrictos, es decir, su estructura es abierta. Lo que implica un planteamiento
subjetivo del tema (la postura es personal y expresa estados de nimo).

 Lenguaje conceptual, expositivo o discursivo.

Estilo elegante y ameno.
En efecto, el ensayo, a diferencia del texto informativo, no posee una estructura definida ni sistematizada o
compartimentada en apartados o lecciones, y no pretende informar, sino persuadir o convencer y va dirigido a un pblico
amplio.
Otras formas expresivas (gneros didcticos les llaman algunos) emparentados con el ensayo son:
El discurso (en el sentido de "discurrir" sobre un tema concreto), exposicin de su pensamiento que hace alguien al
pblico con un fin persuasivo.
La disertacin
El artculo de prensa, texto de escasa extensin sobre un tema determinado, que se inserta en la prensa escrita.
Los gneros renacentistas y humansticos del Dilogo, en sus variantes Platnica, Ciceroniana y Lucianesca.
La epstola.
La miscelnea.
El opsculo-folleto: de extensin menor que la del libro; los dos trminos son sinnimos, pero suele adjudicarse al
primero una dignidad ideolgica carente en el segundo.
El panfleto. Es un folleto u hoja de propaganda poltica o de ideas de cualquier clase.
El manifiesto: Documento en el que una persona, grupo o entidad publica sus intenciones. Son famosos los
manifiestos romnticos o vanguardistas.
El Estudio y tratado: textos de cierta extensin, que sistematizan un determinado saber o materia y que estn ms
cerca del lenguaje cientfico que del ensaystico.
Una historia del ensayo
Como gnero literario es de aparicin reciente, si bien su nombre se remonta a la antigedad, como ya dijimos. En
efecto, en La Potica de Aristteles, los Tratados Morales de Sneca, el Antiguo Testamento, el Eclesiasts, los
Dilogos de Platn encontramos sus rasgos caractersticos de ensayar, probar, examinar (meditaciones).
Pero es imposible ubicar el origen del ensayo sin remitirse a Montaigne. Quien no slo fue el primero en utilizar la
palabra, sino que tuvo conciencia del carcter singular del texto.
Dentro del mismo siglo XVI, en 1597, comienzan a publicarse los primeros ensayos de Francis Bacon. Ambos escritores
establecen los pilares del nuevo gnero.
Desde sus inicios, el ensayo suele caracterizarse por su tono agresivo o polmico, su raz es la duda, eso explica su
aparicin generalmente en pocas en las que conviven tendencias opuestas.
A fines del siglo XVI, afanes experimentales se enfrentan al principio de autoridad, all surgen los Essais de Montaigne.
En el siglo XVIII, vuelve a estar de moda cuando el afn del hombre por analizar y experimentar hace surgir el Liberalismo.